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LA
Qu es filosofa de la cultura?
Introduccin
Aunque Rodolfo Mondolfo propuso en algn momento rastrear hasta la poca griega los orgenes de la filosofa de la cultura,1 lo cierto es que se trata de una
disciplina reciente en el corpus filosfico, de la que slo se lleg a hablar explcitamente en el neokantismo, particularmente con Ernst Cassirer, quien otorg
a la cultura un status verdaderamente trascendental al concebirla como el orden sistemtico y universal de la mediacin, condicin y lmite de todas nuestras relaciones con el mundo (prcticas, sensitivas, cognitivas, etctera).2 La
influencia neokantiana lleg a Latinoamrica en autores como Francisco Larroyo
y Miguel Bueno.3 Actualmente el trmino se ha vuelto a usar, y ha dado ttulo
a sendas obras de los filsofos espaoles Jess Mostern y Jos Prez Tapias4.
Sin embargo, aunque el primero ofrece una redefinicin amplia y precisa del
concepto de cultura (unidades de informacin memes que son trasmitidos por medios no naturales) y el segundo una propuesta sistemtica del
concepto de filosofa de la cultura (como interpretacin crtica de las diversas formas y tradiciones culturales), nin-guno de los dos, ni otros pensadores
anteriores, ha enfrentado a fondo la cuestin inicial ineludible e imprescindible de los efectos que al interior de nuestra concepcin de la filosofa produce el
planteamiento de una filosofa de la cultura, esto es, del carcter esencial y
constitutivamente filosfico de tal disciplina.
Por nuestra parte, consideramos que la filosofa de la cultura hace jugar y
debe hacer jugar una posicin ms esencial y radical. No puede consistir slo
en una disciplina secundaria o derivada, ni reducirse a la simple expo-sicin
del concepto y los elementos de lo que se llame cultura; ella es antes una
perspectiva filosfica que una cierta disciplina o campo terico muy circunscrito
una teora general de la cultura, como aoraba el neokantismo, puesto
que pone en juego no slo una problematizacin del concepto y el ser de la
cultura sino tambin, y todava ms, del concepto y el ser de la filosofa, y de
todo aquello con lo que ella tiene que ver. As, lo que en principio est en
cuestin en una filosofa de la cultura son las relaciones mismas, las interrelaciones
entre filosofa y cultura. Esto quiere decir que cuando hablamos de filosofa
de la cultura no nos dejamos llevar por la forma de esta expresin, suponien-
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do unilateralmente que slo la cultura est en cuestin y que ella es simplemente el objeto de un saber o una reflexin terico-filosfica. Partimos de que
las relaciones entre filosofa y cultura son recprocas y esenciales, y que ambos
trminos son en principio irreductibles entre s; es decir, que hemos de comprender en el concepto de filosofa de la cultura un doble movimiento: tanto
el que va de la cultura a la filosofa la cultura como condicin y lmite de la accin
filosfica como el que va de la filosofa a la cultura la cultura como objeto y
tema de la reflexin filosfica. Ciertamente, ninguno de ambos movimientos es
privilegiado; bajo este supuesto discutiremos a continuacin cada uno de ellos.
1. De la filosofa a la cultura
La definicin del concepto de filosofa a travs de un juego de comparacio-nes
con ciertas formas culturales ha sido comn en la historia de la filosofa. Por
ejemplo, la determinacin de la filosofa frente al mito, la poesa y la religin
en el pensamiento antiguo,5 o frente a la ciencia (incluidas las cien-cias sociales), la ideologa y la poltica en el pensamiento moderno.6 Gene-ralmente
este proceso consiste en sealar las diferencias del pensamiento filosfico con
tales formas culturales, marcando a la vez sus convergencias o divergencias
fundamentales. Histricamente lo que llamamos cultura ha sido un referente
fundamental en la definicin de la filosofa. Sin embargo las definiciones meramente relacionales exgenas o exotricas de la filosofa pueden conducir, y han conducido algunas veces, a una confusin inaceptable: justificar en
el nombre de tal relacin una subordinacin de la filosofa a otras esferas culturales, o bien pretender sealar condiciones y normas para la actividad filosfica
(normas religiosas, ideolgicas, polticas, etctera). Ciertamente lo anterior no
debe ser pretexto para seguir justificando una concepcin aislada y abstracta
de las tareas del pensamiento filosfico. Por nuestra parte aceptamos que una
definicin relacional, social o poltica de la filosofa en general, una definicin cultural es necesaria, y posible, con la condicin de que sea la propia
filosofa quien la elabore y sin que renunciemos a la posibilidad de una definicin esotrica y autnoma del filosofar. En todo caso, cualquiera de ambas
definiciones la internalista o endgena, o la externalista o exgena resulta
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ras, y volviendo a su diagnstico de la situacin actual del pensamiento filosfico, continuamos con el planteamiento de Badiou. La suspensin de la filosofa que se da en nuestro tiempo tiene que ver, segn l, con que el libre
juego requerido para que la filosofa
defina un rgimen de trnsito, o de circulacin intelectual entre los procedimientos de verdad que la condicionan, se encuentre restringido, o bloqueado. La causa
ms frecuente de dicho bloqueo es que, en lugar de edificar un espacio de
composibilidad a travs del cual se ejerza un pensamiento del tiempo, la filosofa
delegue sus funciones a una u otra de sus condiciones, entregue el todo del pensamiento a un procedimiento genrico. En tal caso la filosofa se efecta, en provecho
de este acontecimiento, en el elemento de su propia supresin.9
Badiou llama a esta situacin de parcializacin, de unilateralizacin de la filosofa: sutura y al procedimiento contrario, es decir, a la rehabilitacin del
pensamiento filosfico y su proyecto sistemtico: desuturacin. En el mundo moderno conocemos dos suturas fundamentales: la sutura al procedimiento cientfico de produccin de verdad, el cientificismo enarbolado por las diversas formas de positivismo, y la sutura al procedimiento poltico, esto es, el
marxismo en sus distintas variantes. Una mera reaccin contra estas suturas ha
producido otras alternativas igualmente suturadas, ahora, a los procedimientos del poema o del amor: son las alternativas que podemos llamar esteticistas o
subjetivistas (posmodernismo) de la filosofa contempornea. Para Badiou
obviamente la verdadera alternativa se encuentra en una desuturacin general
a cualesquier procedimientos de verdad, es decir, en el restablecimiento del
carcter propio e ineludible de la filosofa como libre juego o libre circulacin,
como libre confrontacin, podemos decir, de los diversos procedimientos de
produccin de verdad. Ahora bien, toda sutura de la filosofa tiene que ver
con la suposicin de que la verdad es una y nica, lo que implica que la verdad
puede ser definida fuera de un procedimiento de produccin, es decir, que
puede ser definida por un saber abstracto que se llamara filosofa. Este es el
error propiamente dogmtico (metafsico) que siempre asedia al pensamiento
filosfico y al cual l debe sistemticamente escapar. Pues al mismo tiempo
que la filosofa se sutura a un procedimiento de verdad, niega los dems procedimientos y niega el carcter procedimental de la verdad; en fin, conjura el
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acerca del proceso de formacin del saber, una cierta pedagoga, una cierta idea de
la cultura como proceso de formacin. Aun las filosofas ms idealistas no
pueden dejar de dar un cierto lugar a la facticidad humana, al hecho de que el
ser humano no aparece sabiendo, por lo menos (por aquello de la reminiscencia platnica y las ideas innatas cartesianas) explcita y conscientemente. En
este sentido no es desacertada la hiptesis de Mondolfo de hacer coincidir el
origen de la filosofa de la cultura con el origen mismo de la filosofa. Sin
embargo es cierto que slo en la filosofa moderna podemos comprobar de
modo ms fehaciente nuestra hiptesis. De ninguna manera resulta inadecuado interpretar concepciones de Kant, Hegel, Feuerbach o Marx desde la perspectiva de una filosofa de la cultura, mucho menos el pensamiento crtico de
Nietzsche, Freud o la Escuela de Frankfurt. Y la hermenutica actual, en
cuanto teora general de la comprensin y la interpretacin, no se encuentra
estrechamente ligada al proyecto de una filosofa de la cultura? Ciertamente
no se trata de reducir la hermenutica ni el pensamiento filosfico en general a filosofa de la cultura, y menos si se la entiende en el sentido de un
relativismo anti-filosfico (reclamo que ha hecho Gianni Vattimo).11 Para escapar a la sim-ple consecuencia relativista, sin tener que quedarnos en la acepcin de la filosofa de la cultura como una disciplina secundaria y hasta accidental, es necesario definir qu es filosofa de la cultura, cul es su sentido y
valor, y cules son sus problemas, sus objetos, perspectivas y niveles de anlisis. En particular, nos parece importante definir el carcter de la filosofa de la
cultura como un programa de investigacin ms que como una teora o un sistema completo y acabado. Pero antes queremos abundar en la tesis de concebir
primordialmente a la filosofa de la cultura como una perspectiva de problematizacin
y autorreflexin filosfica.
La filosofa de la cultura es una perspectiva filosfica, es decir, una ma-nera
de enfocar y ejercer el pensamiento filosfico en su integridad. Cules son las
caractersticas de esta manera, de esta perspectiva? Podemos definirla como
una doble transformacin (o relativizacin). Asumida de forma radical y completa, la correlacin filosofacultura, la referencia de la filosofa a la cultura,
produce en primer lugar una relativizacin del objeto de la filosofa, y en segundo
lugar una relativizacin de la propia actividad filosfica, del sugeto filosfico. Vemos en detalle estos dos momentos.
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do. As, cuando hablamos de determinacin cultural de la filosofa estamos entendiendo tanto que ella es un elemento de la dinmica cultural en general como
que es parte de una tradicin cultural especfica. En un primer momento afirmamos que la filosofa es una actividad o forma universal de la cultura, en el
mismo rango que otras formas culturales como la religin, el mito, la ideologa, el arte o la ciencia, y con determinadas condiciones, caractersticas, funciones y tareas culturales. En cuanto actividad intelectual, la filosofa presupone la apropiacin por parte del sujeto filosofante de una serie de recursos proporcionados por su entorno cultural, tales como: competencia en el manejo
del discurso y en particular del discurso conceptual, capacidad para comprender, analizar, evaluar y recrear la tradicin cultural e intelectual en general;
todo lo cual presupone un proceso general de formacin cultural, de educacin. Pero cul es la funcin de la filosofa respecto a la cultura tanto respecto al resto y la totalidad de las formas culturales como respecto a la tradicin histrica en la que emerge una determinada elaboracin fllosfica?
Bsicamente, podemos definir culturalmente a la filosofa como el medio a travs del cual la cultura (en los sentidos apuntados) se comprende crticamente, o como
la forma de pensamiento que tiene por objeto comprender, cuestionar y evaluar el sentido y las posibilidades de la cultura en sus diversos mbitos y esferas.
Desde el momento que concebimos a la filosofa como una forma cultural
especfica estamos asumiendo que ella posee en s misma determinados rasgos
culturales, independientemente de si ellos se plantean de modo explcito, y
tambin independientemente de los propsitos y procedimientos intrnsecos
del discurso filosfico en cuanto discurso con pretensiones universalistas o
transculturales16. Podemos decir que la determinacin cultural de la filosofa
es una determinacin estructural; que la cultura es como un a priori para la
actividad filosfica, aunque, ciertamente, se trata de una estructura o de un a
priori que determina a la filosofa tanto como es determinado, esto es, revelado,
definido, expresado por la propia filosofa. Esto significa, en otras palabras,
que ms que de una determinacin debemos hablar de una interdeterminacin
entre Filosofa y Cultura en el mbito de la cultura, como en el del pensamiento en general, no valen las relacio-nes causales, objetivas y unvocas. La
interdeterminacin filosofa-cultura es un proceso hermenutico y no un proceso
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de la filosofa como una exigencia normativa: las filosofas adecuadas son aquellas que estn claramente comprometidas con su momento y lugar.19 Es claro
que, de acuerdo con el planteamiento que hemos hecho sobre las relaciones
generales entre filosofa y cultura, toda perspectiva extrnseca de esas relaciones resulta cuestionable. La filosofa es intrnsecamente, esto es, desde su ms
ntima constitucin, una forma de cultura, un elemento del proceso cultural
de la humanidad y de una sociedad determinada. Sus funciones culturales
vienen definidas desde su propia naturaleza en cuanto forma de pensamiento
reflexivo, comprensivo y crtico, incluso desde su intencin de ser saber racional, universal y transcultural. Ahora bien, aunque aceptamos la pretensin
universal y transcultural como un rasgo innegable del pensamiento filosfico,
lo definimos en principio como una intencin o un proyecto, exactamente
como una pretensin y no como si de un rasgo objetivo, ya dado y asegurado de
suyo, se tratara. Lo universal, la verdad, es para la filosofa un proyecto, una
posibilidad, un problema, no un dato o un punto de partida. En el punto de
partida hay slo una intencin, una interrogante, una bsqueda que
ineludiblemente se plantea a partir de ciertas condiciones especficas y ciertos
contextos hist-ricos y culturales determinados. En fin, la pretensin de universalidad de la filosofa no tiene porque negar su inherencia cultural, ni sta
tiene porque imitar o destruir aquella.
De forma esquemtica podemos definir para concluir este apartado las funciones culturales de la filosofa:
a) Con relacin a la tradicin cultural. La filosofa puede contribuir de
modo especial a la reproduccin crtica y la apropiacin comprensora de las
diversas tradiciones culturales filosficas, literarias, cientficas, polticas y
hasta religiosas. A diferencia de la actitud crtico-ilustrada, la ac-titud crticocomprensora (hermenutica) no busca negar o desvalorar esas tradiciones sino
precisar su sentido, captar su profundidad y desarrollar su positividad Pero
tambin, a diferencia de la actitud conformista y meramente conservadora
(actitud afilosfica), busca mantener la posibilidad de una evaluacin crtica
de esas tradiciones. Aunque, ciertamente, tratando de relativizar y de multiplicar los criterios de la crtica; en principio, de intercambiarlos: tanto vale
una crtica moral de la ciencia como una crtica cientfica de la moral, tanto
una crtica histrica de la cultura como una crtica cultural de la historia, tanto
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Qu es filosofa de la cultura?
mente hablando consideramos que es falso el supuesto de que existe y tambin consideramos que es inadecuado el supuesto de que debe existir una
cultura universal. En realidad, cuando se usa la expresin cultura universal
se lo hace para nombrar ciertas cul-turas particulares que poseen un amplio
pero nunca total espectro de influencias; en otras ocasiones se habla de
cultura universal para designar ms que una cultura ciertos elementos culturales que poseen un alcance cuasi-universal. As por ejemplo, podemos hablar de la tcnica como una forma cultural universal es decir, como una
forma presente en todas las culturas y podemos hablar de la tcnica moderna como una forma cultural ampliamente extendida y que probablemente
acabar por exten-derse a todo el planeta. Ahora bien, aunque tenga un carcter universal, la tcnica posee una determinacin de su sentido segn la
cultura en la que aparece; y tambin, aunque la tcnica occidental se integre
a todas las culturas siempre lo har a travs de procesos especficos, dependiendo de las caractersticas idiosincrsicas de cada cultura particular. En general
cultura universal designara solamente un conjunto de elementos culturales de
diversa ndole y procedencia que poseen todos esa capacidad de gran alcan-ce,
pero estrictamente, es decir, en tanto que cultura, no existe y quizs no
puede existir cultura universal.
El equvoco que produce la expresin cultura universal depende del doble
uso que hacemos de la palabra cultura. Por una parte, cuando la usamos para
designar una totalidad de diversos elementos y aspectos es-trecha y concretamente interconectados (una cultura), y por otra parte, cuando la usamos como
adjetivo para designar algunos de esos elementos. El concepto de cultura se
refiere estrictamente al primer uso. Definir la cultura segn el segundo uso, es
decir, definir a la cultura simplemente como un conjunto de elementos culturales, conlleva el equvoco de reducir el concepto de cultura al de informacin.23 Aunque estrechamente vinculados, ambos conceptos guardan sin
embargo una diferencia esencial: mientras que informacin es un tipo de significacin abstractamente con-siderada esto es, slo en funcin de determinaciones epistmicas y sintc-tico-semnticas, por el contrario, cultura es
significacin concretamente considerada y donde se ponen en juego una pluralidad de dimensiones y estructuras de determinacin cognitivas, pragmticas, afectivas, sociales, polti-cas, etc. As pues, en cuanto totalidad real y prctica,
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los de Isaiah Berlin, en particular algunos de los incluidos en: Contra la corriente.
Ensayos sobre historia de las ideas, F.C.E., Mxico, 1983.
23. Equvoco que comete Jess Mostern. Cfr. op. cit.
24. Cfr. Prez Tapias, op. cit., Seccin I, en especial captulos 5 y 6.
25. H.G. Gadamer, Verdad y mtodo I. Fundamentos de una hermenutica filosfica,
Sgueme, Salamanca, 1977, p. 437.
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