Com o crescente volume de negcios em escala mundial e a imensa quantidade de produtos transportados diariamente, aumenta tambm a quantidade de lixo gerado e de materiais que precisam ser mandados de volta sua origem. Esse trfego de produtos no sentido contrrio da cadeia de produo normal (dos clientes em direo s indstrias) precisa ser tratado adequadamente, para evitar trabalho e custos extras. A logstica reversa a rea responsvel por este fluxo reverso de produtos, seja qual for o motivo: reciclagem, reuso, recall, devolues, etc. A importncia deste processo reside em dois extremos: em um, as regulamentaes, que exigem o tratamento de alguns produtos aps seu uso (como as embalagens de agrotxicos ou baterias de celulares); na outra ponta, a possibilidade de agregar valor ao que seria lixo. Veremos mais detalhes ao longo deste artigo. Com o aumento das presses da sociedade para produtos e processos ecologicamente corretos, a reciclagem ganha fora e a logstica reversa um dos principais motores deste movimento. Alm de contribuir legitimamente para a reduo dos impactos ao meio ambiente h um ganho de imagem para a empresa que o faz. H exemplos de reciclagem que j so prticas comuns: latas de alumnio, garrafas pet, papel, dentre outros itens de ps-consumo. H tambm a reutilizao, notadamente com as sobras industriais, partes de equipamentos e sucatas em geral. No entanto, existe tambm o fluxo de produtos do consumidor de volta ao vendedor por iniciativa do usurio: quando ele no est satisfeito com uma compra, ele devolve o produto (bastante comum no comrcio eletrnico ou erro de escolha do produto em lojas fsicas). De maneira geral, trs fatores estimulam o retorno de produtos: (1) conscincia cada vez maior da populao para a necessidade de reciclar e de se preocupar com o meio ambiente; (2) melhores tecnologias capazes de reaproveitar componentes e aumentar a reciclagem; (3) questes legais, quando a legislao obriga que as empresas recolham e dem destino apropriado aos produtos aps o uso. Leia mais: 1. 2. 3. 4. 5.
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Do ponto de vista das empresas, alguns cuidados precisam ser tomados.
Nos locais de armazenagem, faz-se necessrio estruturar sistemas capazes de lidar com estes volumes crescentes (e dificilmente previsveis). Alm disso, assim como a logstica tradicional, a logstica reversa tem como um dos principais componentes os sistemas de transporte. necessrio que os sistemas de roteamento sejam capazes de solucionar os complexos problemas de entregas e coletas simultaneamente, levando em conta, dentre outras restries, as capacidades dos caminhes e os intervalos de tempo (este problema chamado tecnicamente de pickup and delivery routing problem). Identificar as melhores estruturas de transporte capazes de recolher estes produtos, normalmente muito dispersos nos centros de consumo, e levlos de volta s fbricas ou centros de tratamento um grande desafio que precisa ser corretamente modelado. As prticas neste recente segmento ainda no esto consolidadas, e h espao para diversas inovaes. Portanto, faz-se necessrio planejar estrategicamente os sistemas internos (gerenciamento de estoques, sistemas de informao, espao fsico) e externos (transporte e relacionamento com clientes), a fim de aproveitar este novo mercado, atraindo e fidelizando clientes com mais uma opo de servio ps-venda.