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FACULTAD DE HUMANIDADES
DEPARTAMENTO DE HISTORIA
HISTORIA AMERICANA GENERAL II PRE- INDEPENDIENTE
y organizar la
tributacin de las diferentes actividades. Adems, cada virreinato contaba con una
Caja Matriz que reciba todo lo que se recaudaba en otros lugares. En funcin de
los volmenes de comercio de cada Casa la Corona estableca diferentes
impuestos, como podan ser el almojarifazgo (impuesto al comercio transatlntico)
o la alcabala (impuesto sobre ventas y consumo). Otro organismo que regulaba el
comercio en las colonias era la Casa de Moneda, encargada de la acuacin y
recepcin de monedas, que en un principio se estableci en los centros ms
importantes: Mxico, Lima, Potos, Bogot y Santo Domingo. Otro miembro de la
estructura econmica era Tribunal de Cuentas que cumpla la tarea de fiscalizar
los recursos pblicos, as como autorizar gastos extraordinarios o de carcter
urgentes y mantena los sistemas de control.
Esta estructura burocrtica e impositiva fue un propio factor interno del fracaso
de la estructura econmica, as como tambin la piratera y el contrabando como
factores externos.
El comercio en las colonias espaolas se manejaba en diferentes escalas; por
un lado el comercio internacional, que era aquel que se realizaba con Europa
hacia el Atlntico y hacia el ocano Pacfico con Asia, especficamente con
Filipinas. Mientras que a escala interna del territorio, el comercio interamericano
de escala regional y el comercio local, en relacin de abastecimiento a un polo
econmico importante. Adems de la estructura burocrtica a nivel colonial, en la
Metrpoli tambin haba instituciones que cumplan el rol de administrar los
territorios americanos, como la Casa de Indias y la Casa de Contratacin que se
encargaba especficamente del comercio y la economa, ya que cumpla con las
tareas de llevar el registro oficial sobre las personas y las mercancas que partan
hacia Amrica, que en la legalidad deban cumplir una serie de requisitos. Esta
entidad tambin estableca la frecuencia de las flotas y se encargaba de
administrar justicia en materia de navegacin y comercio.
Para ver el comercio de forma ms especfica es pertinente tener en cuenta los
elementos que Fernand Braudel plantea como constitutivos del comercio como
forma de intercambio. En primer lugar tenemos la tecnologa, que abarca las
cuestiones logsticas de transporte y armamento; luego los instrumentos, que
incluye los mecanismos de intercambio, ya sea trueque, monedas de cambio,
crdito, etc.; las formas de organizacin, que puede ser desde tiendas, ferias,
depsitos, almacenes, bancos y bolsas; y por ltimo los agentes que intervienen
en el intercambio que responden a distintas jerarquas e instituciones, ya sea que
pertenezcan al Estado, sean de orden laico o eclesistico.
La economa colonial que se desarroll en Amrica sigue el camino de la
economa europea, con sus propias particularidades. En el caso del comercio, se
asocia el surgimiento de los centros urbanos a las actividades de intercambio de
productos, as como haba ocurrido en los orgenes de la historia moderna
europea. El rol de los comerciantes como agentes individuales fue fundamental en
su relacin con la ciudad, ya que era donde residan y realizaban sus actividades.
Los comerciantes como categora son un grupo muy amplio, que abarcaba
distintas actividades y niveles econmicos:
las clases mercantiles fueron un elemento central en el escenario urbano, desde los
grandes comerciantes que vivan suntuosamente formando parte de las lites locales,
hasta los mercaderes cuyas tiendas eran parecidas a las de los barrios comerciales de
los centros europeos() Los vendedores ambulantes y los buhoneros recorran las
poblaciones y la campia ofreciendo variados artculos y constituan redes
comerciales que se extendan a travs Atlntico, pasando por los puertos locales,
hasta los centros europeos de produccin. (Lugar, 2000, pp.67)
borbnicas,
que
intentaron
suplantar
la
estructura
burocrtica
las grandes reformas de la Amrica espaola bajo el reinado de Carlos III (1759
88) y sus ministros, y en el Brasil durante la regencia del marqus de Pombal, primer
ministro de Jos I (1750 1777) apuntaron a convertir los sistemas comerciales
coloniales en las principales fuentes de ingresos. Las reformas afectaron
principalmente las estructuras del comercio, sus modalidades de desarrollo y las
personas que lo realizaban. (Lugar, 2000, pp. 86)
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