Campaa de Tarapac

Campana de Tarapac
Guerra del Pacfico

Campaa de Tarapac de la obra de Clements Markham.

Fecha

Abril-diciembre de 1879

Lugar

Departamento de Tarapac.

Resultado

Victoria chilena.

Cambios territoriales Dominio chileno de la provincia de

Tarapac y del litoral boliviano.

Beligerantes
Ejrcito de Chile

Ejrcito de Bolivia
Ejrcito de Per

Comandantes
Justo Arteaga
Erasmo Escala

Juan Buenda

Fuerzas en combate
Disponibles:
16.500 hombres1
En el frente:
12.000 hombres2
(15 de noviembre)

Disponibles:
11.000 hombres3
(5 de noviembre)

En el frente:
9.000 hombres4
(3 de noviembre)

4.000-4.500 hombres5
(19 de noviembre)

[Contraer]

Campaa de Tarapac
Calama Ro Grande Quillagua Pisagua Germania San
Francisco Tarapac Tambillo Camarones

La Campaa de Tarapac corresponde a la primera fase de la campaa terrestre de

la Guerra del Pacfico, y abarca las operaciones militares entre noviembre y diciembre
de 1879. Desde el inicio del conflicto, los diplomticos sudamericanos, europeos y
estadounidenses ofrecieron sus oficios para conversaciones de paz. El pedido del Per y
Bolivia era la desocupacin del territorio ocupado por Chile. El gobierno de Chile no acepta
desocupar Antofagasta y los recursos que explotaba.
Los Estados Unidos, Gran Bretaa y Alemania no logran conformar un bloque mediador para
el conflicto. William Evarts, secretario de estado del presidente estadounidense James
Garfield responde a los embajadores britnico y alemn en Estados Unidos que Este gobierno
no mira con favor ningn esfuerzo prematuro ni en conjunto con otras potencias neutrales que
puedan llevar la impresin de coercionar o dirigir con prepotencia los derechos de los
beligerantes, influenciado por la doctrina Monroe y la poltica de no intervencin.
Las naciones sudamericanas tambin ofrecen sus oficios. Brasil se ofrece como mediador
pero es rechazado. El presidente deEcuador, General Jos Mara Urbina, realiza diversos
viajes a los pases en conflicto y termina su misin cuando Chile no acepta el pedido de los
aliados de retornar las fuerzas como se encontraban antes del conflicto. Colombia tambin
enva al diplomtico Dr. Pablo Arosemena y termina sus oficios en octubre de 1879 al pedido
de Bolivia por reocupar Antofagasta, lo cual es rechazado por Chile.
El embajador estadounidense en Bolivia, Judge Pettis, se entrevista en Santiago con el
ministro de relaciones de Chile y el embajador estadounidense en Santiago, Thomas A.

Osborn. Sin embargo, el mismo requerimiento ya antes rechazado por Chile termina las
negociaciones.

Combates en Chiuchiu[editar]
Las primeras operaciones blicas comenzaron en el desierto de Atacama, territorio boliviano
ocupado por Chile.
El sargento mayor Jos Mara Soto, gobernante militar de Calama, sali a expedicionar con 25
jinetes de Cazadores a Caballo sobre Canchas Blancas, lugar con caminos a Oruro y a Potos.
En los primeros das de agosto, en los alrededores de Chiuchiu, frontera entre Bolivia y Per,
captur 53 toros provenientes de Salta, que iban dirigidos al ejrcito aliado en Tarapac,
adems de 42 asnos y 259 mulas. Hubo varias escaramuzas con los campesinos del lugar
porque les quitaban sus animales,13 ocasionando la muerte de 5 pobladores y un jinete
chileno.
El 27 de octubre, las fuerzas de Soto tomaron 77 toros y despus entablaron una escaramuza
con fuerzas peruanas.

Combate de Ro Grande[editar]
Artculo Principal Combate de Ro Grande
Algunos bolivianos mal armados, al mando de Toribio Gmez y Jaime Ayo, hacan incursiones
en los alrededores de San Pedro de Atacama. El sub delegado chileno de San Pedro, Ignacio
Toro, sali en una expedicin con el alfrez Jos Miguel de los Ros que estaba al mando de
25 Cazadores a Caballo. Entablaron un combate con fuerzas bolivianas en Ro Grande,
ocasionando la muerte de 13 bolivianos, incluyendo al capitn Ayo, teniendo los chilenos 5
heridos. Los chilenos tomaron tambin 200 corderos, 160 cabras y 20 asnos.

Combate de Quillagua[editar]
En cumplimiento de las rdenes dadas por el alto mando peruano, el coronel Belisario
Surez practic a fines de septiembre, un reconocimiento sobre el ro Loa con 32 jinetes
del Hsares de Junn. En su retirada el 10 de octubre, la cabllera peruana sostuvo algunas
escaramuzas con fuerzas chilenas del regimiento Cazadores a Caballo la ms importante de
las cuales tuvo lugar en las cercanas del Monte Soledad, trabndose un victorioso combate
para los peruanos en el que las bajas chilenas fueron 2 muertos, 1 herido y 9 prisioneros; el
botn tomado por Surez consisti en 10 sables corvos, igual nmero de carabinas remington
y 11 bestias. Las bajas peruanas se limitaron al alfrez dehsares N. Moyano quien result
herido.

Combate de Pisagua[editar]
Artculo principal: Desembarco en Pisagua

El desembarco chileno en Pisagua ocurri el 2 de noviembre de 1879, cuando tropas chilenas

ingresan en territorio peruano. La operacin culmin con la ocupacin chilena de Pisagua,
pese a la defensa de los aliados.
La victoria chiena dificult las comunicaciones entre Tacna e Iquique. Adems los chilenos
instalaron mquinas resacadoras de agua y descargaron la logstica necesaria para mantener
sus fuerzas.
El 5 de noviembre, sale desde Pisagua el Teniente Coronel de la Guardia Nacional Jos
Francisco Vergaracomandando dos escuadrones del Regimiento de Caballera Cazadores a
Caballo, mientras que las tropas del General Buenda se retiran a Pozo Almonte, dejando un
destacamento para proteger la retirada. Las avanzadas de ambas fuerzas se encuentran en
Germania el 6 de noviembre.

Combate de Germania[editar]
Artculo principal: Batalla de Germania

Al amanecer del 6 de noviembre, los jinetes chilenos divisan dos escuadrones

de caballera aliados, sumando 94hombres: los Hsares de Junn y los Hsares de Bolivia;
liderados respectivamente por el Teniente Coronel Jos Buenaventura Seplveda y el Capitn
boliviano Manuel Mara Soto. Las tropas aliadas llegan a Germania cerca de las 15:00.
Seplveda dispuso que tanto animales como soldados descansaran, para continuar hacia
Negreiros en la noche. Poco haca que los aliados reposaban en Germania, cuando son la
alerta, puesto que se acercaba un pelotn chileno de avanzada. Se produjo un breve
intercambio de disparos, y aparecieron por los flancos el resto de fuerzas de Vergara.

Teniente Coronel Jos Fco. Vergara

Ambos bandos traban combate, en el cual la caballera chilena rompe el centro de la

formacin aliada y separa sus fuerzas, dirigindose los jinetes peruanos hacia el norte,
mientras que los bolivianos lo hacen hacia el sur. Los Cazadores a Caballo salen en
persecucin de sus contrincantes, rodendolos y causando grandes bajas.14 La caballera
aliada perdi cerca de 90 hombres, incluyendo al Comandante Seplveda. Los jinetes chilenos
cuentan 3 muertos y 6 heridos.
Al da siguiente sale con destino a Dolores un destacamento chileno compuesto por los
regimientos "Buin" 1 de Lnea y 4 de Lnea, los batallones cvicos Atacama y Coquimboms
una batera de artillera, sumando unos 3.500 efectivos. El 8 son despachados los
batallones Naval y Valparaso, ms el Regimiento 3 de Lnea y otra batera de artillera, fuerte
en 2.200 soldados,14 reunindose en San Francisco el 10 de ese mes.
Por su parte, el ejrcito aliado sale el 5 de noviembre con destino a Pozo Almonte, donde a
partir del 6 concentra nuevamente sus fuerzas, engrosadas con elementos dispersos desde el
desembarco chileno en Pisagua. El 13, salen de Pozo Almonte y marchan hacia Agua Santa,
llegando cuatro das despus. Durante el trayecto, las tropas fueron constantemente
asediadas por la escasez de suministros. Desde Agua Santa se dirigen a Negritos, lugar
desde el cual salen el 18 con destino a Dolores.7 Las fuerzas chilenas en Dolores se fortifican
en el cerro San Francisco, ya que una avanzada del regimiento Cazadores a
Caballo encuentra a las tropas aliadas en Negritos.15 En la noche del 18 de noviembre, el
General Buenda y sus oficiales planean el avance hacia Dolores, dividiendo su fuerza de
7.400 soldados en 3 grupos comandados por l mismo, y los coroneles Andrs Cceres y
Manuel Surez. Al realizar sus movimientos, el ejrcito aliado no ataca inmediatamente,
esperando las tropas de Daza que nunca llegaran, pues ste se haba devuelto a Arica.

Situacin aliada[editar]
Buenda haba ordenado reunir a las tropas aliadas en Agua Santa luego del desembarco
chileno, mientras se diriga hacia Pozo Almonte. En ese camino se encontraba un grupo de
906 jinetes aliados que haban partido de Iquique en misin de exploracin, los jinetes
bolivianos no contaban con sables sino nicamente con carabinas.7 Esta fuerza de caballera
perteneca a los regimientos Hsares de Junn y Hsares de Bolivia, comandados por el
Teniente Coronel peruano don Jos Buenaventura Seplveda y el Capitn don Manuel Mara
Soto, respectivamente.4
Seplveda dispuso el descanso de la tropa estableciendo vigas cuando llegaron a Germania
a las 15:45 del 6 de noviembre. Poco tiempo despus los vigas alertaron de la cercana de un
pelotn chileno que era de avanzada.

El combate[editar]
La historiografa chilena cuenta que ambas fuerzas se dispusieron en lnea para cargar y que
al chocar ambas, la caballera chilena, sobre cabalgaduras ms altas y en superioridad
numrica, rompe el centro de las fuerzas aliadas, separando a los jinetes peruanos en
direccin al norte y los bolivianos hacia el sur. Una vez dividido el contingente aliado, los
chilenos salen en persecucin de los aliados, matando a casi todos.8
La historiografa peruana y el historiador militar chileno Francisco Machuca cuentan que los
chilenos simularon una retirada con el fin de sacar a los aliados de sus posiciones defensivas
en la estacin de Germania para luego dar la vuelta y atacar a quienes les perseguan. Con
ello en superioridad numrica, con mejor armamento y cabalgaduras vencen a los aliados.
Segn parte de Vergara cayeron muertos alrededor de 50 a 70 aliados, entre ellos el
comandante Seplveda, tomando adems 5 prisioneros. Los chilenos tuvieron un total de 11
bajas (1 sargento y 2 soldados muertos; y 1 alfrez, 1 cabo y 6 soldados heridos).

Batalla de Dolores[editar]
Artculo principal: Batalla de San Francisco

Teniente Coronel Ladislao Espinar

El 19 de noviembre de 1879, un confuso incidente detona la batalla. Las 3 columnas aliadas

salen con direccin al cerro San Francisco, pero las que atacaban por los flancos a la posicin
chilena neutralizadas por el fuego de fusilera y artillera.15 No obstante, la columna que carg
directamente hacia el cerro, sale del ngulo de tiro de los caones chilenos, logrando llegar
con pocas bajas hasta la batera del Sargento Mayor Salvo, la que por un error en el
despliegue de tropas no se encontraba defendida por infantera. As, los
batallones Puno, Olaeta, Illimani y Ayacucho, dirigidos por el Teniente Coronel Ladislao
Espinar llegan hasta los caones, los que son defendidos por sus mismos servidores, mientras
que Salvo llamaba por refuerzos. stos llegaron materializados en 2 compaas del

Batalln Atacama, las cuales en conjunto con los sobrevivientes de la unidad de Salvo
rechazan a los atacantes. Los aliados, habiendo recibido el refuerzo del Batalln Dalance se
lanzan nuevamente en pos de los caones. Nuevamente sobrepasados, los defensores
chilenos cedan terreno hasta que fueron reforzados por el Batalln Coquimbo, para as
rechazar definitivamente a los atacantes con una carga a la bayoneta.15 Los batallones aliados
se retiran del campo de batalla sin ser perseguidos por su contraparte chilena.

Ocupacin de Iquique[editar]
El 23, la Armada de Chile ocupa el puerto de Iquique. El Ministro Sotomayor desembarca y
toma posesin de la ciudad. En esta ciudad continuaban prisioneros los marinos de
la Esmeralda que lucharon en el Combate Naval de Iquique, el 21 de mayo. Es designado
como Comandante de Armas de la ciudad el Capitn de Navo Patricio Lynch. Adems se
localizan las sepulturas del Capitn Prat, del Teniente Serrano y del Sargento Aldea, que
haban sido enterrados en tumbas annimas para prevenir el saqueo de sus sepulturas.14
El 24 de noviembre, sale hacia Tarapac Jos Francisco Vergara con la 3 compaa del
Regimiento Zapadores, una compaa del Cazadores a Caballo y 2 piezas de artillera,
sumando 312 soldados, llegando ese mismo da a Dibujo, para enviar al Capitn Layseca en
busca de informacin. ste vuelve informando que existan 4.000 soldados aliados en
Tarapac. Confiado por la reciente victoria en Dolores, Vergara hace caso omiso del informe
presentado por Layseca. Al da siguiente salen a encontrarse con la avanzada de Vergara
1.900 hombres de los regimientos 2 de Lnea, Chacabuco, Artillera de Marina y una batera
de artillera; liderados por el Coronel Luis Arteaga. Cuando se renen en Isluga el 25, Arteaga
toma el mando de las tropas. Debido a que era inicialmente una misin de reconocimiento,
fueron enviados sin pertrechos vitales como agua y vveres, por lo que para el 25 las tropas ya
llevaban un da entero sin agua. Por esta razn, Arteaga decide atacar las tropas en Tarapac
para abastecerse de vveres. En total las tropas alcanzaban 2.281 efectivos,
aproximadamente la mitad del ejrcito aliado en el poblado.
Entretanto, en la noche del 19 las tropas de Buenda se retiran a Tiviliche, para llegar a
Tarapac luego de una dificultosa marcha. Desde aqu enva mensajeros en todas direcciones
para reunir a las tropas dispersas. Para el 26 de noviembre, los dispersos reunidos ms una
columna del Coronel Jos Miguel de los Ros llegada desde Iquique con unos 1.500 hombres
enteran unos 4.270 soldados.7
Una vez tomada la decisin, Arteaga tom la decisin de dividir sus fuerzas en tres columnas.
El Comandante delZapadores Ricardo Santa Cruz, deba marchar hacia Quillaguasa con unos
548 soldados, con el objetivo de cortar una supuesta retirada. Artega atacara de frente al
poblado mientras que Eleuterio Ramrez con el 2 de Lnea atacara por San Lorenzo y
Huaracia con unos 1.000 efectivos.

Batalla de Tarapac[editar]
Artculo principal: Batalla de Tarapac

Comandante del Regimiento 2 de LneaEleuterio Ramrez

Debido a la camanchaca, Santa Cruz se desva de su camino y se dirige directamente hacia el

pueblo. Cuando trata de enmendar su error su columna es sorprendida y atacada a las 08:00
del 27 de noviembre de1879 por los batallones Zepita N 2, 2 de Mayo, Lima y Ayacucho,
iniciando el combate. Las fuerzas peruanas contienen y diezman a las tropas chilenas, las que
cuando comenzaban a retroceder, reciben el refuerzo de las tropas de Arteaga, mientras son
enviados a cargar contra las lneas enemigas a los Cazadores a Caballo, los cuales logran
hacer retroceder a los peruanos. Al mismo tiempo, las tropas de Ramrez, logran desalojar a
los soldados en Tarapac, mientras que sobre la quebrada, los peruanos repelen al enemigo.
La caballera se reagrupa y en una nueva carga pone en fuga a los soldados peruanos,
dndoles una falsa sensacin de victoria.14
El contraataque peruano se realiz a las 16:00, Cceres y Bolognesi por Huaracia,Herrera
por la quebrada y Dvila por Quillahuasa, tomando desprevenidos a los chilenos ya provistos
de agua y vveres. Las tropas chilenas tratan de reorganizarse, pero la fuerza del ataque no lo
permite, por lo que Arteaga ordena la retirada. En la refriega muere el Comandante del 2 de
Lnea Eleuterio Ramrez junto con otros 515 soldados. En total las tropas chilenas sufrieron
774 bajas entre muertos y heridos,16 el 35% de las tropas que entraron en combate. Las bajas
aliadas fueron de unos 497 soldados.
A pesar de esta victoria, en la misma noche del 27, las tropas peruanas se retiran de Tarapac
en direccin a Pachica, dejando los caones tomados a los chilenos enterrados en la arena.
Desde aqu salen hacia Arica, para arribar a su destino el 18 de diciembre de 1879.

Combate de Tambillo[editar]
Artculo principal: Combate de Tambillo

El 6 de diciembre de 1879 una vanguardia de caballera perteneciente a la Divisin Campero

derrota a la guarnicin chilena de San Pedro de Atacama, ocupando brevemente la poblacin.

Consecuencias[editar]
Con la victoria chilena en esta campaa, Chile ocupa la provincia de Tarapac. Aliger el peso
de la guerra para el Gobierno de Chile, puesto que ahora perciba los ingresos de la
explotacin y exportacin de salitre.
El resultado gener desconfianza a los gobernantes aliados por la conduccin de la campaa,
lo que culmin con la destitucin del Presidente Mariano Ignacio Prado e Hilarin Daza, siendo
reemplazados por Nicols de Pirola y el General Narciso Campero, respectivamente.

Antecedentes[editar]

Decisin de Arteaga[editar]
Cuando la divisin Arteaga, al llegar a Negreiros se percata de que Vergara ya no se
encuentra all, sino en Isluga (ver mapa anterior), enva un mensaje a este ltimo para
proceder a la concentracin de las tropas, para lo cual haba dos opciones: o que Vergara
deshiciera el camino hasta Negreiros y luego hacerlo nuevamente hacia Tarapac, o esperar a
Arteaga en Isluga. Se opt por esto ltimo, por lo que la Divisin Artega no esper la llegada
de aprovisionamientos y sali de inmediato a Isluga, ya que se tema que por estar tan
prxima esta posicin al ncleo de las fuerzas peruanas, pudiera ser descubierta y destruida
rpidamente a causa de su escaso nmero. As, el da 26 de noviembre a las 15 h, se puso en
marcha la divisin, con 1900 plazas, casi todas a pie, sin agua, vveres ni municiones. Estaba
conformada por el regimiento 2 de Lnea, el regimiento Artillera de Marina, el batalln
Chacabuco, 2 compaas del batalln Zapadores (completndose as el batalln con las 2
compaas de las fuerzas de Vergara) con dos piezas de bronce de 4", 4 piezas Krupp y un
escuadrn de Cazadores a Caballo. Los regimientos contaban con dos batallones cada uno.

Acciones de Vergara[editar]
En el intertanto, el grupo al mando de Jos Francisco Vergara en Isluga ocup el da 26 en
realizar reconocimientos sobre Tarapac. En ellos, se pudo apreciar la llegada a la quebrada
de la divisin peruana al mando del coronel Ros, por el que los oficiales chilenos tenan gran
reconocimiento de su capacidad, como asimismo por otro oficial peruano que tambin

divisaron en la columna Ros, el comandante del batalln Iquique, coronel Alfonso Ugarte. La
columna de Ros llegaba en ese momento fatigada y en orden precario. Las patrullas de
reconocimiento de Vergara calcularon en unos 1000 los hombres que llegaban con Ros, los
que sumados a los que se crea en Tarapac, concentraban, segn el mando chileno, unos
2500 hombres, 1000 de ellos fatigados.

Preparativos[editar]

Concentracin chilena y plan de batalla[editar]

Croquis de la Batalla de Tarapac segn Barros Arana.

A las 00 h del 26 de noviembre, la divisin de Arteaga llega a Isluga a reunirse con la

avanzada de Vergara. La decepcin del encuentro fue mutua entre ambas fuerzas, ya que las
dos esperaban que la otra tuviera suministros de agua, vveres y parque, pero nada de eso
haba. Agua slo estaba la disponible en Tarapac, bajo control peruano. Esta situacin forz
a ambos comandantes a iniciar de inmediato las acciones, antes que la falta de agua y
alimentos se hiciera crtica. De este modo, y tal como se observa en la figura adjunta, se ide
un plan que consista en dividir la fuerza en tres divisiones. La primera, al mando del
coronel Ricardo Santa Cruz, con 548 soldados y 4 caones dara un rodeo por las alturas de
la quebrada para tomar posicin en una aldea llamada Quillaguasa, al norte de Tarapac, con
la idea de cortar la retirada peruana hacia esa zona en tanto su fuerza se sintiera atacada por
el sur. Una segunda divisin al mando del coronel Eleuterio Ramrez compuesta por 886
soldados y 2 caones, avanzara por el centro de la quebrada, atacando a las tropas peruanas
frontalmente en la aldea. Una tercera divisin al mando del propio Arteaga con 847 soldados y

2 caones, atacara de flanco, desde los bordes superiores de la quebrada para encerrar y
destruir la fuerza peruana.5

Fuerzas peruanas en Tarapac[editar]

coronel Andrs Avelino Cceres.

Todo el plan de ataque chileno se basaba en la presuncin de que en Tarapac habra en el

peor de los casos una fuerza de nmero similar o ligeramente superior a la chilena. Se
contaba con el factor sorpresa como una ventaja decisiva al momento de empear el combate.
El nmero de efectivos peruanos, era sin embargo muy superior al que se crea, puesto que
desdeDolores se produjo un repliegue peruano ms organizado de lo que el mando chileno
pensaba. El grueso de la fuerza peruana haba arribado el da 22 de noviembre, unindosele
la divisin de Ros el da 26, como ya se ha dicho. El da 25 haban salido de Tarapac con
destino a Arica dos divisiones peruanas, que en ese momento estaban en Pachica, a unos 19
km al norte de Tarapac. En la noche del 26, el ejrcito peruano tena la siguiente
constitucin:
En Pachica: 1440

1era Divisin, Jefe: coronel Luis Herrera Zaconetta. Batallones: Cazadores del Cuzco N5
(410 hombres) y Cazadores de la Guardia N7: (380 hombres)

Divisin Vanguardia (4.), Jefe: coronel Justo Pastor Dvila. Batallones: Puno N6 (300
hombres) y Lima N8 (350 hombres).

En Tarapac: 3046

2. Divisin, Jefe: coronel Cceres. Batallones: Zepita N2 al mando del teniente coronel
Andrs Freyre (450 hombres), 2 de mayo (380 hombres) y la columna de artilleros (100
hombres).

3era Divisin, Jefe: coronel Bolognesi. Batallones: Ayacucho N3 (300 hombres), Guardias
de Arequipa (380 hombres).

5. Divisin, Jefe: coronel Ros. Batalln Iquique (300 hombres), columna Tarapac (150
hombres), columna Navales (140 hombres), columna Gendarmes (80 hombres) y columna
Loa (formada por bolivianos residentes en Iquique, 226 hombres).

Divisin Exploradora (6.), Jefe: coronel Bedoya. Batallones: 1 de Ayacucho (300

hombres) y Provisionales de Lima N3 (240 hombres).

No se contaba con caballera ni artillera. En total eran 4486 hombres. Los oficiales peruanos
eran de reconocida capacidad, entre los que se destacaban Justo Pastor Dvila, Andrs
Avelino Cceres, Miguel Ros, Belisario Surez,Alfonso Ugarte, Francisco Bolognesi y Roque
Senz Pea, todos bajo el mando de Juan Buenda, general en jefe de los ejrcitos del Sur. La
percepcin chilena de la fuerza contraria, era pues, totalmente equivocada.

La batalla[editar]

Plan de combate chileno, Batalla de Tarapac

Para que el plan de ataque resultara como estaba previsto, era necesario que las tres
divisiones chilenas salieran a distintas horas para llegar a las posiciones prefijadas de manera
sincronizada. As, la columna de Santa Cruz sali a las 3.30 del da 27, una hora antes que las
otras dos divisiones. Esta divisin, sin embargo, se encontr con una densa neblina que la
hizo extraviar el rumbo totalmente, de modo que cuando comenz a amanecer esta fuerza se
encontraba a muy corta distancia de la divisin de Ramrez, virtualmente en el punto de
partida. Siguiendo las rdenes que tena, Santa Cruz en ese momento emprendi a paso
veloz su marcha hacia Quillaguasa enviando como avanzada el batalln de granaderos al

mando del comandante Villagrn, aunque a esa hora ya debera estar situndose en ese
punto toda su divisin. La segunda ventaja del plan chileno, la sorpresa, empezaba tambin a
desvanecerse, puesto que la tropa de Santa Cruz qued a la vista de los peruanos que
notaron su presencia de inmediato. Los oficiales peruanos captaron al momento el peligro que
corran y lograron comprender en pocos minutos el plan de los atacantes. Rpidamente se
impartieron las rdenes respectivas para sacar a sus tropas del fondo de la quebrada y
llevarlas a lo alto; dndose las siguientes instrucciones:

Coronel Cceres, con la 2. Divisin deba escalar con prontitud para desalojar a las
fuerzas adversas que estaban a la vista, para cortar a Santa Cruz por retaguardia.

Coronel Castan con la 1. compaa del Arequipa y la Columna de Artillera, en la

cuesta Visagra, para cerrar el paso a los que intentaran ingresar a la quebrada por el sur.

Coronel Bolognesi con la 3. Divisin, pendientes del cerro Tarapac.

Coronel Ros con la 5. Divisin, pendientes del cerro Redondo.

Coronel Bedoya con la Divisin Exploradora, en la poblacin, donde tambin quedaba el

General Buenda, que despach un propio para llamar a las divisiones que estaban en
Pachica.

El combate comenz a eso de las 10.00, y durante el desarrollo de la accin se pueden

distinguir tres fases.

Fase 1: reaccin inicial peruana[editar]

Estado del combate a eso de las 10.30, una vez tomada la iniciativa por los peruanos

Como ya se dijo, los peruanos al ver que se les tenda una encerrona, reaccionaron con
rapidez evitando la progresin de las columnas chilenas, que no pudieron completar las
etapas de despliegue acordadas la noche anterior. As las cosas, el combate se generaliza
con la iniciativa de parte de los peruanos. Los chilenos slo pueden reaccionar ante el nuevo
curso de los acontecimientos. El primer cuerpo peruano en entrar al combate fue el batalln

Zepita con Cceres, seguido del batalln Dos de Mayo bajo las rdenes del coronel Manuel
Surez. Estas tropas rompieron el fuego por la retaguardia de Santa Cruz a menos de 200 m,
548 chilenos con 4 caones contra 830 peruanos. Santa Cruz dio frente a la retaguardia
formando su lnea en arco, teniendo a su izquierda a la artillera que qued al borde del
barranco. Establecida de esa forma la defensa de los ahora sorprendidos chilenos, las bajas
comenzaron a producirse en gran nmero en ambos bandos dada la corta distancia en que
estaban rotos los fuegos. Las tropas del Zepita lograron tomar los caones a la izquierda de
los chilenos. Santa Cruz reorganiza a su fuerza sobreviviente perpendicularmente a la
quebrada habiendo perdido cerca de un tercio de su tropa entre muertos y heridos.
A eso de las 11.00, los peruanos redoblan el ataque y la tropa chilena de la divisin Santa
Cruz empieza a dispersarse. Mientras se desarrollaban estas acciones, la divisin Arteaga que
se encontraba rezagada, al escuchar que se haba entablado batalla redobla el paso y llega al
lugar del combate en el momento en que se dispersaba la tropa de Santa Cruz, con lo que los
chilenos reorganizan sus filas y vuelven a establecer posiciones defensivas. Entonces
Cceres, detenido ante el nmero, pidi refuerzos, que se le enviaron con prontitud, formados
por el batalln Iquique y las columnas Loa y Navales de la 5. Divisin, que ya haban
cooperado en la quebrada a rechazar a las fuerzas de Ramrez, como veremos en seguida.
En el momento que este refuerzo llegaba, se present el escuadrn de Granaderos, que al or
los tiros haba regresado de Quillaguasa.
Divisin de Ramrez y acciones en el fondo de la quebrada[editar]

coronel Eleuterio Ramrez Molina.

Momento en que el Guardia Civil Mariano Santos Mateo del Batalln Guardias de Arequipa de la III Divisin
del Ejrcito Peruano del Sur se apodera de la coronela del Regimiento 2 de Lnea de la infantera del ejrcito
de Chile.

Mientras todo lo anterior aconteca en lo alto de la quebrada, la divisin chilena del

coronel Ramrez avanzaba por el fondo de la quebrada segn el plan. Al igual que Santa Cruz,
no se sali de las rdenes que tena y sigu avanzando por donde tena previsto, pese a que
la estrategia planeada ya no tena sentido. Destac dos compaas para cubrir el flanco
derecho de su ataque de las tropas de Castan, que ocupaban las pendientes este de la
cuesta Visagra, y luego, continuando su progresin en la quebrada, tuvo que empear otras
dos frente al cerro Tarapac para realizar la misma operacin contra parte de la 5. Divisin y
el batalln Ayacucho, de Bolognesi, que hacan vivo fuego contra l. Las restantes 4
compaas llegaron al casero y recibieron un fuego nutrido de un enemigo bien posicionado y
que fue muy efectivo ya que comenz a causar enormes bajas en la tropa chilena. Los
atacantes eran el batalln Arequipa y la Divisin Exploradora apoyados por parte de la
poblacin tarapaquea. De acuerdo a las versiones que se conservan de esta parte del
combate, los primeros soldados chilenos en entrar en el pueblo fueron los portaestandartes,
cuya insignia se convirti en un objetivo de guerra para ambos bandos. Debido a la posibilidad
de perder el pabelln, la tropa chilena carg contra el pueblo en lugar de buscar posiciones
ms ventajosas, cuestin que caus una cantidad de bajas catastrfica para el regimiento 2
de Lnea, cuerpo al que perteneca el disputado estandarte. Simultneamente, las compaas
enviadas a contener a Bolognesi eran rechazadas con enormes prdidas. As las cosas, y
perdido definitivamente el estandarte en una lucha en que ni peruanos ni chilenos dieron
cuartel, los restos de la divisin Ramrez se retiran hacia el sur, buscando el poblado de
Huarasia asediados en todo momento por los peruanos. El estandarte del 2 de lnea fue
tomado por el Guardia Civil Mariano Santos Mateos del batalln "Guardias de Arequipa".

Al comenzar el retroceso de Ramrez, qued libre el resto de la 5. Divisin peruana, que fue
despachada en refuerzo de Cceres como hemos visto. Ramrez slo haba empleado su
regimiento, dejando en la entrada de la quebrada sus 2 caones Krupp y el escuadrn
Cazadores, sin darles misin de combate.
La destruccin de esa columna chilena era inminente, cuando los acontecimientos en lo alto
dieron un giro inesperado.
Nuevos acontecimientos en lo alto[editar]

Estado del combate tras la carga de los granaderos chilenos. Se produce una confusin posterior en ambos
bandos

Tal como se ha reseado, en lo alto la situacin era crtica para los chilenos tras la llegada de
la Divisin de Ros, cuando el arribo de los granaderos chilenos que regresaron al galope
desde Quillaguasa cambi la faz del combate. Dando un rodeo, los granaderos de Villagrn
llegaron al sitio del combate. Se formaron en posicin de ataque y cargaron contra los
peruanos de Cceres que en ese momento empezaban a quedarse sin municiones. Ante la
carga de la caballera y con pocos medios para contrarrestarla, la fuerza peruana retrocede, lo
que da un nuevo mpetu a los chilenos que contraatacan. Lo difcil y estrecho del terreno no
hizo posible que los granaderos atacaran la retirada peruana, y la misma presencia de ese
cuerpo impeda tambin una carga de la infantera. La figura adjunta ilustra el estado de cosas
tras la carga de Villagrn, que haciendo un gran rodeo, carg sobre la derecha peruana,
formada por el Loa y el Navales, que acababan de ingresar a la lucha. Pero el batalln
Iquique, que segua de cerca a los anteriores, a rdenes de Alfonso Ugarte, contuvo la carga
con su fuego en escaln retrasado. El Regimiento "2 de Mayo" avanz y tom otros dos
caones ms, los cuales fueron utilizados contra sus antiguos propietarios.
Toda esta situacin caus una enorme confusin en ambos bandos, que fatigados
suspendieron la lucha, retirndose los peruanos para reorganizarse y aprovisionarse
de municin, en tanto los chilenos se abalanzaban al fondo del valle, ya sin presencia

peruana, para beber y descansar. En este momento, la batalla entraba en una segunda fase.
Eran las 13.00 del 27 de noviembre de 1879.

Fase 2: la tregua del agua[editar]

Producto del cansancio y tensin de la jornada, sin proponrselo ninguno de los dos bandos,
se produjo una tregua. Las ambulancias de ambos bandos recogan a los heridos y se
contabilizaban las bajas. En el lado peruano, sin embargo, las cosas eran distintas. Ninguno
de los oficiales haba pensado en dejar escapar una victoria que ya tenan por cierta, y su
retirada haba sido un repliegue estratgico necesario para rearmarse, ya que la intensidad del
combate haba vaciado las cartucheras de los soldados. En todo este trajn transcurrieron
unas 4 horas. Fue imposible hacer la reorganizacin de las tropas peruanas en menor tiempo,
debido a que las prdidas de oficiales en la batalla de la maana haba sido considerable y se
necesitaba reorganizar el mando casi completamente. Para fortuna de los peruanos, los
chilenos estaban totalmente desorientados respecto a lo que estaba sucediendo en realidad y
no tomaron medidas especiales de defensa ni de repliegue, lo que signific que la demora en
la reorganizacin peruana no impidiera la reanudacin del combate en una postura
ampliamente favorable para ellos. La Divisin de Bolognesi (batallones Ayacucho y Arequipa,
menos una compaa con Castan) y la columna de Gendarmes de la 5. Divisin se detuvo
por falta de fuerzas. La Divisin Exploradora, que rechazara a Ramrez en la poblacin,
ascenda a las pendientes oeste para reforzar a las unidades que combatan en el llano
superior bajo el mando del coronel Surez, quien se haba encaminado al punto ms peligroso
e importante para dirigir el combate. Los chilenos pensando que se se haban adjudicado la
victoria, descuidaron las guardias y dejaron pastar a los caballos libremente.
Tanto las fuerzas peruanas como las chilenas haban realizados ataques inconexos y cada
agrupacin estaba separada por una gran distancia.
Las fuerzas chilenas estaban en:

Al sur de Huarasia: 2 compaas del 2 de lnea, que atacaron la cuesta de Visagra y

fueron fcilmente rechazadas, adelantndose al grueso de su regimiento en el repliegue
general.

Entre San Lorenzo y Huarasia: las dems 6 compaas del 2. de lnea.

Al sudoeste de Huarasia: las fuerzas de Arteaga y Santa Cruz, en desorden y

mezcladas.

Las fuerzas peruanas estaban en:

En la pampa oeste, frente al grueso chileno: Divisiones de Cceres, Ros, Bedoya; ms

una compaa del Arequipa y la columna de artilleros confiadas al Coronel Castan.

Entre Visagra y San Lorenzo, frente a Ramrez: Batalln Arequipa (menos una compaa)
y columna Gendarmes de Iquique.

Al sudoeste de San Lorenzo (en las alturas): Batalln Ayacucho.

Fase 3: Conclusin[editar]

Retirada chilena tras el ltimo combate luego de la tregua. Con la llegada de las divisiones peruanas de
Pachica, que camin unos 20 km en un lapso de 5 h se sell el resultado de la batalla

Las tropas peruanas que en la maana del 27 se encontraban en Pachica, llegaron durante la
tregua recin referida. Eran unos 1400 hombres en 4 batallones uno de los cuales, el N 8
estaba al mando del coronel Remigio Morales Bermdez, futuro Presidente del Per. Con este
refuerzo, la intencin peruana fue intentar rodear y tomar prisionera a la fuerza chilena
sobreviviente, utilizando una estrategia similar a la que los chilenos quisieron emplear contra
ellos, pero curiosamente, el resultado fue el mismo. Los chilenos alcanzan a advertir la
situacin y comienzan a ascender por las laderas de la quebrada para no quedar atrapados en
el fondo. La Divisin Vanguardia reforz las tropas de la pampa oeste y la 1era Divisin hizo lo
mismo con las del valle, para lo que se dispuso que enviara uno de sus batallones a las
alturas del sudoeste en refuerzo del Ayacucho y el otro al fondo de la quebrada, para
secundar al Arequipa y al Gendarmes.

Secuencia de la Batalla de Tarapac (1879) donde es capturada la artillera chilena. Oleo de Aguirre Jaramillo.

La muerte del coronel Eleuterio Ramirez.

Al llegar a lo alto, se entabla un nuevo combate con las mismas caractersticas e intensidad
que el de la maana. Las dos piezas de artillera que quedaban disponibles a las tropas
chilenas de Arteaga son capturadas por los peruanos, que las emplean contra sus antiguos
dueos, en tanto la infantera atacaba incesantemente con el fin de evitar la retirada chilena
hacia el desierto. En el fondo del valle, perda la vida el comandante del 2 de Lnea y jefe de
la segunda divisin, coronel Eleuterio Ramrez, transformndose en el oficial chileno de mayor
graduacin muerto hasta el momento en la campaa. Sin dejar de combatir, los chilenos dan
definitivamente por perdido el campo y se retiran hostigados en todo momento por los
peruanos. En el repliegue chileno, se comision al regimiento Artillera de Marina el cuidado
de la retaguardia, por lo que este cuerpo sufri las mayores bajas en la ltima etapa de la
batalla. La figura ilustra esta ltima fase, con una fuerza chilena muy reducida producto del
combate y una fuerza peruana tenaz en la persecucin. Por fortuna para los chilenos y
desgracia para los peruanos, stos ltimos no contaban con caballera, por lo que la
persecucin no se pudo mantener. El ataque peruano hubiera sido ms efectivo si las tropas
frescas hubieran atacado la planicie oeste, para envolver la izquierda de los chilenos y
cortarles su direccin general de retirada. El triunfo de los peruanos en este combate era, sin
embargo, definitivo.