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POSTData 19, N 2,

POPULISMO Y LIDERAZGO EN LA DEMOCRACIA ARGENTINA.


UN CRUCE COMPARATIVO ENTRE EL MENEMISMO Y EL
KIRCHNERISMO
por Daro A. Rodrguez*

I. Introduccin
Hace ya algunas dcadas que los conceptos de populismo y de liderazgo
forman parte del vocabulario comn, en el universo de las ciencias sociales,
para pensar la nueva gramtica que define a la poltica latinoamericana (Panizza
2005, De la Torre y Arnson 2013). En este marco, el caso argentino es un
escenario privilegiado para observar los trazos distintivos de procesos
refundacionales protagonizados por liderazgos emergentes en inditos escenarios de crisis econmicas y polticas. El menemismo y el kirchnerismo
representan, sin lugar a dudas, los ciclos decisivos para pensar hoy el devenir
reciente de la democracia argentina. El objeto de este trabajo es entonces
comparar en qu medida podemos identificar la presencia del fenmeno
populista tomando como referencia las fases de emergencia, de constitucin
y de consolidacin de los liderazgos presidenciales de Carlos Menem (19891995)1 y Nstor Kirchner (2003-2007).
Frente a la polisemia constitutiva del concepto de populismo (Laclau
1977), optamos por entenderlo como un tipo de relacin movilizada por el
lder a los fines de estructurar sus bases de apoyo definiendo, en esta operacin, un estilo de liderazgo. Dicha definicin supone, bsicamente, descartar la visin historicista que niega la posibilidad de que el concepto de
*
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Doctor en Ciencias Polticas, Sciences Po, Francia. Doctor asociado al Centro de Estudios e Investigaciones Internacionales (CERI-Sciences Po / CNRS). E-mail:
dario.rodriguez@sciencespo.fr.
Aclaremos que nos concentraremos en este trabajo en su primer mandato presidencial.
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POSTData 19, N2, Octubre/2014-Marzo/2015, ISSN 1515-209X, (pgs. 637-680)

Daro A. Rodrguez

populismo viaje en el tiempo2. Pero adems, nos alejamos tambin de aquellos estudios que lo conciben como un tipo de discurso constitutivo de aquellas identidades sociopolticas que vuelven visible, siempre de manera contingente, a toda sociedad democrtica (Laclau y Mouffe 1985). Sin descartar el inters y pertinencia de esta mirada, optamos en este trabajo por recorrer otra direccin menos transitada en clave comparativa. Nuestro foco de
atencin ser el tipo de relacin que los liderazgos presidenciales de Carlos
Menem y Nstor Kirchner establecieron con un conjunto de actores polticos a los fines de organizar sus bases de poder.
Antes de adentrarnos en nuestro estudio, nos preguntamos cmo
entender el concepto de liderazgo poltico y cmo pensar su articulacin con
el fenmeno populista. Precisemos entonces que el liderazgo ser aqu entendido en su correspondencia con la idea de la representacin poltica. Si
esta nocin se define por un movimiento circular (Laclau 1998), el liderazgo
ser pensado, dada su inscripcin en un contexto histrico-institucional,
como la existencia de un lazo poltico entre los representantes y los representados en razn del cual se establecen los sentidos que organizan, siempre
transitoriamente, toda comunidad poltica3.
En el escenario de la democracia de lo pblico (Manin 1996), donde se constata la composicin de bases de apoyo fluctuantes y fragmentadas,
la accin de los nuevos liderazgos se revela central en el proceso de
(re)constitucin permanente de lazos de representacin poltica. Considerando esto justificamos una mirada que piensa a los liderazgos a partir de su
capacidad creadora sobre las identificaciones de los representados (movimiento descendente del acto representativo), sin por ello dejar de considerar
cmo los liderazgos inscriben su decisin en contextos histrico-institucionales
que condicionan su accionar (movimiento ascendente del acto de representacin). En resumen, si la propuesta de pensar a los liderazgos a partir de la
representacin poltica queda validada en virtud del movimiento circular
que esta idea supone, la idea del liderazgo no pierde por ello su atributo
especfico: la capacidad instituyente sobre su contexto histrico de inscrip2

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Es decir aquella perspectiva, encarnada principalmente en el trabajo de Germani (1962),


que concibe a esta experiencia como una etapa de transicin en el desarrollo latinoamericano.
Para un estudio sobre la categora de liderazgo poltico que incluye la formulacin de un
esquema de anlisis para examinar histricamente su proceso de legitimacin, ver
Rodrguez (2012).

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cin y sobre las identificaciones de los representados. Por ltimo, dicha idea
se distingue tambin del concepto de populismo, tal como decidimos aqu
definirlo, en tanto este ltimo alude al establecimiento de un tipo de relacin poltica informal mediante la cual el lder establece un lazo directo con
los representados encarnndolos en tanto pueblo, esto es, como unidad inmediata e indiferenciada (Peruzzotti 2008).
Presentemos, por ltimo, algunas consideraciones metodolgicas. El
anlisis comparado propuesto tiene como objetivo identificar las similitudes
y diferencias que marcaron a los liderazgos seleccionados tomando como
referencia diferentes recortes temporales en la historia reciente de una misma
unidad nacional. En funcin de los objetivos ya identificados, nuestro estudio pretende abordar de manera exhaustiva diferentes contextos histricos
que marcaron el devenir del menemismo y del kirchnerismo proponiendo
un estudio a travs de las diferentes etapas que signaron el devenir de ambos
procesos. Dos escenarios privilegiados de observacin fueron seleccionados
(los procesos electorales y las manifestaciones ciudadanas) para pensar las
relaciones establecidas con dos actores polticos centrales en este proceso: el
Partido Justicialista (PJ) y la opinin pblica.
Nuestro plan de trabajo es el siguiente: empezaremos pensando el
lugar de los liderazgos en la democracia argentina sealando sus aspectos
distintivos en el desarrollo del proceso de metamorfosis de la representacin
(Manin 1996). Esto nos permitir una comparacin general entre los
liderazgos de Menem y Kirchner a travs de la emergencia, respectivamente,
de las nociones de neopopulismo (Weyland 1996) y de nuevo populismo
(De la Torre y Peruzzotti 2008). Luego, nos adentraremos en el estudio de
los liderazgos buscando identificar la presencia o ausencia de un estilo populista en el despliegue de sus modos de articulacin poltica (Novaro 1996)
durante el proceso de llegada al poder (emergencia del liderazgo); la conquista del poder (constitucin del liderazgo) y la estabilizacin del poder
(consolidacin del liderazgo). Cerraremos nuestro estudio con la presentacin de nuestras conclusiones comparativas identificando diferentes pistas
de anlisis para pensar la relacin entre populismo y democracia, o ms
concretamente, para volver sobre la clsica pregunta sobre el lugar del
peronismo en el rgimen poltico argentino.
Nuestra hiptesis de trabajo es que los rasgos populistas de ambos
liderazgos presentan diferentes grados de intensidad en funcin de su inscripcin contextual en cada una de las etapas antes presentadas pudendo
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identificar los momentos populistas que distinguieron a las presidencias de


Menem y Kirchner.
II. Los nuevos liderazgos en la democracia argentina
En un contexto signado por la desagregacin de los intereses sociales
y la crisis de las identidades partidarias tradicionales, el vnculo de representacin, antes de cristalizarse en una tradicin arraigada, se establece a partir
de la construccin de una imagen en un espacio pblico mediatizado (Fabbrini
2009). La primera dimensin entonces que distingue el proceso de
personalizacin en nuestra era de lo poltico se relaciona con el rol que juegan las nuevas tecnologas de la comunicacin siendo la imagen el principio
privilegiado de identificacin entre el lder y su pblico de referencia. Adems, el proceso de personalizacin en curso se inscribe en el juego
procedimental que establece la democracia representativa. En este marco,
donde los liderazgos deben someterse a un proceso de relegitimacin permanente, los vnculos de identificacin establecidos pasan a estar ritmados por
el peso de los tiempos institucionales.
As entonces, si la inscripcin de los nuevos liderazgos en el suelo
menos slido de la democracia de lo pblico nos permite distinguirlos de los
modelos del pasado, es conveniente resaltar ahora los diferentes rasgos constitutivos de la democracia argentina en razn de los cuales podemos dar
cuenta de la recurrente presencia, en su seno, de los liderazgos polticos. Una
primera dimensin alude al formato institucional del rgimen poltico argentino, la segunda remite a las situaciones de crisis que el mismo experiment en las ltimas dcadas y al lugar que en ellas ocup el peronismo.
La democracia argentina se defini, durante el ciclo de alternancia
cvico-militar, por la ausencia de un sistema regularizado de competencia
electoral entre sus diferentes partidos polticos (De Riz 1989). Sin embargo,
la ausencia de dicho sistema no impidi que la organizacin de un tipo de
sociedad que se correspondi con el modelo de la democracia de partidos4.
En efecto, dicotmicas identidades partidarias, relativamente estables y
estructuradas en torno a clivajes sociales y culturales ms o menos ntidos,
configuraron la escena poltica nacional dando forma a una lgica poltica de
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Segn la clasificacin propuesta por Manin (1996).

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tipo movimientista5. Fue slo a partir de 1983 que se estableci un tipo de


representacin institucionalizada centrada en el rol central del parlamento y
de los partidos. De la mano de este proceso se reforz el esquema bipartidista
de competencia poltica donde los partidos tradicionales se afirmaron como
canales de expresin de las preferencias ciudadanas y como instancias constitutivas de las identidades polticas (Quiroga 2006). Pero la euforia partidaria dur apenas algunos aos. Ya para principios de los noventa la ciudadana se revel decepcionada de cara a las promesas de la institucionalizacin
partidaria y del progreso econmico que auguraron las promesas de la transicin a la democracia. En otros trminos, la regularizacin institucional de
nuestro rgimen poltico, lograda gracias a la aceptacin de los comicios
como fuente de legitimacin democrtica y de los partidos polticos como
principales actores del juego electoral, fue acompaada por una metamorfosis del formato partidario de representacin poltica (Pousadela 2005). As
entonces, la crnica debilidad de los partidos argentinos coloc desde siempre a los lderes polticos en el centro del proceso de identificacin representativo6. Dicho lugar se reactiv, particularmente, en el marco de las respectivas crisis que delimitaron la pasada dcada de los noventa.
Las radicales y decisivas situaciones de caos econmico y poltico que
la Argentina sufri en el curso de los aos 1989 y hacia fines de 2001 pueden ser pensadas como contextos donde se hizo patente la dramtica amenaza de desarticulacin del lazo social y poltico que funda toda comunidad
nacional. Ambas situaciones constituyeron, adems, el escenario de emergencia de liderazgos de tipo personalista, que con sus semejanzas y diferencias, encaminaron una reconstitucin de la autoridad poltica, reconfigurando
y redefiniendo los lazos representativos. En este proceso, el peronismo se
revel como un actor poltico institucional central de su proceso de salida.
Desde sus orgenes esta fuerza poltica se defini por una identificacin inmediata entre el lder y el partido (Mustapic 2002). La palabra del
lder se present como la natural expresin de la verdad y su presencia devino
la autoridad inapelable (Novaro y Palermo 1996). Reproduciendo en este
sentido la lgica populista por excelencia, la accin del lder se present y se
5

Nos referimos con dicho clivaje al juego poltico donde impera una lgica de antagonismo radical y las fuerzas polticas no se reconocen como partes del sistema.
El carcter hiperpresidencialista del sistema de gobierno argentino, que lleva a que la
figura presidencial sea el centro de las expectativas sociales, debe tambin ser considerado a la hora de pensar el lugar que ocuparon en su seno los liderazgos polticos.
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legitim como el reflejo inmediato no posible de ser distorsionado del


sentimiento del pueblo. Nada poda interferir este natural juego de espejos
donde el lder fundaba su autoridad como intrprete privilegiado de la voluntad popular (Touraine 1988) en una operacin donde la lealtad al mximo conductor devino su principio organizador por excelencia. Estos principios se constituyeron en los pilares de un tipo de organizacin personalizada
revelando el conjunto de sus rasgos genticos, ms all de los procesos de
cambio y mutacin que esta fuerza fue experimentando a lo largo del tiempo.
Finalmente, en base a lo analizado, podemos presentar ahora las diferentes formas en la que el fenmeno populista se hizo presente en la democracia argentina desde 1989. Si la pretensin del lder de superar las mediaciones representativas estuvo presente en los dos casos analizados, expresando diferentes modelos de decisionismo poltico, sus contextos histricos de
inscripcin nos permiten a su vez distinguirlos. La dcada neoliberal revel
la mutacin de las representaciones institucionales en un contexto de
desmovilizacin poltica y desagregacin del mundo social donde el lder,
investido del poder delegado, devino el salvador frente a la situacin de crisis. Los procesos de transformacin estructural se legitimaron en un contexto
donde una idea de lo poltico como capacidad de reforma y accin sobre lo
social qued desplazada y subordinada frente al dominio despersonalizado
de la tcnica y el imperio natural de la gestin. El esquema de representaciones neoliberal comprendi la pretensin de borrar los trazos del conflicto en
las sociedades generando sentimientos de apata y desmovilizacin en buena
parte de la ciudadana. En definitiva, la comunidad poltica autoriz a que
hablen y a que decidan en su nombre actualizando el despliegue del principio delegativo de gobierno como patrn rector de la dinmica representativa
(ODonnell 1997).
Por su parte, la era del nuevo populismo se defini por una indita
aceleracin de un proceso de fragmentacin poltico-partidaria donde se afirm un tipo de liderazgo que busc reactivar la poltica como sede de antagonismos sociales y voluntad de reforma. Dicha voluntad, marcando un contraste con la dcada anterior, se tradujo en una expansin de los derechos
ciudadanos dando cuenta de un remarcable proceso de institucionalizacin.
Sin embargo, marcando ahora una continuidad con la etapa anterior, este
proceso no adopt un progreso lineal y homogneo en el terreno del fortalecimiento institucional: este contexto se caracteriz tambin por la emergencia de gobiernos decisionistas que relegaron el lugar de los mecanismos de
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control de los otros poderes del Estado alentando estilos de gestin ejecutivistas
en el tratamiento de los asuntos pblicos (Iazzeta 2007). No obstante, a
diferencia del pasado, asistimos en la actualidad a nuevo proceso de
protagonismo ciudadano definido por acciones que buscan anular la distancia representativa (Schnapper 2004) y donde sobresale el carcter inorgnico de movimientos que particularizan sus reclamos definindose por su virulenta negatividad en su presencia permanente en el espacio pblico (Cheresky
2006). En este nuevo escenario, en otras palabras, el proceso definido por
cambios generales y graduales que hacen a la emergencia de un formato
personalizado de representacin (Manin 1996: 279) se superpone con un
fenmeno ms episdico y transitorio que alude al rechazo del lazo poltico
que une los representantes con los representados (Pousadela 2005).
Este juego de cruces comparativos, esbozados hasta aqu de manera
muy general, ser abordado en detalle, a continuacin, a travs del estudio
comparativo entre las diferentes fases que marcaron los procesos de legitimacin de los liderazgos de Carlos Menem y Nstor Kirchner dando cuenta de
los diferentes grados de intensidad en los que el estilo populista se hizo
presente.
III.El origen de los liderazgos: el proceso de llegada al poder
III.1. Carlos Menem: de la victoria en las internas
partidarias al triunfo de 1989

A la luz de los resultados de los comicios legislativos de 19877 se


quebr la tendencia que marc la secuencia de triunfos radicales desde los
comicios fundacionales de 1983, dando cuenta del proceso de deterioro que
experiment la figura de Alfonsn al calor del acelerado agravamiento de la
situacin econmica y de las contramarchas en el campo de la lucha por los
derechos humanos. La dilucin de los apoyos radicales se constat en casi
todos los distritos del pas, pero su cada fue particularmente determinante
al perder el control del ms importante de todos ellos: la Provincia de Bue7

El radicalismo perdi estos comicios al sumar el 37% de los votos quedando por detrs
del Partido Justicialista, ahora unificado bajo la gida de la conduccin renovadora, que
alcanz el 41% de los sufragios (Fuente: Ministerio del Interior, Repblica Argentina).
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nos Aires8. Antonio Cafiero fue elegido entonces como gobernador despejando
el camino hacia su principal objetivo: la conquista del poder presidencial de
cara a las prximas elecciones de 1989. En este marco, Menem avanz rpidamente en la articulacin de su estrategia de acumulacin interna de poder.
Paradjicamente, el triunfo de Cafiero en la provincia y su instalacin como el
mejor candidato del justicialismo para los prximos comicios, le permiti a
Menem avanzar en la realizacin de sus sueos presidenciales de manera decidida: ya haba encontrado su principal adversario, el otro frente a quin
diferenciarse, pudiendo estructurar as el principal clivaje de oposicin que le
permiti ir definiendo su esquema propio de apoyos polticos a nivel interno e
ir trazando los rasgos bsicos de su imagen pblica frente a la sociedad.
Hacia finales de 1987, el caudillo riojano decidi configurar su propio espacio de poder y romper amarras de forma definitiva con los sectores
de la Renovacin lanzndose a la riesgosa aventura poltica que supona la
carrera por la presidencia. En este escenario, la ventaja que Cafiero le sacaba
pareca insuperable: el electo gobernador de la Provincia de Buenos Aires
controlaba la estructura poltica ms importante del pas, ahora
institucionalizada y aceitada en su funcionamiento gracias a la accin del
proyecto renovador. Sin embargo, la capacidad del gobernador riojano para
ir constituyendo un esquema alternativo de respaldos, demostrando una
infinita audacia e innegables dosis de realismo poltico, por un lado, y la
configuracin de un contexto poltico y econmico que fue diluyendo progresivamente el capital poltico de Alfonsn, por el otro, se revelaron como las
dos dimensiones claves a la hora de analizar y explicar el triunfo de Menem
en los comicios internos de julio de 1988.
De cara a dicho objetivo si bien Cafiero cont con la ventaja de manejar el aparato partidario, dicho control no dejaba de imponerle una alta
rigidez a la hora de articular sus apoyos. Aprovechando esto, la accin de
Menem se concentr, a partir de un esquema de accin ms flexible, en
sumar a todos aquellos sectores que haban sido marginalizados por la conduccin renovadora y a las redes polticas operantes ms cerca de la base
militante que de la cima partidaria (Novaro 2009)9. A travs entonces del
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En este territorio, el Frente Justicialista Renovador sum el 45,08% de los votos relegando al segundo puesto a la Unin Cvica Radical, que debi conformarse con un
37,55% (Fuente: Ministerio del Interior, Repblica Argentina).
En efecto, el partido poda ostentar ahora un mayor orden interno, pero no por ello
dej de conservar un formato de organizacin fragmentado donde las estructuras

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contacto directo de Menem con estos actores, fue naciendo el menemismo


bonaerense cuyo desarrollo fue progresivo hasta asumir una forma ms definitiva luego de que se consumara la alianza con la estructura controlada por
tradicionales caudillos sindicales10.
Respeto de las estrategias de campaa, el clivaje que busc instalar
Cafiero para seducir a los votantes partidarios consisti en presentarse, en
continuidad con el discurso renovador, como aquella figura que encarnaba
la modernidad y la ruptura con el pasado, que representaba un proyecto
poltico en el que imperaba el peso de los procedimientos, en oposicin a
la vuelta atrs que supona la figura del mesinico caudillo riojano. Por su
parte, la posicin de Carlos Menem fue retomar el clivaje instalado y apelar a cautivar al electorado partidario mediante la defensa de la movilizacin de la identidad histrica, en su contacto inmediato con el pueblo, y
en abierta contracara a la vigencia de las mediaciones partidarias y el reino
de las estructuras polticas11. Desde la expresin del afecto y la empata,
Menem se present como aqul candidato que encarnaba sin mediaciones
los intereses del pueblo y que, gracias a sus cualidades carismticas, poda
salvarlo de todos sus males (Novaro y Palermo 1996). Los resultados de las
internas justicialistas realizadas el 3 de julio de 1988 proclamaron oficialmente la frmula presidencial presidida por Carlos Menem, derrotando
as al gobernador bonaerense y principal referente partidario a nivel nacio-

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territoriales y sindicales, ms alejadas de la conduccin, contaban con importantes


grados de autonoma. Para un anlisis sobre las particularidades organizacionales del
justicialismo, ver Gutirrez (1998) y Levitsky (2005).
Nos referimos a la alianza establecida con Luis Barrionuevo, dirigente del municipio
bonaerense de San Martn y con Herminio Iglesias, jefe poltico de la localidad de
Avellaneda. Luego, a este esquema se le sum la inclusin de la figura en ascenso del
intendente de Lomas de Zamora, Eduardo Duhalde, lder indiscutido de la tercera
seccin electoral de la Provincia de Buenos Aires.
Tal como queda ilustrado en los diferentes mensajes de campaa pronunciados por
Menem: No tenemos el aparato pero tenemos la formacin y el empuje de las bases.
Ningn aparato gan una eleccin, s la doctrina justicialista y la militancia, como la de
ustedes (Fuente: Acto partidario. Provincia de Santa Fe (Menem: tenemos las
bases y no el aparato, diario Clarn, 30-04-1988); Representamos al peronismo
del pueblo, el de los sentimientos, y por eso no me molesta que me digan que soy un
caudillejo peronista del interior. Me molestara, s, que me comparan con un doctorcito
de la socialdemocracia o del Fondo Monetario que traiciona a la patria (Acto partidario. Provincia de Buenos Aires. Menem dice no estar molesto, diario Clarn, 1005-1988).
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nal, Antonio Cafiero12. El aparato partidario fue derrotado en manos del


imperio de un esquema inorgnico, compuesto por una multiplicidad de
redes polticas superpuestas y conducidas por una figura mesinica que encarnaba los deseos del pueblo despertando su esperanza.
De cara a las elecciones presidenciales, buena parte de la dirigencia
radical no recibi con malos ojos el triunfo inesperado del caudillo riojano
en las internas del peronismo. Se supona que frente a su imagen poco seria,
aventurera e identificada con la vigencia del imaginario tradicional del
peronismo, el radicalismo podra establecer una ntida oposicin que le permitira afirmar la defensa de sus principios fundamentales (Waisbord 1995).
Pero lo que no pudo anticipar dicha dirigencia fue que dado el descalabro
generalizado que experiment el sistema econmico argentino, de forma
precipitada desde fines de 1988, la interpelacin de tipo mesinica, organizada sobre la base de la figura redentora de un salvador providencial (aunque
respetuoso de los patrones bsicos de funcionamiento democrtico) resultara particularmente atractiva para un electorado desencantado respecto de
los pilares que organizaron el consenso radical durante la dcada de los ochenta.
Por el contrario, para los actores financieros, la victoria de Carlos
Menem represent la realizacin de sus peores pesadillas. En ese momento,
el candidato riojano encarnaba la vuelta al pasado populista alentando el
temor generalizado en los empresarios: cmo lograra Menem controlar al
actor sindical y sus reivindicaciones salariales? En qu medida su figura
lograra realizar las necesarias reformas y establecer un efectivo plan de
reordenamiento de la economa? El escenario alent en estos actores reacciones defensivas de tipo especulativo. Se generaliz as, durante los meses de
junio y julio, la crisis hiperinflacionaria, situacin de caos social definida por
un alza incontrolable de los precios domsticos; por la prdida de las funciones esenciales de la moneda nacional como reserva de valor y principio de
integracin de la propia sociedad; por la dilucin de la legitimidad de la
autoridad poltica al cuestionarse su capacidad para asegurar un tipo de
organizacin viable. En definitiva, en este marco, el propio lazo social se
encontr amenazado poniendo en riesgo la propia supervivencia de la comunidad poltica (Kessler y Sigal 1997).
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Menem se alz con el triunfo alcanzado un poco ms del 53% de los votos, en el marco
de un proceso electoral donde se registr una elevada participacin de los afiliados peronistas
(Menem ser el candidato del peronismo, diario Clarn, 10-08-1988).

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En el curso de este dramtico momento, se realizaron las elecciones


presidenciales de 1989 en la cuales Carlos Menem fue elegido como presidente de los argentinos. Su estrategia electoral combin las interpelaciones
ms tradicionales al pueblo peronista, con la defensa y el respeto de la
institucionalidad democrtica. En esta mezcla entonces entre innovacin y
tradicin, la campaa de Menem revel en qu medida sus mecanismos de
apelacin a la ciudadana se distanciaron de aquellos esquemas de accin que
haban condenado al peronismo a la derrota en octubre de 1983 (Novaro y
Palermo 1996). Por su parte, en el caso del radicalismo, se constaron as
tambin rupturas en relacin con el discurso que organiz su campaa en el
contexto de la vuelta a la democracia y, principalmente, respecto del lugar
que pas a ocupar la necesidad de reformar la economa, estableciendo un
modelo de liberalizacin de mercado. La escena electoral se estructur de
este modo en torno de la presencia casi exclusiva de estas dos alternativas,
cuyos clivajes de oposicin fueron permanentemente redefinidos al calor del
catico desarrollo de la crisis hiperinflacionaria.
Carlos Menem fue consolidando tambin, en este contexto, su imagen como un outsider de la poltica nacional buscando expresar el sentir de
una ciudadana que comenzaba a expresar un declarado desencanto frente a
los partidos polticos y los sindicatos (Nun 1995)13. A travs de una tcnica
de exposicin meditica constante, el lazo que busc instalar se edific en
torno al contacto inmediato con el pueblo peronista y en base a una interpelacin ms general a la opinin pblica. Su presencia se multiplicaba en la
participacin de las multitudinarias y populares caravanas, y su figura se
reproduca y construa mediticamente movilizando al electorado a travs de
una relacin cara a cara. Al comando del menemvil se consumaba el rito
festivo en el que el lder entraba en el espacio cotidiano del electorado ms
popular, apelando a la configuracin de una figura de tipo religiosa, que
bendeca a los nios y realizaba declaraciones de amor sin distinciones, prometiendo la salvacin de todos los argentinos. En este sentido, a medida que se
fue acercando la fecha de los comicios, las interpelaciones de los mensajes de
Menem fueron cada vez ms generales, buscando borrar todo tipo de divi13

En este sentido, cabe mencionar la encuesta realizada por la consultora Catterberg &
Asociados sobre la imagen de los partidos. As en mayo de 1984 su imagen positiva era
del 84% mientras que la negativa era del 14%; en junio de 1988, la imagen positiva era
del 63% mientras que la negativa era del 35% (Catterberg 1991).
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siones, eliminando cualquier antagonismo, y haciendo pie en la imprescindible unin de todos los argentinos14.
Los resultados del 14 de mayo de 1989 le dieron la clara victoria a la
frmula justicialista presidida por Carlos Menem con un 47,49 por ciento de los
votos superando a la Unin Cvica Radical, que alcanz el 32,34 por ciento15.
Estos resultados no pueden explicarse sin considerar el proceso de deterioro que
fue experimentando la situacin econmica argentina y el gobierno presidido
por Ral Alfonsn. Pero la referencia a la situacin de crisis no lo explica todo.
Sobre la base de esta superficie de inscripcin creemos que debe considerarse de
que manera la figura pblica de Menem fue sumando voluntades mediante el
ejercicio de una especfica forma de construccin de poder poltico y del establecimiento de un particular lazo de identificacin con el electorado.
Respecto de la primera dimensin, cabe remarcar de qu manera la
instrumentacin de una tcnica de acumulacin poltica donde prim la constitucin ms vasta y heterognea de respaldos, alentando modelos flexibles de
organizacin, fue operativa en funcin de las caractersticas del peronismo en
tanto estructura poltica. En relacin con la segunda, se debe resaltar de qu
forma la construccin de una figura carismtica, atractiva para el paladar popular, logr vincularse afectivamente con sus preocupaciones cotidianas alentando la configuracin de una relacin no mediada. En este proceso el liderazgo
presidencial de Menem apel a la construccin de un lazo representativo populista fundado en un contacto inmediato con la gente ms all de los soportes
institucionales de tipo partidario que respaldaron su candidatura.
III.2. Nstor Kirchner: la inesperada llegada
a la presidencia (2001-2003)

Si al cabo de una dcada la situacin de descontrol hiperinflacionario


pareca superada como consecuencia de la aplicacin de un efectivo plan de
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Tal como lo ilustran claramente los siguientes extractos de sus mensaje pblicos de
campaa: No queremos ms enfrentamientos entre los argentinos, ni entre civiles y
militares, porque es necesario el concurso de todos para salir de esta crisis, que es la ms
grave de la historia de nuestro pas [] Yo necesito de todos, no importa de donde
vengan ni de qu partido provengan, sino que estn dispuestos a luchar por el bien de
nuestra patria (Acto de la militancia peronista, Provincia de Buenos Aires, Menem
seal que no debe esperarse que haga milagros, diario La Nacin, 28-04-1989).
Fuente: Ministerio del Interior, Repblica Argentina.

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estabilizacin, hacia fines de 2001, una nueva crisis asol a la sociedad argentina llevando a la cada del gobierno conformado por la alianza entre la
UCR (Unin Cvica Radical) y Frepaso. Sostenemos aqu que los rasgos constitutivos que asumi el liderazgo presidencial de Nstor Kirchner inaugurado gracias a su victoria prrica en abril de 2003 deben ser pensados a la luz de
los acontecimientos que signaron a dicho proceso. En el mismo se revel,
como ya hemos mencionado, una situacin indita de crisis de representacin bajo el teln de fondo de un proceso de metamorfosis del lazo representativo (Pousadela 2005). Sobre este particular contexto se inscribi la accin
instituyente del liderazgo presidencial de Nstor Kirchner (2003-2007).
La crisis de representacin se revel en el caso argentino en dos escenarios especficos: las elecciones de renovacin legislativa en 200116 y las
manifestaciones pblicas que provocaron la cada del gobierno de la Alianza
a fines de dicho ao. Durante las semanas que siguieron a los comicios legislativos de octubre qued nuevamente demostrada la incapacidad del gobierno para aplicar diferentes polticas que pudieran revertir el curso regresivo de
la economa, agravando as los problemas que agobiaban al Estado nacional
en materia de financiamiento. La negativa del Fondo Monetario Internacional de permitir descomprimir esta situacin de asfixia fiscal mediante el
desbloqueo de nuevos prstamos desat un descontrolado proceso de fuga
de los capitales17. Frente a esta situacin el gobierno decidi aplicar la inmovilizacin de los ahorros privados. Esta accin establecida para evitar el retiro
de divisas del pas, ante la inminencia del colapso final, no produjo otro
efecto que acelerar los tiempos de la ya incontenible cada. En respuesta a
esta situacin se generaliz un proceso de huelgas y movilizaciones sociales
que obligaron la renuncia anticipada del presidente Fernando De la Ra
(1999-2001). Por primera vez en la historia argentina un gobierno surgido
de elecciones libres y competitivas era derrocado como consecuencia de un
alzamiento popular. Entre la destitucin del principal mandatario y los primeros das de enero, cinco presidentes se sucedieron a la cabeza del ejecutivo
dando cuenta de una indita situacin de inestabilidad poltica desde el
retorno de la democracia. El 2 de enero el ex gobernador bonaerense, Eduar16

17

Recordemos que en dichas elecciones el voto nulo y el voto blanco sumaron el 34,6%
y que la abstencin electoral alcanz el record histrico del 25% (Fuente: Ministerio del
Interior, Repblica Argentina).
Se agrava la situacin financiera: el FMI no enva los fondos esperados, diario La
Nacin, 06-12-2001.
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Daro A. Rodrguez

do Duhalde, asumi el control de los destinos del pas con su economa en


default y en pleno estado recesivo, y con una ciudadana enrarecida que continu saliendo a las calles expresando tanto su ira como su desesperanza. Al
cabo de un ao de gestin se logr, muy lentamente, recomponer los
indicadores macroeconmicos y se cumpli, finalmente, con la promesa de
convocar a la realizacin de los nuevos comicios presidenciales18.
Luego de diferentes intentos fallidos, la decisin de Duhalde de respaldar la candidatura de Nstor Kirchner19 le permiti al presidente en funciones
lograr que un candidato por l propuesto alcanzara un repunte inmediato en
los sondeos preelectorales20. El candidato patagnico cont de este modo con
el respaldo institucional de la estructura partidaria del justicialismo bonaerense. En una escena electoral definida por un extraordinario grado de fragmentacin y por una completa incertidumbre respecto de los resultados, los diferentes candidatos fueron desplegando sus estrategias electorales buscando seducir
a un electorado que se mostr, hasta ltimo momento, ajeno e indiferente al
curso de la campaa. Desde un armado poltico propio (el Frente para la
Victoria) Kirchner despleg una estrategia de campaa centrada en un contraste sin matices con la experiencia neoliberal encarnada en la figura de Carlos
Menem. En este marco, la incorporacin del ex ministro duhaldista Roberto
Lavagna al eventual gabinete kirchnerista dieron sustento a la otra dimensin
que compuso la estrategia de oposicin con la figura de Menem: la pretensin
de construir un pas serio, en el que la normalidad de las cosas antes que la
crisis y la excepcin poltica deviniera el nico y deseable horizonte poltico.
Respaldado por la estructura partidaria del justicialismo, Kirchner busc poner en acto un lazo poltico con la ciudadana de tipo institucional en contraste
directo con el populismo mesinico que encarnaba la figura de Menem.
18

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650

Dicha convocatoria fue el resultado de la presin contra el gobierno duhaldista frente a


la ola de rechazo pblico que despertaron los asesinatos de los militantes sociales
Maximiliano Kosteki y Daro Santilln.
Recordemos que Nstor Kirchner se haba desempeado hasta ese momento como
gobernador de la austral provincia de Santa Cruz de manera ininterrumpida desde su
triunfo en las elecciones provinciales de 1991. En el marco de la crisis de 2001, su
proyecto poltico era presentarse como candidato a la presidencia en las elecciones de
2007.
Segn una encuesta realizada por la consultora Ibope y publicada en el diario La
Nacin, Nstor Kirchner obtena el 15,5% seguido por Menem con el 13,6%, luego
Carri con el 12% y finalmente Rodrguez Sa con el 11,2% (Kirchner primero en
una encuesta, diario La Nacin, 02-02-2002).

POSTData 19, N 2, Populismo y liderazgo en la democracia argentina...

La hora de la verdad lleg finalmente el 27 de abril cuando los primeros resultados oficiales anunciaron las tendencias definitivas del escrutinio21.
En trminos generales, estos resultados revelaron un claro proceso de atomizacin en la distribucin de las preferencias electorales. Los partidos tradicionales de nuestro sistema, el PJ y la UCR, quedaron diluidos en su presencia frente al imperio estelar que detentaron las diferentes personalidades polticas. Con modestos porcentajes, Carlos Menem y Nstor Kirchner lograron el pasaje a la segunda vuelta. Pero cuatro das antes del ballotage, Menem
anunci la renuncia a su candidatura. Kirchner se constituy as no slo en
un presidente por accidente, dada la forma azarosa que defini a su proceso
de seleccin, sino adems, en un mandatario cuya base electoral era manifiestamente endeble y visiblemente ajena.
IV. El proceso de constitucin de los liderazgos:
la conquista del poder
IV.1. Andar a tientas en el medio del caos (1989-1991)
Desde su llegada anticipada a la presidencia, Menem afirm la necesidad imperiosa de realizar un drstico plan de ajuste que permitiera al Estado, gracias a un recorte radical de sus gastos y a una supresin de sus funciones, recuperar su licuada capacidad financiera. La idea de reformar el aparato
estatal, de desregular la economa, de privatizar los servicios pblicos fue
monopolizando el programa de gobierno y el mensaje menemista contrastando abiertamente con aquello prometido durante la campaa electoral. La
situacin de crisis que sufra la Argentina exiga la aplicacin de soluciones
drsticas y extraordinarias. El caos econmico reinante redujo el conjunto de
alternativas polticas provocando una situacin de disponibilidad que habilit, no slo el curso de mltiples reconfiguraciones identitarias (Aboy Carls
2001), sino tambin, la tolerancia frente a radicales procesos de transforma21

Carlos Menem logr alzarse con la victoria con el 24,45% de los votos; Nstor Kirchner
ocup el segundo lugar con un 22,24% seguido por el candidato Lpez Murphy con
un 16,37%; el tercer lugar qued en manos de Rodrguez Sa con un 14,11% y, por
una mnima diferencia, sumando el 14,05% de los votos, Elisa Carri qued relegada
al ltimo puesto del pelotn de los presidenciables (Fuente: Ministerio del Interior,
Repblica Argentina).
651

Daro A. Rodrguez

cin y ajuste estructural. En concreto, la crisis hiperinflacionaria supuso,


segn el relato menemista, la puesta en riesgo de la comunidad poltica
como tal22 en un contexto donde, slo la desarticulacin de la matriz populista de desarrollo, permitira su regeneracin. Las primeras polticas en esta
direccin que contaron con el respaldo de la bancada justicialista23, representaron los ejes cardinales de la gestin econmica presidida por Nstor
Rapanelli (representante del poderoso grupo multinacional Bunge & Born),
en el intento del gobierno de mostrar al mundo empresario su decidida
vocacin de realizar una reforma refundacional. As, luego de un primer
momento donde la relacin con los principales actores econmicos estuvo
marcada por la incertidumbre y la desconfianza, el curso sostenido de los
proyectos de reforma fue acercando estos grupos al gobierno, dando los primeros signos de una alianza que se revel tan duradera, como indita, entre
el peronismo y los sectores dominantes (Sidicaro 2002)24.
En concreto, la legitimacin del proyecto de reforma estructural supuso la produccin de un mensaje pblico donde Menem apareca como aquel
lder soberano capaz de restablecer el orden y asegurar la pacificacin del pas25.
Pero, al mismo tiempo, dicha figura se duplic en la promocin de otra ima22

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Menem afirmaba en este sentido: Recibimos y este no es un pretexto, todo el


mundo lo sabe un pas sumergido en lo profundo de un abismo econmico-social.
Con las reglas de convivencia econmica civilizada rotas. Con el espectro de la disgregacin social convertido en siniestra realidad (Fuente: Discurso presidencial, Cmara
Argentina de Comercio, 30-11-1989).
La realizacin necesaria de un proceso de transformacin estructural se expres en la puesta
en marcha de los pilares de la economa popular de mercado: la reforma del Estado y la ley
de emergencia econmica. Recordemos dichas leyes fueron rechazadas por la UCR aunque
esta fuerza dio el qurum para su tratamiento legislativo. Luego de arduas negociaciones
entre ambos partidos, se respet aquello que haba formado parte del acuerdo entre Menem
y Alfonsn para que el primero aceptara su asuncin anticipada (Diputados aprob la
reforma al Estado en una polmica sesin, diario Clarn, 10-08-1989).
Otro indicador claro en este sentido fue la decisin de Menem de incorporar a la alianza
de gobierno a buena parte del elenco partidario de la UCeD, fuerza ubicada a la
derecha del espectro poltico y defensora a ultranza de las mximas del liberalismo
econmico. Se desarticulaba de este modo la base de apoyos populista en la que histricamente se haba respaldado el peronismo.
En este sentido, Menem sostena: Como mandatario de la ciudadana, tena una
necesidad dramtica el ltimo 8 de julio. O me transformaba en un simple testigo de la
crisis, o me decida a encarar una transformacin en serio (Fuente: Discurso presidencial durante la Apertura de las Sesiones Ordinarias de la Asamblea Legislativa, 1-5-1990).

POSTData 19, N 2, Populismo y liderazgo en la democracia argentina...

gen, ya presente durante el proceso poltico que marc su llegada a la presidencia: la imagen del hombre comn de lenguaje llano y coloquial que guiado por
sus pasiones, por sus sinceros sentimientos, lograba encarnar los deseos del
pueblo de manera inmediata (Novaro 2000)26. Asimismo, esta doble imagen
se asoci con otro de los elementos que compusieron su figura: su emergencia
en tanto dirigente ajeno al mundo de la corporacin partidaria. Es decir, como
aquella autoridad capaz de colocarse por encima de las banderas polticas
logrando expresar la unidad del cuerpo poltico y pudiendo sintonizar con el
clima de desapego partidario que, como ya hemos sealado, comenzaba a
instalarse en la poblacin argentina. La configuracin de esta doble imagen y
de su presentacin como aqul hombre ajeno al mundo de los partidos actualizaban, nuevamente, la puesta en acto de una relacin de identificacin con la
ciudadana de neta factura populista27. El anlisis del lugar que el PJ ocup en
este proceso nos permitir completar la caracterizacin de dicha relacin.
A principios de abril de 1990, en un contexto de alta incertidumbre
para el gobierno se convoc a la realizacin de una movilizacin popular con
el objeto de ratificar el rumbo adoptado por la gestin. Se program as la
convocatoria a la Marcha del S a las privatizaciones, del S a la Reforma del
Estado, en un marco donde las tradicionales mediaciones institucionales
aparecieron desplazadas28. La histrica plaza de Mayo se vio desbordada el
viernes 6 de abril por una multitud superior a los 60.000 ciudadanos que se
reunieron para expresar su adhesin al rumbo gubernamental29. Miles de
personas manifestaron su apoyo al presidente Carlos Menem recreando un
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Este tipo de operacin qued tambin ilustrada, primero, en su participacin en eventos deportivos (que daban cuenta de un presidente humanizado) y en programas
televisivos (desde los cuales renovaba su contacto cotidiano con la gente), pero tambin
a partir de su decisin de difundir sus problemas privados quebrando as la frontera que
protega la esfera ms reservada de su intimidad.
Contrariamente, tomando el discurso menemista como objeto de estudio, autores
como Aboy Carls (2001) destacaron de qu modo el intento de Menem de recomponer el vnculo representativo a partir de un mensaje netamente inclusivo supuso la
dilucin de la tensin constitutiva del populismo entre el orden y la ruptura.
Esto qued ilustrado por el hecho de que la misma no fue organizada por el justicialismo,
sino a partir de la accin de sus allegados ms directos a la figura de Menem y de un
conjunto de figuras mediticas que, aprovechando su incidencia sobre la opinin
pblica, se constituyeron en verdaderos defensores de la causa menemista sin estar
identificados por ello con el partido.
Masivo acto de apoyo a la gestin de Menem, diario Clarn, 07-04-1990.
653

Daro A. Rodrguez

lazo directo con su persona y ensalzando su independencia frente a cualquier


tipo de maquinaria poltica30. Tambin, por supuesto, hubo una muy buena
cantidad de simpatizantes de origen popular identificados con el peronismo
y movilizados a travs de su estructura, que por primera vez compartan la
plaza con los miembros de los sectores ms acomodados de la ciudad y
adherentes en buena parte a la UCeD. Extraamente, en este acontecimiento pblico, los polos de la escala social se encontraron en la misma
vereda poltica, unidos en la identificacin con la figura de Carlos Menem31.
Las repercusiones de este suceso pblico fueron inmediatas. En este contexto,
el vnculo entre el presidente y el PJ entr en su impasse ms pronunciado.
La relacin entre Menem y el justicialismo durante esta etapa estuvo
marcada por un complejo juego signado por la oscilacin entre la distancia y
su acercamiento cuando primaron los clculos para sumar apoyos electorales32. En esta primera etapa, Menem busc estructurar una base de respaldos amplia, fluida, marcada por su heterogeneidad y su carcter inorgnico33. En este proceso, el justicialismo fue no slo desplazado de su papel de
partido de gobierno, al negarle un rol activo dentro del mbito de toma de
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Respaldando esto cabe mencionar la encuesta de opinin realizada durante la Marcha


del S y publicada en un diario nacional, segn la cual el 63% de los participantes
expres que en ese momento votara por Menem y slo el 10% que lo hara por el
Partido Justicialista (Menem busca armar una nueva coalicin, diario Clarn, 15-041990).
Se anticiparon as los rasgos centrales de la coalicin poltica en la que se respaldar
electoralmente el presidente durante los aos sucesivos para alcanzar, en los comicios
presidenciales de 1995, su expresin ms acabada (Gervasoni 1998).
Esta ambigedad estuvo tambin presente en la posicin del partido frente al gobierno.
Si por un lado sus dirigentes expresaban su desconfianza frente a las reformas neoliberales
en curso, por el otro, hacan prueba de su lealtad. Una ilustracin de esto fue el
documento aprobado por el Consejo Nacional partidario donde se aseguraba que el PJ
acompaar con indeclinable solidaridad la gestin del presidente admitiendo el disenso pero rechazando el internismo exacerbado. En el texto se aboga a su vez por una
actualizacin de la doctrina peronista para superar la nostalgia de los que quieren volver
al paraso perdido de los modelos de posguerra en nombre de un progresismo contradictorio (Puntos centrales del documento peronista, diario Clarn, 31-03-1990).
Retomando lo dicho por Sidicaro (1995), su base de referencia fue, en este momento,
un agregado de lmites muy porosos que funcionaba con la lgica ms bien de una
contra-elite donde los seguidores de turno se disputaban sin contemplaciones el
beneplcito del lder. En los momentos fundacionales del gobierno menemista dos
sectores estructuraron su inorgnica base de respaldos. Por un lado, los llamados sectores
rojo punz ligados algunos a sectores sindicalistas y otros al nacionalismo carapintada,

POSTData 19, N 2, Populismo y liderazgo en la democracia argentina...

decisiones polticas34, sino que tambin fue relegado en tanto estructura de


mediacin y agregacin de intereses polticos y sociales reivindicando la tradicin del peronismo como movimiento poltico. No obstante, este esquema tendi progresivamente a modificarse. Inesperados acontecimientos que
marcaron la segunda mitad del ao 1990 habilitaron la reconfiguracin de
la relacin entre el gobierno menemista y el justicialismo.
Durante el mes de junio, se consumaron las primeras privatizaciones y en
el mes de julio se anunci un nuevo plan de ajuste35. La inflexible decisin del
gobierno de avanzar en esta direccin aliment nuevas tensiones en el frente
partidario. En este contexto, Cafiero anunci la realizacin de una consulta electoral
para reformar la constitucin y habilitar su reeleccin. Si Menem por su parte
dio formalmente su apoyo a las aspiraciones del gobernador bonaerense36, nadie
se mostr sorprendido cuando las corrientes menemistas instaladas en el territorio
provincial, en alianza con la UCeDe y otras fuerzas polticas, hicieron abierta
campaa por el No a la reeleccin del mandatario provincial (Novaro 2009).
Ante el contundente rechazo electoral a la reforma, sus consecuencias no se hicieron
esperar: Cafiero fue reemplazado por Carlos Menem al mando del partido37.
La retirada de Antonio Cafiero del juego de la competencia poltica
en vistas de las elecciones de renovacin ejecutiva a realizarse en septiembre
de 1991 impuls al vicepresidente Eduardo Duhalde a lanzar, junto con el
apoyo presidencial, su candidatura en la provincia38. Menem pudo, de este

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38

y que acompaaron al presidente desde la primera hora (entre ellos podemos nombrar
a Luis Barrionuevo, Alberto Kohan, Csar Arias y Julio Mera Figueroa) y por otro lado
los celestes con credenciales ms partidarias (Eduardo Bauz, Eduardo Menem, Jos
Luis Manzano, Carlos Corach).
Recordemos que Antonio Cafiero, presidente nacional del partido, fue apartado
sistemticamente de la mesa chica de decisiones, integrada exclusivamente por referentes orgnicos del menemismo. Adems, en esta misma lnea, cabe mencionar que la
composicin del primer gabinete de ministros fue anunciada sin que los principales
miembros de la dirigencia partidaria estuvieran al tanto, y esto se repiti con otras
decisiones de peso, como fueron el proceso de privatizaciones y la aplicacin de reformas financieras e impositivas (Novaro 2000).
Medidas para acentuar el ajuste y la apertura de la economa, diario Clarn, 01-071990.
Plebiscito: Menem dio su apoyo al s, diario Clarn, 31-07-1990.
Recordemos que Carlos Menem pidi luego una licencia y fue reemplazado por su
hermano Eduardo (PJ: Asume Menem y pide licencia, diario Clarn, 09-08-1990).
Un ao despus, en agosto de 1991, gracias a su victoria aplastante en las internas
partidarias, Duhalde logr oficializar su postulacin como candidato del Partido
655

Daro A. Rodrguez

modo, hacerse del control absoluto de dicha estructura en el plano nacional,


y colocar a un aliado directo como referencia partidaria en el central territorio
bonaerense39. El gobierno habilit, a partir de este momento, un proceso de
reafirmacin de su base de apoyo partidaria abriendo la etapa de la hegemona
menemista al interior del justicialismo. El proceso de configuracin de una
estructura disciplinada, consolidada a partir del flujo constante de recursos
estatales y afirmada como slido respaldo al gobierno, encontr en este proceso
su acto bautismal. Las elecciones legislativas de 1991 consolidarn este proceso
inaugurando la fase de estabilizacin del poder menemista.
A partir del primero de abril de 1991, la Ley de Convertibilidad
entr en vigor luego de ser aprobada por la mayora de los diputados
justicialistas y sus aliados ubicados a la derecha del espectro poltico40. La
reorganizacin econmica que esta ley supuso fue integral no pudiendo ser
pensada sino en relacin directa con la ola de reformas estructurales en curso. Los primeros resultados positivos de su aplicacin41 le permitieron al
menemismo ir despejando progresivamente las dudas de cara a las elecciones
de medio trmino en las cuales se consum la completa subordinacin del
PJ a la estructura presidencial42.

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Justicialista provincial dando curso a un proceso de notable afirmacin y expansin de


la presencia de dicha estructura partidaria en el territorio bonaerense.
Cabe aclarar que la autoridad de Duhalde en la provincia, consumada luego de que se
efectiviz el control del congreso partidario, en la primera semana de diciembre, supuso
un relegamiento de los sectores ms fieles a la figura del presidente. El menemismo no
alcanz as, a pesar de sus denodados intentos, una verdadera instalacin en la provincia
de Buenos Aires al encontrar la resistencia permanente de aquellos sectores ex-cafieristas,
que luego de la derrota electoral de su lder se pasaron en masa al duhaldismo, constituyendo un slido polo de poder con cierto grado de autonoma frente al ejecutivo
nacional (Duhalde control el control el Congreso del PJ bonaerense: hubo serios
incidentes, diario Clarn, 09-12-1990). Para un anlisis sobre el justicialismo a travs
de la relacin entre el plano nacional y provincial, ver Ollier (2007).
La cmara de diputados aprob la ley de convertibilidad, diario Clarn, 28-031991.
Desde el mes de mayo de 1991, los aumentos en los precios fueron decreciendo. En
julio se registr una suba del 2,6% en el costo de vida, siendo la ms baja desde febrero
de 1986 (En julio el costo de vida subi 2,6; los precios mayoristas 0,4, diario Clarn,
03-08-1991). A partir del mes de septiembre ya se constat un proceso de deflacin en
los precios internos (ndices de un pas con estabilidad, diario Clarn, 04-09-1991).
Proceso que se reflej en la incorporacin de diferentes figuras extrapartidarias como
candidatos a gobernador dentro de las filas del PJ.

POSTData 19, N 2, Populismo y liderazgo en la democracia argentina...

Cuando lleg la hora de las urnas, la expresin de la voluntad ciudadana en apoyo a la gestin menemista fue categrica43 revelando as el carcter instituyente que defini a la accin del liderazgo presidencial. La adhesin al conjunto de reformas neoliberales no fue el resultado de un compromiso previo existente en la ciudadana (Palermo 1999). Apenas un ao antes, solamente una franja reducida de la poblacin argentina manifestaba
una adhesin efectiva a dicho proyecto de transformacin estructural44. Concluido el ciclo electoral el escenario fue abiertamente otro.
IV.2. En bsqueda de la popularidad (2003-2005)

Desde el primer momento, el principal desafo de la gestin


kirchnerista fue la configuracin de una base propia de apoyos bajo un clima
donde imperaron los resquemores frente a su desconocida persona y una
incertidumbre generalizada alentada por la difusin de desalentadores pronsticos sobre el futuro del pas en el corto plazo45. No obstante, para sorpresa de todos, a pocos meses de iniciado su gobierno, Kirchner logr contar
con un sostn muy importante en la opinin pblica46. Adentrmonos entonces en el estudio del proceso por el cual el liderazgo kirchnerista modific
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El Partido Justicialista triunf en diez de las doce provincias que renovaron sus autoridades
legislativas y ejecutivas en septiembre. Sumando as los porcentajes que obtuvo el gobierno nacional durante todo el proceso electoral, realizado entre los meses de agosto y diciembre en las diferentes provincias del territorio, el mismo alcanz el 40,22% de los votos,
sumando un total de 61 diputados y relegando a un lejano segundo lugar a la Unin
Cvica Radical que debi conformarse con el 29,03% de los votos; aunque dicha fuerza
poltica logr, en razn de las distorsiones presentes en el sistema electoral argentino, la
conquista nada despreciable de un total de 43 bancas en la cmara baja (Fuente: Ministerio del Interior, Repblica Argentina).
Segn Mora y Araujo (2011) las preferencias a favor de un estatismo clsico eran del
33% en medio de la crisis hiperinflacionaria mientras que las neoliberales eran de un
22% y para 1992, la suma de las primeras se redujo a un 19% cuando aquellas que
respaldaban la constitucin de un orden neoliberal ya eran mayoritarias con un 38%.
Ver al respecto la edicin del 15-4-03 del diario La Nacin Treinta seis horas de un
carnaval decadente.
Segn la consultora Poliarqua, en el mes de julio de 2003, un 83% de la poblacin
tena una imagen positiva de Kirchner, siendo la misma siempre superior al 55% hasta
el fin de su mandato (Despus de cuatro aos de gestin, la imagen de Kirchner sigue
siendo alta, Diario Clarn, 25-05-2007).
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Daro A. Rodrguez

el mapa poltico argentino logrando la constitucin de un electorado


poselectoral (Cheresky 2004). En dicho anlisis, ocuparn una importancia central tanto su decisin de corte reformista, que ampli el horizonte de
lo posible, como su accin en el curso del proceso electoral de 2003, en el
cual Kirchner fue perfilando su estrategia poltica de construccin de poder
y definiendo su relacin con el PJ. Ambos procesos deben pensarse en forma
articulada siendo el capital poltico ganado en el primer terreno lo que habilitar su accin en el segundo.
Cuando Kirchner asumi como presidente las perspectivas de crecimiento ya haban cobrado una realidad palpable47. Pero an su horizonte de
superacin pareca muy lejano. El contexto histrico-institucional en el que
se inscribi la accin kirchnerista no slo se defini por el despliegue de una
situacin de crisis indita, tanto en el frente econmico como social, sino
tambin por un cuadro donde la ciudadana, todava bajo la inercia de la ola
contestataria de 2001, se mantuvo en un estado de movilizacin latente. A
esto cabe agregar, claro est, la extrema fragmentacin del sistema partidario
y la ola de rechazo indita en la opinin pblica hacia las mediaciones representativas48. En este complejo escenario, y buscando lograr una sintona con
dicho clima, la accin de Kirchner se orient a potenciar la desarticulacin
de dicho sistema y a poner en marcha un proceso de reconfiguracin de las
relaciones entre el Estado y la sociedad en sentido inverso a lo realizado
durante la gestin menemista (1989-1999) y en sintona en parte con
lo que la gestin de Eduardo Duhalde ya haba insinuado49. Un ao despus
del momento ms explosivo del ciclo de protestas (2001-2002) Kirchner
recuper dicho contexto, apropindose de su reclamo de cambio y transfor47

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Kirchner hered por primera vez en dcadas un pas que, aunque ostentaba un panorama muy negativo en el terreno social, con alarmantes ndices de pobreza y desempleo,
contaba con un PBI en expansin, una inflacin controlada y una situacin de relativo
orden en materia de las cuentas pblicas (Cherny, Feierherd y Novaro 2010).
A modo de ilustracin, cabe mencionar el estudio de Latinobarmetro (2003) donde
slo el 8% de la poblacin argentina manifestaba confiar mucho o algo en los partidos
polticos.
Los trazos esenciales del modelo productivo con inclusin social fueron el fortalecimiento de la capacidad de consumo del mercado interno y la intervencin del Estado
en la economa, mediante el establecimiento de un esquema de control de precios, de
aumento del gasto pblico, de fijacin de diferentes subsidios, de promocin de un
esquema de re-industrializacin de la economa y a partir de la nacionalizacin de
distintos sectores estratgicos.

POSTData 19, N 2, Populismo y liderazgo en la democracia argentina...

macin y potenci, al mismo tiempo, el carcter disruptivo de su accin


poltica diferencindose as de las anteriores gestiones presidenciales. Su
liderazgo se legitim en su vocacin instituyente.
En lneas generales, sus medidas inaugurales tuvieron como objetivo
la reestructuracin de las bases de poder de importantes corporaciones del
orden nacional. Sin perder tiempo, durante la primera semana de gestin,
Kirchner orden un reemplazo de la cpula de las fuerzas armadas50 y poco
tiempo despus puso en marcha el proceso de renovacin de la Corte Suprema de Justicia51. El otro terreno en el que se despleg su accin transformadora
fue en la poltica de derechos humanos52. Estas acciones, junto con la
renegociacin de la deuda externa, devinieron rpidamente los pilares constitutivos de su figura como lder soberano, capaz de poner en acto una accin
poltica autnoma y transformadora. Pero dicha imagen no supuso que se
desarticulara su contracara: su presentacin como lder que se fusionaba con
el pueblo53. La presentacin de Kirchner como aqul lder que se mostraba
en contacto directo con las cotidianas preocupaciones de la ciudadana, que
estaba en definitiva cerca de la gente se materializ en la articulacin de su
mensaje pblico contra las diferentes corporaciones que distorsionaban, en
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53

Escoba nueva, diario Pgina/12, 25-05-2003.


Hay un cambio cualitativo en la Corte, seal Fernndez, diario La Nacin, 1-072003.
Como resultado de la iniciativa presidencial, el Congreso Nacional argentino estableci,
en agosto de ese mismo ao, y por resolucin de la mayora presente en ambas cmaras,
la nulidad de las cuestionadas Leyes del Perdn (como se las llam pblicamente)
permitiendo que la Cmara Federal de Justicia pudiera reabrir, en diferentes provincias
del territorio nacional, las causas por los crmenes de lesa humanidad cometidos durante
la dictadura.
Dicho lazo fue particularmente recreado a travs de la estrategia presidencial de utilizar
la cadena nacional para establecer un dilogo directo con la ciudadana en la lucha
contra la corporacin judicial (Que el Congreso se haga cargo de su rol, diario Pgina/
12, 05-06-2003). Esta idea aparece, asimismo, en sus mensajes pblicos en los que
Kirchner adverta: No me van a colocar ningn by pass en el medio para conectarme
con la gente. Las viejas corporaciones polticas le han hecho mucho dao al pas y es
mejor el contacto directo con la poblacin para alcanzar las soluciones ms rpido
(Kirchner culp al duhaldismo por la crisis, diario La Nacin, 17-08-2005). Discurso presidencial en el Saln Blanco de la Casa de Gobierno); Por eso, soy solamente un
hombre comn, un argentino como ustedes, que tiene responsabilidades importantes
y que le toca trabajar temporariamente de presidente (Discurso presidencial en ocasin
del Acto del Da de la Bandera, 20-6-2003).
659

Daro A. Rodrguez

su prctica representativa, la presencia de la voz del pueblo54. En el curso de


la lucha contras las corporaciones fue tomando forma, por ltimo, su presentacin como un lder poltico ajeno al mundo de los partidos. Kirchner
busc efectivamente la construccin de un lazo expresivo de interlocucin
con la gente denunciando, en el curso del proceso de refundacin, los
condicionamientos de la oscura realidad de intereses corporativos y partidarios. Kirchner apareca entonces como un outsider, negando cualquier inscripcin partidaria y explotando su histrico posicionamiento en la ms lejana periferia del Partido Justicialista. Se actualiz, a travs de estas operaciones
y tal como pudimos observar en el caso de Menem la presencia de un
lazo representativo de factura populista.
Pero si hasta ahora hemos indagado las medidas que marcaron los inicios de la gestin kirchnerista permitiendo recomponer su debilitada autoridad poltica, y reportndole as los primeros apoyos en la opinin pblica,
apenas hemos presentado el estudio de un captulo central en la epopeya por
transformar la sociedad argentina. Nos referimos, claro est, al lugar que ocup
el Partido Justicialista en el curso de la lucha que Kirchner protagoniz contra
las principales corporaciones identificadas como responsables de la decadencia
de nuestro pas. La relacin con el partido ser analizada a travs del proceso
electoral 2003. Fue precisamente en el mismo que comenz a tomar cuerpo el
proyecto poltico, conocido pblicamente con el nombre de la transversalidad
poltica a partir del cual se comenz a estructurar, durante la fase de constitucin del liderazgo kirchnerista, la base siempre heterognea y fluida de sus
respaldos polticos y sociales. En este sentido, dos fueron sus pilares: la fluctuante opinin pblica y la estructura justicialista. Las tensiones entre los
mismos, que habilitaron tanto como limitaron su accin poltica transformadora,
quedaron de manifiesto en las elecciones legislativas de 2003.
La decisin de los diferentes gobernadores provinciales de realizar los
comicios de forma escalonada configur una escena poltico-electoral definida en tanto proceso55. El pas se encontr as en una suerte de campaa
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Ella se expres tambin mediante un estilo en el que sobresali la vocacin de Kirchner


de sortear las formalidades del protocolo presidencial buscando, cada vez que la situacin lo permita, mezclarse con la gente en cada acto gubernamental, sumergindose en
ese mar de contencin emocional que el pblico movilizado le prodigaba a su figura.
El ciclo electoral se inaugur en las provincias de La Rioja y Santiago del Estero, a fines
del mes de abril, y culmin siete meses despus cuando se llevaron a cabo las elecciones
provinciales en los distritos de Corrientes, Entre Ros, San Luis y Tierra del Fuego.

POSTData 19, N 2, Populismo y liderazgo en la democracia argentina...

permanente donde los diferentes resultados que fueron dejando las urnas
ritmaron la composicin de la nueva escena poltico-partidaria. Kirchner se
involucr de forma decidida en ella en el intento de lograr articular los cimientos de un poder poltico exclusivamente fiel a su mando. La campaa
asumi entonces el tono de un plebiscito prolongado (Cheresky 2004: 55)
en un contexto donde la accin presidencial fue decisiva en la composicin
de la oferta poltica en diferentes distritos, desplegando una doble estrategia
(Vommaro 2004). Por un parte, Kirchner busc construir un sostn propio
al interior del peronismo, y por otra parte, avanz en otra direccin, incitando la conformacin de un espacio poltico que superara las fronteras de esta
fuerza poltica.
En pocas palabras, las elecciones de senadores y diputados en los
diferentes distritos provinciales, y de las autoridades ejecutivas, de septiembre de 2003 dieron cuenta, en el proceso de composicin de la oferta poltica, de la presencia del influjo del liderazgo regenerador del presidente en
una tensin-articulacin con las formas ms tradicionales de hacer poltica y,
en la distribucin de las preferencias electorales, de la presencia larvada de la
crisis de representacin. Por un lado, la accin extra-partidaria y partidaria
ilustr el efecto configurador sobre la definicin de las candidaturas que
ejerci el liderazgo presidencial56; por el otro, los fenmenos del voto en
blanco y la abstencin electoral reflejaron la persistencia de la desafeccin
partidaria en el comportamiento del electorado57. Finalmente, al cierre de
este largo proceso electoral, el kirchnerismo sali fortalecido al obtener los
primeros apoyos polticos y legislativos exclusivamente fieles a su proyecto58.
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Las elecciones en las provincias de Ro Negro, Misiones y en la Ciudad de Buenos Aires


ilustraron los primeros intentos kirchneristas de adentrarse en los terrenos provinciales
y construir una base de apoyos propia por fuera de la estructura justicialista. La referencia al caso de la Provincia de Buenos Aires fue en cambio reveladora de los lmites de
dicha accin ya que en dicho distrito, controlado por la autoridad de Duhalde, Kirchner
se vio imposibilitado de incidir en la composicin de las listas del Partido Justicialista.
Recordemos que para el cargo de diputados nacionales el voto en blanco, registrado en
la Provincia de Buenos Aires por ejemplo, estuvo por encima del 17% cuando en las
presidenciales, pocos meses antes, no lleg al 1% (Fuente: Ministerio del Interior,
Repblica Argentina).
Cuando Kirchner triunf en las elecciones presidenciales de abril la mayora peronista,
reflejando las diferentes opciones partidarias que marcaron la presentacin fragmentada
del justicialismo, se encontraba dividida en tres bloques legislativos. El peronismo
alineado con el gobierno, nutrido fundamentalmente a partir de los legisladores del PJ
661

Daro A. Rodrguez

Pero an su accin se encuadraba bajo la tutela y el condicionamiento de la


autoridad de Duhalde, quien si bien ya no detentaba la presidencia, s poda
ejercer, en funcin de su poder en la provincia de Buenos Aires, un legitimado liderazgo al interior del Partido Justicialista. Diferentes acontecimientos,
que marcaron a los primeros meses del ao 2004, alumbraron la agudizacin de las tensiones entre Kirchner y Duhalde reconfigurando el respaldo
poltico-partidario en el que se asent el gobierno nacional. Recin un ao
despus, tras los comicios legislativos de octubre 2005, el kirchnerismo lograra finalmente que su mayoritario apoyo virtual se tradujera en un respaldo institucional propio.
La tensin entre el proyecto encarnado por el liderazgo presidencial y
el respaldo partidario del justicialismo bonaerense se agudiz con el correr
del ao 2004 y alcanz su mxima expresin a mediados del 2005. En un
primer trmino, esta tensin se reflej a travs del proyecto de la
transversalidad poltica. Este proyecto fue una operacin poltica dirigida
por el liderazgo presidencial a los fines de lograr compensar el dficit
fundacional de apoyo que sufri su gobierno y de encaminar un proceso de
transformacin del justicialismo promoviendo un viraje hacia la izquierda,
congruente con las credenciales setentistas levantadas por el presidente
Kirchner (Torre 2004: 1). Pero los sucesos que marcaron la realizacin del
Congreso Justicialista de Parque Norte, en marzo de 2004, hicieron naufragar dicho proyecto59. No obstante, en lo que rest del ao los diferentes
sectores en pugna buscaron aquietar las aguas de manera que los conflictos
puertas adentro del peronismo no interfirieran negativamente sobre el curso
del proyecto nacional encarnado por el gobierno. Pero esta situacin de relativa calma se alter cuando la escena poltica preelectoral, en vistas de los
comicios legislativos de 2005, volvi a tensar la cuerda entre el liderazgo
presidencial del Kirchner y la figura de Duhalde, abriendo el segundo captulo en el devenir de esta siempre conflictiva relacin.
En este sentido, la configuracin de la escena poltica en la Provincia de
Buenos Aires revel una centralidad indita sobre el desarrollo del proceso elec-

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bonaerense, contaba con noventa y cuatro miembros en la cmara de diputados (Cherny,


Feierherd y Novaro 2010).
En el mismo quedaron plasmados los lmites que ostent el liderazgo kirchnerista para
lograr el realineamiento de la estructura justicialista y se hicieron explcitos los
enfrentamientos entre dicho liderazgo y los referentes del partido encolumnados tras la
autoridad de Duhalde.

POSTData 19, N 2, Populismo y liderazgo en la democracia argentina...

toral nacional dado que en este distrito se origin la disputa y posterior fractura
al interior del peronismo, obligando la presentacin dividida entre, por un lado,
el PJ referenciado en el liderazgo de Eduardo Duhalde, y por el otro, el Frente
para la Victoria (FPV). En pocas palabras, luego de marchas y contramarchas,
para principios de julio de 2005 se anunci, finalmente, la presentacin de las
listas separadas de ambas fuerzas polticas60. La alianza de gobierno sufri as
un duro golpe y la divisin entre el PJ y FPV se concret primero en la Provincia de Buenos Aires y luego en distintos territorios provinciales61. Se consum,
entonces, la separacin entre los sectores referenciados en el duhaldismo y los
organizados en torno de la figura presidencial poniendo fin a una relacin de
cooperacin poltica signada, sin embargo, por significativos y repetidos
desencuentros. Una nueva fractura se produjo al interior de peronismo, aunque los sentidos y caractersticas que la definieron y las consecuencias que de
la misma se desprendieron permitieron colocarla en un terreno distinto62.
En este escenario de enfrentamiento con la estructura justicialista, las organizaciones populares de los movimientos de desocupados pasaron a ocupar un
lugar cada vez ms destacado dentro de la coalicin oficial63.
Cuando lleg la hora de atender el veredicto de las urnas,
especficamente, en la provincia de Buenos Aires, el triunfo del FPV fue claro
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La historia secreta de la ruptura del PJ, diario La Nacin, 3-07-2005.


El PJ y el FPV se presentaron de forma dividida en las provincias de Buenos Aires, de
Catamarca, de La Rioja, de San Luis, de San Juan, de Misiones y de Santiago del Estero
(en estas ltimas dos provincias, el FPV se present con otro nombre). Luego en otras
provincias no hubo competencia entre ambas fuerzas y, entonces, el Partido Justicialista,
solo o en alianza con otros partidos, se llam directamente Frente para la Victoria: en
Capital Federal, en Tucumn, en Mendoza, en Ro Negro, en Santa Fe, en Tierra del
Fuego, en Crdoba, en Entre Ros, en Neuqun, en Corrientes (en estas ltimas cuatro
provincias el FPV se present tambin con otro nombre). Finalmente, unas terceras, en
las que el FPV se present bajo la sigla del PJ: en Salta, en La Pampa y en Formosa.
Dos fueron los elementos novedosos: primero la fragmentacin en la oferta poltica y
segundo la exitosa operacin de desarticulacin del sistema partidario de un liderazgo
que busc desbordar los siempre borrosos lmites del peronismo.
Desde su llegada al poder en 2003 Kirchner busc establecer, a partir de una poltica de
perfil productivista y de no criminalizacin de la protesta, afianzar la alianza con las
organizaciones piqueteras de origen sindical ms cercanas al imaginario peronista. Durante los aos 2004, 2005 y 2006 una buena parte de ellas se incorporaron al espacio
kirchnerista ocupando lugares en las listas electorales y en el seno de la estructura de
gobierno. Para un anlisis de la relacin entre los movimientos de desocupados y el
kirchnerismo, ver Natalucci y Prez (2010).
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Daro A. Rodrguez

y contundente en todas las secciones electorales64. Las murallas del territorio


bonaerense que haban logrado resistir los embates del liderazgo de Kirchner
en los comicios legislativos de 2003 (gracias al peso del liderazgo partidario
de Duhalde) cayeron ahora categricamente habilitando su entrada en el
estratgico distrito. Su accin logr entonces lo que ni siquiera Carlos Menem
en la cima de su popularidad haba podido alcanzar a pesar de sus repetidos
intentos65. Rpidamente los resultados nacionales produjeron una clara
reconfiguracin de los bloques parlamentarios, afines y contrarios al gobierno. Sin embargo, estos reacomodamientos no impidieron que la configuracin de la coalicin de respaldo kirchnerista66 mantuviese su caracterstico
grado de heterogeneidad y fragmentacin interna. Y es ms, este formato
ms flexible, ms catico en su organizacin, no pareci ser un problema
para el liderazgo presidencial, todava reticente a aceptar cualquier oferta
para presidir al derrotado Partido Justicialista, sino todo lo contario67.
En definitiva, a la luz de estos resultados electorales, el kirchnerismo
inaugur su entrada en la segunda fase del proceso de construccin de su
poder poltico. Atrs qued el dbil respaldo electoral obtenido en las elec64

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Cristina Fernndez de Kirchner, primera candidata a senadora por el FPV, obtuvo un


poco ms de 40% de los votos en todo el distrito sacndole una diferencia de ms de
20% a su competidora ms prxima, Hilda de Duhalde, la candidata del PJ (Fuente:
Ministerio del Interior, Repblica Argentina).
Dos dimensiones cabe considerar para explicar esto: la conquista de la popularidad
alcanzada por el liderazgo presidencial y la transformacin de la vida poltica (en trminos de la desarticulacin de los electorados partidarios y la consolidacin de un formato
personalizado de representacin) en el territorio bonaerense.
El FPV logr pocas semanas despus de las elecciones legislativas constituirse en la
bancada mayoritaria con 107 miembros, mientras que el PJ disidente debi conformarse con la constitucin de un minoritario sub-bloque compuesto de cuarenta legisladores, desde donde se busc articular un polo de resistencia crtica frente a la avanzada del
gobierno nacional (El duhaldismo form un subloque en Diputados, diario La
Nacin, 31-08-2005). Pero los movimientos y los saltos de vereda en el interior del
peronismo no se hicieron esperar y el kirchnerismo recibi as con los brazos abiertos a
viejos compaeros y nuevos adherentes a la causa oficial, logrando controlar la
mayora legislativa en la cmara de diputados durante los primeros meses de 2006.
Concretamente, la variopinta alianza de gobierno se compuso a partir de la agregacin
de diferentes actores: organismos de defensa de los derechos humanos, organizaciones
sociales de protesta, distintos sectores del sindicalismo y las representaciones de empresarios, los dirigentes extra-partidarios o ajenos al peronismo y finalmente, el magma de
dirigentes partidarios de origen provincial, inscriptos en la estructura territorial del PJ.

POSTData 19, N 2, Populismo y liderazgo en la democracia argentina...

ciones presidenciales de 2003 y el acompaamiento de mayoras parlamentarias prestadas. La soledad en el poder dej entonces su paso a la emergencia
de un gobierno legitimado en las urnas y un slido respaldo institucional
(Cherny et al. 2010: 39).
V. La consolidacin de los liderazgos: la estabilizacin del poder
V.1. Los aos dorados (1991-1995)

Si la doble imagen de Menem como lder soberano y fusional, a partir


de la cual se organiz un tipo de relacin populista con la ciudadana ya
estuvo presente en las etapas anteriores, en este nuevo contexto la primera de
ellas, constitutiva de un tipo de lazo delegativo, asumi una nueva forma.
Durante la nueva fase que inaugur la victoria en los comicios legislativos de
1991, Menem no slo se present como aquella figura poltica que lograba,
en virtud de la puesta en acto de su decisin, poder avanzar en el camino de
la transformacin estructural de la Argentina, sino que adems su autoridad
apareca ahora como la principal garanta de lo ya conquistado68. Pero adems, en el curso de este proceso, su representacin ya no fue la del lder
solitario que gobernaba verticalmente desde la cima del poder. Menem apareci en esta nueva etapa, acompaado en el ejercicio de su funcin de gobierno por su ministro de economa, Domingo Cavallo, quien presentado
como el inventor de la mgica solucin a todos los problemas argentinos se
convirti, rpidamente, en un defensor sin descanso de las polticas oficiales.
El proyecto presidencial se dot ahora de una legitimidad de tipo tcnica,
ms all de cualquier bandera poltico-ideolgica. A partir de entonces, se
pudo constatar la emergencia de un modelo de liderazgo dual que le permiti a Menem extender su capacidad de mando bajo el imperio de un formato de accin poltica que dej de fundarse exclusivamente en una lgica de
tipo discrecional para dar lugar a un patrn ms institucionalizado, ms
68

La puesta en marcha del plan de convertibilidad dio rpidamente sus frutos. Los
hogares bajo la lnea de pobreza en el rea metropolitana de la Provincia de Buenos Aires
lograron descender categricamente desde el histrico 38%, a fines del ao 1989, a un
ms tolerable 14% durante 1993 (Novaro y Palermo 1996) y la populacin ocupada
creci del 35,7% en 1990 al 37,4% en 1993 (Torre y Guerchunoff 1996).
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Daro A. Rodrguez

consensuado de gobierno (Margheritis 1999)69. Este proceso cobr consistencia con el correr de la primera mitad de la dcada y qued ilustrado en el
proceso de reconfiguracin que experiment el Partido Justicialista.
El proceso que se inici con nitidez, luego del triunfo alcanzado en las
elecciones legislativas de 1991, ilustr el pasaje de un modelo de gobierno
donde el partido qued relegado a la configuracin de otro donde el
justicialismo devino el partido de gobierno (Novaro 2009). La coalicin
de apoyo menemista dej progresivamente de estar fundada en el formato de
la contra-elite (Sidicaro 1995) y comenz a experimentar un evidente proceso de institucionalizacin gracias al cual los diferentes actores miembros
ocuparon sus respectivas posiciones de poder, inscribiendo su accin en un
esquema de apoyos ms formalizado. En este marco, la conquista de la mxima jefatura del peronismo y el establecimiento del acuerdo poltico con los
principales jefes polticos a nivel distrital (principalmente con Eduardo
Duhalde) en torno a la sucesin poltica dentro de esta fuerza70, le permitieron al presidente superar los diferentes escollos en la realizacin de sus ambiciones reeleccionistas71.
Asimismo, a la luz los cambios generales ya analizados que fue experimentando la vida poltica, el Partido Justicialista present, durante la primera dcada de los noventa, una serie de transformaciones tanto en el plano
organizacional e institucional, como en su dimensin identitaria. Muy brevemente, el peronismo se desindicaliz (Gutirrez 1998) y se configur
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Este proceso que dio cuenta de la moderacin del estilo decisionista de gobierno qued
ilustrado tambin en la tendencia decreciente, a partir de 1991, a la promulgacin de
los decretos de necesidad y urgencia (Ferreira Rubio y Goretti 1995). La presencia de
un estilo poltico ms institucionalizado se revel, finalmente, en una clara transformacin definitiva de la imagen pblica de Menem donde el caudillo de frondosas patillas
y largo cabello arremolinado dej su lugar al prolijo mandatario presidencial de saco y
corbata, presentado como el principal artfice de una Argentina que formaba parte del
primer mundo.
Este acuerdo entre ambos liderazgos estall luego de 1997 frente a los intentos de
Menem de lograr una tercera presentacin consecutiva a las elecciones presidenciales de
1999. Esta situacin de doble comando someti al justicialismo a un proceso de
fragmentacin interna que diluy su implantacin nacional presentndose ahora como
una confederacin de aparatos provinciales (Leiras 2007: 156).
Segn la carta institucional vigente hasta 1994, el presidente de la Nacin slo poda
desempear sus funciones como mxima autoridad del ejecutivo durante un solo
mandato.

POSTData 19, N 2, Populismo y liderazgo en la democracia argentina...

como maquinaria electoral, sin por ello perder completamente su


enraizamiento en su mundo popular de referencia, deviniendo gracias a
su capacidad de adaptacin un actor partidario plenamente incorporado
al juego poltico electoral y democrtico. En concreto, podemos decir que el
Partido Justicialista se organiz propiamente como canal de comunicacin y
agregacin de los intereses y demandas locales frente al ejecutivo nacional
(Novaro 1999). Esta fuerza se afirm, en definitiva, en su capacidad de
control y disciplinamiento de las dirigencias provinciales (reacias en su mayora a la aplicacin de los planes de reforma estructural motorizados desde
el ejecutivo) como tambin en tanto caja de resonancia de las voces de estos
poderes sub-nacionales transformndose en una suerte de correa de transmisin entre los mismos y el poder central. La presentacin del partido en
tanto articulador de consensos como maquinaria electoral que administraba
cuantiosos recursos, logrando la garanta de imprescindibles apoyos y unificado detrs del respeto incuestionado a la autoridad presidencial, se revel
en los procesos electorales que se desarrollaron entre los aos 1993 y 1995.
Los resultados nacionales de los comicios legislativos del 3 de octubre
de 1993 realizados de manera unificada en todo el pas le permitieron al PJ
alzarse con una nueva victoria72. El peronismo consolid su imperio electoral
a nivel nacional, avanzando sobre distritos que antes le haban sido hostiles y
reafirmando su presencia en aquellos donde siempre cont con importantes
base de apoyo. Esta fuerza poltica demostraba as su efectividad en tanto
aparato, reactualizando la vigencia del dogma peronista en un nuevo contexto. Una vez realizada la reforma constitucional en 1994, el camino hacia la
reeleccin presidencial apareca despejado pero la explosin de la crisis del
Tequila, a fines de 1994, pareci complicar la realizacin de las ambiciones
menemistas.
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Este partido obtuvo el 42,46% de los votos superando a la UCR por ms de diez
puntos. En tercer lugar, se destac el partido de la derecha militar Modin el cual obtuvo
un poco ms del 5% de los sufragios (Fuente: Ministerio del Interior, Repblica Argentina).
La recomposicin de las reservas internas calm los nimos de los diferentes actores
econmicos y polticos permitiendo reconstruir la confianza en el rgimen de
convertibilidad cambiaria vigente. La rpida reaccin del gobierno en su objetivo de
transmitir certidumbre respecto del rumbo econmico se tradujo en un directo acompaamiento de las fuerzas propias del oficialismo, tanto de los sindicatos enrolados en la
CGT, como del propio PJ (Novaro y Palermo 1996).
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Daro A. Rodrguez

A pesar de la situacin de incertidumbre que provoc esta crisis financiera, los logros del sistema de convertibilidad eran innegables para una buena parte del electorado y cualquier situacin que pudiera ponerlo en riesgo
activaba automticamente sus mecanismos defensivos y conservadores (Novaro
y Palermo 1996). La campaa entonces, de cara a las elecciones presidenciales de 1995, se organiz precisamente a partir del efecto decisivo que gener
sobre la misma esta situacin de crisis en el marco de la cual el liderazgo
menemista demostr, nuevamente, su capacidad para alejar los frentes de
tormenta73. Desde el propio Partido Justicialista se establecieron los ejes de
la campaa electoral a partir de la presentacin de la figura del presidente
Menem como aqul lder con el poder de decisin para superar la situacin
de crisis, exhibindose como el exclusivo garante de los pilares del modelo.
Frente al contexto de inestabilidad externa, Menem apareci como aquella
figura que poda asegurar la preservacin de la estabilidad econmica, hacindose portavoz, al mismo tiempo, de un mensaje de cambio74.
Los resultados de la eleccin expresaron cabalmente este sentir defensivo presente en la ciudadana. El justicialismo sum ms del 49 por ciento
de los votos, superando de este modo su anterior performance en 1989
cuando el mismo candidato a presidente conquist algo ms del 47 por
ciento de la voluntad del electorado. El partido radical realiz la peor eleccin de su historia, hasta ese momento, obteniendo el 16,8 por ciento de los
sufragios, siendo superado tambin por el Frepaso que en una sorprendente
eleccin en el plano nacional logr alcanzar el 28,4 por ciento de las preferencias electorales. El PJ logr retener, adems, buena parte de las
gobernaciones que ya controlaba (perdi slo en las provincias de Tucumn
y de Chaco) y realiz una excelente eleccin en el distrito Capital conquistando casi el 40 por ciento del electorado porteo75.
En relacin con los patrones imperantes de competencia poltica, las
elecciones de 1995 expresaron tambin transformaciones importantes en
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Principalmente en el escenario social la situacin del pas era cada vez ms alarmante. Las
tasas de desempleo continuaban su ascenso sostenido mientras la pobreza se extenda
sin pausa y las desigualdades socio-econmicas se agigantaban sin dar respiro. En este
sentido, el presidente repiti hasta el cansancio en sus actos partidarios que as como en
1989 haba logrado erradicar el flagelo de la hiperinflacin ahora iba a encarar la
pulverizacin de la desocupacin (Menem arrolla con el 50% de los sufragios, diario
El Pas, 16-05-1995).
Fuente: Ministerio del Interior, Repblica Argentina.

POSTData 19, N 2, Populismo y liderazgo en la democracia argentina...

trminos de la configuracin bipartidista de nuestro sistema partidario a la


luz de la irrupcin del Frepaso como segunda fuerza en la escena nacional. Y
aunque dicho pluripartidismo apareci ms bien como un dato electoral que
como una realidad institucional, el mismo reflej el desarrollo de transformaciones en el comportamiento del electorado argentino, donde identificaciones voltiles pasaron a ocupar un lugar cada ms importante respecto del
peso que ejercieron antao identidades poltico-partidarias ms estructuradas.
Al mismo tiempo, esta mayor fluidez que defini a nuestro sistema se correspondi con su propia consolidacin, gracias a la afirmacin de la estabilidad
procedimental en la que se funda toda democracia representativa, como en
razn del rol cada vez ms relevante que desempearon los partidos polticos, centralmente el Partido Justicialista, en la organizacin del juego democrtico electoral.
Desde el consenso de fuga (Novaro y Palermo 1996) que estructur
los apoyos al menemismo en los primeros momentos de su administracin se
pas, en el proceso de consolidacin del liderazgo, a la configuracin de un
nuevo tipo de respaldo afirmado no tanto en la confianza en la figura del lder
para poder escapar de ese presente insoportable sino ms bien en la aceptacin de los logros concretos que su accin poda en este momento exponer
pblicamente. El lazo poltico se recompuso de este modo permitiendo, al
cabo de seis aos de gestin ininterrumpida de gobierno, que la Argentina
saliera del infierno hiperinflacionario logrando reconstituir los contornos de
una nueva comunidad poltica. Sin embargo, la accin instituyente del liderazgo
presidencial, expresada en dicho trabajo de recomposicin, no supuso a la
luz de los cambios operados en la vida poltica el simple reemplazo de viejas
identidades por la configuracin de otras, igual de consistentes y articuladas
pero de diferente contenido programtico; revel la configuracin, antes que
nada, de lazos de identificacin instrumentales y pragmticos signados por su
naturaleza endeble y transitoria, estableciendo as la inscripcin de los liderazgos
analizados en un nuevo tiempo poltico.
V.2. La conquista del poder institucional (2005-2007)

La articulacin del apoyo poltico propio, a la luz de los contundentes


resultados alcanzados por el FPV en las elecciones legislativas de 2005, determin diferentes giros en el desarrollo de las polticas de gobierno y en el
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Daro A. Rodrguez

estilo poltico presidencial. Tal como observamos durante el proceso de constitucin de su liderazgo, Kirchner se present frente a la ciudadana como
un lder fusional y decisionista. Sin embargo, si por una parte estuvieron
presentes sus recurrentes apelaciones en trminos de lograr definirse como
un intrprete inmediato y expresivo de los intereses del pueblo, esta dimensin qued desplazada en razn de la nueva centralidad que defini a su
imagen como un lder ejecutivista. Es decir que su imagen como lder fusional
qued licuada frente a la presentacin de Kirchner como aquella figura con
el poder y la autonoma para decidir en soledad sobre los destinos del
pas. Sobre esta configuracin incidi, particularmente, la operacin protagonizada por Kirchner a la hora de anunciar que, ms all de que lo que
revelaban los principales indicadores en el plano macroeconmico, la Argentina an se encontraba en el infierno76.
No poda as decretarse an el fin de la situacin de crisis que sumergi
al pas en un indito abismo poltico y econmico, y en razn de esta redefinicin
del contexto, el liderazgo de Kirchner se arrogaba el control interrumpido de
facultades extraordinarias. El pronstico que anunciaba el inicio de una fase de
institucionalizacin (previsible a la luz de la conquista de un capital poltico
propio y de los logros constatados en el plano econmico) qued rpidamente
refutado por la accin inmediata del gobierno luego del triunfo electoral de
2005. En esta lnea, el ejercicio desnudo del poder se present como la condicin necesaria para poder vencer las trabas corporativas y poder consumar el
curso del proyecto refundacional de transformacin nacional. Tom forma
entonces el despliegue de este nuevo decisionismo fundado tanto en la reconquista de la autonoma del Estado argentino, como en la concentracin de
la autoridad en el seno de la instancia ejecutiva77.
Una vez superado el test electoral de octubre de 2005, que habilit la
composicin de un poder legislativo directamente fiel al proyecto oficial, la
dinmica poltica en curso se reconfigur en razn del objetivo excluyente
que impuso el gobierno nacional en el corto plazo: el logro de la victoria en
las elecciones presidenciales de 2007. Fue la realizacin de dicha meta entonces el principio organizador de la escena poltica argentina durante la
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Chvez propuso crear un ejrcito del Mercosur, diario La Nacin, 06-07-2006.


Diferentes ejemplos dieron cuenta de este giro: el desplazamiento del ministro Lavagna,
la reforma del Consejo de la Magistratura y la reglamentacin de los decretos de necesidad y urgencia junto con la aprobacin de la la ley de los superpoderes. Para un
anlisis sobre este punto, ver Quiroga (2010).

POSTData 19, N 2, Populismo y liderazgo en la democracia argentina...

segunda etapa del kirchnerismo en el poder. La realizacin del acto pblico


a mediados de 2006, con motivo de los festejos de un nuevo aniversario de la
Revolucin de Mayo, puso en escena la nueva constelacin de apoyos.
Por esos meses, tom fuerza la idea de la pluralidad asociada con la
pretensin del gobierno de buscar la recomposicin del estallado sistema partidario argentino a partir de la conformacin de un gran espacio de centroizquierda, incluyendo en su seno al peronismo y a todos aquellos sectores
polticos y sociales identificados con el imaginario progresista. Se apuntaba,
asimismo, a que la conformacin de este gran armado alentara la estructuracin
de un gran frente de centroderecha, como su exacta contracara, permitiendo la
configuracin de un rgimen poltico de competencia electoral bipolar. La
idea de la transversalidad se resignific ahora en la idea de la concertacin
plural sobre la base de un modelo, que a diferencia del esquema propio de los
vecinos transandinos, no deba organizarse a partir de estructuras partidarias,
sino mediante el ensamble espontneo y aleatorio de sus fragmentos constitutivos78. Particularmente, la masiva movilizacin convocada por el kirchnerismo
para el festejo de un nuevo aniversario de la Revolucin de Mayo, a mediados
del 2006, supuso la presentacin oficial y pblica de los nuevos actores que
pasaban a integrar la primera lnea del proyecto gubernamental en curso. En
este nuevo esquema, el peronismo y su estructura, interpelada y cuestionada
por el oficialismo durante las elecciones de 2005, hizo su entrada triunfal en el
multifactico universo kirchnerista79. Una nueva serie de conflictos entre la
estructura del justicialismo y el espacio transversal, integrado por las organizaciones sociales populares, marc a la lucha por el poder poltico al interior de la
heterclita coalicin oficial.
Si, as entonces, la primera etapa del kirchnerismo estuvo signada por
el lazo privilegiado del liderazgo con la opinin pblica, en este marco, su
base de apoyos se reconfigur a partir de una alianza orgnica con los actores
partidarios antes denigrados. Los paralelos en el sentido con la experiencia
menemista, que ya hemos analizado, resultan inevitables; sin embargo, tambin lo son sus diferencias. La crisis de representacin partidaria que estall
all por el ao 2001 y las propias decisiones adoptadas por el liderazgo
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Despus de la Plaza, diario Pgina/12, 28-05-2006.


Una multitudinaria asistencia pobl la Plaza de Mayo donde simpatizantes independientes se mezclaron con las gruesas columnas sindicales, partidarias y pertenecientes a
los movimientos de desocupados incorporados al proyecto nacional (Una plaza repleta en la que falt la euforia, diario La Nacin, 26-05-2006).
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Daro A. Rodrguez

presidencial nos permiten resear los principales puntos de ruptura en la


relacin configurada con el Partido Justicialista.
En este sentido, cierto proceso de recomposicin institucional de esta
fuerza pareci tambin encaminarse, estableciendo una clara lnea de continuidad con lo realizado por Carlos Menem en el curso de su proceso de
consolidacin como liderazgo presidencial. Sin embargo, ya nada poda ser
como antes. Primero, porque el justicialismo ya no era el mismo de pocas
anteriores: su estructura partidaria haba sufri un proceso de fuga desde
abajo que alter su condicin como dispositivo privilegiado de organizacin
del mundo popular, tal como lo ilustraron la emergencia del movimiento
piquetero y la desarticulacin de la identidad peronista histrica. Pero asimismo su fragmentacin organizacional fue incitada por la accin desde
arriba que protagoniz el liderazgo de Kirchner profundizando su proceso
de desinstitucionalizacin (Pousadela 2005).
En efecto, por una parte, la accin presidencial alent el debilitamiento
del partido al buscar la configuracin de un lazo de identificacin con un
espacio de articulaciones heterogneas y fluctuantes e interpelando al electorado en autonoma con las estructuras partidarias. Pero por otra parte, ahora a
diferencia de lo realizado por Menem, su accin no se orient nunca a buscar
institucionalizar definitivamente al partido, estructurando y formalizando su
base de apoyos polticos, y alentando entonces la recomposicin del estallado
sistema partidario argentino. La preservacin de la desarticulacin y la atomizacin de sus respaldos fue un signo distintivo de su lgica de construccin y
de la afirmacin de las bases de su poder poltico (Sidicaro 2011). Esta original
base de respaldos se plasm, particularmente, en el proceso electoral que habilit la victoria de Cristina Fernndez de Kirchner, en octubre de 2007, decretando la culminacin del ciclo poltico presidido por Nstor Kirchner.
En ese sentido, hacia mediados de 2006, luego de la incontestable
demostracin de fuerza que el gobierno logr plasmar en el acto del 25 de
mayo, nada pareca interponerse en la realizacin de sus sueos reeleccionistas
de octubre del prximo ao. Sin embargo, diferentes acontecimientos desalentaron el optimismo oficial reinante80. La estrategia electoral oficial, a la hora de
conformar la oferta poltica se molde al calor de los mismos y se resumi en la
80

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Nos referimos a la derrota experimentada por el oficialismo en la provincia de Misiones en


octubre de 2006 (30-10-2006), acontecimiento que desalent la estrategia electoral
reeleccionista en diferentes distritos subnacionales, a la cuestionada intervencin del gobierno en el Indec (Gan la oposicin en Misiones, diario La Nacin, 30-10-2006) y
a la denuncia de diferentes casos de corrupcin durante los primeros meses de 2007.

POSTData 19, N 2, Populismo y liderazgo en la democracia argentina...

frmula de la Concertacin Plural, nuevo dispositivo electoral tendiente a superar el clivaje peronismo-antiperonismo, y en la habilitacin del mecanismo
de las listas colectoras81 en la Provincia de Buenos Aires. Al mismo tiempo, su
mensaje electoral tambin experiment diferentes reconfiguraciones.
Centralmente, se busc establecer un cambio garantizando la continuidad del exitoso proyecto de gobierno. A travs de lo que rezaba el principal
slogan de campaa, El cambio recin comienza, se busc proponer una discontinuidad (en relacin a los estilos decisionistas de conduccin poltica y al
respeto a la deteriorada institucionalidad) la cual apareci igualmente
resignificada en trminos de su inscripcin en el avance del proceso de transformacin iniciado por la gestin del presidente Kirchner. As entonces, la
campaa se estructur en torno de dos ejes centrales: primero, el de resaltar las
virtudes que comportaba la aplicacin del modelo nacional de desarrollo econmico sostenido a tasas histricas de crecimiento. Pero tambin se intent,
buscando sintonizar con clima de opinin cada vez ms distante y crtico del
proyecto presidencial, apelar a la inauguracin de una nueva etapa, en la que
proponiendo la apertura de las instancias de dilogo, se le otorgaba algn tipo
de sentido a la bandera de la institucionalizacin, enarbolada desde hace varios
aos por la oposicin, y tomada ahora tambin por el gobierno nacional82.
La bonanza econmica en curso y la dispersin de la oposicin rindieron sus frutos al gobierno en trminos electorales. La suma del 45,29 por
ciento de los votos que alcanz la frmula presidida por Cristina de Kirchner y
Julio Cobos le permiti a la ex senadora nacional transformarse automticamente,
sin necesidad de pasar por la segunda vuelta, en la primera presidenta mujer
desde que qued inaugurado el proceso de la transicin a la democracia. En
diciembre de 2007, Nstor Kirchner consum as la sucesin del mando gozando de inditos ndices de popularidad y dejndole a su esposa el respaldo
de confortables mayoras en ambas cmaras legislativas. En definitiva, ms all
de las tensiones presentes al interior de la coalicin oficial y del claro deterioro
de su relacin con una parte del electorado, el ciclo electoral 2007 culminaba
con la emergencia de un kirchnerismo re-fortalecido.
81

82

Este dispositivo habilitaba la presentacin de listas que eran alternativas a las oficiales, en
el plano distrital o local, pero que se insertaban, de manera conjunta, en el armado
kirchnerista provincial representado por la frmula presidida por Daniel Scioli y en
apoyo a la candidatura presidencial de Cristina Fernndez de Kirchner. El mismo
constituye un claro ejemplo de la accin kirchnerista en favor de alentar el debilitamiento y la fragmentacin del justicialismo.
Con lluvia y lgrimas, diario Pgina/12, 26-10-2007.
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Daro A. Rodrguez

VI. Conclusiones
Nos propusimos en estas pginas pensar en clave comparativa el
menemismo y el kirchnerismo. Para ello, seleccionamos una dimensin en
particular: la configuracin de un lazo poltico de factura populista. Concebido aqu como un tipo de relacin informal, directa, despartidizada en
razn de la cual el lder articula su base de apoyos definiendo asimismo un
tipo de estilo poltico, planteamos la necesidad de pensar los cruces comparativos seleccionando diferentes fases que marcaron el proceso de legitimacin de los liderazgos presidenciales.
Durante el proceso de llegada al poder hemos destacado de qu forma
Menem busc establecer un lazo inmediato con el pueblo sorteando las mediaciones partidarias. Aunque su candidatura presidencial se inscribi en el
seno de una estructura formalizada, gracias al proceso de institucionalizacin
que experiment el justicialismo, fue la imagen del lder salvador el dispositivo
central que estructur el tipo de vnculo representativo populista frente a una
populacin aterrada frente ante el inminente caos hiperinflacionario. Dicha
figura se actualiz, una vez consumado el acceso a la presidencia, a travs de la
pretensin menemista de buscar una identificacin inmediata con la opinin
pblica desplazando al PJ como mediacin institucional. Como resultado de
esta operacin, la base de respaldos menemista asumi en este marco un formato inorgnico y flexible en paralelo con la configuracin de un estilo poltico
ejecutivista. Este formato de gobierno comenz, sin embargo, a modificarse
luego de que la autoridad presidencial consumara el control del justicialismo y
de que el triunfo en los comicios legislativos de 1991 abriera paso al proceso de
consolidacin de sus bases de poder. La entrada en esta nueva fase en el proceso
de legitimacin de su figura se correspondi con la reorganizacin del
justicialismo como partido de gobierno, con el origen de un tipo de liderazgo
dual, con la inauguracin, en definitiva, de un estilo poltico un poco ms
consensual dando paso a un decisionismo moderado.
Si ahora pensamos el proceso que marc el inesperado acceso a la
presidencia de Kirchner sobresale su pretensin de construir un pas en
serio frente a la amenaza mesinica encarnada en la figura de Menem, en el
particular contexto de las elecciones presidenciales de 2003. Con el respaldo
centralmente del justicialismo bonaerense esta figura busc establecer un
lazo ms institucionalizado a travs de la necesaria vuelta a la normalidad
como remedio para salir definitivamente de la crisis. No obstante, una vez
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POSTData 19, N 2, Populismo y liderazgo en la democracia argentina...

instalado en la cima del ejecutivo, la autoridad presidencial busc constituir


su base de apoyos a partir centralmente del lazo directo con la opinin a
partir de un esquema de lder sin partido (Sidicaro 2011:86). El lazo
populista y un esquema de respaldos inorgnico y heterogneo inauguraron
la etapa signada por la aventura refundacional de renovar el sistema partidario a travs del proyecto de la transversalidad poltica. Una vez conquistado el
apoyo institucional luego de la victoria en los comicios legislativos de 2005,
la presuncin de que una fase de institucionalizacin y organizacin de los
respaldos se abrira qued rpidamente descartada. La transversalidad poltica se resignific a travs de la estrategia electoral de la Concertacin Plural
configurando un nuevo dispositivo de poder en el cual, si bien el justicialismo
se incorpor ahora decididamente a la coalicin oficial, a diferencia de lo
sealado en el caso de Menem, no se registr un proceso de
institucionalizacin de la base de apoyos kirchnerista. Es ms, identificando
otra ruptura con la fase de la consolidacin de la autoridad menemista, en
este contexto el estilo de gestin presidencial se afirm en sus trazos ejecutivistas
poniendo en acto un ejercicio desnudo de la decisin poltica.
A travs del ejercicio comparativo entre ambas gestiones presidenciales, buscamos identificar la presencia de momentos populistas en las formas de articulacin poltica que distinguieron a los liderazgos de Menem y
Kirchner a lo largo de las fases de emergencia, constitucin y consolidacin
de su autoridad poltica. En lo sustancial fue durante la segunda de estas
fases donde la doble imagen del lder fusional - soberano y la organizacin de
una base poltica despartidizada, principios fundantes del lazo populista de
identificacin representativa, nos permitieron emparentar centralmente a
ambos liderazgos. Pero nuestro ejercicio a la hora de identificar las rupturas
y continuidades entre ambos ciclos polticos comprendi, asimismo, una
dimensin de comparacin ms general que nos permiti diferenciar los
tipos de populismo en funcin de la respectiva inscripcin histricoinstitucional que distingui a cada uno de los liderazgos seleccionados.
Si a partir de la inscripcin de ambos liderazgos en el seno de la democracia de lo pblico, presentamos las rupturas con los lderes del pasado, la
distincin entre el proceso de la metamorfosis de la representacin y la situacin de crisis del lazo representativo, nos permiti identificar las diferencias
entre Menem y Kirchner. En efecto, la intensidad de la crisis de la representacin partidaria, en un marco donde la ciudadana volvi a las calles, distingui
el contexto en el cual la autoridad kirchnerista busc refundar el sistema parti675

Daro A. Rodrguez

dario argentino a partir de nuevos principios de diferenciacin poltica. Sin


embargo, su accin tendi centralmente a agudizar su desarticulacin fracasando en cualquier intento de recomposicin y profundizando modelos discrecionales de decisin poltica. Una cuestin aparece como central a la hora de
pensar la relacin entre peronismo y democracia a la luz del saldo que dej la
accin de los respectivos liderazgos: la importancia de fortalecer las mediaciones institucionales adaptndolas al terreno menos slido de la democracia de
lo pblico y consolidar la presencia institucional de los liderazgos presidenciales como fuente vital en el proceso de identificacin representativa.
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Daro A. Rodrguez

Mensajes presidenciales
Carlos Menem (1989-1995)
Nstor Kirchner (2003-2007)

Resumen
El ejercicio comparativo entre el
menemismo y el kirchnerismo se revela de
una importancia central a la hora de pensar los ciclos decisivos que marcaron el devenir reciente de la democracia argentina.
En esta oportunidad, pensaremos las continuidades y las rupturas entre ambas ex-

periencias tomando como dimensin de


anlisis la configuracin de un lazo de tipo
populista de representacin a la hora de
articular los respaldos polticos de ambos
liderazgos definiendo, en esta misma operacin, una forma especfica de estilo de
decisin.

Palabras clave
liderazgo - populismo - democracia - menemismo - kirchnerismo

Abstract
The comparative exercise between
Menemism and Kirchnerism is central in
analyzing the recent evolution of Argentinean
democracy. In this light, this study aims to
address the similarities and differences between

these experiences by examining the populist


relation of representation, from which Carlos
Menem and Nstor Kirchner built their
political support base, defining a specific style
of political decision-making.

Key words
leadership - populism - democracy - menemism - kirchnerism

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