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Aos de aprendizaje: subjetividad adolescente y narracin

en la literatura latinoamericana de la dcada de 1960


Piacenza, Paola
UNR CONICET
En 1962 Mario Vargas Llosa escribe La ciudad y los perros; en 1967 conocemos Paradiso de Jos
Lezama Lima y un ao ms tarde, en 1968, en la Argentina, Germn Garca hace lo suyo con
Nanina. En principio, los tres textos no parecen tener nada en comn desde el punto de vista
formal y tampoco desde la perspectiva de lo que representan en un hipottico canon de la
literatura latinoamericana y o de las literaturas nacionales de pertenencia excepto un cierto carcter
escandaloso compartido que hace que las tres hayan sido prohibidas (y quemadas) en algn
momento; una condicin por otra parte poco singular tratndose de obras nacidas en Amrica y en
los aos sesenta.
Sin embargo, en un segundo momento, puede descubrirse una presencia comn en los tres textos: la
del personaje adolescente. Nuevamente, podra tratarse de una coincidencia azarosa. No obstante
esos adolescentes aparecen en el seno de dos caractersticas tambin comunes que vuelven
significativa esta revelacin: las tres novelas con diferencias que en ningn momento
pretenderemos equiparar suponen renovaciones formales que afectan seriamente a la definicin
del gnero y, adems, el personaje adolescente emerge como parte de un tipo de narrativa que
quisiramos llamar relato de formacin como reescritura y apropiacin del siglo XX
latinoamericano de la novela de formacin o Bildungsroman.
El inters de este trabajo ser entonces leer la condicin adolescente de los personajes de las
novelas de Vargas Llosa, Lezama Lima y Garca en este marco ms general (el del gnero novela y
el del relato de formacin).
El Bildungsroman surge como subgnero de la novela en Alemania a fines del siglo XVIII y
comienzos del XIX como parte de una contexto muy particular y peculiarmente alemn que es
el del Iluminismo y del debate acerca de la educacin que tiene lugar por ese momento en ese pas.
En 1796, Goethe escribe Los aos de aprendizaje de Wilhelm Meister que se convertir, ms tarde,
en 1813, en ejemplo de este subgnero en unas famosas conferencias del profesor Karl
Morgenstern. En general, hay acuerdo acerca de que el gnero tiene una vida - que podramos
pensar efmera (si consideramos otros subgneros, por ejemplo, el de la novela policial o el de la
novela autobiogrfica) que llega hasta el 1900. Las explicaciones acerca del fin del
Bildungsroman son en realidad menos retricas que histrico - ideolgicas (como era previsible, si
consideramos las condiciones que le dan origen). No se trata de que meramente se deje de escribir
este tipo de historias sino que el agotamiento est en relacin con otros cambios ms profundos
entre los que se destacan el quiebre de la confianza en el carcter como expresin de la integridad
del individuo y, como correlato, el descreimiento acerca del papel de la educacin como
responsable de esta formacin. En el mismo sentido, a principios del siglo XX cae una cierta
representacin progresiva del tiempo vital surgida a su vez de los designios de la autoconciencia.
De ms est decir que el psicoanlisis y la proximidad de la primera gran guerra son dos de las
principales heridas que darn en el corazn del Bildungsroman. No obstante, ciertos aspectos
narrativos y ticos de este subgnero han sobrevivido metamorfoseados y como modo del relato

en obras posteriores. Probablemente, una buena razn (entre otras) de esta vigencia larvada sea su
afinidad con la novela de los orgenes, para parafrasear el conocido ttulo de la obra de Marthe
Robert. Aunque con variaciones francamente inconciliables todava hoy todos se preguntan nos
preguntamos quines somos y la respuesta escribe, en buena medida, una novela de formacin.
Llamaremos entonces relato de formacin a esta forma de pervivencia del Bildungsroman como
tipo de organizacin narrativa cuya matriz es una cierta definicin de aprendizaje que implica
generalmente la referencia a la experiencia de un adolescente que de algn modo asumir, en
el curso de la historia, una nueva forma que se presupone estable, acabada, adulto o, por lo menos,
otra.
La vinculacin entre la novela de formacin o aprendizaje (tal es el nombre que recibe despus de
su traduccin al francs) y la adolescencia no es de todos modos una relacin natural que es lo
que podra presuponerse tratndose de un orden de discurso establecido sobre el eje de la
temporalidad de una vida. Antes bien, esta filiacin es tambin histrica. En primer lugar, es
necesario sealar que en la novela del siglo XVIII los aos de adolescencia, paradjicamente, son
marginales o estn ausentes (Spacks, 1981, Neubauer, 1999) y la razn es que los presupuestos
filosficos y didcticos del Bildungsroman glorifican la madurez y habr que esperar un siglo para
que esta valorizacin se invierta. Adems, en Europa, la subjetividad adolescente es una invencin
del siglo XIX vinculada al desarrollo de la burguesa y al nacimiento de la ms importante
institucin asociada con la adolescencia: la escuela secundaria. Desde un punto de vista lxico, la
palabra no apareci en el francs sino hasta el siglo XVIII y en el diccionario de alemn, sino hasta
despus del que escribieran los hermanos Grimm tambin en el siglo XIX. Por lo tanto, el
Bildungsroman tiene personajes adolescentes que, sin embargo, no viven una experiencia
adolescente en tanto el modo en que se los presenta neutraliza los llamados peligros de la edad.
Antes bien, se trata de jvenes de las clases prominentes que atraviesan el trnsito a la adultez bajo
la turbacin de un amor no correspondido o una vocacin artstica que entra en conflicto con sus
deberes de clase. No obstante, despus de la primera mitad del siglo XIX, la formacin se
convertir en la modalidad literaria (cfr. Amcola, 2003; Guilln, 1985:165) privilegiada para
representar la experiencia adolescente.
En este sentido, Franco Moretti en su libro The way of the world. The Bildungsroman in European
culture (1987) particulariza una ltima forma del Bildungsroman en su versin europea que, a falta
de un trmino mejor, llama Bildungsroman tardo que justamente recoge esta edad de la vida
como temporalidad paradigmtica. Moretti repara en el hecho de que, a lo largo del siglo XIX la
edad de los personajes ha ido en disminucin y ve, en esa vuelta a la infancia y a la adolescencia,
una retraccin a una etapa en la que el individuo puede reconocerse en su singularidad antes de
pasar a formar parte de la uniformidad propia de la cultura de masas. Este Bildungsroman tardo
se escribira entonces sobre el final del siglo XIX y alrededor de la primera dcada del siglo XX y
entre otras obras cita Las tribulaciones del estudiante Trless, de Musil (1906), Retrato del artista
adolescente de Joyce escrito entre 1904 y 1914, Amrica, de Kafka escrito entre 1911 y 1914 y
Tonio Krger de Thomas Mann, de 1903. Mientras que, durante el siglo XIX, el Bildungsroman
haba ofrecido una imagen del mundo de los adultos y de la madurez como un estado deseable y
detentable as como puesto el nfasis en la formacin del individuo el desarrollo de sus
capacidades y virtudes en el origen de las posibilidades de acceso a ese universo de los mayores;
el Bildungsroman adolescente presentar a los adultos como seres falaces e incapaces de ofrecer
respuestas genuinas a las generaciones ms jvenes. A la idea de formacin, como instancia
reversible de perfecta comunicacin entre las aspiraciones personales y las expectativas sociales,
opondr la idea de educacin y, ms precisamente, de escolaridad. La nica formacin posible se
dar a pesar de las expectativas sociales o bien en contra de las representaciones acerca de los
propios deseos y de su inscripcin en el mundo exterior. Las novelas de formacin que nos ocupan
sern herederas de esta ltima versin del Bildungsroman europeo y, en el caso de Nanina, de
Germn Garca, a travs de la intermediacin de la reescritura de Ferdydurke de Gombrowicz, el
texto se sumar a una tradicin pardica del gnero.

Finalmente, John Neubauer ha demostrado el desarrollo de una novela adolescente en el fin de siglo
XIX europeo caracterizada no nicamente por el personaje adolescente sino por otros rasgos como
la eleccin de la escuela y de la ciudad como mbitos privilegiados de la accin y la eleccin de un
tipo particular de punto de vista narrativo que llama peer-group narrator. Esto es: la definicin del
personaje en el mbito inmediato de su grupo de pares, camaradas o condiscpulos y la focalizacin
desde la mirada y las voces de los mismos. Muchos de los casos que Moretti elige para ilustrar las
caractersticas del Bildungsroman tardo son los que constituyen el corpus de las novelas
adolescentes de Neubauer. Tambin en este sentido estamos en condiciones de proponer que los
adolescentes que protagonizan los relatos de formacin tal como se presentan en distintas narrativas
nacionales en Amrica Latina durante los sesenta se imaginan sobre el horizonte de los personajes
europeos: Tonio, Trless, Stephen Dedalus antes que sobre lo que podramos llamar ingenuamente
la realidad. Recordemos mnimamente los nombres de algunos personajes: Csar Augusto
Salgado advierte cmo el nombre de Jos Cem (protagonista de Paradiso) est inventado sobre la
base del de Stephen Dedalus (por la mezcla de mitologas que ambos representan) y otra prueba
elemental de esta recreacin puede ser Felipe Trejo, el personaje adolescente de Los premios de
Cortzar (1960) que se llama Felipe como Philipe, el protagonista de El trigo verde de Colette
(1924); una clave interpretativa que la propia novela se ocupa de ofrecer. Si Paradiso es una
compleja reescritura de Retrato de un artista adolescente, de James Joyce; Nanina, de Ferdydurke
de Gombrowicz; John Neubauer ha ledo a La ciudad y los perros en relacin a El gato y el ratn de
Gnter Grass (1961) y el colegio militar Leoncio Prado y sus prcticas guarda estrechas relaciones
con el escenario escolar de las Tribulaciones del estudiante Trless de Musil.
En resumen, nuestro punto de partida para la lectura de las novelas de Vargas Llosa, Lezama Lima
y Garca ser preguntarnos acerca de las modalidades que asume esta apropiacin de la novela de
adolescencia de fin de siglo XIX y principios del XX europeo y en el marco de una lgica la de la
formacin cuyas consecuencias no parecen ser nicamente semnticas esto es, del orden de la
representacin sino digamos que sintcticas, es decir, afectan a los propios procedimientos
escriturarios.
En los tres textos, la adolescencia de los personajes es, fundamentalmente, figura. Con variaciones,
tiene un fuerte carcter alegrico que se vuelve evidente en Paradiso por el carcter profusamente
lrico de la obra -; eminentemente poltico en La ciudad y los perros y forma parte de una estrategia
deceptiva en Nanina. Entonces, ms all de los sentidos connotados particulares en cada caso, hay
ciertos rasgos semnticos que hacen a la palabra y al concepto de adolescencia como edad de la
vida que favorecen esta inscripcin figural. Ms precisamente, estamos frente a una palabra y a un
concepto que refiere a una realidad que podramos caracterizar como intersticial. La adolescencia
es una edad definida como pasaje y, en este sentido, est asociada ticamente a la ambigedad;
temporalmente a la duracin o tensin sin resolucin y tambin al rgimen del llamado tiempo
libre, en consecuencia, moralmente est asociada a la perversin (en tanto se sustrae a la
consecucin de un resultado o producido) y literariamente a dos gneros que, aunque aparentemente
contradictorios, Paradiso se encargar de revelar, como veremos a continuacin, como solidarios:
la poesa y la novela. La adolescencia est asociada a la poesa por su carcter intransitivo y figural.
Tiene una fuerte condicin metafrica en tanto es necesariamente sustitucin de una forma
primera (infantil) por una segunda (adulta) que, aunque vinculada con la primera por algn rasgo
es producto de la distancia con la primera; por definicin, un relevo imaginario. De aqu que, en
general, la representacin de la adolescencia en la literatura haya estado siempre ligada a una
segunda entrada (segundo nacimiento dira Rousseau en su Emilio) en el lenguaje; lo que,
adems, la vuelve una edad literaria por definicin. En cuanto a la novela, Julia Kristeva ha
sealado que la novela es un gnero adolescente porque ambos adolescencia y escritura novelesca
- se definen en relacin con una inestabilidad de la forma.
Salgado en su trabajo comparativo acerca de la poesa, la adolescencia y la teora esttica en
Paradiso y Retrato del artista adolescente (Salgado, 2001) dice que la adolescencia funciona en
Paradiso como una palabra paragua (umbrella term) bajo la cual Lezama cobija enteramente su

proyecto esttico en la novela que podramos resumir (muy ligeramente) en la intencin de


demostrar la resistencia del lenguaje potico al avatar del suceso narrativo y la poesa encarnada en
el poeta como eros cognoscente. La adolescencia, como alegora, funciona como imagen del
segundo nacimiento del poeta a la poesa, esto es, a un mundo ms real por autntico que,
paradjicamente (alguien podra objetar) es el de la imagen. En este pasaje encontramos el ttulo
del libro de Joyce porque de aqu resulta el artista adolescente o, para traducir con mayor precisin
la clusula comparativa del ingls (A Portrait of the artist as a young man), del artista como
adolescente aunque la palabra adolescente no est en la obra del irlands sino en la traduccin
que realiza Dmaso Alonso al espaol en 1926. En lo que respecta a La ciudad y los perros, la
alegora cumple un papel ms poltico que esttico en sentido estricto; como era el caso que recin
discutamos. Si Lezama se detiene a definir para decirlo de algn modo la adolescencia y la
piensa como un parntesis de horas privilegiadas; como una edad caracterizada por una
gravedad visible y una embriaguez secreta; en La ciudad y los perros la palabra adolescente
aparece mencionada una nica vez y en boca del capitn cuando comenta acerca de los cadetes: Se
han hecho hombres, Gamboa, (...) Entraron aqu, adolescentes, afeminados. Y ahora, mrelos
(Vargas Llosa: 229). No habr poesa en el segundo nacimiento de los adolescentes de Vargas Llosa
sino la burda sensatez del lugar comn y la consigna. El volverse hombres de los cadetes
(adolescentes afeminados y perros; tal es el mote de los ingresantes) ser una forma de
capitulacin o, si se quiere, tomar la forma de una capitulacin. Entre ellos estar Alberto
Fernndez, el poeta, cuyo epteto es irnico porque su arte consiste en escribir historias obscenas
para entretener y excitar a sus camaradas. La novela de Vargas Llosa es el mejor ejemplo del
Bildungsroman tardo que defina Franco Moretti porque muestra con todo el pesimismo y la
crueldad posibles la grieta que se ha hendido entre la apertura adolescente y el universo adulto.
Resulta significativo que en la historia, el ingreso al colegio que es alegricamente el mundo
adulto no est pautado por un rito de pasaje o de iniciacin en el sentido de una bienvenida o
ceremonia sino por un bautismo de carcter transgresivo, violento y humillante que realizan los
cadetes de segundo o tercero a los de primero; una versin del titeo que David Vias describiera tan
claramente en relacin con el teatro de Laferrere (Vias, 1965). Aqu conviene recordar que
mientras que las ideas de iniciacin y de pasaje tienen un carcter marcadamente incoativo
(estn al comienzo de algo), la idea de bautismo es la de una subordinacin. Bautismo
significa en griego inmersin o, por lo menos, rociamiento en donde el bautizado se somete
al bautismo.
Ms all de estas diferencias recin reseadas, tanto en Lezama como en Vargas Llosa, todava est
en juego un aprendizaje definido como la consecucin de una forma; ms o menos autntica o
legtima. Sin embargo, en Nanina hay un rechazo de la forma y una valorizacin de la inmadurez.
En buena medida, podramos pensar a Nanina en la conjuncin de las dos novelas que
comentbamos anteriormente porque en la obra del argentino Germn Garca confluyen un proyecto
esttico (la novela pretende ser un Knstlerroman la novela de formacin de un artista; como
Paradiso aunque sin relato de formacin; esto es, sin que asistamos a ningn tipo de revelacin o
transformacin) y, adems, un proyecto poltico en tanto la forma que se rechaza es la de la
institucin, la de la Literatura (con mayscula), la de la ley. Aqu conviene recordar que, entre los
muchos nombres que ha recibido el originario Bildungsroman estn los de novela de
socializacin, novela de vocacin y la perfrasis inglesa coming of age lo que literalmente
significa alcanzar una edad, es decir, se presupone una edad suficiente.
Lezama encuentra en la adolescencia como mediacin entre la infancia y la madurez - a la poesa
en la novela (Cfr. Salgado, 2001); Vargas Llosa, a travs de la narracin de la historia desde el
punto de vista del grupo de pares mbito propio de esta etapa de la vida la polifona que
romper con el discurso monolgico del poder; Germn Garca se apropiar de la ambigedad
propia de la adolescencia para romper con las convenciones temporales del tiempo biogrfico que
hacen de la continuidad un valor.

El hecho de que estas novelas se escriban en los sesenta no parece un dato menor o soslayable. No
son por otra parte, las nicas novelas con personajes adolescentes: ya mencionamos Los Premios de
Julio Cortzar en 1960 pero tambin podemos citar Alrededor de la jaula de Haroldo Conti (1967),
Cancha Rayada, tambin de Germn Garca y la nouvelle Los cachorros (1967) de Mario Vargas
Llosa. No son, tampoco, las nicas expresiones de un relato de formacin: en 1958 en las puertas
de la dcada del sesenta - Arguedas escribe Los ros profundos y diez aos ms tarde, en 1968,
Manuel Puig publica La traicin de Rita Hayworth.
La emergencia de este tipo de novelas escritas en la encrucijada de la subjetividad adolescente y
los aos de aprendizaje est diciendo algo sobre estos tiempos en Latinoamrica y, dicho de otro
modo, tambin los sesenta estn buscando en la literatura una forma distintiva que los contenga. En
la historiografa literaria son tiempos del boom; en la historia poltica los de la juventud, la
revolucin y el desarrollo; en las ciencias sociales (la psicologa, la pedagoga, la sociologa),
justamente, los de la adolescencia; en la msica, los del rock; en la ciencia, los de la luna; los
tiempos del happening; en las artes plsticas. En cualquier lugar donde se mire lo que se pone en
escena es alguna forma de cambio y de movimiento. La adolescencia y el relato de formacin, por
lo tanto, parecen dar cuenta de este estado de la cuestin como matrices narrativas que hacen del
cambio y del movimiento una potica y una tica del relato.
Bibliografa
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NDICE

http://www.geocities.ws/aularama/ponencias/opq/piacenza.htm

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