Por Natalia Giglietti Francisco Lemus

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Los gneros pictricos y sus problemticas

Resumen

Diseo: DCV Mara Ramos

El presente trabajo se centra en el anlisis de las clasicaciones

y concepciones tradicionales de los gneros pictricos. En una primera instancia retoma la categorizacin realizada por Flibien en
1667, para luego desde una lectura contempornea poder dilucidar
los parmetros de dicha clasicacin y as exponer las dicultades y
las ambigedades que presenta. De este modo, se trabajan ejemplos
y apartados especiales, a n de demostrar no slo las ambivalencias
de la jerarquizacin sino tambin observar de qu manera se van ampliando los lmites. Ante esto las categorizaciones se vuelven cada
vez ms inestables y acotadas frente a la diversidad de manifestaciones artsticas que se presentan. En este sentido, las obras del siglo XX
y XXI constituyen grandes ejemplos del alejamiento a las normativas,
ya que subrayan continuamente el valor uctuante de los gneros.

Introduccin
En 1667 el historiador Andr Flibien realiz una clasicacin cuya
presentacin ocial fue en un prefacio de las conferencias de la Real
Academia1. En la misma public distintas categoras artsticas y sus
rangos de nobleza y jerarqua. Entre ellas, enumera:
1-La pintura histrica
2-La pintura costumbrista
3-El retrato
4-El paisaje
5-El bodegn o naturaleza muerta

Los gneros pictricos y sus problemticas

1- La pintura histrica:
El elitismo en su mximo esplendor
En lnea a las reglas de la Real Academia podramos decir que la
pintura histrica tiene como n establecer un relato, es decir, narrar
un hecho en particular. Obras que contienen escenas de la historia,
con representaciones detalladas de la indumentaria y las costumbres
de la poca en la que sucedi el acontecimiento narrado.

Figura 1.

La pintura histrica se caracteriza por tratar como tema principal la

Historia, ya sea pasada o contempornea al artista. Se representan escenas de acontecimientos que, generalmente, tienen como objetivo
convertirse en emblemas de la historia poltica, por ejemplo: batallas,
conquistas, revoluciones, etc. Una de las primeras obras que aborda
temas de la historia poltica es la columna de Trajano (114 d.c) donde
se observan las campaas del emperador (Figura 1). Por lo tanto, las
obras de la pintura histrica requieren de un conocimiento especial
del espectador para ser comprendidas en su totalidad. Generalmente
los temas que se entablaban en la pintura histrica fueron descriptos
como cultos, superiores, elevados. Por esto mismo, fue considerado,
1

Vase http://books.google.com.ar/books/about/Conferences_de_l_Academie_royale_de_pein.html, acceso 14 de junio de 2012.

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desde los primeros tiempos, el gran gnero pictrico.

En relacin a esto es necesario mencionar que los personajes representados en este gnero cumplen un rol signicativo (dioses, hroes, nobles, etc.), ya que les corresponder presentar un mensaje
o una moraleja moral, intelectual, etc. Es aqu donde radica la diferencia fundamental de este gnero respecto de los otros: la posibilidad que tienen slo los personajes distinguidos de transferir valores
primordiales para la vida humana. Esta caracterstica tiene su origen
en la tragedia griega, ms especcamente en la Potica aristotlica,
encargada de proclamar su importancia y denir sus caractersticas,
opuestas a la comedia. Esta ltima caracterizada por el desarrollo de
situaciones cotidianas y personajes vulgares (pcaros, lacayos, etc.).
Otras particularidades de la pintura histrica son la concentracin de personajes, usualmente se distinguen los protagonistas del
acontecimiento y los personajes secundarios, la monumentalidad de
las obras y la posibilidad de tergiversar el relato a favor de la verosimilitud. No necesariamente se deber contar el acontecimiento tal
como sucedi, el pintor tendr licencias que le permitirn focalizar un
mensaje determinado, destacar una composicin, o bien generar una
actitud particular en el espectador.
Dentro de la pintura histrica se pueden observar distintas clases,
que se diferencian por el tema representado. Podemos decir que
cada gnero sirve de soporte para determinados temas. En este caso,
los temas podrn ser religiosos2, La ltima cena (1495-1497) de Leonardo Da Vinci (Figura 2), La Asuncin de la Virgen Mara (1516-1518)
de Tiziano (Figura 3); mitolgicos, El rapto de las sabinas (1799) de Da-

Figura 2: Da Vinci La ltima

cena

vid (Figura 4), Edipo y la Es!nge (1808) de Ingres (Figura 5); histricospolticos, La muerte de Marat (1793) y La muerte de Bara (1794) de
David (Figuras 6 - 7) Napolen en el campo de batalla de Eylau (1808)
de Jean Gros (Figura 8); sociales, La balsa de la Medusa (1819) de Gricault (Figura 9) y literarios, Hamlet y Horacio (1835) de Delacroix (Fi2

Diseo: DCV Mara Ramos

Generalmente, se relaciona al tema religioso con historias que pertenecen a la religin cristiana y que se encuentran en el Antiguo y Nuevo Testamento. En cuanto a las
temticas mitolgicas, stas se encuentran principalmente denidas por el tratamiento de acontecimientos que conciernen a la mitologa griega.

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gura 10), Ofelia (1852) de Millais (Figura 11). Ante este breve listado
es posible dilucidar cmo cada poca o cada movimiento privilegiar
determinados temas sobre otros.

Figura 3: Tiziano La Asuncin de la Virgen Mara

Figura 4: David El rapto de las sabinas

Figura 5: Ingres Edipo y la Esnge

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Figura 6: David La muerte de Marat

Figura 7: David La muerte de Bara

Figura 9: Gericault La Balsa de la Medusa

Diseo: DCV Mara Ramos

Figura 8: Gros Napolen en la Batalla de Eylau

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Figura 10: Delacroix Hamlet y Horacio

Figura 11. Millais Ofelia

La trivialidad como acontecimiento nacional!

Qu sucede al intentar clasicar genricamente la obra Entierro en
Ornans (1849) de Courbet (Figura 12), pareciera ser uno de los interrogantes posibles de responder en el abordaje crtico de este trabajo. El entierro no forma parte de ningn hecho histrico notable,
sino que se trata de un acontecimiento banal, donde se renen personajes corrientes, que acompaan el duelo: habitantes de Ornans,
campesinos, comerciantes, burgueses y personajes de la iglesia. El
con!icto radica en que la tela est realizada en formato monumental
(3,24m x 6,63m), caracterstica fundamental desarrollada por la pintura histrica. Si seguimos estrictamente las reglas que establecen
los gneros podramos decir que la obra pertenece a la pintura de
gnero o costumbrista, ya que relata un episodio vulgar y cotidiano,
pero a la manera de la pintura histrica. De esta forma, se vuelve imprescindible determinar los parmetros de clasicacin de las obras,

Figura 12: Courbet

Entierro en Ornans

pero si exponer las dicultades y las ambigedades que presentan.

As como tambin, aclarar y ampliar el sentido de la obra en relacin
al movimiento, contextualizarla para entender su signicacin.

Si tuviramos que clasicar genricamente las obras de Ingres: Edipo y la Esnge (Figura 5) o La apoteosis de Homero (1827) (Figura 13) lo
primero que diramos es que pertenecen a la pintura histrica con te-

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Los engaos de la apariencia

Figura 13: Ingres La apoteosis de Homero

mticas radicadas en la mitologa. Pero si contextualizamos las obras,

podemos entrever que, si bien aluden a temas mitolgicos, estos
son tomados con otra intencin, a favor de un ideal poltico. En este
sentido, la renovacin clsica se entrelaza con un comportamiento
poltico, caracterstico de la poca moderna en la que se sitan dichas obras. Siguiendo a Argan3, es posible decir que el neoclasicismo
propone volver a mirar y admirar los modelos clsicos anulando las
relaciones entre lo antiguo y lo moderno. La combinacin de temas
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El arte neoclsico no es historicista () se propone lo clsico a la admiracin y a

la imitacin pero no constituye un precedente histrico que pueda tener continuidad
en el presente. Del mismo modo, en el mbito civil y poltico se proponen la imitacin de los hroes de Plutarco, pero estos modelos no suponen una premisa para el
pensamiento y la actividad presentes () El arte neoclsico, quiere ser arte moderno,
comprometido a fondo con la problemtica de su tiempo. Argan G. C (1991) El arte
moderno: del Iluminismo a los movimientos contemporneos. Madrid, Akal pp. 185

mitolgicos y motivos polticos que presentan estas obras imposibilita clasicarlas en una temtica especca.

Los gneros pictricos y sus problemticas

2- La pintura costumbrista:
El descanso de La Cultura y El Intelecto
Para la academia francesa de mediados de siglo XVII la pintura
costumbrista representaba escenas cotidianas de personajes bajos y
vulgares. Este tipo de imgenes no requera el conocimiento enciclopdico demandado por la pintura histrica, ya que sus temas eran
considerados simples y de fcil comprensin.
La escala de la pintura costumbrista es pequea en relacin con la
monumentalidad de la pintura histrica. La variacin de tamao, ms
all de marcar una diferencia notable entre los temas al asociar lo
grandioso con lo superior y lo pequeo con el escaso valor, tiene su
origen en la Holanda protestante del siglo XVII y en la proliferacin
de un nuevo mercado4.
Del mismo modo que se ejemplic anteriormente se podran
enunciar algunos casos paradigmticos de la pintura costumbrista:
Escenas de costumbres de aristcratas, Concierto de Gala en Venecia (1782) de Guardi (Figura 14) y Los placeres del baile (1717) de
Watteau (Figura 15); escenas burguesas, La leccin de msica (1660)

Figura 14: Guardi Concieto de Gala

de Vermeer (Figura 16) y Banquete en la casa del burgomaestre Rockox

(1630-1635) de Frans Franken (Figura 17) y escenas de campesinos,
Campesinos en una taberna (1635) de Van Ostade (Figura 18) y Las
cribadoras de Trigo (1853) de Courbet (Figura 19).
Tomar las caractersticas del gnero de manera unvoca nos conducir a una interpretacin errnea y descontextualizada de las obras.

La pintura de caballete tena sus ventajas notables: poco peso, facilidad de transporte
y acceso ms econmico. Lo que generaba una mayor produccin en un menor tiempo.
En este sentido, la tcnica del leo colabor en la rapidez de la ejecucin gracias a su
poder cubriente y su simplicidad de trabajo.

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Figura 15: Watteau Los placeres del baile

Figura 16: Vermeer Leccin de msica

Figura 18: Van Ostade Campesinos en

una taberna

Diseo: DCV Mara Ramos

Figura 17: Frans Francken Banquete...

Los gneros pictricos y sus problemticas

Figura 19: Courbet Las cribadoras de trigo

Sobran ejemplos en la historia del arte de numerosas obras que a simple vista aparentan ser sencillas escenas costumbristas, pero que al
indagar ms profundamente tanto en el contexto como en las caractersticas del movimiento al que se las vincula, se trata de obras que
contienen alusiones sociales, polticas, satricas, etc. Existe una gran
cantidad de pinturas del barroco holands en las que la descripcin
de actividades cotidianas en el interior domstico burgus no funciona como la simple representacin de una actividad rutinaria, sino
como alegora de la moral burguesa, donde todo se desenvuelve en
un entorno ordenado. Como por ejemplo, Ama de casa y criada en un
patio (1660) de Pieter de Hooch (Figura 20) o La alegre compaa (c.
1640) de Dirk Hals (Figura 21).

Figura 20: De Hooch Ama y criada en un patio

Finalmente, podemos decir que las pinturas costumbristas pueden

tener una alusin alegrica, un mensaje poltico, una denuncia social,
un !n moralizante, de entretenimiento, etc. Cada variable forma parte de una eleccin y, por lo tanto, no es deliberada ni azarosa sino
condicionada por mltiples factores.

Figura 21: Hals La alegre

compana

La obra de Velzquez, El triunfo de Baco o Los borrachos (16281629)(Figura 22), puede ser clasi!cada bajo el gnero de pintura histrica de tema mitolgico, en el caso que tomemos el primer ttulo.
Pero existe la posibilidad de catalogarla dentro de la pintura costumbrista si elegimos su segundo ttulo. Supongamos que desconocemos
el ttulo de la obra, en este caso: desde dnde nos situamos para
determinar el gnero correspondiente? Slo algunos atributos (las
hojas de parra en la cabeza, la combinacin de personajes desnudos y
otros vestidos, etc.) pueden servir de disparadores para comprender
que el tema que trata se vincula con una historia mitolgica.

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Ambigedades de la clasicacin: el ttulo como productor de sentido

Figura 22: Velzquez Los borrachos o El triunfo de Baco

Diseo: DCV Mara Ramos

En la obra de Caravaggio, La vocacin de San Mateo (1601) (Figura

23) y de Velzquez, Cristo en casa de Marta y Mara (1618) (Figura 24)
vemos tambin cmo la pintura histrica de temtica religiosa est
tratada a la manera de una pintura costumbrista. En estos casos, el
ttulo no slo cambia el gnero, sino tambin el sentido total de la
obra.

Los gneros pictricos y sus problemticas

Figura 23: Caravaggio La vocacin de San Mateo

Figura 24: Velzquez Cristo en casa de

Marta y Mara

3- El retrato:
El estatus hecho imagen
Siguiendo con las caractersticas tradicionales de la pintura de
retrato podemos sealar que se caracteriza por la representacin
exacta de la apariencia fsica de un sujeto o varios. Puede ser de
cuerpo entero, medio cuerpo, cabeza-hombros (busto) y de cabeza,
de frente, de perl y tres cuartos de perl. Se debe ver el rostro del
personaje o los personajes. Los retratados tienen que estar en una
actitud hiertica, tratando de no realizar ninguna accin compleja
que confunda, distraiga o narre otra historia por fuera del personaje.
En este gnero se combina el aspecto fsico, la situacin social
(personajes importantes como reyes, prncipes, hroes polticos, dignos de ser pintados) y la personalidad (estado espiritual o emotivo, el
carcter que distingue al personaje del resto) del retratado.
Es importante aclarar el origen del retrato vinculado al proceso
de secularizacin que se evidencia desde el Renacimiento, en el cual
los donantes o mecenas se van incorporando a la pintura histrica de
tema religioso. Luego, en el apogeo del gnero -durante el Barroco
holands- se producir la proliferacin de los gneros laicos relacionados con los cambios en la implantacin de las obras ligadas a la
comitencia (corporaciones, organizaciones comunales, etc.).

Cada poca privilegiar diversas maneras de retratar, modicando aspectos de la representacin en funcin del sentido y del contexto, y focalizar en diferentes personajes. Como por ejemplo, miembros de la realeza
(retrato de corte u ocial), hroes polticos, prceres, guras de la vida social (artistas, burgueses, etc.), funcionarios del clero (retrato eclesistico
de papas y monjes), personajes de la vida cotidiana y aquellos marginados para la poca (mendigos, locos, borrachos, enanos, prostitutas, etc.).

Indelidad y vulgaridad: El Retrato en decadencia

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Como hemos visto, el retrato se encuentra profundamente vinculado a la descripcin realista del aspecto fsico y al elevado estatus
social del retratado. Partiendo de estos elementos se puede observar la ruptura que acontece a nes del siglo XIX y a principios del XX.5
A partir de la transformacin temtica realizada en el Romanticismo,
se incorporan personajes que no se caracterizan necesariamente por
su rango social elevado. Obras de Gricault como La monomanaca
de la envidia (1821-1823) (Figura 25) y El cleptmano. El loco asesi-

Figura 25: Gericault La monomanaca de la envidia

Figura 26: Gericault El cleptmano. El loco asesino

no (1822-1823) (Figura 26) y de Delacroix, como Retrato de Frdric

Chopin (c.1938) (Figura 27) y Joven hurfana en el cementerio (1824)
(Figura 28), dan cuenta de esta situacin. Asimismo, el movimiento
realista profundizar la renovacin temtica iniciada por el Romanticismo, con retratos de personajes en los que se explicita y se acenta
la baja condicin social. Retratos claros de este momento, son Vagn de tercera clase (c. 1862-1864) (Figura 29) y La lavandera (1863)
(Figura 30) de Daumier, obras que tambin podran incluirse bajo el
gnero de pintura costumbrista.
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Diseo: DCV Mara Ramos

Es necesario aclarar que en el siglo XVII pintores como Velzquez y Ribera incorporan
retratos de personajes vulgares. Como por ejemplo, El patizambo (1642) Ribera y Retrato del enano Sebastin Morra (1645) Velzquez

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Figura 27: Delacroix Retrato de Frdric Chopin

Figura 28: Delacroix Joven hurfana en el

cementerio

Figura 29: Daumier Vagn de tercera clase

En cuanto a la caracterstica de imitacin y delidad6 que propugna

la pintura de retrato, sta se observa profundamente coartada por
los desarrollos modernistas de las primeras vanguardias histricas,
especialmente en el cubismo con pinturas como Retrato de Nusch
Eluard (1937) de Picasso (Figura 31).

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Figura 30: Daumier La lavandera

Figura 31: Picasso Retrato de Nusch Eluard

Diseo: DCV Mara Ramos

Cada movimiento alterar la realidad en pos del sentido, del contexto y de mltiples
variables. Por ejemplo, el retrato renacentista y la profunda idealizacin que presenta
en relacin con las leyes de la proporcin, la perspectiva urea, el neoplatonismo, etc.

Los gneros pictricos y sus problemticas

4- El paisaje:
El decorado de la gran escena
Segn el diccionario de la Real Academia Espaola, la pintura de
paisaje es la representacin de un terreno extenso.7 Es decir, que dicho gnero debe representar no slo una supercie de la tierra, sino
que esta supercie tiene que mantener una distancia considerable
con el sujeto (pintor-espectador). Por lo tanto, la gura humana generalmente no aparece o se halla en pequeo tamao.
Al igual que el gnero costumbrista y el bodegn, la pintura de
paisajes no se limita a su mera reproduccin, sino que existen numerosos ejemplos de paisajes que contienen alusiones alegricas.
En este sentido, es importante tener en cuenta que las variaciones
de signicado corresponden a la relacin que se establece entre el
hombre y la naturaleza en cada poca y contexto histrico. El paisaje
barroco holands con horizontes sumamente bajos da la sensacin
de la inmensidad de la naturaleza, los cielos captan el movimiento y la
fugacidad del instante, Veleros en el puerto (1650) de Van de Cappelle (Figura 32) representa claramente estas posibilidades espaciales.
Por el contrario en el paisaje romntico la naturaleza lucha contra el
hombre, acentuando la subjetividad y el individualismo del hroe romntico contra una naturaleza poderosa y salvaje. Telas de Friedrich,
como El viajero contemplando un mar de nubes (1817-1818) (Figura
33) maniestan este sentimiento.

Figura 32: Van de Cappelle Veleros en

el puerto

No todos los paisajes tienen que tener un simbolismo particular.

En el paisaje impresionista la importancia radica en las transformaciones de los procedimientos plsticos y espaciales propios de su desarrollo formal y no una modicacin temtica.
7

La denicin determina la produccin de paisajes reales (que se encuentren en la

supercie del planeta tierra) con un tamao de plano panormico. Como hemos visto
en el retrato, esta denicin se amplia a partir de obras que rompen con dicha concepcin, por ejemplo: La persistencia de la memoria (1931) Dal.

5- El bodegn:
El ltimo orejn del tarro

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Figura 33: Friedrich El viajero contemplando un

mar de nubes

El bodegn consiste en la representacin de objetos, naturales o

articiales. En la jerarqua de los gneros es considerado el menos
literario de los gneros pictricos.8
Al igual que el retrato y el paisaje, el bodegn se instaura como gnero independiente en el barroco holands. El gran ejemplo del bodegn, que supera la neta representacin de objetos, es el bodegn
vanitas, conformado por relojes, velas humeantes, calaveras, etc. En
algunos casos, la incorporacin de arreglos !orales acenta el mismo
signicado que simboliza la transitoriedad y la fugacidad de la vida. En
el bodegn es interesante prestar suma atencin a la eleccin de los
objetos, ya que en muchos casos esconden un sentido particular.9

A modo de conclusin
La jerarquizacin de los gneros que describimos principalmente
se sostiene en la sobrestimacin del tema. La temtica histrica, en
sus diversas variantes (religiosa, mitolgica, etc.) adquiere uno de los
mayores mritos artsticos que se originan en la antigedad clsica
(comedia-tragedia). Sin embargo, cada poca va a privilegiar un tema
en particular conjunto a una forma, un estilo y una manera de representarlo.

Diseo: DCV Mara Ramos

8
Fukelman, Mara Cristina. Breve compilacin sobre los gneros pictricos. 1998. Texto
circulacin interna de ctedra. Historia de las Artes Visuales II.
9
Por ejemplo, en la iconografa cristiana, el pan y el vino tienen un profundo simbolismo como cuerpo y sangre de Cristo.

Los gneros pictricos y sus problemticas

Las clasicaciones pretenden universalidad, es decir una manera

unvoca del hacer. Por ello, es indispensable considerar los cdigos
culturales para entender a la obra como una construccin socio-cultural, lo que implica poner nfasis en las clasicaciones que nos proveen los gneros, que si bien pueden ser tiles como marco general
de anlisis, no deben ser aceptadas como reglas jas e inmutables.
Como hemos visto, los grandes ejemplos de alejamiento a las normativas se evidencian a partir del siglo XX, donde la ampliacin de
los lmites, cada vez ms intensa va horadando las clasicaciones y
subrayando el valor uctuante y difuso de los gneros.