Lapensegrecqueet 00 Robi

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9m
L'VOLUTION DE L'HUMANIT
SYNTHSE COLLECTIVE
PREMIRE SECTION
III.
LE
MONDE ANTIQUE
LA GRCE
ET LA CIVILISATION HELLNIQUE
IV
55
L'VOL UTION
DE L'HUMANIT
SYNTHSE COLLECTIVE
Dirige par
'
1
il '/
HENRI BERR
LA PENSEE GRECQUE
ET LES ORIGINES =
DE L'ESPRIT SCIENTIFIQUE
Avec une
carte hors texte
PAR
Lon 'ROBIN'
PROFESSEUR A LA FACULT DES LETTRES
DE L'UNIVERSIT DE PARIS
LA RENAISSANCE DU LIVRE
7,
BOULEVARD SAINT-MICHEL,
1923
78,
PARIS
fous droits de traduction, d'adaptation et de reproduction

rservs pour tous pays.
Copyright by
La Renaissance du
Livre, 1923.
AVANT-PROPOS
LA PENSE PURE
Au
dbut du prsent volume
remarque
il
nous sera permis de faire la
qu'aucune histoire universelle n'existe o l'histoire
des ides ait la place qu'elle occupera dans celte uvre et soit
intgre aussi profondment.
Nous ne parlons quedes histoires universelles qui prsentent

un caractre positif; car nous n'oublions pas qu'il en existe ou
puisqu'elle est donne a priori
l'Ide est plus qu'intgre,
comme le fond mme de Vhisloir : il y a des thologiens qui
ont connu les desseins de Dieu, gesta Dei per hommes, et
des mtaphysiciens qui ont construit dialecliquemenl, par

la toute-puissance de leur Raison, la philosophie de l'histoire.
Nous, dans cette synthse o nous recueillons tous les f acteurs

explicatifs, o nous essayons de faire chacun sa juste part,
nous nous proposons de chercher quelle est celle, non de
l'Ide, mais des ides,
des ides pures. Il faut que
l'idalisme historique se fasse exprimental
qu'il s'enracine
dans la psychologie positive, pour se prciser et se ramifier

dans l'histoire des ides (1). Nous suivrons donc ici l'volution
dbuts
(1)
il)
de ce psychisme, dont nous avons retrac les humbles

(2), l'tape o, non contente de se penser, la pense
Voir notre Synthse en Histoire, p. 212.

Voir tomes II, pp. vi et suiv., xiv, III, pp.
x,
xvm
et suiv.
AVANT-PROPOS
VIII
jouit d'elle-mme el s'panouit dans la spculation
la plus
dsintresse en apparence.
El
problme que Dose toute cette partie de l'histoire o

nous sommes entrs avec la Grce est double. Il s'agit de
savoir, d'une part, en quelle mesure la Pense, dans la suite
des temps, dans la multiplicit des individus, des coles el
des peuples qui ont spcul, a de l'unit, reprsente une logique.
Et, d'autre part, il s'agit de savoir dans quelle mesure cette
pense pure a agi,
dans quelle mesure la connaissance,
le
laquelle elle tend, a transform, avec la conception de la vie,
conduite des hommes et l'organisation des socits.

Nous croyons, pour notre compte, et c'est une hypothse
qui anime cette uvre, - qu'il y a une Pense humaine, que,
la
dans les millions de facettes o le Rel se rflchit travers

le temps et l'espace, un effort unique s'accomplit. Et nous
croyons que
mme
avec
de
les
pouvoir des ides est immense, que
quelque action indirecte sur
vrit,
par consquent,
humaine. Savoir,
Au
les ides
plus abstraites ont toujours quelque rapport secret
ta vie,
la
le
est
c'est s'adapter
elle ;
que
la
recherche
essentiellement la tche
mthodiquement
(1).
surplus, nos excellents collaborateurs ne sont soumis
aucune condition thorique, ne subissent aucune pression.
L'Evolution
de
l'Humanit,
en se
droulant, contrlera
exprimentalement
disons-le une fois de plus
thses qui donnent l'uvre toute sa porte,
les
hypo-
*
* *
Lon Robin, prcisment,
est
de ces historiens de
la philo-
sophie qui, dans la plnitude de leur savoir, par la suggestion
Du
point de vue volutionniste, la conscience est avant tout un

la disposition d'un organisme pour qu'il ragisse avec plus
d'-propos. D. Roustan, !a Science comme instrument vital, dans la Rev.
de Mt. et de Mor., sept. 1914, p. 614 ; cf. Piron, l'volution du psychisme,
dans la Rev. du Mois, mars 908, p. 29 ; Mach, la Connaissance et l'Erreur,
(1)
moyen mis
pp. 12, 387.
AVANT-PROPOS
mme
de l'objet qu'ils tudient, ont compris que la philosophie ne peut tre isole de la vie, qu'elle se rattache aux
besoins fonciers de l'humanit. Les origines pratiques el
collectives de la pense sont bien mises en lumire dans les
premiers chapitres de son livre.
La philosophie grecque sort de la morale et de la religion.
Entre les exigences morales de la pense commune el
les
vues diverses relatives l'histoire, passe ou actuelle, de
l'univers
cr
qui sont incluses dans les croyances religieuses
d'une pari, el, d'autre part, l'effort original et libre des

penseurs grecs pour organiser un systme de rflexions sur
l'ordre de la nature ou celui de ta conduite , L. Robin voit
s'intercaler un travail pralable de rflexion sur les crations
populaires el spontanes
par lequel a lieu la transition^de la
religion la philosophie.
dit-il
il
Et ce
travail est chose sociale ,
s'accomplit d'une faon impersonnelle, obscure
; il accompagne el exprime le mouvement des

du sentiment religieux , celui de la technique,
galement, qui tend matriser la nature (p. 21). L. Robin
dislingue donc trois stades : aprs la pense commune ou
collective du dbut, une pense sociale , qui recueille
les rsultats de celte cration spontane, et la pense indi-
continue
et
murs
et
viduelle, enfin,
qui critique ces rsultats. Il observe avec
finesse que la rflexion morale,

vie en
commun, prcde la
le travail critique
par
suite des exigences de la
rflexion sur la nature, tandis que
sur les principes de la conduite, en raison
mmes exigences, ne commence que

Dans celle volution peut-tre y
des
tardivement.
aurait-il intrt
dterminer d'une faon plus rigoureuse le rle de l'individu et celui de la socit, bien distinguer le social et le
collectif.
La
morale, sans aucun doute, rpond un besoin de la
socit ; elle est spcifiquement, elle est originellement sociale

elle
ne se cre, toutefois, que par
les individus, tres sociaux.
AVANT-PROPOS
grce
surtout
et
certains
D'une faon gnrale,
agents sociaux.
individus,
la socit se ralise
par
les individus
puis elle se pense dans les individus, avant d'tre transfor-
me par
Mais aucun degr du dveloppement

du dveloppement moral, mme quand
anonyme, on ne peut dire absolument qu'il est
leur critique.
social et, en particulier,

le travail est
impersonnel.
plus forte raison ne
le
peut-on dire du travail qui aboutit
une vue systmatique de l'univers.

loppe dans la socit, mais
est
mme
Les
communiquent
Vindividu.
se
l'esprit
Le psychisme
est antrieur
se dve-
la socit,
antrieur l'humanit. Il se constitue dans
de
veau
il
se
il
le cer-
crations
de
transmettent dans
ce
acquisitions,
et
les
de plus contingent : de l une mentalit

collective, au sens troit du mot (1). Elles prennent la forme
institutionnelle ; et nous savons que par l'entrave de l'institution la socit immobilise l'intelligence dans des mythes et
qu'ees
ont
elles forment aussi une

humaine, effort impersonnel
plus anciennes
coles de penseurs grecs,
trame logique : et c'est

de la personnalit.
Au
sujet
des
Mais
la pense
des concepts arbitraires
(2).
L. Robin dit que pendant longtemps le travail collectif de

V association a plong dans une ombre que l'historien a grand'
peine percer la contribution personnelle des individus
42):
(p.
celte
remarque s'applique
aussi bien,
mutatis
mutandis, au dveloppement primitif de la rflexion et
l'laboration spontane de la
morale
et
de
mme
la spcula-
pour
les vieilles coles, quelques

grands noms, presque symboliques, mergent de l'ombre, ces
par exemple ceux des sept sages, dont la liste a subi
noms
lion sur la nature. Si,
(1)
Le
collectif, c'est
ce qui rpond, non une ncessit sociale ou un

d'une collectivit. Voir la
effort logique, mais aux caractres contingents

Synthse en Histoire, pp. 77 et suiv.
(2) Voir t. III, pp. xxnr, VI, p. xix.
AVANT-PROPOS
des variantes
XI
nous semblent moins rsumer
des efforts de
groupes qu'affirmer des individualits.

Le sujet, en somme, et Vinlrl profond du prsent livre,
c'est de montrer l'affermissement de la pense critique, le
rle grandissant
de
du penseur
qui
apparat ou premierplan
Vhistoire grecque. El comme L. Robin nous Pavons
dit
de la vie, pas plus des modalits diverses de

que de ses besoins profonds et permanents, il fait voir
la philosophie qui, passant de Viorne dans la Grce propre
puis dans les colonies, subit Pinfluence des institutions et des
n'isole pas la pense
la vie
moeurs, qui reflte les contingences
suivre, dans
chie,
le
l'organisation
connaissance
mmes du tempramen
mais
champ lumineux de
individuel et de la profession
interne et
le
il
surtout
s'attache
la conscience
progrs
rfl-
de
continu
la
(1).
Que la pense en Grce ait pris ce caractre nouveau, qu'elle
devenue spculative,
c'est un des aspects du miracle
//
serait
ne
pas
juste
grec.
de rejeter ce terme, sous prtexte
que la Grce a reu de P Orient une bonne partie de ses matriaux intellectuels : des mythes religieux, des connaissances
pratiques, des procds techniques. Rien ne nat de rien :
comme l'a dit Lange, on ne peut plus admettre un contraste
soit
absolu entre l'originalit et la tradition. Les ides,

les
germes organiques, s'envolent au
loppent que sur un sol propice....
de
la culture hellnique
commencements
ajoute
La
(2).
tient
La
loin,
comme
mais ne se dve-
vritable indpendance
sa perfection
Et A. Lalande, qui
et
non ses
cite ce
jjense distincte n'est jamais que le
passage,
dernier
anneau d'une longue chane de penses obscures, de besoins et

d'actions qui l'ont prpare. Tout commence dans Pinconscienl;
(1)
Voir notamment pp. 42, 85, 104, 109, 154, 158, 161, 442....
du Matrialisme. Irad., t. I, p. 444.
(2) Histoire
AVANT-PROPOS
XII
faux de soutenir que l'homme sans la conscience ne

pour cela une plus mauvaise machine intellectuelle
il est certain du moins que son apparition est tardive, et qu'elle
a, dans ses premiers pas, recueillir, sous bnfice d'inventaire, un hritage norme qu'elle n'a pas accumul (1).
La Grce a cr la raison humaine. Chez les Orientaux,
et s'il est
serait pas
celai qui sait
esi
dpositaire de
mage, thaumaturge
secrets divins;
il
est
une nouveaut
(2)
que le penseur, c'est--dire celui qui fait profession de penser
par lui-mme, celui qui marque de son nom jusqu'aux ides
qu'il recueille, parce que la qualit de son instrument intellectuel lui donne l'autorit et inspire la confiance. Et cet idal
du penseur grec, l'amour dsintress de l'ordre ternel des
choses (Milhaud) ou le besoin d'expliquer logiquement
(Lalande), voil ce que nous n'avions pas rencontr avant
prtre, prophte,
c'est
que s'panout la civilisation grecque.

Ici, le jeu des facults spculatives accompagne te jeu aes
facults esthtiques ; le monde abstrait du penseur se
construit ct du monde color et vivant dupole ( Ouvr),
et le plaisir de comprendre complte ou corrige l'art de jouir.
On est arriv une tape de l'volution o l'esprit ne sert
plus simplement les besoins lmentaires de l'humanit, mais
o ses propres besoins, o son propre exercice crent une
humanit nouvelle.
Ce jeu de l'esprit passera par deux phases bien distinctes.
La phase du naturalisme o l'esprit s'oppose la nature et
cherche prendre possession decelle ci ; o il essaye toutes les
hypothses qui peuvent expliquer le devenir des choses,'non sans
s'appuyer sur certaines observations positives
et
sans profiler,
(1) Revue gnrale sur l Physique ancienne, dans la Rev. de Synthse

historique, /. // (1901), p. 205. Cf. G. Rodier, ibid., revue gnrale
d'Histoire de la Philosophie grecque, /. XIII (1906), p. 209 ; Th. Gomper,
les Penseurs de la Grce, dbut du livre III, l'poque des lumires.
(2)
Ouvr,
les
Formes
littraires
de
la
Pense grecque, p. 166,
AVANT-PROPOS
XIII
chaque hypothse nouvelle, des hypothses antrieures. La

phase de /'humanisme, o l'individu s'oppose la socit, et
o F homme, ds lors, s'inlressant de plus en plus lui-mme,

analyse les procds dont il usait dans ses diverses activits.
On laborera
la technique
des techniques,
les
mthodes pour
bien ouvrer, bien parler,

sens large s'lvera la
bien se conduire en toutes choses,

bien penser.
La
logique
au
seconde puissance ; et, l'esprit

*
se prenant lui
d'tude, la logique au sens restreint

du mol se constituera (1).
Les Sophistes, dont
l'originalit
et
mme pour objet

pistmologique
dans l'histoire
intellec-
tuelle est considrable, inaugurent cette seconde priode. Ils
enseignent manier le
Xoyo,
mais qui
raisonnement, la pense.
est aussi
le
qui est la parole,
la
formule,
Toute/ois,
de Socrae qui ouvre vraiment un monde

il n'appelle pas seulement la rflexion sur les
de la vie; il invite le regard intrieur
c'est le Tvoii yaurov
nouveau
crations
plonger dans
les
profonds abmes de
l'tre.
On s'est avis qu'il y aurait un problme de Socrate

comme il y a un problme d'Homre, un problme de
Shakespeare et que le hros de Platon pourrait tre une
sorte de personnage lgendaire : mais Socrate rsiste
l'preuve et reste P auteur d' une rvolution qui n'a pas
d'gale dans toute l'histoire de la philosophie, et dont tes rvolutions cartsienne et kantienne ne sont que le renouvellement ou le dveloppement (2).
Platon,
il
lui,
synthtise les efforts antrieurs de la pense
unifie la nature et
par
l'homme,
le
mcanisme
et le
dynamisme,
la croyance la ralit des Ides

qui se rvlent en
l'homme. Il donne un premier exemple de ces constructi ons
Voir Robin, pp. 158-159, 177.

Voir H. Carteron, Un nouveau point de vue sur J'hist. de la Phil.
grecque ( propos de Duprel, la Lgende socratique et les sources de
Platon), dans fa Rev. Philosophique, juillet-aot 1923, p. 122.
(1)
(2)
XIV
AVANT-PROPOS
qui succdent la critique, et o
par une dialectique puissante
se dploie l'ambition de Pesprit. Il a toutes les audaces et

toutes les grces
: il manifeste pleinement le gnie grec, <f

hardi et mesur, intuitif et raisonneur, mystique ei
positif, artiste et gomtre (1).
la fois
Les Grecs se sont enivrs de dialectique. C'est un spectacle

que donne L. Robin en faisant
singulirement captivant
dfiler cette multitude de philosophes, les uns penseurs profonds et sincres, les autres jongleurs d'ides et prestidigitateurs de mots ; en fixant la physionomie de ces sco-
une cit, les autres qui

voyagent, cherchant la fois recruter des disciples ei
acqurir une connaissance plus tendue des hommes et des
larques , les uns
choses
tuent
attachs
en voquant ces groupements et ces coles, qui constide vritables confrries (Pythagoriciens,
tantt
tantt de vritables Universits (Acadmie,

montre la Grce raisonnante, raisonneuse , qui
s'abandonne celte griserie o la jeune raison dcouvre son
picuriens),
Lyce).
Il
pouvoir, sans reconnatre ses limites.
Une priode viendra cependant,

proccupation de la conduite
celle
du moralisme, o
la
qui est implique dans la sp
passera au
culation apparemment la plus dsintresse
premier plan ; o, par suite d'une lassitude intellectuelle et
aussi de circonstances politiques (2), ce ne sera plus l'organisation de la Cit, mais au meilleur emploi de sa vie que
travaillera le Sage. Soit sur le scepticisme que produit le
pullulement des systmes, soit sur quelque doctrine clectique
se greffe une loi du souverain bien. Jusqu'au jour o la crise
morale s'accentue. Alors, le mysticisme oriental, qui avait
filtr dj dans certaines sectes de la Grce, tend son
influence
et c'est la
priode hellnistique. Et voici enfin,. *tr
dbuts de l're chrtienne, que la vague de foi montante
(1)
Robin, p. 283. -
(2) Ibid.,
pp. 375-376.
XV
AVANT-PROPOS
balaye, pour bien des sicles, le travail de la raison grecque,

(f L'infini, qui, pour Platon comme pour Arislole ou pour les
Stociens, tait la
marque de
l'irralit
l'ordre del raison, devient
pour Plotin
pleine et la plus parfaite du
moi (1).
ou de la rsistance
la puissance la plus
pense grecque renatra . Les problmes que

Mais
se sont poss en philosophie les vieux penseurs de la Grce, ce
la
Lon Robin, des problmes ternels (p. 5).

eux aussi s'applique la formule de Thucydide.
sont, ditjusiement
Kr^p-a sU
et,
*
* *
Dans
celle
science ?
Au
volution
intellectuelle,
quel rle a jou la
dbut, philosophie et science ont t mles.
Leurs solutions, les philosophes les essayent en recueillant,

de faon plus ou moins consciente, le savoir de leur temps ;
mais ils dpassentce savoir dans leur besoin de tout expliquer.
Par l'excs de leurs prtentions et par l'embarras de leurs
contradictions, la pense aboutit, soit l'abdication de la
raison devant la foi, soit une prudente soumission de la
raison l'exprience.
t-il,
On ne
saurait exagrer, nous semble-
l'importance des sceptiques grecs
qui nient la science,
surtout parce qu'ils s'en font une ide trop haute

ticulier des
sceptiques
montr Brochard,
empiriques, qui
les positivistes
comme
de l'antiquit.
anciens sceptiques pouvaient revenir,

historien, de fervents aptres
sont,
et en par-
ils
du progrs
l'a
Si les
seraient, a dit leur

(2).
Quoiqu'il prsente la philosophie et la science dans leurs

9
rapports constants, L. Robin fait entre l hisloire de l'une et
celle
de l'autre une distinction o apparat
le
philosophe.
Robin, p. 444.
Les Sceptiques grecs, p. 416. Sur te rle du scepticisme^ voir H. Berr,
la Synthse des connaissances et l'Histoire, p. 25, et An jure inter scepticos
Gassendus fuerit numeratus, p. 89.
(1)
(2)
AVANT-PROPOS
XVI
L'histoire de la philosophie, dclare-l-il, c'est la philosophie

mme; elle a pour le philosophe un intrt ternellement
vivant.... L'histoire
de
la science,
au contraire, ce n'est plus
g a de mort dans son effort

oubli quand le but est atteint.
la science / c'en est le pass, ce qu'il
vers la vrit, ou bien l'effort
Celle histoire satisfait donc la curiosit de l'rudil, mais non,
comme l'autre, les besoins les plus gnraux et les plus profonds de la pense (p. 5). Nous croyons que, du point de
l'volution de l'Humanit et, en parvue qui est le ntre,
du psychisme dans l'volution humaine,

l'histoire de la science n'est pas une chose morte, une curiosit
d'rudil. Non seulement elle reproduit l'adaptation de
Vesprit aux choses et la prise de possession par l'homme de
son milieu, mais elle fait suivre la constitution d'une mthode
destine rsoudre les problmes que se pose l'esprit, et
qu'il prtendait trancher dans la religion d'abord, puis dans
la mtaphysique. La science amasse peu peu des matriaux
positifs qui permettent de soumettre l'preuve les vues
a priori de l'esprit : elle est bien un organum, l'instrument
de rsolution des problmes philosophiques. L'histoire de la
science est ncessaire l'histoire de la pense, parce que l'instrument du progrs de la pense, c'est la science (1).
Dans les volumes prcdents, nous avons vu le besoin d'tre,
ticulier, le progrs
le
principe logique, inhrent la
vie,
se nourrir des repr-
sentations des choses, permettre l'anticipation des phnoqui est vcu. Nous avons vu
mnes, crer un savoir initial,
des techniques diverses
dit
les
Grecs
un
nous l'avons
se constituer, qui impliquent
savoir accru, mais pratique.

rflchir
On
verra
sur les
ici
techniques,
crer
les
mthodes, s'lever la mthode gnrale de la dduction,

parce qu'il y avait l un jeu de la
l'appliquer enfin
(1) Voir ma Synthse en Histoire, pp. 188 el suiv. ; Peut-on refaire PUnit
morale de la France ? p. 104 ; A. Georges-Berthier, l'Histoire des Sciences
en France, dans la Rev. de Synth, hist., /. XXVIII {1914).
xvn
AVANT-PROPOS
au nombre el la figure
pure raison, qui leur plaisait
des gomtres.,
au sens
essentiellement
Les Grecs sonl
dfinitif qu'a pris le mol en opposition avec l'tymologie.
Le mesureur de terre primitif a mu son nom en celui de
diviseur de terres , godte (1), tandis que le gomtre
est devenu le virtuose de la raison, de la raison qui construit
par ncessit interne el non par constatation pure et simple :

Dans tous les domaines de la connaissance, les peuples de
l'Orient et de l'Egypte avaient transmis aux Grecs un nombre
considrable de donnes, de rgles, de procds utiles la
vie de tous les jours. Les Grecs ne se bornrent pas simplement les enregistrer, sauf en accrotre indfiniment la
lis le.,.. Ils voulurent comprendre la raison de ce qui leur tait
donn comme un ensemble de procds empiriques ; ils voulurent justifier par les seules ressources de leur intelligence
les rgles auxquelles une lente observation avait conduit les
hommes. Dans ses rveries abstraites , l'esprit s'affermissait par le rsultat clatant de ses efforts : le dsintressement, l'loignemenl de toute proccupation pratique, chez
le
gomtre grec, a pu tre une des causes profondes des

et, du mme coup, de sa fcondit
progrs de sa science
future l'gard des applications elles-mmes (2).
On peut dire que le savant, ici, ne se distingue pas compltement du philosophe, en ce sens qu'il se meut, lui aussi, dans
le
le
monde des
ides, qu'il a
Xoyo plutt
que
le
pour
-repaya*,
objet,
comme on
l'a observ,
l'intelligible plutt
que
le
(1) Voir P. Tannery, revue gnrale c/'Histoire de la Gomtrie, dans la

Rev. de Synth, hist., I. II (1901), p. 284.
(2 Voir G. Milhaud, les Philosophes gomtres de la Grce, p. 368
la
Pense mathmatique son rle dans l'histoire des ides, dans la Rev. Philosophique, avril 1909, p. 350; le Rationnel, chap. III : propos de la gomtrie grecque, p. 81. Cf. Weber, le Rythme du Progrs, p. 222;
D. Roustan, art. cit, p. 626 ;L. Brunschvicg, les tapes de la Philosophie
mathmatique, nol. livre //, chap. IV. .Sarla psychologie del mathmatique
pure, voir Ph. Chaslin, dans le Journal de Psychologie, ocl. 1922.
;
XVITT
AVANT-PROPOS
Orients vers les formes ternelles, les Grecs se

sont dtourns de la matire. Ils la considraient comme une
fait (1).
dgradation de
l'tre, et ils
estimaient serviles les activits
D'autre part, l'ide d'exprimentation tait associe pour eux celles de sorcellerie, de
superstition et de charlatanisme (3). Enfin ces prjugs,
qui ont dur fort longtemps, la proccupation morale s'est
qui s'y appliquaient
pour
/ointe
(2).
fortifier le
manqu longtemps la
mpris de toute industrie
(4).
science exprimentale un milieu
//
sym-
pathique, une organisation, des laboratoires (5).

//
ne faut pourtant pas exagrer cette inattention
la
matire
Paul Tannery a fait ingnieusement remarquer le rle des

jouets mcaniques (8au{iaTa) destins amuser le public et o
s'amusait l'inventeur lui-mme : Semblable au petit enfant
dans son berceau, l'homme, en prsence des forces physiques,
a commenc jouer avec elles ; il s'est instruit de son pou(1)
Weber, ouvrage cit, p. 291. Hffding, dans la Pensejhumaine,

mme ide dans les fermes suivants: La pense antique
aux apothoses, mais non aux incarnations (p. 129).
Voir
exprime
'la
croyait
(2) Voir G in A Lombroso-Ferrero, Pourquoi le machinisme ne fut pas
adopt dans l'antiquit, dans la Revue du Mois 10 nov. 1920 : Archimde,
dit Piutarque,... considrait la mcanique en gnral et tout ce qui se
y
faisait de pratique comme un art vil et obscur. // ne s'adonna donc qu aux
sciences lies la beaut et la perfection, celles qui ne s'attachaient
aucune ncessit de la vie. Et Arisloie s'excuse de parler de telles choses, juset les philosophes , p. 459. Cf. Meyerson, dans le Bulletin de la Soc. fr. de Philosophie, fvrier-mars 1914
(Y a-t-il un rythme dans le Progrs intellectuel?), pp. 100-102 : Platon, parlant de dmonstrations mathmatiques o l'on faisait intervenir la
mcanique,... dclare que c'est l <r corrompre la gomtrie et lui
enlever sa dignit , en la faisant passer ((comme une esclave fugitive, de
l'tude des choses incorporelles et intelligibles celle des objets qui
tombent sous le sens et en employant, outre le "raisonnement, des corps
longuement et servilement faonns par le travail de la main. i> Voir aussi
J. Burnet, l'Exprimentation et l'observation dans la science grecque,
dans Scientia, fv. 1923, pp. 93-102.
Pour la magie,
(3) Egger, Science ancienne et Science moderne, p. 22.
voir t. XL
(4) G. Lombroso-Ferrero, art. cit, pp. 461-463.
(5) Voir Egger, ibid., et Irlande, art. cit de la Rev. de Synth, hist.
tement mprises par les sages
AVANT-PROPOS
voir en s'amusanl
la
pense de
XIX
l'utiliser
autrement, celle de
s'asservir la nature pour des fins utiles, en multipliant les

effets obtenus en petit, n'a germ que bien lentement.... Le
rle de ce mobile
du divertissement dans
dveloppement
le
des sciences parat bien effac aujourd'hui. Mais qui tudierait, au-dessous des dehors convenus, la psychologie profonde
du chercheur
reconnatrait sans doute que... la
scientifique,
mme impulsion agit toujours au fond de nos mes (1). j>

Mais ce feu de l'esprit, cette activit qui s'empare de la
nature se sont exercs de faon plus releve et plus profitable.
Les besoins de la vie, malgr les prjugs et la force de la tradi-
telle la
tion, ont amen le progrs de certaines techniques,
mdecine (Hippocrate et les Asclpiades) (2) et le gnie de
certains individus (Slralon, Euclide, Archimde, Ctsibius,
Hron, Thucydide (3)...j a enrichi la connaissance positive.
Aristole, comme savant, a eu de trs hautes ambitions,
mais une discutable influence. Il a voulu tre encyclopdiste :

malgr un souci trs vif d'inor, son esprit systmatique
devait tendre imposer des
formation et de mthode
solutions l o il fallait laisser les problmes ouverts. Par
mieux encore que Platon il a mnag aux spcontre
cialistes un cadre gnral. Il a inaugur cette conception
de la science synthtique, de la science une, laquelle les Sceppuisqu'ils en feront
tiques donneront un caractre nouveau,
prudemment un idal inaccessible ou lointain (4).

Nous reprendrons, beaucoup plus lard, l'histoire des progrs
(1)
Tanêry, revue gnrale
Synth,
hist.,
/.
IV (/ 902),
Voir Ouvr,
p.
d'Histoire de la Mcanique,
dans la Rev. de
198.
Formes littraires de la Pense grecque, p. 457 ;

fr. de Phil.,
Bulletin cit plus haut de la Soc.
pp. 95-97 (invention de la poulie, de la presse vis, de Pastrolabe, de
l'horloge eau, etc.).
a insist sur la contribu(3) Th. Gomperz, dans son grand ouvrage
tion des Jstoriens la formation de l'esprit critique et du savoir positif.
Sur la philologie et, d'une faon gnrale, V esprit scientifique des
Alexandrins, voir A. Croiset, dans PHellnisation du monde antique, p. 270
(4) Sur la science d' Aristole, voir Gomperz, ouvr. cit, pp. 89, 500,
(2)
Meyerson,
dans
les
le
AVANT-PROPOS
de
la connaissance el
problme du rle de
de la pense
scientifique; il fallait marquer l'importance de l'histoire des
sciences; il fallait l'assimiler dans l'histoire de la pense
humaine, dans l'histoire gnrale de la civilisation (2).
nous retrouverons
le
la science (1). Il fallait souligner ici les origines
*
* *
Cette histoire de la pense, sous ses divers aspects, el en

particulier celle de la pense ancienne, est singulirement
reconstituer. Un des grands mrites de ce livre,

qui rpond bien un caractre de notre uvre,
c'est de ne
pas dissimuler les difficults, d'insister au contraire sur les
difficile
incertitudes et les lacunes.
En
prsence de textes contradictoires, d'interprtations
divergentes, les meilleurs historiens de la philosophie
comme
L. Robin mettent parfois une sorte de coquet erie dans leur

altitude
de
rserve.
Mais
beaucoup
de
contradictions
s'expliquent, ds lors qu'on ne veut pas faire un philosophe
plus systmatique qu'il ne

tions se concilient,
l'a t
beaucoup d'interprtala pensce des
quand on considre que
On connat la Ihse int(1) Tome XLVIII, la Science du Moyen Age.

ressante, mais trs exagre, de Weber, d'aprs laquelle les civilisations
grco- romaine-, mdivale el moderne r appartiennent une mme grande
phase de l'volution , qui est spculative, par opposition Ici priode antrieure el la priode contemporaine, o se dveloppent la technique et
l'exprience. Voir l'ouvrage cit (nol. p. 292) el la discussion dans le Bull.,
Sur les priodes de l'histoire
galement cit, de la Soc. fr. de Phil.
des sciences, voir Menth, Une thse de Cournot, dans la Rev. de Synth.
Hr,t., t. XI {f 905), p. i.
(2) Mme la mathmatique peut tre revendique par l'histoire de la civili-
sation.
Morilz Canlor
distingue l'histoire de la Mathmatique, qui est
suciale et abstraite, fachmssige Entwickelungsgeschicht \ de /'Histoire de

ta mathmatique, ou le tableau de la vie civilise (Kulturleben;- sert de
fond, el sur ce fond se dgagent en pleine lumire les traits mathmatiques qui la caractrisent : voir Paul Tannery, de l'Histoire gnrale
SUrr
des Sciences, dans la Rev. de Synth, hist., /. VIII (1904), p. 8.
les rapports du dveloppement des sciences el du dveloppement conomique, voir G. Richard, Unif de l'histoire des Sciences et de l'histoire
conomique,
ibid.,
/.
XIII (1906), p.
I.
AVANT-PROPOS
XX
a des profondeurs
or n'est-ce pas prcisqu'eux mmes n'ont pas aperues
ment par les tendances obscures, auxquelles ils ont obi, sans
en avoir une claire conscience, que s'expliquent V influence de
leurs doctrines et leurs dveloppements ultrieurs ? (1). En
fait, ce livre prouve que l'histoire de la pense grecque est
matres, d'un Platon, d'un Aristote,
<r
.*
possible et qu'elle est fort avance.
la
fin
d'une excellente revue gnrale de philosophie
ancienne, G. Rodier se plaignait que l'immense effort de la

n'et pas encore produit tout son effet pour
de la pense : Les matriaux soigneusement
vrifis s'accumulent pied d'uvre, tandis que l'difice
parat peine progresser. C'est sans doute que la tche des
architectes est la plus difficile, et leurs constructions souvent
htives et provisoires. Mais c'est surtout qu' force de porter
son attention sur le choix des pierres, on n'a plus le temps de
les assembler en assises (2). Voici l'difice complet : l'archiphilologie
l'histoire
dominer sa prodigieuse rudition. Une

interprtation sagace et prudente des doctrines ; une caracttecte a su utiliser et
ristique vigoureuse des systmes et des coles, qui fait des
dbuts et des fins de chapitres de prcieuses et lumineuses

; les citations ncessaires, et rien de plus, mais le
jointures
texte des penseurs formant la substance
des portraits singulirement vivants
de qualits qui comblerait

Lon Robin la Sorbonne.
les
mme
de l'expos
y a l un ensemble
du prdcesseur de
: il
vux
Henri Berr.
(1) G. Rodier, art. cit dans la Rev. de Synth,
pp. 24, 362.
(2) Ibid., p. 361.
hist.,
/.
XIII
J906\
LA PENSE GRECQUE
If
LA PENSE GRECQUE
INTRODUCTION
CHAPITRE PREMIER
OBJET ET DIVISIONS
C'est,
pour tout historien de
avantage de n'avoir pas

quelconques, mais des
les faits qu'il
mme
penses, et
vrits,
ou
s'agit
la
la
philosophie,
affaire le plus
faits
pour
un prcieux
souvent des
fa ts
qui parlent l'intelligence. Car
lui d'tudier, ce
sont surtout des
des penses qui prtendent exprimer des
Vrit.
y a une contre-partie. Car, quelle que puisse tre la

rigueur avec laquelle un penseur dfinit ses ides et en explique
la liaison, cette rigueur n'est jamais telle qu'elle ne laisse une
part aux interprtations subjectives de l'historien. Il essaie de
communier avec la pense d'autrui, mais cet efiort indispen
sable de sympathie intellectuelle l'expose fatalement tirer de
Mais
il
son propre fonds ce qui
lui
semble ncessaire
d'une intelligibilit complte. L'accord

historiens de la philosophie
essentielles,
moderne,
est-il
mme
la ralisation
entier
parmi
les
sur des questions
au sujet de systmes aussi fortement organiss
L'italique sera employe gnralement, soit pour les titres d'ouvrages,

N. B.
pour signaler la traduction d'une expression ou -l'un texte.
joit
INTRODUCTION
que ceux de Descartes, de Spinoza, de Leibniz
et
de Kant?
plus forte raison, cette intrusion de la pense de l'interprte
pense originale devra-t-elle tre redoute, quand on

entreprend d'crire l'histoire de la pense antique.
dans
la
Supposons en
effet le cas le
plus favorable,
du
texte, tel qu'il
celui
o nous
uvre philosophique, o
possderions l'intgralit d'une
l'tat
nous a t transmis, ne donnerait lieu aucune
o ni l'authenticit, ni la place
dans
morceau
l'ensemble
de l'uvre, ne prteraient
chaque
de
contestation. Il n'en serait pas moins trs difficile pour l'historien de raliser cette communion sympathique qu'on attend de
lui, sans qu'intervienne, dans cette rsurrection de pense qui
incertitude sur le sens des ides,
en doit tre
l'effet,
sa
propre personnalit, tant en ce qu'elle a
d'individuel qu'en ce qu'elle tient de la collectivit. S'agit-il
par exemple de faire revivre l'auteur en lui-mme et dans son

milieu social? De l'un et de l'autre, notre connaissance est fragmentaire et mal assure
dans leur vraie lumire
qui oserait se flatter de faire revivre
les figures
de Platon ou d'Aristote? Se
borne-t-on, laissant de ct cet lment de contingence, con-
On risque encore de
forme dont une laboration
sidrer les ides et leur relation logique?
leur imposer arbitrairement

ultrieure a revtu les
mmes
la
concepts
ainsi, c'est travers
Kant qu'on tentera de comprendre Platon. Pour ne pas moderniser involontairement la pense ancienne,
il faudrait pouvoir
prudence dans l'interprtation est
d'autant plus difficile conserver qu'on s'efforce davantage
d'illuminer, pour soi-mme et pour autrui, les obscurits de
se faire
une me neuve,
et la
cette pense.
Or
il
s'en faut de
beaucoup que
les
conditions relles ne sus-
dans son
aventureux voyage la dcouverte de la pense antique. Les
texte? qu'il a en mains supposent une tradition manuscrite de
dix sicles et plus, au cours desquels ils ont subi de multiples
citent pas d'autres obstacles sous les pas de l'historien,
altrations
fautes de copie, corrections arbitraires, omissions,
OBJET ET DIVISIONS
interpolations de gloses marginales. Si les papyrus
ou
les in-
scriptions mettent parfois son service des textes plus anciens,
ce sont en gnral de pauvres dbris
si
tution en est souvent fort incertaine.
De
dlabrs que
toute faon,
la resti-
un
tra-
vail d'exgse s'impose, dlicat et toujours sujet caution.
Ce
des problmes d'authenticit surgissent, que le

tmoignage des catalogues anciens ne permet pas de rsoudre
n'est pas tout
coup sr, car nos scrupules en matire d'attribution
taient dans l'antiquit chose exceptionnelle.
On
littraire
sait d'ailleurs
combien l'art des faussaires a t stimul par l'avide curiosit

des amateurs de livres. Enfin, comme la date de chaque crit, ou
sa position mme dans l'ensemble d'une uvre, peuvent trs
rarement tre dtermines avec prcision,
sible d'tablir
diverses expressions de la pense d'un
Les
il
est
presque impos-
avec certitude une relation de dpendance entre
difficults se multiplient et
mme
philosophe.
s'aggravent quand on n'a plus
que des fragments et des tmoignages externes

non seulement pour tous les philosophes antrieurs Platon, mais aussi pour le plus grand nombre de ceux
qui ont vcu aprs Aristote. Il est rare, par exemple, que nous
sa disposition
ce qui est
le cas,
soyons renseigns sur l'ordre des fragments dans l'ouvrage

entier, de sorte qu'il est difficile de dire quelle place tient chacun d'eux dans le dveloppement de la pense de l'auteur. Au
surplus beaucoup de livres, qu'aucune cole philosophique
.l'avait plus
lait,
on
mission de conserver, avaient disparu; on en par-
les citait,
sans les avoir en mains.
En
ce qui concerne
d'autre part les tmoignages externes, bien rares sont, pour les
plus anciens philosophes, ceux que nous devons des contemporains.
La plupart nous viennent au contraire de compilateurs
rudits, de faiseurs de manuels, qui leur sont postrieurs
plusieurs sicles.
Il
quelles sont leurs autorits

lorsqu'elle
recherche laborieuse, qui,
semble couronne de succs, ne
compltement
de
devient ainsi ncessaire de rechercher
l'esprit critique, faute
satisfait
mme
pas toujours
de pouvoir et remonter
INTRODUCTION
coup sr jusqu'
l'autorit primitive,
et la confronter
avec
les
alf:rmations tardives qui en dpendent travers tant d'inter-
mdiaires.
11
mme un
est
cas, celui
de Socrate, o l'on doit se
contenter exclusivement de tmoignages externes, et nulle part

le
fardeau de
l'historien
de
preuve ne paratra plus lourd porter pour
la
la
pense grecque.
Bien plus, sa situation n'est pas meilleure quand il s'agit de

au mieux la chronologie des philosophes, et surtout des
fixer
plus anciens.
Tche
propose de ranger
capitale cependant, dans
les faits
une tude qui
dans l'ordre de leur succession
et
se
de
dterminer spcialement l'influence mutuelle des doctrines. La

vie de plusieurs de ces vieux matres s'est d'ailleurs enveloppe trs tt d'une
qu'all
paisse atmosphre de lgendes religieuses,
si
commence
s'achve dans
et
le
mystre des existences
divines.
Le sentiment exact
et toujours prsent
prudence
de ces
difficults
im-
comprendre
aussi quelle tche on doit tre constamment appliqu. Pour
une grande part, cette tche intresse, et l'histoire sociale ou
pose donc la fois
la
et la modestie. Il fait
politique avec ses disciplines annexes, et la philologie. Celle-ci
surtout doit tre

l'historien
de
la
la
pourvoyeuse de matriaux, sans lesquels
pense travaillerait vide
et s'puiserait vai-
un ensemble dont il lui manque trop de

morceaux. Ces matriaux sont souvent menus et, en apparence,
d'une signification mdiocre. Ils constituent cependant une subnement
reconstituer
structure indispensable. Est-ce dire que, dans l'ordre d'tudes
qui nous occupe, la direction du travail doive tre entirement

abandonne aux philologues, ainsi qu'on l'a fait notamment
en Allemagne? Ils ont fait preuve d'une patience et souvent
d'une sagacit admirables. Mais un historien de la pense doit
tre autre chose qu'un rudit, car il fait effort pour retrouver
des mthodes d'atteindre au vrai, pour reconstituer des systmes
d'ides il est donc philosophe autant qu'historien. Sa fin, c'est
moins de dterminer les influences individuelles ou collectives
:
OBJET ET DIVISIONS
qui ont pu contribuer former une pense, que de comprendre
pense en
cette
tualits qu'elle
est
la
mettant sa place
et
en soulignant
enferme. La pense philosophique
les vir-
et scientifique
sans doute un produit et une partie d'un dveloppement;
mais ce produit peut tre tudi pour lui-mme
de
et titre
partie totale.
Une
dernire question se pose
quel est au juste l'objet de
notre tude et quelles en sont les divisions? Tout d'abord, jusqu'ici
nous avons parl de
serait plus exact

ni
dans
la
l'histoire
de parler de
la
de
la
pense grecque.
11
pense grco-romaine. Certes,
science, ni dans la philosophie, les Latins n'ont t
songe ce que doit Lucrce,

Cicron, Snque, d'autres encore, notre connaissance de
la pense grecque, il y aurait injustice ne pas faire sa part
des inventeurs. Mais,
la
si
l'on
Rome. En second lieu, et ceci est plus impormot mme de pense est singulirement quivoque la
contribution de
tant, le
pense est dans
la littrature,
dans
l'histoire,
dans
les
opinions
communes, dans les croyances religieuses, comme dans la science

ou la philosophie. Mais elle y est sous une forme qui n'est pas
systmatique, ou qui n'est pas rflchie. Ce ne serait mme pas
assez de parler de pense rationnelle est-ce la philosophie seule,
:
ou bien, ensemble, la science et la philosophie? Indissolublement

unies aux premiers temps de la pensegrecque, dans la suit e de son
dveloppement elles sont toujours restes troitement solidaires.

Mais l'histoire de l'une et celle de l'autre ne peuvent tre tudies
dans
le
mme
esprit. L'histoire
mme;
de
la
philosophie, c'est
la philo-
pour le philosophe un intrt ternellement

vivant, qui dpasse celui de la pure rudition les problmes
que se sont poss en philosophes les vieux penseurs de la
Grce, ce sont des problmes ternels, dont les termes n'ont
pas t changs, mais dont la discussion est nourrie d'autres
aliments. L'histoire de la science, au contraire, ce n'est plus la
science; c'en est le pass, ce qu'il y a de mort dans son effort
sophie
elle a
vers la
vrit,
ou bien
l'effort
oubli
Quand
le
but est atteint.
INTRODUCTION
Cette histoire satisfait donc la curiosit de l'rudit, mais non,
comme
de
la
l'autre, les besoins les plus
gnraux et
les plus
profonds
pense.
Quelles seront, d'autre part, les limites et

notre tude?
Au
de
forme
les divisions
voisinage des origines, elle exclura
la
contenu de la conscience collective et ne commencera

les premires expressions littraires de la pense
morale, philosophique ou scientifique. A l'autre bout elle
et le
qu'avec
dveloppement de la
et suppophilosophie proprement hellnique, appartient un
exclura (1)
la Patristique, c'est--dire le
pense chrtienne, qui, drivant d'autres tendances

sant la
autre cadre, et elle se terminera la fermeture de l'Ecole
d'Athnes, en 529, par
l'dit
de Justinien. Dans ce dvelop-
pement organique de quatorze sicles environ, il suffit peutune priode de formation, une priode de
maturit, une priode de vieillesse, mais d'une vieillesse qui
n'est pas pure dcrpitude. Chacune de ces priodes, comme il
est naturel dans un dveloppement organique, contient en elle
le germe des caractres qui spcifieront la suivante.
La premire comprendrait deux moments. L'un se caracttre de distinguer
rise
par l'union intime de
la
science et de la philosophie; impro-
prement appel priode prsocratique, il se prolonge dans

le temps de Socrate et mme aprs lui. L'autre moment, avec
les
Sophistes et Socrate, tend dgager, mais en des directions
opposes, les notions de culture gnrale et de philosophie.
Deux moments
aussi dans la seconde priode.
c'est la constitution,
D'une
par Platon et par Aristote, de
part,
la philoso-
phie en une science suprieure aux autres sciences, dont un

plus grand
nombre
s'organise en spcialits distinctes, lies
pourtant l'enseignement de
greffent, d'autre part, des
la
philosophie.
dveloppements critiques
logiques, des applications pratiques
(1)
Contrairement ce qui a
Sur ce tronc
lieu
dans
X.
et
se
pistmo-
uvre commence dans
OBJET ET DIVISIONS
l'cole
mme
de Socrate au
moment
prcdent, et continue
par les grandes coles post-aristotliciennes.
Quant
la dernire priode, qui s'tend sur six sicles envi-
ron, elle ne doit pas tre traite l'chelle des
en
effet,
pour une
part, elle est,
deux
rnovation, elle est, quant au reste, surtout

rudite. Tandis
un norme
que dans
autres. Si
dans son second moment,

restauratrice et
de Platon
les coles
et d'Aristote
travail d'exgse s'accomplit sur l'uvre de ces
matres, la tendance, clectique ou syncrtiste, rapprocher

et
fondre
les
philosophies antagonistes devient
gnrale.
Hellnis par les conqutes d'Alexandre, l'Orient exerce
une
La renaissance des an-
influence nouvelle sur l'esprit grec.
ciennes doctrines en reoit une coloration qui ne leur appartenait pas primitivement.
avec Plotin
et
L'irrationalisme mystique s'rige,
son cole, en mthode pour s'unir au rel absolu.
masse confuse des reprsentations mythiques et des

pratiques purement utilitaires ou purement magiques fournies
De
la
par l'Orient,
le
gnie grec avait jadis
fait sortir
nelle de la science et de la philosophie.
encore
la
flamme indcise de
s'allument ses derniers rayons.
Ils
la
l'uvre ration-
son dclin,
sont pourtant l'aube d'une
pense nouvelle, mais qui appartient un autre

l'histoire.
Ce
n'est dj plus la
c'est
pense orientale que
pense grecque.
moment de
CHAPITRE
II
LES SOURCES
A
quelles sources s'alimente l'histoire de
romaine, quelle est
la
pense grco-
la
valeur relative de ces sources,
c'est
une
question prjudicielle d'une grande importance.
Tout d'abord, en ce qui concerne les doctrines et les ides, il

qu'on doit, autant que possible, s'instruire auprs des
philosophes eux-mmes. Par malheur, la possession de tout
l'uvre d'un auteur, ou mme d'ouvrages entiers et vraiment
originaux, est, comme on le verra, un avantage qui nous est le
plus souvent refus. On ne saurait trop rappeler combien est
restreinte et dcousue la connaissance que nous pouvons
acqurir immdialemeni de la pense philosophique et scienest clair
tifique
On
de l'antiquit grco-romaine.
devra donc
le plus
ordinairement puiser des sources
mdiates.
Il
peut arriver en premier lieu que, sans dessein historique
dfini,
un philosophe nous donne, accidentellement ou
acces-
soirement, quelque indication sur ses prdcesseurs ou ses con-
temporains. Platon et Aristote ont t en ce sens des historiens
de
la
philosophie.
La
du preun tmoignage
plus grande partie de l'uvre
mier est, on dira plus tard dans quelle mesure,
D'une faon gnrale, Platon nous apprenbeaucoup s'il ne donnait si souvent ses tmoignages une
forme dtourne ou enveloppe, vitant maintes fois, surtout
quand il s'agit de ses contemporains, de nommer les gens dont
il parle, si bien que le problme d'identification est en gnrelatif Socrate.
drait
ral
des plus pineux. Aristote est plus explicite. Mais
il
est
LES SOURCES
trop proccup de dgager ce qui, chez ses prdcesseurs, est
un pressentiment de sa propre doctrine; son attitude leur

notamment envers Dmocrite et Platon, est trop visiblement polmique, pour que la fidlit de ses tmoignages,
quel qu'en soit l'inestimable prix, puisse tre admise indistinctement et sans critique. Cette mme tendance se placer au
cur de la doctrine qu'on professe soi-mme, pour y attirer les
autres doctrines ou pour en prouver l'irrmdiable impuisgard, et
sance, parat avoir caractris tous ces crits sur les philosophes
et
sur leurs sectes, qu'on
s'est plu,
dans chaque cole. Les Stociens,
les
aprs Aristote, crire
Sceptiques sont, ouaccom-
modateurs outrance, ou bien pamphltaires. Philon le Juif

est une mine trs riche, mais son dsir de comprendre la philosophie grecque en fonction de la Bible le dispose des dformations involontaires. Pour
les
Noplatoniciens, Platon, bien
interprt, contient en lui toute la philosophie antrieure.
Mais, ct de ces tudes historiques occasionnelles, d'autres
travaux sont entrepris, o
la
proccupation historique tient au
contraire la premire place, soit qu'il s'agisse d'une
monogra-
phie, d'une histoire comparative, de l'exgse philosophique,
A la vrit, on ne
que nous exigeons de l'historien, et l'auteur reste toujours l'homme d'une cole. C'est
nanmoins dans ce groupe qu'on doit reconnatre les vritables
origines de l'histoire de la philosophie et des sciences. Par tous
les opuscules spciaux, malheureusement perdus (1), qu'Aristote avait crits sur ses prdcesseurs ou ses contemporains, il
appartient ce groupe autant qu'au prcdent. En outre, il
avait donn dans son cole une remarquable impulsion, on le
verra par la suite, aux travaux historiques. C'est ces tudes
que se rattache indirectement un petit crit qui a fait couler
beaucoup d'encre et dont il sera plus tard question, le De
ou de
l'histoire
de
telle discipline spciale.
saurait s'attendre cette objectivit
(1)
Val.
Voir
Rose
V, Philosophica, des fragments d'Aristote publis p

Bibliographie relative Aristote).
la section
(cf. la
ir
INTRODUCTION
10
Xenophane, Zenone
sent,
De
Melisso,
et
Gorgi ou,
Xenophane
comme on
l'intitule pr-
et Gorgia.
D'autre part, l'uvre de Platon et celle d'Aristote sont, partir
du
er
sicle
avant Jsus-Christ, commentes par des profes-
seurs, dont quelques-uns ont t des esprits trs fermes et trs
pntrants, de remarquables rudits. Or, dans ce travail d'exgse,
ils
trouvaient l'occasion de comparer des doctrines, de
confronter les donnes historiques qu'ils rencontraient dans

leurs explications, soit avec les textes
quand
ils les
possdaient
encore, soit avec des exposs antrieurs. Pour Platon, c'est
Posidonius dont
le
commentaire sur
quelques citations ou analyses
le
Time
est
ce sont les auteurs
connu par
anonymes
du 11 e sicle de notre re qui ont crit sur le Thtte et sur le

Time un assez long fragment du premier de ces commentaires a t retrouv dans un papyrus gyptien, et c'est l'autre
que se rattache vraisemblablement le commentaire latin de
Chalcidius (iv e sicle), dont l'influence fut si grande sur la pense du Moyen Age; ce sont, la mme poque, Albinus, lve
du clbre Gaus, et l'auteur d'une Introduction la doclruie
de Platon, avec un rsum de celle-ci, ou encore Thon de
:
Smyrne
et
son prcieux petit livre Sur les connaissances
mathmatiques ncessaires l'intelligence de Platon. Au v

et au vi e sicle se placent les commentaires noplatoniciens de
Proclus et d'Olympiodore le Jeune. Beaucoup plus complte et
plus importante pour l'historien est cependant notre collection
des commentateurs d'Aristote. Aspasius (premire moiti du
11 e sicle) est le plus ancien dont nous ayons gard quelque chose.
Mais ceux qui nous devons le plus, c'est Alexandre d'Aphrodise, la fin du n e sicle et au dbut du m e dont le matre
Aristocls de Messne est souvent un de nos meilleurs infor^
mateui*5, et, au vi e sicle, le noplatonicien Simplicius,
qui a rpandu dans ses commentaires les trsors de son
admirable rudition. Presque tous nos fragments prsocratiques viennent de ce dernier. De mme, une bonne partie
,
LES SOURCES
ii
de ce que nous savons de la logique stocienne drive de

ceux de ces commentaires qui sont consacrs aux divers
livres de YOrganon d'Aristote, et parmi lesquels il faudrait
mentionner encore
(ive sicle),
grecs
on
les
Ammonius
doit joindre
doric, par qui
travaux des noplatoniciens Dexippe

(fin
le
du
v e ), etc.
latin
en grande partie
Boce,
la
Aux commentateurs
le
ministre de Tho-
logique d'Aristote et
la
phi-
losophie ancienne se sont transmises au moyen- ge chrtiens

C'est dans
une autre subdivision de
ferait entrer d'autres crivains,
chez qui
la
mme
classe qu'on
la curiosit
historique
que caractrise le souci commun de faire connatre des doctrines, mais pour les comparer
en vue de les opposer ou de les confondre. Ils ont le got
de la revue historique. Au premier rang, on doit nommer
Cicron, dont les ouvrages philosophiques sont une source infiniment prcieuse, en dpit de la hte avec laquelle ils ont"
t crits, en dpit de leur incohrence et du tmoignage
qu'ils donnent trop souvent de l'inintelligence philosophique
ou de la lgret d'esprit de leur auteur. Traduction
ou rsums d'ouvrages grecs que nous avons perdus, ils nota
ont conserv quelque chose de la pense du Stocisme moyei^
de la nouvelle Acadmie et mme des derniers reprsentants
n'est pas
pure de tout alliage,
et
de l'ancienne, de l'clectisme de Philon de Larisse et d'Antxo

chus d'Ascalon, de Philodme, le plus savant des picuriens,
est,
Comme Cicron, Plutarque

bien qu'il s'affirme platonicien, un clectique,,
par celui-ci, un cho de Phdre.
de Chrone
mais d'une autre trempe
n'a pas beaucoup de force ni t

beaucoup et bien il comprend ce
dont il parle. Les Moralia sont une mine encore trs insufsamment explore et mise en valeur.
A Galien, le mdecin,
philosophe, nous sommes redevables encore d'une foule de
rigueur, du moins
il
s'il
sait
renseignements prcieux, souvent accompagns de citations

tendues, sur les premiers Pripatticiens et sur l'ancien Stocisme.
L'rudition est peut-tre plus indirecte, mais presque
INTRODUCTION
12
que chez Plutarque, chez le sceptique Sextus

Empiricus, dont le livre Contre les dogmaiisies est un prodi-
aussi abondante
gieux rpertoire historique.

losophique dans
H y
a plus d'indiffrence phi-
compilations prtention rcrative, que
les
du
du grec Athne
sont les Nuits attiques
latin Aulu-Gelle,
sophisles
(11 e
sicle),
ou
l'on
les
Deipno-
trouve une
si
grande varit d'informations. Le Florilge, les Eclog physic cl ethic de Jean de Stobi ou Jean Stobe (v* sicle)
constituent pour nous un recueil plus riche et plus instructif
encore. Que d'analyses de textes perdus, que de renseignements prcieux ne trouve-t-on pas de mme dans la Bibliothque et aussi dans le Lexique du patriarche Photius (milieu
du ix e
sicle), l'un des plus illustres reprsentants
byzantine
Enfin,
comme
de
la
science
d'autres avaient mis leur rudi-
au service de leur philosophie, des chrtiens ont voulu

utiliser la leur contre la philosophie et au profit de leur foi
Justin Martyr, Clment d'Alexandrie, l'auteur des Stromales,
Origne qui, pour rfuter Celse, suit sur son propre terrain
l'apologiste de la philosophie paenne, Eusbe, vque de
Csare, et sa Prparation vanglique, Arnobe, Lactance,
tion
saint
Augustin,
Une autre
etc.
catgorie de sources, laquelle se rattachent
d'ailleurs plusieurs des crivains qui

et
dont
depuis
la
viennent d'tre nomms,
connue que
constitution relle ne nous est bien
quarante ans, depuis
Diels, est celle des
recherches
les
Doxographes
On
de
Hermann
appelle ainsi les cri-
vains qui se sont appliqus recueillir et classer par ordre
de matires les opinions (8ai, placila) des anciens philosophes. Les ouvrages de ce genre que nous avons conservs
sont: les Placiia attribus Plutarque; VHisloria philosopha
attri;
ne
Galien
les
Rfutation de toutes
11 e
Philosophoumena (premier
les
sicle), autrefois attribus
Nmsius d'mse
(fin
livre de la
sectes) de saint Hippolyte (dbut du
du
Origne
iv e sicle)
le trait
de l'vque
Sur la nature de l'homme;
LS SOURCES
13
Traitement des affections des Grecs d'un autre vque

Thodoret (premire moiti du V e sicle), auxquels on peu
joindre la satire d'Hermias contre les philosophes paens
le
ou m e sicle) et quelques parties du livre d'piphane

(deuxime moiti du iv e sicle) Contre les sectes. D'autre part,
une tude attentive des livres d'Eusbe et de Stobe a permis
(11
notamment de retrouver chez l'un et l'autre des traces d'un

abrg d'histoire de la philosophie compos par Arius Didyme,
grammairien d'Alexandrie qui fut un familier d'Auguste, et
dont
les
fragments conservs ne concernent que Platon, Aristote
et les Stociens.
En
Plutarque avec
les
comparant les Placita du PseudoEclog physic de Stobe et avec les chapitresv et suivants du livre IV de l'ouvrage de Thodoret, on s'est
aperu que ces auteurs ont d puiser une source commune.
Or ce dernier nous apprend qu'il s'est servi, en outre de
quelques autres livres qui n'ont pu tre sa source principale
du Recueil des opinions des philosophes compos par Atius.
C'tait, semble-t-il, un pripatticien clectique comme Arius
Didyme, et qui vcut probablement la fin du ir sicle et au
dbut du 11 e L'auteur des Placita s'est content de l'abroutre, en
ger,
et
Nmsius de
le
compiler. Cette sorte d'exhumation
d'un tmoin, depuis longtemps enseveli dans un profond oubli,

est
d'une grande importance
car son uvre,
comme
celle
d'Arius Didyme, a le mrite, nouveau pour nous, d'une certaine impartialit philosophique.
D'un autre
ct,
on avait depuis longtemps dgag du comle premier livre de la Physique
mentaire de Simplicius sur
d'Aristote des extraits assez abondants, tous relatifs
aux prin-
cipes , d'un ouvrage de Thophraste en dix-huit livres, intitul
Opinions des physiciens (4>u<rixwv B<&xi). Dj, l'poque alexanon avait dtach du mme ouvrage un morceau sur les
drine,
sensations, qui en tait le dernier livre

ci, et
il
ou une partie de celuidont deux exemplaires sont parvenus jusqu' nous. Or
existe
une remarquable ressemblance entre
l'crit
de Tho-
INTRODUCTION
14
phraste et tous les crits doxographiques postrieurs notre
doxographie ne proviendrait-elle donc pas des

la physique ? Mais le
d'tablir la provenance de chaque crit, leurs
re.
Toute
fc;ai
de Thophraste, de son histoire de
la
difficile tait
relations mutuelles et leur filiation.
C'est cette
uvre que
H. Diels, dans les Prolegomena de ses Doxographi grci, a

entreprise et
mene
bien avec
une rare
sagacit.
dance des Placila avec Stobe, ce que Thodoret

ont puis de plus
la
La concoret
Nmsius
source primitive, c'est--dire au livre
d'Atius, permettent de reconstituer peu prs celui-ci, de s'en
reprsenter
le plan,
nions par questions
qui tait celui d'une distribution des opi:
les
principes et le monde, les choses
clestes et les choses terrestres, l'me et le corps,
chacune de
ces grandes questions tant d'autre part subdivise en problmes
plus particuliers. Mais, son tour, Atius parat bien s'tre
lui-mme inspir d'un recueil plus ancien, que H. Diels dsigne

par la dnomination de Velusla placila. On observe en effet
une remarquable concordance de nos Placila avec certains
morceaux des Premiers Acadmiques et du De nalura deorum
de Cicron et avec ce que Censorinus, dans le De die nalali,
nous a conserv des Loghisiorici de Varron. Ces Velus la placila inconnus appartiendraient donc la premire moiti du
i
sicle
avant Jsus-Christ
et proviendraient, semble-t-il,
de
Fcole de Posidonius. Ainsi, graduellement, on est conduit
penser que ces travaux successifs de doxographie dpendent
du grand ouvrage de Thophraste.

que vient la mthode suivie par les doxographes,
mthode est celle d'Aristote lui-mme, qui consiste
tous, en dernire analyse,
C'est de lui
et cette
tudier les philosophes propos d'une question
Au
surplus,
seulement par Atius qu'on remonte

lement jusqu' l'archtype de la doxographie on en trouve
ussi des traces, dans Hippolyte surtout, mais aussi dans les
ainsi indirec-
ce n'est pas
fragments de Slromales qu'Eusbe attribue, certainement

tort,
Plutarque, enfin dans Dioerne Larce, dont on parlera
LES SOURCES
bientt.
n'est pas
Il
15
impossible d'autre part qu'il
ait servi
de
modle aux manuels historiques que, comme on l'a vu, chaque

cole composait l'usage de ses adhrents, comme ceux du
stocien Pantius, de l'acadmicien Clitomaque ou des picuriens Apollodore et Philodme (1). Pour en finir avec la doxographie, ajoutons seulement que YHisloria philosopha, faussementattribue Galienet qui est probablement du vi e sicle environ, nous met, pour
pos peut-tre entre
une part, sur les traces d'un abrg, comtemps de Snque et celui des Antonins
le
par un Stocien clectique, et qui parat avoir t utilis par Sextus Empiricus.
un
bel
Toute cette analyse critique fournit en somme
exemple des secours que l'histoire de la philosophie peut

elle lui a permis de voir clair dans
attendre de la philologie
ses
moyens d'information, d'en discerner
apprcier
la
les relations et
Une dernire
catgorie de tmoins, qui tient de prs la
prcdente, offre une caractristique nouvelle
proprement
dite,
cde
phie, recueil et classement des opinions, y

l'histoire
d'en
valeur relative.
la
la
doxograplace
sous la forme de tables bibliogra-
phiques, de recherches sur la chronologie des philosophes, sur

leurs successions, sur leur vie.
L'importance du travail des bibliographes anciens

l'historien
de
la
philosophie est vidente.
Or
nous devons notre connaissance des textes
pour
ce travail, auquel
et celle des titres
de
tant d'oeuvres perdues, a t singulirement favoris par la

socialisation de la bibliothque, par la cration
de collections
ou des collections d'coles. C'est, dit-on, sur les conseils de Dmtrius de
Phalre, quand, chass d'Athnes, il se rfugia prs de Ptolme Str, que ce prince fonda la Bibliothque d'Alexandrie.
L'honneur d'une transformation si fconde reviendrait ainsi
publiques
ct
des
l'cole pripatticienne,
(1)
Celui
cl'
collections
prives
dont Dmtrius
Apollodore est dsign parfois sous
tait
le titre
un fervent ami,
SuvaytoY^ tv ôYlAfltxcov.
INTRODUCTION
16
et ce serait
un nouveau tmoignage de tout ce que doit cette

du travail historique.
Callimaque de
cole l'organisation
Cyrne, qui
fut,
aprs Znodote, l'administrateur de
la Biblio-
thque, avait compos des tableaux (m'vaxe) des crivains qui

sont illustrs en
se
tout genre d'tude
La
classification
fameuse des dialogues de Platon en trilogies, laquelle est

attach le nom d'Aristophane de Byzance, qui fut l'lve de
Callimaque, peut donner sans doute une ide de
selon laquelle taient conus ces catalogues.
mthode
la
De mme,
le clas-
sement ttralogique des uvres de Dmocrite, que Diogne

Larce attribue Thrasylle et qui est vraisemblablement antrieur. C'est une telle origine que se rattachent probablement
aussi les listes d'ouvrages que renferme chacune des vies de
philosophes de Diogne.
On
dressait aussi de, c-ttalogues
de philosophes. Nous en
avons gard, grce aux papyrus d'Herculanum, deux prcieux

chantillons, tous deux de la main de l'picurien Philodme,
l'un consacr
aux philosophes de l'Acadmie,
l'autre
ceux du
Portique, celui-ci provenant d'une source stocienne antrieure.

Il
subsiste aussi quelques vestiges
stocien Apollonius de Tyr,
d'un travail analogue du

Tableau des philosophes de V cole
Ces nomenclatures ont t con-
de Znon et de leurs livres,

ues par quelques rudits d'un autre point de vue, qui, malgr
les
erreurs et les exagrations auxquelles
donn
lieu, est historique
ou diadochies.
Il
il
a certainement
au premier chef celui des successions
s'agit alors
en
effet d'tablir
chronologique-
ment entre les philosophes des relations de matre disciple.

Le premier auteur de Successions parait avoir t Sotion,
grammairien d'Alexandrie (fin du m sicle, dbut dun e ), dont
l'ouvrage fut abrg, vers le milieu du n sicle, par un certain
Hraclide Lembus. Ce dernier a t utilis par Diogne Larce,
ainsi que quelques autres auteurs de diadochies de ce sicle ei
du suivant Antisthne, le mme peut-tre qu'Antisthne de
:
Rhodes, l'acadmicien Sosicrate, Alexandre Polyhistor, Nicia>
LES SOURCES
de
Diocls de Magnsie, puis
Nice.;
17
un autre que Diogne ne
Jason de Rhodes, le neveu de Posidonius.

Avec les recherches chronologiques, nous retrouvons de
nouveau i'activit historiographique des bibliothcaires
cite pas,
Ce sont en
Chronographies d'Eratosthne, conservateur des livres sous Ptolme Evergte et

clbre encore comme astronome et comme gographe, qui
paraissent avoir servi de modle aux Chroniques d'Apollodore
d'Athnes (n e sicle, seconde moiti). De Diogne Larce on a
pu extraire assez de morceaux de cet ouvrage, crit en trimtres
iambiques, pour se faire une ide de la mthode d'Apollodore.
La prise de Troie, place par lui une date qui correspond
d'Alexan
trie.
effet
1184/3 avant Jsus-Christ, est le
rique
les
annes sont, dans
la
les
commencement de Pre
suite, dsignes
par
histo-
le chiffre
nom de l'archonte ponyme d'Athnes;

comme la prise de Sardes (546/5) ou la
de l'Olympiade et parle
quelques grands
fondation de
celle-ci vise
faits,
Thurium
surtout
(444/3) (1), jalonnent sa
chronologie;
dterminer pour chaque philosophe
la
ix^, du poinl culminant de son existence, le foenviron la quarantime anne il fait concider cette
date de son
ruit f
date avec ce qu'il sait de plus important sur chacun, ou avec
quelque vnement contemporain notable

date de la naissance
qu'il calcule la
sur
dure de
la
la vie, celle
combine
de
la
et,
c'est d'aprs elle
quand
il
est
renseign
mort; enfin, autant
qu'il le
non seulement les successions, mais aussi des synchronismes signifiainsi il fait natre Anaximne, le troisime philosophe
catifs
peut,
il
ces dates de faon faire apparatre,
de
l'cole milsienne,
dans l'anne de l'otx^ de Thals,
le fon-
dateur de cette cole, et mourir Anaximandre, successeur de

Thals, dans l'anne, ou peu pr3, de
mentionner
l'xjxTj
d'Anaximne.
travaux biographiques, auxquels

on mlait d'ailleurs assez souvent la doxographie, mais cette
Il
faut enfin
les
(1) Ces doubles dates s'expliquent parce que l'anne grecque, qui
au solstice d't, ne concide pas avec la ntre.
commence
INTRODUCTION
18
non plus systmatique.

utiliss, plus
ou moins directement,
par Diogne Larce ceux de Nanths de Cyzique, qui vivait
la cour d'Attale I, roi de Pergame, dans la deuxime moiti
du 111 e sicle avant Jsus-Christ et qui crivit sur les Hommes
illustres du mdecin Antigone de Caryste, jeune contemporain
du prcdent, dont une collection mthodique, analogue
celle qu'on a faite pour Apollodore, a mis en lumire la contribution aux vies de Mndme, de Timon le sceptique, de Znon,
de Lycon, des acadmiciens Polmon, Crats, Crantor, Arcsilas du pripatticien Satyrus (fin du m* sicle), dont Hraclide Lembus fit un abrg, distinct de celui qu'il avait fait de
Sotion d'un autre pripatticien, du mme temps peu prs,
Hermippe de Smyrne, qui fut l'lve de Callimaque et auquel,
en dpit de son penchant pour les histoires fabuleuses et de son
dfaut d'esprit critique, on doit pourtant beaucoup d'utiles
selon
fois
Tordre
Plusieurs ont
historique
et
indications. Diocls de Magnsie, qu'on a dj

lui aussi, crit
des Vies de philosophes; au
Jsus-Christ, Hippobotus
l'tude des
successions.
avait
Enfin
nomm,
er
combin avec
les
sicle
la
Mmorables
avait,
avant
biographie
et Y Histoire
varie du sceptique Favorinus d'Arles, qui enseigna avec clat
Rome
sous Hadrien et Antonin le Pieux et fut
la
rhtorique
le
matre d'Aulu-Gelle, paraissent avoir t des recueils d'anec-
dotes et d'apophthegmes.
C'est surtout par
Diogne Larce (milieu du
nous connaissons toute cette uvre
me sicle)
que
c'est chez lui qu'elle se
figure nos yeux, jointe d'ailleurs la doxographie, mais sous
un aspect singulirement corrompu. Sa compilation, en dix

livres, sur Les vies, les doctrines el les apophthegmes des
philosophes clbres, n'en
est pas
moins infiniment prcieuse.
moyen de remonter par une

critique attentive jusqu' des sources plus anciennes. De
plus, elle nous a conserv de trs nombreux fragments, et mme
des textes entiers trois lettres d'picure et les Maximes capiD'abord,
elle
nous a donn
le
LES SOURCES
laies.
Enfin
c'est
19
un ouvrage complet. Chose singulire
le
terme de l'exposition n'est pas le mme pour toutes les coles.

C'est la fin du m e sicle pour le Portique (Chrysippe) et pour le
Lyce (Lycon), le milieu du 11 e pour l'Epicurisme (ce qui surprendrait si Diogne tait lui-mme picurien), la fin de ce
sicle pour l'Acadmie (Clitomaque), tandis que, pour le Scepticisme, il va jusqu'au dbut du in e sicle de notre re, puisqu'il
parle de Sextus et de Saturninus (ce qui n'est pourtant pas une
raison suffisante pour voir en lui un Sceptique). Il est impossible d'entrer ici dans la question, si controverse et si difficile,
des sources de Diogne et des principes qui ont pu guider sa
compilation. Celle-ci passe de 1 extrme concision l'extrme
prolixit, et l'incohrence de notre texte le rend mme parfois
tout fait dconcertant.
dans la mme catgorie, deux

groupes de documents trs diffrents. D'une part, toutes ces
biographies nopythagoriciennes ou noplatoniciennes, dont
Il
resterait encore signaler,
on parlera plus
tion est
si
utiles, et
d'esprit.
articles
dont
les
tard,
du roman et de la superstinanmoins tant d'indications
part
la
grande, mais o
il
-a
qui d'ailleurs, par elles-mmes, tmoignent d'un tat
Ce
sont,
d'autre
contiennent
part,
sources sont assez mal
byzantin Suidas (xe

Larce, et
des dictionnaires, dont les
souvent des dtails
connues
sicle), qui a
intressants, mais
:
le
Lexique du
peut-tre utilis Diogne
un autre lexique analogue, de date
incertaine (entre
xm e
x et le
sicle), qu'on a confondu tort avec YOnomalologue d'Hsychius (vi sicle), et qui semble driver de
Diogne Larce et de Suidas.
le
Tel
est,
imparfaitement dnombr
et
brivement valu,
le
matriel peu abondant, plein de lacunes, souvent dlabr, dont
dispose l'historien de
la
pense philosophique
l'antiquit grco-romaine.
et scientifique
de
LIVRE
LES ORIGINES
CHAPITRE PREMIER
LES DBUTS DE LA RFLEXION MORALE

Le point de dpart d'une
histoire de la pense grecque, ce
seulement le moment o s'accuse un effort original et

pour organiser un systme de rflexions sur l'ordre de la
nature ou sur celui de la conduite. C'est, d'abord, l'effort pour
prendre conscience des exigences morales de la pense comn'est pas
libre
mune, ou pour dgager des croyances
religieuses les
vues
diverses qui y sont incluses, relativement l'histoire passe ou

actuelle de l'univers.
Cet
en
effort primitif
effet
de rflexion
accompagne
et
exprime
timent religieux, celui de

la
est
chose sociale
d'une faon impersonnelle, obscure

le
la
et
il
s'accomplit
continue;
mouvement des murs
et
il
du sen-
technique qui travaille matriser
nature. Mais la fortune de cet effort a t bien diffrente,
selon qu'il avait pour objet, ou l'ordre de la conduite, ou celui
des choses extrieures. Ds
la fin
du vn e
sicle,
collectif pour se reprsenter intelligiblement la
en
effet, l'effort
nature se trans-
forme, dans son esprit et dans ses mthodes, par des efforts de
donnent naissance une science et

une philosophie. Au contraire, c'est seulement dans la seconde
moiti du v e sicle, exception laite peut-tre de Xnophane,
critique personnelle, qui
LES ORIGINES
22
qu'on voit apparatre une analyse vritablement critique des

principes traditionnels,
quement l'abandon ou
les
un
la
effort
pour en
justifier philosophi-
conservation. Jusque-l les savants et
philosophes ne font gure que reflter les conceptions del
sagesse populaire ou, plus ordinairement, les croyances d'une

socit d'initis
de
les interprtes
la
morale sont
rflexion
surtout les potes et les lgislateurs. C'est que les exigences
auxquelles
fondes et
quoi
les
on ne
se
demande gure
exigences
la vie
sur les consciences
leur action
rieuse,
rpond sont
immdiates de
celle-ci
les plus
en
demeure
prcise
pro-
tant
que
imp-
et
ce qu'elles valent. Voil pour-
rflexion morale doit tre envisage la
la.
plus
les
commun
premire
et
esquisse dans ses traits essentiels, en attendant le jour o elle
deviendra matire philosopher.
Les plus anciennes expressions littraires, que nous connaissions, d'un effort de la pense grecque pour coordonner et formuler en conceptions d'une porte gnrale les donnes de la
conscience collective, relativement
humaine, nous
les
trouvons dans
les
la
vie et la conduite
pomes homriques
et
chez Hsiode. On s'explique la plac importante qu'ils ont prise

dans l'ducation de la jeunesse; ce sont eux encore qui, plus tard,
serviront de base toute discussion sur les problmes moraux.
Dans
ne
se
les
pomes homriques,
dtache gure de
celle-ci
la
la vrit, la rflexion
morale
narration pique. Mais, tout d'abord,
ne pouvait manquer de susciter chez les auditeurs des

tel ou tel hros, pour Achille ou pour Ulysse,
prfrences pour
pour Nestor ou pour Ajax, et de stimuler, par suite, l'apprciation morale. D'autre part, la faiblesse du sentiment religieux y
traduit le penchant de la rflexion morale vers l'indpendance,
condition favorable ce qu'on peut appeler sa

surtout dans V Odysse, apparaissent et
qui sont
comme des jugements
universels sur
lacit.
Dj,
des propositions
la
conduite, et qui
expriment une vue d'ensemble sur la destine humaine. Mais,

si l'ide d'une justice de Zeus, devant laquelle devront enfin

plier la violence et la fraude, se fait jour
23
incidemment, plus
souvent on rencontre l'acceptation rsigne de ce qu'il y a d'arbitraire et d'injuste dans le sort (fupa sW) que les dieux
font
aux hommes, sans gard
la
valeur morale de leurs ac-
tions (1).
La conception morale qui, vers le milieu du ixe sicle, inspire le pome d'Hsiode, Les travaux et les Jours, mriterait
une tude approfondie. Elle atteste en effet un remarquable
progrs dans la dtermination des ides morales. Il est douteux
que ce progrs soit l'uvre propre d'Hsiode sans doute a-t-il
utilis un vieux fonds de sagesse populaire, la constitution
duquel il est possible que l'Orient ait contribu, et qui s'tait
dj exprim en proverbes et en mythes. Mais cette utilisation
suppose un travail personnel d'laboration et mme de critique,
par lequel ce vieux fonds a t transform et a produit des
fruits pour nous entirement nouveaux. On n'y cherchera pas une
doctrine philosophique. Ce n'en est pas moins une rflexion,
virtuellement rationnelle, sur le contenu et les aspirations
del civilisation grecque, dans une socit et une poque dter:
mines.
Tout le pome est plein de prceptes qui concernent les garandu travail bien rgl, en accord avec l'ordre de la nature,
ties
et
l'change
quitable
des services
dans
le
milieu social.
Mais ces prceptes sont subordonns une conception gnrale del justice
de
la
comme loi
de Zens, qui
est
vritablement l'me
morale hsiodique. L'apologue de l'pervier
et
du
rossi-
problme en termes saisissants Draisonnable,

crie sa victime l'oiseau d proie, qui veut se mesurer plus
fort que lui ; priv de la victoire, sa honte il joint la souffrance (2) C'est le langage de l'opi, de l'esprit de dmesure,
de l'orgueil de domination. Mais il est fatal aux puissants
gnol pose
le
(1)
413;
(2)
Comparer Od., XVI, 886

XXIV, 527 sq.
202-212.
sqq. avec VI, 188 sqq. XVIII, 429 sq. Ctjl.,
XXII,
LES ORIGINES
24
comme aux gens
mieux vaut couter la voix de la

Car telle est la loi que, pour les
a
tablie
le
de
hommes,
Cronos. Les poissons, et les btes
fils
sauvages, et les oiseaux, s'entre-dvorent. C'est que, parmi
eux, n'est pas la Justice. Mais aux hommes il a fait don de la
de peu
Justice, oublier la violence
y a de meilleur (1). A la
mangeurs de prsents, le pote oppose
Justice, et c'est de beaucoup ce qu'il

justice torse des rois
les droits
jugements, qui relvent de Zeus. Comme, d'autre
part, la loi
qui
mane de
talion se trouve
ainsi
en elle-mme sa sanction, le
pntr de justice : // est Partisan
lui porte
de son propre mal, celui qui se fait f artisan du mal a" autrui...
L'il de Zeus, qui voit tout et s'aperoit de tout, se
fixe quand il lui plat sur ces choses, et il n'ignore pas
quelle sorte de justice enferme en elle une cit... Il est mauvais d'tre un homme juste, si celui qui doit gagner au procs
c'est le plus injuste. Mais je ne crois pas que ce soif l'uvre
de Zeus trs sage (2). L'heure vient toujours du chtiment
mrit. Le Serment se prcipite sur les pas du juge parjure.
Proscrite des cits, pleurant sur le malheur des peuples, la
Justice va s'asseoir auprs de Zeus, son pre, fils de Cronos,
sa plainte lui dit les injustes desseins des
et
Dans
les
pomes homriques,
la
hommes
(3).
puissance de Zeus
tait
l'instrument d'une volont capricieuse et irritable, ou bien de

ce Destin dont le jeu inintelligible est de
contrarier ou de
dcevoir notre volont d'tre justes. Dans Hsiode,
c'est i'arrt
d'une conscience qui juge droit et sans partialit, selon
ou
la
mesure
ceux qui
l'ont transgresse
se sont faits les complices
ou dpasse, ceux
de
le
contre
qui, servilement,
la
race de fer.
principe de toutes de toutes les fautes qu'elle

la loi
suprme,
(1) 213-218, 275-280.
rgle
faute. Voil ce qui a caus la
la
ruine des races d'argent, voil ce qui perdra
Or
la
et qui punit terriblement, avec
qu'elle a fixe,
c'est le
(2) 9 265-273.
manque de mesure ou
(3) 249-20.
commet
le dsir
25
de se mettre au-dessus de l'ordre et au-dessus de la rgle. Vouloir tre plus que les autres et rompre son profit, par vioprfrer au droit
chemin les voies obliques, et les prompts et faciles profits
ceux que les dieux accordent au travail patient et la lente
conomie, c'est toujours, selon l'nergique expression du pote,
mettre le droit dans la poigne (Si'xt) h yeai). Hsiode, au
lence ou par ruse, l'quilibre des personnes
contraire, croit
et
ardemment
l'existence d'un droit des faibles,
l'uvre propre de Zeus tout-puissant,
tude et la
mesure
maltraite les forts
Aisment,
aisment,
il
il
c'est
donne
de rtablir
la force et
la recti-
aisment
rapetisse celui qui veut briller
e!
exalte celui qui reste dans Pombre
le
tortueux et dessche V arrogant
Sans nul doute,

morale hsiodique
aisment,
il
redresse
(1).
considration de l'exprience inspire
la
la
beaucoup de ses prceptes ne sont que des

conseils pratiques, comparables aux moralits de l'apologue,
ou, comme l'a dit Sainte-Beuve, la sagesse du Bonhomme
Richard . Il n'en est pas moins incontestable que son intention
profonde est, au contraire, d'opposer le droit au fait, et de substituer au rgne animJl de la force brutale le rgne humain
de la justice, par l'obissance volontaire et laborieuse ia loi
divine. Ainsi se manifeste chez lui, encore mal dtermin,
mais dj
trs fort,
le
sentiment d'une rgle idale, d'aprs
laquelle seront apprcies les conditions morales existantes et
qui place dcidment
le droit
Dans ce qu'a produit
bien au-dessus du
ensuite, sur ce
mme
fait.
domaine,
la
pen-
beaucoup d'hissemble pas qu'il y ait
se grecque des premiers sicles et qui, selon

toriens,
marquerait un progrs,
il
ne
me
beaucoup d'ides neuves,
ni rien qui dpasse la sobre et vigou-
reuse prcision d'Hsiode.
Ce qui change,
ce sont les conditions
sociales; leur complexit grandit, et l'importance croissante
de
l'organisation urbaine contribue mettre en relief l'ide de la
(1) 5-8.
LES ORIGINES
2'i
bonne lgislation (evopua) et^ de ses bienfaits. Cette ide est,

en particulier, caractristique des tendances morales de Solon
et en manifeste l'orientation nettement politique.
L'antique tradition des Sept Sages offre, pour l'tude de la
rflexion morale, un intrt particulier. Sur leurs noms, comme
on sait, les anciens ne s'accordaient gure. Une liste de
l'poque classique (1) comprend Thals de Milet, Pittacus de
Mytilne, Bias de Prine, Solon (qui figurent c'ans tous les
catalogues), Clobule de Lindos, Chilon de
Myson de Khn, qui
est
Lacdmone
et
souvent remplac par Anacharsis ou
par Priandre. Ce qui, d'aprs Platon, les caractrise en com-
mun,
c'est cette
brivet laconienne, avec laquelle
ils
savaient
enfermer leur pense en formules mmorables, comme cellesConnais-toi loi-mme, Rien de trop, etc., qu'ils auraient,
ci
:
s'tant
un jour rencontrs
Delphes, offertes Apollon
prmices de leur sagesse, et
fait
comme
graver l'entre du temple.
une poque postrieure, on a compos des recueils de ces sentences (2) rien de plus suspect que ces catalogues et les attri:
butions particulires qu'ils renferment.

Mais, dans la tradition qui
fait
vivre les Sept Sages au
mme
admet entre eux, par mainte anecdote, une sorte de

collaboration, on aperoit au moins un sentiment confus du
temps
et
caractre collectif de l'uvre qui leur est rapporte. Plusieurs
de leurs maximes sont de ces proverbes o peu peu se condensent, sous une forme saisissante, des rgles ou des expriences traditionnelles.
Le
cas est le
mme que
celui des fables
d'Esope, rdaction rcente de rcits trs anciens, qui traduisaient

des enseignements pratiques sous une
forme capable de frapper l'imagination. Mais on ne voulait pas
admettre l'impersonnalit de ces rcits, et c'est justement dans
des observations et
seconde moiti du vn e sicle que
la
lgendaire Esope, que
(1)
la tradition
Platon, Prolagora*, 343 ab.
(2)
les
Anciens font vivre le

d'ailleurs en rapport
met
LXVIII,
ch. 73 a.
27
avec un des Sept Sages. Sa condition d'esclave et sa nationalit phrygienne rappellent peut-tre symboliquement le caractre populaire et,
pour une
en question. Pareillement,
part, l'origine orientale des rcits
la
lgende des Sept Sages rvle
le
besoin d'attribuer des individualits dtermines des jugements
anonymes, ds que ceux-ci ont enfin trouv une
collectifs et
expression qui permt d'en prendre une conscience rflchie.
comme des arrts, on

tre
dus
qu'
des
peuvent
lgislateurs ou des
pense qu'ils ne
hommes qui ont jou dans leur cit le rle de conseillers ou
D'autre part, ces jugements tant
d'arbitres ainsi Solon, Bias, renomm pour l'intgrit de ses

jugements ainsi Priandre, tyran Corinthe, ou Pittacus,
aesymnte (1) Mytilne et, si Thals figure parmi eux, ce
n'est pas vraisemblablement en tant que savant, mais plutt
Ce ne sont, disait le
cause de son activit politique en Ionie
pripatticien Dicarque (2), ni des savants, ni des philosophes, mais des hommes de sens commun ei des lgislateurs.
Ainsi, le travail de cristallisation des rgles thiques dont la
tradition fait honneur aux Sept Sages, l'pope morale familire attribue Esope, c'est une uvre qui est en train depuis
:
longtemps,
Mais
comme
la lecture
le vii e et le vi e sicles
d'Hsiode suffirait
le
prouver.
sont une poque o les relations entre
peuples deviennent plus actives et plus pntrantes, une poque,
en outre, de prodigieuse fermentation intestine et de luttes politiques ardentes,
une poque d'expansion
et d'organisation poli-
tique, de colonisation et de fondations de villes. Alors, l'indi-
vidu a
l'illusion d'tre affranchi
gieuse de la
cit,
de
la
vieille discipline reli-
de tenir en ses mains
la
direction de sa
conduite. Et pourtant, au milieu de tant de bouleversements et
dchanement de passions, il sent aussi le besoin de ne

pas abandonner cette direction la fantaisie de chacun, mai3
de l'appuyer au contraire sur des normes prouves. Il lui faut
d'un
(1)
(2)
tel
Prsident charg de mettre fin, comme arbitre, des discordes civiles.

LXVni, loc. c/7., vers le dbut.
LES ORIGINES
28
un code de
de
la
la
conduite. Mais celui-ci ne peut tre que
conscience collective dans ses acquisitions
le reflet
gn-
les plus
rales et les plus stables.
Aussi est-ce dans le mme temps et en rapport avec les

nmes conditions qu'apparat, au milieu du vi sicle, avec Phocylide de Milet et Thognis de Mgare, cette forme du lyrisme
qu'on appelle
mier
(1),
la
gnomique ou
posie
sentencieuse.
n'y a aucune originalit de pense
il
Chez
le pre-
ce qui l'int-
seulement la frappe de la sentence, dans laquelle il

brivement des observations ou des maximes, pour les
rendre faciles retenir et manier dans le discours. Mais, par
resse, c'est
inscrira
didactique est significative des proc-
elle seule, cette intention
Thognis au contraire, bien qu'il

cupations de l'poque.
l'influence
d'Hsiode et de Solon, est
subisse manifestement
souvent un penseur original
mcontent
et hardi. Intelligent et
tions traditionnelles,
il
gque, une tournure dialectique et critique dont
audacieuse et pressante annonce Xnophane.
pour
les
hommes,
qu'elle
confonde
unions
et
la richesse
bons
les
les
accoupler
inconsquence de Zeus
fond
le
contrebalance
et les
le
s'indigne que,
Il
les
vigueur
la
mrites du sang,
mauvais, qu'elle dtermine
qu'on ne procde pas
recherchent pour
passionn,
donne sa rflexion sur les concepen mme temps qu'un accent pre et tra
et disputeur,
les
meilleurs sujets. L'trange
dconcerte
pourquoi, connaissant
cur de chaque homme, ce matre tout-puissant de
choses rserve-t-il
le
mme
lot
au juste
quoi donne-t-il parfois au second
premier
est
vaincu par
la
les
faon des leveurs, qui
la
la
et l'injuste ?
prosprit, tandis
pauvret ? pourquoi
enfants les fautes de leurs pres (2) ?
Quand
pour-
que
le
payer
a x
serait vrai
que
fait-il
il
toutes
ces rcriminations appartiennent,

et
non Thognis,
comme on
elles n'en seraient pas
l'a
pens, Solon
moins
l'indice d'une
(1) Auquel n appartient pas un assez long pome : Sentences de Phocyfide,

oeuvre de quelque faussaire juif, entre le n sicle av J.-C. et le cI aprs.
<2) 183 192, 373-380, 382-392, 731-752.
i
29
nouveaut considrable la volont de Zeus n'est plus, comme

pour Hsiode, la justice absolue l'idal moral, sans changer au
reste de contenu, est lev au-dessus. Au lieu de juger la moralit humaine au nom de la justice divine, c'est celle-ci qui
:
est
elle-mme mise en question au
Ainsi, en
l'ide
de
la
un sens tout au moins,
d'une valeur originale de
nom d'un principe suprieur.
la rflexion s'est
la moralit,
leve dj
indpendamment
croyance religieuse.
Telle est, dans ses grandes lignes, l'volution de la rflexion
morale dans le monde 'grec, depuis les plus anciens tmoignages littraires jusque vers le milieu du v e sicle. Elle a
graduellement dgag et formul avec une prcision croissante, en rapport avec le
et politiques, l'ide
mesure exacte
et
la
changement des conditions sociales

du droit, c'est--dire de la
justice et
convenable, de l'quilibre
en opposition avec
dominer.
de
la
passion brutale,
'a
et
de
la rectitude,
ruse et l'ambition de
CHAPITRE
II
LES DBUTS D'UNE

REPRSENTATION SYSTMATIQUE DE L'UNIVERS
THOGONIES ET COSMOGONIES
L'INFLUENCE DE L'ORIENT
Quand on commence
d'tudier les premires expressions de

pense grecque pour se donner une reprsentation
plus ou moins systmatique de l'Univers et des relations qu'il
enveloppe, il y a une chose qu'il importe de ne pas oublier.
l'effort
de
la
C'est qu'on est en prsence des produits d'une laboration col-
que cette laboration ne se traduit dans la littrature,

ne commence par consquent d'appartenir l'histoire, que
lective, et
et
terme
lorsqu'elle a atteint son
d'autres formes de pense.

raires de cet ordre sont
en
et est
prs de cder la place
Nos plus anciens documents
effet postrieurs,
litt-
de quatre vingt
et
tmoignages d'une civilisation dj riche

mis
au jour, par exemple, les fouilles de Troie
varie qu'ont
et
de Mycnes,
sicles peut-tre, ces
celles
de Chypre, des Cyclades ou de
la
Crte.
Avec ces documents nous sommes donc trs loigns de ce qu'on

pourrait appeler un tat d'enfance ethnique. Ainsi, ce que noua
atteignons positivement, ce n'est pas l'poque o
tation de l'Univers est encore
rituelles qui
puissances
assurent
la
implique dans
communion du groupe
mystrieuses de
la
nature.
C'est,
la
reprsen-
les
pratiques
avec les
au contraire,
social
j'poque o elles sont parvenues s'en dgager et s'organiser en
un systme de reprsentations
dfinies, mi-affectives, mi-
intellectuelles.
Ces reprsentations, on
mythes, c'est--dire de
le sait, se
rcils, qui,
prsentent sou3
en racontant
la
la
forme de
gnalogie
ou
de
tels traits
vie de personnages divins, expriment, au
la
moyen d'images empruntes

humaines,
31
la gnration
dement dernier de
ces
n'avons pas exposer
ici les
c'est
de rendre intelligible
le
Faction
le fon-
Nous
constructions imaginatives ?
hypothses animiste
et sociolo-
Ce qui est
mythes rsultent du besoin
gique, ni prendre parti sur cette
du moins probable,
et
des choses. Quel est
les relations naturelles
difficile
question.
que les
mystre contenu dans
les rites
d'un
Par suite, autant de cultes locaux institus

dans les petits groupes qui s'taient rparti le sol de la Grce,
autant de mythes distincts. Mais ces mythes devaient aussi se
ressembler, dans la mesure d'abord o il y avait entre les
groupes communaut d'origine, mais surtout parce qu'ils
culte dj pratiqu.
dpendaient de conditions trs gnrales, psychologiques ou

sociales, et qu'ils s'appliquaient
contenu
les aspects les
en outre toujours au
leurs relations les plus apparentes, les

liers,
mme
plus remarquables de la nature et
phnomnes
les plus rgu-
ou bien les plus effrayants par leur soudainet et par
prendrait-on
la
la
Sans ces deux dernires causes, comsimilitude de certains mythes chez des peuples
grandeur de leurs
effets.
entre lesquels aucune relation mutuelle, directe ou indirecte,
ne peut tre suppose? Aussi bien, en rapprochant

le
progrs de
tribuer
mythes
la
les
peuples
technique des transports ne pouvait que con-
effacer
les
diversits. Enfin, cette
tendance des
d'un effort
pour en liminer autant que possible les
incohrences, pour les dtacher des cultes auxquels ils taient
lis. Ainsi s'expliquerait la constitution graduelle d'une mytho-
pour
s'unifier s'accompagnait ncessairement
les simplifier,
logie physique, ayant dj quelque universalit et possdant
une valeur propre, indpendante de la religion.

Ce dernier caractre est visible dans les pomes homriques
des dieux y sont dj constitues en lgendes profanes et dpouilles de la majest propre aux choses sacres.
les histoires
Mais dans un milieu social dont l'horizon est rest plus born
32
LES ORIGINES
o la vie est moins aimable, les mythes sont envisags avec

un tout autre srieux que dans cette socit ionienne laquelle
s'adressait la posie homrique. C'est ce qu'o n voit dans la
Thogonie dite d'Hsiode, mais qui, bien que sortie de
botienne dont
l'cole
il
probablement, pour
est
est le plus illustre reprsentant, lui

la plus
grande
'partie, postrieure
prs d'un sicle, sinon plus. L'auteur s'intresse au
lui-mme
comme
et
matire de connaissance.
Il
de
mythe pour
s'efforce
de
systmatiser ce qu'il y a de relativement rationnel dans les

diverses traditions mythiques, de constituer mthodiquement
une somme
Visant
de connaissances
De
uvre est
dj, en
cosmoprend aux gnrations des dieux est

dsir de rendre comote du jeu des forces natu-
ce sens, scientifique.
gonie
en vue d'un enseignement.
simplicit et l'universalit, son
la
plus, cette thogonie est encore
l'intrt qu'elle
domin par
Au
le
dans Les travaux et les jours, l'observation

directe de la nature tenait dj une trs grande place, et l'Astronomie (1), connue sous le nom d'Hsiode, est elle-mme sans
relles.
reste,
doute une tr3 ancienne production de l'cole botienne.

C'est aux Muses que le pote demande leur patronage
savent des choses vraies, et leurs mensonges
port la vrit
qui
est,
mme
elles
ont rap-
elles parlent l'intelligence et dclarent ce
ce qui fut, ce qui sera
elles
chantent les rglements
de toutes choses, en remontant jusqu'au principe (2).

Clbrez, leur dit-il, la race sainte des immortels qui sont toujours, ceux qui sont ns de la Terre (G) et du ciel constell
ou
les lois
ceux aussi qua nourris la mer sale

(Pontos). Dites en outre comment, l'origine, les dieux et la
terre ont apparu, et les fleuves, et la mer infinie avec l'imptueux gonflement de ses vagues, et les astres lumineux et le
vaste ciel au del... Dites encore comment ils se sont partag
d'toiles
(Ouranos),
et
leurs possessions et se sont distribu les honneurs... (105-113).
Ci)
LXVin,
ch. 68 a.
(2) 27 sq., 32, 37, 38, 45,
66 sq.
33
marque de la curiosit
connue (116 sqq.). Au commencement est
apparu le Chaos puis, tout de suite aprs, la Terre (Gaia),
fondement assur de toutes choses, et, dans les profondeurs de
cette question, qui porte la
La rponse
scientifique, est bien

;
Terre,
la
brumeux Tartare
le
beau parmi
les
Amour
(ros), te plus
Du Chaos
naissent Erbe-
enfin
dieux immortels.
tnbres) et la Nuit. Puis la Nuit donne naissance l'Ether
(les
(l'atmosphre suprieure) et au Jour (Hmra), qui nat de ses
amours avec rbe. La Terre, son
tour, enfante d'abord le
Ciel toil (Ouranos), qui lui est gal et doit la
entirement
puis les grands
Monts
et
Mer
la
recouvrir
(Pontos), en
dehors de tout dsir d'amour. Enfin, de son union avec

nat le fleuve
Kha sont
les
les
derniers ns
tote (1), sont
de
le Ciel
Terre et du Ciel, Cronos et

parents de Zeus. Les dieux olympiens sont donc
Ocan. Enfants de
la
les forces naturelles,
comme
antrieures aux puissances dont
l'observait Arisla
fonction est
gouverner.
les
Incapable encore de s'lever des abstractions sans les personnifier, le pote distingue pourtant plus
ou moins entre ces
personnifications et les forces relles. S'il se reprsente, sous
un aspect
social, la
nature
comme un domaine ou une richesse

comme des fonctions ou des hon-
qui se partage, et ses forces

neurs,
a l
s'il
parle
du moins
le
du
lot (|xopa) et
ordre bien rgl. Enfin,

la
de
la
destine des choses,
sentiment d'une distribution par classes
souche primitive,
la
recherche des
c'est l'effort
filiations
et
il
d'un
partir de
pour apercevoir entre
les ra- "
un rapport de subordination, pour dcouvrir un fond
lits
commun
rieur,
des choses qui servira de base tout
le
devenir ult-
un principe interne de production qui conservera aux
choses, hrditairement, leurs proprits et s'organisera dfini-
tivement en un systme de relations stables. La pense rationnelle
(l)
ne fera que continuer cet
Metaph. N4, 1091*
*sq
effort
de
la
thogonie
et
de
la
34
LES ORIGINES
cosmogonie mythiques; en le transformant par un changement

donnera l'illusion d'une cration entirement
nouvelle et presque spontane, tandis qu'elle ne fait que
dvelopper un germe prexistant.
d'orientation, elle
k plus juste titre encore que pour la Thogonie hsiodique,

se contenter d'un bref aperu des autres cosmogonies.
on pourra
Elles n'en diffrent pas par leurs tendances gnrales
or c'est
ce qui nous intresse surtout. D'autre part, les tmoignages par
lesquels nous les connaissons sont trs incomplets, ou trs loi-
gns de l'poque o
elles se sont constitues.
Ce que nous savons de la cosmogonie expose au vi c sicie

par Phrcyde de Syros (1) dans un livre en prose appel Thologie, ou, d'un titre nigmatique, Les cinq rduits (7revxjxuyo),
provient principalement d'Eudme, c'est--dire d'une bonne
source pripatticienne, et d'un papyrus gyptien du m c sicle
avec lequel s'accorde une citation de Clment d'Alexandrie.
Une nouveaut
qui deviendra
temps, mais
vent
originale y apparat
la terre, et
la partie
infrieure
et l'eau, elle place
au-dessus de Chthonie,
de Chronos, qui parat tre non
en
effet
du
ciel,
le
d'o naissent le feu, le
Zas ou Zeus, principe de
vie,
organisateur et artisan de l'Univers. Pour accomplir son uvre
dmiurgique
nuptial o
il
se change en ros, et, sur un chne ail, peutdu monde flottant dans l'espace, il tend le voile
il
tre l'ossature
brodera
le
dessin de la terre et celui d'Ocan, avec
que Zas triomphe des forces maucombat que mnent, sous la conduite de Chronos, contre le serpent Ophione et son arme, les
ses
demeures.
Il
faut enfin
vaises de la nature
c'est le
cinq familles de dieux qui sont issues des trois tres ternels;
leur victoire leur assure la possession du
sont prcipits dans l'Ocan.

histoires qui ont
parmi
(1)
les
ciel, et les
Evidemment
pu dterminer Aristote
monstres
ce ne sont pas ce?
compter Phrcyde
thologiens chez qui tout n'est pas mythique (2).
LXVIII,
ch. 71.
(2)
Meiaph.
4 1091 w.
35
contemporain d'Anaximandre, il
mythes il ait juxtapos des explications
empruntes la science. Sauf pour Acousilas, dont les Gnalogies (en prose) semblent avoir t une simple rplique d'Hsiode, cette hypothse s'appliquerait aussi ces cosmogonies que
la tradition rattache aux noms d'pimnide (1), probablement
le clbre Crtois contemporain de Solon, et du pote Muse (2),
Mas,
si
l'on
songe
qu'il est
est possible qu' ses
mais qui ont t rdiges vraisemblablement dans la seconde

moiti du VI e sicle par Onomacrite, le pote de cour des Pisistratides.
les
Comment
compilateur n'aurait-il pas t tent de
le
accommoder aux tendances nouvelles? De
dans
le
fait, le
rle de l'air
systme d'pimnide trahit l'influence d'Anaximne.
La mme observation vaudrait pour ces cosmogonies orphiHomre selon la tradition, mais qu'Onoma-
ques, antrieures
crite passe aussi
pour avoir recueillies
plusieurs versions
1 celle
et rdiges. Il
d'Eudme
implique dans certains textes de Platon

diffre assez
la
place
peu de
du Chaos)
en existe
le pripatticien,
dj
et d'Aristote (3) et
cosmogonie hsiodique
qui
Nuit y tient
2 celle qu'on croit trouver dans les Argola
nautiques d Apollonius de Rhodes
(I,
(la
494-512) et qui rappelle
Phrcyde; 3 celle qu'on rapporte au logographe Hellanicus

de Lesbos (milieu du Ve sicle), dont le nom a servi couvrir
tant de faux, et un mystrieux Hironyme. L'influence platonicienne et surtout stocienne y est visible, mle des lments de physique ionienne. L'origine des choses est Feau et
une matire limoneuse, de laquelle est sortie la terre. De leur

union nat un monstre, Chronos ou Hracls, le temps qui ne
vieillit pas,
auquel
est jointe Adrasteia, la ncessit, qui est
incorporelle. Chronos-Hracls fabrique

les
deux moitis sont
un uf immense, dont
le ciel et la terre. Il est
question d'un dieu
Thogonie onOracle, xp^ôt.

Thogonie ou sôWa.
sq. Arist., Melaph. A
(3) Platon, Crat. 402 b, Tim. 40
an. 15 412*25.
(1)
(2)
6,
1071;
De
LES ORIGINES
36
incorporel,
et
ail
monstrueux; d'un autre dieu, ordonna-
teur des choses, qui s'appelle le Premier-n (Prtogonos), ou

Zeus, ou Pan ; 4 celfe que Damascius, qui on doit aussi un
expos assez confus de la premire et de la troisime (1), appelle

la thologie orphique coulumire ou des rhapsodies, souvent
considre comme la plus ancienne malgr toutes les marques
qu'elle porte d'influences rcentes.
l'uf.'
Le dieu qui en
On y
sort s'appelle
retrouve l'image de
tantt Phans, le dieu
lumineux, tantt Mtis, l'intelligence, tantt Ericpe. Cette

dnomination obscure signifie peut-tre le sort rserv Phans, car il sera de bonne heure dvor par Zeus, qui, dans un acte
communion mystique, s'assimile ainsi la sagesse. Il devient

par l le commencement d'une nouvelle gnration de dieux,
de
dont
le
terme
ressuscite
est
comme
les clbres
cher
Zagreus qui, dvor

Dionysos.
son tour par les Titans,
cette version
formules orphiques
la
arrtez l'ordre de votre chant, ou encore
semblent se
Zeus
est la tte, le
de Zeus aussi que tout provient ;
milieu, et c'est
ratta-
sixime gnration
il
est le corn-
mencemeni, le milieu et la fin (2).

Quant chercher interprter ces mythes, c'est une entreprise aussi prilleuse que de chercher les dater. Produits
complexes de l'adaptation de la lgende aux notions labores
d'une faon plus ou moins systmatique par la science et la
philosophie,
nous renseignent pourtant sur l'tat d'esprit qui
ils
a ouvert celles-ci leur voie. Subsistant ct d'elles,

l,
comme
ils
ont
objet de la curiosit rudite des mythographes,
quelques lments fantastiques, non encore assimils et qui

perdu toute chance de l'tre. Enfin les
avaient dsormais
images
qu'ils
chez Platon
pour
une
(1)
renfermaient ont continu, ainsi qu'on
et
traiter les
chez
les Stociens,
de fournir
la
problmes devant lesquels chouait
riche matire de reprsentations symboliques.
De
princ. 123 bis, 124.
(2)
LXVIII,
ch. 60,
et S.
le
voit
philosophie,
la science,
37
l'influence de l'orient
Un problme connexe
(1)
concerne
les origines historiques
de
Ge problme commythes grecs viennent-
ce premier effort d'explication de la nature.
deux questions. Tout d'abord les

ils des mythes orientaux? Depuis longtemps on a signal la
ressemblance des images cosmogoniques des Grecs avec celles
de l'Inde (Rig Vda), del Babylonie (Pome de la cration) ou
de l'gypte(L ivre des morts). Mais, tant donn que de pareilles
ressemblances se rencontrent aussi dans des mythes Scandiporte
naves ou polynsiens,
il
faut bien convenir qu'elles ne s'expli-
quent pas ncessairement par une influence directe, mais plutt, comme on l'a vu, par une raction Identique de 'a conscience collective, selon des lois encore mal connues, en face
de ralits naturelles identiques.

positivement une
en tat de
filiation, et
il
Il
faudrait qu'on pt tablir
s'en faut de
beaucoup qu'on
soit
le faire.
Beaucoup plus importante est l'autre question la transformation d'esprit et de mthodes qui a cr la science grecque
est-elle due l'influence d'une science orientale dj existante? Qu'on doive rpondre affirmativement, et l'on ruinera
du coup tout ce qui vient d'tre dit sur l'volution de la science
grecque partir des cosmogonies mythiques de la Grce ellemme. La question est complexe et particulirement dli:
cat?.
Sans doute,
c'est surtout
avec
les
No pythagoricien s ou
les
Noplatoniciens, avec Philon le Juif ou avec les crivains chrtiens,
que
sur
dette de la philosophie grecque envers l'Orient et sp-
la
l'on voit apparatre les assertions les plus di hiies
cialement envers les livres saints des Juifs : Platon, disait Xumnius, est un Mose qui parle grec, et Clment d'Alexan ie
l'appelait le philosophe judasanl. Mais dj au temps d'Hrodote (2), puis de Platon et d'Aristote, on parlait volontiers de
la
sagesse gyptienne, babylonienne ou

(1
Voir dans Vvoluion de l'Humanit
(2) II 4, 109.
les
mme
volumes sur
indienne
l'Orient.
c'est
LES ORIGINES
38
d'elle
que venait l'astronomie; l'Egypte, o la caste sacerdoaux tudes dsintresses,
tale jouissait des loisirs ncessaires
a t, d'aprs Aristote (1), le berceau des disciplines math-
On
matiques.
la
tenait
pour acquis que
les
porter d'gypte,
comme
Ce
Isocrate pour le second (2).
lait
le
que
l'im-
premier
et
dernier, assure Aristoxne,
pythagoriciennes, est all
des traditions
dpositaire
Eudme pour
dit
le
mmes de
fondateurs
science grecque, Thals et Pythagore, n'ont
Zaratas (Zoroastre, Zarathustra) (3). Pour expliquer
le
visitei
savoir
encyclopdique de Dmocrite on allguait ses voyages dans
o ii avait connu les Gymnosophistes (fakirs), en Chalen gypte auprs des Mages et des prtres, en Perse
et dans l'thiopie (4>.
Quoi qu'il en soit de ces assertions, on ne peut contester du
moins que les Grecs ont eu le temprament voyageur et que,
par les routes de la mer ou par celles des caravanes, des communications ont pu s'tablir entre l'Ionie d'une part et d'autre
l'Inde
de
et
part l'gypte, la Phnicie et la Babylonie,

ces dernires rgions et l'Inde
ou
la
comme
aussi entre
Chine. Mais tous ceux qui,
du xvui e sicle
ou dans lexix ont admis, avec des justifications plus ou moins
positives, l'existence de ces communications, ont nglig deux
dans l'Antiquit, pendant
Renaissance,
la
la fin
questions
sairement
la civilisation la plus
la science la
ancienne possde-t-elle nces-
plus avance,
et,
d'autre
part, la dif-
de se comprendre ne limitait-elle pas fatalement les

changes des matires entirement trangres la science?
ficult
La seule mthode pour juger de

la science
grecque naissante,
monuments qui nous en sont
ce
c'est
que l'Orient a pu fournir

de dterminer, d'aprs
rests, les caractres
de
la
les
science
oriental?.
Voici quelques-uns de ces

(1)
Metaph. A
(2) Fr.
84
(3) Ibid. t
1,
981
(LXVIII,
11.
monuments. Pour
les
Babyloniens,
23.
ch.
1,
11
(4) Ibid., ch. 55,
Isocr., Busiris 28 (ibid. ch.
(35).
4,
4).
l'influence de l'orient
39
Senkereh (calculs de carde cubes), ou celle dite de Hincks, qui nous renseigne
sur les singularits de leur systme de numration, base 60
et ^base 10; ou encore ces prdictions d'clipss, fondes sur
ce sont les inscriptions cuniformes de
rs et
le
cycle de 223 lunaisons, et dont la relation seule prouve
quel point elles taient aventureuses. Pour l'Egypte, c'est
le
Manuel du calculateur de Ahms, qui
la
premire moiti
Rhind)
luation
sicle
avant Jsus-Christ (papyrus de
partage de rations, problmes sur
du rendement alimentaire des grains,
dance pour
isols
duxvm 6
date sans doute de
les
les salaires,
mesures, quelques autres calculs numriques
de leurs applications pratiques, tous
les
procds du cal-
rvlant d'ailleurs une maladresse qui tmoigne de
cul
va-
tables de concor-
l'ab-
sence de toute conception gnrale des rgles. C'est encore ce
fragment de papyrus (de Kahun), qui remonte peut-tre plus

de vingt sicles avant notre re, et o nous trouvons des cal*
probablement aux proprits du triangle 3,

la connaissance de ces proprits
tait le fond principal de la science de ces mystrieux harpdonaptes, ou tendeurs de cordeau, dont il est question dans un
texte attribu, peut-tre tort, Dmocrite (1). Le problme
tait, en vue de l'exacte orientation du temple selon les points*
cardinaux, de construire la perpendiculaire sur la ligne Nordculs se rattachant
4,
5.
Vraisemblablement
Sud. Or
ils
tendu par
la
avaient observ que,
longueur qui joindra
point initial
si
l'angle
form par
cordeau
ie
piquets est constitu par deux perpendiculaires,
les
doit tre
Chinois avaient
ait la
Hindous, quoique
les
ie
dernier piquet de
dans
le
la
corde son
rapport de 5 4 et
mme observation, et
Sulva-sutras, o on
3.
Les
peut-tre aussi les
la
rencontre, soient
sans doute moins anciens qu'on ne l'avait cru.
Or en
tout cela
a-t-il
rien de plus
suggres par des problmes pratiques ?
(l)
Ibid.y B299.
que des observations
On
constate empiri-
LES ORtINES
quement, par exemple, l'galit de 5 2 avec la somme de 4* et 3 a

on a mme ia curiosit de faire sur d'autres carrs des calculs
analogues. Mais entre cette constatation, avec les rcrations
mathmatiques dont elle a pu tre l'occasion, et une dmons,
du triangle rectangle, il y a un abme. De

observations inspires aux astrologues par des
tration des proprits
mme
entre les
intrts politiques, et la recherche dsintresse d'une explica-
tion des
la
phnomnes astronomiques. Jamais, que nous sachions,
science orientale, travers tant de sicles d'existence, et
mme
aprs qu'elle eut pris contact avec
la
science des Grecs,
ne parat avoir dpass les proccupations utilitaires
ou
les
curiosits de dtail, pour s'lever la pure spculation et la
dtermination des principes. Platon a vu juste quand, dans un

texte souvent cit (1),
mmes connaissances,
celui des Grecs
il
opposait avec force, par rapport aux
l'esprit
d'une part
des gyptiens ou ds Phniciens

le
souci
d'nabilet industrieuse, de l'autre

les
le
du gain et une espce

du savoir.' Ce que
souci
premiers savants grecs ont donc pu recevoir de l'Orient, ce
sont les matriaux accumuls d'une trs vieille exprience, ce
sont des questions proposes la rflexion dsintresse. Faute

science grecque n'aurait peut-tre pas pu se consti-
de quoi,
la
tuer,
en ce sens, on ne peut parler de miracle grec. Mais
et,
d'autre part, au lieu d'avoir en vue
immdiatement
l'action,
ces premiers savants ont cherch l'explication rationnelle; c'est
en
elle et
dans
la
spculation qu'ils ont trouv mdiatement
secret de l'action. Voil le point de
science st sortie.
(1)
IV, 435 e sq.
cf.
Lois V, 747 b
c.
le
vue nouveau d'o notre
LIVRE
II
SCIENCE ET PHILOSOPHIE
CHAPITRE PREMIER
L'COLE DE MILET
plusieurs
reprises Aristote a insist sur la diffrence de
ceux qu'il appelle les thologiens, qui ont trait la science sous
forme du mythe,
la
des philosophes ou des physiologues,
et
qui exposent leurs raisons sous une forme dmonstrative, dont

sagesse, plus humaine, n'affecte pas,
la.
un
air
mme
comme celle
des autres,
de solennit hautaine, cherche moins se contenter

qu' se
communiquer aux
autres.
De
penseurs qu'il oppose ainsi sont ses yeux

celui qui a
inaugur
la
philosophie qui
soi-
part et d'autre, les
les plus anciens.

fut,
dit-il,
Or,
celle des
(1).
Ce tmoignage formel
et ritr d'Aristote n'est pas contredit,
mais plutt confirm
premiers philosophes,
c'est
par Thophraste (2). Car,
Thals
si,
d'aprs celui-ci, Thals a eu des
prdcesseurs qu'il a seulement surpasss, d'autre part, en
comptant Promthe au nombre de ces prdcesseurs, il reconnat implicitement l'originalit de Thals. Si donc Thals est
le
continuateur des faiseurs de thogonies,
pour nous
comme
il
n'en est pas moins,
pour Aristote, le premier qui ait,

sinon chang radicalement l'orientation de leur effort, trans-
(1)
Melaph.
il
l'tait
3, 983 7,20 }
954 a
2,
28 sq.
(2)
LXII,
475*<> et la
note.
42
form du moins dans leur esprit
les
mthodes de recherche
et
d'exposition.
En
outre, avec Thals apparat, semble-t-il, le fait de la suc-
cession des philosophes.

il
une
existe
De
lui
Anaximandree
Anaximne
tradition, d'autant plus manifeste qu'elle se con-
serve dans une mme cit. Il y eut en Grce de trs bonne

heure des coles de sculpteurs, d'architectes, de mdecins, de
rhapsodes. Peut-tre y eut-il aussi des coles de thologiens.

Mais la tradition dont elles taient les dpositaires leur tait
en quelque sorte extrieure. Ce qui caractriserait au contraire

les premires coles philosophiques, centres d'tudes et cercles
de recherches contemporains des dbuts de
que
la
communaut
enchanes par
et
que
et la continuit
la science, c'est
l'effort
n'y sont pas
mais seulement soutenues par elle,
la tradition,
cet effort
de
demeure personnel
et libre.
Sans doute ces
coles primitives ne connaissaient-elles pas l'organisation com-
plexe et
le statut dfini
des coles postrieures la fondation,
de l'Acadmie. Dj cependant on voit que plusieurs
hommes
se runissaient, sous la direction de l'un d'entre eux,
pour
s'appliquer des travaux qui, eussent-ils la pratique pour fin

dernire, n'en taient pas moins spculatifs; la collaboration
permettait une division du travail, sans laquelle on comprendrait
mal certaines entreprises de grande envergure dont
il
sera question plus tard; les dcouvertes ne risquaient pas d'tre
perdues, et de libres progrs devenaient possibles sans qu'on

ft
expos revenir sur
le
chemin parcouru.
On
ne doit donc
pas accuser d'anachronisme les doxographes, quand,
Thophraste,
qu'il a t le
et le
ils
aprs
nous disent d'un philosophe prsocratique
compagnon,
le
familier
(sxatpo-, yv^pip-o),
Ylve
successeur d'un autre philosophe un peu plus ancien, 01
encore, bien que ce soit parfois chronologiquement impossib^

qu'il a eu
pari son enseignement.
surplus que pendant longtemps

tion a plong dans
Il
convient d'ajouter au
le travail collectif
une ombre que
de l'associa-
l'historien a grand'peine
l'cole de mtlet
43
percer la contribution personnelle es individus. Quelques

grands noms, presque symboliques, mergent seuls de cette
ombre. A cet gard il n'est pas d'exemple plus significatif que
celui des Pythagoriciens.
En rsum,
dnomination tfloniens
qu'il faut
sophes
ils
ce n'est pas sous la
vague
runir nos premiers philo-
constituent l'Ecole de Milet.
Si la premire de ces corporations organises de savants s'y

est fonde, ce n'est peut-tre pas
la plus active et la plus riche
par hasard. Milet tait alors
des villes de cette Ionie, o
la
culture tait dj bien plus avance que nulle part ailleurs
Grce proprement dite. Le rayonnement de sa puissance s'tendait jusqu'aux bords mridionaux du Pont-Euxin,
o elle avait colonis. Ses bons rapports avec les princes lydiens
dans
la
la
mettaient indirectement en relation avec les civilisations
babylonienne
et la
gus
et
gyptienne. Elle avait son temple Naucratis,
cour de Sardes
:
c'est ainsi
attirait elle les
Ioniens les plus distin-
que Thals a jou vraisemblablement un
rle
important auprs de Crsus. Enfin Milet, trs ancienne colonie

crtoise, participait la plus vieille civilisation hellnique, la
civilisation
minoenne.
Thals.
On
hsite sur les origines de
l'homme
d'initiative hardie qui
fonda cette premire cole, Thal3 de Milet. Ses anctres

taient-ils des Cadmens de Botie, et par consquent de souche
phnicienne et smitique? Venaient-ils de

Crte ?
De
nise.
Les
moindres.
la
Carie ou de
la
toute faon son ascendance est de longue date hellincertitudes

Il
s'agit
en
de sa
effet
chronologie ne sont gure

de combiner laborieusement des
donnes, dont chacune est elle-mme
le
produit de semblables
combinaisons, opres artificiellement sur des matriaux qui
'A
n'ont t prouvs par aucun contrle critique (1). L'xjjtv] de

Thals est marque, selon Apollodore, par la prdiction, si
souvent mentionne depuis Hrodote, qu'il aurait faite d'une
qui se serait produite au cours

d'une bataille entre les Mdes et les Lydiens. Mais s'agit-il de
l'clips du 30 septembre 610, de celle du 21 juillet 597, ou de
clipse de soleil, clipse totale
celle
du 28 mai 584? Cette dernire date
gnralement
est
prfre, mais bien des difficults subsistent encore. Sans entrer
dans
le dtail
Thals parat
de ces discussions,
s'tre coule
qu'au milieu du
suffira
il
du dernier
de dire que
tiers
du vue
la vie
de
sicle jus-
vi.
(2), se promenant un jour les regards

tomba dans un puits et donna ainsi rire
une servante de Thrace qui se trouvait l. Anecdote symbo-
Thals, raconte Platon
levs vers le ciel,
lique qui ne s'accorde gure
Ceux-ci nous prsentent en
comme un pur
unir
les cits
spculatif.
avec nos autres tmoignages.

Thals tout autrement que
effet
Homme
ioniennes contre
les
politique,
il
a cherch
Perses en une confdration
dfensive. Ingnieur militaire au service de Crsus,
il
aurait
imagin de dtourner par un canal semi-circulaire le cours du

fleuve Halys. Une histoire que conte Aristote fait honneur
prvoyant ds l'hiver, grce sa
ses aptitudes commerciales
:
science,
une abondante
rcolte d'olives,
il
aurait eu l'ide de
louer bas prix tous les pressoirs huile de

les
sous-louer bnfice, le
embarrasss de leur rcolte. Enfin,

intitul Astrologie
la
moment venu, aux
nautique ne
lui
mme
si le
rgion, pour
propritaires
vieux pome
appartient pas, du moins
la
tradition semble admettre que, de ses observations astrono-
miques,
il
avait tir des instructions nautiques l'usage des
navigateurs de son pays. Est-ce cette orientation pratique de
son activit spculative qui
le
dtourna d'crire?
Il
est
remar-
quable en tout cas que, ds l'antiquit, aucun ouvrage ne

(1) Voir ce qu'on a dit
(2) Thlcle, 174 a.
page 17 de
la
mthode d'Apoilodoie.
lui a
l'cole de milet
ne nous reste de lui aucun
t attribu sans contestation et qu'il
fragment, sauf un
re.
Tout ce que
tradition, et
fcjui
remanie au v e
de
dit
mme
un faux
est
peine antrieur notre
lui Aristote
peut-tre sur
45
se fonde
une
seulement sur
tradition plus
la
ou moins
sicle (1).
Dans ce que nous savons de l'uvre de Thals
il
y a deux
Pour
parts faire, celle de la science et celle de la philosophie.

la
la
premire,
il
savait,
nous dit-on, mesurer du haut d'une tour
distance des vaisseaux en mer, calculer la hauteur d'une
longueur de l'ombre un certain moment,

ou d'aprs la comparaison, en n'importe quelle position du
soleil, de deux triangles d'ombre. Mais possdait-il la connaissance thorique des propositions gomtriques sur l'galit des
pyramide d'aprs
la
que supposent ces procds pratiques ? On lui fait

est vrai, de plusieurs thormes. Il est peu probable
ait dpass le point de vue de la science babyqu'il
cependant
lonienne ou gyptienne, et fait dj franchir la gomtrie
l'tape dcisive dont elle sera redevable, un peu plus tard, aux
Pythagoriciens. Il en est de mme pour l'astronomie, et notamment pour sa fameuse prdiction d'une clipse de soleil faite
d'ailleurs, dit Hrodote, pour Vanne, sans savoir non plus si
triangles,
honneur,
il
elle serait visible
en
tel
point de la terre, elle ne pouvait avoir
qu'un fondement empirique,

par rapport
La
comme
les prdictions
analogues
bonheur de tomber
un vnement mmorable rien de plus.
des astrologues chaldens.
Il
eut
le
juste et
partie philosophique de l'uvre de Thals, c'est--dire
sa physique, sa doctrine
sur
le
principe qui produit et
fait
nous met au contraire en prsence

de quelque chose de tout . fait nouveau, aussi bien par rapport
voluer
les choses, la ?u<n,
la science orientale
que par rapport l'ancienne cosmogonie.
L'esprit de la recherche, tout d'abord, est trs diffrent. Dj
prsente implicitement dans les cosmogonies, l'ide d'un fond
(1)
Voir plus loin
la
restauration de la doctrine de Thals par Hippon.
^6
permanent et d'une matire originaire du devenir se manifeste

pour la premire fois chez Thals avec un relief qui frappe
l'esprit d'Aristote. Dans un texte capital, dont les termes
appartiennent
en
nit
effet
l'initiateur
la vrit
la
le reste, et
changement des
et le
ou
la
(<pu<7i;),
le
du
de
reste revient par

la diversit
qualits qui l'affectent, et qui est l'lment
matire imprissable de
pour Thals,
dfi-
est le principe originel
quoi tout
corruption, qui subsiste sans changement sous
la
il
conception dont Thals a t
une chose qui
existe
il
gnration de tout
la
son propre vocabulaire (1),
avec prcision
choses
toutes
c'est l'eau. Ainsi,
nature
cette
au lieu d'expliquer
la
anthropomorphiques
et de les rattacher enfin au mystre insondable du Chaos ou
l'obscurit de la Nuit, Thals leur donnait pour fond et pour
principe une ralit d'exprience. Bien loin de considrer sa
doctrine comme un simple prolongement de la cosmogonie ou
comme un rajeunissement de la lgende homrique, Aristote
combat ceux qui l'interprtent ainsi on peut bien, dit-il (2),
faire d'Ocan et de Tthys les premiers parents de la gnration, dire que les dieux jurent par le Styx et que, ce par quoi
diversit
rel par des reprsentations
on jure tant ce qui a

et la plus
le
plus de dignit, l'eau est la plus noble
antique des choses
mais ce qu'a
dit
Thals a une
tout autre signification.
La mthode aussi est diffrente. La lgende cosmogonque

un rcit Thals veut donner des raisons, voil ce que
Aristote,
et ce que dit Thophraste (3) en dfinissant sa
sait
mthode une induction qui, des faits donns dans la sensation,
tait
s'lve la proposition universelle.
quent que
les raisons
l'aliment, vapeurs
de Thals
Il
la
semence
chaudes naissant de l'humide, soient
et
de
tires
Beaucoup
.d'autres
(2) tbid. b 7 , 984 \

(3) L.XVni,*ch
noter d'ailleurs que (De an., , 2, 405 * *) il
Hippon et ne l'attribue pas Thals.
sait ce vjm
par Aristote d'expositions postrieures

(1)
Metaph. A3, 983"
(4)
Ibid. 983i
appartient
importe peu par cons-
humidit de
22.27.
6-21.
(4).
13.
l'cole de milet
raisons s'offraient encore son observation, ne ft-ce, sans
du
parler
delta et des inondations
des fleuves de son pays et
mer.
Il
voit,
ou
croit voir,
le
du
que
Nil,
gain constant de
les
alluvions
la terre
sur la
que tout provient d'une transforma-
tion de l'eau et revient ensuite l'eau, puis
il
tend
l'en-
semble des choses, par une analogie pleine de hardiesse,

rsultat de cette observation.
Restent quelques propositions dont nous connaissons mal
lien
avec
proposition fondamentale.
la
cependant, d'aprs
Aristote,
le
le
La premire en seran
une consquence
c'est,
dit-il,
parce que l'eau est le principe de toutes choses que Thals a

dclar que la lerreesl sur Veau elle repose et flotte sur l'eau
comme un morceau de bois, ce qui explique sa stabilit. Une
;
un des mythes de
Ce n'est pas cependant un motii
pour admettre une influence relle, ni surtout pour
reprsentation analogue se rencontre dans

la
cosmologie gyptienne.
suffisant
reconstituer sur cette base toute la cosmologie de Thals (1).
Dans
les autres propositions,
sur l'essence
mme
il
a, si toutefois
des choses
monde
l'me
Aristote n'en
d'une vue gnrale
l'indication
a pas forc la signification,
d'aprs
est,
certains,
dans
mle,
pourquoi aussi Thals a pens que tout est plein de dieux.
Et ailleurs Il semble, ce qu'on rapporte, que Thals ail
admis que Pme est motrice, s'il est vrai qu'il disait de la
pierre magntique, qu'elle a une me parce qu'elle meut le
dit-il,
le
tout
entier, et c'est peut-tre
fer (2). Sous l'influence de la pense stocienne, d'autres ont t
plus loin encore qu'Aristote dans l'interprtation analogique
de ces formules. Si elles sont authentiques, on est en droit

d'en induire pourtant que, selon Thals, la matire est vivante
et
anime
activit
que, par l'eau
qui
de nature divine est
est
en
quoiqu'elle ne la manifeste pas toujours.
fi)
Comme
dans
LXX, 69, 70
sq.
toutes
toujours
(2) De an.,
choses,
une
en
elle,
prsente
La premire formule
F, 5,
4117
2, 405.
19.
48
en
effet
dpassele niveau de l'apophthegmatique des Sept Sages,
seconde n'implique pas que
et la
le reste
des corps bruj:s n'ait
pas une me aussi bien que l'aimant. Peu importe que, au

temps de Thals, on soit encore incapable de distinguer la
matire et l'esprit. Il suffit, pour qu'on puisse appeler cette
doctrine
un hylozosme,
commune
l'exprience
de
qu'elle soit
qui oppose
une protestation contre
la vie
l'inertie apparente
matire.
la
II
Anaximandre.
Aprs Thals,
la
direction de l'cole milsienne
passe, vers
vi e sicle,
aux mains d'Anaximandre. De sa vic

le milieu du
nous ne savons rien qui ne soit suspect de confusions. Entre
plusieurs ouvrages qui lui sont attribus, un seul semble
authentique,
quatre ans.
qu'il
On
publi tant g dj de soixante-
aurait
l'intitule
De
nature
la
(rcep ?u<7u>)
mais
il
que ce titre appartient un temps postrieur

Aristote, ainsi que tous les titres semblables dont il sera
question propos des autres prsocratiques. Ce livre, dont
il nous est rest
un fragment, parat avoir subsist assez
tard si Aristote et Thophraste l'ont eu sous les yeux,
on s'explique ainsi qu'ils aient parl de la doctrine d'Anaximandre plus abondamment que de celle de Thals.
Parmi les contributions spciales au progrs de la science
qui lui sont attribues, plusieurs ne sont pas trs srement
garanties l'invention, ou l'introduction en Ionie, du gnomon
ou horloge ombre, dont l'usage rflchi comme instrument
astronomique l'aurait conduit dcouvrir l'obliquit du
est
probable
zodiaque
la
construction d'une sphre cleste, etc.
bable du moins que,
le
premier,
suppose un travail prparatoire

de dresser une carte de
la
il
est pro-
eut l'ide, dont l'excution
collectif
terre.
Il
accompli dans
Quelle que puisse
l'cole,
tre la
place de cette entreprise dans l'ensemble de son activit scien-
l'cole de milet
49
qui intresse l'histoire de la pense c'est plutt son

pour construire une reprsentation systmatique du
monde. La terre, au lieu de reposer sur un support, comme
chez Thaes, est suspendue au milieu du ciel, gale distance
tifique, ce
effort
de tout le reste. Sa forme est celle d'une colonne, dont la

hauteur est la largeur (ce qui doit en assurer la stabilit)
comme 1 est 3 nous en occupons la section suprieure.
;
Quant aux
ce sont, dans
astres,
l'air
environnant
la
terre,
des cercles, ou plutt des cylindres aplatis pareils des roues

rayons).
de chariot (ou sans
Au travers
L'intrieur en est plein de feu.
d'un feutrage d'air foul, qui enveloppe ce feu, sont
pratiqus sur la jante, mais dans

pareils des
tuyaux de
flte,
le
plan de
la
d'embouchures, d'vents ou de soufflets,

C'est cette expiration
roue, des conduits
comme
par lesquels s'chappe,

le
feu intrieur.
igne que nous voyons. Toute clipse
de la lumire des astres, y compris les phases de la lune,

s'expliquerait donc, soit par une obturation totale ou partielle
des orifices, soit par la rvolution de
sente pas toujours tourns vers nous.
la
roue, qui ne les pr-
Le premier, Anaximandre
les distances et la grandeur

ou plutt des cercles qui constituent les
orbites du soleil, de la lune, du ciel des fixes et de celui
des plantes. Quelles que soient, au sujet de ce systme
aurait fait des
recherches sur
relative des astres,
astronomique,
gnages,
incertitudes et les lacunes de nos tmoi-
les
semble pourtant, d'abord, que
il
est le plus loign
rapport
en de de
pour
que
la section
o apparat
ensuite,
la
l'orifice
jante,
de
la
cette
circonfrence de
la
de
lui est gal
l'orifice
roue sidrale
enfin,
la terre,
honneur dans
tandis
nombres obtenus
mais que c'taient'des
que
les
sacrs, 3 (la circonfrence terrestre), 9, 18,
d'autre part, sont fort en
le
circonfrence tant, par exemple,
ne se fondaient pas sur l'observation,
nombres
soleil
concernaient
la fois
27 fois plus grande que celle de
mme
du
le cercle
les calculs
du cylindre terrestre,
le feu, et
le soleil
que
les
27, qui,
cosmogonies.
Quoi
en
de cette rencontre, dont au surplus la

signification n'est pas exempte de toute quivoque, le caractre
qu'il
soit
d'Anaximandre, dj apparent,
nouveau dans son effort pour expliquer comment
constitu notre monde, et quelle place il tient dans l'en-
scientifique de l'investigation
se manifeste
s'est
semble des choses. Mais, comme l'ensemble des choses drive

il faut auparavant parler de celui-ci et aborder par
du principe,
consquent
la
doctrine philosophique. Ce principe, c'est l'Infini
une
(to ctTreipov),
qui ne peut, sans que l'existence de
ralit
aucune chose particulire,

qui ne semble pas non
plus tre, quoi qu'on en ait dit (1), une substance intermdiaire
entre tel ou tel lment, puisque, pour les physiciens inconnus
tout le reste soit mise en pril, tre

ni l'eau par
exemple, ni
le feu, etc.
auxquels Aristote a prt cette conception,
le
processus de
la
drivation des choses partir du principe est nettement oppos

celui
que conoit Anaximandre.
C'est,
d'une part, un prin-
cipe originaire, inengendr el imprissable,
dirige toutes choses,
la
qui contient et
condition de V indfectible perptuit
bref, un infini de grandeur, qui est en mme

temps qualitativement indtermin, mais qui, en tant que
contenant universel, ne saurait tre caractris uniquement
des gnrations
comme virtualit absolue.
Il est,
en outre, ce dont sortent toutes
choses et en quoi elles reviennent
selon le
mouvement
ter-
nel (2), qui parat bien tre, considrer autant les oppositions
que les rapprochements tablis ce propos par Aristote, un
processus de sparation et de runion des contraires, dont
la
un tourbillonnement chaotique. Par l,

sans nul doute, Anaximandre est sur la voi* qui conduira
plus tard une conception mcaniste du devenir. Mais d'un
autre ct, en tant que son principe est une substance unique,
infinie en grandeur et dpouvue de spcification, il est dynaforme originelle
(1)
LXXI,
l'ont
15.
de grandeur tant admise, ce ne peut tre

pens L.IV, 575 sqq. et LXX, 88.
(2) L'infinit
comme
serait
le
mouvement
diurne,
l'cole de milet
51
miste de tendance. La distinction prcise et l'opposition de ces

deux conceptions du devenir supposent une analyse de concepts
dont on est encore loin.
Disons maintenant comment les choses se sont formes partir

de l'Infini, comme partird'un nouveau Chaos. La premirespa-
Chaud et
ration qui s'opre au sein de l'ternel fait apparatre le
En
Froid.
consquence, une sphre de flamme
s'est
le
forme,
comme l'corce autour de l'arbre, autour de l'air circumterrestre.

Puis cette sphre de flamme se rompt, et les morceaux produits
par la rupture vont s'enfermer dans des cercles, qui sont les
Vue
astres.
hardie, mais
fragmentaire
si
et
appuye sur des
connaissances si pauvres, qu'on ne peut srieusement la comparer
l'hypothse
de Laplace, bien qu'elle fasse songer
de cette hypothse qui concerne
les
d'ailleurs bien des obscurits dans les tmoignages

et l'air
qui l'entoure, qui sont antrieurs
proviennent du Froid
comme
la partie
anneaux de Saturne.
celle-ci
la
Il
si la
y a
terre
sphre de flamme,
du Chaud,
l'eau son tour
ne doit-elle pas leur tre antrieure ? Ainsi se comprendrait

l'assertion d'un
doxographe
plus ancien que l'eau de
(1)
que
le
Thals.
mouvement ternel est

du Chaud aurait
L'action
dtermin dans cette eau des exhalaisons d'o rsultent
mouvement
et le
des vents, tandis que
desschement progressif, constitue
la
le
rsidu,
l'air
en voie de
mer
terre avec la
(2).
Cette diffrenciation croissante dans le changement, caractristique d'une doctrine de l'volution, apparat encore dans la
remarquable explication que donne Anaximandre des origines
du processus par lequel les tres ont russi

changements de leur milieu lointain
pressentiment du transformisme. Les premiers vivants se sont
de
la
vie et
s'adapter peu peu aux
forms dans l'humidit primitiva en consquence de l'vaporation,
donc dans un mlange de
tous taient semblables des
(1)
LXVin,
ch.
2,
12.
(2) Ibid.y
terre, d'air et d'eau.
poissons
A 27.
et
Au dbut,
envelopps d'une
52
En avanant
membrane
cailleuse.
jusqu'
rgion dj
la
cailles, ils
L'homme
S'il
assche,
en ge,
o,
ils
s'levaient
de
dbarrasss
leurs
continuaient vivre, mais pendant peu de temps.
provient donc d'animaux spcifiquement diffrents,
avait t l'origine
tel
que nous
le
voyons, incapable de
|
pourvoir sa subsistance,
animaux, de
d'autres
longtemps
l'avoir
la
comment
aurait-il
survcu ? Donc
nature des poissons, doivent pendant
port en eux, la
dont certains
faon
squales garderaient dans leur bouche leurs petits, jusqu'au
jour o
a pu paratre sur la terre et y subsister
il
par ses
propres moyens.
ne concerne que notre

monde, et ii est trs problable que, selon Anaximandre, l'Infini
a donn naissance, au sein de l'ternel mouvement, d'autres
cieux et d'autres mondes, en nombre infini et, semble-t-il,
la
vrit,
coexistants,
toute cette volution
mais spars par de
grands intervalles
si
naissent et prissent l'insu les uns des autres (1).
mme
appels dieux, ce n'est donc pas au
leur principe inengendr et imprissable,
mouvement,
et
qu'ils
S'il les a
sens que
l'Infini,
sige de l'ternel
qui embrasse et gouverne tout. Ainsi incorpore
au principe, comme chez Thals, la puissance divine se transforme en une ncessit naturelle. Elle ne se dpouille pas
cependant tout fait de son caractre mythique, de mme que
le rythme cyclique des gnrations et des corruptions garde
un aspect
Ce dont
dont
le
social, celui des
compensations qu'appelle
nat ce qui existe, disait
l'injustice
ton potique doit retenir l'attention, est aussi ce vers
quoi procde
la corruption selon le ncessaire
se paient les uns
aux autres
la
peine
et la
car
les
conflit des contraires
Chaud
et
18,
dont
la discussion
dit,
le
Froid donne lieu tout un

la chaleur, par exemple,
systme quilibr de compensations
LXXI,
tres
rparation de
leur injustice, suivant Tordre du temps. Autrement
(1) Cf.
Anaximandre en un langage
semble probante.
l'cole de milet
boit l'eau
de
la terre, et les
vapeurs
53
la lui
rendent en pluie.
Il
arrivera pourtant un jour o, la terre compltement dessche

cessant de nourrir
Froid
et
tion, c'est
et,
l'air
l'Humide
donc
les
de ses vapeurs,
la dissolution
nouvelle compensation,
ait l
le
Chaud
les
le
mondes retournent
liaison
hardie,
effet
Qu'il
mystiques de
possible (1).
les
rationaliste de cette cosmologie,
parfois
et
Mais il y a autre chose la

donnes qui nous ont t transmises
trop forte pour qu'on puisse nier l'esprit profon-
c'est
de toutes
semble en
dment
au
l'Infini,
cycle recommence.
une marque des spculations pessimistes
l'Orphisme,
fera paytr
outrages qu'il en a reus. Aprs l'volu-
mme
uvre systmatique et
prophtique, d'une
pense prcise
et
vigoureuse. Sans doute l'indigence de nos connaissances au
nous permet pas de mesurer exactement

d'naximandre par rapport son matre. Mais,
par rapport ce que nous savons, elle est incontestablement
sujet de Thals ne
l'originalit
tr^
grande.
III
Anaximne.
Le dernier reprsentant que nous connaissions de l'cole

de Milet est Anaximne, qui succda Anaximandre. De sa
vie, qui parat s'tre termine une vingtaine d'annes avant
la fin du vi e sicle, nous ne savons qu'une chose, c'est qu'il
avait crit en prose ionienne, et, la diffrence de son prd-
cesseur, dans
reste qu'un
une langue
trs court
trs simple,
un
livre dont
il
fragment authentique. Ce que
ne nous
la
doxo-
graphie rapporte de sa doctrine parat provenir d'un trait
que Thophraste lui avait consacr, et se prsente en

une cohrence suffisante pour permettre une
exposition relativement synthtique, partir du principe.
spcial,
tout cas avec
(1) Cf.
l'uvre
XL.11,93 sq. la physique tiendrait moins de place que

d'Anaximandre.
:
la
morale dans
54
Ce
principe,
comme
vable, mais c'est
que
le
celui de Thals, est
l'air, et
cet air est
une
en outre
ralit obser-
infini,
de sorte
principe d'Anaximandre se trouve ainsi rintgr dans
l'exprience. Pourquoi l'air?
Non
pas tant peut-tre parce
change d'tat (1), car l'eau

mmes avantages pour l'hypothse, mais plutt
qu'il est ce qui le plus facilement
prsentait les
sans doute parce que, au contraire de l'eau qui retombe faute
de support,
il
l'air
cet gard se suffit lui-mme, et qu'en outre
semble possder une diffusion
parce qu'Anaximne veut que

la
naissance et la mort,
et,
le
illimite. C'est peut-tre aussi
monde
soit
un vivant,
sujet
par suite, qu'il respire; l'indication
de ce raisonnement analogique rsulterait (2) du fragment

qu'elle est de Pair, esl en chacun de nous
:
Noire me, parce
un principe d'union [elle fait l'unit de l'individu] ; de mme,

le souffle ou Vair contient le monde dans son ensemble
[et en fait l'unit]. En second lieu, l'infinit de cette substance
dtermine ne peut tre, semble-t-il (3), que l'infinit de
grandeur, l'exclusion de l'indtermination qualitative que
pouvait comporter en outre l'Infini d'Anaximandre. Aussi,
quand on nous dit de l'air qu'il n se manifeste nos sens que
par lechaud le froid, l'humide, le mouvement, etc., mais non
quand il est parfaitement homogne, faut-il entendre par l une
indtermination apparente et relative nous.
;
L'originalit
d'Anaximne ne rside pas dans une affirmation
plus prcise de l'unit de la matire (4), car c'est dj toute la

signification de la doctrine de ses
deux prdcesseurs. Son oridu rapport
ginalit est plutt dans la conception qu'il s'est faite
des choses au principe dont elles drivent et auquel elles
retournent. Tout changement se produit en
(1)
(3)
d'aprs
effet,
par des condensations ou des rarfactions de
l'air,
lui,
selon qu'il
d. Heibcrg.
De Clo, 273*
(2) LXXI, 28.
Contrairement l'opinion de LXX, 146-149. L'assertion du Ps. Plut
Simplicius,
(A 6 db.) sur laquelle e fonde celte opinion est bien difficile

au lieu de t fv yvec t7ipov, on ne lit pas tw {iv [YOei..,
:
(4) Ibid., 15J-163.
expliquer
si,
l'cole de milet
se contracte
ou se relche. Une
mme
55
cause
donc, par
suffit
Faction uniforme de ses proprits spcifiques, rendre compte
phnomnes. Le processus de sparation

s'accordait si mal avec l'unicit de la
matire, qu'on a fini par voir dans son principe un mlange
complexe de toutes choses. Au contraire, l'explication d'Anaximne ralisait dans la conception du changement un progrs
remarquable vers la clart. Peut-tre ne faut-il pas chercher
ailleurs la raison de la faveur qu'a obtenue, et longtemps conde
la
varit des
allgu par Anaximandre
serve, sa doctrine.
la
condensation de
l'air,
il
rapportait
chaud par la bouche en effet nous

quand avec les lvres nous pressons et
rendons compact l'air expir, ou le chaud quand, ouvrant la
bouche, nous permettons l'air de se dilater (1). Le feu est de
le froid
la rarfaction, le
mettons ou
l'air
le froid,
rarfi; les vents, la condensation d'une partie de l'air qui
pousse par un air moins dense
davantage jou
et paissi, ce sont les nuages, qui par un progrs de la condensation se changent en pluie, etc. la condensation plus complte
est
l'air est-il
donne naissance la terre, puis aux roches. Cette

distension ou ce foulage, qui font varier en degr la consistance de l'air, sont d'ailleurs, en un sens, des phnomnes
l'eau
dc
mcaniques, qui dterminent des sparations

de parties,
et l'air est
en
effet,
comme
l'Infini
d'un ternel mouvement. D'autre part,
comme une
runions
l'air
apparat enfin
Nouvel exemple
vieux penseurs, du point de vue
puissance vivante, car
de l'indistinction, chez ces
et des
d'Anaximandre,
il
est dieu.
mcaniste et du point de vue dynamiste.
Sans
insister sur la question, particulirement pineuse,
de
admettait (2), comme son prdcesseur, des mon des

innombrables, il suffira d'envisager ses opinions sur la forma-
savoir
s'il
tion et la structure de notre
monde. La terre semble y apparatre
premire. Pour qu'elle soit stable et puisse rsister la pousse
la
de
l'air
sur lequel elle repose,
()LWIII, B
1.
(2)
Comme
le
il
faut qu'elle soit
pense
LXXI,
30.
une vaste sur-
56
face
absolument plate, et pareille une table au lieu de fendre

surplombe en effet comme un couvercle, et en con:
l'air, elle le
masse demeurer compacte et immobile. Par la raremesure qu'elles s'loignent de

la terre, se sont forms les astres. Il semble cependant qu'ils
soient, pour une part, de nature terreuse, ou environns tout
traint la
faction croissante des vapeurs,
au moins de corps terreux
au moyen desquels on
invisibles,
expliquerait toutes les interceptions de leur lumire.
Il
est
eux aussi supports par l'air,

la faon de tableaux peints, ou de feuilles de feu. Toutefois, la
comparaison qui semble avoir servi Anaximne quand il
parlait des astres qui se meuvent, c'est celle des meules de
moulin, dont la rvolution autour de la terre dans un plan
horizontal aurait t compare aussi, sans qu'on voie clairement le rapport des deux images, la rotation d'un bonnet
autour de la tte. D'autres astres sont, au contraire, comme des
certain,
en tout
cas, qu'ils sont
clous fichs sur la surface cristalline
l'existence des toiles
donnant pas de chaleur, doivent tre les astres les

plus lointains, est donc nettement reconnue, et d'autre part,
dans cette conception d'une sphre clste solide et transparente, Anaximne nous apparat comme l'initiateur de l'astro-
fixes, qui, ne
nomie ancienne.
L'cole de Milet a-t-elle disparu avec lui?
On
peut en douter.
domination perse en Ionie ont d y

Certes
crer des conditions politiques nouvelles et peu favorables la
les
progrs de
la
recherche scientifique, ce qui expliquerait
les
migrations vers
un
compte gure, peut-tre est-il
difficile, sans une permanence, mme rduite, de l'cole, de
comprendre comment a pu rapparatre, un sicle plus tard,
chez Hippon et Diogne d'Apollonie, l'orientation philosophique dont elle avait t la source. A la vrit c'est un fait
trop singulier, et qui implique trop de facteurs, pour ne pas
l'Ouest qui s'accomplissent vers cette poque. Toutefois, en
temps o
l'action
du
livre ne
mriter d'tre tudi part et sa place.
CHAPITRE
II
LA SCIENCE INSTRUMENT DE PURIFICATION MORALE

LE PYTHAGORISME ET L'COLE ITALIQUE
Aprs
l'cole
de
îlet, le
premier
fait
que rencontre
rien de la pense grecque, c'est l'apparition de l'cole
Par son
rique.
ionienne, mais
de
tie
l'Italie
fondateur,
elle
py thago-
philosophie
est
prend corps et se dveloppe dans cette par-
mridionale que
Grande Grce, o
nouvelle
cette
l'histo-
les
Romains ont appele la

le dbut du vn e sicle,
vers
s'taient tablis
des colons grecs, Achens, Messniens, Locridiens, etc. C'tait
un milieu relativement
neuf, moins soumis
par consquent plus plastique, intelligent
et
aux
traditions ej
passionn, dans
lequel la culture avait, semble-t-il, suivi le progrs de la prosprit matrielle
depuis longtemps, par exemple,
il
y avait
Crotone, berceau du Pythagorisme, une clbre cole de mdecins.
Quelles raisons ont dtermin
le
dplacement de l'activiW
philosophique de l'Ionie vers ces rgions lointaines

la
et,
par suite,
naissance d'une cole italique, selon l'heureuse dnomina-
tion d'Aristote ? Quelle est, dans ces raisons, la part des fac-
teurs
sociaux
et
des facteurs
Autant de questions auxquelles

reste,
il
est difficile
contingents ?
de rpondre.
Du
de problme plus embarrassant que celui de

du Pythagorisme.
n'est pas
l'histoire
En premier
cise
individuels et
il
lieu, la partie la plus
abondante
et la plus pr-
de notre documentation provient du Pythagorisme renou-
vel des dernires annes de la Rpublique et des quatre pre-
miers sicles de
l're
chrtienne,
et
par l'intermdiaire de
6
58
Alexandre Polyhistor, une des sources de

Noplatoniciens
Diogne Larce, est en effet ml d'assez prs aux dbuts du
Nopythagorisme, et ce sont des Nopythagoriciens, Apollonius de Tyane, Modratus de Gads, Nicomaque de Grasa qui
sont les autorits immdiates des Noplatoniciens Porphyre,
pour sa Vie de Pylhagore (avec, en outre, le roman d'Antoine
Diogne, Histoires incroyables de par del Thul), et Jamblique, pour sa Vie pythagorique. Dans ces ouvrages il y a, cela
n'est pas niable, une absence singulire d'esprit critique, un
got excessif du merveilleux, une tendance enrichir l'ancien
:
Pythagorisme, au moyen d'interprtations symlvliques, de

tout l'apport de la philosophie postrieure, et surtout platoni-
cienne et stocienne.
les
Il
faut se rappeler cependant que, entre
derniers Pythagoriciens de l'ancienne cole, au dbut du
iv e sicle, et la
renaissance du Pythagorisme
mire moiti du
I er
sicle
avant Jsus-Christ,
de
la
pre-
la tradition
ne
s'est
la fin
Diodore d'Aspendus, Hraclide Lembus sont des

il y en a encore au temps de Posjdonius
on
clbre des orgies baccho-pythagoriques. Peut-tre n'est-il
pas teinte
Pythagoriciens
donc pas impossible, par une critique attentive

dmler, sous
cette obscure tradition

rits
et
prudente, de
apports extrieurs, les tapes successives de
les
(.1).
C'est ainsi que, par derrire les auto-
immdiates de Diogne, de Jamblique
et
de Porphyre,
nous atteignons des tmoins vraisemblablement bien informs

l'historien
de
la Sicile et
de
la
Grande Grce, Time de Tauro-
mnium Aristoxne de Tarente

;
dans
l'cole d'Aristote, a
Xnophile, de
la
connu
qui, sans doute avant d'entrei

les
derniers Pythagoriciens
Chalcidique de Thrace, et
les
et
d'Eurytus, et dont
Phliontiens Phan-
ton, chcrate (2), Diocls, Polymnaste, disciples de
las
Philo-
pre avait son tour connu
le
Archytas, auteur enfin d'une Vie pythagorique et d'un livre
de Propositions pylhagoriques
<1) Cf.
LXXVII
(2) L'interlocuteur
urtout les tudes
de Phdon dans
le
pripatticien Dicarque
1, 2. 6, 8, 9.
le
Phdon de
Platon.
LE PYTHAGORISME
50
pu avoir des sources particulires
qui, tant de Messne, a
d'information.
Autre
difficult.
teur, dont
trs
bonne heure, Pjthagore,

de connatre
la
On
devenu un hros lgendaire.
et l'action, est
la suite
De
serait si intressant
il
ie
fonda-
personnalit
signalera dans
quelques allusions chez des contemporains
(1).
Mais,
un demi-sicle environ aprs sa mort, il est dj pour Empdocle un tre surhumain (2). A peu prs au mme temps, Hrodote, dont la vie s'est acheve pourtant dans les milieux pythago-
Grande Grce et de la Sicile, associe le nom de

Pythagore aux enseignements et aux miracles du thrace Zalmoxis, et le Pythagorisme mme, aux pratiques religieuses
ou magiques des gyptiens. Au iv e sicle, des hommes de
haute culture, non pas seulement le platonicien Hraclide du
riciens de
la
Pont, trs enclin au romanesque, mais
mme
Aristote dans
son livre Sur les Pythagoriciens, et ses lves Dicarqut

Clarque, Hironyme ou Aristoxne, accueillent et accrditent
Pythagore est fils d'Apollon ou d'Herms, il est

lgende
descendu aux enfers et en est remont, il a une cuisse d'or,
possde le don d'ubiquit, fait des prophties, etc. Au surplus,
l'affectation due met Aristote ne prononcer presque jamais
la
nom
son
et
parler plus volontiers de ceux qu'on
Pythagoriciens, semble bien indiquer que pour

n'est
lui
nomme
Pythagore
qu'une figure nbuleuse.
Bien plus,
si
historique de
l'on essaie
de retrouver, dans
l'cole et partir
le
du moment o
dveloppement
s'est brise
son
homognit primitive, ce qui revient prcisment chaque

personnalit, on sent fuir le terrain. Platon apporte peu de
tmoignages positifs et n'offre l'analyse indirecte qu'un tissu
dont
les fils originaires
nomme
il
sont impossibles dmler. Aristote ne
pas une seule fois Philolas
de son livre sur Archytas
ne nous reste pour ainsi dire rien

(1)
(2,
Xnophane
s'il
lui arrive
etHraclite.
En admettant que
se rapporte bien lui le fr. 129
d'Empdocleo
de citer
60
ou bien Eurytus, on peut bon droit
celui-ci
se
demander
s'il
ne leur emprunte pas seulement une expression remarquable

d'une opinion qui leur
est
commune ^rec
tout leur groupe
plus souvent on se heurte l'nigmatique formule
Ainsi donc, on n'a pas
le
Certains
mme la res-
Pythagoriciens disent,..
(1).
source de parvenir
pense de Pythagore par limination,
en
lui
la
rapportant ce qui n'appartient authentiquement aucun
autre philosophe de l'cole.

Restent,
est vrai, les crits
il
pythagoriques, qui constitue-
raient des sources immdiates. Par malheur,
plupart trs suspects
les
ils
Vers dors attribus Pythagore,
compilation du n: e ou
qui sont une grossire
sont pour la
iv e sicle
de
notre re, et ses lgendaires Trois livres (ducatif, politique,
physique), qui sont un faux du
ou du I er sicle avant JsusChrist; les traits d'Occlus le Lucanien Sur la nature de l'Univers et du prtendu Time de Locres Sur l'me du monde, deux
faux dont le premier est antrieur au i er sicle avant Jsus-Christ
et le second, simple rsum du Time de Platon, date du 1 er sicle
de notre re.
Il
11 e
cependant de retrouver
n'est pas impossible
parfois dans ces apocryphes des traces de la littrature pytha-
gorique du
Hipparque,
ou surtout du
si
mme
moins un chantillon
d'Archytas,
s'il
en
iv e sicle,
elle n'est
dont une
lettre
de Lysis
pas authentique, serait du
Quant aux fragments de Philolas et

qui portent la marque vidente d'in-
(2).
est
fluences postrieures, d'autres en revanche peuvent fort bien
contenir des lments authentiques.
Le problme,
la vrit,
complexe pour qu'on s'y arrte ici.

dans l'tat actuel de la question pythagorique,
rsum,
En
se borner envisager en bloc
il est, je crois, prudent de
l'ancien Pythagorisme, de la fin du vi e sicle jusqu'au milieu
du iv e comme une doctrine relativement homogne, sans
est trop
(1)
Cet anonymat est rendu sensible par
Lxvin.
l2) Ct. LXXVII,
tudes
et 2.
la leclure
des dix pages du ch. 45 de
LE PYTHAGORISME
61
entreprendre, sinon dans quelques cas privilgis, de dter-
miner
la
contribution propre de chaque philosophe (1).
Pythagore, n Samos, avait quarante ans environ quand,

pour des raisons mal connues, il quitta son pays natal et vint
en
Italie.
De
Samos on ne
sa vie
sait
presque rien. Parmi
matres qu'on lui prte, certains comme Anaximandre ou

Phrcyde ne sont pas vraisemblables d'autres sont des personnages fabuleux, tels le gurisseur Aristas de Proconnse
les
Abaris l'rlyperboren,. prtre d'Apollon.
et
considrer le jugement d'Hraclite sur
polymalhie de Pythagore
et la funeste
la
Il
est possible,
mprisable science
(2) et, d'autre part, les
tmoignages d'Hrodote sur l'aspect religieux de son activit,

sa personnalit philosophique avait dj le caractre com-
que
plexe qu'on lui voit en
qu'on
lui attribue,
Italie.
pas de se rencontrer avec le
Druides de
la
Quant aux multiples voyages
par exemple en Perse, o
mage
demande,
Il
y dbarque Cro-
dit-on, de l'Assemble des anciens, sur
qui ses discours avaient
fait
une uvre de prdication

il
ne manque
Gaule, ceux qui sont rels seraient sans doute
antrieurs son tablissement en Italie.

tone, et, la
il
Zaratas, et jusque chez les
grande impression, il y commence

Sa renomme s'tend
et d'apostolat.
lui vient des disciples de toute la Grande Grce, de la
Sicile, et
mme
de Rome. Telles sont
tion pythagoricienne,
l'initiation 'une
dont
l'objet,
les origines
de
l'associa-
ducatif et mystique, est
nouvelle rgle de vie, association ouverte
aux femmes, comme le montre l'exemple clbre de Thano,

et aux trangers. Elle n'est devenue que secondairement une
hlairie (socit) politique Grotone en consquence de son
attachement
devaient
part,
(1
et les
(2)
la
la discipline et
rendre hostile
en dehors de
la
de son recrutement mme, qui
l'instabilit
dmocratique. D'autre
socit-mre de Crotone,
l'affiliation
Contrairement ce qu'a fait LXXI, qui tudie sparment Pythagore

vieux Pythagoriciens, puis Philolas et les jeunes Pythagoriciens.
Fr. 40 Diels f 16 Bywater] le fr. 129 D. [17 B.] est probablement un laux.
;
02
celle-ci
des dirigeants d'une cit ou d'un bon nombre de ses

ne pouvait manquer d'en modifier l'orientation
citoyens
que l'esprit de l'association devint prdominant Sybaris, Rhgium et, en Sicile, Agrigente,
Catane, Tauromnium. Les prambules des lois de Zaleucus
pour Locres et de Charondas pour Catane et Rhgium, sans
procder directement du Pythagorisme, sont un bon tmoignage de cet esprit.
Cependant, s'exaltait sans doute chez Pythagore, au contact des tmoignages que ses adhrents lui donnaient de leur
politique. C'est ainsi
conviction qu'il pouvait avoir dj du caractre surna-
foi, la
Le sentiment des fidles

du moins assez clairement dans une formule que
turel de sa personne et de sa mission.

se traduit
avec laquelle s'accordent tant de

rcits merveilleux
y a une espce d animal raisonnable
qui est le dieu ; une autre est V homme ; Pythagore est un
rapporte Aristote
Il
exemple de
et
(1),
la troisime. Bref,
il
est
de ces
hommes
inspirs
dmoniaques, qui sont des intermdiaires entre l'ordre

Cet enthousiasme, toutefois, n'tait
divin et l'ordre humain.
et
pas unanime. L'opposition, dont l'association avait triomph

Crotone,
n'avait
pas cess d'y couver.
Un
jour,
enfin, la
rvolte clata avec violence, conduite par Cylon, Crotoniate

riche et de
bonne
famille.
On
assigea
la
maison de Milon, o
tenaient assemble les dirigeants de la socit; on y mit
le
seuls rusflammes
sirent s'chapper, d'aprs une tradition unanime, Archippe
et Lysis, qui, sur la fin de sa vie et aprs un sjour en
Achae, devait tre Thbes le matre aim et respect d'paminondas. Quant Pythagore lui-mme, il y a, en ce qui le
celui-c
concerne, dsaccord entre Dicarque et Aristoxne
feu, et
presque tous prirent dans
les
veut que, oblig par

et retir
1;
Kr
1S7.
les
Mtaponte,
il
attaques de C)4on de quitter Crotone

ft dj
mort avant
le
dsastre
su-
LE PYTHAGORISME
vant
l'autre,
il
de l'incendie,
au Sige de
n'tait pas prsent

et,
63
ayant pu s'enfuir Locres,
il
la socit lors
vint ensuite
mourut aprs un jene de

quarante jours. Tous ces vnements sont donc envelopps
de tnbres o pourrait seule jeter quelque clart une miTarente, enfin Mtaponte, o
il
nutieuse comparaison des donnes contradictoires de

dition (1).
ge avanc
premier
semble, du moins, que Pythagore
Il
et
tiers
que sa mort doive tre place vers

du V e sicle.
Des Pythagoriciens de
mire gnration quelques noms sont
rests,
de Cercops, de Ptron, de Brotinus,
nommer
pourrait-on
ici le
fin
la
un
du
cette pre-
notamment ceux
d'Hippase.
Peut-tre
clbre pote comique picharme,
jeune contemporain de Pythagore
une grande
tra-
la
ait atteint
partie de sa vie.
et qui
On trouve
en
passa Syracuse
effet,
dans plusieurs
pythagoriques, mais avec des marques
fragments, des ides
incontestables de l'influence de
La rvolution de Crotone
logues un peu partout dans
Xnophane
suivie de
fut
et d'Hraclite.
mouvements ana-
Grande Grce. Les Pythagorinanmoins se maintenir Rhgium, avec

Clinias, et Tarente o vcut, dans la premire
la
ciens russirent
Archippe
et
moiti du iv e sicle, le clbre Archytas, dont les relations
avec Platon sont certaines, en dpit des fables dont
elles sont
entoures, et qui exera dans sa ville une autorit politique
capable de tenir tte celle du tyran Denys Syracuse.
Mais d'autres membres de l'association passrent
d'Italie dans
Grce continentale. Deux centres pythagoriciens y furent
fonds, l'un Thbes, l'autre Phlionte Le fondateur du
premier est Philolas, le grand homme de la seconde gnrala
tion
pythagorique,
dbut du
iv e sicle,
malheureusement
sur lequel
savons presque rien.

il
Il
n'est
pas impossible que,
soit rentr
en
Italie, la
nous ne
vers le
faveur de
tervention conciliatrice des Achens qui avaient obtenu
(l)Ci.LXXIX,
3 e par
ie.
le
l'in-
rap-
64
pel des bannis. C'est son cole qu'auraient appartenu les
interlocuteurs thbains de Socrate dans le Phdon,
Cbs, et Lysis en aurait t
et
le
Simmias
continuateur. L'cole de
que Eurytus, son fondateur, ait t le

disciple de Philolas, serait une filiale de celle de Thbes
c'est elle qu'appartiennent, comm<; on l'a vu, les Pythagoriciens qu'a connus Aristoxne.
Phlionte
est vrai
s'il
Un
effacement
si
apparent des individus derrire
en nous dispensant de
person-
la
noms,
du Pythagorisme, par des raisons particulires. Il a t, en effet, beaucoup moins une
cole philosophique, mme de forme embryonnaire, qu'une
nalit de
l'cole,
citer d'autres
s'explique peut-tre, dans le cas
sorte de franc-maonnerie religieuse. Or,
il
existait
alors, et
depuis trois sicles peut-tre, une association analogue, l'Or-
phisme. Les origines en sont obscures,
certainement sur
Pythagorisme,
le
il
bien qu'il
et,
est
ait
agi
probable que celui-ci
donner la forme
bonne heure, il est
uni aux mystres dionysiaques. Si l'Apollinisme prdomine
au contraire chez les Pythagoriciens, il s'y mle cependant en
fait l'Hyperborisme et, comme on l'a vu, la lgende du
dieu gte Zalmoxis la descente de Pythagore aux enfers rappelle, autant et plus que celle de Zalmoxis, l'histoire d'Orphe, l'enchanteur thrace. Quoi qu'il en soit de ces questions
puissamment contribu son tour
sous laquelle
nous
il
est
connu. De
lui
trs
l'Orphisme
d'influence, particulirement pineuses, le but de

est la rvlation
initiation
mystique d'une rgle de vie au moyen d'une
secrte.
Celle-ci consiste en
(xxOappof), par lesquels l'me sera,
du
et
corps, qui est pour elle
rites
de purification
dans une extase, dlie
comme une tombe
(cc5(j.a
<r?ifAz),
prserve des dangers qui l'attendent dans l'Hads
Son
objet
est
moins
d'enseigner
quelque
mettre ceux qui ont t initis dans un tat

(1) Tablettes d'or
des iv 6 et
nale, Thurii et* Ptlia,
affectif
sicles av. J.-C. trouves
Rome
et
en Crte. Cf.
chose
dans
dtermin.
l'Italie
LXVIII.
(1).
que de
mridio-
ch. 66, 17-21.
LE PYTHAGORISME
65
une association indpendante des grouun culte priv hors des cadres de la
religion publique ou d'autres mystres que celle-ci reconnaissait, leusis par exemple, et plus efficace aux yeux de
ses fidles. Moins asservi aux vieilles solidarits, le milieu
POrpkisme
Ainsi
est
pements nationaux,
de
social
l'Italie
c'est
mridionale et de
la
Sicile
tait,
peut-on
croire, favorable la propagande orphique, qui prparait ainsi

le
une autre
terrain
institution
du
mme
genre, mais plus
cohrente et plus discipline.
La
rgle de vie pythagorique, la diffrence de l'Orphisme,
en outre, ct de croyances
faisait place,
gieuses,
taient
au
gore
passe
pour tre
l'inventeur
sanctification morale.
Quand
gymnastique,
des
reli-
du
mot
philosophie,
un facteur de
adeptes s'appliquaient aux
les
mathmatiques, l'astronomie,
c'est qu'ils
de pratiques
tant prcisment
l'effort vers la sagesse
la
et
spculations intellectuelles, qui y reprsenreste de vritables pratiques religieuses. Pytha-
des
la lecture
la
musique,
la
mdecine,
commente d'Homre et d'Hsiode,
voyaient dans ces tudes, des degrs diffrents,
moyens de
mes
purifier les
et,
corrlativement, les corps.
dpourvues de caractre spculatif, il

y en a d'abord de positives, et qui concernent la conduite des
affilis. Chaque soir, ils doivent faire un examen de conscience
Parmi
les purifications
en trois points
ce qu'il
me
s'veillant,
morale de
En
quoi
de bon?
accompli ?
ai-je failli? Qu'ai-je fait
fallait faire,
ils
la
que
doivent rgler
le
n'ai-je
pas
De
En
bon emploi de leur journe. La

un cat-
confrrie parat avoir t runie dans
chisme, versifi pour tre plus aisment retenu (Discours sacr,

Upb; Xoyo)
rester
respecter les dieux et se soumettre leur volont,
fermement au poste
qu'ils
nous ont, dans
la vie,
donn
garder, prter main-forte la lgalit contre les factieux, tre

fidle ses
amis
(cptXoTTj; ffoTYis),
et se dire qu'entre
avoir honte de soi
amis tout
est
commun
modr et simple dans l'usage des biens,

quand on a mal fait, craindre de jurer en
tre
66
vain et faire honneur son serment, garder enfin
enseignements reus par
le
secret des
Cette prescription du
l'initiation.
qui ne doit pas tre confondue avec l'obligation
secret,
du
aux novices titre d'preuve prparatoire,

probablement tout ce que comprenait l'initiapar consquent mme la partie spculative des rvDans l'histoire d'Hippase, mis mort pour avoir trahi
silence impose
s'tendait trs
tion, et
lations.
un mystre gomtrique,
y a sans doute un fond de vrit.

Peut-tre l'engagement qui liait cet gard les initis a-t-il sa
formule rituelle dans le fameux serment des Pythagoriciens
Non ! je le jure par Celui qui a rvl notre me la llraclys
il
[le
quaternaire], qui a en elle la source et la racine de l'ter-
nelle nature...
Le
caractre mystique du Pythagorisme se rvle
encore par d'autres indices
Matre parle aux novices, et
ne
signifie pas
c'est
le
cach par un rideau, que
fameux
// l'a dit (axb
le
ecpa)
seulement que sa parole doit tre aveuglment

que son nom sacr ne doit pas tre pro-
crue, mais aussi

fan.
plus forte raison cette religiosit foncire explique-t-elle
les prescriptions
place
ngatives de
y tiennent tant
tenir des fves et de la
la rgle.
On
sait
en
effet
d'interdictions dconcertantes
mauve,
quelle
s'abs-
s'abstenir de la chair des ani-
maux, non pas absolument, mais sous certaines conditions, et

ou des chasseurs qui dtruisent leur vie,
s'abstenir de vtements de laine et n'en porter que de lin, ne
pas sacrifier le coq, ou le coq blanc, ne pas rompre le pain et
ne pas le manger la miche entire, ne pas tisonner le feu avec
un couteau, ne pas ramasser ce qui est tomb terre, ne pas
aider un porteur dcharger son fardeau, ne pas laisser sur la
s'carter des bouchers
cendre l'empreinte de
tabous,
Il
y en
la
la
marmite,
etc., etc.
Au
sujet de ces
confusion et l'embarras des tmoins sont extrmes.
a qui discutent, cherchent partout des raisons utilitaires,
Jejettent enfin ce qu'ils ne
peuvent expliquer
ainsi. D'autres
acceptent tout et dcouvrent laborieusement dans chaque proh-
LE PYTHAGORISME
bition
une pense morale, qui
s'y
67
cache sous
le
symbole
(1).
Ce
que valent des interprtations de ce genre, on le sait aujourd'hui. Il suffit, pour l'objet de ce livre, d'avoir signal la permanence dans le Pythagorisme de ces curieux vestiges d'une
mentalit religieuse primitive.
Toutes ces prescriptions, ngatives comme positives, se trouvaient, semble-t-il, dans une sorte de code du parfait pythagoricien (2).
les
La forme en tait celle du questionnaire. Or, parmi

il y en avait aussi qui ne concernaient pas des
questions,
obligations spciales. Les unes taient des dfinitions mystiques
question tt <m Qu'est-ce que les Iles

C'est le Soleil et la Lune. D'autres taient
P
des Bienheureux
des perfections et rpondaient la question Qu'y a-t-il de plus...
Qu'y a-l-il de plus juste P L'acte du Sacrifice.
(xi (xaXtffxa ;)
et
rpondaient
la
connaissance et de
la
Ces rgles de
la
conduite s'appelaient
acousmata, les articles de foi; ils constituaient la philosophie

des Acousmatiques, auxquels s'opposaint, dit-on, les Mathmaticiens ou hommes de science.
les
Cette opposition ne parat pas tre une opposition primitive;

elle
ne correspond pas
celle
des novices, ou exolriques, et
des initis, ou soriques. Elle provient d'un schisme, qui
sans doute produit dans

ciation spirituelle, le
nir
la
Socit vers
la fin
Pythagorisme avait eu l'ambition de deve-
une puissance temporelle.
Il
n'y avait pas russi, et c'est,
peut-on croire, de cet chec qu'est rsult
le
ddoublement des
tendances religieuses et spculatives, dont l'union

gine,
si
rituelle
s'est
du v e sicle. Asso-
tait, l'ori-
Les uns, pour conserver l'Ordre une vie spiparallle celle de l'Orphisme et capable de la mme
troite.
ou de rsistance, s'attachrent avec une passion aveugle l'lment sacramentel et mystrieux de la rvforce d'expansion
lation, des rites et des
(1)
Les symboles,
c'est le
nom
ture pythagorique ultrieure.

(2) LXVIII, ch. 45, C 4.
formules
les
Acousmatiques ont
classique de ces interdictions dans la littra-
68
voulu tre des croyants et des dvots. Les autres, sans abandonner formellement le credo des premiers, en jugrent l'horizon trop troit ils voulurent tre, et eux aussi pour le salut
;
spirituel
de leur Ordre, des
hommes de
n'tait possible qu' la condition
secret
mystique
doctrinales.
et
science. Mais
cela
de renoncer l'obligation du
de justifier rationnellement des propositions
Aux yeux
des dvots, ces savants taient donc des
hrtiques. Mais ce sont eux,
hommes de
tion pythagorique, qui ont transform en
la
seconde gnra-
une cole de philo-
sophie l'association religieuse originaire. C'est pourtant celleci,
rduite ses rites et ses dogmes, qui a survcu jusqu'au
rveil
nopythagoricien, tandis que
les
erreurs
comme
les
dcouvertes de l'cole philosophique taient destines se

perdre dans
Qu'y
beau ?
le
a-l-il
progrs gnral de
de plus sage?
L'Harmonie,
la rflexion et
Le Nombre. Qu'y
de
la science.
a-l-il de
plus
deux articles du catchisme

des Acousmatiques, sont nonces mystiquement les deux ides
Dans
ces
dominantes de la doctrine pythagorique.

Dans les nombres, les plus simples des choses mathmatiques, dit en substance Aristote (1), les Pythagoriciens avaient
cru apercevoir, bien plutt que dans l'eau,
grand nombre de ressemblances avec
le feu,
etc.,
les tres et les
un
phno-
mnes. Ils pensrent donc que les lments des nombres sont
les lments de toutes choses et que le monde tout entier est
harmonie et nombre. Ainsi, comme pour des Physiciens, les
nombres sont pour eux ce dont les choses proviennent et quoi

elles retournent, leurs causes immanentes et leur substance.
A cette conception Aristote en juxtapose, sans distinguer, une
autre, d'aprs laquelle les nombres sont les modles qu'imitent
les choses, sans que pourtant, semble-t-il, ces modles soient
spars de leurs copies. Cette reprsentation plus subtile du
rapport des nombres aux choses parat avoir t prfre par
(1)
Melaph.,
5, 985*2-i, 986*1-3
6,987 !. *o.
LE PYTHAGORISME
jeunes Pythagoriciens, et
les
inspir Platon.
Il
69
n'est pas
il
douteux qu'elle
ait
n'est pas impossible, d'ailleurs, qu'elles aient
coexist l'une l'autre dans la doctrine primitive.

C'est
une tendance
religieuse trs ancienne, qu'on ne peut
s'tonner de rencontrer dans le
Py thagorisme
primitif, d'attri-
buer certains nombres une valeur sacre et une vertu mystrieuse. Mais ce qui, selon la tradition, aurait conduit Pythagore
chercher
dans ce sens
le
fondement d'une explication
matique des choses, ce serait

ce fait
que
les qualits et les
la constatation
rapports des accords musicaux
sont constitus par des nombres
sur l'enclume,
de
mme
pour
la
les
syst-
exprimentale de
quand
les
marteaux frappent
hauteur des sons varie avec leur poids,
et
cordes tendues par des masses variables. Les
inexactitudes videntes, dont la tradition s'est enrichie en vou-
ne suffisent peut-tre pas prouver qu'elle

fondamentalement fausse. En tout cas, si le nombre est
constitutif de l'accord musical, il peut l'tre, par analogie,
d'autres choses, et mme de toutes choses. Ainsi 7 sera le temps
critique (xatpo); car, par exemple, les priodes de sept jours,
mois ou annes ont dans le dveloppement des tres un rle
prpondrant. Le mariage est constitu par 5, qui unit au premier pair le premier impair (l'unit tant part) 4 ou 9 sont la
justice, car ce sont les deux premiers nombres obtenus par la
multiplication du premier pair et du premier impair par euxmmes or dans la justice il y a rciprocit de rmunration
(xb vTtTce-Tcovo). Tandis que l'intelligence, toujours immobile en
lant tre trop prcise,
6oit
elle-mme, est constitue par l'unit, l'opinion sera
2,
parce
Bien que, d'aprs Aristote, les

Pythagoriciens n'aient pas donn beaucoup d'exemples de ces
qu'elle est oscillante et mobile.
on doit y rapporter cependant la bizarre mthode

moyea de laquelle Eurytus prtendait trouver le nombre de l'Homme ou du Cheval, en comptant
les pierres de couleur qui lui avaient servi en donner schmaapplications,
de figuration graphique, au
tiquement
la
ressemblance.
En
rsum, toutes
les
choses qu'il
70
nous est donn de connatre possdent an nombre, et rien ne peut

tre conu ni connu sans le nombre (1). Il nous rvle donc
l'essence des choses, et voil pourquoi il est ce qu'il y a de plus
sage.
Quant l'harmonie,
chose
la
la
plus belle, c'est, disait peut-
du multiple compos et l'accord

du discordant (fr. 10 D.). Chaque chose est une harmonie de
nombres et le nombre est une harmonie d'opposs, si bien que,
comme on l'a vu, les lments des nombres sont aussi ceux des
tre Philolas, l'unification
choses. L'opposition fondamentale est celle de Y Illimit et de la
Limite. Puis viennent, dpendant respectivement de ces pre-
miers termes,
le
Pair
et V Impair, le
Multiple
et
Y Un. lments
mme temps des qualits

nombres par l'opposition suivante. Mais ce qui rend les nombres alternativement pairs et
impairs en changeant leur qualit, c'est dj une unification
harmonieuse de ces deux opposs, l'unit arithmtique (2), qui
est vraisemblablement ce que Philolas appelait le Pair-Impair (pTtoTCpi<r<Tov), ou la troisime qualit du nombre. Une
du nombre, Pair
et
Impair en sont en
spcifiques, qui se manifestent en
table systmatique de ces couples d'opposs, dresse presque
deuxime gnration,
srement par des pythagoriciens d
la
comprenait en outre, ranges par
files
ou sries linaires
(xar aoffTot/tav) sous les trois premires,
sept autres opposi-
Gauche et Droite Femelle et Mle En repos et M

Courbe et Rectiligne Obscurit et Lumire Mauvais et Bon
Oblong et Carr (3). Il y a donc dix couples d'opposs, ni moins
ni plus, car 10 est le nombre parfait. Et c'est pourquoi, sans
doute, on n'y avait pas insr Faux et Vrai, bien que Philolas ait mis l'erreur du ct de l'Illimit (4). Cet trange sym-
tions
bolisme contient au reste bien d'autres obscurits, dont quel-
ques-unes s'claireront peut-tre un peu par
la suite.
LXV1TI,
B4 et 11 mi .
(1) Philolas,
<2) Distincte par consquent de l'Un, le terme sirrple qui
(3)
Ar. Melaph.,
A 5,
986
22 * *.
(4)
LXVIH,
s*
oppose an Multiple.
du 4.
11, fin
LE PYTHAGORISME
Comment, maintenant,
nombre
le
71
conu
tait-il
Il
semble
mthode d'Eud'aprs un curieux

nombres pyihagori-
mentionn de
bien, d'aprs l'exemple dj
la
rytus, d'aprs le tmoignage d'Aristote,

fragment du livre de Speusippe Sur les
ques (1), que ce ft dans l'tendue ce ne sont pas des sommes
arithmtiques, mais des figures et des grandeurs
1, c'est le
:
nombres sont
limites ou termes (opoi)
point, 2 la ligne, 3 le triangle, 4 le ttradre
causes des choses en tant qu'ils sont les
qui
les dfinissent,
signe symbolique,
les
comme les points dterminent les figures. Un

tel
qu'une
une reprsentation suffisante
lettre
de l'alphabet, n'est donc pas
du nombre. Il
faut avant tout
mon-
une
comment il est une
harmonie de l'Illimit et de la Limite, celle-ci bornant par ses units-termes une tendue indtermine. Bref, le nombre n'est pas
encore conu sous une forme rigoureusement abstraite car,
sans tre pour cela considr comme un continu, il est une figuration spatiale de points spars les uns des autres.
Le facteur capital de cette construction est ce que les Pythagoriciens nomment le gnomon, c'est--dire Vquerre au moyen
de laquelle les nombres, et par suite les choses, se dfinissent
matriellement, forment dej groupes homognes et deviennent
ainsi connaissables (2). Ainsi, que l'entour de l'unit figure
par un point nous disposions l'querre, trois points figureront
celle-ci
que nous la reportions l'entour de la figure
trer intuitivement, par
construction,
ainsi
obtenue, cinq points seront cette
figurer*
ve mentiT.
ncessaires pour la
nous devrons successiemployer cet encadrement par le gnomon un
nombre de points qui correspond

3, 5, 7, etc.
la srie des
nombres impairs,
Or, chaquefois, nous aurons obtenu une mme figure,
dans laquelle
un
fois
Bref, partir de l'unit,
le
rapport des cts est toujours
le
mme,
c'es-*
que les nombres obtenus devront eux-mmes tre appels des carrs 4,9,16, etc. Le Carr est donc du
dire
carr, de sorte
(1)
(2)
Textes ibid., ch. 32, A 13 ch.

Cf Philolaus, fr. 11, 2 s. fin.
;
33,
ch. 45,
9 et 25*
72
du ct de la Limite,
un nombre impair, le vide entre les deux parties
gales eit toujours combl par une unit intermdiaire, et que,
d'autre part, la suite des gnomons impairs donne lie& & des
figures dont la limitation est parfaite. La figure serait au conct de Y Impair, et celui-ci son tour
puisque, dans
traire
chaque
fois
autre,
si,
au
en
rerait alors
Puis
il
effet
nous
lieu d'un point unique,
avions voulu en encadrer deux par le
gnomon
celui-ci se figu-
par quatre points.
en faudrait six pour encadrer
ULzl*
la
figure obtenue. Et ainsi de suite, les gno-
mons
de 2)
tant constitus par la srie des

:
4, 6, 8, etc.
nombres
Or, on voit que jamais, dans
nues, le rapport des cts ne reste le
mme
pairs ( partir
les figures obte-
ce sont donc des

nombres constitus
par ces figures, 6, 12, 20, etc., porteront aussi le mme nom.
Pour des raisons inverses de celles qui prcdent, VOblong se
trouve ainsi plac du ct du Pair, comme celui-ci du ct de
V Illimit (1). Enfin, il parat certain que les Pythagoriciens
avaient, selon la mme mthode et dans le mme esprit, distingu
figures
htromques ou oblongues,
et les
d'autres espces de nombres, les uns plans,
comme
les rectili-
naires et les polygonaux, dont les plus simples sont les triangulaires, les autres solides.
des rectilinaires, ou,
Il
suffira
comme on
de considrer l'exemple
a dit, des impairement-im-
pairs faits de limitants, dit Philolas (2), ce sont des champs

de travail qui limitent leur tour cela veut dire qu ils sont
faits d'impairs et impairs eux-mmes, si bien qu'aucun autre
:
nombre ne peut les mesurer, sinon eux-mmes ou l'unit

mme, une droite est semblablement situe par rapport
ses points
de
tous
aussi le Droit figure-t-il dans la table des opposi-
tions sur la ligne de V Impair et de la Limite,

Il est
important de l'observer, toutes ces spculations arith-
(1)
LXVHI,
(2)
LXVIII,
tique.
ch. 46, B 2 et 28. Cf. XXI, 113 sq., 115-117.

ch. 32, B 2 ; cf. A 13. Consulter en outre Thon, Arithm-
LE PYTHAGORISME
73
c'est un appromtiques drivent de l'inspiration religieuse

fondissement de cette inspiration mystique qui a dtach dfi;
nitivement l'arithmtique spculative des calculs utilitaires.

Nanmoins, et surtout avec l'ancien Pythagorisme, dcouvrir
quelque proprit des nombres, c'tait toujours en dcouvrir

quelque qualit symbolique ou quelque pilhle divine caractristique (1). Ainsi 3 est le premier nombre qui ait commencement, milieu et fin, le premier parfait, celui par lequel se
dfinissent l'Harmonie et le Tout. Mais le nombre vritable-
ment
parfait,
vertu
la
grande,
de la
parce que, dit Philolas
du Nombre,
(Buvajju)
elle
vie,
(2),
c'est la
il
manifeste le mieux
Dcade
parfait et ralise toutes choses
car
aussi bien divine et cleste qu'humaine...
tout esl indtermin, mystrieux, obscur.
elle esl
; principe et guide
En
sans
elle,
elle,
pour
la
enferm un nombre gal d'impairs et de

pairs, l'unit avec le premier pair, le premier impair avec le
premier carr. C'est le fondement de tous les nombres. 7 est
premire
fois, est
Minerve, en tant qu
il
dans
est,
la
dcade,
le seul
nombre qui ne
engendr par aucun de ceux qu'elle comprend et qui n'en

engendre aucun. Il forme en outre, avec 4, une moyenne pro-
soit
portionnelle entre
le
il
1 et
10 (3).
Un autre nombre
premier carr impair. Quant

a t dj question (4) et qu'il
le 4, elle est,
dont la
en principe,
somme
fait
la srie
des quatre premiers nombres,
10 et se reprsente par le triangle dca Hque.
C'est aussi la progression, de raison 2 et

3,
privilgi est 9,
fameuse Tlractys, dont

ne faut pas confondre avec
la
* 4/
de quatre nombres partir de l'unit;
V
Vg
deux derniers nombres, dont l'un * s <

\2?
est le premier cube pair et le second, le premier cube impair,
additionns entre eux et avec l'unit, donnent la somme des
huit premiers nombres, quatre pairs, quatre impairs.
or les
(1) Cf.
LXXVII,
bliqne par
(2)
tude 4
et,
dans l'dition des Theologumena de Jam-
De Falco (Teubner),
Philol. Fr.
(4) P. 66. Cf.
11,
dbut.
LXXVII, 8
l'index des Epilhela numerorum.

3
3=7
(8)l
4
10.
tude.
+ =
74
La contribution du Pythagorisme
est marque du
gomtrie autonome
Pythagore,
dit-on, eut
rapport, dj
dcouvert
la
connu des Egyptiens
caractre.
Quand
dmonstration abstraite du
de l'hypotnuse du
(p. 39),
une tradition veut
triangle rectangle avec ses cts,
remerci
la constitution d'une
mme
qu'il ait
dieux de cette rvlation en leur sacrifiant un
les
bouc. Sans insister sur d'autres thormes ou problmes, dont

l'cole aurait
trouv
dmonstrative, sur les termes
la solution
qu'elle aurait introduits dans la langue de la gomtrie, on
signalera seulement des tudes,
non douteuses, sur quelques-
uns au moins des polydres rguliers, et surtout du ttradre

et du dodcadre. Or, c'est de cette dernire figure, coupe par
moiti en deux pentagones, qui se dcomposent leur tour en
six
figures
semblables, que
les
Pythagoriciens
fameux emblme mystique du Penlalpha

division de la droite en
raison. Enfin,
mme
si
tiraient le
ce qui suppose la
moyenne
et
la tradition
extrme
n'est pas
vraie, d'aprs laquelle la trahison d'Hippase

serait d'avoir rvl le
mystre de l'incom-
mensurabilit de la diagonale,
il
n'est pas im-
possible que, en voulant reprsenter en points-
units le rapport de l'hypotnuse

tangle,
quand ceux-ci sont
aux cts d'un triangle
l'unit, ils aient t conduits
rec-
rfl-
chir sur les irrationnelles.
La considration des accords musicaux, qui
comme on
l'a
vu,
le
principe de
la
fut
peut-tre,
doctrine, et vraisembla-
blement aussi celle du canon de la statuaire (1), ont fourni

aux Pythagoriciens l'occasion de dcouvrir et d'tudier les
mdils ou proportions arithmtique, gomtrique, harmonique. Philolas a fait (fr. 6, 2) une analyse trs prcise de
l'octave, qu'il appelle harmonie. Soit le rapport de longueur
:
des quatre cordes d'une lyre,

(1)
la
basse, la tierce, la
moyenne,
Diels rattache (L.XVIII, ch. 28) l'inspiration pythagoricienne
canon de Polyclte.
le
LE PYTHAGORISME
la
75
hante, reprsent par des nombres entiers,
6, 8, 9, 12. Il
numriques des
consonances de la syllabe (la quarte), entre la premire et
la seconde ou entre la dernire et la troisime; de celle qui
passe par les cordes aigus (la quinte), entre la premire et
calculait les intervalles et les divers rapports
:
troisime ou entre la seconde et la dernire ; enfin de celle

qui passe sur toutes les cordes (octave, tj Bi TrasSv). C'est alors
la
2. Or ce rapport 12
6 est
6, ou 4
rapport double, 12
prcisment gal au rapport de l'excs de la dernire sur la
6. On se
seconde l'exc3 de celle-ci sur la premire, 12 8 8
le
contentera, sans poursuivre cette analyse en dtail, de faire
deux remarques. Les rapports numriques dans lesquels on

exprime les faits de l'exprience permettront ensuite d'aller
au devant de ceux-ci, de retrouver par exemple la longueur
relative
d'une des cordes
par l'tude d'une proportion. Cet
usage de la mathmatique est pour le progrs de la science

d'une importance considrable. D'autre part, quand Philolas
appelait le cube V harmonie gomtrique, parce qu'il a douze
artes, huit
sommets
audacieuse analogie
et
six
faces (1),
comment
il
la relation
montrait par une
numrique,
isole
de sa matire, devient capable de s'tendre une pluralit de

choses diverses.
La cosmologie pythagorique
est
mal connue, surtout sans
doute parce que l'attention des tmoins

porte vers les spculations
s'est
de prfrence
mathmatiques de
l'cole, peut-
peu de celle d'Anaximandre,

et principalement d'Anaximne. tant une harmonie, le monde
est une chose qui a commenc et dont la gnration doit tre
analogue celle de l'harmonie du nombre, c'est--dire une
dtermination d'un espace vide indtermin. Le monde en
effet s'est constitu par une sorte d'aspiration de l'air illimit
(itveufjia), qui est en dehors du ciel, de sorte que, le ciel ayant
tre aussi parce qu'elle diffrait
(1) Ibid.
ch, 32.
24.
76
absorb en lui ce vide, celui-ci y spare dsormais les choses.

Quant l'agent de cette aspiration et de la dtermination qui
en rsulte, c'est un mystrieux feu central, que les Pythagoriciens appelaient symboliquement la mre des dieux,
foyer de l'univers,
autrement
posie de Zeus, son trne

point d'attache etVunit de mesure de la nature.
dit des astres, le
le
ou sa tour, le
Si donc Hippase a considr le feu comme premier principe,
rien ne prouve que ce doive tre sous l'influence d'Hraclite.
Les choses particulires se produiraient ensuite par des condensations et des rarfactions. Ceci implique le vide, et il en
serait de mme dans la thorie d'Ecphante, pythagoricien de
deuxime gnration,
la
seraient
pour lequel
de vritables atomes. Quoi
les
qu'il
en
units tendues
soit, le
monde,
ainsi constitu et plus ou moins sur le type d'un vivant, s'or-
ganise progressivement, et
peu
(1).
Mais, loin d'tre
le
bien ne s'y ralise que peu
un progrs sans
s'achve, au moins selon Philolas,
avec
fin, cette
la
volution
grande anne,
pour recommencer ensuite, parfaitement identique ellemme (2). Enfin il y a une pluralit de mondes, mais en nombre
fini
on mentionne mme un calcul de Ptron sur le nombre
de ces mondes, disposs en triangle.
;
C'est autour
fait la
la
du feu central que
tout s'ordonne et
rvolution circulaire des dix corps clestes.
comprend
le ciel
des fixes, dont peut-tre
le
que
se
partie
Olympe
mouvement
plus leve, et l'enveloppe de l'Univers, taitappele
elle
La
propre d'orient en occident aurait t pour
la premire fois
reconnu par Pythagore, et, en outre, un autre feu oppos au
feu central et dans lequel les lments existent dans toute
leur puret. Au-dessous se trouve le Cosmos, o se

les
ciel
cinq plantes, dont

des fixes,
dit est la
le
mouvement
le soleil et la lune.
est inverse
meuvent
de celui du
Enfin VOuranos proprement
rgion sublunaire et circumterrestre, celle du deve-
CXX, p.
30-3 4
; cf.
7, 1072>
plus tard chez les Stociens.
(1)
An., Melaph.,
(2)
Comme
510 n. 455,
1,
LE PYTHAGORISME
77
nir
dsordonn
et
de l'imperfection. Sans s'arrter l'obscure
question de savoir pourquoi
il
en
est ainsi
malgr
le
voisinage
du principe directeur, on remarquera seulement que, si la

terre n'est plus au centre, elle devient alors un astre comme
d'autres, se
mouvant autour du
feu central, ce qui produit
la
succession des jours et des nuits. Mais quoi servait dsormais
aux Pythagoriciens
la
rvolution diurne, dont c'tait
la fonc-
propre dans l'hypothse gocentrique ? Ce problme,

depuis longtemps dbattu par les historiens de l'astronomie,
tion
semble provisoirement inextricable. Ce qui
est
du moins
trs
sr, c'est que, entre le feu central et la terre, tournant avec

celle-ci sur une moindre orbite et du ct de l'hmisphre que
nous n'habitons pas, ce qui explique son invisibilit, ils plaune anlilerre, dont l'existence compltait ainsi la srie
dcadique des corps clestes. Le rle de ce dernier corps, et
aient
peut-tre aussi d'autres corps pareillement invisibles, semble
avoir t d'expliquer les clipses de lune, et pourquoi elles sont
que
plus frquentes
les clipses
de
soleil.
que, semblables des miroirs,
tral
la
Car
c'est
lune et
le
du feu cen-
mme
soleil
reoivent leur lumire, et ce dernier sa chaleur, qu'ils rflchissent ensuite vers nous. Aussi doit-on distinguer trois soleils,
dont l'un
est l'astre
lui-mme,
c'est dire le
autres, les rayons incidents qui viennent
miroir, les
du feu
deux
central, et les
Au lieu de supposer, pour expliune rvolution d'occident en orient de

qui alternativement lui permette ou l'empche
rayons rflchis de notre ct.
quer
la
le
jour et
la
plante terre,
nuit,
de recevoir ces rayons, cer ains Pythagoriciens auraient,

on, admis une rotation de la terre sur son axe, soit,
dit-
comme
Hictas de Syracuse (qui n'est peut-tre pas seulement l'interfictif de l'opinion personnelle d'Hraclide du Pont, dans
un dialogue de ce platonicien), en laissant le feu au centre du
monde, soit, comme l'aurait fait Ecphante, en y plaant la
terre (1). Quant au soleil, avant l'incendie de Phathon, sa
prte
(1)
LXVHI,
ch. 37,
1 (cf. ici,
p. 286); ch. 38, 1 fin et 5.
78
route
tait,
non
zodiaque, mais
le
la
d'ailleurs par certains Pythagoriciens
voie lacte, considre
comme
la
poussire d'un
astre embras, puis dispers. Enfin, selon Philolas (1), la lune
en rapport avec une longueur plus grande de ses jours,

et des plantes plus grands et plus beaux que ceux
aurait,
des
animaux
de
la
en
Il tait
naturel que l'esprit mathmatique de
mt sa marque sur cette cosmologie. Chaque astre est
le feu central tant celui de
le lieu propre d'un nombre
terre.
l'cole
effet
du premier
l'Un- principe, l'antiterre est le lieu

terre, le lieu
de 2 ou de l'opinion,
partir des fixes,
occupe
il
le
le soleil celui
septime rang,
del dcade,
de
et aussi
critique, puisqu'il rgle le cours des saisons, etc.

-~
clbre, d'autre part,
dont
le
que
fond subsisterait,
la
du temps
Rien de plus
doctrine de Y harmonie des sphres,
mme si, contrairement de nombreux
tmoignages, on devait croire que
les
Pythagoriciens taient rests fidles

s'taient faite des astres
la
parce que,
7,
Anaximandre
premiers au moins de3

.
reprsentation que
la
Anaximne. Ce qui
et
prouverait en tout cas l'anciennet de cette doctrine dans

tradition de la Socit, c'est, dans le catchisme des
la
Acousma-
tiques, l'identification de l'oracle delphique la ttractys et
l'harmonie, dans laquelle sont les Sirnes (2). Si un corps, en

se
mouvant assez rapidement, rend un son, par analogie il doit

mme pour les astres. Or leur vitesse variera avec
en tre de
comme
des vibrations avec la longueur

donc retrouver dans le systme
cleste les consonances de la lyre. Pourquoi n'entendons-nous
pas cette harmonie ? C'est prcisment parce que jamais nous
n'avons cess de l'entendre, et qu'un son n'est peru que par
leur distance,
la vitesse
des cordes de la lyre*
On
rapport des silences.
doit
la
vrit,
du dsaccord des tmoignages, de
20.
(1) fbid., c. 32,
la retrouve plus
(3)
On
la
Rpublique
cf. ici,
(2)
LXXVII,
(3).
132 sq., 260 sq., 276.
ou moins transforme dans

p. 238.
en prsence
une ide prcise du
est difficile,
se faire
astronomie musicale
dtail de cette
de
il
la
mythe d'Er, au X livre
LE PYTHAGORISMT?
de dtacher
est impossible
Il
79
conceptions biologiques et
les
mdicales des Pythagoriciens de leurs relations avec l'cole de
mdecins de Crotone
Alcmon (2). Aussi

un bref expos des thories
surtout avec
(1), et
intercaler ici
in rt
y
de ce dernier en matire de physiologie
Tandis que, avant lui et encore par
a-t-il
regard
comme
le
sensorium
commun
ou pores, transmettent
suite, le
la
cur
tait
de la pense,
au cerveau, auquel des con-
cette fonction est attribue par lui

duits,
de psychologie.
et
et le sige
modifications qui se produisent
les
dans les organes sensoriels. Tout drangement dans le cerveau,

et Alcmon l'aurait reconnu par la dissection, qu'il serait le pre-
altre en effet la sensibilit. Chaque

mier avoir pratique,
espce de sensation avait t, l'exception peut-tre du toucher,
tudie par lui, dans son organe et dans son fonctionnement.
Il
a,
par exemple, sensation de son quand
qui est vide, rsonne au contact de
l'air
on, tudi le trajet des nerfs optiques

vis on (3) trois facteurs
la
lumire ou
le
creux de
extrieur.
Il
l'oreille,
avait, dit-
reconnu dans
et
le feu
extrieur
le
la
feu
intrieur l'il, et dont l'existence est rendue manifeste par ce
que
fait
comme moyen de cette

membranes qui entourent le
frapp s'illumine enfin, et
l'il
opposition, l'eau qui est dans les
globe.
mal
Au-dessus de
et
l'homme,
la sensation,
qui est
est l'intelligence,
commune
l'ani-
qui n'appartient qu' ce
dernier. Toutefois la pense, en tant que science, n'est pour

lui
que
le
mode
stable de
sensation est la base.
de
la
vie
les
peuvent unir
la
mmoire
hommes meurent,
le
et
de l'opinion, dont
Quant l'me, c'est
le
disait-il (fr. 2),
commencement
la fin
en tant
qu'il est circulaire et
(1) Milon, une des ttes du parti, avait pous

mdecin de Darius et gurit sa femme Atossa.
(2)
'3)
la
mme
parce qu'ils ne
l'me au contraire est
immortelle parce que, pareille aux astres dont

est ternel,
principe
le
mouvement
revient toujours sur
la fille
de Dmocds qui ut
Son livre tait ddi trois Pythagoriciens, dont Brotinus.

Comparer Platon, Tint,, 45 b sq., Soph., 266 c.
10
lui-mme,
meut
elle se
toujours.
Des recherches embryog-
niques trs varies montrent qu'il
s'est
proccup de savoir
comment ce principe de vie donne naissance un tre individuel. La mort, d'autre part, proviendrait d'un reflux du sang
dans
les veines,
surtout peut-tre dans celles du cerveau, plus
complet seulement que celui qui dtermine
le
sommeil.
La
sant rsulte de l'quilibre (covo^ta) et du mlange proportionn

(xpas'.)
on ne
de qualits
selon une loi gnrale (dont

premire appartient aux Pythagori-
(ouvixet) qui,
sait si l'inspiration
Alcmon et l'cole mdicale qu'il a illustre),

s'opposent deux deux humide et sec, froid et chaud, amer
et doux. La maladie, au contraire, est la suprmatie d'un seul
des termes de tel ou tel couple. En outre de cette cause dterminante, il importe de connatre la circonstance qui y a donn
lieu, par exemple l'excs ou le dfaut de nourriture, puis le
sige du dsquilibre, enfin les causes externes, comme la
nature des eaux ou la configuration du pays (fr. 4).
C'est vraisemblablement sous cette influence que s'est conciens ou bien
stitue,
chez
les jeunes
Pythagoriciens,
les
savants,
et
notam-
(1), une mdecine bien diffrente de

celle que le catchisme des Acousmatiques appelle la pins sage
des choses humaines et qui n'tait sans doute qu'une mthode
religieuse de purification. Cette mdecine nouvelle s'inspire
ment chez Philolas
en
effet
de l'observation des
faits,
tout en cherchant le*
interprter la lumire d'une doctrine gnrale.

logie
avec
le
monde
et
son feu central,
le
Par ana-
corps humain
semble avoir son principe dans le Chaud, chaleur de la semence,

chaleur de la matrice, et dans le dsir qu'a cette chaleur d'tre
tempre par
le
froid
(c'est la naissance),
elle se dtruirait
elle attir
pour
donc
le restituer
elle l'air
extrieur
par l'expirtion, sans quoi
elle-mme. L'excs ou
le
dfaut
du
refroi-
(1) Ses ides sur ce sujet nous sont connues par l'Anonyme de Londre, comparateur de YHisloirede la mdecine du pripatticien Mnon. Cf. LXVIII,
ch. 32, A 27
(2) 86 bc.
LE PYTHAGORISME
81
dissement, en agissant sur le sang, sur
causent indirectement
bile,
est
la
les
humeurs, sur h
la vie normale
les
maladies. Ainsi
une harmonie, un accord des contraires. On reconnat l

thse de Simmias de Thbes, qui a t l'lve de Philolas,
dans
le
Phdon de
Platon.
Dans cette thse, il y a cependant quelque chose de plus 5

c'est que l'me est prcisment cet accord, cette harmonie d
corps. Celui-ci est comparable une lyre, mais l'opposition
du chaud et du froid, etc., y remplace celle de l'aigu et du
grave en tant que contraires ils le tendent , en tant que
;
corrlatifs
ils
en maintiennent l'unit
si la
tension se relche
dmesure, l'accord s'vanouit, et c'est la mort

de l'me, avant mme que soit acheve la destruction du
Nul doute que cette thse ne soit pythagorique
corps (1).
ou qu'elle
soit
elle a eu, dit Platon, l'assentissement d'chcrate, qui se rat-
tache Philolas et Eurytus
on
la
retrouve chez Aristoxne
avec quelques diffrences, chez Dicarque, qui tous deux

ont reu l'empreinte du Pythagorisme. D'autre part, le remaret,
quable quaternaire
intelligence et cerveau,
cur, vie embryonnaire

sexuels, dont
il
est
sensibilit
et
nombril, gnration et organes
et
question dans
le fr.
13 de Philolas, semble
bien se rattacher une conception analogue (2). Et pourtant,
comment
avec une
se concilie-t-elle
mme
bue au
Philolas
(fr.
autre doctrine, attri-
14) ? Si en effet l'me a t, en
punition de ses fautes,
ensevelie dans le corps
une tombe (<rSâ, o^pa),

dante du corps. De plus,
c'est qu'elle est

le
tisse
de Philolas, apporte une autre
successivement plusieurs corps mortels, mais
(1) Ibid.y
la tche, et elle
meurt avant
le
elle
finit
dernier de ses
86 c d.
La critique
conception.
indpen-
l'me n'est pas une rsultante, car c'est elle qui se
par s'user
(2)
ralit
second pythagoricien du Phdon,^
Cbs, pareillement lve

thorie
une
comme en
cFAristote,
De an, t
I 4,
408 a
10* 13
,
parait se rapporter cette
82
vtements
nomme
Enfin Aristote, qui ne
(1).
pas les Pytha-
quand il parle de Pme-harmonie, ne leur attribue

expressment que deux opinions
d'aprs l'une, dont il ne
goriciens
manque
pas de signaler les rapports avec l'Atomisme, l'me,
ce sont les poussires qui voltigent dans
de
nous
temps
soleil
par
le
principe
le
mme
l'air, et
qu'un rayon
apercevoir, perptuellement mobiles
fait
plus
calme
mme
d'aprs l'autre, elle serait
de leur mouvement
chant de cette dernire indication
(2). Peut-tre,
la
le
en rappro-
thse de Simmias, trou-
verait-on la vraie pense de Philolas dans cette proposition
qui lui est attribue

le
corps
point
il
nombre
le
(3),
que l'me
et l'harmonie.
est ce
On
voit
est malais de dgager de tout cela
qui apporte dans
du moins
les traits,
quel
mme
simplement probables, d'une thorie philosophique de l'me.

Par contre, il est possible de dire quelque chose de plus
dfini au sujet de la croyance fameuse des Pythagoriciens
la migration des mes, mlensomalose et non, comme on le
Trois choses seulement,
dit communment, mtempsycose.
,
Porphyre (4), sont bien connues des enseignements de

Pythagore que l'me est immortelle qu'elle passe en des
disait
animaux d'espces diffrentes, et que, selon certaines priodes,

les tres recommencent (comme le monde lui-mme) leur vie
antrieure enfin, que tous les tres anims sont congnres.
;
ces thses, qui sont vraisemblablement de souche orphique,
se rattache l'affirmation
rincarnation d'un
la facult,
fils
de Pythagore,
cinquime
dont Pythagore a hrit son tour, de se rappeler
toute la srie de ses tats
antrieurs. Ces privilgis se sou-
viennent aussi des sjours que, e

cessives,
qu'il est la
d'Rerms, qui son pre avait donn
ils
(1)
Phdon, 86
(3)
LXVffl.,
ont
faits
e-87 e.
c. 32,
dans 1*H
itre
ids,
leurs
les
incarnations suc-
mes des morts
(2) De an., I 4, dbut et 2, 40i

22. Que le Ilep pueu-v xal u-expoW, d'o la tire Clau-
dien Mamert, soit inauthentique, cela ne prouve pas que le fond n'en puisse tre
exact. Cf. \J, 5533 (tr. fr., I, 424).
(4) V. P., 19 (cf. 18), peut-tre d'aprs Dicarque.
LE PYTHAGORISME
83
subissent les peines auxquelles elles ont t condamnes. C'est

cela
se rapportent les descentes
que
aux enfers de Pythagore
et de plusieurs autres. Cette mmoire, qui est pour eux le
signe
les
ce la
continuit de leur existence, leur rappelle en outre
plantes et les
animaux par
les
corps desquels leurs mes
mme
de peines
que l'me n'a pas
achev le cycle de ses purifications c'est une tape de la
palingnsie, un moyen de la rdemption finale. On connat
les vers o Xnophane, qui est contemporain de Pythagore,
ont pass. Car, de toute faon et
infernales, l'incarnation
dfaut
signifie toujours
;
raille celui-ci
Cesse de
d 9 un de
me
arrtant le bras d'un
homme
qui bat son chien
ttonner, dit-il ; car, sans nul doute, cesl Y me
mes amis : en entendant sa voix j'ai reconnu
(1).
d'aprs
le
Aristote parle aussi de ces
lesquels
n'importe
n'importe quel corps
(2).
quelle
Or
cela
cette
mythes pythagoriques,
me
peut
entrer
dans
ne se comprend que si
une parent spcifique unit tout ce qui a vie.

que ces dogmes, et sans doute en relation avec
certaines traditions du folk-lore, soient la base de quelquesune s des interdictions pythagoriques. Si l'on doit s'abstenir
des fves, c'est que la tige de cetle plante, n'ayant pas de
nuds, est un passage naturel pour les mes qui de PHads
remontent vers la lumire. Si 'els animaux sont plus particuenfin
Il
se peut
lirement sacrs, c'est peut-tre qu'ils sont, plus que d'autres,

dsigns pour recevoir les mes au sortir de l'Hads, en raison
de leur rapport avec
les divinits infernales (3).
Est-ce dire
que toute atteinte porte au corps retentisse sur l'me, comme

celle-ci tait quelque chose du corps ? La raison est plutt
mme ordre que celle au nom de laquelle les Pythagoriciens
condamnaient l'atteinte de l'homme sa propre existence (4)
nous sommes la proprit des dieux et il ne nous appartient
pas, hors la crmonie religieuse du sacrifice, de troubler
si
(1)
(3)
Fr. 7 D.
(2) De an.,
Sur tout ceci, cf.
3, s. fin.
LXXVII,
36-38, 289-293.
(4)
Phdon, 62
b.
84
que nos matres ont fix l'incarnation des mes, et en

vue des expiations ncessaires. On voit donc que, si quelques
l'ordre
Pythagoriciens savants ont admis, par
monie du corps, que

me,
cette doctrine n'a
un
ciens dvots,
On vient
de
celui-ci
la
la thorie
mourait par
pu manquer
la
d'tre,
de l'me har-
mort mme de son

pour les Pythagori-
objet de scandale et d'horreur.
de signaler en passant une des propositions capitale
thologie pythagorique. Tout entire, elle se
prescription morale qu'il faut avoir
commerce avec
lie
la
le divin et
suivre Dieu. Cette dernire formule pose la question du mono-
thisme pythagorique. Certes
la
pense reflchie tendait alors
vers l'unicit du divin, vers une souverainet complte de
Zeus. Mais, l'exception d'un fragment trs suspect de Philolas
aucun lexte n'autorise attribuer aux Pythagcv

mtaphysique, dans laquelle l'Un primiidentifi Dieu, titre de cause transcendante, effi-
(fr. 20),
riciens cette tholog'e

tif
serait
ciente et organisatrice, par opposition l'Illimit qui serait la
matire. Tout ce qui nous est dit dans ce sens (1) n'est qu'une
transposition platonicienne
trouve en
effet
dans
les
du Pythagorisme
primitif.
Ce qu'on
fragments vraisemblablement authen-
non pas que Dieu est une cause premire, dont le pouvoir efficient serait born par la rsistance
de la matire, mais au contraire que le Nombre et l'Harmonie
sont premiers par rapport Dieu, puisque la Dcade fixe sa
loi la vie divine comme la vie humaine, et que l'essence
tiques de Philolas, c'est
ternelle (
!<rr<o)
facilement par
qu'ont
fait les
la
des choses se laisse seulement pntrer plus
pense divine que par
la
ntre (2). Tout ce
Pythagoriciens, c'est donc d'purer
le
populaire et de l'accommoder leur morale et
polythisme
mme
leur
mathmatisme.
En rsum, le Pythagorisme est la fois une secte religieuse,
qui apporte ses fidles, avec un crdo, une rgle de vie en vue
(1)
Mme
(2)
Fr. 11
par Thophraste,
6 db.
1 et ir.
cf.
LXVIH. ch.
45,
14.
85
LE PYTHGORISME
de
la
purification et
du
une cole philosophique,

pour
des choses et pour assigner aux
salut, et
laquelle la pense doit ses premiers succs dans, son effort
dgager l'essence abstraite
phnomnes des
lois
simples et intelligibles.
physiologues, cela n'est pas douteux. Mais, par
Pont
t,
cherchant
Ils
la
ont t des
faon dont
le nombre pour principe des choses et en

suprme dans une harmonie d'oppositions
ont dpass de beaucoup la physique de l'cole
en prenant
la
notionnelles,
loi
ils
ils
de Milet et pos les fondements d'une mtaphysique.
CHAPITRE
HERACLITE D'PHSE
PHILOSOPHIE DU DEVENIR.
Il
III
y encore plus de philosophie, au sens
troit
du mot, chez
Hraclite d'phse que chez les Pythagoriciens. Sous le
nom
condamne en effet chez Pythagore et mme

chez Xnophane (1), une particularisation des recherches qui
tue la vision directe du rel. Gnie fougueux et superbe, il ne
veut rien devoir qu' l'intuition purement spculative de la
de polymalhie,
vrit
il
ddaigneux des
dtails,
il
dveloppe en philosophe
les aspects divers de cette intuition primitive. C'est
un temp-
rament d'inspir et d'isol, de mlancolique, comme dit Thophraste (2). Dans sa ville natale, o l'illustration de sa naissance l'appelait jouer un rle important, il vit l'cart de la
politique. Une rvolution dmocratique a chass son ami
Ilermodore, celui-l
XII Tables.
mme
peut-tre qui collabora la loi des
En abandonnant ainsi la cit des enfanls, les

dit
Que personne parmi nous ne soil le
phsiens se sont
meilleur! Sinon, qu'il s'en aille ailleurs et avec d'aulres
hommes!
(3).
D'aprs cette indication, son livre se date peu
prs de la fin de la premire moiti

t-il,
un
du v e
sicle. C'tait,
semble-
recueil d'aphorisme s en prose, dont la langue
image
et riche
en antithses, souve
son surnom proverbial
ambigu, a valu Hraclite
l'obscur.
Ce
style d'oracle, qui,
dit-ii
40 D. Cf. ici, p. 61.

D. L. IX, 6. A ce mot se rapporte la lgende d'un Hraclite, qui pleure
toujours si plaisamment mise en uvre par Lucien dans Les secles /'encan
(1) Fr.
(2)
(14
cf.
LXVin, ch.
(%) Fr. 121
D.
12,
5).
HERACLITE d'PHSE
lui-mme
(1),
n'exprime ni ne cache la pense, mais Fin-
dique, convient
mme
et
il
est
l'clat
87
un homme qui a une conscience nergique,
excessive, de son individualit suprieure.
indniable que
souvent
la
Au surplus,
concision des formules et
des images donnent la pense tout son
relief.
Ce
qu'il
y a toutefois d'un peu charlatanesque dans ce ton arrogant et

cette brivet sibylline ne pouvait manquer d'apparatre dans
une caricature,
Hraclitens de
Quant
telle
la fin
que celle qu'ont

du sicle.
sa pense, ce qui en
tion, c'est l'indiffrence
marque
ralise
du matre
les
tout d'abord l'orienta-
hautaine avec laquelle
il
traite la
phy-
sique particulire, se contentant de reprsentations populaires.
Le
il
soleil,
par exemple, est chaque four nouveau
se couche, c'est qu'il s'teint
qu'elle
nous parat
(fr.
car,
quand
sa largeur est d'un pied,
telle
6 et 3 D.). Les astres sont tous des sortes
de bassins. Dans leur concavit, tourne vers nous, s'amassent

alternativement des exhalaisons brillantes ou obscures
le
jour
et la nuit.
Si les
d'o
secondes, qui sont humides, prdo-
minent sur les premires, c'est l'hiver; l't, dans le cas contraire. Le retournement partiel du bassin de la lune en explique
les phases. Quand un bassin sidral se retourne tout fait,
il y a clipse. Au reste, beaucoup de points semblent avoir t
ngligs, au profit des gnralit5.
Le principe d'o proviennent toutes choses et auquel elles
retournent, c'est le feu
Ce monde-ci,
dit Hraclite, le
mme
aucun des dieux ni des hommes ne Fa

il a toujours t, et il est, el il sera un feu toujours
vivant, s'allumanl avec mesure el dteignant avec mesure
(fr. 30). De toutes choses il y a change [vTafxoi-r]] contre le
feu, el du feu contre toutes choses, comme des marchandises
contre de For, et de l'or contre les marchandises (fr. 90).
L'intention dynamiste n'est pas douteuse
une substance
pour tous
fait; mais
les tres,
(1)
Fr. 92, 93.
unique revt des formes diverses, sous la seule condition de

maintenir une quivalence dans ces permutations (Tpo7nj), qui
mme. Mais, d'autre part, pour donner naissance

un monde, cette puissance spontane de changement se
manifeste par le mouvement et donne lieu sans doute des
sont sa vie
condensations ou rarfactions.
Il y a en effet, suivant Hraune route vers en haut et une vers en bas (68bava>, xxo),
r. 60). Ce sont les deux direotions fondamentales du changement suivant la seconde, une partie du feu s'paissit et se
change en mer, une partie de la mer fait de sa mort natre la
terre puis, sur l'autre route, montent de la terre et de la mer
le vapeurs humides qui, devenues nuages, s'embraseront et
retourneront au feu. Mais si ces nuages embrass, d'o sort
l'clair, viennent s'teindre, c'est la trombe (up^crr^) de nouveau le feu revient vers la mer, et le cycle recommence (1).
Les deux mouvements inverses se compensant, sous la diversit ou la vicissitude des changements la quantit de matire
d'change, c'est--dire de feu, demeure immuable.
Il ne semble pas toutefois qu'elle doive le demeurer toujours,
clite,
n'y a pas en effet de raisons suffisantes (2) pour contester
qu'Hraclite ait admis une universelle conflagration
Le
feu, disait-il, est indigence et salit (fr.
terme exprimerait
monde
le
second,
le dsir
l'tat
qui donne lieu
65).
(I/.t.zihg.;).
Le premier
la constitution
d'un
de plnitude qui rsulte de l'absorp-
En
tion par le feu de tout ce qu'il avait d'abord chang.

1
s 'avanant, dit
toutes choses
encore Hraclite,
(fr. 66).
feu regagne toujours

les
Au
le
feu jugera et condamnera
cours de ses changes successifs,
un peu
plus.
En empruntant
le
Hraclite
ides essentielles de leur physique, les Stociens n'y ont
donc pas ajout
celle-ci
ils
lui
ont peut-tre donn son
nom
traditionnel, rien de plus. Aristote d'ailleurs la lui attribue (3),
sans employer cette dnomination, et

36 cf. D. L. IX 9 et
Contrairement l'opinion de
(1) Fr. 31 et
(2)
il
LXVHI, A 8.
LXX, | 78. -
s'accorde avec Platon
(3)
Phys.,
III 5,
205*3.
HERACLITE d'PHESE
89
pour dire que cette unification totale du multiple comporte des

mais aussi pour en distinguer le rythme de celui
priodes,
qu'admettra plus tard Empdocle. L'volution et l'involution,

tout en s'opposant et en se compensant, se prolongent l'une
dans
comme
l'autre,
l'homme dans
Homre
l'enfant dans
l'homme
qu'il
devient et
l'enfant qu'il engendre. Hraclite, dit-on, blmait
d'avoir souhait que la Discorde tt abolie parmi les
hommes comme parmi
les
dieux
ce serait en
de
effet la fuite
toutes choses et l'anantissement de l'Univers (1). Mais pour
prolonge en un retour. La mort

donc qu'apparente c'est en ralit sa vie
renaissante. Les cycles cosmiques se feraient quilibre comme
au contraire,
lui,
du monde
les
cette fuite se
n'est
naissances et les morts l'intrieur de l'un d'entre eux, et
Grande anne du monde

dure d'une gnration humaine (2).
peut-tre chaque jour de la
prcisment
la
Ainsi se dgagent peu peu les ides matresses de
est-il
la philo-
sophie d'Hraclite. Tout d'abord, l'opposition et l'identit des

contraires sont la condition
mme
en nous,
disait-il,
du devenir des choses
Oesl
qui est mort, veill ou endormi, jeune ou vieux; car,
changement, ceci
est cela, et par le
tour ceci
cf. 57).
(fr.
traires est
88
donc
changement cela
par
esl
le
son
Cette opposition perptuelle des con-
principe et la loi
le
le
d'tre ce qui esl vivant el d'tre ce
Le
Conflit
[ttoXeô;]
est
pre de toutes choses, roi de toutes choses (fr. 53), tandis que
la concorde et la paix en sont la confusion dans l'embrasement
gnral (3). Puisque les contraires en lutte tendent toujours
se substituer l'un l'autre, les choses sont dans un tat d'incessante mobilit
tout s'coule (itrai j>t) et tout fuit, rien ne
:
demeure dans
;
le
qui vous baignent
mme
;
fleuve ce sont toujours d'autres eaux
vous ne vous plongerez pas deux
fois
LXVIH,
Platon,
dans
Soph. 242 d e, et, pour Aristote,

ch. 12, A 8.
22 (ei surtout Bywater,43, plus complet), rapprocher de la palingnsie
fonde sur la succession des contraires dans Phdon, 72b-d.
(1)
Cf.
(2)
LXVin, A
13.
Cf.
LXXI,
75
fin et 77.
(3)
D. L.
8.
90
les
mmes eaux
(1).
Ce
n'est l toutefois
universel; sous un autre aspect

les
termes qu'il oppose, car
et la
qu'un aspect du conflit
fonde une solidarit entre
il
communaut
le Conflit est
Discorde est rglement
[uvov]
Ainsi la course deis
(fr. 80).
[Bixirj]
contraires s'accomplit selon la ncessit fatale, qui parat

constituer
la fois ce qu'il y a d'arrt et de stable dans
changement,
dfinies et relativement
permanentes
ncessit de la loi
Le
F arc ou la lyre
droule,
quand
(fr. 51).
de l'autre
quand
cordes de
les
La
corde limite
lui, la
comme dans
inverses,
flche part, la phrase musicale se
les doigts
le
du musicien cartent
l'une
D'autre part, le jeu de ces
la lyre.
oppositions est rgl et limit

la
et l'in-
avec
mains de l'archer tendent en sens inverse
les
l'arc et la corde,
et,
discordant, dit Hraclite, s'accorde
avec soi-mme; accord de tensions
de
La discorde
(2).
ont donc pour contre-partie l'accord
stabilit
le
qui unit les couples d'opposs en formes
et ce
exemple
ainsi par
redressement de
comme
l'arc,
la
rigidit
la flexibilit
limite de celui-ci borne la tension angulaire de la corde vers

le
corps de l'archer. Plusieurs formules expressives traduisent
la
mme
tenon
ide
Ce qui
et mortaise]
est taill en sens contraire
[comme
s'assemble ; de ce qui diffre nat la plus
harmonie, et c'est la discorde qui produit toutes choses

Unions : des entiers et des non-enfiers, convergence,
divergence, concert ou dsaccord des voix; enfin, de toutes
belle
(fr. 8).
choses une seule, et d'une seule, toutes

confusion, ni miettement, mais
sons, dont le temps semble tre l'agent
s'amuse jouer aux dames
(fr.
un ordre
:
10) (3).
Donc
ni
vari de combinaic'est
un enfant qui
souverainet
dun
enfant!
(fr. 52).
Mais
la
royaut enfantine du joueur lui-mme ne saurait
(1) Fr. 12, 49,91 Cf.

(2) D. L. 7 et 8 ; cf.
.
Platon, Crai., 402 a
LXVIII, A 5 et
Tht., 179 d e.
8, et le fr. 84.
(3) Comparer le trait hippocratique De vicia,

tenne marque tout un long morceau (5-24
I,
17,
'inspiration hracli-
HRACLITE d'PHESE
woe vraie royaut
tre
contraires et
n'appartient qu'au jeu de*
celle-ci
91
l'harmonie qui les
lie,
effet jour et nuit, hiver et t,
c'est--dire
Dieu
il
guerre
et paix, saiil
en
faim (fr. 67) il est V Harmonie invisible suprieure Vharmonie visible (fr. 54). Il y a en effet, suivant Hraclite, une
un que loi divine, aliment de toutes les lois humaines, mais
est
et
qui parat tre autre chose que

dcisions arbitraires
la loi
non
crite
oppose des
car c'est ce dans quoi la pense indivi-
duelle doit prendre ses forces,
comme
dans
la cit
la loi \
quelque chose de commun tout, qui domine tout, autant

qrfil lui plat, suffit en tout et surpasse tout (fr. 114); bref
c'est
universelle
du
pense
commune
(uvo
suivre
(fr.
la loi
2),
et
rel,
dont Hraclite
dit qu'il faut la
qui pourtant reste trangre aux hommes,
aveugls sur ce qui est toujours sous leur regard

sagesse unique, qui veut tre appele du
aussi
ne
ie
avec cette
identique, remble-t-il,
Xdyo),
veut pas,
si
(fr.
nom de
72)
une
Zeus, qui
ce doit tre au sens de la religion
populaire, et qui consiste savoir le dessein dans lequel tout

est rgi
en sa totalit (h. 32,
unique,
c'est
41).'
Mais cette
un logos immanent,
changes qui produisent
les
la
loi
ou
substance
cette pense
mme
de ces
choses diverses, autrement dit
le
y a de plus incorporel, de plus mobile, de plus

transformable, de plus actif et de plus vivifiant. En rsum, la
raction du gnie philosophique d'Hraclite, en face du polyfeu, ce qu'il
thisme vulgaire, est un panthisme, et ce panthisme est un
panthisme physique.
De
procde logiquement toute une thorie du savoir. Le
logos c'est la fois la pense divine qui circule ternellement
dans
la
nature, et la pense humaine, mais en tant qu'elle
unique et ternel et perd ainsi son indiCependant les hommes ne songent qu' entasser
participe ce courant
vidualit (1).
(1)
Pense me semble tre le meilleur terme franais pour traduire ie grec

car on dsigne par ce mot la fois le contenu, ou l'objet, et la formule qui
>.<Wo,
en est l'expression intelligible.
92
des connaissances particulires, ce qui est
mathie
ou bien
ils
s'imaginent que
faut suivre est celle de la foule, et
et 9).
ils
aiment mieux
pareils des nes, /7s
la
dtestable poly-
la
commune
pense
qu'il
se mettent son cole
ta paille
que
l'or (fr. 104
Mais ce n'est pas, d'autre part, sa pense personnelle
qu'Hraclite oppose orgueilleusement aux opinions des doctes
ou de
la foule.
C'est, et tel est aussi le sens
d'une dclaration
solennelle qui se trouvait au dbut de son livre
unique
et ternelle,
de
la
pense divine, dont
(fr. 1), la
il
est le
Vrit,
prophte
Ce n'est pas moi qu'il est sage

inspir et qui est tout le rel
de prter l'oreille, mais la Pense, en reconnaissant que
tout est un (fr. 50). L'individualisme de la pense, cette illusion
que chacun a une intelligence soi (fr. 2), est au contraire le
:
caractre propre de la connaissance sensible. Hraclite en a
marqu avec
tmoins,
si
Nos sens sont de mauvais

le mysDe plus, tandis que la pense se
force la relativit.
l'me est un barbare incapable de pntrer
tre de leur langage
107).
(fr.
donne elle-mme son propre accroissement (fr.

dans la dpendance des contraires, sans avoir, en
115),
ils
sont
mme temps,
gard Fharmonie.
Au-dessus de la connaissance sensible, Hraclite parat donc
avoir plac une vrit absolue et une certaine sorte de connaissance scientifique.
On
pu allguer
pour
qu'il n'y a
s'explique donc mal qu'Aristote ait

lui ni science,
en raison
mme
de
l'coulement perptuel des choses sensibles, ni vrit, parce

qu'il a ni le principe
s'attaquent sans doute
de contradiction
(1).
Mais ces critiques
aux fanatiques que Platon a ouverte-
ment
viss (2), qui le mobilisme d'Hraclite ne semblait pas
assez
radical et qui pensaient, avec ce Cratyle dont Platon
aurait reu l'enseignement
que
l'eau
du fleuve
avant de connatre Socrate
n'est pas
mme une
(2)
Metaph., Y 3, 1005 23 sqq. Phys., I

ThU. 179 e sqq. Cf. Cral., 334 a.
(3)
Metaph. A 6
(1)
db., et
5,
1010"
2,
185
fois
b 9 - 2i
(3),
identique; pour
el al.
HRACLITE D'PHESE
traduire la pense,
mouvement du
au langage qui la fige il prfrait un simple

Or de tels excs ne peuvent s'expliquer
doigt!
convenablement qu'aprs l'Elatisme,

intemprante de
tion
93
et
la multiplicit et
comme
la
revendica-
du changement contre
l'intemprante affirmation de l'unit et de l'immobilit. L'har-
mone des contraires, voil plutt ce que cherchait Hraclite,

non l'identit des contradictoires, qui d'ailleurs, comme tels,
et
lui taient
de
la
devenir,
loi
inconnus; bien loin de consentir l'parpillement
connaissance sensible sur tous

il
sert de
en
passagers du
plaait la vrit dans la substance unique,
trame continue
samment changeante.
La thorie de l'me
est
les aspects
eftet
et
reflte cet 'e
sorte
que tout
ministrer le corps
comme
former enfin de
mme
la
la
conception gnrale. L'me
une exhalaison chaude
car,
principe, elle doit en avoir la mobilit
partout, de
dont
de fond cette diversit inces-
est plein
pour connatre
se rpandre
d'mes
et
le
comme lui
de gnies; ad-
gouverne le monde; se transfaon que le feu. L'me la plus sage

le feu
une me sche; humidifie, comme il arrive dans l'ivresse,

elle meurt. Quand nous sortons de l'engourdissement du sommeil, nous recommenons aspirer la pense qui est dans le
est
feu,
pareils alors
des tisons qui se rallument (1). Mais la
vritable veille est celle dans laquelle, morts
ou vivants, en-
dormis ou non, nous voyons V unit et la communaut du cos-
mos
une mort, et l'imsi on le peut, dans

le courant universel
Immortels, mortels; mortels, immortels; noire vie est la mort des premiers, et leur vie, notre
mort (fr. 62). C est la croyance orphique, ampute de l'immortalit personnelle. Hads et Dionysos sont un mme dieu (fr. 15)
et, comme pour le monde la conflagration totale, la mort est
pour l'homme une vie renaissante.
(fr.
89). L'individualit
de
la vie est
mortalit consiste se replacer, ds cette vie

:
(1) Cf. p.
ex.
fr.
36, 117 sq. et
LXVIII, A
15 et 16
D. L. IX
94
Ce sentiment profond de
de
pense vraie avec

de l'univers inspire Heraclite une conception parfaitement consquente de la vie morale La sagesse, dit-il avant
l'identit
la
la loi
le
Stocisme, c'est dire des choses vraies, et agir selon la na-
ture en coutant sa voix
pour
les
hommes
passion est
(fr.
112). // n'en
vaudrait pas mieux
qu'arrivt ce qu'ils souhaitent
condamnable,
c'est qu'elle
exprime
(fr. 110).
la
Si la
prtention
de l'individu s'lever au-dessus de l'ordre naturel ou divin

et oublier sa
par
ler ainsi
Par
dpendance Marmot ! l'homme s'entend appecomme F enfant par Vhomme (fr. 79).
:
le dieu,
suite, la vraie religion doit tre
cette pense divine
des images, c'est
maisons
du
de fondre sa pense dans

dans l'univers adorer
feu, qui circule
supposer qu'aussi bien on parlerait a vec des
clbrer des sacrifices sanglants ne sert pas plus
nous purifier, que
la
boue ne laverait
la
tache qu'elle a faite
(fr. 5).
Originale, vigoureuse et profonde, la pense d'Hraclite a
mis son empreinte

adversaires les
mme
sur les penseurs qui en ont t
plus dtermins.
Il
les
a conu l'opposition des
une gnralit qu'on ne rencontre, ni chez

Anaximandre, ni mme chez les Pythagoriciens ou chez
Alcmon. Mais surtout il a mis en une lumire toute nouvelle
la notion d'une loi immanente au devenir, et servant de lien
intelligible ces contraires, simultans ou successifs. Ce qu'on
ne doit pas oublier pourtant, et ce qu'ont pareillement mconnu
les philosophes du concept qui, dans l'antiquit, ont combattu
Hraclite, ou les Hgliens qui, de nos jours, l'ont exalt, c'est
qu il a pens sur le terrain et dans les cadres de la physique
de son temps, se reprsentant la loi comme une substance
plus subtile, mais non sur le terrain d une logique qui ne s'est
constitue qu'aprs lui, ni, par consquent, en vue d'en briser
contraires avec
les cadres.
CHAPITRE
IV
PHILOSOPHIE DE L'TRE
LES LATES
Il
que
oossible
est
par Parmnide
il
l'cole
fondamentale sous sa forme

d'Ele n'a
fait
ait
t fonde seulement
en reprsente
l'a
enfin que, avant Parmnide, le
tout avantage ne pas briser ce
germe de
Znon
point l'exemple d'Aristote.
Au
cette doc-
y a donc
groupe traditionnel de la
geni lalique, selon l'expression de Platon,
moins en
Il
et imiter sur ce
droit,
Xnophane
pre de l'latisme, puisqu'il est l'initiateur de
de l'unit de
doctrine
modifie sans en changer pourtant
trine existait dj chez Xnopharie de Colophon.
le
la
plus caractristique, que
la
qu'en illustrer ensuite certaines consquences,
que Mlissus de Samos

l'esprit
d'Ele
est certain qu'il
la
est
doctrine
l'tre (1).
Xnophane de Colophon.
Ce
qu'il
a dit de
Pythagore
clitea dit de lui, voil de quoi
de Xnophane.
Il
est difficile
et ce que d'autre part Hramarquer vaguement la placs
de prciser davantage, faute d'une
donne, dans une indication biographique que nous
lui
devons
(1) Platon, Soph. 242 d et Arist. Metaph., A 5, 986* 18-28. Dans LXXI,
Xnophane est tudi dans le chapitre II (Science and religion), Parmnide
dans le chapitre IV, Znon et Mlissus, les jeunes lates, dans le chapitre VIII. Dans XII Xnophane est rattach aux Ioniens. Contre l'autorit de
y
Platon,
LXXI
fait
valoir (140, 3) que celui-ci, Tht. 179 e, a reli Heraclite

ce cas et l'autre, il n'y a pas de commune mesure.
Homre. Mais, entre
96
9
lui-mme: Il
y a dj, crit-il en effet, soixanle-sept annes

que je promne le tourment de ma pense sur la terre dHellade, et, partir de ma naissance, il y avait alors vingt-cinq
ans passs (fr. 8). On voit bien par l qu'il a vcu quatrevingt-douze ans au moins; mais quand a commenc son existence errante?
Au
demande
est ton ge,
Quel
coin
du
feu, la
veille d'hiver,
mon brave? Combien
on
se
avais-tu
quand, arriva le MdeP (fr. 22) Peut-tre pourrait-on trouver

dans cette question une allusion la donne qui nous manque
il aurait quitt l'ionie
quand son pays fut conquis par
Harpage au nom de Cyrus (545), et peu prs l'poque o
des migrants phocens fondrent Marseille., et d'autres, le
:
dans
Grande Grce. Ses voyages
la
puis en Italie,
il
Ele. Si son existence

tain, celle du rhapsode,
l'usage, elle
l'ayant conduit en Sicile,
est possible, sans plus, qu'il se soit enfin fix
ne
l'ait
il
vagabonde fut, ce qui n'est pas cersemble du moins que, contrairement
pas enrichi. C'taient sans doute en
ses propres vers qu'il rcitait
dans
les
banquets,
effet
et, si l'on
en
juge par ce qui nous est rest de ses Elgies (en vers iambiques) et de ses Parodies (en vers piques) (1), son enjouetait trop malicieux, sa pense trop libre, sa grce trop
ment
empreinte de dignit et de noblesse morale, son caractre trop

indpendant, pour lui valoir la clientle des puissants et des
riches.
A ces recueils il faudrait
peut-tre ajouter, entre autres,
Nature (en vers piques), duquel proviendraient plusieurs de nos fragments. Mais, que Xnophane ait
un pome sur
ou non
crit
la
un pome philosophique
qui a eu, on ne peut srieusement
distinct, c'est un. pote
le nier,
une me de phi-
loosope.
Ce
effort
y a en effet de plus important chez lui, c'est un

pour tablir l'existence d'un ordre de valeurs suprieur
qu'il
(1) Les Silles, d'o seraient extraits plusieurs de nos fragments, ne sont
peut-tre pas un ouvrage distinct, mais un autre titre qu'on aurait donn aux
Parodies, aprs Timon le Sceptique, imitateur de Xnophane.
LES LATES
97
de l'exprience sensible, de l'opinion sociale, de la trapour se reprsenter cet ordre en fonction

d'une rflexion morale dj hautement critique, pour dterminer enfin le rapport de l'exprience avec les ralits morales
que l'homme conoit au-dessus de lui-mme et de sa vie phyau lieu de
sique. Sa mthode n'est pas moins remarquable
celui
dition
religieuse,
rendre, la faon d'Hraclite, des oracles dogmatiques,
propres vues de
sortir ses
l'opinion
commune
polmique
la
l'esprit dialectique
qu'il
il
fait
engage contre
des autres lates est
dj chez lui.
Ainsi, par exemple, aprs s'tre attaqu, avec
ironie,
et la
au culte de ses compatriotes pour
beaut physiques,
la
la
une cinglante
vigueur, l'adresse
vanit des vainqueurs olympiques,
aux honneurs et aux rcompenses dont on les couvre et qui,

pour quelques-uns, iraient plus justement leurs chevaux,
il ajoute
Ils ne valent pourtant pas ce que je vaux. Car notre
sagesse est meilleure que la force des hommes et des chevaux.
Peut-tre est-ce l juger V aventure. Mais il n'y a pas non
plus de justice estimer la force par-dessus la bonne sagesse!
(fr. 2). Voil donc la seule chose qui possde une incomparable valeur. Or, c'est dans la pense qu'elle a son principe
car elle consiste dans une attitude logique, qui est celle, non
du scepticisme, mais de l'esprit critique. Suprieure sans doute
la connaissance sensible, puisqu'elle est capable de juger et
:
elle-mme, la connaissance rationnelle n'en est pas

moins relative comme l'autre d'un savoir absolu nous serions
incapables de prendre conscience, et V opinion est le lot de tous
les hommes (fr. 34). La vrit n'est pas une rvlation des
dieux, mais le fruit pnible d'une longue recherche (fr. 18).
celle-ci et
Un
autre exemple n'est pas moins significatif. Contre les
croyances anthropomorphiques de
la religion
populaire,
Xno-
phane a dirig une critique dont l'loquente pret tmoigne

d'une singulire lvation du sentiment moral. Les hommes,
dit-il, se sont donn des dieux leur image ainsi les Elhio:
98
piens disenl des leurs qu'ils sont

qu'ils ont les
yeux
camus
et noirs, les Thraces,
bleus et les cheveux rouges. Alors, si les
bufs et leschevaux elles
lions avaient des mains et pouvaient,
avec leurs mains, peindre et produire des uvres
hommes,
comme
les
chevaux peindraient des figures de dieux pareilles

des chevaux, et les bufs, pareilles des bufs (fr. 14-1(5).
Bien plus, tout ce dont les dieux ont t chargs par Homre et par Hsiode, c'est ce qui, de la part des hommes, est obMais cette critique ngajet d'injure et de blme (fr. 11 sq.).
tive a sa contre- partie positive. Si dans les fables de la mythologie il n'y a rien de salutaire, il y a en revanche des paroles religieuses et des discours purs, pour clbrer sagement la divinit;
on peut la prier de nous rendre capables d'accomplir les choses
les
qui sont justes en tout cela, la rgle, c'est d'avoir toujours souci
des dieux (fr. 1, v. 13 la fin), autrement dit, de conserver au
;
divin sa vraie nature et de ne pas le ruiner dans son principe
par l'introduction d'lments sensibles
tion
et passionnels.
Xnophane aboutit une remarquable concepde Dieu, non pas monothistique, comme on l'a dit quel-
Dans ce
sens,
m quefois, mais plutt panthistique. Il s'agit, dans les fragments

o apparat cette conception, d'un dieu unique qui est la plus
haute
ralit, aussi
bien de l'ordre divin que de l'ordre humain;
qui non seulement n'a pas notre structure, mais non
mme
pas
notre pense; qui, par la puissance intelligente de sa
pense donne sans peine
le
branle tout ; qui tout entier voit 9
tout entier pense, tout entier entend, de sorte que chacun de ses
attributs
ou de
ses actes s'tend la totalit
de sa nature; qui
e se
meut pas, et la nature duquel ne convient pas mme l'ide d'un

changement de lieu un moment quelconque, ce qui semble impliquer qu'il est ternellement partout (fr. 23-26). Or Xnophane,
dit Aristote (1),
Un, ne
(1)
s'est
Melaph.,
s'il
a t avant Parmnide-le premier faire
pas mis en peine de dire
5,
9S6*
20-24.
si
cette unit est finie
ou
LES LATES
99
ou formelle; mais, ayant tourn son regard

vers l'ensemble du monde, il a dit que l'Un c'est Dieu. Ce tmoignage d' Aristote, confirm par les auteurs dont Thophraste
infinie, matrielle
est la
les
source et par
bornes de
Timon le Sillographe
(1),
permet, en fixant
de Xnophane, de faire justice des d-
la thorie
veloppements qu'elle reoit dans les chapitres 3 et 4 du De

Melisso, Xnophane et Gorgia. Le Pripatticien clectique,
qui, sans doute
au
trait (2), attribue
er sicle
en
effet
d'antinomies dialectiques
de notre re, a compos ce petit

au pote philosophe une discussion
fini et infini,
mouvement
qui semble aussi trangre son temps qu'
de son
esprit.
comme,un
la
et repos,
tournure
mme
Et pourtant, en concevant ainsi tout ce qui est
en tout ce qu'il est,

immuable, Dieu constitu par une pense
suprieure la ntre, Xnophane rompait radicalement avec
ne
la physique antrieure et dfinissait le principe des choses d
manire entirement nouvelle. Il crait une autre physique,
dont le vrai nom est ontologie. La mthode qu'elle comporte
est celle dont on a vu peu peu se prciser le dessin dterminer quels attributs conviennent logiquement un tre ou
tre unique, qui est tout entier
ternel, immobile,
en contredire ni en ruiner l'essence.

on peut s'tonner que chez Xnophane il y ait une
physique propremen dite. Or cette physique semble avoir
un caractre singulier une apparence arrire, et, dans le
ton, quelque chose de cavalier qui a pu faire croire une parodie de la physique ionienne (3) mais, ct, des preuves
l'Etre, sans
Ds
lors,
non douteuses de l'aptitude observer et du souci d'interprter les faits un ensemble de recherches assez vari pour tre
donn en exemple par l'ennemi de la polymathie, et assez consistant d'autre part pour que le mme Hraclite ait cru bien
;
faire
Il)
de s'en assimiler cependant quelques thses d'une inspira-
LXVm,
(2) /bid.,
(3)
LXX,
c. 11,
31 (2 sq., 8 sq.), 33 (2), 34, 35, 36 m.
28. Cf. II, 617-639 (tr. fr. 2-20) ; LXII, 108 sq.
132.
100
tion brutalement empirique (1); enfin, par rapport certaines

donnes capitales de la philosophie de l'auteur, des assertions
#
si
demander si l'on n'a pas afune physique de l'apparence, analogue ce que
contradictoires qu'on pourrait se
faire dj
Parmnide appellera la physique de l'opinion . De ce point

de vue, on concilierait peut-tre assez bien la curiosit concrte,
que Xnophane exerce et satisfait par ses voyages, avec sa tendance dresser dans un plan indpendant et suprieur ses aspirations morales et les exigences logiques de la pure spculation. Ainsi,
par exemple, l'tre, tant
le tout-tre, est
ncessai-
rement fini. Il n'en sera pas moins vrai que, pour l'exprience
du voyageur qui voit descendre le soleil dans le vide sur une
rgion de la terre o il n'est pas encore lui-mme parvenu, et
qui y trouvera un nouveau soleil dont la disparition aura encore
lieu loin en avant de lui, le soleil semble poursuivre sa
marche
l'infini (2).
De mme, quand Xnophane
limiie de la lerre que nous foulons se montre,
conligu
dit que la
du ct d'en haut,
mais que, du cld'en bas, elle lerid l'infini

qne, pour l'exprience, le ciel est une limite uni-
l'air,
(fr. 28), c'est
forme de notre horizon terrestre, tandis que celui-ci nous apparat susceptible de reculer et de s'agrandir sans cesse. Ainsi
Xnophane serait proccup surtout de traduire avec fidlit
apparences sensibles, sans y rien introduire de ce qui est
d'un autre domaine sa physique serait donc un autre aspect
de sa critique des opinions et peut-tre, plus spcialement, de
les
sa critique religieuse.
Ses hypothses, quand
il
en
fait,
manifestent encore
la
mme
tendance, car elles consistent ramener aux faits de l'exprince

actuelle
ou commune des
ms par
la
faits
rputs mystrieux, ou dfor-
mythologie. L'clair, par exemple, est un phno-
mne analogue
ces feux qui paraissent
aux mts des navires
(1) Que le soleil est chaque jour nouveau, que tous

embrass qui tour tour s'teignent et se rallument,
(2)
LXVIII, A
41*
33 (3
fin).
les astre sont

etc.
des nuages
LES LATES
dans
une
fonde
il
del terre
d'
orageuses
les nuits
nelles
Anaximandre.
cuse,
il
Sur des observations person-
(1).
neptunienne de
thorie
et des vivants,
101
la
formation
qui prcise et dveloppe
les
vues
Paros, Malte, dans les latomies de Syra-
avait en effet reconnu dans la pierre des empreintes de
poissons, de plantes et de carapaces marines. C'est peut-tre
que tout a t autrefois un limon marin, puis que, sous l'action

de l'air, de la chaleur solaire et d'un feu intrieur, l'eau de la
mer
s'est
en partie vapore
enfermant en
En rsum,
est
dans
la
elle
si,
et la terre
des espces marines
par son opposition
ligne des Ioniens,
Dans
leurs vastes synthses.
il
la
en partie dessche,
(2).
mythologie, Xnophane
se dsintresse d'autre part de
cette indiffrence, dont Hraclite
un exemple l'gard de la physique traditionnelle,

y a peut-tre l'obscur prsage de la rvolution opre par
les Sophistes et par Socrate dans l'orientation de la pense.
tait dj
il
II
Parmnide d'Ele.
Il
des
n'est pas certain
relations
que Parmnide ait eu avec Xnophane

Si pour ant la doctrine <je ce
personnelles.
dernier est ce qu'on vient de dire, l'influence est indniable.
Une
autre s'y mle, celle du Pythagorisme, qu'il aurait reue
par l'entremise d'un certain Aminias. C'est peut-tre cette

dont on rencontrera par la suite des
dernire inspiration,
indices
plus srs,
que
se rattache
d'homme politique que Parmnide

natale. Quant sa chronologie,
pouvoir dcider entre
(1) Ibid.y
le rle
de lgislateur et
aurait jou dans sa ville

il
les indications
faudrait,
pour
d'Apollodore
l'tablir,
et le
fameux
A 39,45.
30 sq., 33 et A 32 mil., 33 mil. et fin (avec l'intressante correc174 sq.), 46-48. Dans ce dernier texte, il est question d'un volcan
ruptions priodiques dans l'le de Lipara.
(2) Ibid., fr.
tion de
XI,
I,
102
au dbut de son Parmnide
de Platon
rcit
(1),
l'on
apprend qu' l'ge de soixante-cinq ans environ, accompagnant

Athnes Znon qui venait y donner, vers sa quarantime
il
se serait rencontr avec
Socrate, alors tout jeune. Par malheur, ce rcit se heurte
de multiples difficults, dont les principales seront mises en
anne, des lectures de son livre,
lumire par
la
biographie de Socrate. Platon, par consquent,
est suspect d'avoir imagin ces circonstances afin de rendre
sensible
la
part de l'influence latique dans la transformation
d'une doctrine, qu'il avait donne jusqu'alors pour celle de son

matre. Apollodore, son tour, nous semble trop adroit,
il
fait
concider
la
naissance de Parmnide avec
quand
la floraison
de
Xnophane, et,' avec la floraison de Parmnide, la naissance de

Znon. Ces deux sources d'information tant inconciliables,
on se bornera dire que Parmnide appartient la fin du
vi e sicle et la premire moiti du v.
L'unique ouvrage de Parmnide, un pome en hexamtres,
dont le titre, au moins le titre actuel, est De la nature, dbutait
par une introduction grandiose. Mont sur un char, le pote
est conduit par les Filles du Soleil jusqu' l'endroit o se
divisent les routes de la Nuit et du Jour, et o s'ouvre la porte
qui donne accs auprs de la Desse, par laquelle est guid
travers toutes choses l'homme qui possde la science. Cette
porte est garde par
passer
que
la
lu
le
pote
la
Justice (Dik). Elle consent laisser
le voici
prs de la Desse
apprennes tout connatre,
Vrit bien arrondie,
et
les
et le
// faul, lui dit-elle,
cur sans sursaut de
Opinions des mortels.
En
ne rside pas une croyance vraie ; il faul tout de

mme que lu les connaisses aussi, afin de savoir, par une
enqute qui s'tend sur tout et dans tout, quel jugement on
doit porter sur la ralit des objets de ces opinions. Qu'il
se dtourne pourtant de cette voie de la recherche^ o la
celles-ci
(1) 127
a-c Cf. aussi Th., 183 e
Soph., 217
103
LES LATES
coutume aux multiples expriences le soumet

C'est au contraire l'autre
toutes les illusions de ses sens
il
aura reu de la Desse la preuve
route qu'il doit tenir, quand
abondante en dispute, qui ne se connat que par la pense (fr A,
Ainsi, deux routes ou mthodes
surtout v. 28 la fin).
et parfaite, laquelle convient
immuable
vrit
la
l'une, de
contrainte de la
pense logique ; l'autre, de l'opinion et de ses apparences

diverses et changeantes, commande par la coutume et par
l'exprience confuse dei sens. Il est indispensable toutefois de
la
connatre celle-ci avec tous ses dangers, mais
non sans avoir
auparavant suivi la premire, ni sans s'tre prmuni d'un

bon instrument pour mener contre l'erreur une polmique
sans merci. Tout l'esprit de la philosophie de Parmnide est
L'ordre de; deux grandes divisions du
dans ce morceau.
pome
De
la vrit et
De
l'opinion,
est
en outre nettement
marqu.
Mais l'opposition n'est pas seulement entre la pense logique
et la pense empirique. Elle porte aussi sur deux essences,
dont l'une s'impose avec une ncessit immdiate et absolue,
de telle sorte que l'autre, ngation totale de la premire, se
trouve immdiatement exclue. L'une des roules en effet est
est, et qu'il n'est pas possible qu'il ne soit pas;
chemin de la Certitude, car elle accompagne la Vrit.
Vautre, c'est : l'tre n'est pas et ncessairement le Non-
que Vlre
c'est le
tre est
tes
il
pas
(fr. 4,
est tout le
avec
lui,
dcisif,
-6
).
rel
Desse, rien n'clairera
Si l'tre n'a de rapport qu'avec lui-mme,

;
ce qui, le niant,
ne peut appartenir aucune
qui coupe
la
avoir ni connaissance, car le
expression
n'a
ralit.
pas de rapport
D'o l'axiome
racine toutes les prtentions de la fausse
Non, que jamais il n'y

Non-tre est / (fr. 7). De cette
science
te
troit sentier o, dit la
de victoire pour ceci :

impossibilit il ne saurait y
Non-tre n'est jamais ralis, ni
ail
(fr. 4, 7 sq.).
Ainsi, c'est la ralit ontologique, celle de l'objet, qui rgle la
104
vrit de la connaissance. Tel est le sens de la formule clbre,
souvent mal comprise

tre
(fr. 5).
C'esl la
C'est l'essence de l'tre,
pense, qui fonde
la
pense
mme
chose que penser el

unique objet possible pour la
O est la mme chose quepenser el
ce en vue de quoi a lieu la pense
Vlre propos
duquel a lieu F noncialion, tu ne trouveras pas le penser,
attendu quil n'y a rien qui soit ou doive tre, autre que Vlre
el en aehors de lui (fr. 8, 24-37). La loi ontologique fixe donc
la pense sa route,
car, sans
rgle
c'est--dire sa
// est ncessaire
absolument ou ne soit pas du tout. Nulle puissance

de laisser dire que du Non-tre pourrait natre
persuadera
ne
quelque tre ct de lui... Mais l-dessus la dcision tient
qu'il soit
en ceci
: il
abandonner
pas
la
la
route
(fr. 8, 10-13,
n esl pas. Donc, ncessairement, il faut

route impensable et innommable, car ce n'est
ou
est
il
vraie; c'est
donc
Le principe de
15-18).
l'autre qui
ncessit pour la pense d'opter entre
lement absolus,
est ainsi
est
vraie
la
contradiction, en tant que
dgag pour
un oui
la
et
un non
premire
pareil-
fois et
fond
sur l'impossibilit ontologique de quelque chose qui, distinct
de
l'tre,
dans
prtendrait n'tre pas
l'histoire
de
la
du non-tre.
C'est
un
pense, car ainsi se trouve pos
fait capital
le
problme
du jugement. De quel droit en effet le sujet existant recevran'est pas le sujet lui-mme, ou quelque
t-il un attribut qui
chose du sujet qu'on puisse en tirer par analyse ? Il n'y a que
l'tre
Du
qui convienne,
premier coup,
les
comme
l'tre
attribut,
exigences de
la
comme
sujet.
philosophie analytique,
l'impossiblit d'une pense empirique, sont poses dans leur
plus extrme rigueur. Esquiver ces exigences ruineuses, voil

d'autre part quoi tendra le plus considrable
effort
de
la
philosophie de Platon et d'Aristote (1).

Cette sorte d'extnuation du rel, rduit
et la
la
plus abstraite
moins comprhensivedes notions, plus srement encore
l) Voir plus loin, livre III, ch. m, les paradoxes des Mgariques et des Cyniques sur la prdication, et la rfutation du Sophiste en particulier.
LES LTES
pour dduire de l'essence
mthode
la
105
attributs
les
qu'elle
enferme, semblent, pour une part au moins, tmoigner de

l'influence
du formalisme mathmatique des Pythagoriciens.
Puisque l'tre
est,
il
est
ncessairement inengendr, car
pas natre de ce qui est dj,
et, s'il
naissait
il
n'a
du Non-tre,
faudrait penser contradictoirement que l'tre n'est pas
il
quelle
ncessit en outre Yen aurait fait surgir plus lard ou plus tt ?
D'un Non-tre ne peut

a ni pass ni futur
il
sortir
teinte la gnration, et la
n'y a pas de devenir.
ne
l'tre
'
ft pas
qu'un Non-tre. Pour l'tre
il
n'y
dans un ternel prsent. Ainsi est
est
destruction est inconcevable
De mme,
il
d'une seule nature,
serait
; il
contradictoire que
qu'il n'et pas
une unit
parfaitement homogne, tout entire remplie d'tre, sans rien

qui ft plus tre ou moins tre que
sans discontinuit ni vide.
suit
Il
de
lui, et,
par consquent,
l qu'il est
en outre immobile
des grands liens o l'enserre la puissante

immuable par l mme, comme rsidant tout entier
en lui-mme parfait et fini, car rien ne lui manque, tandis
que, s il tait infini, il manquerait de tout. Aprs le devenir,
c'est le changement qualitatif et le mouvement qui sont ainsi
distinctement exclus du rel. Enfin l'tre, tant parfaitement
dans
les limites
Ncessit
fini,
doit l'tre dans tous les sens, pareil,
comme
la Vrit, la
masse d'une sphre bien arrondie, s'quilibrant partout ellemme (fr. 8, t-49 ). En rsum, l'tre ne possde d'autres dterminations que celles qu'il serait contradictoire de
refuser,
lui
parce qu'elles sont l'tre lui-mme.
Objet de
ce sens,
est
un
la
pense logique, l'tre un de Parmnide
intelligible
formel (xax
continu,
fini,
Aristote,
une
et
tov Xdyov).
sphrique,
c'est
pourquoi Aristote
est,
dit
en
qu'il
Mais d'autre part, tant indivisible,
comme
dit encore
conu l'tre en
physicien, puis il a transpos cette conception dans le plan de
la pense logique, si bien qu'il peut ce titre tre regard
comme un promoteur de l'existence d'essences immobiles, Ides
il
est aussi, et,
ralit physique.
Parmnide
le
'
106
ou formes substantielles (1). Le seul moyen, semble-t-il, de

comprendre l'trange nature de ce corps logique, c'est donc
de le concevoir comme une tendue dont l'indivisibilit et la
continuit sont tout intellectuelles, une tendue intelligible et
sans parties,
comme sera
se le reprsente
plus tard l'tendue cartsienne. Qu'ol
dispers et parpill, ou bien rassembl et
arrang en un monde, jamais la pense ne coupera Ftre de

(fr. 2). N'oublions pas que les Pythagoriciens ont t incapables de se reprsenter le concept du
sa continuit avec Vlre
nombre autrement que dans l'tendue, qu'on ne distingue pas

encore l'incorporel du corporel. Ainsi, il ne semblera pas qu'il
y
ait
aucun anachronisme dans
cette interprtation
de
la
pense
de Parmnide.
Par suite, en passant maintenant du discours digne de foi

de la pense du Vrai aux Opinions des mortels (fr. 8, 50 sq.)
nous quittons une physique intelligible pour une physique
sensible, c'est--dire qui ne comporte pas de dterminations
et
rationnelles. Cette voie fallacieuse,
s'il
faut s'en dtourner,
il
on l'a vu, la connatre prventivement. Elle comporte

toutefois une double direction (fr. 6), qui semble correspondre
deux degrs de l'irrationalit. L'une de ces directions, la
pire, semble bien tre celle de la philosophie d'Hraclite, car
ceux qui la suivent, errant de-ci de-l, sont des hommes
double visage, qui se laissent emporter; pour qui tre et
ri tre pas, c'est et ce n'+st pas la mme chose; dont l'opinion
est qu'en tout il existe une roule qui s'oppose elle-mme.
faut aussi,
Quant
l'autre direction, laquelle correspond cette phy-
sique de l'Opinion qui
est
expose dans
la
deuxime
partie
du pome, elle parat tre celle o, tout en reconnaissant

que l'tre est, on admet en mme temps qu'il est irrel, bref
o l'on confond, mais sans parti pris de les identifier, l'tre
et le Non-tre. La thorie physique qui y correspond est prsen-
(1)
Melaph.,
5,
986
18.32
De c / 0j m,
i,
298
LES LATES
107
une forme trop labore pour qu'il soit possible d'y

une sorte de fiction dramatique o, sans exposer sas
ides personnelles, Parmnide expliquerait comment, par
hypothse, le Non^tre pourrait tre conu, en tant prcisment
que fausse apparence. Peut-tre est-il plus vraisemblable qu'il
fe sous
voir (1)
ait
expos des opinions trangres bien dtermines,
des Pythagoriciens
ainsi la
soit
eux-mmes
(2)
dont nous
physique, sur laquelle nous savons
une sorte
si
soit celles
connatrions
peu de chose,
de doxographie, prparatoire ou annexe
l'enseignement de
doctrine (3) ; ce qui expliquerait de3

vestiges caractriss des thories d'Anaximandre et d'Anaxila
mne, et, inversement, l'absence de certains dogmes spcifiquement pythagoriciens.

Quoi qu'il en soit de cette question trs dbattue (4), on
notera tout d'abord que la premire erreur des mortels que
Parmnide a en vue, c'est d'avoir admis deux formes, dont
l'une, dit-il (fr. 8, 53 sq.)
n'est pas ncessaire.
Ce sont
deux corps de nature absolument oppose le Feu thr, sans
violence, en tout semblable lui-mme, et la Nuit obscure,
?
paisse et pesante, seules dsignations, entre
qui soient parfaitement authentiques.
Parmnide et
Or,
beaucoup d'autres,
si
le
dessein de
seulement de rationaliser
la physique en
que le monisme ionien et, ses yeux de
moniste, beaucoup mieux rpondu ce dessein. Il est donc
problable que, en allguant deux principes physiques, il a
en vue une doctrine particulire, et il n'est pas impossible
que ce soit le Pythagorisme, si l'on songe la place qu'y tenait
gnral,
la
il
thorie
est clair
des oppositions.
aurait, dit-on,
l'autre
(1)
(3)
rang
les
deux
D'un autre
principes, l'un
du ct du Non-tre (5). Or, puisque, dans
Avec n, 723 sq. (tr. fr. 66).

Avec LXXXni, 63.
(2)
Arec
revue des interprtations par

Aristote Melaph., A 5, 985* sl *<n-
W.
(4) Cf. la
(5)
Parmnide
ct,
du ct de l'tre,
LXX,
225 sq., et
la
physique
LXXI,
Nestl dans II, 729-732.

el Ccrr., I 3, 318"
Qen.
90.
108
qu'il
expose on met, sans s'en rendre compte,
l'tre,
il
le
Non-tre dans
pouvait considrer ces faux principes
comme
des
dnominations extrieures ou des symboles, dont un seul correspondrait au rel, tout en condamnant nanmoins l'erreur qui
une collaboration du Non-tre avec
consiste admettre
est
Il
probable que
la
i'tre.
gnration des choses partir de ces
deux principes tait prsente sous un aspect sexuel, comme

une succession d'unions et d'enfantements ou de sparations,
qui taient rapports l'action de forces mythiques
une
Desse qui gouverne tout et qui distribue les sorts, assez confusment dsigne sous le nom de Ncessit ou de Justice, et dont
la place semble tre au cur du monde, comme celle du feu
central dans le Pythagorisme puis l'Amour, h premier des
dieux qu'elle a enfants enfin, peut-tre, la Discorde (1).
Le systme du monde, autant qu'il est possible de se le figurer
exactement, rappelle la fois les deux derniers Milsiens et
et le Pythagorisme, mais sans Yanlilerre. C'est un systme
de couronnes. Les unes sont sans mlange, c'est--dire toutes
ainsi,
de feu ou toutes de nuit, juxtaposes deux deux
la priphrie est YOlympe extrme, compos de l'enveloppe
solide du ciel et du feu de Fther qui, son tour, enveloppe
tout le reste au milieu est la terre, avec sa couronne sol de
et son feu central. Les autres sont mlange e de feu et de nuit
:
>
voie lacte, plantes, soleil, lune sonttour tour des asp rations,
du feu de liher, puis de ce qu*il y a d'ign

couronne immdiatement enveloppante, de sorte que
tous les astres seraient des foulages de feu. S'il a vraiment
soutenu la sphricit de la terre, il est possible que les couronnes fussent, dans sa pemse, des cercles de sphres (2).
Mais la question est aussi dlicate, en ce qui le concerne, que
pour les Pythagoriciens.
Dans ce que la physique de l'Opinion disait des phnomnes
par
la
dans
Nuit, d'abord
la
(1) Fr. 12,10 fin. Cf.

(2) Cf.
notamment
fr.
ch. 18, A 37.

10 sa. et lid., A 37 db. et 44.
LXVIII,
LES LATES
de
ia
et,
en outre, celle
vie et de
la
109
mmes
pense, on reconnat les

d' Alcmon
recherches sur
inspirations,
dtermination des sexes en rapport avec
vie, sur la
de
la
chaud
et
les origines
le
de monstres, etc. (1). La connaissance,

forme fondamentale de la sensation, soit sous la
forme du souvenir ou, ce qui est tout un, de la pense, exige,
pour tre vraie, qu'il y ait, dans le corps sentant, un mlange
bien proportionn de chaud et de froid, et, pour tre pure, que
prdominance du froid laisserait
le feu y prdomine. La
lefroid, sur la production
soit
sous
la
d ailleurs subsister la sensation; carie cadavre peroit le froid,

le silence et sans doute aussi l'obscurit. La diversit des sensations, actuelles
nance des
avec
les
ou renaissantes,
pores du sujet
comme mec
La
mes
explique par
la
conve-
une ressemblance de l'objet,

sentant, celui-ci exerant en outre une
effluves, qui apportent
action propre, car
ne
tait
pythagorique
y a dans
il
main,
le;
rayons qui touchent,
l'il des
choses extriejres (2). Enfin la desti-
tait peat-tre
expose dans
l'esprit
de
la
doctrine
(3).
Cette physique de l'illusion sert dj dfinir la position de
Parmnide dans l'histoire de

pas idaliste, du moins, par
ciens,
il
posant
la
pense.
Il
sa conception
y a plus. S'il n'e t

du rel des physi-
a ouvert la voie la philosophie des Ides. Ensuite, en
comme
rgle de la pense le principe de contradiction,
fond lui-mme sur
la loi
de
l'tre,
il
a t l'initiateur de l'onto-
logie spculative, e", plus gnralement, de toute philosophie

rationaliste.
par l'ivresse logique et
Enfin,
passion des
la
gageures dialectiques qui accompagnent chez lui cette dcouverte, il a tout de suite donn au problme du rapport de l'tre
avec ses dterminations
stimuler
forme
la plus
aigu et
la rflexion.
(1) Vr. 17 sq. et/6/V.,
(3) Fr. 13
la
51-5'i,
avec son contexte.
(2) Fr. 16 et
4C-48.
la
plus propre
no
III
Zenon d'le.
Les incertitudes de
la
chronologie de Parmnide retentissent
sur celle de Znon, son lve favori et vraisemblablement son
successeur dans la direction de l'cole d'le. Mais,
l'affabu-
si
du Parmnide nous met en dfiance l'gard de Platon

sur l'poque, sinon sur le fait, du voyage de Znon Athnes,
il n'y a en revanche aucune bonne raison de suspecter son
tmoignage en ce qui concerne la signification et l'objet du
lation
livre
de Znon, qui
tait sans
doute entre ses mains. Tout
un livre de jeunesse, et son auteur a voulu qu'il

ft un secours pour la thse de Parmnide, contre ceux qui
entreprennent de la rendre comique, en montrant que, si Von
admet l'unit, il en rsulte pour la thse une foule de consd'abord, c'est
quences risibles et qui lui sont contraires.

pluralit
retourne leurs
il
mmes
en montrant que l'hypothse de
Aux
partisans de la
raisons, et d'autres en sus,

la
multiplicit a des cons-
quences plus risibles encore que celle de F unit, pour qui
saura
les
dvelopper convenablement. C'est au surplus un
que ce
Parmnide,
mais
qui
le
dit
la
fougue
avec
d'un jeune
qu'a dit
homme qui veut prendre le dessus sur l'adversaire (1). Ainsi
livre sans prtention, qui ne vise pas dire autre chose
c'tait
un
livre contre la pluralit, celui-l
dont Simplicius nous a conserv
trois
mme,
sans doute,
fragments. Des argu-
ments fameux contre le mouvement, il n'est pas question. Or

de son ct, Simplicius ne les connat
il est remarquable que,
que par l'exposition d'Aristote. Peut-tre faudrait-il en infrer
que, sur ces derniers, Aristote est l'cho de la tradition de
l'cole, et
que Znon n'avait pas publi d'autre
dont parle Platon.

a conservs
(1)
Que
les Disputes,
Parm., 128
c-e.
livre
que
celui
dsignent ces autres titres qu'on nous
Contre les philosophes
On l'ignore,
LES LATES
et
on ne
sait
Sur
livre
pas davantage
nature
la
Znon
si
111
avait rellement crit
une Explication
et
d'Empdocle,
un
qui
auraient contenu une physique de l'apparence analogue celle
de Parmnide
(1).
La mthode de Znon,
c'est ce
dfinie avec
une
si
exacte prcision,
que, depuis Aristote, on a appel la dialectique
sur une
question donne, d'une rponse probable, c'est--dire approuve par un interlocuteur suppos ou qui a l'approbation, soit
de tel philosophe, soit de l'opinion commune, on dduit les

consquences qu'elle comporte ; on montre que ce# consquences, qui s contredisent entre elles, contredisent la thse
initiale et conduisent une thse oppose, qui n'est pas moins
probable que l'autre
si
bien que l'adversaire, ayant
le
choix
entre deux alternatives, aura successivement admis le ouz'et

non sur le mme sujet. Le ressort de la mthode, c'est donc
le
le
principe de contradiction, dans toute la rigueur que lui avait
donne Parmnide. Son effet, c'est de confondre l'adversaire

et de faire rire ses dpens mais c'est aussi de fermer deux
voies opposes, pour qu'il n'en reste plus qu'une seule o il
soit possible de s'engager. La mthode est donc disputeuse ou
rislique mais elle a une fin positive, qui est de faire place nette
la thse dogmatique de Parmnide, autrement dit de lui porter secours. Par suite, il n'y aurait lieu de rfuter, comme des
sophisme?, les arguments de Znon, que s'il avait pris son
;
compte,
comme
elles sont
vrit,
des vrits, les consquences qu'il dduit
seulement tout aussi probables que l'oppos,
pour
lui, est ailleurs.
En donnant une forme
or
et la
technique
un procd de discussion qui, avant lui, se pratiquait l'avenZnon a paru aux anciens, et non sans
raison, avoir fait une dcouverte considrable Platon l'appelle
le Palamde dle (2). Ce qui est sorti en effet de sa mthode,
ture et sans conscience,
(1)
H. Dicls admet que
le
premier de ces
titres est celui
du
livre sur la plu-
ralit.
(2)
Phdre 261
d. Cf.
Aristote, fr. 65 Znon est Yinvenleur de

:
la dialectique.
112
sinon l'application du dialogue
c'est,
la
recherche philoso-
phique, du moins une certaine faon de dbrouiller et de

dbattre les questions, qui se rencontre, galement, dans la
rhtorique sophistique et dans
la
philosophie socratique.
La notion de pluralit, tout d'abord, donnait lieu quatre

arguments. Le premier l'envisageait sou^ l'aspect de la grandeur. Or, ou bien
grandeur est compose d'indivisibles qui

sont des units distinctes, ou bien elle est un continu dont les
parties sont indistinctes. Dans la premire hypothse, o la
grandeur est une somme de parties, il faudra avouer que, tant
la
avec des nant- de grandeur, elle sera elle-mme un nant

de grandeur, qu'aucune addition ni soustraction n'accrotra ni
ne diminuera, de sorte que les choses s'abmeront dans l'infini
faite
de
la petitesse.
finie
Dans
deuxime hypothse, une chose
la
relle
contiendra un nombre infini de parties relles et ainsi
deviendra grande
envisageait
ou bien
les
nombre
fini
diaires qui,
l'infini (fr. 1 et 2).
second argument
Puisqu'elle est relle,
choses, tant rellement distinctes, formeront
un
ou bien, leur distinction supposant des intermpour tre distincts, doivent leur tour, l'infini,
;
comporter d'autres intermdiaires,

infini
Le
comme nombre.
la pluralit
(fr. 3).
en nombre
un troisime
unes aux autres et
elles seront
Si la pluralit est relle, disait
argument, les choses sont extrieures les

chacune occupe un lieu rel. Mais ce lieu rel devra son tour
tre dans
un
pas relle
(1).
lieu,
et ainsi
l'infini.
Donc
la
pluralit n'est
Le quatrime argument, qui a t mis plus

Znon avec Prot agoras,
tard sous la forme d'un dialogue de

consistait dire que,
si
la
pluralit tait
relle,
le
rapport
numrique, qui existe entre un boisseau de mil, un grain de

mil, la dix-millime partie de ce grain, devrait, ce qui n'est
pas, se retrouver dans le rapport des sons qu'ils produisent en
tombant terre
(1)
LXVni,
(2).
ch. 19,
24.
(2) Ibi
</.,
A. 29.
LES LATES
113
La notion de mouvement donnait lieu aussi quatre argu Lji deux premiers, dont la dnomination classique
ments.
est la dichotomie et V Achille, diffrent seulement en ce que le

second prsente sous une forme dramatique, et eu gard un
rapport de division quelconque, la raison expose dans l'autre
:
un mobile n'atteindra jamais
le
terme de sa
trajectoire, qu'il
n'en ait parcouru la moiti, et la moiti de la moiti, bref qu'il
nombr un nombre infini. Par consquent, le coureur

e, Achille aux pieds lgers, poursuivant la tortue,
n'ait
plus rapid
plus lent des animaux, ne russira jamais l'atteindre

les quantits
le
mme
car,
le
le
si
des vitesses sont relles, elles seront toujours dans
rapport de part et d'autre, et
la division s'en
poursui-
mouvement tait donc

l'infini. L'inintelligibilit du
Les
prouve par l'impossibilit de l'infini de composition (1).
deux derniers arguments, la flche et le stade, sont eux aussi
parallles. Tous deux supposent la composition d'indivisibles,
vra
mais
le
temps
premier, d'instants seulement,
et
de points de l'espace.
En
le
second, d'instants du
outre, tandis
que
celui-ci
envi ge plusieurs mobiles en mouvement, l'autre n'en envisage

-
qu'un seul. Une cbose tant toujours dans un lieu gal ellemme, la flche qui vole ne sort pas, dans un instant indivi-
du lieu mme qu'elle occupe ne changeant pas de lieu,

donc immobile (2), et il en sera toujours de mme, si
le temps est, par hypothse, une somme d'instants. Voici maintenant, sur un stade, trois groupes parallles,
' * * 9
chacun
de quatre masses indivisibles ou points.
777*7
<
sible,
elle est
Deux de ces groupes, qui occupent la moiti

du stade partir de chaque extrmit oppose,
meuvent en sens inverse avec une vitesse gale. Si le

troisime, occupant au milieu du stade une mme longueur,
reste immobile, les deux premiers, en se dplaant, parcour-
se
ront l'un par rapport l'autre la totalit de la longueur dont,
(1)
/ M., A 25
et 26.
(2) Ibid.,
27 et
fr.
4.
114
par rapport au troisime,

cela en
et
un temps
vitesse gale, les
termes,
si
le
ils
n'auront parcouru que
la fois
double
temps sont comme
mouvement
les
est rel, le
la moiti,
et simple, puisque,
En
espaces (1).
d'autres
croisement mutuel des
masses en mouvement, les unes par rapport aux autres et par

rapport aux masses immobiles, coupe ou divise des positions
et des moments qui, par hypothse, taient des points et des
instants, c'est dire des indivisibles.
gal la moiti, ou bien le
Donc, ou bien le tout est

rel, tel que le conoit
mouvement
l'hypothse d'o on est parti, est inintelligible.
Ainsi c'est en raisonnant par l'absurde que
Znon
nettoie le
terrain pour la dmonstration de la thse de Parmnide. Dans
forme, ses arguments sont des feux srieux
la
fantaisie dont les
(2), ils
ont cette
Grecs ont souvent aim gayer
les sujets
les plus arides. Dans le fond, ils ne constituent pas une critique
du continu lui-mme, car c'est un des prdicats qui, selon
Parmnide (fr. 8, v. 6 et 25), font partie de l'essence de l'tre,
mais de la composition du continu, soit avec des indivisibles,
soit
avec des parties divisibles
les vicie, c'est
tisme
ralisme
leur principe
Enfin, ce qui
c'est le vice
de l'la-
conception absolue du principe de contradiction

abstrait
qui
rige des
Tels qu'ils sont, pourtant,
de rflexion et de
gement
l'infini (3).
mme,
il
rapports en choses en
par
est incontestable que,
discussion qu'ils ont
suscit,
ils
et
soi.
l'effort
ont
lar-t
profit l'analyse philosophique des notions d'infini
de continu, de nombre, de temps ou d'espace,

vement.
et
et
de mou-
(1) Ibid.y A 28. Au moyen d'une coulisse o glissent deux rglettes, Bayle
(Dicl. hisior., art. Znon F; cf. VII, I 160) figure ingnieusement l'argument.
(2) Platon Parm., 137 b.
(3) LII, surtout la
deu xime tude.
LES LATES
115
IV
Mlissus de Samos.
Que
ce dernier reprsentant de l'latisme ait t
le fait
un
Ionien,
d'une diffusion de cette philosophie. D'autre part,
c'est l'indice
t l'amiral de Samos lors de sa r volte

un tmoignage nouveau, et non douteux,
que Mlissus a
contre Athnes, est
de l'union frquente cette poque de
phique avec une participation active
spculation philoso-
la
la vie
publique-
La date
de son clatante victoire navale, 442, n'autorise par contre
aucune induction probable sur sa chronologie. Son

nalure ou de Vlre parat avoir t sous
les
livre
De
la
yeux de Simplicius,
qui nous en a conserv dix fragments dont quelques-uns assez

tendus, qui en dit
le
en
mais il
plan et nous en donne une paraphrase.
une
Celle-ci n'est pas
effet
tout d'abord
est possible qu'elle
ques extraits de l'original
Ce qui frappe
Au
lieu
Znon,
il
comme on
citation,
l'avait
cru
renferme encore quel-
(1).
tout d'abord, c'est la nouveaut de sa mthode.
de raisonner dans
l'abstrait,
se place sur le terrain
comme Parmnide
mme
et
des physiciens, et ce
sont leurs spculations sur l'exprience multiple et changeante
qui lui serviront prouver l'unit et l'immobilit de l'tre
En outre,
il
place le problme latique sur
celui de la connaissance, et,
une critique de
la
conformment
un
sa mthode,
connaissance empirique. Si,
(2).
terrain neuf,
dit-il,
il
fait
toutes les
choses et toutes les qualits dtermines de notre exprience,

terre, eau, feu, or, fer, blanc, noir, vivant, mort, etc., sont
choses vraies et relles,

tion
de nos sens
et
s'il
des
n'y a d'autre part aucune altra-
de notre esprit,
il
faut alors que chacune
(1) L.XXI, 370, 4; 371, 2. Le trait pseudo-aristotlicien

Melisso, etc., dont
les deux premiers chapitres concernent notre philosophe, peut tre utilis,
De
mais avec prudence.

(2)
LXVIII,
ch. 20,
14. Cf.
chap. VI, Lbucippe.
116
de ces choses demeure toujours ce qu'elle
montre au contraire
est.
Or Pexprience
changent incessamment, disparaissent, se transforment. Donc notre connaissance de cette

multiplicit n'a rien de vrai, son objet n'est pas rel. Car il
n'y a rien de plus fort que la vrit de l'tre rel. Or, s il changeait, c'est que l'tre prirait, tandis que le Non-tre viendrait
V existence. Ainsi par consquent, pour qu'il y et du multiple, il faudrait qu'il ft ce que prcisment est i'Un (fr. 8).
Il semble enfin que, dans le point
Ce qui est contradictoire.
de dpart de la dmonstration que donne Mlissus de l'ingnqu'elles
rabilit et
de l'incorruptibilit de
rapide que celle de Parmnide,
l'tre,
moins abstraite
et plus
y ait une intention de prouver aux physiciens pluralistes que leur axiome rien ne nat
de rien ni ne revient rien, se retourne contre eux (1).
L'impossibilit d'admettre pour l'tre un commencement
il
d'existence conduit ensuite Mlissus une
proposition qui
semble, au premier abord, constituer une infidlit grave

l'gard de Parmnide. Celui-ci avait dit en effet
fini.
Mlissus au contraire
n'a, la diffrence
ni fin, et
il l'est
le
de ce qui
dclare infini.
est
que
Il l'est,
l'tre est
parce qu'il
engendr, ni commencement
aussi bien qu'il est ternel
qui ne conoit pas d'autre infini que
(fr.
l'infini
2 et 3). Aristote,
de composition,
et
qui refuse l'espace une infinit qu'il accorde nanmoins au
temps,
s'est
montr particulirement dur pour
cette innova-
tion (2). Mais peut-tre est-ce faute d'avoir compris que, l'tre
latique tant quelque chose de rellement
non compos,
et
non quelque chose de jamais achev et de potentiel, Mlissus

s'il est absolu dans le
temps en tant qu'ternel, il doit, par analogie, l'tre aussi dans
l'espace, en tant qu'infini. Bien loin de penser commettre ainsi
une hrsie, Mlissus a pu se dire qu'il donnait au contraire la
a voulu qu'il ft vraiment absolu. Or,
(1) Fr.
(2)
6,
et le
Phgs.,
168*
3-5
m.
(en bas de page) de la paraphrase de Simplicius.

.
3, 8m in Metaph. A 5, 986 19. Soph. el. 5, 167*
2, 185 32
117
LES L AT ES
satisfaction
la
plus vritable
aux exigences de
L'unit de l'tre se dduit de son infinit
l'latism?.
mme. En
effet,
si
ou bien c'est une partie de lui-mme

qui en limitera une autre, ou bien c'est un autre tre qui le
limitera (fr. 5 el 6). A cet argument original, qui fait songer
Spinoza, Mlissus en joint un autre qui se fonde sur des consil'tre infini n'est pas un,
drations physiques. Si le continu n'est pas simple et un,
il
les parties en soient distingues par du vide. Mais,

y avait du vide, il s'insinuerait partout et ainsi finirait par
dissoudre l'tre en rien, ce qu'on sait dj tre impossible.
L'tre n'a donc pas de parties et il est un (1).
La ngation du vide prouve doublement l'immobilit de
l'tre. D'une part, en effet, il n'a rien o, quittant son lieu, il
pourrait se retirer, et il ne peut d'autre part, sans vide, se
Il
contracter ou se dilater en lui-mme (fr. 7, 7-10 et fr. 10).
est en outre immuable, en vertu mme de son unit car, s'il
pouvait diminuer ou crotre, subir quelque peine ou quelque
altration, il deviendrait dissemblable de lui-mme et se ddoublerait en quelque sorte. Il suffirait d'ailleurs que l'tre, en
dix mille ans, changet de l'paisseur d'un cheveu, pour que,
dans la totalit des temps, il dt enfin s'anantir compltement
(fr. 7, 1-6). Cet tre immuable est-il Dieu et a-t-il la batitude (2) ? De telles ides semblent bien trangres l'esprit
faudra que
s'il
de Mlissus.
En
tout cas, cette batitude serait sans conscience,
car on ne voit pas ce que serait une conscience, sans altration

ni
changement.
Enfin, parce qu'il est un, l'tre, selon Mlissus, ne doit pas
avoir
de corps. Car, ayant de l'paisseur, c'est--dire
volume,
il
aurait des partie* et ne serait plus
mnide au contraire avait
dfini l'tre
un
(fr. 9).
comme une
un
Par-
sphre.
Mais, sur ce point encore, Mlissus semble avoir voulu prciser
seulement
la
pense de son matre et non rompre avec
(1) Fr. 7, 7 et les textes d'Aristote,

(2) Cf.
XI,
i,
199.
LXVIII,
ch. 20,
8.
elle.
118
Il
craint
que
que
celle-ci,
grande,
sphrique ne soit pris, avec son centre et

pour une portion limite de l'tendue. Il veut
l'tre
sa priphrie,
qui est pleine, qui
soit aussi,
est
ses
yeux infiniment
sans quivoque possible, vraiment indivi-
que fera plus tard Spinoza, en attribuant

Dieu l'tendue tout en lui refusant un corps.
Penseur original et vigoureux, remarquablement ferme et
sible et une. Il fait ce
lucide, Mlissus a t plus justement apprci par Platon, qui
presque au niveau de Parmnide, que par Aristote, qui

couvre d'insultes (1). L'latisme lui survit, soit chez les
l'lve
le
Sophistes
dans ses lments critiques
et
ngatifs,
soit,
en
outre, dans ce qu'il a de plus profond et de plus philosophique,
par une interprtation de
dont
la
grecque
la
doctrine socratique du concept,
place est considrable dans

:
l'histoire
de
la
pense
l'interprtation mgarique.
(1) Platon, Thl., 180 e, 183 a. Aristote l'appelle dispuleur,

a6 .
prit par trop grossier ; cf. Bonitz, Ind. ar., 452
lourdaud,
es-
CHAPITRE V
L'ALTERNANCE DE L'UN ET DU MULTIPLE
EMPDOCLE D'AGRIGENTE
La pense d'Empdocle semble
tre
un croisement de
trois
influences, de quelque faon d'ailleurs qu'elle les ait reues
du Pythagorisme, aussi bien dans les croyances religieuses

qui l'pparentent POrphisme que dans son esprit scientifique;
celle
Il est douteux, par contre,

Leucippe l'atomiste, ni surtout Anaxagore car, s'il est plus jeune que ce dernier, il lui est du moins,
dit Aristote, antrieur par ses ouvrages (1). Il appartenait
celle
de l'Elatisme celle d'Hraclite.

;
qu'elle doive rien, ni

;
une famille aristocratique d'Agrigente, l'une des cits les plus

vivantes et le; plus prospres de la Sicile. Sa vie, qui parat
s'tre coule entre les dix premires annes du v e sicle et
430 environ, nous est moins bien connue que sa personnalit,
sur laquelle nous clairent la fois la tradition et des dclarations personnelles. Il se croit investi d'un pouvoir surnaturel
Amis, dclarait-il solennellement au dbut de son pome Les
Purifications (xa6orofjt.o(),...ye suis venu prs de vous comme un
dieu immortel, honor parmi tous comme il convient ma nature, le front ceint de bandelettes et de couronnes fleuries.
Quand je m'avance dans les villes florissantes avec ce cortg e
d'hommes et de femmes, on me vnre : des milliers de gens
:
s'empressent
me suivre ;
ils
m'interrogent sur la roule qui les
mnera leur bien ; ceux-ci demandent des oracles ; d'autres,

qui souffrent de mille maladies, veulent entendre la parole qui
(1)
Meiaph.,
3,
984
et
LXVm, ch,
21,
A 7.
120
gurit
(fr. 112). Il sait qu'il
la foi conlre le
incrdule
cur
(fr. 114).
apporte
D'autre part,
mais l'assaut de
combattu par la mfiance
la vrit,
est jalousement
la fin
de son pome
De
la
nature ne permet gure de douter que l'objet de la physique

ne soit, selon lui, de nous mettre en tat d'exercer sur les
par des moyens magiques, une action arbitraire et
choses,
absolue
maux
Tous
les
remdes qui sont un secours contre
et la vieillesse, dit-il
apprendras...
gables... et de
Tu apaiseras l'ardeur
nouveau
lu
quand
furieuse des vents infati-
ramneras, quand tu
haleines rparatrices. Pour
les
son disciple Pausanias, lu les
le
bien des
le
voudras, des
hommes,
tu
feras,
ou inversement.
l'me
d'un
lu
sortir
VHads
homme
de
dj mort
Enfin
feras
(fr. 111). Or, de son ct, la tradition parle de la sombre gravit
il
de
faut, succder la scheresse la pluie,
l'attitude
tourait,
d'Empdocle, de l'appareil royal dont
des miracles divers qu'il avait accomplis.
il
s'en-
Bref,
il
semble que, comme pour Pythagore, des enthousiastes aient

de bonne heure reconnu dans Empdocle l'homme surnaturel
que lui-mme
il
croyait tre.
Cette conviction toutefois, au lieu de fortifier

attaches aristocratiques,
galitaire
ombrageux
le portait
et
en
lui
le
peuple.
au contraire vers
farouche,
il
dmasque
sans piti jusqu'aux moindres menaces contre
la
et
ses
dnonce
dmocratie.
Il
au bien de ses compatriotes. C'est une sorte

Savonarole
ou,
comme on l'a dit, de Jacobin mystique.
de
Pui s, une poque sans doute voisine de 440, l'ami du peuple
d'Agrigente se sent appel faire le bonheur de tous les Grecs.
sacrifie sa fortune
Il
parcourt
la Sicile, la
Grande Grce, passe dans
le
Plopon-
nse, vient lire la grande assemble d'Olympie ses Purifications, se
cs
rend peut-tre
mme
d'Anaxagore (432) ne
Athnes,
l'en ait
moins que
dtourn. L'exercice
le
pro-
mme
de cet apostolat, l'ascendant que prend Empdocle sur ceux

qui l'entourent, permettent de supposer chez
toires capables
lui
des dons ora-
de susciter l'enthousiasme des foules.
Timon
l'a
EMPDOCLE d'GRGENTE
appel une ctaquelle de place publique
(1).
Peut-tre est-ce
Empdocle
serait l'inventeur
de
la
rhtorique et
ces autres Siciliens, qui l'on attribue
une part
importante
si
dans
la
le
Corax, Tisias, enfin Gorgias qui
instruit
de
dialectique des lates,
la
faire sortir
matre de
gense de cet
sans nul doute a reu l'influence empdoclenne (2).
en
faut chercher l'origine d'une tradition, d'aprs laquelle
qu'il
art
121
Empdocle
Au
reste,
n'avait,
pour
une technique de la parole, qu' l'adapter, avec

moins restreintes. Quoi qu'il en soit,
d'autres moyens, des fins
semble que, pendant sa mission panhellnique,
il
et
faute
d'avoir gard les Agrigentins sous l'autorit de sa parole,
il
perdu auprs d'eux son crdit et ait t l'objet d'une sentence d'exil. Le rcit de sa mort est celui d'une apothose, et il
ait
peu peu grossi de tous les lments que comportent les

mythes analogues. Une nuit, aprs un banquet de fidles, il
disparat l'appel d'une voix une lumire brille au ciel
on
ne le retrouve plus l'Etna, qui a reu son corps, a rendu le
bronze de ses chaussures dsormais il est redevenu dieu cfti
lui doit des sacrifices. Pour le personnage qu'il voulait tre,
c'tait bien, selon le mot qu'on prte son disciple Pausanias,
s'est
la fin
qu'on devait souhaiter.
La magnificence
d'Empdocle,
ns,
littraire des
les seuls
deux pomas, dj mention-
qu'on puisse
lui attribuer
avec cer-
nombreuses admiration (3), qu'un

millier de vers, le cinquime environ de l'ensemble, en a t
conserv. Rcemment conteste, et par des arguments parfois
titude, leur a valu
de
si
sduisants (4), l'antriorit
du pome physique sur
cathartique reste cependant vraisemblable.

vrai,
comme on
d'un
mme
pu
le voir,
le
surplus,
pome
s'il
est
deux pomes tmoignent

alliance du sentiment religieux
que
esprit et de cette
Au
les
avec la science qu'on avait dj rencontre chez les Pythago-
LXVm, ch.
(1)
Fr. 42, v.
21,
(3)
Voir l'enthousiaste loge de Lucrce
I,
(4) Cf.
1.
LXXXIV,
(2)
19 et XCIII.
714-734.
159-174.
10
122
ne prsente pas, pour l'tude de
riciens, la question
du philosophe, un intrt primordial.

Le trait le plus immdiatement visible de
d'Empdocle,
le
c'est la substitution, la
naturalisme ionien, tait
le
ne
les
connat pas sous
pense
physique
la
matire unique qui, pour
fond permanent du devenir, de
plusieurs dterminations lmentaires des choses.

il
la
le
nom
la vrit,
d'lments, qui n'est em-
ploy en ce sens qu' partir de Platon (1) il les appelle les

^racines de toutes choses (fr. 6, v. 1). Puis, quand il s'agit
:
pour
lui
de prouver que,
elles sont la
comme la
matire unique des Ioniens,
substance ternelle des choses,
parmnidenne de
de l'tre
c'est la
dmonstra-
en une
Tout ne comporte, ni rien
de vide o quelque chose, on ne sait comment, devrait venir
tion
langue majestueuse
(fr.
l'ternit
11-14)
qu'il traduit
le
en surplus et qui pourrait tre dtruit. Parracines de l'tre. Identiques elles-mmes
l'existence, ni rien
tout
sont ces
(fr. 17, 32
stI')>
elles sont ce qu'elles
ont toujours t et resteront
toujours ce qu'elles sont.

11 y en a quatre
le feu, l'eau, l'ther (plus rarement dsign sous le nom d'air), la terre. Souvent il parat les diviniser,
quand il les appelle Zeus brillant, Hra nourricire, JEdone (Hads) et Ns lis, qui de ses flots nourrit les sources
:
mortelles
(fr. 6).
tion desquelles
il
Les dnominations mythiques, sur l'applican'est pas toujours ais de s'accorder, n'en-
lvent pourtant rien de leur ralit phnomnale ces fonde-
ments de
l'tre.
Ils
se ralisent
dans l'tendue
ce sont des
corps et qui, sans avoir cependant la pesanteur, ont chacun
une forme qualitative essentielle. Ces formes sont simples,

car le nombre n'en peut tre ni plus grand, ni rduit. L'exprience en effet ne nous en rvle ni plus, ni moins le soleil
qu'on voit partout chaud et lumineux, puis les corps immortels (les astres) qui sont baigns de vapeur et de blanche clart
:
(1)
XL,
15,3.
EMPDOCLE d'aGRIGENTE
et la pluie qui
123
partout assombrit et glace, la terre enfin, d'o
drive tout ce qui est fondement stable et solide
(fr. 21, 1-6).
Ce
sont donc les grandes masses entre lesquelles se rpartissent les

choses, et
il
n'y a pas chercher, au del, des lments d'l-
ils ne se corrompent pas davantage

ments (1).
Tous sont gaux et leur ge est le mme ; mais chacun d'eux
prend soin de sa dignit et chacun possde son caractre,
quoique tour tour ils aient le dessus dans la rvolution du
temps (fr. 17, 27-29). Il s'ensuit qu'ils sont le germe d'o vient
tout ce qui a t, tout ce qui est et sera, non seulement les
Inengendrs,
choses mortelles, mais aussi les dieux la longue vie, qui sont
au comble des honneurs
(fr. 21, 9-12).
de vue de l'exprience sensible
ment
la
plus pressante,
telles quelles les
et
Ainsi, se plaant
la plus
au point
manifeste et pratique-
Empdocle a pens
qu'il fallait
prendre
grandes diffrences qu'elle impose l'attention,
qu'entre elles les anciens philosophes avaient tort voulu
faire
un choix.
Il
que
n'est pas impossible d'ailleurs
l'influence
du quaternaire pythagorique ait contribu fortifier son sentiment, et ainsi fonder une division qui devait rgner sans conteste
pendant des
sicles.
Ayant donc admis l'origine une pluralit de qualits dj

spcifies et immuablement spcifies, Empdocle doit maindevenir des choses. Mais, l'exemple de
tenant expliquer
le
Parmnide,
ni tout devenir qualitatif et
il
gnration de substance, bref,
la
mme
toute
physis elle-mme, au sens de
dit-il, que mlange, et puis

change entre les choses qui ont t mlanges. Gnration
n'est qu'un nom, accrdit par les hommes (fr. 8). Ainsi, il dfi-
l'ancienne physique. // n'y a,
nira,
changement par des processus

change Du fait que les lments,
partir de la qualit, le
mcaniques
mlange
et
qui sont qualitativement immuables, courent les uns aprs les

autres,
(1)
cf.
ils
revtent des aspects diffrents
Le tmoignage contraire,
LXn,
223 et
LXXI,
265, 3.
LXVIII, A
43,
(fr.
21 fin).
rsulte
d'une
Il
n'y a
confusion:
124
pas l de combinaison qui les transforme. Mais tout se passe
comme quand
des choses relles dont Empdocle vient de parler

Voil donc en quel sens prcis on doit entendre que
lments sont
ies
comme
outre,
:
le
germe ou
Le mlange des
choses.
nies
les
avec ces mlanges des peintures qui ressemblent
tions, fait
l'infinit
(fr. 23).
ayant pris des drogues dont chacune

ayant mlanges dans diverses propor-
le peintre,
couleur propre,
a sa
La
parties,
loi
deux parties de
autrement,
dfi-
tes huit
de Nstis (l'eau) et quatre parainsi ont t produits les os blancs
l'clat
la chair, les
tendons,
le
sang (1). Quant

c'est une
gnrale selon laquelle se font ces mlanges,
ajustement mutuel
9
loi
de toutes
a reu dans ses amples creusets, sur
ties d'il phastos (le feu) ;
la
(fr. 23, 10)
dans l'exemple du peintre, en proportions
terre...
(fr. 96, 1-3)
source
la
particules ainsi juxtaposes se fait en
les parties
qui sont
le
ou,
comme nous
dirions,- d'affinit
plus favorables leur mutuel mlange
se chrissent mutuellement
(fr.
22,
1-5
Comment
90).
'r.
mouvement du semblable vers son semblable?

Constamment des effluves (-rco&ooaO manent des composs ou
s'opre enfin ce
des masses lmentaires, pntrent dans les pores, ou conduits

învisibles et
extrmement
petits d'autres corps,
qui en pos-
sdent d'autant plus qu'ils sont d'une contexture plus lche,
et
heminent dans ces conduits (2). 11 y a affinit des corp pourlesquels existe une com/na/ie mesure ((TuêTc ta) des manations
de l'un avec
et l'eau, ils
t-il
pores de l'autre
faute de quoi,
(3).
comme
l'huile
Mais ceji n'mpique-
pas que des effluves trop gros ne peuvent se diviser pour
se couler
la
les
ne peuvent se mlanger
dans des pores trop troits? Empdocle
donc sur
tait
voie de l'atomisai e (4). Cependant, puisque d'autre part
niait
(1)
le
vide
Fr. 98 et
(fr.
13),
LXVUT, A
il
n'aurait pas
il
d manquer de dire
78 dbut. Cf. le contexte du
Comparer Alcmon, p. 79.

(3) Fr. 89. Platon, Mnon, 76 d; Aristote, Gen.
Thophr., De sensn., 12 (L &VIII A, 86).
fr.
96.
\2)
(4)
Arist., Gen. el corr., ibid., 325*
5-7.
el corr.,
I,
8, s. in. et
comment
s'accorde avec l'hypothse
du
125
plein la circulation
d'effluves indivisibles.
se produisent ces mixtions et ces
Le mcanisme selon lequel
changes, de manire produire et rgler un devenir apparent, exige cependant encore, d'aprs Empdocle, deux autres
principes, l'un extrieur aux lments et qui, en tous sens,
pse pareillement sur eux, la Discorde (vsxo) ou la Haine
;
l'autre, intrieur
gueur
el
aux lments
largeur, l'Amiti
encore l'Harmonie,
la
qui est gal eux en lon-
et
(cpiXonq),
Tendresse
Aphrodite, Cypris, ou
et la Joie (fr. 17).
semble-t-il, des sortes de milieux matriels, mais

prit
peut apercevoir (ibid.,
21) et qui,
de ces forces spontanes que sont
Ce
sont,
que seul
l'es-
tant conus sur le type
les tres
vivants ou qui
agissent en eux, sont l'objet d'une reprsentation anthropomor-
phique. Par
l,
Empdocle a surajout son mcanisme un dy-
namisme par lequel, sa faon,
il
spare de
la
matire, sans
cesser pourtant de le tenir pour matriel, le principe de vie
que les Ioniens plaaient dans leur substance unique. Si les

deux tendances avaient t auparavant explicitement distingues, peut-tre pourrait-on penser qu'Empdocle a essay
dlibrment, en clectique, de les concilier. La vrit est plutt qu'il
mme
essaie tour tour l'une et l'autre. Mais ce flottement
de sa pense a contribu donner
la rflexion philo/
sophique une conscience plus prcise de leur opposition.
Par
unit
l'action
;
de l'Amiti
par l'action de
la
le
multiple tend constituer une
Discorde l'unit se disjoint et donne
lieu la pluralit (fr. 17,
16
sq.).
Les deux forces motrices
sont des antagonistes perptuels, mais alternativement l'une
ou
l'autre tend
prendre
le
dessus, sans pourtant exclure
radicalement l'autre, ce qui produirait alors,
soit l'unit et
l'immobilit absolues, soit la multiplicit absolue et le
ment chaotique
et sans rgle (ibid.,
4-8).
Au
mouve-
rgne de l'Amiti,
travers par les dissensions de la Haine, succde donc
rgne de
la
Discorde, auquel l'Amiti travaille mettre
un
fin.
126
Puis
le
cycle
recommence, identique
lui-mme. Aussi
Em-
pdocle peut-il dire que, en un sens, les choses commencent
immuable n'est
change de main
mais que, en ce
sens que l'change perptuel ne fait jamais dfaut, il y a toujours immobilit dans le mouvement circulaire, c'est--dire
dans l'alternance des deux rgnes (fr. 17, 1-13). L'tat des
d'exister et qu'une existence perptuellement
pas
la leur, car le sceptre
choses dans lequel l'Amiti atteint l'apoge de son rgne, c'est

ce qu'Empdocle, en souvenir sans doute de l'tre sphrique
de Parmnide, nomme le Sphrus Ainsi, dit-il, dans l'paisse

redoute de l'Harmonie tait fortement enfonc le Sphrus
bien arrondi, joyeux et fier de son indpendance (fr. 21 3~sq.).
:
',
Ce chaos o toutes
les particules
lmentaires,
si
enchevtres
gardent leur immuable spcification, mais sans

possible de l'y distinguer, est plus voisin du Migma
soient-elles,
qu'il soit
d'Anaxagore que de ce chaos totalement indtermin qu'tait

l'Infini d'Anaximandre (1). Empdocle en a parl comme d'un
Dieu (fr. 31). Mais, outre que les lments eux aussi sont des
dieux, et desquels se forment encore d'autres dieux, on peut
douter que la batitude, dont il tait tout l'heure gratifi, soit
rien de plus que le symbole moral de la victoire physique de
l'Amour.
Dans
(fr.
27
limites
les
a).
du
membres du Sphrus
il
n'y
nulle dissension
Mais voici que du dehors, ou plutt des extrmes

cercle, la Discorde s'est lance vers les
quand a t accompli le temps, qui
ramne
honneurs,
leur retour en vertu
de l'ample pacte (2), et cet assaut a branl les membres du

Sphrus (fr. 31). L'Amiti rsiste. De cette lutte semble rsulter
un mouvement tourbillonnaire
(BtVr)),
et la
Discorde par-
vient presque jusqu'au centre du remous. Mais c'est

l'Amiti tient bon. Aussi,
pour, X immortel ian
quand
de l'Amiti victorieuse
(1) Cf. Arejt., Phys., I 4, 187 a

Comparer les fdera natur
(2)
que
son tour le temps est arriv
de Lucrce.
(fr. 35), c'est elle
EMPDOCLE D'aGRIGENTE
qui
reculer
fait
la
Discorde vers
127
la priphrie, afin
de recon-
puret du Sphrus. Ainsi, c'est sans se lcher l'une
stituer la
que l'Amiti et la Discorde ont recul tour tour, l'une

pour se confiner temporairement au centre, l'autre pour se
retirer temporairement sur les bords. Or, chacun de ces pro-
l'autre
cessus est ainsi pareillement gnrateur et destructeur ; car
il
a pour toutes choses une gnration que produit et que dtruit

l'union, tandis que Vautre, c'est la sparation qui la nourrit
qui la dissipe
et
elle le
par
la
ruine
(fr. 17, 3-6).
par
la fin
dissociation,
la
elle
Ce que
l'Amiti a cr par l'union,
confusion; ce que
le
la
Discorde a cr
ruine par l'miettement,
si
bien
qu'alors les lments sont sans doute aussi peu discernables

qu'ils l'taient
au
dans l'unit du Sphrus (1)
chaos incohrent,
lieu d'un chaos compact.
Inutile d'insister sur la gnralit
vague de
du moins rappeler que
cette loi d'vo-
en
temps qu'ils en. signalaient l'arbitraire, dnonaient la
place prpondrante qu'Empdocle y avait faite au hasard
en plus d'un passage de son pome, il invoquait, dit-on, le gr
de la Fortune (2). C'est la vrit un expdient, dont bien
difficilement auraient pu se passer les ambitions de sa double
cosmogonie. Il n'est gure douteux en effet qu'Empdocle ait
expos la formation d'un monde dans chacun des moments du
cycle cosmique : le moment prsent, qui est sous l'empire de la
Discorde, celui qui a donn lieu notre monde, et celui qui l'a
prcd, et dans lequel prdominait l'Amiti (3). C'est ce dernier qu'appartiennent probablement la formation des composs
organiques, os, chair, etc., qui unissent, comme on a vu, les
lments en proportions dfinies, et le spectacle prodigieux
lution.
faut
les critiques anciens,
mme
(fr.
(1)
35 fin) d'une zoogonie fantastique.

Voir
LXXXVI,
sonfr. 26 et
YAppend.
Sur la
terre, dit le pote,
III, 599-611.
(2) Er. 103 et les textes d'Aristote II, 776,2 (tr. fr., Il, 222, 1).
clo, III 2, 300*2-3i. C'est seulement propos du Ciel qu'Aris(3) Arist.,
De
tote
reproche Empdoele d'avoir prt trop peu d'attention
dans l'Amiti (301
la
gnration
128
poussaient en grand nombre des ttes sans cou, erraient des

bras isols et privs d'paule, et des yeux vaguaient tels quels,
que n'enrichissait aucun front (fr. 57 sq.). A leur

premiers mlanges des mixtes antrieurs tendent
tour, ces
s'unir, et
n'importe comment
ces membres isols se joignaient au
hasard de leurs mutuelles rencontres; ainsi surgissaient des
tres aux pieds tourns, incapables de marcher, mais pourvus
:
cf innombrables
mains, d'autres double visage et double
d'hommes et des humains tte

de bufs, des hermaphrodites etc. (fr. 59-61) (1).
Le dtail, mieux connu, de la cosmogonie de la Discorde est
riche de vues ingnieuses ou pntrantes. Le premier effet (2)
de la dsintgration du Sphrus, c'est la sparation, d'abord de
l'air qui se rpand partout en cercle, puis du feu qui, ne trou-
poitrine, des bovins figure
vant pas ailleurs de place qui
lui
convnt, s'est lanc vers
la
priphrie, durcissant et vitrifiant la partie de l'air qui lui est
contigu, de manire former

sant le reste vers
la
vote solide du
l'un entirement ign, l'autre d'air avec

les
ciel, et
chas-
Ainsi se formaient deux hmisphres,
le bas.
mouvements autour de
la terre
et
sur
un peu de
la
feu,
dont
vote cleste ser-
du reste, expliquer la succession des

changement des saisons. Quant la
vaient, fort obscurment
jours et des nuits et le

rvolution
mme
de
la
vote cleste,
elle rsultait
d'une rup-
ture d'quilibre produite par la pression de la masse de feu sur

la paroi
dure de l'enveloppe arienne. Le progrs de
la
Discorde
une acclration graduelle de cette rvolution et,

une diminution de la longueur du jour, qui, au
a dtermin
par suite,
temps de l'apparition des premiers hommes sur

d'abord de dix mois, puis de sept. C'est
vement du
l'y
ciel
qui a fix
maintient immobile
la terre
(1) Ct.
LIVm,
Sur ce qui
de ce mou*
au centre du monde
ainsi, l'eau reste
quand on imprime celui-ci une rotation

(2)
terre, a i
la
la rapidit
trs rapide.
L'ensemble
72 db.
suit, cf. ibid.
30, 50, 67,
et qui
dans un rcipient
75, etc., et le fr. 12.
EMPDOCLB D'AGRIGENTE
grand axe serait horiqui on trouve avec

premier
chez
est
le
Empdocle
zontal. Enfin
sa
lumire
du soleil, et
emprunte
certitude l'ide que la lune
du monde
a la forme d'un uf, dont le
une reprsentation exacte des clipses de ce dernier
La physique
astre.
terrestre parat aussi avoir allgu toutes sortes
de dissociations produites par la Discorde (1). La mer est

sueur, qui s'est spare de la terre sous la pression
comme une
de ce qui l'entoure et sous l'action de la chaleur solaire. De la

mer, le sel est spar par la coagulation, tandis que d'autre part
se distinguent
l'action des
en
elle
des rserves d'eau douce.
feux souterrains isole de
roches, les pierres et les montagnes.
la
masse de
La lumire
De mme,
la terre les
est
une mistemps
sion d'effluves, qui ne nous parviennent qu'un certain
aprs s'tre dtachs du eprps lumineux. L'aimantation s'explique d'une manire analogue
qui constitue
le fer
la
compression du mlange
pousse violemment au dehors des effluves
qui se portent en masse vers les pores de l'aimant, auxquels

ils
sont proportionns.
Les applications de ce mme principe aux phnomnes de la

vie sont souvent trs originales. Empdocle a l'ide d'une analogie des organes et des fonctions, entre l'animal et le vgtal,
les plumes et les
entre les diffrentes espces d'animaux
:
cailles sont des analogues, et aussi les feuilles et les poils
les
graines et les fruits sont les ufs des plantes et leurs excrtions ;
les
plantes se sont dtaches de la terre
dtache de
comme
la
matrice
chez l'animal.
il
De
comme l'embryon
se
y a chez elles une vie psychologique

part et d'autre, le
mouvement spon-
tan du semblable vers le semblable servait expliquer, par
analogie avec ce qui se passe dans le monde, la diffrenciation

des organes, la place qu'ils occupent dans le corps et celle que
les
vivants occupent sur la terre. Voici d'ailleurs
comment
Em pdocle concevait l'apparition des premires formes animales

(1) Fr.
55 sq. et ibid.,
68 sq.,
>7,
89.
130
dans
l're
aprs
de
la
l'air, le
Discorde. Dans un premier moment, alors que,
feu et l'eau cherchent se dgager du mlange
du
gnral, sous Faction
semblable
la
feu qui fait effort pour rejoindre son
priphrie, lvent la surface de la terre des
formes tout d'une pice
(oXoue tutcoi),
qui ont galement part
la chaleur et l'humidit, peine diffrentes des plantes qui
semblent leur tre antrieures,

organiques
en tout
et
cas,
trs
comme les
pauvres de spcifications
premiers vgtaux, com-
pltement dpourvues de diffrences sexuelles: elles ne peuvent

donc tre engendres que par la terre. Dans le second moment
au contraire, les organes sexuels s'tant, de quelque faon que
ce soit, constitus, les tres se reproduisent entre eux.
dterminant de ce changement de
la vie
Ce qui en
c'est
Le facteur
animale parat tre la

dissociation de l'humide, jusqu'alors associ en elle au chaud.
la
nutrition.
l'air
et
rsulte
respiration
En
et,
immdiatement,
une fonction nouvelle
sans doute aussi, une transformation de
effet,
la
ds que l'humide s'est retir des vaisseaux,
extrieur a pris en eux
la
Or
place laisse vide.
aussitt,
sans doute parce qu'elle trouve devant elle une moindre
rsistance, la chaleur interne tend s'chapper
entrane avec elle
un
Mais, tandis que
l'air
s'chappe
de chair (pores
des
muqueuses
traverser.
Il
flot
de sang qui chasse
s'arrte donc, bris
rieur, le refoulant, rentre

illustrer ce
au dehors,
devant
l'air
aisment par
?),
le
dans son lan,
lui.
tuyaux
les
sang ne
elle
peut
les
et l'air ext-
nouveau dans
les
vaisseaux.
l'inspiration
et
de l'expiration,
mcanisme de
Pour
Empdocle recourait l'exprience de la clepsydre quand

on la plonge dans l'eau en bouchant le goulot, la pression
de l'air intrieur empche l'eau de passer par les petits orifices
du fond du rcipient mais, une fois le goulot dbouch, c'est
:
au contraire
cder
la
pression de l'eau qui force
la place (fr. 100).
l'humide nutritif semble se

diverses
fermentations
ou
sortir pour lui
l'air
Pareillement, dans
ce second stade,
dissoudre pour donner lieu

putrfactions; le
sang,
son
EMPDOCLE d'AGRIGENTE
en produit d'autres,
tour,
comme
par
le
jeu des causes mcaniques et
tions d'existence
lait
le
Nulle place en cette biologie pour la
131
finalit.
ou la sueur (1).
Tout s'y explique
changement des condi-
le
voil ce qu'Aristote (2), qui croit la finalit,
appelle la production par le hasard d'organes capables de

certaines fonctions, et pareils ce qu'ils auraient t
t produits en
dire, c'est
le
que
vue de
les
s'ils
avaient
Ce qu'Empdocle veut
ces fonctions.
conditions physiques de la vie ont contraint
vivant s'y adapter par des organes appropris ; se modifient-
elles,
il
ou en acqurir de nouveaux.
doit modifier ses organes
Une cause
un invertbr
extrieure oblige-t-elle, par exemple,
se tordre, et voici qu'apparat la colonne vertbrale
l'air
durcit-il des parties tendineuses, voici des ongles et des griffes.
C'est,
de mme, l'acclration du mouvement du
ciel
qui a
fait
une gestation humaine

dure prsent ce qu'autrefois durait un jour, et les hommes
la
dgnration des espces actuelles
d'aujourd'hui sont
comme
tains anctres. Seuls ont
les
des enfants par rapport leurs loin-
survcu
aux conditions de leur vie
les tres
les autres
qui ont pu s'adapter
ont pri
(3). Telles
sont
vues remarquables, auxquelles ses recherches embryolo-
giques n'ont peut-tre pas t trangres
(4),
par lesquelles
Empdocle a donn un nouveau dveloppement au transformisme antrieur.

La psychologie d'Empdocle, vraisemblablement drive
d'Alcmon,
est essentiellement
mcaniste.
assez abondante en permettrait
une tude
intressante.
On
doit pourtant se
Une information
dtaille,
souvent
borner en indiquer les
traits
un contact des semblables, et

c'est peut-tre pourquoi Empdocle avait jug inutile d'insister
sur le toucher comme espce distincte de sensation. Ce qu'il
principaux. Toute sensation est
voulait, c'tait rendre
compte des diverses espces de sensa-
(1) Cf. surtout fr. 62, 68, 77-82, 90, 100 et ibid.,
(2)
Phys.,
(4)/6/rf.,
II 8,
surtout 198 ws.
81-84.
(3) Fr. 97 et
70, 72, 74, 78.
LXVIII, A
75, 77 sq.
132
t
ons au
et
moyen d'une correspondance particulire

Quand ceux-ci sont trop larges ou
des pores.
des effluves
trop troits
pour certains effluves, ils sont traverss sans qu'il y ait contact,
ou bien ils leur ferment le passage. Il s'ensuit que chacun de
nos sens ne peut sentir ce qui est propre un autre, et, en
que les varits et l'existence mme de chaque sensible

dpendent de l'existence et des proprits d'un organe sensoriel. Les effluves de feu, par exemple, ne seraient pas sensibles
et il n'y aurait pas de couleurs, s'il n'y avait un il o est,
semblablement, embusqu du feu, et si cet il n'tait constitu
de membranes diversement composes, comportant par suite
diverses sortes de pores. Dans l'il il y a aussi de l'eau, et la
surabondance de l'eau servait expliquer pourquoi tels animaux voient mieux la nuit que le jour. De mme, la conformation de l'oreille est facteur de l'existence des sons une
clochette, le bourgeon de chair, suspendue l'intrieur de
outre,
l'oreille, se
balance sous l'impulsion des mouvements de
en choquant
extrieur, et c'est elle qui,
l'air
l'air
intrieur contre
des parois solides, produit une rsonance (1).
La dfiance que manifeste Empdocle

sance sensible
"
(fr. 4, 9 13 ),
l'existence
l'gard de la connais-
mme d'une
vrit surna-
turelle oppose celle qui est permise une intelligence mortelle
n'empchent pas que, pour lui, la pense nesoitla mme

chos>; que la sensation, mais soumise un double travail de
critique et de synthse. Au reste, elle consiste, elle aussi, en un
iccofdSdu semblable avec le semblable, tandis que l'ignorance
provient d'un dsaccord ou d'une dissemblance; elle a de plus un a
(fr. 2),
condition organique qui est
le
sang, surtout celui qui est autour
sang est en nous le plus parfait mlange des

lments, qui constituent d'autre part les objets de la connaissance. Ainsi le cur, non le cerveau comme pour Alcmon, est
pour Empdocle, en accord avec la doctrine de l'cole mdicale
du cur, parce que
(1)
bid.,
le
Voir surtout l'important iragment du
t6), et les
tmoignages
91-94.
De sensu
de Thophraste,
7sqq,,
133
de Sicile, le sige de la pense. Et le caractre synthtique del

connaissance tmoigne de la rsistance de l'Amour l'emprise
croissante de
hommes,
la
Discorde. Les diffrences intellectuelles des
leurs aptitudes spciales s'expliqueront enfin par la
grosseur des particules qui composent

tition,
la
par
les
sang, par leur rpar-
faons diverses dont elles se mlangent (1).
reste parler des ides
11
le
destine de l'homme.
d'Empdocle sur
les
dieux
et
sur
On a dj vu que, indpendamment
des dieux la longue vie et qui ne se forment pas autrement
que les cho3e3 mortelles, la nature divine est attribue par lui
aux lments, l'Amour et la Discorde, enfin au Sphrus.
De sa notion du divin il semble exclure, d une faon gnrale, tous les caractres anthropomorphiques et la concevoir
par analogie avec le mlange parfait qui constitue la pense
dans le dieu, dit-il, il n'y a rien que le mouvement d'un esprit
inexprimablemeni saint qui, de ses penses rapides, s* lance
travers le monde entier (fr. 134 fin) (2). Mais, dans un monde
qui s'est form mcaniquement partir d'lments divins et
qui est rgi dan3 son volution par le rythme altern des de ix
forces, divines elles aussi, quel peut tre, en outre, ie rle
:
d'autres dieux ? Sont-ce les esprits entre lesquels se sont conclus

ces
amples pactes qui sont comme un serment de
fidlit col-
lective l'ordre universel ? Questions sans rponse,
qu'Emp-
docle ne s'est peut-tre jamais poses et qui, dans ce systme,
ont pourtant leur place.
Dans
la
doctrine de l'me
il
y a une
vidente adaptation des ides orphico-pythagoriques aux principes de la physique, mais
problmes de
la thologie.
qui soulve nouveau tous les
Les mes des mortels sont en
des dieux la longue vie, mais qui ont

les
mains d'un meurtre,
et qui,
failli,
effet
en se souillant
parjures leur serment, ont
Fr. 105 sq. et ibid. y A 86, 9^11.

Les fragments 131-134 sur la divinit proviennent, selon Diels, des Purifications. Mais cette opinion est conteste par
App. V, qui les
rattache au III e livre de la Naiure.
(1)
(2)
LXXXVI,
134
pas de
la Discorde. Ds lors, en vertu de l'cracle de

de l'antique, de l'ternel dcret des dieux, ils
sont contraints, pendant trois fois dix mille annes, d'errer
ell loin des bienheureux, de revtir successivement toutes
les formes mortelles, ballotts tour tour de l'une l'autre des
suivi les
la Ncessit,
quatre grandes rgions lmentaires du monde.

elles le reoivent l'une
de
l'autre, et
pour toutes
il
Ce banni,
est
un objet
d'horreur. C'est un de ceux-l que je suis maintenant, exil
du divin sjour, vagabond qui a donn sa

furieuse
(fr.
migrations
115).
Au
reste,
117), et
(fr.
il
il
sait
n'a pas
perdu
que, sur
la
foi la Discorde
le
souvenir de ses
route de l'expiation,
son activit de prophte, de gurisseur, de pote, marque

dernire tape vers son ancien sjour, hors de
la
la
caverne, loin
du mal et de la souffrance. Si les mortels ont en effet jamais

connu l'ge d'or, ce ne peut avoir t que sous l tutelle de
Cypris ce qui en ferait un pisode de la priode de l'Amour.
Dans l'tat actuel, l'unique moyen de notre salut, ce sont des
purifications et des abstinences, analogues celles que prescrit
le Pythagorisme (1).
Pour dfinir, en terminant, la pense proprement philosophique d'Empdocle, on dira que, dans l'unit latique de
;
l'tre tend u
la
et sans qualits,
pluralit limite
il
commenc par
introduire
des qualits lmentaires, pour arriver
ensuite la pluralit illimite de l'exprience par l'introduction
du mouvement dans
l'Hraclitisme
la qualit, satisfaction
partielle
donne
que, d'autre part, sous l'influence du math-
matisme pythagoricien, il a donn la composition de la qualit

selon des proportions numriques la forme de la quantit enfin
qu'il a fait dpendre le mcanisme d'un dynamisme, celui des
forces motrices. Synthse hsitante et confuse, de laquelle
mergent et l des vues de dtail intressantes, mais que ne
domine aucun point de vue suprieur, et beaucoup trop passionne pour tre assez systmatique.
;
(1) Cf. les fr. 120, 126-128, 137, 140 sq., 146 sq. et
LXVIII., A
62
CHAPITRE
VI
LE MCANISME ATOMISTIQUE
LEUCIPPE ET DMOCRITE
L'COLE D'ABDRE
Originaire de Milet ou d'le, lve de l'cole de Parmnide et fondateur d'une cole Abdre, Leucippe est
un nou-
peu prs au temps de Mlissus, des changes

intellectuels de la Grande Grce avec l'Ionie. C'est, semble-t-il,
un contemporain d'Empdocle et d'Anaxagore, antrieur pourvel exemple,
tant ce dernier par ses crits,
Dmocrite
donn
(fi\ 5), qu'il ait
l'cole
de celui-ci,
dont
du
le
le
er
I
s'il
est vrai,
t plagi par lui.
par Dmocrite d'Abdre,
la constitution
mme
comme
le dit
Le dveloppement
l'activit scientifique
d'une bibliothque d'cole,
catalogue en ttralogies* dress par Thrasylle au dbut
sicle
de notre re, prouve que
Grand Systme du Monde
les
ouvrages de Leucippe,
et le trait
pas distingus de ceux de son successeur,
De
l'esprit, n'taient
tout cela a contribu
du matre. Sans doute nous pouvons

prsumer que ce qui se rapporte aux proccupations d'une
poque postrieure, thorie de la conduite et thorie de la
connaissance, appartient plutt Dmocrite. Mais si rares sont
les cas o nous pouvons faire la part de Leucippe, que le plus
effacer la personnalit
sage est peut-tre (1) d'imiter l'exemple d'Aristote et de ne

-
pas les sparer l'un de l'autre.
En
le faisant,
on n'oubliera pas
cependant que Dmocrite, vraisemblablement plus jeune que

Protagoras d'au moins dix ans, est un contemporain des
Sophistes et de Socrate
(1)
Dans XII, Dmocrite
que, mort trs vieux,
est tudi aprs Socrate, et,
Platon.
dans
il
X,
a survcu
il
est joint
136
celui-ci de vingt ans, sinon plus
enfin qu'Anaxagore n'tait
pas mort
quand il publia, jeune encore, son Petit Systme du

monde. Le caractre encyclopdique et didactique de son
uvre, o
la
mdecine, l'agriculture et d'autres arts ont leur
d'Aristote et est reprsentatif du

temps o il a vcu. Il est trange que, de cette uvre immense,
il nous reste proportionnellement si peu de chose
elle parat
s'tre perdue aprs le in e sicle de Jsus-Christ, laissant pourtant
au nom de Dmocrite un extraordinaire prestige, que lui
avaient valu ses prtendus voyages en Orient et tant d'anecdotes romanesques o il faisait figure de magicien.
La filiation, qui unit probablement en fait l'cole abdritaine
place, l'apparente celle
l'latisme, est atteste, entre les doctrines, par Aristote et
avec autant de prcision que de force. Les lates,
dit-il
en sub-
stance, avaient, au mpris des faits et au risque de toucher
dmence, proclam l'unit et l'immobilit absolues de l'Etre.

Leucippe se garde de leur ivresse logique, il fait des concessions l'exprience sensible, il veut sauver la pluralit et le
mouvement, la gnration et le devenir. Mais d'un autre ct
la
concde aux lates, et que l'tre vritable est exempt de

que sans le vide il n'y a pas de mouvement. Il faut donc,
il
vide, et
puisque
stitue,
du mouvement est admise, que le vide conde l'tre, un Non-tre aussi rel que lui puisque
la ralit
en face
la pluralit est
admise, qu'elle existe dans
le
non-tre du vide,
non dans l'tre, duquel elle ne pourrait sortir. Ainsi l'tre est
yeux une multiplicit infinie de masses, qui sont invisibles
en raison de leur petitesse. Elles se meuvent dans le vide.
Quand elles entrent en contact, elles ne font pas une unit,
et
ses
mais
c'est
duisent
la
par ces rencontres que, en s'unissant, elles pro-
consquent, Leucippe
et,
l'tre latique, en tant
(1)
Gen.
et
la corruption (1). Par

Dmocrita ont monnay
gnration, en se sparant,
Corr. t
8,
325a
avec
lui,
que corps homogne, en un nombre
2 -36 .
Cf.
LXVII,
ch. 54,
(Tho phraste).
infini
de coupures pleines
atomes
et solides,
(axo(xa <Toop.axa, axoôt cfyxoi).
homogne
nuit de l'tendue
est
corps indivisibles, masses

Corrlativement,
encore une
corps, donc sans tre, le non-tre
mouvement d'un nombre
137
ralit,
la conti-
mais sans
du Vide, rceptacle
infini
du
infini d'atomes, condition ncessaire
la condensation, comme de mlanges sans accroissement de

volume. La ralit se dcompose donc en ce que Dmocrite
appelait le quelque chose (8^v), les atomes, et le non-quelque
chose (p}8v), le vide. C'est en vrit, disait-il encore,
de
qu'existent les atomes et le vide, seuls objets d'une connais-
sance authentique,
tandis que
c'est
par convention
(vdjjuo)
qu'existent le doux, l'amer, les couleurs, etc., objets d'une con-
naissance obscure
adaptation nouvelle, et traduction dans la
langue d'un autre temps, d'une distinction latique,

la
Vrit et de l'Opinion (1). Enfin,
s'il
tait
celle
de
bien tabli que
Mlissus est postrieur Leucippe, on pourrait apercevoir
dans
les doctrines
l'tre,
du premier sur
l'infinit et l'incorporit
dans sa rfutation des physiciens,
la fois
une
tation de l'latisme contre l'hrsie de Leucippe, et
pour dlivrer
la
de
protes-
un effort
philosophie de Parmnide des difficults qui
ont suscit cette hrsie (2).
Or
l'existence d'une hrsie attes-
une fois de plus la ralit d'une filiation.

Les atomes tant l'tendue pleine rpte un nombre
infini d'exemplaires, toute proprit qui n'est pas contenue
dans cette essence fondamentale de l'tre sera, en vertu de la
mthode latique, exclue des atomes. Ils ont donc tous la
mme nature, sans aucune diversit qualitative, tout comme
l'tre des lates
ils ne peuvent pas plus tre changs qualitativement qu'ils ne peuvent tre diviss, de sorte qu'ils sont
doublement impassibles ; le Non-tre ne pouvant donner
naissance l'tre, ils sont inengendrs, donc imprissables. Ils
terait
ont par contre des dterminations positives, savoir celles qui

(1) Cf. Ibid., eh. 55, fr. 156, 9, 11,
125 et
39, 47
ch. 54,
(2) Cf. p. 102 sq. et II, 776 sq., 953 sq. (tr. fr., II 91,
368
16, 19.
sq.).
i
138
SGiEtfCE
Etf
PHILOSOPHIE
En premier lieu, ils diffrent

comme A ou N ce qui fait qu'ils sont
sont impliques par l'tendue.
par
la
figure (ôqjuk^,
uns anguleux, d'autres ronds,

d'autres concaves ou convexes, lisses ou bien pourvus d'asp-
appels des formes
moins rgulires, parfois arms comme de
rits pkis,ou
chets
les
(ihcu),
dwersilr d'ailleurs infinie, car
son en faveur de celle-ci que de
en ouk-e*d'expliquer
il
cro-
n'y a pas plus de
rai-
moyea
phnomnes. En
celle-l, et pas d'autre
l'infinie diversit des
(SiaOtyr, ou ota^x^) dans lequel sont

y
disposs des atomes de mme figure, comme AN et NA. En
outre, deux atomes de mme figure peuvent tre tourns dans
une position diffrente (ôttJ), comme ffi et H ou Z et N. Enfin,
chaque atome doit avoir sa grandeur ; en fait toujours infrieure ce que peut discerner de plus petit la perception sensible (de sorte que les atomes sont des sortes d'intelligibles,
que la pense seule peut saisir), cette grandeur est logiquement
secootHieu,
il
a l'ordre
quelconque, ds qu'on
connaissance
et
il
abstraction de son rapport notre
fait
n'y aurait rien d'absurde qu'un atome ft
grand comme un monde (1).

Toutes ces diffrences sont proprement gomtriques et
analytiquement lies l'tendue. Il semble donc difficile, quoi
qu'on en ait dit, d'y joindre la pesanteur, en relation avec la
grandeur des atomes. Sans doute, considrer les atomes dans
leurs omposs sensibles,
lit
tiel
du poids
et
on peut envisager
la grandeur. Mais
il
n'y a pas
la
proportionna-
de rapport essen-
premier. Autrement, Aristote aurait-il reproch aux
atomises de n'avoir pas cherch dans la nature
atomes une cause de leur mouvement
? C'est
mme
des
au contraire de
ce grief qu'picure croira disculper l'atomisme en donnant
aux atomes une pesanteur essentielle, et sans doute est-ce par

confusion avec ce dernier qu'on a attribu Dmocrite la
(1)
Swr toi*
atomique
ceci, ef.
LXVIII,
c.
5i,
6, 8
sq
11, 13 sq.; c. 55,
A5
i,
37 sq.,
57, 135, 65-67, etc., et fr. 141. Les trois principales diffrences
sont appeles par Aristote ox^M-a tcxk Oeo-t.
41. 43 q., 49,
LEUCIPPE ET D MOCtUTE
mme doctrine (1).
Cependant, comme,
139
en face de l'tendue-
corps de l'atome, Leucippe et Dmocrite posaient l'tendue

sans corps
ou
ont voulu prouver que
le vide, ils
premire
la
possde une qualit physique, non purement gomtrique par

consquent, qui exclut
seule
seconde. Cette qualit de l'atome,
la
sa plnitude absolue
qu'il possde, c'est
solidit indissoluble
(<7reppoTT,),
ment
la
sa
bref son impntrabilit et son
un caractre
impassibilit fondes sur
(vokttotj),
positif qui exclut totale-
vide. Cette proprit est indpendante de l'extrme
petitesse de l'atome, et c'est
pourquoi sans doute
la possibilit
de trs grands atomes tait admise sans difficult. Au reste,

les anciens atomistes ont beaucoup trop insist sur cette proprit
pour qu'on puisse croire qu'picure se soit avis le premier

de l'indivisibilit physique de l'atome. Enfin il est remarquable
que, d'aprs Aristote,
une opposition
il
y ait la base du systme de Dmocrite
qualitative,
entre le vide, ou le rare, et le
y a deux tendues, celle qui ne rsiste

vide, celle qui rsiste, ou l'atome. Par consquent,
solide (2). Ainsi
donc
il
ou le
l'cole d'Abdre n'est pas alle jusqu'au bout de sa conception
pas,
quantitative et gomtrique de la nature.
Cette introduction subreptice de
la qualit
dans
les prin-
cipes de la doctrine ne doit pas pourtant faire mconnatre
dcid de l'atomisme vers les explications
l'effort rflchi et
rigoureusement mcanistes. Les qualits, les changements

qualitatifs, les substances en tant qu'ensembles fixes (oufiîveiv)
de qualits runies, tout cela s'explique par l'assemblage des
atomes, leurs figures, l'ordre dans lequel
position qu'ils prennent. Les
d'une chose,
c'est,
(1) Ibid., c. 54,

prtation, cf.
II,
(2)
4,
307 sq.) et
6 fin et 16
c. 55,
ad LXVI A
47, 58, 61.
179,
etc.
En
Contre
c. 54,
13 sq.
menue
faveur de cette interelle, II, 859 sq. (tr.
47, etc.
R., Gen. et Corr., 18, 826*, Phys.,

985* 7,io-i3 . d. L., IX, 44 s. fin. ; LXVIII, c. 55,
Cf.
sens contraire,
se disposent, la
et l'anantissement
sous l'action incidente de quelque
LXXXVn, LXXI,
fr.
ils
changements
cf. 55,
49
s. fin.
5, 188*
43
Metaph.,
s. fin. et 56.
En
140
un dplacement dans les

celui-ci. La nature
cause extrieure de mouvement,

parties de l'assemblage,
ou
est l'universelle rserve
la
rupture de
de ces semences
(icav<T7repp.ta),
impas-
immuables, en nombre infini, qui, par les

modes divers de leur mouvement et de leur agrgation, prosibles, inaltrables,
duisent toutes les choses et tout
ment ne peut avoir

l'tre
le
devenir. Mais le mouve-
lieu sans le non-tre
mouvement
sans vide. Ainsi le
du
vide, corrlatif da
et la diversit, frapps
d'interdit par PElatisme, sont rtablis grce la synthse de
l'tre et
du Non-tre.
Quant la cause premire du mouvement des atomes, au

grand scandale d'Aristote qui n'en conoit d'autre qu'une tendance interne, comme serait par exemple une pesanteur ou
une lgret absolues, c'est, d'aprs eux, le vide (1). Comme
la multiplicit,
le plein.
mouvement
le
De mme que pour
apparat avec ce qui contredit
l'infinit
du nombre des
figures,
n'y a aucune raison pour qu'il ne se produise pas, puisque
il
l'atome rsistant n'a devant lui en tous sens qu'un vide qui
ne
lui
oppose aucune rsistance. Si donc
le rsistant et le
son corrlatif, sont ternels,
rsistant, l'tre et
le
non-
mouvement
un mouvement actuel est toujours dtermouvement antrieur. Il y avait l un effort ori-
a toujours exist, et
min par un
ginal et puissant pour concevoir la cause motrice
cause purement mcanique, et non, ainsi que

Aristote,
comme une
cause formelle et finale.
donc, des profondeurs de
une
une
infinit d'lots
vitesse infinie.
l'infini
dcoups,
Ce que
les
comme une
le fera plus tard
dans lequel
De
ils
tout temps,
sont
comme
atomes se prcipitent avec

penseurs imbus de dynamisme
les
appellent nature gnratrice et cratrice,
la
claboussement en tous sens
Or
(uepiicXafo).
physis, c'est cet

ces trajectoires
ne peuvent manquer de se croiser (concursus, ^xararp/eiv),

de sorte qu'il se produit des effleurements (Tttyauci) ou des
(1)
Ar., Phys., VIII
9, 265*
q; cf. IV, 8, 214*
141
secousses (xaX^) avec des rebondissements
coups
des enlrechocs mutuels
et
entrelacements
des
formations
des
et
(iro7caXXe0ffat),
(tcXtjy^, xuyxpouearai), et
tfama*
des
aussi
(ctujxtcXox^,
au mouvement entirement libre

mouvement rciproque et communiqu (1).
Opofecat). Ainsi,
se substi-
que le
Des amas plus ou moins considrables tant ainsi constitus,
certains atomes, peut-tre par une sorte de frottement latral
des amas, prennent un mouvement circulaire et forment un
tourbillon (ovo) Vquilibre (t<ropp7ua) primitif succde une
forte de triage (&iaxpt<n), qui, mcaniquement, runit des
atomes semblables par la grandeur et la figure, expulse
('xQXfj/i) ceux qui ne sont pas dans ce cas et fixe enfin certains
.
assemblages. Ainsi sont discrimins

brise au rivage
dans
ainsi,
les galets
par
le flot
qui se
van, on voit les grains de bl,
le
les
grains d'orge, les lentilles se sparer les uns des autres pour
leurs semblables.
se runir
maintenant
la distinction
qui est
c'est ce
le
ment
que
composition, apparat
du lourd. Le plus lourd,
mieux
et se dplace le
qui s'parpille
le
plus ais-
plus lourd se loge au centre, est entran
le
Voil
plus loin vers la priphrie.
le
et
se stabilise le
le plus lger, c'est ce
tandis
et,
du lger
la
plus massif ou le plus apte l'accrochement,
ce qui par consquent
moins bien
Avec
comment
s'oprent les
premires collocations des choses; ces relations physiques

lmentaires sont
le
point de dpart de la gnration (2).
centre de l'assemblage sphrique qui constitue

se
les
un
Au
tourbillon
forme un noyau rsistant, sur lequel s' arc-bout ent (vxpeicri)

atomes ou amas d'atomes qui sont la priphrie. Par
membrane enveloppante
ira toujours en s'amincissant,

atomes qui la composent seront absorbs ou ralentis par le noyau. Un monde commence ainsi de
se constituer. Mais une infinit d'autres tourbillons peuvent
suite, la
dans
(1)
58,
la
D.
37
mesure o
les
L.,
IX, 81.
LXVIII,
s.
med., 47
et fr. 168.
(2) Ibid. ch. 54,
242 I
ch. 54,
ch. 55,
14 s. fin.,
15 *.
med.,
106, 128 et fr. 164, 167.
24'
ch. 55,
142
Le nombre de
pareillement donner naissance des mondes.
mondes
est donc infini, ou bien trs diffrents les uns des

ou au contraire tout fait semblables (1).
Dans une telle conception, la finalit ne peut avoir aucune
ces
autres,
place, et le hasard en est pareillement exclu.
Quand Leucppe,
dans Punique fragment, pour bien dire, que nous ayons gard
de lui et qui est une citation de son livre De Pesprii, nous
que nulle chose ne se produit vainement, il !aut donc

comprendre ce terme la lumire de ce qui suit Mais loules se
dit
produisent partir d'une raison et en vertu d'une ncessit (fr. 2).
ment,
De mme,
par rapport l'origine du mouve-
si,
peuvent dire que, chez Dmocrite, le

en un sen3 principe, en revanche ils reconnaissent
les Pripatticiens
hasard
est
que d'aprs lui rien n'arrive par hasard, et que l'explication par
la cause mcanique immdiate suffit dans tous les cas. Pour
lui en effet la ncessit, ce serait la rsistance, le dplacement
et le choc, ou,
si
l'on veut, le tourbillon (2). Cette
conception
purement mcanique de la ncessit, au temps d'Empdocle et

d'Anaxagore, tait une nouveaut considrable, en accord du
reste avec l'orientation prdominante de la doctrine vers
les explications de forme quantitative. L'intention, o toujours explicite, des atomistes a t, dit Aristote (3), de faire
que tout soit nombro ou rsulte de nombres, et on nous assure

que Dmocrite avait spcialement tudi les Pythagoriciens.
Peut-tre est-ce sous l'influence de leur arithmtique spatiale
que les demi-lates d'Abdre ont pu concevoir u:*e physique

o couve un pressentiment de ce qui doit tre l'esprit de la
science moderne.
Il est donc surprenant que de principes gnraux si fconds
soit sortie en fait une physique si pauvre. Comme une partie
de ce qu'elle contient de plus remarquable se retrouvera, sous
une forme plus nette, chez Anaxagore, on peut se corotenter
(1) Ibid., ch. 54,
Ibid., ch. 55,
A
A
21 et ch. 55,
68 sq., 83.
40*, 81 sq.
(3) De clo,
D. L., 31 sq., 44.

III, 4, 308
143
de quelques indications. Sur la forme de la terre, Leocippe et

Dmocrite en sont encore la conception d'Anaximne : elle
forme d'un tambour, ou, pour le second, d'un disque oblong

avec des creux pour recevoir les eaux. Une Gographie conte-
la
nait, dit-on,
graphie
UUrano-
des itinraires terrestres et nautiques.
tait peut-tre
mme une
de
luminosit particulire de
comprend un
la
description
ciel.
La
voie lacte vient de ce qu'elle
grand nombre de
trs
du
petits
astres dont
la
lumire s'tend de l'un sur l'autre. La thorie conduisant
admettre que
les
zones qui entourent
la
terre se
meuvent
d'autant plus vite qu'elles en sont plus loignes, Dmocrite

avait
donn de l'apparence contraire une ingnieuse explica-
tion
la
lune par exemple, qui est
rejoindre d'autant plus vite
une
le
plus prs de nous, parat
constellation
du
ciel
extrieur
au contraire plus vite dpasse par celle-ci $ au lieu

de mesurer son parcours rel nous mesurons le rapport de son
parcours avec celui du cercle zodiacal (1). D'aprs cette hypo-
qu'elle est
temps de rvolution permettaient de mesurer la disOn admettait enfin, pour chaque

monde, une priode de dcadence, qui l'expose, au cours de
son dplacement total dans le vide, tre dsagrg par le
choc d'un tourbillon plus fort, ses dbris devant servir
d'ailleurs la formation d'un monde nouveau.
Il est ais de prvoir quelle place doit tenir dans la physique
atomistique la thorie des effluves et des pores. Toute action
thse, les
tance relative des astres.
et passion s'expliqueront
dans
les
les
par
pores appropris.
le
passage d'un courant d'atome3
On
rendait compte ainsi de toutes
proprits des corps. L'acidit, par exemple, est due
la
prsence d'atomes anguleux et subtils qui s'insinuent facile-
ment,
que
tandis
les
atomes
l'astringent obstruent les pores
analogues
ils
qui
s'engagent
constituent
(2). Il s'ensuit
que ces proprits n'existent pas en elles-mmes

(1)
<2)
Lucrce, V,
LXVni.,
et
621-636.
ch. 55,
185
(Theophr., De sensu)
et 123-
13a
qu'elles
144
rsultent d'un rapport contingent, ou,
conventionnel entre
comme
Dmocrite,
dit
grandeurs
les figures, les
arrange-
et les
ments atomiques d'une part, et, d'autre part, la constitution des

pores dans le sujet qui les peroit (1). C'est ce qui a donn lieu
d'attribuer Dmocrite la distinction des qualits premires
et des qualits secondes.
La
vrit, c'est pourtant que, d'aprs
ce qui est premier n'est pas proprement qualitatif. Dans

l'application de cette thorie aux sensations, il faut noter
lui,
l'apparition de la thorie des simulacres (SebceXa)
conservent
tions, qui
les caractres spcifiques
proviennent, agissent
elles
la
ces
mana-
des objets dont
faon de cachets sur
l'air inter-
pos entre l'il et l'objet ; puis les empreintes ainsi donnes
son^ rflchies par
l'air
l'il
comme
par un miroir
(Ifjupasi).
pense n'est autre chose, en consquence des sensations, qu'un mouvement tout intrieur de ces mmes images.
Enfin
la
il existe un rapport entre la vrit

non seulement du mlange qui consticorps, mais de celui qui constitue l'me et lui donne sa
Toutefois, selon Dmocrite,
ou
l'erreur et la qualit
tue le
temprature
Cette
(2).
me
est,
bien
entendu,
matrielle
et
compose
d'atomes trs subtils et trs mobiles. Ceux-ci tant ceux dont

se fait le feu, l'me doit tre
un corps
comparable au
ign,
vif-argent qui, vers dans l'Aphrodite en bois de Ddale, lui
communiquait
dans
l'air,
sa
dont
la
propre mobilit.
De
telles
mes
flottent
pression les pousse dans les corps. C'est ce
qui explique que la respiration entretient la vie et cesse avec elle,

que Pembryon dveloppe par succion, dans la matrice, les
organes en miniature que la semence y a introduits prfor-
ms,
etc.
Principe de
la vie,
l'me est en outre
le
principe de
pense, puisque celle-ci drive de la sensation, laquelle est

tat
du corps vivant. Ce qui
par lequel
pense
peut s'lever
A 135 * et Ar., Gen.

LXVIII, A 135s.
(1> [bid.,
(2)
la
reste obscur,
et Corr.,
2,
c'est le
au del de
316*
q.
la
la
un
processus
sensation
Cf. supra, p. 137.
145
jusqu' ces ralits intelligibles que sont les atomes et le vide.
Peut-tre l'atomisme
mouvement
mes dans
imagerie
que
qui
poussires
ces
sont pour nous
Encore
faudrait-il
un signe du
expliquer
pense, dans ce cas ou dans
sensation donne, et
Bien que
uvre dont
soleil
incessant des atomes et aussi de l'existence des
l'air (1).
la
allguait-il
un rayon de
voltigent dans
mme
un
par quelle
autre, dpasse la
toute sensation.
morale de Dmocrite soit la partie de son

nous est rest le plus de fragments, il ne semble
la
il
pas qu'il y ait lieu de s'y arrter. De ces fragments se dgage

mal une vue d'ensemble, dont on puisse saisir la liaison avec
les
principes gnraux
du systme. De
plus,
rien qu'on ne doive retrouver plus tard sous
dcousue, soit chez

hritiers,
comme
sance universelle
est le principe
les
ils
ne renferment
une forme moins
premiers Socratiques,
soit
chez leurs
que le bien est l'objet d'une connais69), ou encore que l'ignorance de ce bien
l'ide
(fr.
de nos fautes
(fr. 83), qu'il
vaut mieux appeler
chtiment sur celles qu'on a commises que sur celles dont
le
on
est la victime (fr. 60),
les plaisirs sensibles (fr.
que
37 et
bonheur ne rside pas dans

189), mais dans la mesure et
le.
la
convenance, dans
la srnit
la
paix tranquille du
cur
belles
imperturbable
(ot|j.6ta),
(6up.fa, essTt) (fr. 4).
dans
Ce sont de
maximes, rien de plus pour nous qui en ignorons
la
liaison.
Avec
le
Scepticisme et l'Epicurisme, on aura l'occasion de
saisir dans les faits le dveloppement et l'action de la pense

proprement dmocritenne, d'une pense qui joint l'ancien
naturalisme cette sorte d'humanisme qui caractrise
un
Cependant le problme auquel s'tait attaqu

Leucippe et devant lequel avait chou Empdocle, c'tait
d'chapper au monisme immobiliste des lates, aussi bien
qu'au
pluralisme mobiliste
d'Hraclite. Dans l'tendue,
nouvel
ge.
le passage est obscur et

(1^ Ar., De an., I 2, 404 1
fusion avec l'opinion pythagoricienne signale p. 82.
il
ya
peut-tre con-
avea
porte^
toutes les
dterminations
concevait
il
mouvement
et. le
l'un
et
quantitatives
multiple,
le
mouvement
rel,
la
qu'elle
comme deux
corrlatifs qui s'appellent l'un l'autre et
comdu
possibilit
opposs
ne peuvent se sparer.
Cette solution originale et cohrente, o se conciliaient
lments du problme pos par

pu,
si la
le
les
naturalisme ionien, aurait
philosophie des Ides et son finalisme n'avaient pas
prvalu, fournir la science de la nature, avec
mcanisme,
une hypothse mthodologique propre dlimiter et organiser
ses recherches, sans la subordonner telle ou telle philosophie
et sans l'isoler non plus dans la spcialit technique. Mais l'effort
de Straton, dans l'cole d'Aristote, pour viter ce divorce on
cette subordination devait rester
le
un pisode sans
porte, et le
mcanisme, servir seulement d'instrument l'empirisme moral

cPpicure.
CHAPITRE
VII
LE MCANISME DE LA QUALIT ET L'ESPRIT
ANAXAGORE
Avec Anaxagore de Clazomnes, pour
dans
l'histoire
de
la
pense grecque,
demeure dans Athnes. La date
la
laquelle
pendant trente ans,

amiti avec Pricls
est fort obscur.
jusqu'au jour
le
fois
y arriva ce mtque
ionien, qui sortait de l'cole d'Anaximne,
de sa venue, tout cela
premire
la
philosophie s'installe
les
Il
circonstances
rsida,
dit-on,
o sa notorit et son
dsignrent, tout
comme
Phidias, des
chappa par
aux dangereuses consquences d'un procs d'impit,
menace qui dsormais psera Athnes sur la tte de tous les
philosophes. Retir en Asie Lampsaque, il y serait mort
soixante-dix ans passs, vers le dbut du dernier tiers du
y sicle, au milieu de l'unanime vnration que lui avaient
attaques qui visaient surtout son protecteur.
Il
ki fuite
value l'lvation de
Vraisemblablement
lui
son caractre
il
et
son
y avait ouvert une
dsintressement.
cole,
dans laquelle
succda peut-tre Archlas d'Athnes, avant Mtrodore
de Lampsaque, connu pour ses interprtations allgoriques

d'Homre. Sa Physique, le seul ouvrage que nous puissions
lui attribuer
des principes
avec certitude,
et,
on
le
traitait
verra, dans
dans son
premier livre
une prose pleine de majest.
du dtail n'tait pourtant pas sacrifie

que l'ouvrage, dit-on, tait illustr de figures, par
exemple pour la description des phases de la lune.
Comme Empdocle avant lui, et Leucippe peu prs dans
Mais
la
prcision exacte
c'est ainsi
148
le
mme
temps, Anaxagore est
de l'latisme
la
elle-mme ternellement
parti
lolalit des choses, dit-il, est gale
(fr. 5). Il
nie donc le devenir, le natre et le prir
Mais,
ne reprend
sous
s'il
la
forme laquelle Fa dsormais plie
lates, c'est,
lui aussi,
philosophie avec
la
avec
mouvement. Or, en
le
le
17
faisant,
la
in.).
philosophie des
dessein de concilier
empirique de
ralit
(fr.
de l'ancienne physique que
la tradition
s'oppose la fois
il
cette
du
Emp-
la pluralit et
docle et Leucippe, refusant au premier le droit de tirer de ses
quatre racines irrductibles
la diversit infinie
des qualits,
au second, la divisibilit finie de l'tendue sans qualits et

ralit
la
du vide. Si les prtendus corps simples semblent tre ce
dont tout provient,

les plus touffus
c'est
prcisment qu'ils sont
les
mlanges
qui soient donns notre exprience
(1), et,
d'une faon gnrale, aucune gnration de chose compose ne

se
comprend que
si
toute la varit qualitative que comporte
son devenir prexiste dans
le
principe.
proposition fameuse par laquelle
il
C'est
le
sens de la
commenait son
livre
Toutes choses taient ensemble, infinies en multitude aussi

bien qu'en petitesse, mais aucune n'apparaissait distinctement
cause de cette petitesse. C'tait un mlange confus de germes
ne se ressemblant en rien les uns aux autres

Ces germes, rellement juxtaposs, et non pas
en puissance dans un mlange rel, ce ne sont pas
(<nrp|xaTa)...
(fr. 1 et 4, 2).
contenus
seulement des qualits communes et superficielles, comme le

et le froid, le brillant et le sombre, le sec et l'humide ;
ce sont surtout les qualifications les plus dtermines et les
chaud
noms de choses et o sont

communes Comment, disait-il, du
plus riches, celles qui portent des
enveloppes
les qualits
cheveu proviendrait-il, et la chair de ce qui

n'est pas chair P (fr. 10). Pour
que l'animal ait de la
chair et des os, il faut qu'il y ait de la chair et des os
non-cheveu
le
(1) l. fr. 1 fin et
r.,
De
clo,
III, 3,
302
ANAXAGORE DE CLAZOMNES
149
se nourrit. Autrement, l'tre

mlange un mlange de toutes
choses. La multitude des diffrences qualitatives est donc
infinie au point d'tre indiscernable. Mais d'autre part cette
distinction infinie est relle, et la division, infinie en acte, de
la qualit s'accompagne d'une division, pareillement infinie
en acte, de l'tendue faute de quoi, de nouvelles semences
devraient apparatre, pour correspondre un dveloppement
dynamique de telle qualit en nuances varies (1). Chaque
diffrence qualitative est donc une parcelle (fxocpa), et ces
parcelles, au rebours de l'atomisme, sont divises l'infini
en parcelles identiques car il y a du plus pelil sans fin,
attendu qu'il est impossible que l'tre cesse d'tre, de mme
le mlange original manque de
qu'il est impossible que
quelque chose et ne soit pas infiniment grand (fr. 3).
Ces parcelles sont des objets pour l'intelligence seulement,
et mme, ce qui est un souvenir des arguments de Znon,
dans
les
aliments
ne serait pas
le
dont
Tout, ni
il
le
ne peut s'en reprsenter clairement la division infinie,

irralisable en fait (2). Etant, pour une mme semence quali-
elle
tative, toutes
semblables entre elles et cette semence, elles
sont ce qui s'appelle dans
la
langue d'Aristote des choses
homomres, si bien que le substantif homomries (p.oio^pe'.ai)

est devenu par la suite le nom technique des parcelles qualifies d'Anaxagore (3). Ainsi, semble-t-il, l'tendue, n'tant
jamais spare de la qualit, cesse d'tre quelque chose de
tout abstrait, tandis que d'autre part la qualit, tant toujours
lie l'tendue,
dpasse donc,
les
devient quelque chose
comme
la vrit
de
d'intelligible.
On
la science invite le faire,
apparences sensibles, parce qu'on y trouve une vision des

(fr. 21 a cf. 21). Aussi le devenir sensible, inintel-
choses caches
ligible
(1)
med.
par rapport
la qualit, devient-il intelligible aussitt
Contre LXX, 283-288

et
(3) Cf.
cf.,
LXXI, 305, 1. (2) LXVIII, ch. 46, A
fr. 7.
par ex. Lucrce,
I,
830.
46
qu'il
dans l'tendue
est transport
l'tre
et,
demeurant immuable, ramen au mouvement

s'exprimeraient correctement si natre,
ils
de
local
la qualit
:
Grecs
les
l'appelaient tre
Toute chose
l'image du
mlange primitif lui-mme elle possde une parcelle de toute
chose (fr. 11 in.); toutes choses sont dans chaque chose;
aucune n'existe isolment, mais, comme cela tait l'origine,
maintenant encore toutes choses sont ensemble (fr. 6) elles
mlang
prir tre spar
et
sensible est
un mlange de
(fr.
17).
parcelles qualifies,
ne sont pas isoles
unes des autres, ni tranches comme avec
les
chaud part du froid, ni le froid part du chaud

(fr. 8), pas plus, sans doute, que la qualit du cheveu n'est
isole de la qualit de l'herbe. Seulement, au lieu que le mlange
originel tait si parfaitement gal que rien ne s'y distinguait
de rien, au contraire, dans les mlanges empiriques secondaires,
la totalit du mlange admet une prdominance de volume
la hache, ni le
pour certains assemblages de parcelles qualitatives identiques.

Or c'est ce dont il y a le plus qui, en apparaissant le plus distinctement, donne et a donn chaque chose son individualit,
et fait ainsi qu aucune n'est pareille aucune autre (fr. 12 fin).
Chaque chose sensible est donc un univers, mais un univers
sa faon, ne diffrant de tout autre, ne changeant lui-mme
1
que par un caractre tout fait

extrinsque, savoir le mode de rpartition ou la quantit de
ses qualits. C'est ainsi que, comme plus tard pour les alchimistes, tout peut devenir tout et se changer en tout par uo
sa faon
d'tre antrieure,
simple mcanisme de
L'originalit
conception de
la qualit.
d'Anaxagore
la
n'est pas
cause motrice.
Il
moins grande dans
accepte hardiment
latique de l'immobilit essentielle,
pour
a conu
et
temps, de Ftre infiniment qualifi qu'il

primitif ne sortirait jamais de son inertie
:
Phy.,
VIII,
1,
260"
LXVm,
ch. 46,
59, 48
sa
thse
du
le mlange
(1), si un
l'infinit
total
(1) An.,
la
m.,
etc.
NAXAGORE PI CLAZOMNEfe
mouvement de sparation
n'avait t produit en lui par ce
qu'naxagore appelle FEsprit, le vou;. Ce mouvement pread

immdiatement la forme d'une rotation, qui, aprs avoir
commenc par une petite partie, s'est tendue plus avant eC
s'tendra encore plus avant (fr. 13 et 12). L'Esprit donne donc
chiquenaude cette confusion quilibre et immobile
migma premier, et l'effet mcanique s'en largit
continuellement par des ruptures d'quilibre de plus en plus nombreuses, dont chacune constitue une de ces rpartitions ingales du mlange total, qui font, comme on l'a vu, des choses
spcifiquement et individuellement distinctes. Bien entendu,
car il s'unirait confusPEsprit n'est pas dans le mlange
la
qu'est le
ment
tout le reste
et n'aurait pas
d'action sparatrice
part de tout le reste, qui n'est part de rien,

infinie,
et
matresse absolue
pour soi-mme
que
le
(aToxpcrr)
(fr. 12, cf.
logos d'Hraclite,
11) (1).
seul
il
il
est
une chose
en soi-mme
est
C est donc tout autre chose
immanent au devenir dans
lequel
il
circule.
On est plus embarrass quand il s'agit de dire ce qu'est l'Esprit.

On voit en effet que ce n'est pas seulement une cause motrice,
mais une intelligence, car
il
connat aussi bien
le
mlange
est distingu et spar et une intelligence ordonde quelle faon tout doit tre et de quelle faon
tout a t et n'est pas maintenant, de quelle faon tout est,
c'est V Esprit qui Va mis en ordre (fr. 12). Corrlativement,
le hasard n'est, dit-on, aux yeux d'Anaxagore, que l'incapacit
o nous sommes de dcouvrir la cause, et la fatalit, un mot
creux (2). Et cependant, d'autre part, l'Esprit n'est pas, semblet-il, une intelligence qui rflchit et calcule
il est plutt analogue l'me des vivants (3). Et en effet, aprs avoir dit qu'il
est la seule chose dont il n'y ait pas de partie dans chaque
chose, Anaxagore ajoute qu'il y a pourtant des choses dans
que ce qui y
natrice, car
(1) Cf. les textes

66.
(2) Ibid.,
de Platon et d'Aristote
(3) Ibid.,
A 58,
ibid.,
100 (Aristote).
66, 66.
152
lesquelles est t Esprit et qui ont
V Esprit pour matre
ce
sont toutes celles qui ont le souffle. Mais, poursuit-il, F Esprit

est
(fr.
toujours pareil, et le plus

11 et 12).
Ce qui veut
grand comme
le
plus petit
dire, sans doute, qu'il est toujours
extrieur au mlange, soit qu'il s'agisse du mlange originel
ou du mlange qui constitue un tre vivant. De mme, ce

n'est pas par un esprit plus lev que les animaux sont suprieurs aux plantes, ou les hommes suprieurs aux animaux,
mais parce qu'ils ne sont pas attachs la terre, ou bien parce
qu'ils ont des mains (1). L'Esprit serait donc comme une me
indpendante, de laquelle manent d'autres mes, pareillement
indpendantes (2). Ce qui empche enfin dcidment de croire
que cet Esprit, tout ordonnateur qu'il est, a en vue des fins,
c'est qu'il doit sa connaissance totale de tout, et sa force suprieure tout, ce qu il est seulement la plus dlie de toutes
les choses et la plus pure (fr. 12), bref la plus capable de se
glisser entre elles, pour les diviser d'abord, pour les animer
ensuite, sans risquer cependant de se mler elles. On
comprend donc la dception, si fortement exprime par Platon
et par Aristote (3), de ceux qui, avec Socrate, reprochaient
l'ancienne physique de n'allguer que des causes mcaniques,
et qui ne trouvaient pas autre chose dans la philosophie de
l'Esprit, sinon une machine de thtre, qu'on tire sur la scne
aux moments d'embarras, quand il s'agit d'expliquer l'origine
du mouvement ou d'expliquer la vie.
La premire
ign et de
l'air,
distinction qui apparaisse est celle de l'ther

c'est--dire qu'il se constitue
deux amas,
l'un
de toutes les semences qui ont pour caractre commun d'tre

tnues, chaudes, lumineuses, sches, l'autre de toutes celles
qui sont denses, froides, sombres, humides
chacun d'eux peut
(\)Ibid. y A 102, 113, 115 sq.

(2) Cf. sur l'histoire d'Hermotime de lazomnes, qui de temps autre perdait
son me, la note de Diels, ibid., A 58.
Melaph., A 3, 984* K ; 4, 985 * KL
(3) Phdon, 97 b sq.
;
ANAXAGORE DE CLAZO MNES
153
en un sens, appel infini, car il contient, groupes, un

infini de semences diffrentes (fr. 1 fin et 2). En
mme temps, s'opre la coilocation mutuelle de ces deux amas,
le second au centre pour former la terre, le premier, o se
tre,
nombre
distingueront peu peu des astres,
a-t-il
dans
la
la
La place,
pation des hypothses de Kant et de

parties coagules et ptrifies
l'acclration
soit
que
priphrie. Peut-tre
thorie de la constitution des astres
du mouvement
de
la terre aient
tendance, par
giratoire, s loigner
la tourbillon circulaire attire lui
une anticique les
soit
au dehors,
par sa force des
masses pierreuses arraches de la surface de la terre, leur

communique le feu* dont il brle et les retienne en raison de
(1). Les astres sont, de toute faon, des
masses incandescentes dont la nature ne diffre en rien de
celle des corps terrestres, comme on peut le voir en comparant
son extrme vitesse
nos roches celles de ces pierres qui, par
un accident
quel-
conque, viennent tomber, en s'teignant, la surface de la

terre. Cette thorie aurait t suggre Anaxagore, ou
confirme, par l'observation de
Potamos vers
468/6.
Pourquoi
vant, la pense scientifique a

sa libert,
avec
la
mais
c'tait
dans
chute d'un bolide gosscandale? Aupara-
la
a-t-elle fait
donn bien d'autres signes de
l'asile
conscience populaire.
On
de
a
l'cole,
vu
et sans contact
comment
d'ailleurs
scandale a d tre attis par les rivalits politiques.
Au
ce
surplus
bon d'ajouter que le dsir de ramener les corps clestes

aux proportions de l'exprience a conduit d'autre part Anaxagore s'imaginer que la lune n'tait pas plus grande que le
Ploponnse et que le soleil l'tait seulement bien davantage
Enfin la rputation qu'on lui a faite d'avoir le premier compris
est-il
la
vraie raison des clipses est peut-tre usurpe,
ce qui concerne celles de la lune.
Du moins
est-il
surtout en
notable qu'il
conserve, titre de cause complmentaire du phnomne, ces
(1) Fr. 16 (cf. fr. 9) et
71, 72, 42*.
19
154
corps invisibles
admis Anaximne.
Quant la
a cru l'existence de plusieurs mondes,
qu'avait
question de savoir
s'il
simultans ou successifs, elle parat tre insoluble.
Des vues biologiques ou psychologiques d'Anaxagore,ce qu'il

y aurait de plus intressant retenir, c'est que selon lui, au
rebours d'Empdocle, c'est le contraire qui est connu par le
contraire
qu'en contraste avec
le froid n'est senti
le
chaud.
Toute sensation est donc une altration d'o il suit qu'elle

est une peine, qui s'mousse avec l'habitude, mais qui est vive
;
si
l'excitation est trop intense.
Historiquement,
par rapport aux poques de
et
la
philoso-
phie et de la science grecques, naxagore marque un croisement

dcisif.
De
sacrifi,
l'hritage des philosophies
cette
des
ni le qualitativisme
d'Empdocle, ni
la
antrieures
Milsiens,
ngation du devenir par
combinaison de leur tendue avec
rique qu'est
le
n'a rien
d'Hraclite
les
lates,
ou
ni
nombre pythago-
quantitativisme des Atomistes, ni leur mca-
nisme. Mais, d'autre part,
nouvelle
le
il
en mettant,
il
ouvre
comme
en s'efforant de l'lever de
les voies
l'a fait, l'tre
il
une philosophie
dans
la qualit,
sensation l'intelligibilit,
la
il
prparait en effet la pense constituer le rel avec des formes
ou des idaux spcifiquement

buant, ft-ce incompltement,
il
suggrait de substituer
rielle
une
distincts.
la
la
causalit
causalit idale de la fin et
sans raison que
apparu Platon
le
Bien plus, en
du
mcanique et matCe n'est donc pas
bien.
dernier des physiciens
et
rvolution socratique.
Aristote
attri-
causalit efficiente l'Esprit,
comme un
naturalistes est
prcurseur de
la
LIVRE
III
LA CULTURE HUMAINE
CHAPITRE PREMIER
CLECTISME ET SOPHISTIQUE
I
Physiciens clectiques.
Aprs l'latisme, l'effort de la philosophie avait t de modifier les termes du problm auquel s'taient appliqus les
Ioniens au lieu de chercher quelle est la chose unique qui
devient toutes les autres, on se demande quelle pluralit essentielle peut se concilier avec l'unit vraie de l'tre, et, par des
:
unions
et des
sparations, rendre
compte de l'apparence du
devenir. Au contraire, les physiciens dont il va tre question

pensent comme si la critique latique n'avait pas exist. Le
problme du devenir se pose en effet pour eux comme il se
Que l'latisme a combattus leur

Ils sont donc des ractionnaires . Mais d'autre part, afin de donner ces retours
rudits vers un pass prim un semblant de jeunesse, ils les
colorent d'emprunts faits aux doctrines rcentes. Ce sont donc
en mme temps des clectiques.
posait pour les philosoohes
monisme
est celui des
La doctrine de Thals
v sicle,
par
le
vieux Milsiens.
fut
restaure,
samien Hippon, qu'on
fait
vers
le
milieu du
natre aussi dans la
LA CULTURE HUMAINE
156
Grande Grce, et dont certaines opinions rappellent en effet,

avec des diffrences, les thories mdicales des Pythagoriciens,
Il parat avoir t proccup de questions physiologiques ou
embryologiques. Cependant
y a des traces de sa cosmologie,

et le seul fragment que nous ayons gard de lui, sur l'origine
marine des sources, semble impliquer que, comme Thals, il
faisait
il
reposer la terre sur l'eau. Quant dire en quoi
en
il
de nos connaissances.
Sorti de l'cole d'Anaximne et jeune contemporain de
Leucippe et d'Anaxagore, Diogne d'Apollonie parat avoir eu
innov, c'est chose
difficile
l'tat
plus de relief comme philosophe et
commesavant.il
n'est pas
En outre de
son trait
impossible qu'il ait enseign Athnes.
De la
nature, qui contenait une lMorologie et une Anthropo-
logie,
il
donn
un livre Contre les Sophistes,
avait probablement crit
c'est--dire sans
doute contre
les
physiciens qui avaient aban-
Quant
l'ancienne tradition.
lui,
s'il
manifeste des
proccupations de mthode et de forme qui sont d'un sophiste

troit du mot (fr. 1), il prtend prouver que le changement est inexplicable sans les transformations d'un fond unique
et immuable de toutes choses, et qui doit tre tel qu'il puisse
au sens
rendre compte de
Or,
le
la
la stabilit
principe d'Anaximne,
donne
de leur organisation
(fr.
2 et 3).
chose qui rpond le mieux cette double condition,
la
pense et quelques-uns des
d'Anaxagore,
mais sans
le
et enfin
qu'on
sparer de
la
c'est
condition pourtant qu'on lui
l'air,
lui
attributs
de l'Esprit
reconnaisse une nature divine,
matire qu'il organise
(fr. 5).
L'air
produit toute la diversit des choses et des mondes, en nombre

infini,
par un processus de rarfaction
le dtail est
passablement obscur.
vement, parce
la
et
de condensation, dont
est le principe
du mou-
qu'il est l'ternelle et universelle mobilit
commun de toute vie,
le
montre la ncessit
respiration, sous des formes diverses, pour tous les
principe
de
Il
vivants,
y compris
les
ainsi
poissons
l'intelligence, parce qu'il est
que
(cf. fr.
le
4)
le
lui-mme ce qui
principe enfin de
sait
beaucoup de
PHYSICIENS CLECTIQUES
choses
(fr. 8).
L'union de
vasculaire, leurs
vers
la
l'air
avec
le
157
sang dans
mouvements rciproques vers
rgion thoracique, l'afflux et
le
systme
l'encphale ou
de
la fixation
en un
l'air
point de l'encphale, lui servaient expliquer la sensation ou
sommeil, ou
le
de
la distraction,
l'intelligence
parmi
les
ou
l'oubli et le rappel, la diversit
vivants et parmi
les
hommes.
L'air
circulant dans tout le corps, chaque organe, dans des conditions normales, remplira la fonction qui lui est propre, et la
pense sera d'autant plus subtile que cet air-intelligence sera

On comprend ds lors toute l'importance de l'tude
plus pur.
de
la
circulation dans l biologie de Diogne, et sa description
des veines, longuement cite par Aristote, est
un remarquable
anatomiques
(fr. 6).
tmoignage de
La tendance clectique est plus manifeste encore chez un
disciple d'Anaxagore, Archlas d'Athnes, dont une tradition
fait le matre de Socrate. En presque tout il suit Anaxagore,
mais en dnaturant sa doctrine sur des points essentiels. C'est
ainsi qu'il fait de l'Esprit un mlange, qu'il substitue au processus mcanique de sparation et de rotation, qui distingue les
choses, un processus de condensation et de rarfaction. Il
retouchait par l Anaxagore l'aide d'Anaximne et de Diogne
d'Apollonie, admettant en outre que l'air-intelligence de ce
dernier est prcisment le mlange dont est fait l'Esprit. Par
suite, les deux premires choses qui se distinguent ne peuvent
ses investigations
plus tre les

le
chaud ou
mmes que chez Anaxagore

le feu,
qui est mobile et
ce sont, pour
actif, et le froid
ou
lui,
l'eau,
qui est en repos et passif.
Quant Ide d'Himre, qu'on mentionne ordinairement dans

ce groupe, c'est par une conjecture toute gratuite qu'on lui
attribue
certains
une opinion rapporte par Aristote, et d'aprs laquelle

physiciens auraient admis un principe premier de
nature intermdiaire,
et
l'eau.
Pour bien
physiciens.
soit entre le feu et l'air, soit entre l'air
dire,
on ne
sait rien, ni
de
lui, ni
de ces
158
LA CULTURE HUMAINE
II
La Sophistique du
v sicle.
Jusqu'au milieu du v e sicle, la pense philosophique s'tait

donn pour tche de dire quelle est la ralit profonde ou quel
est l'tre vrai
s'tait
de l'univers visible. La rflexion sur

les potes ou les lgislateurs,
accomplie chez
la
conduite
et
sans que
philosophie y et vu une de ses fins propres. Enferme

dans le problme du devenir, elle en a envisag toutes les faces
la
Pour continuer de
et essay toutes les solutions.
dans l'impasse o
elle est
dsormais engage,
se
mouvoir
elle revient,
en
rajeunissant sa dmarche, sur les traces de ses premiers pas

elle
s'emploie au
jeu strile
des
constructions clectiques.
Pour qu'elle pt s'en vader, il fallait une rvolution complte.

Cette rvolution dpend en partie de facteurs sociaux et
politiques. Aprs la fin des guerres mdiques, Athnes, place
au premier rang des tats grecs par le rle qu'elle a jou
dans la lutte, organise sous son protectorat la Confdration
d'Ionie.
de
la cit,
sa politique imprialiste correspondent, l'intrieur
plus peuple
de mtques et d'esclaves que de
citoyens libres, une rupture de l'ancienne unit et

quilibre profond.
s'accentue
La tendance dmocratique de
toujours davantage,
et
la
un ds-
la constitution
tactique des
hommes
d'tat est d'accrotre sans cesse la souverainet populaire et de

la salarier,
la
pour dtourner des fortunes anciennes ou rcentes
convoitise
des
citoyens
pauvres. L'instabilit
d'un
tel
rgime, masque pour un temps par l'ascendant personnel de

Pricls, s'accuse avec la guerre du Ploponnse. Les revers
n'empchent pourtant pas Athnes de garder, et pour longtemps encore, sa force de rayonnement et d'attraction. C'est
chez elle que, de partout, on vient essayer la vertu de?, ides
ou des croyances nouvelles. A mesure que se relche ainsi le
lien collectif, grandit l'essor del personnalit individuelle;
LA SOPHISTIQUE
chacun veut
sa propre libert et
DU V e SICLE
y tend avec un apptit d'autant
plus furieux qu'il sent l'Etat plus dsempar

chir, par la possession
du
tumultueux
Athnes,
et
dans
les
et froce.
autre
facteur de la
transformation qui s'opre alors
pense est d'ordre intellectuel
la
aspire affran-
ont subi son prestige, s'installe un individualisme
cits qui
dans
il
crdit politique et de la richesse,
son pouvoir personnel de jouissance.
Un
159
c'est le
progrs de
spcialisation scientifique et technique, concomitante de
la
la
ou commerciale. La phi-
division de la technique industrielle
losophie jusqu'alors ne s'tait pas, tant s'en faut, dsintresse
de la pratique, dont
besoins avaient provoqu ses premires
les
spculations. C'est, en outre, son caractre le plus
de
s'tre
confondus avec
mme
l'effet
la
de leur grossissement,
spciale
radical,
une doctrine gnrale. Le divorce
mais enfin
il
a des spcialistes
comme nopide et Hippocrate de Chio

Mton,
la
sur
les fruits, et
sent le danger de lier trop troitement l'investigation
l'on
la
par
les applications finissent
par se dtacher de l'arbre dont elles avaient t
de
saillant
rechercha scientifique. Mais,
le
la tactique,
statuaire
et
sur
la
mme
lacise
dans
ou moins
des astronomes, comme
rformateur du calendrier attique
musique ou de la gymnastique on
longtemps
est plus
des mathmaticiens,
des thoriciens
crit sur l'agriculture,
perspective scnique, sur les rgles de
sur
les
la
cuisine.
La mdecine, depuis
coles de Grotone, de Gyrne, de
Cnide, de Gos, s'rige dfinitivement en discipline indpen-
dante
la floraison
d'Hippocrate de Cos se place vers 420, et
plupart des crits de
la collection
l'uvre personnelle de ce grand

appartiennent sans doute
la
hippocratique, parmi lesquels
homme est difficile discerner,
deuxime moiti du v sicle

temps o se constitue l'histoire Hrodote achve
son ouvrage vers 430, et Thucydide est un lve des Sophistes.
C'est aussi le
Bref,
la
sans insister davantage, tout ce qui tait habilet per-
sonnelle ou recette secrte d'cole est jet dans
le
domaine
LA CULTURE HUMAINE
160
communicable
public et devient objet
d'un
enseignement
spar.
Or ce dveloppement de la technicit spciale a mis au premier plan les questions de mthode et l'aspect formel du
savoir.
Ds que
comme
des talents inns ou des traditions privilgies, on
comptences cessent d'tre considres
les
de
rflchit sur la technique
D'un
phie.
de
la tutelle
la
mme
mthode
rflchir sur la
technique, ce qui prpare
de
pense et de
la
la philoso-
autre ct, l'individu qui tend s'manciper
de l'Etat
et
de
la religion, cette
technique gnrale
du savoir paratra destine fournir les principes selon lesquels

il organisera, en vue du bonheur, son existence et celle de
l'Etat. Les problmes de l'essence du bonheur individuel et de
ses conditions, ou de la constitution de la socit, deviennent
ainsi des objets
de
la
discussion philosophique.
Une dernire
consquence du mme mouvement, c'est une tendance plus

marque de l'esprit s'interroger sur son pouvoir et sur
la part qu'il peut revendiquer dans la reprsentation du rel
dtermination de
et
dans
la
pense critique et raisonneuse, qui soumet l'examen
la
la
conduite. C'est la floraison de

l'opi-
nion collective pour y substituer, soit des thses individuelles

et contingentes, soit une liaison de concepts qui prtend la
ncessit et l'universalit. Ainsi, au lieu de la nature,
devient de toute faon

aspects,
un
le
centre de
humanisme
la
au sens
l'homme
spculation. Sous divers
le
plus large que ce terme
puisse recevoir, succde au naturalisme de la philosophie

antrieure.
Peut-tre cette rvolution, qui signifie l'avnement d'une

philosophie, soit dialectique, soit abstraite et toute logique, at-elle
par
nui au dveloppement des sciences exprimentales, amorc
le
efforts
naturalisme.
de
celui-ci
On
dans
le
doit
cependant reconnatre que
t recueillis par les savants spcialistes, et

serait plutt de savoir
si la
les
sens de l'investigation positive ont
que
la
question
spcialit et l'autonomie des sciences
LA SOPHISTIQUE DU V e SICLE
un mal ou un
est
que
l'a
ct,
est incontestable
il
philosophie antrieure contenait les germes de celle qui
la
suivie
les
Pythagoriciens, Anaxagore, les Atomistes
en un sens, taient sur

des choses
a dj
D'un autre
bien.
161
la dialectique
donn l'homme
vient des Elates
ne disparaissent pas totalement. Mais,

n'est plus le tronc
une de
Pythagorisme
le
souci de sa destine et de son salut
le
personnel. Enfin les tendances propres de
celle-ci
mme
voie d'une reprsentation formelle
la
de
la
la
physique ancienne
elles subsistent,
philosophie, mais seulement
ses branches.
Les principaux artisans de la rvolution qui s'accomplit

dans l'orientation de la pense vers le milieu du v sicle ont
t la fois les Sophistes et Socrate. Malgr la tradition, en
un sens bien fonde, de leur antagonisme mutuel,

paradoxe
considrer
les
comme
les
il
n'y a point
collaborateurs d'une
mme uvre.
On remarquera
tout d'abord que, en nous reprsentant les
comme
de faux philosophes, par opposition celui
Sophistes
qui
l'est
vritablement, nous nous appuyons sur
mme dont
dans
la
la
langue du v e et du dbut du
iv sicle, ce
en son temps, Descartes appellera

qui,
la tradition
valeur historique est en question. Les sophistes,
comme Homre,
les
sont ceux que,
des
hommes
Hsiode, Solon,les Sept Sages, Pythagore,
passent pour tre les dpositaires de

spcialistes, matres
doctes
la
sagesse, ou bien des
de palestre, musiciens, rhapsodes, math-
maticiens, mdecins, qui, ayant constitu en discipline
une
habilet particulire, se flattent de renseigner autrui (1).
terme peut tre employ dans une intention

arrive alors qu'il dsigne prcisment Socrate
Socratiques. Quand donc nous donnons au terme une
Incidemment,
le
blessante, mais
et les
il
acception pjorative en l'appliquant dterminment certaines
personnes, nous adoptons un usage particulier, qui ne
(l)Cf. II, 1075 sq. (tr.fr.
II,
480-482) et le texte d'Aristide,
LXVIII,
s'est
c.73b,
1.
LA CULTURE HUMAINE
162
gnralis que tardivement, qui nous vient

d'Aristote. Or, chez le premier,
il
de
Platon
n'est pas constant, et
second il comporte une distinction importante,
celle
du
chez
et
le
sophiste,
qui se propose d'acqurir gloire et richesse, et de Yristique^
ou disputeur, qui cherche seulement avoir le dessus dans la

discussion, tous deux au reste n'en faisant peut-tre qu'un
dans le fond (1). Corrlativement, on peut se demander si parfois les Sophistes, qui figurent dans les dialogues de Platon
titre de contemporains de Socrate, ne cachent pas certains
adversaires de Platon lui-mme. Au surplus, son tmoignage,
comme
celui d'Aristote, est celui d'un
ennemi de
la
Sophis-
tmoignages ne sont pas en

gnral indpendants de ces deux-l ils en drivent et n'en
permettent pas le contrle. Quant aux rsums ou aux frag*
tique. D'autre part, nos autres
ments qui nous ont

appelons
les
t conservs des livres
Sophistes,
ils
de cux que nous
sont souvent suspects,
quand
l'attri-
bution n'en est pas fantaisiste, d'tre des remaniements, ou,

surtout chez Platon, des pastiches. Enfin
ils nous clairent

mdiocrement sur la personnalit mme de leurs auteurs.
Quoi qu'il en soit de ces difficults, il existe de nos Sophistes
D'aprs Platon, le premier qui
un catalogue traditionnel.
s'intituler
Sophiste,
l'ide
de
en signifiant par l qu'il
ait eu
est professeur de sagesse, que c'e.t l son art ou sa spcialit,
c'est Protagorasd'Abdre. Plus g que Socrate d'une vingtaine
d'annes, il tait certainement dj mort au moment du procs
de celui-ci. Sa longue carrire ne fut-elle, comme l'assure Platon, qu'une suite de succs ? Ou bien faut-il ajouter foi une
tradition qui semble venir d'Aristote et d'aprs laquelle, vers
la fin de sa vie, il aurait t Athnes accus d'impit, n'chapEntre Protagoras et Gorgias
pant la mort que par la fuite ?
de Lontium en Sicile nous ne connaissons aucun lien de
dpendance. En 427 il vient Athnes en ambassadeur de ses
(1)
Top., VIII,
11, 162" '6;
Soph.
el., 11
171*aM.
LA SOPHISTIQUE
DU V e SICLE
concitoyens pour demander l'assistance de

les
la
i63
Rpublique contre
Syracusains. Sa rputation de rhteur,
dj grande en
y trouva, dit-on, une clatante et fructueuse conscraIl

tion.
y revint sans doute plus d'une fois, et, parmi ses lves,
Sicile,
en outre d'Isocrate,
Dmosthne,
il
Critias,
compta Thucydide, Eschine, le rival de

le pote Agathon, etc. Quand il mourut
presque centenaire (entre 380 et 370) en Thessalie, la cour

peut-tre de Jason, tyran de Phres, la gloire et la fortune qu'il
avait acquises dans l'exercice de sa profession taient considrables.
avoir t
La rputation de Prodicus de Cos ne parat pas

infrieure celle des deux autres. Comme Cos n'tait
il
y pouvait faire de frquents sjours, et,
pour qu'Aristophane ait parl de lui comme il l'a fait dans les
Nues et dans les Oiseaux, ce devait tre une figure connue
pas loin d'Athnes,
monde. Un peu plus g peut-tre que Socrate, il

quand eut lieu le procs de ce dernier.
l en
d'lis,
Hippias
qui
d'ailleurs
parat
tre un
est de mme pour
peu plus jeune que les prcdents. C'est un type pittoresque
de tout
le
vivait encore
de virtuose encyclopdique,
comme
en a produit, et peut-tre tout
Platon peint
la
la
n'est-il
parade d'Hippias devant
Renaissance italienne
pas caricature quand
les
comptoirs des chan-
aux badauds que, lorsqu'il vint Olympie,

avait sur lui, son manteau, sa tunique, sa riche
geurs, exposant
tout ce qu'il
brode, ses chaussures, sa bague,
son cachet, sa
burette huile, son trille, tout cela tait son
uvre (Hipp. II
ceinture
368 b-d).
La personnalit de quelques autres
est plus difficile dter-
miner. C'est ainsi que, depuis l'antiquit, on hsite sur l'identit
d'Antiphon
le
Sophiste et d'Antiphon de Rhamnous, cri-
vain de plaidoyers, ou logographe

politique, qui prit
une part active
la
rhteur et
constitution
homme
du gouver-
nement aristocratique des Quatre Cents (412-1). Il ne semble

pas qu'on ait apport aucune raison dcisive de les distinguer
il n y a rien de surprenant, on le verra, que le mme homme,
:
LA CULTURE HUMAINE
164
tout en tant ce
t aussi
un
que
fut,
Antiphon de Rhamnous, ait

mantique et de l'interprtation
dit-on,
spcialiste de la
comme
des songes, se soit en outre occup,
professeur, de phy-
sique et de gomtrie, et ait enfin crit sur la morale et la poli-
H y a pareillement quelque incertitude sur le

personnage de Thrasymaque de Chalcdoine, qui figure dans
le livre I de la Rpublique comme un disputeur fougueux et
tique (1).
brutal, tandis
et
que par ailleurs, dans
chez Aristote,
il
apparat
Phdre mme de Platon
le
comme un
matre capable de manier
avec sret toutes ces ressources de Fart oratoire,

lyses, rassembles et classes
et la plus
dans
la
Somme
qu'il a ana-
la
plus exacte
complte qu'on et jusqu'alors compose,
comme
un crivain compass et un artiste de beau style. Le soin qu'il

met viter l'hiatus semble indiquer en outre qu'il appartient
la seconde gnration
sophistique, et qu'il est plus loin de
Socrate que d'Isocrate ou de Platon.
La question des pseudonymes platoniciens a t pose

propos des deux protagonistes de YEulhydme. Ces Sophistes,
Euthydme et Dionysodore, sont frres, natifs, croit-on, de
Chio, d'o ils ont migr vers Thurium. Ce sont des hommes
qui savent tout et qui peuvent tout enseigner,
comme
de
:a
la thorie,
logographes
et rhteurs, subtils
et le vrai
comme
le faux.
inventeurs
de tout rfuter perptuelle-
lutte blanc et sans objet, art
ment,
pratique
la
Aprs avoir t jadis Athnes,
professeurs de tactique et de toute escrime, aujourd'hui
enseignent une faon y exhorter

(732 d- 275
a,
la
278 c d). D'autre part,
philosophie et
ils
ont un
moyen
la
ils
vertu
infaillible
bouche qui que ce soit; c'est de dire que rien

n'est rien, ne pouvant en effet tre autre qu'il est (303 d e).
Platon n'a-t-il pas voulu rassembler ici en un schme caricatutural, pendant pittoresque de l'analyse du Sophiste, tous les
traits ailleurs disperss ? Bien plus, certains traits de la figure
de fermer
la
(1) C'est l'opinion de M. Alfred Croiset, Revue des tudes grecques, XXX (1917).
H. Diels, au contraire (LXVIII, ch. 80), distingue entre les deux.
des deux frres semblent se rapporter
sthne et de Platon. Le couple de
la
165
polmique (FAnti-
YEuthydme
symboliserait
donc cette parent de la sophistique et de l'ristique, que signalait de son ct Aristote. S'il y a si souvent concidence entre
la Rfutation des arguments sophistiques de ce dernier et
YEuthydme, c'est que, de part et d'autre, on considre les
Socratiques opposants comme tant, l'gard de l'Acadmie et
du Lyce, ce qu'ont
Qu'il
ait l
t les Sophistes l'gard de Socrate.
quelque vrit,
bable que Platon est
la
c'est possible.
relle
s'il
III 1, 1),
en revanche
d'Euthydme comme auteur d'arguments
captieux est incontestablement atteste par Aristote
Au
est pro-
source de l'unique mention que nous
ayons de Dionysodore (Xnophon, Mem.,

l'existence
Mais,
(1).
second plan de cette revue pourraient figurer encore
vnus de Paros, Xniade de Corinthe qui
parat se rattacher
un
met d'ordcomposition du verbe
autant qu' Protagoras, Polus
Gorgias
d'Agrigente,
lve du premier, Lycophron, au compte duquel on

dinaire certaines objections contre la
en prdicat
et
copule
(2).
Polyxne, qui aurait invent l'argu-
ment du troisime homme, Protarque, l'interlocuteur du

Phitbe, les rhteurs Thodore de Byzance et Alcidamas, le
rival d'Isocrate, sont, plus srement encore que Lycophron, des
Sophistes de la deuxime gnration.
Enfin, si c'est un mtier d'tre Sophiste, on ne peut avec
rigueur comprendre dans ce catalogue des hommes qui ne sont
pas des matres de
cole
l'art,
ni Critias, le parent
mais des politiques forms leur

de Platon
Tyrans, grand seigneur crivain dont
et
il
qui fut l'un des Trente

est rest des
fragments
tendus en vers et en prose, ami des hardiesses qui ne sont que

verbales
ni ce mystrieux Callicls
du Gorgias, dans lequel
Soph. el., 20, 177" Rhel., II 24, 1401

Cf. Platon, Cra/., S88 d.
D'aprs Ar. Phys., I 2, 185*
Mais il est remarquer, d'une part, que
Simplicius (Phgs. 91-, 92 33 ) et Philopon (P/i#. 49 l a) rapportent cette conception Mndmeet l'cole d'rtrie, et que, d'autre part, D. L. II, 140, mentionne un livre d'un Lycophron sur Mndme.
(1)
(2)
166
LA
CULTURE HUMAINE
Platon l'aristocrate a voulu dvoiler l'envers d'un dmagogue

soit un personnage fictif.
venu d'essayer de dgager quelques traits
collectifs, par lesquels puisse se justifier le groupement sous
un mme vocable d'individus qui ne sont lis entre eux par
aucune tradition d'cole.
En premier lieu, la Sophistique du v e sicle reprsente un
ensemble d'efforts indpendants pour satisfaire, par des moyens
dont on ne peut prouver que ce
et
Le moment
est
analogues, des besoins identiques. Ces besoins sont ceux d'un
temps
d'un pays o tout citoyen peut avoir une part dans
et
l'administration ou la direction des affaires de la cit, et ne
devra qu'
nelle
la
parole la prpondrance de son action person-
concurrence des activits individuelles multiplie

devant les tribunaux populaires o chacun enfin
la
les conflits
veut affirmer aux yeux de tous

c'est--dire
et celle
de ses talents
et
la supriorit
de sa vertu
(peTvj),
de son aptitude gouverner sa vie
des autres. Ardeur de pense et apptit de jouissance,
ambition de dominer et d'affranchir son activit propre, curiosit
exubrante
et
une
unie une souplesse robuste
et superficielle,
enthousiasme
finesse pntrante,
et versatilit,
voil
du milieu social, et surtout d'un

jeunesse qui aspire utiliser ,au mieux les avantages qu'elle
tient de la fortune ou de la naissance. Elle a donc besoin de
matres, qui lui apprennent l'art du succs individuel dans la
d'au ire part les caractres
vie sociale, en lui pargnant les lenteurs et les dceptions de
l'exprience. C'est de cet art
professeurs
ils
affaires prives
que
enseignent
ou publiques,
qui vient d'tre dfini, et le
la
les
Sophistes sont, en principe,
science
du bon conseil dans
c'est--dire la verlu,
les
au sens prcis
moyen de devenir suprieur
ses
concurrents.
Le besoin auquel rpond leur enseignement

de toutes
les
les cits
dmocratiques,
ils
vont de
lves qui les attendent. Voil pourquoi
sophistique, car
tant
un besoin
en
ville vers
ville
il
n'y a pas d'cole
une cole suppose au contraire que des lves
LA SOPHISTIQUE DU V e SIECLE
167
viennent vers un matre, qui a quelque part une rsidence fixe.

D'un autre ct, tandis que la contribution pcuniaire de l'lve
sert uniquement l'entretien et la prosprit de l'cole, le
Sophiste en tire un profit personnel. Il proportionne la rmunration, selon qu'il s'agit du cours complet ou d'une seule
leon, et selon qu'elle est prive
quel
homme
tote,
il
ou publique.
Comme n'importe
de mtier, au grand scandale de Platon
mesure
ses bnfices l'tendue
et d'Aris-
de son influence
spiri-
tuelle.
En change de
que donnent les Sophistes

prononcent devant eux des discours d'ap-
cette rtribution,
leurs lves ? Ils
parat
(T:tBetxTtxot
(fyoi),
chantillons de leur talent et de ce
qu'ils se flattent d'enseigner.
Dans un
intrt de rclame,
aux
jours des grandes assembles panhellniques, ces auditions

taient sans doute gratuites, et leurs crits publis n'ont peut-
tre pas eu d'autre but, dans bien des cas,

*
que d'tendre cette
propagande. Le thme sur lequel portaient ces discours
tait
ou de politique, de
caractre trs gnral, le pangyrique d'une cit, une oraison
funbre, une dissertation sur la valeur morale de quelque personnage illustr par les potes, Hlne ou Palamde par
exemple. Parfois, l'art aimait se dployer sur quelque mince
sujet en fantaisies amusantes
loge des paons, des souris ou
des vers soie, du sel ou des pots, etc.
Rhteur, le Sophiste
est en outre matre de rhtorique
aprs avoir donn des
exemples de l'art de parler et d'crire avec ordre, lgance et
tantt quelque question de philosophie
correction sur tous les sujets possibles,
il
enseigne cet
tel art
de connaissances,
s'attache les rduire des
raux, ou,
il
comme on
art.
supposant une diversit prodigieuse
Mais, l'exercice d'un
thmes gn-
dira plus tard, des lieux
communs
thmes moraux ou psychologiques fournis par la lecture des

potes, thmes politiques, thmes judiciaires, dont Antiphon a
donn de remarquables analyses. Pour y russir, il devra donc
avoir lui-mme un savoir encyclopdique, en tenant compte
LA CULTURE HUMAINE
168
des gots du public et des questions
la
mode
il
paradoxal en philosophie en mathmatiques
tiers
la quadrature
physique
il
du
il
sera volons'attaquera
cercle (Hippias et Antiphon), tandis qu'en
simplifiera par confusion, et sera clectique. D'autre
part, pour dominer ce vaste savoir, mme tout formel, il cherche

une mthode, formelle elle aussi. Par rapport l'objet de l'enseignement sophistique, la mnmotechnie d'Hippias constituait
donc une dcouverte capitale. En rsum, l'ancienne ducation, traditionnelle et purement civique, les Sophistes ont voulu
superposer, non sans risque pour celle-ci, un enseignement
mme
en droit l'universalit, affranchi des

pour tous les hommes. Ni pdagogues au
sens grec du mot, ni philosophes d'cole, ils ont voulu tre des
professeurs. Dans l'histoire de l'ducation ils marquent une
plus large, visant
traditions et valable
tape.
Quels sont, plus prcisment, l'esprit et la mthode de leur

enseignement? Leur objet tant d'armer l'lve pour tous les
conflits de pense ou d'action dont la vie sociale peut fournir
l'occasion, leur mthode sera donc essentiellement Vanlilogie
ou la controverse, l'opposition des thses possibles relativement
certains thmes, ou hypothses, convenablement dfinis et
classs
niser
il
s'agit
d'apprendre critiquer
une joule de raisons contre raisons
un dispuieur, mais
Peu importe d'ailleurs que
tre pas
il
et discuter, orgale
Sophiste n'est peut-
enseigne son lve
le
devenir.
l'opposition se produise entre
deux
longs discours, ou entre les questions et rponses dans une

conversation. Cette mthode est
mise
la
uvre pratique de
la
conception hraclitenne d'un contraste dynamique entre
les
jugements
laquelle
successifs, aussi bien
Znon
faisait
ments simultans sur
Or
c'est
que de l'argumentation par
apparatre l'opposition statique des jugeles
notions fondamentales de l'exprience.
PHraclitisme qui fournit Protagoras sa base tho-
rique, et l'Elatisme Gorgias (1).

(1)
C'est ce que semble indiquer Platon,
La prsence dans l'uvre
Phdon, 90
a b, et
Phdre, 261. de
Conlroverses
de Protagoras de
montre en
et
d'un
169
Art de disputer
de cette mthode de formation
lui l'initiateur
intel-
lectuelle.
Un
crit
exemple nous en a t conserv dans un petit

la fin du v e sicle, travail d'cole triqu et
significatif
anonyme de
sommaire
Doubles raisons
autrefois intitul 8ta-
(Bicsot Xo-yoi,
Xêi) (1). L'auteur y envisage successivement neuf thmes sur

lesquels les philosophes ne s'accordent pas, et dont quelques-
uns, on doit le noter, sont les thmes sur lesquels porte aussi
l'entretien socratique
juste et l'injuste
bien et
le
le vrai et le
et savoir; la science et la
le
faux
mal
le
beau
et le laid
folie et sagesse,
le
ignorance
vertu peuvent-elles s'enseigner?
les magistratures doivent-elles s'attribuer au sort ou la capa-
cit ?
l'homme
le plus
c'est le dialecticien,
capable de faire
la loi et
parce qu'il connat toutes
de l'appliquer,
les
oppositions
mnmotechnie est la plus belle des inventions. Ces thmes

donnent lieu parler pour ou contre c'est la matire d'un
exercice . Ainsi, par exemple, sur le bien et le mal, on peut
dire que leur opposition est essentielle, ou bien qu'elle est
la
seulement relative la diversit des individus et des circonstances o chacun d'eux se trouve tour tour. L'lve se pro-
nonce pour
c'est
la
seconde thse,
un mal^ quand on
et
il
la
prouve par des exemples

physiquement, de
:
n'est pas rsistant
c'est un bien pour

commerce est de favoriser l'intemprance d'autrui;
maladie est un bien pour le mdecin, la mort, pour le mar-
ne pas savoir rsister ses passions, mais

celui dont le
la
chand de tombeaux,
etc.
L'autre thse subsiste pourtant,
et,
sans s'occuper de savoir quelle est en elle-mme Vessence

(t
<m)
du bien
du mal,
et
qu'ils sont distincts.
l'autre thse,
Cf.
il
le
Soph.y 232 d-23S
a,
En
l'lve s'attachera cette fois
interrogeant
un
prouver
partisan suppos de
met en contradiction avec lui-mme

225 b
c; Proiag^ 329
b, et al.;
Tht., 167 d ;Rp. t
VII, 539 b t.
(1)L,XVIII, ch.
Tu
S3.
13
LA CULTURE HUMAINE
170
es
bon pour
tes parents ?
Oui.
Alors,
n'tant pas selon toi distincts, tu es
le
bien et le mal
mchant pour eux ,

mthode antilogique
etc.
Par cet exemple on voit que la

est,
pour les Sophistes, une mthode pour apprendre inventer
mcaniquement, sur toute question, les ides qui nourriront
le discours parl ou crit, et que le ressort principal de cette
mthode est l'opposition des jugements. Ainsi, qu'il en porte
ou non le titre, le Sophiste est toujours un professeur de l'art
de parler ou d'crire, un matre de rhtorique.
technique
Cette
de
En
sans elle, les
enseigne,
n'est
une porte univerpratiques vraiment spciales, politique, m-
spciale qu'en apparence.

selle
persuasion, qu'il
la
ralit elle a
decine, etc., sont sans valeur et sans efficacit. Or,sila rhtorique
possde cette suprmatie,

mett; e en
uvre
les
c'est justement
parce qu'elle enseigne
procds de Vaniilogie. Celle-ci fournit
un schme uniforme de
schme, selon l'occasion
la
construction du discours. Sur ce
et le
temps dont on dispose, on pourra
mettre peu ou beaucoup de mots.
En
tout cas,
comme
il
est
toujours la disposition de l'lve, celui-ci sera en tat d'improviser sans avoir travaill le sujet. Cette preuve dcisive de
leur art, Gorgias, Hippias la sollicitaient
mcanisme mis en uvre,
il
du
public.
Quant au
apparat clairement dans V Oraison
funbre prononce par Gorgias en l'honneur des morts de la

guerre, ou dans le discours d'Agathon dans le Banquet de
Qu'y avail-il d'absent chez ces hommes, disait Gorne dt tre prsent chez des hommes? Et qu y avaitil encore de prsent qui ne dt pas tre prsent? etc. Balancement de mots antithtiques et de phrases qui s'quilibrent, voil
le procd suivant lequel la pense, en se dcomposant, se dveloppe vide et sur un plan tout formel. Enfin, les oppositions verbales supposant une exacte distinction des termes, il
est naturel que les Sophistes aient insist, notamment Protagoras et Prodicus, sur la ncessit de dfinir les mots avec pr'
cision et de les employer avec proprit. Il y a l du reste
Platon
gias, qui
encore un
discours.
moyen de mettre au jour

La
lecture
171
des ides et de nourrir
commente des potes ne
le
servira pas seu-
lement fournir des thmes de discussion elle exerce tudier analytiquement l'expression.
C'est perfectionner ce formalisme verbal que les Sophistes ont
;
mais ils sont rests indiffrents aux ides.

enseignement exige en effet que, personnellement, ils n'aient pas de doctrine, mais qu'ils montrent comment
toutes peuvent tre dfendues, aussi bien les plus communmis tout leur
effort,
L'esprit de leur
ment reues que
les plus
paradoxales et
les plus
scandaleuses,
rservant d'ailleurs sans doute celles-ci de3 auditoires restreints
que, par prudence commerciale, ils donnaient

aux autres la publicit la plus ouverte. Ce n'est pas en effet
uniquement par des diffrences entre les consciences qu'il faut
expliquer les remarquables divergences d'attitude que manifestent, l'gard de la moralit, les expressions, plus ou moins
directes, de l'enseignement ou de l'ducation sophistiques. Elles
sont dues peut-tre pour une plus grande part ce que nous
et discrets, tandis
envisageons tantt l'un, tantt l'autre, des termes d'une anlilogie, tantt ce
que
les
matres ont tenu publier pour djouer
les inimitis, tantt ce qu'ils n'talaient pas,
mais que, pour les
discrditer, leurs adversaires leur ont fait dire,
lves. Dfait, les bravades de

la
Rpublique ou de Callicls dans
gure, ni ce morceau sophistique
eux ou
Thrasymaque dans
le
leurs
le livre I
de
Gorgias ne ressemblent
anonyme qu'on
a retrouv
Jamblique et dont le discours de Calliaux fragments du sermon difiant d'Antiphon sur la Concorde, ni mme au petit discours
moral d'Hippias dans le Prolagoras (). Aussi, quand, dans
les Nues, Aristophane parle de ces deux discours qu'oppose
l'un l'autre, comme deux coqs de combat, l'ducation nouvelle, et de son art faire paratre le plus faible celui qui est
dans
le
roi rplique de
cls est l'exacte contre-partie, ni
(1) Ibid.,
ch. 82
ch. 80, surtout
fr.
58 sq., 61. Platon, Prot., 337
c-e.
LA CULTURE HUMAINE
172
rellement
le
dit de donner l'Injuste le

beau rendre Socrate responsable de
peint au vif, c'est la mthode inau-
plus fort, autrement
dessus sur le Juste,
il
cette ducation; ce qu'il
gure, bien des annes avant Socrate, par Protagoras.
Au reste, un des principaux moyens dont usaient les Sophistes

pour
automatiquement une antilogie, la vieille

du point de vue de la nature et celui de la convenou de la loi, tait minemment propice la tactique profaire apparatre
distinction
tion
fessionnelle des matres: le premier leur servait tantt prsenter sous
un
voile
mythique
les plus
dangereuses hardiesses,
tantt justifier les principes de la conservation sociale. S'ils

travaillaient ainsi dgager la loi non crite et le droit naturel,
on peut douter que ce ft autrement que dans un intrt formel et dialectique.
On en dirait autant de leur contribution
l'tude des arts et des sciences. Leur but est de mettre
l'lve en tat de jouer la comptence, soit pour la contester,
soit pour lui prter appui, et faire figure de connaisseur en
face des techniciens. Tel aurait t, selon Platon (Soph., 232 d-
233
le
a),
serait
trait
but de
aussi,
De
l'crit
mais dans
de Protagoras Sur la palestre. Tel

le
l'art, c'est--dire
la collection
sens de l'apologie, celui
de
la
mdecine, qui
fait
du
petit
partie de
hippocratique, trait trs riche de vues intres-
santes, dont cependant le caractre gnral et mthodologique

est bien
dans
l'esprit
de
la
Sophistique.
La polymathie d'un
Hippias n'est qu'une rudition de faade, laquelle sa base,

la
mnmotechnie, donne
sa vraie signification, et
dont
l'objet
de prserver l'lve d'tre jamais pris au dpourvu. De

mme, les propositions physiques qu'on rapporte de Gorgas,
est
o l'influence d'Empdocle est manifeste, ou bien d'Antiphon, dont l'clectisme est trs large, les spculations mathmatiques de ce dernier ou d'Hippias, tout cela atteste, non pas,
et
comme on
mais
la
russir,
l'a dit
souvent, une application positive
la science,
pour une entreprise d'ducation qui veut

de ne pas exclure des enseignements qui ont la faveur,
ncessit,
LA SOPHISTIQUE
mme
DU V e SICLE
passagre, du public. Protagoras, toujours soucieux de
maintenir l'ducation sur
le
terrain plus gnral de Pantilogie*
mme
mettait en question le principe

l'exactitude gomtriques
mais par
touche
173
la
de l'abstraction et de
ce n'est pas, disait-il, par
un
point,
une longueur et mme par un plan que la tangente

circonfrence (1). De mme enfin, que Prodicus ait
du vocabulaire mdical (2), cela peut signifameuse mthode de smantique la critique de la comptence mdicale.
Vraisemblablement il n'y a non plus aucune originalit relle
de pense d'ans ce que nous savons des spculations morales et
politiques ou thologiques des Sophistes. Quand, par exemple,
Mnon, l'lve de Gorgias, dfinit la vertu, sans doute d'aprs
son matre, par une numration de toutes ses varits (3), il
ne fait qu'tablir le canevas d'un dveloppement oratoire.
Qu'est-ce que le mythe de Protagoras sur l'origine des
socits humaines (4), sinon une apologie de la dmocratie
athnienne, en mme temps que de la Sophistique ? Si en effet
Herms a distribu galement tous les hommes l'honneur et
discut l'exactitude
fier
seulement
la justice,
qu'il appliquait sa
tous doivent possder d'gales aptitudes user de ces
biens, en apprenant l'art de bien administrer et leurs propres
Peut-on voir, d'autre part, un essai

srieux de critique religieuse dans l'interprtation nominaliste
que donnait Prodicus de la croyance aux dieux? Ceux-ci ne
affaires et celles
sont, disait-il,
de
que
l'tat.
les
noms donns par les hommes aux
naturels les plus utiles leur vie ou les plus familiers
gion est issue des rites et des ftes
lis
objets
la reli-
au travail des champs
(5).
aux yeux de
son auteur que comme une thse, laquelle le mythe d'Hercule au carrefour aurait fourni le contraste ncessaire. Ce ne
sont peut-tre que les dbris d'une antilogie. Des dieux, crivait,
Ide intressante, mais qui ne valait sans doute
(3)
Melaph. B 2, 997* 35 sq.

Platon, Mnon, 71 d-e.
(5)
LXVHI.,
(1) Ab.,
ch. 77,
5,
(2)
(4)
Prolag., 320 c-323
LXVTH, ch.
77 r
a.
4.
LA CULTURE HUMAINE
174
pas possible de savoir ni s'ils

(fr. 4). Mais il est difficile de
croire que ce vieux routier de l'antilogie se soit, dans sa longue
carrire, arrt cet agnosticisme. D'une faon gnrale, il ne
semble pas qu'il y ait eu chez les Sophistes un parti pris antireligieux, comme chez leur contemporain Diagoras de Mlos.
En revanche, ce qu'il y a chez eux de vraiment positif, c'est
tout ce qui concerne l'tude des formes de la pense et du disil
est vrai,
Protagoras,
existent, ni
il
n'est
s'ils n' existent
pas
cours; ce sont leurs travaux sur
chez Antiphon, qui est en

chez Thrasymaque, sur
des caractres,
rhtorique, et spcialement
temps un logographe, ou
rhtorique judiciaire et la psychologie
les situations, les
qu'elle comporte
c'est leur
langue, aussi bien qu'
tamment
la
la
mme
la
aurait tudi
moyens mimiques d'expression
contribution la prcision de
grammaire gnrale
particulirement
la
Protagoras no-
distinction des
la
genres, celle des temps et modes verbaux et les diverses espces
dd propositions.
Reste
la
spculation proprement philosophique; on ne
rencontre, et avec
et
chez Gorgias.
la
un caractre diffrent, que chez Protagoras

Du livre du premier, La vrit, ou encore
Discours terrassants (xaTaiXovTe), il

phrase, trs significative par elle-mme,
qu'une
rest
n'est
et
dont
le
dveloppe-
ment, rsum par Sextus, s'accorde, en gros, avec tout ce qu'ont

dit
son sujet d'autre part Platon
d'une thorie de
la
connaissance
et Aristote. C'est la
L'homme
toutes choses, de Plre de celles qui sont*
qui ne sont pas.

plus cohrente.
En
La
comme nous
c'est,
de
formule
mesure de
du non-tre de celles
voici l'interprtation la plus claire et la
sensation est individuelle et contingente,

dirions,
un phnomne
vent n'est froid que pour moi et au
tout subjectif
moment o j'ai froid.
le
L'objet
sensation n'est, proprement parler, que dans cette me-
la
sure
est la
mais vritablement
il
devient sans cesse. Tout en
mouvement et changement
le mme, est toujours un
incessants
appelle
autre
il
cet
sait et
effet est
homme, qu'on
ne sait pas
ses
175
souvenirs sont autant (f tats nouveaux; il n'est pas un, mais

infinie pluralit. Peu importe qu'on envisage une seule conscience ou plusieurs en accord, ce qui seul est mesure
du
rel,
de connaissance; peu
importe qu'on envisage l'homme, ou bien le porc et le cynocphale ce qu'il faut, c'est dissoudre l'unit et l'identit de l'in-
c'est l'individualit transitoire
de
l'tat
mobilit du
dividu pour l'adapter l'infinie multiplicit et
la
devenir. Est-ce dire qu'il n'y ait ni sagesse, ni
homme
Nullement. Sans doute
il
reprsenter autre chose que ce
moment donn* Mais

mieux que
les
qu'on se reprsente un
a des reprsentations qui valent
Aussi
d'autres.
drogues substitue
il
sage?
n'y a pas d'erreur, car on ne saurait se
le
mdecin
est-il
sage, qui par des
reprsentations les meilleures, celles
du bien portant, aux pires, celles du malade et plus encore,

le Sophiste, ou l'orateur qu'il a form, qui, par l'ducation
individuelle et politique ou par la persuasion, oprent un changement analogue, mais d'une plus grande importance. Ce qu'on
appelle improprement vrai, c'est ce qui tel moment et dans
;
telles
conditions est profitable et salutaire (1).
Ainsi, sur PHraelitisme, en contraste avec l'Elatisme (2)

et peut-tre
mme
celui de Mlissus, tout fait dans le sens de
son opposition connue au rationalisme gomtrique, Protagoras

aurait fond une thorie rsolument empiriste et relativiste de
connaissance, capable de donner ses titres la mthode
la
sophistique d'organisation pratique de l'exprience.
Ce
serait
l'bauche fruste d'une doctrine pragmatiste et humaniste
aux jugements
d'existence,
valeur et ne conoit
la vrit
substitue les jugements de
que sous
la
forme instrumentale.
Mais, dit-on, ce relativisme phnomniste et subjectiviste
serait
anachronique
et
contraire
la
tradition
antique
D'aprs cette curieuse apologie de Protagoras, Thiie, 166 a- 16 8c

152 ab), dont Platon souligne l'exactitude et l'impartialit. Cf.
V III,
(1)
(cf.
elle
et 17 fin (Aristote).
ch. 77, A
(2) l;nd. t B2.
LX
LA CULTURE HUMAINE
176
d
un relativisme
de
prtation
raliste. Cette
objectiviste et
la
thorie de Protagoras se
autre thse qui lui est attribue
sur une
devenir est universel
le
seconde inter-
fonde
et
sans trve, rien n'existe et n'est tel d'une faon permanente,
mais tout rsulte de
la
rencontre de deux sortes de mouve-
ments, infiniment varis et avec tous
dont l'un vient de

le
mme
temps
les
degrs de
la vitesse,
l'objet et produit la qualit sensible,
l'autre, qui vient
dans
de l'organe, produit
la
que par rapport la passion, et il

n'y a de choses dtermines que dans et par la relation (1).
Mais, pour des raisons qu'on verra plus tar/i, il ne semble
pas que la thse qui sert de base cette interprtation, et que
Platon met trs vaguement au compte de Protagoras, puisse
lui tre historiquement attribue. Pour lui, par consquent,
sensation
il
l'action n'existe
n'y aurait pas de liaison analytique entre le
l'tre,
mme
phnomne
et
inconnaissable.
Chez Gorgias, la spculation philosophique parat n'avoir t

que l'occasion, pour un matre de rhtorique, de donner un
tmoignage clatant de sa virtuosit et du pouvoir de son art.
Stm trait Du non-tre tend en effet montrer comment la dialectique des lates peut, par de subtiles et persuasives raisons, tre retourne contre
ni le Non-tre
eux
(2).
de l'exprience, car
ni l'tre un, ternel, absolu, car
il
Rien
il
n'existe, dit Gorgias,
est la ngation
de
l'tre,
exclut toutes les conditions
de l'exprience, ni une relation de l'un l'autre comme d'un

attribut un sujet, car ce serait une ngation rciproque qui,
isolant
absolument
les
deux termes ou au contraire
les
confon-
dant, condamnerait de toute faon le jugement et la prdication.
Supposons pourtant que quelque chose existe; il ne sera du

moins pas connaissable, car le rel du sensible n'est pas intel(1) D'aprs Sextus, H. P., I, 216-219 et Platon, Tht., 152 c sqq. et surtout
156 a- 157 c. Interprtation de LII, 23-29. Cf. ici, p. 205 et 206.
(2) D'aprs le De MeIisso,Xenophane et Gorgia, 5, 6, et Sbxtus. M. VII.
65-87. Cf.,
dans Y Hlne de Gorgias,
la fin
du
13.
ligible, et
tant.
inversement
le
177
concevable se rvle souvent inexis-
Bien plus, en admettant
mme que
ce qui existerait ft
connassable, on n'en saurait enfin communiquer la connaissance

autrui, car le langage
ne
que symboliser par des signes
fait
arbitraires les choses qu'il prtend exprimer, et, d'autre part,

les
mots n'ayant pas exactement
de celui qui parle

choses.
muns
lisme.
Il
le
mme
sens pour la pense
de celui qui coute,
et
n'y a donc ni ides gnrales, ni
ils
ddoublent
les
mme noms com-
Gorgias va jusqu'au bout des exigences du nomina-
En somme, un
essai
de nihilisme radical, qui n'est au
fond qu'un jeu savant et une acrobatie dialectique.

Quelles qu'en aient t les faiblesses et les tares profondes,
l'uvre des Sophistes du v e sicle ne doit pas tre dprcie.
Sans doute leur mthode
est formelle, vide le plus
panse personnelle et de sincrit. Cependant
souvent de
l'effort
mme
d'une pense qui joue construire des paradoxes, au besoin

contre elle-mme, peut ne pas tre entirement strile; et en
effet les
Sophistes ont t, accidentellement, des initiateurs.
D'autre part,
ils
ont travaill, cela n'est pas douteux, univer-
saliser la culture
vieilles coles,
gnrale, en l'arrachant l'enceinte des
dont
ils
ont ainsi prpar la transformation.
plus, par leur critique des comptences,
sager
les
les sciences
mthodes
Enfin
ils
ont
du dehors,
eux-mmes
ont t amens en tudier

promoteurs de l'pistmologie.
ils
et ont t ainsi les
d'expression de la pense, et
De
en se bornant envi-
les
ils
crateurs
d'une mthode
ont contribu, sur
le terrain
du pur empirisme sans doute, mais rellement par la rhtorique et par la grammaire, l'uvre que poursuivront Platon
et Aristote, la constitution
d'une logique.
CHAPITRE
II
SOCRATE
commenc de
L'activit de Socrate a
s'exercer, en concur-
rence avec celle des Sophistes, alors que

tait dj
grand. Elle
en rponse aux
exerce dans
s'est
mmes
le
succs de ceux-ci
le
mme
milieu social,
besoins intellectuels et moraux. Ses
procds ont t, extrieurement tout au moins, -si pareils

ceux des Sophistes que Socrate a pu paratre Aristophane,
et sans doute beaucoup d'autres parmi ses contemporains,
reprsenter, aussi bien que personne, l'esprit sophistique. Platon lui-mme, quand il cherche dfinir le Sophiste, note
entre la manire d'tre de celui-ci et celle du vrai philosophe
un air de parent (Shoh., 230 d sqq.). Enfin ce sont des soc ra*
tiques, les Mgariques, qui ont fourni Aristote quelques-uns
de ses plus beaux types de sophismes.
Par malheur,
si
notre connaissance de
la
mdiocre, celle que nous avons de Socrate

tage encore. C'est
la
mdiaires, tous les courants ultrieurs de

c'est
bien davan-
plus grands figure de l'histoire de la pen-
se grecque; de lui driveront, directement
pourtant
Sophistique est
l'est
ou par des
la
inter-
philosophie. Et
presque une figure de lgende. Sur sa person-
nalit, sur ses actes, sur ses
propos nous avons une abondante
moisson de tmoignages, immdiate ou peu s'en

part concordent nous donner
faut.
La
plu-
une haute ide de l'impor-
violemment, ou
bien ils s'accordent mal entre eux. Nous ne savons mme pas
trs bien pourquoi ses compatriotes lui ont fait payer de la vie
tance du personnage. Mais
ils
se contredisent
SOCRATE
179
son action parmi eux, Enfin l'existence de plusieurs coles

socratiques, distinctes et
mme
parfois ennemies, souligne les
de toute tentative pour dire ce que fut sa philosophie.

D'un autre ct, l'espoir nous est ferm de nous former une
opinion personnelle d'aprs des textes de Socrate lui-mme.
difficults
un
Car,
s'il
c'est
que Socrate,
n'a agi que par
qu'il
est
fait
bien assur au milieu de tant d'incertitudes,

la diffrence
des Sophistes, n'a rien crit et
la parole. Bref, le
plus difficile problme de
critique historique se pose prcisment propos d'un penseur,
marqu
qui a
la
philosophie et
la
conscience d'une empreinte
que le temps n'a pas efface.

Entre les tmoignages, il en est, tout d'abord, qui tendent
diminuer Socrate. On n'insistera pas sur celui d'Aristoxne
de Tarente, qui assurait tenir de son pre Spinthare (1), lequel
avait connu Socrate, tout le mal qu'il en a dit, on ne voit pas
d'ailleurs clairement
En admettant mme que,

un mauvais sujet, comment
pour quel motif.
dans sa jeunesse, Socrate
ait t
dpourvu de culture autant que de dignit et de

scrupules, ouvertement injurieux, violent, libidineux et par
surcrot bigame, l'homme mr ait pu, non seulement susciter
croire que,
des admirations aussi passionnes, mais
mme
prendre dans'
Athnes la situation de premier plan que lui reconnat le tmoignage, pareillement dfavorable, d'Aristophane?
Dans les Nues (423), et incidemment dans les Oiseaux
(414) et les Grenouilles (405), au lieu de racontars dcousus
nous trouvons une figure puissante, l'individualit

concrte et trs vivante d'un philosophe, dont la notorit et
l'ascendant sont considrables (2). Peu importe que la maliet obscurs,
gnit
du
portrait procde de motifs politiques, qu'elle atteste
chez Aristophane un fcheux dfaut de clairvoyance. Ce qui
(1)
fils de Spinthare parat bien

comparaison de D. L. II 20 avec Sextus M. VI, 1.
Et dont tmoignent encore les attaques d'aulres comiques, Eupolis,
L'identit d'Aristoxne le Musicien avec le
rsulter de la
(2)
Amipsias,etc.
180
LA CULTURE HUMAINE
est intressant, c'est
de noter, en
sissement caricatural,
les
les
dgageant de leur gros-
sous lesquels Aristophane a
traits
vu Socrate dans la maturit de ses quarante-sept ans, et

reprsent pour un public qui tait le tmoin de son activit journalire. C'est un matre, qui a une cole, un pensoir
l'a
des disciples qui travaillent sous sa direction,
(cppovrtffT^ptov), et
qui suivent une rgle de vie
renseignement,
faut payer
il
l'cole est asctique
de
pieds,, ils
l'cole
les
n'ont rien se mettre sous la dent. L'entre dans
On y
exige une initiation pralable.
physique, l'astronomie,
la
ont le teint blme, purs

malpropres, guenilleux, va-nu-
les lves
demi morts
esprits et dj
commune. Pour tre admis

une contribution. La discipline
abmes de
la terre, les tres
des choses et celui de
la
tudie la gomtrie,
mtorologie,
la
pense
la
gographie
et
vivants. L'air est le principe

c'est
du tourbillon dlher que
rsultent, naturellement, tous les phnomnes. Socrate est un
aux dieux de
athe, puisqu'il ne croit pas
de son cole, sa mort

tion
et celle
sicien, c'est aussi

Il
puni-
un matre de rhtorique. Le Langage est un

enseigne une mthode pour inventer des
ides, qui est Yanlilogie. Professeur de
judiciaire et politique, c'est
fort,
ou
le droit
de
du discours
oppose
grammaire,
la
le juste.
la
beau
style,
d'loquence
un matre de chicane, auprs de
qui on apprend faire triompher
le
discours faible, ou l'injuste,
la loi,
convention arbitraire,
nature. Ses leons portent enfin sur
mtrique
et la
d'Aristophane, partisan de
est
l'incendie
la juste
de leur impit. Mais Socrate n'est pas seulement un phy-
de ses dieux.
il
la cit
de ses lves seront
la
rythmique. Ainsi
le
la
Socrate
doctrine de Diogne d'Apollonie,
de la famille de ces physiciens clectiques, qui s'apparentent
eux-mmes
comme
le reste, c'est
un sophiste
Prodicus par exemple,
et les griefs
la Sophistique.
les autres,
comme
d'Aristophane contre
Pour
lui sont
peu prs ceux de Platon
l'gard des Sophistes.
Contre ces attaques d'Aristophane, Platon, dans
le
plaidoyer
SOCRATE
181
prononcer son matre devant
qu'il fait
les
juges, a lev une
mme
protestation directe et prcise, reportant
phane
la
sur Aristo-
plus lourde part de responsabilit dans la mort de
Socrate (Apol., 18 a-20
imagin de
e).
Pourquoi, dans
les rconcilier? C'est
Il
est
Banquet,
lequel
mais qui n'intresse pas
ais de faire des hypothses,
sonnalit de Socrate.
le
un problme sur
a-t-il
il
la
est
per-
plus important d'observer que,
connu
dans sa maturit, Platon ne l'a connu que dans sa vieillesse, quinze ans environ
aprs l'poque des Nues. Mais, auprs de disciplesplusanciens,
tandis qu'Aristophane a
celui-ci
auprs de plusieurs membres de sa famille, Critias l'oligarque,

cousin de sa mre, Charmide,
le frre
de
Adimante et Glaucon, Platon a pu

de son matre. Aprs la mort de celui-ci,
frres
celle-ci, ses
s'instruire
il
propres
de
la vie
semble avoir con-
tinu d'enrichir son information, et peut-tre doit-on trouver
dans
les introductions
du Banquet
et
du Thlte un
reflet
de
ses enqutes.
On
peut, en tout cas, tirer des dialogues de Platon les l-
ments d'une biographie
et
d'un caractre
(1).
Socrate appar-
la tribu Antiochide et, dans celle-ci, au dme du

Renard (Alopce). Son pre Sophronisque, peut-tre sculpteur,
est de bonne souche et vieil ami de Lysimaque, le fils du grand
Aristide; sa mre, Phnarte, est une habile accoucheuse.
Aprs l'ducation traditionnelle, il a d pousser plus avant,
tudier les mathmatiques et la physique, avec un extrme
tient
dsir de s'instruire. Mais l'tude des doctrines des physiciens,
d'aprs le
fameux
rcit
du Phdon
(96 a-99 d) sur lequel on a
tant disput, lui a rvl leurs divergences, que l'clectisme de
ce temps contribuait en effet souligner, en restaurant des sys-
tmes abolis. Si celui d'Anaxagore ne l'a pas satisfait, la thorie

de l'Esprit lui a du moins, pour la premire fois, suggr un
moyen de mettre
(1) Cf.
A.-E.
Academy,
fin ses
doutes.
Une
rflexion critique,
une
Taylor, Plato's biography of S. [Proceedingsof IheBritish
vol. VIII, 1917).
LA CULTURE HUMAINE
182
suggestion, puis une mditation intrieure originale
formes
130 b,
en croit
intelligibles. Si l'on
le
135 d), Socrate est encore jeune
e,
il
con-
une explication du devenir par des essences ou
oit enfin
Parmnide (127 c,
quand cette rvolu-
tion s'opre dans sa pense. Jamais,
au tmoignage de Platon, il
n'a, contrairement ce que dit Aristophane, enseign la physique en physicien; mais, par contre, c'est rpandre sa dcouverte qu'il consacre les premires manifestations de son activit philosophique.
Sans doute Socrate a dj acquis l'autorit d'un matre

quand l'enthousiasme porte un de ses familiers, Chrphon.
demander la Pythie de Delphes s'il est quelqu'un qui soit
plus sage. L rponse du dieu est ngative. Ds lors, Socrate
comme
se considre
d'une mission
En
rponse.
lui
tant au service d'Apollon, investi par lui
qui est de chercher
ne voit aucune
il
examinera donc ceux qui
Or
soit.
afin
me
son
il
eux une sup-
pas dupe de son ignorance, qu'il se
mme
de se rformer,
Il
travaille
rflexion
des opinions admises sans
l'esprit
mme
autres cette
de cette
se croient sages en quoi que ce
rend compte de son inscience

les
raison
s'aperoit bientt qu'il a en effet sur
il
riorit, c'est qu'il n'est
chez
la
espce de sagesse;
dvelopper
critique, qui
examen
dlivre
se connatre soi-
c'est ce qu'il appelle
avoir soin de
(Apol., 20 e-22 e). Cette ducation nouvelle ne com-
porte donc aucun dogmatisme
de recherche en commun, par
le
elle
repose sur une mthode
dialogue.
Il
n'y a rien quoi
Socrate soit plus passionnment attach qu' son action sur
la
jeunesse, en qui est encore rcente l'empreinte d'une autre
avec son propre avenir, l'avenir

explicitement de l'amour, qui fconde
ducation, et qui porte en
de
la
les
mes,
cit.
la seule
a aim
Il
A-t-il fait
le ressort
de sa mthode ?
chose qu'il st ?
la
elle,
Du
moins,
A-t-il dit
il
que l'amour
tait
parat bien certain qu'il
jeunesse et qu'il a voulu en tre aim.
n'a pas d'cole la rigueur.
Le gymnase du Lyce
est
183
SOCRATE
o il se tient de prfrence, quand il ne visite

o il rencontrera la jeunesse. Questionneur
motive pour l'entretien, qui assoprdilection
infatigable, sa
cie l'interlocuteur l'uvre de la recherche, ne l'empche pas
de faire aussi de longs discours et de pratiquer la lecture commente des potes. Mais, s'il n'est pas et ne veut pas tre un
matre, il a du moins un cercle de familiers, qui, s'ils ne vivent
pas assidment prs de lui, se proclament du moins fermement
attachs sa personne ou ses principes. Ce sont ceux dont
pourtant
le lieu
pas les palestres
la
plupart sont prsents son dernier jour.
En
outre des Ath-
parmi eux, des trangers qui, rsidant habituellement dans leur ville, viennent de temps autre Athnes
s'entretenir avec Socrate. Quelques-uns, comme Criton, ont
surtout du zle pour ses intrts. D'autres, comme Apolloniens,
y' a,
ii
dore, sont des dvots fanatiques, qui imitent avec exagration
son attitude. D'autres enfin qui ont, par
la suite,
prtendu con-
tinuer Socrate dans leur enseignement et leurs crits, Euclide.
Antisthne,
tmoigner de
prement
Aristippe,
la
Phdon, Platon, Eschine,
dite, ct
de l'apostolat ducatif qui rsulte de
mission . Mais Socrate est
hommes, qui
sont notoirement
sophiques, un latisant
comme
semblent
persistance d'une orientation doctrinale pro-
es thbains
peu
scolarque que des
affilis
d'autres cercles philo-
comme
Euclide, des pythagoriciens
comme
comme Anti-
Simmias, Cbs, Phdonds, ou
chcrate de Phlious, des lves des sophistes,

sthne ou Aristippe, font en
mme
temps partie du cercle
socratique. Si l'on rapproche ce trait original de cet autre
que
les
la
si
Socratiques n'ont pas tous reprsent sous
le
fait
mme
la pense de leur matre, ni dans l'ordre pratique,

dans l'ordre spculatif, on peut en infrer que, autour d'un
noyau solide, les contours de la doctrine restaient plastiques
angle
ni
et
pouvaient se prter l'action d'autres doctrines. Enfin
cercle socratique est ouvert aussi

teurs.
une autre
le
classe d'audi-
Ce sont de jeunes hommes, trop occups de
leurs
LA CULTURE HUMAINE
184
affaire
ou de leurs
plaisirs
pour
les sacrifier la
recherche du
vrai, clients des Sophistes qui trouvent leur rgal suivre,
autour de Socrate, un dbat bien conduit ou l'analyse subtile

d'une ide ingnieuse. Ces parents de Platon, dont
l'heure question, Alcibiade,
de ceux-l. Le discours que Platon,
dans
la
il
tait tout
Xnophon sans doute aussi,

la fin
sont
du Banquet, a mis
bouche d'Alcibiade exprimerait bien ce
qu'il
a,
dans
leurs rapports avec Socrate, de respect et d'admiration spon-
mme
temps que d'obstination se dfendre de son

influence. Ces amateurs ne sont pas des disciples.
Tandis qu'ainsi, au service du dieu, sans jamais quitter la
ville o son ouvrage l'attend et le rclame, il accomplit sa
tans, en
mission d'ducateur
la fois
public et gratuit, Socrate ne reste
pas tranger aux obligations du citoyen.
comme
hoplite, ce qui suppose
Il
sert l'arme
quelque fortune, prend part

et d'Amphipolis (422),
aux campagnes de Potide (432-429)

la
dsastreuse affaire de Dlion (424), faisant preuve en toute
occasion de sang-froid, de dcision et de bravoure, indiffrent
aux
vicissitudes et
aux misres de
la vie
du
soldat.
Appel
est membre de
commission des prytanes au moment o, malgr la dcision
de la commission, l'assemble exige la mise mort des gn-
au snat des Cinq-cents,
par e sort siger
il
la
raux des
les
Arginuses; seul,
laires et refuse
Au
pril
tient tte
il
de mettre aux voix
de sa vie,
il
garques qui veulent
la
tient plus tard,

faire
de
lui
aux fureurs popu-
proposition illgale (406).
de mme, tte aux Oli-
un pourvoyeur de
leurs ven-
geances.
Cette indpendance gale l'gard des deux partis rivaux ne
Quand
dmocrates revinrent au
pouvait que
lui tre fatale.
pouvoir,
ils
oublirent ce qu'avait t Socrate sous les Trente,
pour ne
se souvenir
que de
les
ses relations avec quelques-uns.
d'entre eux, et de ses critiques contre
le
rgime dmocratique,
contre son galitarisme, contre son systme lectoral fond sur

le sort. .Ainsi,
des motifs politiques auraient inspir
le
procs
SOCRATE
185
intent Socrate par le pote Mltus, dont la plainte avait t
contresigne par Anytus, l'homme politique, et Lycon,

rhteur. Mais ce dont on
corrompre
dieux de
l'accusait
la jeunesse et d'tre
ouvertement,
un impie, qui ne
c'tait
croit pas
le
de
aux
introduit leur place de nouvelles divinits.
la cit et
premier grief se rapporte l'action sur la

jeunesse de cette ducation critique, dont Platon a si bien mis
en relief le caractre antitraditionnel. Le second, si l'on en
Manifestement,
croit
le
Platon, visait
particulirement
Socrate, qu'il portait en lui une divinit,
cette
dclaration
de
un dmon, dont la voix,
depuis son enfance, l'avait constamment dtourn, par quelque

signe divinatoire, de ce qui devait tre son mal. Ces inspira-
peuvent s'appliquer d'ailleurs des

une route ne pas suivre
la retraite de Dlion, un ruisseau ne point passer, etc.
Pensait-il que le privilge de cette rvlation intrieure ne
pt appartenir d'autres? Du moins, en se l'attribuant, Socrate
ne pouvait manquer, et d'inquiter des dmocrates ombrageux,
et de se confirmer lui-mme dans la pense que chacun de nous
est, avec l'aide de son dmon, l'artisan du salut de son me,
tions, toujours ngatives,
o
pendant
actes
la
moralit n'a aucune part
qu'en cela consiste toute
pour sauver son me de
la philosophie. C'est,
la souillure
de
par exemple,
l'injustice, qu'il refuse
une peine prononce au nom

un songe lui a prdit sa mort prochaine, il
,des lois de la cit
ne doit pas se drober aux ordres du Dieu.
On sait comment Socrate, reconnu coupable une faible
majorit, irrita les juges par une attitude qui parut tre une
drision de la premire sentence, si bien qu'un plus grand
nombre de voix se prononcrent pour la mort. L'mouvant
rcit de la dernire journe, dans le Phdon, est prsent
toutes les mmoires. Ce qu'on en retiendra ici, c'est seulement
le portrait que Platon y fait brivement de Xanthippe, la
femme du philosophe. Il est trs diffrent du portrait traditionnel, o elle reprsente une des pires preuves auxquelles
Criton d'chapper par la fuite
:
14
LA CULTURE HUMAINE
186
La Xanthippe de
femme inconsolable de la mort de son mari si
Socrate la fait emmener par Criton, c'est pour ne pas exasprer
puisse tre soumise la patience d'un Sage.
Platon est une
une douleur exalte
et
pour ne pas troubler
Socrate mourant du
sa propre srnit.
Phdon
D'autre part,
le
surhomme,
qu'apparatra plus tard le Sage cynique
tel
revoir ses enfants,
il
cise
Il
la
veut
il
s'entretient avec ses parentes;
rpudie aucun des attachements naturels, dans
un
n'est pas
ne
il
mesure pr-
sont compatibles avec des obligations suprieures.
ils
avait alors, dit Platon, soixante-dix ans passs
c'tait
en 399, probablement en fvrier ou mars, non en mai.

Il est incontestable cependant que le Socrate de Platon porte
les marques d'une idalisation symbolique, construite sur le
thme d'une opposition entre la forme extrieure
et le
fond de
la
nature vraie ; cette opposition explique Ylrangel (aT07cia), dont
Platon parle
si
souvent, l'impression dconcertante que donne
Au
Socrate ceux qui l'approchent.

les actes
homme
d'un
ordinaire, et
intense, entendant la voix d'un
il
dehors
vit
dmon
il
accomplit tous
d'une vie intrieure
et sujet
des extases,
tranger alors aux conditions ambiantes et aux exigences de

la
nature
anquet, 174 d, 175 a, 220 cd).
Il
vit
d'un grossier manteau (xpipa), bien qu'il ne

et
il
en pauvre, vtu
soit
pas pauvre,
frquente une socit lgante et riche. Sa sobrit est
inoue, et
il
n'y a pas de plus intrpide buveur. Ses discours
sont grossiers, pleins de comparaisons vulgaires et de trivialit,

et
par l'ascendant
d'une loquence mouvante
capable que personne de
d'homme
plus chaste, ni
amours
de plus imprieuses. Lui qui
et
rien savoir,
il
est
il
plus
remuer les curs. Il n'y a pas

aucun qui ait de plus nombreuses
fait
profession de
nt:
contraint ceux qui font profession de science
confesser leur ignorance. Pareil
la torpille
marine,
il
engour-
ceux qu'il approche, et en mme temps il les veille la

(Mnon, 80 a). Sa face plate, son nez camus, ses grosses
lves, ses yeux de buf, fleur de tte et qui regardent de
dit
vrit
"
SOCRATE
ct, sont d'un Silne,
bote
et,
mais ce n'est que
au dedans, resplendit
la plus
pure
le
couvercle de
et la plus
la
lumineuse
il en est sans doute qui rpondent

tendent, semble-t-il, donner
cependant
ralit. D'autres
figure plus de vigueur expressive. Il n'est pas niable enfin
beaut. Parmi tous ces traits

la
la
que, dans l'ensemble, ce portrait de Socrate traduit la conception que Platon s'est faite du Philosophe, de l'Ame et de
l'Amour,
comme
tres intermdiaires, en qui
se concilient
du Sensible.
notamment
de
cet idalisme, le tmoignage de
Totalement dpourvu
Xnophon dans ses Mmorables, dans son Banquet, dans son
Apologie (si elle n'est pas apocryphe), enfin dans V conomique,
est-il, comme on l'a dit souvent, plus vrai historiquement?
Peut-tre ie Socrate qu'il nous donne est-il plus humain. Mais
son humanit est si mdiocre et si plate, que la profondeur de
son influence, l'excs des enthousiasmes ou des hostilits qu'il
l'opposition de l'Intelligible et
a suscits, en deviennent tout fait inexplicables.
En
outre,
bien loin d'tre les notations scrupuleuses d'un historien tmoin
Mmorables sont manifestement une composition

romanesque, o s'accusent avec force la personnalit, les gots,
des
les
faits, les
souvenirs de leur auteur
bigot retors et utilitaire mesquin,
gonfl de prtentions militaires et politiques qu'il est rduit
ne dployer qu'en crits, enfin grand propritaire rural, amateur de chevaux et de chiens. C'est un pendant de la Cyrogdie,
et il serait aussi chimrique d'y chercher le vrai Socrate que,
dans
celle-ci,
le
vrai Cyrus. Bien plus,
Athnes deux ans avant

l'expdition de Cyrus
aprs
la retraite
Xnophon
a quitt
le
procs de Socrate, pour prendre part
le
jeune
il
ne parat pas y tre rentr
des Dix-Mille, et il en a t certainement loign
par une sentence d'exil pendant trente ans, jusqu'en 369

qu'en 387,
il
jus-
a toujours vcu Sparte ou en Asie et pris part
aux expditions d'AgsHas. Il tait donc tous gards bien

moins en tat que Platon de contrler ses souvenirs et de complter son information, d'autant plus insuffisante qu'il n avait
188
JLA
jamais
cercle
doute
sans
CULTURE HUMAINE
proprement
fait,
Enfin,
socratique.
sans
insister
parler,
sur
partie
l'allusion
du
aux
accusations du rhteur Polycrate (388 environ), qui faisaient
mauvais gnie d'AIcibiade (I, 2, 24), ni sur les

deux derniers livres, d une composition plus
tardive encore, il semble bien qu'on doive reconnatre dans les
Mmorables les marques d'une compilation de plusieurs diade Socrate
le
indices, dans les
logues de Platon
et,
sans doute aussi, d'Antisthne
grce
Xnophon aurait enfin russi plaquer sur son personnage un peu de philosophie. Mme pour l'information biographique, le tmoignage de Xnophon est infrieur celui de
quoi,
Il ne mriterait donc pas

souvent accorde (1).
Platon.
lui a
confiance privilgie qu'on
la
Le tmoignage
d'Aristote, quoi qu'on en ait dit rcemment (2),

au contraire d'une importance capitale. Sans doute il n'est
pas immdiat
car, quand Aristote arrive Athnes, il y a
trente-deux ans dj que Socrate est mort. Mais ce n'est pas un
laps de temps si long que l'lve de Platon n'ait pu, en interest
rogeant
les
tmoins et en
lisant,
trouver bien des moyens de
satisfaire sur place sa curiosit critique. Qu'il parle
souvent de
Socrate en ayant gard, explicitement ou non, au Socrate de

Platon, cela ne prouve pas qu'il n'en connat pas d'autre. Tout
au contraire,
il
bien qu'une composition socratique
sait fort
un ouvrage dramatique, un mime philosophique, o la fiction se mle la ralit. De plus il s'applique

avec le plus grand soin distinguer du Socrate de Platon, ou
(Xoyo dojxpaTtxo) est
de Platon iui-mme,
porter son
morales,
et
tude,
et,
le
vritable Socrate. Celui-ci,
non sur
la
nature,
leur sujet, le premier
mais sur
dit-il, a fait
les
choses
a cherch, avec suite
il
mthode, dfinir universellement il recherchait en effet

(to xi arrtv) en tant que point de dpart du raison:
Vessence
(1) Pour plus

p. 1-47.
(2)
XCVI
et
de dtails, voir
Xl.Ci.
mon
mon
tude,
Anne philosophique XXI,
article Ii.E.G,
XXIX,
1916, surtout 148-163.
1910,
SOCRATE
nement
par suite, de
et,
189
science. Celle-ci s^ppuie sur la
la
dfinition universelle et sur les discours induclifs

X6fot).
Or
rapporter
litre
(itocxTixot
ce sont les deux choses dont on pourrait juste

le
mrite Socrale
(1).
Mais des dfinitions
universelles Socrate n'a pas fait des chosee spares, tandis
que Platon
les a,
sous
le
nom
d'Ides, mises part des choses
La seconde doctrine
sensibles.
le
moyen de
de
la
la
scne
la
sort de la
premire
c'est
par
recherche logique des concepts, autrement
dit
spculation proprement socratique, qu'a t introduite sur
philosophie des Ides
la
si
elle s'est produite, c'est
parce que Socrate lui a donn le branle (2). Quelle que puisse
tre la tendance d'Aristote prsenter les autres doctrines dans
les termes de la sienne, il n'en reste pas moins que, en reliant
comme il
l'a fait
Platon Socrate,
il
lsa nettement distingus
de Fautre et que, d'aprs lui, la philosophie propre de

Socrate, tout en tant spcialement morale, contient cependant
l'un
une mthode gnrale de recherche.

Resterait, vrai dire, toute une classe de tmoignages, ceux
qu'on tirerait de Socratiques autres que Platon et Xnophon.
Mais ces tmoignages concernent moins des faits dtermins
mme de l'enseignement de
ils
exigent en
outre une interprtation particulirement dlicate.
Une tude
que
l'esprit
Socrate ;
donc leur tre consacre. Aussi faut-il, en vue

d'une confrontation ultrieure, dgager maintenant des autres
sources d'information une premire image de Socrate.
Tout d'abord, ce n'est pas une sorte de gnie intemporel.
C'est bien un homme de son temps, et qui en a reu la culture.
Le tmoignage d'Aristophane s'accorde l-dessus avec celui de
Platon, en ce qui concerne la physique ; il n'y aurait ainsi
aucune raison de rejeter la tradition d'aprs laquelle Socrate
distincte doit
aurait t disciple d'Archlas (3)

(1)
(3>
" *qq.
4, 1078
6, 987* 3* w.
Metaph.,
(2) rbid.,
LXVin,
ch. 47,
et
et
M 9,
1, 3, 7.
6 dbat
1086 2 q.
ce qui est douteux, c'est
LA CULTURE HUMAINE
enseigne. D'autre part,
qu'il Tait
a subi l'influence de
il
la
dialectique des premiers Sophistes et de leurs mthodes, et ce

n'est peut-tre pas
ton
ml
dans un sens entirement ironique que Pla-
de Prodicus, qui de tous
t'ait
les
Sophistes a t
vie athnienne, l'un de ses matres (1),
la
Il
le
plus
n'est pas
mme que Socrate ait donn, non sans doute dans

que disent les Nues, une sorte d'enseignement de la
impossible
l'esprit
la recherche et l'analyse de l'essence l'auraient,

mthode, distingu de celui que donnaient les
Sophistes (2). C'est l sans doute ce que plus d'un venait chercher auprs de Socrate, et ce quoi fait allusion cette assertion
de Xnophon (Mem., I 2, 31 sqq.), que les Trente aiira ent
rhtorique
quant
la
interdit Socrate d'enseigner l'art des raisons.
Ainsi replac dans son milieu, Socrate y prend, non aussique le voudrait le Parmnide, mais pou riant de bonne
tt
Ce
heure, une place originale.
d'Anaxagore,
c'est ce
trines physiques
et
par
la
par quoi
mais
thorie de l'Esprit.
la
La
d'elles.
D'un autre
il
par son qualititivisme
qualit cependant
ne doit pas
y a dWelligible
universelle ou leur essence,
la fin
ou
bien vers quoi tend cha-
le
ct, et bien
d'autre influence dterminante que
sophie d'Anaxagore,
doctrine
la
elle sera ce qu'il
les choses, leur raison d'tre
perfection de nature,
cune
de
ressemble aux autres doc-
elle le satisfait
tre dtache de l'Esprit
dans
qu'il rejette
elle
que Platon n'indique pas
la
mditation sur
est difficile de croire
la philo-
que Socrite
n'ait
pas connu d'autres doctrines, et que ses relations avec

cercles pythagoriques de
Thbes
et
de Phlious, ou avec
les
le
cercie latique de Mgare, n'aient pas inclin sa pense dans

le
mme
les
':ens.
Aux
prcurseurs de
Pythagoriciens Aristote joint mme, parmi

la
universelle, Draocrite.
recherche
(1)
la
Quoi
qu'il
en
soit,
la
H,
1062.3 (tr.
fr, II,
471,
dfinition
en faisant de cette
condition de toute connaissance de
Textes rassembles dans

supra, p. 169.
^2) Cf.
recherche socratique de
1).
la
nature,
SOCRATE
191
Socrate a compltement chang l'esprit de
physique,
la
c'est--
dire de la philosophie.
En concevant la physique comme une

construction de concepts,
il
analyse logique et une
mthode
affirmait le primat d'une
Une fois
formelle et d'une discipline gnrale de l'intelligence.
de plus,
apparat trs voisin de la Sophistique ; avec
il
elle,
il
se
rattache la dialectique de Znon. Uanlilogie des Sophistes

et Y examen socratique sont des varits
iation
de
la
mthode de rfil-
embarrasser l'adversaire dans des contradictions, le

de sa thse premire l'antithse, pour l'amener,
jeter ainsi
par de nouvelles contradictions, reconnatre que celle-ci est

elle-mme intenable, le laisser enfin compltement dsempar.
Si semblables que puissent tre les procds de part et d'autre,
comme on le voit par exemple dans le Pro! agoras, la ressemblance pourtant n'est qu'extrieure.
car Socrate a conu cette
n'avaient
lait les
encore
y a rvolution,
que
en empruntait l'ide pre-
Ici
mthode formelle
Sophiste?, qui
il
il
tout autrement
mire.
Tout d'abord,
ruiner
la
mthode de ceux-ci
est
rudite
tant formelle, elle est
ch grce
la
pour
oppose tradition tradition tout en

encyclopdique, mais c'est bon mar-
la tradition, elle
mnmotechnie
smantique, grammaticale ou
rhtorique, elle est toujours verbale, et jamais rflexive. C'est

ce qu'est au contraire, avant tout,
dition est
condamne par
la
mthode de Socrate
l'affirmation
mme de
l'
l'ru-
inscience;
enfin la conscience est libre de toute autorit traditionnelle,

et c'est
second
contre Socrate
lieu, tandis
que
contenu variable avec
les
principal grief d'Aristophane.
le
le
En
formalisme sophistique reoit un
circonstances extrieures, la mthode
de Socrate, toute formelle qu'elle est, a un contenu permanent

qui est
esi
le
contenu
mme de la
un perptuel retour
conscience, sur lequel
connais-loi loi-mme.
rence en entrane une autre
tandis que
la
la
mthode
Cette diff-
mthode des
la gymna3-
Sophistes se propose l'adaptation individuelle, par
LA CULTURE HUMAINE
192
tique de Yantilogie, des circonstances contingentes, Socrate,
en analysant
contenu de
le
conscience individuelle,
la
dblaie de tout l'individuel et de tout le continrent;
il
la
cherche
en extraire l'universel et le permanent, ce sur quoi se fait
Vhomoiogie ou l'accord des

l'objet
par sa
dfini
esprits,
mditation
bref l'intelligible. C'est
sur l'ancienne
physique,
ou leur bien rflchir sur soi en vue de

se connatre, c'est en effet faire effort pour dcouvrir en soi
Voil comment l'objet
l'essence de l'homme ou son bien.
la
mthode
trouv,
ainsi
de
s'est
que le dit Aristote,
ncessaire
restreint aux choses morales mais, en soi, cet objet c'est bien
l'essence, le ri <m. Ceci dit, il est superflu d'insister davantage
sur le dtail de la mthode socratique. La recherche en commun, le dialogue et l'amour en sont, on l'a vu, les conditions.
l'essence des choses
Aux
procds de
Yexamen
riences particulires
dgage
de Yinduclion, qui des exp-
et
la
notion universelle,
il
en faut
du thme qu'on examine, de Yhypoihse d'o part l'induction puis l'ironie, non
ce que nous nommons ainsi, mais pourtant une forme narquoise
joindre d'autres
l'exacte dtermination
de
la
dissimulation
qui consiste interroger en
(ipcoveta),
feignant l'ignorance, simple application en
cience
somme
de
l'ins-
enfin peut-tre la maeutique y l'accouchement des
mes, moins que

(Thlte),
celle-ci
ne
un symbole dont
soit
le
qu'une invention de Platon
principe lui est fourni par la
profession de Phnarte.
Si le bien de
l'homme
c'est
son essence, on voit en quoi
consistera l'utilitarisme intellectualiste et l'eudmonisme de
Socrate.
Comment
par suite un
homme,
connaissant
qui est son bien, pourrait-il, sous l'empire de

loir le
des
contraire de son bien ?
hommes
Le passionn,
le
bien
la passion,
vou-
le
vicieux sont
qui ne connaissent pas leur bien, qui n'ont pas
nui n'est
en eux-mmes discern l'essence de l'homme
mchant de son plein gr. Rciproquement les vertus sont
des sciences savoir, c'est faire. Ce logicisme moral a des effets
:
SOCRATE
193
dgager
moins
au
dans un plan
pratiques. S la rflexion morale a pour objet de
l'homme
essentiel,
il
faut isoler, mettre
subordonn, tout ce qui en est l'entourage sensible et contingent, tre prt le sacrifier ds que l'exige quelque fin plus
haute. D'o cet asctisme, qui rappelle l'asctisme pythago-
rique et qui, galement prsent dans le portrait d'Aristophane
dans celui de Platon, revt pourtant chez ce dernier une

forme remarquablement complexe. Or l'homme essentiel, c'est
et
le
Sage, idal d'humanit dont
les coles postaristotliciennes,
la suite des coles socratiques, se proposeront de dterminer

la
nature et
les
conditions de ralisation.
En rsum, on peut lgitimement parler de rvolution socratique, et comme on parle d'une rvolution cartsienne. Ni d'un
ct ni de l'autre,
il
n'y a continuit brise, rupture radicale et
cration spontane.
Il
y a eu raction personnelle violente
contre les conditions au milieu desquelles s'tait faite la
mation
intellectuelle,
formes
mthode
for-
mais aussi appropriation personnelle des
existantes de la pense
Socrate
s'est
servi de la
sophistique, pour ruiner l'ancienne physique et
Sophistique elle-mme.
ainsi comprise, son
et la cration d'un
Il
n'en est pas moins vrai que,
uvre signifiait un renouvellement

nouveau monde de la pense.
la
mme
radical
CHAPITRE
III
LE RAYONNEMENT DE L'ESPRIT SOCRATIQUE

Les
hommes
nouvelle vie,
qui ont cru trouver en Socrate l'exemple d'une
e outre, une orientation nouvelle de
et,
rflexion philosophique, ont tous, sauf Eschine,
matre ou aprs sa mort, enseign, dans
la
du vivant du
les coles qu'ils diri-
geaient dj ou dans de nouvelles coles, une rgle de vie et
une doctrine qui
se rclamaient de l'inspiration socratique.
Tous, sans exception, ont

socratiques, o
ils
crit
mettaient dans
de ces libres compositions

la
bouche de leur matre leur
interprtation personnelle de sa pense. Entre eux la tradition

a tabli cependant
tte, et
une trange hirarchie
Platon en est
la
tous les autres sont les petits Socratiques. Est-ce
quitable? Le lieu de
l'cole,
la
varit des enseignements
qu'elle est en tat de donner, ses ressources matrielles, les
circonstances politiques sont des facteurs de sa fortune, qui
comptent ct de
plus, entre
la
valeur personnelle du fondateur.
Platon, dont on a l'uvre entier, et des
qu'on connat seulement par de
trs rares et
De
hommes
pauvres fragments,
par des traces conjecturales, par des tmoignages contemporains partiaux, et dont l'identification est toujours incertaine,
ou par d'autres dans lesquels

leurs hritiers,
il
n'y a pas
ils
n'apparaissent qu' travers
commune mesure pour
le
jugeme nt
Notons spcialement cette ncessit, pour russir

avoir une gros ire ide de leurs tendances, d'en suivre la
de
l'historien.
rfraction chez leurs successeurs et d'largir par consquent,
jusqu'au milieu du
in
sicle et
mme
historique de cette tude, jusqu'au
bien au del,
moment o
le
cadre
leurs coles
COLES D'LIS ET d'RTRIE

sont absorbes par de plus
puissantes.
Enfin, on ne peut
davantage, sans cercle vicieux, appeler ces
Socratiques
la vrit
sur
la
hommes
des demi-
pense socratique est ce qui est
ne saurait prsupposer que
en question,
et l'on
reprsente
Socratisme pur et intgral.
le
195
Plaion
le seul
coles d'lis et d'rtrie.
Phdon
d'lis, le disciple bien-aim, est
au moment de
un tout jeune homme
mort de Socrate. Aprs la dissolution du

cercle socratique il revient dans son pays et runit autour de
lui quelques disciples. Son interprtation de la doctrine du
la
matre peut tre conjecture, sans plus, d'aprs un fragment
de Timon
le Sillographe o il est rapproch d'Euclide et des

Mgariques (fr. 28), et d'aprs la filiation de l'cole d'ririe,
dont la parent doctrinale avec ces derniers est plus assure.
Mndme d'rtrie, mort vers la trentime anne du ni e sicle,
et son ami Asclpiade ont t en effet sucessivement lves de
Stlpon de Mgare et, lis, des successeurs de Phdon.
Une dialectique redoutable, une extrme subtilit logique
semblent avoir t, chez Mndme, des moyens de la culture
morale. Du moins, la noble indpendance de son caractre et
la
dignit
de sa vie, en
lui
confrant en son temps une
grande autorit personnelle, ont-elles fait de lui un excellent

exemplaire du Sage, moins les brutalits du Cynisme.
Or il parat bien s'tre propos d'tre une image de Socrate:
voulu n'agir que par l'exemple et par la parole point
il a
d'appareil magistral non plus dans son enseignement l'coute
qui veut, et le temps qu'il veut.
;
LA CULTURE HUMAINE
196
II
L'COLE DE MGARE.
Il
est trs difficile
de savoir quelle
tait
au juste
la
doctrine
d'Eucide, le chef de l'cole de Mgare. Qu'il ft premirement
attach aux principes de l'latisme, cela n'est pas douteux
mais
il
ne
l'est
pas non plus que sa pense a subi l'influence
de Socrate. Le tmoignage de Platon cet gard, au dbut
du Thtie, n'est pas quivoque. Si d'autre part Euclide n'avait

pas appartenu au groupe socratique, les disciples athniens,
fuyant la ville aprs la mort du matre, auraient-ils cherch
asile auprs de lui? Ce fait au moins prouve que dj il tenait
cole. Le Bien, lui fait-on dire, est un, la vertu est une;
mais on les dsigne sous des noms diffrents, tantt celui
de prudence (<pp6vjai;), tantt celui de pense (voi;), tantt celui
de Dieu, ou d'autres analogues; il est pourtant, en vrit,
unique et immuable hors lui il n'y a rien de rel (1). Est-ce
dire qu'il n'y ait qu'une seule essence, celle du Bien? Alors
Euclide est un pur late, comme on l'a dit au reste des Mga;
riques en gnral (2), socratique seulement en ce que l'tre pour

lui serait le
Bien, une ralit d'ordre moral. Mais, consid-
rer les doctrines ultrieures de l'cole,
une autre interprta-
unique est l'trede chaque essence, qui

est ainsi en elle-mme une et immuable, indpendante et excluant toutl' autre la faon d'un non-tre, ne pouvant enfin
tre connue que par la pense. L'unit du Bien n'est pas plus
tion est possible: le Bien
incompatible avec
la pluralit
des essences que l'unit de l'tre
avec la pluralit des atomes ; l'A tomisme, monnayage matrialiste
de l'tre latique,
logique.
Ce
serait,
ferait antithse et
quoi qu'en aient
pendant un atomisme
dit les critiques rcents,
contre la dialectique morcelante de ces Socratiques latisants,

106; Cic, Acad.,
(1)
D. L.
(2)
ARiSTOGLs,
II,
XIV,
n. 289.
II,
42, 129
L*C0LE DE MGARE
197
amis des Ides qui sont en guerre contre le matrialisme,

que Platon, usant des mnagements que comporte l'amiti, dces
fend dans
le
Sophiste (246
b,
248 a
252
cf.
a),
avec
la ralit
de
du Non-tre, la lgitimit de la relation des essences

dans le jugement. Ce serait la rplique aux objections de Par-
l'Autre et
mnide, c'est--dire d'Euclide, contre les Ides platoniciennes

dans le Parmnde.
Euclide, dit-on (1), avait renonc la dialectique inductive
de Socrate, fonde sur des exemples ce ne sont pas les pr:
misses de l'adversaire, ce sont ses conclusions qu'il faut attaquer.
Il
argumentait donc sans doute
faon de
la
Znon par
voie de rduction l'absurde. Et, bien qu'on la rapporte surtout son second successeur Eubulide,
d'Aristote, et Alexinus, qui combattit
l'adversaire acharn
Znon,
il
avait proba-
blement pratiqu cette dialectique, qui a valu son cole une

fcheuse popularit. Les prtendus sophismes des Mgariques
semblent n'avoir t pourtant que des faons comiques de prouver par l'absurde
le voil, le
les
deux parties de leur
menteur, Y Electre,
tendent montrer que
la
le
thse.
Les uns, dont
cornu sont des chantillons,
connaissance
commune confond dans
une fausse universalit des notions qui sont distinctes, c'est-dire des essences qui ont chacune leur individualit et dont
aucune n'est ambigu. Si, par exemple, vous dites avec vrit
que vous mentez, il faut que vous mentiez en disant vrai. Les
autres, dont le tas (sros) est le type, consistent montrer inversement que
la
connaissance
ment entre des termes,
commune
que
distingue arbitraire-
beaucoup
et le peu, dont
au contraire ds qu'on les replace dans
la continuit du devenir, avec le nombre infini d'intermdiaires
qu'on peut insrer entre chacun d'eux. Un grain de bl, ditestels
le
l'indistinction apparat
vous, est
le
contraire d'un tas de bl, et
grains ne font pas
(1,
D. L.
Il, 107.
un
tas.
deux grains,
Quand donc commence
trois
le tas?
Et
LA CULTURE ffUMAINE
198
comment se fait-il que, quel que soit le nombre choisi, le tas

commence par Paddition d'un seul grain ? A l'addition substituez,
en prenant l'argument au rebours,
alors ie chauve.
soustraction
la
c'est
forme essentielle d'un argument qui a beaucoup servi aux No-Acadmiciens

dans leur polmique contre le dogmatisme stocien, et auquel
le premier exemple cit a valu le nom de sortie.
Pour
d'une faon gnrale,
C'est,
le3 anciens, le
prince de
la
la
dialectique a t
un jeune
contemporain d'Aristote, le fameux Diodore, dont l'nigmatique surnom, Cronos, avait t dj port par son matre Apollonius de Cyrne, disciple d'Eubulide. Tous ses arguments,
dont- le fond, maintes fois vis par Aristote, appartenait sans
doute avant
de
la
tel,
lui l'cole,
tendaient prouver l'inintelligibilit
connaissance empirique.
Il
n'y a pas de
mouvement comme
mais seulement des limites de mouvement marques par
les positions
tats
actuels
du mobile
;
pas de devenir, mais seulement des
pas de possible, mais seulement
ce qui est
ou ce qui ncessairement doit l'tre. Le clbre

Triomphateur (6 xupttwov) montrait quelles absurdits mne
la notion commune du possible. Chaque essence enferme dans
dj ralis,
la
ncessit de sa nature tout son avenir, qui n'est en ralit
que son ternel prsent. Cet avenir n'est ni contingent, ni

soumis des conditions extrieures, car le conditionnant et le
conditionn ne sont que deux aspects d'une mme ncessit.
Philon,
pour
le
de Diodore, attnuera cette doctrine. Mais,
disciple
ncessitarisme intransigeant d'un Diodore,
il
n'y a pas
que dirait le Moissonneur il est fatal que vous moissonniez ou que vous ne
moissonniez pas ce ne peut tre l'un ou l'autre vous ferez
donc de toute ncessit l'un ou l'autre, quoi qu'il arrive (1).
L'argument paresseux (pY*> Aoyoc), dont la fortune sera plus
plus de peut-tre,
qu'il,
n'y a de
si.
C'est ce
(1) Cit par Lucien (Secles Pencau, 22) ct du Triomphateur et

de; autres arguments mgariques, il appartient donc probablement l'cole.
Ct. D. L. VII, 25.
L'COLE CYNIQUE
tard
par
grande, est dj
si
la
190
Bref, le rel est rgl
l tout entier.
du principe de contradiction;
ncessit logique
l'indivi-
dualit empirique, avec ses puissances indtermines et son

dveloppement, fait place une pluralit d'essences dont cha-
cune
est
un univers complet
et
ferm, qui de toute ternit
est tout ce qu'il doit tre.
Ces essences des Mgariques ne sont pas des genres, comme

Ides platoniciennes. C'est ce que fait bien comprendre le
nominalisme outr d'un autre dialecticien non moins clbre,
les
Stilpon de Mgare, qui eut pour lves Mndme, Znon, le

fondateur du Portique, et Timon le sceptique. Pour lui, il n'y
pas de
noms communs, mais chaque
intuition indivisible de
l'essence doit tre affecte d'un signe dnominatif quelconque.
D'un autre
ct,
si
chaque moment logique d'une essence
est,
du Sage, son imperturbaavec

Tout ce qui est en dehors
assures.
sont
impassibilit
bilit, son
qui en aucun cas
non-tre,
pur
de son essence de Sage est un
elle,
indpendant,
ne peut agir sur
la libert
elle.
III
L'COLE CYNIQUE.
L'utilisation,
si
apparente chez Stilpon, de
la
spculation
logique pour des fins morales caractrise aussi les Cyniques,
dont
la
ressemblance avec
qu'on ne
le dit
les
Mgariques
est plus
complte
souvent. Ce que, par contre, cette nouvelle
videmment, c'est une adaptation de la

du Socratisme. Son fondateur, Anti
sthne, fils d'un Athnien et d'une esclave thrace, un peu plus
g sans doute que Platon, appartenait en effet au milieu des
cole manifeste plus
Soplstique i'esprit
Sophistes et avait t, dit-on, l'ive de Gorgias, avant d'entrer
dans
le cercle
de Socrate. Aprs
la
ouvert coie dan3 un
gymnase sur
jhien agile). D'o
nom
le
mort de
la
celui-ci,
il
avait
place de Cynosarges (le
de Chiens ou Cyniques, dans lequel
LA CULTURE HUMAINE
200
les sectateurs
de
l'cole,
en rappelant son lieu d'origine, sym-
bolisaient leur vigilance morale hargneuse, toujours aboyante,

et,
en quelque mesure,
le
mme
genre
de leur vie.
duction littraire trs abondante d'Antisthne
De
la
pro-
discours la
manire des Sophistes sur des thmes emprunts aux potes,

dialogues socratiques, tous trs admirs des anciens, presque
rien n'a t sauv et qui soit incontestablement authentique.
En dehors de la tradition et de tmoignages d' Aristote, presque
tout ce qu'on peut dire du Cynisme primitif se fonde sur des
inductions
interprtation de certains passages de Platon, o
Antisthne et des indices de leur
l'on croit voir des allusions
rivalit
de Xnophon, chez qui on essaie de retrouver son
influence et qui a
en
fait
effet
de
lui l'un
des personnages de
son Banquet,
Le successeur d'Antisthne
Diogne de Sinope, clbre

bons mots. Crats de Thbes,
est
par ses excentricits et par ses

contemporain de Stilpon et de Mndme et l'un des matres
de Znon, auteur de posies parodiques o il faisait l'apologie
de la vie cynique et dont il est rest quelques fragments, est,
avec sa femme Hipparchie et son beau-frre Mtrocls, un

la propagande de l'cole elle cher-
exemple caractristique de
conversion signifiait
cement aux biens
situation sociale. L'austrit de
la vie
la
et
la
comme on
cynique devait en outre,
dore d'Aspendus
rgle
(fin
de
pythagorique.
le
iv e sicle), se concilier
Au
sicle,
le
voit chez Do-
aisment avec
l'cole,
trs floris-
sante, accuse de plus en plus son orientation sophistique
du Borysthne, Mnippe,
Cercidas qu'a
,
renon-
chait faire des proslytes;
la
villes,
portant
fait
le
dont l'influence a
si
Bion
grande,
connatre un papyrus, Tls, parcourent
court manteau
(Tpt'pwv), le
bton
et
la
les
besace
des discours d'une forme sa; ils y prononcent

d'une langue populaire, qui fixent dfinitivement un
genre nouveau, dont le succs s'affirmera l'poque impriale
la causerie dialogue ou diatribe^ fonde sur la fiction d'une
du mendiant
vante
et
l'cole cyniqde
intervention constante de l'auditeur
201
discours trs riches de
couleur, semble-t-il, et remplis d'historiettes difiantes (xpât),
de parallles, d'apologues, la fois morale en action et vulgabrillante de thmes philosophiques. La parade piune prdication morale, et ces Cyniques, dont
devient
dictique
risation
on peut dire justement-, avec Zeller, qu'ils ont t les capucins de l'antiquit , ralisent en mme temps une spcialisation particulire de
la
Sophistique. Cette stylisation sophis-
du Cynisme se rvle nous dans l'uvre si varie de

l'homme qui, peu aprs la renaissance du Pythagorisme, a renou, vers la fin du i er sicle de notre re, la tradition cynique,
le rhteur dePruse,Dion Bouche d'or (Chrysostome). Si la pertique
sonnalit et les ides des Cyniques de ces temps, Dmtrius qui

fut l'ami
de Snque,
nomas, Dmonax,
Prgrinus, int-
Lucien de Samosate,
n'est-ce pas un indice de l'attention que leur accordait le public cultiv ? D'un autre ct, peut-tre leurs sermons et leur
ressent tant la vive
intelligence de
asctisme un peu charlatanesque n'ont-ils pas t sans influence

la vie chrtiennes des premiers sicles. Leur
compte encore des reprsentants au iv e sicle, et l'empereur Julien crit contre des Cyniques de son temps.
Pour en revenir maintenant au Cynisme primitif, il semble
que la doctrine logique d'Antisthne (1) ait t avant tout une
recherche de l'essence propre de chaque chose. Mais cette essence n'est pas quelque chose d'universel, et l'hostilit d'An-
sur
la
pense et
esprit
tisthne envers la conception de Platon, ridiculis par lui dans
son Sathon, dont le titre taitun calembour, est reste fameuse:
Je vois bien un cheval,
mais non la Caballil. Ralit

pour lui comme pour les
Mgriques, l'essence s'exprime tout entire par un nom singulier, par son nom propre aussi le commencement de loue
instruction est-il l'lude des noms. En consquence de ce nodisait-il,
indivisible et par suite individuelle,
(1)
On
trouvera runis
les
principaux tmoignages dans
XIV,
n. 286 sq.
15
LA CULTURE HUMAINE
202
minalisme rigoureux,
et par l-mme intemprant, la dfini*

son
en
sens
tion,
ordinaire de dfinition gnrale, n'est que
bredouillementei radotage, tout ce qu'on peut faire, c'est don-
ner une image de
comparant avec une autre.

qui saisit l'essence ne
saurait tre l'intuit'on empirique (1), qui n'est au contraire
qu'une simple opinion distinguant, en vue de la commodit, des
parties dans la chose, une vaine fume, comme disait Monime,
un disciple de Diogne. Ds lors, l'attribution et le jugement
sont impossibles, en tant qu'ils consisteraient mettre dans
une essence, le sujet homme par exemple, une essence en tirement distincte, comme l'attribut blanc; l'homme est homme et
le blanc est blanc, voil la vrit. En exprimant l'tre, la notion exprime aussi le vrai absolu. D'o il suit qu'il n'y a, quand
on se borne nommer l'essence, ni contradiction, ni erreur
Bien entendu,
la
chose en
la
l'intu:tion indivisible
possibles. Cette ngation radicale de la relation
droit au plus complet ddain

qu'il
prtend exprimer
le
l'gard
vrai dans
du
conduit tout
savoir,
un systme de
en tant
relations.
de connatre que ce qu'il faut pour vivre. On

comprend qu'un tel pragmatisme, qui emploie la considration
logique de l'essence la ngation du savoir, qui reflte Socrate
On
n'a besoin
travers l'latisme nihiliste de Gorgias, ait apparu Platon

3t Aristote
comme une monstrueuse
dformation de
la
phi-
losophie du concept.
fondement
de la morale. De l'indivisibilit et de l'immutabilit de
l'essence, se dduisent et l'unit de la vertu, qui ne peut tre
possde que tout entire, et son indfectibilit, de sorte qu'un
Sage ne pche jamais. Elle rside dans l'intelligence, qui est
Cette logique paradoxale n'en est pas
notre plus sr rempart,
et, si elle
moins
le
s'apprend, ce n'est pas par
(1) Les donnes les moins incertaines se concilient difficilement arec un

296-301) apercevoir
prtendu matrialisme d'Antisthne, qu'on croit (cf.
dans Soph. s 246 a-247 e et Thl., 155 e, et qui serait l'origine de celui des
m,
Stociens.
l'cole cynique
203
une prolreplique de discussion, une exhortation dialectique

sans efficacit, telle qu'est celle de Platon; c'est par la pratique,
qui nous
en
c'est
lui est
donne
effet
la vision intuitive
du bien. Le bien de l'homme,
ce qui est propre son essence, le mal c'est ce qui
tranger. Voil
le secret
du bonheur des Sages
et
de
leur indpendance, le secret de la misre des Insenss et de
vu ce qui est leur et ce

qui ne l'est pas vivre en socit avec soi-mme, ou soi-mme
avec soi, voil la philosophie (D. L. VI, 6). Hors le bien de la
vertu et le mal du vice, tout le reste, honneurs et bonne rputation, richesses, vie, ou leurs contraires, n'est distinct qu'aux
yeux de YInsens, dupe de l'opinion. Au vrai, tout cela est
indiffrent, vaine fume (rucpo) qui ne monte pas la tte du
Sage (Tu<pi'a). La pire folie, c'est de chercher le plaisir sensible
et surtout l'amour. Le remde de l'amour, c'est le jene et le
temps, puis, s'ils ne suffisentpas, lelacetdont on s'trangle: Si
leur servitude. Seuls, les premiers ont
:
je rencontrais Aphrodite, disait Antisthne, je t'toufferais
mes mains. La
vritable joie rside dans V effort
(tcovo) et
de
dans
entranement physique et moral j>ar lequel

on s'affranchit de l'esclavage des passions et des circonstances
extrieures. Aussi les Cyniques prenaient-ils Hercule pour
patron. Leur vie est une application de ces principes ce qu'ils
veulent raliser par Vasctisme c'est l'homme de nature,
c'est--dire l'homme vrai
c'est lui
que Diogn cherche
partout. Aussi s'appropriaient-ils la distinction de la nature
Y exercice
(x<txy|<xi),
et
de
la
convention
n'est qu'artifice
De mme
les
le
famille, cit, droits politiques,
Sage
est
citoyen du
dieux sont des crations de
(1)
la
Dans
chercher que des symboles moraux (1).
selon la nature, la divinit est unique.

doit
monde
Principaux textes
clans
XIV,
n. 279-285.
loi,
les
tout
cela
(xo(7{jloôXit^).
tandis que,
mythes oo ne
LA CULTURE HUMAINE
204
IV
L'COLE DE CYRNE.
La dpendance de ce dernier groupe l'gard de la pense

un problme aussi intressant que difficile. Le
socratique pose
Aristippe
fondateur,
de Cyrne, pratiquait, semble-t-il,
le
au cercle socratique.
Qu'il en ait fait partie, on n'en peut douter il est, par exemple,
de ceux dont l'absence au dernier jour de Socrate surprend
l'interlocuteur de Phdon. Mais cette absence parat aussi lgitime que celle de Platon lui-mme il n'y a donc rien retenir
mtier de Sophiste avant de
s'affilier
des explications dfavorables qu'on en a par la suite imagines,
en rapport avec
ce qu'on a
Denys,
les
la
doctrine morale d'Aristippe.
De mme
racont de ses flagorneries l'gard des deux
tyrans siciliens, n'est peut-tre que fable destine
mettre son attitude en contraste avec celle de Platon. Sa
Art
de
tout
lui aurait
celle-ci,
succd dans
la
direction de l'cole, et
fille
le fils
Aristippe le Mtrodidacte (l'lve de sa mre),
aurait le premier enseign cette doctrine
du
que la tramet dj au compte de son grand-pre. Il est assurment peu favorable cette tradition que dans VEthique
plaisir,
dition
Nicomaque (X, 2), propos d'une telle doctrine, Aristote vise

Eudoxe de Cnide et ne nomme mme pas le vieil Aristippe.
L'histoire ultrieure de l'cole n'est pas moins obscure. Celleci
semble
sur les
s'tre
maux
de
(iracivaTo), et
morcele
la vie a
Hgsias, celui qui sa prdication
valu
le
surnom de Conseiller de morl
Annicris se rattacheraient indirectement
un disciple d'Aristippe l'ancien, nomm Antipater, tandis que

Thodore de Cyrne, l'Athe, serait le successeur d'Aristippe
le jeune. De fait, Diogne Laerce parle de Thodoriens, d'Hgsiaques et d'Annicriens. Chass de Cyrne par une rvolution dmocratique,
a
Thodore, jusqu' son retour dans sa
vcu successivement
la
cour de Ptolme Str
et
patrie,
auprs
l'cole de cyrnb
205
de Dmtrius de Phalre, Athnes. Ces trois philosophes
appartiennent
du
fin
la
sicle
iv
et
au dbut du
sicle
suivant.
Comme
Cyniques,
les
les
Cyrnaques ddaignent
savoir
le
aux mtiers manuels en

ce qu'il ne nous apprend rien sur ce qui est meilleur ou pire.
Aristippe, dit Aristote (1), est parmi les Sophisies qui pensent
ainsi. Rien de plus conforme en effet l'esprit de Protagoras
que cette opposition d'une connaissance des valeurs celle
qui spcule dans l'abstrait ou prtend atteindre le rel. Logique
et physique ne valent que comme moyens en vue de l'thique,
qui nous enseigne ce qui est bon ou mauvais pour nous, comme
de ne pas craindre ou de craindre les dieux et la mort, et qui,
purement
spculatif, bien infrieur
au moyen d'une tude de nos affections

qui est rechercher et
et
de nos actions,
c'est-
de nos ractions, distingue ce

ce qui est viter (2). Ces ides,
-dire de nos impressions
et
qu'on retrouvera chez picure, appartiennent-elles seulement
au Cyrnasme postrieur ? Or
du
iv e sicle,
c'est
en son temps, vers
la
qu'picure commence d'enseigner Athnes
fin
en
problme de priorit est insoluble.
Toujours est-il que, en relation avec ces ides, sous l'influence
du relativisme de Protagoras et de Dmocrite ou de leurs
lves, les Cyrnaques enseignent qu'il n'y a rien de vrai que
le sentiment intrieur du plaisir et de la peine
c'est tout ce
que nous pouvons connatre, bref ce que nous paraissent tre
les choses, non ce qu'elles sont
nous sommes isols du dehors,
comme dans une ville assige; ce queje perois, je le deviens:
je deviens la douceur du miel, mais je ne la saisis pas en
elle-mme hors de moi. Tout jugement sur la ralit extrieure
tout tat de cause,
le
de
la
chose est ncessairement contestable,
phnomne, l'apparence subjective,

plus,
savons-nous
(1)
Melaph.y
(2)
Snque, Ep
2,
996
mme
32 gqq.
89, 12.
si
c f.
elle
3,
Sextus, M.,
dpend d'une
1078
3.
VII, 11. D. L.
II,
que
tandis
est incontestable.
92.
Au
telle
le
sur-
cause
LA CULTURE HUMAINE
206
externe ? Le seul substratum de nos affections individuelles et

contingentes, c'est
le
nom commun
par lequel, entre hommes,
(1). Nominalisme sensualiste, bien diffrent

de celui des Mgariques et des Cyniques. Le fond au moins de
cette thorie subjectiviste semble appartenir au Cyrnasme
primitif ou moyen. C'est peut-tre lui en effet, car on va
voir quelle place importante il a faite au mouvement, qu'on
doit rapporter le morceau si controvers du Thlle, dont il
a t question plus haut et qui a paru ne pouvoir s'appliquer
Protagoras lui-mme (2).
C'est sur cette base que se fonde la morale (3) l'impression
nous
les
dsignons
subjective individuelle est en effet le critrium de la valeur
de nos fins et
est
la
rgle de notre action.
un mouvement
est-il
Or cette
affection (ico)
doux, l'impression
est
agrable,
dsagrable s'il est rude ou violent, nulle s'il est trop faible.
Le mouvement est donc, comme dans l'expos du Thlle,
l'envers du phnomne, dont la sensation est l'endroit. Du
moins, le" souverain bien ne peut-il rsider que dans le plaisir
celui-ci est la mesure de toutes les autres valeurs. Donc ce
qui ne me procure pas de plaisir n'est ni bon, ni mauvais
c'est une chose indiffrente, l'gard de laquelle je suis
comme dans le sommeil ou dans la mort. Par suite encore
l'objet du plaisir, richesse ou bonne chre, par exemple,
n'tant que l'occasion extrieure du plaisir, est en lui-mme
une chose indiffrente. La convention et le prjug font entre
;
ces objets des distinctions et leur imposent
des limites, dont
aucune n'est avoue par la nature La richesse, disait Aristippe,

ne ressemble pas un soulier, dont on ne peut se servir
parce qu'il est trop grand ! Tout ce qui est agrable est
pareillement bon et fait pour qu'on en jouisse, aussi largement
:
(1) Cic, Acad. } II, 7, 20; 24,76; 46, 142. Plut., Contre Co/o/.v, 24. Arisocls dans Eus., Pr. ei>., X1Y, 19, 1. Sextus M., VII, 1914*00 (cf. H. P., I,
215).
D.
II,
93.
(2) 155 e-157 c. Cf. p. 176.

n, 266-271.
(3) Cf.
XIV,
L'COLE DE CYRNE
et aussi
longtemps qu'on en jouit
207
point de fausse
honte
C'taient sans doute des expressions particulirement libres' de

cet individualisme anarchique, qui avaient valu
Thodore
sa
rputation de hardiesse effronte. Bien entendu, ce plaisir ne
peut tre quelque chose de gnral
il
est
personnel et limit
au seul instant pendant lequel on l'prouve un plaisir pass,

un plaisir futur ne sont rien de rel, c'est un mouvement qui
n'est plus ou n'est pas encore. Concentr dans son prsent, le
Sage cueille la jouissance quand et comme elle vient voil ce
qui est toujours en son pouvoir. Quant aux conditions objec:
tives de la jouissance, elles sont hors
de lui et sans rapport

indpendance leur gard fait sa libert Je
possde, disait Aristippe propos de ses relations avec la
belle Las, je ne suis pas possd. A quoi bon se passionner ?
avec
On
lui
cette
que changer un mouvemen doux en mouvedonc pnible. Toujours la hauteur des circonstances, le Sage travaille les dominer, au lieu de s'en laisser
dominer (1). Il est aussi l'aise sous les haillons que sou? la
pourpre s'il flatte parfois les puissants, il sait aussi, comme
on le raconte de Thodore, les braver l'occasion. Vue du
ne
ment
fait ainsi
violent,
dehors
et
par rapport aux prjugs sociaux ou d'imaginaires
distinctions, sa conduite peut
dictoire
au dedans,
il
sembler scandaleuse ou contra-
est toujours gal soi et d'accord
avec
hdonisme fanfaron est souvent tout prs

de l'asctisme cynique (2), mais avec d'autres principes.
Au reste, il ne faut pas s'y tromper ce qu'enseigne l'hdonisme cyrnaque, ce n'est pas l'obissance complaisant
l'instinct. C'est au contraire la pense qui, ses yeux, justifie
la jouissance et l'affranchit de l'objet ou des conditions externes.
Bien plus, pour Thodore, le plaisir n'est plus, au regard de
la
nature. Bref, son
(1)
1,
Horace, Episf.,
18 sq.
Nunc
I,
17,23 sq.
in Arisiippi
rbus subiungere conor.

(2) Bion du Borysthne,
de Thodore l'Athe.
le
Arisiippum... fere pracsentibus aequttm.

furlim praecepla relabor et mihi res, non me
:
Cynique, avait, dit-on, sjourn longuement aupr*
LA CULTURE HUMAINE
203
la
joie paisible
du Sage,
par l'intelligence rflchie,
dfinie
qu'une chose indiffrente laquelle s'attachent les insenss.

Si Hgsias est pessimiste, c'est seulement parce que le calcul
plaisir exempt de toute peine lui
semble vou d'avance l'insuccs. Eclectique inconsquent,
capable de raliser un
Annicris mousse au contraire

doxes.
La voie
est ainsi
les angles,
ouverte
attnue les para-
la restauration
picurienne
du Cyrnasme, sur de nouvelles bases.

Citoyen du monde comme le Cynique, le Cyrnaque est,
comme lui, libre penseur. Le surnom de Thodore ne signifie
d'ailleurs,
pour
que
la
comme pour
lui
qui figurent sur
tous les autres
philosophes
les listes traditionnelles d'aihes, rien
l'attitude critique l'gard
de
la religion
de plus
non
populaire,
ngation du divin. Sans doute est-ce donc sans fondement
bien srieux qu'on rattache au Cyrnasme
mre (dbut du
traduisit et dont
il
sicle),
le
clbre vh-
dont Y Histoire sacre, qu'Ennius
morceaux, a t
reste des
Je
brviaire des
paens incrdules, puis des adversaires chrtiens du paganisme.
beaucoup d'gards
philosophes dont
il
voisins
trs
de
Sophistique,
la
vient d'tre question manifestent
cependant une tendance qui
les
tous
lui est trangre

ils veulent
pour l'individu une supriorit qui le mette au-dessus de toute
contingence et l'affranchisse vritablement. De plus l'influence
de l'Orient, toujours contrebalance jusqu'alors dans l'esprit
grec par le penchant rationaliste, s'affirme crment dans la
pense d'Antisthne, le fils de l'esclave thrace, et d'Aristippe,
le
Grec
africain.
Ces prcurseurs des Sceptiques, des Stociens,
des picuriens sont dj des hellnistiques. Tous d'autre part

sont, d'intention, les prophtes
du Socratisme.
pare les images qu'ils semblent donner de
la
Si
l'on
com-
personnalit du
matre celle qu'en a laisse Platon, on ne voit pas qu'elles

la
contredisent. Mais elles
refltent
us
seul aspect d'une
figure^ dont la dconcertante complexit est pourtant faite de
contrastes qui s'quilibrent.
Ils
ont grossi un de
ces aspects
l'cole de cyrene
aux dpens des autres
les
Mgariques,
les Cyniques, l'austrit asctique
participation des plaisirs dont
Mais tous ont en vue

tout un, ne dpendre
la
mme
que de
des apparences contraires,

Platon.
on
fin
soi.
les
sait
209
la subtilit
disputeuse ;
Cyrnaques, la libre
au besoin se dtacher.
tre homme, ou, ce qui est

Or cette fin pratique, malgr
:
est aussi,
on
le
verra,
celle
de
CHAPITRE
IV
PLATON
Premire Partie
I
La
vie.
Platon appartenait une famille aristocratique, qui, du ct

de son pre, prtendait tre du sang royal de Codrus
et,
du
ct de sa mre, se rattachait indirectement Solon. Plusieurs
de ses proches, Critias, Charmide taient, on

ttes
du
l'a
vu, parmi les
parti oligarchique, dont Sparte tait l'appui.
vrai-
semblablement vers 428/7, Platon, au sortir de son temps

d'phbie, pendant lequel il prit part peut-tre quelques expditionslinilitaires,
devient l'lve de l'hracliten Cratyle,puis,
vers sa vingtime anne,

l'on
en croit
la
commence
VIIe lellre
heure des vises politiques. C'est

d'autres jeunes
hommes de
Charmide, ou
amateur curieux
frquenter Socrate. Si
(1) (324 b sqq.).
il
eut de trs bonne
donc sans doute,
son rang,
ses frres ans
comme
comme
avant
Adimante
lui
tant
Critias
Glaucon,
en
ne tarde pas
s'attacher troitement lui, peut-tre surtout parce qu'il trouve
dans ses entretiens la conception d'une politique rgle selon
et
la justice.
qu'il vient vers l'aptre.
Dsormais,
c'est
et
Mais
il
en philosophe qu'il attend
le
moment
Ce moment semble venu, quand

en 404 la prise d'Athnes par Lysandre donne le pouvoir
Critias est l'un des trente archontes suprmes
i'aristocratie
Charmide, un des dix archontes du Pire il est appel lui
de prendre part aux
affaires.
(1)
Dont
l'authenticit est
gnralement admise, ainsi que de
la
YIH*.
PLATON
mme,
211
des fonctions en rapport avec son ge.
semble-t-il,
prompte ce n'tait pas ainsi qu'il avait

conu legouvernement des meilleurs. Il rompt sans doute avec
le parti, avant la rvolution qui en 401 restaure la dmocratie.
Episode d'une re de vengeances, la condamnation de Socrate
Mais
la
dsillusion fut
devait bientt ruiner en lui tout espoir d'une rgnration politique de son pays sur les bases de son organisation sociale traditionnelle.
Aprs un sjour Mgare, dont on faisait tort autrefois une

poque danssa vie, Platon, en dpit de la tradition, parat s'tre
install demeure Athnes et y avoir pris position comme
philosophe, peut-tre
dont
la
mme comme chefd'une cole. Un voyage,
dure ne semble pas avoir excd deux ou
trois ans. le
conduit d'abord vers l'gypte, dont ses crits semblent rvler
une connaissance directe puis Cyrne, toute proche, o il se

serait li avec le mathmaticien Thodore, un des personnages
e la trilogie du Thlle\ ensuite dans la Grande Grce/sans
doute pour mieux connatre les doctrines des Pythagoriciens et
surtout pour voir l'uvre, l o il subsistait encore, par exemple
Tarente avec Archytas, un gouvernement des philosophes
enfin, en 388 pour la premire fois, dit la VIIe lettre, Syracuse
;
o rgnait Denys l'ancien, et peut-tre avec le dsir d'inculquer

ce prince, au sujet de la place donner dans l'Etat aux philo-
Ve
sophes, des ides analogues celles qu'expose le
Rpublique. Le voyage
finit
livre de la
mal. L'admiration inspire par
Platon au jeune Dion, beau-frre et gendre du tyran,
et
dont
la
personnalit vigoureuse tait suspecte, les thories politiques
du philosophe,
de
la
les
remontrances que lui inspirait
cour, tout cela
et
le
On
dposa Egine,
allie
il
rendit bientt insupportable
de Sparte contre Athnes
aurait pu, dit-on, en vertu d'un
gintes, tre
dissolue
l'embarqua sur un navire Spartiate qui
son entourage.
guerre,
la vie
Denys
le
mis mort
on
prisonnier de
rcent dcret des
se contenta
j!e
le
retenir jus-
qu'au paiement d'une ranon. Celle-ci ayant t verse par un
L CULTURE HUMAINE
212
citoyen de Cyrne, avec lequel

cette ville,
avait sans doute t
il
dans
li
put enfin regagner Athnes.
il
peu aprs, et vers 387, que Platon fonda son cole ou,
plus probablement, l'tablit ses frais dans un beau domaine,
plant d'arbres, arros de sources, au milieu duquel s'levait
C'est
un gymnase
le
parc du hros Acadmus, sur
peu de distance
sis,
du Cphise
et
de
l'illustre
route d'Eleu-
la
bourg de Colone.
Quelle que pt tre ds lors son activit de matre et d'crivain,

il
semble bien que l'espoir de raliser
toujours son esprit.
avec Dion,
Il
de
la
Justice hante
n'avait cess d'entretenir des relations
quand, aprs
et
la Cit
la
mort du vieux Denys, au dbut
de 367, son neveu, le second Denys, lui eut succd, il se laissa

aisment persuader par Dion que le nouveau prince, encore
tout jeune, serait le docile instrument de leurs desseins.
donc pour
tit
la Sicile (367/6).
heureuse que
fut pas plus
ne
Il
par-
Mais cette seconde exprience

la
premire. Denys eut bientt
de prouver Platon et Dion l'tendue de leurs illusions.

exila Dion, dont il avait dcouvert la politique secrte, et
fait
il
installa Platon
demeure dans son
jaloux et tracassiers. Oblig de

enfin sa libert.
de qui
il
palais, l'entourant d'gards
partir en guerre,
il
lui
rendit
Athnes, Platon retrouve Dion, en faveur
a obtenu du tyran les plus fermes promesses. Mais
Denys, qui en retarde sans cesse l'excution, y met enfin pour

Syracuse. Malgr son ge et
les risques vidents, le philosophe se dcide, dans l'intrt de
condition le retour de Platon
son ami, accomplir ce nouveau voyage (361). Trs vite,

duplicit de
Denys
pour sa
il
vie
fut
manifeste
Platon put
mme
la
craindre
ne dut qu' l'nergique intervention d'Archytas,
dommage de cette avenpour le succs de ses plans politiques, de

l'expdition de Dion contre Denys (357/6), le meurtre de Dion
au
nom
ture.
La
des Tarentins, de sortir sans

strilit,
aprs quatre ans de difficults et d'agitations,
l'homme en qui
la disparition
de
le disciple intgral
de sa
philosophie, le seul capable d'en raliser l'objet dernier,
tout
il
pensait avoir trouv
PLATON
cela dut contribuer attrister la
213
vieillesse
de Platon. L'ge
n'avait pas affaibli cependant son puissant gnie
de l'crivain
s'tait
si
l'activit
peut-tre ralentie, celle du matre ne ces-
en revanche de s'employer, dans l'enseignement oral, en-
sait
richir la doctrine de
une plus
dveloppements nouveaux
Au
forte systmatisation.
reste,
il
donner
et lui
n'avait pas compl-
il achevait les Lois quand la mort

tement cess d'crire
surprit brusquement, quatre-vingt-un ans (347/6).
:
le
II
Les crits.
Par une rare

par
la totalit
et
heureuse exception, Platon nous
de son uvre crite.
Il
est trs
est
connu
probable en
effet
pendant au Sophisle et au
Politique, et Hermocrale, au Time et au Criiias, sont rests
l'tat de projet. Quant au livre de Divisions, dont parle
plusieurs reprises Aristote, c'tait sans doute moins un ouvrage,
proprement parler, qu'une sorte de nomenclature d'cole (1).
Le problme est plutt de savoir si tous les crits de notre
collection appartiennent bien Platon. Sans doute, il est probable que de bonne heure, dans les bibliothques et mme dans
celle de l'Acadmie, on a ml aux crits de Platon des ouvrages
que
le
issus
Philosophe qui devait
faire
de l'entourage de Platon, ou dans lesquels
tait
traite,
sous la forme du dialogue platonique, quelque question la
mode. C'est
ainsi que,
dans
les
catalogues d'rudits, ceux d'A-
ristophane de Byzance ou de Thrasylle, qui a accrdit
demeure
la classi-
on trouve des
crits dont l'authenticit tait dj mise en doute par les
anciens, comme par exemple Vpinomis {Appendice aux Lois)
qu'on attribuait gnralement Philippe d'Oponte, l'diteur
des Lois. On suspectait aussi Axiochus, ryxias, etc. A Speu-
fication ttralogique
(1)
m,
437, 3.
traditionnelle,
LA CULTURE HUMAINS
214
sippe<on rapportait
de
Dfinitions.
les
Quant aux prtendus doutes
Pantius sur l'authenticit du Phdon,
semble-t-il,
non l'ouvrage, mais
on ne doutait
ils
concernent,
sa thse principale.
Par contre,
de Thags, ni de Clitophon, ni de Minos, que

monde aujourd'hui tient pour apocryphes (1). Il en est
tout le
ni
d'autre3 au sujet desquels les critiques contemporains sont
encore diviss
l'
deux Alcibiade, le premier Hippias,

Le temps est bien pass o svissait
ainsi les
enfin les Lettres (2).
hy percritique , qui tait arrive, avec Schaarschmidt (1866),
rejeter vingt-sept dialogues sur les
notre collection.
On
trente-six qui forment
condamnait par exemple
Sophiste, le Politique, le Philbe. On excluait
le
Parmnide,
tel ou tel
parce qu'il ne s'accordait pas avec l'ide qu'on
le
dialogue,
s'tait faite
par
avance du systme de Platon ou de l'volution de sa pense.

L'emploi de critres objectifs, comme les allusions, plus ou
moins explicites d'ailleurs, d'Aristote, ou comme la considrapermis de faire justice de ces fantaisies.
longtemps on cherche dans quel ordre il convient
dialogues de Platon. Les critiques anciens se fon-
tion de la langue, a
Depuis
trs
de ranger
les
daient principalement, pour le faire, sur la forme
ou
la
nature du sujet
trait.
du dialogue
Les modernes ont autrement com-
pris le problme, s'efforant de
retrouver, travers l'uvre
dveloppement de sa pense, soit que, comme

Schleiermacher (1804), ils en aient cherch l'unit logique, soit
que, moins arbitrairement, ils y aient vu comme K.-F. Hermann (1839), une volulion historique relle. Ce dernier a
clair la route o il fallait s'engager pour comprendre Platon
dans ses crits, il faut classer ceux-ci dans l'ordre de leur composition. I! est impossible de suivre ici dans leur dtail complexe
les recherches entreprises pour y parvenir. Certains se sont
attachs considrer le contenu des crits, soit pour y suivre
de Platon,
le
(1) Vo r CV, 34-45. Cf. S. Reinach, Panaitios critique (R. de philol.,

1916, 201-209).
(2) Cf. l'introduction de Ernst IowaLD, d. des Le 1res (Zurich, 1923).
:
PLATON
le
progrs d'une
thorie
particulire, soit
pour y dcouvrir
des allusions des faits ou des personnages contemporains.

Mais, quel que soit l'intrt de ces investigations, on voit sans
peine quelle prudence elles exigent et quels risques d'interprtation subjective elles sont exposes. Les
mmes
YEnlhydme
par exemple, des
et
du Phdre ont donn
vues entirement opposes sur
Le sens des
Platon.
tain.
rapports d'Isocrate et de
les
allusions historiquesn'est pas moins incer-
la limite
au del de laquelle
logue ne peut tre recule,
il
passages de
Les anachronismes de Platon permettraient sans doute
de fixer
sur
lieu,
le fait,
est fait
si
la
composition d'un dia-
l'on tait sr
de ne pas se tromper
postrieur Socrate et ses interlocuteurs, duquel
nigmatiquement mention. Or on ne s'accorde sur
presque aucun de ces anachronismes.
Au
surplus,
notre con-
naissance du milieu athnien de l'poque est fragmentaire et
on
expos envisager un seul
frs
incomplte
et
en ngliger beaucoup d'autres, connus ou inconnus.
est toujours
Une mthode propre
fait
donner des rsultats plus srs est celle

qu'ont inaugure en cosse Lewis Campbell (1867), et en Allemagne Blass et Dittenberger (1874, 1881) la mthode stylistique La langue d'un crivain ne reste jamais entirement
identique elle-mme d'un bout l'autre de sa carrire littraire. Or celle-ci, pour Platon, s'tend sur cinquante ans environ. On peut donc prsumer que sa langue a volu avec l'ge,
cdant la fois aux exigences de la mode et la ncessit de
dterminer
le
vocabulaire philosophique. Telle particule,
telle
expression, qui sont exclusivement employes dans certains

dialogues, sont remplaces
synonymes.
mer
la
Ici, il
phrase
constamment dans d'autres par leurs
apparat plus proccup qu'ailleurs de ryth-
et d'viter l'hiatus,
comme
torique nouvelle. Simultanment,
le
demandait
la
rh-
sa langue est affecte,
technicit de sa terminologie s'accuse.
La prsence ou
la
l'absence
de ces caractres permet de grouper les dialogues. Or il existe

un exemple incontestable du dernier style de Platon, celui des
LA CULTURE HUMAINE
216
Lois,
On
rapportera donc sa vieillesse
style ressemble le plus
au
les
dialogues dont
style des Lois, sa jeunesse,
cette ressemblance fait dfaut.
De ceux
le
ceux o
qui unissent les carac-
on formera une classe intermmoins de place aux interprtations subjec-
tres de l'un et l'autre groupe,

diaire (1). Laissant
tives,
comportant des variations multiples de l'exprience,
thode
est le contrle ncessaire des rsultats
cette
obtenus par
les
autres.
Ainsi les divergences quant l'ordre historique des dia-
logues de Platon se sont, non pas sans doute effaces, mais
On dispute encore sur le commenterme du premier groupe

Platon a-t-il crit
avant la mort de Socrate, et quels dialogues (2)? Le Gorgias
achve-t-il ce premier groupe, ou appartient-il la priode de
singulirement attnues.
cement
la
tel
et le
maturit (3) ? On ne s'entend pas non plus sur la place de

ou tel dialogue dans les deux premiers groupes. Mais, sur
du groupe de la vieillesse, l'accord est presque

un fait d'importance. Les dialogues de la jeunesse sont, d'une part, ceux qui dfendent la mmoire de
Socrate, Apologie, Crilon, et, plus tard, pour mieux prciser la
position religieuse du matre, Eulhyphron d'autre part, des
la
constitution
unanime,
et c'est
compositions socratiques, qui sont, des degrs divers, des
dialogues de protreplique
ngative,
spirituelles
satires
ou
exhortations ardentes, et dans lesquels s'affirme graduelle-
ment la matrise dialectique, en mme temps que le dtachement philosophique Prolagoras, Ion, les deux Hippias (ou
:
le
second seulement,
si
l'autre est apocryphe),
Lchs Char.
mide, peut-tre Lysis que certains critiques placent au con-
CVm.
trs complet de la question. Mais la mthode comporteTa pens l'auteur, la rigueur mathmatique et peut-elle devenir
une stylomtrie ? Rien n'est plus douteux.
(2) CXII, I, 131, 153, considre /on, Hippias II et Prolagoras comme
antrieurs la mort de Socrate.
(3) Ibid.,1 234-237, II 100-105, le place avant les voyages de Platon et avant
XI, II,
le pamphlet de Polycrate. L'opinion contraire est soutenue par
(1)
t-elle,
Expos
comme
^353, 3u0, sq.
(tr. fr.).
PLATON
traire
aux environs du Banquet,
enfin, avant les voyages, Gorgias.
Mnxne, aprs
217,
le livre I
la
de
la
Rpublique,
maturit appartiennent
386, sorte de manifeste de retour, par lequel
Platon prend position en face des rhteurs sur leur propre

rain
ter-
Mnon, Eulhydme, Cralyle, et, se compltant l'un

Phdon et le Banquet; ensuite la Rpublique, dont le
puis
l'autre,
premier
livre,
on Fa
dit,
avait dj paru et dont le dernier a
peut-tre suivi l'harmonieux ensemble des trois
IV, V-VII,
VIII-IX
Phdre,
enfin
morceaux
II-
longtemps considr
comme un
crit de jeunesse et qui est plutt un pisode de la

polmique du philosophe de l'Acadmie contre [les coles de
rhteurs, Thtle et Parmnide. Le second voyage de Sicile,
les ngociations au sujet de Dion interrompirent sans doute
Pactivit littraire de Platon, et le premier des crits de la vieillesse, le
Sophiste, 'que complte le Politique, a suivi sans
dout d'assez loin Thtle, auquel
il
se rattache.
Viennent
ensuite Critias, inachev, et Time enfin Philbe, qui, s'il est

une critique de^l'hdonisme d'Rudoxe, pourrait avoir t compos l'occasion de la mort de ce dernier, vers 354. Les douze
livres des Lois, le seul ouvrage de Platon d'o le personnage
;
de Socrate soit totalement absent, suivraient donc d'assez loin.
III
Les tendances de la jeunesse.

Les dialogues de
la
socratiques . Socrate
blement
le
jeunesse ont t longtemps appels
en
est
en
effet,
en bonne partie, dou-
hros, puisque les uns sont une protestation contre
condamnation qui l'a frapp et une peinture, sous ses traits,

la figure idale du philosophe, et que les autres se donnent
pour une illustration de sa mthode. Ceux-ci considrent une
qualit morale Lchs, le courage, Charmide, la sagesse mo~
raie (cwcpôtfuvT,), Hippias I, le beau dans sa plus ample accepla
de
LA CULTURE HUMAINE
218
tion,
Hippias
II, la
l'action, ie livre I
connaissance du vrai dans son rapport avec
de
la
Rpublique,
la justice, le
Criion et
YEuthyphron, qui sont pourtant des crits pologtiques, l'obis

sance aux lois ou la saintet. On pourrait prendre pour
exemple Y Hippias II. Hippias vient de faire sur Homre une
leon publique. D'Achille ou d'Ulysse, lui demande Socrate,
lequel vaut le mieux? D'aprs le pote, rpond Hippias, c'est
Achille, parce qu'il est sincre et vridique, tandis qu'Ulysse
menteur. Mais tre rus, n'est-ce pas tre intelligent

en ressources par rapport ce qui est l'objet de la
ruse? Un rus ou un menteur, c'est donc un homme qui,
sachant ce qu'il faudrait dire ou faire, prfre tel moment ne
pas le dire ou ne pas le faire. Celui qui est expert dans l'art
de calculer est suprieur celui qui ignore cet art car, tandis
est rus et
et fertile
que ce dernier peut, en raison mme de son ignorance, dire

par hasard la vrit sur une question de calcul, l'autre peut
toujours, en raison mme de sa scienee, rpondre faux, son
gr et en sachant ce qu'il fait. Entre Achille et Ulysse il n'y
au: iU donc pas de diffrence dire le vrai ou le cacher suppose
:
galement l'aptitude
le
Nullement,
connatre.
rplique
Hippias; car Ulysse ment par malice et de propos dlibr,
pour quelque motif louable, ou malgr

sera-t-on plus svre pour celui qui est injuste sans le
lui
vouloir? Sans nul doute, dit Socrate faire volontairement
mal vaut mieux en effet que le faire sans comprendre ce qu'on
ne vaut-il pas mieux, entre autres exemples, faire volonfait
tairement des grimaces, tant beau, que d'tre laid parnature?
Achille,
si
cela lui arrive,
scandaleux que cela paraisse tre, une me capable

de justice et sachant ce qui est juste vaudrait encore mieux,
s'il pouvait lui arriver de commettre volontairement l'injustice,
Donc,
si
qu'une me injuste par incapacit ou par ignorance. La conclusion s'impose logiquement, et pourtant elle laisse Socrate incertain.
Tel
est
en
effet le
caractre
commun
de ces dialogues
ils
PLATON
examinent des opinions,
219
qu'ils critiquent, ils sont lenchliques
ou rfutatifs; ils passent en revue un grand nombre de cas

particuliers pour en dgager une notion gnrale, ils sont
induclifs
mais cette notion ne
subsistent,
terrain
le
est
pas
satisfait
doutes
et les
seulement nettoy en vue d'une
recherche ultrieure. Ainsi, dans
le cas
d'Hippias
II,
reste
il
une me capable de la justice et qui la connat, peut

Non, dit en effet de son ct Proiavouloir ne pas la faire.
goras car, si la vertu est l'essence commune dont participent
les multiples vertus, comme l'or du lingot fait que toutes ses
savoir
si
parties sont de l'or,
de ce qui
si elle est,
d'une faon gnrale,
par rapport notre
est,
meilleur el le plus agrable,
en
il
suit, et qu'elle
enseigne (ce qui serait impossible
mme),
savoir
si la
qu'en aucun cas une
et
la
science
plus beau, le
le
tre,
peut tre
vertu n'tait pas ce
telle
connaissance ne
saurait tre vaincue par l'attrait de la volupt. Reste
donc
vrifier la condition d'o dcoulent ces consquences, autre-
ment
dit
dterminer l'essence de
la
vertu.
Ce but de
la
recherche est bien marqu dans Euthyphron. Si l'on veut

connatre la ralit ou l'essence
yeux sur
fixer les
la
forme unique
grce auxquels
(TcapaSecyâ),
(o<xta)
les
de
la saintet,
(Ba, etBo)
rel.
En
il
s'agit
donne sur
la
modle
au savoir pure-
de donner un contenu
outre, ds ces premiers dialogues,
positive est
la
Sophistique
la
le
faut
choses saintes sont toujours
pareilles elles-mmes (5 d, 6 de, 11 a). Bref,
ment formel de
ou
il
nature de ce contenu
une indication
:
c'est
Vide de
chose qui est en question.
Le Gorgias
est
pour une part
le
procs de ce savoir formel,
constitu par la rhtorique des Sophistes et qui ne sert qu'
fournir la morale de l'instinct ses arguments ou ses maximes.
Cet art quivoque est un instrument de basse flatterie envers

nos passions
sans objet, o existe une connaissance vraie du
juste et de l'injuste
donner
sa base.
Or
dangereux, o
elle n'existe
pas pour lui
ce qui est juste selon la nature, dit Calli-
LA CULTURE HUMAINE
220
ds,
de laisser ses dsirs personnels tre le plus grands
c'est
possible, ensuite, d'tre en lal de leur donner salis/action
par son courage
son intelligence, de sorte que
et
l'emporte sur le moins apte (491 e

part, porte la
marque de
concep-
l'asctisme orphico-pythago-
rique. Dsirer, c'est souffrir d'un

ses dsirs en
plus apte
le
A cette
Platon en oppose une autre qui, pour une
tion naturaliste (1),
bonne
483 d).
sq.,
vue de
manque
accrotre toujours
les satisfaire, c'est entretenir
comme un
douleurs sans cesse renaissantes,
en
soi des
galeux, force de
augmente ses dmangeaisons. Une telle vie, c'est un

tonneau perc, ou encore une mort incessante de son corps
on fait sa tombe (ffwfjux ajjjta, 492 e sq.). Or, ce qui nous fait
bons ou mauvais ce n'est pas le plaisir et la douleur, mais la
prsence en nous (7tapou<rfa) du bien et du mal. Et ce bien, qui
se gratter,
seul fonde l'agrable, c'est la vertu, c'est--dire pour chaque
chose, pour notre
me en
particulier, l'ordre et V arrangement
L'homme
(xoqxo) qui lui sont propres.
sage, juste et temp-
rant-est une image de l'ordre universel.
pouvoir ont, parmi
les
dieux et
X galit gomtrique (497
e,
506
On
hommes,
les
508
e,
a).
voit pat- l quel

la
proportion
et
Seules, la justice,
ou l'expiation de l'injustice que nous avons commise, peuvent

nous rendre heureux. La rhtorique capable de rendre les
hommes
meilleurs, et qu'ont ignore les grands
d'Athnes, c'est celle qui se fonde sur
Un mythe
la
eschatologique achve
le
la
politiques
connaissance du
juste.
dialogue. Les mes, aprs
mort, comparaissent devant leurs juges avec toutes
difformits dont les a
marques une
vie injuste.
Pour
les
tre
redresses et purifies, elles devront expier. Vivons donc dans

la
justice et
pour
la justice, afin
de nous prparer mourir
bien.
(1)
On
la
trouve aussi, daus Hep.,
I,
expose par Thrasymaque.
PLATON
IV
Doctrine de la maturit.
Des questions ont t poses, une orientation se dessine,

quelques lueurs font deviner de vastes perspectives. Elles vont
maintenant se prciser
1.
Mnon.
blme
laiss
et s'clairer.
Le Mnon
tout d'abord, en reprenant le pro-
en suspens
la fin
du Protagoras, ajoute d'im-
portantes notations la puissante esquisse du Gorgias. Mnon,

lve de Gorgias, pose Socrate la question la
mode
la
vertu provient-elle en nous de l'enseignement, de l'exerc'ce,
ou de l'habitude? Or, cette question concerne les qualits de

la vertu. On ne saurait donc y rpondre, si on ne sait en quoi
elle consiste, ou quelle est son essence, numrer des varits
de vertu selon l'tat ou la condition des personnes n'avance
rien
les
c'est
un essaim de vertus, ce
abeilles
d'un
essaim,
ces
possder une forme, une et la

des verlus, et sur laquelle
il
n'est pas la vertu.
vertus particulires
mme, par
Comme
doivent
laquelle elles sont
faut arrter son regard
si
l'on
veut
non pas telle partie de la vertu, comme

la justice, mais la vertu elle-mme (cwnq), part du reste et
Recherche impossible, dira l'lve des Soen son tout.
on ne peut chercher ce qu'on ignore puisqu'on
phistes
l'ignore, ni par consquent le reconnatre s'il nous arrive de
si, d'autre part, on le connaissait, on n'aurait
le rencontrer
dire ce qu'est la vertu,
plus le chercher (80 d sqq.). Platon rsout la difficult par
une transposition originale de la doctrine pythagorique de la

rminiscence (vfx.v7j<ii) (1). N'avons-nous pas parfois sur ce
que nous ignorons des opinions vraies ? Or, toutes les fois
qu'elles viennent, non d'autrui, mais de nous-mmes, il faut
bien que ces dcouvertes soient des ressouvenirs de connais(1) Cf. L.
Robin,
RE
G,
XXXII,
1919, p. 451-461.
22
LA CULTURE HUMAINE
sances acquises dans des existences antrieures. La question
propose provoque d'abord un embarras
qui nous aide
(7copt'a)
prendre conscience de noire ignorance. Les opinions vraies

se rveillent alors. D'abord, c'est comme un rve ; puis, par
des interrogations
bien conduites, elles
changent
se
en
sciences (84 a-c, 85 c d). Apprendre, c'est se
ressouvenir;
pouvons
ainsi tirer de
ignorer,
avoir oubli.
c'est
Si nous
notre propre fond des vrits que personne ne nous a apprises,

c'est
que, pendant Ylernit du temps qui a prcd notre vie
prsente, l'me les a apprises, ce qui
On
comment
donne
penser qu'elle
:
un
jeune esclave, ignorant de gomtrie, dcouvre, guid par
les
est immortelle.
sait
est vrifie la doctrine
questions de Socrate, des propositions relatives au rapport du

ct du carr avec sa diagonale.
vraie
trouve dans
marquable. Des
cas de
le
hommes
Cette doctrine de ôpinion

la
vertu une application re-
possdent, en
effet,
d'instinet
une
vertu, de bien administrer l'tat par exemple; tels les grands
Or
d'Athnes, et Pricls entre autres.
politiques
communiquer
incapables, et de
ils
sont
leur vertu, et de la garder
indfectiblement. Elle se fonde donc seulement sur des opinions
vraies et droites. Celles-ci, en effet, faute de la rflexion raisonne qui, par une rminiscence bien conduite^ les rattacherait leur
cause, sont toujours prles, pareilles un esclave
fuyard, s'vader de notre

contraire, qui
toujours matres.
divine (efa
inspiration.
Il
(xopa),
me
(97 e sq.).
Par
la science
au
arrterait et les fixerait, nous en serions
les
faut
donc qu'elles soient
l'effet
d'une grce
o l'intelligence n'a point de part c'est une

une fois de plus, la question de savoir
:
Ainsi,
quelle est l'essence de la vertu n'a pu encore tre aborde.

2.
Craiyle,
etc.
La culture philosophique
et la connais-
sance assure qui en rsulte sont donc les fondements indispensables de toute pratique. Dj Platon avait critiqu dans
l'/on la conception formelle et extrieure
font de la posie. Mais,
comme
que
les
rhapsodes se
celui des politiques, le gnie
PLATON
223
des potes repose sur l'inspiration, substitut prcaire de
la
science une chane magntique, dont ils sont les anneaux,

les unit au dieu, tant qu'il veut bien les possder et leur
donner V enthousiasme Aprs l'anathme passionn qut pro:
nonait le Gorgias contre
la
rhtorique,
le
Mnxne montrait
par un exemple ce que, conue dans un autre esprit, elle pou-
donner. Dans VEulhydme, ct de
vait
la
parodie de
la
Sophistique, on apprenait comment, sans une connaissance de
nature scientifique,
n'y a ni prolrepiique capable de conduire
il
vertu, ni, en gnral, utilisation fructueuse ds quelque
la
Le Craiyie est plus significatif

du langage. Les mots ne
drivent pas d'une convention purement artificielle s'ils ont
bien que ce soit (278 d sqq.).
encore.
Il
a pour objet la nature
comme le prouve l'tymoiogie, par analogie

mme des choses qu'ils sont destins expri-
t institus, c'est,
avec
la
nature
mer. Par leurs
lettres
composantes,
ils
sont donc une imitation
des actions qui caractrisent ces choses.
en tant que
telle, est
Or
cette
imitation,
ncessairement imparfaite (425 d-435
Elle le serait pourtant
c).
beaucoup moins, si les dialecticiens,

? interroger et rpondre , autrement
ceux qui possdent
l'art
dit les philosophes,
avaient t les lgislateurs prsidant
la
dnomination des choses. Celles-ci en effet, moins que du

relativisme de Pfotagoras on ne veuille passer la ngation
du principe de contradiction, ont une essence fixe et

La connaissance de la vrit des choses
doit tre premire par rapport celle des mots qui en sont les
images. L'Hraclitisme est faux, ou plutt incomplet le flux
perptuel des choses serait rebelle toute connaissance, si on
radicale
stable (385 e-390 e).
ne
le
rapportait ces ralits permanentes et immuables, telles
Beau ou le Bien, qui ne sortent absolument pas de leur

forme ou ide. Or on les dcouvre par une double mthode
apercevoir entre celles qui sont du mme genre leur relation
que
le
mutuelle, et analyser chacun de ces groupes (438 a sqq.).

Ainsi la thorie des Ides , pour l'appeler de son
nom
tra-
LA CULTURE HUMAINS
224
ditonnel, et
en
mme
temps
la
mthode
dialectique, semblent
dj dfinies dans la pense de Platon, bien qu'il se contente
encore, dans ces ouvrages destins au public, d'y faire allusion.
En
prsence de
hraclitenne, Platon (1) a pris
thse
la
conscience de son interprtation personnelle de
la
recherche
socratique de l'essence. L'essence sera, pense-t-i, entrane
dans
le flux
du devenir,
sans nier celui-ci, on ne l'en rend
si,
pourtant indpendante.
3.
Le Banquet.
interprtation
se fait
Tout en restant
plus distincte dans le
Le thme du premier
est
l'arrire-plan, cette
Banquet
et
Phdon.
l'amour, thme depuis longtemps
classique de la pense mythique, et que Platon avait dj
abord dans Lysis. Chacun des convives, qui ftent chez
le
pote Agathon sa victoire thtrale, prononce un loge de
l'amour
aprs Phdre, Pausanias, ryximaque
Aristophane, Agathon
yom de vue
littraire.
sur
la
le
mdecin,
chaque discours reprsentant, ou un

question, ou une fantaisie, ou un pastiche
;
Socrate est son tour invit parler. Son discours,
grande partie, est rapport ses entretiens

prtresse
de Mantine, Diotime (une faon dtourne
une
avec
de dire que c'est du socratisme transpos), est un effort pour
assigner l'amour sa place dans une reprsentation rationnelle des choses. Parce que l'amour est priv du bon et du
beau, dont il est amour, le croira-t-on mauvais et laid ? Non
car, de mme que l'opinion vraie qui ne peut rendre raison
qui, pour la plus
d'elle-mme est moyenne entre la science et l'ignorance, ainsi

l'amour est intermdiaire entre le mauvais et le bon, entre le
laid et le beau. C'est
un de
ces
dmons ou gnies qui servent
de mdiateurs entre les dieux et les hommes et qui, pareils

la proportion dont parlait le Gorgias, font la liaison du 7 oui
avec lui-mme. Dans les arts, l'homme de gnie (Baijxovio v^p)
leur doit son inspiration divine.
(1^
1078*
C'sst ce
12
m.
qu'a bien compris
Ce
Aristote,
qu'il
y a dans
Melaph.,
l'essence de
db.
et
4,
PLATON
225
l'amour de contradictoire et d'instable, mais aussi de synth-
mythe de
tique et d'agissant, est rendu sensible par le
sa nais-
n de Pnia, l'Indigence, aussi manque-t-il de

tout, et de Poros, l'Esprit de gain, tenant de son pre le dsir,
toujours insatisfait, de ce qui est bon et en particulier de la
sance.
Il
est
sagesse, car
Poros
est
lui-mme
fils
de Mtis, l'Intelligence. //
ne cesse donc d'tre philosophe. Comme il a vu le jour pendant que les dieux ftaient la naissance d'Aphrodite, il est naturellement amour de la beaut. A la vrit, ce dont il est plus
proprement amour,
gnration selon
le
c'est
de
la
gnration dans la beaut
corps, en vue de perptuer l'espce
ration selon l'esprit, en
gn-
vue de produire en autrui des vertus

de survivre dans la mmoire des
et des instructions capables
hommes. Dsir de
la
possession durable et
ce qui est bon, l'amour manifeste l'effort de

se rendre immortel autant qu'il le peut.
mme
ternelle de
l'tre
mortel pour
Cette analyse des effets de l'amour n'est toutefois que
d'une initiation, dont

Elle se fait par
terme
le
une ascension
d'chelons ou de degrs
est la rvlation d'un
suivie, qui
dbut
comporte une
srie
l'amour des belles formes, des belles
mes, des belles uvres de
l'activit
humaine
des belles lois, enfin de la beaut des sciences.
mais surtout au premier,
le
mystre.
il
faut se rappeler
et
notamment
A tous ces degrs,
que
la
beaut n'est
pas dans un seul objet, mais dans plusieurs, et qu'en tous elle
une et la mme. De plus, mesure qu'on s'lve, n se

davantage de l'individuel; la pense agrandie ne cesse
d'enfanter dans une aspiration sans bornes vers la sagesse.
est
libre
Ainsi prpar graduellement,
dainemenl,
la
rvlation.
l'initi
La Beaut,
obtient enfin, et soutelle
dans
l'image de la divinit, apparat ses regards
les
mystres
elle est
une,
immuable, hors du temps et du devenir, pure et sans mlange,

seule en elle-mme et avec elle-mme, dans l'unit et l'ternit
de sa forme, tandis que toutes les autres choses sont belles
par participation celle Beaut (211 a b), laquelle reste ind-
LA CULTURE HUMAINE
226
pendante de toutes
ments qui
dterminations et de tous
les
se produisent
dans
les
change-
Alors nous devenons
celles-ci.
vritablement immortels.
Sans doute
ici
l'existence
sensible, est seulement celle
transcendante, indpendante du
du Beau. Mais on peut
croire qu'il
un ordre de semblables existences chacune, possdant

y
l'unit d'un genre, est pourtant un universel individualis,
duquel les individualits partielles et changeantes du devenir
tiennent tout ce qu'elles ont de ralit. D'autre part, le Banquet
nous met en prsence d'une m thode philosophique par laquelle
a tout
certains lments passionnels de notre nature, tant condition
des intuitions du gnie, deviennent
moyen d'une
le
cence privilgie, qui nous affranchit de la dure

contingente. L' amour platonique
rminis-
et de la diversit
transfiguration d'une per-
version sexuelle laquelle on s'efforait de donner une noblesse

il est une sorte de dialecLe magnifique et savoureux
fin du dialogue, met dans la
spcieuse, intellectualise la passion;
tique et la rvlation d'un absolu.
loge de Socrate, que Platon, la
bouche d'Alcibiade, concrtise cette thorie de l'amour idal, discipline philosophique et moyen de dtachement ou d'extase le
:
amanl
pariait
Phdon.
4.
don
est
(ipumxd) est le vrai philosophe.
Qu'il ait prcd ou suivi
encore une
peinture idalise
le
Banquet,
fe
sans orgueil et sans effort, aux accidents et aux passions de

sensible, ici
dans
quand
la libert
il
est
prs de
la quitter,
les
occasions d'veiller
tisme du Gorgias reparat dans
Phdon
loin d'effrayer le philosophe, le rjouit
condamnant
le suicide,
car nous
ce sont les meilleurs des matres,

elle
il
espre vivre dans
elle
il
saisir,
la rflexion.
sans
L'asc-
la
la
chose des dieux
et
aspire en effet la mort. Par
la socit
dieux amis des hommes; par
vie
mort prochaine,
au contraire. Tout en
sommes
il
la
comme tout l'heure
joyeuse d'une activit prompte
pdantisme, toutes
Ph-
du philosophe, suprieur,
d'hommes vertueux et de
que TOrphisme
sortira de ce
PLATON
appelait
le
bourbier,
il
227
sera libr de ce corps qui, avec l'inces-
sant change de ses plaisirs et de ses douleurs, de ses dsirs et
de ses craintes,
est
fait
de connatre
tre
le
obstacle la fonction propre de l'me, qui
vrai dont elle est prise. Notre vie doit donc
une sorte de mort anticipe, un apprentissage de la mort

un effort pour rendre Pme elle-mme. Les
(64 a, 67 e, 81 a),
vertus, et surtout la vraie temprance,
que
cette purification (67 c, 69 c).
ne'
sont pas autrechose
En nous montrant
les
contra-
donnent notre me
l'espoir, quand elle sera concentre dans la puret de son essence, de contempler par la pense pure son objet propre,
l'essence pure, vraie, ternelle, de chaque chose, ce que celleci est en elle-mme pari de ses accidents (ccuto xa'auro S !<m)
le Juste, le Beau, le Bon, le Saint, la Grandeur, la Sant, la
Force (65 c sqq., 75 c, d, et al.). Ainsi, la fois mystique et intellectuelle, cette discipline morale, en purifiant l'intelligence,
constitue une initiation philosophique (69 c).
Mais l'me peut-elle, et possder une nature propre indpendante du corps, et subsister en elle-mme aprs la mort de
celui-ci ? Le Phdon ne prtend pas dmontrer la survivance
des mes il mylhoiogise (61 e) et donne seulement des raisons
en faveur d'une vraisemblance. Il y en a trois. La premire
comprend deux moments. Dans le premier, nouveau souvenir
de l'Hraclitisme, on montre que, si le devenir n'tait pas constitu par un cycle d'changes mutuels (avrairoSos-i) entr des
contraires et que de la mort la vie ne dt pas renatre (palingnsie), il arriverait que toutes choses, la fin, s'abmeraient
dans la mort. Mais y a-t-il lieu pour cela de croire que, avant la
dictions inhrentes la vie sensible, elles
naissance et aprs la mort, notre me possde toujours son activit
propre
et sa
conscience? D'o
(70 b, 77 c d).
Il
la ncessit
du second moment
se fonde sur la rminiscence, et
l'exposition
du Mnon y est explicitement rappele, mais avec des dveloppements nouveaux qui prcisent ce que le Mnon et le Cralyle
appelaient
la
vrit des choses.Une sensation prsente n'veille
LA CULTURE HUMAINE
228
pas seulement
la
pense de ce qui
rieurement, mais aussi de ce qui

cas,
nous avons
le
lui
trouv joint ant-
s'y est
ressemble. Or, dans ce
sentiment de ce qui
manque
blance pour tre complte. C'est ainsi que
cette ressem-
les galits
diverses
de l'exprience sensible veillent en nous
et variables
la
pen-
se d'une galit parfaite, immuable, une, qui existe en soi,
sans figure
(eiS),
chose d'autre (74
pari des choses gales et comme quelque

79 a). Il faut donc que nous ayons connu
a, c,
antrieurement cette
galit, laquelle ressemblent impar-
faitement les galits sensibles, laquelle elles aspirent sans
jamais Y atteindre, avec laquelle nous les comparons
un modle. D'une faon gnrale,
comme avec
l'existence de l'me est lie
de telles essences, dont sans trve

nous ressassons l'affirmation (76 d, 100 b) formule significative de la place qu'elles tiennent dans l'enseignement de Platon.
Vexislence antrieure
Ces considrations conduisent immdiatement une seconde

raison de croire l'immortalit de l'me. Les essences sont
simples et indivisibles dans Yunil de leur forme. Pour
du
connatre, l'me doit elle-mme, en vertu
vieil
les
adage, leur
ressembler, tre de leur famille. Donc, tandis que toute

famille des choses sensibles est sujette
dissolution, ainsi notre corps, l'me
au changement
et
la
la
au contraire, tant appa-
rente aux ralits intelligibles, doit tre indissoluble ou quel-
que chose d'approchant (80
b).
Mais
elle
ne pourra enlrer en
contact avec ce quoi elle est semblable, qu'en se librant, par

la
philosophie et par
c'est--dire
mes sont
la
mort, de ce qui ne
lui
ressemble pas,
de son corps. Les transmigrations imposes aux
la
consquence
et la punition
de leur attachement
au corps.
On
vu
(p. 81 sq.)
par quelles thories se manifestent
les
doutes qu'inspire cette conception aux pythagoriciens Sim-
mias
ter.
et
Cbs.
La doctrine de l'me-harmonie
est facile rfu-
Mais l'objection de Cbs, plus profonde, exige un examen
gnral des causes de
la
gnration
et
de
la
corruption. Rien
PLATON
229
que le fameux
o il conte les tapes de la pense de Socrate et fait ainsi comprendre quels motifs il y a de
remplacer le naturalisme par la philosophie des Ides. Les^
causes qu'Anaxagore assigne en fait la gnration et la corruption, et toutes les causes analogues, sont seulement des conn'est peut-tre plus reprsentatif de l'art de Platon
morceau
d'histoire symbolique,
quoi les choses n'auraient pas lieu, et de simples

moyens. Les vritables causes sont au contraire des fins, c'est-dire, comme l'exigeait la doctrine mme de l'Esprit, les
notions intelligibles (\6yoi), et non sensibles, qui dfinissent le
mieux et le bien de chaque chose, ou la vrit de celle-ci voil
des raisons vraiment suffisantes et solides (99 a b, e sq., 101 e).
Ce qui fait qu'une chose est dite belle, ce n'est pas la proporditions sans
tion des parties, ni la vivacit des couleurs
c'est la
prsence,
ou la communication, ou la participation (1) de l'essence du

Beau, de quelque faon d'ailleurs que cela se fasse. Il y a lieu
toutefois, de distinguer deux sortes de participation: d'une
grand par
cas o la
participation d'une forme une autre, de la Neige la forme
du Froid, du Feu la forme du Chaud, confre la premire
forme un attribut constitutif de sa nature. Cette participation
de certaines essences certaines autres n'est donc pas quelcon-
part, le cas de la relation des sujets entre eux,
rapport
que
la
et petit
le
Neige-en-soi, qui ne peut participer qu'au Froid-en-soi,
ne pourrait recevoir en
sa nature, parce
deux
est
par rapport C; d'autre part,
que
elle le
le
Chaud-en-soi sans perdre aussitt
Froid-en-soi et
le
Chaud-en-soi sont
contraires. Ainsi l'incessante succession des
contraires
ne concerne que les tres empiriques, sujets au changement

(102 b - 105 b). Thorie importante, qui annonce le Sophiste
:
l'attribution est lgitime,

tion-
mmes de
l'tre,
sur
en tant qu'elle se fonde sur

la
les rela-
participation rgle ternellement
des essences entre elles.
(1) Ilapouorfa, xotvwvfa, {iT<<rxe<ri<;
Ôei apparat dans
Parm^
132 d.
LA CULTURE HUMAINE
230
Si on applique ceci l'me, on aura une troisime raison, en

quelque sorte ontologique , et cette fois dcisive, de la croire
immortelle. La forme ou l'essence intelligible de la Vie a pou?
contraire celle de la Mort.
Or ce qui donne l'Ame en elle-mme
sa nature propre, c'est sa participation la Vie-en-soi. Elle ex-
donc
clut
la
Mort.
II
en
est ainsi
puisqu'elles sont la partie de
par consquent pour nos mes,
nous-mmes qui
reoit
en
elle l'es-
sence, ainsi constitue par sa participation la Vie (103 b-107 b).
En somme, au
ont
le
milieu du devenir o tout nat et prit, lsmes
privilge de ne natre ni de prir ; elles assurent la perp-
tuit du devenir et empchent le triomphe final de la mort.

Nouveau tmoignage de leur parent avec les Ides, cette conlion a peut-tre besoin d'tre approfondie.
oe
un beau risque
courir (114 d). Car, en cas
immortelle, c'est pour nous, pendant
Il
y a pourtant l
que l'me soit
un devoir de pren-
la vie,
dre soin d'elle et de songer aux destines qui l'attendent aprs

la mort. L'eschatologie du Gorgias se retrouve ici plus dve-;
loppe, et elle s'incorpore
un mythe sur
constitution de la
la
o nous vivons
un lieu intermdiaire entre une rgion souterraine, o les
mes des mchants subissent le chtiment de leur vie terrestre,
et une rgion suprieure qui est rserve la flicit des justes
J
et des philosophes. C'est l que tout l heure va s'en aller
l'me deSocrate. Le ralisme simpleetmouvant du tableau clbre de la mort du philosophe est, comme le portrait qui terterre et sur sa place dans l'Univers
la
terre
est
rai a le
Banquet,
la
vivante illustration de
la
thorie qui
l'a
prcd.
5.
La Rpublique.
L'orientation pratique de
la
pense de
Platon, dj visible dans les dialogues dont on vient de parler,

s'accuse avec force dans la Rpublique, La spculation philoso-
phique est condition par rapport l'ducation, qui l'est par rapport la constitution de l'tat. Cette vaste composition semble
attester que Platon, parvenu une tape dcisive, est en tat
PLATON
23i
d'embrasser dans une vue d'ensemble

et
le
chemin djparcouru
de dfinir son but.
Le
sujet,
est repris
veau
la
nature et
effets
de
la justice,
pos dans
le livre I,
d'un point de vue entirement noujustice, conue comme un rapport des classes de
dans
le livre II
compare au rapport des parties de l'me dans le

compos individuel. Cette ide commande tout l'ouvrage. Or,
d'une part, l'tat juste est celui qui ralise la plus grande
l'tat, est
unit possible,
que
si
et,
d'autre part, ce rsultat ne peut tre obtenu
gouvernement
le
sophes. Ainsi les livres
est entre les
mains des vrais philo-
VII, pice capitale de philosophie
platonicienne, sont intimement lis au sujet.
La premire
question est de savoir ce qu'est le vrai philo-
amant du Banquet,
sophe. Pareil au parfait

s'attache
au Beau en
soi,
qui ne confond pas
est celui qui
il
la ralit parti-
cipe avec les choses qui en participent, qui enfin ne se refuse
pas
suivre le guide qui
le
conduira jusqu'au terme.
Il
s'oppose aux philodoxes, aux amants de V opinion (doxa). Or,
mode de
ce
connaissance, qui, on
l'a
vu, est intermdiaire
entre le savoir absolu et l'ignorance absolue, correspondent,
comme dans
le
l'latisme,
une
infinit
de choses ambigus, que
vulgaire prend pour des ralits, qui en
ou ne sont
pas, qui tantt
semblent
mme temps
sont
telles et tantt autres,
qui
enfin errent et roulent dans la zone intermdiaire entre le
non-tre -absolu et l'tre absolu de l'essence (475 d, jusqV la
de V). Le philosophe dpasse donc cette zone moyenne.
fin
n'en est pas moins, d'ailleurs,
mme,
le
ceux qui sont incapables de
modle, Mais
il
la
dpasser
et d'atteindre
est fatal que, connaissant celui-ci,
que rpugnance pour ce qui en
est
le droit. Il a,
humaine
en
effet,
telle qu'elle est
Or
pour tche de comparer
avec
il
n'ait
une menteuse image,
J qu'il s'enferme jalousement dans ses mditations.
pas
Il
suprieur, dans l'exprience
la Justice, la
Beaut,
la
la
et
n'enti
il
nature
Sagesse
exemplaires, afin de combiner ces deux sortes de choses
et
LA CULTURE HUMAINE
232
d'homme, qui puisse tre chre aux

du Gorgias el du
d'en faire une image
dieux (VI, 501
La
b).
purification asctique
donc plus exclusivement

dj Ton pressent la doctrine du Philbe.
Mais voici la seconde question avant que
Phdon ne
dfinit
fasse l'ducation des autres
la
le
hommes, comment
lui-mme, par quelles sciences

(502 c, d) ? Le terme atteindre,
vie morale, et
vrai philosophe
le
formera-t-on
par quelles
et
c'est l'objet le
occupations
plus haut du
savoir, l'Ide du Bien, laquelle tout ce qui est beau, bon,

juste, utile, doit
savoir (505 a).

loule me,
de
pour
du Bien
le
dire
ce qu'il est (506 d e), et
vue, d'une part,
et,
fruit
il
se con-
ou une gnration
maintenant, on rassemble sous l'unit
d'une Ide toutes
intelligible
de
remet
lieu loule aclivil
'intelligence. Platon
moment, d'envisager un
le Soleil. Si,
sans laquelle est vain tout autre
n'est ni le plaisir, ni
plus tard de nous

tente,
l'tre et
Le Bien, en vue de quoi a
les
choses visibles, objets de
de l'autre, toutes
les
la
choses intelligibles,
on devra dire que le Soleil est l'gard

du premier groupe, dans le lieu visible, ce que le Bien est
l'gard du second, dans le lieu intelligible. Ce sont les termes
d'une proportion ou analogie (508 b c). Mais, pas plus que la
lumire et la vue ne sont le Soleil, la vrit et la science ne
elles lui ressemblent seulement. Le Bien est
sont le Bien
quelque chose de beaucoup plus beau. Pareil au soleil qui, non
objets de l'intellect,
content d'clairer
lopper,
il
les choses, les fait
ne produit pas seulement
intelligibles,
Bien plus,
il
de l'essence
pouvoir (509
il
mme
natre et se dve-
l'intelligibilit
des choses
leur confre encore Y essence et V existence.
n'est
pas lui-mme essence, mais encore au del
(ictxeiva ty| oafo), la
b). Bref, entre le
surpassant en dignit
Bien
et les autres Ides,
il
el
en
a,
une solution de continuit analogue celle qui

existe entre les choses sensibles et les Ides, ou encore entre
le Beau en soi et le dernier des degrs de l'ascension rotique.
il y a un exact paralllisme en*e les diverses relations hirarsemble-t-il,
PLATON
chises de
233
dn connatre (VII, 533
l'tre et
Chaque
c sq.).
degr, dans l'ordre ascendant, est de part et d'autre une imita-
ou une image du degr suprieur. Entre le non-tre

absolu de l'ignorance totale et l'tre absolu du suprme savoir,
d'intermdiaires
copies fictives des
il y a toute une chelle
tion
choses naturelles par les arts, copies des ralits idales par la
nature sensible, entre ces copies et leurs modles les objets
Bien qui domine le monde

la
donne
vie,
le
Bien dont le Soleil est
intelligible
l'image l'gard du monde sensible. De mme la fiction illu-
symboliques de
la science, enfin le
et lui
soire imite la perception qui croit la ralit de son obje>, et,
par
la
la
mdiation de
la
pense discursive
(Sivota), celle-ci imita
pure intellection.
Toutes ces relations sont rendues sensibles par le mythe

fameux de la caverne (VII, db.). Avec notre pense asservie
des conditions congnitales et familires, nous
captifs immobiliss depuis l'enfance, les
fixs sur le
fond de
la grotte.
Le chemin escarp
qui monte vers l'entre symbolise

la
sommes
les
yeux ncessairement
la difficult
et
pierreux
de dterminer
nature et l'origine de nos opinions. Le grand feu qui brle
au dehors
et
dont une vague lueur claire
rionnettes dont les
la grotte, les
ombres sont projetes sur
le
fond
ma-
c'est le
soleil,
ce sont les objets physiques, qui dcidment sont des
choses
artificielles.
de leurs voix, et
Quant aux vrais acteurs, ils restent cachs

du thtre. Mais les captifs entendent l'cho
ils le prennent pour le langage du vrai,
attentifs surtout
observer
derrire la cloison
et retenir les coexistences et les
successions des ombres sur la paroi.
Quand l'un
ou
yeux blouis ne peuvent
est tran hors
rien
discerner.
de
Pour
la grotte, ses
les
mnager,
l'image rflchie des choses. C'est
le
il
doit
d'eux se trane
se contenter de
symbole de Y ascension de
l'me vers la vrit, par l'intermdiaire des notions

tiques.
Beaucoup d'obscurits
mathma-
subsistent, surtout par rapport
l'existence des choses sensibles.
Quand
plus tard, dans le

17
LA CULTURE HUMAINE
234
Time, Platon tentera d'expliciter sa doctrine, ce sera pourtant

la forme mythique, la seule que comporte un
domaine qui n'est pas celui de la pense pure. Or dj, dans
encore sous
exemple des trois lits celui de

la Nature, autrement dit l'essence mme du Lit, son Ide ou
sa forme celui de l'art du menuisier, qui en est une imitation
celui enfin qui est une image peinte du prcdent,
nous met
en prsence d'un dieu artiste ou dmiurge, qui est l'auteur de
lui-mme, l'auteur des essences, mais aussi l'auteur du ciel et
le livre
(596-598), le clbre
de toutes
les
productions de
la terre, c'est--dire
physiques. Serait-ce donc l'Ide
Ce qu'en revanche
Rpublique expose
la
des choses
mme du Bien?
trs clairement, ce
sont les stades de l'ducation philosophique, et surtout ceux
propdeulique (536 d) la dialect que. Aula musique, de laquelle est

svrement exclue, comme on sait, la traditionnelle tude des
potes, il y a des formes de la culture, qui n'ont d'objet qu' la
qui constituent
la
dessus de la gymnastique et de
condition de sortir des contradictions dans lesquelles s'embarrasse l'exprience, qui obligent par consquent distinguer le
sensible de
l'intelligible
n'arriverait pas,
un
objet
l'unit
la
la
mme
Pour lever
et
rveiller
la
Or
cela
nombre,
tait
l'intellect.
collection des units,
immdiat de
nous montre
l'infini.
si la
ou
le
perception sensible. Celle-ci, en
effet,
chose la fois une el plusieurs

contradiction,
en elle-mme, ce dont
il
faut
donc envisager
l'inteFect seul
capable
est
(524 d sqq.) Voici donc une premire science propre lever
du nombre, pourvu du moins

qu'on la dtache de ses usages purement utilitaires. Mais il
est manifeste, pour celle-ci comme pour les suivantes gomtrie deux dimensions, gomtrie de la troisime dimension
(xpiTT) a37|), astronomie, harmonique,
que Platon entend d-
l'me, la science de l'unit et
passer
le
degr d'abstraction o
les
Pythagoriciens avaient
ne veut pas se contenter, comme

eux, de rduire l'exprience des relations numriques ou
conduit ces sciences
qu'il
PLATON
235
des constructions figures; qu'il voit l seulement
mathmatiques
spculations
plus
la
base de
releves, plus propres
affranchir l'esprit. L'astronomie et l'harmonique fournissent
seulement des exemples
problmes, grce auxquels on

aux
vrais nombres, au mouves'lvera aux
ment rel, aux consonances mutuelles des nombres (1). S'il
et des
vraies figures et
attache tant de prix la gomtrie des solides, c'est sans doute
parce que, sous

Thtte),
il
la direction
en espre de
d'un matre habile
tels fruits. C'est
(peut-tre
en ce sens encore
seulement traiter
du calcul, utilise
des prob'mes pratiques ou rcratifs, et i'arithmtique, tude
que
la logistique
ou
l'art
des proprits intrinsques des nombres, sont, contrairement

l'usage grec,
constamment
jointes l'une l'autre par Platon
(VII, 522-531).
La
dialectique, qui est le fate de l'ducation philosophique,
deux images elle suppose une marche

rgulire (uioSo), qui est une ascension (7cvo8oc), et elle procure une vision, c'est--dire une intuition. Quand Platon dit
qu'il faut faire accomplir l'me tout entire une volution,
pour la dtourner de la vision obscure du devenir vers l'tre
est caractrise par
et vers ce qu'il
cation
a dans l'tre de plus
lumineux,
scientifique qu'il pense. Mais, cela
tourner vers ce point lumineux,

l'me est
fait
pour cette vision
il
le
fait,
c'est l'duil
s'agit
de
Bien, Yorgane qui dans
envisage alors la faon la
plus efficace de produire une telle conversion, et c'est la dialectique (518 cd).
fiques
(x^vai)
Dans
n'ont
cet acte dcisif les spcialits scienti-
qu'une part
de
collaboration
elles
donnent i'me l'attitude qu'il faut pour obtenir cette vision

d'ensemble, dont seul est capable le dialecticien (tuyoî,
ffuvo7CTtx<5,
537
c).
De
part et d'autre, la
mthode sera donc
(1) Le fameux nombre gomtrique de VIII, 546 b c, qui a donn lieu tant
de discussions (cf. III, 857,1 ; XXI, II, n 84 h et III, n 78 James Adam,
dition de la Rpublique ; Gust. Kaffa, Philologus, LXXIII, etc.) est peuttre un exemple de ces spculations.
;
LA CULTURE HUMAINE
236
diffrente, tout
gibilit
pure
en restant pourtant dans
et
la
sphre de
l'intelli-
sans rien demander aux sens. Mais, reprenant
une indication du Phdon (100b sqq.), Platon explique comment

on n'y use pas pareillement de V hypothse. Dans ces symboles
de vrit que sont
les
mathmatiques,
elle est
un principe
on des cend aux consquences qui en dpendent.

Dans la dialectique, elle n'est qu'un point d'appui pour s'lever
graduellement au contraire jusqu' un terme anhypolhlique,
partir duquel
qui servira ensuite de principe partir duquel on fera
la
mme
opration descendante que dans l'autre cas (VI, 510 b sqq.
VII, 533 c sqq.); c'est l'preuve de la thse par l'accord des con-
avec
Le moyen de
squences entre
elles et
preuve,
dialogue conduit selon des rgles techniques
dfinies,
c'est le
un
art savant,
celle-ci.
comme
faire cette
disait le Cralyle, d'interroger
et de rpondre. La procdure de la dialectique platonicienne

n'est pourtant pas encore pleinement labore.
du philosophe,
Cette ducation
si
diffrente de la discipline
de mortification du Phdon ou de l'lvation mystique du

Banquet, amne Platon concevoir Pme comme une ralit
intermdiaire, et qui doit toucher aux
pour fonction de
ment comme
la
lier.
Une
deux extrmes
qu'elle a
ide nouvelle, prsente explicite-
telle (1), se fait
jour dans
la
Rpublique,
composition de l'me. Cette innovation est
lie
celle
de
en outre au
postulat fondamental de la politique platonicienne, savoir que

la socit
est l'image des individus qui
la
composent (IV,
435 e sq.). Par consquent, les caractres du tout social sont,

grossis, plus aiss
santes
dchiffrer
que ceux des units compo-
mais, de part et d'autre, c'est
le
mme
texte (435 a b;
Or l'tat juste doittre compos; il doit comprendre

une partie moyenne destine unir les deux autres. Il exige la
l,
368 d).
division
434
(1)
c) et
du travail, l'appropriation de l'activit (oixeiowpocYi'a,

de l'aptitude leur objet naturel; sans quoi les efforts
IV, 435 b c, 436 a b, 440 e, 441 c. Les vagues indications de

et de Phdon \68 b sqq.) ne sont que des pressentiments.
$93 a b)
Gorgiat
PLATON
237
se dispersent et se dpensent contretemps (1). Cette unit
complexe, consistant en une harmonie, sera donc aussi celle de

l'me. Il y a en elle trois fonctions distinctes ce qui le prouve,
;
c'est qu'elles
sa
peuvent tre dfinies chacune dans son essence ou

celle des autres. Par l'une, elle est lie au
forme part de
sensible
ce sont ses apptits (to
dances, telles
visent
au
la
faim et
plaisir.
se. fP o 0> ^ es tende son corps et qui
e7ctu|jt.T Ttx<5v,
i
la soif, qu'elle tient
cette fonction s'en
oppose une autre qui
la premire et
combat au besoin c'est le calcul de la raison (Xo^ktô, to
Ao.YicTtxov). Entre ces deux extrmes, une troisime fonction en
opre la synthse, donnant la raison l'action sur ce qui en est
dpourvu, rendant ceci docile son autorit c'est Y nergie du
vouloir (9ufJt.6, ufxoccS). Une bte fauve, un homme, un lion,
voil le monstre triple qu'est l'me de l'homme (cf. IX, 588 c sqq.).
Le mal de l'me, ce sera donc que chaque fonction ne soit plus
approprie son objet, que celle qui doit obir commandej ou
inversement, et que la fonction souveraine soit trahie par son
auxiliaire naturel ce sera, ou l'intemprance qui trouble l'harmonie hirarchise des fonctions, ou l'injustice qui en boule-
tend l'intelligible et au vrai, qui rflchit sur

la
verse
le
rapport, de toute faon le principe de la pire infortune
(IX, 577 sqq.).
En consquence de
raison de sa simplicit.
saires.
cette conception,
comme dans
si
l'me
Phdon, en
De nouvelles raisons sont donc nces-
doit tre immortelle, ce n'est plus,
Platon allguera
la
le
beaut de l'assemblage qui unit
deux opposs par une mdiation harmonieuse ou encore la

ncessit de la constance du nombre des mes composes, car
un accroissement de leur nombre se ferait aux dpens de la
;
nature mortelle, dont ce serait
la fin la
disparition totale
renversement curieux du premier argument du Phdon. A la

vrit, ces mes sont envisages dans eur condition prsente f
c'est -dire unies un corps qui empche d'en discerner la
(1) 11, 5*69
b-374
e.
Cf.
Charm.,
161 e sqq.
LA CULTURE HUMAINE
238
vraie nature,
comme
beaut de Glaucus,
les
le
coquillages et les algues masquent
la
dieu marin. Mais cette vraie nature, qui
apparente l'me l'ternel et au divin, est-elle une forme compose ou une forme simple? Platon n'en dcide point (X, 608 d612 a). Une fois de plus, nous sommes en face d'un point de
doctrine qui appelle des dveloppements ultrieurs.
Le mythe clbre d'Er, l'homme qui a pass douze jours
dans l'Hads
et qui,
n'ayant pas bu l'eau du fleuve Insouciance
(Amls) dans la plaine d'Oubli (Lth), peut raconter le

grand voyage, contient un nouvel essai d'eschatologie. On y
trouve, intimement lies, une cosmologie, fort obscure d'ailleurs, et
il
une thorie de
est question d'une
la terre, et
ment
Dans
la
premire,
le ciel et
qui en attache les ples l'un l'autre,. probable-
du monde;
l'axe
destine humaine.
la
colonne de lumire qui traverse

puis,
du fuseau de la Ncessit, avec
sa
tige, son crochet et son bouton, et au moyen duquel se font

toutes les rvolutions clestes; enfin de la constitution de ce
)
bouton, form de huit boutons de dimensions et de couleur

diffrentes, embots les
pas avec la
mme
les autres, ne participant

au mouvement du fuseau, rendant
uns dans
vitesse
chacun une note diffrente, et qui reprsentent, la terre tant

suppose au centre, le ciel des fixes, les cinq grandes plantes,
Ce
dplus intressant d'autre

la conception
de la prdestination des mes. Celles-ci, en vertu du code
pnal qui leur est propre, sont admises tous les mille ans,
moins de fautes exigeant une plus longue expiation, au cho x
d'une nouvelle vie terrestre. Des exemplaires de vies, conditions animales ou conditions humaines, sont placs devant
enfin
le soleil et la
lune.
qu'il y a
part dans l'eschatologie proprement dite, c'est
elles, et le sort
des mes,
la
que chacune a
est
fixe
pour chacune
comme
le
rang dans lequel
elle
nombre des lots est suprieur celui

dernire n'est pas gravement lse. Il leur est dit
choisira. Mais,
le
la responsabilit
de son choix, et que Dieu n 'g

la conduire dans la vie,
pour rien, que chacune aura, pour
PLATON
dmon
le
qu'elle se sera donn.
Pendant
qu'elles expiaient es
mes n'avaient pas

damns
sont donc prudents dans
Ces anciens
fautes de leur prcdente
oubli celle-ci.
239
existence, les
nouveau choix. Mais, parmi les bienheureux, ceux qui

flicit, non pas la philosophie, mais ces
vertus de hasard dont parlait le Mnon, choisissent souvent
sans rflexion, et mal. Chaque me, son choix fait, peut lire
leur
doivent leur
son destin tout entier, et ce destin est irrvocable, tant
mouvement mme
de
Ncessit
la
li
des astres. Car les Destines (Mopat),
Lachsis qui
au
filles
prside l'option des sorts,
les sanctionne, ont un rle

mcanisme des rvolutions clestes. Au reste le passage de chaque me, avec son dmon gardien, sous le trne
de la Ncessit marque assez qu'elle n'a plus dsormais qu'
drouler sans retour les consquences du choix qu'elle a fait
avant d'entrer dans la vie. A-t-elle mal choisi? Son unique
ressource est donc alors, semble-t-il, d'apprendre du philo-
Clotho qui
dans
les'file,
Atropos qui
le
sophe se bien comporter en face de son destin prsent, et

tre capable, quand l'heure en reviendra, de faire un meilleur
choix.
La conception de l'me
tout cela tend montrer
ralis.
Depuis
fait
Thucydide
qui, dit-il, tait le
que
un
tat
de guerre presque continu, n'avaient
qu'aggraver dans presque toute
sociale.
la
tat juste pourra tre
milieu du v* sicle, de perptuelles rvolu-
le
tions intrieures,
juste, l'ducation des philosophes,
comment un
a trac
mme
la
un tableau
partout
Grce
dcomposition
la
saisissant de ce dsordre
(III, 82). Il
ne semble donc pas
pense d'une rforme sociale puisse tre impute chez
Platon des tendances utopiques particulires. Quelque temps
auparavant, deux hommes, dont
les attaches
sont mal connues, Phalas de Chalcdoine et
nieur Hippodamus de Milet, avaient eu

tre
mme
(414)
la
philosophiques
le
clbre ing-
mme
pense. Peut*
des comdies, telles que les Oiseaux d'Aristophane

ou son Assemble des femmes (392), attestent-elles que
LA CULTURE HUMAINE
240
cette attente d'une cit meilleure hantait les imaginations.
conviction d'une perversion graduelle faisait penser qu'il
La
suifi-
pour gurir, de renverser le cours du temps, de revenir

du pass ou celles de peuples arrirs comme
Hyperborens ou les Sauromates, chez lesquels, tmoin
rait,
aux
les
institutions
plus tard le pripatticien Dicajrque, les esprits les plus positifs

il
n'h visitaient pas trouver des vestiges de l'ge d'or. Enfin
existait,
en Grce mme, des rgimes conomiques
archaques,
aient
comme ceux
de Sparte
une vritable fascination sur
et
de
l'esprit
la Crte,
et
sociaux
qui exer-
des politiques aris-
tocrates dans les cits dmocratiques.
Le
point de dpart de Platon, c'est une tude des conditions
gnrales du dveloppement qui a conduit les socits

corruption et l'injustice.
elle
se fonde sur
le
socit est
un
qui appelle
la
La
besoin,
fait
la
naturel, car
coopration et
l'change des services. La multiplicit des besoins auxquels un

seul homme ne peut satisfaire a, en effet,
mme habitat une pluralit d'hommes, en
rassembl dcins
le
tant qu*associs et
communaut est
aux besoins lmentaires, la division du travail qui
s'y tablit est un bien pour tout le monde. Mais, mesure que
se dveloppent les relations ncessaires du groupe avec d'autres
groupes, on se met produire au del des besoins, et pour
exporter. Une inflammation morbide gnrale fait bourgeonner
auxiliaires mutuels. Aussi longtemps que la
rduite
alors sur le tronc social primitif

et,
pour
les satisfaire,
une foule de besoins de luxe,
autant de gens inutiles, parasites invi-
organisme malade. Le territoire devenu trop petit

pour la densit accrue de la population, on cherche l'agrandir par La guerre. Or, tandis que la division du travail se multipliait au point de devenir un flau, on ngligeait de spcialiser la fonction guerrire. Et pourtant une socit a besoin
d'hommes choisis, forms, institus pour en tre les gardiens.
Mais des gardiens qui ne seraient que guerriers ne risqueraient ils pas d'tre aussi intraitables pour ceux qu'ils ont fonc-
tables d'un
PLATON
tion de protger
doit
donc tre en
courage
que pour les ennemis? Le vritable gardien

mme temps philosophe, allier la sagesse au
369 b-376
(II,
c).
Cependant le prinjipe mme de la spcialisation des fonctions exige que la fonction de gouvernement soit distingue
de la fonction guerrire. Il est donc ncessaire que, tout
d'abord, les btisseurs de la cit future sachent discerner,
ceux qui sont aptes par leur naturel former plus tard de bons gardiens, ayant le souci du bien gnral. Un systme bien rgl d'preuves permettra ensuite d'oprer une slection entre ceux qui doivent tre les dirigeants
parmi
les enfants,
ceux qui doivent leur servir âuxiliaires et tfagenls (III,

413 c sqq.) Jusque vers dix-sept ou dix-huit ans, l'ducation est
la mme pour tous. A ce qu'on en a dj dit, il suffira d'ajouet
ter qu'ils la reoivent en se jouant, caria contrainte est exclue
d'une bonne ducation. Mais, ce moment,
le>
tudes sont
interrompues par une pratique plus intense des exercices phy-
siques et militaires.
vingt ans, ceux qui ont mrit d'aller
plus loin tudient les sciences dans leurs rapports, et d'un point
de vue synthtique
cette nouvelle preuve, qui
reconnatre les dia'ecticiens, est
motion. Klle se
l'tude de
l'preuve
la
la
fait
la
permet de
condition d'une autre pro-
trente ans, et cinq ans sont consacrs
commence pour les lves

Pendant quinze ans, ils devront
caverne, se mler aux autres hommes,
dialectique.
Alors
plus longue.
redescendre dans
la
remplir des emplois militaires et administratifs.
ans enfin, ceux qui se seront distingus autant dans
cinquante
la
pratique
que dans l spculation seront levs la dignit de magistrats.

Mais c'est l pour eux une charge, qu'ils assument seulement
tour de rle comme une ncessit, et ils demeurent philosophes (VII, 535 sqq.) Notons un dernier trait de l'ducation
platonicienne des comptences
elle vaut pour les femmes
somme pour les hommes; car, aptitude gale, il n'y a aucune
:
raison qu'elles ne remplissent pas toutes les fonctions. Les
"
242
LA CULTURE HUMAINE
diffrences des individus ne doivent tre envisages
rapport ce qu'il s'agit de
de
la fonction
que par
sont elles qui dcident
faire, et ce
qu'ils doivent remplir,
pour
le
bien de tous
(V, 451 b sqq.)-
Des occupations si nombreuses et d'une dignit si minente

ne permettent pas aux gardiens de s'employer en outre leur
une troisime classe,

qui n'aura d'autre office agriculteurs, ouvriers, commerants
de tous ordres. Cette masse du peuple a donc pour unique
fonction de servir, pour unique vertu, d'obir. Mais ce n'est
subsistance. Elle leur sera fournie par
:
pas dire qu'elle soit hrditairement enferme dans cette
Le principe de
servitude.
des enfants de
prdispose, l'ducation rserve
aux guerriers
est
en
ni,
effet
il
les
et d'or,
enfants
rtrograds. L'indi-
(III,
415 sq.
une
seule,
IV, 423 c sq.). La
de fonctions, dont chacune a son organe appropri,
voil
donc ce qui donne
et ce
qui lui confre
chacun y
l'tat
de Platon
est attach la fonction
dont
il
plus haute unit,
est l'organe, puisque
puisque
la
sagesse
et le courage,
de leurs
est assure,
y
vertu de ceux qui y commandent,
la
temprance, puisque
la fois justice et
hirarchie des fondions
est la
le faut,
qu'
leur naturel les y
aux races d'argent
n'y a ni plusieurs cits en
en un seul, plusieurs citoyens
solidarit
la
s'il
effet
l'instrument de la seule fonction sociale qu'il
accomplir
est apte
si
aux magistrats. Inversement,
et
dgnrs de ceux-ci seront,
vidu
exige en
slection
la
race d'airain on donne,
la
auxiliaires.
On
sait
comment Platon
a entendu assurer cette unit par
un communisme gnralis et rigoureusement rgl. Habitant

en commun la portion du territoire o ils seront le mieux placs pour remplir leur double fonction tutlaire, les gardiens
n'auront aucun bien qui leur soit propre, car entre amis tout
est
commun; ils habiteront ensemble, prendront ensemble leurs
repas. Entre leurs mains, ni or ni argent sous quelque forme
que ce
soit
monnaie, vaisselle ou parure. La proprit indi-
243
PLATON
viduelle n'est permise, sous la condition de payer
suprieures
maintenue
le tribut ncessaire,
aux castes
qu' la dernire classe, et
dans de justes limites; car, opulente,
d'ailleurs
celle-ci oublierait sa fonction
pauvre
l'excs, elle
manquerait
des capitaux indispensables l'exercice de son industrie; enfin
l'antagonisme des riches et des pauvres, flau des tats de
fait,
ne tarderait pas reparatre. De mme que l'individualit de

la proprit, celle de la famille n'est accorde, toujours sous le
contrle des magistrats, qu' la caste infrieure.
Quant aux
gardiens, leurs unions avec des femmes, qui sont leurs pareilles
par l'ducation, sont tablies par un tirage au sort qui cache un

choix savant des chefs, dfaites et refaites selon
pour
ceux-ci, soumises
la
de
la dcision
procration des rgles troites.
Uexposiiion est prescrite l'gard des enfants ns hors du

temps permis, la mort, l'gard des mal venus ou des vicieux.
D'une part en effet la population doit tre constamment mainte-
nue au niveau ncessaire,
et d'autre part le lgislateur
garde, en bon leveur, que son troupeau ne dgnre.

cail
commun, avec des
enfants issus de
ber-
serviteurs appropris, reoit tous les
ces unions eugniques, et
apportent indistinctement leur

vise
prend
Un
lait.
De
les
mres leur
la sorte, la famille indi-
semble Platon raliser la plus belle unit, au service du

et chez ceux dont la fonction est de l'assurer
il
bien gnral,
lui a suffi
de substituer
forme de parent que
les
la
parent par consanguinit cette
anciens avait constate chez certains
peuples barbares, et que les modernes ont appele parent

par classification ;
et le
degr de
la
la relation
de l'ge dtermine seule l'espce
parent. Reste enfin la question
la socit actuelle la socit juste.

suffit
que
les
du passage de
qu'il s'accomplisse,
il
philosophes soient investis, par un coup d'Etat,
de l'autorit absolue
les
Pour
alors, ils relgueront
aux champs tous
habitants gs de plus de dix ans, ne gardant prs d'eux,
pour
les former selon leurs principes, que de trs jeunes sujets,

non encore corrompus. Ainsi, conclut Platon avec une dcon-
LA CULTURE HUMAINE
244
certante srnit, s'tablira, le plus vite et le plus aisment du
monde,
la cit idale (VII, fin).
Cette cit, dans sa pense,

relle et
normale. Toutes
bien entendu, l
formes politiques de
c'est,
les
cit
natu-
fait
sont,
des degrs divers, des dgnrations d'un gouvernement

aristocratique parfait, celui de la cit saine.
De
plus, la socit
tant l'image des individus qui la composent, rciproquement
un caractre individuel symbolisera un type
une
dgnra
tions. C'est l'ide qui inspire ce tableau, merveilleusement
vivant et color, qui montre dans le livre VIII et une partie
succession gnalogique,
du
livre
politique, et
suite dtermine de ces
la
IX Y homme limarchique, domin par
l'orgueil et
l'ambition, pure volont sans conscience et sans cur, engen-
drant Y homme oligarchique, qui ne connat que l'apptit des

jouissances, celui-ci son tour engendrant Y homme
tique, indisciplin et envieux,
Voil donc, d'aprs
la
dont
Rpublique,
le fils
les
dmocra-
est enfin le tyran.
quaire mauvais gouver-
le germe fatal de sa
forme
encore
pire.
Mais
corruption en une
comment l'Etat
aristocratique a-t-il bien pu jamais dgnrer de lui-mme?
C'est qu'il suppose des conditions si exactement rgles que la
moindre faute de calcul chez les magistrats suffit compro-
nements, dont chacun porte en lui-mme
mettre l'harmonieuse unit de l'ensemble.

6.
Phdre.
Jusqu' prsent la doctrine de Platon nous est
apparue comme tant, jusque dans la politique, une interprtation pythagorique du socratisme. Mais l'volution de sa pense se poursuit, en s'appliquant aux thmes anciens pour les
expliciter
Phdre en
le
ou
les
est
GorgiaSj
il
envisager d'un nouveau point de vue. Le
un exemple
Vme du Phdon
et
de
la
prolonge
il
complte, en
les
le
Banquet,
il
prcise
modifiant, les doctrines sur
Rpublique, et
il
annonce
les
doctrines
des derniers dialogues.
A un
discours de Lysias sur l'amour, Socrate oppose un
autre discours, o les
mmes
ides sont reprises suivant une
PLATON
245
meilleure mthode. Mais les ides dveloppes ne sauraient

tre quelconques, car c'est selon la
vrit, et
non selon des
vraisemblances illusoires, qu'il convient de parler

de rhtorique sans une philosophie. Autrement,
est incapable d'tre une conduite des mes. Aux
rieurs dont s'enorgueillissent,
comme
la
il
n'y a pas
rhtorique
artifices ext-
de merveilleuses dcou-
fameux, Platon oppose sa mthode

dfinit plus seulement par la nces-
vertes, ses matres les plus
dialectique. Mais
ne
la
comme dans le premier discours de Socrate

comme le rassemblement synoptique d'une
l'unit de l'Ide (cr'jvaya>YVj). Il insiste, comme il
en question,
(237 b sqq.), ni
pluralit sous
ne
de s'accorder avec soi-mme et avec les autres sur ce qui
sit
est
il
'
l'avait
jamais
fait
auparavant, sur
le dtail et l'ordre
intermdiaires qui, ainsi rassembls, unissent

l'un
l'unit
de l'essence,
comme
celle
le
"
des
multiple ,
d'un animal qu'il s'agit
de dcouper sans l'charper, doit tre, par une division mthodique, dcompose en ses articulations naturelles (265 csqq.).
Or on verra quelle place tient ce procd dans les dialogues de

la vieillesse. En outre, la caractristique littraire de ceux-ci
est dj indique un crit (c'est le sens du mythe gyptien de
:
l'criture) ne vaut que si ceux qui le

y cherchent seulement un moyen de se ressouvenir des
Theuth, l'inventeur de
lisent
leons qu'ils ont entendues. Infiniment plus prcieuse est la
parole
et
du
vrai philosophe
elle
sme dans
prpare une ternelle moisson (274 b
mant que
les
mes
sq.). Enfin,
la vrit
en
affir-
l'tude de la nature universelle est condition de la
comme une chose

mouvant ainsi tout le reste, est
imprissable du devenir, en trouvant
connaissanc e de l'me, en concevant celle-ci

qui, se
mouvant soi-mme
et
le
principe inengendr et
une preuve nouvelle de l'immortalit (269 e sqq., 245 c sqq.),

Phdre (1) prpare le Time et le dixime livre des Lois.
le
(1) Ce sont tous ces pressentiments de la dernire philosophie qui, joints

d'autres raisons, ont conduit l'hypothse d'une refonte postrieure du Phdre
(XI,
II,
444 sq.).
LA CULTURE HUMAINE
246
Le mythe
une reprnous reste des exemples,

a dpeint l'me comme un attelage ail que mne un cocher,
est encore un exemple de l'intrt singulier du Phdre. Il
reprend en effet la conception de la composition de l'me, que
clatant dans lequel Platon, utilisant
sentation figure traditionnelle dont
il
Rpublique liait l'existence actuelle, et, en la rapportant

l'existence supra-empirique, qui prcde la chute de l'me
dans un corps, il devance le Time. En effet, les coursiers que
la
conduit l'intellect sont, l'un
Or, dans
avec
la
la volont, l'autre la
celles des dieux, c'est--dire
avec
les astres et les
rgions lmentaires qui sparent ceux-ci de
surplombe
lieu supra-clesle qui
que
celui
le
concupiscence.
rvolution circulaire que nos mes accomplissaient,
cocher
soit
le ciel
la terre,
astronomique,
grandes
dans ce
il
arrive
maladroit, que les coursiers, et surtout
qui est naturellement indocile, ne lui obissent pas.
Ainsi une faute originelle prcipite l'me de son divin sjour.

Mais, en tombant dans
la
matrialit
du corps,
ses prdestinations astrales, qui dterminent

affinits
lectives, et sa hirarchie
elle
y apporte^
la fois, et ses
dans l'ordre des valeurs
au premier rang, l'me du philosophe ou du parfait

amant, au dernier, celle du tyran. L'eschatologie qui complte
cette conception n'ajoute rien, il est vrai, celle de la Rpublique. Mais ce que le Phdre achve d'clairer, c'est le rle
humaines
de l'amour, fonction essentielle de l'me, condition de
la
rmi-
L'me dchue garde dans la vie terrestre, comme un

trsor secret, des souvenirs plus ou moins riches des ralits
niscence.
absolues qu'elle a jadis contemples;

est la plus
si
l'amour philosophique
haute forme du dlire ou de l'enthousiasme,
que, dans l'motion suscite par la vue de

capable de rveiller ces souvenirs endormis.
7.
Thlle.
pement de
La maeulique du
cette conception.
du
la
beaut,
c'est
il
est
Thlle est un dvelop-
propos de
la
recherche d'une
Platon y montre en effet quels fruits

peut produire un amour bien conduit dans un esprit bien
dfinition
savoir,
PLATON
247
qu'un examen pralable aura dsign pour cette initiale jeune Thtte qui, parmi les
fait, et
Tel est prcisment
tion.
lves du mathmaticien Thodore de Cyrne, est celui qui
donne
promesses. Promesses que devait tenir
les plus belles
sa courte vie
faire des
auprs de Platon
et
dans l'Acadmie,
progrs dcisifs l'tude des irrationnelles,
il
a fait
la tho-
nombres et la gomtrie des solides. Or, ce fameux

accouchement des esprits, qui n'apparat que dans le Thtte
et qu'on ne retrouvera plus dans les dialogues ultrieurs, est
une transposition de la rminiscence, destine elle-mme
rie des
disparatre.
tion
Ce qui en
fait l'intrt, c'est qu'elle dfinit la
de l'ducateur et du matre, non plus
comme une
de gnration, mais d'assistance et de critique
pour procurer aux mes

les aider
bon moment,
Le
commerce propre
s'entremettre
les fconder
par sa prsence et son action mettre au jour, au
qu'il vaut,
peuse
le
fonc-
fonction
s'il
le fruit
est
dont
normal
elles sont grosses

et viable
ou
s'il
juger enfin de ce
n'en a que la trom-
>arence.
fruit,
dont
il
s'agit
prsent d'accoucher Thtte et qui
sera soumis l'preuve ncessaire, c'est la conception qu'il se

fait du savoir. Dfinir le savoir par la sensation, en accord avec
les
doctrines de Protagoras et des Hraclitens, c'est se con-
damner dire que tout ce que je me reprsente est, tout

moment, vrai pour moi. Comme chacun peut en dire autant,
il
faudra, ou bien que le vrai soit affaire de majorit (171 a),'
de la vrit selon le modle humain

dpende ni du jugement de chacun, ni de
celui de plusieurs, mais de ce que les choses sont par nature
dans la proprit de leur essence et selon le modle divin.
Cette affirmation du dualisme de l'intelligible et du sensible
s'accompagne en outre, avec la hautaine peinture du philo-
ou bien
une
qu'il existe, part
vrit qui ne
sophe, seul
homme
libre
au milieu d'un peuple êsclaves,
de dclarations favorables une attitude, que
la
semblait avoir abandonne
pur de maux,
l-bas, c'est le lieu
Rpublique
LA CULTURE HUMAINE
248
tandis que le mal est inhrent la vie terrestre;

le
d ici l-bas,
plus tt possible
avec
le divin (171
lisme.
d-177 b).
afin
faut
Il
instruments (opyava), par
elle-mme ? De
la
le
comme
moyen
tant
le
sensua-
Gomme
sens ?
tant
seulement
desquels peroit notre
seconde manire
seulement une matire,
fauts'vader
donc dpasser
Or comment concevrons-nous nos
nos machines perceptives, ou
il
de raliser Videnlificalion
les
me
car de nos sens l'me
du sujet. Et la perproprement l'acte par lequel elle coordonne

(ffuXXofierixo;) et met en rapport (vaXdyiîxa) ces donnes en des
jugements universels. Dans ceux-ci elle affirme l'existence ou
la non-existence d'une chose, qui est ce qu'elle est et autre que
ses corrlatifs, une ou multiple, doue de qualits par lesquelles
elle ressemble d'autres ou en diffre. Sans ces points de vue
reoit
ception
les affections
est
synthtiques (x
xoiva)
tre,
relation,
quantit, qualit, qui
premier essai connu d'une table des catgopense, il n'y a pas de perception (184 b sqq.).
reprsentent
le
de la
Puisque le savoir
ries
mais le jugement de
non pas certes celui qui est faux,
dira-t-on que le savoir est le jugement vrai (56;a X-r|6y,) ? Ainsi
se trouve pos (187 b sqq.) le problme de l'erreur, dont la
discussion remplit le reste du dialogue. Or, que Ton considre
le jugement faux dans sa nature logique ou bien comme acte
l'me sur
la
n'est pas la sensation,
sensation, et
psychologique,
il
apparat galement inconcevable
impossible que, la fois, on ne sache pas ce qu'on
sait,
car
il
est
ou qu'on
sache ce qu'on ne sait pas. L'expliquera-t-on par une mprise

(XXoBo^'a) ?
si l'acte
Le but que
l'on visait,
on
le
manque. Cependant,
de penser consiste en un entretien silencieux de
Pme
avec elle-mme, tour tour interrogeant et rpondant jusqu'

ce qu'elle ait dtermin l'objet qu'elle a en vue (189 e sq.), on
ne comprend pas comment l'me pourrait penser autre chose

que ce qu'elle pense. Envisageons donc plutt le jugement
faux dans sa gense. Supposons que Mnmosyne ait mis dans
nos mes une cire, plus ou moins molle, plus ou moins pure,
PLATON
249
prenons Vempreinle de tout

mmoire. Tant que l'empreinte
subsiste, nous nous souvenons et nous savons, ou le contraire
si elle s'efface. Or l'erreur ne peut natre, semble-t-il, que
lorsque nous essayons d'accorder une perception prsente avec
un de ces signalements mnmoniques, qui sont ainsi empreints
dans l'me. Il arrivera par exemple que, voyant Thtte,
j'applique cette vision au signalement de Thodore, ou inversement, comme quand on veut mettre au pied gauche le souselon les individus.
Sur
cette cire
ce dont nous voulons garder
lier
du pied
Ainsi l'erreur n'est pas une connaissance

une fausse reconnaissance, un dsaccord de la
droit.
fausse, c'est
connaissance-perception avec
la
connaissance-souvenir (191 c
sqq.)-
Mais, en faisant consister l'erreur dans l'acte d'une telle

synthse, ne s'expose-t-on pas ne plus pouvoir l'expliquer,
quand
les
lments de
la
synthse sont, non pas l'un une per-
ception et l'autre une pense, mais tous deux des penses?
quand on
Ainsi,
dit
que
11 est la
somme
de 5
de
et
7.
se reprsenterait-on assez bien ce qui arrive alors,
rant l'me
une
volire.
Pour
rer les oiseaux (xsxrrjaai).
On
la
remplir,
les
il
Peut-tre
en compa-
a fallu se procu-
possde. Mais veut-on en
un en main (e/siv), pour l'employer quelque usage ?

une
autre affaire
on voudrait une tourterelle, et l'on
C'est
attrape un ramier. Ainsi notre me, au lieu de 12, a attrap 11
avoir
dans
la volire
avoir toutes, au
tion
clbre de la
actuelle,
gie,
ne
fait
qu'on ne
pas)
possession virtuelle et de la possession

la
terminolo-
pourtant que rveiller des difficults antrieures:

sait
l'erreur, tant
Il
sans les
voulu, sa disposition. Cette distinc-
dont Aristote se contentera de changer
n'arrive-t-il pas
et
des connaissances qu'elle possde,
moment
en
effet ainsi
qu'on
sait ce
qu'on ne
qu'on ne saura pas ce qu'est
le
savoir (197 a sqq.).
a des gens (sur leur identit les historiens
pour qui,
sait pas,
pas ce qu'on sait? Impossible donc de dfinir
si le
savoir est le jugement vrai
ne s'accordent
accompagn de
18
LA CULTURE HUMAINE
sa justification
(ly\^y\ S6!ja
fbvk Xoyeu), alors
il
n'y a de savoir
que des syllabes des choses : un savoir des complexus qui

se dveloppent dans le discours, mais non de leurs lettres
(axoiêta) (1) ou lments de ces syllabes, lesquels sont injustifiables et inconnaissables, perus seulement par intuition. Et
pourtant, si ceux-ci ne sont pas connaissables, comment le compos le sera-t-il ? Au surplus, en quelque sens qu'on retourne
cette dfinition du savoir, elle ne peut, en dernire analyse,
signifier que ceci
le savoir est le jugement vrai accompagn
du savoir (201 c sqq.). Simple tautologie. Pareil aux premiers
dialogues, le Thtte n'aboutit donc pas. Mais, si de tous les
fruits que portait en elle d'Ame de Thtte, aucun n'a paru
digne d'tre nourri et lev, du moins, grce cette preuve,
a-t-il quelques chances d'tre une autre fois plus heureux.
L'interprtation de ce dialogue est un des
8. Parmnide.
problmes les plus controverss que pose la philosophie de
Platon. Sa parent avec le Thtte est du moins trs probable
tandis que celui-ci, analyse critique de la notion du
savoir, voquait ds son dbut le socratisme latisant de
Mgare, mais rservait, par crainte et par respect, l'examen
de la thse proprement latique (180 d sqq., 183 c sqq.
l'autre met aux prises cette thse et le socratisme, tel que ht
:
comprend Platon,
et
il
parat bien vouloir tre, symtrique-
ment, une analyse critique de
la
notion de l'tre.
La dialectique de Znon cherche montrer que,

l'existence de la pluralit, la
mme
si
on admet
chose runit en soi des dter-
minations opposes. Or, ce sont ces contradictions dans
le
sen-
sible qui ont conduit poser des essences intelligibles (y^-t^^t,),
dont chacune est participe par une pluralit de choses sen-
ou
de ces essences
sibles.
Trouvera-t-on donc dans
mme
contradiction interne, de sorte que le
soi
par exemple devienne
(1)
le
telle
telle
la
Mouvement en
Repos-en-soi, ou inversement^
C'est ainsi que, au temps de Platon, (rroix*ov, la lettre de l'alphabet,

le sens d'lment. Cf. XL, 14 sqq., 24 sq., et ici p. 273.
commenc de prendre
PLATON
251
Voil le point de dpart du Parmnide. Mas avant d'aborder

cette question,
Platon dans
une critique de la thorie des Ides est mise par

bouche du vieux Parmnide, s'adressant
la
Socrate encore jeune.
Tout d'abord, pourquoi hsiter poser, ct des Ides du

Beau, du Bon, du Juste, du Mouvement, etc., des Ides des
ralits empiriques, et
mme
des choses
les
plus viles, de la
du poil? Cette timidit n'a pas de raison et la

thorie doit aller au bout de ses exigences logiques.
Une
difficult plus grave concerne l'existence des Ides, non pas
boue, de
la crasse,
seulement part
les
unes des autres, mais encore _part_dQS
choses qui en participent.

lieu l'gard
et simple,
de
Que
la totalit
de
cette participation,
l'Ide, celle-ci alors,
en
Mil*.
effet, ait
quoique une
devient immanente une pluralit de choses diverses.
"
Qu'elle n'absorbe au contraire qu'une partie de l'Ide, celle-ci
Dira-t-on que c'est la forme

unique sous laquelle se rassemblent, par exemple, plusieurs
hommes spcifiquement semblables ? Alors, pour rassembler
perd alors sa simplicit absolue.
ces choses sous cette forme,
il
faut
une autre unit formelle
pour fonder leur similitude mutuelle, puis une troisime, et

ainsi l'infini. Platon a donc dj rencontr sur sa route (1)
l'argument du lr&isim&- homme, qu'Aristote utilisera plus tard contre lui.
Se reprsenter cette forme comme un con-
cept
(v6?i{xa),
existant
seulement en
nos mes, susciterait,
ou bien, par la participation au concept, tout devient pense, ou bien au contraire

d'autre part, de nouvelles difficults
Si enfin
mme.
un modle, la chose sensible une copie, et la participation une imitation, ou bien l'Ide cessera d'tre un absolu et
un sans-pareil, ou bien on retombera dans les difficults du
rien n'est pense, n'tant pas le concept
l'Ide est
troisime
Aprs
homme.
la
participation,
on
envisagera
les
consquences
(1) Polyxne, qui l'invention en est attribue, passe pour tre un lve
du mgarique Bryson (cf. ici p. 165).
LA CULTURE HUMAINE
252
mmes de
elles
la
conception d'Ides transcendantes au sensible. Si
sont pour nous des objets de connaissance, elles nous
sont relatives, elles ne sont plus en soi.
Le
sont-elles
nan-
moins, et relatives seulement les unes aux autres? Alors
les
choses sensibles n'ont plus aux Ides qu'un rapport d'homo-
nymie elles deviennent de vritables absolus, relatifs seulement les uns aux autres. Le monde des Ides (objection qu'on
;
retrouve encore chez Aristote) apparat donc

blure superflue de notre monde, et
la
comme une
dou-
Science-en-soi, seule
adapte des Choses-en-soi, ne pourra appartenir qu' Dieu,

qui, ainsi enferm dans une sphre htrogne la ntre, sera
aussi inconnaissable
pour nous que nous
le
serons pour
lui.
Est-ce dire pourtant qu'on doive renoncer la dtermination des essences ?
On
ne saurait plus alors o se prendre,
serait la ruine de toute recherche dialectique.
plutt de savoir
comment
et ce
La question
est
doit tre conue l'existence de ces
Ides, et d'tre en tat de suivre l'adversaire jusque dans la

profondeur de ses objections. Rsultat d'un lan magnifique
vers
l'intelligibilit, la thorie aurait
eu besoin d'tre prcde
d'un exercice qui l'et mise l'preuve. L'objet de
la
seconde
du Parmnide, la partie dialectique, de beaucoup la

plus longue, est donc celui qui a t indiqu au dbut de la
premire appliquer la dialectique de Znon la ralit intelpartie
ligible (135 c sqq.). Certes
on ne peut songer
ici
jouer,
avec
jeu compliqu que comporte cette application. Il y

a l cependant un exemple trop significatif de l'agile subtilit
du gnie grec, pour qu'on puisse se dispenser d'en donner au
moins le schma. Quelle que soit l'Ide envisage, Un ou MulPlaton,
tiple,
le
tre ou Non-tre, Ressemblance ou Dissemblance, Mou-
vement ou Repos, Gnration ou Corruption, tour tour on

prendra son gard une position, affirmative ou bien ngative, et on se demandera ce qui suit de l'une ou l'autre position, et
pour
l'Ide, affirme
ou
nie, l'gard d'elle-mme et
l'gard de son oppose, puis, de
mme, pour
l'Ide
oppose
PLATON
253
l'gard de la prcdente. Ainsi donc, dans

positions et huit consquences.
chaque
cas,
deux
Que Parmnide entreprenne
d'appliquer cette mthode sa propre thse de l'Unit (137 b),
que Platon appelle maintemant l'latisme faire son examen de conscience, comme il a lui-mme
fait le sien tout l'heure. L'application de la mthode est nanmoins plus gnrale; car elle concerne, on l'a vu, toutes les
cela prouve, semble-t-il,
Ides, quelles qu'elles soient, et la
La conclusion ne
pation.
notion
mme
mais que,
trop troit et la thorie des Ides trop vague,

le
premier largit son point de vue,
de partici-
pas que l'latisme est
serait-elle
il
si
prparera l'avnement
d'une nouvelle thorie des Ides ?
La dernire forme de la philosophie de Platon.

1.
U enseignement
Ce dernier
vu Platon s'acheminer
oral d'aprs Arislote.
stade de sa pense, vers lequel on a
graduellement, ne nous est pas connu seulement par
les der-
tmoignage d'Aristote, dont

peu prs contemporaine de ceuxci. Ce tmoignage se trouve principalement dans le premier et
les deux derniers livres de la Mtaphysique, En outre Arisniers dialogues, mais aussi par le
l'entre
tote,
dans l'Acadmie
comme
d'autres lves de l'cole, avait rdig les leons
du matre Sur
crits.
Enfin
est
il
le Bien,
avait
ce qu'il appelle les enseignements
compos un
livre
avoir t une exposition critique de
Sur les
la
non
Ides, qui parat
doctrine.
Certes les
peuvent
au temps o
Aristote dirigeait le Lyce. Elles sont cependant, ne garder
mme que celles o Platon est nommment ou trs clairement
dsign (1), d'un grand intrt. Elles nous renseignent en
indications d'Aristote sont souvent fort obscures
lles
parfois viser Xnocrate, scolarque de l'Acadmie
(1)
Cf.
Bonitz, Index arislol.,
art. IlXTwv, et,
sur ce qui suit,
CXX.
254
LA CULTURE HUMAINE
effet,
imparfaitement que ce
si
sur des doctrines qui,
soit,
absentes des dialogues, aident cependantcomprendre les derniers d'entre eux, de sorte qu'ils y trouvent
ncessaire
mme
et d'autre identique, elles
de l'enseignement avait ses particularits
nme
tre
une introduction
contenu doctrinal apparat de part

nous apprennent que le vocabulaire
le
(1).
Enfin
le
carac-
des derniers crits se trouve prcis, ds que, en
accord avec
la
on voit en eux
conception du livre expose dans

le
rappel ou
le
le
Phdre,
commentaire de l'enseignement
intrieur de l'cole.
Quand
ristote analyse
la
thorie des Platoniciens sur les
Ides, en pensant surtout, cela n'est pas douteux, Xnocrate,
compte parmi les choses dont il n'y aurait pas Ide celles
qui, comportant l'antrieur et le postrieur, forment ainsi une
srie ordonne. Aussi, ni les nombres arithmtiques, ni les
figures gomtriques ne supposent-ils une Ide du Nombre
ou de la Figure, en gnral. Ce qu'ils supposent, c'est une
pluralit dfinie de telles Ides, formant elles-mmes unehirarchie. Or les nombres et les figures du mathmaticien ne sont
que des notions abstraites, dont chacune peut se rpter en un
nombre infini d'exemplaires. Ils sont donc intermdiaires,
comme disait la Rpublique (511 d). Mais ils e sont, et ceci
est rapport expressment Platon, entre les nombres et les
figures sensibles, et les Ides de Nombres et de Figures. Ces Ides
il
sont,
comme
toutes les autres, de vritables substances, ayant
chacune sa nature propre et sa qualit, indivisibles en lments qui pourraient tre transports ici ou l, et par consquent incomposes. Les Nombres idaux sont donc les formes
ou types des nombres
type de tous les trois

quatre
, et ainsi
le
Trois ou
, le
de suite jusqu'
pour expliquer tous les nombrs

le
nombre
(\)
la
la
2,
209* "-8.
la
le
les
la
dernire Ide ncessaire
possibles, le
parfait des Pythagoriciens.
Par ex. Phys., IV
forme ou
Ttrade, de tous
Triade,
Quatre ou
On
Dix ou la Dcade,
en dira autant des
PLATON
Figures idales,
la
Ligne,
le
Triangle,
255
le
Ttradre rgulier,
modles individuels de toutes les figures passibles.
Toute Ide rsulte de deux principes, l'un passif et matriel,

ou l'Indtermin, appel peut-tre aussi Y Ingal,
l'autre actif et formel, i'Un, identique l'tre ou au Bien, et
appel peut-tre Fgal. A la vrit, si le premier de ces principes n'admet aucune spcification (car le point, loin d'tre un
principe, n'est qu'une fiction gomtrique), en revanche
l'autre semble bien comporter des spcifications distinctes,
selon qu'il s'agit des Ides-Nombres ou des Ides-Figures :
Dyade indfinie du Grand et Petit pour les premires, et,
Y Infini
pour les secondes, Long et Court, Large et troit, Haut et

Bas. Les mystres de cette sorte de thogonie mtamathmatique se laissent malaisment pntrer. Il suffira de
remarquer, pour les Nombres, que la Dyade reprsente la
puissance duplicative indtermine du plus ou du moins que
;
ne font partie de la srie des Nombres, dont le

premier terme est le Deux, premire limitation du double
infini par l'Un, le Trois tant ainsi le premier impair. Les
ni elle, ni l'Un
Ides ont donc en elles de
la
des produits engendrs.
et
hirarchie,
les
il
semble que
matire, etelles sont des composs
En
outre, dans l'ensemble de leur
les plus hautes soient les
Nombres
Figures, et qu'elles servent leur tour de modles
et
la
constitution de toutes les autres. Enfin, la matire des Ides
pour une part, comme on l'a vu, de l'tendue, impliquant

mme, en plus, une mobilit indfinie, il semble que le Vivant
en soi constitu par l'action de r*Un sur la Longueur, la
Largeur et la Profondeur premires, ce soit le Cosmos idal
tant,
lui-mme, l'univers des Ides.
fondamentalement le
une tendue incorporelle, un indtermin
Puis, le principe
mme,
c'est--dire
matriel restant
mobile entre des contraires, un non-tre qui est le principe du

mal, les Ides prenant leur tour, comme principe de dtermination,
la
place de l'Un, alors
un autre Cosmos, notre monde
LA CULTURE HUMAINE
256
expose en
sensible, va en rsulter. Aristote
effet
que, selon
modes de la connaissance en notre me devant

rpondre aux degrs mmes de son objet dans l'tre, il doit y
avoir une analogie entre la sensation et le nombre du solide, 4,
entre l'opinion, qui va indiffremment du vrai au faux, et le
nombre de la surface, 3, entre la science discursive et la
direction unique de la droite, dont le nombre est 2, entre
Platon, les
de
l'intuition
Or
l'intellect enfin et l'Unit.
rattache par Aristote la doctrine du
cette thorie est
Time sur la constitution
de l'Ame du monde, laquelle doit avoir un sens naturel de

l'harmonie, afin de l'introduire, et dans sa propre rvolution
autour de ses objets, et dans
l'me, en
meut soi-mme
gomtriques
tre,
avec
idal et le
rvolutions du
les
mme temps qu'elle est/e lieu
la
et
meut
le
reste
elle
ciel.
Ainsi
des Ides, est ce qui se
le
fait
selon des figures
elle parat donc

et se'on des nombres musicaux
mathmatique entire, le lien entre le monde
monde
sensible.
Tel
est,
sommairement expos,
symbolisme mathmatique qui, d'aprs le tmoignage

d' Aristote, aurait constitu l'enseignement de Platon la fin
de sa vie. L'inspiration pythagoricienne y est visible. Mais ce
le
qui y estlc plus significatif, c'est l'ided'un ordre hirarchique
des ralits, l'ide de leur constitution synthtique partir de
de deux principes, dont l'un dtermine l'autre,

d'une liaison entre
le
modle
par l'intermdiaire d'une
intelligible et
me qui
est
la
l'ide enfin
copie sensible
une mathmatique,
une astronomie, une musique vivantes.

2.
Le Sophiste
que donne
et le Politique
Philbe.
L'impression
tmoignage d'Aristote, c'est que l'enseignement

de Platon est, dans ses grandes lignes, fortement systmatis. Or, tout ce qu'il y a dans les derniers dialogues de raideur
le
scolastique confirme cette impression.
La parent des
points
de vue y est donc plus importante que i'ordre chronologique.

Aussi y a-t-il avantage ne pas sparer le Philbe du Sophiste
et
du Politique. D'autre
part, ces
deux derniers sont
explici-
PLATON
comme
tement donns
forment une
la
de
direction
semble vouloir
celui-ci
qu'il
Il
suite
la
du Thtte, avec lequel
ils
en y confiant, sans exclure Socrate,
l'entretien
un tranger
d'le,
Platon
au Parmnide, de sorte que, si

rforme de l'latisme, c'est en eux
relier
les
tend une
faudra
la
trilogie. Enfin,
257
chercher.
y avait dans le
Parmnide une
critique dfinitive
de
la
dialectique transcendante et mystique qu'avaient prconise
Phdon
le Thlte avait
mis
et le Banquet
le Phdre
problme de l'analyse du savoir
exigeait, aprs le rassemblement synoptique de la pluralit
dans l'unit de l'Ide, une division articule de celle-ci. Cette
transformation de la dialectique est bien mise en lumire par
surtout
le
l'accent sur le
le
Sophiste
et le Politique, S'agit-il
de dbrouiller la confusion
s'offre nous l'essence de la sophistique ? La

mthode approprie cette recherche pourra tre essaye tout
d'abord sur une matire moins complexe, la pche la ligne
par exemple. Est-ce un art, ou non? C'est un art. Une
premire dmarche porte donc l'esprit d'un seul coup vers
une gnralit trs ample, sous laquelle il voit, encore d'un
seul coup, si la chose en question est comprise ou non. Mais
dans laquelle
il
comment
faut maintenant savoir
elle
se
rattache cette
y est au juste sa place ou son rang. Y aoui ou non, deux sortes d'arts, les uns de production,
gnralit et quelle
t-il,
comme
l'agriculture, la fabrication des outils
d'acquisition,
comme
les autres
etc.,
la chasse, les sciences, etc. ? N'est-ce
la seconde section qu'appartient
videmment
ligne? Ce point accord, on aperoit aussitt
la
pas
pche
la ncessit
la
d'une
nouvelle subdivision, entre les deux termes de laquelle on
devra de nouveau choisir,
et ainsi
dichotomie en dichotomie, on
l'espce d'art qu'est la
pche
analyse et employe selon
comme minemment
le
de suite jusqu' ce que, de
soit arriv
la ligne.
mme
poser
le
doigt sur
La mme mthode
*st
esprit dans le Politique,
propre nous garantir contre
les classi-
LA CULTURE HUMAINE
258
mat quilibres, qui opposent, sur le mme plan, une

un genre immense et htivement constiPlaton
Pourquoi
tu.
y considre-t-il avec tant d'attention les
activits techniques de toutes sortes ? C'est que ce sont des
activits systmatises, dans lesquelles la fonction de chaque
outil, le rle de chaque opration ou de chaque moment de
l'opration,, sont exactement dfinis dans leur rapport mutuel
et l'gard du tout, dfini lui-mme par le but atteindre
fications
toute petite espce
(258 bsqq., 279 a sqq.).
La
prdilection de Platon pour la
mthode de
division, en
concomitance avee une conception nouvelle de la dialectique,

et la place importante qu'il a donne ce procd dans les
exercices de son cole, sont trs bien expliques au dbut du
Philbe.
y parle avec solennit d'une mthode laTeckerche

longtemps ses efforts, qui est imp-lique
Il
de laquelle ont tendu
par toute invention scientifique ou technique,
efe
qui,
bien
comprise, apaiserait enfin l'antique quereUie de l*Un et du

Multiple.
En
toutes
choses, en
effet,
il
l'Autre, de la limite (upa) et de V illimitation.
on doit soigneusement viter,

de passer contretemps
et
de l'Un
(<x7cetpa).
et
de
Mais
de faire un l'aventure, et
l'infini.
Par consquent, aprs avoir
dcouvert l'unit de l'essence laquelle se rattache
la
chose
considre, on recherchera deux autres essences, ou davantage, qui

d'elles
en soient comme des
comme
aura dtermin
pas en
effet
l'Infini,
le
suites, et
trait l'unit initiale.
on
traitera
Ainsi,
appliquer cette multiplicit interne l'essence de
avant d'avoir aperu
cit, c'est--dire
de l'essence de
chacune
peu peu, on
nombre d'units qu'elle enferme. Il ne faut
on a
un systme
l'infinit
dfini,
U nombr*
qu'est cette multipli-
intermdiaires qui sparent l'unit
to
des individus. Celle-ci est ranoene
dont chrque lment est lui-mme un
objet dfini de savoir et l'une des espces entre lesquelles

celle-l a t divise. En rsum, numration mthodique
V-des relations iuternes qui constituent une essence, mesure
PLATON
259
exacte de ces relations, application du
de progression rgle,
la
apparences de l'analyse
sur
fini
par roie
Division platonicienne n'a que

elle
les
d'une mthode
est l'bauche
synthtique et progressive. Quelle que

objections qu'Aristote a
l'infini
soit
porte des
la
leves contre elle, en tant prcis-
ment que procd logique, elle ne parat pas du moins avoir

ses yeux un abandon de la thorie des Ides. Suborrgulirement
donner
chaque forme (ellos) celles dont elle
signifi
dpend,
mais
sans doute l'envisager
c'est
mme (Pol. 304

Il
le
comme
d ms sa nudit
c'est aussi l'isoler
a, de), c'est-A-dire
comme un
est bien vrai toutefois que la dialectique,
procd caractristique,
pratique dont
est tout autre
question
tait autrefois
il
espce (s$o)
et l'envisager
en
type substantiel.
dont la Division est
chose que
la discipline
c'est la
traduction,
en termes d'intelligence, des relations ontologiques des

gibles entre eux
Il
ne
s'agit plus
elle-
Intelli-
de relier deux mondes ht-
comment se lient ou ne se lient pas les

homognes d'un mme monde, celui des Ides. La
rognes, mais de savoir

ralits
thorie
des
Ides
se transforme
donc
la
pluralit
relation sont introduites dans le logicisme latique
de
l'essentiel
la
rforme. Ainsi Platon s'oppose
la fois
et
;
la
voil
au mo-
nisme des purs lates et l'atomisme logique des socratiques

latisants de Mgare. Quant l'arithmologie pythagorique,
elle n'a peut-tre pas la souverainet qu'on serait tent de lui
attribuer
elle fournit seulement la nouvelle thorie des
Ides un mode de reprsentation et d'expression.
Le problme, pos par le Tkile sur le terrain de la con:
naissance, est pos par le Sophiste sur le terrain del'onto' 31e.

C'est le
problme de
prendre le faux pour

quivoque. Si
le
l'illusion
le vrai,
sembler
et
pourtant n'tre pas,
distinguer de la science l'opinion
Non-tre n'est absolument rien,
si
on ne peut
en faire un quelque chose sans se contredire, alors le fauxet l'erreur sont inconcevables. Contre Platisme il
donc convenir que, en quelque faon r le Non-tr* est,
semblant
tant
LA CULTURE HUMAINE
260
que corrlativement, en quelque faon,
tandis
Au
le
l'tre n'est pas.
surplus, dfinir l'tre est aussi malais que dfinir
Non-tre
ou bien
c'est
un pur indtermin dont on
nier tout ce qui n'est pas lui,

conflit des
ou bien
dterminations contraires.
tourdiment que
le
jugement
il
Au
est dchir
le
doit
par
le
lieu d'en conclure
et l'attribution
sont impossibles
montrer comment
Or trois
le Non-tre ne se spare pas de l'tre (237 b sqq.).
hypothses sont possibles quant la communication des Genres
entre eux. Ou bien aucun ne participe d'aucun ainsi l'tre
n'est ni m ni en repos. Mais c'est poser la relation que de la
et
de nier ainsi tout discours,
il
faut plutt
nier de l'tre
contradiction interne.
Ou
bien n'importe quel
genre participe n'importe quel genre. Mais alors le Mouvement est Repos et inversement chaos pour l'intelligence.
:
Ou
bien enfin tels genres participeront de tels autres, et
tels
autres non. Cette troisime hypothse est la bonne. Donc, de
'mme que
lettres,
ainsi
la
grammaire
et la
musique dterminent quelles
quels sons s'accordent ou ne s'accordent pas entre eux,
doit-il
conviennent
y avoir une science pour dire quelles essences se

et quelles essences ne se conviennent pas, quelles
sont principes d'union,

(251 c sqq.). C'est donc
pation que rpond
Pour expliquer
la
et quelles,
principes de sparation
une nouvelle conception de
la partici-
nouvelle dialectique.
cette nouvelle participation, Platon
se con-
tentera de considrer quelques-uns des plus grands Genres, au-
trement
dit,
dans la hirarchie des Ides, quelques-unes des plus
tre, Mouvement, Repos. Entre ces deux-ci pas de

leves
communication possible. Mais, sparment, tous deux sont ,
c'est--dire que tous deux participent l'tre. D'un autre ct,
chacun de ces trois genres est autre que les autres, et le
mme que soi. Ils participent donc deux nouveaux genres
F Autre et le Mme. Voil cinq genres premiers. Une dmonstration subtile tablit ensuite qu'ils ont chacun une nature di:
stincte et que, par consquent, leur
nombre
est irrductible
PLATON
mais ne
s'appellent synthtiquement,
ils
Or,
s'ils
se distinguent
qu'ils participent tous
cette dernire
261
se
confondent pas.
rciproquement, chacun tant
soi, c'est
de V Autre, ou, en d'autres termes, que
nature se trouve dans tous
les
genres,
comme
tant le non-lre de ce qu'ils sont. Disons donc de F tre lui-
mme
que, autant de fois sont les autres choses par parti-
cipation lui, autant de fois
il
n est pas. Ainsi, dans chacune
des Ides, Ftre est beaucoup, puisqu'elle est ce qu'elle
mais le Non-tre est en quantit

que le reste (254 c sqq.).
un
Cette analyse dialectique conduit Platon

la
porte est considrable.
comme
la
En
est,
infinie, puisqu'elle est autre
rsultat dont
dfinissant l'autre que l'tre
ngation totale de l'tre, Parmnide avait donn au
un sens absolu. Pour Platon, au conchaque tre est, aussi bien que cele Non-tre, c'est V Autre morlui-ci, une ralit qui s'y oppose
tres
la
les
selon
rciprocit
de leur relation.
entre
tous
cel
Platon
donne
son
vrai
sens
au principe de
Ainsi, avant Aristote,
contradiction. Si, avec le Non-tre, on supprime la relation dei
essences, le jugement devient impossible ainsi que le langage,
et il n'y a plus de distinction du vrai et du faux. Si au contraire le Non-tre se mle au jugement et au langage, le disprincipe de contradiction
traire^le non- tre de
cours faux sera celui qui nonce,
ou l'Autre
comme
le
comme tant,
ce qui n'est pas,
Mme.
Or, d'une part, tout discours dtermine une certaine liaison

de
noms
et
discours est
de verbes, laquelle a un sens,

le
cet entretien
la
d'autre part, tout
muet de l'me avec elle-mme, en quoi
consiste
pense, de sorte que celle-ci, avant le discours, est dj vraie
ou fausse (257 d
par l'emploi de
sqq.).
la
Il
est
donc
trs
important d'acqurir,
Division, une connaissance exacte des rela-
que notre dialectique intrieure

une image fidle de l'univers des Ides. Voil la solution que
Sophiste donne du problme de l'erreur, que le Thtte,
tions relles des essences, afin

soit
le
et,
discours de quelque chose. Ce qu'il traduit, c'est
LA CULTURE HUMAINE
262
faute d'avoir analys la nature
du du Non-tre, avait d
laisser
en suspens.
Sur
la constitution de cet univers des Ides, le Sophiste

Philbe donnent des indications, qui s'clairent la lumire des tmoignages d'Aristote sur le Vivant en-soi. L'ab-
et le
solue immobilit, dit Platon dans
Vtre qui
l'gard de
-TtavTs^co ov)
le
premier, est inconcevable
Tout et qui est totalement (tc

ne possderait-il pas P intellect
comment ne serait-il pas un vivant?
est le
comment en
effet
donc une me, et, par suite,

Inversement, s'il tait m sans trve, il n'y aurait plus aucune
permanence, ni dans les rapports des choses, ni dans, leur modalit, ni dans leur nature. Il semble bien en outre que cet
univers vivant de l'tre absolu soit Dieu la conception mcaniste d'une cause spontane et dpourvue de pense, Platon
oppose avec force la cause divine, qui s'accompagne de pense
et d'ane science, dont le principe est en un dieu (247 d sqq.,
:
265 c sqq.). Ce sont des conceptions sur lesquelles
le Time
donnera l'occasion de revenir.
Non moins nigmatique, le Philbe fournit des suggestions
plus abondantes encore. Il y est question, arec des exemples
qui, la vrit, sont tous emprunts l'exprience, de cinq
genres, comme dans le Sophisie et dont le cinquime est
d'ailleurs rserv pour une dtermination ultrieure. Mais, au
lieu d'tre des genres de l'tre, les genres du Philbe semblent
y
bien correspondre quelques-unes des plus importantes fonctions , actives
ou passives, dont
est capable l'tre, dfini
dans
Sophiste (247 de) par l'agir et le ptir, et soit qu'on l'envisage dans ses principes, ou comme ralit. Ce sont d'abord en
le
effet ces
deux principes de toute chose, dont
tout l'heure
l'oscillation
la
Limite
et Y Illimit.
mobile du second entre
il
tait
Le premier
le
question
arrte et fixe
plus et le moins,
le fort
et le faible, le trop et le trop peu, de manire dterminer le

mesur et le combien gal, double, triple, etc., bref des termes
:
qui ont proportion et accord. Cette action de
la
Limite sur
263
PLATON
l'Illimit, si
Grand
semblable
et Petit
celle
de l'Un sur
le
double
infini
du
dans Aristote, produisent alors des gnrations,

cl ctoev), en accomplissement
qui tendent la ralit (yhiet
des mesures dont la Limite est la condition. Les mixtes,

que sont ces ralits devenues, fruits de l'union des principes
suprms, ne seraient-ils pas, en outre des choses sensibles,
dont Aristote
dit qu'elles
matire par
de
la
du
Mme et de
sont les produits de
l'Ide, les Ides
le
Mlange, ce qui
tincte la fois, et
monde
dtermination
mmes? Car en
elles
l'Autre, et ce qu'il faut de dtermination
d'un ocan d'indtermination.

qu'exige
la
En quatrime
le fait
natre ou
le
lieu,
il y a
au bord
la
Cause
fabrique, est dis-
de ces mixtes et de ce qui y entre.
manifeste une organisation. Son corps et
les
Or
notre
lments
de ce corps dpendent d'lments et d'un corps parfaits, qui

sont ceux de l'Univers, et
la
vie de ce corps parfait suppose une
me, qui est essentiellement sagesse et intellect, intellect royal

tel que l'exige, en Zeus, la fonction propre de la Cause. Celleci ne serait-elle pas la pense du Vivant-en-soi, l'Esprit anaxagoren enfin rendu sa vritable destination, ou, ce qui revient
au mme, l'action des Ides, rflchie dans une pense artiste?
Quant au cinquime genre, il a pour fonction de dissocier les
Mixtes. C'est
qu'une
telle
tout ce qu'en dit Platon. Mais
opration est celle de
la
on peut noter
Division dtaillant l'agen-
cement synthtique qui constitue l'Ide (23 b sqq.).

L'ide de la mesure est devenue le pivot de la philosophie
de Platon. Or le Politique (283 e sqq.) distinguait une double
mtriique, La science de la mesure, par rapport V excs et
au dfaut, peut en effet tre envisage, soit dans les techniques
sciences ou arts, qui mesurent leur objet par comparaison avec
une unit de mesure, soit sous une forme infiniment plus subtile
c'est alors le got dans les arts, ou l'intuition qui inspire
le philosophe jusque dans ses dmarches le plus exactement rgles. Des recherches plus prcises sur V exactitude, annonces
:
ce propos, sont sans doute celles qu'apportent les dernires
LA CULTURE HUMAINE
264
pages du Philbe. L'objet principal de ce dialogue (63 e) tait

de savoir quel est le mlange le plus beau, le plus exempt de
sdition, le plus capable de faire deviner quelle esl l'essence
bien, el
tion,
en
ou
pour l'homme,
la loi,
fait la
meure o
et
pour V univers. Quelle
est la
du
propor-
de ce mlange, quel est Vordre incorporel qui
beaut? Or, placs ainsi dans
le vestibule de la denous apercevons d'abord, comme

conservation du mlange, la Mesure puis, la
se cache le Bien,
condition de la
Beaut ou êxcellence, comme expression de la convenance

proportionne, par laquelle le mlange est parfait enfin la
;
Vrit, condition de la ralit ontologique. Voil les trois Ides,
sous lesquelles nous apercevons
de
la
le
Bien, cause du mlange et
Du mme
bont de ce mlange.
coup, nous voyons aussi
quelle est la hirarchie des autres mlanges, mesure qu'ils
sont plus troitement apparents celui-ci, ou au contraire
manquent davantage de
ce qui
en
fait
l'inestimable
prix
(61 a sqq.).
Ces ides modifient en outre profondment la conception de

morale. Il ne s'agit plus, dans le Philbe, de rompre avec le
corps, ni de mortifier la vie. Le but, dj indiqu dans le livre
VI de la Rpublique (ici, p. 231), c'est de dterminer, en mettant
chacun d'eux son rang, les lments d'une vie mixte ei mesure.
Au seuil de cette vie, mettons un portier pour laisser passer ceux
la
qui ont droit d'y entrer, mais aussi pour arrter les autres et
empcher la confusion. Ainsi les plaisirs entreront les derniers,

non pas mme tous, mais ceux-l seuls qui sont la fois vrais
et purs, c'est--dire non mls de douleur, par exemple ceux
que donnent ou le savoir, ou bien certains sons, certaines
couleurs, certaines formes
ceux qui rsultent de
la
on
laissera d'ailleurs s'y joindre
sant et d'un exercice
modr de nos
au premier rang,
comme le veulent quelques-uns (sans doute Eudoxe, plutt
que ies Cyrnaques), c'est que son essence est Yabsence de
activits diverses. Si le plaisir n'a pas droit
mesure (^rpta)
et
que, comportant toujours
le
plus et
le
moins,
FLATON
265
l'Infini et du Devenir. Pour tre une ralit,

un bien, dont il est par consquent distinct,
et, en recevant une limite, tre, au rebours de sa nature, en
possession d'une mesure (jxfxeTpia). En tant qu'elles apportent
il
est
il
de Tordre de
doit tendre
mesure, l'intelligence et la science, sous toutes leurs formes, seront accueillies dans le mlange, mais non pas toutes sur
le mme rang. Leurs titres vaudront d'autant plus que plus
cette
grande y est la part de la pense pure qui calcule et mesure,

moindre celle de l'empirisme. Au premier rang passera la
dialectique, car son objet est ce qu'il y a de plus exact, de plus
clair, de plus pur et de plus vrai au second rang, et sans doute
et
en cet ordre,
les sciences, les arts, enfin
gamme
c'est--dire, semble-t-il, toute la
sparent
le
opinions droites,
savoir suprme des contradictions de
rience sensible (31 a sqq., 59

tres et
les
des intermdiaires qui
'e
la
pure exp-
sqq.). Ainsi, la hirarchie des
de leurs fonctions rpond une hirarchie des biens
Cette volution de
la
pense de Platon retentit enfin sur ses
vues politiques. Certes, le Politique conserve de la Rpublique

une ide qui ne serajamaisabandonne: l'autorit absolue dans
le commandement revient celui (c'est Dion qu'il pense) qui
possde le vrai savoir, que ce soit le roi lui-mme, ou bien celui
qui gouverne dans son ombre. C'est lui qui, pareil au divin pasteur, sous la tutelle de qui vivaient les
mme, dplus
hommes issus de
la terre,
au dieuqui meut l'univers par son propre

mouvement,' donne au troupeau dont il a soin la meilleure direcet
tion, et
loin,
quilaluirendquandcelui-ci,abandonnlui-mme,s'en
Mais l'affinit est singulirement plus grande avec

Les dceptions ont prpar Platon introduire des
tempraments dans la rigueur de son plan de rforme sociale.
est cart.
les Lois.
D'autre part, l'application de
comme
la Diyision lui a fait apercevoir

lments constitutifs du mlange politique un plus
grand nombre d'intermdiaires. Il est prt adapter les lois

au changement des circonstances, compenser des vices contraires pour obtenir un mixte le moins mauvais possible. Aussi
19
LA CULTURE HUMAINE
266
conoit-il le rapport des diverses constitutions tout
que dans
la
autrement
Rpublique. Le bon gouvernement, celui du vrai
Roi, tant mis part, la valeur des autres se mesure
sment par
l'quilibre qu'ils ralisent. Sont-ils
prci-
soumis des
dmocratie vaudra moins que l'aristocratie, et celle-ci

moins encore que la monarchie ou royaut, parce que, entre
les mains d'un seul, la loi du rapport des parties, dtermine
par la science, est plus exactement applique. Mais inversement,
dans les tats qui n'ont pas de lois, c'est la tyrannie d'un seul
et l'oligarchie qui sont les pires gouvernements, et la dmocratie au contraire le moins funeste, parce que l'instabilit du
mlange qui la constitue permet aux tendances nuisibles de
lois, la
s'annuler rciproquement.
3.
Time
et
Les Lois.
Entre
Tinte, bien
le
qu'il con-
tienne une physique, et les Lois, bien que V Etranger athnien
y parle surtout de lgislation et de religion, il y a une parent

relle
une thologie, une cosmologie, une doctrine gnrale
:
de l'me se retrouvent, presque identiques, dans
notamment dans
En
le
Xe
le
Time
et
livre des Lois.
outre, dans le Time, Critias expose en partie le contenu
du dialogue qui porte son nom,
que Platon n'a pas termin

que la dfinissent les
livres II-V de la Rpublique, est rappele au dbut du dialogue, aurait t, d'aprs une tradition enseigne Solon par
et
l'tat idal, dont la constitution, telle
les prtres
d'gypte, celui sous lequel vivait Athnes, avant
temps lointain o elle disparut dans le cataclysme, qui enmme temps sous les flots ses ennemis les Atlantes,
habitants d'une le plus grande que l'Asie et la Libye runies,
1*>
gloutit en
et voisine des
colonnes d'Hercule
La lime donne
lieu
de dfinir
(1).
la
fonction
du mythe dans
m
Martin, tudes sur le Time. I, 253-333 K. T. Frost, The Cri(1)
L. Geriias aid the Minoan Crte, Journ.of HelL Stud., XXXIII 189 sqq.
ma 'N, Le problme de TAU. et la gologie, Ann. de gogr., 1913
P. i ERMisu?, L'Atl., Bull, de l'InsL ocanogr. de Monaco, fasc. 256, 1913.
Ct.
PLATON
la
267
philosophie de Platon. Cette forme du rcit (mylhos), qui
avait t le premier langage de la science, Platoa l'adapte des
besoins nouveaux. Gorgias, Phdon, la Rpublique, Phdre
un
au cours de
reprsentaient ainsi l'histoire de l'me avant son union
corps ou aprs
la fin
de cette union,
et sa destine
Le mythe du Politique (269 a sqq.),

IV des Lois (713 c sqq.), raconte l'tat bienheureux de l'humanit autochtone, sous le rgne deGronos, avai t
ses existences successives.
repris
au
livre
d'un tat social et politique. La prhistoire de
l'apparition
l'humanit, telle que l'expose

l'histoire
mme
de
le
les
souvenir, tous
qui
obligent
recommencer
saires
priodiquement
tout
vie.
la
mythe. Or,
l'effort
Mais
s'il l'est,
Dialecticien,
l'Atlantide, est lie
dluges et ces embrase-
mythes de Deucalion et de Phathon ont

ces grands bouleversements
ments dont
conserv
le
mythe de
la terre, ces
le
c'est
comme un
les
hommes
survivants
crateur des industries
Time
enfin est, tout
parce que
la
physique
entier,
est,
nces-
pour
un
le
passe-temps, un dlassement de sa pen-
longtemps tendue vers les tre3 ternels. Il se contente alors de la vraisemblance (etx<S). Par une fiction, dont
il sent la tmrit, il se propose en effet de donner des rcits
se, trop
vraisemblables sur i'uvre mme du Dieu, la science et au

pouvoir de qui sont dus les arrangements Ijui constituent notre
monde et les tres qu'il contient. Mais ce qui lui manque, c'est
la possibilit
de faire l'preuve, qui changerait en science ses
conjectures (59 cd, 68 cd).

tion
du mythe
et
On comprend ainsi
son rang parmi
les
quelle est
procds de
la
fonc-
mthode.
mais il vise
la
une allgorie, ni une fable,

un ordre probable de la succession et de la composition des choses donnes dans l'exprience. Il est une premire clart introduite dans une rgion obscure, une symbolique cohrente, un systme d'images propre figurer ce qui
n'est pas intelligible, et pour quoi la Dialectique n'est pas faite.
Il
n'est la rigueur, ni
reprsenter
Cependant, pour lier l'existence sans histoire, par laquelle sont
LA CULTURE HUMAINE
268
comme on
constitues de toute ternit,
l'a
vu, les Ides ter-
devenir qui a tout au moins commenc, qui se pour-
nelles, ce
nos yeux, qui a une histoire passe et un avenir, il

un intermdiaire appropri. Ce sera une autre symbolique, celle des nombres et des figures, avec ce qui en dpend,
astronomie et harmonie. Avec elle, elle apporte une clart
suit sous
faut
suprieure,
la clart
de
la
proportion et de
la
mesure. Bref,
le
Time montre d'une faon dcisive que le mythe, c'est--dire

l'histoire, est pour Platon un stade ncessaire de la connais-
moyenne ou discurdu pur savoir de la Dialectique.

Un principe domine la cosmologie du Time et du livre X
des Lois, c'est que le monde est une uvre d'art trs belle
l'arrangement mutuel des choses, dans l'ensemble t dans le
sance, et qu'il ne s'isole, ni de la science
sive, ni
dtail, n'est pas
causes;
il
le
simple rsultat d'un concours fortuit de
relve d'une intelligence qui a en vue
bien gnral
le
un dessein prmdit (up^vota),

suivant un plan d'ensemble, aussi simple que possible de faon
qui a tout ordonn
et
viter
(30
c,
l'infinie
903 e sq.).
d'aprs
multiplicit
De
plus,
il
des
ajustements particuliers
faut distinguer entre
l'tre qui
devient toujours sans tre jamais, objet de l'exprience brute
de l'opinion qu'elle
et
ri ayant
fonde, et
l'tre qui
est toujours,
pas de devenir, mais gardant toujours
rapports
constitutifs,
objet
de l'intellection qui
les
mmes
donne
ses
Or ceci sert de modle cela, de sorte que le monde

commenc d'tre et est l'image que l'Intelligence a produite
raisons.
a
de l'Intelligible. Autrement
dit, la
pense, avec Yart
et la loi,
produits de la pense, cela est par nature non moins que
la
Nature elle-mme (27 dsqq.,890d). Enfin, dveloppement d'une

indication du Phdon (99 ab), on doit distinguer deux sortes
de causes. Les unes sont de l'ordre de la pense, et leur opration comporte la prmditation des effets venir ;en elles c'est
la pense qui meut, et par elle-mme. Or ce genre divin de
la
cause,
qui est le plus hautement
cause, consistant en
PLATON
269
mouvements causes premires

sige la pense,
est constitu
contraire,
(7cpa>ToupY< xiv^ffei), rside o

dans l'me. L'autre genre, au
c'est--dire
par des causes subordonnes, qui
chose leur activit, et auxiliaires, causes
tiennent d'autre
sevres dpense, qui oprent donc au hasard et sans plan,
moins
moyens
qu'elles
ne soient employes par
les
comme
et conditions ncessaires,
le
premires
ce sans quoi par
rapport ce en vue de quoi a lieu i'opration de
en
consistent-elles
aussi
(SeoxepoupYot xivVjdet), le
(46 c-e, 68 e, 76 d
finaliste
elle est
et le froid, le
X, 897 ab). Ainsi

la
pense. Si
inclin sur celui de l'quateur,

tions,
lourd et
telles proprits, si
la
secondes
le lger, etc.
et
subordonn
le cercle
si les
celles-ci:
physique esta priori,

de i'cliptique
est
astres ont leurs rvolu-
y a quatre corps premiers,
s'il
nature a
la
causes
Tordre de la Ncessit est
du Bien ou de
l'ordre
chaud
mouvements
comme
si
tte est
chaque corps de la
en haut du corps
humain, etc., c'est parce qu'il n'en peut tre autrement, tant
donn ce qu'exige le bien gnral. Au reste, si le finalisme
est
il
c'est encore par rapport ce bien

y et un tre capable de comprendre les
anthropocentrique,
fallait
en
effet qu'il
desseins de l'Intelligence (902 bc).
La pense, on vient de le voir, est la cause par excellence, et

en une me. Or l'me est une chose engendre,
mais la plus ancienne de toutes (Lois, XII, 967 d). Il faut donc
qu'elle ait sa cause dans une pense qui l'ait fabrique. Celte
pense est celle d'un ouvrier, d'un Dmiurge. Attache la
contemplation du modle intelligible et immuable, elle est
bonne aussi veut-elle, en introduisant V ordre (xo'ffjjLo;) dans
ce qui en est dpourvu, produire une uvre qui soit, autant
que possible, une belle image de son modle, mais qui ne sauelle rside
rait
cependant, sans se confondre avec
beaut.
Or
il
lui,
en avoir toute
n'y a rien de plus beau qu'un vivant.
la
Le monde,
uvre du Dmiurge et le plus bel ouvrage, doit donc tre

un vivant. Mais ce qu'il y a de plus essentiel en un vivant.
LA CULTURE HUMAINE
270
Pme qui le fait vivre. C'est donc la

me du monde que le Dmiurge a d tout
fabrication d'une
c'est
d'abord procder.
modle intelligible la copie corporelle et sensible,

un mlange, dans lequel le Dmiurge fera
cette me
entrer Vessence indivisible, ou l'unit absolue de tout intelligible, Vessence divisible, ou la pure pluralit qui caractrise
les corps et leur devenir, enfin une essence intermdiaire qui
parat tre compose de la mme manire, sauf que chacun
des deux premiers lments y est envisag particulirement
Pour unir
le
doit tre
comme
la fois
mme
et autre:
c'est
Y existence, avec ses
spcifications par identit et diffrence, soit dans l'ordre des indi-
ou des Ides, soit dans celui des divisibles ou des corps,

un mixte qui, parmi ses composants, comprend
lui-mme un mixte. Ce mlange complexe est ensuite divis
et combin savamment par le Dmiurge selon certains nombres
et certaines proportions qui sont ceux de l'chelle musicale.
Puis il tend ce mlange, il en fait une bande, coupe celle-ci
en deax selon sa longueur, recourbe le tout sur lui-mme pour
en faire un anneau, en spare enfin les deux parties, en inclinant un des deux cercles par rapport l'autre, et en dedans
de celui-ci. Ce dernier est appel par Platon le cercle du Mme,
et il est indivis. Le cercle intrieur au contraire, ou cercle de
l'Autre, est divis en sept cercles ingaux (les orbites plantaires). La proprit de l'me tant de se mouvoir soi-mme
(896 a), les deux cercles se mettent d'eux-mmes tourner
le second,
d'un
le premier, d'un mouvement uniforme
visibles
A'nsi l'me est
mouvement
inverse, qui n'a pas en toutes ses parties
vitesse ni la
mme
la
il
suprmatie du cercle du
y a dans
la
mme
Mme
(34 c sqq.).
En rsum*
constitution de ce mixte qu'est l'me tout ce que
d:j l'on sait tre des choses intermdiaires
des figures, selon

ciel et
la
direction, mais qui cependant est rgl par
lesquels elle
ralise
les
des nombres,
mouvements du
l'harmonie musicale.
L'me
ainsi fabrique, et qui
semble dj possder l'tendue,
PLATON
271
une enveloppe sphrique pour le corps du

monde. Leurs centres concident, et leurs mouvements ne sont
qu'un seul et mme mouvement, celui dont l'me est la cause
constitue en effet
et
qui est circulaire.
Dmiurge
Comme
ce
corps doit tre visible et
compose avec du feu
et
de
la terre,
entre lesquels, pour des raisons mathmatiques,
il
intercale
tangible, le
de
l'air et
le
de l'eau. Ainsi,
qui ne sont pas son uvre.
il
se
trouve en face de matriaux
Comment donc sesont-ils constitus?
du modle intelliun troisime terme un rceptacle

universel (unoloy-ri, aavSey), qu'il apnelle aussi une masse
mallable, ou bien encore le genre de Vlernel emplacement
Pour
l'expliquer, Platon introduit, en outre
gible et de la copie sensible,
(ywpa).
Il
est difficile
de s'en reprsenter
chose n'est ni sensible, ni intelligible
la
nature, car cette
on ne
l'atteint
que par
un raisonnement btard. Autrement dit, tout ce qu'on en sait,

que, pour expliquer l'existence d'un monde des corps et
c'est
du devenir,
tre en effet
est impossible
il
le
devenir
de s'en passer.
d'un
Un
devenir doit
quelque chose, qui
n'ait pas
d'autre nature que de tout devenir; qui par lui-mme soit sans
forme, mais qui, pareil un lingot d'or auquel on peut donner

toutes sortes de figures, puisse recevoir toutes les formes; qui
ne
soit pas tel
mouvement de
direction dtermine, mais la
mmes, ou, comme dit Platon, la cause

errante qui enfin ne soit pas une ncessit organise pour
des fins, mais la Ncessit nue. On a eu raison d'y voir une
mobilit et l'instabilit
;
anticipation de l'tendue cartsienne (1)
son essence, toujours
identique elle-mme, est d'tre l'indtermination absolue.
Et pourtant,
elle parat
changer sans cesse, prenant tour
tour mille manires d'tre, s'chauffant
ici,
s'humidifiant
l,
Yapparence de ce qu'on
nomme feu, eau, terre, et n'tant cependant jamais ni ceci, ni
cela. Or V origine de ces tats ou changements d'tat de la
se solidifiant ailleurs, revtant ainsi
(1)
Yoir sur cette question
CXXII,
p. 39 n. 2, 44, 46 sq., 61 sq.
LA CULTURE HUMAINE
272
masse amorphe
lui est extrieure',
sans quoi elle perdrait son
cette origine se trouve en des raliimmuables, formes intelligibles dont chacune est en soi et
ne dpend que de soi, dont la puret sera't altre par un
rceptacle qui ne serait pas lui-mme dpourvu de toute forme.
indtermination foncire
ts
En
recevant de ces formes, et par exemple de l'Ide du Feu,
une empreinte, la matire devient toutes les choses, qui sont

donc des imitations des tres ternels. Ainsi, par rapport cette
mre, cette nourrice de la gnration, les Ides, ou l'tre,
jouent le rle dupre. Le monde ou le Devenir, c'est leur image,
Y enfant qui tient des deux (ixero^). Cette exposition du Time
(48 c sqq.) reprsente un des aspects de la nouvelle thorie de
elle prtend rendre compte de la liaison du
la participation
:
sensible l'intelligible et de leur opposition, qui n'est pas
proprement de nature, mais dans la manire ou le degr de

et entre le dpendant et l'indpendant. D'autre part
Aristote a not (cf. ici p. 254, 1) que la matire du Time, le
participatif ou le rceptif est ce que, dans son son enseignel'tre
ment
oral, Platon appelait le
Grand
et Petit.
Voil donc sur quoi travaille le divin Ouvrier
du monde.
Qu'on adopte ou non l'interprtation symbolique de cette cosmogonie, interprtation dfendue par Xnocrate, Grantor, etc.,
du moins le Dmiurge, cette pense organisatrice rsidant sans doute en une me, qui serait le lieu des Ides o il
trouve son modle, semble bien reprsenter le pouvoir causal
et fcondant des ralits intelligibles. Avant qu'il se soit mis
l'uvre, dj pourtant la Ncessit brute, ou le pur mcanisme,
a ralis un certain triage dans le chaos mobile de la matire
premire. Les soubresauts qui incessamment la secouent y
produisent, dans la confusion des dterminations qu'elle revt
au ^hasard, des sparations et des unions, comme entre les
grains qu'on agite ple-mle dans un van. Ainsi s'oprentd'elles-
mmes
les
premires colocations des choses, par lesquelles se
distinguent
le feu et la terre, l'air et l'eau. C'est
donc en
ralit
PLATON
273
sur une matire qui s'est donn mcaniquement un commencement d'organisation, que travaille le Dmiurge, et cette
matire seconde contribue relier l'ordre parfait du monde
des Ides son image sensible. On y doit donc trouver la
ralit intermdiaire des choses
c'est
les
gomtriquement que
mathmatiques; et, de fait,

dans la pure tendue,
se forment,
En
premires dterminations physiques.
on renonce remonter plus haut (53

jusqu'aux Figures
t-il,
idales,
d),
effet,
lments
les
choses ne sont pas ce que nous appelons
si
du moins
semble-
c'est--dire,
ainsi.
des
(ffToiêa)
Les vritables
lments de tout corps, c'est--dire de tout solide, ne peuvent

tre
que des surfaces,
surfaces planes
rectangles,
et
soit scalnes,
soit isoscles,
une extrme varit

quilatraux.
notamment les plus simples des

Ce sont donc des triangles
rectilignes.
De
la
et capables
ceux-ci comportant
de se grouper en triangles
composition de ces triangles dans chaque
espce rsultent les syllabes des choses,
polydres rguliers, dont
chacun
des
c'est--dire
reprsente
molcule
la
lmentaire d'un des corps premiers et dtermine par sa figure

les
le
proprits physiques de celui-ci
ainsi le feu
plus mobile et le plus pntrant, parce
est
qu'il
de tous
est
fait
de
ttradres rguliers ou pyramides, qui sont
comme des pointes
de flche. Le corps de
deux pyramides
l'air, c'est
l'octadre,
bases carres, runies par ces bases.

l'icosadre.
La
terre, d'o son dfaut
Comme, d'autre part, c'est

il
est le
seul qui se
Celui de l'eau,
de mobilit,
le seul solide
qui soit
mlange seulement
et
c'est le
cube.
fait d'isoscles,
soit
rebelle
incessantes transformations des autres. Ceux-ci, par
de leurs ractions et au
c'est
moyen de dplacements de
aux
l'effet
parties aiss
concevoir, produisent les combinaisons les plus varies, de
composition homogne ou non, et de proportions variables.
Au
sujet
du cinquime polydre rgulier,
qui se rapproche
Dieu,
dit-il,
le
le
dodcadre, celui
plus de la sphre, Platon est trs mystrieux
s'en est servi
pour peindre
le
tableau de l'univers.
LA CULTURE HUMAINE
274
Il
n'appartient donc plus l'ordre de
lui
la Ncessit,
mais
ce-
de l'Intelligence. Le nombre de ses surfaces (des penta-
gones)
fait
comme
le
songer aux douze signes du zodiaque, qui sont
dcor du
ciel
dans lequel se meuvent
En
outre de sa
il
constitue donc peut-tre
le
corps
les astres, l'ther (1) (52 d-55c).
motrice,
fonction
l'me du
monde
une
fonction de connaissance, dont la liaison avec l'autre est bien
pour dconcerter un esprit moderne. Ces cercles du
faite
Mrrie et l'Autre, qui tout l'heure figuraient l'quateur et
dans
l'cliptique clestes,
monde, sont
dmarches de
avec
le
aussi
ceux
sa pense.
lesquels
selon
Or
le sensible, c'est--dire
ries ,
quoi
il
elles la
chaque objet de
elle
du
mettent en rapport tantt
l'indivisibilit
de
cas, elle juge, sous divers rapports
quoi
diffre
inscrit le corps
avec l'essence qui se divise selon
devenir corporel, tantt avec
Dans chaque
est
lesquels s'accomplissent les
l'intelligible.
ou catgo-
sa pense est identique et de
opre des spcifications, aussi bien dans
que dans celui des Ides. De la rvolution

la pense pure et la science;
de l'autre, la sensation et l'opinion (37 a-c). C'est une consquence de la nature intermdiaire de l'me, qui unit deux
modes de l'tre grce sa constitution mathmatique. C'en est
une aussi de ce principe, maintes fois affirm dans le Time et
mis en bonne lumire par Aristote, que ce qui connat doit tre
semblable ce qui est connu. En vertu de cette similitude, il
semble que a perfection des rapports dans l'objet est corrlative d'une pareille perfection dans la connaissance. Par
consquent, si le monde, inclus dans l'me cosmique et sa
substance mme, vient se pervertir dans son mouvement,
il doit en tre de mme pour sa fonction cognitive.
D'o la distinction (Lois X, 896 e sq.) d'une seconde me du
monde, qui est mauvaise et obit la draison, au lieu d'obir
l'ordre des choses
tangente l'indivisible naissent
(1) Cf.
Hep.
VII
529 bc
et
Epinomis, 981
c.
PLATON
275
pense. Mais ce n'est pas, semble-t-il, l'uvre distincte et
Dmiurge mchant, d'une
coexistante d'un
pothse explicitement exclue par

plutt
un second
comme le
dit
mme
le
enseignements de celui qui

peut exister sans l'me, car
existe partout
sit
brute ou
me pour expliquer
la
en raison de sa
ment
hy-
tombe quand,
il
effet
y a absence
aussi n'y
a-t-il
pas
mouvement dans a ncesmatire premire. Le mouvement dont l'me,

diversit mme, est le principe est le mouvele
dirig ou rgl. Mais la direction en peut tre fausse et
bon ordre,
le
elle
Le mouvement en
l'a faite.
il
dialogue (273 b), elle oublie les
d'uniformit et d'quilibre (7Y/n., 57 e):
besoin d'une
sorte de Satan
Politique (269 e sq.). C'est
de l'me du monde, o
tat
encore
le
altr.
Or, dans ce
mouvement Platon
avant Aristote, d'importantes distinctions. D'une part
il
mouvement spontan
le
vement
qui semble bien tre
et naturel,
fait,
y a
le
mou-
circulaire et parfait, celui qui exclut le dplacement
de l'autre,
le
mouvement communiqu
et
dpendant. Celui-ci
comprend sept espces la translation, soit par glissement sur

un axe unique, soit par rotation
le choc d'un mobile contre
une chose immobile et le changement de direction la composition des mouvements
l'accroissement et le dcroissement
purs et simples; la gnration et la corruption, qui, aux deux
:
prcdents, ajoutent
velle de la chose.
la
substitution d'une manire d'tre nou-
Quant au mouvement spontan
et
vraiment
premier, c'est celui qui est l'essence de l'me universelle. Or,
dans ce mouvement mme, ct de dterminations qui se

prtent docilement l'autorit de la pense vouloir, rflchir
:
et prvoir,
et
de
juger vrai ou faux, tout
domaine moyen du
uu.d<;
y en a d'autres qui ressortissent l'apptit et la

joie et peine, confiance et crainte, amour et haine (X,
la ooa,
passion
le
il
892 a sqq.). C'est parce qu'elles existent, si bizarre que cela

puisse paratre, dans l'me du vivant cosmique, que celle-ci
est
capable de dsobir
aller
aux aventures de
la
la
rgle de
la
Pense
Ncessit, de
et,
se
laissant
tomber en des dr-
LA CULTURE HUMAINE
276
glements qui bouleversent
le
monde
y causent des
et
cata-
strophes.
un mcanisme aveugle de la Ncessit

de la Pense, le monde tant, normasubordination du premier au second, du corps
Ainsi sont juxtaposs

et
un dynamisme
lement,
la
finaliste
une me sage et bonne. On doit prsent suivre le dveloppement de son devenir, dont seules les grandes lignes ont t
traces. Voulant complter la ressemblance de son ouvrage
avec le modle ternel (37 c sqq.), le Dmiurge conoit un droulement du devenir du monde dans une image mobile de
l'ternit indivise, image qui au contraire se laisse diviser et
nombrer c'est le temps. Le temps divis, par opposition la
dure une, apparat donc avec le monde
si le monde devait
jamais prir, ce temps finirait avec lui. Mais, pour mesurer le
:
temps,
les
mouvements des
astres sont
les
plus utiles instru-
ments. Le Dmiurge se propose donc de fabriquer des astres.

Ceux-ci, on n'en peut douter (38
c,
40a, 41
ont une me, avec sesdeux cercles de
a.
Lois XII, 967 ab),
mouvement et de
connais-
sance. Si Platon ne nous en explique pas la fabrication, ne

serait-ce pas que ces mes astrales sont encore l'me universelle,
mais individualise par des corps parfaits? Voil sans doute
la
seule pluralit qu'on puisse mettre en elle, parce que cette

pluralit se laisse rduire l'unit de 4a rvolution de l'intel-
ou du ciel tout entier (X, 897 c, 898 cd). A ces mes il

donne des corps appropris, igns et sphriques. Ds lors,
d'une part, la rvolution uniforme du ciel des toiles fixes sur le
cercle du Mme (quateur), en s'accompagnant d'ailleurs d'une
lect,
rotation propre de celles-ci sur leur axe,
produit
la
succession
des jours et des nuits, mesure universelle du temps

ct, les plantes,
doues
elles aussi peut-tre
axiale, accomplissent sur le cercle de l'Autre
de leur
d'une rotation
(cliptique) des
annes du
ou de chacune des autres plantes, Grande Anne qui
ramne ensemble toutes les plantes leur point de dpart
rvolutions varies, mesures secondaires du temps
soleil
PLATON
commun
Voil les dieux des dieux
(1).
engendrant,
277
le
Dmiurge
(eo cv).
Mais, en les
que d'une
n'a encore produit l'image
seule des espces qui sont dans le Vivant-en-soi, son modle.
Prenant alors
les
astres
explique ses dcrets

doivent chapper
de
la
la
pour dmiurges auxiliaires,
si,
il
leur
en dpit de leur composition,
mort, ce n'est pas,
Rpublique, en raison de
la
comme dans le
ils
livre
bont intrinsque du mlange
qui constitue leurs mes, mais parce que la bont de l'Ouvrier

qui les a
faits
ne peut vouloir
d'uvre. Pourtant, afin que
que tous
y
ait
les
degrs de
l'tre
le
des vivants mortels, mais
soit l'auteur
la
Tout
destruction de son chefsoil rellement
soient reprsents,
il
ne faut pas que
un
il
le
/ou/, et
faut qu'il
Dmiurge
de leurs mes, car elles seraient encore divines et
n'y aurait pas de dgradation. Aussi en remet-il la fabrica-
il
tion ses subalternes. Toutefois,
quelque chose d'immortel,
comme il
c'est--dire
doit
y avoir en
elles
de divin et de dirigeant,
semence avec ce qui lui reste des

lments employs pour i'me du monde mais il en fait le
mlange avec moins d'exactitude. Il divise ce mlange en autant de portions qu'il y a d'astres, et confie aux dieux de ces
en fabrique lui-mme
il
la
astres le soin de loger dans des corps individuels appropris
une portion de cette substance psychique, aprs y avoir joint

deux mes mortelles, l'une volitive et l'autre apptitive.
Quand ce compos, tant l'uvre de dmiurges infrieurs, se
sera
dissous,
la
partie immortelle, enfin dsindividualise,
sera rendue au rservoir sidral originaire (41

ici
l'esquisse d'une astrologie, dont d'autres
a sqq.).
On
indices ont dj
paru. Mais on y retrouve aussi la conception, dont la place est

si grande dans la dernire philosophie de Platon, d'une dgradation progressive d'une forme plus leve de l'tre, travers
une longue
srie d'intermdiaires.
C'est une question difficile et controverse (cf. XXIII, 174 sqq. pour
ngative, et, en sens contraire, XII, 347 sq.) de savoir si Platon, la fia de
sa vie, a renonc l'hypothse gocentrique et l'immobilit de la terre.
(1)
la
LA CULTURE HUMAINE
278
Avant d'envisager d'autres dveloppements de cette conil est ncessaire de s'arrter sur l'aspect mcanique de
la physique de P;aton. La Ncessit y conserve en effet un rle
ception,
autonome,
mme
apisle dbut del'action de lapense dmiur-
donn au monde la forme d'une sphre,

monde lend par nalure se ramasser sur lui-mme. Il treint
gique. Celle-ci ayant

le
donc
les particules
des corps premiers et
les
composs
qu'elles
ont forms. C'est un processus gnral de foulage, dont

est
de combler
relation avec le
mouvement
il
continuel de pousse, des runions et des spara-
tions, des pntrations et des expulsions, des
reculs, des
immense
l'effet
y en a il dtermine, en
volume des molcules ou de leurs agrgats, un
les vides partout
montes
et des descentes,
avances
etc. (58 a-c);
et
des
bref,
une
varit d'actions et de ractions ncessaires, l'aide
desquelles Platon explique les transformations des corps pre-
miers, les qualits des choses parmi lesquelles,
quer, sont comptes
la
pesanteur et
il
faut le remar-
la lgret, qualits
relatives ;enfin, aussi bien les sensations, spciales
timents de plaisir et de peine. Mais

sit
que
mcanisme de
toutes
les sen-
la
nces-
peut en outre tre mis au service des intentions du
Dmiurge ou de
ses collaborateurs.
L'opration par laquelle
ceux-ci procdent la dtermination des fonctions et l'agen-
cement des organes dans

nirait surtout
de
les
significatifs
corps ds vivants mortels en four-
exemples
nutrition, circulation,
respiration, etc., sont expliques dans le
mme
esprit
que des
phnomnes purement physiques, comme l'action des ventouses

ou l'aimantation, etc. La vieillesse et la mort s'expliquent aussi
par des actions mcaniques.
De
tie
sont lis enfin
tels effets
collocation intentionnelle de chacune des
mes dans une
convenable du corps, l'me divine dans
la tte,
l'me
tive dans la poitrine, au-dessus de l'me apptitive qui
dans
le
ventre, le cou et
cloLon entre
physique,
le
le
diaphragme servant d'isthme
la
parvoli-
loge
et
de
pour rendre compte de tout le devenir

finalisme de Piaton ne cesse d'allguer des mou
elles. Ainsi,
PLATON
vements de l'tendue
279
moments
divisible dans les
temps. Son mcanisme cependant est bien
successifs
distinct
du
de celui
des Atomistes, d'abord parce qu'il le subordonne en principe

l'action
d'une pense providentielle, et toujours l'action de
la
'Forme, d'o provient toute dtermination dans la matire pre-
en second lieu, parce que ses premiers lments ne sont

pas des solides, mais des surfaces, c'est--dire des lments go-
mire
mtriques plutt que physiques
mouvement, bien loin d'avoir

vide, se fait au contraire dans
enfin, parce que, selon lui, le
sa condition dans l'existence

le plein
et
du
de faon liminer
tout vide physique (58 a sqq.).

noter,
Il subsiste en effet, on doit le

un autre vide, qu'on pourrait appeler gomtrique, celui
sans lequel les surfaces constitutives des polydres primitifs
viendraient s'aplatir les unes sur
les autres.
Lorsqu'une parcelle de substance psychique se trouve unie

un corps mortel et pourvue de ses deux mes infrieures,
eiie est ainsi plonge dans le mcanisme universel. L'apport
tumultueux des donnes empiriques et le bouillonnement des
changes nutritifs produisent en
elle
une agitation dsordonne,
analogue celle du rceptacle. C'est

brute et de l'opinion drgle
celui de l'Autre tourne contresens
Puis
la
stade de
le
le cercle
;
sensation
la
du Mme
est
arrt,
draison est complte.
la
pense dbrouille peu peu ce chaos. Le sage est celui
qui comprend, ainsi que
le disaient jadis
l'Apologie, le
Banquet
ou le Thtte, que, en prenant soin de son me, en s* immortalisant autant qu'il le peut, en imitant le divin modle, il sauvegardera son essence d'homme (par ex. Tim,, 42 e sqq.,
89 d sqq.). Originairement, en eiiet, toute me est une me
d'homme, et d'homme mle. Ce qui lui fait perdre sa vertu
premire, c'est son indocilit l'gard de son dmon conducteur (90 a). Une nouvelle hirarchie apparat dans les tapes
de la dchance des mes coupables chaque gnration,
:
ne se sont pas amliores dans leur vie prcdente

prennent une forme corporelle infrieure, en relation avec la
celles qui
LA CULTURE HUMAINE
280
nature de leurs fautes. Ainsi, tour tour, elles habiteront des
animaux
corps de femmes, puis d'autres
X, 903 d sqq.). Malgr quelques
traits
(76 d, 90 e sqq.
qui sentent
casme, cette eschatologie est aussi srieuse
ici
le
sar-
qu'ailleurs.
Elle s'accorde trs bien en effet, et avec les vues de Platon
sur l'appropriation du corps l'me, et avec sa conception de

notre libert.
Il
mauvais
tat
il
affirme qu'on
du corps, par
les
que nul
mchant
du
vices de l'ducation ou de la
n'a pas cess de penser
de son plein gr. Mais
le
n'est
devient par
l'effet
constitution politique (86 b sqq.). L'imputabilit de la faute ne
pour cela, et surtout quand celle-ci procde d'une

intention maligne (IX, 860 c sqq.). L'agent doit donc expier le
dsordre qu'il a caus; il est responsable de n'avoir pas obi au
rglement de la pense, de ne pas s'tre laiss dterminer par
elle. Il l'aurait fait, s'il avait plus soigneusement, par l'hygine
disparat pas
altrations qui, dans

ou le dfaut, constituent toujours une drogation violente aux lois naturelles s'il avait mieux maintenu l'quilibre
dans l'union de l'esprit et du corps (81 e sqq.); s'il ne s'tait,
par paresse et par enttement, complu dans un systme d'du2ation et de gouvernement o la raison n'a point de part. Il ne
peut tre coupable d'avoir voulu le mal: cela n'a pas de sens;
et les exercices, prserv son corps des
l'excs
mais
il
de
l'est
s'tablir
en
avoir donn, par ngligence, permission de
lui
lui. Il n'avait
divine, par le souple
philosophe, est
fait
fil
qu' se laisser mener,
d'or qui,
marionnette
aux mains d'un dieu ou d'un
pour manuvrer d'autres attaches, dont la

(I, 644 d sqq.). L'erreur est toujours
raideur est plus brutale
de s'imaginer qu'on est d'autant plus libre qu'on se dtache

davantage de l'ensemble dans lequel on a sa place (IV,
715 e sqq.
X, 903 b sqq.). Or, dans l'ensemble,
biens que de
maux
(907 b,906 a).
nous plaindre de Dieu
il
est
il y a plus de
Nous n'avons pas le droit de
bon,
il
n'a pas voulu le mal. Mais
Une pouvait pas ne pas le permettre, comme un

un moindre bien autrement son uvre ne
;
dfaut d'tre ou
serait pas
une
PLATON
image,
elle se
confondrait avec
le
281
modle. Deu, disait dj
Rpublique, est innocent du mal. Mais cette dclaration
la
s'ac-
compagnait alors d'un sentiment pessimiste d'inspiration asctique, qui semble tre au contraire compltement absent de la ^0
thodice du Time et des Lois (1).
Il est impossible d'entrer ici dans le dtail de la physique
ou de la physiologie de Platon. Mais les ides essentielles du
Time, auxquelles les Lois n'ajoutent le plus souvent qu'une
formule plus vigoureuse ou bien une paraphrase, mritaient
de retenir l'attention. La Scolastique latine les a connues de
trs bonne heure, surtout par la traduction et le commentaire
de Chalcidiusf et elles ont exerc une influence considrable
sur sa pense et par suite, indirectement, sur la pense moderne. Au contraire, on peut tre plus bref sur la partie politique
des Lois, quel qu'en soit d'ailleurs l'intrt tant au point de
vue des ides qu'au point de vue de l'histoire.
L'idal de la Rpublique y semble abandonn. Il n'y est
plus question, en effet, ni de l'ducation des philosophes, ni
de leur gouvernement, qui rend les lois inutiles. Au contraire, comme dans le Politique, Platon proclame la ncessit
de celles-ci, et il les tablit jusque dans le plus minutieux
dtail, avec une recherche frquente de l'exactitude mathmatique.
l'me,
La
division des classes, en rapport avec la division de
disparat
tripartite,
et
pour
faire place
mais qui met d'un ct
de l'autre,
les artisans
rserv tout le commerce.
mais elle
est familiale,
avec
une
classification
les
mtques, auxquels est

n'est plus
commune,
d'ailleurs inalinable et indivisible

le
nombre de
celles-ci est
5040, parce que les douze premiers nombres, sauf 11,
divisent exactement celui-l. Des produits

sont attribues ceux qui le cultivent
(1)
encore
citoyens et leurs esclaves,
La proprit
autant de lots que de familles, et

fix
les
du
sol,
le reste
Pour de plus abondantes rfrences, surtout aux Lois,
deux parts
seulement
cf.
est
CXXII,81-88.
20
LA CULTURE HUMAINE
282
mis dans
arme
commerce.
le
Il
n'y a plus de guerriers, mais une
nationale. Si les mariages
natalit sont encore
et la
rigoureusement rglements, du moins ce n'est plus dans le

mme esprit. De mme, enfin, pour l'ducation commune de la
jeunesse. Et cependant, en instituant cet tat agricole sur les
bases de lgislations, retardataires comme celle de Lycurgue,
ou primes comme l'ancien

d'avoir renonc son ancien
droit d'Athnes, Platon est loin
lique devait adapter ses besoins
qui n'a proprement qu'un
que
idal, celui
:
l'glise catho-
premire,
la cit
c'est celle
une seule me,
seul corps et
le
modle quasi ternel, dont la cit seconde, celle des Lois, ne

peut tre qu'une image (V, 739 b sqq.). Sa lgislation n'est
qu'un pis-aller car, ainsi que le disait aussi le Politique, la
;
science est suprieure toutes les lois et tous les arrange-
ments (IX, 875

idal,
dont
il
c sqq.). C'est
vrage, que Platon

lit, et qu'il
justement parce
fait effort
pour
se rsignera encore
en tenter,
une troisime adaptation (739 c)

des exposs de motifs, il veut que ses
langage de
la
d'une autorit absolue,
ici
vertus (IV, 709 d sqq.),
le
le
pense.
passer dans
le faire
suite,
hommes
en cet
qu'il a foi
rappelle encore quelques traits la fin de l'ou-
Il
s'il
la
le faut
ra-
par
la
pour cela que, par

parlent encore aux
c'est
lois
parat toujours attendre
celle d'un tyran par de toutes les
coup d'tat ncessaire la rforme,

ou une transition vers son terme. L'chec et la mort de Dion
l'ont dsabus
la monarchie du Roi, il associe maintenant
le principe dmocratique du tirage au sort, cherchant concilier la libert avec l'autorit. Un quilibre des pouvoirs et
toute une hirarchie de Conseils compenseront d'autre part ce
qu'il attendait du Savant, l'assistant du Roi. Au surplus, par
une discipline rigoureusement rgle, par des pnalits ter:
ribles qui tranglent tout pril de novation et toute indpen-
dance de pense,
loi, l'unit
il
espre raliser, sous
la
souverainet de
la
naturelle qui reste l'objet final de ses aspirations.
Fnfin, en liant aussi troitement qu'il
l'a
fait la loi
la reli-
PLATON
gion,
il
ne
pas seulement sa croyance profonde Puni*
satisfait
versalit de Tordre divin,

loi
un surcrot
283
il
veut donner
d'efficacit, l'autorit
Ce long chapitre
est trs loin
contrainte de
la
la
propre d'une chose sacre.
de suffire donner une juste
ide de la puissance et de la richesse de la pense de Platon.

C'est
un bonheur de n'avoir presque rien perdu d'une uvre
se manifestent
avec tant d'abondance et d'clat
les qualits
ordinaires du gnie grec, la fois hardi et mesur, intuitif et

artiste et gomtre. A la
de cette uvre peut donner
plein ce sentiment, sans risquer de le raidir et de le figer.
raisonneur,
mystique
et
positif,
vrit, seul le contact direct
Mais, abstraction faite de
l'art
incomparable qui
l'historien des ides philosophiques
s'y dploie,
y trouve encore dbrouills,
prpars et fixs dans leur forme pour
la
spculation future,
quelques-uns des plus grands problmes de
la
pense. L'in-
fluence de Platon a t immense, et moins extrieure que celle
que
d'Aristote, parce
la
forme de
qu'ils
dposaient dans
produit en
l'esprit
ne se prtait pas
semences vivantes
ses crits
aussi bien l'action de l'autorit littrale les
de ceux qui
les
mditaient ont
selon le terrain, des fruits assez diffrents, et
effet,
peu de doctrines, aussi bien connues, ont donn lieu des

il semble qu'on
interprtations plus divergentes. D'autre part,
voie se croiser en sa rflexion toutes les tendances qui s'taient

fait
jour dans
mcanisme godynamisme tlologique
philosophie antrieure
la
mtrique de l'cole d'Abdre

avort d'Anaxagore,
le
et le
le
mobilisme pluraliste d'Hraclite
l'immobilisme moniste des ates,
le
et
formalisme mathma-
tique des Pythagoriciens et le formalisme conceptualiste de
Socrate. Toujours
il
cherche
permettra de dominer
le
point de vue suprieur qui lui
harmoniser en
En mme temps qu'elle
les contraires et
rduisant les oppositions factices.
de
les
compose des tendances philosophiques ou des conceptions de

la
vie,
comme
l'asctisme intellectualiste
et
l'aspiration au
284
LA CULTURE HUMAINE
bonheur, eette rflexion met enfin puissamment sa marque sur

les techniques spciales, scientifiques ou non, et notamment
sur la rhtorique et la posie, sur la mdecine et sur la politique. Ainsi se justifient les
dveloppements qu'a paru mriter
l'tude de la pense platonicienne.
Deuxime Partie.
Quand Platon mourut,
L'ANCIENNE ACADMIE
le
rayonnement
l'Acadmie taient dj trs grands.
et la prosprit
Peut-tre
mme
de
cette
domaine spculatif. Plusieurs cits en

demand des membres de l'cole une
rforme de leurs lois, et il existait en Troade de petits tats
platoniciens. Quant l'enseignement, il tait extrmement
vari. Aussi Platon avait-il auprs de lui tout un collge de
matres, chargs des disciplines spciales. Aristote fut un de
ceux-l, et aussi Philippe d'Oponte, Hermodore qui avait crit
sur la doctrine de son matre un livre dont il reste quelques
action dpassait-elle
effet avaient,
le
dit on,
fragments, Hestie de Printhe,

d'autres enfin,
phir
les
parler.
Mndme
clbres,
de Pyrrha, etc.;
dont on va maintenant
^SS&i'
Eudoxe de Cnide,
plus jeune que Platon d'une vingtaine
d'annes, tait dj chef d'une cole Cyzique quand
dans l'Acadmie;
la
la quitta,
il
il
entra
mas rien lie prouve que ce
soit
suite de dissentiments dogmatiques avec le Matre. Math-
maticien,
lbre
il
tudie
thorie des proportions et invente la c-
la
mthode iexhauslion, curieuse application de
la dicho-
tomie znonienne, et qui consistait, sans recourir la notion

d'infini, rapprocher autant qu'on veut l'une de l'autre deux
grandeurs ingales par puisement de leur diffrence. Mais
son systme astronomique, dont
quel
le
pome d'Aratus,
diffusion,
a assur
la
fortune fut clatante, et au-
donna une prodigieuse

Eudoxe une renomme plus grande
les Phnomnes,
l'ancienne acadmie
encore.
Comment,
disait-on, peut-tre
285
avec Platon,
est-il
pos-
de sauvegarder les apparences, c'est--dire d'expliquer

ingalits observables des mouvements plantaires, tout en
sible
les
concevant ceux-ci
comme
triques la terre ?
Avec une ingniosit laquelle on n'a pas

Eudoxe imagina une hypothse,
circulaires, uniformes et concen-
toujours assez rendu justice,
purement gomtrique sans doute dans

mettait de se reprsenter les faits.
sa pense, et qui per-
La
terre est suppose le
centre d'un systme de huit sphres homocentriques, dont une

seule, celle qui
pour diamtre
donne
l'axe
la
rvolution diurne du ciel entier, a
mme du monde, tandis que les sept autres

comme cela ne suffisait pas pouf
ont des axes diffrents. Mais,
reprsenter tous
mme
les
mouvements observs,
il
construisait de la
faon autant de sphres supplmentaires qu'il
de plus, respectivement,
pour
fallait,
deux
pour chacune des cinq autres plantes, et de sorte que tout se
passait comme si les sphres enveloppes obissaient au moule
soleil et la
lune, trois
vement des sphres enveloppantes. Vingt-sept sphres suffisaient ainsi Eudoxe pour figurer les mouvements observs
de son temps. Jusqu' Kpler, l'astronomie a vcu sur cette
hypothse, en
la
compliquant toujours davantage.
Hraclide d'Hracle, ordinairement appel Hraclide du

Pont, parat avoir t une des ttes de l'Acadmie, dont,
la
mort de Platon, il faillit devenir le scolarque. Gomtrie,

astronomie, musique, potique, rhtorique, dialectique, thique
et politique,
nation,
il
gographie, histoire, lgendes, dmonologie, divi-
a touch tout
et,
semble-t-il, avec tant d'origina-
lit et
de verve, qu'on dplore d'avoir perdu ces romans o
faisait
descendre sur
la terre
lisaient les miracles d'Abaris

il
faisait
un habitant de
la
il
lune et o se
l'Hyperboren, ces dialogues o
converser des animaux, ou bien des
hommes du
comme
peuple avec des philosophes. Sa physique, mcaniste

celle
du Time, mettait en jeu des
(vapjjwi oy*oi),
masses
incomposes
considres, la diffrence des atomes,
comme
LA CULTURE HUMAINE
286
des centres de force. L'atomisme thologique d'Ecphante, et

aussi les thories d'Hictas de Syracuse sur l'immobilit
et
ciel
double rotation de
la
la
terre, le soleil
du
devenant
le
centre du monde, ne sont peut-tre (1) que les ides dont

Hraclide gratifiait ces personnages pythagoriciens de <ês
Du moins, selon lui, Mercure et Vnus tournaientcomme des satellites autour du soleil, et chaque plante
un monde ayant sa terre et son atmosphre, le tout dans
dialogues.
elles
tait
un ther
divins,
nature de
de
la
infini.
Les astres demeuraient
comme Pme
la
d'ailleurs des tres
elle-mme, bien qu'elle ft un corps de
lumire et de
l'ther,
venu du
ciel et spciale
la
ênt
voie lacte.
deux chefs de l'Acadmie ont t, au seuil

le neveu du matre, puis
Xnocrate de Chalcdoine (339/8-315/4), le seul des deux dont
la doctrine nous soit un peu connue. Chez l'un et chez l'autre
se rvle une tendance commune mettre au premier plan du
Platonisme les spculations mtamathmatiques (2). Mais,
tandis que Speusippe faisait du nombre mathmatique, comme
tel et isol de la grandeur, un nombre transcendant, Xnocra'e,
mettant, comme dit Aristote (3), les mathmatiques sens
dessus dessous, identifiait le nombre mathmatique au nombre
idal de Platon, la grandeur gomtrique la grandeur atomique ou indivisible, dont le principe est la ligne inscable.
C'tait sacrifier radicalement la quantit. Quant Speusippe,
il tentait de remdier aux difficults de sa propre position
par
la possibilit de prendre sur l'tre des points de vue diffrents,
Aprs Platon,
les
de leur vieillesse, d'abord Speusippe,
mais analogues, faisant de
la
nature,
comme
dit Aristote (4),
une rhapsodie d'pisodes^ dont le savoir systmatique devait

cependant dcouvrir les simililudes. La hirarchie de ces points
J
(1)
Hypothse de P. Tannery, IEG, XII, 305, rejete
XXIII, 281 sqq.

Met., A 9, 992 32 Les mathmatiques
LXVIII,
note au
ch. 37, accepte

(2)
Ar.,
sophie pour les gens d' prsen'.

1
(i) MeU,
(3) CXX. 281, n. 263 .
fin
3,
sont devenues la philo-
1090*19.
l'ancienne acadmie
de vue,
il
l'interprtait d'ailleurs
sance est dans
dont
la
les principes,
mais
est,
il
cependant
comme
la
elle
substance
mme
si
fait.
la
lettre,
effet l'esprit subtil et
durcie et paissie en
telle la clbre dfinition, d'aprs laquelle
de l'me
mme. La recherche de
intermdiaires,
l'me du monde,
Bien n'est donc plus
caricature de celle de Platon. L'image
n'en rend que
formules d'cole
le
la puis-
philosophie de Xnocrate est
en a donne n'en retient pas en
nuanc;
est
le
devient et se
la
volution dans
volution dont
dont l'agent
Plus orthodoxe peut-tre,
la
perfection de l'tre est le terme
quelque chose qui
qu'il
comme une
mouvement
temps, ou la quantit en
287
est
un nombre qui se meut
soi-
l'ordre hirarchique et des degrs
sur la pense du vieux matre,

un schmatisme artificiel, o abondent
influente
se fige chez son lve en

les divisions ternaires.
D'autre part, bien qu'il
ait,
on
l'a
vu,
du monde dans le Time comme un

artifice, destin marquer l'ordre des parties dans ce qui a
l'ternit du mouvement et du temps, il n'en est pas moins,
considr
la fabrication
pour son compte, tout plein de mythologie.

En machinant cette scolastique du Platonisme, Xnocrate en
a,
pour longtemps
rudits
et
jusqu'au
Noplatonisme, fourni aux
une reprsentation qui leur semblait
fidle.
Ainsi
s'explique en partie l'influence considrable qu'il a exerce et
dont l'ancien Stocisme porte

l'autorit
de son
nom
la
marque. Mais
l'austre lvation
il
aussi
de sa morale, o se
refltaient la gravit et la noblesse de son caractre.
CHAPITRE V
Premire partie.
ARISTOTE
La
On
vie.
a parfois t tent d'expliquer par la race et l'ducation
l'orientation positive et technique
lourdeur qui contraste avec
du gnie
d'Aristote, et cette
grce d'un Platon.
la libert et la
Mais Aristote n'est pas un Macdonien

Stagire, sa ville
natale, tait une trs vieille colonie ionienne de la Chalcidique
de Thrace, et Chalcis, dans l'le d'Eube, tait le pays de sa
:
mre. Son pre, Nicomaque,

vice
du
tait,
il
de Macdoine Amyntas
roi
d'une famille de mdecins. Mais,
est vrai,
II, le
comme
encore tout jeune, l'hypothse d'une

Indirecte
semble trs
tre
pour
lgie la
perdit tant
le
paternelle
dix-huit ans (366/5), Aristote
resta vingt ans, collaborant, peut-
mmoire de son
si
bel loge
l'cole
condisciple
(fr.
se
trs
Eudme de Chypre
623); estim, dit-on, de Platon
sa pntration d'esprit et sa vaste rudition.
ment de Speusippe,
pour
ser-
dpit de racontars suspects, au Matre, dont son
contenait un
pour
Il
il
influence
rhtorique, l'enseignement de
la
attach, en
fragile.
entre dans l'Acadmie.
mdecin au
pre de Philippe, et
rendre en
il
Lydie
d'Atarne, recherchait
des Platoniciens de
s'loigne,
la
le
l'avne-
en compagnie de Xnocrate,
auprs
d'Hermias,
qui, ^tyran
patronage de l'Acadmie
Troade (Assos
et Scepsis).
et l'amiti
Ce voyage
une mission de l'cole. Trois ans plus tard,

Hermias ayant tli vr aux Perses et mis mort, Aristote se
tait peut-tre
ARISTOTE
289
o il pousa sa premire femme, Pythias,

une parente du tyran, pour laquelle il eut, semble-t-il, une
profonde affection. Peu aprs, il revient en Macdoine la
demande du roi Philippe, qui lui confie l'ducation de son fils
rfugiait Mytilne,
Alexandre, alors g de treize ans (343/2) et prs de qui
il
reste
jusqu'en 335/4.
C'est alors que, revenu Athnes,
il
ouvre une cole dans
Lyce, gymnase voisin du temple d'Apollon Lycien.

tous les autres, ce
Si
(raptea-co;).
donc
gymnase devait avoir son promenoir

l'cole d'Aristote a t
appele pripat-
iique, cette dsignation doit se rapporter plutt au
matre donnait en se promenant
moins de son enseignement. A

dit-on, les cours
matin.
la
le
Comme
la
(7repi7caTecv)
que
le
partie au
rhtorique taient consacrs,
de l'aprs-midi,
mort d'Alexandre
une
fait
la
philosophie ceux du
(323), qui pourtant Aristote
que son neveu Callisthne

avait t impliqu dans un complot contre le roi, la prosprit de l'cole fut compromise par la raction antimacdonienne. Accus d'impit sur de futiles motifs, Aristote se hta
de laisser le Lyce aux mains de Thophraste, pour se rfugier
Chalcis. Bientt il y succombait une maladie d'estomac
dont il tait depuis longtemps atteint (322). Il n'avait que
tait
devenu
trs suspect depuis
soixante-trois ans.
II
Les
crits.
Il y a, quelques variantes prs, dans la Gographie de

Strabon et dans Plutarque (Sylla), une histoire des crits
d'Aristote.
En mourant, Thophraste
avait, dit-on, lgu sa
bibliothque, o les manuscrits d'Aristote se trouvaient avec

les siens,
son condisciple Nle, dont
le
pre, le platonicien
Coriscus, ami d'Aristote, avait t le chef du cercle platonicien
de Scepsis en Troade. Or, quand Nle fut mort,
les
princes
LA CULTURE
290
HUMAINE
de Pergame cherchant de tous cts des livres pour

leur bibliothque, ses hritiers, jaloux de leur trsor, voulurent
le mettre l'abriet eurent l'imprudence de le cacher prcipitam-
attalides
ment dans une cave. Aussi
les
manuscrits
taient-ils,
sans
parler de leur dsordre, trs abms, quand, cent ans au moins
plus tard,
ils
furent vendus
un
certain Apellicon de Tos,
capitaine la solde de Mithridate, bibliophile fervent
commerant
outre,
avis.
des copies, c'est--dire
Il
une
restauration des passages
Cependant,
la librairie
au cours de
la
se hta
en
effet
et,
en
d'en faire excuter
dition, mais sans apporter la
altrs les
soins indispensables.
d'Apellicon ayant t enleve par Sylla
premire guerre contre Mithridate (87-84)
et
Rome, le travail fut repris par le grammairien

Tyrannion, que Lucullus y avait amen en 66 et qui, en 57,
transporte
tait
chez Cicron
comme
prcepteur
et bibliothcaire.
cette fois encore le rsultat fut mdiocre, et c'est
Mais
seulement un
Lyce aprs
peu plus tard que le onzime scolarque du

Aristote, Andronicus de Rhodes, donna enfin au public savant
une dition correcte, accompagne de labis et d'un livre o
il expliquait sa mthode.
Cette histoire semble bien pourtant n'tre, pour une bonne
part, qu'un roman, ou plutt une rclame d'diteur, qui cherche
faire croire que, jusqu' lui, Aristote est rest pour ainsi dire
inconnu. Il est trs probable, en effet, qu'Andronicus est lui-
mme
la
source de
Mais comment admettre
la tradition.
n'y et pas dans la bibliothque

lves,
filiales
dme
des copies d'Aristote,
du Lyce,
et
? Bien plus,
du Lyce,
qu'il
qu'il
la disposition des
n'y en et pas dans les
par exemple Rhodes dans l'cole d'Eu-
une autre tradition donne
penser
que
la
bibliothque d'Alexandrie n'en tait pas dpourvue, d'autant
que
le conseiller
de Ptolme Philadelphe
fut, lors
de
la
londa-
Dmtrius de Phalre, jadis .haut protecteur de

Ce que le roman peut nanmoins contenir de vrit,
tion, le clbre
l'cole.
c'est que,
en dehors des coles
et l'exception des rudits, le
ARISTOTE
291
public cultiv, autant faute de curiosit spculative que d'in-
struments d'tude aisment accessibles, avait
fini par ne plus

gure connatre directement d'Aristote que certains crits,
ceux dont Cicron par exemple loue l'loquence et le style
lgant, c'est--dire ceux- mmes que nous ignorons totale-
ment aujourd'hui.
Or il rsulte des propres dclarations. d'Aristote que, en

dehors bien entendu des crits qui taient de simples notes
hypomnmaiiques) destines l'usage personnel, il y
avait, dans les compositions proprement dites, deux parts.
L'une tait celle des crits donns au public, qui sont dans le
domaine commun et en circulation (xBeBofxevoi, ev xotv<5, x
(crits
ne sont pas exolriques par cela mme, mais en

forme qui leur convient spcialement, non touteexclusivement, est plus extrieure que dmonstrative,
IfxuxXta)
tant
fois
que
ils
la
plus dialectique que scientifique (1). L'autre comprenait les

crits
philosophiques
(ol xa-c <piXo<ro<pfov X6yot),
tifiques, les leons destines
un
c'est--dire scien-
auditoire d'lves, et
qu'on appelait, pour cette raison, crits acroamaliques

<pu<nx7j
xp6aon signifie
ou travaux
comme
(fxsQoSot,
semblent
le
Leons sur
ainsi
la nature. C'taient les cours
7rpaY[J.aTeai)
de l'cole
prouver
renvois frquents de l'un
les
cours rdigs,
un cours qui n'a pas encore t donn ou qui

un moment ultrieur du programme des
l'autre, et parfois
rapporte
se
tudes (2) cours dont les lves devaient possder des copies
leur usage, publis par consquent au-dedans de leur cercle
;
et,
en ce sens prcis, solriques.
Ce sont
ces derniers
qui, par
une singulire fortune, sont
seuls, et encore en partie,
parvenus jusqu' nous; de sorte que,

pour Aristote, notre situation est l'inverse de ce qu'elle tait
pour Platon de celui-ci nous ne connaissons que les crits
:
(1)
XIX,
H. Diels, Ueber die exolerischen fteden d. Ar. (Abhdl. d. Berl. Akad.,

1883).
(2) Cf.
BONITZ, Ind. arisi.
art. 'A.ptaTorXy,;.
LA CULTURE HUMAINE
292
littraires,
de
celui-l,
tradition, son
uvre
que l'enseignement. D'aprs une bonne
entire comprenait mille livres, "ouvrages
ou divisions d'ouvrages. Or nous n'en possdons, tout compte

fait, que cent soixante-deux, dont il faut encore dfalquer les
apocryphes. Enfin, on n'en trouve que cinq cents au plus sur
les trois catalogues qui nous ont t conservs (1). Le plus
complet, sur lequel nous trouvons presque tout le contenu de
notre collection, et qui parat tre
un dbris des
labis d'An-
dronicus, c'est celui que deux auteurs arabes du xni e sicle
rapportent un certain Ptolme, probablement un pripat-
Quant aux deux autres, celui de

Diogne Larce et de l'Anonyme de Mnage, ils semblent,
pour la partie qui leur est commune, provenir du pripattiticien postrieur notre re.
cien
Hermippe,
Callimaque,
et
ait
il
que
catalogue
de
transcrit le
d'Alexandrie. Or, dans cette partie,
il
celui-ci, lve
la
de
bibliothque
n'y a gure
que dix
quinze de nos livres, et encore parfois sous des dsignations

confuses et avec d'autres divisions que les ntres. Mais
second a
on,
tir
le
de Y Onomalologue d'Hesychius de Milet, croit-
deux appendices,
l'un qui complte
ou
rectifie la liste qui
prcde, l'autre, beaucoup plus court, qui signale des apo-
cryphes.
En comparant
s'aperoit
les
que
crits qui
notre collection avc
les pertes
ont prcd
chef d'cole, ceux qui

vain.
que
Il
catalogues,
ces
on
concernent, trs fcheusement, tous
lui
le
temps o Aristote
est
devenu
ont valu sa rputation de bon cri-
appartenait alors l'Acadmie, et
il
n'est pas
tonnant
beaucoup d'entre eux aient t des dialogues. Mais ces dia-
logues ne ressemblaient pas ceux de Platon
c'taient moins,
que des expositions oratoires o,

aprs un prologue dialogu, un des personnages dveloppait la
semble-t-il, de libres entretiens
pense de l'auteur. Le platonisme d'Aristote s'y rvlait assez
(1)
Publis par Val.
Rose en
tte
des Fragments.
293
ARISTOTE
indpendant,
plus clbre,
comme on en peut juger par les fragments du

Eudme (de Chypre) ou De l'me, une rplique
du Phdon, ou, mieux encore, par ceux du dialogue Sur

philosophie, en trois parties.
mme
cette
la
priode appar-
tiennent aussi sans doute quelques-uns des exposs platoniciens dont on a dj parl (p. 253), ceux
du moins qui
se
rapportaient spcialement l'enseignement oral.
Ainsi donc notre Aristote
avant tout, celui des livres
est,
acroamaliques. Certes nous en avons perdu beaucoup, mais

principalement parmi
les crits
documentaires, de caractre
hypomnmalique souvent, qui en taient

parmi
les traits
avons gard
le
la
substructure, ou
techniques. Cependant, dans l'ensemble, nous
plus important. Puisque ce sont des leons
non maintenant, mais avec ce

dont ils traitent dans l'encyclopdie du savoir. C'est en effet
une ambition commune aux grandes coles philosophiques
il
sera naturel de les mentionner,
de ce temps, d'enseigner
science totale
la
l'Acadmie
et
rendu sensible
la cause n'en est pas dans une
autre conception de la fonction de l'cole philosophique, mais
dans une orientation diffrente de l'activit de l'crivain. On
Lyce sont des universits

par l'uvre du seul Aristote,
le
doit
si
ce
en outre noter ds prsent
fait est
trois points
importants.
D'abord, en sa qualit de scolarque, Aristote parat avoir
soli-
dement organis le travail de ses collaborateurs ainsi on voit

par une inscription de Delphes que Callisthne avait coopr
la Chronologie des vainqueurs pythiques. Par suite, bien des
tudes de dtail dans ce que nous lisons sous le nom d'Aristote
peuvent avoir t seulement mises en uvre par lui. Bien plus,
:
comme
les
les
cours
et
travaux de
l'cole
en sont
le
bien
commun,
matres ne se feront pas non plus scrupule, aprs la mort
d'Aristote, d'employer ses crits
seignement, en
les
blant des leons sur

ncessaires, parfois
au mieux des besoins de
remaniant, en
un mme
mme
les
l'en-
compltant, en rassem-
sujet par les
morceaux de
en ajoutant de
liaison
telles collections
LA CULTURE
294
quelque
crit
de
l'un d'entre eux. Enfin, sans parler
tentation, sduisante
pour
les diteurs, d'insrer
de
la
des renvois
antrieure ou postrieure, de l'encyclopdie,
partie,
telle
HUMAINE
le
caractre systmatique de l'uvre que nous possdons sous le
nom
d'Aristote fait douter qu'il soit trs utile,
comme
c'tait le
cas pour Platon, de dterminer chronologiquement l'volution
de
la
pense.
III
La doctrine.
1.
la
Le programme des tudes.
Quoi qu'on puisse
penser de
valeur propre de la division aristotlicienne des sciences,
il
semble pourtant qu'elle reprsente un plan d'tudes en trois

cycles, dont les deux premiers constituent l'ducation librale
du citoyen,
formation du. savant. Les sciences

ou bien potiques, connaissance de Y art selon les
rgles duquel une uvre est faite (TrotTqo-t) ou bien pratiques,
quand elles envisagent en elle-mme l'activit (npafo) de
l'agent, indpendamment de son rsultat extrieur; ou enfin
sont en
et le dernier, la
effet,
ihorliques,
leur objet
si
est
le
savoir pour le
recherche purement spculative du vrai

les plus
soit
nobles
(8ea>pfo). Celles-ci
sont
appliqu classer mthodiquement, en allant de ce qui

qui est ontologiquement le plus rel
d'abord les mathmatiques, qui considrent

figures et les
mouvements part de
soient pas rellement spars

la ralit et,
la
l'objet est l'tre
les
nombres,
les
leurs sujets, quoiqu'ils n'en
physique, qui leur rend
plus spcialement, rattache
est le principe interne, la
dont
la
elles sont les seules d'ailleurs qu'Aristote se
est le plus abstrait ce
en
savoir,
le
mouvement
nature (physis) enfin

;
ce qui
la thologie,
en tant qu'tre, part de conditions qui
ne sont que particulires et contingentes, et l'tre le plus rel,

spar et immobile, ou Dieu. Elle s'appelle aussi philosophie
premire,
la
physique tant
la
philosophie seconde,
et
les
RISTOTE
mathmatiques, encore une philosophie
aux
La logique, on
spculation,
degrs d'une
trois
le voit, n'a
295
:
mme
on a donc
toute a
hirarchie (1).
pas de place dans cette classifica-
une science, mais V instrument de

la science (organon), ainsi que de bonne heure on l'a dit dans
l'cole. L'tude de cet instrument et de ses modes d'emploi ne
peut donc constituer qu'une introduction gnrale l'enseignement. Sans doute n tait-elle pas, dans l'intgralit de ses
dveloppements, dispense tous les lves. Mais ceux qui
n'en recevaient qu'une partie apprenaient au moins, dans la
sphre restreinte de leur culture, les divers moyens gnraux,
lgitimes ou non, de produire la vraisemblance, soit dans la
posie, soit dans l'loquence ils apprenaient un art de ces
arts. Cet art, la dialectique, appartient donc aux sciences
potiques, non la logique. Cependant, comme le trait qui
lui est consacr fait partie du corps traditionnel des crits
logiques dÂristote, YOrganon, il est sans inconvnient, cette
tion. Elle n'est pas
en
effet
rserve
2.
faite,
d'en joindre l'tude celle de la logique.
Logique.
Les conditions les plus gnrales de la pense
sont tudies dans les Catgories, dont les cinq derniers chapitres (10-15), dsigns ordinairement par le titre Posl-prdi-
camenls, sont une addition trs ancienne l'uvre originale.
UHermneia
position
traite
de Vnoncialion de la pense dans la propeut-tre remanie par en-
{De interprtai ione)
droits, elle est d'une authenticit certaine, sauf en son chapitre 14
L'objet des Analytiques ou rsolutions, c'est

mthode suivant laquelle une proposition donne,
ou un ensemble donn de propositions, peuvent tre rduits
leurs causes, aux lments qui en sont a justification ncessaire. Les Premiers traitent du syllogisme, les Seconds, de la
dmonstration, respectivement en deux livres. Enfin, tout
fait distincts de cet ensemble, les Topiques, dont le IX e et
et dernier.
d'exposer
<1)
la
Meiaph., E,
= K
Phys.,
II,
Elh. Nie, VI, 3-5
LA CULTURE HUMAINE
296
dernier livre est ordinairement appel Rfutation des argu~
ments sophistiques (Sophistarum elenchi), exposent une

mthode d'argumentation simplement probable. Il est trs
difficile de dire si c'est au groupe des crits logiques que
doivent tre rapports quelques petits traits perdus, dont
plusieurs sont cits dans les traits conservs
contraires,
Des opposs, De
ou de dfinitions,
La mthode de
Le choix
la ngation, recueils
des
de divisions
etc.
la science tait pour Platon la dialectique.

Ambition excessive, proteste Aristote
la dialectique n'est
rien de plus que la thorie dont la rhtorique est l'application
politique
une mthode pour dcouvrir, sur un problme en
discussion, des raisonnements dont les prmisses, simples opinions, sont seulement plausibles, et de faon rpondre, sans
se contredire, oui ou non la question dbattue. Le dialogue
y est donc impliqu, mme s'il n'en est pas l'expression. Elle
s'appelle encore topique, car elle dtermine et groupe les lieux
(xoTrot) qui sont Ylmeni commun, o se rencontrent des raisonnements oratoires portant sur diffrents sujets. Dtourne
de sa fin lgitime, elle donne lieu la sophisliqne et Yrislique; les raisonnements captieux ou sophismes de celle ci
serontminutieusement classset leurs artifices mis en videncec
Mais d'autre part, son usage normal comporte une triple fonction. Elle est une gymnastique pour l'esprit. Elle est une
enqute, ou une preuve que l'incomptent lui-mme peut
:
faire subir celui qui
prtend possder
la science
rplique
manifeste de l'examen socratique. Enfin, dfaut d'une connaissance scientifique de l'objet, elle sert dcouvrir, et encore
par une preuve, mais dont cette
communes ou
de
la
fois l'objet sera les
opinions
professes par les doctes, les principes premiers
science qui traite philosophiquement, ou scientifique-
ment, de cet objet. Une science en
effet
ne peut prouver direc-
tement ses propres principes. Le seul moyen de lui ouvrir

et dblayer la voie est donc une rfutation des probabilits
297
ARISTOTE
illusoires. Ainsi, le recueil et
l'examen pralables des
quilibrs de conceptions plus ou
une
di/flcull
ou question
(wopia),
prparent
voir intuitivement les principes d'une

l'objet
en question
science vritable de
Par l'emploi de ce procd dialectique

dans le livre I de
Trait de l'me, dans
les livres
A,
sique), Aristote a t l'initiateur de

s'y tait
l'esprit aperce-
(1).
ticn des sciences (ainsi
Il
conflits
moins raisonnes, d'o rsulte
[I,
base de
la
i'difica-
Physique ou du
III] de la Mtaphyla
l'histoire
de
la
philosophie.
prpar par quantit de petites tudes particulires,
que mentionnent nos catalogues, sur les Pythagoriciens, sur

Alcmon, sur Xnophane, Parmnide, Mlissus, Gorgias(dont
l'apocryphe De Melisso, Xnophane el Gorgia peut avoir
gard quelque chose), sur Dmocrite, sur Speusippe et Xnocrate, sans parler des livres sur Platon, ou des extraits de la
Rpublique, du Time et des Lois Sa prcieuse doxographie,
systmatique d'ailleurs et non proprement historique, est
cependant trop visiblement oriente vers l'tablissement de sa
propre doctrine, pour n'tre pas parf ois un expos tendancieux
de celles de ses prdcesseurs, soit qu'il les sollicite lui, soit
que, par un inconscient parti pris, il les diminue ou mme les
travestisse.
Mais ce n'est pas
du
probabilit de l'opinion qui est l'objet
la
savoir; c'est le vrai.
(dcTToSetSt)
se fonde
Il
donc sur
et est la source d'une conviction,
la
dmonstration
qui ne se laisse pas
dtourner de sa certitude par des argumente de simple vraisemblance.
Or
la thorie
ment de Y Analytique.
de
la
dmonstration est l'aboutisse-
Si celle-ci fixe la rhtorique et la
dialectique les limites de leur domaine, c'est justement parce

qu'elle analyse les conditions d'une connaissance dmonstrative. L'objet
de
la
(1)
propre de
dmonstration
Top.,
I,
in.
la
logique est donc d'tudier les facteurs
termes, propositions et syllogismes.
4, 101*
VI, 6, 145* , Rhei.
II,
26, 1403 .
21
'
LA CULTURE HUMAINE
298
Les termes
(opot)
sont les lments, prdicat (xaTvjyopoufxgvov)
et sujet (uTroxeqxevov),
auxquels se rduit
dissolution de leur liaison
c'est
la
proposition par
donc ce qui
pens
est
la
et
nonc en dehors d'une liaison
(aveu <7uu.ttXoxy|).
sont pas rien que des mots; car
le
De plus, ils ne
langage a quelque chose de
conventionnel et d'extrieur
la
pense,
ct des syno-
et,
comporte des homonymes, mots identiques pour des

notions distinctes. Or ces objets isols de la pense (voû.axa)
peuvent tre envisags plusieurs points de vue, appels
nymes,
il
par Aristote catgories* Au sens premier, c'est ce qui peut en

quelque sorte tre dnonc du sujet (wrflozv, accuser), ou
l'acte de cette imputation ou la signification qui en rsulte.
En un
ment
sens plus restreint, les catgories deviennent spcialetout ce qu'on peut dire de l'tre, les figures de
l'attri-
bution, tous les genres possibles, premiers et irrductibles, de
que, aprs Boce, on a nomm les prdicamenis.

Sans chercher les dduire, Aristote en dresse empiriquement
la liste par une mthode d'analyse grammaticale. Il y a, dans
l'tre; ce
la liste la
plus complte, dix sens possibles de l'attribution
substance ou essence,
homme,
cheval; quantit, long de deux
coudes; qualit, blanc, grammairien; relatif

ti,
double, moi-
plus grand; le quelque part, sur la place, au Lyce;
le
quand, hier, jadis; Y altitude, couch, assis; la possession, ayant

ses chaussures, son armure; Yaclion et la passion, couper,
Chacune de
tre coup.
mme,
ces dnominations a son sens en elle-
et aussi, puisqu'elles sont
en dehors de 'oute
liaison,
part de toute alfirmation, donc sans comporter ni vrai ni faux.

Ainsi, les catgories sont les divers genres d'ides simples,
immdiates
et premires, les cadres,
mais du rel
non seulement de la pense,
(1).
C'est en effet l'gard d'un sujet rel, qu'elles reprsentent
toutes les formes
possibles
(1) Cf. surtout Cal., 1, 2 in., 4
de l'attribution. Ce sujet
Ilerm.,
in. et
2 in.
An.
pr.,
I, 1,
rel
24*
'6'
299
ARISTOTE
s'appelle substance, tout
comme
l'essence. Mais, tandis
que substance seconde,
l'essence n'est
que
en tant
la substance,
qu'existence individuelle et concrte, est premire. Celle-ci ne
peut tre que sujet, jamais attribut, sinon par un renversement
anormal;
normalement,
celle-l,
mon
de
(toSe), objet
celle chose-ci
d'une certaine espce et d'un certain genre.
elle est
ti, xotdvBc),
est attribut
intuition prsente, est lelle chose (rdBe
Espces et genres sont donc des substances secondes, qui

qualifient , mais dans son essence, la substance premire.
Au
reste, l'essence
peut tre imaginaire,
comme
le bouc-cerf,
sans tre fausse; elle Test seulement quand on veut
en
liaison,
comme
attribut,
avec un sujet rel
concept d'une qualification, quelle qu'elle
(1).
mettre
la
Enfin,
le
n'est simple
soit,
absolument que si on l'envisage comme un genre dernier, ou

une catgorie au sens troit. Mais le concept d'une certaine
essence, d'une certaine qualit ou quantit, etc., peut devenir
objet d'analyse. Au concept, cadre rel mais vide, se substitue
contenu de ce cadre.
contenu d'un terme, envisag
ainsi le concept,
Analyser
et le
le
dterminer
comme compos,
voil l'objet de la dfinition
dfinition d'un concept imaginaire est
notion ou de mot. Mais
une simple
(6pt$(jt.($).
La
dfinition de
la dfinition instructive doit
renseigner,
la fois sur la nature du concept de la chose, et sur sa ralit.
Ainsi apparaissent deux lments trs importants de la ralit
du concept
l'un,
quoi peut tre
relativement indtermin,
ou
faite cette ralit,
le
sa matire
genre, ce de
('Xvj),
matire
logique ou intelligible, ce que l'essence est en gnral et dans
son fond
la
prit
ou forme
d'lre (tb
le
(xb xi (m); l'autre,
qui y introduit une dmarcation,

sc8o7roid), dtermination, pro-
diffrence spcificatrice (8ta<pop
genre dont
(1)
(ecSo),
ce qu
t(-?)v etvai x<rra>).
il
a t donn chaque chose
Toutefois, la diffrence impliquant
elle est la diffrence, lui seul ce
Wajtz, Org.
I,
288 et Bonitz, Ind. ar., 495
m.
second lment
LA CULTURE HUMAINE
300
est l'ensemble hirarchique des caractres, ce
tiques ont appel la quiddit
concept,
fait
une
de
le
la
que
il
est
Scolas-
es
vraiment
le
ou par composition, le conpar abstraction, de sorte que, tel le
ralit naturelle concrte
n tions mathmatiques, ce qui
comme
trait
ce titre,
chose. Mais, tandis que celle-ci est en
cept et ses lments sont

cas des
, et,
dcomposer la
n'est pas
spar est
spar. Cette faon, abstraite ou formelle, de

ralit,
pour
ligible, sort matire, soit
point de vue de
la dfinir,
dans ce qu'elle a
d'intel-
ferme, s'accorde pleinement avec
Analytique
le
(1).
Ce qui est ainsi sparable ou spar par abstraction, mais

non rellement, est antrieur logiquement, mais non chronologiquement\ ni dans la nature des choses. C'est l'universel (zb
xaoXou), et l'erreur
jet, la
premire
de Platon est d'avoir confondu, son su-
et la dernire sorte d'antriorit.
En
outre, on
doit distinguer plusieurs sortes d'universel.. D'une part, l'universalit
du genre ne
Y analogie
l'unit
l'ide
et
doit pas tre
confondue avec
celle
de
qui rsulte d'une simple ressemblance de rapport
homme
par exemple, avec celle qui rassemble sous
du rtablissement de
la
sant toutes les diffrentes choses
qu'on appelle indistinctement mdicales
D'autre part,
il
a l'universel qui est seulement l'attribut collectif de la totalit
des individus numrs dans une classe
et celui qui, en outre,

ou ncessairement, un individu
quelconque, mme prsentement inconnu, de cette classe. Or
seul ce dernier universel appartient au concept c'est lui qui
donne lieu aux dterminations du genre et, en y joignant la
diffrence, de l'espce. Encore y faut-il pourtant cette condition qu'il ne soit pas une de ces proprits, essentielles sans
doute, mais dont le raisonnement seul peut montrer qu'elle
survient l'essence (ffup.fUpTrjxd ou *o; xoc6' a6x<J), comme, pour
le triangle, l'galit de la somme des angles deux droits.
appartient
par soi
(xa' ctM),
(1) Cf.
opp.
citt., II,
399401, 346 sq.
et,
787
l2 > 19
.
ARISTOTE
Quant
l'accident au sens strict
(xb tBtov),
301
(ffujxpep-rixd)
au propre
et
plus forte raison ces universaux sont-ils exclus de
du concept
constitution
l'homme,
la
n'appartient ncessairement
il
grammairien,
quoique ce dernier attribut ne convienne pourtant qu' un
l'essence de
ni d'tre blanc, ni d'tre
homme. Ainsi Aristote est plus attentif

qu' sa gnralit,
et,
ncessit de l'essence
la
de ce point de vue tout au moins, sa
comprhension qu' son extension
notions les plus gnrales de toutes,

Platon, ne sont pas ses
Voil pourquoi les
comme
l'Un et l'tre de
yeux des catgories
vides de tout
contenu, attributs possibles de toute notion, ce ne sont plus

des genres de l'attribution,
Or
ni,
par consquent, des genres de
c'est au contraire ce qui a

un contenu ncessaire et rellement, sinon logiquement, indissoluble, ou le concept, et aussi ce qui, ayant encore un contenu, est pourtant absolument simple, ou les catgories (1).
Avec les diverses sortes d'oppositions qui peuvent se prsenter entre les termes, on passe naturellement du point de
vue abstrait de leur isolement la considration de leur solidarit. La distinction du vrai et du faux apparat ici la relation
Vlre.
terme de Y Analytique,
le
de la logique l'ontologie se resserre encore davantage.
Les opposs
(vTcxei'[/.va)
qui
sont
le
le
plus manifestement
sont les contraires (vavna), les tenues tes plus opposs dans
un
mme
genre
offre l'exprience,
et d'arrive
teur,
chaud
dans
pour prendre
ainsi,
haut
et bas
dans
mouvement, lourd
le
dans
et froid
la
les
exemples que nous

point de dpart
la position,
lger dans la pesan-
et
temprature, blanc
couleur, etc. Entre ces extrmes
et
noir dans
la
peut y avoir toutefois des

termes moyens, ainsi tide ou gris. Certains contraires, il est vrai,
il
un nombre par exemple est toujours, ou

ou impair. Mais, mme dans le cas o il existe des intermdiaires, il arrive que ncessairement l'un des extrmes soit
n'en admettent pas
pair,
(1)
An, post.y
1,
4,
73
28 sqq.
;
Metaph.
30 s. fin.
Top.,
1,
*
5, 102
LA CULTURE HUMAINE
302
inhrent quelque sujet dtermin

toujours, l'un, chaud, l'autre, blanche.
mmes,
le
feu et la neige sont
Au reste, les choses elles-
leurs actions et leurs privations, donnent lieu des
contrarits drives, par le fait qu'il
y a contrarit entre
leurs
proprits naturelles ou entre les effets naturels de leurs actions
de leurs privations. Enfin, la contrarit subsistant dans

quelque sens que s'opre le changement, c'est une opposition
et
rversible (1).
Une
celle
autre opposition, toute proche beaucoup d'gards, est
de
la
privation la possession
sde une certaine manire d'tre
un
($|i,
sujet dtermin pos-
en
latin habilus; d'o,
en franais, habitude avec ce sens technique), ou bien
il
en
est
priv (c7Tp7j<n). Tantt cette manire d'tre appartient au genre
lui-mme,
comme
la
vue l'animal,
et c'est
une espce particu-
lire qu'atteint la privation, ainsi la taupe.
Tantt
c'est,
plus
prcisment, l'individu qui est priv d'une manire d'tre
mme ou dans les cono naturellement il devrait la posider la ccit s'oppose

en ce sens la vue (2). Ce n'est donc encore, semblerait-il,
que la contrarit, mais envisage dans tel sujet et part- rap-
naturelle son espce, et dans le temps

ditions,
port telles conditions.
A mesure que
la
tendance logique conduit Aristote vers des
formes plus gnrales de l'opposition privation-possession, on

voit celle-ci se rapprocher d'une certaine sorte de contrarit,
dont
il
a eu d'ailieurs
le
mrite de reconnatre
entre toutes les oppositions.

effet,
La contradiction
la spcificit
(vTtcpaat) est
selon lui, cette limitation de la contrarit, qui,
en
comme
vu Platon (Bep. IV, 436 b- 437 a), exclut totaledeux opposs d'un mme sujet, individu ou
genre, au moins sous le mme rapport et simultanment. De
l'avait dj bien
ment
l'un des
tous les principes, celui-l est le plus fondamental et le principe de tous les jugements les plus gnraux.
6i7
io, H* 83 sqq. Melaph.,
(1) Cal.. 6,
;
(2) Cal., 10, 12* 26.13a 37 ; a 22 db.
m. A
;
Il
fonde en
10, jusqu' 1018*
effet
RISTOTE
303
discours logique, en opposant radicalement
le
et l'affirmation la
repousse
que
milieux
ces
d'admettre entre
l'exprience
obligeait
par rapport l'autre,

corrlation mme. Ou bien
dans cette
corrlatif
double,
enveloppent leur
ils
moiti, ou l'inverse
la
chacun des
et a toute sa nature
est
le
qu'il
parfois
les contraires (1).
Vient enfin l'opposition des relatifs (TirodTi)
deux termes
au faux
vrai
le
notamment parce
ngation, et cela
aptitude
telle
dtermine, l'activit correspondante, et rciproquement.

bien,
corrlation n'tant pas rversible,
la
dpend de
de l'opposition sont indissolublement
Mais ne
Ou
termes
mais non inversement ainsi la relation de

du postrieur. Dans les deux cas, les termes
l'autre,
Y'antrieur. et
l'un des
lis (2).
pas dj dans le cas de la contrarit ?
l'taient-ils
que dit la clbre formule La science des contraires

une et la mme. Au fond, la srie hirarchique des oppositions marque un progrs de l'opposition de relation vers
des dterminations de plus eh plus ngatives. Si abstraite et
C'est ce
est
simplifie
si
du
considration
toute
affaire,
ni
au
mais au futur
l'autre,
alors
s'teint
de contradiction
c'est
ou faux que demain

est-il
il
ternel,
ni
au rel
qui
moins
possession concernent dsormais
(1)
1056
mme du
I,
20
Herm., 2,
Melaph., A 15.
7>
1057*
3,
3*.
(2) Cal., 7 et
(4) Ibid., 1933 e t
1005*
rel et
* i*
Melaph.,
4,
16
30.
(8)
Metaph., Y
et
l'un
ni
qu'il est
abstraites.
ou
vrai,
fortiori
Ainsi, par
des catgories, o on les avait
dj rencontres, la table des oppositions,
dire l'expression
actuel
ni
n'est
bataille navale (3).
la table
noter,
le
dterminante du principe
fonction
ainsi des oppositions
elle
ds qu'on n'a plus
indterminment
y aura
exemple, en passant de
contradiction,
important de
effet,
contingent,
la
la
est
il
En
rel.
ncessaire
donn,
en
dernire,
la
soit
pourtant encore,
pas
n'exclut
que
le
vrai et
du non-rel
1007*"
Herm.
7, 1011*.
9.
6.
relation et la
la
1011
faux, c'est--
le
(4).
*
I,
Autrement
4,
1055*7
&,
LA CULTURE HUMAINE
304
pourquoi des oppositions formelles et logiques de propositions,

que les contradictoires, permettraient-elles, dans
autres
certaines limites, de reconnatre

vrai
et
faux ?
le
Du
qu'Aristote a dress
reste,
immdiatement
partir de
c'est
cadre logique
le
des
adapter
les
aux
distinctions
le
l'exprience
oppositions,
qu'ensuite, au dtriment de la rigueur abstraite,
pour en
a priori
et
il
le
et
corrige
exigences
de
la
ralit.
Or,
si
l'opposition, sous
fatalement
en
on
face,
la
considration
toutes ses formes,
introduit ainsi
du
elle
non plus seulement del
le disait
tout
l'heure,
du faux,
vrai et
nous met
solidarit des termes,
mais de leur
liaison.
rside dans Y attribution d'un prdicat un sujet en
ment, subsomplion (u-Kokî) ou proposition
en
seulement dans cette
effet
liaison,
comme
Celle-ci
un juge-
(-rcpo ,a<ri).
C'est
affirmative, soit
soit
que s'opposent l'erreur et la

ou traites
consquent
isoles,
ou bien il n'y a pas
commes telles, et par
place pour l'erreur, comme dans l'intellection immdiate de
l'essence, ou dans la sensation immdiate par tel sens de la
qualit qui en est l'objet propre et spcifique ou bien il n'y a
pas place pour la vrit, comme dans le cas des notions imaginaires (1). Il n'y a donc vrai ou faux que s'il y a affirmation
et ngation. Or, c'est l ce qui constitue proprement la pense
Aristote n'est pas moins svre que Platon
et le discours
pour les philosophes qui ont condamn l'attribution. Mais, si
ngative
vrit.
(jcaxcpam,
Au
icdcpaai),
contraire, l'gard de notions simples
l'opposition de contradiction permet, sauf l'gard de l'avenii
indtermin, de discriminer radicale ment et sans milieu possible

la
pense vraie
et la
pense fausse,
il
n'en est pas ainsi dans
tous les cas.

Il
est
donc
utile
de savoir dans lesquels
les propositions (opposition et
(1)
Herm.
fin.
Dean.,
III,
les
oprations sur
conversion) donnent lieu un
430
"
\ IL,
6,
4l5
"Metaph.,
10, 10522.,
305
A.RISTOTK
calcul logique (coXloyiaô) lgitime (1)^ Mais,
si
ces rgles se
ne se justifient pas. Sur une telle base on ne

saurait difier la science savoir absolument (<x7cX), c'est en
effet connatre en vertu de quelle cause, ou raison, une chose
vrifient, elles
est prcisment ce qu'elle est et
ne peu! tre autrement qu'elle
n'est (2).
L'explication scientifiqueest donc une explication ncessaire.
Par
suite, et
en vertu d'une relation dj signale, elle est

et de ce qui est toujours de la
connaissance de l'universel
mme
manire,
soit
qu'il
d'attributs
s'agisse
immdiats, ou bien drivs
(3).
D'autre
part,
ncessaires
puisqu'elle
explique universellement, elle n'est pas,
au moins en
mme,
intuition, c'est
intuitive.
Ce que
saisit
individualit, soit concrte

d'or
que
si
en
une
effet
elle-
une
elle est sensible (ainsi ce cercle
voici), soit abstraite si
intellectuelle (ainsi
elle est
ce cercle gomtrique). Mais ni l'une ni l'autre ne sont, en

tant
Il
que
telles, objets d'explication, ni
est bien
qui est
plus
le
mme
de dfinition
(4).
vrai pourtant que la science, pour s'lever ce
plus connaissable absolument et par nature, ou
intelligible,
Comment en
partir
doit
le
d'une connaissance intuitive.
chaque science dmontrerait-elle ses prinou propres, ou communs avec d'autres ? De

dmonstration en dmonstration on remonterait l'infini, et
rien ne serait jamais dmontr. Dans l'analyse il est donc
ncessaire de s'arrter (avay^ crevt). Mais, pour la science,
le terme de cette rgression ne saurait se trouver dans des
intuitions contingentes ni dans cette sagacit naturelle qu'une
longue exprience ou des aptitudes privilgies donnent
quelques hommes; ni dans les sensations, bien qu'elles soient
ce qui est le plus connaissable par rapport nous et bien que,
en percevant l'individuel concret comme tel ou tel, nous
percevions du mme coup l'universalit de l'espce, l'homme
cipes
effet
(p/at),
(1)
(4)
Bz Index 712** sq.

(2) An.
An. post., I, 31 in. Mela^h., Z
po*t.,
I,
2 in.
10, 1036* ;
15,
(3)
Bz
1039*.
/ne/., 2782,47.
LA CULTURE HUMAINE
306
par exemple dans Callias. Ses principes et ses points de dpart,

la science les trouve dans des propositions immdiates, qui
s'imposent quelque
titre
objets singuliers d'une intuition
dernire, mais qui n'a rien d'individuel ni de contingent (1).
commencera par noncer
Ainsi l'arithmticien
qu'il existe
axiomes
en
des
effet
units
(x xotv StwjxaTa),
(supposition).
il
affirmera
il
posera des
Il
jugements que tout esprit humain
possde, au moins implicitement.

l'acceptation de certains
dont
ce
s'occupe, l'unit, et par le dfinir (position), puis
postulera de son lve
Il
principes qu'il ne peut dmontrer,
mais qui constituent, pour sa science, des principes propres (2).
Cependant, abstraits
et
comme
logiques
ils
sont et sans
rapport aisment saisissable avec l'exprience, ces principes
non dmontrs ne peuvent suffire la dmonstration

l'exprience elle-mme elle demandera donc d'autres donnes
:
immdiates. C'est Yinduclion (fo^tay/i) qui
dgageant l'universel du particulier.

science
du singulier
(xa* Ixcurcov)
Il
les
or l'objet de
d'o part l'induction, est singulier. Mais dans

l'a
la
en
recueille,
n'y a pas, en
la
de
effet,
sensation,
sensation, on
vu, est impliqu l'universel. L'induction est donc, pour les
dmonstrations de
la science,
mme
universelles, peut-tre
dit Aristote, la disparition
une source de leurs prmisses

la
source dernire,
si,
comme
d'un ordre de sensations, avec
inductions correspondantes, doit entraner
la disparition
le
les
d'une
science. Consistant d'autre part dcouvrir ce qu'il y a de
commun aux exemples
qu'elle a rassembls,
elle diffre assez
peu en elle-mme de ce qu'est l'induction socratique dans

premiers dialogues de Platon
de
la
Au
aristotlicienne exige,
(1)
Bz Ind., 159*./A.
2i
(2)
les
objets
dialectique n'est-il pas en effet de dgager les principes
propres du savoir?
99
un des plus importants
I, 3.
An.
Phys*
post.,
I,
reste,
est
il
comme on
JVfc., VI, 6
VIII, 5, 256* .
io.
2, 72
;
le
12,
inexact que l'induction
rpte d'aprs Aristote lui1143**,". An. posl.,
II,
19, 1007,
ARISTOTE
mme,
le
tuent
l'extension
307
rassemblement lolal des cas singuliers qui

d'une classe.
consti-
une
bien plutt
Elle est
condensation de l'exprience, analogue celle qui s'opre
machinalement quand des sensations se groupent autour de

Tune d'entre elles qui est plus intense, prparant ainsi l'avnement d'une notion. Mais c'est une condensation rflchie et
savante, qui nonce explicitement, la
qui ont servi
supposes inhrentes toute

aboutit
mthode de
de
l'effort
la classe
semble
la sorte, l'induction
auquel
observations
fait qui, se
peuvent tre pour cette raison
vrifiant dans les cas observs,
De
fois, et les
former, et les caractristiques de
la
(1).
proche de ce procd
trs
platonicienne
dialectique
la
la
svrement critiqu celle-ci

elle se fonde, dit-il, sur une suite de postulais (2). A tout
prendre cependant, son induction ne nous donne pas davantage
division. Aristote a
de
raison
la
relation
la
qu'elle
tablt
n'est
elle
parce qu'elle n'est pas dmonstrative. La
pas scientifique,
prtend tre au contraire,

montrer encore pour d'autres
questions, un retour la pense socratique car Socrate avait
bien vu que l'essence est le principe de la dmonstration.
de
thorie
dmonstration
la
ainsi qu'Aristote se plat le
Celle-ci est en effet le syllogisme (le calcul logique), qui

la
cause ou
moyen
sujet, le
moyen
la
(to (xffov)
qui
lie
ces
rsultat l'est
le
donc ce que n'avait pu

et
induclif.
yeux,
(1)
(2)
la
An. pr.,
37 sqq.
deux extrmes
aussi.
Tout
19.
le
nature
II,
Bz
Une
En
23.
//!</.,
si
Top.,
264
outre,
car le
sa
dbut de An. pr.,
12 fin.
I,
prpar par
technique
l'art
opration
syllogisme
le
rationnelle
rationnel qu'est,
o ce symbolisme abstrait
bien que,
I,
telle
faire la division, ce
symbolise fidlement pour Aristote
92a
expose
telle qualit tel
ce qui avait t seulement
impuissant,
syllogisme
ses
de
est cause. Si les prmisses de ce calcul sont ncessaires,
ncessairement
ralise
raison de l'attribution
VIII, 2 db.
31 et de
An. pos!.,
An. posl.,
II, 5.
I,
18;
II,
7,
LA CULTURE HUMAINE
308
fera dfaut,
en
effet
n'y aura plus science de la nature.
il
que, placs au-dessus de
la lune,
Supposons
nous voyions
terre s'interposant entre elle et le soleil, la cause de
de lune. Une
telle constatation,
scientifique
car
la
, la
l'clips
pour Aristote, est sans valeur

connaissance du pourquoi (Biti) n'y est
qu'une connaissance du fait (oti), laquelle manque l'universalit. Il n'y a de causalit vritable que dans la quiddil c'est
:
l'homme qui engendre l'homme, et, si Ple est cause d'Achille,

c'est en tant qu'il possde la forme de l'homme (1).
Cette conception toute logique qu' Aristote s'est faite de
science,
si
pes sur l'avenir des sciences de la nature.

inutile d'en fixer la porte
Tout d'abord,
dmonstration
ainsi qu' Aristote
cienne, elle part d'un postulat.
De
comme moyen ou
du syllogisme
la
proposition particulire
comme
plus,
la
division platoni-
elle
ne
fait
en cela
un retournement
proprit que la conclusion
cause, et par
inductif, la
de celui-ci avait mise en avant

illusoire
(2), la
toujours l'preuve d'une proposition trs
fait
dit,
rement
donc pas
elle fait partie.
en convient lui-mme
qui est en question. Autrement
artificiel
n'est
Il
dans l'ensemble dont
gnrale, avec l'espoir d'y dcouvrir
qu'essayer
la
sduisante en son apparente rigueur, a lourdement
car ce n'est
(3).
Contre-preuve singuli-
pas ce changement du
mode
y en a une, l'erreur de i'induction. Ce savoir prtendument infaillible se borne articuler

dans l'abstrait l'ordre naturel qu'on a prcdemment dgag,
tant bien que mal, de la ralit empirique.
Aristote, on doit, il est vrai, le reconnatre, n'a pas manqu
d'exposition qui dclera,
s'il
de sentir jusqu' quel point
de
l'idal d'intelligibilit totale
V Analytique tait brid par des conditions qui sont trangres
pure logique.
la
Aprs avoir, comme on
dmonstration devant un savoir immdiat
et
l'a
vu, arrt
non dmontr,
II, 2, 90*.""iq.
Cf. p. 189,1. An. pos?., I, 24, 86*23 ; 31, 87*
;
-*.
4, 25 . Meia/jh., Z, 6, 1031*6 sq. . a, 3, s. fin. ; 5, 1071
sqq.
sq.
(3)
(2) Top., VIII, 13, 163"
(1)
pr.
I,
CXXXin,256
la
il
An.
ARISTOTE
309
qui est plus caractristique encore, le passage
lui interdt, ce
d'un genre Vautre, l'application par exemple
la gomtrie
forme et les
conclusions des syllogismes dpendent del modalit de leurs
des principes de l'arithmtique (1).
prmisses
de
c'est--dire
(2),
au
relation de l'attribut
sujet
En
outre,
la
dterminations relles
y peut tre en
effet, soit
la
de simple
existence, soit de possibilit contingente, ou, au contraire, de
ncessit d'existence.
mme
y a
Il
d'autres notions dont le
caractre empirique est encore plus accus et qu'il semble

difficile d'intgrer,
comme
dmonstrative ct de
par exemple
c'est
veut Aristote,
le
la notion,
dans
science
la
ncessit fonde sur l'essence
la
oppose
la
contingence du pur
accident, de ce qui arrive le plus souvent (3). Enfin les divers
types de syllogismes reprsentent autant d'efforts pour accom-
moder
les
ambitions de
sur le rel concret.
a priori de
la
Il
la
thorie
aux ncessits de
est impossible,
cause
la rflexion
par exemple, de raisonner
toutes les fois qu'on a affaire
l'effet
me prouve
en effet que la cause doive

que des pierres, assembles comme pour
des fondations, auront pour rsultat une maison ? Par contre,
de l'effet, la maison, donn dans l'exprience, ou suppos, je
puis, en me fondant sur la ncessit qui drive de cette sup-
un devenir
rel
aboutir son
qui
effet,
position (vyxTi
de
conclure l'existence ncessaire
k\ Tcoe'ffeoo),
cause. Ainsi raisonne-t-on dans
la
Yenlhgmme, ou
rflexion
sur les signes d'une action causale dj exprimente (4).
En rsum, Aristote a trop espr de la dmonstration,

comme si la forme logique des mathmatiques pouvait satisintgralement tous
faire
part,
en
liant
dration de
comme
il
la qualit et
les
l'a
besoins de
fait
la
science.
D'autre
dmonstration
la consi-
la
de l'essence formelle,
il
a entrav
pour
(1)
(2)
(3)
(4)
An. posi., I, 7 in.

Sur les syllogismes modaux, CXXXIII, ch. XII.
An. post., I, 30 ; II, 12, 96 qq. Melaph., K 8, 1065 *h.
Cf. L. Robin, Arch. f.. Gesch. d. Philos., XXIII, (1909),
18-21, 27 s qq .
LA CULTURE HUMAINE
310
longtemps
l'effort
antrieur des mathmatiques, chez les Pytha-
goriciens et chez Platon, pour confrer Pexprience le degr

d'intelligibilit qu'elle
3.
comporte.
Sciences potiques.
Si de la
savoir on passe son contenu,
gramme encyclopdique de
les disciplines
Ce qui
tel
que
mthode gnrale du
le
dterminait
l'cole, ce sont,
comme on
le prol'a
vu,
potiques qui sont les plus lmentaires.
leur correspond dans l'uvre d'Aristote, c'est
Potique, dont
le
second livre
est
perdu
la
la Rhtorique, qui,
surtout dans son troisime et dernier livre, n'est peut-tre
qu'une compilation des leons d'Aristote

dont
Tous
le rle a t dfini et
sur lesquels
il
enfin les Topiques,
n'y a pas revenir.
accompagns par des tudes con-
ces ouvrages taient
nexes, qui se sont perdues, les unes historiques, les autres

destines illustrer la thorie. Peut-tre les lves tudiaientils,
en outre, des livres qu'aurait composs sous
la direction
du matre son ami Thodecte, dont l'exprience tait grande

en toutes ces matires, livres mentionns dans notre Rhtorique (III, 9, s. fin.). Quant la Rhtorique Alexandre,
qui figure dans notre collection, elle est inauthentique, et c'est
sans
raisons bien solides
qu'on
l'a
attribue
un clbre
rhteur de ce temps, Anaximne de Lampsaque.

Il
n'y a pas lieu de s'arrter ces disciplines techniques.
Ce qui en
elles intresse l'histoire des ides
retrouvera dans
4.
la
morale ou dans
Sciences pratiques.
Pour
la
philosophiques se
psychologie.
Aristote, en dpif de tant
de signes prcurseurs d'un tat de choses nouveau,
l'troite
dpendance de l'individu l'gard de la Cit demeure un

dogme fondamental il est la base de sa conception gnrale
de l'activit humaine. L'homme, dit-il, n'est ni un dieu qui se
suffit soi-mme, ni une bte sauvage rebelle la sociabilit,
mais un tre fait par nature pour la vie politique (jovrroXiTixdv).
D'autre part, la Cit est premire, non dans le temps, mais
absolument, par rapport la famille et l'individu. Ds lors la
:
ARISTOTE
fin
ou
le
311
bien de l'homme ne peuvent tre connus et pratiqueni par V conomique (otxo, l'organisme
ment assurs,
tique), ni par Y thique,
mais seulement par
la science
domes-
qui envi-
sage l'homme dans l'achvement spcifique de sa nature et
dans la perfection vraiment humaine, savoir la politique. C'est

donc d'un point de vue trs abstrait et sans ralit, que l'thique
tentera de dterminer dans son essence et dans ses conditions
le bien de l'homme, part de son groupe domestique et enfin
comme on
Certes cette abstraction peut,
social.
lever trs haut.
Il
verra, nous
le
n'en reste pas moins que la place de
la
moins l'exactitude, l'analogue de ce qu'est

celle des mathmatiques dans l'ordre thortique, et que la
politique est la science architeclonique dont dpend toute
morale est
ici,
ûtre science pratique, quelle qu'elle
A. L'thique.
soit (1).
Notre collection ne contient sur cette
matire qu'un seul ouvrage authentique,

appelle, trs
comme
si
n'est plus
celui
c'est
qu'on
improprement sans doute, Ethique Nicomaque,
l'ouvrage tait ddi par Aristote son
fils.
Or
rien
improbable; car celui-ci n'tait qu'un enfant
la
d'autre part, c'est, semble-t-il, un des

du scoarque du Lyce. Le titre grec se
traduirait plus fidlement thique nicomachenne. Et, de fait,
mort de son pre,
et,
plus anciens crits
des traces d'arrangement littraire,
dernier de
le livre
dans
les trois derniers chapitres
et
la
la
reprise
indpendante
question du plaisir, dj traite
dans
du livre VI, donnent penser

l'diteur. Quant Y thique eudmienne,
que Nieomaque en est

et non Eudme, en sept livres, expos rigoureux et prcis, parfois original, de la doctrine du prcdent ouvrage dont elle est
un excellent commentaire, elle est l'uvre propre d Eudme
de Rhodes. Les livres IV-VI sont identiques cependant aux
livres
V-VII
de l'autre thique,
appropris sans plus de faons,
m-Eih.Nie.j1i h
109424-&27
13,
soit
qu'Eudme
comme un
no2-*.
se les soit
bien de l'cole, soit
/>o/., ,
lin.
2, 1253 27, e tc.
LA CULTURE HUMAINE
312
qu'ils aient t transports
du second dans
le
premier, pour
remplacer des livres perdus. La Grande Morale enfin
rsum
d'cole, de date incertaine.
collection
un
mme
pas le mrite de
est
un
a encore dans notre
apocryphe, Des vertus
trait
clectique qui n'a
Il
des vices, uvre
el
la
fidlit.
Les notions qui sont l'objet de l'thique sont incertaines et

la dcouverte du pourquoi n'y peut tre espre et
il faut surtout faire appel l'esprit de finesse, au coup d'il
des vieillards, l'exprience morale coutumire des consciences
confuses
saines
l'induction enfin, fonde tant sur les opinions
(0t<7u.6),
communes que
sur celles des doctes.
discussion critique
elle est
(ctTcoot'at)
Or une
ne dpasse pas
telle
la
mthode de
vraisemblan
e;
essentiellement dialectique (1).
Le but auquel tend
c'est un
lai-mme
pratique de l'homme,
l'activit
bien dernier, dsirable par lui-mme et se suffisant
un souverain bien, non pas transcendant sans doute comme

l'ide platonicienne du Bien, et sans rapport avec l'action,
mais au contraire ralisable par l'homme dans l'action
(7rpaxTov). Son nom est, unanimement, bonheur (s8oci{j.ovta),
signifiant la fois bien vivre et bien agir : un bien qui, s'il ne
ne serait pas le plus grand bien
quoi il consiste, dans les jouisen
(2).
sances, dans les honneurs, dans la vie spculative, l-dessus il
n'y a plus accord entre les hommes, ni mme dans la conscience
comprenait pas tous
Quant
conu
de chacun.
les biens,
savoir
On peut dire cependant qu'il y a une uvre propre

comme de tel artiste ou de tel organe, mais qu'eLle
de l'homme,
est tout entire
dans cette activit mme, dans son acte ou
ralit (Wpyeia, itpai)
indpendamment
d'une
fin
extrieure
qu'elle n'appartient enfin, ni la vie nutritive, celle
en gnral, ni
mais
la vie
la vie sensitive, celle
qui comporte la pense
du vivan
de l'animal en gnral,
(X6y).
C'est
donc V ac-
tualisation des puissances de l'me de l'homme, selon

(2)
Elh. Nie,
(2)
I, 1
m,
I,
1,
et 1094
1094*
;
16
2,
M-
1098
7,
1095 -10
1
33 Sqq .
4;
5,
. VI,
12 s. fin.
109734sqq ., e tc.
la
plus
ARISTOTE
complte excellence
dont
soit
capable cette actualisa-
laquelle ne saurait en outre tre ni instable,
tion,
mre
(apexT)
313
ni
ph-
car ce n'est pas une seule hirondelle, ni un seul jour,
qui font
le
printemps. Enfin, contre Platon (Philbe, 11 d),
contre Speusippe et Xnocrate, on dira que
le bonheur, tel
ne peut natre que de V usage (ypt\<si)
n'est pas simplement une possession et une manire
qu'on vient de
et qu'il
d'tre
le dfinir,
(t, xtrjeri)
tre
heureux
comme Endycomme Priam, au sein des
son insu, ou,
mion, dans un sommeil de mort, ou,
heureux (1) ?
Quant aux conditions du bonheur, celles qui rsident dans
les biens du corps, comme la sant, ou dans les biens extrieurs,
pires infortunes, est-ce encore tre
c'est--dire trangers
notre essence, les honneurs et les
richesses par exemple, peuvent y contribuer sans doute titre
d'instruments. Leur absence peut

est
le
gter ou l'entraver, car
il
absurde de dire (avec Platon) qu'on puisse tre heureux sur
mme peut y nuire. Mais les vraies condidu bonheur, ce sont les biens de l'me et l'exercice excellent de ses activits, ou selon sa vertu propre. Alors, la mdiocrit, pourvu qu'elle satisfasse aux exigences de la vie, le malheur mme, pourvu qu'il ne soit pas trop grand, deviennent
des moyens de faire briller la noblesse du caractre (2).
Du bonheur le plaisir ne doit donc pas tre spar. Ce n'est
pas simplement une disposition immanente l'acte et que
la
roue ; leur excs
tions
mais plutt ce qui,
celui-ci raliserait,
et s'y ajoute,
comme
la
la fin,
couronne
l'acte
jeunesse cette fleur sans laquelle
On
elle
trompe donc pareillement, en ref usant (comme Speusippe) toute valeur au plaisir, ou
en l'levant (comme Eudoxe) au rang de souverain bien. Mais,
pour qui met son bonheur dans la ralisation de ce qu'il y a de
meilleur en lui, le plaisir, loin d'tre un ornement postiche, est
serait pourtant
encore
toujours naturel, et
(1) I, 2,
(2)
I, 7,
1096* 20-k
1098
*n-
10
il
la
jeunesse.
se
n'y a pas de conflit entre les plaisirs.
Le
6; 7 in. ; 9, 1098 3* M- ; IX, 9, 1169 29 sq. . X , 6.

11, 1100 * ; VU, 14, 1153 21 sqq. ; X, 8, H78 2 3
;
n%
22
LA CULTURE HUMAINE
314
continu
plaisir
de
et
l'tre
et
mme
ternelle batitude sont
le
privilge
capable de raliser son essence d'une faon continue
sans fatigue, c est--dire de Dieu,
Du
mme
l'tre
simple, immobile et
pour qui Yabsence

de mouvement marque simplement l'achvement d'une tendance, il y a en elle plus d'acte (hrita. xtvTjffi'a), et par consquent de plaisir, que dans le mouvement, acte imparfait et
mlang de virtualit. Ainsi dtermin, le bonheur est accessible quiconque n'est pas un infirme par rapport la vertu
tout en acte.
moins,
de son tre normal
On
chez
les tres
(1).
au sens de moralit et comme

forme ou essence des actions bonnes qui font une vie heureuse.
voit ainsi ce qu'est la vertu,
Comment de
telles
actions
Cette
ralises ?
seront-elles
recherche suppose tout d'abord, dans la partie irrationnelle de

l'me, une distinction entre les fonctions,
tota^ment trangres
la
d'autre part, des tendances
ment
proprement
vitales et
pense, de l'me vgtative,
et,
ou plus gnrale-
apptits,
(op|xat),
dsirs, qui tantt rsistent l'autorit de la partie ration*
tantt coutent docilement
nelle,
ses admonestations et ses
comme un
fils ceux de son pre. De l rsulte la disdeux sortes de vertus d'un ct, les vertus intellectuelles ou dianoliques, fruits de l'instruction et d'une
exprience rflchie, et qui organisent d'une faon plus ou moins
compltement rationnelle nos dispositions et notre conduite
d'abord Yarl et la science, fondements del prudence (cp pdvTjcc),
conseils,
tinction de
puis la sagesse et Y intellect ion
(rocpta, voJ)
de l'autre ct,
les
vertus qui concernent le moral (xb tô), les dispositions affectives et les tendances actives de
chaque individu, modration,

les vertus thiques ou
douceur, ou leurs contraires, et qui sont

des
murs
Mais
il
(2).
y a une autre raison de nommer
(1) I, 10 tout le dbut

i ; 9, 1179
7, 1177
(2)
13,
1002
12 fin
VIII, 14, 1153
n-
n. Melaph. A 7, 1072 sqq.

jusqu' la fin ; VI, 2 db. et 3 d*.
ainsi ces vertus

15, 1154*
"H*
X, 2
ARISTOTE
c'est qu'elles
supposent Yhabitude
31b
(e8o).
en un sens parler de vertus de nature

crasies
Sans doute, on peut
(cpuaixac pexai'),
idiosyn-
ou dispositions hrditaires. Mais, tandis que, dans
les
tres inanims, les puissances naturelles ne sont pas modifies
par l'exercice,
celle
favorise, tandis
s'en faut,
au contraire nous
en prsence de manires d'tre acquises, cres par
ici
nos actes
les
de voir par exemple, l'usage est
immdiatement conscutif, ou peu
sommes
ou
soit qu'il les contrarie
qu'aux puissances vitales,
mmes
et
par
la rptition
de ces actes, modifiables
en renouvelant des actes de justice ou d'inon devient juste ou injuste, tout comme bon ou mauvais
cithariste en s'exerant bien ou mal sur la cithare. Il faut donc
rgler avec soin la qualit des actes et prendre de bonne heure
de bonnes habitudes. Au reste toute vertu, tant une manire
d'tre unique, est une dtermination de la pure puissance, qui
est ambigu et galement capable des deux opposs (1).
A son tour, la partie rationnelle de l'me comprend deux
fonctions l'une scientifique ou thoriique (to 7ii<7Ti(jLovtx6v, to
ewpetv), dont l'objet est le ncessaire, l'autre dont l'objet est le
par l'ducation
justice,
contingent, ce qui peut tre autre qu'il n'est; c'est le calcul

rflchi(yb
la
\oyi<rcix.6v).
Or
c'est
de
telles
dlibration et le choix (poX7)<ji,
choses que s'appliquent
Ttpoatpe<7t),
lequel est en effet
un dsir dlibralif'(Spe^t pouXeuTixVj)>une prfrence du vouloir

quant aux choses qui dpendent de nous (x Icp'^v), et principalement quant
la
vertu et au vice.
gnral, la vertu thique est donc

tielle (ei TcpoaipeTtxVj) l'gard
En
ce qu'elle a de plus
une disposition prfren-
de certains actes. D'autre part,
la pense raisonnante (Btvota) de Tordre thorique, qui dis-
tingue vrai
et
faux, qui affirme
l'ordre pratique
une
intellection (Biavoia 7cpaxTtx7],
bien et ma/, dsirable et
(1) II,
et
qui nie, correspond dans
une autre pense raisonnante,
VI, 13, 1144*
3-17.
voi
xpaxTtxo),
parfois
mme
qui distingue
non dsirable, qui prononce sur
ce
LA CULTURE HUMAINE
316
qui est rechercher ou viter. Par
elle, la vrit
de Pnoncia-
du dsir la pense droite (opb Xyo) est la

mme chose que la bonne pratique (ercpatoc). Car le choix, c'est
Vhomme mme, en tant que principe de son activit, et, selon
tion est rectitude
formule clbre, une pense dsirante ou un dsir pensant

raisonnant (1).
la
et
Il
de
suit
dence
que, seule parmi
vraiment dans
est
le
les
vertus dianoliques,
plan de
la
pratique.
la
pru-
La question
donc d'en dterminer les rapports avec la vertu

thique. Or le moteur premier de nos choix est le dsirable, qui meut le dsir, l'un moteur immobile, l'autre moteur
capitale est
m, car
son tour
il
meut
misses,
le
puisqu'il
et,
vrai ou le faux,
il
Cet enchanement
le corps.
pour Aristote, analogue celui qui
lie la
est,
conclusion ses pr-
a analogie entre le
bon ou
le
mauvais
et
y avoir un syllogisme du dsirable.

reprsente la majeure universelle
la
doit
Ce dernier terme y
mineure est la perception qui en reconnat la prsence et dtermine le dsir actuel la conclusion est le choix et l'acte conscutifs ce dsir (2). L seulement, on le voit, il y a place pour
la dlibration
un mdecin, par exemple, en tant que tel, ne
;
dlibre pas sur son dsirable propre, qui est de gurir son
malade, ni sur
ticulier, ce
ne
la fin
la
reconnaissance de ce dsirable en
qui est
de
la
l'affaire
tel
cas par-
de sa science. De mme, tant don-
conduite qui est l'amlioration de notre carac-
tre empirique (^0)> la tche de la prudence sera de choisir

les
moyens propres
est
bonne volont
raliser cette fin. Jointe elle, son
sans elle, ce n'est
qu habilet ou,
nom
si elle est
malfaisante, coquinerie. Elle est la forme sans laquelle la matire
des penchants naturels demeure instable et ambigu, et qui
dtermine
les
vertus par opposition aux vices. Mais, faute de
cette matire, elle

(1) III,
(2) VII,
433**3 sqq.
intellec-
fin
5,
;
ne serait plus qu'une fonction tout
VI, 2.
1147*26 *n.
;
fn .
De motu
an., 7 in.
6,
700.
De
an.,
III,
10,
ARISTOTE
317
ne pourpense
droite (opQb X<*y), c'est--dire le rapport exact des lments qui
entrent dans le syllogisme de l'action, dans le calcul et dans le
contrairement ce qu'a pens Socrate,
tuelle, et,
rait
fonder
pratique. C'est elle pourtant qui
la
elle
fixe la
choix, pour les tres qui en sont capables. Elle dit de quelle
manire le cas particulier s'adaptera la rgle gnrale, quand,

comment, propos et en vue de quoi, l'gard d qui, il con- *
vient de faire ce que, d'une faon gnrale,
il
est dsirable
de
faire (1).
11
ne
suffit
pas toutefois de se conformer extrieurement
droite raison
faut s'unir intrieurement elle, agir
il
seulement selon, mais avec ce qu'elle rgle. Aristote

avec force sur
soit plus
comme
la
qu'un
la
non
insiste
valeur de l'intention droite, condition qu'elle
effort isol
ou une dclaration loquente. Mais,
vu, y a sa place, une analyse exacte

doit tre faite des sophismes de la pratique : l'erreur peut se
logique, on
la
l'a
majeure ou la mineure du syllogisme de

Vaction trs souvent de faux raisonnements sont utiliss dans
l'espoir de justifier de mauvais dsirs, et l'incontinent, celui
qui ne se domine pas, est un homme qui raisonne mal. Tel n'est
glisser
en
effet
dans
la
;'
pas
le
cas de celui qui est au contraire, pour Aristote, le paran-
gon de
moralit,
la
lui l'apptit
s'identifie
l'homme prudent, qui
matre de soi; en
est
concupiscible se fond dans la volont droite, qui
avec
raison.
la
La souverainet de
mme grandir, si l'activit pratique comporte les
celle-ci
pourra
vertus diano-
tiques suprieures la prudence (2).
Provisoirement,
il
suffira
de garder
le
point de vue
a servi dterminer la distinction des vertus, celui d'un
cjui
homme
compos ou concret, en qui la raison est en face des penchants.

Si donc la vertu thique est V excellence de ia partie irrationnelle de l'me, il s'agit de savoir ce que sera cette vertu sous le
contrle de la prudence. Or, dans toute disposition fonction(1) ili, 5
(2)
1112 "*qq.
Par ex. VI, 2
VI, 13, 1144
13, 1144,
20 sqq.
jusqu' la
11,
fin.
2, 1104^
3,
1106621, etc.
LA CULTURE HUMAINE
318
manger, boire, prendre de l'exercice, etc., le bien-tre

on le voit, gale distance du trop et du trop peu
pareillement nuisibles la. sant, tandis que la juste mesure
(x <7i5ji.ji.6Tpa) produit l'effet contraire. Bien entendu, ni l'excs,
ni le dfaut, ni le moyen, ne sont des termes absolument dternelle %
(xb eu) est,
mins,
sant
comme 6
est
second
surpass par
moyen arithmtique
entre 10 et
2,
surpas-
premier d'une quantit gale.

varient au contraire avec les sujets et avec les circon-
Ils
le
et
le
une alimentation trop forte pour l'athlte dbutant

pour Milon de Crotone, et celui qui en dcide
est le matre de gymnase. Or le moral se compose en fait de
puissances ou tendances, dont les manifestations particulires
sont des motions ou passions (7ca7)), mouvements naturels et
stances
serait trop faible
soudains de l'me auxquels succdent

et
le plaisir et la
douleur,
dpourvus de valeur morale parce que, en eux-mmes,
ne sont pas
l'objet
et hardiesse,
En
d'un choix
mulation et envie,
elles-mmes
les
ils
concupiscence, colre, crainte

joie,
amour
et haine, piti (1).
passions ne sont donc ni bonnes, ni mau-
ou leur commal de ne pas assez s'irriter de certaines choses que de trop s'irriter pour d'autres. C'est ce comment raisonnable et correct que fixe la prudence, et la vertu
ou le vice rsident dans la manire, acquise par une habitude,
de nous comporter l'gard des passions et de faire noire
choix leur sujet. La quiddil de la vertu thique consistera
vaises; ce qui les fait telles, c'est leur modalit
ment
ainsi,
il
est aussi
par prfrence, le milieu qui convient

par rapport nous et aux circonstances, tel qu'il est
choisir et viser,
(xb Sov)
rationnellement dtermin, ou tel que
le
dterminerait
le
jugement de l'homme prudent; milieu au del ou en de

duquel on manque le but, et on commet une faute. La bonne
(1) Les chapitres 1-17 do livre II de la Rhtorique renferment une trs
intressante analyse des passions. L'art est, sous certaines conditions, un moyen
d'en purifier ou purger l'me (xap<n), en lui procurant un allgement qui
s'accompagne de plaisir (Poi., 6 s. in. Pol., VIII (V), 1342 *-*).
ARISTOTE
y tend
319
ne comporte donc qu'un seul mode.

manquer et une seule de
toucher juste, est donc une ligne de fate et un sommet (1).
Ce n'est pas une mince affaire de dterminer ce milieu pour
volont, qui
droit,
milieu, qu'il y a mille faons de
Ce
chaque cas particulier. On doit noter d'ailleurs qu'il serait

absurde d'en vouloir toujours trouver un. Parfois en effet on
est en prsence d'un excs, comme la tmrit, ou d'un dfaut,
la lchet, ou dj du milieu cherch, comme le coudavantage, on ne demandera quelle est la juste
Pas
rage.
mesure pour certains actes qui, comme le meurtre ou l'adultre, sont mauvais en eux-mmes. Enfin, il faut compter avec
comme
la
pauvret du langage, qui empche de nommer exactement

extrmes, soit le milieu. Ce qui importe
et clairement, soit les

la
mthode suivant laquelle on dterminera
Aristote
envisage tantt des passions, ou des
donc, c'est surtout

les
vertus.
actions, et leurs varits quant l'objet, tantt les plaisirs et

les peines.
de le suivre dans le dtail

o s'affirme constamment le
est impossible ici
Il
prcis et concret d'une analyse,
souci de rester en contact avec l'exprience morale. Quelques

remarques peuvent suffire. Les extrmes, tant des contraires
et relatifs
dfaut
tion
fois
eux-mmes
ainsi
des contraires, sont la fois excs et
par exemple, selon qu'on envisage ou l'acquisi-
ou l'usage des richesses, avarice
un trop
justice est,
subi.
Il
et
ou
l'action qui cause le
y a plus
Vgalil entre
mme
un trop peu. De
le
le
trop
milieu
et le
ici
et prodigalit sont la
pour
la justice
dommage, ou
diffre
le
car Tin-
dommage
lui-mme selon que
trop peu est une galit propor-
ou gomtrique, celle de la justice distribuiive (xb

8iave(XT)Tix6v), ou bien arithmtique, celle de la justice compensatrice ou commutative (yh Biopdmxdv) (2). Avec la justice, la
tionnelle
plus importante des vertus de la vie sociale est l'amiti, sur

laquelle Aristote s'est
longuement attard, comme sur un
io-u ; 4 ; 5 ; 6 jusqu' 1107 \

(1) II, 2, 1104
(2) II, 6-9. La justice est traite dans le livre
V.
LA CULTURE HUMAINE
320
exemple privilgi (Eih. Nie, VIII
et IX).
Son tude contient
en outre (IX, 8) des rflexions pntrantes sur

Y amour de soi et des sentiments gostes dans
L'homme compos
n'est pas
perfection de sa nature.
la
place de
la moralit.
cependant l'homme dans la

thique, qui au fond est
prudence, toute la vertu, n'est
La vertu
pour lui, sous le contrle de la

donc pas la seule vertu. Le bonheur qui peut en rsulter n'est
pas non plus le plus grand bonheur. Celui-ci doit consister
dans l'excellence ou la vertu de ce qu'il y a dans l'homme de
meilleur, la pense pure (voi). Car l'infrieur a sa raison d'tre
dans le suprieur, en vue duquel il existe. Or la pense pure
est en nous ce qui est divin
parce qu'on est homme, dit
:
Aristote, faudra-t-il prfrer vivre en
homme, parce qu'on
est
mortel, prfrer vivre en mortel, alors qu'on peut s'immor-
haute? Cette vie,

ou de contemplation, dont
pure pense. Cette fois, nous
taliser et qu'on est capable d'une vie plus

c'est la vie thorlique, spculative
la
vertu est la sagesse ou
sommes en
justifier,
la
possession d'une vertu dianotique capable de se
exempte de diversit
et d'incertitude. Elle est
en
eflet
relative la fonction par laquelle nous connaissons les principes, et d'une connaissance
une
et
immuable.
Du mme
coup
disparat l'lment de choix, inhrent la vertu thique et
l'gard duquel s'exerait la prudence.
La contingence
qu'il
implique, possibilit de ne pas prfrer ce qui est prfrable,

tait
en
effet
un mal. Le
seul choix dsormais, c'est de se sou-
la ncessit de la raison. Ralisation

acheve de Yuvre propre de l'homme, cette vie, qui est la
plus heureuse possible, est enfin la seule qui soit pleinement
pratique elle est en effet une vie de loisir, ou scolaslique
(r-oXacTixo), le loisir tant la fin immanente de l'activit, tout
entire en elle-mme. Pour la mme raison, elle se suffit
mettre docilement
elle-mme (oarcpxTi) et n'a besoin que de n'tre pas entrave.

Mais l'exercice en sera rendu plus facile si plusieurs hommes
vivant ainsi
s'associent et
collaborent.
Bref, la
vie
quasi
ARISTOTE
321
conventuelle de l'cole philosophique, voil l'idal de
Un
tence humaine.
porte
plaisir
le
son
l'exis-
travail qui n'exige point de dlassement
plus
continuit. Point de diffrence avec la vie divine, sinon
une imitation, chre aux dieux, de
c'est
que
porte l'absolu ce qui, dans l'autre, n'est que relatif
celle-ci
nous
haut point d'exaltation et de
La
batitude.
l'ternelle
aux yeux
cit parfaite serait, sans nul doute,
d'Aristote, celle qui sur terre permettrait
ment
et
pour
l'instant,
l'indpendance du dieu.
aux Sages
l'isole-
faut pourtant se rsigner,
Il
un compromis et accommoder seulement la

conditions moyennes et contingentes de l'exp-
raison les
rience (1).
Juxtaposition d'une morale de
la
Sagesse une thologie
une sociologie empiriques, l'thique d'Aristote est un nouveau tmoignage du conflit qui partage son gnie entre un
ralisme concret, fond sur l'observation, et un intellectualisme
et
systmatique et constructeur, qui veut encore tre raliste

Qu'il ait en
le
dans
fait,
la partie
pratique de sa doctrine, sacrifi
second point de vue au premier,
les ait
B.
dans
crus conciliables, la suite
La
la
politique
est sans
Il
le
c'est certain
mais
qu'il
prouvera.
inconvnient de comprendre
politique l'tude de la sphre domestique de l'activit,
laquelle Aristote
Au
rattache
l'acquisition
et
l'usage
de
la
conomiques de notre collection, donc

le second livre est srement apocryphe, ne font, dans le
premier, que rsumer ce que dit du sujet le livre I de la Politique. Mais ce qui en est maintenant l'introduction a pu tre
originairement un trait distinct. Notre Politique, en effet,
parat bien tre une collection de recherches indpendantes,
assembles par un diteur qui fut peut-tre Thophraste, et
dans laquelle on a de bonne heure cru reconnatre une perturrichesse.
reste, les
bation de l'ordre naturel des livres

'
U) X,
7-9
VI, 7
OU Melafh., A
9,
6, 1071*
1142*
23
;
VII et VIII feraient suite
M- ; 13, 1145 " g la fin- Pol.

8,1074. 35 ;9, 1075 s-"
.
I,
2,
1253*
LA CULTURE HUMAINE
322
III, et
de
IV-VI formeraient un ensemble;

lacunes. Ce groupe
il
liaison et des
comme
des tudes de dtail
les autres,
barbares
comportait,
Coutumes
ainsi les
des Conslilulions
et le recueil
y a des chapitres
d'crits
(IIoXiTeai)
de cent
cinquante-huit cits grecques et barbares, dont probablement
Carthage
et
Rome. Notre Constitulion d Athnes, dcouverte

Musum, en
par Kenyon en1891 dans un papyrus du British
un prcieux dbris, qui peut donner une ide du reste.

Elle comprend deux parties, l'une historique, puise aux
est
sources les
plus
diverses,
l'autre
descriptive
fonde,
et
documents d'archives.
L'homme, on l'a vu, est un animal politique ou sociable.
Mais d'autres, parmi les plus intelligents, partagent avec lui ce
semble-t-il, sur des
caractre
les grues, les fourmis, les abeilles surtout. Ils se
distinguent
vivent
la fois
l'tat
ou sociables,
communaut
la
de ceux qui vivent isols et de ceux qui
c'est
qu'il
d* uvre.
nature ayant pour
son essence,
Or
grgaire.
le
ce qui en fait des tres politiques
entre tous les individus une
D'autre part, toute activit conforme
fin le
bien de l'tre et l'achvement de
bien de l'tre hirarchiquement
l'homme, doit tre aussi

socit politique
le
humaine
et les socits
donc qu'une diffrence de degr, dans

complication des moyens
voil le
Or
la
le
plus lev,
plus grand bien possible. Entre la
animales
il
valeur de
n'y aura
la fin et la
Naturaliste et non artificialiste,
(1).
premier caractre de
la
la
communaut, forme
politique d'Aristote.
spcifiquement
l'activit naturelle, n'est pas, tout d'abord,
politique
de
mlange ou com-
binaison, car les parties y gardent leur individualit diffrentielle

c'est un tout de composition ((tuvsti). De plus, les indi:
vidus qui entrent dans ce compos y doivent reprsenter des

valeurs diffrentes, correspondant des besoins, et qui puissent tre entre les associs
(1)
HisU
an.,
I, 1,
487*
33 sqq.
matire d'change
/., 1, 1
/.
il
n'y a
323
ARISTOTE
communaut, par exemple,
hommes
ni des
femmes entre
femmes avec
hommes, ou des mdecins avec
les
ni des
elles,
mais des
entre eux, ni des mdecins entre eux,
laboureurs.
les
Enfin, entre ces composants, diffrents mais solidaires,

exister
une similitude, consistant en ce
vue de quelque chose de commun, comme

rtablissement de
et unit
du
la
procration, ou
mme
quipage
le
(1).
toutes les
communauts humaines
possibles, ralisation dernire de ce qui est
Du
notre essence, c'est la polis 9 ou l'tat.

elle
en
En d'autres termes, il y a division

comme entre les marins diversement
La plus importante de
l'histoire,
doit
la sant.
travail,
spcialiss d'un
il
qu'ils s'unissent
envelopp dans
point de vue de
provient d'une runion de villages, qui sont
eux-mmes des unions de
familles. Mais,
nature ou de l'essence des choses,
du point de vue de
c'est l'inverse
la
car famille,
puis village, ne sont que des tapes de l'homme individuel vers

sa fin dernire.
Aucune de
ces
communauts en
effet n'est
capable encore de raliser d'une faon suffisante une force de

contrainte, organise selon la justice, et sans laquelle ne peut
se constituer
la
pratique habituelle d'o dpend
vertu.
la
L'tat, au contraire, c'est essentiellement la loi et l'tablisse-
ment d'un ordre. Car,

vidus dans
la
si
dj l'association sexuelle des indi-
famille, l'association alimentaire
des familles dans
le village,
tendent vers
la
ou dfensive
perfection de la
vie, et, ce qui est tout un, vers sa suffisance (a-rpxeia),

l
encore que des virtualits et
la
matire de
il
n'y a
nature
la
tendance ne s'achve et ne se dtermine, dans la

mesure convenable, ni trop ni trop peu, que dans l'Etat,
forme de cette mme nature. Alors est dpass le cadre des
instincts et des besoins
un ordre moral se constitue il y a
communaut non seulement en vue du vivre, mais en vue du
bien vivre, c'est--dire en vue du bonheur, identique la
sociale. Cette
(1)
Elh. Nie, V,
8,
1133
16-25.
/. }
ni, 4 db.
3,
1276* t
I,
db.
LA CULTURE HUMAINE
324
vertu, du tout et des parties. Tant que
commune,
fait
dfaut celte
fin
peut bien y avoir unit de territoire, changes de

services, alliance militaire ou union commerciale, engagement
il
communaut politique.
Or, sans cette dernire, faute de pouvoir tre un dieu, l'homme
tomberait au-dessous des animaux sociables, tandis que cepen-
mutuel de ne pas
se nuire
n'y a pas
il
dant l'existence des notions morales, celle d'un langage propre

les
exprimer, prouvent au contraire 'que sa nature
une
sociabilit
haute. Ce qui en
plus riche que

fait
la
le
destine
leur et d'une valeur plus
enfin la spcificit, c'est qu'elle a besoin
d'une ducation vraiment civique, au sens

ce mot, pour prparer et conserver ce
le
plus tendu de
qui
la
caractrise,
l'existence d'un ordre moral dtermin par la loi (1).
Bien que l'tat soit autre chose que !a famille, il ne peut, la

comprenant en lui, se dsintresser de ce qui s'y passe, ne pas
tendre son autorit sur les rapports moraux des poux, sur
l'ducation des enfants, sur
enfin sur les
au matre,
relation de l'esclave
la
phnomnes proprement
conomiques dont la
que l'expression hybride

authentiquement aristotlicienne (2), il n'en est pa3 moins vrai que le problme de la
richesse, envisag par rapport l'tat, prend alors aux yeux
d'Aristote une importance particulire. C'est mme l, semblet-il, le problme capital, dont la solution est dterminante par
famille est le thtre. Or, bien
conomie politique ne
soit pas
rapport au reste, et auquel on doit s'attaquer tout d'abord
Une proprit
(xtttjjjwc)
est
un instrument
distinct
de
(3).
ou,
vie,
ce qui est tout un, un instrument distinct cTdtlivil. La pro-
prit
(xTf|<ri<;)
est l'ensemble
de
tels
instruments. Ceux-ci sont
autre chose que les instruments de production
proprement
(1) Po/.,
1280*
(2)
<3)
db.
I,
(itonrjTix),
outils
ou
dits; car leur fin est spcifiquement l'usage

1,
1252
wo;
2,
1253*
et fin
III,
1,
1274
36-38
;
Elh. Nie, X, 10, 1180

On la rencontre dans l'apocryphe livre II des conomiques.
V (VIII), 9, 1310 - VIII (V),
Pol., 1, 7, 1256 ; 13, 1260
;
3*
9,
16, 1287
325
RISTOTE
L'tude
l'activit.
de
plan l'acquisition et
la
proprit, ou celle de la richesse
au sens large),
(xT7|Ttxr /pY,|jum<TTix^
la
fait
apparatre au premier
possession des aliments ncessaires
la
en relation avec la diversit des genres de vie, chasse,

pche, vie pastorale ou agricole, et mme brigandage ou piravie,
Dans tous ces cas, si l'activit n'est pas toujours spontanment productive, du moins elle drive de la nature. Cette
terie.
forme primitive de la proprit constitue la forme naturelle et

normale de la richesse, parce que, sans exclure Vapprovisionnemenl, elle se laisse cependant limiter par la fin mme aux
exigences de laquelle elle rpond. La richesse en effet, c'est
une quantit finie d'instruments conomiques et politiques.
Mais, avec Y change, non plus gnralement des services, mais
des richesses,
fin et les
il
n'y a plus rapport exact et immdiat entre la
choses qui servent
la raliser.
sous
la vrit,
la
forme lmentaire du troc, qui subsiste chez quelques peuples

barbares, ce rapport peut n'tre pas encore dtruit. Cependant,
comme
suppose que ie groupe
le troc
grand, village au lieu de famille, ne se
social,
suffit
devenu plus
plus lui-mme,
nous sommes dj aux confins d'une chrmalisliqum anormale. Cette dviation a en effet son principe dans une extension
nouvelle du groupe
on manque de plus de choses, et on a
:
besoin d'importer; on produit plus qu'on ne consomme, et

faut exporter.
montaire est
apparatre en
Le passage de l'conomie naturelle

l'effet et
effet la
le
l'conomie
signe de cette dviation
ncessit
du numraire
il
elle fait
(1).
Ainsi c'est l'change des richesses qui a conduit dter-
miner
la
valeur
(lloc,
Tt^). Sans doute tout ce qui est utile
un homme vaut pour lui. Mais on n'a besoin de mesurer les

richesses que du jour o on entreprend de les changer. Cette
mesure des valeurs se fait, en fonction de l'utilit, par une
comparaison du travail de production du bl et une paire de
:
(1)
Poh,
I,
8 et 9.
LA CULTURE HUMAINE
326
chaussures rpondant tous deux des besoins,
chose sera
la
seconde ce que
du cordonnier. Dans
le travail
premire
la
du laboureur
est
du troc, tant de bl vaut tant

de paires de chaussures. Mais, quand le troc est devenu impos-
celui
sible,
il
est plus
le cas
commode d'exprimer
la
valeur d'utilit par
la
une sorte (T unit de la mesure des

valeurs, un moyen terme entre des valeurs diffrentes, un
facteur commun dans F change des utilits (1).
monnaie, qui
est ainsi
Aristote distingue avec soin les diverses formes de cette
conomie pervertie. C'est d'abord le mercantilisme (xb yopatov),

acheteurs et vendeurs fixant sur le march le prix de la marcommerce
chandise, et, avec lui, ses espces ou sous-espces
de dtail, colportage, commerce de gros, transports maritimes
et terrestres, magasinage. Puis c'est le commerce de l'argent
et l'usure (toxi<7|x<$), exemple significatif entre tous de la perversion de la chrmalislique car c'est une monstruosit que la
monnaie, chose de pure convention, puisse enfanter de la
monnaie et imiter ainsi l'uvre productive de la nature ou de^
l'art. Un autre exemple de cette perversion est le travail
salari ; point important sur lequel on reviendra tout l'heure.
Quant Pindustrie, ds qu'elle n'est plus seulement agriculture ou levage, elle devient elle aussi artificielle et anormale,
mme l'exploitation des forts ou des mines. Mais ce qui est
plus important, c'est que cette perversion entrane avec
l'argent
elle une dnaturation gnrale de la vie sociale
cessant d'tre un symbole et devenant une fin distincte, la
production industrielle cherchant sa fin en elle-mme et non
plus dans la satisfaction de besoins rels, il s'ensuit que la fin
ne sera plus la vie heureuse dans la ralisation de l'excellence
morale, mais la vie de jouissances que, les moyens tant transforms en fins, il deviendra impossible d'assigner aux moyens
une fin dernire. Ainsi, le dsir d'acqurir ne connat plus de
:
(1)
Elh.
Nie
V,
8, 11335-*2S. fth e l., I, 7,
1364
23-iw.
327
ARISTOTE
limites. Voil
pourquoi Aristote, hostile
contraire favorable l'tat agricole,
l'industrie, est
la
source de
duction est naturelle et limite aux besoins, et
minimum
rduit au
de
seul
il
peut approcher,
de l'tat qui se
l'idal
rester petit
pour
satisfaire
suffit
commerce
est bien rgl,
s'il
aux exigences d'une
conomie
(1).
de
trs significatifs
l'tat d'esprit d'Aris-
du problme du
tote sont son attitude l'gard
au
pro-
soi-mme, qui doit donc
ferme, sans importation ni exportation
Deux tmoignages
le
la
travail et
du problme de la population. Celle-ci doit rester peu

constante,
au moins la population libre, et en rapport
prs
avec l'tendue du territoire et avec les subsistances. Autrement, on gnraliserait le pauprisme et les tendances subversives dont il est le principe; on ruinerait la cohsion intrieure
au point de rendre impossible l'action de la loi l'tat enfin
l'gard
serait incapable
de se
suffire
(2).
D'autre
part,
le
travail
comme une dgradation de

d'ouvrier
artisan, manoeuvre ou homme de peine sont
l'tre humain
des varits du banausos, de l'homme domin par sa tche et
tel que le serait d'ailleurs, il
par le salaire qu'il en attend
faut le noter, mme un travailleur de l'esprit, qui serait si
troitement asservi sa spcialit et (ainsi les sophistes) aux
(j3ccvau<rta)
est considr
dsirs d'une clientle, qu'il ne connatrait plus ni le loisir, ni

la libert
de
la
citoyens libres,
pense. C'est un regret pour Aristote que les
marchands,
travailleurs, les
les agriculteurs
dans son tat idal,
et,
puissent tre des
n'y a place
il
que pour
des travailleurs esclaves (3).
La
position prise par Aristote sur la question de l'esclavage,
son opposition
thse d'aprs laquelle ce serait
la
un
tat
contre nature, se rattachent donc des raisons profondes.

10 et 11
4,
(2) II,' 6, 1265* 38 * 16
7j
(1) Po/.,
I,
1254**-
IV
(VI), 4, 1291*i
VII (IV), 4
fin et
5 db.
(3) III, 4, 1278
fia.
. "
1266
VII (IV),
VII (IV),
*,
1328
4, 1326*-*
;
la fin ; 16.
VIII (V), 2, 1337
i<
la
LA CULTURE HUMAINE
328
une proprit, mais une proprit

vivante, un instrument, mais un instrument anim ct des
purs outils, ainsi pour le pilote son timonier ct de son
gouvernail. Suprieur aux autres instruments, celui-ci ne sert
pas rien qu' faire ceci ou cela, et, s'il ne concerne pas directement l'activit elle-mme, il en est la vrit un auxiliaire.
Enfin, tout en tant comme un organe pour le sujet de l'activi ,
c'est--dire pour son matre, il est du moins, la diffrence des
organes du corps, un organe spar. Comment justifier pourtant
qu'un tre humain puisse tre ainsi rduit, au lieu de s'appartenir, appartenir autrui? En vertu du droit de la guerre ?
Mais c'est un droit conventionnel et qui drive souvent d'une
Pour
lui,
l'esclave est
En
injustice initiale.
hommes
vertu de
la
nature, qui, ayant
fait
mme
infrieurs d'autres, les a par l
tre les instruments de l'action des seconds ?
Or
les
certains
destins
Barbares
sont prcisment tels par rapport aux Grecs et leurs esclaves
par vocation.
Il
a, dit
Aristote, d'autres exemples de cette
subordination naturelle, celle du corps par rapport
femme
ou
que l'gard de l'homme. L'esclavage
est
donc un cas
culier de la relation despotique
qu'est
au
celui-ci,
il
buf de labour; comme
n'a ni la raison, sinon implique
physique, et qui n'est
il
le
mme
un droit moral
il
est
et
mme
l'autre,
En
navette pouvait courir auto-
que
d'tre
partie.
le
mtaphysique:
vritablement
partie, qui n'est
sensation,
mtier, on pourrait aussi se passer, pour
bien, la fin et la raison

l'esclave
la
pas celle de l'homme libre.

si la
conduire, d'un travailleur servile. Enfin,
est
dans
vaut seulement par sa constitution
outre, preuve par l'absurde,
matiquement sur
es-
part*-
l'esclave est son matre ce
propritaire son
petit
ni le vouloir dlibratif ;
la
ame,
de l'animal do
ou de
t
par rapport son mari,
la
de
la
droit
le
du matre
matre est
relation qui l'unt
le tout en vue duquel existe

Par consquent, entre l'un
le
la
et
en dpit d'expressions parfois quivoques, Aristote ne
peut admettre qu'il existe une communaut, au sens prcis
et
329
ARISTOTE
dfini de ce terme. Bien qu'ils se compltent,
commun;
d'tre moyen
bui
l'artisan
chose;
et
relation morale
ou
il
ses outils?
le
laboureur
Une
proprit,
quelle justice
ne saurait devenir un
et
ils
n'ont pas de
que l'intrt de l'autre est

n'y a donc pas place ici pour une
l'un est fin, tandis
membre
doit-il
uti'e
si
son
buf
soit-elle,
de l'association politique,
unis entre eux n'en pourraient constituer
des esclaves
une, n'tant que
des moyens.. Mais par rapport sa
fin,
qui est son matre, l'esclave possde pourtant sa vertu

propre, tandis qu'il n'y en a pas aux yeux d'Aristote che2
produit monstrueux de
l'artisan,
la
chrmatislique anormale,
manque
d'avoir
un matre. Une
association de propritaires fonciers,
faisant
travailler leurs
esclave spcialis qui
il
esclaves ou des trangers toutes les industries

leur loisir,
tout
et,
commerce
ncessaires
pareillement supprim,
libre
changeant directement leurs produits, voil donc quel parat
conomique d'Aristote (1).

Le problme capital de la politique est donc pour lui un pro
blme pratique, celui de l'organisation de l'tat (xb iroXfoeupa)
tre l'idal
ou de sa constitution (noXiTec'a,
aux plans de rforme radicale,
critiqu celui de Platon (3),
de
suppression
la
famille
et
7roXeai r^t)
surtout
de
la
est hostile
(2). Il
et l'on sait qu'il a
par
longuement
rapport
proprit
prive.
la
Ces
mesures ne rendraient pas l'tat aussi unifi que possible;

au contraire d'un frein naturel des passions
et d'un stimulant de l'activit. Aristote condamne galement
elles le priveraient
toute exagration destine renforcer le principe d'une constitution, quelle qu'elle
de concessions
mthode
reste,
(1)
1328
de
37 8qq
I,
2,
(2) III, 6 in.
un opportunisme prudent,
le
semble tre
problme
est
la
fait
meilleure
moins,
au
pouvoir appartiendra, que de savoir
5-12
3-7
1260 2-24 ; yil (IV), 8, 1328
13,
;
la fin. Cf. El h. Nie, VIII, 13, 1161mi.
(3) Par ex. II, 1-4.
1252*
10,13307*
gouvernement. Le
de savoir qui
Pot.,
soit
et d'hypocrisie, lui
24
23
9,
LA CULTURE HUMAINE
330
comment
'
'r
seront distribues les richesses. L'galit de partage
est impossible, et, si l'on veut faire une rpartition proportionne
la valeur,
on
demande
se
dtermine. Et pourtant,
de rgler
est essentiel
d'aprs quel critre celle-ci sera
si l'on
l'galit
veut raliser un Etat stable,
ou
l'ingalit des richesses,
corrlativement du pouvoir, entre
donne ce problme
principe de
La
et
solution
Le
diffrencie les formes politiques.
dmocratie est
la
les citoyens.
Vgalit
il
arithmtique par
rapport au pouvoir, impliquant une galisation, ou tout au
moins une neutralisation, des diffrences de fortune. Tous
les
autres rgimes reposent sur l'ingalit, soit de naissance, avec

principe d'hrdit, dans certaines monarchies et certaines
le
oligarchies, soit de force ou de fortune
dans
la
plupart des
oligarchies, soit de valeur personnelle, au sens de vertu, dans

l'aristocratie (1).
Comme
en Grce
les
rgimes de
fait
sont la
dmocratie et l'oligarchie, Aristote s'attache surtout tablir
une habile compensation entre les honneurs ou les emplois et

les allocations ou les contributions, de faon mnager les
riches dans la premire, et les pauvres dans
rglemente
la
proprit et
Platon dans
fait
les
Lois
il
la
seconde.
constitue une proprit nationale;
limite la libre disposition des biens et le droit de tester.
il
Il
plus encore que n'avait
la restreint,
comme en
somme, en politique
un juste milieu la prdominance
morale,
En
cherche raliser
il
doit donc appartenir la

moyenne. Enfin, si la donne du problme est conomique, la solution en est, ses yeux, surtout morale. Bien que
toujours approprie une constitution politique donne, l'du:
classe
cation devra en contrebalancer les vices, en combattant
l'illi-
mitation des dsirs et l'individualisme effrn (2).
Comment chaque constitution

(1)
(2)
10
satisfait-elle plus
Surtout VI (VII), 2, 3 ; IV (VI), 1293

Eih. Nie, V, 4, 5. Pol., II, 7, 1266*
IV
(VI), 11, 1295*
5, 1320 '33 8qq
etc.
35 sqq .
ou moins
la fin.
28 sqq
(VIII), 8, 1309
io, 1272
m- VI
;
N-
III, 4
(VII,) 4, 1319
in.;
sqq
331
ARISTOTE
ces exigences gnrales ? Aristote
de gouvernement
admet
trois types naturels
royaut, oligarchie aristocratique, rpu-
blique (uoXtxeta au sens troit), selon que la souverainet appar-
au petit nombre, ou tous, et selon que l'essence

la
valeur, ou la libert. Tous trois sont
corrects, si le but des gouvernants est l'intrt commun, mais
deviennent fautifs si ce but est l'intrt personnel. D'o trois
dviations correspondantes tyrannie, oligarchie de fortune,
tient
un
en est
seul,
i'autorit,
dmagogie, qui portent l'absolu
le
principe normal et ont
ou la licence et
au profit des indigents. On reconnat aisment ici
doctrine du Politique de Platon. Au reste, pour A istote,
pour essence
le
despotisme,
la ploutocratie,
l'arbitraire
la
types corrects eux-mmes sont des dnaturations d'une
les
constitution idale et selon nos
de tous
les obstacles.
vux, affranchie par abstraction
son dfaut, on se contentera d'tudier
historiquement des rgimes de
fait,
leur volution,
les
rvo-
lutions qui les ont ruins, et, en parlant de l, da dterminer

ce qui aurait
pu
les
sauver, ce qui, par suite, est propre
donner l'tat le maximum de stabilit, c'est--dire sans doute,

on Ta vu, un compromis adroit 4' î& arcnie e * de dmocratie (1).
Intressante
par sa richesse documentaire,
la
Politique
mme
temps une forte tendance

systmatiser dans l'abstrait. Quelles que soient les corrections
empiriques que lui inspire son instinctif opportunisme, c'est
pourtant cette tendance qui l'a empch de bien voir les
gra ds vnements qui, sous ses yeux, s'accomplissaient ou se
prparaient dans le monde grec. Tout au contraire, son regard,
d'Aristote manifeste en
comme
celui de Platon, est tourn vers le pass, vers la petite
rpublique ramasse sur elle-mme, et
il
en cherche l'avenir,
aveuglment, dans un renforcement de cette concentration.

5.
Sciences thortiques.
(l)III, 6, 7
IV (VI),
1-13
La
discipline
lmentaire
LA CULTURE HUMAINE
332
dans l'ordre de
il
la
spculation, ce sont les mathmatiques. Mais
ne semble pas qu'Aristote, dont
vers
oit
la
logique du
vers
mme
la
l'esprit
est
orient plutt
discours et, soit vers l'rudition scientifique,
spculation proprement philosophique, y ait eu la

Au reste, quoiqu'il les utilise assez
matrise que Platon.
souvent, c'e^t pour leur demander des exemples ou
le
moyen
de prsenter, avec une apparence extrieure de simplicit,

rsultats d'une analyse empirique. Adversaire
tisme de Xnocrate,
il
s'intresse
davantage
i'objet
mme des
mathmatiques, auquel, d'aprs un de nos catalogues,

consacr un livre.
En
tout cas, le trait
Des
les
du mathmail
avait
lignes inscables
lui, mais de Straton ou de

Thophraste. Quant nos Mcaniques, peut-tre sont-elles
de notre collection n'est pas de
mme
que mentionne Simplicius ct

de Livres gomtriques. Sans doute, les parties physiques des
mathmatiques, optique, harmonique, astronomie, l'intressaient-elles surtout. Il a srement crit sur la dernire et
son neveu Callisthne avait t, dit-on, charg par lui de
recueillir les tables astronomiques des Babyloniens.
L'unit de Ja physique aristotlicienne
A. La physique.
admet sans peine qu'on y distingue une tude thorique et
gnrale de la nature, puis une tude analytique et spciale
des tres de la nature, et qu'on spare enfin dans cette dernire les tres anims, ou vivants, de ceux qui ne le sont pas.
Au premier objet rpondent les huit livres de la Physique,
les quatre premiers souvent dsigns par Aristote comme un
trait Des principes, les autres comme un trait Du mouvement (le septime semblant toutefois, avec sa double version,
n'tre qu'une rdaction d'cole, introduite dans la collection
des leons ); puis les deux livres De la gnration et de la
corruption. Le point de vue gnral de ce dernier ouvrage se
retrouve dans la seconde moiti du trait Du ciel, en quatre
livres, dont les deux premiers traitent au contraire spcialement des astres, et aussi dans les livres I-III des Mlorolol'ouvrage
d'Aristote,
ARISTOTE
giques, tandis que
333
quatrime, parfois attribu Straton,
le
concerne spcialement
la
physique terrestre. Notre collection
renferme en outre plusieurs crits, dont quelques-uns au moins

peuvent driver indirectement d Aristote, mais qui sont certai-
nement apocryphes Du monde, uvre qui date probablement

de la fin du er sicle a vant Jsus-Christ, et don t l'intrt est qu'elle
porte visiblement la marque de l'influence de Posidonius
Du souffle (uepl TcvejxaTo); Sur les positions et les noms des
les Problmes,
vents Des couleurs Des qualits des sons
recueil de deux cent soixante-deux pourquoi , suivis de
:
rponses multiples, et dont tous ne concernent pas

les Histoires merveilleuses,
le
la
nature
plus ancien chantillon de ces
o on rassemblait par classes des faits rares, considrs

d'inexplicables paradoxes de la nature.
a. Principes gnraux de la physique.
La notion fondamentale de la physique est la notion de nature, physis. Ce
n'est pas une me, et pourtant c'est bien quelque chose d'analogue, un principe en vertu duquel, essentiellement du immdiatement, certaines choses commencent ou cessent d'ellesmmes des mouvements et des changements. La nature est un
art spontan, immanent l'tre qui en est la fois le sujet et
traits
comme
l'agent
(<xpj(7)
iv axcjj
yj
octo),
et sans qu'il
besoin d'une
quelque chose
ait
cause distincte et
extrieure
comme un mdecin
qui se gurirait lui-mme, avec cette
rence toutefois que
la
morbide
purement accidentelle, et non
curative est alors

l'tre
(p^Yj Iv aXXa)
en question
(1).
runion de
l'tat
Ce qui distingue surtout
diff-
de l'action
et
essentielle
nature aris-
la
totlique de celle des Physiciens, c'est qu'elle n'est pas seule-
ment matire,
sujet
informe
et sige ncessaire
des dtermi-
nations futures: elle estaussi et surtout forme, insparablement
de sa matire
comme
la
camardise l'gard du nez,
et fin,
essence qui exige et ralise son propre achvement.
(1)
Par ex. Phys.
II,
1,
tout le dbut.
Melaph., A,
3, 1070"
sq
une
Comme
LA CULTURE
334
HUMAINE
Part humain, la nature est en effet pense dirige vers une fin
(xb
l'vsxdt
tou xc
ql'ko
Biavot'a;),
providence
(irpovoouaa)
sans dlib-
ration ni choix, finalit par attrait d'un bien venir et qui est
Dans son uvre rien

un -ct ou un pisode
sans lien avec le reste, qui soit manque, ou absence de mesure;
car, ayant le bien pour fin, elle rpugne l'infinit (1).
Le mouvement qui, pour tous les tres existant par nature
(cpuaei), est comme une vie immortelle et incessante, ce n'est
pas seulement le mouvement au sens strict c'est tout passage
naturel d'un tat un autre, tout changement (jjt.eTapoXVj). Or
un tel passage suppose une matire capable d'tre l'un et
Vau're de ces tats
le changement a donc lieu de. ce qui est
en puissance (ouvjxet) ce qui est en acte (evspYeta). Plus prcisment, le changement ou le mouvement sont un acte imparfait, l'acte mme de ce qui est en puissance, en tant que cela
ainsi, tant que la btisse se fait et n'est
est en puissance
pas acheve, les mouvements ont lieu, qui changeront en ralit
pourtant antrieur selon l'ordre de

qui soit en vain
l'tre.
rien qui soit
((jwxttiv),
possibilit d'une btisse. Le mouvement suppose donc,

un mobile, dont il actualise la mobilit, et un moteur,
moteur intrieur au mobile dans le cas du mouvement naturel,
la
et
objet de la physique. Autrement, en effet, le
mouvement
est
contre nature ou forc. Ce n'est pas dire que parfois, ainsi
pour
la
tendance, conforme cependant
pesants vers
le bas,
la
une cause extrieure ne
nature, des corps

soit
pas ncessaire
pour carter les obstacles qui contrarient ce mouvement. Il

n'en est pas moins vrai que, dans toute chose mue, il y a toujours,
et une privation du mouvement de fait ct de la possibilit
d'tre mue, et une forme immanente, vritablement immobile,
qui s'appelle moteur, parce que c'est elle qui fait de cette
virtualit de mouvement un mouvement rel. Par consquent
le mouvement n'est rien part de ce compos de matire et de
s-"
(1) Phi/s., II, 2, 194
9, s. fin.: 11 s. in., etc
5, 196
21 *i-
8,
199
30 32.
/>e
cae /0> n, 4
335
A.RISTOTE
forme, c'est--dire part des choses qui agissent et plissent

il
n'y a pas de
mouvement du mouvement, pas de
ne doive s'exprimer par
la vitesse
ou
la
vitesse qui
lenteur d'un mobile
m. Le point de vue de la cinmatique classique est tranger

la mcanique d'Aristote, et il n'a pas ide d'une composition
de mouvements qui ne soit pas le jeu de forces substantielles
agissantes. De mme on ne dira pas qu'une chose se meut
quand, par suite du mouvement de son corrlatif, elle change
d'tat ou de lieu
des relatifs il n'y a pas mouvement. Enfin,
conception trs caractristique de la dynamique d'Aristote, la
continuation du mouvement d'un projectile, alors que celui-ci
n'est plus en contact avec le moteur, s'explique par un transfert,
:
qui se renouvelle d'une faon discontinue, de l'impulsion originelle au milieu travers par le mobile. Par un phnomne
comparable l'aimantation, une aptitude mouvoir s'veille
dans ce milieu. Or, si cette aptitude dcrot avec l'loignement,
c'est en raison de rsistances qui sont prcisment dans la
massa mme du mobile, savoir son poids naturel. Aristote
est
donc
trs loin de la loi d'inertie (1).
Au mouvement
et
au changement en gnral sont encore

importantes. Tout d'abord, ce sont des
lies plusieurs notions
continus, et
non des sommes
d'indivisibles. L<e continu, c'est
un
conscutif ou un conligu, dont les limites, non seulement se
juxtaposent de manire n'tre pas extrieures l'une l'autre,
mais encore ne font qu'un
(2).
En
second
lieu, cette continuit
grandeur tendue, quelle soit pleine ou non,

qui est partout leur sige ou le lieu des trajectoires, et ils la
communiquent leur tour au temps qui en exprime sans fin
leur vient de
la
droulement. tendue, vide, temps, infini sont des notions

fondamentales de la physique (3).
le
Phys.,
III, 1, 200 28 *qq. ; 201 8 sqq. ; iv, 13, 222 16. 21 ; y,

228 26 sqq. ; yi, 5 in ; VIII, 4 ; 5, surtout 258* * ; 10, 266
(2) V, 3, 226 h sqq
Meaph., K 12, 1068 ra
(3) PhffS., IV, 11, 219a 10 sqq.
(1)
2 in.
4,
1,
225*
w.
LA CULTURE HUMAINE
336
Or
ce qui l'intresse dans l'tendue, ce n'est pas la localisa-
vague de l'tre dans ce lieu commun, ou universel, qu'est

l'ensemble du monde; c'est la dtermination du lieu propre
tion
de cet tre. D'autre part,
il
est certain
que, dans le lieu uni-
du monde, il y a des lieux naturels, un haut et un bas

par rapport eux, un droit et un gauche. Or, ce ne sont
versel
et,
pas
simplement
les parties
d'un espace
homogne
ce sont
des proprits locales spcifiques, dont l'essence formelle est,
pour
les
deux extrmes, de loger
milieu, de loger
li
est
car
l'air et l'eau.
le
feu et la terre, et, pour le
L'espace apparat donc
comme
aux choses. Mais cependant ce n'est pas une chose. Ce n'en

pas non plus, ni, comme l'a cru Platon, la matire informe,
il
dlimite, ni la forme, car
il
serait alors insparable de la
une chose, il n'en est pas moins

une grandeur, une grandeur relle et non purement intellichose. Toutefois,
s'il
n'est pas
gible, et, sans tre ce qui contient d'autres tres,
devrait son tour tre contenu,
il
est
auquel cas
il
pourtant un contenant.
premire du contenant, immdiate*

et ne formant pas avec lui un continu limite immobile, car, si le lieu est comparable un vase,
celui-ci est du moins un lieu qu'on peut dplacer; limite
susceptible cependant de se mouvoir sans dplacement ou sur
soi-mme, comme le prouve l'exemple du Premier Ciel, limite
contigu au monde qu'il enveloppe. Ainsi, en mme temps
qu'il est li aux choses, l'espace en est indpendant, et de telle
sorte qu'elles se meuvent en lui, tout comme le vase reste ce
qu'il est quand l'air y prend la place de l'eau dont il a t vid.
Par rapport l'espace, le mouvement est donc (ce que disait
dj Platon) un phnomne de remplacement (dcvTt7cepicTa<ri)
les exhalaisons froides et humides, par exemple, prennent la
place des exhalaisons chaudes et sches, et rciproquement,
ou encore, comme dira Straton, le poisson et l'eau o il se meut
prennent tour tour la place l'un de l'autre (1).
Il
doit se dfinir la limite
ment con ligu au contenu

;
(l)IV,
1-5.
337
A.RISTOTE
Le vide
n'est
comme
donc pas,
condition fondamentale
Bien au contraire,
il
l'ont
pens
du mouvement
les
effet, le lieu
la
tant dpourvu de
toute proprit locale naturelle, qu'un corps se

direction quelconque?
Atomistes,
du changement.
mouvement incomprhensible.
rendrait le
Quelle raison y aurait-il en
et
mt dans une
Comment expliquerait-on en outre
cette
mouvement, qui se manifeste au contraire

au voisinage de son lieu naturel? Le dynamisme propre de la
nature tant ainsi supprim, le mcanisme pur ne russirait
mme pas se constituer dans l'ordre des mouvements forcs
car ceux-ci ne sont qu'une dnaturation des mouvements natuacclration de son
rels.
D'autre part, puisque
comme
la relation
et patient, et
le
mouvement ne
se conoit
que
de deux forces substantielles opposes, agent
puisque, par hypothse,
le
vide n'a aucune force
mouvrait avec une vitesse

infinie, ou en un temps nul alors aussi, deux mobiles de poids
diffrents parcourraient une mme distance avec une gale
de rsistance, alors
le
mobile
s'y
vitesse
Autant dire qu'on retire aux corps leur pesanteui
propre, cette proprit naturelle qui dtermine l'acclration

ou, dans le cas de l'impulsion externe, le ralentissement de
mouvement. C'est donc d'une qualit substantielle, et non

de la masse , que la mcanique aristotlicienne fait dpendre
leur
la
force.
Au
reste le vide, tant dfini par l'absence de tout
contenu, est contradictoire avec
la
nature
mme du
lieu, limite
qualitative d'un contenu rel. Enfin la rarfaction et la con-
densation, qu'on croit ne pouvoir expliquer sans le vide, sont

elles aussi
des modifications qualitatives de la substance, mais
qui en changent la grandeur (1).
L'orientation qualitative de la physique d'Aristote s'accentue
encore quand on envisage
du mouvement.
la
mobile progresse d'arrire

(1) IV, 6-9
VIH,
dpendance du temps l'gard

avant tout, un parcours
le
en avant. Or ces deux termes,
Celui-ci est,
5, 250
8 tq.
;
9,
265"
w sq.
LA CULTURE HUMAINE
338
comme un
envisags dans leur succession et

postrieur, voil
le
temps.
Il
n'est pas le
ant rieur et un
mouvement, mais
pourtant quelque chose du mouvement, une proprit de ce

qui est soi-mme une proprit de
la
chose mobile. Cette pro-
une qualit nettement subjecqui effectue le compte des moments
prit d'une proprit a en outre
Sans l'me en effet',

du mouvement et qui est seule capable de l'effectuer,
il n'y aurait plus de dure ni de temps, parce que la conscience
du changement ferait alors dfaut, comme ces lgendaires
dormeurs de Sardaigne qui confondent en un seul le moment
o ils s'endorment et celui o ils s'veillent. Ainsi, le temps est
c par la pense comme le nombre du mouvement selon
l'antrieur et le postrieur. Cette cration lui donne sa ralit
propre car l'instant (to vov), qui spare simplement le pass
de l'avenir, n'est rien de plus que la limite d'une dure perue.
A ce titre mme, du reste, tant autre chose que les deux
instants qui le limitent, le temps s'isole du mouvement n'estil pas le mme partout et pour tous les mouvements, ni plus
tive.
successifs
rapide ni plus lent? Mais, d'un autre ct,
double ternit du mouvement

son pass
comme dans
il
son avenir
est
il
participe la
donc ternel,
infini
dans
(1).
Cette assertion pose le problme de Y infini et soulve en
mme
temps de grandes
sans terme la division.
de
loin d'tre
et
le
est donc,
il
dit
de
dans
le
continu, l'absence
est ce en
la
dehors de quoi
il
y a toujours
toujours inachev et l'imparfait, par opposi-
au parfait, qui
ment
Il
autrement
une chose,
quelque chose,
tion
est le fini. Certes
il
ressemble au mouve-
tous deux, pareils une lutte ou une journe, ont
tout leur tre dans leur perptuel devenir. Mais, tandis
(1)
effet
forme, ce qu'il y a en lui

d'vanouissant, sa divisibilit sans terme. Bien
la limitation,
de ngatif
Pour Aristote en
difficults.
rien de plus que la possibilit de faire crotre
l'infini n'est
IV, 10-14
VIII.
et 2 jusqu' 253
*.
que
le
ARISTOTE
mouvement tend
339
son terme, la privation reste toujours lie
la puissance qu'est l'infini. Aussi, en
condamnant Y infini de
composition, Aristote entend-il condamner toute prtention

raliser l'infini
dans
le
(u>;
cpoaptcrjxvov),
mouvement,
soit
dans
soit
dans
grandeur,
la
gnration
la
soit
car, sans tre
donc surprenant que,

seul parmi tous les continus physiques, le temps soit infini et,
plus encore, qu'il tienne cette infinit du mouvement, dont il
infinie, celle-ci
est le
nombre
peut tre circulaire.
mouvement
car le
Il
est
n'est pas infini, et de
mme
nombre, parce qu'il est impossible âchever le parcours de

l'infini. Mais il y a pourtant un mouvement infini, et c'est prcisment un mouvement parfait, celui du Premier Ciel. Or
pourquoi est-il parfait, quoique infini? Parce qu'il est une
unit absolue et non une srie discontinue de mouvements;
parce qu'il dcrit une trajectoire circulaire, sur laquelle il est
le
impossible de distinguer des points de dpart et des points

d'arrive
mouvement dont il n'y a pas

correspond au mouvement infini,
parce qu'enfin c'est un
de nombre. Le temps qui
c'est donc un temps qui n'est ni distinction, ni nombre; car le

temps divis ne comprend ni ne mesure les choses ternelles,
en tant qu'ternelles, c'est--dire les astres en tant qu'ils se
meuvent du mouvement circulaire (1). Ainsi, on ne russit
pas dterminer les gnralits fondamentales de la physique,
sans faire intervenir d'autres gnralits, qui intressent dj

le
systme du monde,
et
mme
l'ontologie.
du mouvement et du
changement. Le mouvement lui-mme est d'ailleurs, parler
rigoureusement, une espce de changement c'est le passage
en l'tre d'un contraire un autre. Or il y a divers genres
de l'tre, qui sont les catgories. Il y aura donc autant
Aristote distingue plusieurs espces
d'espces de
mouvement, sauf pourtant selon
passion et selon
(1) III, 4-8
la relation,
IV, 12, 221*
3-7
;
car
VIII, 6-9.
il
l'action et la
y aurait alors, ou
mouve-
LA CULTURE HUMAINE
340
ment du mouvement, ou mouvement sans mouvement, ce

on l'a dj vu, juge draisonnable. Ds lors, la
substance tant, pour l'instant du moins, laisse de ct, ainsi
q i le temps, proprit du mouvement, et quelques catgories
qu'Aristote,
mineures, on distinguera
mouvement dans la quantit,

le mouvement dans la qualit,
mouvement dans le lieu, ou transle
accroissement et dcroissement,
ou altration (XAoiWt),
De
le
que Platon avait dj en partie

distingues (1), la dernire est implique par les deux autres
pour qu'il y ait altration, il faut en effet que l'agent se
rapproche du patient, et, dans l'accroissement ou son oppos,
le corps, changeant de grandeur, change donc de lieu, mais
toujours jusqu' un certain terme. Pareillement l'altration,
mme si, comme la conglation, elle se fait tout d'un coup et
lation (<pop).
ces espces,
en masse, ne modifie qu'entre certaines limites

qualitative de l'tre. C'est
que
la translation
la
constitution
que supposent ces
mouvements finis est une translation rectiligne, astreinte se

recommencer sans cesse. Or celle-ci, pour que le mouvement
soit
vraiment continu
faite,
bref
et un,
suppose enfin une translation par-
qui ne comporte ni commencement, ni milieu, ni terme,
la
translation circulaire (2).
C'est cette condition premire, et, par suite, au
du Premier
mouvement
que se rattache un processus dont le rle est

considrable dans la physique, et qu'Aristote considre ordinaiiement comme la quatrime espce de mouvement, celui
qui a lieu dans la substance
la gnration et la corruption
(yVci, cpop). Une chose commence ou cesse d'exister. Mais
ce passage du non-tre l'tre, ou inversement, se fait entre
des contradictoires, non entre des contraires. Ce n'est donc
Ciel,
un mouvement. De toute
pas, la rigueur,
quent,
des gnrations, dont
le cercle
question, ne serait qu'un reflet bris

(1) Thl., 181 cd.
(2)
Phys., V,
1,
Parm.
il
du mouvement circulaire;
138 bc. Voir en outre
VIII, 7, 8.
faon, par cons-
tait tout l'heure
ici, p.
275.
341
ARISTOTE
et, si le
processus est capable de quelque continuit, ce ne
peut tre assurment dans sa forme ou son essence.

cette essence
si
importante, Aristote prouve
difficults la dfinir
sujet subsiste
et
les
avec prcision. Entre l'altration, o
place an autre sujet, mais que
puissance,
moins au
de plier
il
semble bien
plus.
la
Devant
le
le
premier
ou
le
sujet
tait dj
en
qu'une diffrence du
Aristote se charge lui-mme
qu'il n'y ait
les faits,
raideur des cadres de sa propre scolastique. C'est
que montrerait aussi son tude de
ce
reste,
devient qualitativement autre, gnration
relative, et, d'autre part, la gnration absolue,

fait
Au
plus grandes
la
mixtion:
celle-ci est
plus qu'une simple agrgation, car elle donne naissance
un
corps nouveau; et pourtant, ce n'est ni une corruption pour
les
lments, car,
s'ils
perdent leur nature propre,
ils
la
gardent
nanmoins en puissance et ne font que s'altrer mutuellement;

ni une gnration pour le mixte, car, si ce mixte est une
substance nouvelle, du moins celle-ci n'a jamais, comme un
vivant qui nat, des parties spcifiquement distinctes et adaptes
diverses
contraire
fonctions;
semblables
toutes
entre
elles
ses
et
parties
au
tout,
seront an
c'est--dire
homomres (1).
Tels tant
changements ou mouvements naturels,
les
physicien peut en envisager
Une premire distinction

causes immanentes et
de
celles-ci est la
le
mouvement (xb
de l'enfant, par
superficielle peut tre faite entre les
causes extrieures.
les
le
cause divers points de vue.
la
Au
premier rang
cause motrice ou efficiente, ce d'o provient

cev)
par
l'injure,
les
parents on explique l'existence
celle
de
la dispute.
De mme on
explique par une cause extrieure quand on allgue en vue de
quoi ou pour quoi une chose a
lieu
pour se bien porter, on
promne; c'est la causalit de la fin ou du but (tb ou l'vsxa).
Mais on peut expliquer aussi en invoquant un principe qui est
se
(1)
De gen.
et corr.,
I,
24
tO
II,
10.
342
LA CULTURE HUMAINE
intrieur la chose
mme
comme
soit
ce dont elle provient
elle est faite ou la graine pour la

pour la statue soit titre de partie princicipale et de ce sans quoi ou de condition ncessaire (to ou ox
aveu), le cur pour l'animal, les fondations pour la maison;
(to il ou), les
matriaux dont
plante, le bronze
d'une faon gnrale,
c'est,
la
cause matrielle. Cependant,
si
on approfondit cette distinction, on s'aperoit que l'extriorit

des deux premires causes est tout apparente, et que ce qui en
lait prcisment des causes et des principes d'explication a t
dans l'ombre. La cause
laiss
en
efficiente,
effet, est
parce qu'elle est une partie de l'essence de son

parce qu'elle est cette essence
finale,
modle
la
promenade
mme
partie d'une
fait
une cause
effet, et la
envisage
cause
comme
bonne sant qui tend
se parfaire, le gnrateur est compris dans l'engendr comme

le
type que doit raliser
l'ide
de
la
celui-ci, l'architecte est
rieur, toutes ces distinctions
dans l'espace ou dans
valent que par rapport l'exprience et

savoir.
impliqu par
maison. tre extrieur, tre antrieur ou post-
Par rapport l'ordre vrai de
la
la
le
temps
prparation du
nature, ou de
l'art
en
tant qu'image de la nature, ce qui importe c'est seulement la
hirarchie des notions et leur dpendance l'gard de l'essence
que l'enchanement des antque traduire rebours l'ordre
totale. Celle-ci est la fin, tandis
cdents dterminants ne
fait
dans lequel l'analyse de cette essence en aperoit les attributs

constitutifs. Bref, c'est une causalit immanente que rvlent,
plus ou moins immdiatement, les deux formes de la causalit
extrieure c'est la causalit de la forme ou de Vide. La
quiddil de la chose, sa nature ou sa fonction propre en sont la
:
vritable raison d'tre,

effet,
il
et,
dans ce que nous appelons cause
et
n'y a qu'une diffrence de point de vue sur l'unit
indivise de l'essence (1).

Il
(1)
y a cependant, on
Phys.,
II,
l'a
vu, une autre cause immanente, la
Metaph., A 2
Cf.
1,
1013 MO, i<M9.
ARISTOTE
343
physique n'est pas, pour

Aristote, purement conceptuelle. De fait, la matire est une
ralit. Ngation et privation de la forme future, elle possde
matire;
par suite,
et,
cependant
la causalit
forme contraire laquelle celle-l succdera

permanent de ce qui change et la substance des
la
elle est le sujet
modifications (to
7roxet;xevov).
S'agit-il,
non plus d'altration
mais de gnration ou de corruption, des sujets mmes proOn notera alors que ces sujets sont des com~
duits ou dtruits?
poss
que l'ancien
(duvoXov),
et le
nouveau ont encore une base
commune, soit une matire, qui, tant d'abord tel sujet compos,
en devient ensuite un autre, soit une condition ncessaire
la
matire de l'eau devient celle des fusibles
marbre,
bryon
celle
de
la statue
le
principe fminin
une nourriture pour
l'aliment,
la
matire du
devient l'em-
De
l'animal.
plus, ex-
ception faite peut-tre des diffrences sexuelles et de celles qui
sparent
la
que
la
matire est
rique, et
femme
bte de l'homme (car la bte et la
dgnrations de celui-ci),
le
c'est
principe, de la pluralit
non spcifiquement
purement num-
diffrentielle. Enfin,
parce qu'elle est indtermine et ambigu,
devenir ou de faire
sont des
de V individualit seulement
soit ceci, soit cela,
la
prcisment
puissance de
qui est le propre de la
matire, ne se ralise pas infailliblement ni pour toujours, ou
bien elle se ralise de travers
nent
la
c'est
de
la
matire que vien-
contingence, les imperfections de nos uvres et leur

erreurs de la nature (1).
fragilit, enfin les
Mai s, quand
matire semble ainsi avoir une force propre
la
de rsistance, on est en droit de se demander
si
ce n'est pas
plutt l'nergie qui manque l'agent. Partout ailleurs, en tout
que
matire n'est rien en elle-mme et

forme exige telle matire et ne s'accommode d'aucune autre; Part du charpentier ne peut descendre
cas,
il
est visible
part de la forme
(1)
Phys.
737*7
la
telle
199a
15 n.
33 sqq . De cae i
283*
0) \ 9,278
; 12,
9 s , fin ParL aJUj t V , 10, 686*2. Gen. an.,
IV, 8, 777&sq. ; 10, 7786sqq.
II, 8,
5, 1027*3 S qq.
II, 3,
i,
* sq.
I,
Melaph.,
2,
716
w
;
LA CULTURE HUMAINE
344
dans
de
les fltes, cette vrit
symbolise exactement ce
l'art
qui se passe dans la nature. Matire et forme sont donc des
dans l'ordre naturel, ne
corrlatifs, qui,
se sparent jamais, et
des corrlatifs qui ne sont pas interchangeables

nation est corrlative de
de
possession, Yacle
telle
ou inversement. Aussi
telle
dtermi-
indtermination, une privation,
telle
hyaci) l'est de telle puissance,
(t\
d'une ralit physique ne
la dfinition
se fait-elle, ni par la matire seule, ni par la
forme ou
la
De mme,
seules, mais par la matire jointe la forme.
fin
con-
une cause physique, c'est savoir quelle est la quiddil

du compos naturel qu'on tudie, et, puisque cette quiddit
natre
l'ensemble hirarchique
est
des caractres de ce compos,
savoir quel est l'ordre de ces caractres, en s'levant de ceux
qui sont des antcdents ou des conditions matrielles, jusqu'

l'essence qui en fait la
liaison et qui
cause est toujours intrieure

c'est
en analyser
Une
en est
chose
physique d'Aristote rpugne
la science, la
srie hirarchique de causes, voil, en dernire analyse,
chie des formes,

la
la
celle-ci,
de l'exprience.
Dans
ce qui constitue le dterminisme de la nature.
par
Ainsi
la fin (1).
expliquer
notion. Donc, en tant qu'elle est science et
la
non prparation de
la considration
la
le
hirar-
la
degr d'lvation de chacune est marqu
richesse de son contenu, c'est--dire par
le
nombre des
essences qu'elle domine et unit. D'autre part, puisque

tire n'existe
de ce dont celui-ci est

tire
la macompos et comme puissance

chaque compos servira de ma-
jamais que dans

l'acte,
une forme dans
l'essence de laquelle
hirarchie des matires
donc de marquer
les
le
accompagne
il
compris
est
celle des formes.
II
la
importe
degrs de cette double hirarchie. Cer-
taines causes sont les plus proches, immdiates et premires
par rapport
(l)Phys.,
103430sqq.
;
an.,
I,
1,
la
I,
7,
646
chose dans son individualit; d'autres sont
191*^2 ;9,
;
w.
4,
1044
192-6
iqq.
;
II, 9.
6-9.
Meaph., A
De
an.,
I,
4,
1,
1015* 3-n
40329*<i.
Pari,
ARISTOTE
345
plus lointaines, premires pourtant elles aussi, en tant
que
chaud et le froid au del de la
forme de l'homme au del de Ple,
conditions fondamentales
matire de l'animal,
pre d'Achille
la
(1).
Mais, ni dans
une
srie ni
D'une
tre illimite.
le
de dtermination
dans l'autre,
part, elle s'arrte
la
matire premire est une pure abstraction
mme
et
ne peut tre autre chose, puisque,
la
matire n'est jamais connaissable en
nalogie avec
la
forme,
c'est
unie une forme,
mais seulement par
soi,
Dans l'ordre de
au contraire devant la dtermination totale qu'elle
les fabrications
comme
s'arrte, et,
la progression ne neut
devant l'absence totale
la
forme
artificielles (2).
c'est
par soi
le rel et le
connais-
terme ultime doit tre ce qui est !e plus rel et exister tout en acte pari de tout ce qui, le prcdant, en dpend
nanmoins et ne s'explique que par lui. Science du mouvesable, ce
ment
et
du changement,
la
physique en exige donc une cause
Or cette exigence ne sera satisque si ce moteur n'est pas un moteur m, mais un moteur
immobile, que s'il est ternel, que s'il est intendu. Toute
la
force en effet, d'aprs Aristote, a pour sige une tendue
premire, un premier moteur.

faire
pour expliquer le mouvement incessant

sige-t-elle dans une tendue infinie, il s'ensuit, en vertu de la
thorie des projectiles (p. 335), que la vitesse sera infinie et
que le mouvement, ce qui est absurde, s'accomplira en un
temps nul. Il faut donc que le premier moteur soit hors de
force infinie requise
l'espace,
comme
il
est
et la
mouvement
hors du
remarque importante, en
en
lui et
et
du temps. Ainsi,
lui seul, la
cau?e efficiente
cause finale sont des causes extrieures, et pour
la
mme
raison qui, dans la nature, les empchait de l'tre rellement
leur identit avec la cause formelle. Car celle-ci dans le /?re-
(1)
3,
Meaph.,
195
sqq-
(2) Phys.,
Melaph., Z
4,
1044*
2 <> sqq- b
sqq.
;
s. fin.;
Gen. an., IV, 1, 765 * m.

191 71 *. De gen. el corr., II,
1071
ra.
Phys.,
II,
* "ra.
I,
7,
1,
329
la fin, et trs souvent.
10, 1036.
2i
LA CULTURE HUMAINS
546
mier moteur
non plus immanente. Ds prphilosophie premire, on voit que le

sent, et sans attendre
principe de la nature et de son mouvement, la physique
elle-mme est oblige de le chercher dans une forme supranaturelle et trangre son domaine (1).
Aprs cei gnralits, on peut aborder le
b. Cosmologie,
est spare, et
la
contenu de
la
Le monde,
souvent
Ce
physique, et d'abord abstraction faite des vivants.

c'est--dire l'univers
le ciel,
(yb icav), Aristote
l'appelle
car c'est le ciel qui embrasse le tout des choses.
de leurs mouvements
premier des moteurs mus. Il est ncessairement unique,
puisque le premier moteur est unique, et, celui-ci tant terlieu universel des tres naturels et
est le
lui-mme ni commencement ni fin. N'y ayant rien

en dehors de lui, il est parfait, donc fini, et la sphre qu'il
forme se meut du mouvement le plus parfait, le mouvement
circulaire. Mais, comme toutes les directions du mouvement
rectiligne y sont comprises, une premire diversit qualitative
est ainsi manifeste dans la sphre du monde, celle des lieux
naturels, lis, on le sait, des oppositions qualitatives fondamentales
le haut est le lieu du lger absolu, le bas, du
lourd absolu, la rgion intermdiaire, du lourd et du lger
relatifs. D'o quatre corps simples ou lmentaires, feu et terre,
eau et air, qu'Aristote appelle encore les quatre matires, car au
nel,
il
n'a
del
il
n'y aurait plus que la matire premire. Cependant, en
vertu du
fait
mme
raisonnement,
il
faut qu'un lment plus par-
corresponde en outre au mouvement circulaire ternel.
Cette cinquime essence de matire, Yther, ne comporte donc
aucune contrarit ni aucune espce de changement; elle est

vritablemement quelque chose de divin (2).
En consquence, l'univers doit se diviser en deux grandes
rgions, qui diffrent profondment l'une de l'autre. Or, dans
*iq.
(1) Phffs., VIII, 5 ; 6 jusqu' 2691 *| 10 fin.Z)e caelo, I, 4 En; 9, 279*
ch. xivn.
cf.
8-10 ; II, 1, 3; IV, 5. 312o. Phys., III, 5.
(2) De caelo, 1,2 ; 7, 275
cxxxm.,
ARISTOTE
l'une,
les
ternels,
347
mouvements sont parfaitement simples, rguliers,

circulaires. La seule indtermination ou puis-
donc
sance qu'elle admette, est celle de

l'ther,
mobilit inhrente
la
lment constitutif des corps qui
qu'Aristote
nomme
la
matire locale
s'y
trouvent
c'est
ce
Comme,
mouvement
(uXtj totuxt).
d'autre part, cette indtermination est celle d'un
ternel et qui ne peut tre autre qu'il n'est, la ncessit qui y

rgne exclut la contrainte, parcequ'elle n'a pas son principe dans
des conditions imposes par quelque chose d'infrieur. Cette
rgion, c'est le Ciel proprement dit
du Premier
elle s'tend
Ciel, celui des toiles fixes, qui enveloppe l'univers, jusqu' la
lune, celui des astres qui est le plus prs de nous; c'est la rgion
supralunaire.
Le
ciel
des fixes estlepremier des moteurs mus,
plus voisin du premier moteur,
ment divin. Quant aux astres,
un corps anim
et
le
vritable-
ce sont comme lui des corps sph-
riques anims, dont la vie et Yaclivit pratique sont, par leur

impassibilit, leur ternelle immutabilit et leur suffisance
suprieure, d'une excellence incomparable.
Or
c'est le
degr
de cette excellence qui, selon Aristote, doit rendre compte de
du premier
tous les faits d'observation. Ainsi, la force infinie
moteur
s'affaiblissant mesure qu'elle se
dlgue
plus se
communiquer
nombre de mobiles,
est
donc rationnel
un
qu'il
aussi grand
moins
ait
s'loigne de la sphre des fixes.
Ou
ne pouvant
la
perfection
est rationnel aussi
il
il
mesure qu'on
bien encore,
n'tant plus ralise immdiatement,

la
d'astres
et
que
rvolution unique du premier ciel se substituent des
rvolutions sidrales multiples et compliques (1).
Toutes ces rvolutions doivent tre conues de la mme

effet ne sont pas moins immobiles
manire. Les plantes en
que
(1)
il est prouv, a priori comme a posteriori,

aucun mouvement propre, ni de rotation sur elles-
les toiles fixes
qu'elles n'ont
De
caeio,
I, 9,
292a20i-,Msqq. j) e
Melaph.,
8.
279*
gen
M-
II,
e t corr.,
1,
II,
284
*4-i6
11,837
2,
* 35 sq.
285
Meieor.
3,
1,
286
12,
;
340 m.
3,
LA CULTURE HUMAINE
348
mmes,
ni
mme
de translation circulaire. Ce qui est
lairement, c'est seulement
sans qu'il soit possible de savoir
l'astre,
qui
meut, ou
la
mue
si elle
me
a son
si
l'astre.
circu-
si
l'astre
elle est
Ainsi trans-
port avec une grande vitesse, celui-ci s'chauffe par

et
de
c'est l'me
propre, ou enfin
avec l'ther et dirige seulement par
ment
sphre transparente qui porte
la
devient lumineux. Mais, tandis que toutes
le
mouve-
les toiles
sont portes par une sphre unique, chaque plante a sa sphre,

et
mme
ses sphre=, autant qu'il
nomnes attests par
en faut pour rendre les ph-
l'observation.
astronomique d'Eudoxe. Pour
On
reconnat
ici le
satisfaire certaines
systme
apparences
ngliges par celui-ci, un contemporain d'Aristote, Callippe de

le nombre des sphres trente-quatre. Or
augmente encore ce nombre. Toutefois ce n'est plus,
Cyzique, avait port

Aristote
pour
semble-t-il,
les
besoins de
la
reprsentation gomtrique,
mais pour des raisons physiques. Ses cieux sont en
effet
des
pour que le mouvement propre de

chaque sphre plantaire ne soit pas altr par celui de la sphre
o elle est embote, ce qui ruinerait l'unit de ce systme
physique, il est ncessaire d'intercaler entre elles autant qu'il
cieux solides. Ds
lors,
faut de sphres compensatrices.
sorte
que
le
quement dans
nombre
sera
ciel,
seulement de quarante-sept,
y en aura vingt-deux, de
des cieux,
total
premier
le
Il
embots concentri-
de cinquante-cinq,
le soleil et la
si,
ou
lune tant mis
part des autres plantes, on retranche de ce total les cieux

intermdiaires entre Vnus et
la
lune
le
soleil,
puis entre celui-ci et
(1).
La rgion sublunaire
petite sphre (2),
est bien
en occupe
le
moins tendue. La
terre, toute
milieu, car on voit tous les corps
pesants tendre vers son centre, et lie sert l'ensemble du
systme de pivot immobile.
(1)
(2)
De
caelo,
II,
7; 8
Sa circonfrence
10-12.
est
En
Metaph.,
raison de son loignement du
8.
estime 400000 stades, soit environ 7200 km.
349
ARISTOTE
premier m, cette nouvelle rgion est bien diffrente de l'autre.

Le changement, la gnration et la corruption des substances,
y remplacent
d'tres, tous
l'existence
immuable
et
ternelle.
Au
lieu
anims, possdant, immdiatement ou presque,
une majorit de corps bruts, et

anims eux-mmes y manquent souvent le bien
auquel ils se portent (maladies et monstruosits), ou bien sont
obligs de dlibrer son sujet et se trompent dans leurs
leur bien propre, elle compte
les tres
calculs.
La
ncessit intelligible, et qui vient de la forme, y est

et qui
donc contrarie par des ncessits infrieures
viennent
non plus d'une matire parfaitement dtermine

comme celle du monde sidral, mais d'une matire qui est
essentiellement indtermination. La discontinuit sera la
rgle du mouvement, mme de celui qui se fait sur un cercle.
La simple frquence se substituera l'absolue rgularit.
Enfin la rgion subunaire est le domaine du contingent, de
V accidentel et du hasard. Le fortuit (to otJTp.aTov), c'est, pour
de
matire,
la
Aristote, ce qui se produit exceptionnellement et sans finalit,
dans une sphre d'activit qui,

de
la
telle
notre conduite ou l'uvre
nature, comporte normalement la finalit. Creuser la
terre, se
rendre
la
place publique, prendre
la
mer, voil des
humains qui ont ordinairement un but. Par contre, trouver ainsi un trsor, rencontrer ainsi l'improviste son dbiteur, tre jet par la tempte gine o on n'allait pas, voil
actes
faits de hasard, mais plus spcialement de fortune (t^tq),

bonne ou mauvaise. Or, quand il s'agit des uvres de la
des
nature, ce n'est plus la fortune qu'on allguera, faute d'un
choix possible, mais seulement

tuit
vement d'un
tre
Les
faits fortuits
des
hasard en gnral,
le for-
faits
normal que tendait d'elle-mme la nature.

ne sont donc pas des faits sans cause, mais
qui rsultent d'un croisement imprvu ou anormal des
causes. Bief, dans

issue
le
ainsi la production d'un monstre, car c'est vers l'ach-
la
rgion sublunaire, i'nergede
du premier moteur, va s'obscurcissant
elle
la
forme,
s'applique
LA CULTURB HUMAINE
350
avec une exactitude toujours moindre
de
libre jeu l'indtermination
donc rationnel que les seuls lments de cette rgion

soient ceux qui sont infrieurs l'ther. Or ils peuvent tre
expliqus, non plus, comme tout l'heure, par rapport aux
lieux naturels, mais par des qualits relatives au plus fondamental de nos sens, le toucher: chaud et froid, sec et humide;
opposs qui s'excluent, mais seulement l'intrieur de chaque
couple. Quatre combinaisons sont donc possibles, qui donnent
naissance au feu et la terre, le sec chaud ou froid, l'air et
l'eau, l'humide chaud ou froid. D'autre part, de ces qualits
les deux premires sont actives, les deux dernires, passives.
Par suite, jamais les lments ne sont saisis que dans cette
relation mutuelle et ne peuvent que se mler ou se transformer les uns dans les autres. Le monde sublunaire est donc proprement la rgion des mixtes. Ceux-ci toutefois comportent
uns hirarchie. Les uns, manifestations temporaires de la
prpondrance de tel lment, se dtruisent aussitt forms
est
Il
matire et laisse
la
celle-ci (1).
phnomnes
ce sont tous ces

restre,
si
divers de la rgion circumter-
qu'Aristote a rassembls
sous
le
nom
de mtores
(vents, nuages, pluie, neige, grle, glace, arc-en-ciel, foudre,

clair, tonnerre,
feux clestes divers, toiles filantes
et
comtes,
voie lacte, etc.) en un groupe dont de longs sicles ont respect

la constitution.
Les autres, qui sont plus stables
les vritables mixtes, sont
propres
la terre
et constituent
(2).
D'une part
Venveloppe du monde subunaire est une sphre de

feu, ou, plus exactement, de matire inflammable, qui tourne
en
effet
avec
le
premier
ciel.
Elle enveloppe
enfin, recouvre la terre.
chauffe et dessche
l'air,
(1)
En mme
l'eau qui,
temps, s'lvent
Phys., II, 4-6 (le hasard; cf. Melaph., A 80); 8, 198*3*

Gen. an., IV, 3,4. De caelo, I, 9, 278 2-w.
De gen. el corr.> II, 2 et 3. Meteor., IV, 1 dbut
<9 sqq.
(2)
celui-ci
Le mouvement de cette enveloppe

vers lequel montent de la terre des
exhalaisons sches el fumeuses.
l'air,
m-
199
M-
ARISTOTE
351
de l'eau des exhalaisons humides et vaporeuses. C'est du con-
de ces deux sortes d'exhalaisons
flit
et
de leurs proportions
mutuelles que rsultent, par des condensations, des rarfactions, des compressions, des expulsions, des projections, tous
mtores.
les
Comme
l'humidit chaude de
par refroidissement en l'humidit froide de
l'air se
transforme
on s'explique
l'eau,
que l'tude des sources, des fleuves et de la mer appartienne

la mtorologie. De mme les tremblements de la terre, parce
que dans les cavits de celle-ci il y a des exhalaisons chaudes
qui aspirent s'chapper pour rejoindre leur lieu naturel.
Quant aux mixles terrestres, composs que la division ne
ramne pas leurs lments, ce sont des corps homomres,
les uns inorganiques et drivant, soit surtout de la terre
(pierres, cristaux, sels), soit surtout de l'eau (les mtaux); les
autres, organiques, et qui, ou constituent les divers organes des
anima x et des plantes, ou en drivent, les tissus et les humeurs
chair, sang et sve, os, viscres en gnral, moelle et graisse*,
tendons et cartilages, membranes diverses, cornes

poils, scrtions et excrtions, etc.
ces compositions suppose
d'Aristote
et
et ongles,
Or la connaissance de
une tude gnrale, qui
est la
toutes
chimie
tude des qualits secondaires qui drivent du sec
et mou, compact et dli, cassant et

rugueux) tude de l'action du chaud et du
sur ces qualits (coction, avec la digestion et la matu-
de l'humide (dur
visqueux, poli
froid
et
ration, dissolution et fusion, putrfaction, etc., et leurs contraires, crudit, coagulation, induration, etc.) (1).
c.
Les tres vivants
et l'me.
Les tres vivants, dans
leur reproduction et leur nutrition, dans leur croissance et
quelques-uns dans leur mouvement, sont
exemple de
L'tude de
la
la vie et
un chapitre de
(1)
Pour
les
le
plus
spontanit par laquelle se dfinit
la
de l'me qui en est
physique.
mixtes terrestres,
cf.
Meieor., IV,
le
la
vident
nature
principe est donc
LA CULTURE HUMAINE
352
uae partie considrable,
C'est
Un
d'Aristote.
gnral
trait
le tiers
domine
la
avec quelques fragments, pour
livres,
rdaction.
La morphologie,
males sont
l'objet
dix livres, dont
le
De
l'me, en trois
second, d'une autre
physiologie, l'embryologie ani-
la
de traits spciaux
le
au moins, de l'uvre
Histoire des animaux,
dernier est douteux ; Des parties des ani-
maux, quatre livres De la gnration des animaux, cinq

De la marche et, ce dernier contest, Du mouvement
des animaux. Sous le nom de Parva naluralia, on dsigne plu;
livres;
sieurs petits crits spciaux, dont quelques-uns sont trs remar-
quables
De
trait
De
la
la respiration
De
la vie et
de la mort, dont
jeunesse et de la vieillesse est l'introduction,
auquel se rattache celui Sur la longueur
et la brivet
de
le
et
la
Du sommeil et du rveil, avec les Songes et l Divinapar les songes enfin De la sensation et des sensibles,
De la mmoire et del remmoration. Des traits de ce groupe
se sont perdus de bonne heure
une Analomie, accompagne
de figures De la nutrition) Des plantes. L'ouvrage que notre
collection contient sous ce titre est en effet un faux, de mme
vie
tion
que nos Physiognomoniques.

On a vu tout l'heure comment les
niques se rattachent,
taires.
titre dfc
leur tour, ces parties
tissus et les liquides orga-
mixtes, aux conditions lmen-
homomres sont des conditions

anhomomres du vivant,
matrielles l'gard des parties
instruments diffrencis de sa vie, qui sont des organes dont
chacun a
sa
forme
pour vivre, un
et sa fonction. Ainsi outill
corps est un corps organique, ou immdiatement capable de

vivre,
la fin et la
celles-ci sont la
en
les utilisant
rel fait
raison d'tre de ses conditions matrielles.
puissance d'une forme,
par rapport elle-mme
un organisme.
Il
y a donc
indtermine d'une matire de

saires
vivre
la
la vie,
la vie,
qui les actualise
et, ainsi,
l trois
ou
Or
du corps nalu
degrs
la
puissance
ses conditions nces-
puissance dtermine ou habitude (sfo), l'aptitude
enfin l'exercice complet de cette aptitude,
quand
elle se
ARISTOTE
353
manifeste par une de ses activits et que

tion ne la tiennent pas engourdie.
le
L'me
sommeil ou
l'inac-
prcisment ce
vie en acte. Elle
est
premier de la
se dfinit donc la premire actualisation d'un corps naturel,
qui a la vie en puissance. Ce n'est pas une ralit spare du
corps, ce n'est pas non plus un corps; mais c'est quelque chose
du corps, sa quiddil, selon laquelle il est tel ou tel vivant,
et sans laquelle il ne serait qu'un pur agrgat. Leur union est
l'unit mme de la matire prochaine et de sa forme. Sans
doute on ne peut dire la rigueur que l'me soit loge dans le
corps, comme le pilote dans son navire. Elle n'en est pas moins
pour lui ce que la vue est pour l'il, son aptitude accomplir
sa fonction. Cause formelle et finale de la vie du corps, elle est
en outre le moteur de ce corps, et mme un moteur immobile,
mais qui ne meut pas d'une faon continue. D'autre part,
second degr, qui
est le
comme
certains des
mouvements dont
il
est la cause, ainsi la
respiration et la nutrition, supposent des conditions extrieures
lui,
on dira que ce moteur immobile
nanmoins
est
m par
accident avec le corps qu'il anime (1).
L'me n'est pas un genre qui se divise en espces, mais c'est

une fonction qui comporte trois modes, ordonns hirarchiquement. A son plus bas degr,
indistinctement.
elle est
A un
fondamental par consquent,

donc commune tous les vivants
le plus
elle est nutritive et gnrative,
degr suprieur de
capable de discerner par
la
la
dtermination,
sensation les qualits des
choses, puis de provoquer en gnral des dplacements appropris, selon les dsirs et les aversions
commune
sensitive, applilive et
animaux indisvue de laquelle

sont toutes les autres, elle est propre l'homme seul
c'est la
fonction raisonnante et l'intellect. Cette hirarchie, qui com-
motrice, ce degr elle est

tinctement.
Quant
tous les
sa fonction la plus haute, en
porte d'ailleurs des degrs intermdiaires, dtermine, au moins

(1)
2,
Gen. an.
U4 i
I,
1,
7158-n
s
4j 4 15( 8-28.
18, 722* 30-33.
Melaph.,
s. fin.
an>|
I,
3 jusqu' 406*
*s
;
II, 1 ;
LA CULTURE HUMAINE
354
en gros,
l'me,
la srie naturelle
comme
les fonctions
des types de vivants. C'est en
forme, qui dtermine
dont
il
la
effet
du corps et
plus humbles des
constitution
est capable. Ainsi, les
vivants, les plantes, ont des organes peu spcialiss, parce
gure d'autre fonction vitale que de pousser et

de produire leur graine; leur reproduction se passe de la distinction des sexes et quelques-unes mme naissent par gnra-
qu'elles n'ont
mouvement que de
tion spontane; elles n'ont d'autre
haut; leur vie est un sommeil sans nul rveil
porelle est presque celle d'un simple agrgal, parce
me
d'une forme peu leve,
est
bas en
leur unit cor-
que leur
bien plutt, en puissance
et,
une multiplicit d'mes, dont chacune peut, d'un tronon de la

plante, en faire une autre pareille. Avec une me un peu plus
haute, des animaux trs simples, ponges et hutres, joindront
des caractres analogues quelques rudiments de sensitivit et
Au
surplus, la vie embryonnaire des animaux

au dbut, une vie purement vgtative, comme
d'une larve d'insecte. En prenant les choses l'envers, on dira
au contraire que les animaux sont des dgradations de la perfection humaine
plus dcrot la chaleur interne, plus surabonde l'lment terreux, et plus aussi ils s'alourdissent
du bas, s'attachant la terre par de multiples pattes, pour
de motricit.
suprieurs
est,
s'y coller
enfin compltement.
Cette rgression
mne
jus-
qu' la plante, animal totalement invers, car elle porte sa
graine o l'autre a
la tte, et sa
bouche, ce sont au contraire
ses racines (1).

Il
n'y a l pourtant, qu'on ne s'y trompe point, ni volution
dans
le
comme
temps, ni transformisme
la terre,
centre d'un
les
monde
espces sont ternelles,
ternel.
Il
y a seulement
un progrs statique, d'ailleurs continu, de ces formes. Elles

sont plus ou moins riches de dterminations, et, chacune exigeant une matire approprie, elles donnent lieu des organi(1)
7536
De
an.,
27 sq.
;
9,
II,
3.
758a
Pari, an., II, 10, 655^32

i sL a/1>) VIII, 1, te
32 sq.
sqq.
;
ry, 10. Gea. an.,
III,
2,
ARISTOTE
sations plus
ou moins complexes. La
nature est l'organisation

celle
355
la
la
plus parfaite que nous connaissions,
L'homme
de l'homme.
de ce progrs de
fin
reprsente donc
le
plan total de
la
nature, que tous les vivants reproduisent des degrs divers,
souvent au reste dans des conditions plus propices l'observa-
Les diffrences des plans secondaires ainsi tags rsident,

soit dans le volume d'un organe ou dans sa position, soit dans
les proprits qualitatives des tissus ou des humeurs. Mais ces
tion.
diffrences extrieures ne dtruisent ni l'unit d'un plan particulier, ni celle

les
du plan
dfaut, des analogies
il
effet, comme entre

communs et, leur
Entre tous en
total.
varits de chacun,
a des traits
des organes, des tissus, des humeurs,
quoique diversement placs ou constitus, peuvent en
mme
le
l'aile est
l'oiseau,
ou
la
main l'homme,
poisson ou la pince l'crevisse;
devant se retrouver dans
les
nageoire
la
fonction des
la
l'est
au
poumons
animaux aquatiques, les branchies

Le sabot est l'analogue de
l'enveloppe du ftus chez les ovi-
l'analogue des poumons.
seront
l'ongle
effet
rapport fonctionnel l'gard du tout. Ce que
soutenir
l'arte,
de
l'os, etc.
pares, l'uf des vivipares, le cocon des insectes sont des ana-
logues. Aristote sans doute doit beaucoup, pour ces vues,

ses prdcesseurs. Mais, en systmatisant leurs observations,
il
a peut-tre mrit d'tre regard
mthode comparative en biologie
comme
l'initiateur
de
la
(1).
D'autres principes plus particuliers sont mis en uvre, plus
ou moins explicitement, par

des corrlations
Aristote. C'est ainsi qu'il envisage
d'organes, ou leurs modifications,
suiles de l'influence d'un organe dominateur,
ment dans
cet organe, par lequel tout le type biologique est
command tels sont ceux de

De plus, l'adaptation de telle
:
ainsi
de
la
(1) Ibd. et
731
86 8q .
comme
ou d'un change-
bouche
I, 1
4, 737*
16 in.
q-,
la
la dfense,
;
etc.
iV
1.
gnration et de
partie
ou
Part, aiu,
I,
une fonction
spciale,
prhension, ou seu-
la
4,
la nutrition.
IV,
5, 10.
Gen. an,,
II, 1,
LA CULTURE HUMAINE
356
lement
Enfin,
en dtermine
la nutrition,
vent aux dpens d'une autre. Mais
de corrlatifs, ne
systme
le
volume
nature porte sur celle-l tout son
si la
celle-ci,
disparat pas
et la structure.
effort, c'est sou-
appartenant un
totalement
elle
:
subsiste en miniature et litre d'indication (1).
L'uvre biologique d'Aristote

voyait une
somme
serait inexplicable
teurs, des connaissances possibles
tigateurs ma] outills.
dresser
ici
un
bilan,
si
l'on n'y
prpare sans doute par des collabora-
en son temps pour des inves-
Aussi ne peut-il tre question d'en
mme sommaire, pour le porter ensuite

A quoi bon, par consquent, relever
tout entier son compte.
quelques erreurs fameuses, par exemple sur
poumons
au moyen de
la
fonction des
ou de l'eau,
sang cuit au foyer du cur, ou sur le rle analogue attribu au cerveau tandis que la sensitivit dpend principalement du cur, etc.? Ce qui importe davantage, c'est la
mthode d'aprs laquelle Aristote a conduit son travail de systmatisation ou fait son choix entre les hypothses de ses
devanciers. Or, coup sr, sa curiosit est vraiment scientifique nul tre, nulle fonction dans la nature qui ne mritent
d'tre tudis pour eux-mmes. En portant son attention sur
et des branchies, qui,
l'air
refroidissent le
les
il
monstres, en tant que drogations
montr comment son finalisme
ment
du moins
celles
vtrinaires, leveurs, chasseurs
impossible d'ailleurs qu'il
ait
tait fatal qu'il ft
fi
la
nature,
aux observations
de spcialistes
ou pcheurs.
parfois tudi
ainsi l'volution de l'uf de poule

il
de
mme pouvait inspirer utile-
recherche. Qu'il se soit souvent
la
d'autrui, ce sont
Mais
la finalit
Il
mdecins,
n'est
ou du ftus humain
conduit par
les
pas
par lui-mme,
(2).
exigences de son
entreprise didactique, autant que par les postulats de sa philo-
3 .q.
IV, 1, 764* >M*.
arf , an H, H,
;
Hst% an , } VIII, 2, 589* 3i sqq.
an., I, 5, 645 * sq q . Gen. an., IV, 1, 764* 34 \ 3 lin et 4.
(2) Pari,
Cf. Bonitz, Ind. ar., 104 * * ; 328* ^ sq.
(1)
658
Gen. an.,
36 sq.
m,
1,
III,
1,
662
749*7-, 750
23-J5.
357
ARISTOTE
sophie, rsoudre dialectiquement bon
nombre de problmes.
Quant sa classification des animaux, peut-tre la valeur en

a-t-elle t un peu surfaite. Certes, il a bien vu que la dtermination des groupes devait tre fonde sur des caractres essentiels, et que ceux-ci doivent tre valus comparativement de
faon hirarchiser les groupes. Mais il s'en faut de beaucoup
qu'il y ait ordinairement russi. Bien que ses descriptions
d'espces soient assez prcises pour que, sur les cinq cents qu'il
a analyses, la plupart puissent tre identifies,
que
les principes
mmes de
rigueur et de cohrence.
et
gnraux,
relation
avec
gnration
comme
le
(1),
il
la
sa
il
classification
faut convenir
manquent de
ct de caractres vraiment profonds
prsence ou l'absence de sang, en
degr de
la
chaleur vitale, ou
le
mode de
cherche des critres de diffrenciation spci-
fique et de hirarchie dans des caractres
trs superficiels.
Les animaux aquatiques d'eau douce se distinguent, par

exemple, selon qu'ils vivent dans des fleuves, des tangs ou
des marais. D'autres fois, il allgue le degr d'intelligence, si
bien que les abeilles et les fourmis qui, en tant qu'insectes,
sont au dernier rang des
animaux dont i'absence de sang
dcle l'imperfection, sont leves d'autre part, en tant que

sociables ou politiques, presque au niveau de l'homme.
la
Ce qui
vivipares une espce distincte, c'est

stature droite et l'aptitude sparer la droite de la gauche.
fait
de celui-ci parmi
les
o placer le singe, la chauve-souris, ou enoore le

crocodile parce qu'un saurien doit tre terrestre et mme troglodyte. Il morcelle le groupe des serpents entre les ovipares
et les vivipares, parce que la vipre est, en apparence au moins,
vivipare. La grenouille est caractrise seulement comme un
animal de marais, etc. (2). En somme, il semble que l'ambition
Il
ne
sait
(1) Attribue, on l'a vu, certaine* plantes, la gnration spontane se rencontre aussi chez des animaux, par exemple l'hutre, le poulpe, plusieurs
espces d'insectes et mme de poissons.
par ex. Hisl. an., I, 1-6 ; II, 1 in, ; 15 in. ; IV, 1 in. Part,
(2) Voir
an., I, 4 in. ; IV, 5 in. Cf. IV, 553-565.
LA CULTURE HUMAINE
358
logique d'Aristote
ait t
dborde par
la
masse des
faits qu'il
a voulu systmatiser.
Des fonctions de l'me animale, la plus caractristique est

que manifestent les sensations. Selon
qu'on se place au point de vue de l'objet ou du sujet, de la
puissance ou de Vacle, de la puissance indtermine ou de la
puissance dtermine en habitude, ou fonction, et enfin de
l'exercice mme de cette fonction, on pourra distinguer
le
sensible ou le senti, la couleur ou une couleur (xb ouo^x^), et
le sens it if ou le sentant, la vue ou le voyant (xb altfOrjxixdv, xb
affOavdjxevcv), avec la sensation elle-mme comme acte du sensitif, la vision par rapport la vue ('pa<rt;, &|/i), et enfin) le
sensorium (xb aca^xir)pfov), l'il, car l'me a dans le corps les
organes de ses fonctions. Par suite, si la sensation est passivit et altration du sujet, puisque celui-ci est modifi par un
agent qui lui est extrieur, du moins est-ce en un sens particulier le sensible, bien loin de dtruire une manire d'tre du
sujet, l'actualise au contraire ;ên outre, il n'est pas reu la
l'aptitude discriminative
faon de l'aliment, la matire avec la forme, mais

reoit la
forme sans
la
matire,
mlai du cachet. Bref
le
le
comme la
cire,
le sensitif
l'empreinte sans
sensible devient senti en
mme
temps que le sensitif devient sentant, comme le mobile devient

en mme temps que le moteur devient mouvant. D'o la
formue classique la sensation est l'acte commun du sensible et du sensitif
car un seul et mme acte, dit Aristote,
revt dans la sensation deux quiddils diffrentes, couleur et
vision de la couleur (1). C'est un exemple de corrlation irr-
versible.
La nature de
dans
le
commun,
Ainsi,
(1)
que
De
la
sensation tant ainsi dfinie, on distinguera
sensible, et corrlativement dans le sensitif, ce qui est
an,
ce qui est propre et spcial, ce qui est accidentel.

cette blancheur, l-bas, soit
II, 1,
412*8sqq.; 5; 12;
III, 2,
un
425*
tel, c'est
*5 sqq.
8.
un accident
ARISTOTE
ma
pour ce sensible comme pour
359
sensation, et celle-ci peut tre
fausse, jugeant sur ce qui n'est pas de son ressort.
pour
mme
la
De mme,
et
l'gard de la sensation des sensibles
raison
communs mouvement et repos, tendue et figure, unit,

nombre et temps, lesquels peuvent tre perus dans les corps
:
par tous
sens indistinctement, mais surtout par
les
la
vue
et le
toucher. Seules, par consquent, les sensations spciales sont
quand
infaillibles,
elles
ont pour objet leur sensible propre,
qui n'est l'objet d'aucune autre (Z)e an,,
La base ncessaire de
II, 6).
tous les sens spciaux, la condition
suffisante d'une sensitivit et d'une vie animale, c'est le tou-
Son objet, ce sont les qualits

du corps en tant que corps, c'est--dire les qualits
lmentaires, chaud, froid, sec, humide, etc. Mais, pour
qu'elles soient objet du sens, il faut d'abord que celui-ci soit
un moyen terme entre ces contraires, capable de discriminer
l'un de l'autre et de s'assimiler l'un ou l'autre. Il faut en
outre qu'elles soient elles-mmes moyennes, ni trop faibles, ni
trop intenses. D'autre part, comme le contact immdiat rend
cher, sens trs peu spcialis.

contraires
impossible la discrimination sensitive,

milieu qui, tout en sparant
milieu est
la chair, et,
le
comme
le
sensible
toucher a besoin d'un
du
sens, les unisse.
elle est partie
Ce
de notre corps, on
le sensorium du toucher. Mais ce sensorium est au contraire, comme il convient, trs profond, et l
o rside le principe de toute vie sensitive et animale, dans la
s'imagine qu'elle est
rgion de ce qui en est l'organe central, le cur. Enfin l'organe du toucher sera, dans sa contexture, un mixte appropri
d'lments
de terre, car
la terre
vie vgtative, et de feu, car le
animale
est la
cur
matire propre de
est le foyer
de
la
la vie
(1).
Cette analyse vaut pour les autres sens, dont
il
suffira
de
noter les dterminations spciales, de plus en plus complexes
(1)
De
an,, H, 11
III,
1,
425
3-8.
De sensu,
fin.
De
g-en. el
corr
1,2., I.
LA CULTURE HUMAINE
360
Le got, troitement li au toucher,

avec le mme nsorium, est dj moyen terme entre des contraires moins gnraux, le doux et l'amer, et il a pour milieu
une partie spciale de la chair, la langue. Mme parent du
et riches d'intellectualit.
got avec l'odorat
Mais cette
pour
fois le
l'oue et l'audition, la
milieu de
la
comme
et l'olfaction,
entre leurs sensibles.
milieu est extrieur au corps, et de
vue
et la vision.
vue, le diaphane, on comprendra
mme
Par l'exemple du
le rle
des autres
commentateurs le diosmos et le
dichs. En lui-mme, le diaphane est invisible en tant que
possibilit indtermine du sensible lumire, il est obscurit.
Mais si, toute circonstance dfavorable tant supprime, il
passe l'acte sous l'action du feu ou mme de l'ther, instan-.
tanment il se dtermine comme lumire. Si enfin il se limite
en des corps de figure dfinie, il devient le vhicule de la couleur. Comme, d'autre part, il reste toujours en lui une patie
non actualise qui est obscurit, le mlange diversement proportionn du noir avec le blanc produira sept couleurs diffmilieux, appels
les
jpar
rentes.
Quant auxsensoria de
ces derniers sens, ce seront sans
doute des mixtes d'lments en rapport avec leurs sensibles
avec du feu, pour l'odorat
air et eau, peut-tre
marque d'un
l'oue,
seul lment pour ls
eau pour
la
vue
donnes
(1).
Au-dessus de ces cinq

sibles tant
prdominance
sens plus levs, air pour
les
? ensitivits
spciales,
les seules pos-
oppositions qualitatives lmentaires,
il existe un sens commun, c'est--dire non spcial. C'est de lui

que relvent, tout d'abord, les sensibles communs. De plus,
chaque sens spcial ayant son individualit, la distinction et
la comparaison des sensibles seraient impossibles de l'un
l'autre, s'il n'y avait un sens suprieur, dont l'unit, comme
pour tous les sens spciaux entre leurs contraires, ft moyenne
entre deux genres spars de sensibles spciaux, ainsi entre
une saveur et une couleur. Or, s'il n'y tait pas implique de
(1)
De
an.,
II,
10
III,
in.
De*sensu 2 ne s'accorde pas avec
5.
361
ARIST@TE
part et d'autre,
mun
mdiation serait inexplicable. Le sens com-
la
est donc, troisime fonction, sensation
de la sensation,
ce qu'on appellera plus tard conscience. Ainsi cette sensilwil
premire
et universelle, tant
immanente
toute sensitivit
diffrencie, opre la synthse d'une multiplicit htrogne
pour en constituer un monde de l'exprience,
mun
dont
elle rat-
ce sens com-
doivent enfin appartenir, et un sensorium
commun, qui
tache constamment au sujet les divers aspects.
ne peut tre que celui de

semble-t-il,
cur
la sensitivit
un milieu commun,
le
est la source et qui circule
premire, et aussi,
souffle congnital, dont le
dans
les
conduits
(rcopoi),
par
lesquels les sensoria priphriques sont relis celui-ci (1).
En
outre, cette conscience garde, tandis que les sens spciaux
sont empchs ou totalement inactifs, une activit propre,

laquelle se rattachent les rves et qui relie la fonction sensitive la fonction Imaginative (xb cpavxa<rrixdv) et la
Le
reprsent imaginaire
reprsent sensible et le
(acffYâ,
actes,
(pavTacr(jLa), la
mmoire.
sensitivit et l'imaginativit,
ou leurs
dans n'importe quel ordre de sensations, diffrent seule-
ment comme l'tat fort et l'tat faible et par leur quiddil,

mais non pas en eux-mmes. Tout d'abord, aprs que le stimulus
,
externe a cess d'agir,

s'affaiblissant,
dans
commun. D'autre
le
le
mouvement
sensoriel se prolonge, en
sensorium spcial
et
jusqu'au sensorium
part, ces sensations attardes se renforant
par l'apport de sensations semblables, tout un matriel permanent d'images se constitue, qui, toujours en relation troite
avec
la
vie
du corps, devient un objet propre pour l'activit de

Normalement celle-ci n'est jamais affranchie,
l'imagination.
mme
dans
le
rve, d'une raction corrective de la perception
du raisonnement, et le dlire est une exception. Aussi estelle la condition, non seulement de V exprience (ejxwsifHa) et du
discernement intuitif qu'elle comporte, mais mme de la pure
et
(1)
Cf.
Dean,, III,
XXX,
426
**-2,
De
sensu,
7,
449*
*-*.
De somno,
2,
555 2-.
32^336.
25
LA CULTURE HUMAINE
3G2
pense, car celle-ci ne peut gure avoir lieu sans image qu
serve de soutien. Qu'elle cre l'uvre d'art, qu'elle soit
lui
dlibration et calcul, ces accidents relatifs l'usage et la
ne changent pas
sens
commun
Celles-ci
la
fin
nature de l'imagination. Sa relation avec
apparat clairement dans
ne diffrent en
duction d'un sensible
la
mmoire
de l'imagination que par
effet
commun,
le
le
et l'attente.
l'intro-
temps, faute duquel souve-
ou prvision sont seulement des images; l'illusion du dj

prouve d'ailleurs que c'est l'aspect de l'image qui nous
suggre de ne pas la rapporter au prsent. Quand les consculions habituelles selon la contigut, la ressemblance ou la contrarit, dj analyses par Platon, ne jouent pas spontanment,
l'homme se met en chasse pour retrouver la piste perdue c'est
la remmoralion (v(jt.v7j<7i;). Cet effort pour rtablir la continuit brise de la mmoire est d'ailleurs li la vie organique
profonde, si bien qu'il se poursuit parfois malgr nous et
aboutit souvent aprs avoir cess (1). Tout le meilleur de la
psychologie classique jusqu' la fin du xix e sicle est en somm
contenu dans quelques pages d'Aristote.
La motricit et Vapptitioil qui, ct de la fonction sensinir
vu
tive, caractrisent
encore l'me animale, ont t envisages
dans leur rapport l'intelligence propos de l'thique.

fira d'insister ici
dsir et l'aversion sont lis
au
insparables des sensations
d'une
Il
suf-
sur l'unit foncire de ces trois modes. Le
mme fonction.
plaisir et la peine, qui sont
ce sont des quiddits diverses
D'autre part,
si le
mouvement
conscutif
au dsir et l'aversion est toujours tel que le dterminent le3

organes de l'animal, inversement un tat tout accidentel du
corps peut modifier profondment les affections de son me, y
surexciter ou y attnuer d'une manire inattendue les dsirs ou
les aversions. Ainsi, plaisirs et peines deviennent pour l'animal
des indices, souvent illusoires, de ce que vaut la relation ta(1)
Principalement De an. III 3;

insoumis*. Cf. Rhel. t
De somno, De
',
7, 431 * KI
11. 137Q*8.
8, 432
An
posl.,
11.
II,
De mem.,
19,99
"
363
ARISTOTE
blie
par ses sensations entre son milieu
et l'imagination
Le sens commun
et lui.
confrent ensuite ces indices passagers une
individualit d'emprunt, qui les fixe, la fois dans la conscience

et
au plus profond de l'organisme, comme des objets permanents

ou de rpugnance (1).
L'acte mental par lequel on s'lve enfin des fonctions sensi-
d'apptition
tive et Imaginative la fonction intellective, c'est Y acceptation
d'un objet de croyance ou
opinion
(tioX-iî, nfoTt, 8<a),
bref
jugement, si lmentaire soit-il. La prudence et la science en

sont des formes suprieures. En toutes est dj Y inlelleclion,
le
acte de Y intellect. Or,
si
cette fonction et ce genre
d'me ne sont
pas dans les prcdents, ceux-ci lui servent du moins de conditions matrielles
d'antcdents ncessaires.
et
montr en outre comment meut
comment en
parfaite. En un
L'thique a
en s'associant au
plaisir sous sa forme la
l'intelligence,
dsir, et
elle se ralise le
plus
sens pourtant ces ncessits infrieures
que la pense est incapable de se suffire elle-mme,

est gne et borne dans le compos que nous sommes.
signifient
qu'elle
Par elle-mme en
elle est
en droit
l'intelligible,
effet,
comme
le
sens dans sa sphre propre,
en tant qu'elle entre en contact avec

son objet. Mais ce qu'il y a d'indtermin dans
infaillible,
ses conditions matrielles introduit

possibilit
de faillir
en
elle la
contingence et
la
l'empire absolu de la ncessit rationnelle
ne vaudrait-il pas mieux pour elle qu'une libert toujours

capable d'un mauvais choix ? D'autre part, l'intellect ne peut
tre la forme des formes, un genre d'me souverain et ce qu'il
y a en nous de plus divin, qu'

ce qui est au-dessous de lui
les formes intelligibles
la
condition d'tre solidaire de
comment
en
ferait-il sortir
effet
des formes sensibles, si celles-ci n'avaient
pas t dj dgages de l'tendue par la sensation (2) ?
De an., I, 1, 403 - ; 2, 403* 2S-27 ; II, 2, 413 M sq. .

3 im .
9 in. ; 10.
(2) De an., III, 8, 432* *- ; I, 4, 408 29.
th. Nie, X 7, 11782. Par!, an.,
IV, 10, 686 27-29. Metaph.,
7, 1072 q.
(1)
7,
Par ex.
431a
io-i*
LA HJILTURK HUMAINE
364
Or,
moteur de
les intelligible, qui soot ici le
si
qui en actualisent
la
fonction et
puissance, sont des formes dgages de

matire sensible, des simples et des indivisibles, il ne peut tre
question
Pagent
fcwmes
comme pour
ici,
et
la
du
la
et actualiser ainsi sa
Hors de
sensation, d'un acte
unique
patient. L'acte est
commun
de
recevoir de telles
propre virtualit,
c'est les devenir.
que puissance ou rceptivit, et,

n'tant pas, comme le sensitif, un compos concret, il est, au
contact de la forme, proprement impassible. Il est par suite
sans mlange, parce que, pour recevoir des simples et tous les
simples, il doit l'tre lui-mme et, comme le rceptacle du
Time, n'avoir aucune dtermination pralable qui risquerait
l'intellect n'est
l,
d'altrer ce qu'il reoit. Enfin
organe ne
k cire
ferait
que
tale sur la tablette
possibilit
de
la
il
l'absence de toute criture et la
recevoir; ou bien encore le lieu, non pas rel,
seulement possible, de toutes
niais
spar du corps, car un

en rsum, ce qu'est
est
le troubler. Il est,
les
formes (1).
Mais, sedemandera-t-on,si les intelligibles sont engags dans

les
comment un
sensations et dans les images,
intellect,
qui
absolument que rceptivit, les en dgagera-t-il ? Sont-ils

au contraire ternellement en acte? Alors ce sont les Ides platoniciennes. Il n'y a qu'un moyen d'esquiver la difficult, c'est
n'est
d'imaginer,
devient
comme le
Aristole, au-dessus de l'intellect qui
fait
les intelligibles et
que l'on
a,
au reste d'aprs
improprement appel passif, un autre

celui qu'on a
nomm
l'intellect
lui,
assez
intellect qui les fait (2),
agent. Tous les caractres sur-
naturels que possdait l'autre en tant que puissance, celui-l les
possde en tant qu'acte, et surtout

illumine ternellement
l'autre, sortant
coup,
ils
Toute
(1)
(2)
De
De
les
il
est
rellement spar.
de sa virtualit, de
les
sortent eux aussi de la matire o
difficult n'est
Il
pour permettre
saisir, quand, du mme
intelligibles,
ils
taient enfoncs.
pourtant pas leve. Les divers genres
an., III 4 ; 6 in. Mefaph.,

an., III, 5.
9, 1075*
366
RISTOTE
d'me sont en
effet
en puissance dans
la
semence mle, seul
vhicule de la forme. Mais, tandis que les deux genres infrieurs,
apports avec
ment dans
du dehors
le
la
ftus humain,
le genre divin de Vinlelleel y vienl

y existe en acte. Comment ds lors va-t-ii
sans tre cependant quelque chose du corps,
(upoctv) et
s'individualiser,
principe
le
chaleur du pneuma, s'actualisent successive-
de l'individuation rsidant d'ailleurs
dans
matire ? Si, la diffrence des autres mes, qui, nes avec

corps individuel, doivent prir avec lui,
il
la
le
a seul le privilge
de l'immortalit, ce sera donc, au contraire, en tant que non

individuel, et,
l'intellect
corrlativement, en tant qu'ternel (1). Ainsi,
en puissance se trouverait tre
le lieu
actuel d'intelligibles ternellement actuels.
nisme, qui s'accorde
si
mal avec
ternellement
Ce retour au
thorie de l'me, gne visiblement Aristote. D'o

et les obscurits
de son exposition,
tant d'interprtes, anciens
Plato-
aspects empiristes de
les
et aussi les
les
la
rticences
vains efforts de
ou mdivaux, pour donner
cette
exposition l'unit qui lui manque.
B.
lect
La philosophie
premire.
Les
spculations sur
l'intel-
agent nous transportent hors du plan des choses naturelles;
du domaine de la physique on passe celui de la philosophie

premire ou sagesse, suprme degr de la science ihorliqae
et principal objet del collection connue sous le nom de Livres
mtaphysiques , par lequel on a fini par dsigner en mme
temps ce dont traitent ces livres. Or cette dsignation est on
simple jeu de mots, qui se rapporte au rang qu'ils occupaient
aprs les livres de physique, mla la physica, sur les tables
d'AndronCus. Elle se rencontre au reste pour la premire fois
chez Nicolas de Damas, qui est un peu plus jeune qu'Andronicus. C'est, au plus haut degr, un recueil factice dont il faut
immdiatement dtacher le second morceau* (2), sorte d'intra-*
(1)
De
(2)
Quand on numrote
an.,
deuxime de
I, 4,
408*
la srie.
II, 2,
413
de
III,
fin.
Gen. an.,
II, 3.
Mtaphysique de I XIV, c'est le

Mais, comme parfois en ne y comprend pas, M e
les lirres
la
LA CULTURE HUMAINE
366
duction
la
physique
et
de Pasicls de Rhodes,
mme
le livre A,
distinct
simple rdaction d'un lve, peut-tre
neveu d'Eudme. On sparera de

comme un crit
le
dsign souvent par Aristote
Des acceptions multiples
(*pl
tv tcoto^w Xevojiivwv);
vocabulaire d'cole o sont expliqus, assez sommairement

parfois, les principaux termes techniques de la philosophie.
La
partie principale de ce qui reste est constitue par
introduction
la
science de l'tre en tant qu'tre
une
(a, histoire
du problme; b, le problme et les questions ou icoptai; T; e),

par une tude, qui pour une part n'est qu'une simple esquisse,
de la nature de cet tre (A), par un trait de la substance (z h),
complt par une dissertation sur la puissance et Vacle (0).
Les livres m et n, sur les principes, ont du rapport, le premier
avec a et b, le second avec i, qui traite de l'un et du multiple.
Certaines parties de m et de a sont presque identiques. Mais,
dans a
et b, si Aristote
niciennes,
c'est
en
expose
homme
et critique les doctrines plato-
qui appartient
l'Acadmie
nous prouvons qu'il existe des Ides...', particularit

remarquable, qui rappelle le clbre passage de YEthique
(1,4 s. in.) sur l'obligation, pour lui si pnible, de sacrifier au culte du vrai et la critique impartiale l'amiti
qui l'unit aux partisans
des Ides.
Quant
la relation
des
en question, on ne peut faire ce sujet que des hypothses. Enfin le livre k est, dans ses huit premiers chapitres,
livres
une autre rdaction de bFe,
et,
dans
le reste,
une compilation
la Physique.
Les sciences thortiques qui ont t envisages auparavant
sont fondes sur des abstractions, qui dcoupent un point de
vue dans le rel total. Un savoir d'une valeur explicative infiniment suprieure sera au contraire celui qui aura pour objet
de
l'tre en lui-mme, en tant prcisment qu'tre (*o ov
expliqu dans sa nature et dans ses attributs
rj
6v),
au moyen de
rsulte dans la dsignation des livres une ambigut qu'on vite aisment en
se servant des lettres grecques.
367
ARISTOTE
causes et de principes, qui sont les plus ,levs qu'on puisse
dcouvrir
(1).
Dans
la
solution
qu
il
a esquisse de ce pro-
aux purs mcanistes, te

Dmocrite, qui nient le problme, et, parmi les Socratiques,
surtout aux Platoniciens. Or, prendre les choses en gros, que
blme, Aristote s'oppose
a la fois
reproche-t-il ces derniers? D'abord, d'avoir, avec leurs Ides,
rig des universaux en substances et
donn
des quiddiis
une
existence indpendante de la chose dont elles sont la quiddil,
doublant ainsi inutilement
choses sous prtexte de
les
expliquer. Ensuite, de ne pouvoir rendre compte de

lit
la
les
causa-
de leurs Ides, qu'elles soient participes ou qu'elles soient
des modles, ni expliquer
le
mouvement
changement par
et le
ces ralits immuables. Enfin, d'avoir arbitrairement exclu du
monde
des Ides certains universaux, les choses
les relatifs, etc., et d'y
qui,
comme
saux
(2).
Deux
artificielles,
avoir admis par contre certaines choses
l'Un, l'tre et le Bien, ne sont pas des univers
questions principales se posent donc
quels sont les
rapports de l'universel et de l'individuel? qu'est-ce, d'autre
Pour y rpondre, Aristote recourt

mthode gnrale d'explication par la forme et Vacle, la
matire et la puissance, dont les exemples abondent dj dans
les autres parties de sa philosophie. Ainsi, le premier problme
sera rsolu si l'on observe que l'universel, tant seulement
part, qu'une substance?
cette
commun d'une pluralit de choses (sv xax ou lie

ne reprsente qu'une possibilit indfinie de rptition
l'attribut
itoXXW),
qu'il
ne peut donc tre
comme une
isol,
cette multiplicit (sv itap r 7coXX); qu'il

l'essence et constitue
s
contraire est ce qui,
(1)
postrieur
elle
les attributs exigs
Meiaph,, T,
est
un accident. L'individuel au
n'tant pas attribut, ne peut non plus se
pour
retrouver en une pluralit de sujets, mais
chacun, avec
chose, part de
et E, 1.
(2) Cf.
la ralit
par cette ralit
CXX,
livre
mme
de
c'est Vacle*
368
LA CULTURE HUMAINE
Si donc la matire est le principe de l'individuation, c'est en
numque chacun d'eux, isolment,

c'est la forme ou la quiddi,
tant que, par elle, les individus peuvent tre plusieurs
riquement. Mais ce
prcisment ce
est
et
l'individuel
est
qui
qu'il est,
alors
Par consquent, toutes

le
fait
vritablement V espce
les particularits
dernire.
qui l'affectent dans
trangres ce qu'il est

elles ne font que
au milieu d'une multiplicit, et, venant de
matire, elles ne servent en rien expliquer l'individu.
sensible sont
situer son corps

la
Et maintenant, seconde question, entre
les
acceptions de
la
substance laquelle convient l'individu? Ce n'est pas celle de

,
forme immanente une matire, ni de support

permanent des qualits et du remplacement suceessil des
contraires, ou de sujet logique des attributs. Ces deux sens
ne valent que par rapport la sphre de la gnration et
de la corruption et pour la pense empirique, qui n'est pas
explicative. Le seul qui convienne est celui o la substance est
la forme ou la quiddit. Par consquent l'universalit du
genre, ou de l'espce non dernire, ne peut, en aucun sens,
tre substance, sinon par analogie et, on le sait, titre de
compos,
substance seconde (1).
En prsentant
ainsi la pense d'Aristote, et la condition d'y
distinguer deux plans, on dlivre son ontologie de bien des

difficults et de bien des contradictions. Mais,
puisque les formes
mme temps
sont inengendres, puisque chacune d'elles est en
matire i'gard d'une forme suprieure, puisque tout ce qui

est ternel est en acte, puisque enfin il existe un intellect en
formes ou les intelligibles

et en acte ne serontelles pas, elles aussi, spares? C'est donc en vain qu'Aristote
nous dfend de croire qu'elles soient identiques aux Ides
de Plaion pour expliquer notre pense en exercice il a besoin
acte et vraiment spar qui est les
en acte, alors ces formes inengendres
(1)
Par ex. Ilerm.,
7, 1032* *q.
1,
De
7 s. in.
1042 m-m
an.,
6. Cf.
I,
1,
402". Metaph., Z
Bonitz,
/nrf.,
219
iq-
1, 1028
544
AR1STOTE
d'un plan surnaturel, qui est prcisment celui de Ftre en

tant qu'tre (1).
Quelle est
S'il n'est
moins
le
face d'un
nature de cet tre souverainement rel ?
la
pas (2) l'intellect en acte lui-mme, il en est tout au

modle. La thologie d'Aristote en effet nous met en
Dieu qui
est
une pense se pensant ternellement
elle-mme, pense entirement intelligible d'intelligibles qui

sont intelligence. tant ainsi la
lui-mme spar,
dant au monde, dont
est
mme
pas, car
il
forme des formes spares,
Transcen-
n'est pas la providence, qu'il
ne connat
ii
vaut mieux ne pas connatre l'imparfait,
n'en est pas moins
il
et l'individu par excellence.
le
il
moteur, intendu, non seulement non
m, mais encore absolument immobile, de ce monde faute de

il y aurait en lui, si peu que ce ft, de la matire
:
quoi, en effet,
ou de
la
puissance. C'est donc titre de dsirable et de fin ext-
rieure qu'il
meut
toute
la
nature, et chacun des tres naturels
mouvement du Premier
prissables, par le
Ciel et des tres
naturels ternels; de sorte que, en dernire analyse, les
mou-
vements des premiers signifient seulement leur aspiration,

satisfaite ou contrarie, vers le Bien et le Parfait, plus ou
moins clairement dsir. Tout est suspendu lui et dpend
de
lui; seul il
se suffit lui-mme. Enfin, dans l'ternit indi-
vise et intemporelle de sa vie contemplative,
de
la
pense, acte pur, jouit de
la parfaite
Dieu, pense
batitude (3).
Dira-t-on que la belie simplicit de cette construction en dis-
simule mal l'ambigut? Demandera-t-on Aristote, critique

de Platon, pourquoi les notions qu'elle utilise sonnent creux
au contraire chez
celui-ci, et n'y sont
que mtaphores po-
tiques (4)? Voil peut-tre pourquoi, en ce qui concerne sa

(1)
Meiaph.,
8,
1083*
9,
1084
N 2, 1088" 25 q,, etc.

(2) Comme l'a dit Alexandre d'Aphrodise.
(3) Meiaph., V 6-9. Phys., TITI, 10. De caeh,
8,
I,
m.
et
10706-i7
Cf. p. 314 et 320 sq.

(4)
Meiaph.,
A 9,
091
H.
fin.
EPh. Nie, X,
T, etc.
LA CULTURE HUMAINE
370
propre doctrine, Aristote est
sobre de justifications
si
il
tait
plus ais de dnoncer les faiblesses de l'intellectualisme platonicien que de se prserver soi-mme contre
Une remarque
prils.
suffira
s'il
a,
de semblables
d'aprs Aristote, une
science de Y tre en tant qu'tre, c'est que tous les tres se res-
semblent par leur commun rapport de dpendance l'gard

d'une nature unique, et non dpendante (1). Mais le plus
important, aprs avoir affirm cette universelle analogie, et
t de la dduire de son principe. Or, en se refusant fonder,
avec Platon, sur

d'intelligible
forme
rapports mathmatiques ce qu'il y a
les
dans
et Y acte sans
en isolant
qualit,
la
mnager de
comme
il
le fait la
transition, sinon astrologique,
entre l'intelligible et le sensible, le qualitativisme d'Aristote
enlev toute possibilit de reprsenter l'existence des
s'est
choses sensibles, leur hirarchie de perfection, leur devenir,
autrement que dans
termes du pur empirisme.
les
Peut-tre dfinirait-on sans injustice Aristote en disant qu'il

a t trop et trop peu philosophe
n'est ni
il
profond
ni original.
dialecticien adroit et retors,
Le plus
clair
de ses inventions
consiste en formules bien frappes, en distinctions verbales

qu'il est facile
une
ressorts,
de manier
fois
il
mont une machine dont
mis en branle, permettent
l'illusion
les
d'une
rflexion pntrante et d'un savoir rel. Mais le pire malheur,
employ
cette
et Platon.
Ainsi
c'est qu'il a
Dmocrite,
science des voies o elle

sifs
progrs. Par contre, et c'est ce qui justifie cette longue
tude,
seur
et
il
machine battre en brche, et

a, pour longtemps, dtourn la
aurait pu accomplir assex vite de dciil
il
il
a t
un puissant encyclopdiste
et
un matre
profes-
a possd l'universalit des connaissances de son temps,
a su les systmatiser avec beaucoup d'art en leons et en
traits.
L'tendue et
la varit
de son uvre, des qualits
d'laboration et de prsentation incontestables, mais qui sont

(1)
Melaph., T 2 dbut.
371
LES DISCIPLES IMMDIATS D'ARISTOTE
mme
autre chose que l'esprit
de
la
recherche en matire de
philosophie, voil, abstraction faite de circonstances historiques particulires, ce qui a valu sa philoscience
comme de
sophie et son
nom
leur incomparable fortune.
Deuxime partie.
Un
des caractres
LES DISCIPLES IMMDIATS

D'ARISTOTE
les plus saillants
du Lyce,
c'est
une
forte
organisation de l'rudition scientifique, en accord avec l'idal
du savoir
tel
que
ment sous son
le
concevait Aristote. C'est vraisemblable-
que furent
inspiration, sinon sous sa direction,
composes, par Thophraste d'rse (scolarque de
une priode trouble, de 322
l'cole
dans
288/7, et, dit-on, jusqu' sa
quatre-vingt-cinquime anne), cette grande histoire des Opinions des physiciens dont on sait dj l'importance (p. 13);
Eudme de Rhodes, une Histoire de la gomtrie, de
par
l'arithmtique et de l'astronomie, dont les fragments sont
infi-
niment prcieux, et peut-tre aussi une histoire des anciennes

cosmogonies; par Mnon, une histoire de la mdecine; par
Phanias d'rse, une histoire de la posie et une histoire des
coles socratiques; par Dicarque de Messne, une Vie des
Grecs, qui tait une histoire de
la civilisation
Aristoxne de Tarente, une histoire de
la
hellnique; par
musique.
D'autre part, Dicarque avait crit un Parcours de la terre,

vritable gographie scientifique o les dterminations de
mesure, d'altitudes notamment, tenaient une grande place;
Aristoxne, un trait des Instruments de musique, des El-
ments de rythmique, dont il reste un assez long fragment, des

lments d'harmonique, que nous possdons sous une forme
peut-tre altre, et qui montrent un vif souci d'observer avec
prcision, de ne pas tourner le dos la sensation pour se
perdre dans des spculations mathmatiques; Thophraste,
LA CULTURE HUMAINE
son Histoire des plantes, description et classification, culture,

usages, distribution gographique, et son trait
Des causes
des plantes, structure et fonctions; ouvrages prcis, appuys

sur de bonnes observations
inestimables
et
sur une documentation solide,
la
botanique ancienne. De Tho-
monuments de
Sur
phraste, nous avons aussi des fragments
la fatigue, les
sueurs? le vertige, Vvanouisemenl, la paralysie,

vents, les signes
du temps, Sur
Sur
les
les pierres, le feu, sans parler
d'une multitude de travaux analogue* dont nous ne possdons
que
les titres.
Son immense production comprend encore des
crits de logique,
mire, de
de physique gnrale, de philosophie pre-
nombreux travaux sur
rique, etc., auxquels

logie descriptive
littraires
il
la politique,
que sont Les caractres,
dont l'lgance
la rhto-
et des compositions
faisait l'admiration
ces premiers pripatticiens ont le
graphies de dtail,
sur
faut joindre ce curieux essai de psycho-
pour
mme
got pour
les
mono-
d'observations, o
collections
les
des anciens. Tous
s'insrent les tudes personnelles, et aussi le
mme loignement
l'gard des synthses spculatives prmatures.
Tous prennent pour base l'enseignement du matre. Mais,

sauf peut-tre Eudme, qui n'a gure d'autre ambition que d'en
ils ne s'interdisent, ni de l'larou de le corriger. Ainsi Thophraste,
avec le concours d'Eudme, dveloppe considrablement la
thorie logique de la modalit et donne la formule des syllogismes hypothtiques et disjonctifs. Il critique la doctrine du
mouvement et celle du lieu, il se demande si on ne devrait pas
tre le scrupuleux interprte,

gir, ni
de
le
critiquer
dfinir l'espace par l'ordre et la position des choses selon leurs
natures et leurs proprits
il
retouche
ments, une discussion trs serre de

conduit une conception qui
Leibniz
fait
la
thorie
la thorie
de
des l-
l'intellect le
songer au monadisme de
enfin lesqueslions, qui sont tout ce qui nous est rest
"de sa Philosophie premire, portent principalement sur le pre-
mier moteur
et sur
son action tlologique. Toutes ces critiques,
LES DISCIPLES IMMDIATS D*ARISTOTE
que
les corrections
aiitai
d'ailleurs
tote,
sont inspires par
le
apportes
la
373
morale d'Aris-
souci de tenir compte des faits et de
que
pour lui,
la vertu ne vaut que comme moyen de nous lever la contemplation de Dieu, et que souvent d'ailleurs elle est une inspira-
limiter
la
part de
la
V Ethique d'Eudme
transcendance.
S'il est
bien vrai
est d'intention religieuse, que,
tion divine, d'autre part
il
tend, par l
mme,
restreindre la
pour
donner la prminence la disposition du vouloir et au sentiment. Chez Aristoxne et Dicarque, la relation de l'me au
corps prend un sens nettement matrialiste
l'me n'est que
Yanil du corps et le rapport naturel de ses fonctions ce que
le premier, le musicien, ne pouvait manquer, tel le Simmias
du Phdon, d'appeler leur accord ou leur harmonie.
AThophraste succda Straton de Lampsaque,/e physicien,
qui avait vcu Alexandrie la cour de Ptolme Sotr en
part qu'avait faite Aristote
aux
calculs de
prudence,
la
qualit de prcepteur de son
fils
Philadelphe, et qui administra
Lyce jusqu'en 269. Pour avoir suivi jusqu'au bout les

exigences du naturalisme d'Aristote, et replac dans la nature
le moteur surnaturel, il a pass pour un pripatticien htle
rodoxe.
et
Il
garde pourtant
le
qualitativisme, puisque
Froid sont principes, et que tous
des proprits naturelles.
les effets
Mais aux qualits
lie
il
minations mesurables du poids et du mouvement.
de lieux naturels. L'me est un

raisons
du Phdon ne prouve
pneuma
Chaud
des corps sont dus
Il
les dter-
n'y a pas
matriel; aucune des
qu'elle soit immortelle. Toutes
ses fonctions, sans exception, s'expliquent par le
mouvement.
La pense, qui
qu'une sen-
se localise la base
sation affaiblie, laquelle
dre de
la vivacit. Ainsi, et
comme
il
sans qu'il soit ncessaire d'allguer
rapproche de Dmocrite. Mais,
uniquement
la causalit
dit, la fortune l'exclusion
nanmoins
les
front, n'est
une impression corporelle peut ren-
l'influence d'Epicure, Straton se
quoiqu'il fasse appel
du
rveries atomistiques,
de toute
mcanique, ou,
finalit,
affirmant
il
rejette
la divisibilit
LA CULTURE HUMAINE
374
infinie
de sa matire qualifie, et n'admettant
le
vide qn'
ou du monde, seulement pour expliquer la

chaleur et de la lumire, et encore avec une
l'intrieur des corps
transmission de
tendance de
la
la
nature toujours
le
combler.
vrai dire, cette
orientation exprimentale et mathmatique de la physique fut,
dans l'volution de l'aristotlisme, un pisode isol. Mais son

influence parat avoir t grande dans les domaines techniques
de
la
mcanique, de
la
mdecine
et
de l'astronomie.
LIVRE
IV
L'HOMME DANS L'UNIVERS

L'IDAL DU SAGE
LA PHILOSOPHIE
HELLNISTIQUE
La fondation de l'empire d'Alexandre, puis des grands

royaumes entre lesquels il s'est morcel, la vassalit des cits
grecques et la ruine dfinitive de leur antique organisation, un
reflux de l'Orient hellnis vers la Grce continentale, la cration dans cet Orient
mme
de capitales nouvelles de
la culture,
Alexandrie, Pergame, Rhodes, voil quelques-uns des

caractrisent la priode hellnistique. Hritire de
d'Alexandre,
va devenir
agrandi
le
Rome
en tend, en
stabilise la
la capitale universelle.
champ des
mesure que
faits
qui
l'ambition
ralisation
elle
Ainsi s'est graduellement
actions et des ractions mutuelles. Or,
s'affaiblit la
pense grecque,
elle subit
davantage
contamination d'influences trangres son gnie.
la
Les circonstances politiques ou sociales, qui ont immdiate-
ment prcd
mort d'Arstote, avaient accus avec

une intensit accrue des besoins imprieux, auxquels la philosophie, pour sa part, se devait de fournir des rponses nouvelles. Dans le grand tat centralis dont il est sujet, le citoyen
de l'ancienne petite cit s'interroge sur l'attitude prendre il
se sent dpays et comme gar. Use replie alors sur lui-mme;
et suivi la
il
de
il
pense son salut intrieur;

la vie,
qu'on
lui
il
demande qu'on
propose un idal, dans
retrouverait, pour son propre bonheur,
la
la
lui dise le
but
poursuite duquel
libert
perdue.
l'idal du sage
376
Cet idal pourra varier avec chaque cole ce sera toujours

du moins l'idal du Sage, qui n'est d'aucun pays ni d'aucun
temps; toutes le concevront dans le mme esprit rsolument
:
pragmatique.
la vrit, cette
plus d'un sicle
tendance pragmatique
les
tait vieille dj
de
Sophistes et surtout Socrate en avaient
Cest en vue de la rnovation morale du

que Platon instruit quelques lus dans les sciences
en organisant fortement dans le Lyce l'et la dialectique
tude del rhtorique et de la politique, Aristote lui-mme
montre qu'il n'est pas tranger ce point de vue. Mais les pent les initiateurs.
groupe
social
seurs qui ont
le
plus contribu orienter dans ce sens
la
phi-
losophie post-aristotlicienne, ce sont les autres Socratiques,
Cyniques, Cyrnaques ou
mme
Mgariques, pragmatistes
intransigeants, pour qui le savoir n'est rien

s'il
n'est le savoir
mme
de
l'action.
s'il ne sert l'action,

Sans doute, parmi les phi-
losophies qui sont issues de ces penseurs, plusieurs
serv
les cadres,
ont con-
dsormais classiques, de l'ducation philoso-
phique elles comportent donc une logique, une physique,

une thologie. Mais rien de tout cela ne vaut que par rapport
:
l'organisation de la conduite.
Au
surplus, le progrs toujours
croissant des sciences vers la spcialit technique devait favoriser
encore cette sorte de polarisation thique del spculation
philosophique.
Ce qui caractrise enfin la philosophie aprs

un retour plus marqu vers les doctrines
Jamais sans doute
elles n'avaient t oublies.
Aristote,
c'est
prsocratiques.
Mais
les
person-
nalits vigoureuses d'un Antisthne, d'unEuclide, d'un Plaion
transformaient en l'assimilant ce qu'elles avaient

emprunt. Maintenant c'est autre chose
on se contente de
on insre dans un systme,
juxtaposer en accommodant
comme une partie totale, un systme tranger. C'est un effet
de la prdominance des proccupations pratiques et un indice
de l'indiffrence spculative de la pense.
surtout,
CHAPITRE PREMIER
LE SCEPTICISME
Il
est trs difficile
de dmler dans l'ensemble de
la
doctri
sceptique ce qui appartient ses premiers reprsentants. Le

seul Scepticisme en effet sur lequel nous ayons
une informa-
tion abondante, c'est le plus rcent; encore connaissons-nous
moins bien son histoire que ses thses et ses raisons. Mais
peut-on prouver que l'essentiel de celles-ci ne provient pas de
la tradition ? Il est donc prudent, faute de pouvoir ici discuter
les tmoignages, de ne pas isoler les deux moments du Scepticisme, condition de se rappeler qu'il y a entre eux trois sicles environ, et que le second moment est en partie contemporain de la dernire priode de l'histoire de la pense grecque.
Le Scepticisme
est la
premire en date des grandes philoso-
phies post-aristotliciennes. Pyrrhon, en qui les Sceptiques ont
unanimement reconnu
leur patron, a quarante ans environ

mort d'Aristote. C'est un contemporain de Thophraste, de
Xnocrate. Dans lis, sa ville natale, il a pu connatre les derniers philosophes de l'cole de Phdon, et il est certain que,
par l'enseignement de Bryson, lve d'un disciple d'Euciide, il
a t initi cette dialectique mgarique, dont les plus illustres
reprsentants appartiennent son temps. La formation de sa
pense dpend donc en partie d'une des formes de la tradition
socratique. Mais, d'autre part, il s'attache Anaxarque, avec
lequel il suit Alexandre en Asie, et ainsi il relve la fois de
Dmocrite et d'une autre tradition socratique, celle du Cyr la
nasme.
2C
<
l'idal du sage
378
Anaxarque d'Abdre(l) est une figure originale. Son matre,

IHogne de Smyrne (2), lve d'un disciple immdiat de Dmocrate, Mtrcdore de Chio, l'un des chefs de l'cole, avait peuttre esquiss dj une conciliation de l'atomisme physique avec
un subjectivisme radical, la faon de Protagoras, et avec une
attitude pratique qui rappelait Aristippe l'ancien. Du moins
cette dernire orientation expliquerait assez bien les paradoxes
d caractre d'Anaxarque, son indulgence complaisante pour
Alexandre aprs le meurtre de Clitus, et, d'autre part, son fier
courage au milieu d'un supplice atroce. La seule sagesse
elle pas, selon lui,
n'tait-
de savoir mesurer l'opporlunil? Nos senti-
ments ressemblent un dcor de thtre ou aux illusions du

dlire s'en convaincre donne le bonheur plus srement que
la science. Ainsi le Sage est l'homme suprieur toutes les
:
un juge souverain de toutes les situations,

toujours heureux par cela mme. Cette conception ne diffre-
circonstances,
rai* peut-tre
pas de ce qu'on trouve chez d'autres philosophes
de ce temps,
si
la
Anaxarque
n'avait t dans l'Inde le tmoin de
vivante impassibilit de ces fakirs, que les Grecs appelaient
Mages ou Gymnosophisles
avait,
l'un d'eux,
surnomm
du haut de son bcher, donn l'arme
le
Calanos,
spectacle d'une
mort volontaire, supporte sans faiblesse. Il ne parat pas

douteux que ces exemples et la familiarit d'Anaxarque aient
exerc sur la pense de Pyrrhon une profonde influence.
Comme Socrate, Pyrrhon n'avait rien crit on ne connat
donc sa personnalit et sa doctrine que par des tmoignages. Il
y a tout d'abord les crits issus de l'cole. Mais ceux de Sextus
Empiricus (vers 180-210), postrieurs Pyrrhon de quatre
sicles, viennent au terme d'une volution complexe de la doctrine originale. Ils doivent cependant beaucoup Timon de
Phlionte (315 P-225?) ou le Sillographe. Or celui-ci, aprs
'
une jeunesse aventureuse, avait d'abord pass par

(1)
LXVIII,
ch. 59.
(2) Ibid.y ch. 58.
l'cole
de
LE SCEPTICISME
Mgare
et
379
vcu enfin, lis mme, auprs de Pyrrhon dj

le matre et la doctrine, aux dpens du
vieux. C'est exalter
une
pomes, les Silles,
livres, et les Images, avec un dialogue en prose dont
Python, est peut tre un jeu de mots. C'est cette
reste des philosophes et des philosophies, qu'il a consacr
bonne part de
en
trois
le titre,
sa production littraire
ses
Antigone de Cales tmoins ultrieurs

peu d'annes postrieur Timon, pour ses vies de
Pyrrhon et de Timon, largement utilises par Diogne Larce;
Aristocls de Messne, pour un expos prcis et clair de la docsource qu'ont puis
ryste, de
trine (1); enfin Sextus Empiricus.
Pyrrhon ne
voit qu'un moraliste,
il
Quant Cicron, qui en

en parle d'aprs Antiochus
No- Acadmiques,
le premier, peu fait

pour comprendre l'originalit de la pense spculative de
Pyrrhon, les autres, intresss la dissimuler.
Des crits pyrrhoniens de Timon il nous reste malheureusement peine cent cinquante vers, dans lesquels on sent l'imitation de Xnophane, avec une verve plus brutale et parfois
aussi la mme noblesse d'accent. Dans les Images, Timon
d'Ascalon
et d'aprs les
dnonait la tyrannie des apparences,

entre le bien et
rvler son secret
le
:
mal
la
vanit des distinctions
demandait Pyrrhon de lui

Comment, n'tant qu'un homme, mnes-tu
(2);
il
dans le calme la vie la plus aise, indiffrent tout,,., sans

cder jamais au tourbillon d'une sagesse au doux parler?
Seul, il est le Dieu-soleil qui guide l'humanit. Et Pyrrhon
prononait la parole de vrit, celle qui dit l'ternelle nature
du divin et du bon, qui est la rgle droite de la vie la plus
gale (3). Les Silles commenaient (4) par un combat homrique des philosophes, tous frapps d'un mal commun, une
logo-diarrhe, qui dgnre en logomachie. L'arme des
Dogmatiques est mise en droute. Arcsilas s'en attribue l'honneur; mais le vrai vainqueur, c'est Pyrrhon, Vinvincible, dont
(1) Cf.
(4)
LXVI,
D'aprs
p. 176-181.
la reconstitution
(2) Ibid., fr. 69-70.
(3) Fr. 67, 68,
de Diels, Ibid., 182-184.
63 sq.
l'idal du sage
380
l'esprit n'est
(i-cuô), et
pourtant pas troubl par
les
fumes de
l'orgueil
qui a allg ses semblables du lourd fardeau des
affections subjectives et des conventions illusoires (1). Puis ie
thme changeait
le va-et-vient
c'tait,
dans
le
grand vivier de l'Acadmie,
d'une bande de poissons, avec Platon l'avant-
Le plus gros de tous est Pyrrhon c'est auprs de

de Mndme, de Diodore, que s'abrite Arcsilas quand
garde.
pcheurs (les Stociens) jettent leur
filet (2).
Au
second
lui,
les
livre,
une Nekgia de philosophes. Parmi les ombres

voques, Timon ne mnageait que celles des Eiates, mais
surtout de Xnophane O vieillard, disait celui-ci Pyrrhon,
comment, par o as-la trouv V vader de l'esclavage des
opinions et de la creuse pense des savants... P II ne l'importait gure, toi, de savoir quels vents soufflent sur l'Hellade,
ni quelle est Porigine et la fin de toutes choses! (3).
on
assistait
*En rapprochant des autres tmoignages ces indications

empruntes Timon, on peut se faire une image assez cohrente de la personnalit de Pyrrhon. Tout d'abord il a voulu
tre un Socratique, mais le plus robuste enfant de la famille
et la plus forte image de l'anctre. Seul, il s'est affranchi des
sductions d'une prtendue sagesse, il a secou le joug des
impressions individuelles et celui des prjugs. Ni nos sensa-
en effet, ni nos jugements ne peuvent dire vrai, non plus

tromper
tout est galement indiffrent, quilibr,
indcis. II sera donc sans opinion, sans penchant, sans vaine
tions,
que
se
agitation d'esprit
pas plus ceci que cela
(oSv {xaXXov), aussi
bien oui que non, ou plutt ni oui ni non. La suspension du
jugement (wo^) conduit enfin se taire (<x<pa<ri'a) (4). Si

Pyrrhon n'crit pas, c'est qu'il n'a pas la vanit de vouloir
dire son mot dans les disputes des philosophes il triomphe de
:
leurs arguties, parce qu'il plane au-dessus d'elles. Cette indif-
frence spculative est le principe de l'indiffrence pratique.

(1) Fr. 9.
(4) Cf.
(2) Fr. 30-32.
Aristocls
et
(3) Fr. 48.
D. L., dans
XIV,
n. 446, 44,
4M.
381
LE SCEPTICISME
Les gestes de la vie ordinaire sont sans importance Pyrrhon

soigne son porc, vend au march sa volaille et ses cochons de
lait ; il ne refuse pas d'tre grand-prtre de sa cit. Il a la
:
coquetterie de l'humilit et de la douceur (xpaorY);)
pendant
qu'il parle,
hommes, parce qu'il

juste
ou
n'y prend garde
il
sait
que rien
mais tantt
injuste,
n'est
en
il
ne distingue pas
cruelle opration.
mme
pas
la
la
s'en va-t-om
nohle ou honteux,
entre
De mme, son
la
maladie
et la
supporte sans sourciller une
il
diffrence
du Cyrnaque, il ne savoure
du Sage c'est, pour lui, de
jouissance, car l'idal
Vhomme
dpouiller compltement
me que
Timon appelle
il
c'est
l'quilibre parfait
rien ne peut troubler (raxxfa). Voil ce
d'une
divin. Ainsi
soi
indulgent aux
est
l'un, tantt l'autre.
impassibilit (7rx6ia) veut tre totale
sant
il
la
rgle de la vie et Yessence
du bon
qe
du
et
n'y a qu'une vrit, c'est qsie, dans l'ordre des
sensations et des opinions, tout est indiffrent, et que rien ne
vaut absolument, sinon

lutte contre
Us
quitude de Fesprit.
la
choses,
Au reste,
cette
qui doit nous librer, Pyrrhon
prchait bien plus d'exemple que de parole, et c'est pourquoi
sans doute, nonagnaire,
il
meurt (vers 275) entour du respect
tonn de tous ceux qui ont t
les
tmoins de sa vie
transpos pour des Grecs, autant dans

la
la
(1). Il a
spculation que dans
pratique, l'idal hindou de l'absolu renoncement.
On
retrouvera plus tard
les
(2).
Le principal de
successeurs ?
La continuit de
Pyrrhon
traces de l'action exerce par
Timon, eut-il des

malgr bien des obscurits, est vraisemblable (3). En tout cas, Sextus a distingu
entre les anciens et les nouveaux Sceptiques les premiers sont
ceux qui ont reconnu dix modes, ou tropes, de la suspension du
jugement; les seconds^ ceux qui n'en ont compt que cinq (4).
ses disciples,
l'cole,
(1)
D. L., 61 sq., 64, 66-68, 106; ristocls (dans 'Eus., Pr. ev. t
fin., II, 13, 43 et Acad. y II, 42, 130.
Voir Vpicurisme.
(3) D. L., fin du livre IX.
P. Hypolyp. Djjrrhon.:h 36 et 164.
Cic, De
(2)
(4)
MV,
18, 4)
L*IDAL DU SAGE
382
Or, de ce point de vue,
est
le
nsidme de Cnosse,
reprsentant de l'ancien Scepticisme

celui
du nouveau
ce dernier, c'est merveille que son
Larce ne
nom
ait
est
Agrippa. Pour
survcu
Diogne
nomme
qu'en passant (1) et ne le fait pas figurer

dans son catalogue; Sextus n'en parle jamais; nous ne savons
le
absolument rien de lui. Quant nsidme, tout ce qu'on nous

en dit, c'est qu'il avait enseign Alexandrie et ddi L. Tubron ses Discours pyrrhoniens. Mais de quel Tubron
s'agit-l ? Faute de le savoir, on doit se borner dire que la
date d'Ensidme est indcise entre le dbut du i er sicle avant
Jsus-Christ et la fin du suivant. Parmi les autres Sceptiques,
trois noms mergent, et ce sont des noms de mdecins :
Mnodote de Nicomdie, connu surtout par les attaques de
Galien, Sextus Empiricus et son lve Saturninus, qui se
placent entre 150 et 250 aprs Jsus-Christ. Les Hypolyposes
(ou esquisses) pyrrhoniennes de Sextus sont un expos remar-
quablement lucide (trois livres) de la doctrine sceptique.

Beaucoup plus tendu est l'ouvrage (2) Contre les dogmatiques, logiciens, physiciens ou moralistes (cinq livres) et
contre les thoriciens, ou professeurs de grammaire, de rhtorique, de mathmatiques, etc. (six livres). La premire partie,
qui est une discussion des autres philosophies, est un des plus
:
utiles
monuments de
dition sceptique,
il
l'rudition antique.
faut encore
nommer
En marge de
le
la tra-
rhteur Favorinus
d'Arles (entre 120 et 150), qui enseigna Athnes et
Rome
et fut le matre d'Aulu-Gelle.
Les dix tropes d'nsidme semblent tre un classement

mthodique de tous les arguments qui, chez les philosophes
du pass, pouvaient dtourner de l'affirmation ou de la ngation dogmatiques. Ce catalogue doit donc beaucoup, sans
(1) 88. De 69 108, Diogne Larce traite du Scepticisme en gnrai et non
plus de Pyrrhon.
(2) Le titre habituel est Contre les malhma iciens (abrviation M) ; les
livres V1I-XI sont probablement les premiers.
383
LE SCEPTICISME
doute,
la
polmique de
Nouvelle Acadmie, et puise indis-
la
crtement aussi chez tous ceux en qui

trouver des prcurseurs
le
Scepticisme voulait
Dmocrke,
Hraclite, les lates,
Protagoras, Diogne d'Apollonie (1). Peut-tre nsidme ne

croyait-il pas tre infidle ses principes
ventaire de
la
en considrant Pln-
contradiction, dans les apparences,
comme une
prparation pour une conception hraclitenne de l'universelle

contradiction, dans le fond cach des choses (2).
moins aucune ambigut sur

sible, disait le
Sceptique
(3),
le
sens des iropes.
Il
Il
n'y a
est
du
impos-
de savoir ce qu'en elles-rones
sont les choses, puisqu'elles apparaissent trs diffrentes aux
divers
animaux aux divers hommes; ou selon

;
peroit;
ou selon
les
sens qui les
le
circonstances, l'tat de la sant, l'ge, etc.
Ces quatre premiers Iropes se compltent par trois autres,

fonds sur les variations que la position, la distance, le milieu,
la masse, dterminent dans les perceptions celles-ci sont donc
toujours modifies par leur combinaison avec quelque facteur
autre que l'objet mme ou simplement par la quantit de cet
;
objet
ainsi les raclures d'une corne noire sont blanches.
huitime Irope, qui enveloppe tous

relativit
entre elles.
de
relation
On y
du
les
sujet l'objet, des choses
ou des notions
peut sans inconvnient rattacher
la causalit (4)
elle consiste
en
Le
prcdents, concerne la
effet,
pour
la critique
l'essentiel, nier
y ait dans l'agent un pouvoir causal, toute causalit tant

une relation dont le patient est lui-mme un des termes. Dans
le neuvime trope, on montre que nous ne voyons pas sous le
qu'il
mme jour
ce qui est frquent et ce qui est rare.
qui portait sur la diversit des jugements
tumes, pouvait conduire placer
ou dans cette mlriopalhie

Dans
(2)
P.
(4)
M.
P.
moraux
I,
I,
25-30
III,
235 sqq.
et des
cou-
bonheur dans Yalaraxie

qui maintient dans la mesure
le
le livre IX de D. L. ils prcdent Pyrrhon et

210.
(3) p. 36-163. D. L., 79-88.
IX, 195-276 { bons rsums VII, II, 324-327 ou
(1)
(5)
(5),
Le dixime,
Timon.
CXLIII,
350-552.
l'idal du sage
384
notre passivit
ncessaire selon
Agrippa,
ne
nature ne peut tre un mal.
toutefois c'est bien lui qu'en revient le mrite,
pas born classer avec plus de mthode les raisons du
s'est
doute
si
attendu que rien de ce qu est
naturelle,
La
il
Au
les a renforces.
lieu de s'attacher
au jugement moral,
la perception sensible et
il
exclusivement
envisage, plus
gnralement, d'une part le sensible, de l'autre l'intelligible. Or,

sur l'un et sur l'autre, philosophes ou non, les hommes ri! accordent pas leurs voix
(&iacpu>vc'a).
Rien d'tonnant, car toujours
respectivement relatifs, ou
une intelligence, ou une sensitivit; ils ne sont jamais saisis
en eux-mmes. Ainsi, dans le premier et le troisime Iropes
l'intelligible et le sensible sont
d Agr ppa, viennent se fondre tous les tropes d'nsidme. De

plus, si, dans l'un ou l'autre de ces deux ordres, on prtend
prouver quoi que ce
soit,
il
rencontrer l'vidence. N'y
faudra aller
a-t-il
l'infini,
sans jamais
pas, dira le dogmatique, des
principes qui s'imposent l'vidence ? Peut-tre, mais
par
hypothse] or votre hypothse n'est pas plus vidente que

celle qui la contredit. C'est le deuxime et le quatrime Iropes,
Le dernier
si on prtend prouver par

est le clbre diallle
exemple le sensible au moyen de l'intelligible, ou inversement,
on prouve l'un par l'autre (Bt'XX^Xa) veut-on chapper au
cercle, c'est pour retomber alors dans le progrs l'infini (1).
En rsum rien n'est vident, et pourtant rien ne se dmontre
c'est, en deux Iropes (2), la dernire rdaction de la thse
sceptique. Bref, rien n'est vrai, au sens de ce mot pour le
dogmatisme; si par hasard il se trouvait une telle vrit, on
manquerait du moins d'un signe dislinctif, ou critrium, qni
:
permt de
la
C'est au salut dans la
originel
rendre incontestable (3).

Sagesse que visait le Scepticisme
reconnatre et de
la
mais, peu peu, sa dialectique a pris une signification
principalement mthodologique.
(1)
(3)
P.
P.
Il,
164-172
15-94 et
D. L., 88 sq.
VII, 25
M.
(2)
Aux
P.
la tin (liv.
I,
I
savants
dogmatiques,
178 sq.
du
trait
Conlre les logiciens^
LE SCEPTICISME
385
qui s'imaginent que
la science peut tre fonde sur le syllogisme dmonstratif, le Sceptique, avant Stuart Mill, montre
par exemple que la majeure inductive du syllogisme suppose
une numration complte et dpend par consquent de la
vrit de la conclusion (1). Allgue-t-on

festes
indiquent (vSetxTtx)
(icpoS-rjXa)
la
que
les
choses mani-
nature de celles qui
sont caches (^Xa), et en sont, ce titre, les signes ? C'est

objecte le Sceptique,
du dogmatisme
le
un cas
i,
particulier de Pillusian gnrale
signe est seulement un
fait,
qui nous en
un autre dont il a t autrefois le concomitant, si bien que, l'un ou l'autre de ces faits tant donn, on
en peut infrer comme pass ou comme futur celui qui n'est
pas actuellement donn (2). Ainsi comprise, l'tude des sigaes
est la base d'une bonne pratique et d'une foule d'arts trs
rappelle
utiles
(u7r&u.vY <rr<x6v)
i
la
Mais o
vie.
il
y a seulement consculion,
Dogmatistes cherchent une action causale,
Or
tiologie.
la
recherche
mme
et ils btissent
les
ne
de ces prtendues causes
est
expose des fautes, dont Eiisidme avait, eu huit tropes

spciaux,
fait le
dnombrement (3). La mdecine
est l'exemple
privilgi de l'attitude prise cet gard par le Sceptique.
condamne
Il
mdecin raisonneur (6 XoYtxd). Le pur empirique

lui-mme n'est, ses yeux, qu'un dogmatique rebours, presque
aussi troit que l'autre. Quant lui, il est mthodique
c'est
l l'essence de son doute
il observe des concomitances (xk
le
xaTaXXTjXa) et des consculions (xoXouOfa T^pp^Ttx^),
prvision et de Faction
mais
il
en vue de
la
n'a pas ârrogance de croire
il ait dcouvert des causes (4).

Analyse rigoureuse et infatigablement exhaustive de tous
les aspects d'un problme; habilet dialectique sans gale;
qu'ainsi
probit intraitable d'un esprit qui refuse de se duper lui-mme;
(1)
P.
II,
(3)
P.
I,
195-197.
180-185. Cf.
(2) Ibid., 97-133 ; M. VIII, 143-158, etc.

266 et note.
CXLI,
<4) P. 1,236-241 ; M. VIII, 288. On voit par l que Sextus dsavoue lui-mme
fpithte dont l'a gratifi la tradition : l'em&irique.
l'idal du sagf
386
hostilit rsolue contre la thorie et le parti pris, quel qu'il

soit; respect
ment
les
du
pur, avec le souci d'en noter scrupuleuse-
fait
relations et de l'utiliser pour
quelques-uns des
traits
par lesquels
tion, caractris le Scepticisme grec.

tait
une
la
l'origine, sa
vie; par la suite, ce fut, en outre et surtout,
le
Jamais
scandale
accepter la vie
comme
En
n'a
il
fait
mthode
une
quitisme lui
son respect du
coutumes
discipline de
figure d'insurg, ni
l'humilit de son
elle est;
traiter les faits collectifs,
naturels.
voil
discipline morale, dnt le but tait la quitude de la
l'esprit scientifique.
cherch
pratique,
la fin de son volu-
s'est,
et lois,
fait le
comme
face de l'intolrance doctrinale et de
la
fait
porte
des
faits
tyrannie
des prjugs d'cole, son attitude critique exprime un effort
hardi pour rendre
la
science autonome, en lui
demandant de
s'attacher seulement dterminer avec rigueur ses procds
techniques, en vue de
comme on
l'a
dit
positif.
(1)
CXLIH,
la
pratique
justement
298, 375-379.
(1),
utile.
cet gard,
un prcurseur de
il
est,
l'esprit
CHAPITRE
II
L'PICURISME
La doctrine d'picure
parat avoir t
une laboration nou-
velle d'ides dmocritennes et cyrnaques, mais dj trans-
formes par
la discipline
avait t l'lve
pyrrhonienne. Le premier matre
Nausiphane de Tos. Or celui-ci

du dmocriten Hcate d'Abdre, dont on
d'picure aurait t en
effet
dit qu'il avait entendu Pyrrhon, et peut-tre l'avait-il mme

connu personnellement. La tradition est du moins que souvent
Epicure
ait
cherch s'instruire prs de
sur ce qu'avait
lui
t le vieux matre (1). D'autre part, la premire fois qu'il

il entend XnoSamos, un autre membre de l'Acadmie, Pa m phi le.
Il faut noter ces rapports avec le Platonisme, dont Finfluence,
mme transpose, reste souvent discernable. Au surplus,
toutes ses dettes envers la pense d'autrui, picure les a nies
avec passion, couvrant d'injures grossires ceux qu'on lui
donnait pour matres ou pour prcurseurs (2) il a voulu que
sa doctrine ft tenue pour une cration radicale de son gnie.
Vers 307/6, Epicure, g de prs de trente-cinq ans, revient
Athnes et s'y tablit dfinitivement. Bien que n Samos,
o son pre, migr athnien, tait matre d'cole et sa mre
vient Athnes, vers sa dix-huitime anne,
crate, et,
exorciseuse,
il
gardait lgalement sa qualit de citoyen. Sans
doute sa doctrine
il
tait-elle alors dj fixe
pendant
avait enseign Colophon, Mytilne,
trois
ans
Lampsaque.
Il
achte un enclos, y ouvre une cole ; cette cole, on l'appellera

le jardin, et les picuriens seront les philosophes du jardin.
(1)
LXVIII,
CXLVI,
ch. 62 A, 1-9. Cf. ch. 60 A, 2 3 et ch. 63 A, 3.

n. 231-241.
l'idal du sage
388
Sur ceux qu'il y groupa autour de lui, il parat avoir exerc

un incomparable ascendant: c'tait un de ces tres exceptionnels, qui les
hommes
hommes savent gr de condescendre se faire
et qui suscitent
autour d'eux une enthousiaste dvo-
une instruction, mais une

quipar des raisons et des rflexions procure la vie heu-
tion. C'est que sa philosophie n'est pas
aclivil,
reuse (1) son cole est une association de frres ou d'amis qui
veulent pratiquerez commun cette activit (ouu,cptXo<xo<p?v) (2)
;
quiconque veut faire son salut dans la foi nouvelle, sans distinction de culture, car il sufft de savoir lire (3),
ni de race ou de condition les noms de Lontium et de Hdeia
socit ouverte
rappellent que des courtisanes y ont cherch et trouv
la
paix
du cur. Le courage avec lequel meurt picure (270), dans les

cruelles so affrances de la pierre, demeure aux yeux des fidles
comme un sublime exemple. Il est devenu le dieu qui a apport
aux hommes une rvlation libratrice (4). Dsormais, les repas (
'communs de l'cole, le 20 de chaque mois, et au jour anniversaire de la naissance du matre, le 10 de Gamlion (janvierfvrier), seront, avec plus ou moins de solennit, des clbrations religieuses et des actes d'adoration (5). On comprend
donc qu'il y ait eu une orthodoxie picurienne, et, bien que la
doctrine ait admis des modifications de dtail, ou, dans le cadre
des principes, quelques lments trangers (6), il n'en est pas

pour laquelle se pose moins la question de son volution.
La diffusion de l'picurisme fut rapide et tendue. Chef d'une

communaut quasi religieuse, picure adresse des ptres aux
glises de Mitylne, de Lampsaque, d'gypte, d'Asie. De plus,
l'abondante correspondance qu'il entretient
(2)
Sextus, M. XI,
Cic, De fin,, I,
(3)
CXLVI,
(1)
avec
les
fidles
169.
20, 65
Testament,
18, 20.
n. 117, 227 sq.
V au dbut, et I, 62-79, III db. et 1042-1044, VI db.

b
Ind. nom., p. 405
(6) Par ex. la thorie de l'amiti De fn.,1, 20, ou dans plusieurs endroits du
pome de Lucrce
(i)
Lucrce, surtout
(5)
CXLVI,
L'PICURISME
389
un caractre catchtique
loigns de lui a toujours
il
leur
une attitude sur des questions qui troublent leur conscience. Le Matre mort, le culte organis de son souvenir, en
dicte
assurant
bue
cohsion de
la
propager.
la
De
la secte,
perptue
la
doctrine et contri-
toutes les philosophies grecques, elle
parat s'tre introduite la premire dans l'Italie

semble-t-il, d'abord auprs des petites
gens
(1).
romaine
et,
Mais, par les
ressources intrieures qu'elle offre dans le dsarroi et les prils
de
la
vie politique, elle sduit aussi les grands personnages et
hommes
les
temps de
cultivs des derniers
la
Rpublique
L. Pison, le protecteur de Philodme, L. Manlius Torquatus,
C. Velleius, C. Cassius qui fut, avec
le stocien
Brutus, l'un des
meurtriers de Csar, C, Vibius Pansa, T. Pomponius Attiras,
Une
l'ami de Cicron, etc.
dj livr les dbris

fin
du
n sicle peut-tre, le
langue latine
est
d'Herculanum nous a
riche villa
d'une bibliothque picurienne. Ds
premier
la
philosophique de
trait
consacr l'picurisme par C. Amafinius,
avec un succs qui, en provoquant des imitations, devait

l'Italie l'action de la doctrine (2). Vraisemblablement Lucrce a donc seulement voulu se vanter (3) d'avoir
le premier su rendre en latin le contenu technique de la
tendre toute
physique. L'picurisme a conserv sa vitalit jusqu'au dbut
du
iv sicle
aprs Jsus-Christ.
Au
la
physique par Denys, vque d'Alexandrie, et

de Lactance attestent
qu'il
pour
est
le
rfutation de la
les
pres attaques
Christianisme un
ne cessera de l'tre que le jour o les

Chrtiens auront avec eux le pouvoir politique (4).
picure avait beaucoup crit, plus de trois cents rouleaux,
redoutable rival.
dit-on
dont
il
Il
Canon ou Du critrium, une Physique en 37 livres,

compos un Grand et un Petit abrg, qui fut
le modle du Lucrce, des traits Sur les atomes et
le
avait
peut-tre
(1)
V,
(2)
Cic, Tusc, IY,
(3)
V, 336.
383*
Cic. Fin., II, 4,

8, 6 sq. ;
(4)
CXLVI,
12.
cf.
p.
Acad.,
lxxv
sq.
I,
2, 6.
l'idal du sage
390
le vide,
viter,
Sur
De
les
dieux,
polmiques, des
crits
forme
mtorologie,
la
choses rechercher ou
de Penses matresses
De
De
dont
se
grave,
et
il
nous
seconde est d'une
la
Hrodote sur la physique, Pylhocls
Mnce sur
la
morale
(xupiai li\ca) (2),
(1)
un
recueil
dont on a trouv un
analogue dans un manuscrit du Vatican

papyrologiques;
la saintet, des
toute cette uvre, d'une
mais robuste
trois lettres,
authenticit douteuse
sur
lettres, etc.
littraire assez fruste,
peu de chose
reste
De la fin, Des
la justice el des autres vertus,
divers fragments
Testament d'picure. Notre documentation
le
complte par des fragments d'autres picuriens, notamment
de Philodme par les six livres du pome de

nature des choses ; par la Vie d'pi'cure dans
Diogne Larce (1. X); par la grande inscription qu'au milieu
du m 8 sicle Diogne d'noanda (en Lycie) fit graver sur un
de Mtrodore
Lucrce
et
De la
portique de sa ville natale pour l'dification de tous; enfin
d'abondantes expositions, avec des traductions ou citations,
chez des non picuriens
Cicron, Snque, Plutarque, etc.

jamais trop tt ni trop lard, disait picure (3), pour
avoir gara la sant de l'me. C'est de l que le bonheur
dpend et il est la fin de la philosophie. Donc rien de ce qui, en
:
// n'est
elle,
n'y contribue pas n'est utile, et tout le reste s'estime par
rapport cette
Or ce
fin.
qui, d'autre part,
l'atteindre, ce sont les opinions creuses,

et
comme
empoisonne, auxquelles rien ne rpond dans
nature des choses

ciation
du
nous empche de
dont l'me est trouble
plaisir et
philosophie
la
craintedes dieux et del mort, fausse appr-
de
la
peine. Donc, des trois parties de la
logique, physique, morale, les deux premires
sont la troisime ce que l'hygine ou la mdecine sont la
sant
des moyens, qu'il ne faut pas changer en
La logique savante, par consquent,
fins.
n'intresse pas picure.
H
Respectivement dsignes dans les notes par I, II,
du paragraphe dans D. L., livre X.
(2) Encore dans D. L. : abrviation, x6.
(3) III, 122.
(1)
III,
avec
le
numro
L'PICURISME
Ce que veut
391
tre la sienne, c'est surtout
connaissance, une
discrimination
d'incontestable
titre
manifesium).
On
de
^vidence
une critique de
ce
la
renferme
qu'elle
perspicuilas,
(vapysta,
obtient ainsi les signes partir desquels on
pourra infrer ce qui n'est pas vident, surtout en ce qui

concerne la physique. Sur cette base enfin on pourra fonder la
rgle de la vie (1).
c'est la sensation
(uo), plaisir
Or
source premire de toutes nos ides,
la
reprsentalive
ou douleur
(2),
(<pavxa<na)
et l'tat affectif
qui sont encore sensation. La
sensation en effet ne peut jamais tre convaincue d'erreur, ni
par
le
ni en
raisonnement, car
opposant
il
provient lui-mme de
les sensations les
la sensation,
unes aux autres, car chacune
La reprsentation et
une ralit
(iWpôv) capable, en tant qu'agent, de les produire (4). Tout
tat du sujet est en effet, on le verra, partie d'un mcanisme
est
enferme dans sa sphre propre
l'tat affectif
(3).
seraient d'ailleurs inexplicables sans
naturel dont l'objet rel est le point de dpart, et

le
comporte
le
mouvement
total. Il est
mme
doit tre et par suite toujours vrai,
d'un faux jugement,
mme
dans
le
angulaire de toute vrit
dire,
s'il
rve ou
voil la cerlilude premire (fides prima),
qualits sensibles sont pure
il
est tel
donc toujours ce
comme
convention,
que
qu'il
est le principe
le dlire (5). Ainsi,
fondement
et pierre
Dmocrite, que
les
avec
les
contester,
Sceptiques, qu'il y ait une vrit, c'est vouloir marcher la

tte en bas, ou branler gratuitement l'assise mme de notre
(6). Nous tenons l une vidence irrfragable, une
premire rgle, ou canon, de vrit {rgula, norma), un
critrium pour discerner (indicium) le vrai du faux.
salut
Mais
il
y a une autre vidence, et par suite un autre critre

(icp^Tj^t), ou prnotion (Lucrce
notifies),
l'anticipation
(1)
(3)
(4)
ClC, Fin,, I, 19, 63 sq.

(2) D. L., 34.
Lucr., IV, 485-499 ; D, L., 31 sq.
D. L., 32. Sextus, M., VII, 203-206.
(5) Ibid.,
(6)
208 sq.
CXLVI,
Cic, Ac, II,

Sextus, M., YII, 216.
n. 252-254. Cf.
Lucr., IV, 462-479 502-512
25, 80.
L*ID BAL
392
C'est
une
DU SAGE
sorte de pense universelle qui s'est forme en nous y
une remmoralion de ce qui, du dehors, s'est

maintes fois prsent nous. Si devant moi on dit homme,
neige , chaleur , je sais immdiatement de quoi on me
parle, avant mme de le percevoir mais je ne le saurais pas,
si auparavant je n'en avais eu souvent perception (1). En
c'est--dire
grande partie machinale, sans pourtant exclure

la rflexion, la
le
concours de
transformation des sensations particulires en
notions a lieu selon la concomitance (we^Vcc^cK;),

la
similitude ou
la
Yanalogie,
fusion; de cette analyse nous n'avons, par
malheur, gard qu'un obscur schma (2). Par l'tude du langage
on connatra
les
notions naturelles; caries mots, loin d'tre le
produit d'une convention, ou,
comme pour le pur nominalisme,
des titres de classe, vides de tout contenu rel, condensent au
moyens naturels
contraire et traduisent, en rapport avec nos
d'expression, diffremment
selon les
rgions et
l'action la plus
ancienne des choses sur nous,
primitives
Cependant
(3).
les anticipations
et
races,
les
les
notions
ne vont pas seule-
ment au-devant des choses: par Vapplial ion de la pense

(bctjkXyj TTj Btavoca, inieclas animt) elles semblent constituer
une vritable intuition des principes (crcoiyea), dmarquage
empiriste de l'intuition aristotlique. Sans doute n'est-ce pas,
comme l'ont dit quelques picuriens, un quatrime critre;
ainsi,
c'est du moins an guide pour toutes nos recherches
nous apercevons immdiatement que rien ne vient du nant
:
et n'y
retourne; qu'il y a des corps simples et qu'ils doivent

que les dieux, dont nous
;
tre indestructibles et indivisibles
avons naturellement l'ide, ne peuvent tre qu'immortels et

bienheureux que le plaisir est le vrai bien (4), etc.
Tandis que l'vidence, sous quelque forme que la nature
l'imprime en nous, ne laisse aucune place l'erreur, celle-ci
;
33. CXLVI, a. 255 sq.

(2) D. U, 3S.
37 sq., 75 in. D. L., 31 in. Cic, Fin., H, 2, 6.
(4) Surtout I, 38 sq., 50; x, 24, D. L., 31. Cic, Fin.,
D. L.,
(3)
I,
I,
9,
39.Luca.,lI, 74a
393
l'picurisme
autrement
apparat au contraire avec Y opinion,
que
iiifrences
(xb -jrapbv
rfiy\)
et
table inlerprlalion
de signes
Y objet de noire allenle
que
(x
je vois l-bas ?
aS-riXa),
dit
avec
les
nous fondons sur les donnes actuelles

immdiates de l'vidence, il y a l une vri-
(<r7j{jtetWt)
soit
(xb irpd<y(X6vov), est-elle
soit
par rapport
ronde,
la
tour
par rapport aux choses caches
le vide existe-t-il ? .
Or
toute la sagesse, c'est de
ne pas confondre l'opinion ainsi dfinie avec l'vidence intuitive, et
de savoir ramener aux critres d'vidence ce qui n'est
pas prsentement peru, ou ce qui ne pourrait
que si nos
moyens de perception taient plus puissants. Dans le premier
cas, les faits pourront confirmer ou infirmer mon jugement
(Im-ou vxifAapxupYjai), et je dois envisager quelles conditions
cela peut arriver. Dans le second cas, une confirmation par^
l'exprience est videmment impossible, mais les faits peuvent
contredire mon hypothse
celle-ci sera donc vraie si rien
dans les faits ne Vinfirme (ox vxi(jt,apxup-ri<Tt) (1).
Il semble toutefois que cette vrification
ngative, si elle
n'est pas rigoureusement rgle, ne puisse tre qu'affaire de
divination chez le Sage, et, chez les autres, de foi en une rvlation. Aussi certains picuriens du 11 e et du i el sicle avant
Jsus-Christ, Dmtrius de Laconie,Znon de Sidon notamment,
avaient-ils cherch, autant qu'on en peut juger par quelques
restes du trait de Philodme Des signes el de leur inlerprlalion, prciser la technique de cette mthode (2). Si intrt
ressants qu'aient pu tre ces efforts, ils ne reprsentent pas
cependant l'bauche d'une mthode exprimentale. L'picurien
en effet est indiffrent, par rapport aux phnomnes naturels,
l'tre
la
vrit
pie
l'expEcation qu'on en donne.
celle-ci satisfasse
ou morales,
(1) I,
Ac,
II,
quelques conditions
LUI,
que
qui seules exigent d'tre prcises. Le mpris
50-52
x, 24, 22. Lucr., 1, 423-425;
14,45. Sextus, M. VII, 211 sq.
(2) Cf.
Il lui suffit
trs gnrales, logiques
237-255, et
II,
121-124; IV, 464-466. Cic.,
CLI.
27
L'IDEAL DU SAGE
du Matre
ft-il
mme
est
l'gard de la culture embrasse toutes les sciences
fond sur de vrais principes, un savoir, qui n'a que
pour
ne sert pas nous rendre plus heureux,
fin et
sans valeur
soi-
(1).
Pour
fuir la science, crit Epicure
un
Sans doute l'picurisme, en limitant la science l'explication mcanique des phnomnes, lui a rendu un service ngatif. Mais l'originalit de
son point de vue est bien plutt dans cet trange principe, que,
dans tout le dtail de la physique, // peut en tre ainsi aussi
bien qtf autrement que, dans ce domaine, notre besoin de
connaissance exacte sera pleinement satisfait par une pluraexcluant toutes
lit d'explications possibles, pourvu que,
l'action arbitraire des dieux, elles contribuent galement
nous dlivrer de vaines terreurs. Sous cette condition, libre
nous de croire ce que nous voudrons sur la grandeur des
disciple, hisse la voile la
plus rapide
! (2).
astres, sur la
nature et
leurs couchers, etc.
mnes imposants
familire (3).
du
salut
proslytes
En
prime
mais
;
cause relles de leurs levers et de
la
Ce qui importe,
de rduire ces phno-
c'est
la proportion de notre exprience la plus
affirmant, avec cette dcision, que la conqute

le
il
savoir,
l'picurisme devait gagner des
est impossible
de mconnatre quel point
est tranger
au vritable esprit scientifique.

L'intrt de la physique picurien ae est donc dans l'intention pratique (4) qui y dtermine le choix des thories gnil
De la nature on veut bannir les dieux elle ne sera donc

uvre de l'esprit et une finalit on opte ainsi pour
un matrialisme, et non pas vitaiste, mais mcaniste, celui
de l'cole d'Abdre. Rien ne vient du nant, car tout alors
rales.
pas une
pourrait provenir de n'importe quoi

plus,
La
(1)
car
double
ralit est
Cic, Fin.,
(3) I, 78-80
(4)
alors, depuis
Cf.x8, 11.
les
il
corps et
n'y
aurait plus
le vide.
21, 71 sq.
(2) D. L., 6.
passim. Lucr., V, 509-770
I,
II,
rien ne s'anantit
longtemps,
VI,
passim
Le
non
rien.
vide, c'est,
395
l'picurisme
ou l'absence de tout corps, l'espace o il n'y a rien (tj x^P a )> ou

l'tendue o prend place un corps ( t&co). A i'inverse du
vide, le corps est ce qui agit ou ptit. Parmi ses modes, il y en
a sans lesquels il n'y aurait pas de corps des trois dimensions,
la rsistance (vTiToitkc), etc., bref ce qui rsulte de la corporit
mme et y est li (cup.flt^7ix6Ta, coniuncla) et d'autres qui en
;
sont des accidents ventuels ((ru^Twâxor, venta).

sont toujours relatifs
perception, et
la
ils
Or
ceux-ci
appartiennent au
un compos, un agrgat sensible.

composs supposent des simples, et, en vertu du prin-
corps en tant que celui-ci est
Mais
les
cipe fondamental, ces simples seront indestructibles et irrductibles
ce sont les atomes, ou les corps premiers (1).
Ce qui doit
toutefois tre surtout
mis en lumire, ce sont
les
points critiques sur lesquels picure, issu de Dmocrite, prend
Tout d'abord, il donne l'atome une

il semble bien tre original.
Les atomes se meuvent donc de haut en bas, ce qui se rapporte,
non, bien entendu, au vide infini, mais seulement l'orientaposition contre celui-ci.
pesanteur essentielle, et en cela
tion
relative
de leur mouvement
(2).
En
second
lieu,
les
nombre, non pas infini, mais fini,

quoique innombrable pour nous. Inscable en fait, l'atome,
tendue figure, est divisible en droit; pour raliser un nombre
figures des atomes sont en
infini
de figures
il
parties d'tendue
nombre de ces
atomes deviendraient enfin assez
faudrait accrotre sans fin le

ainsi, les
grands pour tre perus.
En
du nombre infini des

une infinie varit, ngation de
dmentent ces deux consquences
outre,
figures rsulterait dans la nature
tout ordre stable.
de l'hypothse
Or les
faits
(3). Enfin, l'existence d'agrgats d'atomes et
d'un systme de ces agrgats, notre monde, serait inexplicable,

si les
atomes devaient toujours descendre paralllement,
un milieu de rsistance
nulle,
tous avec une
mme
et,
(1) I, 38-41, 68, 70 sq. Lucr., I, 146-634. Cf. Sext., M., X, 2.

(2) I, 43 sq., 60. Lucr., II, 184-215. de., Fin.* I, 6, 17-19 cl saep. Cf.
(3) I, 42 iin.
Lucr.,
II,
478-52L
dans
vitesse
p 187
l'idal du sage
396
infinie,
l'hypothse d'une chute oblique des
d'autre part dmentie par les
faits.
graves
De mme,
la
ta^t
spontanit
des actions chez les animaux et chez l'homme contredit l'hypo-
mouvements
thse d'une telle dtermination des
et
de leur
enchanement fatal. Il faut donc, pour ces deux raisons, supposer que les atomes possdent, outre la gravit, une seconde
cause de mouvement, une aptitude, entirement indtermine, s'carter spontanment, mais infiniment peu, de la
verticale de chute: c'est la dclinaison
Ainsi, dans le vide infini,

infini
pour chaque sorte de
tion essentielle
de
la
(Trapsy^cXidi,
clinamen)(i).
tombent des atomes, en nombre
figure.
En
vertu de l'indtermina-
dclinaison, la rencontre de deu.* d'entre
eux est un pur hasard. Si petit que soit l'agrgat ainsi form,
la chute des autres
il oppose nanmoins une barrire
les
plus lourds se fixent, les plus lgers rebondissent par l'effet du
c'est le premier noyau d'un
choc, une rotation s'tablit
monde, comme mur d'ther brlant (2). De mme se constituent d'autres mondes, pareillement limits, en nombre infini.
Or, dans ce troisime infini qu'est l'ternit du temps coul,
toutes les possibilits de rencontre et de combinaison ont p*u
se raliser (ce qui lgitime la mthode des explications multiples), jusqu' ce que, par le jeu mme du hasard, ft obtenue
:
celle qui a t capable
Le normal
de se maintenir
et le bien sont
et de se dvelopper (3).
donc un rsultat des combinaisons
contingentes, et non leur raison d'tre
l'ordre naturel de la
causalit ne peut tre renvers sans absurdit
cause finale
Du
reste,
n'y a pas de
(4).
mme
si
notre
monde
se rvlait
p^s
bienveillant
l'homme, il n'en contiendrait pas moins, du fait qu'il est un

compos, le principe de sa dcomposition et de sa ruine. On
(1) Lucr., II, 216-293 ; cf.

25, 69 ; Diog. no., fr. 33
(2)
I,
6,
II,
De falo, 10, 22; N.

CXL.VI, n. 2S1.
18 sq.
et d'autres textes
Par ex. Lucr., V, 454-459.

Lucr., I, 1021-1037
Lucr., IV, 823-857.
(3) Par. ex.

(4;
CiC, Fin.,
W,
1048-1076.
Z>.,I,
l'picurisme
ne peut donc
le tenir,
397
non plus qu'aucun
autre,
pour une uvre
divine (1). Aussi, pour soustraire les dieux des risques

invitables de destruction, Epicure les loge-t-il (curieuse,
adaptation de la thologie d'Aristote) dans les intervalles des
mondes
((xeraxoffjxta,
in/ermundia).
L'affirmation de leur existence n'est pas de sa part
au
cession prudente l'opinion publique,

cet adversaire
de
aux crmonies
titre
la superstition impie., le conseil
religieuses.
clairement dans
effet trs
mme
la
commune
La
une conque, chez
de participer
dieux s'intgre en
doctrine. D'abord, ils sont l'objet
ralit des
l'intuition
une prnorpondent
que nous avons d'une existence immortelle et bien-
heureuse
(2).
d'une prnotion
toute l'humanit, et
tion suppose l'action d'une ralit. Ensuite,
On y
trouve
mme
qui joue un grand rle dans
d'une
loi
la loi
de compensation ou
ils
l'application
la
principale
physique picurienne:
' quilibre (i<rovofjua,
aequilibritas,
aequalis tribulio), en vertu de laquelle l'existence mortelle et
douloureuse doit avoir dans l'ensemble de

trepoids, et, d'une
la
nature son con-
faon gnrale, toute chose tre contre-
(3). Ce qu'il y a de plus beau en nous

leur
nature leur corps est un quasiimage
de
une
donne
corps, un corps saint ou glorieux . Agrgats composs des
balance par son oppos
plus subtils atomes,
ils
chappent pourtant
l'individualit concrte
perptuel
La
mouvement
crainte de la
ils
sont
et infinies
mort
comme
Un
tre est vivant
constitue son corps, est
(1)
limitation de
en nombre
(4).
tant, avec la crainte des dieux, le
principal obstacle la paix intrieure,

qu'est la vie.
la
des silhouettes en
tel
quand
il
importe de savoir ce
l'agrgat d'atomes, qui
quV/ serve de maison un autre
Lucr., V, 146-234. Cf. CXLVI, n. 367-383.

Lucr., VI, 68-79 et V, 1198-1203. Cf. Cic,
(2) III, 123 sq.
JV. D., I fin et
CXL.VI.
n. 12, 13, 387.

<3)
Cic,
(4) v 8.
D:v.
II,
50. Lucr., II, 569-580.

Lucr., V, 146-155, 1161 sqq.
;V. Z)., I, 19,
et Sch,
17, 40. Cf.
CXL.V,
n. 352-366.
et al.
Cic, N. D.,
I,
18 et 19;
l'idal du sage
398
agrgat d'atomes, qui est son me. Tant que
l'tre vit, ces
deux
agrgats sont en corrlation et interaction constantes. Mais,
quand
le corps enveloppant se dsagrge gravement, le corps

envelopp devient libre, et, comme il ne devait sa cohsion
qu' son inclusion dans l'autre, il se disiipe, et les atomes qui le
ccmposaient se sparent. La mort par consquent n'est rien
qui nous concerne; car, une fois l'me sortie du corps, nous
cessons de sentir l'illusion d'une vie future s'vanouit. Le
:
compos-me a
une double fonction : il rpand la vie

dans l'organisme; puis, en tant qu'il sige dans le cur, il est
le principe du sentiment, de la pense et de la volont. Les
d'ailleurs
lments de sa composition, qui rendent possible
organique ou non pensante
(to aXoyov,
la
fonction
anima au sens
troit),
sont trs tnus et trs mobiles, igns (calor, uapor), ariens,

et enfin de la nature du souffle (aura). A la fonction proprement psychique ou pensante (xo Xoyixdv, animus, mens) corres-
pondent des atomes d'une
mme
subtilit plus
sans doute dont sont
faits les
quivalent dans notre exprience

reste-t-il
anonyme. La premire
grande encore, ceux-l
dieux, et qui sont sans
aussi ce quatrime lment
fonction,
on
l'a
indiqu, est
condition de l'autre; mais Y me de l'me garde assez d'ind-
pendance pour pouvoir tre heureuse, tandis que l'me organique souffre avec le corps auquel elle est mle (1).
Au reste, des processus purement mcaniques y rendront
compte de la sensation et de la pense ainsi que de la volont.

Toute chose relle met en effet sans arrt des simulacres
(s8o)Xa), sortes d'enveloppes creuses qui en
retiennent la
structure gnrale et les qualits, soit superficielles
comme
comme
la
monter vers la surface. Ces miniatures proportionnes des objets se meuvent

avec une extrme rapidit
reues par les sensoria, elles
pntrent jusqu'au cur, o elles produisent la sensation. Il
couleur, soit capables,
l'odeur, de
(1)
I,
63-68
III
124 sq.; x, 2. Lucr., III en entier.
l'picurisme
en
flotte
dans
l'air
un nombre
infini,
399
qu ne proviennent pas
seulement de ce qui tombe sous nos sens, mais aussi d'objets,

ou qui n'existent plus, ou qui sont hors de leur porte, soit
actuellement, soit par nature
forment toutes
images,
les
ces apparitions qui ont
dieux.
les
comme
les
donn naissance
Enfin, dans leur long trajet, ces
atomiques sont sujettes
dieux
fantmes du rve
s'altrer,
la
se
dlire, et
prnotion des
fragiles
ou encore
ainsi
du
et
pellicules
se fondre plus
ou moins compltement avec d'autres c'est de la sorte que,

me parvenir, le simulacre de la tour carre arrondit
ses angles, ou que se forme l'image des animaux fabuleux,
chimres, centaures, etc., qui n'ont jamais exist. Par l se
:
avant de
et confirme la valeur absolue du critre de

Quant la volont, son opration est analogue.
Le simulacre d'un objet de dsir ou d'aversion, celui du sujet
dans telle de ses actions ou de ses manires d'tre, sont-ils
prsents, ils meuvent l'me pensante, qui son tour meut
trouve explique
sensation (1).
la
l'me organique
le
mouvement musculaire
squence, provoqu ou, au
reprenant sa faon
la
contraire,
en con-
est,
picure, en
arrt.
thse d'Aristote sur l'indtermination
logique des futurs contingents, en nous attribuant une ind-
pendance personnelle (rb Trap'rjfj.a BtWoTov), ne conoit donc

nullement la libert au sens spirituel, et comme quelque chose
de
la
conscience. Elle est, dans notre organisation,
contingence de
la
pour que
ses yeux,
l'effet
de
dclinaison atomique. Mais c'est assez,
la
le
simulacre du bonheur de
la
quitude
puisse agir sur l'me et dterminer dans le corps, on le verra,

les
mouvements ou
Sur
les inhibitions
convenables
(2).
l'apparition des vivants partir de la terre
nourrice,
il
qui n'ait dj t rencontre chez Empdocle ou chez

(1)
I,
46-53.
Lucr., IV, 26-268, 722-822, 962-1036, etc.

Lucr., IV, 877-906 ; II, 251-293. Cic,
(2) III, 133 sq.
37; Ac. f
II,
mre
et
n'y a dans Ppicurisme aucune ide d'importance,
30, 97
N.
D.,
I,
25, 70.
De
Dmo-
falo, 10, 21
16,
l'idal du sage
400
Le transformisme qu'on a cru parfois y dcouvrir ne

concerne que la priode des ttonnements, celle o la nature,
cherchant l'aventure une combinaison viable, essaie des
russites. Mais, ds que cette combinaison est enfin sortie des
jeux multiplis du hasard, alors les pactes de la nature
crite.
(J'dera nalurae) sont dfinitivement signs
les
caractres
spcifiques sont fixs et se reproduisent invariablement, jus-
meure avec
qu' ce que l'espce vieillie
appartient (1).
Un
problme
autre
le
monde auquel
d'origine
elle
proccupait
cependant depuis longtemps les esprits, celui de la prhistoire

de lhumanit. Hcate d'Abdre avait crit sur les Hyperborens et les gyptiens, et peut-tre est-ce de lui (2) que vient
indirectement ce que dit Lucrce de la vie des premiers
hommes
de l'invention des
et
par lesquels l'homme a
arts,
cherch peu peu prserver son existence ou la charmer

le langage, la vie sociale fonde sur le contrat et, plus tard,
:
l'organisation politique, la production
mtal,
la
culture du sol et
des vtements, l'habitation,
tissage
musique,
l'ccriture, la
la
technique
la
la
et le travail
nature extrieure
les
du
utiles, le
du temps,
lui-mme dfini,
division
posie. picure avait
du langage,
propos de l'invention
du feu
dressage des animaux
le
conditions
fait pression
du progrs
sur nous, et son
que la rflexion s'y est applique, engendre avec

temps nos inventions (3). Ce progrs pourtant, au moins
chez Lucrce, n'est pas vraiment un progrs. C'est un remde
une nature moins clmente, un pouvoir de
des maux rels
rsistance diminu. Mais les maux qu'il a engendrs
la
action, aprs
le
religion, les guerres, etc., sont plus
que ceux auxquels taient exposs
(1)
Lucr.,
I,
(2) Il existe
584-598
II,
865-901
(3)
I,
u.
les
Demokrilos (Herms,
75 sq. Dioo.
fr.
10,
I,
hommes
et plus
grands
primitifs,
dans
V, 780-4.29
une concordance gnrale entre
de Diodore de Sicile (Bibl. hisl.,
Abdera
nombreux
la
description de Lucrce et celle
7 sq.). Cf. K.
Reinhardt, Hekalaios
47, 1912).
W.
Lucr., V, 925
la fin.
d.
l'picurisme
primitif
l'tat
401
du monde (1). Les prtendus bienfaits de la

donc autant de prils pour la sagesse, et celle-
civilisation sont
ci
consiste se rapprocher de l'tat de nature.
L'thique picurienne cherche en

la
de
lui
son fondement dans
physique n'ont d'autre objet que
la
permettre de
tous les
relles,
effet
canonique
l'y dcouvrir coup sr. Or on voit que
vivants, tant qu'ils obissent leurs tendances natu-
nature
et la
recherchent
mencement et
le plaisir
comme
leur bien
il
est le
com-
de la vie heureuse; tant le principe pour

nous de toute prfrence et de toute aversion, il est aussi ie
suprme critre affectif auquel se rfrent tous nos jugements
sur notre bien. Mais d'autre part nous n'avons un besoin de
plaisir, que quand le plaisir est absnl et que nous en
souffrons
la fin
mais, quand nous ne souffrons pas,
nous manque plus. C'est pourquoi
le
le plaisir
ne
grandeur
l'limination de
terme de
la
ou leur maximum, c'est

toute la souffrance l o est le plaisir, et tant qu'il existe, ni
la souffrance ni la tristesse ne peuvent coexister (2). Or c'est
ce qu'on oublie, quand, avec les Cyrnaques, on dfinit le
plaisir par le mouvement. Sans doute, dans le mouvement en
train de s'accomplir, se manifestent une foie et une satisfaction ainsi, quand on est en train d'tancher sa soif. Mais ie
vrai plaisir est de n'avoir plus soif le but du mouvement est
alors atteint Ainsi la ralit du plaisir n'existe que dans le
dans
les plaisirs^
plaisir stabilis
elle n'est
(7)8ovy) xaTa<xT7|[xaTix-q,
pas dans le plaisir en
voluptas in slabilitate)
mouvement
(tjSovvj v xtvVjo-t,
vouplas in motu), qui est seulement l'autre en devenir (3).
De
une consquence pratique trs

importante. Toutes les fois en effet que, parvenus au terme du
mouvement qui prpare notre plaisir, nous prtendons procette distinction dcoule
(1) Cf. L.
el
Robin, Sur laconceplion picurienne du progrs
(/?.
de Mlaph.
de Mor.,
23, 1916).
(2) III, 128 sq. xS, 3. Cf. Cic, Fin., II, 3, 9.
n. 1 et 2. Cic, Fin., loc. cit. et 5, 16. Cf.
(3)
CXLVI,
supra,
p. 314.
l'idal du sage
402
longer ce mouvement, nous reculons vritablement
Nous
tion dfinitive de notre plaisir.

(7cotxiXXsiv),
sensibilit
hommes
en perptuant ainsi
les
lilillaliones).
(âpyocXto-ixoL,
le complaisent,
le
la ralisa-
varions sans doute
chatouillements de
la
les
Mais ces
fioritures,
ne l'accroissent pas, puisqu'elles ne

nous souffrions. Or e
satisfont pas davantage le besoin dont
de ce besoin, rien d'autre et rien de
plaisir est l'limination
p'us. \J absence
voil
donc
En
(dkovte,
positif;
douleur passe
la
il
vacuilas doloris, indolent ia),
achev
le plaisir parfait et
passage entre
terme
de peine
ce n'est pas un tat de
et le plaisir futur; c'est
un
faut savoir s'y arrter et s'y fixer (1).
outre, puisque le corps et l'me sont deux agrgats
distincts,
sibilit,
mais qu'une partie de l'me confre au corps
la
sen-
tandis que l'autre en est relativement indpendante,
il est lgitime de distinguer des plaisirs du corps et des plaisirs

de i'me, c'est--dire de l'me pensante. Il importe toutefois de
ne pas se mprendre sur cette distinction. Les plaisirs du corps
ne sont pas seulement les plaisirs en mouvement, car ils consistent au contraire dans un quilibre stable de la chair
c'est, au sens troit, l'absence de douleur. L'me pensante,
d'autre part, ne saurait obtenir Y'absence de trouble, 'ataraxie
proprement dite, sans avoir connu la jouissance des mouvements intrieurs qui prparent ce calme dfinitif (2). De plus,
les plaisirs de l'me ne sont pas qualitativement suprieurs
ceux du corps, car tous les plaisirs se valent qu'aurions-nous
reprocher aux dbauchs, disait picure, si leurs plaisirs
taient capables de les rassasier, s'ils les dlivraient des
:
craintes qui troublent l'me,
s'ils
taient purs de ce qui est le
seul mal, la douleur (3)? Par contre,
chacune des deux sortes
de plaisirs a sa fonction propre. Ceux du corps sont fondamentaux, picure le proclamait sans feinte au grand scandale
(1) x, 18.
Cic, Fin.
I,
11
II, 3,
9 sq.
(2) Ibid., n. 68, 424-428 ; III, 131 fin

(8; x, 10. Cf. Cic, Fin., II, 7, 21.
cf.
N. D.
128.
I,
40, 113.
CXLVI,
Sn., Ep., 66, 45.
n.
Ul.
403
l'picurisme
Le principe et la racine de tout bien, e'est

du venlre (1). Mais la chair est ainsi faite que, pour
elle, les limites du plaisir sont infinies, et il lui plairait qu'il
durt l'infini. Il faut donc que l'me lui fixe ses bornes par
la rflexion
car elle sait que le plaisir est aussi grand dans
un temps fini que dans un temps infini, et qu'on n'a pas
besoin d'un temps infini pour tre heureux (2). Elle mesure
aussi les douleurs du corps sont-elles chroniques, elles ne
sont pas trs fortes puisque je continue de vivre, et, dans une
infirmit incurable comme la ccit, l'me trouve encore quelque
jouissance
sont-elles intenses, elles ne peuvent durer longtemps, ou bien la mort m'en dlivrera bientt (3). Enfin,
grce au pouvoir personnel qui est en moi, je puis appeler
de ses adversaires
le plaisir
mon
mes
aide tant d'images de
antrieures
joies
qu'elles
carteront mes douleurs prsentes, les contraindront la

retraite,
au point que je ne
les sentirai
mme
plus
C'est une
heureuse journe que je passe, et c'est la dernire de
ma
vie,
au milieu des affreuses souffrances dont
crivait picure
il
mourir car toutes ces souffrances faisait front le contentement calme de mon me, applique au souvenir de nos
allait
entreliens passs (4). Attitude hautaine, qui a des analogues,
mais que l'picurisme seul a tent de rattacher aux conditions
mmes de
l'exprience.
Laissant dans l'ombre cet aspect de la doctrine, les dtrac-
au contraire sur son apologie du

plaisir, dont la signification prtait une quivoque facile.
Lorsque nous disons que le plaisir est notre fin, leur rpondait picure, ce ne sont pas les plaisirs des dbauchs.., que
nous envisageons... (5). Il existe en effet une rgle, issue de la
teurs d'picure insistaient
rflexion de l'esprit qui calcule la richesse de plaisir virtuel

(1)
CXLVI,
(3) III, 133

(4)
Ep.
CXLVI,
9, 3.
(5) III, 131.
n. 67, 409.
x8, 4
cf.
(2)
III,
CXLVI,
n. 138 (cf.) n. 601.
126 ; x8, 19 sq. (Cf. CXLVI, p. 397).

395 et n. 446 sq., 503.
p.
Cic, Tusc,
If,
7,
17
III,
15, 33.
Sen.,
l'idal
404
du sage
y a dans nos douleurs aussi bien que dans nos plaisirs,

non leur qualit C'est justement parce que
le plaisir est le bien premier et naturel, que nous ne recherchons pas tout plaisir ; mais il arrive au contraire que nous
passons par-dessus nombre de plaisirs, quand une quantit
suprieure de dplaisir doit s'ensuivre pour nous ; nombre de
douleurs d'autre part l'emportent dans notre opinion sur les
plaisirs, quand un plus grand plaisir en sera pour nous la
qu'il
leur quantit, et
Ainsi tout plaisir, en vertu
consquence...
de sa nature
propre, est un bien, et pourtant tout plaisir n'est pas
rechercher ; de
mme
toute douleur est un mal, mais toute
douleur n'est pas faite pour tre toujours vite. Ce qui est
prescrit, c'est donc une mensuration comparative (<7u|X[ji.TpY|<Ti),
dont l'unit
est le plaisir, et
dont
les
exigences strictes de
la
nature constituent l'talon. Or, parmi nos dsirs et parmi nos

aversions,
il
en
Aussi Epicure
tivement
les
est
dont
divisait-il
aversions)
en dehors de ces exigences.
l'objet est
en
trois classes les dsirs (et corrla-
ceux qui ne sont ni naturels ni ncesceux qui sont
saires, d'obtenir des honneurs par exemple
naturels sans tre ncessaires,
comme de
lequel est vari, sans tre accru,
un
tout raffinement par
plaisir naturel
Envoie-
moi, crivait picure dans ce sens un ami, un petit pot de

caill,
que je puisse faire bombance quand j'en aurai envie
ceux qui sont la fois naturels et ncessaires, ainsi de

manger sa faim et de boire sa soif, ce qui peut se faire avec
du pain noir et de l'eau. On fera bien de ne jamais cder aux
premiers
aux seconds on n'obira que par exception, car
enfin,
c'est
ils
leur raret
mme
qui en
fait le
prix
quant aux derniers
sont les plus faciles satisfaire, et toujours notre porte
(fiTSpi<TToi,
parabiles)
Grces soient rendues,
disait le Matre,
la bienheureuse Nature, d'avoir mis notre porte les
choses qui sont ncessaires, tandis que celles qui ne sont pas
aisment notre porte sont celles qui ne son! pas ncessaires
Se tenir dans
les limites
de
la nature,
c'est
avoir
I/PICURISME
sa suffisance (arpxsia), et c'est le
405
comble de
la richesse (1).
Toutes les vertus traditionnelles, temprance, courage ou

force d'me (2), prudence, trouvent donc leur place dans la
conception picurienne de
aucune
conduite
la
crache sur la moralit
picure
(xb xaXdv), disait
quand
creuses admirations qu'on lui dcerne,
produit aucun plaisir l De toutes
de
infinies qui
Ce ne sont donc pas
engendrent
la
(3), et
la
Je
sur
les
moralit ne
la seule, c'est la
discernement des vrais plaisirs
la rflexion.
Mais
vertus ainsi comprise;,
les
mme
plus fondamentale, peut-tre

(ppdv7|ai); le
individuelle.
de valeur que par rapport au paisir
d'elles n'a
est
en
la
prudence
effet
l'uvre
les jouissances sensuelles
mais
vie agrable,
calcul, appliqu connatre les raisons
c'est
un sobre
et de
de tout choix
toute aversion, et chasser les opinions d'o provient en
majeure partie
enseigr e en
on ne
si
trouble qui saisit les mes,
le
effet qu';7 est
vit
dune faon
La prudence
impossible de vivre agrablement,

rflchie,
morale
et juste, ni
vivre d'une faon rflchie, morale et juste, si on ne
agrablement
par
soi et
(4).
picure va
mme jusqu'
indpendamment du
la fortune (5). Si raffin
pourtant des thories dont
de
vil
dire qu'elle vaut
succs, car celui-ci est parfois
que
ft cet
gosme,
il
conduisait
la brutalit rvoltait. Ainsi,
dans
cette mutuelle renonciation qui fonde la socit et la justice,
chacun des contractants n'a en vue que son propre intrt

l'injustice est donc un mal seulement parce que, violer cet
engagement de ne pas se nuire rciproquement, il y a plus
perdre qu' gagner. Au surplus, l'acte injuste ft-il dix mille
:
fois secret
et
pratiquement assur de l'impunit, l'me de
l'agent n'en est pas
moins empoisonne par
(1) III, 129-132 ; x8, 15 et 29. Cic, Fin.,

n. 181 sq., 456, 468-477, 602.
Cf.
I,
13,
la
terreur du chti-
44 sq. Lucr., V,
1116 1118.
CXLVI,
(2) Cic., Fin., I, 14, 47 sq. ; 15, 49 et

(3) Ibid., n. 512 ; cf. n. 504, 506.
(4) III, 132
(5) III, 135
;
;
cf. x8,
cf.
5 et Cic, Fin.,
x8, 1.
I,
CXLVI,
18 in.
p. 269, note
1.
19.
L*IDAL PU SAGE
406
ment
final (1).
Quant
en
l'amiti, ce qui
fait le
prix, c'est
qu'elle est ncessaire la scurit et l'agrment de la vie
on s'aime donc soi-mme, non son ami. Cette thse faisant

scandale, quelques picuriens y apportrent des tempraments.
Mon
ami, disaient
donc pas
Dans
le
les uns, est
un autre moi-mme il n'est

il en est un lment.
:
moyen de mon bonheur,
subtilement certains autres dont
l'amiti, disaient plus
Stuart Mill s'est peut-tre souvenu,

rel, car,
avec l'habitude,
il
y a un dsintressement
mobile goste
le
initial
fini
par
tre oubli (2).
Bien que, dans
la
pratique, cette conception de
la
vie ft ex-
pose nombre de difficults et d'inconsquences, par exemple

il semble cependant
dgage une figure assez nette du Sage
picurien. Deux traits paradoxaux doivent tre tout d'abord
signals. Ce Sage est un ascte il soumet en effet le plaisir de la
chair une discipline rigoureuse ; il le rduit au minimum, sous
prtexte, il est vrai, de ne pas le compromettre ; il demande
une mdi ation, qui le transporte hors de l'actuel, le moyen de
faire reculer la souffrance. En second lieu, c'est un cnobite,
car il n'y a de socit pour lui que des hommes qui se sont
runis pour faire en commun leur salut. Vivez cach prescrit-il (4), et il s'est lui-mme retir du monde. Il n'est pas li
par les lois : ce sont les mchants que celles-ci engagent envers
lui. A moins que l'intrt de son propre salut ne l'y oblige,
il s'abstient des affaires publiques, et il raille ceux qui l'intrt de leur pays ont sacrifi la couronne de Valaraxie (5).
C'est enfin un gurisseur spirituel contre les quatre erreurs
qui corrompent la vie, sur les dieux, sur la mort, sur les plai-
sur la question des relations de famille (3),
que de ce qui prcde
se
(1) k8, 31-38. Cf.
CiC, Fin.,
16
II, 16,
(2) Cic., Fin., F, 20 ; II, 24-26.

cette difficult et d'autres
(3)
53 sq. et
CXLVI,
n. 523, 531.
semblables tait consacr le livre des

n. 18-20. Les proccupations familiales
que rvle le Testament peuvent se rapporter la vie spirituelle.
ItaTtop'ai, Incertitudes. Cf.
(4)
CXLVI,
CXLVI,
n. 551.
(5) Ibid., n. 187, 530, 556,
559 sq.
407
l'picurisme
sirs,
sur la
douleur,
il
a dcouvert
la
quadruple drogue
dont la vertu magique apaise et gurit (1). Il

lui-mme toutes les ressources dfensives dont il a
besoin pour se donner le poiitif de tous les bonheurs- Au milieu d'une civilisation dprave il a su revenir la bonne
Nature, et ce retour la simplicit native lui vaut en effet de
il ne
discontinue pa3 d'tre
se suffire toujours lui-mme
dans les plaisirs* mme quand il est enferm dans le bronze
brlant du taureau de Phalaris il est comme un dieu parmi
les hommes, car rien ne ressemble moins un lre mortel que
celui dont la vie, lanl homme, se droule au milieu de biens immortels pour la batitude, il rivalise avec Zeus lui-mme (2),
L'affranchissement du Sage, galdesdieax^ apparat en rsum
(?)
TSTfacppfxaxo),
a donc en
comme
la
entire
concentre
plus
haute ralisation
sur
de l'individualit
elle-mme, matresse
tout
d'elle-mme
par la pense et imposant la chair la loi de la pense, elle se

dgage ainsi de toutes les solidarits qui l'enserrent. L'indpendance du Sage est l'aboutissant des tendances individualistes
qui caractrisent fortement
celle-ci est,
la
philosophie picurienne
peut-on dire, un atomisme gnralis.
reprsente un effort pour

donner au Cyrnasme plus de cohrence, et pour lgitimer
dogmatiquement l'asctisme pyrrhouien. Plus encore qu'une
cole philosophique, il a t une socit religieuse organise,
o chaque fidle recevait le talisman de sa libration et la
Historiquement l'picurisme
rgle de son salut. Peut-tre les Epicuriens sont-ils en partie
responsables de la mprise des profanes sur l'esprit de leur
Mais
doctrine.
ils
n'ont t authentiquement, ni les pour-
ceaux dont parle Horace, ni mme des voluptueux raffins et

dlicats. Snque, tout stocien qu'il est, en juge quilable(1) Pap. Hre, 1005, col. 4. Cf. III, 133 et
s'agit des quatre premires xvpiai 6<5|ac.
(2) III, 135.
CiC, Fin.,
I,
Diog. no.,
18 sq.
fr. 63, col.
CXLVI,
n. 6 1 sq.
Cic, Fin,,
et 4.
D. L.,
II,
117.
7 fin
Lucr,,
.29, 94. Il
III, 322.
l'idal du sage
408
ment, quand
il
note ce qu'il y a de tristesse au fond de
picurienne, ct de sa saintet et de sa rectitude
au reste que l'picurisme
ment son prodigieux succs

qui
et
fait
son originalit.
Il
proclame
il
le plaisir le
juxtapose
batitude, et la mlancolie l'optimisme

gral se complte par
liste,
de
la
il
un
la
bien suprme,
rsignation la
son sensualisme int-
calcul raisonn des plaisirs
cherche son point d'appui dans
vrit scientifique,
il
prcis-
cette diversit de ses aspects,
l'extnue par l'asctisme;
il
ait
la vie
(1). Il
fonde
la
la
pense
conduite sur
matria-
ddaigneux
la
connais-
mcanisme il introduit la libert;

il combat la superstition, et c'est une foi qu'il prche.
Au dfaut de Mtrodore de Lampsaque,cet autre Epicure (2),
mort sept ans avant le Matre, dont il tait le plus cher disciple,
ce fut Hermarque qui recueillit la direction de l'cole. Colots,
autre disciple d'picui e, est connu par le trait o Plutarque,
l'occasion d'un de ses crits, a combattu l'picurisme. D'une
sance de
la
nature; dans
le
aon gnrale, nous ne savons presque rien de ses plus illustres

er sicle avant Jsus-Christ;
i
c'est
reprsentants jusqu'au
peine si Philonide de Laodice ou Dmtrius le Laconien sont

pour nous plus que des noms. Znon de Sidon, Phdre, Patron,
Philo dme de Gadara surtout, sont un peu moins ignors,
grce aux papyrus d'Herculanum, grce aussi Cicron qui les
a tous connus et estims. Aprs eux, c'est pour nous la nuit
complte
il
semble que
la vie
de
l'cole se soit
que
communaut.
tout entire dans les confrries locales et
plus que
(1)
le lieu
VU. beat.,
13, 1.
saint de la
(2)
Cic, Fin.,
Il,
28, 92.
le
dissmine
Jardin ne
soit
CHAPITRE NT
L'ANCIEN STOCISME
Entre
la
philosophie stocienne et celle d'picure
fine analogie
profonde quant l'intention
il
existe
dfinir la
finale,
notion du Sage, mais, en outre, un singulier paralllisme quant
aux problmes envisags
ce sont les
mmes,
et,
sur tous, son
attitude est le contrepied de l'attitude picurienne. L'opposition est* partout
lisme et
sur
le terrain
mcanisme sur
le
le
du matrialisme, entre
le vita-
choix d'un patronage prsocra-
tique pour la cosmologie, Hraclite au lieu de Dmocrite
la
place des combinaisons fortuites, le finalisme; la divinit au
du monde et non plus' hors des mondes

un seul
monde, non plus une infinit, et qui n'est pas radicalement d-
sein
truit,
mais renat
la division
des atomes, elle va
l'infini
de
la
matire ne s'arrte pas
tout est plein, et le vide n'existe
qu'en dehors du monde; une solidarit gnralise, avec

fatalisme, au lieu d'un
gence;
la
le
la
le
contin-
place d'une agrgation des simples, le mlange
total. Bref, ce
comme
atomisme gnralis, avec de
sont moins des diffrences que des ractions, et
corps corps de deux philosophies.
Or, cette contradiction entte
et
mthodique parat bien
devoir tre mise au compte des Stociens.
Il
y avait plusieurs
annes dj qu'picure enseignait, quand Znon de Cittium

ouvrit vers 300 son cole dans
le
Portique des peintures,
Sloapokil. Jusque-l, il avait cherch sa voie.
pour
la
premire
frage, dit
une
fois
entre 315 et 312, par
tradition,
phraste, peut-tre
il
le
Venu Athnes
hasard d'un nau-
avait tour tour entendu Tho-
Xnocrate
et
srement Polmon, surtout

38
l'idal du sage
410
Cratsle cynique, en qui
il
avait cherch
une vivante image de
Socrate, enfin, parmi les dialecticiens de Mgare, Stilpon, Dio-
dore Cronos et son disciple Philon.
Il
semble donc que
du Jardin ait engag Znon entreprendre,

avec d'autres mthodes, une uvre symtrique et contraire.
succs naissant
Quand Timon
lit
fraude.
reprochaient avec mpris d'tre
et d'autres lui
un Phnicien, ce
qu'ils visaient, c'tait sans
Au reste, quand bien mme
auraient prcd ceux du Jardin,
il
les
doute son originadbuts du Portique
n'en serait pas moins vrai
du premier Stocisme
qu'un caractre trs
saillant
tinuelle volution,
diffrente de l'immutabilit picurienne,
si
une ingniosit qui
travaille
est sa con-
moins ouvrir des voies nou-
velles qu' suivre les adversaires sur leur terrain, en accom-
modant laborieusement, sans
Au
l'attaque.
paratre rien cder, l dfense
service de leur tactique, ces
presque tous de
l'Asie,
hommes, venus
ont mis toutes les ressources, ou de leur
ou d'une subtilit verbeuse et chicanire,

dialectique grecque a seulement fourni ses modes
tnacit mystique,
laquelle la
d'expression.
Quand Znon mourut, g de
soixante-douze ans, volontai-
au milieu de la vnration de nombreux disciples, le scolarcat passa aux mains d'un des plus anciens et des
plus dvous, Clanthe d'Assos. Vraie ou fausse, l'anecdote
rement
dit-on,
qui reprsente l'ancien pugiliste remplissant,
d'un maracher pour pouvoir,

tribut d'auditeur,
Hercule,
le
la nuit, les
baquets
jour, apporter l'cole son
tend au moins montrer, dans cet autre
comme on
l'appelait,
un homme pour qui
la
philoso-
phie est une chose religieuse, laquelle est intress 4e salut
de
la vie.
Mais
il
avait plus de gravit que de souplesse, et,
pendant les longues annes qu'il dirigea l'cole (264-232), cellene fit que dcliner. Aux attaques des picuriens ou de la
Nouvelle Acadmie, Clanthe ne savait qu'opposer la masse
orbuste de sa propre position. Par bonheur il trouva en Chryci
sippe de Soles (ou de Tarse) un coadjuteur habile. Successeur
411
l'ancien stocisme
de Ctanthe,
il
restaure
la
prosprit
du Portique, dont
est,
second fondateur. Dans son enseignement et par

son immense production (plus de 6ept cent cinq livres), il
mne avec une vaillance inlassable, jusqu' sa mort plus de
disait-on, le
soixante-dix ans
(208/4),
la bataille
contre
les
coles
ri-
vales.
Mais ce n'est pas

en
effet,
le seul
aspect
de se dsintresser,
publiques,
il
du Stocisme
comme
primitif.
Au lieu,
l'picurisme, des affaires
recherche ou accepte d'tre un facteur de
la poli-
tique hellnistique. Aratus de Soles, dont l'adaptation en vers
des
Phnomnes d'Eudoxe nous
a t en partie conserve par
les traductions
de Cicron, Perse de Cittium, Sphrus du
Bosphore, sont
comme
les lgats
de
l'cole
auprs des princes,
deux premiers auprs du roi de Macdoine, Antigone

ie dernier auprs de Ptolme vergte, puis auprs
de Clomne III, roi de Sparte. D'autre part, tandis que, dans
l'cole mre, on prtend conserver la tradition orthodoxe tout
les
Gonatas,
y a des intransigeants Hrillus de Carthage,

qui on attribue tort une tendance au Pripattisme, Ariston
de Chio surtout, tous deux disciples de Znon, dont ils assurent
en voluant,
il
reprsenter dans leurs coles
le vritable
esprit.
sans doute, insurgs contre
la discipline officielle,
donc pas des htrodoxes.
est
Il
remarquable en
Hrtiques
ce ne sont
effet
que ce
Stocisme, qui avait retenu principalement l'influence cynique
en
la purifiant
de ses lments charlatanesques,
quel se rattache
riale.
le
renouveau de
Enfin, c'est peut-tre
racle, n'ayant pas
un
la
soit celui au-
doctrine l'poque
fait instructif
im
qu'un Denys d'H-
trouv prs de Znon l'apaisement qu'il
esprait de sa philosophie, ait t Ve
demander aux Cyr-
naques ou aux picuriens.
Aprs Chrysippe,
la
tendance du Portique aux accommoda-
tions et aux concessions s'accentue, sans qu'on
renonce pourtant
pour la galerie, les thses o se dessine la physionomie propre de l'cole. Znon de Tarse et Diogne de Sleucie
afficher,
l'idal du sage
412
en Perse, ou
le Babylonien, sont des lves de Chrysippe. Le

second ft partie, avec Carnade etle pripatticien Critolas, de
Rome par les Athniens en

remise d'une amende. De Diogne pro-
clbre ambassade envoye
la
156/5 pour obtenir
la
et Archdme de Tarse, Apollodore de SleuBothus de Sidon, avec qui commence le Stocisme moyen. En mme temps, on voit des hommes forms
dans l'cole s'adonner des tudes spciales dont cer-
cdent Antipater
enfin
cie,
taines,
comme
la
grand honneur
le bibliothcaire
sorti
de
grammaire, y taient en
grammairien Crats de Malles, Znodote
rhtorique et
le
d'Alexandrie, ratosthne (276-194), peut-tre
l'cole d'Ariston,
Chronica,
le
Apollodore d'Athnes, l'auteur des
fameux critique Aristarque,
s'oriente dj vers la
La
la
etc.
Le Stocisme
doxographie philosophique.
littrature stocienne tait considrable. Ariston et Hril-
lus s'taient, semble-t-il, limits la morale, le
premier avec une
prdilection pour le genre cynique de Vinstruction pratique
par l'exemple ou l'anecdote typique (ôeta).
Clanthe
et
Au contraire Znon,
Chrysippe, sans parler de leurs crits polmiques,
ont trait tous
gnement des
les
domaines
(toicoi),
coles de philosophie
ou chapitres, de
l'ensei-
logique et rhtorique, phy-
sique et thologie, morale et politique, explication philoso-
phique des potes. L'uvre de Chrysippe tait la plus riche

image d'un tel ensemble. Des livres spciaux avaient t en outre
consacrs par lui la Providence, au Destin, la divination
et au problme des possibles. De tout cela il ne nous reste malheureusement que des rsums gnraux, comme celui de
Diogne Larce (Znon, VII, 1), ou des citations arbitrairement
choisies. Peu de morceaux de quelque tendue ont t conservs quarante vers d'un hymne de Clanthe Zeus; de Chry3
sippe, dans le livre de Galien Des dogmes d Hippocraie et de
Platon, d'importants extraits du Trait de l'me et surtout du
:
dans des papyrus, des fragments mutides Questions logiques, ainsi qu'un morceau sur les vertus
Trait des passions,

ls
et,
413
l'ancien stocisme
Faute de documentation directe, nous

ne connaissons qu'exceptionnellement la part de chacun des
philosophes dans la constitution progressive du Stocisme classique. Celui-ci n'est-il pas le plus souvent, pour nous, le Stocisme de Chrysippe, c'est--dire une doctrine que les objections
de la nouvelle Acadmie ont force de se transformer? Ce que
dialectiques du
Sage
(1).
nous apprend Cicron porte la marque des successeurs de

Chrysippe, puis du Stocisme moyen, ou bien s'est dnatur en
passant par l'clectisme acadmique d'Antiochus d'Ascalon.
Avec Plutarque {Les contradictions des Stociens, Des notions

les Stociens), avec Galien, avec les commentateurs d'Aristote comme Alexandre et Simplicius, ou encore avec Plotin ou Sextus Empiricus, on a affaire des adversaires. Enfin, tout stociens qu'ils sont, Snque et Epictte ne
sont pas non plus de srs tmoins leur Stocisme, tranger la
dialectique pineuse de la maturit du premier Stocisme, n'y
communes contre
voit plus qu'une curiosit historique (2). Une discussion de

tmoignages est impossible ici. On devra donc prendre en bloc
l'histoire de ce premier Stocisme, et telle peu prs que nous
prsente
la
La
la tradition.
philosophie, pour les Stociens, est l'exercice
(a<TX7jdt)
d'un art dont l'objet propre est la Sagesse, science des choses
suprme perfection (apex-/]), qui se

ou d'tudes logique ou
dialectique, le discours thique, la vie humaine physique, le
monde. Bien que cette division, qui venait sans doute de Xnodivines et humaines, ou
la
divise en trois genres de perfections

;
crate et des premiers Pripatticiens, et t accueillie par
Znon
(3),
Ariston y voyait une concession contraire l'esprit

: la physique passe notre porte, et la dialectique
de
la
est
comme la boue du chemin
doctrine
qui ne
fait
que gner le voyageur,
(1) CLII (le renvoi ne sera pas rpt), II, n. 180 et n. 131. Le papyrus de
Letronne (sur les propositions ngatives, II, n. 298) est un travail scolaire.
(2) Par ex. Epict., Manuel, 49
Entreliens, I, 4, 6 sqq.
;
(3)
I,
n. 45 sq.
II, n.
35 et 38.
414
l'idal du sagb
ou encore, comme quand on mangue des crabes, peu de ehair

pour beaucoup de coque (1). Mais quand on gardait les irois
parties, la grande question tait d'en dterminer la rapport. On
comparait la philosophie, tantt un verger, tantt un uf,
ou encore (Posidonius) un animal. La logique est invariablement la clture du verger, la coquille de l'uf, les os et les
muscles de l'animal. Mais, selon qu'on donnait la primaut, ou
bien aux conditions fondamentales, ou bien ce qui en rsulte,
la hirarchie de la physique et de l'thique s'en trouvait
retourne (2). En tout cas, la physique tant la condition de la
logique et de la morale, celles-ci ne peuvent tre bien comprises
que si on connat les principes gnraux de celle-l, tant par
rapport au monde que par rapport l'homme.
Tout ce qui est rel est un corps, ayant son individualit
propre et distincte de toute autre.
D'une part, en
tielle,
effet,
il
ce titre,
il
agit et ptit.
possde une spontanit motrice essen-
entirement actuelle, une tension
(tovo) qui,
partant de
pour s'tendre et revient ensuite vers le

dedans pour se condenser en une unit. D'autre part, ce qui
est ainsi tendu ou condens par la force active est une matire
passive, qui est pareillement le corps, mais en tant que non
qualifi et amorphe, ou non individualis. Matire, forme,
moteur, tout cela ne fait qu'un. A leur tour, les qualits (itot)
d'un corps sont elle-mmes des corps, qui coexistent entre ux
et avec lui; celui-ci reprsente seulement la qualit propre
(}ZitiH 7totdv), celle qui subsiste travers le changement des
autres et qui, par sa tension, unifie en une solidarit naturelle ce qui, sans cela, ne serait qu'un agrgat (3). Ainsi, voil
dj deux des catgories stociennes
substance et qualit
(itoxefyt.evov, xotov); elles reprsentent ce qui, dans le quelque
chose (t{), est corporel ou rel. Quant aux deux autres :
manire d'tre, prise en elle-mme ou prise en relation (tvw
son centre,
fait effort
(1)
I,
n. 361-357,
(3)
I,
n.
90
II,
392
sq.
(2)11, n. 38-44
cf. III,
68.
n. 301-303, 336, 363, 380, 386 sq.,. 395-397.
415
l'ancien stocisme
rcpo
x( tcoj Eyov), elles correspondent au contraire au
quelque chose en tant qu' incorporel, c'est--dire ce qui n'agit
ni De ptit, et par opposition ce qui n'est mme pas que/que
Iôv,
chose
(ou ),
comme
ide, qui n'est
gnrale
la qualification
qu'un objet de pense
un
ou
Les catgo-
(xocvw noiov),
(vvovijxa) (1).
que chez Aristote. Elles

signifient ce qui est rel et seul rel dans l'individu, mais
tantt profond et tantt superficiel, tantt venant de lui-mme
ries
ont donc
ici
tout autre sens
tantt de ses environnements. Les aspects incorporels de
e:
sont ses vnements ou ses actes, simples manitestations
l'tre
de
la causalit
qui est en
lui, effets
dans leur nonc par un verbe
dont toute
la ralit
(Xsxtv, y.dxr^^â).
rside
Aux incor-
nomms, il faut ajouter le lieu que l'tre occupe,

temps ou intervalle des mouvements, enfin, en ce qui
concerne seulement le monde, le vide dans lequel il s'tend ou
porels dj
le
se contracte (2).
Or
de l'individu, pour tre comprise, doit tre

envisage par rapport l'individualit exemplaire du monde.
Si en effet, au lieu de l'univers (rb -rcav), ou du vide infini avec
cette doctrine
le monde qui lui est virtuellement intrieur, on considre le

monde lui-mme, c'est alors la totalit (to 'Xov), l'ensemble du
corporel et des incorporels, tout
dont
rel
le
les catgories
sont les aspects. Puisque l'infini du vide lui est extrieur, le
monde
est fini et exclut de lui le vide
tement un
rique. Or,
mme
il
il
est
unique
tend en tous sens vers son centre,
s'il
en est
ainsi, le
de ce systme qui unit
monde
le ciel
est
(il
[et
parfai-
est sph-
aussi l'organisation
la terre
(BtaxdafxTjfrc), et,
principe divin, actif et organisateur (3). Quant

matire de cette organisation, elle est, non pas amorphe,
en outre,
la
le
mais dj qualifie par
le principe actif. Les quatre lments,

une qualit propre unique, comportent
activit le feu ou le chaud, l'air ou le
constitus chacun par
donc eux-mmes,
(1) I, n.
(3) I, n.
65
99
et
II, n.
329 sq., 361-363.
II, n.
526-530, 535, 550.
(2)
I,
n. 89-95
II,
n. 331, 341, 501-521.
l'idal du sage
416
frod, et passivit
l'eau
ou l'humide,
la terre
ou
Or,
le sec(l).
en Dieu, soit dans les lments, l'activit est toujours la

tension d'un corps pour maintenir sa constilution(a<rzctm). Ce
soit
ou pneuma, principe
corps, c'est le souffle

est
du feu
sant dans l'activit

le
monde
fait
et
mme
de ces lments.
(StoixTjat, wpdvoia)
car
il
Il
est
Il
esprit, qui
y a
parcourt
d'agis(&rqxsi)
humbles. Il le
Yadminislre par sa provi-
pntre jusqu' ses parties
vivre et en maintient l'unit.
dence
ou
vital
et de l'air, ou, plus prcisment, ce qu'il
les plus
un souffle pensant, un
mthodiquement vers
intelligent et arliste, qui s'avance
gnration du monde. Ainsi,
les Stociens
la
veulent tre
la
immanente au monde
effet
une
raison
unique, un principe
lui
en
est
et diffuse en
dmiurgique individuel, qui fait du monde un vivant plein de
sagesse (2). Qu'on n'y voie pas un crateur. Il est pourtant
fois
panthistes et monothistes
l'artisan
de cette
la force
finalit merveilleuse,
par laquelle, propor-
tion de leur parent avec lui, les tres trouvent des instruments
de leur bien dans ceux qui sont au-dessous d'eux, et jusque

dans ce qu'on pourrait prendre pour un mal leur gard. On
par quels faciles exemples
sait assez
les Stociens,
et
avec quelle purilit
depuis Chrysippe, ont entrepris de dmontrer
l'universalit de ce relativisme tlologique (3).
Ce qu'il exprime est du moins un fait capital

une solidarit hirarchise, dont il est lui-mme
effet
le
monde
la fin. Il
est
en
plusieurs degrs de l'individuation, parce qu'il y a plusieurs
degrs de
la tension.
Au
plus bas degr, le pneuma produit seu-
qualifie, la consistance
lement l'individualit
du corps
(efo)
manire d'tre comporte-t-elle en

outre le mouvement spontan par lequel la chose fait son tre,
ce que produit alors le pneuma est une croissance (uci). C'est
pierre, mtal, bois, etc. Cette
enfin une me,

(1) II, n. 418, 408,
(2)
Par ex.
I,
(3) II, n. 1152
quand
tout cela s'ajoutent- la sensation et
410 m., 439
n. 171 sq.
(Cic, N.
II,
fin,
440 mil., 444.
300, 441-444, 1107 sqq., 1134, 1141 sqq.
/>., II).
417
l'ancien stocisme
Y lan moteur, ou
s'il
la
a hirarchie,
tendance instinctive agir (>p^)

il
y a aussi solidarit intime.
En
(1).
Mais,
effet,
pour
du pneuma, en gnral et spcialement

dans chaque tre. Chrysippe, aprs Znon peut-tre, mettait
en avant la thorie du mlange total (xpa<n 8t'5Xou), quivalent
expliquer
la causalit
Une simplejuxta-
matrialiste de la participation platonicienne.
position
(7tap6e<ri),
(aY/ufft) et, les
un mlange qui confond deux choses
privant de leur qualit individuelle distinctive,
pour donner lieu une chose nouvelle, n'expliquent

pas comment deux corps, dont l'un agit et l'autre ptit, gardent
au contraire leur individualit, quoique l'action du premier
pntre l'autre et le modifie. Mais cela se comprend si cette
les anantit
pntration, sans qu'il
ait
besoin du vide, est totale,
chose se mle vraiment une autre
mer
de vin toute
la
l'infini. Or,
si le
(<ro(xjxtit),
une
si
comme une goutte
ce qui suppose la division de la matire
feu, l'air sont ce qui agit le plus, si Dieu,
enflamm, est l'agent suprme, c'est parce que, en

raison de leur extrme mobilit, ils sont ce qui se prte le mieux
le souffle
cette infinie diffusion (2).
Et maintenant, comment s'opre la gnration du monde et

des choses qui y sont ? Point de rencontres ni d'agrgations
fortuites
c'est
un germe qui volue, postulat fondamental,
vant un rythme alternatif.
En
excellence, qui l'origine existe

satisferait pas
Vamour
sa tension s'abaissant,
et l'lan
effet
le
feu,
se convertit en air; puis l'air se convertit
il
germe
ou
<nrepfJiaTtx6)
donne
sminale
du monde. Le vivant cosmique
nise alors, d'un seul coup, en parties distinctes, dont

sa fonction et son sige
(1)
I,
n. 111
(2)
I,
n. 92
;
;
nais(Xdyo
s'orga-
chacune a
au centre du monde naissant unepar-
633, 458 (cf. n. 449, 716).

n. 338-340, 470 sq., 473, 480, 482. Cf.
II, n.
II,
si,
en eau. Mais cette
central, qui est la raison
la loi
lui,
se condense et
eau, tant parcourue par le souffle d'air enflamm,
sance un
sui-
par
seul dans le vide infini, ne
gnrateur qui sont en
ne s'teignait. Ainsi
il
l'lment
CLX1I,
128.
l'idal du sage
418
tie
de l'eau se condense en terre, une autre demeure sa sur-
lace; sous l'action
de
la
chaleur, des exhalaisons montent., qui,
selon le degr de leur lgret, forment des sphres envelop-
pantes
d'air, puis d'ther
o sont
des vivants et les plus capabl
germe contient en outre en

lois
les astres, les plus intelligents
d'un
mouvement
lui toutes les raisons
parfait.
Ce
sminales, ou
d'organisation, de tous les vivants, de sorte que chaque
individu est un mlange total de toute sa ligne (1). Or, de

mme que, aprs une priode fixe, ce vivant devient son tour
germe d'un nouvel tre q ai lui ressemau terme d'une grande anne, quand les astres
capable de produire
blera, ainsi,
le
auront repris leurs conjonctions originelles,
le
monde
doit tre
capable de produire un germe d'o sortira un nouveau monde,
image exacte de l'ancien et son hritier total, avec les mmes indiles mmes vnements. Or, cet ternel retour suppose
un processus inverse du premier, une effusion (yyv-), qui
dtruit le monde en le ramenant, sous i'effort toujours accru
du feu intrieur, la tension dilate du feu primitif. Dans cette
conflagration (xuu <n), qui annonce le renouveau, le Dieu, ou
Zeus, rassemble ses attributs disjoints, que manifestent symboliquement, pour des rgions ou sous des formes diverses, les
dieux populaires; il ressuscite en son intgrit toute sa puisvidus et
sance ordonnatrice (2).
La
loi
que Zeus, raison et providence, donne au monde

un enchanement des causes, tel que
le destin (etfxorp^vj),
mme
drogations
l'ordre ternel
ignorance de
nement
la
est
les
l'ordre naturel soient comprises dans
car le hasard n'est qu'un mot, qui cache notre
cause relle(3). Toutefois, par rapport l'v-
futur, la fatalit n'est pas absolue. Celui-ci est, en lui-
mme, un
possible contingent;
(1) I, n. 102, 107,
20, 128, 497
il
II, n.
ne deviendra fatalement rel
413, 558, 579-584, 622, 684, 741, T47,
027,
(2)
I,
n. 109,
(3)
I,
n.
510
175 sq.
H,
n. 596, 601, 616, 618, 623, 625, 1049, 1076,
II,
n. 913, 919, 939, 954, 965, 973.
419
l'ancien stocisme
que si aucune circonstance extrieure lui ne vient fatalement

l'empcher il rie rsulte donc que d'un croisement de t on fala ux. Ainsi, Y argument paresseux (pybs Xoyo) est sans valeur
mes efforts pour prserver ou rtablir ma sant ne sont pas
moins inscrits que leur effet dans Tordre gnral et ternei du
monde. Ce qu'on peut reprocher aux Stociens, c'est d'avoir
conu la sympathie de toutes choses, et leur conspiration, avec
le mme radicalisme abstrait que le mlange total, ou encore
d'avoir aperu la forme privilgie de la ncessit relative, ou
du dterminisme universel, dans l'astrologie, dont Posidonius
a t par la suite le plus actif propagateur (1). Nanmoins, eo
;
affirmant la solidarit rgle des tres et des
faits, ils
une rvolution
le
la liaison
causale n'est plus
opraient
dveloppement
logique d'une essence, mais la consculion, contingente en elle-
mme, de deux moments du dveloppement
fatal du monde,
une dtermination relle et une loi naturelle. Ce
fatalisme particulier, que Chrysippe s'efforait, avec une
extrme subtilit, de distinguer du ncessitarisme mgarique et
d'opposer la libert des Epicuriens ou de Carnade, n'en prtendait pas moins conserver la spontanit du vouloir. Mais il
fallait que celle-ci, selon le joli mot du cynique nomas,
s'accommodt d'un demi-esclavage. Un cylindre, disait
Chrysippe, est contraint par une pousse externe de rouler sur
une pente; mais sa faon de rouler est indpendante de cette
autrement
dit
contrainte
de
ma
il
roule en cylindre. Ainsi, la spontanit interne
nature propre est seule une cause principale de mes
actions; en elle rside
mme
mon
pouvoir de
me
dterminer moi-
(2).
Le microcosme humain, corps et me, est une image du macrocosme. Tout ce qu'on peut dire de la divinit me du monde,
doit tre redit de notre me, souffle matriel de nalure igne,
dou d'intelligence. A partir du moment o, humidifi, il s'est
\\) II, n. 543, 912, 952, 956 sq., 959, 962, 998.
(2) II, n. 344, 351 sq., 95-974 (De falo), 978.
CiC, De falo,
1000.
4-6.
l'idal du sage
420
ensuite refroidi par l'aspiration de Pair, ce souffle
vivre un corps.
Il
circule partout, ayant dans le
fait
natre et
cur son Zeus,
son principe dirigeant, son hgmonicon. Celui-ci, peu prs
comme Zeus
a au-dessous de lui les dieux des sept plantes,
exerce son pouvoir par sept fonctions spciales

gnration. Par sa tension,
cinq sens,
les
de la rail'animal
se
transmet
l'organe
gnrateur
sminale
de
son
celui du langage immanent (Xdyo evcteTo), que parle dans le
monde ou dans notre me, proportion de leur tension, le
le
langage,
la
le souffle
souffle de Dieu, parvient
aux organes de
parole et produit
la
langageprofr kyo 7tpo<poptxd) par sa tension encore, Yhgmonicon, pareil l'araigne l'afft au centre de sa toile, prole
voque
dans des organes appropris (1).

Or l'impression d'une chose relle (u^pôv), passivement
reue par l'me comme une empreinte (Clanthe, et peut-tre
les diverses sensations
Znon), ou plutt comme une altration (Chrysippe), produit en

celle-ci une reprsentation(yoi.vioLGi<x,visum)
la
ouverte.
Une
maintenant
donn
la
elle est alors, selon
fameuse comparaison de Znon, pareille

le
la
main largement
lgre contraction des doigts vers
symbole de V assentiment
la
paume
(ffuyxareai,
la reprsentation par le principe dirigeant
sera
assensus)
ct de
un sens extrieure,
marque propres, voici une
reprsentation, cause prochaine et en
possdant d'ailleurs son poids

cause principale
et sa
en accueillant
la reprsentation,
nous
lui
main se ferme compltement sur
prise
la
c'est
comprhension (xaTXiî); la reprsentasa
tion est alors comprhensive, c'est une perception. Enfin, pour
garder ce que j'ai ainsi apprhend, je peux serrer de l'autre
main ma main ferme c'est l'image, non de l'opinion, fruit d'un
confrons Yvidence. Puis
la
assentiment faible, mais de Y art et de

reprsentations
orient vers une
comprhensives,
fin, le
le
la science,
second, assur, ferme, irrfutable (2).
(1) II, n. 184 sq., 605, 774, 778 sq., 806, 827, 836, 879,
^2)
I,
systmes de
premier, empirique et
o. 58-60, 66-68, 72 sq., 484
II,
n. 53-56, 59. Cf.
885 sq., 891.
Cic, De
falo, 18, 42.
l'ancien stocisme
La pense logique
donc
dans
sa base
421
les sensations.
labores
par'l' hgmonicon selon divers processus, analogues ceux dont

parlaient les picuriens, mais auxquels
comparaison rationnelle,
celles-ci
faut joindre
il
une
produisent naturellement, et
aussi par ducation technique, des notions
communes ou anti-
cipations (xotval ewoiat,7rpoX^t),bien diffrentes, on le voit, des

c ncepts abstraits, qui sont vides
naturelles
(eji/poTot)
stinctement tous
usage
de toute
constituent la raison, que possdent indi-
les
hommes, mais eux
est la droite raison (opb X6yo<;).
des notions
le
ralit. Celles qui sont
En
seuls, et
dont
le
bon
elles-mmes, ce sont
l'homme,
blanc, le bien, le dieu,
Mais
etc.
l'assentiment qu'elles exigent, elles ne le trouvent que dans
des jugements, appuys parfois sur des dmonstrations
ceci
un homme; les dieux existent (1). Tout

pour la fonction apptitive et motrice. La
reprsentation d'un convenable ou d'une fin provoque un lan
moteur spontan. Si nous lui donnons notre assentiment,
il
devient pense motrice (XbytxTj p^) ou jugement qui
est blanc, bon, est
mme
se passe de
traduit le dsir chez les
tres capables
d'activit ration-
nelle (irpafo) (2).
La partie de cette physique qui concerne la connaissance

humaine conditionne immdiatement la logique et permet de
l'exposer brivement. Ce qi?elle prtend tre, c'est une traduction verbale du rel. Si donc on laisse de ct la rhtorique,
que la logique consiste
essentiellement en une dialectique, ou science du discours
qui est
de discourir bien,
l'art
correct par
demandes
et
il
reste
rponses, et capable de discriminer
le
vrai et le faux par rapport la vrit, c'est--dire au rel, qui

se distingue
crateur de
du vrai comme
la
dialectique
le
corporel de l'incorporel.
stocienne, c'est
Le
Chrysippe, qui
semble avoir voulu suivre jusqu'au bout, sans se laisser rebuter par les excs du formalisme le plus subtil, toutes les exi(1) II, n. 81, 83-85, 87 sq. Cf. Epictte,
(2) II, n. 836, 839 ; III, n. 169, 171, 173,
Enlr.,
462
II,
11, 2, 3.
422
L*ID AL
gences de sa conception
DU SAGE
raliste.
Tandis que
logique aristo-
la
tlicienne tait l'instrument de la science, cette dialectique est
une partie de la philosophie elle traite en effet du signifi

autant que du signifiant elle est une des vertus du Sage. Il ne
suffit donc pas de dire que le critre de la vrit consiste dans
la reprsentation
comprhensive (Znon), en y ajoutant
:
mme
la
prnotion qui en drive (Chrysippe). Ce qui importe
surtout, c'est de trouver quels noncs parfaits,
ou formant un
quels jugements et propositions
sens complet, c'est--dire
quia t
dit plus
un autre corps
indivi-
(ltwâra), traduisent ncessairement, selon ce
haut, l'action d'un corps individuel sur
duel; puis, quel systme rationnel de telles propositions singulires

la
traduit
a priori
succession de ses
loign de
la
le
moments
systme rationnel du monde et

Rien n'est plus
singuliers (1).
logique d'Aristote.
Par suite, les propositions les plus intressantes sont celles

qu, au moyen d'une distinction introduite dans une proposition
simple, en manifestent la liaison avec une autre. Les divers
typs de ces liaisons devront correspondre aux liaisons relles
choses
des
liaison
d'un antcdent e
nelle
la
((Tuv^|Xfxsvov),
est mort,
consquent
Si cet homme est bless au cur, il mourra
cause nonce par

il
d'un
proposition connexe ou condition-
(YjyofLsvov et \y\yov), c'est la
Vantcdent, c'est
parce qu'il
tait bless
dination ou disjonction des
faits,
la
proposition causale,
au cur
simple coor-
ce sont les propositions con-
jonctives, Et... et..., et disfonclives, Ou... ou... ; relation
comparative enfin du plus au moins. La premire de ces

liaisons, que la seconde ne fait qu'expliciter, devait retenir surtout l'attention. La relation de signification y est telle, en effet,
que l'antcdent peru soit le signe rvlateur d'une chose
cache, mais qui a t, ou qui sera, ou qui aurait pu tre objet
d'exprience. Sans doute,
(1)
L,
n. 47-60, 00, 489, 491 sq.
l'antcdent
H,
tant pos, le cons-
n. 49, 105, 124,
m.
423
l'ancien stocismb
quentnepeut tre ni sans contradiction. Mais la contradiction

logique n'est ici que l'expression d'une conscution relle et
fatale,
c'est--dire
rationnel
ment
comprise de toute ternit dans l'ordre
du monde. Le consquent
parler, l'effet de l'antcdent
mentles
effets
n'est
donc pas, propre-
tous
deux sont conjointe-
de cet ordre universel, si bien qu'une proposition
conjonctive pourrait remplacer
Organises en systme, de
la
proposition conditionnelle.
telles propositions
thormes d'une science ou d'un art
deviendront
les
mdecine, astrologie,
divination, etc. (1).
Aussi, parmi les innombrables espces de syllogismes que

distinguait Chrysippe, n'y en avait-il
que cinq qui fussent
la fois formellement saines et matriellement vraies,
pas besoin de dmonsque toutes les autres dussent s'y
la fois dmonstratives et n'ayant

tration, telles par consquent
Ce sont des syllogismes disjonctifs et surtout hypothune incompatibilit ou une alternasoit une liaison de conditionn conditionnant, l'existence
rduire.
tiques. tant donnes, soit

tive,
ou
la
non-existence d'un des termes entrane, dans
le
second
ou bien inversement, dans le premier

cas, sa non-existence et son existence.
Encore faut-il que
Vinfrence, en concluant quelque fait non immdiatement
cas, celles
de
l'autre,
sensible, enrichisse notre connaissance (2).
En rsum,
le
nominalisme
et le
formalisme de
la
logique
des Stociens ne sont qu'une apparence, derrire laquelle on
trouve ce ralisme naturaliste, que rvlait dj
la
transfigu-
ration des catgories aristotliciennes. Mais, la nature tant
leurs yeux, dans ce qu'elle a de plus
profond, une raison en
action, ce ralisme naturaliste ne peut tre
L'exprience est en
la
raison.
Le
effet
un pur empirisme.
l'uvre incessante et l'expression de
rle de la dialectique est, par suite, de dcouvrir
les articulations
de cette uvre et de
(1) II, n. 181, 193 sq., 203 sq., 207, 221. Cf.
(2) II, n. 239, 241 sq.
les
noncer avec
Cic, De
fato> 8
15.
fidlit.
l'idal du sage
424
L'objet de la morale est analogue
retrouver en nous
la
raison naturelle et l'exprimer par nos actes. Or, ce qui nous en

a fait perdre la claire vision, ce sont nos passions. Aussi les
Stociens disaient-ils qu'il faut les extirper, c'est--dire les

la racine. Mais, au lieu de n 3 voir en elles,
avec Znon, qu'un mouvement exagr ou perverti de Ylan
moteur, Chrysippe y dnonait surtout l'erreur de jugement,
arracher jusqu'
imputable
la
tension trop faible de Yhgmonicon d'un tre
raisonnable. Toutes les passions sont donc pareillement fautives ;

elles ne comportent de degr que dans leurs accompagnements
ou leurs suites physiques. De plus, comme le bien ou le mal,
vers lequel nous pousse ou dont nous dtourne Ylan naturel,
est un bien ou un mal que l'agent se reprsente, dont il se fait
une opinion, soit par rapport au prsent, soit par rapport
l'avenir, on peut distinguer diverses espces dpassions. Quatre
seront fondamentales le plaisir et la peine, le dsir et la
'
^rainte. Mais, au-dessous, les Stociens, qui aimaient subdi-
viser les choses par le
menu, ne reconnaissaient pas moins de
soixante-dix passions secondaires (1).
Sous l'empire de leurs passions, les hommes (ainsi le disaient

les Cyniques) sont des insenss (auXot, insipienles,
slulli) (2). Aussi, inversement, la premire des vertus du
dj
Sage
rien ne peut l'affliger ni l'abattre.

pour cela, bien au contraire, dpourvu de tendances actives. Mais les jugements, dont celles-ci sont pour lui
l'occasion, sont les assentiments forts d'une me spontanment
Il
est-elle Y impassibilit
n'est pas
tendue vers l'accord avec la rationalit immanente la nature.

Par suite ses bonnes affections, ses eupaihies, sont-elles
elles-mmes des accords (constantia) il remplace le plaisir
:
par
la j'oie, le dsir
Le Sage
est
par
la volont, la crainte
donc assur d'tre toujours
le
par
la
prcaution.
plus heureux des
(1) I, n. 205, 209 ; III, n. 228, 377 sq., 380, 384 sq., 387, 393 sq., 397, 401,
409, 414, 443 sq., 468.
(2) I, n. 216 ; III, n. 657 sq. ; 661-664.
425
l'ancien stocisme
hommes, aussi heureux dans sa vie borne que le Zeus ternel.

Les insenss sont toujours au contraire au comble de l'infortune. Par elle seule, la vertu su//?/ en effet donner le bonheur.
Or, la Sagesse unit toutes les vertus dans leur consculion
mutuelle indivisible, elle leur donne toutes l'me et a vie.
Jamais par consquent le Sage ne se trompe, ni ne trompe
dpourvu de besoins, seul il est toujours riche parce qu'il
seul il est beau
est affranchi des passions, seul il est libre
;
de l'minente beaut
de l'me
citoyen de l'univers, dont
avec tous ses pareils, donc avec
forme une socit de droit

les dieux eux-mmes
se
dictant lui-mme sa
est dictateur et roi (1).
sont exils tous
En rsum,
mme
le
insenss,
les
Sage
loi,
seul
il
il
l'homme qui porte en
est
lui la
raison
semble tre hors de la nature,

c'est prcisment parce que, seul, il en est, parmi l'universelle
folie, une fidle image.
de
nature,
la
et,
Ce fameux paradoxe
paradoxes stociens. Si
que
la
s'il
est
le
le
fondement de tous
progrs
les
autres
est inintelligible, c'est parce
Sagesse est une perfection
absolue,
totale,
tran-
notamment au temps, immdiate par
gre toute relativit,
et
consquent,
en tous les Sages. N'est-elle pas l'accord
avec
le
la
et pareille
nature ?
plus ou
le
Or
moins.
moins insens, on
l'accord est
ou
n'est pas
S'il est possible,
l'est
pourtant, et
il
n'admet pas
par contre, d'tre plus ou

il
importe peu qu'on se
noie tout au fond de l'eau, ou prs de la surface.
donc que toutes
les
De mme
vertus sont gales, tous les vices aussi
sont pareillement des vices (2).

Il
existe en effet
immanente
et
une fin
(tXo)
de notre activit, qui
qui est dernire. C'est
un souverain
rable par lui-mme et pour lui-mme.
avec
la
Il
lui
s'identifie
en
(1) III, n. 49-51, 54, 295,305-307, 336 sq.,548 sqq., 567 sqq., 582 sqq.,
I,
n.
effet
seule beaut (honestum) de notre activit en exercice.
671-674, 677 sqq.

(2)
est
bien, dsi-
566
III, n. 221,
524-540.
589 sqq.,
l'idal du sage
426
Qu'an avantage en rsulte pour nous, ce n'est pas douteux,

c'est une supriorit pour un danseur ou pour un
pilote de faire magnifiquement tout ce que comporte leur art,
dt-il n'en rsulter, en outre, aucun profit. Le succs n'a de
comme
rapport qu'
la vise
d'extrinsque
la
d'un but
modalit
((xxotto;).
mme de
en partie des facteurs externes

le
but ou
qui en est
Or c'est l quelque chose
l'activit,
de subordonn
un bon archer, qu'il manque
touche, est celui dont l'activit s'accorde avec ce
le
la loi
intrieure. Ainsi,
pour
la
morale ou Y art de la
de vivre d'accord et consquemment avec soi(Znon), ou plutt d'accord avec la nature (Clanthe),
vie, la fin est
mme
et
en tenant compte des conscutions que êxprience nous
enseigne (Chrysippe). La vertu,
c'est
une disposition appro-
prie cette fin (1).

le mal et le bien, entre le vice et la vertu, il
une rgion moyenne, o trouvent place les bals et
Mais entre
existe toute
le
progrs. Les choses indiffrentes ne
que par rapport au bien
effet
elles-mmes, elles diffrent
comme
d'avoir sur la tte
et
le
sont rellement en
au mal. Tout au contraire, en
certaines sont absolument neutres,
un nombre de cheveux
pair ou
impair, tandis que d'autres sont prfrables ou non prfrables
(7rooT)Y|/.6va, 7roirpo7|Y(j.va,
producta, reducta). Les premires
sont avant tout les buts auxquels nous avons conscience d'tre
naturellement appropris en
vertu de notre constitution,
des penchants premiers qui, contrairement

rienne, ne visent pas
comme un
surcrot.
le plaisir,
Plus
la thse picu-
mais qui l'obtiennent pourtant
gnralement,
c'est
tout ce qui
convient notre nature et notre condition, nos
fonctions
propres (xaO^xovra, officia). Mais ces prfrences relatives ne

l'objet suprme d'un tre capable de raisonner
peuvent tre
sur
la
nature
et
elle. Il s'lve donc jusqu' la perfection

parachevant ce qui n'tait qu'bauch, il
avec
des convenables
(1) L, n. 179, 562, 554

93, 197 sq.
III,
n. 2, 4 sq.,
11, 13-16, 18,
29 sq., 34 sq., 76-78,
l'ancien stocisme
427
cre des actions droites (xaTopOcafiaxa, per/ecta officia, reclae
acUones)
(1).
aux Stociens, avec leurs adverune prtendue dualit de leur souverain bien, d'une
Est-il lgitime d'objecter
saires,
part la fin naturelle de nos penchants, d'autre part la fin de la

rectitude morale ?
La
vrit est plutt que, sans sortir de la
nature, la seconde est l'achvement de la premire, et que

celle-ci est
une matire
forme rationnelle. En
laquelle l'autre donne, en nous,
qu'une seule
de telles hauteurs
la
revanche, vouloir mettre V action droite

suffit
confrer cette miracu-
leuse Sagesse, dont la place avoue est d'ailleurs parmi les
choses mythiques, les Stociens risquaient surtout de sacrifier
en
fait la
Sagesse
la
prudence, Va ciion droite au simple con-
venable, l'accord intrieur avec
la
raison universelle la con-
formit tout extrieure avec nos fonctions.
Or prcisment
les
successeurs de Chry sippe, coup srau moins Antipater, avaient

fini
par dfinir
la
moralit
un choix
rflchi, continu et
sans
Son domaine tait donc

rgion des choses indiffrentes. Ce n'est pas que
dfaillance, des prfrables naturels.
dsormais
le
la
Stocisme antrieur et compltement ferm cette rgion
aux regards du Sage. Mais, quand celui-ci en faisait l'objet de

son examen, c'tait, au grand scandale d'Ariston, pour y tracer
une casuistique l'usage des insenss, ou pour y tablir
une parnlique o ils trouveraient, en vue de leurs diverses
fonctions, des conseils appropris. Ainsi, par exempt, tout en
proclamant que les insenss n'ont pas plus de raison de rester
dans la vie que d'en sortir, il dterminait cependant les cas o
il est le moins absurde pour eux de la quitter volontairement.
>ant lui, d'autre part,
juge bon dans
la
en ces sortes de choses,
souverainet de sa Sagesse
tout ce qu'elle dcide et en fait
il
fait
ce qu'il
celle-ci sanctifie
une action droite
s'il
le
juge
ncessaire, le Sage, pour de l'argent, fera trois fois la culbute,

(1) I, n. 191-194
497 sq., 500-502.
III,
n.
117-122,
127-130,
178,
182, 188, 190, 195,
491-494,
l'idal du sage
428
l'inceste
ou l'anthropophagie
lui
sembleront des choses
Cynisme par
rentes (1). C'tait faire rentrer,le

et ajouter
un paradoxe
beaucoup
indiff-
la petite porte,
d'autres.
L'ascendant du Stocisme a t moins gnral peut-tre que

celui de l'picurisme, et cependant trs grand.
Il
imposait par
sa puissante carrure, par son assurance hautaine, par ses in-
puisables ressources dfensives.
Dans
ses contrastes
mme,
avait de quoi satisfaire les tendances les plus diffrentes
got de
la
le
pdanterie, par les raffinements de sa scoiastique
le
respect conservateur des traditions, par son opportunisme
et
par son adresse revtir de philosophie un fond vnr de
croyances
le
sentiment religieux
le
plus large enfin, par son
Il tait rationaliste et dogmatique,

temps pesamment empiriste il logeait cte
cte la fatalit du destin et l'indpendance de la personne sa
morale unissait le catchisme pratique au mysticisme le plus
paradoxal. Un tel hybride tait expos revenir, mais par
naturalisme
mais en
thologique.
mme
aux lments qu'il avait par miracle amalgams

un moment. Ce qui en survivra pourtant, c'est son universa-
l'clectisme,
Jisme et, dpouill de l'orgueil de sa soumission Dieu, son

mysticisme moral. Les mes cultives y chercheront l'asile,
que ceux d'entre les simples, dont l'picurisme n'avait pas
content
les aspirations,
demanderont au Christianisme ou
d'autres religions de salut.

(1)
I,
n.
249 sqq.. 358-369;
pour Antipatcr, voir
n. 57-59.
III, n.
18 sq., 658, 668, 757 sqq., 743 sqq. (688);
CHAPITRE
IV
LA NOUVELLE ACADEMIE
Les successeurs de Xnocrate
Polm )n, dont l'enseignement

et
la tte
de l'Acadmie furent
s'orienta surtout vers la morale
Crats d'Athnes, auquel se rattache Crantor, peut tre
plus ancien commentateur de Platon.
Du deuil, celui-ci
qui a eu par
Avec son fameux
le
livre
du genre de la Consolation ,
grande fortune. Aucun d'eux ne
fut l'initiateur
une
la suite
si
parat d'ailleurs s'tre cart de la tradition platonicienne, telle
au moins que
Avec
l'cole
l'avait fixe
Xnocrate.
Arcsilas de Pitane, qui succda Crats en 268/4,
devient au contraire,
comme on
le
une nouvelle
dit,
Acadmie. En face du dogmatisme gnral elle s'apparente

au Scepticisme, avec lequel pourtant elle ne doit pas tre confondue. Que, de part et d'autre, on se soit donn beaucoup de
peine pour contester cette parent, ce ne serait pas assez
coup sr pour ne pas l'admettre.
Au surplus,
accusant leurs Sosies d'tre des douteurs

tistes
entre les
murs de
loyaut. Mais en
fait,
les
Sceptiques, en
hypocrites,
dogma-
leur cole (1), sont suspects de d-
on va
le voir, l'esprit
des deux sectes est
rellement tout autre.
mathmatiques prs du
pass par l'cole de Thophraste, puis
Arcsilas avait d'abord tudi
clbre Autolycus et
connu, au moins par leurs

ticiens
les
crits, des
Sceptiques et des dialec-
de Mgare ou d'Ertrie. Mais son esprit modr
d'une noble lvation parat avoir vivement senti, et

des querelles dogmatiques, et
la
ncessit de donner la
conduite un meilleur fondement que

(1)
Sextus, P.
I,
233 sqq.
M.
et
la strilit
VII, 153 sqq. Cf.
la
coutume, dont se
Cicron, Acad.,
II, 18,
60.
430
l'idal du sage
contentaient les Sceptiques, ou que ces exhortations loquentes,
se complaisait alors l'Acadmie. Oubliant Xnocrate,
il
se
rappelle que Platon a exalt la personne et la mthode de
Socrate. C'est Socrate qu'il veut revenir.
Dans l'image
qu'il
s'en fait,
a dialectique critique et l'affirmation de l'ignorance
tiennent
la
premire place,
dans
et c'est
le
mme
sens qu'il
comprend les formules dubitatives ou les expositions mythiques
Comme
de Platon.
dogmatise jamais
il
Socrate,
n'crit rien,
il
ses interlocuteurs
il
comme
demande
lui
il
ne
leur avis, et
engage un entretien vivant; ce n'est pas Yauloril du matre,
c'est leur
raison qui doit
mmes de
les
guider
ses rponses sont elles-
nouvelles questions.
Toute opinion a en
effet
au moins deux
faces. Il faut
donc se
retenir de juger (tcoj^) (1) ; que l'expression technique- lui

appartienne ou non, l-dessus il pense comme les Sceptiques.
Mais
il
il
en diffre en ce
discute.
qu'il est dialecticien
s'il
n'atfirme pas,
La reprsentation comprhensive ou cataleptique
de Znon et de Clanthe, duquel
eu d'adversaire plus adroit
il
est le
contemporain, n'a pas
par des exemples de
fait,
il
montre
y a dans la nature des indiscernables, qu'il n'y a rien

d'incontestablement vident, rien qu'on puisse affirmer sans
qu'il
risque de confusion
que
c'est
Y assentiment qui fonde en ra-
si on ne vent pas
une vidence suspecte, tre acataleplique. Or cela consiste examiner les raisons pour et contre,
et plaider enfin pour ce dont on peut rendre raison soimme ou aux autres (euXofov), pour ce qui nous semble pou-
lit
l'vidence; qu'il faut par consquent,
accueillir
la lgre
voir tre approuv. Voil dans quel sens Arcsilas est probabiliste (2).
La
spirituelle
boutade d'Ariston
Platon par
devant, Pyrrhon par derrire, Diodore Cronos au milieu, ne

caractrise
donc qu'imparfaitement Arcsilas loin

du pur sceptique,
:
diffrent en morale, la faon

(1)
(?)
Cic. Acad.y I, 12, 44 sq

Sext. M., VII, 15)- 155
;
;
II, 18,
cf.
P.,
69 et 21 db.
I,
234.
Sextus P.
d'tre
il
I.
in-
cherche
23*
LA NOUVELLE ACADMIE
par son scepticisme dialectique fonder

sur une preuve positive. Pour
Stociens,
il
iui
en
431
la
effet,
conduite morale
comme pour
a des actions droites (1). Mais
question que de les motiver
avec une inconnaissable
les
ne peut tre
il
non d'en dmontrer
l'accord
ralit.
Lacyde, qui succde Arcsilas en 240

connatre les ides de celui-ci,
est,
on doit de
et qui
ce titre, le seul des sco-
nomm
larques de l'Acadmie qui mrite d'tre
jusqu' Car-
nade de Cyrne. Quand, dj illustre, celui-ci vint Rome

l'occasion de la fameuse ambassade de 156/5, son discours au
Snat, ses confrences surtout, o tour tour il faisait ressortir
un succs
aspects contraires des notions morales, eurent
les
que le vieux Catonse hta de faire congdier an

hte si dangereux pour le respect des traditions. Par malheur,
comme Arcsilas, Carnade n'crivit rien. C'est seulement
si
blouissant,
travers des reflets pars de
celui
qui
son reflet
fut, dit-on,
Clitomaque, son successeur en 129, que nous pouvons

entrevoir la physionomie de ct habile dialecticien. Aprs le
fidle,
grand
a su
effort
de Chrysippe pour rtablir
Portique branl,
le
retourner contre l'adversaire ses propres armes,
et
son langage. Tout en conservant l'attitude critique

silas
l'encontre de la
reconnat
il
la
ralit
afin
de donner
la
tire
celle-ci
les
moments
pratique plus de garanties
avec plus de soin, sifen fais
(1)
Sextus, m.,
un serpent
(3).
le tour, je
Ainsi
la
remue
donc en sens contraire ma croyance mais,
cette corde est
d' Arc-
(2),
du sentiment de Yvidence. Mais
corde, je crcis, que je vois l-bas; cela ne
ne
jusqu'
reprsentai ion comprhensive
veut en dterminer avec prcision
si
il
il
intrieurs,
une
c'est
pas, rien
j'examine
m'aperois que
vrit, c'est
nous-
VII, 158.
Cic. Acad., II, 26,83-28,90. Sextus, 4/., VII, 159-164, 401-414. Cf. fciC,
ibid., 13, 40 et Plut., St. rep. y 10, 1036 b.
VII'
(3) IIi8av<5v, wspco-icacrcov, uspttofieujjisvov. Cf. Sextus, P. I, 227 sq,
166-16 ); 176
181 sq., Cic, Ac, II, 11, 35
De falo, 9, 19 et 11 in.
(2)
432
mmes
l'idal du sage
qui
la
lativement,
crons par des ttonnements successifs. Corr-
la
conscience de notre libert
signifie
tualit d'une rencontre entre notre affirmation
raliser et celui qui
en
fait
de
l'ven-
tel futur
se ralisera.
Interprtation critique de la certitude, conception prag-?
matiste de la conduite morale, voil
Nouvelle Acadmie. Elle

formes
les
est
par
plus modernes de la pense.
le dernier mot de la
une anticipation des
LIVRE V
LE DCLIN DE LA PENSE GRECQUE
CHAPITRE PREMIER
SPCIALISATION SCIENTIFIQUE. CLECTISME.
RESTAURATIONS
Une immense priode de prs de quatre
sicles, voil l'objet
de ce court chapitre. C'est que, si l'importance en est grande

pour notre documentation et pour le progrs des sciences, elle
est faible pour le dveloppement de la pense philosophique.
Tandis que, d'une part, la spcialisation scientifique s'accentue,
la rationalit naturelle de l'ancien esprit grec cde de plus en
plus l'invasion croissante des superstitions orientales.

lui reste
de vigueur,
le brouiller en
une
il
Ce qui
l'emploie ruminer son pass, ou bien
pure ngaou enfin le ressusciter
soi-disant philosophie ternelle,
tion des efforts individuels des penseurs,
sous une autre figure. Certes,
il
a encore dans cette priode
des personnalits remarquables, mais plutt par l'intensit du
sentiment moral. La pense grecque,

facults d'invention
qu'est la science,
ou bien
comme
telle,
a puis ses
devient cette chose impersonnelle
elle
elle
tend s'abmer dans une trouble
religiosit.
Il
que de marquer par quelques

principales tapes ou directions du mouvement scien-
ne peut tre question
noms
les
ici
434
tfque.
Dans

les
mathmatiques,
soit pures, soit
appliques
(godsie, optique, mcanique, astronomie, etc.) trois

illustrent, des
degrs divers,
iv e et in e sicle)
la
priode alexandrine
hommes
(fin
du
Euclide, dont le mrite est surtout sans doute
d'avoir mis au point la gomtrie, ou plutt cett sorte d'al-
gbre gomtrique, laquelle d'autres avaient travaill avant

lui ; Archimde, gnie certainement plus original et plus vaste,
qui perfectionne Vexhauslion d'Eudoxe et tend l'horizon de
physique mathmatique
la
Apollonius de Perge qui, reprenant
et, avant celui-ci, de Mnechme et d'Arisproblme des sections coniques par une mthode
avec laquelle notre gomtrie analytique offre un remarquable
paralllisme. Hron d'Alexandrie (probablement I er ou n e sicle
ap. J.-C.), qui a moins d'envergure, a en revanche le souci des
applications numriques et une belle ingniosit de mcanicien.
Au me sicle, Alexandrie, Pappus et Diophante sont moins des
mathmaticiens originaux que des faiseurs de collections, mais
le dernier nous ouvre des aperus sur les travaux dont la thorie des nombres avait t l'objet depuis le Pythagorisme.
Aprs Eudoxe, deux astronomes sont mettre hors pair Aristarque de Samos (m 8 s. av. J.-C), dont la conception hliocentrique, anathmatise par les philosophes, dfendue chez les spcialistes parle setl Sleucus(n e s.), devait rester oublie jusqu'
Copernic; Hipparque de Nice (11 e s.), le plus exact des observateurs anciens et l'Initiateur des mthodes tri gonomtriques. Au
n e sicle de notre re, Thon de Smyrne et Claude Ptolme ne
font qu'exposer la science acquise, le second dans cette fameuse
encyclopdie, dont le cadre dpasse de beaucoup l'astronomie et
YAl-Maque le Moyen Age a vnre sous son titre arabe
les
travaux d'Euclide
te, traite le
gesle
(v)
[Leyi(XTt[
[iz^âxtioi]).
La mdecine, qui a des
faits
interprter et dont l'exercice
implique tant de facteurs psychologiques, reste davantage dans

l'orbite
de
la -philosophie.
Dogmatiques ou
Elle est divise entre ses sectes
rationalistes, qui se
rclament d'Hippocrate,
435
SPCIALISATION SCIENTIFIQUE
Mthodiques. L'antagonisme de ces derniers

ds la priode alexandrine avec Hrophile de Chalcdoine d'une part, et, de l'autre, rasistrate de
Empiriques
et
commence rellement
Cos
il
prend corps l'occasion des attaques des Pneumalkles

du 1 er et du 11 e sicle de notre re, Athne d'Atale,
stocisants
Archigne, Arte, contre
l'cole d'Asclpiade
(contemporain
de Cicron), mcaniste picurisant, dont l'lve Thmison
au
I e
sicle, le vrai
pre du Mthodisme
D'autres,
plus connus, sont surtout des compilateurs,
est,
beaucoup
comme Celse
s,),
ou des clectiques, comme Galien de Pergame (11 e s.).

On doit mentionner aussi ces explorateurs , dont les
voyages aux pays fabuleux, en largissant vers l'Ocan et vers
l'Inde l'horizon mditerranen de l'ancienne pense grecque,
ont contribu peut-tre autant
Narque, l'amiral d'Alexandre,
la
troubler qu' l'enrichir
et l'extraordinaire
Pythas de
Marseille, etc. Enfin Posidonius et tous ceux qui l'ont pill, le
gographe Strabon, Pline l'Ancien dans sa prodigieuse encyclopdie, mettaient la porte de tous, non sans confusions
ni sans disparates, les rsultats de tant d'efforts pour connatre
ou utiliser la nature et pour se reprsenter la figure de la terre.
Pour la philosophie, le n e et le I er sicle sont l'ge de
l'clectisme et de l'rudition. Dans l'Acadmie, aprs Clitomaque mort vers 110, Philon de Larisse et surtout Antiochus d'Ascalon, mort vers 68, qui Varron et Cicron doivent
tant, inclinent trangement le probabilisme vers l dogma-
tisme, rconcilient, sur le dos des picuriens, Platon avec

Aristote, et cette Acadmie largie avec le Stocisme, rduisant
des diffrences de vocabulaire les plus profondes opposi-
tions de pense.
De mme,
le
moyen
Stocisme est platonisant
chez Pantius de Rhodes (180-110 environ), dont
avec Polybe, auprs de Scipion l'Africain
la
prsence,
et
de Llius a t
dcisive pour l'implantation de la philosophie
Rome, il penche
davantage vers
sidonius
le
Pripattisme avec Bothus de Sidon et Po-
d'Apame (mort vers
51), qui, surtout
en physique,
436
Grand voyageur,
revient pourtant l'orthodoxie de l'cole.
rudit sans gal, le second pre, aprs Thophraste, de
ia
doxographie, Posidonius a largi et modernis l'encyclopdie

d'Aristote.
En
dpeant avec mthode Gicron, Lucrce, Stra-
bon, Snque, Pline,

cessaires,
en tudiant
livre de Clomde (n
etc.,
en pratiquant
les
recoup2m3nts nDe mundo ou le
le pseudo-aristotlique
s.
ap. J.-C)
Sur les rvolutions circulaires
on rassemblera peu peu les pices parses de ce matriel immense qui, pendant des sicles, a constitu la tradition scientifique. En morale, comme le montre par exemple le De offlciis
de Gicron, dont ils sont la source, Pantius et Posidonius ont
compltement la moralit absolue de l'ancien Stocisme

recherche du convenable, travers tous les dtours d'une
sacrifi
la
subtile casuistique.
De toutes
phique,
le
le
il
les
formes qu'a prises alors
le
syncrtisme philoso-
n'en est pas de plus significative que celle dont Philon
Juif (premire moiti
du
er
sicle aprs Jsus-Christ) a t
copieux interprte. Depuis longtemps, Alexandrie,
Judasme avait commenc de
s'hellniser, et,
au
ir3 sicle
le
avant
Jsus-Christ, pourlierla sagesse grecque aux rvlations de son
Dieu, l'ingnieux Aristobule

fabriquant
notamment des
s'tait
pourvu de tmoignages, en
posies orphiques. D'autre part, en
marge du Judasme orthodoxe
et
sous
de
mystrieuses
influences stoques et pythagoriques, s'taient constitues les

sectes des Essniens, ou, pratiquant la vie contemplative, des
Thrapeutes. Enfin Philon inaugure

tion allgorique
tonisme
et le
l'homme
geait
le
la
la
mthode
d'interprta-
philosophie rationaliste des Grecs,
Stocisme surtout,
lui
le
Pla-
servent dcouvrir entre
Dieu transcendant les mdiateurs, que nglimysticisme exalt des Thrapeutes. Au-dessous de ce
et le
Dieu qui, en mme temps qu'il est personnel, est l'Un indtermin, se droule toute une hirarchie d'intermdiaires: d'abord
le Verbe ou logos et les Ides modles des choses, avec en
dessous la Sagesse, ensuite l'homme de Dieu ou le premier
CLECTISME
Adam et,
les
437
au-dessous, les Anges, puis le souffle de Dieu, enfin
puissances, par lesquelles
il
se
met plus compltement
encore notre porte. Se ransformer par
le
moyen de
l'asc-
tisme et surtout du culte intrieur, c'est s'lever, en sortant de

soi (extase), jusqu'au mdiateur suprme, le Verbe
lation de Dieu. Or, chercher ainsi
dans
la
ou
la
rv-
conscience religieuse
en vue du salut le principe rel d'une explication des choses,

c'est une nouveaut trangre la pense grecque. Issue des
et
religions mystres, plus

s'installera
que du Judasme, cette nouveaut
dans l'hellnisme avec
la
diffusion croissante des
cultes orientaux.
A l'clectisme est unie cette uvre de compilation et d'exgse,

dont
a t dj question propos des sources, et qui est celle
il
des faiseurs de manuels et des commentateurs de Platon ou

d'Aristote. Ces derniers sont les dpositaires de la tradition des
coles, les Pripatticiens avec plus de fidlit, les Platoniciens
naturellement enclins, en prsence d'une doctrine mal fixe, y

introduire des lments trangers. Ainsi, au milieu dui et sicle
de notre re, Alexandrie, Potamon, qui passe pour
le
pre du
Platonisme clectique Plutarque de Chrone (environ 50-125) ;

;
puis,
dans
deTyr
et
la seconde moiti du 11 e sicle, les Sophistes Maxime

Apule de Madaure, et, un peu postrieurs, le mde-
cin Galien, Celse dont la virulente rfutation par le chrtien
Origne permet de reconstituer en partie le Discours vrai,

Numnius d'Apame, celui qui retrouvait Mose derrire Platon
ou encore Albinus et le soi-disant Alcino&s dans leurs
;
du Platonisme. Tous ces hommes, ou bien interun esprit thosophique et la fumeuse

lumire des mystres orientaux, usant de la mthode allgo-
expositions
prtent Platon dans
rique et l'encombrant
magie ou bien, tout

;
d'astrologie,
le
moins,
ils le
de dmonologie et de
rapprochent,
les
Pripattisme, d'autres du Stocisme, d'autres encore,

les
la
uns du
comme
premiers Apologistes, du Christianisme. Ainsi se prpare

renaissance noplatonicienne.
438
Longtemps avant
Nopythagorisme avait prtendu
elle, le
ressusciter l'enseignement secret de Pythagore.
en
fut, dit-on,
Le fondateur
P. Nigidius Figulus, contemporain de Cicron.
Mais les reprsentants les plus notables, ou les mieux connus, de

ce mysticisme arithmologique, fortement teint de Platonisme
et
de Stocisme, sont, au
er
sicle aprs Jsus-Christ,
Apollo-
nius de Tyane, dont Philostrate, dans un extraordinaire
biographique, a oppos
Christ, Modratus de
la
roman
personnalit miraculeuse celle du
Gads
et,
au u*
Nicomaque de
sicle,
YIntroduction
arithmtique. Ce qu'il y
avait, d'autre part, d'asctisme moral dans le vieux PythagoGrasa, l'auteur de
risme parat avoir inspir une varit mal connue du Stocisme

cynique, cre Rome, peu prs au
pythagorisme, par Quintus Sextius
dura peu.
Un
mme
temps- que le No-
et son fils. L'cole
sextienne
de ses matres mrite d'tre nomm, Sotion
d'Alexandrie, dont l'enseignement a profondment agi sur

l'esprit
deSnque. Celui-ci avait en outre tudi
auprs d'Attale
morales
les plus
et
connu, peut-tre par
lui,
le
Stocisme
les
maximes
nobles de l'picurisme. Ce sont ces influences
combines qui donnent son caractre particulier ce Nostocisme dont Snque a t l'initiateur. Si on laisse de ct les
Questions naturelles, simple compilation,
il
apparat moins
charg de physique et surtout de dialectique il montre souvent,

non sans quelque emphase, un vif sentiment de l'obligation
;
de sa valeur religieuse. Un peu plus jeunes que

Snque, sont L. Annaeus Cornutus, auquel se rattache Perse
et qui crivit en grec, puis Musonius Rufus, qui semble avoir
morale
et
voulu revenir
la
primitive tradition znonienne, ou plutt
ce cynisme pur dont Ariston de Chio avait t le dfenseur.
Mais la relle grandeur de Musonius a t clipse par pictte

le Phrygien. Le Manuel, sinon les Entreliens (Diatribes)
recueillis par Arrien dans l'cole d'pictte Nicopolis, enfin
l'admirable mditation de Marc-Aurle Sur lui-mme, sont des
uvres dont
le
contenu
est pass
par tant d'intermdiaires
RESTAURATIONS
439
la conscience moderne qu'il suffira de les avoir situes.

Le sentiment lev de la vie spirituelle qu'on trouve chez
ces derniers reprsentants du Stocisme est d'inspiration reli-
dans
gieuse. Mais ce sentiment dcoule d'une conception rationnelle
de l'univers. Cette conception, qui
tait essentielle la
pense
grecque, s'efface au contraire de plus en plus, mesure des

progrs, favoriss par le pouvoir imprial, d'une religiosit
qui renverse l'ordre des valeurs anciennes, et qui met au service d'un mysticisme confus le vocabulaire de l'ancienne philo-
sophie, en ie vidant de son sens.

cultes qui, par
Ce ne sont pas seulement
les
leur multiplication et par leur conjonction,
traduisent la dchance profonde de la pense rationnelle. Cette
dchance a des expressions philosophiques

tisme religieux du prtendu
grand), dont
le livre parat
ainsi le syncr-
Herms Trismgiste {le trois fois

tre du m6 sicle ou encore la doc;
au 11 e sicle, se rpand
surtout parmi les Chrtiens, et qui sera combattue par Plotin
(Enn.y II, 9), dont le mysticisme est, on le verra, d'une tout
trine des Gnostiques, qui, ne Antioche
Avec son Pirme et les gnrations de ses

EonSf la Gnose, qui se rclame de Zoroastre, ramne la pense
grecque dix sicles en arrire, vers les plus fantastiques cosmogonies. La rvlation a supprim l'effort de la raison.
autre essence.
CHAPITRE
II
PLOTIN ET LA FIN DU NEOPLATONISME

Entre toutes les tentatives restauratrices des premiers sicles
de notre re, une seule prsente pour l'histoire de la pense
grecque un rel intrt, c'est le Noplatonisme, et mme, pour
bien dire, celui de Plotin.
Du
mystre, o volontairement Plotin a envelopp ses ori-
gines, quelques indications mergent cependant, qui aident
Quand il quitte
moyenne gypte o il est
caractriser sa personnalit.
taine cit de la
Alexandrie,
il
a dj vingt-huit ans (232).
Lycopois, la loinn, pour venir
a donc sans doute
Il
un pass de mditation personnelle, et des aspirations qu'il voudrait dfinir. Aussi,
matre qui
pendant longtemps, cherche-t-il en vain
les orientera,
nius Saccas.
La mthode
jusqu'au jour o
il
rencontre
le
Ammo-
originale de celui-ci le retient pen-
dant une dizaine d'annes, et plus tard
il
la fera passer, dit-on,
dans son propre enseignement. Les progrs

lui dans la philosophie lui inspirent, on doit
qu'il a faits prs

le
de
noter avec soin,
le
dsir de connatre la philosophie des Perses et des Indiens,
et
il
ne
que pour suivre Gordien dans sa malheureuse

A Rome, o, aprs un sjour Antioche, il
vers 244, et o il reste presque jusqu' sa mort (270),
le quitte
expdition (242).
s'tablit
son activit parat avoir t
la fois celle
d'un philosophe et
d'un directeur spirituel. Sur un texte de Platon, d'Aristote ou

d'un de 'eurs plus clbres commentateurs, sur
cienne, sur quelque difficult propose par
doctrines en faveur,
tique, le Matre
comme
par exemple
nonce ses rflexions,
la
un
telle
thse sto-
lve, sur des
philosophie gnos-
et les questions
ou
les
PLOTIN ET LA FIN DU NOPLATONISME
441
objections qui lui sent faites servent de point de dpart des
dveloppements nouveaux. La rgle de sa pense, c'est rattachement la philosophie de Platon en celle-ci se sont explicites les meilleures tendances du pass elle a besoin cependant elle-mme d'tre explicite et d'tre dgage des dforma:
tions qu'on lui a fait subir. Mais d'autre part, en dehors des
auditeurs de ces confrences philosophiques, dont quelques-
uns sont parfois des adversaires notoires, il y a des zlateurs,

hommes et femmes, Romains et Orientaux, qui demandent
Plotin une rgle de vie, dont la renonciation totale, l'asctisme,
la pratique de l'existence cnobitique, semblent constituer la
On met des
parfaite observance.
Dans
recommande, des
enfants sous sa tutelle.
cette exaltation de la vie spirituelle qu'il
mdecins paraissent voir une mthode thrapeutique. Sa personne attire l'attention de l'empereur Galien et les sympathies
de sa femme. Enfin, pour son entourage, il apparat dou d'intuitions et de puissances surnaturelles. Bref, il est, dans un
milieu social fatigu, o la place de l'ancien Orphisme est prise
par les multiples croyances de l'Orient, comme une rplique
de Pythagore ou d'Empdocle, mais avec une pense charge
de cinq sicles d'laboration dialectique des concepts philosophiques.
Les cinquante-quatre
traits
de Plotin sont
le
miroir des
entretiens et des discussions de son cole. Aprs la mort
matre, celui des disciples qui,
du
avec Amlios (Gentiianus
d'Etrurie), avait le plus vcu dans sa familiarit,
Porphyre de
Tyr (de son vrai nom Malchos) se dcida publier ces crits,
pour en empcher une divulgation fautive. Mais, au lieu de les
rpartir
avaient
et,
chronologiquement entre
marqu
pour ainsi
la
composition,
dire,
il
les
en profondeur,
priodes qui en
systmatiquement
trois
les disposa
les distribuant
en outre,
selon les rites sacrs de l'arithmologie, en six groupes de cha-
cun neuf
traits
les
Ennades, ou neuvaines
resque biographie de Plotin prcdait l'dition.
On
Une
pitto-
peut dire,
30
premire Ennade CQncerne l'individu g

troisime, son milieu, le monde sensible; la
sommairement, que
la
la seconde et la
quatrime nous lve la connaissance de l'Ame, la cinquime,
celle de 1 Intelligence, la sixime, celle de l'tre et de 1 Un.
Mai chaque
envisageant son objet propre sous l'angle

renferme au moins un aperu de celui-ci, qui
permet Piotin de rsoudre les difficults qu'il a d'abord dis*
du systme
trait,
total,
une exgse critique ou dialectique (1), trs

le lecteur un point de
vue p us iev et lui suggre une mditation intrieure, o se
rvle la vrit. Le mouvement de la penss et la force du sencutes. Ainsi,
souple et trs vivante, lve peu peu
timent sont souvent fout
Une
tel' e
doctrine est
fait irrsistibles.
difficile
traduire en termes d'intelli-
gence, quand on la dtache, pour les besoins de l'exposition, des
images qui sont destines crer dans l'me une attitude sen_
timentale. Elle transpose dans un plan nouveau toutes les
anciennes conceptions de la pense greque. Quand Socrate se
faisait l'aptre du Connais-toi loi-mme, il donnait la mthode
rilexive pour objet final (c'est au moins ce que montre le
dveloppement historique de sa philosophie) la dterminat on
des essences et leur limitation mutuelle. Les coles socratiques,
en dpit de leurs divergences, se proposent toutes de dessiner
les arles et les croisements d'une ralit extri ure au sujet,
mais identique en son fond la pense dans sa puret. C'tait
une humanisation du vieux naturalisme. Sans doute les Sto:
un sentiment plus vif et plus net du dynamisme

mais encore d'une vie rgle selon la raisou, et dont
l'individu n'est qu'une parcelle. Peut-tre, avant Piotin, le
premier Scepticisme est-il la seule doctriue qui, au contact de
l'Indianisme, ait entrevu la libration du sujet comme un anan-
ciens avaient eu
de
la vie,
Par exemplela critique de la doctrine des Catgo ries chea Aristote etchec
(Enn., VI, 1) ou la critique, chez le premier, de la distinction de la
puissance et de l'acte, de la notion du mouvement (II, 5) ; l'interprtation des
cinq genres de l'Intelligible dans le Sophiste de Platon (VI, 2, 8-18).
(1)
les Stociens
443
tissement de l'esprit dans l'indtermin. Mais cette position
ngative n'avait aucune signification religieuse,

la
et,
par
la suite,
critique sceptique du rationalisme n'a vis qu' crer un
empirisme scientifique. Plotin rompt au contraire avec la tradition de la pense grecque. Le corps est un tombeau, le monde
sensible, une caverneou un bourbier, notre existence terrestre,
une chute de l'me, bref l'Orphisme pytbagorique'de Platon,
ou bien encore sa conception de l'amour, tout cela prend eneftet
chez
lui
un autre
regard de
sens.
ne
Il
l'intelligence,
s'agit plus d'affranchir le clair
mais de
rendre au moi toute
la
riche* de sa vie intrieure. L'objet de la philosophie d'autre

pari n'vst pas pour lui le
fini,
pas plus rationnel qu'empirique;
un lan vers l'infini. Ainsi l'infini, qui, pour Platon

comme pour Aristote ou pour les Stociens, tait la marque de
l'irralit ou de la rsistance l'ordt e de la raison, devient pour
Plotin la puissance la plus pleine et la plus parfaite du moi.rSa
elle est
dialectique ne cherche p.*s
enchaner, mais mettre
dfinir des essences
le sujet
en tat de dpasser le
ni
fini
les
pour
raliser en soi l'unification absolue.
Plus d'une
fois, dit Plotin,
revenant moi-mme au sortir
du sommeil du corps, tant ainsi devenu extrieur tout le

reste mais intrieur moi-mme, /'aperois alors une beaut
merveilleuse (IV ,8, 1 in.). Mais cette vision, o se manifeste la
plnitude de ma vie intrieure, suppose une srie d'tapes.
Tandis qoe la diversit des activits corporelles se traduit dans
ma vie sensible, je vois qu'elles dpendent toutes d'une certaine
unit qui les dirige et qui les lie, mon me. Dans l'analyse dts
puissances de mon me se rvle une nouvelle pluralit car
;
si,
la
d'une part
et
comme
par sa
bas**,
l'me spcifie
et
organise
diversit de la nature sensible, d'autre part elle pointe vers
l'intelligible l'il
de
apparat l'analyse
bilit et
d'un ac e
la
contemplation.
comme
la
son tour, l'intelligible
corrlation d'une simple possi-
effectif d'intellection, lequel est
lui-mme une
plus haute puissance de l'me. Mais, d'un point de vue suprieur,
444
je vois qu'entre toutes les corrlations
solidarit, et qu'il
substance de
l'tre intelligible
existe ce dieu
[la
analogues
y a une pense universelle qui

:
Une pluralit,
pense] dans telle
me
il
est
existe
une
comme
voil
la
comment
individuelle, qui est
mme
de cette pluralit, et pourvu qu'elle ne souhaite pas de s'loigner de lui* Quand donc elle s'en est approche et qu ainsi elle est devenue une sorte d unit, alors elle
s'enquiert : Qui donc est le pre de ce dieu, celui qui est
simple et antrieur sa pluralit, celui qui est cause et de son
tre et de la multiplicit de cet tre, celui enfin qui fait le
nombre P Le nombre en effet n'est pas premier, puisque, avant
le deux, il y a Vun et que le deux ne vient qu'en second.
(V 1, 5 m.). Il est donc impossible que la pense, qui, comme le
nombre, est l'unit d'une .multiplicit, soit le terme dernier
auquel l'me aspire et o, son ascension acheve, elle trouvera
le repos. Ce principe doit donc tre une unit absolument
la
cohsion
9
exempte de toute pluralit (V, 9,

sions, ou rductions successives,
les alluvions
dont
il
14). Voil
le
par quelles rgres-
moi dcouvre
est recouvert, la vrit et la
sous
enfin,
puret de son
tre.
Telle est la mthode pour parvenir au vrai, ou, ce qui est le
mme, pour
satisfaire l'aspiration
rieurement,
elle rappelle
Mais
celle-ci,
de l'me vers
le divin.
Ext-
Yrotique du Banquet de Platon.
en tendant vers le beau, vise connatre
les intel-
au contraire, veut dpasser l'intelligibilit. Le

(*<$<rca<n),
dtachement
que prchait aussi Platon, ne porterait
pas tous ses fruits, s'il ne conduisait en effet une extase, c'estligibles. Plotin,
-dire
un
tat
de ravissement, qui simplifie
et unifie l'me
l'affranchissant de tout ce qui est limitation (VI, 9,
10;
en
IV,
un tat que seules peuvent connatre, et par

une rare exprience, quelques mes privilgies De ce Dieu,
qui n'a aucune forme ni aucune figure, qui se dresse au-dessus
de la pense et de tout ce qui est pensable, je ne me suis, moi,
sachez-le, dit Porphyre, approch qu'une seule fois, de manire
8, 1, etc.). C'est
faire un avec
Quant
dans
lui,
la
445
mon
soixante-huitime anne de
pendant
temps que je fus

arriva
de
s'approcher
de
il
lui
ce but dans un
de
lui,
auprs
acte ineffable, et non pas seulement en puissance (23). Il ne
s'agit plus seulement de suivre Dieu ou de lui ressembler, mais
ge.
Plotin, quatre fois,
de s'unir d'amour avec

se confondre
comme
lui,
mot de
la
sommet d'une
Il
ne
sufft
pas de comparer,
Platon, la philosophie avec les rvlations des
mystres; pour Plotin,

nier
de sentir sa prsence convoite, de
avec l'unit absolue.
faisait
le
mystre
c'est le
philosophie.
mme
L'Un de Platon
qui est
tait
hirarchie, mais c'tait titre de
le
der-
bien enfin
le
mesure ou de
limite; l'Un de Plotin est l'absence de limite et l'infini.
Mais ce n'est pas assez de montrer l'me la voie du salut

faut expliquer sa dchance, dire pourquoi il y a du sensible,
;
il
du mal
de l'erreur. Cette partie thorique de
et
philosophie
la
est l'envers de l'autre, la descente aprs la monte. Peut-tre,

en appelant, avec Proclus, cette descente une procession,
trahit-on la pense de Plotin.
Ce terme voque en
effet l'ide
d'un progrs et du droulement d'un cortge. Or, quand Plotin

parle de ces spectateurs d'une
pompe
royale, qui, satisfaits
d'avoir contempl la foule des dignitaires,
n'attendent
pas
du souverain (V, 5, 3), ce qu'il dcrit alors c'est le

progrs de l'me vers l'Un. L'Un au contraire, ou le Premier,
l'apparition
n'a pas progresser
ne
lui fait
dfaut,
s'carte jamais
est loign
de
il
il
est
en
effet l'absolu et le parfait,
se repose
rien
toujours en lui-mme et ne
de lui-mme. Ce n'est pas non plus
le reste
qui
ne se divise pas, est prsent partout

et toujours prs de nous. Mais les autres choses en reoivent
plus ou moins imparfaitement la plnitude; ce qu'on prend
pour
les
lui,
moments
car
il
successifs
d'une procession, ce sont
degrs simultans d'une ingale rceptivit (VI,
5, 3).
les
La cau-
de l'Un ne se droule pas en effet dans le temps, car il

est l'ternit (awv, III, 7, 11), mais elle est immanente c'est
une plnitude de puissance qui dborde, non comme un bassin
salit
446
qui se vide, ni par
flots
qui se suivent, mais dans une abso-
lue continuit; c'est une lumire ou une voix qui s'tendent partout,
mais dont un il ou une oreille ne prennent que ce
peuvent, bien que rien n'en
l'immanence
n'y a pas choisir
il
l'image. Celle qui traduit le
le
Ce qui
9, 8).
la diffrence n'est
mieux le sentiment de
comparaison de l'Un avec
de sphres (V,
commun
centre
du moins
est
choses ne s'enrichissent pas par
les
qu'ils
perdu. Entre l'manation et
soit
que dans
Plotin, c'est
d'une pluralit
que
trs clair, c'est
la multiplicit
de leurs
dtermimations, car elles sont ainsi de plus en plus relatives

et
dpendantes. L'volution des tres organiss en est
preuve
mesure
qu'ils
besoin d'organes plus
perdent
la suffisance
nombreux
et
de
la vie, ils
la
ont
plus diffrencis (Vf, 7,
9, s. fin.).
Mais pourquoi cette impuissance croissante des tres mesure

qu'on descend dans la multiplicit, et que la part de i'altrz't
devient plus grande (V, 3, 16)? Il y a l un postulat ncessaire,
que vrifie l'exprience du voyage de l'me et de son dsir d'un
retour c'est que tout ce qui s'carte de soi-mme s'affaiblit
(V, 8, 1). En outre, il faut bien sortir de l'infini pour eu avoir
quelque conscience, et pour pouvoir en parler. En lui-mme en
effet il est sans /orme, comme le rceptacle de Platon ou l'intel:
lect potentiel d'Aristote, afin d'tre toutes les
formes.
donc pas une unit, ni un tre
Ce
plutt,
il
est
Platon, car
par del
il
est
de
est l'Un et
il
2,
Ou
non pourtant comme le Bien de

au-dessus du Bien. tant enfin la
mme
plus qu'il ne se connat. Ainsi,
n'est
i'lre,
pense, mais sans relation d'objet sujet,
c'est
I!
qui est.
le
seul
il
ne s'ignore pas
moyen de
le qualifier,
de dire ce qu'il n'est pas: rellement il est ineffable (I 7 # 1;

1
3, 13; 4, 1; 5, 6; VI 7, 17 et 32; 9, 3 et 6). Si donc on
;
veut connatre quelque chose de
la
substance universelle, ou,
parler la langue de Plotin, de Vhyposlase fondamentale, qui se
donne
elle-mme
la
substantialit (VI, 8, 16), on devra en
rechercher et en suivre
les vestiges.
Faisant alors, rebours,
PLOTIIf ET
Je
LA FIN DU NOPLATONISME
chemin dj parcouru en montant, on
447
s'aperoit qu'il doit
avoir des rangs, quelque chose immdiatement aprs

chose, c'est--dire plusieurs
puis autre
Deux seulement
sont ncessaires
la
i'Un,
hypostas: s.
Pense
du monde
et
l'Ame, prin-
du
non plus uns, mais unifiants,
sensible. La Pense ou, plus exactement, l'tre nonant son lre et ainsi se pensant, fait que FUn devient iramdiatement connaissable et connaissant, en une multiplicit
chaque Ide
d'tres, qui sont corrlativement objets et sujets
ou forme est en effet, en mme temps, une intelligence; leur
cipes,
intelligible et
monde
analogue
solidarit,
celle
science, constitue la fois
Tout y
qui unit
un univers
les
propositions d'une
intelligible et
un
esprit
ensemble distinction et fusion, de sorte

que tous sont chacun, et chacun tous (VI, 8, 9); tout ij ffmt
transparent, sans rien d'obscur ni de rsistant...; c'est /a
universel.
est
lumire clairant la lumire (V,
de moyen terme entre
8, 4).
L'Ame
sert son tour
l'intelligible intelligent,
dont
elle pro-
vient, et la nature sensible et corporelle, qu'elle produit selon
des raisons sminales qui imitent les Ides.
Un
corps n'est
y a de matriel dans une me (IV, 3,22).

Donc, au-dessous des deux dernires hyposlases* il n'y a plus
que pure multiplicit, inorganise et inconnaissable. Chacune
d'elles, on l'apprend par l'exprience du retour, existe l o il
est possible a lumire mane de l'Un de se rflchir vers
vrai dire
lui
le
que ce
qu'il
premier miroir de l'Un
mire image, l'Intelligible;

cette intelligence
c'est l'Intelligence,
la rflexion se fait
et sa pre-
ensuite sur l'Ame,
d'emprunt, qui est ce qu'est
la
lune au
soleil.
Ce dernier reflet de i'Un, c'est le monde avec la science, et

tout un vaste systme d'mes qui, rpandues partout, la fois
spares et unies, vivent plus ou moins obscurment de
de l'me du monde,
tive
de
comme
vivent de
la vie
la vie col ec-
la cit.
Ainsi, aprs m'tre lev

je
les citoyens
retrouve
le
du moi jusqu' l'Un, maintenant
moi, et dans ce moi l'Un
infini, si je
le
veux.
44S
Mais,
je
si
propre
et
suis plus
me dtourne de lui pour dterminer mon domaine

me donner l'illusion de l'indpendance, alors je ne
qu'une partie isole de son tout,
rduit en servitude (VI, 5, 7).
Mon moi
est
et
vritablement
en ralit un aspect
ternel de l'Un. L'individuation vraie ne se fait pas par la
matire
dveloppant jusqu' son terme
la
pense de Platon,
admet des Ides des individus eux-mmes, qui sont, dans

la Pense, les rfractions del lumire de l'Un. La libert n'est
donc pas une libert de choix, mais, en quelque sorte, de rcepPlotin
tivit
elle traduit la ncessit
mme
qui est dans
le
Principe,
un orgueil effront (T6X(xa) nous empche

d'tre dociles. Le mal est une consquence la fois de cet
orgueil, et des germes de mort qu'apporte dans le devenir une
matire dchue de la raison, celle que Plotin compare un
cadavre dont on a fait la toilette. Matire bien diffrente en
effet de celle qui est, dans l'Intelligible, comme une essence
illumine et qui y introduit, non la limitation, mais seulement
et
la
laquelle seul
distinction (VI, 3, 7
II, 4, 5).
Ce qui donne, pour nous,
philosophie de Plotin un
la
incomparable pouvoir de sduction, ce n'est pas seulement

souffle de vie intrieure qui l'anime, c'est
y retrouve
fait
ses proccupations essentielles.
songer Spinoza,
et
le
moderne
Constamment il
que
l'esprit
souvent Leibniz. C'est bien pourtant
un homme de son temps. Les besoins, auxquels prtend rpondre

sa mditation, sont ceux auxquels cherchaient donner satisfaction, ct du quitisme picurien, les religions salut qui,
de tous
les
points de l'Orient,
l'empire romain
la
se
alors dans
rpandaient
faveur du mlange des races, des calamits

du lendemain. Mais, d'autre
sociales et de l'angoisse croissante
avec une
au del de ces besoins immdiats
un problme philosophique nouveau, dont Platon, par sa thorie de l'Amour, avait eu le pres-
part, elle voit
nettet saisissante, elle pose
sentiment, celui des relations de
avec
l'esprit
universel.
la
conscience individuelle
Ainsi Plotin contentait en un sens

les esprits cultivs
449
de son temps, en adaptant aux modalits
religieuses de la rflexion contemporaine les notions traditionnelles
de
la
philosophie hellnique. Mais
il
donnait d'autre
une orientation nouvelle, dont

ne sera compris que plus tard.
part la pense
table
Le gnie de Plotin
tait fait
le
sens vri-
de l'intensit de sa vie spirituelle.
Noplatonisme postrieur. Il dessche au

contraire la pense du Matre et l'organise en une scolastique
savante. Il plaide contre les Chrtiens la cause de la culture
Rien de
tel
dans
le
rationnelle, dont sa philosophie religieuse croit tre l'hritire.

Il
interprte
mthodiquement
la
en
philosophie classique
conformit avec ses principes. Enfin
il
fonde sur ceux-ci un
occultisme et une sorcellerie philosophiques.
Porphyre, par exemple (mort en 304), qui a pass par l'cole

du rhteur Longin avant de venir vers Plotin, est encore plus
philologue et professeur que philosophe.
Il
l'orthodoxie de la doctrine de Plotin, mais
philosophie
commune
s'applique fixer
il
n'y voit que
de Platon et d'Aristote.
Il
crit
Histoire de la philosophie, dont sa Vie de Pythagore est

partie significative.
Il
commente
Platon, l'thique, la physique,

la
la
la
une
une
tous les grands dialogues de
thologie d'Aristote.
Il
dfend
logique de celui-ci contre les critiques de Plotin dans une
sorte de catchisme des Catgories et surtout dans cette
Introduction
aux Catgories (Isagog),
le trait
fameuse
des cinq voix
(genre et espce, diffrence, propre et accident), qui a t un

des principaux aliments de
la
pense mdivale, arabe ou
chrtienne. D'un autre ct, aprs avoir, dans sa Philosophie
Images des Dieux, expos sa concepun rituel thurgique

de magie purificatrice, il a adapt ensuite ces vues la mystique de Plotin et crit son grand ouvrage Contre les Chrtiens, dont ceux-ci, aprs un sicle et demi de polmique,
devaient enfin obtenir la destruction. Toute cette partie de
son uvre est domine d'ailleurs par ses proccupations
des oracles et dans
les
tion des mystres et
du
salut, labor tout
US DCL1M DB LA PENSE GRECQUE
450
morales. Ainsi, s
il
recommande
l'abstinence de la chair, c'est
parce que cette pratique asctique a une valeur thique de

purification.
De mme pour
Nymphes.
l'interprtation des potes dans
son Antre des
Elve de Porphyre, Jamblique, n en Clsyrie, mort vers

330, fonde ce qu'on appelle parfois l'cole syrienne.
Elle se
caractrise par son effort pour maintenir, en face des progrs
du Christianisme, un fantme de philosophie rationnelle, et

pour interprter symboliquement les cultes de l'Orient o de
l'gypte; par l'accentuation du mysticisme pratique; par ses
affinits pythagoriciennes et son got pour l'arithmoiogie
religieuse {Theologoumena arilhmeiica attribus Jamblique), en opposition la mathmatique commune (1) par sa
;
tendance
multiplier dans
et organiser
en triades
les
Plotin les divisions formelles
degrs de
dialogues de Platon, dont chacun est trait

logogriphe, o
de dcouvrir
procession
la
par un ailgorisme systmatique dans
enfin,
l'interprtation des
comme une orte de
de la philosophie.
Sans doute ne doit-on pas juger les philosophes de l'cole par
les puriles biographies d'Eunape, l'un d'entre eux. Elle a
compt en effet plusieurs hommes d'esprit net Dexippe, dont
il nous reste un commentaire des Catgories", i'ingnienx et
fcond rhteur Libanius (2) ; Salluste, dont le livre Dss dieux
et du monde expose clairement comment la philosophie noil
s'agit
le tout
platonicienne peut servir de base la religion traditionnelle
enfin l'empereur Julien, remarquable intelligence et grand
une tude attentive chrprtendu apostat a eu l'illusion de

cultes hellniques, rajeunis au souffle des mystres
caractre, dont l'uvre mriterait
tien par contrainte, ce
restaurer les
(1)
Au
esprit le
IV e sicle Macrobe et Favonius Eulogius commentent dan le mme

Songe de Scpion de la Rpublique de Cicron. C'est une interprta-
iion de l'harmonie des sphres (cf. p. 78).

(2) On peut mentionner ici un autre sophiste,
Thmistius (IV e s., deuxime

paraphras avec autant de clart que d'intelligence le Seconds
Analytiques, la Physique et le trait de PAnte d'Aristote.
moiti), qui a

orientaux, et de rgnrer le monde par des arguments d**Je
ou selon des dcrets inspirs par la philosophie.
Si Ton nglige des ractions populaires violentes, comrae
celle dont fut victime Alexandrie eu 415 la savante Hypatie,
fille du mathmaticien Thon, le Christianisme triomphant
tend moins combattre le Noplatonisme, qu' l'absorber pour
en nourrir sa thologie : les vques Synsius et Nmsras
en sont des exemples. La philosophie indpencomme parque Alexandrie et

Athnes. Dans cette dernire, devenue depuis Marc-Aurie
la ville universitaire officielle, se fonde une nouvelle coie
qui, par Thodore d'Asin, se rattache Jamblique. Entre
(iv-v e sicle)
dante n'en est pas moins
elle et l'cole
d'Alexandrie
il
existe d'troites relations. Ainsi,
Hermias, commentateur du Phdre,
et
Domninus
le
maticien sont des lves de Syranus, qui succda,
mathla
tte
de l'cole d'Athnes, celui qui l'avait fonde, Plutarque,

fils
de Nestorius. Asclpiodote,
le
Ammonius, fils d'Hermias, sont des
grand mdecin alexandrin,

lves de Proclus.
A ceu-oi
se rattachent encore Asclpius et le chrtien Jean d'Alexandrie,
ces deux derniers, comme d'Animonous avons gard d'utiles commentaires d'Aristote.
L'cole d'Athnes a dur cent trente ans environ, jusqu'en 529.
Alors Justinien, qui depuis longtemps pourchassait les hell-
surnomm Philopon. De
nhis,
nisants, c'est--dire les partisans de l'antique culture, promjsd-
gua
le
fameux
dit qui termina sa prcaire existence. Imitant
l'exemple des matres de l'coe syriaque de saint
desse (milieu du
iv e sicle),
ferme en 489,
le
phrem
diadoque
athnien Damascius et ses collaborateurs, Simplicius de
Gil-
Priscien de Lydie, etc., cherchrent un refuge la cour

de Perse, auprs d'un prince ami de la philosophie, Chosros
cie,
{Khosru Noushirwan).
C'est pour rsoudre des difficults

que Priscien a compos un petit trait
qui nous est rest, et peut-tre aussi sa paraphrase de Thophraste. Peut-tre de mme est-ce sous son patronage que Siai-
dont
il
tait troubl,
452
commentaires d'Epictte et surtout d'Aristote,

a dploy les ressources d'une rudition aussi
plicius crivit ses
dans lesquels
il
tendue qu'intelligente.
Le plus illustre philosophe de
l'cole
d'Athnes
est
Proclus
(v e sicle). lve d'Olympiodore Alexandrie et, Athnes,
de Plutarque et de Syrianus,
il
crit leur
mentaires, et surtout de Platon;
exemple des com-
quelques-uns nous ont t
onservs, ceux du Premier Alcibiade^ du Cratyle, du Par-
mnide, du Time, de
la Rpublique (1). Il commente aussi

lments d'Euclide, ainsi que l'astronomie de Ptolme,
compose des manuels historiques, comme ses lments de
physique ou de thologie. Son talent de professeur, Proclus
l'emploie couler le Plotinisme dans le moule d'une thogonie
mtaphysique la gnration des choses a lieu par une sorte
de descente en spirale et au moyen d'une suite de triades, o
deux termes, dont l'un est unit et dtermination, l'autre
pluralit et puissance, donnent naissance, par leur opposition
mme, un troisime terme, qui est l'enfant des deux premiers.
Ce qui n'tait chez Plotin que l'articulation extrieure des
phases de la vie spirituelle devient toute une histoire, et la
mthode philosophique, comme on le voit par exemple chez
Isidore d'Alexandrie, un des lves de Proclus, se change en
un code de pratiques thosophiques. Enfin Damascius, dans
son livre Des principes, dcouvre dans les vieilles mythologies
orientales ou grecques, l'aide d'une exgse dialectique,
un fond secret, qui n'est autre que l'ternelle vrit dont le
Noplatonisme est l'interprte.
les
Une
telle
mtaphysique,
la fois raliste et
tions confuses, tait ce dont avait besoin
pleine d'aspira-
le
Christianisme
pour greffer une philosophie sur la Rvlation. La traduction

latine de Marius Victorinus, philosophe chrtien, fait passer
Desquels il faut rapprocher les commentaires du second Olympiodore
(1
sur le Phdon, etc. sur les Mtorologiques d'Aristote, etc. lie et David,
dont nous avons des commentaires sur Aristote, ont t ses lves
PLOTIK ET LA FIN DU NOPLATONISME

Plotin et
Porphyre dans
la
453
pense de saint Augustin. Les
prtendus crits de Denys l'Aropagite
les
Noms
divins, la
Thologie mystique, la Hirarchie cles le, la Hirarchie ec-
uvres chrtiennes du dbut du vi e sicle, donnent

aux hommes du Moyen Age, par l'intermdiaire de la traduction
clsiastique,
de Jean Scot Erigne,

Il
la
y faudrait joindre
plus mystique transcription deProclus.
le
Livre des causes
et la
Thologie,
autres crits noplatoniciens faussement attribus Aristote.

Enfin, c'est encore de la tradition noplatonicienne que ces
hommes
ont reu leur ducation logique et une partie de
l'acquis scientifique de l'antiquit grco-romaine
parMartianus
Capella (deuxime moiti du v e sicle), l'auteur de neuf livres

sur les Noces de Mercure et de la philologie et sur les sept
arts libraux, ouvrage encyclopdique, et par les livres de
Boce,
le
ministre de Thodoric
la Consolation, tout
im-
prgne de stocisme platonisant, l'Arithmtique, la Musique,

les commentaires de YHermneia d'Aristote et de Ylsagog
de Porphyre.
CONCLUSION
La pense philosophique moderne

gibl'e
qu' la lumire de
la
n'est
pleinement intelH-
pense mdivale. Or
Cicron et d'autres crivains latins, par
celle-ci,
les Pres, enfin
par
parles
prolongements du Noplatonisme, a reu l'hritage de la

pense grecque. Cette dernire, en effet, a eu son moyen ge,
qui a prpar et conditionn le ntre, une vieillesse qui portai*
cependant en elle le prsage d'un renouvellement de la spculation.
Mais, avant de subir cette transformation, la pense propre-
ment hellnique apparat elle-mme comme un moment dans

l'ensemble d'une volution. Elle se rattach aux civilisations
de l'Egypte
et
de l'Asie par des liens
qu'il importerait
miner impartialement, sans
parti pris
science et d'une philosophie.
De
de dter-
de les resserrer, ni de
les dtendre. Il n'est pas illgitime cependant de la dtacher,
par abstraction, de la tradition dont elle t'ait partie. Elle reprsente en effet pour nous la premire systmatisation d'une
elle a
plus, autant par la faon
mis en uvre son matriel mythique
qu'en ft d'ailleurs l'origine, que par
la
et
dont
technique, quelle
faon dont elle a plus
tard perdu son individualit distinctive, elle manifeste avec
une grande clart des caractres bien dfinis.

C'est une pense rationnelle et mme raisonneuse. Elle l'est,
ds ses dbuts historiques, par son effort pour comprendre
l'ordre des choses et pour organiser intelligiblement les
croyances. Il y a l un caractre gnral, auquel les conditions
sociales ne sont pas trangres et qui varie avec elles. Dmocra-
456
CONCLUSION
tique ou aristocratique,
la
politique de
toujours matire de dbat raisonn. Puis
la cit
la
grecque
est
dsagrgation de
en mme temps qu'elle oblige l'individu prendre de

lui-mme une conscience plus prcise, le dresse en face de l'univers. Alors la tendance logique du gnie grec semble se replier
sur elle-mme. L'analyse et l'agencement des concepts prennent
une valeur indpendante, dessinent a priori la figure du rel,
lui imposent la forme abstraite des mathmatiques, ou l'image
la cit,
d'une vie dirige par
la raison.
De la transposition de l'Orphisme
actuelle nat d'autre part l'idal mystique
dans
le
de
Sagesse. Mais ce mysticisme reste juxtapos,
la
plan de
la vie
montre l'exemple de Socrate, des Cyniques ou de leurs
un
intellectualisme disputeur.
phie
est,
ds lors, souvent
de l'asctisme ne
dialectique. C'est
l'effraie
fait
Le gnie grec dans
comme
la philoso-
de contrastes violents
pas plus que l'excs de
le
hritiers,
l'excs
la subtilit
un quilibre miraculeux. Or, ds que
l'intel-
ligence aura perdu la vigueur de sa sve, c'est son dtriment

que cet quilibre sera rompu. Il suffira pour cela d'un mouvement offensif de la religiosit orientale.
On
a vu, ds les premires pages de ce livre, quels obstacles
arrtent l'historien de la pense grecque au seuil de plusieurs
rgions de son domaine, et les lacunes de notre savoir ont t

signales leur place. Si Platon et Aristote ont t longuement
eux nous saisissons plein ce qu'il faut

Mais le travail d'exploramthodique, qui a clair d'un jour nouveau la priode
tudis, c'est qu'en
ailleurs laborieusement reconstruire.
tion
Un dpouillement systmoins de prtention l'origi-
prsocratique, devrait tre gnralis.
matique des auteurs qui ont
le
nalit philosophique conduirait retrouver bien des pices qui
manquent
notre mosaque. Enfin,
y a des priodes dont on

quand elles n'intressaient pas l'rudition. C'est le cas du Noplatonisme aprs
Plotin. Et c'est par lui, pourtant, que s'est faite la liaison de
notre pense avec la pense grecque authentique.
il
a trop nglig les productions conserves,
BIBLIOGRAPHIE
La littrature relative l'histoire de la philosophie grco-romaine est considrable. Les livres ou articles que j'ai retenus sont, pour la plupart, ou bien
d'indispensables instruments de travail, ou bien des tudes propres
veiller la curiosit et la rflexion. En gnral, on y trouvera les indications
bibliographiques que
f.
j'ai
sacrifier
ici.
BIBLIOGRAPHIE GNRALE
1.
PRIODIQUES.
UArch v (tir Geschichte der Phi'osophie (depuis 1888) et Isis (depuis 1913)
soDt des revues spciales d'histoire de l philosophie et d'histoire des sciences,
qui publient dans la langue mme des auteurs. 11 est trs important d'y
joindre les priodiques d'rudition philologique ou historique, franais et
Jahresbericht ber die
trangers. La publication fonde par Bursian
Fortschritte der Altertumswissenschaft est capitale, en raison des revues
qui y sont consacres l'ensemble des travaux, dont un auteur ou un groupe
ont t l'objet pendant une priode de plusieurs annes. Dars la Revue de
Synthse historique (XIII, 1906), G. Rodir a fait un travail de ce genre pour
l'histoire de la philosophie grecque entre 1880 et 1904. Enfin, plusieurs revues,
proprement philosophiques, scientifiques ou religieuses, accueillent des tudes
sur la philosophie ancienne et doivent tre consultes
:
2.
Dictionnaires et rpertoires.
Articles oiiginaux, accompagns do bibliographies abondantes, dans

Pauly-Wissowa, Realensyklopddie der Klassischen Altertumswissenschaft (l r# dit, 1864 sqq., 8 vol.), 2 dit., en cours
de publication depuis 4894 (A-K, R-S, 43 vol.)
I
En outre de la bibliographie spciale, trs copieuse, de VIII, il est gnralement utile de consulter les rpertoires de littrature gnrale.
:
3.
Ouvrages gnraux sur l'histoire de la philosophie grecque.
Ed. Zeller, Lie Philosophie der Griechen in ihrer geschichl

lichen Entwicfclung; dargestellt (!' dit., 18-1852)
:
31
BIBLIOGRAPHIE
458
Premire partie, 2 vol.
Allgemeine Binleitung.
Vorsokra-
tische Philosophie. 6 dit., par Franz Lortzing et Wilhelm

Nestl, Berlin, 1919-1920
Trad. fr. sur la 4 dit. par Em.
Boutroux, 2 vol. Paris, 1877, "1882
Deuxime
II
premire section Sokrates und die Sokra*

tiker. Plato und die alte Akademie. 4 dit., 1888.
Trad.
fr. sur la 3 e dit., par G. Bhlot, de la premire de ces deux
partie;
subdivisions. Paris, 1884

Aristoteles
3 dit., 1879.,
deuxime section
III
und
die alten Peripate tiker.
IV
premire section
Die nachat istotelische
Philosophie. 4 dit., par Ed. Wellmann, 1909 (1)
deuxime section
Die nacharistotelische Philosophie.
Troisime partie
4 dit, 1903
VI
(2)
Ch. Rbnouvier, Manuel de Philosophie ancienne, 2 vol. Paris,

1844
VII
(3)
Friedr. Ueberwbg, Grundriss der Geschichle der Philosophie.

I*' Teil
Das Altertum (1862), 11 dit., par Karl Prchter,
Berlin, 1920
A. W. Benn, The Gree< Philosophers (1882), 2 dit. Londres,
:
VIII
IX
1914
W. Windelband,
Geschichte derantiken Philosophie (1888), 3 dit.

par Ad. Bonhffer, Munich, 1912 [fait partie du Handbuch de
Iwan Mller; cf. XV]
Th. Gomferz, Griechische Denker (1893-1902), 2 dit., Leipzig
1903- 1909, 3 vol. [s'arrte Straton].
Trad. fr. d'Aug.
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.
XII
XIII
Paris, 1896-7
4.
Textes choisis d'histoire de la philosophie grecque.
H. Ritter et L. Preller, Ristoria philosophise gratcm, 9 e

par Ed. Wellmann, Gotha, 1913 (4)
5.
dit.
XIV
Ouvrages sur l'histoire de la pense scientifique

dans l'antiquit grecque (5).
Siegm. GUnther, Abriss der Geschichte der Mathematik und

Jusqu' la fin du I er s. ap. J.-G.
Suite de l'histoire des diverses coles la philosophie judo-helln que ;
Il
existe une traduction anglaise de tout l'ouvrage.
le Noplatonisme.
tudie l'histoire des sciences.
(3) Exclut le Noplatonisme
(4) Excellent recueil de tmoignges avec notes.
Sur les formes reli(5) Cf. VU; il (I, livre II, ch. 6, et livre III, ch. 1).
(1)
(2)
459
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Studien zur Geschichte des aniiken Weltbildes und der

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XXVII
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Paris, 1887-92
XXVIII
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Un Corpus Medicorum, grecs et latins, est en cours de publication, par
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J.
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Be^re,
gieuses et littraires de la pense grecque, sur ses rapports avec l'tat social,
conomique et politique, voir les vol. 10, 11, 14, 15 de {'volution de l'Humanit et les histoires de la littrature grecque.
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Literarische Fehden im IVm Jahrhundert v. Chr., 2 vol., Bres
4884-4
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LVII
LVIII
LIX
ht
1909.,..!
IL
LES SOURCES
la collection de textes la plus complte et la meilleure est

Bioliotheca scriptorumgrcorum et romanorum Teubneriana, Leipzig. Il n'a
paru encore qu'un petit nombre de textes philosophique dans la Collection
des Universits de France, publie sous le patronage de l'Association Gui II urne
Bud (avec traductions franaises), ou dans la collection d'Oxford
bibliotheca Oxoniensis. Certains volumes
de la
Scriptorum classicoru
Bibliothque grecque (avec trad. latines) de Didot sont encore utiles. Les
plus importantes ditions des principaux philosophes seront signales leur
place, ainsi que les recueils de textes et de tmoignages. On signalera seule-
Actuellement
la
ment ds maintenant
Poelarum philosophorum fragmenta ed. H. Diels (dans la
collection Poetarum graecorum fragmenta de WilamowitzAlllendorff, la3C. III, part. 1) [Xnophane, Parmnide, Empetc., avec note3 critiques ou explica| docle, Timon, Grats,
:
tives ei recueil des tmoignages]. Berlin. 1901...

L'ouvrage capital pour l'tude critique des sources
LX
de
l'histoire
philosophie grecque est

H. Diels", Doxographi graeci [Les Prolegomena (263 p.) sont particulirement importants]. Berlin, 1879
U. von Wilamowitz-Moellekdorff, Antigonos von Karystos [Vies
de la
de Pyrrhon, timon, Polmon, Crats, rcsilas, Mndme,

Die PhilosophenI
Znon, extraites de Diog. La.], avec
schuien und die Politik. II Die rechtliche Stellung der Philosophenschuien (Philolog. Untersuch. de Kiessling et Wilamowitz, fasc. 4). Berlin, 1881
Flix Jacobt, Apollodors Chronik. Eine Sammiung der Frag-
LXII
mente [mme
collection, fasc. 16], Berlin,
LXIII
LIIV
1903
que Cobbt a donne de Diogne Laree (I). L.)

dans la bibliothque Didot, a t dj amliore par tous ceux qui, dans des
travaux particuliers, ont publi des extraits de l'ouvrage [par ex. LXI, LXI V,
LaVIU, LXXyiII,CXLVI CXLVI1I,CL. ]; ie III" livre (Platon) a t publi
L'dition,
trs fautive,
Baie en 1907.
prparation [cf. 11].
part
Une nouvelle
Hense, 5 vol. (1884- 1912)
Trs bonne
[cf.
LUI].
dition, par
dition
P.
Von der
MOhll,, est en
de Stobe par Wachsmuth
et
462
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Grecs, des origines au temps de Plutarque. Paris, 1904
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,
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Anaximandre
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W. A. Hbidel, Anaximander's Book, the earliest known geographical Treatise (Pro eedings of the Amerhan Academy of
Paul Tannery, Une
LXX IV
LXAV
en outre les leons d'un cours indit de O. Hamelin.

Tmoignages, fragments, imitations, respectivement groups sous lea
lettres A, B, G. Les tmoignages ne sont pas traduits, mais seulement les
fragments, l'exception pourtant de ceux de l'Appendice (c. 66- c. 83). Dans
la 3 dition, l'apparat critique et les notes, au lieu d'tre rejets la fin, ont
t places au bas des pages, et, en marge, est reproduite la pagination de
la deuxime. L'ouvrage se complte vol. II, 2 e partie, 2 e d.) par deux Index,
(1) J'ai utilis
(2(
l'un, des auteurs cits, l'autre, des
noms
propres.
Il
doit toujours tre utilis
concurremment avec LXII.

'(3) En appendice, traduction des fragments et des tmoignages.
(4) Avec traduction des fragments et de quelques parties de la doxographie. Mes renvois se rapportent la 2* dition (1908).
(5)
Faite sur la 2 e dition, mais avec des corrections de l'auteur.
463
BIBLIOGRAPHIE
LXXVI
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[Cf. II (I, p.
XI
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ch. 1);
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;
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[Gf.il
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(ch. 4-10, 13-17, 32-45).]
(I,
XI
liv. I,
(I,
ch. 3-5)
XXI; XXXIV
XI
(I,
liv. I,
ch. 1);
LV
LXXXI
LXXXII
LXVIil
(ch. 12 et 52).]
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introduction et commentaire]. Berlin, 1897
[Cf. II (I.
LU LXVI
;
617-782);
p.
(2,3)
LXVIII
XI
(I,
liv.
I,
ch.
1-3);
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L&XX
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V. Macitioho, Eraclito, Bari, 1922
[Cf. II (II, p. 623-750);
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O. Hamelin,
LXXX1V
LXXXV
LXXXVi
(ch. 21).
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crite (Annales
de
le systme de Dmo~
facult des lettres de Bordeaux, N lle S le ,
la
V, p. 194 sqq.), 1888

LXXXVII
Die thika des Demohritos. Textund Untet suchungen.
Marbourg, 1893
LXKXVIII
LXXXIX
A. Dyroff, Demokritstudien. Munich, 1899
[Cf. II (II, p. 837-967)
XI (I, liv. III, chap. 2 et 4) XII p. 193-201) ; XXiV
P. Natorp,
(ch. 12)
LU
LUI
Sur Anaxagore,
LXVIII
Cf.
II (II,
(ch. 54-65)].
p.
968-1031);
XI
(I, liv.
II,
chap. 4), LXVIII
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d. Wissenschaften z. Berlin, 1884, 1, p. 343 sqq.)
XCl
[Cf. II
(ch.
(II,
73 b -83
p.
1038-1164);
XI
(I,
ch. 4-8)
liv. III,
LU
XCII
XCIII
LUI
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XCIV
XCV
XCVI
XCVIi
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1,
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XCv"III
XGIX
C
sqq.), 1911
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(Anne philosophique, XVI), 1906
Note sur la politique d'Antisthne (Ibid. XXII), 1911
CI
Cil
CIII
[Cf. III
(p.
232-388);
XCH; XCV; XCVII;
CVII
(p.
791-804);
CXII
(III);
6.
XI
liv.
(II,
ch. 18);
IV,
CXV
ch. 6-9);
(ch.
LXIII
et 8).]
Platom.
A. crits
(1).
Trs bonne dition du texte par J. Burnet (Bibl. Oxon.). Editioa complte,
avec introduction et notes en latin, de G. Stallbaum (1821 sqq., Teubner), dont
plusieurs volumes ont t re'manis dans la suite. Parmi les ditions partitraditionnel d'indiquer les rfrences au texte de Platon d'aprs
pages, subdivises de A E, de l'dition de Henri Estienne, Paris, 1578.
(1) Il est
les
465
BIBLIOGRAPHIE
Phdon par J. Burnet (Oxtord, 1911);

Rpublique par B. Jowktt t Lewis Campbell (3 vol., Oxford, 1894) et surtout
par -J. Adam (2 vol., Londres, 1902) Thtte^t L. Campbell (2 d., Oxford,
Sophiste par 0. Apelt {coll. Stallbaum, 1897); ce dernier dialogue,
1883/
avec le Polit que, par L. Campbell (1867) PMlbe par R. G. Bort iCambridge, 1897j
lime par Th. H. Martin (texL, trad., commentaire, 2 vol.,
Paris, 1841)
Lois par E. B. Englakd (Londres, 1921); Lettres par Rrnst
Howald (Zu.ich, 1923,.
Il n'existe jusqu' prsent, en attendant l'achvement du Platon de la collection Bud, que deux traductions franaises compltes, celle de Victor Cousih (12 vol., 1822-1840), et celle de A. Sakbbt et
E. Chauvbt (Bibl. Charpentier, 10 vol., 1869 sqq.).
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CV1
LVl
mill
GX
CX
6X1
GXII
XIZ
CK1V
CXV
CXV
GVH
6XVIII
6XIX
(1) En 1909, M. Burnet avait tabli, avec L. Campbell, le plan d'un nouveau
lexique, plus complet et plus mthodique.
(2) Trs utile pour l'initiation l'tude de la philosophie platonicienne.
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philosophie de Platon (Rev. philos.,
II,
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XXXV
LIV; LVI
(ch. 13)
ici, p.
Ravaissox,
XLII
(liv.
III,
partie)
XL
221,1.]
7.
F.
1"
CXXIV
CXXV
XXXIV
XLIX L LU;
;
(ch. 4)
CXXII
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XXX
Les disciples immdiats de Platon.
Speusippi de primis rerum princpiis placita,
CXXVI
Paris, 1838
P. Lang,
De Speusippi Acad.
scriptis.
Accedunt fragm. Bonn,
1911
CXXVII
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CXXVI1I
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GXXIX
Paul Tannery, Pseudonymes antiques (Rev. des t. Gr., X , 1897.
CXXX
Sur Hraciide du Pont (Ibid., XII), 1899
CXXXI
XI (III, liv. VI, ch. 1) XXIV (ch. 16 et 18); XXXIV
[Cf. III (n. 982-1049)
.
(ch. 4)
CXX.]
8.
Aristote.
A. crits.
L'dition type de l'uvre d'Aristote est celle de Imm. Bekeer, dite de
l'Acadmie de Berlin , 2 vol. in-4 (1831) (1). Le t. III contient les ancienne!
traductions latines. Le t. IV, recueil d'extraits des commentateurs grecs par
Ghr. Aug. Brandis, a rendu les plus grands services, avant la publication
intgrale, depuis 1882, sous les auspices de l'Acadmie de Berlin, de 51 commentaires (en 23 vol.). Dans le t. V (1870) se trouvent, en outre de l'admirable
Index aristotelicus d'Herm. Bonitz, les Gataloguos et les Fragments, dits
par Val. Rose (2* d., plus complte, bibl. Teubner, 4886). Un Supplementum
aristotelicum (3 vol., 18S5-1893) renferme la Constitution d'Athnes quatre
traits importants d'Alexandre d'Aphrodise De Anima cum mantissa, De fato,
De mixtione, Qusestiones et Solutiones; deux traits de Priscien de Lydie:
sa Metaphi asis in Theophrastum et ses rponses aux questions de Chosros ;
VAnonyme de Londres (extraits des atptx de Mnon), etc.
Mtaphysique par H. Bonitz
ditions particulires avec commentaire
livres I III, avec trad. fr. par G. Colle (Lou vain-Paris, 1912, 1922)
(1848-9)
Organon par Th. Wait 2 vol., 1844-6) De a ima par Trendelenburg (1833;
2 # d. par Belger, 1877), par Wallacb (Introd., trad., notes, 1892), par G. Rodier (trad. et commentaire, 1900), par R. D. Hicks (1907); Mtorologiques
;
(l) La pagination de cette dition, avec la colonne (a, b) et la num rotation

des lignes, figure en marge des ditions partielles postrieures.
467
BIBLIOGRAPHIE
thique Nicom., par A. Grant (2 vol , 2 d.

2 d. 1892 1, par J. Bdrnbt (1900) ; Politique par
Newman \k vol., 1887-92), etc. 0. Hamelw a traduit et comment le livre II de
la Physique (1907). G. Rodier a annot th. Nie.
(1897). On doit signaler
enfin les excellents Elementa logices aristoteleee de Trendelknburg (1836 ;
9 d., 1892), recueil des textes logiques essentiels, avec traduction et compar
J.
188o\,
L. Idkler (2
par Stewart
vol., 1834-6);
(2 vol.,
mentaire en
latin.
La traduction franaise de Barthlmy Saint-Hilaire ne mrite aucune

confiance. Une bonne traduction anglaise e t en cours de publication Oxford;
=
Mtaphysique, Mtorologiques, De la gnration et de la cordj parus

ruption, Du ciel, Parva naturalia, tous les traits biologiques, l'exception
de La gnration des animaux, etc.
W. Jgbr, Studien zur Enstehungsgeschichte der Metaphysik des
Aristoteles (1), Berlin, 1892
GXXXI
:
Ouvrages sur Aristote.
B.
Mtaphysique d Aristote, 2 vol., Paris,

1837, 1846 (rimprim 1913)
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CXXXII
CX^XIII
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Ci XX/
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XXI V (ch. 16, 17)
L.
XXXIV
(ch. S)
XXXV
(ch. 11, 14-16)
LV; LVIII; CXX; CXXIII;

9.
ici p.
XLII
(liv. III,
2e partie)
CXXXVIII
CXXXiX
tXL
XXV; XXX;
L
LI
LIV
309, 4.]
Les disciples immdiats
d' Aristote.
Les Caractres de Thophraste ont t traduits et publis par 0. Navarre

dans la coll. Bud. dition des livres botaniques et des fragments par
Fragments d'Eudme par L. 6pengel
Wimmer (3 vol., Teubner)[cf, LXII, 3]
Aristoxne. cf. LXVIII, ch. 45 D.
(1870).
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H. Disls, Ueber das physikalisches System des Stratons (Sitzungsber. d. Preuss. Akad. d. Wissenschaften, 1893, p. 101-127....
CXLII
XI (III,- liv. VI, ch. 41-43).]
[Cf. IV (p. 806-921)
10.
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V. Brochard, Les Sceptiques grecs, Paris, 1887 [rimprim, 1923].
CXLIII
(1) Ouvrage d'une porte beaucoup plus gnrale, relativement a la structure

des traits, que ne l'indique son titre.
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;
14.
CXLfV
*
GXLV
Lb&picxiuins.
CXLyi
H. Uskner, Epicarea, Leipzig, 4887 (rimpression anastatique].

Cet important recueil, o ont t rassembls les fragmenta
picuriens
vaticanum, publi c
tmoignages, doit tre complt par le Qnomologium

parWoTKE (Wiener Studien, X, 4888) et par divers fragments papyrologiques,
notamment Oxyrhynch. Pap. 915 {4899 cf. H. Diels, Sitzgsber. d. Preuss.
et les
W., 4916). Nouvelle dition des trois lettres (4), des xiSptai 5dou
et du Gnomologium par Von der Mvhll (Teubner, 1922).
Fragm. de
Mlrodore par A. Krte (Teubner). Fragm. de Dmtrius le Laconien,
cf. CLI. Les fragments philosophiques les plus importants de Philodme
Akad.
d.
ont t runis par Th. Gomperz (Leipzig, 1865-6; [Cf. LXII, 4] son trait
Sur les Dieux publi par H. Diels (3erlin, 1916-7).
Lucrce a t dit
et traduit par A. Ernout (coll. Bud, 2 vol. 1920). Principales ditions avec
;
commentaire
Munro
(3 vol., texte, trad.,
Gidssani (3 vol.,
commentaire, 4
d.,
texte avec notes,
Cambridge,
2 d. par
Turin, 1896-8
Stampini des livres I et II; cf. CL W. A. Merrill, N Y., 1907).
Fragm.
de Diogne d'QEnoanda par H. William (Teubner, 1906).
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[Cf. V (p. 373-494, 565-572); LU
;
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CXLVII
CXLVIII
'
CXLIX
CL
CLI
CLII
1.1
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4903-5
CLIH
I. Introduction sur les Sources (45 p.)
et fragments de Znon, Arislon,
Hrillus, Clanthe, Sphrus; II. Chrysippe, fragments logique
et physiques III. Chrysippe, fragments moraux et fragm. de Diognje de Babylone, Antipater de Tarse, etc. Le livre de PsAnsoN, The fragments of Ztno
and Cleanthes (Londres, 1891), avec commentaire, est excellent.
;
(1)
Traduites par O. Ha ielin (Rev. de mtapb. et de morale, XXIII, 1910
tir part, Paris, A. Colin).

t2
Premier
vol.
de l'dition de Lucrce, trs important pour l'tude
d'ipi-
cure.
(3 Recueil touffu, pour l'usage duquel l'Index, annonc, mais non encore
paru, sera trs utile.
469
BIBLIOGRAPHIE
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et belles-lettres, XXI, 1" partie, 94 p.), Paris, 1857
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Ad. Dtroff, Die Ethik der alten Stoa {Ibid., N. F. Il, 2-4 , Ber-
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Hamsun, Sur
0.
XV <I
1901
G. Rodier,
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(Anne philos.,
XII),
CLIX
Sur
la
cohrence de
la
morale stocienne
XV),
{Ibid.,
CLX
1904
. Brkhier, La thorie des Incorporels dans l'ancien Stocisme,
Paris, 1908
Chrysippe,
[Cf.
Paris, 1910
(p. 27-373)
LU
CLXl
CLXII
.;
LXIII
13.
CLXVIII
La Nouvelle Acadmie.
Lo Scetticismo degli Academici, 2 vol., Milan, 1889,

1893
H. von Arnim, Arkesilaos, Karneades, (dans !)
609-641); LXII.
Cil;
[Cf. III (p. 1045-1049); V (p. 507-546
L. Credaro;
LXIU
CL*JV
CXLZH
CLXVIII.]
Le moyen Stocisme.
14.
Schmekel, Die Philosophie der mittleren Stoa in ihrem

geschicht/ichen Zusammenhange, Berlin, 1892
K. R.EiNHA r dt, Posidonios, Munich, 1921
J. Heinemann, Posidonios. Metaphys. Schriftenl, Breslau, 1921.
A.
[Cf.
(p. 572-609);
CLXV
GlXVl
XXVII
CLXVill.J
15.
L'clectisme. Cicron.
Trs bonnes ditions de plusieurs ouvrages philosophiques de Cicron i

finibus par Madvig (3 e d., 1876, comment, latin); De natura deorum par
J. B. Mayok (angl., 3 vol. 1880-5); Acadmiques par J. S. Reid (1885). Utile
lexique des uvres philosophiques par H. Merguet, 3 vol., In?\, 1887-1894.
Rud. Hirzel, Untersuchungen zu Ciceros philosophischen
Schriften[l. De nat. deorum; II. De finibus, De officiis ;
III. Acadmiques, Tusculanes], 3 vol., Leipzig, 1877-1893
CLXVIII
De
[Cf.
(p. 547-565
671-699.]
16.
La meilleure
dition,
Philon le Juif.
encore inacheve, est celle de Cohn
Berlin, 1896 sqq.). Trad. ail., en cours, de Cohn. Texte et trad.
et
Wendlan
du Commen-
BIBLIOGRAPHIE
470
taire des Saintes Lois par . Brhier (Textes et documents pour l'histoire du
Christianisme de Hemmer et Lejay), Paris, 1909.
. Brhier, Les ides philosophiques et religieuses de Philon
a' Alexandrie, Paris, 1907
CLXIX
Th. H. Billings, The Platonism of Philo Judaeus, Chicago, 1919.
CLXX
[Cf.
17.
Vi
(p. 261-467).]
NOPYTHAGORICIENS, SbxTIENS, NOSTOCIENS, PLATONICIENS CLECTIQUES
[a. VI
(p.
92-175);
(p.
699-706);
18.
(p.
706-791); vl (p. 175-261).]
Les Noplatoniciens.
ditions de PlotinparR. Volkmann (Teubner) et H. F. Mller (Weidmann).

Trad. ail. de MCllbr (2 vol., 1878-80). Trad. fr. mdiocre de M. N. Bouillet
(3 vol., 1857-61). La Coll. Bud publiera bientt une dition et traduction
nouvelles, par E. Brhier.
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1843-5
CL Xl
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(1901). 2 d.,
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J. Bidez, Vie de Porphyre, le philosophe noplatonicien (Travaux de la Facult de philos, et lettres de l'Universit de
Gmd, XLIII), 1913
J. Stiglmayr, Der neuplatoniker Proklus ah Vorlage des soge-
Lehre vom Bsen
in der
phyre,
(le
Noplatonisme avant
p. 687-735
Jamblique,
GLXXX
CLXXI
CLXXXII
crits, Paris, 1861
VI
CLXXIX
(Phi-
LIV), 1895
G. E. Ri'elle, Le philosophe Damascius. tudes sur sa vie et ses
lologue,
[Cf.
CLXXV
CLX.XVI
CLXXVI
CLXXVIil
1921
Fr. Heinemann, Plotin, Leipzig, 1921
nannten Dionysius Areopagita
CLXXIV
Plotin, p. 468-519
p. 735-773
Plotin, p. 520-687; PorProclus, p. 834-890).]

;
INDEX
ABARIS,
Abdre
285.
61,
(cole
400.
394,
378,
Acadmie,
283,
d>),
42, 212, 284,
AMLIOS,
AMINIAS,
451.
Acousraatiques, 67, 79-80.

Acte, 334, 367-8.
(J.),
235.
ADIMANTE,
210.
108, 126, 133-4,

182, 203, 224-6, 244,
246, 417, 444, 448.
ANACHARSIS,2&.
ANAXA GO RE, 119-20,
13-4.
AGATHON, 170,22k.
AGRIPPA, 384.
ALBIN US, 10, 437.
ALCIBIADE,
ALCIDAMAS,
ALCINOUS, 437.
ALCMON, 79, 80,
109, 124, 131-2.

289, 377.
ANAX1MNE de
PHROD1SE,
D'A
ALEXANDRE
HISTOR,
16,
Ame,
228,
58.
APOLLODORE,
44, 111, 183,
Apollon, 182.
APOLLONIUS
des, 35.
89,
418.
Anthropomorphisme,
208.
97,
133
389.
ANTIGONE(de Caryste),
18, 379.
236-7,
Antilogie, 171, 180, 191-2
246, 255, 269, 277, 297

351, 358, 373, 398, 412,
416, 447.
|
de Rho-
APOLLONIUS deTyane,
290.
204,
Cy-
APOLLONIUS de Perge,
saque, 310.
76,
de
rne, 198.
434.
ANN1CRIS,
197.
230,
78,
75,
Anne (Grande),
64, 79, 81-3, 93, 152,
182,
42, 53-6,
Milet,
438.
POLY-
434, 436, 440, 451.
AM AFIN1US,
75,
AN N JEUS CORNUTUS,
4JZi4JV.DilJ,15,412,
ALEXINUS,
185.
"Arceipov, 50, 258.
143, 107, 156.
ANDRONICUS,
413.
10,
58.
AN YTUS,
ANAXIMNE de Lamp- APOLLONIUS
ALEXANDRE,
ALEXANDRE
ANTOINE DIOGNE,
S-
17,
94,
165,
183, 199-202, 208.
ANAXARQUE, 377-8 APOLLODORE * de

leucie, 412.
ANAXIMANDRE, 17,
42, 48-55, 61,
78, 84, 107, 126.
165.
ANTISTHNE,
17,
35,
183.
184,
163, 167-8,
172, 174.
15,
412.
147 - 54, 157, 161, 181,

190, 229, 283.
Adrasteia, 35.
ATIUS,
ANTIPHON,
440,
Amour,
35.
204, 412,
462-
101.
AMI PSI AS, 179.

AMMONIUS, 11,
2S8. 293.
ACOUSILAUS,
ADAM
ANTIPATER,
441.
58, 438.
APOLLONIUS
de Tyr,
16.
APULE,
ARATUS,
437.
284, 411.
ARCSILAS,
18,
379,
429-31.
'Apxri, 305, 333.
ARCHDME, 412.
ARCHLAUS, 152, 189,
ANTIOCHE, 439-40.
ARCHIGNE, 435.
ANTIOCHUS, 11, 379, ARCH1MDE, 434.
ARCH1PPE, 62.
413, 435.
472
INDEX
ARCHYTAS, 58,
ARTE, 434.
60, 63.
ARIST'ARQUE,
ARISTARQUE
de
(saint), 12,
453.
AULU-GELLE,
Sa-
(de Chio), 411,
413,426, 430, 438.
ARISTOPHANE,
163,
171, 178-80, 190-1, 224,
239.
ARISTOPHANE
de By-
zance, 16.
ARISTOTE,
6, 9, 11, 13,
33-5, 41, 45, 47, 50, 59,
62, 68, 83, 98, 104, 107,
110, 118, 124, 131, 138,

152, 167,174, 177, 190,
197, 204-5, 224, 251-6,
261, 272, 274,286, 288374, 392, 397, 399, 415,
18,
CHYPRE,
37-8, 332,
BAYLE,
114.
Beau,
217,
231, 425.
224-5,
219,
62,
373.
64,
81,
59,
38,
179,
371,
Bien, 196, 220, 232, 253,

255, 280, 312, 446.
BION, 200, 207.
BLASS (Fr.), 215.

BOCE, 11, 453.
Art, 268, 294, 314,
13.
334,
343.
Asctisme, 200-3, 207, 220,

406-7, 413.
291,
379, 381, 389, 396, 406,
408, 411, 419, 423, 429,
435, 436, 450, 455.
CLAUDE PTOLME,
CLA UDIEN MA MERT,
82.
CLANTHE,
410,
435.
Contradiction
CALANOS,
CALLICLS,
(principe
Ut,
de), 92, 109,
378.
165,
171,
COPERNIC, 434.
CORAX, 121.
289,
Cosmogonies, 30, 45, 439,
CAMPBELL (Lewis), 215.

CARNADE, 412, 419,
Cosmos, 76, 220, 255, 269,
293
332
452.
346, 415.
CRANTOR,
18, 272, 429.
ASCLPIADE, 435.
ASCLPIODOTE, 451.
ASCLPIUS, 451.
Catgories, 248, 274, 295,

298, 301, 339, 415, 423,
442, 449-50.
C RATS,
ASIE, Voir
Causalit,
CRTE, 30, 266.

CRITIAS, 165, 210.
ASPASIUS,
268-9,
ATHNE
12.
d'Attalie,
435.
Athnes
(cole
d'),
6,
451.
Atomisme,
82, 114, 117,

119, 135-46, 196, 259,
337, 395, 407.
C RAT Y LE,
92.
CRITOLAUS
CRITON,
CROISET
CENSORINUS,
56,
14.
412.
183, 186.
(A.),
164.
CERCOPS, 63.
CERCIDAS, 200.
CHALCIDIUS, 10.
Cronos, 33, 267, 198.
CHALDE,
Cynisme,
38.
Chaos, 46, 51.
CHARM IDE,
CHARONDAS,
CHILON,
26.
210.
62.
410,
412, 429.
64, 81, 183, 228.
434.
44-549,
200
18,
12, 435, 437.
77, 232, 246, 285, 347,
ATHNE,
308,
341-2, 349, 418.
10.
CBS,
CELSE,
Astronomie,
199,
223,261, 301-3, 340.
292.
CALIJMAQUB, 16,
CALLISTHNE,
431.
Orient.
412,
420, 426.
CL ARQUE, 59.
CLMENT d'Alexandrie,
BOTHUS, 412, 435.
12, 34, 37.
BONITZ (Herm.), 118,
CLOBULE, 26.
253, 291, 299, 368.
CLOMDE, 436.
BROTINUS, 63, 79.
CLINIAS, 63.
BR Y SON, 251, 377.
CL1TOMAQUE, 19, 431,
BYWATER, 89.
219.
ARIUS DIDYME,
ARNORE, 12.
30.
CICRON,5,'A,U,
434.
26-7.
422,435,446,449,451-3.
ARISTOXNE,
438-9, 449-53.
Chronos, 34-5.
19, 410-2,
417, 419, 421-4, 426.
412.
BIAS,
38.
Christianisme, 369, 428,
CHRYSIPPE,
429.
ARISTIDE, 181.
ARISTIPPE, 183, 204.
BARYLONIE,
ARISTORULE, 436.
^#/TOCZ,..S,10,380-l.
12,
382.
AUTOLYCUS,
mos, 434.
ARISTON
CHINE,
438.
AUGUSTIN
166, 204, 413.

412.
'Apetr,,
ATTALE,
CYCLADES,
CYLON, 62
30.
.
195, 199-203,
207, 428, 438, 456.
Cyrne (cole de), 198,
204-?, 264,
407, 411.
377,
381.
INDEX
DAMASCJUS, 36, 451-2. DIOGNE

378.
DMTRIUS, 15, 201,
DION,
205, 290.
Dmiurge,
272-5.
DMOCDS,
DMOCRITE,
79.
9,
16,
38-9, 135-46, 190, 205,

297, 377-8, 883, 391,
Smyrne,
de
rtrie
(cole
195
d'),
429.
201, 212, 265, 282.
ricpe, 36.
DIONYSODORE, 164.
ristique, 162.
DIONYSOS, 36, 93.
RYXIMAQUE, 224.
DIOPHANTE, 434.
Eschatologie, 238, 246,
DIOTIME, 224.
280. Voir Mort.
DITTENBERGER, 315. ESCHINE, 183, 194.
Division, 257-9, 308.
Ejclavage, 327, 419.
Dmon,
DOMNINUS,
SOPE,
DMON
DEN Y S,
Doxographes,
394-5, 399, 409.

185, 224,239,279.
AX, 201.
211-2.
DENYS
d'Alexandrie,
DEN YS
DENYS
d'Hracle, 411.
(pseudo), 453.
DESCARTES, 161, 193.
Devenir, 86-91, 136, 14850, 245, 364, 401.
DEXIPPE, 11, 450.

DI AGORAS, 174.
257-8, 267-8, 312, 421,
423.
Aivoia, 233, 315, 334,392.
Diatribe, 200.
D1CARQUE,
62,
27,
58,
81, 240, 371, 873.

(H.), 12, 14, 61,
DIELS
111, 164, 291, 379.

Dieux, 33-6, 64, 83-4,
123, 133, 173, 180, 262,
12-8,
42,
73, 80, 334, 347,
352.
CHC RATE, 5$, 81 ,183.

clectisme, 155 sq., 433
sq.
ECPHANTE,
DESSE,
Dialectique, 111, 161,223,

235, 241, 245, 250, 257-
451.
297, 412.
Droit, 25, 330.
Auvap,
389
473
76.
(cole d'), 451.
219,
227,
221,
224,
229, 232, 250, 252, 2601, 270, 299, 300.
ESSNIENS, 436.
tat,
230, 243-4, 282,

310, 323, 327, 329, 375.
EUBULIDE, 197-8.
EUCLIDE, 195-6.
EUCLIDE
ducation, 234-6, 241.
GYPTE,
34,
37-8, 40,
211, 245, 266, 400, 440,

450, 455.
le (cole "d'), 95-118,
135, 137, 148, 155, 168,
175, 196, 257, 259, 283,
383.
lments, 122, 273.

lis (cole d'), 195, 377.
EMPDOCLE,
111, 119-34,
441.
59,
89,
148, 399,
26.
Esprit, 151, 181, 190, 263.

Essence, 189, 199, 201-2,
(le
EUDME,
36, 286, 311,
371-3.
EUDOXE,
263, 284, 313,
411, 434.
EU POLIS, 179.
EUR YTUS, 53, 64, 71, 81.
EUSBE,
12-3.
EUTHYDME,
volution, 127, 235.

'Efo, 313, 315, 352, 416.
Extase, 437, 444.
f
Empirisme, 361, 385, 435.
DIOCLS,
'Ev;pYeia, 334 (voir Acte).
FALCO
NSIDME,
Famille, 243.
DIODORE
d'Aspendus,
58, 200.
DIODORE
Cronos,
198,
443.
ENNIUS,
PHREM
382-5.
451.
(saint),
413,
421,
DIODORE de Sicile, 400.

438, 452.
DJOGNE d'Apollonie, PICURE, icurisme
56, 156, 180, 383.
DJOGNE
Larce, 14,
168, 204, 379, 382, 390,
412.
D 10 GNE
de
Sleucie,
DIO GNE
200, 202-3
145, 205, 208, 387-409,

411, 435.
PIMNIDE, 35.
PI PB ANE, 13.
de
Sinope,
G I US,
EULO*
450.
FAVORINUS,
18,
382.
Forme, 107, 122, 130, 161,

170-1, 219, 223, 228,
238, 259, 271, 299, 308,
342, 352, 354, 363-4,
368, 414, 447.
FROST (K. T.), 266.
Er, 78, 238.
RASI STRATE,
411.
(DE), 173.
FAVONIUS
208.
PICTTE,
380, 410, 430.
164-5.
EVNUS, 165.
EVHMRE, 208.
277, 280, 390, 394, 444,

449-50.
tXY), 90, 102.
178, 58.
gomtre),
434, 452.
RATOSTHNE,
412.
435.
17,
GAI US, 10.

GALIEN, 12,
15,
412-3, 435, 437.
32
382,
INDEX
474
Gnration, 123, 130, 136,
HIPPARQUE,
225, 252, 272, 340, 416.

Gocentrisme, 77, 277,
285, 434.
(L.), 266.
GLAUCON, 210.
HIPPARQUE
GERMAIN
Voir
d'Alexandrie.
PhUopon.
Judasme,
434.
H1PPASE,
63,
66,
74,
JULIEN,
163, 168, 170,

172, 218-9.
HIPPOBOTUS,
GORGIAS,
121,162,165,
HIPPOCRATE
168, 170, 174, 176, 199,

202.
HIPPOCRATE
18.
218, 220, 231, 239, 319
JUSTIN, 12.
JUSTINIEN,
Harmonie,
KAFKA
159.
de Gos,
159.
68, 70, 74, 82,
91, 125-6, 228, 237, 244,

373.
HOMRE,
22,
HORACE,
65,
(G.), 235.
KaTjxovxa, 426.
KANT, 153.
HYPAT1E,
204, 208.
IDE
16, 18, 58.
250-1, 253-6, 259, 263,

272, 342, 366, 415, 447.
HRACLIDE
du Pont,
59, 77, 285.

59,
76,
86-95, 97, 99, 106, 119,

145, 151,
175,
168,
223, 247, 283, 303, 409.
(K.-F.), 214.
HRILLUS, 411.
HERMANN
HERMS T RI S M GISTE,
439.
451.
HERMOT1ME,
284.
152.
37, 45, 59,
Induction, 189, 192, 219,

100,
112, 114, 126, 148, 153,
234, 258, 335, 339, 3956, 403, 409, 445.
Initiation, 66, 225.
Infini,
50,
Ioniens,
61, 159.
HRON,
Imitation, 223, 231, 251,

279,
Immortalit, 79,245, 277,
320, 397.
INDE, 37-9, 378, 381,
435, 440, 442.
306.
HERMIAS, 13, 288,

HERM1PPE, 18.
HERMODORE, 86,
HRODOTE,
Illimit, 70, 84, 258, 262,
445.
HRACLITE,
22-5,
99,
295-310,
385,
413-4, 421.
A6 T o,
91, 105, 151, 167,

169, 188-90 198, 229,
235, 237, 312, 317, 385,
398, 417, 420-1, 436.
Loi, 91, 94, 213, 268, 280,

282, 284, 823, 417.
LONGIN, 449.
LUCIEN, 86,
LUCRCE, 5,
201.
121,
143, 149, 388-99,
407, 436.
Lune, 67, 87, 129,
147, 153 238, 285,
126,
400,
143,
348.
Lyce,
293,
182, 289,
371, 373.
LYCON, 18-9, 185.
LYSIS,
62, 64.
LYCURGUE,
43, 95, 135.
390,
282.
Ironie, 192.
434.
HSIODE,
53,
372, 448.
135-46, 148.
450.
Logique, 177, 201-2, 205,
d'Himre, 157.
Hracls, 35.
HRACLIDE LE MB US,
12, 389.
LEUCIPPE,
LIBAN IU S,
Ides, 109, 146, 189, 197,

219, 223, 230, 234, 245,
35.
322.
285.
LACTANCE,
LEIBNIZ,
451.
94.
HELLANICUS,
420.
LAPLAGE, 153.
LATINS, 5.
207, 407.
(E.), 214.
HCATE,
HEGEL,
32,
89, 95, 98.
HOWALD
H G SI AS,
451.
homriques
(pomes),
Hasard, 349, 396.

387, 400.
6,
de Chio,
GRCE\GRANDE). Voir HIPPODAMUS, 239.

KaxXyi^t,
KENYN,
halte.
HIPPOLYTE, 12, 14.
HIPPON, 45-6, 56, 155. KPLER,
Hads, 64, 83, 93, 120.
37.
201, 450.
Justice, 24, 29, 102, 108,
76.
H1PPIAS,
Gnomon, 48, 71
Gnosticisme, 439.
Gouvernement, 331.
JEAN
60.
de Nice,
27-8,
HESTIE, 284.
HSYCHIUS, 19,
ISOCRATE,
MACROBE,
215.
ITALIE,
57, 61, 65, 96,

120, 211.
31, 65, 98.
450.
Mages, 38.
Maeutique, 192,
MARC-AURLE,
292.
Mtairie, 61.
JAMBLIQUE,
HICTAS, 77, 286.

HIPPARCHIE, 200.
JASON,
450-1.
11.
58,
73,
246.
438,
451.
MARTI ANUS CAP ELLA,^.
475
INDEX
VICTORI- MON1ME,
MARIUS
NUS, 452.
MARTIN, (Th.
H.) 266.
Mathmatiques,
67,
284,
38,
75, 233-5, 254-6,
286,
382,
310,
434,
371,
332,
450.
Voir
Nombre, Numration.
Matire, 84, 271, 299, 343,
347, 367, 373, 414.
de Tyr, 437.
MAXIME
Mdecine,
80,
79,
57,
139, 172-3, 175,
133,
224, 434.
Mgariques,
104, 118,
195-9, 201,
209, 211, 259, 410, 429.
MLTUS, 185.
ML1SSUS, 95, 115-8,
178,
190,
137, 175.
MNECHME,
MNDME
18,
434.
d'rtrie,
165, 195, 199, 380.
MNDME de Pyrrha,
284.
(le
cien) 80, 371.
Mtempsycose, 82.
Mthodisme, 435.
74,
MTROCLS,
200.
de
MTRODORE de Lamp-
78.
M U SONI US RUFUS
12, 437.
53, 65, 82,

133, 220, 226, 441, 443.
Ouranos, 76.
438.
M Y CNES,
30.
Mythes, 233, 245-6, 267.
Pair, impair, 70, 72.

Palingnsie, 89, 227.
Mythologie, 32, 98.
PAMPHILE,
NAUSIPHANE, 387.
NANTHS, 18.
NARQUE, 435.
Pan,
PAPPUS,
Ncessit,
90, 105, 108,

199, 238, 269, 274-6,
396, 418.
NLE, 289.
NMSIUS,
12, 14, 451.
Noplatonisme,
287,
107.
N ICIAS, 16.
NICOMAQUE
451.
(de
435-6.
434.
PARMNIDE,
95,
G-
98,
100-9, 110, 251.

ITapouai'a, 220, 229.
Participation,
229,
251,
260.
Patristique,
6,
455.
PATRON, 408.
PAUSAN I AS, 121.
Pense, 91-2, 102,
133, 160, 170, 180,
196,227, 233, 262,
312, 317, 320, 398,
438.
NESTLE (W.),
NESTORIUS,
387.
36.
PAN TIUS,
Nombre,
106,
193,
268,
415,
447.
Pripattisme.
68, 70, 82, 235,
254-6, 450.
Nominalisme, 201-2, 206.

137, 203, 206,213.
NoO, 151, 196, 320.
N<5[jlo,
saque, 147.
MTRODOR E de Lampsaque (l'picurien), 390,

408.
Migration des mes, 82,

280.
41-3,
85.
Nouvelle
198, 383,
410, 429-31.
37, 437.
NUMNIUS,
Numration,
OCCLUS,
26.
58, 438.
Mooo, 23, 33, 149, 222,
39.
60.
"OSo, 88, 104, 235.

S, 201, 419.
NOPIDE, 159.
OLYMPE, 76, 108.
OLYMPIODORE,
452.
Voir Aristote et Lyce.
PERS,
PERSES,
PTRON,
411.
440.
10,
63.
PHALAS,
Acadmie, PHANS,
NOM AU
79.
MODERATUS,
ORIGNE,
136, 208,
448, 450,-1,
Orphisme,
438.
Ghio,
378.
de)
37,
441,
PRGRINUS, 201.
NIGIDIUS F1GULUS, PRIANDRE, 26-7.
MTRODORE
238-9.
Musique
35.
410,
455.
rasa), 58, 311, 438.
Mtis, 36.
MILON,
MISON,
206, 252, 256, 269, 275,

335, 338, 347, 362, 401.
MUSE,
108, 137, 219, 221-2,

224, 231, 248, 250, 275,
363, 390, 393.
Orient,
51, 55, 113,
No-Pythagorisme, 37,
Pripatti-
Mesure, 262-5, 383.

Mtaphysique, 85, 365.
Milet (cole
226, 230, 398.
Mouvement,
438-53, 455.
MNIPPE, 200.
MNODOTE, 382.
MNON
Opinion, 97, 100, 102, 106,
202.
Morale, 21 sq., 65, 145,

205,311, 401, 423, 436.
Mort, 79, 88, 93, 204, 220,
239.
36.
PHANIAS,
371.
âvtaaca, 361, 420.
PHANTON, 58.
PHDON, 183, 195, 377.
PHDONDS, 183.
PHDRE, 224, 408.
PHNICIENS,
40.
PHRC YDE,
34,
PHILIPPE
284.
61.
d'Oponte,
171
INDEX
PIJJLGDME, H,
390,
393, 408.
7,
PHJLOLAUS,
60-1,
58,
63, 90-6, 78, 80-1, 84.

(le Juif), 9, 37,
PHJLON
436.
PHJLON (de Larisse), 11

198, 410, 435.
408.
PHILON1DE,
PHILOPON,
451.
165,
Philosophie, 65, 235, 241,

286, 293, 365.
PH ILOSTRA TE, 438.

PHLIOUS, 64, 190,
PHQC YL1DE,
PHOTIUS,
28.
405.
Physis 45, 48, 140, 203,

294, 333-4, 416.
Physiologues, 41.
Physique, 30 sq., 45 sq.,
145 sq., 205, 268 sq.,
297,332 sq.,394,415sq.
PITTACUS,
26-7.
203, 206,
401-4,
78-9,
6,
10,
9,
13,
81,
89,
90,
101,
104, 110, 118, 152, 164,

167-8, 171, 174, 177,
181, 183, 186, 192, 197,
201, 209-87, 291, 313,
332, 336, 430, 437, 441,

446, 449
PLINE, 435-6.
PLOTIN,
7,
413, 439-53.
PLUTARQUE,
413
17, 58, 435-6.
POTA MON,
437.
PR1SCIEN, 451.
PROCLUS, 10, 445, 452.
PRODICUS, 163, 170.
Proprit, 242, 281, 324,
330.
12,
289,
437.
165,
170-2,
168,
174,
451-2.
Rminiscence,
176, 205, 247, 383.

165.
221,
247,
249, 362.
Rhtorique, 121, 167, 170,

220, 245, 289, 310, 318,
421.
(L.),
221,
309,
401.
ROSE
(V.), 292.
P ROTARQUE,
Psychologie, 79, 131, 358-
Sacrifice, 67.
Sage, 199, 203, 208, 220,
PTOLME
EVER-
320-1, 375-6, 381, 406,

409, 424, 456.
SOT$R,
Sages (Sept), 26, 48, 161.
17.
PTOLME
15, 204, 373.

Puissance, voir Svvafu.
Furiflcation, 64, 119-20,
SALLUSTE, 450.
SARDES, 17.
SATURNINUS,
Sceptiques,
i33, 318.
19, 382.
9, 145,
208,
377-86, 429.
PYRRHON, 377-82, 430.
PYTHAGORE, Pytha- SCHLEIERMACHER,
gorisme,
94,
101,
38,
57-85,
107,
133-4,
193,
142,
161,
190,
200-1, 220, 234, 256,
283, 297, 441, 443, 449.
PYTHAS, 435.
PLUTARQUE (coled'Athnes),
Religion, 84, 94, 97, 160,

208,
282, 388;
407,
410, 433, 439, 450.
PROTA GORAS,\ 12,162, ROBIN
GTE,
26, 35-7, 40, 44, 59, 63,
248, 298, 373, 414-5,

Quiddit, 299-300, 363.
POLMON, 18, 409, 429. QU1NTUS SEXTIUS,

POLYCRATE, 188, 216.
Les Sextiens, 438.
POLYCLTE, 74.
POL YMNASTE, 58.
Raison, 421, 430, 439, 455.
POLYXNE, 165, 251. Rapports, 69, 75, 261,
PORPHYRE, 82, 441,
298, 303, 383, 422.
REINAGH (S.), 214.
444, 449, 453.
POSIDONJUS, 10, 14, REINHARDT (K.), 400.
65.
424.
PLATON,
333, 373,416-
437.
npoXrî, 391-2, 421.
12.
$p6vY)cn, 196, 314,
Plaisir,
lvevfxcc, 75,
Qualit, 69, 80, 190, 221,
214.
Science,
159, 192, 250,

262, 293, 303, 310, 314,
331, 394, 433.
SCOT RIGNE,
SLEUCUS, 438.
SNQUE, 5, 407,
453
413,
436, 438.
*Apol., 216. Banq., 181, 184, 217, 224-6, 244, 257, 444. Charm., 216-7. Crat.,
92, 217, 223-4, 236. Critias, 213, 217, 266. Criton, 216, 218. Euihyd., 217, 223. Euthyphron, 216, 218. Gorgiat, 216-7, 219 sq, 223, 232, 244, 267, Hippiaa I, 216-7.
Hippias II, 216, 218-9. Ion, 216, 222. Lchs, 216-7. Lois, 40, 213, 216, 266-283.
Mrnx., 217, 223. Mnon, 173, 217, 221-2, 227. ParmM., 102, 110, 217, 250-3, 257.
Phdon, 58, 81, 89, 181, 185, 214, 217, 226-9 232, 236, 244, 257, 267 .Phdre, 217,
244-6, 257, 267. Philbe, 217, 232, 256-266. Polit., 313, 217, 256-266, 281. Protag.
216. Rp., 78, 217, 218, 230-244, 246, 254, 264-5, 266-7, 281. Soph., 104, 202, 213,
217, 256, 266. ThL, 92, 174-5, 181, 192, 202, 206, 217, 266-250, 257, 259. lime,
213, 217, 234, 246, 266-283.
477
INDEX
SEXTUS EMPIRICUS,
174, 176, 179,
378, 381-2, 385, 391,
413, 429, 431.
SICILE, 120-1, 133, 211,
12, 19,
217.
Signes, 393.
S1MMIAS,
Symbole, 67, 203.
TIS1AS,
S Y NS IUS,
S Y RIAN US,
Tdyo, 414.
Travail, 327.
Syrie
TAYLOR,
TLS,
373.
SIMPL1CIUS,
10,
13,
54, 110,115-6, 165,413,
451.
Socit, 173, 236-44, 265,
281 375.
SOC RATE,
6, 8,
64, 92,
TROIE,
(cole de), 451.
Un
200.
Temps,
TERMIER
VARRON, 14, 435.

Vrit, 248, 250.
Ttractys, 73, 78.
Vertu, 166, 192, 221, 315,
THALS,17,2b,3S,U-S,
THODORE de Byzance,
47-5, 67, 77, 87,

100, 102, 129, 153,232,
238, 285, 348, 379, 434.
SOLON, 26-8, 210, 266.
Sophismes, 178, 197.
Sophistes,
101, 118,
156, 158-79, 193, 199,
201, 204, 223, 257, 296,
376.
Sorite, 198.
6,
SOSICRATE, 16.
SPEUSIPPE, 71,
213,
286, 288, 297, 313.
SPHRUS, 411,
Sphrus, 126, 128, 133.
SPINOZA, 116-7, 448.
STILPON, 195, 199.
STOBE, 12-4.
Stocisme,
13,
36,
47, 76, 208, 287,

409-28, 435, 442.
380,
9,
51-2, 54, 155.
SUIDAS,
WAITZ,
316, 385.
de Cyrne,
204, 207, .211.
THODORET, 13-4.
THOGNIS, 28.
307-9,
XANTHIPPE, 185-6.
XNIADE, 165.
XNOCRATE,
253-4,
272, 286, 288, 297, 313,
332, 387, 409, 413, 429.
Thogonies, 30.
Thologiens, 41-2, 294.
XNOPHANE,
28,
21,
59,83, 86, 95-101, 380.
THON, 10, 434, 451.

XNOPHILE, 58.
THOPHRASTE, 13-4, XNOPHON, 184, 187.
41-2,
46,
48,
84,
86,
99, 124, 132, 143, 289,

321, 332, 371-3, 409,
436, 451.
Theuth, 245.
THRAPEUTES,
THRASYLLE, 16
THRASYMAQUE,
436.
164,
159, 239.
237, 275.
TIMON,
Zagreus, 36.
ZALEUCUS,
ZALMOXIS,
ZARATAS.
62.
59, 64.
Voir
Zo-
roastre.
Zas. Voir Zeua.

ZNODOTE, 16, 412.
ZNON
171, 174.
THUCYDIDE,
17.
189, 299.
(de Locres), 60.
(de
Taurom-
nium), 58.
305,
299.
d'Asin,
451.
THODORE
T1ME
19
Syllogisme,
381, 397.
165.
THODORE
TIME
SuYKataleat, 420.
Vie, 84, 93, 133, 220, 227,

230, 238, 262, 356-9,
STRABON, 289, 435-6. 0uu^,

STRATON,Ut, 332, 373. THURIUM,
STUART MILL (J.}, 385, T{ <mv \x6),
406.
426.
Vide, 76, 79, 100, 136,

139, 394, 415.
456.
Soleil,
et multiple, 70, 84, 98,

105, 112, 234, 245, 255,
367, 445-6.
69, 78, 123, 222,

276, 335, 337, 339, 400.
Tension, 81, 90, 414.
(P.), 266.
THANO, 61.
THTTE, 246.
TIIM1SON 435.
THMISTIUS, 450.
17, 30.
(P.), 286.
181.
118, 152, 157,

161, 178-93, 194-204
210-11, 216, 218, 224^
229-30, 245, 257, 283,
306, 376, 378, 430, 442,
101-2,
121.
Tropes, 383-5.
TUBRON, 382.
Ittpoauvir), 217.
TANNERY
64, 81-2, 183,
451.
451-2.
18, 96, 99, 199,
378-81, 410.
(d'le),
95,
102, 110,197, 250, 252.
de Cittium, 16,
13, 199, 409-28.
ZNON
ZNON
Zeus,
(de Sidon), 408.
22-5,
28-9,
76, 84,
407, 424.
36,
ZOROASTRE,
439.
33-4,
122,
263,
38,
61,
TABLE DES MATIRES
Introduction.
Chapitre premier.
Chapitre
II.
Objet et divisions.
Les sources
LIVRE
Les origines.
Chapitre premier.
Chapitre
II.
Les dbuts de
la rflexion
morale
21
Les dbuts d'une reprsentation systmatique
dft
l'Univers. Thogonies et Cosmogonies. L'influence de l'Orient.
LIVRE
30
II
Science et Philosophie.
Chapitre premier. L'cole de Milet
3. Anaximne,
1. Thals, 43. - 2. Anaximandre, 48.
41
53.
La science, instrument de purification morale.

Chapitre II.
Le Pythagorisme et l'cole italique
.
Chapitre
Philosophie du Devenir. Hraclite d'phse.

Philosophie de l'tre. Les lates ...
III.
Chapitre IV.
t. Xnophane de Colophon, 95.-2. Parmnide
d'le, 110.
Chapitre V.
4.
d'le, 101.
3.
57
86
95
Znon
Mlissus de Samos, 115.
L'alternance de
l'Un et
du Multiple. Empdocle
d'Agrigente
119
Chapitre VI.
Le mcanisme atomistique. L'cole d'Abdre.
Leucippe et Dmocrite
135
TABLE DES MATIRES

Chapitre
VII.
mcanisme de
Le
la
479
Qualit
et
l'Esprit.
naxagore
147
LIVRE
La
clectisme et Sophistique
Chapitre premier.
Physiciens clectiques, 155.
1.
Chapitre
II.
Chapitre
III.
3.
2.
Le rayonnement de
L'cole Cynique, 199.
La
sicle, 158.
178
socratique
l'esprit
194
L'cole de Mgare, 198.

4. L'cole de Cyrne, 204.
195.
Chapitre IV, Premire partie.

1.
155
La Sophistique du v e
Socrate
coles d'lis et d'rtrie,
1.
III
culture humaire.
2.
Platon
210
Les crits, 213.

3. Les tendances de la jeunesse,
217.
5. La dernire forme de
4. Doctrine de la maturit, 221.
la philosophie de Platon, 253.
vie, 210.
2.
Deuxime partie.
L'ancienne Acadmie
Aristote
Chapitre V, Premire
3. La
l. La vie, 288.
2. Les crits, 289.
programme des tudes, 294. B. Logique,
partie.
284
288
doctrine, 294 : A. Le
295.
C. Sciences
D. Sciences pratiques, 310

a. L'thique, 311.
E. Les sciences thortiques, 331
b. La politique, 321.
a. La
physique, 332 ses principes gnraux, 333 ; cosmologie, 346 les
tres vivants et l'me, 351.
b. La philosophie premire, 365.
potiques, 310.
Deuxime partie.
Les disciples immdiats
LIVRE
L'homme dans
d'Aristote.
371
IV
l'Univers.
L'idal du Sage.
La philosophie hellnistique
Chapitre premier.
Chapitre
II.
375
Le Scepticisme
377
L'picurisme
387
L'ancien Stocisme
Chapitre IV. La Nouvelle Acadmie
Chapitre
III.
409
429
LIVRE V
Le
Chapitre premier.
dclin de la pense grecque.
Spcialisation scientifique.
clectisme.
TABLE DES MATIRES
4S0
Restaurations
Chapitre
II.
433
Potin et la fin
du Noplatonisme
Conclusion
....
Bibliographie
455
457
Index
Carte du bassin oriental de
440
471
la
Mditerrane
457
NOV
7 J83
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carte hors texte

fous droits de traduction, d'adaptation et de reproduction

dbut du prsent volume

nous sera permis de faire la

qu'aucune histoire universelle n'existe o l'histoire

Nous ne parlons quedes histoires universelles qui prsentent

des mtaphysiciens qui ont construit dialecliquemenl, par

Nous, dans cette synthse o nous recueillons tous les f acteurs

l'idalisme historique se fasse exprimental

dans la psychologie positive, pour se prciser et se ramifier

de ce psychisme, dont nous avons retrac les humbles

Voir notre Synthse en Histoire, p. 212.

jouit d'elle-mme el s'panouit dans la spculation

problme que Dose toute cette partie de l'histoire o

laquelle elle tend, a transform, avec la conception de la vie,

conduite des hommes et l'organisation des socits.

dans les millions de facettes o le Rel se rflchit travers

pouvoir des ides est immense, que

quelque action indirecte sur

plus abstraites ont toujours quelque rapport secret

surplus, nos excellents collaborateurs ne sont soumis

aucune condition thorique, ne subissent aucune pression.

Lon Robin, prcisment,

sophie qui, dans la plnitude de leur savoir, par la suggestion

point de vue volutionniste, la conscience est avant tout un

pp. 12, 387.

vues diverses relatives l'histoire, passe ou actuelle, de

qui sont incluses dans les croyances religieuses

d'une pari, el, d'autre part, l'effort original et libre des

par lequel a lieu la transition^de la

travail est chose sociale ,

s'accomplit d'une faon impersonnelle, obscure

; il accompagne el exprime le mouvement des

qui critique ces rsultats. Il observe avec

finesse que la rflexion morale,

suite des exigences de la

rflexion sur la nature, tandis que

sur les principes de la conduite, en raison

mmes exigences, ne commence que

morale, sans aucun doute, rpond un besoin de la

socit ; elle est spcifiquement, elle est originellement sociale

ne se cre, toutefois, que par

les individus, tres sociaux.

D'une faon gnrale,

puis elle se pense dans les individus, avant d'tre transfor-

Mais aucun degr du dveloppement

social et, en particulier,

plus forte raison ne

peut-on dire du travail qui aboutit

une vue systmatique de l'univers.

antrieur l'humanit. Il se constitue dans

de plus contingent : de l une mentalit

elles forment aussi une

coles de penseurs grecs,

trame logique : et c'est

des concepts arbitraires

L. Robin dit que pendant longtemps le travail collectif de

mutandis, au dveloppement primitif de la rflexion et

les vieilles coles, quelques

lion sur la nature. Si,

ce qui rpond, non une ncessit sociale ou un

effort logique, mais aux caractres contingents