La Antrtida tiene un clima excepcionalmente fro, seco, ventoso y bastante pobre

en precipitaciones. En este continente el verano es un invierno menos fro. Esto se

debe a la alta latitud y al casquete de hielo recubierto de nieve que lo cubre.
Por la oblicuidad con que los rayos solares insiden sobre la superficie terrestre en
las zonas polares, la cantidad de calor recibida es mnima y menor an durante la
noche invernal, cuando el sol est bajo el horizonte las 24 hs del da.
Sobre el alto domo de hielo de esta meseta polar, a menudo se instala un
anticicln, emisor de vientos densos y fros que se deslizan al mar. La ventisca,
que arrastra nieve y enceguece cuando sopla, se los denomina "Blizzard" (viento
blanco).
La nieve arrastrada por estos vientos se deposita sobre la superficie helada, y se
adhiere a la misma formando sobre ellas nuevas capas produciendo pequeas
dunas orientadas en la direccin de los vientos.
Los temporales son sordos, sin truenos ni relmpagos, oyndose slo el arrastrar
de la nieve, que imposibilita la visin y hasta la respiracin. Sus velocidades
alcanzan cifras muy grandes, sobrepasando sus rfagas los 350 Km/h.

La forma predominante de precipitaciones es la nieve. La lluvia se presenta slo

espordicamente, y en la Pennsula Antrtica al Norte del Crculo Polar Antrtico.
La temperatura del aire se mide slo en las pocas estaciones antrticas
existentes, pero la media anual de temperatura se puede obtener indirectamente,
puesto que es casi igual a la temperatura estabilizada que presenta la nieve a los
10 mts de profundidad.
Al nivel del mar y a igual latitud, la Antrtida es de 10 a 17 C ms fra que en el
Artico.
La temperatura mnima observada sobre el Planeta fue de -88,3 C, registrada en
la Antrtida Oriental, en la Base Rusa Vostok, la cual se constituy con este
registro en el Polo Sur de Fro.

A ejemplo, la Base Belgrano 2 registra una mnima de -59 C al da de la fecha.

clima
Distintos elementos influyen para que el clima del continente blanco sea el ms riguroso del planeta. La radiacin
solar que llega es escasa debido a la oblicuidad de los rayos solares por la escasa altura que alcanza el sol sobre la
lnea del horizonte, a su vez la energa que llega a la superficie de los mares penetra en las aguas por lo que el
esperado calentamiento del aire es mnimo (en el hemisferio norte el fenmeno es inverso). Por otra parte la
cobertura de hielo del continente devuelve al espacio por reflexin un 75% aproximadamente de la energa que
llega a la superficie. La altura media sobre el nivel del mar del Continente Antrtico es la mayor de todos los
continentes, circunstancia que tiene tambin una alta incidencia en la baja temperatura. Se calcula en un descenso
cercano a los 10 C por cada 1.000 que se asciende.
Al sur de los 70 la temperatura aparece condicionada por la latitud y la altura sobre, mientras que al norte de dicho
paralelo es modificada por la presencia de la pennsula Antrtica (Beltramino, 1980). La pennsula y las islas que la
circundan en el oeste desvan las isotermas hacia el noroeste. Las temperaturas menores se registran en el centro
geomtrico de la Antrtida con una capa de hielo que asciende hasta los 4.000 metros de altura sobre el nivel del
mar. La mnima mundial que se haya registrado tuvo lugar en el polo sur con 88.3 C, el 24 de agosto de 1960 en
la base rusa Vostok.
El mar ejerce un efecto atemperante de las marcas trmicas por lo que las mnimas invernales en el extremo de la
Pennsula Antrtica y en las islas que la circundan son mayores a las que se registran en zonas ms alejadas del
mar. Un ejemplo de esto lo vemos claramente con los registros de las temperaturas medias, mnimas y mximas,
tomadas en la dcada 1970-1980 para los meses de agosto y enero respectivamente en las Bases: Belgrano,
ubicada sobre la plataforma de hielo Filchner a los 77 46 S., donde la mnima promedio del mes de agosto fue de
- 32.9 C (agosto) y - 6C para enero. En cambio en la Base Matienzo ubicada sobre una pequea isla - 64 58 S.
- los registros para igual mes y perodo fueron de - 21.7 C y de 1 grado sobre cero en enero. La presin
atmosfrica alcanza su mximo en la meseta provocando la instalacin de un anticicln que emite
permanentemente vientos secos y fros hacia el anillo de centros de baja presin que rodea el continente. Por el
contrario, los sistemas ciclnicos que se forman en el ocano suelen moverse lejos de la masa continental,
provocando mucha nubosidad y mal tiempo en los mares circundantes e introducindose a veces en las tierras bajas
de la Antrtida Occidental.
Los vientos en la Antrtida son muy fuertes gran parte de ao. Su direccin no depende, como ocurre en gran parte
del planeta, de la configuracin isobrica. La prdida de calor por radiacin ocasiona aqu una capa poco profunda
de aire intensamente fro, dentro de la cual el sentido de la circulacin del aire est muy relacionado con la
pendiente de la superficie. Las tormentas de viento arrastran y elevan la nieve depositada haciendo muy difcil la
respiracin y la visin. Uno de los vientos responsables de este fenmeno es el conocido viento blanco o blizzard,
pero otros vientos- catablticos- no son menos benvolos como los que se desplazan en sentido radial, del centro
hacia las costas, y que adquieren mucha fuerza al deslizarse por valles y depresiones siendo comunes las
velocidades que oscilan entre 100 y 200 kilmetros por hora. Los vientos planetarios del oeste cumplen un papel
fundamental en la circulacin atmosfrica y aumentan su intensidad con la altura (A.I. de C., 1982) .Las zonas
costera reciben vientos mayores que las alejadas de las mismas.
La mayor parte de las precipitaciones se producen en forma de nevadas a excepcin del la zona oeste de la
Pennsula y la zona martima adyacente, donde se producen algunas lluvias. La nubosidad es bastante persistente,
disminuyendo su frecuencia al aumentar la latitud, pero en trminos generales puede decirse que un alto porcentaje
de los das son nublados en todo el mbito continental, con la salvedad mencionada precedentemente.
En Georgias del Sur los registros son de 1.300 mm. anuales y temperaturas mnimas y mximas medias de - 1,6 y
5,1 C, respectivamente.
En las Orcadas del Sur la temperatura media anual es de -3,6'C, con mnimas absolutas de -34,7'C. Las
precipitaciones, en su totalidad en forma de nieve, alcanzan registros de 1.000 mm. anuales (archipilago
Melchior).
Fenmenos pticos
En la atmsfera antrtica se producen diversos fenmenos pticos. Entre ellos se hallan los "halos, producidos por
refraccin de los rayos lumnicos solares y lunares en los cristales de hielo de las nubes. Son anillos luminosos, con
el sol o con la luna en el centro y que toman una coloracin rojiza y generalmente se ven en apariencia tres soles o
lunas sobre la misma recta. Tambin encontramos los "espejismos", en los cuales las imgenes se ven invertidas al
ser refractados lo rayos de luz como consecuencia de la superposicin de capas de aire caliente y fro. El blanqueo
es otra curiosa manifestacin en la que la persona deja de ver el horizonte y se pierde la sensacin de profundidad.
La aurora austral es el fenmeno ms notable aunque se desconoce su origen se presume que sea un fenmeno
elctrico estando relacionado con la actividad solar. La mayora de las veces aparecen como fajas contorsionadas de
luces blancas, verdes o rojas que se proyectan por el cielo apareciendo y desapareciendo sbitamente.

La Antrtida es una de las 8 grandes zonas ecolgicas de la Tierra. El continente es muy fro y
seco, por esta razn durante millones de aos se ha mantenido sin apenas vida vegetal, que no
sean especies musgos y algunas hierbas simples.
An as, existe una biodiversidad de flora y fauna que preservar, por su alto valor para el equilibrio
del medio ambiente terrestre.

Algas
En la Antrtida habitan alrededor de setecientas especies de algas, la mayor parte de las cuales
est constituida por fitoplancton. En el verano pueden verse en las costas grandes cantidades de
algas de nieve multicolor y diatomeas.

Bacterias
A grandes profundidades, en los glaciares, se han encontrado restos de antiguos ecosistemas,
diversos tipos de bacterias que quedaron atrapadas all y se han mantenido viviendo a lo largo del
tiempo.

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Hongos
En este continente existen alrededor de 1150 especies de hongos, entre ellos cerca de 400 son
lquenes.

La evolucin en condiciones tan extremas ha hecho que la mayora de estos hongos sean
criptoendolticos, o sea, organismos que viven en el interior de rocas y arrecifes.

Flora
Las bajas temperaturas, la mala calidad de los suelos, la carencia de humedad y de luz afectan el
crecimiento de las plantas en esta regin del mundo. Por tanto, estas son muy limitadas en su
distribucin.
La flora del continente se basa en cien especies de musgos, 25 especies de hepticas y dos
especies de plantas con flores: el pasto antrtico y el clavel antrtico. Estas ltimas crecen en
verano y se mantienen vivas apenas unas semanas.

Fauna
En realidad hay pocos vertebrados que habiten en la tierra de la zona antrtica. Los invertebrados
ms comunes son los caros, los piojos, los nematodos, los tardgrados y los rotferos.
El animal terrestre ms grande de estas regiones es el mosquito no volador de nombre Blgica
Antrtica (6 mm).
Existen tres especies de aves que se reproducen nicamente en la Antrtida, uno de ellos es el
petrel de las nieves.

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Sin embargo, la variedad marina s es amplia y su alimentacin radica fundamentalmente en el

fitoplancton. La vida acutica antrtica incluye pinginos, orcas, ballenas azules, calamares y lobos
marinos.
El pingino emperador slo se reproduce en este continente. All tambin habita la foca Weddell y
el Kril Antrtico, especie clave para los sistemas ecolgicos de la regin. Es alimento de ballenas,
focas, leones marinos, pinginos, calamares, albatros y diversas aves.

Conservacin
En 1978 se aprob la Ley de Conservacin de la Antrtida, que introdujo una serie de
restricciones para extraer o introducir especies de este continente, actos que pudieran afectar el
equilibrio del ecosistema.
Aun as, persisten acciones ilegales que atentan contra la vida de muchas especies marinas. La
pesca excesiva en los mares australes sigue siendo un problema muy grave a ser resuelto para
salvar la existencia de la importante biodiversidad antrtica.

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