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Detalle de un
generador elctrico
Un generador es una mquina elctrica rotativa que transforma energa mecnica en energa
elctrica. Lo consigue gracias a la interaccin de los dos elementos principales que lo componen: la
parte mvil llamada rotor, y la parte esttica que se denomina esttor.
Cuando un generador elctrico est en funcionamiento, una de las dos partes genera un flujo
magntico (acta como inductor) para que el otro lo transforme en electricidad (acta
como inducido).
Los generadores elctricos se diferencian segn el tipo de corriente que producen. As, nos
encontramos con dos grandres grupos de mquinas elctricas rotativas: los alternadores y las
dinamos.
Vamos a fijarnos en el grupo de las mquinas rotativas, que lo constituyen los motores y los
generadores. Las mquinas elctricas rotativas son reversibles, yq que pueden trabajar de dos
maneras diferentes:
Las mquinas elctricas se pueden dividir en rotativas y estticas. En este caso vamos a fijarnos en
el grupo de las mquinas rotativas que lo constituyen los motores y los generadores.
Todas las mquinas rotativas estn formada por una parte fija llamada esttor, tiene forma
cilndrica, y otra mvil llamada rotor. El rotor se monta en un eje que descansa en dos
rodamientos o cojinetes. El espacio de aire que separa el esttor del rotor, necesario para que
pueda girar la mquina se denomina entrehierro.
Normalmente tanto en el esttor como en el rotor existen devanados hechos con conductores de
cobre por los que circulan corrientes suministradas o cedidas a un circuito exterior que constituye
el sistema elctrico. Uno de los devanados crea un flujo en el entrehierro y se
denomina inductor. El otro devanado recibe el flujo del primero y se denomina inducido. De igual
manera, se podria situar el inductor en el esttor y el inducido en el rotor o viceversa.
Prdidas mecnicas: Causadas por el rozamiento entre las piezas mviles y por
la ventilacin o refrigeracin interior de los devanados.
Prdidas elctricas o prdidas en el cobre: Se producen en el circuito elctrico
y en sus conexiones y son debidas al efecto Joule.
Prdidas magnticas o prdidas en el hierro: Dependen de las variaciones
que se producen en los campos magnticos y de la frecuencia.
As mismo, el cociente entre la potencia de salida (tambin llamada potencia til) y la potencia
suministrada (tambin llamada potencia total o absorbida) es la eficiencia. Esta eficiencia se
expresa en tanto por ciento(%):
Por lo tanto, la eficiencia de una mquina elctrica determina la cantidad de trabajo til que puede
producir, a partir de la energia total que consume.
no tena ningn uso como fuente de energa prctica, pero demostr la posibilidad de generar
electricidad usando magnetismo y abri la puerta a los conmutadores, dinamos de corriente
continua y finalmente a los alternadores de corriente.
Como se observa en el captulo de electromagnetismo, cuando dentro de un campo
magntico tenemos una espira por donde circula una corriente elctrica aparecen un par
de fuerzas que provocan que la espira gire alrededor de su eje. De esta misma manera, si
dentro de un campo magntico introducimos una espira y la hacemos girar provocaremos
la corrienteinducida. Esta corriente inducida es la responsable de la f.e.m. y ser variable en
funcin de la posicin de la espira y el campo magntico.
La cantidad de corriente inducida o f.e.m. depender de la cantidad de flujo magntico (tambin
llamado lneas) que la espira pueda cortar, cuanto mayor sea el nmero, mayor variacin de
flujo generara y por lo tanto mayorfuerza electromotriz..
Se observa los dos casos ms extremos, cuando la espira est situada a 0 o 180 y no corta lneas, y
cuando est a 90 y 270 y las corta todas
Al hacer girar la espira dentro del imn conseguiremos una tensin que variar en funcin del
tiempo. Esta tensin tendr una forma alterna, puesto que de 180 a 360 los polos estarn
invertidos y el valor de la tensin ser negativo.
El principio de funcionamiento del alternador y de la dinamo se basa en que el alternador mantiene
la corriente alternamientras la dinamo convierte la corriente alterna en corriente continua.
Su estructura es la siguiente:
Esttor: Parte fija exterior de la mquina. El esttor est formado por una carcasa
metlica que sirve de soporte. En su interior encontramos el ncleo del inducido,
con forma de corona y ranuras longitudinales, donde se alojan los conductores del
enrollamiento inducido.
Rotor: Parte mvil que gira dentro del esttor El rotor contiene el
sistema inductor y los anillos de rozamiento, mediante los cuales se
alimenta el sistema inductor. En funcin de la velocidad de la mquina
hay dos formas constructivas.
o
o
El alternador es una mquina elctrica rotativa sncrona que necesita de una corriente de
excitacin en el bobinaje inductor para generar el campo elctrico y funcionar. Por lo tanto su
diagrama de funcionamiento es el siguiente:
Al ser mquinas sncronas que se conectan a la red han de trabajar a una frecuencia determinada.
En el caso de Europa y algunas zonas de Latinoamrica se trabaja a 50 Hz, mientras que en los
Estados Unidos usan 60 Hz. En aplicaciones especiales como en el caso de la aeronutica, se
utilizan frecuencias ms elevadas, del orden de los 400 Hz.
El principio de funcionamiento de los alternadores es el mismo que hemos estudiado hasta ahora,
con una pequea diferencia. Para generar el campo magntico, hay que aportar una corriente de
excitacin (Ie) en corriente continua. Esta corriente genera el campo magntico para conseguir
la corriente inducida (Ii) que ser corriente alterna.
Los alternadores estn acoplados a una mquina motriz que les genera la energa mecnica en
forma de rotacin. Segn la mquina motriz tenemos tres tipos:
Los alternadores necesitan una fuente de corriente continua para alimentar los
electroimanes (deanados) que forman el sistema inductor. Por eso, en el interior del rotor se
incorpora la excitatriz.
La excitatriz es la mquina encargada de suministrar la corriente de excitacin a las bobinas del
esttor, parte donde se genera el campo magntico. Segn la forma de producir el flujo magntico
inductor podemos hablar de:
Cuando un alternador funciona conectado a un circuito exterior se crean corrientes inducidas que
nos generan los siguientes efectos:
o
o
o
Efecto de dispersin del flujo magntico: Hay lneas de fuerza que no pasan
por el inducido, se pierden o llegan al siguiente polo. Cuanto ms alta sea la
corriente del inducido, ms prdidas por dispersin nos encontramos.
Generador de corriente continua: la dinamo
El generador de corriente continua, tambin llamado dinamo, es una mquina elctrica rotativa a la
cual le suministramos energa mecnica y la transforma en energa elctrica en corriente continua.
En la actualidad se utilizan muy poco, ya que la produccin y transporte de energa elctrica es en
forma de corriente alterna.
Una de las caractersticas de las dinamos es que son mquinas reversibles: se pueden utilizar tanto
como generador o como motor. El motor es la principal aplicacin industrial de la dinamo, ya que
tiene facilidad a la hora de regular su velocidad de giro en el rotor.
Las principales partes de esta mquina son:
Esttor
El esttor es la parte fija exterior de la dinamo. El esttor contiene el sistema inductor destinado a
producir el campo magntico. Est formado por:
Polos inductores: Diseados para repartir uniformemente el campo
Ncleo del inducido: Cilindro construido para reducir las prdidas magnticas.
Dispone de ranuras longitudinales donde se colocan las espiras del enrollamiento
del inducido.
Devanado inducido: Formado por espiras que se distribuyen uniformemente por
las ranuras del ncleo. Se conecta al circuito exterior de la mquina por medio del
colector y las escobillas.
Colector: Cilindro solidario al eje de la mquina formado por segmentos de cobre
o lminas aisladas elctricamente entre ellas. En cada lmina se conecta una
El entrehierro e s el espacio de aire comprendido entre el rotor y el esttor. Suele ser normalmente
de entre 1 y 3 milmetros. El entehierro es imprescindible para evitar rozamientos entre la parte fija
y la parte mvil.
El alternador tiene varias ventajas que hacen que sea un tipo de mquina ms utilizada, ya no solo
el hecho de que produce electricidad en corriente alterna, que es como se consume, si no por otras
ventajas del tipo utilizacin.
Las ventajas del alternador respecto a la dinamo son las siguientes: