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Aprender idiomas

1. Tienes que tener claro por qu lo ests


haciendo
Puede parecer obvio, pero si no tienes un buen motivo para aprender
otro idioma, es muy probable que, a la larga, se te acabe la motivacin.
Querer impresionar a tus amigos con tu nivel de francs no es un motivo
demasiado bueno, pero querer conocer de verdad a una persona
francesa en su propio idioma es definitivamente otra cosa. Sea cual sea
tu motivacin, cuando decides aprender un nuevo idioma, lo realmente
importante es comprometerse al mximo:
Vale, quiero aprender esto, y por eso voy a hacer todo lo que pueda en
este idioma, con este idioma y por este idioma.

2. Sumrgete
Ya te has hecho la promesa, te has comprometido. Y ahora qu? Hay
algn tipo de camino correcto para aprender? Matthew recomienda el
enfoque maximizado de 360: no importa qu herramientas uses para
aprender el idioma, lo importante es que practiques todos y cada uno de
los das.
Yo tiendo a querer absorber cuanto ms mejor desde el principio, de
manera que, si estoy aprendiendo algo, lo llevo al extremo e intento
usarlo a lo largo del da. Conforme la semana avanza, intento pensar en
ese idioma, intento escribirlo e incluso me hablo a m mismo en ese
idioma. Para m, en realidad, todo consiste en poner en prctica lo que
sea que ests aprendiendo, ya sea escribiendo un email, hablando
contigo mismo, escuchando msica u oyendo la radio. Rodearte y
sumergirte en la cultura del idioma que ests aprendiendo es
extremadamente importante.
Recuerda que el mayor beneficio de hablar otro idioma es poder
comunicarte con otros. Ser capaz de mantener una conversacin sencilla
es una recompensa increble en s misma. Alcanzar metas de este tipo
pronto har que te sea ms fcil seguir motivado y practicando:

Siempre tengo en la cabeza que, en realidad, se trata de adaptar la


manera en la que t piensas a la manera en la que se piensa en ese
idioma. Obviamente no hay solo una manera en la que un hablante de
espaol, de hebreo o de holands piensa, pero el truco est en usar el
idioma para construir tu propia realidad idiomtica.

3. Encuentra un compaero
Matthew aprendi varios idiomas junto con su hermano gemelo Michael,
quienes abordaron su primer idioma, el griego, cuando tenan solo ocho
aos! Matthew y Michael, o los Super Polyglot Bros (como me gusta
referirme a ellos), adquirieron sus superpoderes a base de la tan
tradicional rivalidad entre hermanos:
Estbamos motivados y todava lo estamos. Nos empujamos el uno al
otro a seguir adelante. Si mi hermano se da cuenta de que yo estoy
haciendo ms que l, se pone un poco celoso e intenta superarme (creo
que eso es porque l es mi gemelo, yo soy el original) y lo mismo en el
sentido opuesto.
Por lo tanto, aunque no tengas un hermano o hermana que te acompae
en tu aventura para aprender idiomas, tener un compaero o compaera
te empujar a seguir intentndolo un poco ms y a permanecer
motivados:
Creo que es un enfoque fantstico. Tienes a alguien con quien puedes
hablar y, al final, esa es la idea bsica detrs del proceso de aprender un
idioma.

4. Mantenlo relevante
Si tu objetivo desde el principio es mantener una conversacin, es ms
improbable que te pierdas en libros de texto y manuales. Hablar con
gente har que el proceso de aprendizaje siga siendo relevante para ti:
Ests aprendiendo un idioma para poder usarlo. No vas a hablar solo
contigo mismo. La parte creativa del asunto est en ser capaz de poner
el idioma que ests aprendiendo en una disposicin diaria ms general y
til, ya sea escribiendo canciones, intentando hablar con gente o
usndolo cuando vas al extranjero. Pero no hace falta que vayas al

extranjero, puedes ir al restaurante griego que est al final de la calle e


intentar pedir la comida en griego.

5. Divirtete
Usa tu nuevo idioma de cualquier forma que sea creativa. Los Super
Polyglot Bros practicaban el griego escribiendo y grabando canciones.
Piensa en alguna manera divertida de practicar tu nuevo idioma: haz un
programa de radio con un amigo, dibuja un cmic, escribe un poema o
trata de hablar en l con quien puedas. Si no eres capaz de encontrar
una manera divertida de practicar tu nuevo idioma, hay muchas
posibilidades de que no ests siguiendo el epgrafe 4

6. Acta como un nio


Con esto no quiero decir que tengas rabietas o que te llenes el pelo de
comida cuando vas a un restaurante, sino que intentes aprender como lo
hacen los nios. Se est demostrando que la hiptesis de que los nios
son intrnsecamente mejores aprendiendo que los adultos es un mito.
Nuevas investigaciones no son capaces de encontrar una relacin directa
entre la edad y la capacidad de aprender. Puede ser que la llave para ser
capaces de aprender tan rpido como lo hacen los nios est en tomar
determinadas actitudes infantiles: falta de conciencia de uno mismo (en
el sentido de estatus social), el deseo de jugar en la lengua y la
disposicin a cometer errores.
Aprendemos a base de equivocarnos. Cuando somos nios, se espera
que cometamos errores pero cuando somos adultos, los errores se
convierten en algn tipo de tab. Es ms probable que un adulto diga no
s antes que no he aprendido eso todava (no s nadar, no s
conducir, no s hablar ingls). Que te vean equivocndote o, incluso,
teniendo dificultades es un tab social que no afecta a los nios. Cuando
aprendes un idioma, admitir y aceptar que no lo sabes todo es la llave
para alcanzar crecimiento y libertad. Desprndete de tus barreras de
adulto.

7. Abandona tu zona de confort

No tener miedo a cometer errores significa estar preparado para ponerte


a ti mismo en situaciones potencialmente embarazosas. Esto puede dar
un poco de miedo, pero es la nica manera de desarrollarse y mejorar.
No importa cuando estudies, nunca hablars un idioma si no te pones a ti
mismo en esa situacin: hblales a extranjeros en su idioma, pregunta
direcciones, pide la comida, intenta hacer chistes. Cuanto ms veces lo
hagas, mayor ser tu zona de confort y mayor ser la facilidad con la que
te enfrentars a nuevas situaciones:
Al principio te vas a encontrar dificultades: tal vez sea la pronunciacin,
o la gramtica, tal vez sea la sintaxis, o que no entiendas los dichos.
Pero creo que lo ms importante es tratar de desarrollar ese sentido del
idioma. Cada hablante nativo tiene un sentido de su idioma, y eso es,
bsicamente, lo que te convierte en un hablante nativo si puedes hacer
de ese idioma el tuyo.

8. Escucha
Tienes que aprender a caminar antes de aprender a correr. En el mismo
sentido, tienes que aprender a escuchar antes de aprender a hablar.
Cualquier idioma suena raro la primera vez que lo escuchas, pero cuanto
ms lo escuchas ms familiar se vuelve y ms fcil te ser hablarlo:
Somos capaces de pronunciarlo todo, solo que no estamos
acostumbrados a hacerlo. Por ejemplo, el sonido de r fuerte no existe
en la variante de ingls que yo hablo, pero cuando estaba aprendiendo
espaol haba palabras con esa r fuerte, como perro o reunin. Para
mi, la mejor manera de aprender a dominar ese sonido era orlo
constantemente, escuchndolo; luego, tratar de visualizar o imaginar
cmo se supone que hay que pronunciarlo, ya que para cada sonido hay
una parte especfica de la boca o de la garganta que hay que usar.

9. Mira a otros hablando


Idiomas distintos demandan cosas distintas de tu lengua, labios y
garganta. La pronunciacin es tanto fsica como mental:
Una manera (aunque puede sonar un poco extrao) es observar
cuidadosamente a otros mientras dicen palabras que usan ese sonido, y
luego tratar de imitarlo tanto como sea posible. Creme, puede ser difcil

al principio, pero lo conseguirs. En realidad es algo fcil de hacer, solo


necesitas practicar
Si no puedes observar e imitar a hablantes nativos en vivo, ver pelculas
extranjeras o televisin en versin original puede ser un buen sustituto.

10. Hblate a ti mismo


Si no tienes a nadie con quin hablar en el idioma que ests
aprendiendo, no hay nada malo en hablarte a ti mismo:
A lo mejor parecer que ests loco, pero, en realidad, hablar contigo
mismo en un idioma es una buena manera de practicar si no tienes a
nadie ms con quin hacerlo.
Esto puede ayudarte a mantener nuevo vocabulario o nuevas frases
bastante frescas en tu mente, de manera que te sentirs ms confiado
cuando tengas que usarlas con otra persona.

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