Regin

ISSN 0121-9596

Revista del Centro de Estudios Regionales

Director
Alonso Valencia Llano
Editor
Orlando Lpez V
Comit Editorial
Dr. Enrique Ayala Mora, Rector Universidad Andina Simn Bovar, Ecuador.
Dr. Guillermo Bustos, Director Area de Historia, Universidad Andina Simn Bovar,
Ecuador.
Dr. Leoncio Lpez Ocn, CESIC, Madrid, Espaa.
Dr. Juan Granda Or, Piura, Per.
Dr. Juan Juregui, Instituto de Estudios Andinos y Amaznicos (INDEA),
La Paz Bolivia.
Cubierta
Hombre murcilago, Figura antropomorfa, Cultura Yotoco
Diseo Editorial
Centro de Estudios Regionales - Universidad del Valle.
Centro de Estudios Regionales- Regin
E-mail: region7@hotmail.com
alvalenc@mafalda.univalle.edu.co
Apartado Areo 025022
Cali - Colombia

CONTENIDO
Entre derecho internacional y diplomacia de las caoneras:
La reclamacin Cerruti
Francesco Tamburini
3
Las mujeres caucanas: entre la tradicin y la modernidad
Alonso Valencia Llano
33
Noticias incompletas de la grandeza de Buga
Otto Morales Bentez
63
Participacin de las mujeres en el proceso de independencia
del Suroccidente colombiano. 1790-1822
Nancy Otero Buitrago y Jhon herma Rosas
91
Julin Trujillo: un liberal independiente
Gloria Isabel Gmez Chica
111

Regin N 8, agosto de 2.000

Las mujeres caucaras: entre la tradicin

y la modernidad*
Alonso

Valencia

Llano

Profesor Titular
Universidad del Valle
Centro de Estudios Regionales - Regin
alvaIenc@mafalda.univalle.edu.co

El ser y el deber ser de las mujeres caucanas2

La consolidacin del Estado Soberano del Cauca a partir de 1860, implicaba la *
creacin -de un nuevo tipo de ciudadano inmerso ideolgicamente en los
principios de Igualdad, Libertad y Fraternidad y, desde luego, en el dogma
liberal de las Soberana Individual.3 Estos principios y dogma, aunque eran
* Este artculo hace parte del proyecto de investigacin "Historia de la Mujer en Suroccidente Colombiano, realizado en la Universidad del Valle y financiado por COLCIENCIAS y el Banco Interamericano de
Desarrollo - BID.
1 Como dice Agnes Heller en Historia y vida cotidiana. Aportacin a la sociologa socialista, Mxico,
ed. Grijalbo, 1985, pp. 134, 135-136:
El deber-ser describe siempre de un modo conceptualmente accesible la relacin del hombre [y
la mujer] con su obligacin. La obligacin manifiesta en el deber-ser puede ser objetivo del
hombre [y la mujer], pero no tiene por qu serlo necesariamente. Tambin el ideal contiene algo
as como una exigencia, pero ese carcter suyo resulta muchas veces inasible conceptualmente.
[...]
Ms como el ideal es siempre un objetivo, eso significa que el hombre [y la mujer] recibefn] sus
objetivos ya listos para el consumo, y siempre de modo accidental respecto de su propia esencia
humana. Esto significa que los ideales de rol no conducen sino al empobrecimiento, a la atrofia
del hombre [y de la mujer]. Remiten simplemente a la direccin manipulada y mecanizada del
comportamiento.
3 Respecto al tema de los principios liberales y los hechos histricos que permitieron que ellos se
impusieran, puede verse Alonso Valencia Llano: Estado Soberano del Cauca: Federalismo y Regeneracin, Bogot, Banco de la Repblica. 1988.

la base de la ciudadana y sta estaba restringida exclusivamente a los varones

mayores de edad, no dejaban de lado la consigna de que tambin deberan
transformarse las condiciones sociales en que vivan las mujeres para que
actuaran de acuerdo con las necesidades de la nueva sociedad.4
Los cambios no fueron fciles y contaron con la oposicin del conservatismo y
del clero, como lo muestran los Sermones Selectos del jesuta Carlos Salcedo
quien en Pasto se opona a las reformas que prometa la revolucin liberal
llamando a la ciudadana a enfrentar las "[...] nefandas leyes de libertad de
cultos, para declarar el estado prcticamente ateo [...} las de instruccin laica y
obligatoria, para corromper a los nios ponindolos bajo la direccin de maestros
impos; entonces la del matrimonio civil para degradar a la familia y corromper
ala mujer [,..]"5
A pesar de la beligerante oposicin conservadora, las mujeres caucanas supieron
aprovechar el bienestar que se irrig como una consecuencia del auge agroexportador que se vivi despus de la guerra, que se sinti en varios rdenes,
pero slo resaltaremos dos: se dio un mayor avance en la educacin no formal
liderada por mujeres de la lite y se consolid su papel como comerciantes.6
Acerca del primero, podemos decir que aunque no existen datos para muchos
lugares del Cauca, si tenemos la informacin que nos ofrece Rafael Reyes acerca
de Popayn donde la seora Matilde Pombo abri en su casa una clase de francs
[...] para las nias y para la buena sociedad payanesa, a la que asistan Sofa,
mi seora, Ins Arboleda y otras y al mismo tiempo reciban de esta gran
dama una delicada educacin. Con su ejemplo esto hizo que las buenas
disposiciones naturales de aquella sociedad, hicieron que se formaran en
este buen modelo, las seoritas que despus fueran esposas y madres y que
esta tradicin se perpetuara en Popayn.7
4 El deber ser de las mujeres en Colombia ha sido estudiado principalmente por Suzy Bermdez en Hijas,
esposa y amantes, Bogot, ed. Uniandes, 1994 y en El bello sexo: la mujer y la familia durante el Olimpo
Radical, Bogot, ed. Uniandes / Ecoe, 1993. Puede consultarse tambin el artculo de Patricia Londoo:
"El ideal femenino del Siglo XIX en Colombia: entre flores, lgrimas y ngeles" en Magdala Velsquez
Toro (DirJ: Las mujeres en la historia de Colombia, tomo III, mujeres y cultura, Bogot,ed. Norma, 1995
5 Citado por Benhur Cern Solarte y Marco Tulio Ramos: Pasto: Espacio, Economa y Cultura, Pasto,
Fondo Mixto de Cultura Nario, 1997, p. 218.
6 Sobre este aspecto del desarrollo caucano, puede consultarse Alonso Valencia Llano: Empresarios y
polticos en el Estado Soberano del Cauca, Cali, Universidad del Valle, 1993.

38

Adems de estudiar, muchas de estas seoras se dedicaban a comprar mercancas

al por mayor para menudearlas. Entre las ms destacadas comerciantes de esta
clase se encontraban doa Paula Mosquera, doa Patricia Mazorra, doa Dolores
Lenis, doa Manuela Otero, doa Aminta Castrilln y doa Ana Mara
Sarmiento. Pero entre ellas sobresala la seora Felisa de Cajiao cuyo esposo,
don Antonino Olano, era el mayor importador de mercancas extranjeras al
Cauca.8
Ante estos roles de las mujeres, los caucanos actuaron de igual manera que los
liberales de otros sitios de la Repblica cuando pretendieron crear el bello
sexo, con la diferencia de que en esta regin de los Estados Unidos de Colombia, se busc crear una mujer con ciertos niveles culturales, pero principalmente
con una concepcin laica, tal y como lo exiga la educacin republicana que se
haba impartido desde la reforma educativa iniciada por Santander y que haba
permitido que muchas mujeres caucaras aprendieran a leer y escribir, sin distingo
de la posicin social. Aunque la educacin se convirti en el paradigma de los
gobiernos liberales, lo cierto es que los avances en este campo no fueron muchos
pues, segn un informe oficial de 1875, su cobertura social segua siendo bastante
crtica en general; mucho ms lo era en cuanto se refiere a la educacin de las
nias, pues aunque no tenemos el dato del nmero de nias que estudiaban, s
tenemos el nmero de escuelas dedicadas a la enseanza femenina, que era
mucho menor que las dedicadas a la educacin masculina, pues por 139 escuelas
para nios, existan 31 para nias.9
A pesar de su baja cobertura, los conservadores consideraron nefasta la educacin
laica y la enfrentaron mediante el establecimiento de colegios privados orientados
a una educacin cristiana de las nias; as el 3 de octubre de 1872 se anunciaba
la apertura en la ciudad de Cali del Colegio del Sagrado Corazn de Mara,
dirigido por doa Josefa Carvajal de D., en el que las nias no slo recibiran
una educacin cristiana sino tambin las destrezas y habilidades necesarias para
desempearse bien en las labores del hogar.10 Desde luego, este colegio nc
buscaba nicamente brindar educacin a las nias, sino tambin enfrentar k
Rafael Reyes: Memorias, 1850-1885, Bogot, Fondo Cultural Cafetero, 1986, pp. 55-56.
Ibd., p. 69.
9 Registro Oficial, # 107, Popayn, 3 de julio de 1875.
10 La Juventud Catlica, # 10, Cali, 3 de octubre de 1872, p. 4. Esta concepcin de la educacin no parece
7
8

39

educacin laica que se ofreca por parte del Estado y que corresponda con la
idea de sociedad que los liberales buscaban construir y que no se reflej nicamente en los aspectos educativos, sino tambin en la cotidianidad. Por ejemplo,
el peridico El Obrero Liberal, hizo un gran despliegue en 1870 porque en
Popayn cuatro parejas haban contrado matrimonio civil, lo que se pona como
un ejemplo para los solteros y solteras caucanas.11 Sin embargo, esto ltimo era
slo la posicin oficial del grupo liberal dominante, y ella estaba en confrontacin
con los liberales moderados y los conservadores que hacan gala de un catolicismo
muy arraigado.
As, en contraposicin con las polticas oficiales frente a las mujeres La Juventud
Catlica en 1872 haca la siguiente publicidad a las revistas La Ilustracin
Espaola y Americana y a La Moda Elegante Ilustrada orientadas a las mujeres:

"La Moda elegante es por su ndole y por su objeto el genuino peridico de la

familia y constituye por lo tanto una verdadera necesidad para el bello sexo; ella
inculca en las jvenes la pureza de sentimientos, instruye la inteligencia,
desarrolla los hbitos de orden y de trabajo y crea y perfecciona el buen gusto."12
Aunque la publicidad mencionada contena una crtica frente a las polticas
estatales respecto a las mujeres, lo cierto es que hubo enfrentamientos ms
directos frente a la educacin laica que buscaban contrarrestarla mediante
lecturas edificantes. Lo curioso es que no exista una idea clara del tipo de mujer
que los conservadores y liberales tradicionales buscaban formar, un buen ejemplo
de esto se tiene en un discurso pronunciado por Tefilo Valenzuela, Presidente
de la Sociedad Catlica de Buga, en septiembre de 1872, en el que ofrece una
imagen un tanto retrica de las mujeres:
La mujer que en todas partes da el tono a la sociedad; la mujer, respeto y orgullo
de los pueblos cristianos; la mujer por su naturaleza sencilla, compasiva y buena,
era entre los romanos, de nia esclava del padre que poda matarla o venderla
haber sido especfica del Cauca, pues Victoria Peralta encontr que en Bogot:
El ideal de mujer perfecta se vea complementado con restricciones en la educacin, en el espacio, en la expresividad, y en su libertad. Las restricciones en la cultura hacan de la mujer un ser
ignorante que al no encontrar salidas a sus inquietudes por el camino de la ciencia y la filosofa,
lo encontraba por el de las supersticiones.
Virginia Peralta: El ritmo ldico y los placeres en Bogot, Bogot, Ariel, 1995, p. 90.
11 El Obrero Liberal, Popayn, 3 de octubre de 1870, p. 4.
12 La Juventud Catlica, # 7, Cali, 29 de agosto de 1872, p. 4.

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a quien ofreciera mayor precio; de esposa, sierva tambin, sometida al capricho

del marido, que abrigaba bajo su techo numerosas mujeres.13
izs los conservadores no eran muy amigos de las definiciones. Quizs su
concepcin cristiana de la sociedad los llevaba a predicar con el ejemplo. Como
fuera, sus idearios de mujer aparecieron publicadas en artculos novelescos como
El amor filial, escrito en Roldanillo por Santiago Marmolejo, que tena la funcin
de orientar a los padres acerca de las normas de conducta de las hijas. En l,
marmolejo cuenta como Natividad, una nia de quince aos alta, morena, pelo
cresspo, graciosa con esa sencillez campesina que yo deseara ver en muchas seoritas, haba sufrido durante la guerra del 60 el reclutamiento de sus hermanos, la
huida de sus padres a los montes por lo que se asil en otra casa para evitar las
Persecuciones de hombres licenciosos, que abusan del uniforme y que creen que la
profesin militar los autoriza para todo abuso, para todo crimen. El relato dice que
ando se inici el rgimen liberal
[Natividad] haba seguido ganando con su trabajo la subsistencia y sosteniendo
a su padre; y continu a su lado trabajando, luchando con la pobreza y con la
indiferencia de la sociedad que desdea y pisotea a quien no tiene dinero.
Natividad amaba, y podra ella sustraerse a esta ley universal? Imposible. El
amor es una necesidad moral, imperiosa, para todo el gnero humano: lo siente
el monarca como el labriego; pero el amor de Natividad era un amor puro, espiritual, y el joven que lo haba inspirado, y que tambin la amaba, era muy digno
de l. Una vez casada su primer cuidado fue llevar a su padre a su casa y la que
fue buena hija es hoy buena esposa y buena madre.
[...] El tipo que he procurado disear es hoy muy comn en el Cauca. Jvenes
abnegadas que siguen a los autores de sus das en todas las eventualidades de su
suerte y se sacrifican en aras del amor filial.14
Este ideal de mujer sumisa era el que los conservadores caucanos queran
preservar de las contaminaciones del siglo, pues se encontraba amenazado por
las instituciones laicas que los caucanos liberales queran introducir en la sociedad.
Y una de esas instituciones que ellos consideraron nefasta fue la del matrimonio
civil, que se haba impuesto de tal manera que algunos curas liberales como el
13
14

La Juventud Catlica, # 8, Cali, 5 de setiembre de 1872, p. 1.

La Juventud Catlica, # 9, Cali, 19 septiembre de 1872, p. 2.

41

padre Fernando Paz Burbano, de Pasto, llegaron al extremo de aconsejar a sus

feligreses contraer este tipo de matrimonio, porque entre otras cosas, as
evitaban entrar en gastos.15 Por esto este tipo de vnculo matrimonial sufri
una serie de denuncias que llegaron a extremos de la calumnia, cuando buscaron
el rechazo de la opinin pblica. Un buen ejemplo se tiene en el caso del clebre
comerciante italiano Ernesto Cerruti, quien se cas por lo civil con una nieta del
General Mosquera, pues los peridicos, ms que informar, denunciaron:
En la noche del 14 del corriente se celebr el matrimonio de un seor Ernesto
Cerruti y la seorita Emma Davis, contrariando la voluntad de lo ms respetable de su familia.
Este hecho antireligioso, esta injuria a la conciencia pblica, no necesita comentarios; pero lo que ms sentimos es que tal vez por falta de reflexin,
hayan ocurrido a festejarla y autorizarla, personas notables, y sobre todo,
madres de familia catlicas. Quiera Dios que ninguna de ellas tenga que
sentir las consecuencias del mal ejemplo que acaban de dar!
La improbacin general que ha recado sobre este hecho y sus accidentes,
servirn, a no dudarlo, de correctivo para en adelante. No se han perdido en
nuestra patria los sentimientos de dignidad: an existe la sancin pblica.16
Segn los conservadores, este tipo de matrimonios, sancionados por la nueva
legalidad liberal, constitua un psimo ejemplo para los jvenes y para los padres
imbuidos en los principios liberales. La lucha en su contra no poda darse en el
plano legal, sino en el ideolgico religioso y tena que ser radical y frreamente
sustentada en la tradicin universal del catolicismo, nica manera que
encontraban de enfrentar la modernidad. Es por eso, que los redactores del
peridico payans Los Principios Poltico-Religiosos el 9 de julio de 1871,
echaron mano a un artculo publicado en El Bien Comn por Jos Selgs en el
que se opona al matrimonio civil y que copiamos en extenso para ofrecer una
idea de la radicalidad de los ataques:
Antes que en Zurich, en Londres o en New York se hubiese pensado
15 Lydia Ins Muoz Cordero: Situacin de gnero en los pleitos de divorcio en Pasto. Siglo XIX. 1855,
Mujer, familia y educacin en Colombia, Memorias del IV Encuentro Nacional de Historiadores, Pasto,
1997, p. 136.
16 Los Principios Polticos Religiosos, # 4, Popayn, 18 de junio de 1871, p. 51.

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formalmente en dar a la mujer los derechos del hombre, antes de arrancrsela

a la naturaleza, al hogar domstico y a la familia, plantndola libremente en
medio del arroyo de todas las libertades; antes, en fin de que Mr. Reynauld
pensara en hacer de la mujer un objeto eternamente bello, era preciso para
que el trabajo no fuera intil, fundirla en el crisol de un nuevo ser, preparacin
indispensable para que desde el mismo umbral de su casa pueda lanzarse sin
escrpulo a los risueos espacios de la sociedad que ha de recibirla.
Porque, justo es reconocerlo; una mujer sometida a la autoridad de sus padres,
o sumisa al cario paternal de su marido, o sujeta a la sagrada obligacin que
la imponen sus hijos por el doble vnculo de la naturaleza o la religin, no es
ciertamente, la mujer a propsito para desempear en el mundo las libres
funciones a que la destina la sociedad presente.
Sobre el derecho natural y el derecho divino, est, decididamente, el derecho
moderno.17
Segn este el autor se haba dado una lucha entre la razn y la moral, y ante el
triunfo de la razn el hombre se ha encadenado a sus placeres. Pero tambin
dice que muchos hombres y mujeres pensaban de manera distinta:
[...] haba gentes que se vean detenidas por la tirantez de sus conciencias, y
el concubinato, por ejemplo, se ocultaba avergonzado de su propia deshonra;
era preciso legitimarlo; las mujeres permanecan obstinadas en creer que no
eran esposas legtimas si no hacan delante de Dios el voto solemne del cario
perpetuo, y la santa promesa de una fidelidad honrosa.18
Esto, segn el autor, se convirti en un problema para los librepensadores quienes
lo solucionaron mediante el establecimiento del matrimonio civil y, haciendo
gala de una chocante irona, se burlaba as de quienes optaron por uniones
maritales no sancionadas por los ritos de la iglesia:
Yo soy un hombre razonable; comprendo perfectamente que reglamentado
el provechoso comercio de los garitos y ordenada la honesta industria de las
mujeres pblicas, no hay razn para tener fuera de la ley a los que deseando
vivir en estrecha y voluptuosa comunicacin se unen libremente sin pasar
17
18

Los Principios Poltico-Religiosos, # 7, Popayn. 9 de julio de 1871, p. 108.

Ibd., p. 108.

43

por la humillante ceremonia de los votos solemnes y de las santas promesas.

Reconocido el derecho imprescriptible del tahr y el habeas corpus de la
ramera, la equidad reclama la inmediata proteccin de las leyes en favor del
concubinato.19
El considerarse un hombre razonable lo lleva a pensar que el matrimonio
civil, no permita la constitucin de familias, pues segn su criterio no era ms
que la prostitucin legal, puesto que l permita que una mujer pudiera tener
hijos de padres diferentes:
Sea el amor libre, como es libre el pensamiento; no ha de tener el vicio menos
derechos que el error; saquemos a la mujer de la servidumbre de los ms
bellos sentimientos; para impedir que se prostituya, legalicemos su prostitucin, y teniendo derecho para ser de todos, evitaremos que su corazn caiga
en la esclavitud de pertenecer a un hombre solo. [...] La mujer que ama se
casa. La que quiere dar rienda suelta a tumultuosos apetitos se vende.
Pero la que se coloca en un nivel intermedio entre las dos, es decir: la que se
casa segn la ley y se prostituye segn la razn, que adquiere una actitud
estrictamente legal, que es al mismo tiempo claramente inmoral; que no es
ni esposa ni manceba; que a la vez se despoja de la honestidad de la virtud y
de la vergenza del vicio.
Esta mujer no quiere vivir solay busca la compaa de un hombre; lo encuentra
y hace al alcalde testigo de su unin, y la autoridad municipal le da permiso
para tener hijos.
Esta mujer se alquila.
Para la mujer que se casa, el marido es su gua, su proteccin, su amparo, la
inteligencia que dirige, la fuerza que contiene.
Para la mujer que se vende los hombres no son ms que parroquianos.
Para la mujer que se alquila, el hombre es pura y simplemente un inquilino.
En el primer caso, el hombre y la mujer se unen.
En el segundo caso, se tropiezan.
En el tercer caso, se juntan.
Puesto el escaln del contrato entre las alturas del Sacramento Matrimonial
Ibd., p. 109.

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y las profundidades de la prostitucin, la mujer puede descender ms cmodamente de la elevacin de un amor santo al abismo del vicio libre.
Si conseguimos que prescinda de Dios para casarse, muy poco trabajo debe
costarle despus prescindir del alcalde para perderse.
Y a la mujer perdida es precisamente a la que buscamos como el tipo completo
y perfecto de la mujer verdaderamente emancipada; sin vnculos con la naturaleza, sin las ligaduras de la religin, sin los duros grillos de la moral, sin
el freno del pudor, sin la cadena de la familia, emancipada del hombre, emancipada del amor que es su vida, hasta emancipada de s misma.
La Venus moderna elevada sobre el altar de su hermosura, recibiendo el
culto del deleite y negociando ante el alcalde el tesoro de sus encantos.
Diosa que se vende para ser adorada; mujer que se alquila para ser madre.20
El artculo, a pesar de las crticas morales que encierra tena una intencin
poltica: deba servir para mostrar cmo el modelo de sociedad liberal que se
estaba imponiendo iba contra los principios de la mayora de los caucanos. Pero
un artculo de esta clase no guiaba de una manera clara a los padres de familia
respecto a la forma de educar a sus hijas, que de todas maneras se enteraban
por la prensa de los avances que se daban en torno a la situacin de las mujeres
en el mundo. Para solucionar el problema Los Principios -un peridico
conservador de Cali- adaptaba publicaciones con un sentido ms didctico que
nos permiten pensar la difcil situacin de las mujeres que se vean obligadas a
llevar con resignacin su existencia. Buen ejemplo de este tipo de artculos lo
constituye Los recuerdos, escrito por Mara del Pilar Sinus de Marco y cuyo
tono de resignacin se deja sentir desde el comienzo:
La esperanza, esa deidad consoladora que envuelta en difanos velos, sonre
a los nios en la cuna y acaricia al hombre se deja ver pocas veces en torno a
la mujer, flota a lo lejos como la sombra de un sueo, y como sombra se
desvanece cuando va a asirla su dbil mano.
Para la mujer es ms grato, ms dulce, ms consolador, el recuerdo.21

20
21

Ibd., p. 110.
Los Principios, #81, Cali, 23 de mayo de 1873, p, 12.

45

Despus de mencionar el refugio que las mujeres encuentran realizando obras

de caridad, para lo cual -advierte- no tienen que ser ricas, habla de que existen
recuerdos que matan, que dan pena, lo que le permite establecer una diferencia
de gnero entre hombres y mujeres:
Al hombre le acompaan menos los recuerdos: su vida est llena de realidades ms o menos penosas, ms o menos agradables.
Los negocios absorben todo su tiempo y absorben tambin su imaginacin.
La mujer, por el contrario, relegada al hogar domstico, retirada en l, tiene
muchas veces que acogerse a sus recuerdos para ser dichosa.
A la mujer le est vedada toda ocupacin, toda actividad fuera del crculo de
su familia, y los recuerdos son para ella un mundo mejor, un oasis en el cual
descansa de todos esos dolores vulgares, silenciosos y desconocidos, que
combaten y envenenan su existencia.
La pradera donde corra como nia, los primeros libros que ley, las oraciones
que le enseaba su madre, los cuentos de la vieja nodriza, los juegos de sus
hermanos, la imagen ante la cual rezaba, las memorias de su primer amor,
aquellas emociones tan puras, tan castas, tan indecisas, que ni an despus
de mucho tiempo sabe definir; la rama que el viento meca en el bosque [...]
todas estas cosas forman para la mujer un mundo de poesa y de amor al cual
se retira para buscar la calma.22
Pero estos roles socialmente construidos, esta diferenciacin de gnero que la
autora encuentra entre la existencia de los hombres y las mujeres, no le permite
encontrar caminos de liberacin para ellas, sino que las introduce en un discurso justificativo de su existencia resignada a las cuatro paredes de su casa,
curiosamente presentada ms como una prisin, que como el hogar:
Cmo no amar las paredes que nos han presenciado nuestras venturas y nuestros dolores?
Cmo no amar el primer rayo de sol que la primavera nos enva como una bella
sonrisa, y el rayo de luna que viene a quebrase en los cristales de nuestra ventana?
Parceme que el apego de la mujer a su casa y a los objetos que la adornan es
inseparable de su condicin, suave, blanda y amorosa; que la constancia de
22 Ibd.

46

sus afectos debe serle tan propia como el culto de sus recuerdos, y que un
corazn fro, egosta, e indiferente es como una anomala en nuestro sexo, a
quien Dios encomend el cuidado de embellecer el hogar, derramando en l
la suave luz de la poesa y el amor.
Haga la mujer todo el bien que le sea posible; ame y socorra a los menesterosos
y por desgraciada que sea su vida, siempre tendr en sus recuerdos un pedazo
de cielo azul, un horizonte sereno donde volver sus afligidos ojos.23
Evidentemente la autora era una mujer que propugnaba por el mantenimiento
de las mujeres reducidas al espacio domstico; que reconoca la triste situacin
que las diferencias de gnero le imponan pero que se resista al cambio.
La finalidad de este tipo de discursos era enfrentar las nuevas imgenes de las
mujeres que estaban llegando al Cauca, pues en la prensa se mencionaban los
avances que en la condicin social de las mujeres se daban en Europa y en los
Estados Unidos, lo que ajuicio de los conservadores no haca ms que reforzar
las posiciones liberales acerca de la mujer y del matrimonio civil. En respuesta a
esto, Los Principios retom otro artculo de Selgs, que justamente llevaba por
ttulo el de La emancipacin de la mujer, y en el que en medio de un humor
negro bastante molesto, ironiza acerca de los logros de las mujeres en otros
lugares del planeta. El artculo se refiere inicialmente a varias reuniones ocurridas
en Europa donde se ha proclamado el principio de que la mujer debe ser
hombre. Dice que en Estados Unidos se redacta un peridico de mujeres con el
lema varonil: A los hombres sus derechos y nada ms, a las mujeres sus derechos
y nada menos, y que se otorgan ttulos acadmicos a las mujeres como la cosa
ms natural del mundo e incluso que en Zurich acuden a estudiar medicina
las ms tiernas jvenes. Esto es presentado como una actitud
pues
segn l ya hay en el mundo muchas mujeres que no quieren ser madres, a lo
que se agrega que en Nueva York haba aumentado la embriaguez entre las
mujeres, las que montan a caballo, manejan coches, fuman tabaco, etc. El
problema, para l, radica en que en Europa la liberacin femenina no parece
preocupar a muchos hombres quienes creen que por esto las mujeres no pueden
dejar de ser mujeres, fundando tan superficiosa preocupacin en el frgil
testimonio de sus propias mujeres, de sus propias hijas, de sus propias madres.

antinatural;

23

Ibd.

47

La irona de sus planteamientos, presentados con un pretendido deje

humorstico, lo lleva a decir:
No obstante, para que la mujer caiga en cuenta de que puede cambiar la condicin de su naturaleza, es preciso librarla del yugo de la familia, es preciso
que no tenga padre, que no tenga marido, que no tenga hijos; porque los hijos,
los maridos y los padres, le harn creer siempre y en toda ocasin que es hija,
que es esposa o que es madre; esto es, le harn creer siempre que es mujer.
Y es preciso ms, porque las preocupaciones se agarran con profundas races
y todo lo aprovechan para que no haya manera de arrancarlas; es preciso
sacarlas del artificio, de la trampa en que su propia naturaleza las tiene cogidas; es preciso ante todo, que el pudor, saltando de lo profundo del alma a la
superficie del rostro les diga de una vez siquiera que son mujeres.
Orilladas estas primeras dificultades, es evidente que la mujer puede llegar a ser
hombre, y esta equiparacin jurdica sacar al mismo tiempo a los hombres de la
obligacin legal en que se encuentran de tener que casarse siempre con mujeres, pudiendo elegir para madre de sus hijos, segn sus aficiones y sus gustos,
licenciados en medicina, doctores en jurisprudencia, delicados reclutas, amables
pilotos, dulces sargentos de caballera, y ser frecuente el caso en que nos disputemos la mano de algn bello Presidente del Consejo de Ministros.
La cuestin que por de pronto se origina, ofrece, sin embargo, una doble
desigualdad, porque si las mujeres tienden a transformarse en hombres, el
da que lo consigan, los hombres se habrn quedado sin mujeres; y como no
se trata de que el hombre cambie de condicin, resultar que las mujeres
tendrn hombres y los hombres no tendrn mujeres.24
Todos estos argumentos apuntan a que no se pueda cambiar la obra de Dios o de
la naturaleza que llev a que la mujer sea madre, lo que segn l, es considerado
por la sociedad moderna un error de la naturaleza, que debe ser corregido, ya
que la modernidad se arroga el derecho de corregir la obra de Dios. Para esta
modernidad la mujer aparecera como un fausto ruinoso que el hombre se
ve obligado a sostener dada su debilidad; hemos de protegerla porque es
dbil. Esto motiva otra de sus ironas:
' Los Principios, # 138, Cali, 3 de julio de 1874, p. 238.

48

Desde cuando los dbiles tienen derechos? Acaso porque el hombre es fuerte
se le ha condenado a pasar por la tierra como un mozo de cordel, encorvado
bajo el peso de ese enorme fardo que se llama familia? Ellas nos piden nuestra proteccin, nuestro respeto y en cambio qu nos dan? Nos dan hijos.
Ser justo que a ttulo de esposas, que a ttulo de madres, nos impongan la
costosa obligacin de ampararlas y mantenerlas?
La mujer es un lujo, la familia una carga [...]
La mujer como esposa y como madre es cara, y el recurso es bien sencillo: no
hay ms que transformarla en hombre.
Y para esto es necesario que estudie y que trabaje.
Bastante tiempo las hemos mantenido a ttulo de madres de nuestros hijos;
bastante tiempo las consideramos bajo el frivolo pretexto de que eran las
dulces compaeras de nuestra vida.
Y en qu engao hemos vivido!... Parecen tan delicadas... tan tmidas... tan
dbiles: poseen el secreto de una fuerza inmensa: el amor las hace hroes, el
cario mrtires, la virtud fuertes, la fe invencibles: vencen con una mirada,
triunfan con una sonrisa, esclavizan con una lgrima.25
La crtica a la modernidad se cierra con un planteamiento profundamente
conservador: la liberacin de la mujer puede significar una ganancia para los
hombres inmersos en la materialista sociedad capitalista regida slo por la ganancia:
[...] La civilizacin que nos empuja no tiene nada que ver ni con los maridos,
ni con los hijos, ni con los padres, ni con los hermanos. Sera curioso que la
especie humana detuviera su marcha majestuosa ante el ridculo estorbo de
la familia!
Hasta ahora no ha sido ms que un gasto: es preciso, pues, que empiece a ser
una ganancia.
Ese bello conjunto cuyo inventario es: cabellos de oro o de seda, labios de
coral, manos de marfil, dientes de perlas, mejillas de ncar, es una riqueza
que nosotros tenemos todava estancada, y ya es preciso que pensemos seriamente en ponerla en circulacin.
Desamorticmosla.26
25
26

Ibd., p. 238.
Ibd., p. 239.

49

A muchos caucanos no se les escapaba que las crticas ideolgicas y morales que
sustentaban estos artculos ocultaban el enfrentamiento poltico entre liberales
y conservadores. Desde este punto de vista las mujeres, la imagen de mujeres y
los roles de mujeres que trataba de imponer la modernidad, sufrieron una serie
de manipulaciones -como las citadas- que dieron muy buenos resultados al
conservatismo. El problema es que para enfrentar las imgenes modernas de
las mujeres y sus roles, que hablaban de una cierta igualdad con los hombres,
los conservadores se vieron en la necesidad de atacar la institucin matrimonial
laica, lo que llev a una gran confusin, debido a que el matrimonio civil estaba
socialmente aceptado -a pesar de la oposicin mencionada- y legalmente soportado en la legislacin caucana.
Era un hecho que todos los artculos que se escriban para rescatar la tradicional
imagen de mujer sumisa, de una u otra manera, terminaban en un cuestionamiento del matrimonio civil y en una reivindicacin del catlico. La explicacin
es simple: los conservadores no le concedan a las mujeres otro papel social que
el de las labores del hogar, permitindoles una precaria presencia pblica en las
labores de beneficencia.
De todas maneras, su crtica al matrimonio civil y el estado de resignacin en
que ponan a las mujeres casadas, hacan que el estado matrimonial no fuera
visto, precisamente, como muy atractivo para los hombres y mujeres caucanas,
mxime si se tiene en cuenta que el matrimonio catlico era indisoluble. No
obstante, los artculos ilustrativos acerca del matrimonio continuaron mostrando
que ste no era el estado ideal, sino una realidad que slo era soportable si se
basaba en sentimientos como el amor. En el artculo Carta Familiar, firmado
por C. Prieto y dirigido a "los hombres casaderos", salta a la vista cmo la armona
matrimonial, que deba basarse en sentimientos como el amor, no era tan
duradera pues, dentro de las concepciones machistas de la poca, el amor pareca
agotarse primero en las mujeres que en los hombres:
El refrn dice: antes que te cases mira lo que haces. Todas las mujeres son
buenas para amantes: para esposas ya vara la especie, pues el amor
matrimonial no es el mismo que el amor que inspira a la novia.
El primero est lleno de sufrimientos, el segundo de dichas.
Todas las mujeres estn enamoradas antes de casarse. Casadas hay muchas
que se aburren pronto, cuando el afecto que experimentan por su esposo no

50

es legtimo, profundo, verdadero.

El amor de la novia aspira a una dulce recompensa: el matrimonio.
El de la casada debe estar pronto a hacer toda clase de sacrificios, y la que no
ama de veras mal puede cumplir con sus penosos deberes de esposa. La novia se ve rodeada de delicadas atenciones: es amada y vive feliz.
La casada muchas veces se ve expuesta a las brutalidades de un marido infame y ha de resignarse con su suerte.
Para novias todas las mujeres son buenas, todas sirven.
Para esposas se necesita mucha virtud, mucha abnegacin y mucho cario.
[...]
La casada debe cuidar de su marido y no servirle de pesada carga; la sencillez
que tambin es elegante, agrada al esposo, y una casada no debe gustar a
nadie ms.
Bscala pues que sea modesta y ajena a toda pretensin, y as logrars ser
feliz en la adversidad como en la fortuna.27
La conclusin, convertida en un consejo para los jvenes en edad de casarse
consisti en decirles que buscaran una mujer que no fuera vanidosa, que no
tuviera muchos amigos, resignada y trabajadora para que supiera soportar los
reveses de fortuna y no tenga muchas tentaciones. Y termina con una afirmacin
que sin duda hara pensar seriamente en la conveniencia del estado matrimonial:
El matrimonio es una especie de claustro: los que entran en l mueren para los
dems.28
La radicalidad conservadora frente al matrimonio civil y la utilizacin poltica
del tema llevaron que se profundizara la crtica por parte de grupos disidentes
liberales frente a la actitud laica del gobierno caucano. Simn Arizabaleta, un
liberal independiente, escribi en 1875 un artculo titulado: Qu es el matrimonio civil?. Se trataba de una crtica al matrimonio no catlico, en el que, por
Los Principios, # 92, Cali, 8 de agosto de 1873, p. 54.
Ibd. p. 55. Desde luego, el matrimonio ms que un claustro era una prisin; pero lo era ms para las
mujeres que para los hombres. As lo plantea Victoria Peralta para el caso de Bogot durante el Siglo
XIX: El espacio de la mujer era la dulce crcel de la casa, en la que ella deba permanecer con modestia
y discrecin, utilizando el tiempo en todo lo concerniente a las labores domsticas, y esperando al padre
o al marido. Ob. cit., p. 91.
27
28

51

su falta de sacralizacin, lo asimila a la prostitucin. Segn el autor este tipo de

matrimonio es un contrato que no sujeta y que por lo tanto puede disolverse
de la misma manera que se estableci. Pero sus crticas son mucho ms fuertes:
Ante semejantes inconvenientes, esos seres que vienen al mundo por una
unin que no lleva la sancin de una sana moral, la experiencia nos lo ha
enseado, que la hija olvida a sus padres, sin abrigar ningn remordimiento,
y que por un hombre rompe los sagrados vnculos del amor i de la fidelidad
que debe guardarles. I cmo impedir esta falta de subordinacin, de amor i
de respeto, cuando sus placeres tienen ms poder que sus creencias, i ms
valor que ese acto solemne por el cual se confirma de por vida, la unin entre
los que verdaderamente se aman?
Si a la mujer se la quiere emancipar de ciertos derechos i despojarla de su
naturaleza suave i delicada, colocndola en ese insondable torbellino que se
llama mundo, no puede desconocerse sin detrimento de ella misma, esas
necesidades por medio de las cuales rompen los librepensadores, esos lazos
que forman la verdadera y estable familia. No hay duda que el matrimonio
civil aleja las solcitas i vijilantes miradas del padre, entibia el cario i la
fidelidad hacia el esposo i quebranta las sagradas obligaciones que imprimen
la virtud i que no legalizan la prostitucin.
[...]
La mujer que respeta los vnculos que la unen a la familia y a la relijin,
jams se constituye en una meretriz, por el slo deseo de ocupar un puesto o
desempear las augustas funciones de esposa i de madre, sin ms autorizacin
legal que aquella que da la sociedad, la cual a veces es inmoral i corrompida,
i es por esto mismo que no puede existir ante las aras del amor esa santificacin
que verdaderamente no se halla, sino es ante el matrimonio elevado a la
inconmensurable categora de sacramento.29
Ksta asimilacin del matrimonio civil con la prostitucin y, desde luego, las
agravantes religiosas, morales y sociales que un acto de esta clase haca recaer
sobre la mujer casada y no sobre el varn, produjo reacciones inmediatas, entre
las que destacamos la siguiente:
w /:/ Telgrafo,

# 6, Palmira, marzo 18 de 1875, p. 23.

52

PROTESTA:

La que suscribe, catlica, apostlica, romana, cumple con el deber de tal,

manifestando: que el ao de 1866, por una fatalidad, contraje matrimonio
civil con el seor Abelardo Aguilar, conforme a unas disposiciones de la lei, i
no de acuerdo a los ritos de la Iglesia Catlica, a cuya comunin tengo la
fortuna de pertenecer. No hai duda de que, en mi carcter de catlica, transgred el Cnon eclesistico, i de consiguiente he tenido la desgracia de cargar
todo este tiempo, con la censura que la Iglesia, en semejantes casos, ha alzado
contra los creyentes que no hayan respetado sus sabias i divinas disposiciones; pero una vez que he llagado a este conocimiento, declaro que doi por
rrito i de ningn valor el mencionado matrimonio civil, porque l tortura mi
conciencia, me aleja de la comunidad catlica, i la sociedad, con una mirada
severa, desaprueba esa unin ilcita hecha sin el beneplcito de la Iglesia.
Quedan pues por mi parte, rotos los lazos civiles que me unan, puesto que
voluntariamente i como creyente me declaro libre, una vez que reconozco
que el matrimonio civil no une con lazos indisolubles. De consiguiente, no
reconozco otros lazos de unin que los que la Iglesia Catlica ha establecido,
considerando cualquier otra unin como clandestina; siendo de advertir que
mi protesta es espontnea e irrevocable [...] San Pablo, febrero 16 de 1875.
Luisa Tello.30
Un aviso similar fue publicado en El Telgrafo por el esposo, Abelardo Aguilar,
lo que escandaliz a los redactores del peridico, puesto que cayeron en cuenta
que en estas protestas pblicas los caucanos haban encontrado un nuevo
mtodo para anular los matrimonios civiles sin seguir las reglas establecidas por
el cdigo civil. Ante esto se vieron obligados a moderar el tono de sus crticas e
insertaron el siguiente decreto conciliar con el que buscaron mostrar que la
iglesia no rechazaba el matrimonio civil, siempre y cuando fuera santificado
despus por los ritos catlicos:
Pag. 114 del libro de Actas y decretos del Concilio primero provincial
Neogranadino:

Aunque entre los cristianos nunca puede separarse el sacramento del contrato
vlido, sin embargo por la necesidad que imponen las leyes i para evitar
30 El

Telgrafo, # 9. Palmira, 8 de abril de 1875, p. 3.

53

mayores males que pudieran sobrevenir por la malicia de los hombres,

permitimos que donde estuviere vijente la lei del matrimonio civil puedan
contraerlo los fieles ante el Majistrado secular; pero quedan siempre obliga-

dos a celebrarlo in facie Ecclesiae, si no quieren incurrir en el vergonzoso y

gravsimo crimen de concubinato .31
Desde luego, esto calde los nimos entre los defensores de la tradicin y quienes
defendan la imposicin de la sociedad laica, lo que produjo una serie de artculos
acerca de los matrimonios civiles y laicos y de sus ventajas y desventajas en el
orden civil y el espiritual. Como era de esperarse dadas las concepciones de la
poca, las consecuencias negativas de ambos matrimonios se hacan caer siempre
sobre las mujeres, que eran, al fin y al cabo, a quienes se quera controlar.32
Estos debates acerca del matrimonio y el deber ser de las mujeres caucanas, se
inscribieron dentro de la lucha desarrollada por el partido conservador con el
liberalismo que se haba impuesto en el Estado. Desde este punto de vista, las
mujeres caucanas entraron de nuevo en el juego poltico, unas veces como simples
objetos ideolgicos construidos por los voceros polticos de la Iglesia Catlica aliada
con el conservatismo y, otras, dentro de una efectiva participacin en las
organizaciones parapartidistas que con el carcter de asistenciales y educativas
cre el partido conservador. Desde este punto de vista, debemos reconocer que los
conservadores fueron ms efectivos en la utilizacin de un discurso moral y religioso
para lograr la movilizacin poltica de las mujeres, lo que se dio de una manera
efectiva entre 1871 y 1875 cuando se libr la lucha contra la educacin laica.
La organizacin poltica de las mujeres
Todo el debate anteriormente referido se estaba dando en momentos cruciales
para la historia del Cauca, pues Arqumedes Angulo, Sergio Arboleda y Carlos
Albn, estaban adelantando la reorganizacin de las fuerzas conservadoras33
31

Ibd., p. 35.

12 Para mayor amplitud sobre el tema consltese El

Telgrafo, # 10, Palmira, 22 de abril de 1875.

del periodismo en el Estado Soberano del Cauca, Cali,
Coleccin de Autores Vallecaucanos, Gerencia Cultural de la Gobernacin del Valle, 1994 y Un precursor de Zeppelin en Colombia: Carlos Albn. Poltico, militar e ... inventor, en Credencial Historia,
Bogot, Octubre de 1991.
1' V. Alonso Valencia: Luchas sociales y polticas

54

para enfrentar al gobierno central de la Unin Colombiana que intentaba

desarrollar un Estatuto de la educacin primaria, que ajuicio de los con
servadores pretenda implementar una educacin atea.34 En realidad las
autoridades colombianas slo buscaban desarrollar una educacin tcnica ms
acorde con las necesidades de desarrollo econmico de los colombianos.35
Esto coincida con un proceso global de reorganizacin conservadora en todo el
pas, que se apoy en la necesidad de defender la educacin cristiana como uno
de los derechos tradicionales de los colombianos en general. Sin embargo, poco
a poco, el gobierno central logr imponer su proyecto de educacin laica, pues
en 1874 estableci las escuelas normales en el Cauca, que fueron encomendadas a profesores alemanes de religin protestante, quienes llegaron al Cauca
en 1875. Su llegada cre un clima de efervescencia social que fue estimulada
por el periodismo conservador, al que se agreg La Semana Religiosa, que orient
sus esfuerzos a demostrar que la iglesia catlica era nuevamente perseguida al
intentarse aplicar un programa educativo en el que no se imparta la enseanza
religiosa.
Para el efecto los redactores de Los Principios no slo publicaron sus propias
opiniones sino tambin una serie de remitidos de las autoridades eclesisticas.
Como ejemplo se tiene un artculo tomado de La Semana Religiosa, con una
refutacin del Presbtero Pedro Antonio Holgun, cura y vicario de Palmira,
contra un artculo publicado en el peridico La Escuela Liberal en el que se
defenda la escuela normal laica, que se haba abierto en Popayn. La oposicin
del cura radicaba en que con en ella se pretenda -segn l- formar hombres
corrompidos enemigos de Dios y de la Iglesia. Tambin se refutaba a los
redactores de El Escolar, que se publicaba en la capital y circulaba gratuitamente
en las escuelas oficiales, por haber publicado un catecismo donde se negaban las
penas eternas del infierno; y un artculo sobre Educacin de las madres de
familia, tomada de El Emilio de Rousseau, obra prohibida por la iglesia dado
34 Vase Jane M. Loy: Los ignorantistas y las escuelas: la oposicin a las reformas

educativas durante
la Federacin colombiana, en Revista Colombiana de Educacin, N9, Bogot, Universidad Pedaggica
Nacional, 1982.
35 . Respecto a este problema de la educacin puede consultarse a Frank Safford: El Ideal de lo prctico,
Bogot, UNAL/E1 Ancora cd., 1989, para Colombia Central, y para el caso especfico del Cauca vase
Alonso Valencia: El desarrollo de la educacin laica en Empresarios y Polticos en el Estado Soberano
del Cauca. 1860-1895, Cali, Universidad del Valle, 1993, pp. 30 y ss.

55

su objeto de extender el socialismo. Conclua la refutacin aconsejando a los

padres de familia abstenerse de enviar sus hi jos a recibir la educacin dada por
el gobierno en las escuelas laicas.36
El momento para estos debates no pudo ser mejor escogido, pues estaban
prximas a realizarse las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de
Colombia, donde se enfrentaban Aquileo Parra -candidato radical- y Rafael Nez
-independiente-. Tambin se realizaran las elecciones para la presidencia del
Estado Soberano del Cauca entre Csar Conto -representante del radicalismoy uno de los candidatos mosqueristas que an no estaba definido. Esto
evidenciaba que la lucha entre las tendencias liberales haba fraccionado al partido
y que poda poner en peligro la continuidad de las instituciones liberales. Los
conservadores saban que la situacin del Cauca poda llevar a retomar el poder,
no slo en el Estado sino en el pas; para esto era necesario seguir estimulando
el descontento popular ante las medidas anticlericales del gobierno y canalizarlo
en lo posible hacia las vas electorales, lo que exiga, a la vez, convertir a los
curas y en especial a Carlos Bermdez, obispo de Popayn, y a Manuel Canuto
Restrepo, obispo de Pasto, en los abanderados de la agitacin. Si a esto se agregaba
que la mayor parte de los liberales era de procedencia conservadora y, desde
luego, que la inmensa mayora de todos ellos era catlica, la accin del clero y de
la prensa conservadora poda dar excelentes resultados.
El deterioro del clima poltico y la cada vez mayor oposicin de las sociedades
democrticas llev a que los conservadores entendieran que sin una adecuada
organizacin de sus bases cualquier intento por recuperar el poder sera
infructuoso. Para ello de tiempo atrs venan fundando corporaciones de carcter
religioso, de asistencia social y de ayuda mutua, que a pesar de estar directamente
ligadas a la iglesia catlica respondan muy bien a las movilizaciones que la
agitacin poltica del momento exiga;37 lo curioso es que la inmensa mayora de
* Los Principios, # 170, Cali, 19 de febrero de 1875, p. 101.
,7 Debido a las diferentes reformas que se hicieron durante el Siglo XIX, la asistencia social haba pasado
a depender de entidades civiles escasas de fondos. Esto se entiende si se tiene en cuenta el control que el
I \slado central impuso a la Iglesia Catlica mediante la imposicin del Patronato republicano, la tuicin y
la Desamortizacin de Bienes de Manos Muertas, a lo que se agrega el control que se ejerci sobre la
educacin. Todo influy para que durante la dcada de 1860, se crearan instituciones de asistencia social
controladas por organizaciones de la sociedad civil. Ver Beatriz Castro: Caridad y beneficencia en Cali,

56

los miembros de estas instituciones eran mujeres. La primera de ellas fue

instalada en Cali el 10 de octubre de 1873 por el Obispo Carlos Bermdez y
recibi el nombre de Sociedad del Sagrado Corazn. Contaba con 260 socias y
era dirigida por Mara Ignacia Borrero, tena como subdirectora a Brbara Fernndez de Sinisterra, secretaria a Micaela Borrrero y como tesorera a Dolores
Cobo. Los fines de la Sociedad eran los siguientes: "Se compone de seoras y
tiene por objeto ejercer oficios de caridad con las personas del mismo sexo:
alentar para el bien, inHuir para atraer a la virtud y a la piedad a las almas que
por desgracia se han descaminado, empleando los medios y resortes sociales y
religiosos que conduzcan a aquellos resultados.38
En un informe publicado en 1875, esta sociedad de mujeres mostraba su
organizacin interna y sus principales campos de accin:
1. La Seccin Reformadora y Celadora cuyas superioras eran Mara Antonia
Crdoba y Mara Francisca Lourido. Trabajaban principalmente en ejercicios espirituales cuyo fin era inspirar en almas extraviadas o vacilantes los
piadosos sentimientos que las han llevado de nuevo al camino de la salvacin.
Los retiros los realizaban mensualmente desde las 9 de la maana hasta las
5 de la tarde.
2. La Seccin Catequista a cargo de Natalia Nez encargada de recolectar
fondos para fundar una escuela en beneficio de la clase desvalida. En ella
estudiaban 40 nias a las que se les enseaba lectura, doctrina cristiana,
escritura y costura, tambin haban colocado algunas nias en casas particulares para que recibieran igual enseanza.
3. La Seccin Hospitalaria trabajaba en el mejoramiento del hospital
alimentando y aseando a los enfermos, trabajo en que era apoyada por la
conferencia de San Vicente de Pal. En esta trabajaban las seoras Francisca
Uribe de Escovar, Elisa Scarpetta e Isabel Lloreda.39
La Sociedad del Sagrado Corazn de Jess fue tambin fundada en Popayn
en 1876 por doa Matilde Pombo de Arboleda, quien promocion adems el
1848-1898, en Boletn Cultural y Bibliogrfico, Vol. 27, N 22, Bogot, Banco de la Repblica, 1990, pp.
67 y ss.
38 Los Principios, # 101, Cali, 10 de octubre de 1873, p. 90.
39. Los Principios, # 174, Cali 26 de Marzo de 1875, p. 117.

57

establecimiento de sociedades similares en Pasto y otros lugares del Cauca.40 La

dirigida por la seora Pombo se encarg de la recuperacin del Hospital, ... y
estableci, a fuerza de limosnas, una escuela primaria de nias pobres, en cuya
direccin y progreso entenda personalmente la misma seora, con una
consagracin superior a su edad y dolencias fsicas.41
No deja de llamar la atencin el hecho de que estas sociedades integradas por
mujeres, fueran utilizadas por el clero y los conservadores en su confrontacin
con los liberales, si se tiene en cuenta que a las mujeres no les era reconocidos
sus derechos polticos y que toda su participacin se reduca principalmente a
aspectos de intendencia durante la guerra y, ahora, a la participacin agitacional
en los debates electorales. Desde luego, las mujeres saban que eran utilizadas
polticamente, pero lo aceptaban porque tambin saban que estaban
defendiendo la religin y la tradicin.
Esta unin entre religin y poltica como elemento de movilizacin, dio excelentes
resultado el 3 y 4 de abril de 1875, cuando don Antonino Olano, un destacado
conservador payans, hizo 'bendecir una estatua de la virgen de Lourdes que
haba trado de Europa con el fin de regalarla a la ciudad. Lo curioso del hecho
fue que en la procesin que con la Virgen se hizo participaron ms de cinco mil
personas -la mayora de ellas mujeres-, una manifestacin popular sin precedentes en el Estado del Cauca. En ella se destac todo el seoro del lugar, lo
ms florido del pueblo, el Colegio Seminario, La Sociedad del Sagrado Corazn
de Jess, La Escuela Catlica, La Escuela de Nias, La Sociedad de San Vicente,
El Captulo Catedral.42 Estos hechos llevaron a pensar que era posible establecer
una relacin directa entre religin y poltica y los conservadores actuaron consecuentemente con esto fundando una sociedad, compuesta por hombres y mujeres,
que tom el nombre de Sociedad Catlica."43
Aunque la prensa conservadora recogi los informes acerca de la participacin
femenina en las actividades asociadas a la Virgen de Lourdes como una muestra
de fervor religioso, a los liberales no se les escap los fines polticos que se
Revista Escolar, Ao I, N 2, Popayn, Io de septiembre de 1894, p. 67.
Vicente Crdenas: Recuerdo Biogrfico de la seora Matilde Pombo de Arboleda, en Repertorio
Colombiano, Tomo III, Bogot, julio-diciembre de 1879, p. 111.
'Los Principios, # 177, Cali, 16 de abril de 1875, p. 129.
41 Los Principios, # 196, Cali, 27 de agosto de 1875. p. 13.
40
41

58

perseguan y que las mujeres expresaban con bastante sectarismo como se ver
despus. La actitud sectaria de las mujeres caucanas que actuaban polticamente4
fue retratada burlonamente en la Plegaria Goda que escribiera Csar Conto.44
La situacin poltica se hizo mucho ms compleja cuando los liberales eligieron a
Csar Conto, un liberal radical, como presidente del Cauca, quien para enfrentar
a los conservadores se dedic a establecer escuelas laicas y a perseguir las
sociedades fundadas por los catlicos. En respuesta la iglesia prohibi bajo la
pena de pecado que los padres de familia enviaran a los nios a las escuelas
oficiales; gracias a esto las escuelas caucanas se vieron prcticamente vacas.45
Tambin se realiz una nueva movilizacin poltico-religiosa mediante la
realizacin de retiros espirituales en todas las poblaciones del Cauca, que se
caracterizaron por una amplia participacin femenina, por ejemplo en El Cerrito,
el nmero de mujeres participantes sobrepas las 1.500.46
Esta situacin puso la poltica en un diferente nivel para los conservadores. De
hecho, en una escala de importancia los elementos de movilizacin estaban ms
en el plano religioso que en el poltico y los agentes movilizados eran principalmente las mujeres y no los hombres, lo que representaba un problema a la hora
de la movilizacin poltica, dada la falta de derechos de las primeras. Es por eso
que orientaron sus acciones a la creacin del Partido Catlico en el que
organizaron a los hombres y mantuvieron las organizaciones de mujeres, con lo
que obtuvieron algunos xitos electorales, que vieron interrumpidos a raz de la
guerra de 1876.
La guerra en el Cauca, nuevamente puso a las mujeres en la escena poltica,
aunque en esta ocasin con una diferenciacin de clase evidente. As, la mayora
de las mujeres conservadoras, encabezadas por las seoras de las elites de
Popayn, Cali y Pasto, estuvieron dedicadas a labores agitacionales, mientras
que las mujeres liberales, la gran mayora procedente sectores populares,
buscaron vincularse a los ejrcitos en calidad de voluntarias. Juan de Dios
Restrepo, un testigo de la guerra, nos relata como las mujeres conservadoras
participaron en los momentos previos a la contienda:
44 Gustavo Arboleda: Csar

Conto, su vida, su memoria, 1836-1936, Cali, taller de Gustavo Arboleda,

1936, pp. 94-97.
45. Los Principios, # 199, Cali, 5 de agosto de 1875, p. 27.
46. Los Principios, # 205, Cali, 29 de octubre de 1875, p. 47.

59

Todo el principio del ao desde Enero hasta Junio, fue de efervescencia y

movimiento. En todas las poblaciones se organizaron Sociedades revolucionarias,
que se denominaron Las Catlicas [...] Estas sociedades se reunan en las iglesias
y las componan hombres y mujeres de todas las edades. Oan all alguna prdica
i nsurgente y recorran las calles ms pblicas de las poblaciones a los gritos de
Santo Dios! dados por los clrigos, y que repeta la multitud en tono
acompasado y uniforme.47
I Jna de las muestras ms evidentes de la participacin de mujeres conservadoras
se dio cuando el gobierno caucano apres a un sacerdote de apellido Virot, quien se
1 aba caracterizado por ser un importante agitador en la zona de Tierradentro, y
< H i ion intervena en poltica haciendo fuerte oposicin al gobierno:
Seguramente aleccionadas por sus maridos y por el Obispo todas las seoras
conservadoras de Popayn salieron a libertar al padre Bizot (sic), apenas supieron
la nueva de la prisin. Colmenas de mujeres invadieron la calle de San Francisco
en su mayor extensin y se derramaron por las plazuelas y las plazas. Al rededor
del cuartel iban y venan en vertiginosos remolinos. Algunos estudiantes de la
ftscuela Normal y otros del Colegio, unidos a los soldados, apaciguaban los grupos
y formaban cordones preventivos para el caso de una invasin de hombres.
Esto tan slo las agriava ms, y ms las incitaba. De los templos entraban y
salan en oleres y llenaban las bvedas de las iglesias con sus gritos de
desesperacin y sus ruegos. [...] Las horas pasabany con ellas aumentaba la ira
y da rr< ><
j > de las revoltosas. Muchas seoras quisieron atropellar a los guardias
y nvibicron golpes de los centinelas que, firmes, no se dejaban vencer ni por las
splicas ni por la temeridad femenil. Era la seora [Adelaida Rengifo] deChaux
una especie de Jefe y por cierto de las ms arrojadas e irascibles que pueden
encontrarse. Detrs iban las damas, sin miramientos de ninguna especie. No
era suficiente para hacerlas entrar en razn la presencia de los maridos, de los
padres, de los amantes; cualquiera intimacin, cualquier consejo, las alentaba
ms. Hacia las diez se creyeron importantes para liberar al fraile por la fuerza y
resolvieron emplear la astucia, las seducciones, cualquier medio.48
41 Juan de Dios Uribe: FJ

Indios Uribe. Su obra, Medelln, ediciones Togilber, 1972, p. 281.

Ibd , pp. 282-2X3 Las actividades que desarrollaron las mujeres por la detencin del Padre Virot
sirvieron para que se leeoyieran algunas ancdotas. Una de ellas es contada por Gustavo Arboleda:
,H

60

La actividad de las mujeres liberales fue diferente y se inscribi dentro de las

tradicionales actividades polticas de las mujeres caucanas, pues en Cali las mujeres
se desvivan para servir a los soldados, y algunas gritaban a las tropas: Cmo
nos llevaran, les serviramos aunque fuera de voluntarias! y daban gritos a una voz
al Partido liberal y mueras a los conservadores. Desde luego, como era costumbre,
muchas marcharon de voluntarias, pero las que se quedaron en la ciudad celebraban
con bailes los triunfos, con un comportamiento, por lo dems, curioso: Las pobres
mujeres, valerosas como heronas antiguas, ni an preguntaban por los deudos que
tal vez haban muerto.49
Esta etapa de participacin poltica finaliz cuando los conservadores fueron
derrotados en 1877 y la mayora de sus dirigentes, incluidos los obispos de Popayn
y Pasto y muchos curas, fueron expulsados del Estado Soberano del Cauca. En
adelante, con el desarrollo del programa poltico conocido como La Regeneracin,
los liberales independientes, triunfadores en la guerra, se dedicaron a educar a las
mujeres para que jams participaran en poltica.
Las mujeres caucanas durante "La Regeneracin" conservadora
Pasada la guerra civil de 1876 y sometidos los conservadores, los peridicos locales,
en especial El Ferrocarril de Cali, dedicaron unos pocos artculos a las mujeres. Ya
no se escriba con la beligerancia de antes, sino que se escribe para ellas y sobre
ellas en una especie de divertimento, que evidenciaba que no haban cambiado
sustancialmente las imgenes que sobre las mujeres existan. As el 11 de marzo de
1881, este peridico divulg los siguientes versos:
La prisin indign a los conservadores y muchos representantes del bello sexo, de toda edad y
condicin, se presentaron en actitud amenazante a la casa de Conto. En tropel, con llanto, gritos
y protestas, invadieron la parte baja, los corredores de la alta y la pieza en donde estaba el
Presidente. El ruido era espantoso; el Magistrado subi sobre la mesa donde estaba entretenido en
una traduccin del griego, y con serenidad y calma increbles, grit a las damas: Seoras, as no
podemos entendernos; que la de ms edad se si va decir lo que deseis.
El silencio ms completo fue la respuesta y Conto lo aprovech para repetir ms alto an, y con
mayor energa, su anterior peticin. Se produjo al instante cierto movimiento entre las manifestantes, quienes abandonaron apresuradamente el sitio.
Arboleda, Csar Conto..., cit., pp. 39-40.
49 Ibd., pp. 287 y ss.

61

Para hacer constante a la Mujer

Tmense diez mil duros bien contados

Y en un taller de modas derretidos
Pngaseles seis libras de advertidos
Mezclados con aceite de cuidados.
Echese precaucin por todos lados
Y polvos de malicia, bien surtidos
Dos onzas de regaos, bien molidos
Y de llave de puerta tres puados.
Sin que tenga una gota de ventana
Pngase el todo a fuego de costura
Y cbrase la casa de regalo...
Dsele a noche, a tarde y a maana
Y... si quedare floja la tintura
Revulcase a menudo con un palo.
ElZipa50
Las pretensiones humorsticas de estos artculos no ocultan la imagen que los
hombres de la poca tenan acerca de las mujeres. Un ejemplo mucho ms claro
se ofrece en el artculo siguiente, que dada su extensin nos vimos obligados a
resumir:
Las tres edades de la Mujer:

"A los 15 est en plenitud de su soberana, es inocente ama de veras, su amor es

desinteresado y tierno y slo necesita de dos objetos: un espejo y un amante. A
los 20 la mujer es ya otra cosa: podra conferrsele el grado de sargento mayor,
conoce el mundo, sus seducciones, los hombres y sus engaos, y en vez de ser
engaada, engaa. Slo le interesa escuchar la cancin ma-tri-mo-nio. [...]
Una mujer a los veinte es un consumado General; toma posiciones inexpugnables
y est siempre a la defensiva, espera el ataque, y ahy! del que pretende forzar
sus atrincheramientos porque ser rechazado, le ser cortada toda retirada y
por ltimo ser cogido prisionero. Y el que caiga despus de un combate en
manos de una mujer debe darse por muerto porque la mujer no hiere -sino a
quema ropa-. Su misin en este mundo es la de someter a todo hijo de vecino
10 Fl

Ferrocarril, # 146, 11 de marzo de 1881.

62

[...] Tambin necesita de un espejo, es su cmplice y su auxiliador, [...] sin

espejo la mujer sera menos temible, porque no se conocera; sin l no hubiera
descubierto las 62 aptitudes [...] no hay mujer a quien un espejo no le ensee a
ser interesante.
A los 30 debe estar casada o muerta, por eso las menos entendidas hacen lo que
tienen que hacer en un ao, en slo un mes. A esa edad, [...] se deja robar
aunque sea de Plutn. A esta edad pierde sus encantos y su poder: la mujer
tiene dos agonas: la que antecede a la muerte y la que antecede a la vejez. As
pues a los 30 o es la respetable matrona o la respetable solterona.51
Lo que llama la atencin es que no existen muchas posiciones acerca de la manera
en que las mujeres caucanas deberan vincularse al desarrollo del Cauca; parecera
que el matrimonio fuera el nico medio para aportar al desarrollo social. Esto se
hace evidente cuando se observa que un peridico tan avanzado desde el punto de
vista empresarial como lo era El Telgrafo,52 no tena mayores posiciones al respecto,
y cuando las tuvo, como en el ejemplo siguiente, las debi adoptar de un peridico
chileno, donde encontraron los redactores algunas profesiones aptas para las mujeres
pues podran producir muchas economas en el hogar:
LAMUJERILOS

TRABAJOS AGRICOLAS

Io La cocina i la despensa. Dice que en Alemania los padres colocan a las hijas
mayores de 15 aos en una hacienda vecina, para que aprendan a cocinar y
administrar los alimentos. Aprendern administracin de bienes, etc. Una
buena llavera vale tanto i cuesta menos que un buen mayordomo.
2o La horticultura i jardinera
3o La apicultura
4o La lechera
5o La vinicultura.
6o La volatera.
7o La sericultura
8o La contabilidad.53
El Ferrocarril, # 186, Cali, 27 de enero de 1882, p. 743.
Respecto a la importancia de este peridico para el desarrollo del Cauca decimonnico puede consultarse
Alonso Valencia Llano: Las luchas socieales y polticas del periodismo..., citado.
53 El Telgrafo, # 20, julio Io de 1875, pp. 78-79.
51
52

63

Son realmente pocas las referencias a las profesiones de las seoras caucanas,
que se reducan al comercio y a la labor docente. Alguna perspectiva diferente
s<> vislumbr cuando los peridicos acogieron en sus pginas el anuncio de
nuevas profesiones para las mujeres, como la de telegrafista:
Por decreto de fecha 3 de los corrientes, dictado por el Poder Ejecutivo
nacional, se ha ordenado convertir en escuela de telegrafa para mujeres la
creada por el decreto de 30 de junio ltimo, por haberse organizado ya la
Escuela de Magnetismo, electricidad y telegrafa terica y prctica, en la cual
se dan las mismas enseanzas que en la escuela de telegrafa, siendo por
consecuencia intil sostener dos establecimientos en que se ensea a alumnos
varones las mismas materias. Al dictar esta medida, el Poder Ejecutivo ha
tenido en cuenta que la experiencia en los Estados Unidos y Europa han
demostrado que las mujeres tienen aptitudes especiales para ejercer la
profesin de telegrafistas, y que ellas deben aprovecharse entre nosotros,
tanto para mejoramiento del servicio telegrfico como para proporcionar a la
mujer un nuevo medio de ganar la subsistencia.54
Aunque lentamente se abran nuevas posibilidades laborales para las mujeres y se
iceptaba que su papel social no estaba restringido nicamente a su casa, lo cierto es
que en las mentes de los caucanos se aceptaba que su principal papel segua
restringido al espacio domstico. Este tipo de ideas era transmitido de diversa
manera, pero el discurso escrito en 1882 por don Luis Restrepo Meja, uno de los
ms destacados docentes caucanos, para que fuera pronunciado por una alumna
(le colegio de las seoras Restrepo en Palmira, es elocuente acerca de las ocupaciones
que debera desempear una mujer. Titulado Discurso sobre costura y bordados
el discurso se refera a que:
I...] la aguja es el cetro de la mujer, como lo es para el hombre la espada la
pluma. Slo que no s, seores, qu manda ms: si la fuerza que obedece
mandando, o la debilidad, que manda obedeciendo [...]
La ociosidad es como un antro profundo de donde brotan sin cesar toda clase
de males y de vicios. Si el hbito del trabajo es indispensable para el joven
con cunta mayor razn no lo ser para el bello sexo? Pues bien. Cmo no
puede exigirse de una nia la aplicacin a los estudios de un viejo doctor, ni
vl I

I Ferrocarril, # 74, Cali, 4 de noviembre de 1881, p. 695.

64

el severo misticismo de un alma purificada por ruda penitencia, en qu

queris que emplee sus horas de solaz? Qu queris que haga cuando las
ocupaciones domsticas no exijan sus cuidados? En aquellas horas en que
no tiene otra cosa que hacer que echar a volar el pensamiento, o saciar la sed
innata de emociones con la peligrosa lectura de alguna novela sentimental?
Qu hacer entonces, seores? Dadle una aguja: ella templar la fina tela y
sus manos de rosa imitarn los cielos y las aguas, las flores y los prados [...]
[...] la aguja es seores, la nica defensa de la mujer contra la pedantera y la
presuncin. Llenad a una pobre nia de ciencia y de literatura; quitadle sus
bastidores y sus agujas ... Qu tendris? La cosa ms fea del mundo: una
fatua. Pero si por el contrario, le dejis la aguja y la ignorancia, tendris una
cosa casi tan fea: una mujer sin cultura.
En resumen, pues, el hombre puede ser sabio, y no ms; pero la mujer tiene
que ser primero mujer, y despus, si es posible sabia o siquiera culta: primero
la aguja y despus, si se puede, el libro.55
De hecho, las mujeres seguan siendo vistas en el espacio domstico, lo que fue
ratificado en el artculo Las jvenes nbiles, escrito por Eustaquio Palacios,
quien en su introduccin aclar que el verdadero ttulo del artculo debera ser
Las jvenes casaderas, aunque no pretenda hablar del matrimonio, una
institucin que consideraba ley natural y divina, porque ella estaba consagrada
en la naturaleza y en los cnones. Lo interesante del artculo es que Palacios
establece unas importantes diferencias de gnero entre hombres y mujeres frente
al matrimonio. Por ejemplo, cuando dice que no hablar de los hombres porque:
[...] stos se casan cuando quieren, y casi siempre con quien quieren; vamos
a hablar de las jvenes nbiles, que no se casan cuando quieren, ni siempre
pueden casarse con quien quieren. Esta desigualdad en la suerte del uno y
del otro sexo es notable y entraa cierta suerte de equilibrio: todos los hombres
que quieren casarse se casan; pero no se casan todas las mujeres que quieren
casarse; el hombre para buscar esposa da todos los pasos que juzga necesarios; la mujer para buscar marido no da los pasos que quiere sino los que
puede, que no son muchos; el hombre va fijando sus miradas en todas las
jvenes casaderas, les sigue los pasos, observa su conducta, toma informes,
55 Luis Restrepo Meja: Poesas

y escritos literarios, Bogot, imprenta de Antonio Mara Silvestre, 1889,

65

se hace introducir en casa de ellas, las visita, y con todas esas prendas de
seguridad hace su eleccin [libre] y espontnea.
Una joven que se casa no lleva estas seguridades sino cuando la eleccin ha
sido ya hecha por sus padres; porque las mujeres, que por viejas que sean son
siempre nios (y no decimos nias), en materia de juicio y de criterio, escogen
entre lo que se les presenta y a veces se pegan de quien menos se piensa. [...]
Hay que suponer que toda mujer en lo general quiere casarse, y mucho ms
hoy que no hay conventos de monjas; y eso es muy natural, pues una mujer
sola, sin apoyo alguno, porque al fin los padres tambin le faltan, es un ser
muy infeliz. [...]
Es indiscutible que el matrimonio es la ley de la naturaleza; es evidente que
el hombre goza del derecho de escoger esposa y de proponerle y de pedirla; y
es notorio que la mujer en asunto tan importante hace un papel enteramente
pasivo (por lo comn) y que ella no disfruta del privilegio de tomar la
iniciativa.56
Lo curioso, y ya para concluir, es que a pesar de vislumbrar las desigualdades
entre hombres y mujeres, frente a una decisin tan importante, Palacios no
supera las concepciones que tiene sobre las mujeres y que siguen siendo -y
sern- las dominantes durante todo el perodo regenerador caracterizado por la
ideologa conservadora de la Iglesia Catlica;57 para l las mujeres seguan siendo
esa mitad de la especie humana inocente, candorosa, sin experiencia del
mundo que no puede estar entregada a sus propias luces intelectuales, que
son escasas, y expuesta a resolver la cuestin y a decidir de su suerte por la
simple impresin de los sentidos, que son consejeros peligrosos y muchas veces
estpidos.58

pp. 68-70.
% Citado por Silva: Eustaquio Palacios..., pp. 201 y ss. El artculo fue reeditado en El Correo del Valle,
peridico literario, industrial y noticioso, # 300, Cali, 6-9-1907, pp. 3.206 y ss.
17 Para una idea acerca de la forma en que evolucion la situacin de las mujeres y las instituciones con
rilas relacionadas, durante el perodo de la Regeneracin, puede verse Miguel Angel Urrego: Sexualidad, matrimonio y familia en Bogot, 1880-1930, Bogot, Ariel, 1997, pp. 123 y ss.
Ibd. p. 203.

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Regin N 8, agosto de 2.000

Noticias incompletas de la grandeza de Buga1

Dr. Otto

Morales

Bentez

Miembro de las Academias Colombianas

de Jurisprudencia, Historia y de la Lengua

Para cumplir con el mandato reglamentario, al recibir el ttulo de Miembro

Correspondiente del "Centro Histrico Leonardo Tascn", me referir, sucintamente a varios hechos histricos y culturales que atan a Buga, en grandeza, con la
nacin. Presento excusas por los vacos que tendr esta exposicin. Es imposible
sintetizar la proliferacin de sus dones en un discurso. Por eso, este pasar de un
tema a otro; se detendr en algunos detalles. Desechar varios; contar, brevemente,
cmo son las vislumbres de su ingenio intelectual; har aperturas hacia mltiples
materias bsicas para la patria que en este medio tuvieron su claro origen y llevan
el sello de la estirpe. Esto lo digo sobrecogido ante sus ejemplos y por acercarme
con prisa a los destellos de una ciudad que le ha dado lumbre a la repblica.
Cuatro veces fue fundada. La primera, en las cercanas del pramo, en Pan de
Azcar, donde la tierra era amable para producir las espigas del trigo. Finalmente,
donde hoy nos reunimos se detuvo su trashumancia. Se le apellid Guadalajara de
la Victoria Inicialmente estuvo habitada por razas andoperuanas. Despus, llegaron
a los Caribes. A don Alvaro de Mendoza y Carvajal se le considera su fundador, el
4 de marzo de 1570. El mismo hizo el trazado de sus calles. Su categora pronto fue
reconocida cuando el rey Felipe II de Espaa, a fines del siglo XVI, le otorg, por
Real C,dula, el ttulo de ciudad, con carcter de Plaza de Armas y con derecho a
presentar su escudo.

Leda en Buga, el 11 de noviembre de 1987.

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