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Proyecto Jacona, Michoacn.

Dr. Jos Arturo Oliveros Morales
< oliver@ml.com.mx >

Este proyecto desde sus inicios se ha orientado a dilucidar la problemtica

cultural del sitio conocido como El Opeo, municipio de Jacona, Michoacn.1
En l se localiz un cementerio integrado con tumbas cavadas en toba
volcnica (tepetate), y se trata de la arquitectura funeraria ms temprana que
se conoce. Las tumbas tienen su acceso por medio de una escalinata, y de
seguro dieron origen al complejo funerario ms tardo de las llamadas Tumbas
de Tiro, caractersticas del Occidente mesoamericano.2 Esta particularidad
arquitectnica como tal, ya confronta a una primera controversia acadmica si
se considera que en el medio arqueolgico a cualquier forma de inhumacin se
le llama tumba. Una apreciacin que de slo considerarse como cuestin
semntica, la misma anula a dicha peculiaridad de la arqueologa regional.

Las doce tumbas localizadas hasta ahora en El Opeo han tenido diferentes
dimensiones y contenidos, pero en esa diversidad quedaron de manifiesto las
variantes de una estructura social y diversas actividades de cohesin
mantenidas por aquellos pueblos; eso a pesar de que dichas acciones al
momento slo se conocen a travs del espacio de la muerte.3 Su cronologa se
ha calibrado entre los aos 10001500 a. C., fechas interesantes y factibles de
compararse con otros lugares contemporneos como Taltilco, Zohapilco o
Tlapacoya en el Altiplano Central.4 Antigedad de pueblos con una
1

- El verdadero nombre de este paraje era El Lopeo, ya que perteneca a una familia Lpez.
En el campo de la arqueologa lo dio a conocer Don Eduardo Noguera en 1938; y en 1942
public: Exploraciones en El Opeo, Michoacn, en Memorias, XXVII. Congreso de
Americanistas, Vol. 1: 574-86. INAH. Mxico.
2
- Oliveros, 1974 Nuevas exploraciones en: El Opeo, Michoacn. The Archaeology of West
Mexico: 182-201. Edit. B. Bell, Ajijic, Jalisco. Mxico. / 1989 Las tumbas ms antiguas de
Michoacn. Historia General de Michoacn. poca Prehispnica. Capt. I: 123-234. Instituto
Michoacano de Cultura. Gobierno del estado de Michoacn. Morelia, Michoacn. Mxico.
3
- Oliveros, 1988-b Juego de pelota entre las ofrendas del Opeo, Michoacn. Homenaje a
Eduardo Noguera: 182-201. Instituto de Investigaciones Antropolgicas. UNAM, Mxico / 1992-e
Apuntes sobre orgenes y desarrollo del juego de pelota. El Juego de Pelota en Mesoamrica,
Races y supervivencias: 39-51. Siglo XXI, Edit. DIFOCUR-SINALOA, Mxico.
4
- Oliveros y de los Ros, 1993 La cronologa de El Opeo, Michoacn: Nuevos Fechamientos
por radio carbono. Arqueologa, Segunda poca, Nos. 9-10, Enero - Diciembre: 45-48. INAH,
Mxico. Con esa misma antigedad tambin se ha comparado los materiales arqueolgicos de
La Capacha en Colima (Kelly, 1980) y de San Blas, Jalisco (Moutjoy, 1970, 1974, etc.)

organizacin cultural vinculada en apariencia a un horizonte de agricultores

incipientes, el nivel de sociedades supuestamente igualitarias y en un estadio
Formativo, como lo dice el nombre que recibe tal etapa. As que desde sitios
como El Opeo se propone el reto de conocer a pueblos con diferentes
mentalidades, a pesar de ser contemporneos incluso con lo olmeca, pero que
ponen de manifiesto un distinto y ms lgico origen de carcter multilneal para
Mesoamrica. Adems de poder visualizar al Occidente como regin cultural
dismil y ubicada desde ese entonces en un occidente mayor, parte de una
antigua tradicin cultural americana, la de los Hacedores de Tumbas.5

El proyecto lleva varios aos, aunque no precisamente de modo continuo, ya

que el mismo ha sido interrumpido durante largos espacios de tiempo,
compartidos con otros asuntos profesionales igualmente interesantes. La etapa
ms reciente comenz en 1991 bajo el nombre de Proyecto Jacona. Su idea
era continuar las pesquisas sobre las tumbas, e iniciar un recorrido extensivo
por toda la parte que el actual municipio de Jacona ocupa en torno a esa regin
pantanosa que conform el Valle Jacona-Zamora.6 En ese ao se descubrieron
tres tumbas ms con distinta informacin, y se le dio comienzo al recorrido
planeado.

Otra nueva interrupcin cort los trabajos en 1993 hasta el ao 2001. Por lo
que de nueva cuenta diferentes compromisos hicieron cambiar un tanto las
bsquedas en este lugar, aunque de manera natural llevaron a concluir
pendientes rezagados, entre ellos la declaratoria de proteccin de tan
importante sitio. Asimismo estaban detenidas las investigaciones duras, de
fondo, precisamente la informacin que se requiere para subrayar su relevancia
cultural. De manera que se recurri a las prospecciones geofsicas en el
5

- Oliveros, 2004. Hacedores de tumbas en El Opeo, Jacona, Michoacn. El Colegio de

Michoacn y El H. Ayuntamiento de Jacona, Michoacn. Mxico.
6
- Oliveros, 1991. Proyecto Jacona, Michoacn. En: BOLETN- 1990 del Consejo de
Arqueologa: 182-184. Edit. Mirambell. INAH. Mxico. / 1992-a. El Valle Zamora-Jacona,
Michoacn: Un proyecto arqueolgico en Michoacn. Origen y Desarrollo en el Occidente de
Mxico: 239-249. El Colegio de Michoacn. Zamora, Michoacn. Mxico. / 1992-d Proyecto
Jacona, Michoacn: Informe. BOLETN-1991 del Consejo de Arqueologa: 215-218. Edit.
Mirambell. INAH, Mxico.

terreno de las tumbas, para definir la extensin del cementerio. Parte de estas
acciones fueron posibles hasta marzo de 2005 con el apoyo de un georradar,
cuyo estudio vino a confirmar las sospechas de ese cementerio planificado y
estratificado. Esta vez se localizaron diferentes anomalas y de ellas se eligi la
ms prometedora. Por medio de un corte mnimo se pudo corroborar la
existencia de frentes que pertenecen a pasillos de otras tres tumbas. Despus
de comprobar la eficacia de esa prospeccin, se volvi a tapar el corte y ahora
se procede a continuar con las indagaciones desde la superficie.7

Por otra parte se concluy el estudio de materiales y objetos de ofrenda

obtenidos a la fecha, entre ellos la lapidaria. En estos trabajos se aplicaron
tcnicas de petrografa, mineraloga, difraccin de rayos X y espectrometra
infrarroja, sobre 313 piezas; lo cual proporcion un interesante lote de gemas,
entre ellas la jadeita, as como sus posibles procedencias.8 Ahora se
complementan esos trabajos con estudios sobre compuestos minerales y los
pigmentos utilizados en la decoracin de la alfarera funeraria. La parte
fundamental de osteologa por desgracia ha quedado estancada por falta de
antroplogos fsicos, aunque ahora el asunto est en proceso de reactivacin.

Los nuevos derroteros para esta investigacin han llegado a confluir por suerte,
con diversos intereses acadmicos, desde otros puntos de vista, pero siempre
a partir del mismo problema antropolgico y sus muchas incgnitas. Motivo por
el cual no slo se ha interesando en esta investigacin el Ayuntamiento de
Jacona, sino el Colegio de Michoacn, la Universidad Michoacana de San
Nicols de Hidalgo, y el gobierno del Estado. Tanto es as que se ha creado un
nuevo proyecto mayor, con ms amplitud de horizontes, recursos y opiniones,
lo cual personalmente encuentro halagador y un paliativo para el aislamiento
acadmico en que se ha desarrollado el proyecto durante todos esos aos.
7

- Los estudios preliminares estuvieron a cargo del Dr. Jos Ortega del INAH, quien detect
una posible anomala, pero que no se ha podido corroborar. El trabajo de 2005, se llev acabo
con los equipos y la participacin de investigadores de la Universidad Michoacana, bajo la
direccin del Dr. Vctor Hugo Garduo. Al respecto hay un artculo en proceso.
8
- Estas investigaciones corren a cargo del Dr. Jasinto Robles Camacho, del Centro INAHMichoacn. El artculo correspondiente ha sido entregado a la revista Arqueologa del INAH.

A principios de 2006 se present ante las autoridades acadmicas (CONACyT),

las de gobierno, la comunidad Jacona-Zamora y la prensa, lo que ahora por
trminos administrativos se llama: Proyecto Curutarn. Recibe su nombre por
el cerro que emerge dentro del paisaje, y a cuyo pie se aloja el cementerio de
El Opeo; es decir, en el posible corazn de este territorio como lugar sagrado,
el centro de la cosmovisin de un pueblo del cual ni siquiera su nombre
conocemos. En ese promontorio quedaron adosadas las edificaciones
administrativas de etapas posteriores, al menos desde 600 d. C. hasta la
llegada de los europeos. Igual faltan por localizarse los puntos de poblacin
que estuvo asentada en lo que de origen fue laguna y despus pantano.
Resulta importante sealar que en ese valle perduran los vestigios de fauna
pleistocnica, es decir, toda una lnea de tiempo contina y muy antigua.

Las nuevas bsquedas van en sentido del registro de todos los elementos
patrimoniales, su relevancia social y educativa. A este proyecto se han
integrado nuevos investigadores, quienes estarn dedicados a las diferentes
tareas que conllevan sus especialidades.9 Por momentos los problemas del
agua o el ordenamiento territorial se avizoran como neurlgicos, en otros la
educacin, el arraigo y la difusin para el maana; sin embargo de entre todos
ellos descuella sin objecin la importancia de los restos sagrados y la devocin
por los ancestros. Ahora en equipo estamos pendientes de fijar las evidencias
de los espacios vitales de grupos sociales que da a da se separa ms de sus
orgenes ancestrales. Con mucho empeo habremos de recrear y hacer ms
acogedor este hbitat a partir de una visin diferente, para tratar de retener
algunas de esas docenas de migrantes que de manera continua dejan sus
tierras en manos de intereses transnacionales.

- De entre ellos destacan los siguientes profesionistas, con sus respectivos ayudantes. El
comit cientfico asesor est conformado as: Por el COLMICH, los doctores en historia, RafaelDiego Fernndez Sotelo, Martn Snchez Rodrguez, y la maestra en arqueologa, Maria
Antonieta Jimnez Izarraraz. Por la Universidad Michoacana, el doctor en geologa Vctor
Hugo Garduo y el maestro en ciencias biolgicas Fernando Guevara Ferfer. Por el INAH, el
doctor en antropologa Jos Arturo Oliveros Morales, el doctor en geologa Jasinto Robles
Camacho y el maestro en arqueologa Efran Crdenas Garca. Por el CIESAS Occidente, el
doctor en antropologa social Luis Vzquez Len.

1.- Croquis de ubicacin de El Opeo, Jacona, Michoacn.

2.- Remocin de la laja que sell la entrada a la Tumba No 7 (Temp. 1991)

3.- Prospeccin con georradar para localizar nuevas tumbas. El ejercicio se

efectu tomando en cuenta primero las lecturas sobre las tumbas ya conocidas.

4.- Corte de verificacin sobre lectura con georradar, en una de las anomalas
detectadas. Es el corte correspondiente al pasillo de acceso de una tumba
pequea.