TEORIA E A ARQUEOLOGIA HISTRICA:

A AMRICA LATINA E O MUNDO

Pedro Paulo A. Funari*

RESUMO
O artigo trata, de incio, das questes epistemolgicas relativas disciplina.As discusses
recentes sobre a definio e temas da Arqueologia Histrica so colocadas em contexto.
Em seguida, discutem-se as principais contribuies da Arqueologia Histrica na Amrica Latina, no contexto regional e mundial.

RESUMEN
Este articulo analiza en primer lugar cuestiones epistemolgicas relacionadas a la
asignatura. Discusiones recientes sobre la definicin y problemticas de la Arqueologa
Histrica son interpretadas dentro de sus contexto. Posteriormente, las principales
contribuciones de la Arqueologa Histrica en Latinoamrica son repasadas tanto a escala regional como mundial.

A ARQUEOLOGIA NA HISTRIA: PROBLEMAS DE DEFINIO E TEMTICA

O que , hoje em dia, comumente definido como arqueologia histrica, enquanto estudo dos vestgios materiais de sociedades com registros escritos, possui um
longo pedigree dentro da disciplina arqueologia. Uma preocupao com as origens e
com a histria da civilizao europia levou existncia de uma forte tradio de
pesquisas arqueolgicas focadas na Terra Santa, nos mundos grego e romano, na
Europa medieval e na ascenso da cristandade. No entanto, o conceito de arqueologia histrica no est fundamentalmente associado nem com esses perodos nem
com essas regies. De fato, o termo originou-se no Novo Mundo, particularmente
na Amrica do Norte, e ali surgiu, h cerca de 30 anos, um campo de estudo especfico com esse nome, definido enquanto histria escrita.
*
Universidade Estadual de Campinas (Unicamp), Ncleo de Estudos Estratgicos, Brasil, pesquisador associado, Universidade Estadual de Illinois e Universidade de Barcelona, ex-secretrio geral do
Congresso Mundial de Arqueologia.

49

Revista-VESTIGIOS-miolo.pmd

49

12/06/2007, 17:49

TEORIA E A ARQUEOLOGIA HISTRICA: A AMRICA LATINA E O MUNDO

O resultado, teoricamente, deveria ser uma distino flexvel entre dois campos
de estudo: um sendo o passado pr-colonial pr-letrado, nas mos dos pr-historiadores, e o outro focando as sociedades letradas desde os babilnicos, e que seria o
campo dos arquelogos histricos. Mas, na prtica, o termo arqueologia histrica
foi quase que totalmente aplicado ao Novo Mundo e, em razo disso, formou-se
uma dicotomia fixa e dura, uma disjuno completa entre perodos da histria humana. Por outro lado, arquelogos trabalhando na Europa, China e em partes da
frica no estabeleceram fronteiras to precisas, e o estudo de perodos histricos
foi batizado de acordo com as civilizaes ou perodos histricos. Por exemplo, as
arqueologias clssica e medieval na Europa, ou a arqueologia islmica em diversos
pases do Oriente Mdio e da frica. De fato, arquelogos treinados na Europa
usualmente tm preferido visualizar a distino entre pr-histria e histria como
uma gradao. Desse modo, enquanto na Europa o desenvolvimento das letras e a
emergncia da histria escrita ainda so vistos em termos evolucionistas, saindo das
sociedades iletradas para as letradas, do simples para o complexo, na Amrica do
Norte, na Austrlia e na frica do Sul, por exemplo, tm havido pouca inclinao
para a separao, em algum sentido mais preciso, da histria e da pr-histria.
A arqueologia histrica ainda majoritariamente entendida, em termos gerais,
como o estudo das sociedades com registros escritos, mas nas ltimas duas ou trs
dcadas, suas caractersticas distintivas foram alvo de muito debate, com o objetivo
de afastar o papel suplementar, de histria subordinada que possua, como tambm com a inteno de elevar-se o patamar profissional do campo e de seus proponentes. A nfase deslocou-se do uso da evidncia arqueolgica para, meramente,
preencher os buracos do conhecimento histrico, e, no seu lugar, arquelogos histricos tm proposto o estudo dos modos de vida e dos processos sociais do passado. Mais recentemente, dando prosseguimento a essa linha de pensamento, a partir
da preocupao com a anlise dos processos sociais e culturais do passado, arquelogos histricos tm focado na expanso europia e no colonialismo, nos mecanismos relacionados de dominao e de resistncia, e nas formas econmicas e polticas da geradas, particularmente o avano do capitalismo. Tais estudos so de
orientao universalista e propem caracterizar a arqueologia histrica como o estudo de um sistema de mundo coerente, de um tipo ou de outro, caracterizado por
possuir, por todo o globo, formas semelhantes de organizao econmica e poltica
(Funari, Jones e Hall 1999).
A histria das sociedades europias (nosso tipo de sociedade), contrapondo-se
s sociedades dos outros (o tipo de sociedade deles), foi sempre realada por uma
nfase na histria escrita. A distino entre sociedades com escrita e aquelas sem
escrita exerceu um papel importante nas cincias humanas, e se agregava a outras
dicotomias como: mito | histria, barbrie | civilizao, primitivo | avanado. Essas
dicotomias enquadraram nossa compreenso da evoluo social e da histria da hu50

Revista Latino-Americana de Arqueologia Histrica | Vol. 1 | No. 1 | Jul - Dez | 2007

Revista-VESTIGIOS-miolo.pmd

50

12/06/2007, 17:49

PEDRO PAULO A. FUNARI

manidade desde, ao menos, o sculo XVIII, e seu poder tamanho que elas continuaram a dominar as tradies a-histrica, funcionalista e estruturalista do incio at a
metade do sculo XX.
A imposio de tais categorias binrias em um enquadramento histrico est
intrinsecamente relacionada construo do poder e da identidade, e procurar caracterizar a arqueologia histrica enquanto um campo de estudo distinto exemplifica
esse processo. Por um lado, no se trata de uma coincidncia que na Europa, onde a
maioria dos estados-nao busca a origem de sua histria em um passado distante,
muitas vezes na prpria pr-histria, houve pouca inclinao para a construo de
uma fronteira precisa entre a pr-histria e a histria. Tal disjuno apenas separaria
as sociedades europias modernas das (pr) histrias que elas pretendem serem suas.
Alm disso, a nfase do Velho Mundo na escrita e a sucesso de grandes civilizaes
(Mesopotmia, Egito, Grcia, Roma, Europa Medieval, Europa Moderna) revela
uma abordagem teleolgica do passado, onde a histria parece convergir naturalmente para a Europa. Por outro lado, no por acaso que grupos dominantes em
pases como os Estados Unidos estabeleceram uma distino entre a arqueologia
histrica, que aborda aspectos de sua prpria histria (mesmo que alguns deles,
como a escravido, no sejam to palatveis), e a pr-histria colonial, que compreendida por muitos como morta e no relacionada com o presente.
Entretanto, para grupos minoritrios e indgenas dos Estados Unidos e em vrios outros pases na frica, nas Amricas e na Oceania, tal abordagem usada para
separ-los de suas histrias pr-coloniais e ignora conjuntos de significados que so
importantes para suas prprias auto-expresses culturais.
Abordagens recentes, focando em processos sociais como o colonialismo e o
avano de uma economia mundial capitalista, servem para incorporar sociedades
no europias enquanto agentes ativos da histria. No entanto, por mais inovadores
que estes estudos sejam, eles ainda resultam em uma representao de face nica,
uma histria que no , igualitariamente, compartilhada por sociedades europias e
no europias.
O uso de dicotomias etnocntricas, como no letrado | letrado, mito | histria,
primitivo | avanado, na estruturao da anlise histrica retarda a produo de
histrias alternativas. Enquanto a arqueologia histrica raras vezes trata especificamente da inveno ou da introduo das letras, definies amplas deste campo de
estudo contam, implicitamente, com uma distino entre sociedades letradas e no
letradas. Vale ainda a pena lembrar que a documentao escrita e o seu uso em
sociedade possui formas diversas, e que, historicamente, o uso das letras foi limitado
a certos setores da sociedade, mormente elites ou grupos especializados. Poucos
arquelogos histricos no concordariam com estes pontos, mas mesmo assim a
literatura continua a ser dominada por definies que pretendem identificar uma
fronteira absoluta entre histria e pr-histria. Alm disso, estudos que transcendem
Laboratrio de Arqueologia | UFMG

Revista-VESTIGIOS-miolo.pmd

51

12/06/2007, 17:49

51

TEORIA E A ARQUEOLOGIA HISTRICA: A AMRICA LATINA E O MUNDO

a fronteira pr-colonial/colonial acabam sendo minados em razo de expectativas

implcitas relacionadas ao tema e a distines metodolgicas e tericas entre arqueologia pr-histrica e histrica.
A rigidez da fronteira de tal monta que, em pases como a Austrlia e os Estados
Unidos, mesmo stios histricos indgenas e coloniais que so, de maneira
demonstrvel pelas evidncias, contemporneos e geograficamente associados, podem ser isolados artificialmente. Os stios indgenas so usualmente estudados pelos
pr-historiadores (e portanto implicitamente tidos como parte da pr-histria), e os
stios coloniais pelos arquelogos histricos que usam tcnicas distintas, escalas de
anlise temporais e geogrficas diferentes, e enquadramentos explicativos distintos.
De maneira tpica, os stios indgenas tm sido tratados como fazendo parte da longa
durao e analisados com relao a modelos ecolgicos e neo-evolucionistas, enquanto os stios europeus so enquadrados enquanto eventos histricos recentes,
eventos de ao individual e so analisados a partir de relaes scio-polticas.
Pode-se argumentar que trabalhos mais recentes no campo da arqueologia histrica, que focam na histria do capitalismo e em suas expresses industriais, escapam,
ao menos, de alguns dos problemas analticos que esto associados com a distino
tipolgica entre sociedades letrada e no letrada. De fato, este tipo de trabalho produziu um enquadramento terico muito forte que usado na anlise de vrias sociedades ps conquista europia, dando-se nfase na operao de processos globais,
como o colonialismo, commoditizao, ideologia e poder, em contextos locais especficos. Importantes estudos de caso foram realizados e demonstraram o poder deste
tipo de abordagem, particularmente a sua habilidade em facilitar a comparao entre culturas, e de se trabalhar com as vidas tanto dos colonizadores como dos colonizados. Entretanto, a opo por tal nfase na definio da arqueologia histrica ainda
levanta problemas.
Diversos conceitos associados ao avano do capitalismo, como colonialismo, dominao e resistncia, e commoditizao do mundo material, representam exemplos particulares de processos sociais que podem ser observados em perodos histricos anteriores. Colonialismo, expanso militar e imperialismo so termos aplicveis
aos incas da Amrica do Sul, e s cidades-estado da Mesopotmia, contextos histricos e sociais que compartilham, ao menos, de algumas das caractersticas da expanso europia moderna. Dominao e resistncia, apesar de manifestadas de maneiras
distintas em contextos histricos e geogrficos diferentes, caracterizam todas as sociedades onde se produz e se apropria o trabalho excedente. Alm disso, tambm se
pode argumentar que os processos de commoditizao ocorreram em diversos contextos histricos. Mesmo que se aceitasse que o advento do capitalismo moderno
marcou uma quebra qualitativa em relao a todas as formas de civilizao que existiram antes dele, e que antes de sua emergncia a dominao poltica era mais importante do que a dominao econmica, isto no faria com que o colonialismo
52

Revista Latino-Americana de Arqueologia Histrica | Vol. 1 | No. 1 | Jul - Dez | 2007

Revista-VESTIGIOS-miolo.pmd

52

12/06/2007, 17:49

PEDRO PAULO A. FUNARI

europeu se destacasse de maneira absoluta. A singularizao da experincia colonial

europia como sendo totalmente distinta das expanses e dominaes anteriores,
mina a til comparao entre diversos processos de explorao colonial. Na mesma
medida, a civilizao capitalista, exportada pelos europeus, no foi capaz de reduzir todas as relaes sociais, em todas as partes do mundo, a relaes econmicas.
Processos de commoditizao podem ser observados no mundo romano, na mesma
medida que relaes no capitalistas so evidentes no mundo moderno.
Consequentemente, a assero de uma dicotomia radical entre a arqueologia do
capitalismo e a do pr-capitalismo divide a histria com linhas artificiais, e produz
uma compreenso simplista, tanto das sociedades pr-modernas quanto das modernas, como sendo ambas entidades relativamente homogneas (Funari, Zarankin, Stovel
2005).
Por fim, a priorizao do capitalismo como foco de estudo coloca sua emergncia, avano e eventual dominao como sendo um processo inevitvel, ficando alm
da conscincia ou controle dos atores sociais, particularmente dos grupos subordinados. A suposta inexorabilidade do capitalismo e o seu poder em governar as
mentes das pessoas, criando uma sociedade disciplinar, um conceito que pode levar
subavaliao da resistncia e da heterogeneidade, achatando sociedades passadas
ao retrat-las enquanto uma cultura uniforme. Racionalidade instrumental no deveria ser interpretada como o nico caminho, livre de contrapontos, de se pensar no
capitalismo.

OS AVANOS DA ARQUEOLOGIA HISTRICA NA AMRICA LATINA

Nas trs reas, enfatizamos as contribuies originais da Amrica Latina, em
razo de seus contextos poltico e social nicos. A singularidade do contexto latinoamericano permite aos arquelogos perceberem que os modelos forjados para outros contextos nem sempre so os mais apropriados para a compreenso de contextos perifricos, e, de fato, as caractersticas no capitalistas da Amrica Latina so
teis para o entendimento de outras reas no hegemnicas do mundo.
A Amrica influenciou a Amrica Latina por meio de correntes tericas anglosaxs, mas modelos interpretativos europeus, baseados na filologia e na histria, tambm influenciaram a Amrica Latina.Tanto assim que a tricotomia histria cultural,
processual e ps-processual, to importantes nos Estados Unidos, no usada na
maior parte da Europa continental e, dessa maneira, no relevante em grandes reas
de tradies arqueolgicas na Amrica Latina. Provavelmente, o melhor exemplo
vem da arqueologia francesa, de grande influncia em diversos pases latino-americanos, particularmente por meio de sua abordagem histrica da pr-histria. A Amrica Latina, felizmente, no se encontra inteiramente sob a influncia norte-americana,
e a importncia dada, na Amrica Latina, aos enquadramentos interpretativos no

Laboratrio de Arqueologia | UFMG

Revista-VESTIGIOS-miolo.pmd

53

12/06/2007, 17:49

53

TEORIA E A ARQUEOLOGIA HISTRICA: A AMRICA LATINA E O MUNDO

deve ser subvalorizada. nesse contexto geral que podemos entender o sucesso da
arqueologia histrica e a originalidade do pensamento terico na Amrica Latina, que
resultou na publicao do Global ArchaeologicalTheory, editado por Pedro Paulo Funari,
Andrs Zarankin e Emily Stovel (Nova Iorque, Kluwer, 2005).
A arqueologia histrica latino-americana teve, nos ltimos 15 anos, um impacto
singular na formulao de uma definio mundial da disciplina. O agora clssico A
historial archaeology of the modern world, de Charles Orser (Nova Iorque, Plenum/
Kluwer, 1997), pela primeira vez na histria da disciplina d tanta ateno a Amrica
Latina quanto aos Estados Unidos e a Europa. A disciplina, que antes se preocupava
com uma definio restrita dos stios ps-pr-histricos do Novo Mundo, ampliou
seu escopo de maneira a incluir, em uma perspectiva mais ampla, a arqueologia de
todas as sociedades histricas (conforme proposto por Anders Andrn, Between artifacts
and texts:historical archaeology in global perspective, Nova Iorque, Plenum/Klewer, 1997).
Um latino-americano (Pedro Paulo A. Funari) e um sul-africano (Martin Hall), que
dividiu com o arquelogo britnico Sin Jones a conduo de uma sesso da WAC3
sobre arqueologia histrica, ampliaram o panorama. Desse modo, desde o comeo
dos anos de 1990, estudiosos fora do eixo Europa/EUA comearam a modelar a
disciplina, e o sucesso dessa abordagem resultou, primeiramente, na pioneira publicao Historical Archaeology. Back from the edge (Londres e Nova Iorque, Routledge,
1999, One World Archaeology series), com resenhas publicadas em diversos peridicos desde ento. Em 1994 e 1995, Historical Archaeology in South America, editado
por Stanley South nos Estados Unidos, publicou 15 volumes distribudos nos Estados Unidos e na Amrica Latina, contribuindo para uma disseminao precoce de
idias e de interpretaes de jovens estudiosos como Mara Ximena Senatore e Andrs
Zarankin, para citar dois dos mais freqentemente citados na literatura internacional. Como resultado do papel central desempenhado pela Amrica Latina na arqueologia histrica, a prestigiada Encyclopaedia of Historical Archaeology (Londres e Nova
Iorque, Routledge, 2002), editada por Charles Orser Jr., manteve sete editores consultores, seis da Europa, dos Estados Unidos e Austrlia e um da Amrica Latina
(Funari), e diversos verbetes foram escritos por arquelogos latino-americanos (Pedro
Funari, Francisco Silva Noelli, Ana Pion, Gilson Rambelli, Mara Ximena Senatore,
Andrs Zarankin). Uma outra prestigiada Encyclopaedia of Archaeology (Santa Barbara,
ABC Clio, 2002), editada por Tim Murray, tambm contou com contribuies da
Amrica Latina (Roberto Cobean, Alba Mastache Flores, Pedro Funari, Marion
Popenhoe de Hatch, Leonor Herrera, Jos Luiz Lanata, Matilde Ivic de Monterroso,
A. Lautaro Nuez). Charles Orser Jr., em sua Introduccin a la Arqueologia Histrica,
publicada em Buenos Aires em 2000, convida os leitores a fazerem uso de livros
publicados por diversos arquelogos histricos latino-americanos. Em 1997, o primeiro peridico objetivando alcanar uma audincia mundial foi lanado pela Plenun,
o The International Journal of Historical Archaeology, agora estabelecido como a publica54

Revista Latino-Americana de Arqueologia Histrica | Vol. 1 | No. 1 | Jul - Dez | 2007

Revista-VESTIGIOS-miolo.pmd

54

12/06/2007, 17:49

PEDRO PAULO A. FUNARI

o trimestral padro sobre arqueologia histrica, e cuja equipe editorial inclua dois
latino-americanos (Pedro Funari e Daniel Schvelzon). Diversos artigos de autores
da Amrica Latina foram publicados desde ento. O escopo desse peridico inclua,
pela primeira vez, como fora proposto pelos latino-americanos, o estudo de sociedades histricas no geral.
A arqueologia histrica do Mediterrneo tambm produziu livros e uma gama
de artigos acadmicos de latino-americanos, publicados em ingls, francs, italiano e
espanhol, na Europa e nos Estados Unidos, e que so freqentemente citados por
seus colegas no latino-americanos. Em peridicos lderes e inovadores, como o Public
Archaeology, Journal of European Archaeology, Journal of Social Archaeology, World Archaeological
Bulletin, World Archaeology, diversos artigos escritos por latino-americanos atestam a
presena de autores da Amrica Latina no cenrio mundial. Current Anthropology tambm convidou e publicou comentrios de arquelogos latino-americanos sobre artigos escritos por proeminentes autores europeus e norte-americanos, mais uma vez
atestando a crescente relevncia das idias e das posies tericas latino-americanas
sobre arqueologia mundial. A arqueologia latino-americana, de maneira geral, e a
arqueologia histrica, em particular, possuem, portanto, uma presena mais
abrangente hoje em dia do que no passado, e as caractersticas da arqueologia histrica tm sido decisivamente alteradas nos ltimos anos graas aos arquelogos latinoamericanos e sua cooperao com proeminentes arquelogos histricos da Europa
e dos Estados Unidos. Em termos tericos, a mudana do estudo, na arqueologia
histrica, do ns (WASPs) para o estudo de sociedades com documentos escritos
no pode ser dissociada da contribuio latino-americana, mesmo que esta no tenha
sido a nica responsvel por esse movimento, j que europeus e africanos, em particular, tambm se associaram a essa abordagem inovadora. Qualquer que tenha sido o
caso, a Amrica Latina, no que toca arqueologia histrica, no pode ser descrita
como uma contribuinte de simples matria-prima, ela contribui com a formulao
da epistemologia da prpria disciplina. Este dado no deve ser menosprezado, j que
a arqueologia histrica , hoje em dia, uma nova empreitada na Amrica Latina, e ,
provavelmente, sua introduo recente que explica algumas de suas estranhas caractersticas e o seu papel em um panorama arqueolgico mais amplo.

AGRADECIMENTOS
Devemos agradecimentos a Sin Jones, Charles Orser, Andrs Zarankin. Devemos tambm mencionar o apoio institucional do Ncleo de Estudos Estratgicos
(NEE) e do Ncleo de Estudos e Pesquisas Ambientais (NEPAM), ambos na Universidade Estadual de Campinas (Unicamp), da Fundao de Amparo Pesquisa do
Estado de So Paulo (Fapesp), e do Conselho Nacional de Desenvolvimento Cientfico e Tecnolgico (Cnpq). Somos os nicos responsveis pelas idias expressas.

Laboratrio de Arqueologia | UFMG

Revista-VESTIGIOS-miolo.pmd

55

12/06/2007, 17:49

55

TEORIA E A ARQUEOLOGIA HISTRICA: A AMRICA LATINA E O MUNDO

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS

FUNARI, P. P. A., JONES, S. & HALL, M., 1999. Introduction: archaeology in history.
In FUNARI, P. P. A., JONES, S. & HALL, M. (eds), Historical Archaeology. Back from the
edge, Londres, Routledge, 1-20.
FUNARI, P. P. A., ZARANKIN, A., STOVEL, Emily (eds), 2005. Global Archaeological
Theory. Contextual voices and contemporary thoughts, Nova Iorque, Springer.

56

Revista Latino-Americana de Arqueologia Histrica | Vol. 1 | No. 1 | Jul - Dez | 2007

Revista-VESTIGIOS-miolo.pmd

56

12/06/2007, 17:49