PRIMEROS TIPOS DE DIODOS

En la actualidad, la prctica totalidad de los equipos y dispositivos

electrnicos que utilizamos cotidianamente incluyen en sus circuitos varios
tipos diferentes de semiconductores de estado slido, entre los que se
encuentran los diodos, elementos imprescindibles para que todos esos
equipos puedan funcionar. Sin embargo, antes del uso masivo de esos
pequeos elementos tal como lo conocemos hoy en da, durante la primera
mitad y principios de la segunda mitad del siglo pasado era muy comn
emplear vlvulas electrnicas de vaco en los circuitos electrnicos
analgicos de radios, televisores y otros dispositivos domsticos e
industriales.

Diferentes diodos de silicio como los empleados en circuitos de equipos y

dispositivos electrnicos actuales: A.- Diodo de unin o juntura p-n. B.Diodo de punta de contacto.
Esas vlvulas se conocan tambin por el nombre de vlvulas
termoinicas, debido a que requeran un calentamiento previo y constante
de un ctodo situado en el interior de una ampolla de vidrio al vaco (o
tambin con revestimiento metlico en lugar de vidrio en algunos tipos de
vlvulas), para que comenzara la emisin electrnica que las pona en
funcionamiento. La emisin electrnica se estableca siempre desde el
ctodo (negativo) en direccin a un nodo (positivo), que se encontraba
tambin colocado en el interior de la vlvula.
Antigua vlvula electrnica o termoinica de vaco del tipo
doble diodo. Esta vlvula que se muestra en la foto era de
cristal y meda 12 cm del alto aproximadamente (sin
considerar. las patas). Fue una vlvula muy utilizada en los
radiorreceptores domsticos de los aos 40 del siglo pasado
para rectificar la corriente alterna y convertirla en directa.

Uno de los primeros tipos de vlvulas de vaco que se emplearon en el siglo pasado en los primeros
circuitos electrnicos analgicos fue la vlvula diodo, inventada por Sir Ambrose Fleming (1849
1845).
Esa
vlvula
slo
se
poda
emplear
en
las
siguientes
funciones:
1.- Cmo rectificadora, para convertir la corriente alterna (C.A.) en pulsante o en corriente
directa (C.D.).
2.- Como detectora de las seales moduladas de alta frecuencia o radiofrecuencia que emiten las
estaciones de radio, televisin y otras emisiones inalmbricas. La deteccin consiste en separar o
demodular el sonido de baja frecuencia (audiofrecuencia) que viaja con las ondas portadoras de alta
frecuencia, para que se puedan convertir de nuevo en audibles despus de ser amplificadas.
Alrededor de la dcada de los aos 50 del siglo pasado y paralelamente al
empleo de las vlvulas de vaco, se comenzaron a emplear tambin diodos
semiconductores de selenio (Se) como rectificadores de corriente alterna
solamente. Estos rectificadores tenan la ventaja sobre las vlvulas de
vaco que podan soportar el paso de cargas de corriente elctrica de
mayor amperaje sin necesidad de tener que calentarlos previamente.
Rectificador de onda completa formado por varios grupos de
chapas o placas semiconductoras individuales de selenio
(Se).
Estos rectificadores se componan de un conjunto de chapas o placas de aluminio rectangulares que

empleaban selenio (Se) como elemento semiconductor. De igual forma se emplearon tambin otros
rectificadores similares a los de selenio, pero compuestos por chapas redondas, con la diferencia que
empleaban xido de cobre (CuO2) como elemento semiconductor. Para unir todas las chapas que
podan contener esos dos tipos diodos rectificadores, se atravesaba un tornillo a travs de un orificio
que tena abierto cada una de sus placas en el centro y a continuacin se fijaban y apretaban todas
firmemente por medio de una tuerca que se enroscaba a cada uno de los extremos del propio tornillo.
La capacidad de carga en amperes que podan soportar esos rectificadores dependa del tamao o
rea de cada chapa en particular, as como de la cantidad total que se colocaban unidas en el mismo
sentido de circulacin de la corriente. Cada placa individual o cada grupo de ellas unidas en el mismo
sentido de circulacin de la corriente elctrica constitua un diodo rectificador de media onda. Sin
embargo, cuando se unan cuatro placas en el mismo eje o tornillo, o en su defecto, cuatro grupos de
placas unidas y propiamente interconectadas, se obtena un puente rectificador de onda completa. En
la actualidad el empleo de los rectificadores de selenio en los circuitos electrnicos ha cado en
desuso.
DIODOS DE SILICIO DE ESTADO SLIDO
Hoy en da las mismas funciones de rectificacin y deteccin de corrientes alternas, as como muchas
otras funciones ms, se realizan empleando diodos semiconductores de estado slido, fabricados en
su mayora a partir del cristal de silicio (Si). Estos semiconductores de uso tan comn en la actualidad,
poseen la ventaja sobre las antiguas vlvulas termoinicas de tener un tamao muchsimo ms
pequeo, poseer muy poco peso, no requerir del calentamiento del ctodo para que se efecte la
emisin electrnica y tener un costo de fabricacin y precio de venta al usuario muchsimo ms bajo.
Arriba.- Smbolo grfico general de identificacin de un
semiconductor diodo. Abajo.- Aspecto externo real de un
diodo de silicio de estado slido en el cual el nodo (positivo)
sera el.extremo que se ha sealado con la letra A y el
ctodo (negativo) el extremo opuesto, sealado con la
letra K. Este extremo est siempre rodeado por una franja
color plata para identificar que corresponde al ctodo.
Las antiguas vlvulas electrnicas recibieron esa denominacin debido a la similitud existente entre su
funcionamiento y el de una vlvulas de retencin o antirretorno empleada en algunos circuitos
hidrulicos. Una vlvula antirretorno evita en todo momento que el lquido que circula por el circuito de
la tubera en el sentido que indica la flecha estampada en su propio cuerpo pueda retornar y atravesar
la vlvula en sentido contrario.
En una vlvula de retencin o antirretorno, el
lquido (A)la atravesar siempre que circule en el
mismo sentido que indica la flecha estampada en su
cuerpo. Si posteriormente el propio lquido tratara de
circular en sentido inverso como en (B), el mecanismo
interno de la vlvula se bloquea y lo impide.
En el caso de las antiguas vlvulas electrnicas de vaco ocurra algo similar a lo que ocurre con un
fluido que atraviesa una vlvula de retencin. Como es conocido, el flujo de corriente electrnica se
establece siempre en un solo sentido, o sea, del ctodo (negativo) al nodo (positivo) una vez que el
ctodo se ha calentado y nunca en sentido contrario, obedeciendo al principio fsico del sentido real de
circulacin de la corriente elctrica.

Esquema de una antigua vlvula termoinica de vaco, cuyos

dos.electrodos (ctodo y nodo) se encuentran encerrados al
vaco.dentro de un bulbo de cristal (aunque en algunos tipos de
vlvulas.ambos elementos se pueden encontrar ubicados tambin
dentro de.un cuerpo metlico). En las vlvulas termoinicas de
vaco el flujo.de. corriente electrnica se establece siempre del
ctodo al nodo.despus que el ctodo se ha calentado por medio
de un pequeo.filamento de caldeo similar al empleado en las
lmparas.incandescentes.. Algunos tipos de vlvulas de vaco
carecen de.ctodo metlico y es. su propio filamento (F) quien
realiza
tambin.esa
funcin
al. calentarse.. En
ese
caso
la
vlvula
se
denomina.de
calentamiento. directo y la emisin electrnica comienza.mucho
ms rpido,. prcticamente en cuanto se enciende el.filamento. Si,
por el. contrario, el ctodo es metlico y lo.debe.calentar el
filamento para que comience la emisin de electrones,.
la vlvula se denomina de. calentamiento indirecto y. demora mucho ms en establecerse el
flujo.electrnico en su interior. Aunque.los semiconductores de. estado slido han sustituido
prcticamente a.las vlvulas termoinicas en la. mayora de los equipos. electrnicos, todava se
prefiere el uso de stas.en equipos amplificadores de. sonido de alta fidelidad y. gran potencia de
salida, por ser menos.propensas a producir distorsiones acsticas.
Es necesario aclarar que por un error histrico todava en algunos textos de electricidad terica se
expone que la corriente elctrica fluye del polo positivo al polo negativo de la fuente de suministro de
energa elctrica, identificndose como sentido convencional de circulacin de la corriente. Sin
embargo, desde hace aos los fsicos descubrieron que todos los cuerpos existentes en la naturaleza
estn formados por molculas y stas, a su vez, por tomos. Cada tomo, por su parte, se compone
de un ncleo y una o varias rbitas (segn el elemento qumico de que se trate) donde gira una nube
de electrones con carga negativa. A partir de ese descubrimiento se estableci que el verdadero
sentido de circulacin de la corriente elctrica era del polo negativo al polo positivo de la fuente de
suministro de energa, lo que se conoce hoy como sentido real de circulacin de la corriente elctrica.
A.- Diodo polarizado de forma directa.
La corriente elctrica comienza a circular
a travs del circuito externo a partir del
polo negativo de la batera, atraviesa el
diodo desde el ctodo hacia el nodo y
retorna a la batera por su polo
positivo. B.- Diodo polarizado de forma
inversa. Bajo esas condiciones de
polarizacin, la corriente que suministra la
batera no puede circular.porque el nodo
impide o bloquea prcticamente el paso
de los electrones que tratan de moverse,
en ese caso, en direccin al ctodo.
De igual forma que ocurra con las antiguas vlvulas electrnicas, los semiconductores diodos de
estado slido permiten el paso de la corriente elctrica nicamente del ctodo al nodo, o sea, desde
la parte negativa N hacia la positiva P cuando se encuentran polarizados de forma directa (ver
ilustracin). Tericamente, cuando un diodo semiconductor diodo de estado slido se polariza en
sentido inverso, la corriente no debe circular. No obstante y contradictoriamente, se produce siempre
una pequea fuga de corriente desde el nodo hacia el ctodo, que a fines prcticos se considera
despreciable. Sin embargo, esa propiedad se explota en algunos tipos especiales de diodos de silicio
fabricados en la actualidad con el fin de realizar diferentes funciones que no son posibles ejecutar
empleando diodos de silicio convencionales.

ESTRUCTURA DEL DIODO SEMICONDUCTOR DE SILICIO (I)

Diodos

de

unin

p-n

Un diodo de estado slido se forma cuando se unen dos piezas de cristal semiconductor compuestas
por tomos de silicio (Si) puro, pero procesadas cada una de forma diferente. Durante el proceso de
fabricacin del diodo ambas piezas se someten por separado a un proceso denominado dopado
consistente en aadirle a cada una impurezas diferentes, procedentes de tomos de elementos
semiconductores tambin diferentes. Al final del proceso se obtiene una pieza de cristal de
siliciopositiva (P) con faltante de electrones en su estructura atmica (lo que produce la aparicin
de
huecos)
y
otra
pieza negativa
(N) con
exceso
de
electrones.
Concepto de hueco en el cristal de silicio

Cristal de silicio (Si) puro dopado con otro

elemento.semiconductor diferente como el galio (Ga), por
ejemplo,.que se le aade como impureza. Observe el
hueco que.queda en la rbita externa del galio cuando
comparte sus.siete electrones con los del silicio. Como se
puede.observar,. todos los tomos de silicio comparten
entre s.sus. cuatro electrones para completar as,
formando.enlaces. covalentes, los ocho que requieren
todos los.tomos en. su ltima rbita. Como se puede
apreciar tambin, el galio slo puede aportar siete
electrones cuando. se une a la. estructura molecular del
silicio; por ese. motivo. aparece un. espacio vaco o
hueco a falta del.octavo electrn. Ese. electrn faltante
lo aportar.posteriormente la fuente de. suministro de
energa.elctrica,. como puede ser una batera, a la que se
conecte.finalmente. el. cristal. semiconductor.

Durante el proceso de dopado, a una de las piezas de silicio que formar despus el diodo se le
aaden algunas molculas de otro elemento semiconductor diferente al silicio, denominadas
impurezas. Esas molculas, que en nuestro ejemplo sern de galio (Ga), convertirn al cristal de
silicio en unsemiconductor tipo-p, con polaridad positiva (P). Como resultado del proceso de
dopado, en la ltima rbita de los tomos de galio se formarn huecos en aquellos sitios que deban
estar ocupados por los electrones que faltan para completar ocho.
La segunda pieza de cristal de silicio puro se somete tambin al proceso de dopado, pero esta vez
aadiendo impurezas pertenecientes a tomos de otro elemento semiconductor diferente, como
antimonio (Sb), por ejemplo. De esa forma se convierte en cristal de silicio tipo-n, o sea, con
polaridad negativa (N), caracterizada por contener exceso de electrones en la ltima rbita de los
tomos de antimonio que se han aadido como impurezas.

Cristal de silicio (Si) dopado con antimonio (Sb). Observe

que en la ltima rbita del antimonio aparecen nueve
electrones en lugar de ocho, o sea, uno en exceso.
Por.tanto, en este caso se sobrepasa el nmero total de
que se requieren para completar dicha rbita. Ese electrn
sobrante podr moverse despus libremente dentro de la
estructura atmica del cristal de silicio para conducir la
corriente elctrica cuando se conecte una batera u otra
fuente suministradora de energa electromotriz.
En resumen, una vez finalizado el proceso de dopado se habrn obtenido dos piezas semiconductoras
de cristal de silicio diferentes entre s: una positiva, tipo-p (P) con exceso de huecos y, por tanto,
con faltante de electrones, y otra negativa tipo-n (N) con exceso de estos.

Formacin

de

los

diodos

semiconductores

comunes

de

silicio

El siguiente paso para construir el diodo es unir la pieza de conduccin positiva tipo-p o P con la
pieza de conduccin negativa tipo-n o N. De esa forma se obtiene un diodo semiconductor de silicio
de unin o juntura p-n, en el que la parte positiva P constituye el nodo (A) y la parte negativa
N elctodo (K). Para facilitar la conexin al circuito electrnico donde funcionar posteriormente el
diodo as formado, se le aade a cada uno de sus extremos un terminal de alambre conductor para
permitir que la corriente elctrica pueda atravesarlo.

Figura esquemtica de un diodo de unin o juntura p-n.

La.parte izquierda "P" es la positiva y corresponde al
nodo.(A),. mientras que la derecha "N" es la negativa
y.corresponde al. ctodo (K) . Abajo se muestra
el smbolo.general que identifica al diodo.

Aunque en teora los diodos de silicio de unin p-n se fabrican uniendo dos piezas de silicio de
polaridad diferente como se ha expuesto ms arriba, en realidad industrialmente se fabrican de una
sola pieza al mismo tiempo desde el principio hasta el final del proceso de dopado. Durante ese
proceso de produccin se forman simultneamente dos regiones adyacentes, pero de signo contrario:
una positiva P y otra negativa N, evitando as tener que unirlas posteriormente.
Los elementos que
deteriorar o afectar
cpsula de plstico
diodos concebidos
metlicas.

Encapsulado

contiene un diodo de silicio se protegen de factores externos que lo puedan

en su funcionamiento posterior, introducindolos en unos casos dentro de una
y en otros casos dentro de un tubito de cristal. Adems, los elementos de los
para soportar mayores cargas de corriente se protegen dentro de cpsulas

de

los

diodos

semiconductores

de

silicio

En la foto de la izquierda se pueden apreciar diferentes diodos de silicio de varios tamaos y

tipos con sus respectivos encapsulados. Algunos se encapsulan en plstico(como los de
color negro), mientras otros se encapsulan en cristal (como el de color naranja). Los
identificados como D1, D2 y D7, por ejemplo, son. diodos normales o convencionales,
mientras DZ1 es un diodo Zener. Por su parte D6 es un diodo de punta de contacto. En la foto
de la derecha, por el contrario, se muestran tres diodos de potencia con encapsulado
metlico. Compare el tamao de esos diodos, concebidos para soportar cargas de corriente
y voltajes de trabajo altos, con los de la foto de la izquierda, que funcionan con voltajes y
amperajes ms bajos.
ESTRUCTURA DEL DIODO SEMICONDUCTOR DE SILICIO (II)
Diodos de punta de contacto
Los primeros diodos semiconductores se comenzaron a utilizar
desde principios del siglo 20. Eran de punta de contacto y se
construan a partir de una piedra de galena, que se empleaban
como detectora de emisiones radiales en los primitivos receptores
llamados tambin radios de galena. Varios aos despus, en
1946, la firma estadounidense Sylvania introdujo el primer diodo
de seal de punta de contacto, que empleaba como elemento
semiconductor un pequeo cristal germanio (Ge) en contacto con
la punta de un fino alambre de wolframio (tungsteno).
Pequeos diodos del tipo punta de contacto utilizados como
rectificadores de corriente alterna y como detectores o demoduladores
de corrientes de radiofrecuencia. En la ilustracin, el que se muestra
arriba es el tpico diodo de cristal de germanio (Ge) y el de abajo, de
silicio (Si).
Esos pequeos diodos se destinaron en un inicio a ser utilizados como rectificadores de corriente
alterna y como detectores de corrientes de alta frecuencia en los circuitos electrnicos, manteniendo
an los mismos usos. En la actualidad se producen tambin diodos de punta de contacto que emplean
silicio (Si) como elemento semiconductor, construyndose de forma parecida a los de germanio.
Los diodos de punta de contacto slo admiten corrientes de muy baja intensidad pero, sin embargo, al
contrario de lo que ocurre con los diodos de unin p-n, pueden soportar corrientes de frecuencias muy
altas, o sea, de radiofrecuencia. Estos diodos se emplean, fundamentalmente, como rectificadores
decorrientes alternas (C.A.) de muy poco amperaje para convertirlas en pulsante o en directa (C.D.), o
como detectores de las corrientes de radiofrecuencia moduladas con los sonidos que se emiten por las
antenas de las estaciones de radio. La funcin del diodo como detector es separar los sonidos
contenidos en las ondas de baja frecuencia (o audiofrecuencia) eliminando la onda portadora de
radiofrecuencia al ser captada por los receptores de radio. La onda de audiofrecuencia, una vez
detectada, se amplifica para hacerla audibles a travs del altavoz de los receptores de radio, de
televisin,
telfonos
mviles,
amplificadores
de
sonido,
etc.
Todos los diodos de punta de contacto son de pequeo tamao (no llegan a superar los 5 mm de
longitud). En el caso del diodo de germanio los elementos que lo constituyen se protegen dentro de

una cpsula de cristal, mientras que los de silicio se encapsulan tanto en cristal como en plstico. Al
igual que los diodos de unin p-n, los de punta de contacto cuentan con sus correspondientes
alambres conductores fijados a cada uno de los extremos para facilitar su conexin al circuito
electrnico a la hora de utilizarlos.

Diodo de germanio (Ge) en funcin de detector de

radiofrecuencia,.identificado como "D1", sealado con la flecha
roja y presentado.ms ampliado. en el crculo de la izquierda. Los
diodos detectores.forman parte del circuito electrnico de los
receptores de radio.comunes, como el que aparece en la foto.

APLICACIONES DE LOS DIODOS SEMICONDUCTORES COMUNES

Desde el inicio del empleo de las antiguas vlvulas termoinicas de tipo diodo en los circuitos
electrnicos analgicos hasta los diodos de estado slido utilizados en la actualidad, su principal
funcin ha sido rectificar corrientes alternas para convertirlas en directa (C.D.) y detectar corrientes
de alta frecuencia (A.F.) o radiofrecuencia (R.F.) para reconvertirlas en audibles.

Esquema

de

un

diodo

en

funcin

de

rectificador

de

media

onda

Ilustracin del circuito elctrico correspondiente a un diodo rectificador de media onda.

El.suministro de corriente alterna (C.A.) que el diodo recibe en forma de onda sinusoidal por
su.parte izquierda, pierde sus semiciclos negativos una vez que la corriente lo atraviesa. De
esa.forma se obtiene una corriente directa tipo pulsante, tal como se puede apreciar a la
derecha.de la propia figura.

Esquema

de

cuatro

diodos

en

funcin

de

rectificador

de

onda

completa

Rectificador
o
puente
rectificador
de
onda
completa
formado
por
cuatro diodos conectados.de forma apropiada. La onda sinusoidal de corriente alterna
(C.A.) suministrada al circuito de.este diodo por la parte izquierda en la ilustracin, sale
rectificada como corriente directa (C.D.) por la parte derecha.

Esquema de un diodo en funcin de detector o demodulador de ondas de radiofrecuencia

1.- Onda
sonora
de
baja
frecuencia
(A.F.)
o
audiofrecuencia. 2.Onda de radio de alta frecuencia (A.F.) o radiofrecuencia (R.F.). 3.- Unin de la
onda de alta..frecuencia con la de baja frecuencia moduladas en amplitud. Esa es
la onda.portadora. de los sonidos que emiten las estaciones de radio cuando
transmiten en.A.M. (amplitud. modulada). Dicha onda, que viaja por el ter como
"onda herziana".despus que abandona la antena transmisora, contiene los sonidos
que capta el.micrfono en el estudio de radio, as como la msica y los efectos
sonoros. Sin.embargo, dichos sonidos no sern de nuevo audibles hasta tanto un
radiorreceptor.capte esa onda y un detector diodo que forma parte de su circuito
electrnico
la.demodule
separando
las frecuencias
audibles
de
l
a onda portadora de alta.frecuencia. 4.-.Diodo del tipo punta de. contacto en
funcin de detector o.demodulador. 5.- Onda de baja frecuencia (B.F.)
o audiofrecuencia despus de haber.sido separada de la onda portadora de
radiofrecuencia (demodulada). A continuacin.esta seal se. amplifica para que se
pueda escuchar a mayor volumen en el.altoparlante del. radiorreceptor.

DIODOS PARA DIFERENTES APLICACIONES

Gracias a los avances de la ciencia y la tcnica que han tenido lugar en los ltimos aos, sobre todo en
lo referido a electrnica digital, las funciones de los diodos que se fabrican hoy en da responden a un
campo de aplicaciones mucho ms amplio y variado que el que realizaban las antiguas vlvulas
termoinicas. Sin embargo, el principio fsico de funcionamiento para los diodos semiconductores es
prcticamente
el
mismo
para
todos.
En la actualidad, adems del empleo de los diodos de silicio ms comunes y convencionales para
aplicaciones generales como ya se ha explicado en este tema, la industria electrnica produce tambin
una amplia variedad de otros tipos destinados a su uso en aplicaciones y funciones especficas. Entre
esos otros tipos de diodos se destacan los siguientes:

Diodo Zener

Diodo Schottky (o de barrera)

Diodo Tnel (o Esaki)
Diodo Varicap o Varactor

Diodo Zener

Diodo Zener.- Tipo de diodo semiconductor diseado para trabajar en

polarizacin inversa y con corrientes ms elevadas que las admitidas por
los diodos comunes. Esa caracterstica evita que este diodo se destruya
cuando alcanza el punto denominado tensin de ruptura, cuestin que
ocurrira si se empleara un diodo normal en determinados circuitos. El diodo
Zener posee un amplio uso como regulador de tensin o voltaje, ya que
permite mantener en todo momento los valores constantes de tensin en
los circuitos electrnicos donde se emplea.

Diodo Schottky o de barrera.- El diodo Schottky en lugar de

construirse a partir de dos cristales semiconductores de unin tipo
p-n, utiliza un metal como el aluminio (Al) o el platino (Pt) en
contacto con un cristal semiconductor de silicio (Si) menos dopado
que el empleado en la fabricacin de un diodo normal. Esta unin
le proporciona caractersticas de conmutacin muy rpida durante
los cambios de estados que ocurren entre la polarizacin directa y
la inversa, lo que posibilita que pueda rectificar seales de muy
altas frecuencias, as como suprimir valores altos de sobrecorriente
Diodo Schottky
en circuitos que trabajan con gran intensidad de corriente.
Los diodos Schottky se emplean ampliamente en la proteccin de las descargas de las celdas solares
en instalaciones provistas de bateras de plomo-cido, as como en mezcladores de frecuencias entre
10
MHz
y
1000
GHz
instalados
en
equipos
de
telecomunicaciones.
Nota.- No se debe confundir el diodo Schottky con el Shockley, ya que ambos poseen
caractersticas.diferentes.
Diodo Tnel o Esaki.- El diodo tnel guarda cierto parecido con el Zener, con la diferencia que los
cristales de silicio que forman la unin p-n se fabrican ms dopados. Esta caracterstica le otorga
propiedades diferentes debido a que la zona de deplexin que normalmente se forma alrededor de la
unin o juntura p-n es ms reducida, cuestin que lo hace idneo para su uso en aplicaciones de alta
velocidad de conmutacin. Se emplean en osciladores de alta frecuencia, en circuitos amplificadores
con bajo nivel de ruido que operan a frecuencias por debajo de los mil megahertz y como interruptores
electrnicos.

Diodo Varicap o Varactor

Diodo Varicap o Varactor.- En general todos los diodos poseen cierta

capacitancia en el mismo punto de unin p-n. En el caso de los diodos
varicap estos permiten que su capacitancia vare a medida que la tensin
que se les aplica en polarizacin inversa se incrementa. Esta caracterstica
se explota para utilizarlos en sustitucin de los tradicionales condensadores
variables del tipo mecnico (formado por chapas metlicas fijas y movibles,
o por bobinas o inductancias), para sintonizar las estaciones de radio y los
canales de televisin.

DIODOS PARA APLICACIONES ESPECIALES

Existen tambin otros tipos de diodos completamente diferentes a todos los anteriormente expuestos,
destinados a realizar funciones especiales en los circuitos electrnicos, como son los que se

relacionan a continuacin:

Diodo LED (emisor de luz)

Diodo lser
Diodo IR (infrarrojo)
Fotodiodo
Diodo LED (Light Emitting Diode Diodo emisor de luz).- Como su nombre
indica, este diodo emite luz al igual que una lmpara pequea cuando se
conectan a la corriente elctrica. En la actualidad tienen amplio uso como
pilotos o testigos indicadores del funcionamiento de diferentes equipos,
dispositivos, y aparatos elctricos y electrnicos; en lmparas de linternas,
en luminarias para alumbrado pblico de calles, en semforos de control de
trfico, en luces de posicin y cruce de los coches, en alumbrado
domstico, en paneles publicitarios y hasta en las pantallas de los ltimos
modelos de televisores que sustituirn en lo adelante a las hasta ahora
populares pantallas planas LCD-TFT y de plasma.
Linterna provista de tres diodos LEDs de luz azul-blanca.

Los diodos LEDs tienen un consumo muy bajo de corriente

elctrica y su empleo en las pantallas de televisores puede llegar a
ahorrar hasta un 80% del total de energa que consumen las
actuales LCD-TFT y de plasma.
Diodos LED color rojo, instalados como indicadores
del funcionamiento de un dispositivo electrnico.

Diodo lser.- Constituye un tipo especial de LED, cuya

caracterstica es emitir un haz de luz coherente. Se emplea en
equipos lectores-grabadores de CDs y DVDs, punteros de
sealizacin, impresoras digitales, escneres, lectores de cdigo
de barras, equipos de ciruga, maquinaria industrial, etc.
En la foto la flecha seala el haz de un diodo lser de luz
roja instalado en un dispositivo lector de CDs y DVDs. Se ha
colocado un disco plstico transparente del mismo dimetro
que un DVD para que se pueda observar el impacto del haz
de luz sobre su superficie, tal como ocurre en un disco
real.durante el proceso de lectura.

Diodo IR (infrarrojo).- Representa otro tipo de LED, cuya

caracterstica es emitir una luz correspondiente al espectro
infrarrojo, invisible para el ojo humano. Estos diodos funcionan
como dispositivos de visin nocturna cuando la luz ambiente
resulta ser insuficiente. Se emplean, ampliamente, en
videoporteros domsticos para ver y grabar imgenes en la
obscuridad, para grabaciones de noche con videocmaras con la
funcin night-shot, en mandos domsticos de control remoto para
el cambio de canales en los televisores y en muchas otras
aplicaciones enmarcadas dentro de los sectores de la electrnica
domstica e industrial.

Grupo de seis diodos infrarrojos colocados

videoportero.domstico para visin nocturna.

en

un

Fotodiodo.- Este es un elemento semiconductor de funcionamiento

opuesto a los LEDs, pues en lugar de emitir luz funciona slo al recibirla.
Cuando sobre la superficie del elemento semiconductor incide algn rayo
de luz, la corriente elctrica comienza a fluir por su circuito electrnico
externo, activando as al dispositivo al que est conectado. Su principal uso
es como sensor en circuitos automticos.

Fotodiodo muy ampliado en el que se puede observar la

superficie del semiconductor de silicio que se activa cuando
recibe algn rayo de luz.

SMBOLOS ELECTRNICOS - DIODOS

DIFERENTES TIPOS DE DIODOS
Diodo.rectificador
comn
Diodo rectificador de
onda completa
LED*

* (LED = Light Emitting Diode - Diodo Emisor de Luz)

Diodo lser

Diodo
supresor.de
tensin

Diodo
de
intensidad
constante

Diodo
sensible a la
temperatura

Diodo tnel

Diodo
magntico

Diodo
Schottky

Diodo
bidireccional
NPN

Diodo
bidireccional
PNP

FOTODIODOS

Fotodiodo
comn

Fotodiodo
PNP

DIODOS ZENER

DIODOS VARICAP

Fotodiodo
NPN

Fotodiodo
PNP
de ctodo
comn