Para qu

sirve una
clase?
Fernando Escalante Gonzalbo

horas, la prensa reprodujo algunas de las

datos, opiniones serias, bien

intervenciones.

documentadas, y para que todos pudiesen

El movimiento no tena una idea concreta

hacerse cargo de la complejidad de la

de lo que haba que hacer en Vietnam. No

coyuntura. Es decir, fue un movimiento

haba lnea, ni un programa. En eso

poltico porque fue en su definicin un

consista su atractivo. No eran sesiones de

movimiento universitario.

insultos y acusaciones, sino de discusin

Vuelvo al argumento. Una huelga tiene

responsable, informada como sucede, o

sentido, desde luego, cuando se trata de

A principios de marzo de 1965, en un

debera suceder en un aula universitaria.

asuntos estrictamente laborales cuando

departamento en la pequea ciudad

Alguien cay en la cuenta, imagino, de que

la dimensin laboral tiene prioridad absoluta

universitaria de Ann Arbor, en Michigan, se

es un contrasentido que sean los profesores sobre la vis profesional, incluso vocacional

juntaron unos cuantos profesores para

y los estudiantes los que decidan cerrar la

del magisterio. No obstante, tambin en ese

pensar posibles actos de protesta en la

universidad, que es su espacio. Es el

caso sera posible explotar el capital

campaa contra la guerra de Vietnam. La

impulso ms inmediato, en cualquier

simblico de la educacin, su capital

idea inicial era suspender las clases el 24

movilizacin, por el motivo que sea, porque

poltico, y el lugar singularsimo de los

de marzo, y convocar a una conferencia

es lo que viene ms a mano y es muy

docentes en el espacio pblico: pocas

sobre la guerra. Es lo primero en que

sencillo de hacer. Tambin resulta un poco

corporaciones, acaso ninguna otra, podran

piensan siempre, tanto profesores como

absurdo. Asimilar la escuela o la

como los maestros presentar su inters

estudiantes, como recurso de protesta,

universidad a una fbrica, y declararse en

particular como fraccin del inters pblico.

suspender clases. En la discusin, poco a

huelga, cerrarlas, como si la educacin no

Y ninguna est en condiciones similares

poco, se fue imponiendo una idea

fuese asunto suyo, como si el estudio

para propiciar la reflexin colectiva sobre

enteramente distinta: no cerrar la

interesara fundamentalmente a las

cualquier asunto.

universidad, no abandonar las aulas, no

autoridades, es disparatado y en general

Mientras leo sobre el teach-in de 1965

interrumpir las clases, sino continuarlas

estril, adems (sirve de ejemplo, si hace

pienso en el interminable plantn de la

fuera del horario normal, por la noche, en

falta, la huelga de la UNAM de 1999).

CNTE en la ciudad de Mxico, con lgica de

una gran, continua sesin de clase abierta

El movimiento de teach-in fue ganando

sindicato metalrgico, sumando demandas

para discutir sobre Vietnam, sobre la

popularidad, y ampliando su pblico, a la

segn vienen, para capitalizar su capacidad

guerra, sobre la poltica exterior de los

vez que se ampliaba su campo de inters.

de protesta multitudinaria como si lo nico

Estados Unidos.

Signific una transformacin profunda de la

que pudieran hacer los maestros

El teach-in tuvo un xito espectacular

vida universitaria. Los teach-in, ha dicho

polticamente fuese estorbar en la calle.

ms de 3,500 asistentes en la sesin del 24

Marshall Sahlins, fueron una experiencia

de marzo de 1965. En los meses siguientes, intelectual autntica, para muchos la
la mayora de las universidades convoc a
primera que pudieron vivir en el campus,

Recuerdo un eslogan tpico: Maestro

sesiones de clase abierta (teach-in) sobre

acaso porque por primera vez estudiantes y

falta para poder decir en serio: Maestro

Vietnam, siguiendo el modelo de Michigan.

profesores discutan, seriamente y con

enseando / tambin est luchando.

La mayor de todas se organiz en Berkeley,

respeto hacia las opiniones de los otros,

Por cierto: quien impuls los teach-in, y los

en el mes de mayo: 36 horas, alrededor de

luchando / tambin est enseando. Y

echo de menos la imaginacin que hara

algo que todos tenan un profundo inters

30,000 asistentes. La oleada desemboc en por entender.
la exigencia de una audiencia pblica con
La consecuencia fundamental fue una

bautiz, en Michigan, fue un joven

representantes del gobierno, en una Sesin

elevacin del nivel de la discusin pblica,

estructuras asimilan los acontecimientos

Nacional de Clase Abierta, de un da de

la cristalizacin de una opinin ms

inditos, el modo en que los

duracin. La siguieron directamente 4,000

exigente, mejor informada. En general, esas acontecimientos pueden transformar las

personas en Washington, estudiantes y

clases abiertas sirvieron para que la gente,

profesores de 122 campus en todo el pas,

y la clase poltica y los funcionarios,

y la radio y la televisin retransmitieron

tuvieran acceso a otras ideas, argumentos,

antroplogo que dedicara buena parte de

su obra a estudiar el modo en que las

estructuras: Marshall Sahlins.