El papel del Proyecto de psicologa en la obra freudiana!

Por Andrs Hernndez Ortiz (andres@heortiz.net)!

En los inicios del psicoanlisis, cuando Freud an trabajaba con Breuer, sus descubridores haban
identificado una serie de hechos clnicos que no podan explicarse satisfactoriamente a partir de las
teoras mdicas de la poca. A toda una serie de pacientes histricas con un sinfn de sntomas
somticos, se les haba sometido a un proceso de cura a partir de la palabra y los sntomas
somticos se haban modificado o incluso desaparecido. Era natural que ellos buscaran explicaciones
tericas nuevas que pudieran dar cuenta de lo que observaban, y tambin lo era que para hacerlo
utilizaran algunos conceptos y explicaciones preexistentes a la manera de rompecabezas.!
As pues, cuando relatan sus Estudios sobre la histeria en 1895, intentan explicar sus nuevas
intervenciones teraputicas en pacientes histricas utilizando una mezcla de una nueva psicologa y
conceptos neurolgicos de la poca:!
No creo hacerme sospechoso de identificar la excitacin nerviosa con la
electricidad si vuelvo a la comparacin con un dispositivo elctrico.
Cuando en este la tensin se vuelve hipertrfica, hay el peligro de que
falle el aislamiento en los puntos ms endebles. Aparecen entonces
fenmenos elctricos en puntos anormales; o, si dos hilos se encuentran
el uno junto al otro, se forma un cortocircuito . Puesto que en esos
lugares se ha establecido una alteracin permanente, la perturbacin as
condicionada puede aparecer cada vez que la tensin se incremente lo
bastante. As se ha producido una facilitacin anormal. Acaso se pueda
aseverar que las constelaciones del sistema nervioso son semejantes en
alguna medida. Es una totalidad completamente entramada; pero en muchos
lugares
hay
interpoladas
unas
resistencias
grandes,
aunque
no
insuperables, que impiden la difusin general y pareja de la excitacin.
As, en el hombre normal despierto, la excitacin no traspasa del rgano
de la representacin al de la percepcin: no alucinamos. Los aparatos
nerviosos de los complejos de rganos vitales, los de la circulacin y
digestin, estn, en inters de la seguridad y capacidad operativa del
organismo, separados por fuertes resistencias de los rganos de la
representacin; su autonoma est asegurada, no son influibles de manera
directa por unas representaciones En la Comunicacin preliminar hemos
sealado cun diversos grados de evocacin en el recuerdo admite el
afecto de ira por un ultraje, segn que este ltimo hubiera sido devuelto
o tolerado calladamente. Si en el ocasionamiento originario sobrevino
realmente el reflejo psquico, el recuerdo desencadena un quantum de
excitacin mucho menor. En caso contrario, el recuerdo esfuerza una y
otra vez hasta los labios las palabras de reprensin que entonces se
sofocaron y que habran sido el reflejo psquico de aquel estmulo. Si el
afecto originario no se aliger en el reflejo normal, sino en un reflejo
anormal, tambin este es vuelto a desencadenar por el recuerdo; la
excitacin
que
parte
de
la
representacin
afectiva
es
convertida (Freud) en un fenmeno corporal.1!

Breuer J. Estudios sobre la histeria: Parte terica (1895). En: Freud, S: Obras Completas. Tomo I.
Amorrortu, p. 204-215.

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En este cita Breuer, y en otros sitios de los Estudios Freud, intenta explicar los sntomas
histricos a partir de la presencia de fenmenos psquicos (afectos y representaciones) separados de
la conciencia que llevan a alteraciones en el funcionamiento energtico (elctrico) del encfalo que
mueven la energa cerebral desde un sitio encargado de lo psquico hacia otro sitio encargado de lo
corporal. Es por un lado una psicologa y por otro lado una neurologa, mezclado con una atrevida
ingenuidad epistemolgica.!
Pero para Freud este desarrollo terico iba mucho ms all de una simple serie de casos
interesantes. l haba decidido tomar el mtodo descubierto por Breuer, modificarlo progresivamente
y aplicarlo en sus distintos momentos en distintas personas; no solamente pacientes histricas, sino
en otros pacientes neurticos e incluso en personas sanas. Y en la misma poca en que los
Estudios salan a la luz, l intentaba escribir un Proyecto de psicologa para neurlogos, un ensayo
terico en el que quera armar un modelo que explicara lo que el iba descubriendo desde el punto de
vista psicolgico, pero a partir de conceptos neurolgicos. Esto ocurra en 1895 y a Freud mismo no
le gust el resultado, guard el manuscrito y decidi que nunca viera la luz en la forma de una
publicacin. De acuerdo a lo expuesto en su correspondencia con Fliess, las tesis expuestas en este
Proyecto no satisfacan la exigencia cientfica de su autor, y sin embargo fueron publicadas de forma
pstuma.!
Para Freud era un Proyecto de psicologa2 para neurlogos, en la actualidad a primera vista

parece ms un proyecto de neurologa para psicoanalistas; pero si se le mira de cerca parece ms

bien un proyecto de metapsicologa, una especie de plan de trabajo para desarrollar la teora
metapsicolgica del psicoanlisis. Para Freud era un proyecto de psicologa para neurlogos porque
su psicologa estaba an lejos de tener la forma actual, y l quera explicarla neurolgicamente desde
el principio. En la actualidad parece ms bien un proyecto de psicologa porque si uno olvida que fue
escrita en 1895, antes de los principales desarrollos tericos psicoanalticos, pareciera que Freud
est intentando explicar el psicoanlisis a partir de elucubraciones neurolgicas. Pero si uno lo lee
con cuidado, presta ms atencin a las ideas y menos a las propuestas neurolgicas, puede
observarse un esbozo bastante avanzado de las propuestas tericas del Freud de 1900 a 1930.
Pareciera ser una propuesta terica a ser verificada cientficamente a partir del mtodo psicoanaltico.!
En el Proyecto de psicologa Freud da por sentado que todos los fenmenos psquicos tienen
como base paralela a fenmenos neurolgicos. Todos los fenmenos neurolgicos son secundarios al
movimiento o acumulacin de una energa (llamada Q o Q) a lo largo de las neuronas que

Freud, S. Proyecto de psicologa (1895). En: Obras completas. Tomo II. Amorrortu.

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conforman el sistema nervioso. El centro de operaciones es la corteza cerebral y est poblada de un

sistema de neuronas a las que llama (psi, o sistema de neuronas impasaderas). Este sistema
tiene la capacidad innata de recibir aferencias tanto del medio externo (va los rganos de los
sentidos) como del medio interno (va propioceptores desde los rganos internos). Las aferencias
provenientes del medio exterior se recogen a partir de un segundo sistema de neuronas al que llama
(phi, o sistema de neuronas pasaderas).!
La diferencia principal entre los sistemas y , consiste en que el segundo sistema consta de
neuronas que simplemente operan como un medio de conduccin entre el medio externo y el sistema
: no opone resistencia al flujo de Q. En cambio el sistema tiene una capacidad innata de resistirse
al flujo, y slo a partir de la experiencia con sta es que se crean facilitaciones al flujo energtico de
forma diferencial. sta capacidad de modificar diferencialmente la resistencia al paso de la energa es
lo que da lugar al aprendizaje y la memoria.!
Las neuronas de cualquiera de los dos sistemas operan bajo un principio axiomtico: deben hacer
todo lo posible por eliminar toda la energa que llegue a ellas, deben descargarla por cualquier va. A
esto llama Freud el principio de inercia neuronal. Y explica que todo exceso de energa en el sistema
neuronal es percibido como displacer. Los mayores excesos energticos son percibidos como dolor:
si el sistema recibe del medio externo una gran cantidad de energa, esto es percibido como dolor,
parte de la energa recibida es eliminada por el mismo sistema en la forma de un arco reflejo y el
exceso de energa debe ser descargado por el sistema lo ms pronto posible. Todo influjo
doloroso crea facilitaciones entre las neuronas hasta cualquier descarga motora posible. A esto
llama Freud vivencia de dolor.!
Parece fcil, sin embargo Freud nos recuerda que el sistema tambin recibe aferencias
energticas desde el medio orgnico interno, y que estos rganos van a inundar al sistema con un
influjo continuo de energa que no puede cesar sino hasta que se cumpla con los requerimientos
especficos de ese rgano en particular: hasta que se alimente al hambriento y se de de beber al
sediento. Cmo cumplir las exigencias del principio de inercia ante un influjo continuo de energa?,
cumpliendo los requerimientos orgnicos?, pero el sistema nervioso de un nio recin nacido no
tiene forma de lograr satisfacer los requerimientos orgnicos por si mismo. Dejado a su suerte, un
nio humano muere por necesidad. Es necesario que surja un semejante experimentado que
reconozca la necesidad del nio y otorgue lo que sus rganos le exigen, ya sea alimento o bebida.
As el sistema nervioso en desarrollo aprende que existe una forma de descargar est energa
proveniente del interior. A esta experiencia que el sistema nervioso intentar repetir cada vez que

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surja la necesidad, Freud le llama vivencia de satisfaccin, y marca un hito en el desarrollo del
sistema nervioso alrededor de una experiencia en relacin a un semejante.!
Por un lado, el influjo continuo de energa desde el interior es un impedimento para lograr el
principio de inercia. Pero por otro lado la experiencia de la vivencia de satisfaccin ofrece una
solucin prometedora. Sin embargo, el sistema nervioso pronto descubre que no puede replicar la
vivencia de satisfaccin por s mismo. Lo ms que puede lograr sin el apoyo del medio exterior es
alucinar la satisfaccin, y esto no logra disminuir el influjo energtico interno. As que tiene que hacer
una negociacin consigo mismo: cambiar el principio de inercia por un principio de constancia. Ya no
se exigir eliminar por completo la energa, se contentar con mantenerla en el mnimo necesario, sin
permitir que suba a ms de esto. Y con esta energa que se atreve a mantener puede empezar a
desarrollar un subsistema dentro de que le permita buscar replicar la vivencia de satisfaccin
operando en el medio exterior, evitando las satisfacciones automticas, buscando entender y
modificar la realidad. A este sistema le llama yo.!
Pero es todo esto consciente?, todos estos sucesos neurolgicos son percibidos por el nio
como fenmenos psquicos? De acuerdo a Freud esto no es as: existe un tercer sistema de
neuronas llamado (omega o sistema de neuronas de percepcin). nicamente la excitacin
energtica que llega a este sistema es percibido psquicamente: slo a travs de l es que se alcanza
la consciencia. Entonces la mayor parte de la actividad neurolgica psquica ocurre de forma
inconsciente al sistema . Puede ser que las aferencias provenientes de alcancen a y devengan
percepciones del mundo exterior: se ve, se huele, se siente. Tambin puede ser que una
representacin visual aprendida por facilitacin en alcance a y entones devenga percepcin
alucinatoria, o que se asocie a una representacin de una palabra y entonces devenga consciente en
la forma de un pensamiento no alucinatorio.!
Freud describe entonces, un psiquismo dependiente del funcionamiento neuronal, no siempre
consciente y siempre sobredeterminado por: 1) la necesidad de descarga de cualquier exceso de
energa causante de displacer, 2) influjos continuos de energa desde fuentes internas y externas, y,
3) experiencias de facilitacin y de satisfaccin previas. Un psiquismo sometido a realidades similares
a las de todo sistema biolgico corporal. En el Proyecto, Freud utiliza este constructo terico para
explicar el desarrollo psquico normal y patolgico.!
Sin embargo, como el neurlogo que era, Freud saba que este constructo terico no poda an
ser sometido a validacin emprica. En esa poca, incluso la idea de una neurona como elemento
bsico del sistema nervioso estaba an en cuestionamiento. Cmo saber si estas elucubraciones
neurolgicas eran ciertas? Si el Proyecto hubiera sido publicado en 1895, y no pstumamente en

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1950, quiz hubiera servido como una gran fuente de hiptesis cientficas para guiar la investigacin
neuropsicolgica de su tiempo. Quiz incluso lo haya sido a partir de su publicacin. Sin embargo no
fue publicada sino archivada por su autor. Freud decisin darle carpetazo y mejor dedicarse a
desarrollar una nueva psicologa sin demasiados presupuestos neurolgicos.!
A lo largo del desarrollo de esta nueva psicologa Freud ya no desarroll constructor neurolgicos,
sino psicolgicos en la forma de aparatos psquicos. En La Interpretacin de los Sueos3 propone

un primer aparato virtual, no neurolgico, en el que hay una instancia susceptible de consciencia (Prc)
y otra inconsciente (Icc), as como un extremo perceptual (el sistema ?) que puede dar cuenta de
lo que proviene de los sentidos o alucinar por va regrediente. En esta primera propuesta
metapsicolgica establece una barrera entre el sistema Icc y el Prc que asemeja en mucho las
labores inhibidoras del yo del Proyecto. Y vuelve a hablar de la vivencia de satisfaccin, aunque
esta vez en un lenguaje estrictamente psicolgico.!
En Formulaciones sobre los dos principios del acaecer psquico4, describe el principio de inercia

y el principio de constancia, as como los objetivos del yo del Proyecto, en relacin a las ideas del
proceso primario, el principio del placer, el proceso secundario y el principio de realidad. En vez de
leyes neurolgicas ahora describe principios metapsicolgicos.!
Ms adelante, en Tres ensayos sobre teora sexual5 y en Pulsin y destinos de pulsin6,

desarrolla el concepto de pulsin como algo fronterizo entre lo biolgico y lo psquico, como algo
que otorga una fuente continua de energa (libido) muy semejante al influjo contnuo de Q interna
descrito en el Proyecto. En la misma poca, en Introduccin al narcisismo7, describe la idea de

una acumulacin de energa libidinal en el propio yo, un yo que ms tarde puede utilizar esta
energa a la manera de pseudpodos para investir libidinalmente a los objetos exteriores: este
desarrollo es similar a la forma en que el yo del Proyecto acumula Q para despus operar en el
medio externo.!

Freud, S. La Interpretacin de los sueos (1900). En: Obras Completas. Tomos IV y V. Amorrortu

Freud, S. Formulaciones sobre los dos principios del acaecer psquico (1911). En: Obras Completas.
Tomos XII. Amorrortu
5

Freud, S. Tres ensayos de teora sexual (1901). En: Obras Completas. Tomo VII. Amorrortu

Freud, S. Pulsin y destinos de pulsin (1915). En: Obras Completas. Tomo XIV. Amorrortu

Freud, S. Introduccin al narcisismo (1914). En: Obras Completas. Tomo XIV. Amorrortu

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Ms cerca del final de su obra, en El yo y el ello8, Freud describe el desarrollo del yo a partir del

ello de forma muy similar al desarrollo del yo del Proyecto a partir del sistema originario.
Asmismo, decide desatollar una segunda tpica en la que existe un yo que no se identifica en su
totalidad con el Prc o el Cc de la primera tpica. Este nuevo yo tiene labores defensivas
inconscientes, de forma muy similar al yo del Proyecto.!
As las cosas, es muy evidente que el Proyecto de psicologa tiene el germen que se
transformar a lo largo de los aos en la metapsicologa freudiana. Pero tambin es un proyecto de
contacto epistemolgico entre las neurociencias y el psicoanlisis, siempre que se reconozca el
estatuto hipottico de las propuestas neurolgicas freudianas: hiptesis que pueden ser puestas al
da con los ms recientes descubrimientos neurobiolgicas y estudiadas a partir de algn mtodo
cientfico para evaluar su pertinencia neurobiolgica, psicoanaltica y epistemolgica9.!

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Mxico D.F. a 10 de Marzo de 2014.

Freud, S. El yo y el ello (1923). En: Obras Completas. Tomo XIX. Amorrortu

Franois Ansermet & Pierre Magistretti,A cada cual su cerebro. Plasticidad neuronal e
inconsciente,Katz Editores,Buenos Aires, 2006.227 p.

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