Simbolismo

El Simbolismo fue uno de los movimientos artsticos ms importantes de finales del siglo XIX,
originado en Francia y en Blgica. En un manifiesto literario, publicado en 1886, Jean Moras
defini este nuevo estilo como enemigo de la enseanza, la declamacin, la falsa sensibilidad
y la descripcin objetiva. Para los simbolistas, el mundo es un misterio por descifrar, y el
poeta debe para ello trazar las correspondencias ocultas que unen los objetos sensibles (por
ejemplo, Rimbaud establece una correspondencia entre las vocales y los colores en su soneto
Vocales). Para ello es esencial el uso de la sinestesia.
El movimiento tiene sus orgenes en Las flores del mal, libro emblema de Charles Baudelaire.
El escritor Edgar Allan Poe, a quien Baudelaire apreciaba en gran medida, influy tambin
decisivamente en el movimiento, proporcionndole la mayora de imgenes y figuras literarias
que utilizara. La esttica del Simbolismo fue desarrollada por Stphane Mallarm y Paul
Verlaine en la dcada de 1870. Para 1880, el movimiento haba atrado toda una generacin de
jvenes escritores cansados de los movimientos realistas.
Orgenes y precursores
El Simbolismo fue en sus comienzos una reaccin literaria contra el Naturalismo y Realismo,
movimientos anti-idealistas que exaltaban la realidad cotidiana y la ubicaban por encima del
ideal. Estos movimientos provocaron un fuerte rechazo en la juventud parisina, llevndolos a
exaltar la espiritualidad, la imaginacin y los sueos. El primer escritor en reaccionar fue el
poeta francs Charles Baudelaire, hoy considerado padre de la lrica moderna y punto de
partida de movimientos como el Parnasianismo, el Decadentismo, el Modernismo y el
Simbolismo. Sus obras, entre las que destacan Las flores del mal, Los pequeos poemas en
prosa y Los parasos artificiales, fueron tan renovadoras que algunas de ellas fueron prohibidas
por considerarse oscuras e inmorales, al retratar sin tapujos el uso de drogas, la sexualidad y
el satanismo. El primer movimiento descendiente de esta ideologa postromntica sera el
Parnasianismo.
Los simbolistas fueron separndose del parnasianismo porque no compartan la devocin de
este por el verso perfecto. El Simbolismo se inclinaba ms bien hacia el hermetismo,
desarrollando un modelo de versificacin ms libre y desdeando la claridad y objetividad del
Parnasianismo. No obstante, varias caractersticas parnasianas fueron acogidas, como su gusto
por los juegos de palabras, la musicalidad en los versos y, ms que nada, el lema de Thophile
Gautier del arte por el arte. Los movimientos quedaron completamente separados cuando
Arthur Rimbaud y otros poetas se mofaron del estilo perfeccionista parnasiano, publicando
varias parodias sobre el modo de escribir de sus ms prominentes figuras.2
La llegada de los poetas malditos
Otros dos precursores del simbolismo fueron los franceses Arthur Rimbaud y Paul Verlaine.
Estos dos poetas, que para esa poca tenan una azarosa relacin amorosa, fueron decisivos
para el arranque del movimiento. Rimbaud, que contaba con 17 aos, fue el ms influyente, al
buscar lo que llam sualquimia del verbo en la cual trataba de convertirse en vidente por
medio del desarreglo de todos los sentidos. Con este pretexto pas a sumirse, junto a Verlaine,
en toda una ola de excesos. Vagabundeaba da y noche por las calles de Pars para luego
presentarse en las reuniones literarias con la ropa sucia o en estado etlico, hechos que
rpidamente le dieron mala fama y el sobrenombre de enfant terrible. Sus obras ms
representativas fueron Una temporada en el infierno e Iluminaciones.
En cuanto a Verlaine, su libro de crtica literaria Los poetas malditos se covirti en el ms
influyente escrito dentro del Simbolismo hasta esa poca, mostrando la verdadera esencia del
movimiento. En l se exponan ensayos sobre Tristan Corbire, Arthur Rimbaud, Stphane
Mallarm, Marceline Desbordes-Valmore, Villiers de L'Isle-Adam, y "Pobre Lelian" (anagrama
del propio Verlaine), poetas que Verlaine bautiz como malditos.
Verlaine expuso que dentro de su individual y nica forma, el genio de cada uno de ellos haba
sido tambin su maldicin, alejndolos del resto de personas y llevndolos de esta forma a
abrazar el hermetismo y la idiosincrasia como formas de escritura.3 Tambin fueron retratados
como desiguales respecto a la sociedad, al llevar vidas trgicas y entregarse con frecuencia a

tendencias autodestructivas; todo esto como consecuencia de sus dones literarios. El concepto
de Verlaine del poeta maldito fue en parte tomado del poema de Baudelaire llamado Bendicin,
que abre su libro Las flores del mal.4
Despus de esto, Paul Verlaine pas a convertirse en el lder del decadentismo (movimiento
literario hermano del Simbolismo) y Stphane Mallarm (18421898) pas a ser la figura ms
representativa del Simbolismo, en especial despus de publicar su libro Una tirada de dados
jams abolir el azar, creando un lenguaje hermtico cercano al antiguo culteranismo espaol
y a la sintaxis del ingls y reuniendo semana a semana a decenas de seguidores del
movimiento en su casa.
Movimiento
Definicin y estilo
La poesa simbolista busca vestir a la idea de una forma sensible, posee
intenciones metafsicas,
adems
intenta
utilizar
el
lenguaje
literario
como
instrumentocognoscitivo, por lo cual se encuentra impregnada de misterio y misticismo. Fue
considerado en su tiempo por algunos como el lado oscuro del Romanticismo. En cuanto al
estilo, basaban sus esfuerzos en encontrar una musicalidad perfecta en sus rimas, dejando a
un segundo
plano
la belleza del verso. Intentaban encontrar
lo
que Charles
Baudelaire denomin la teora de las correspondencias, las secretas
afinidades entre
el mundo sensible y el mundo espiritual. Para ello utilizaban determinados mecanismos
estticos, como la sinestesia.
El manifiesto simbolista
Los simbolistas crean que el arte deba apuntar a capturar las verdades ms absolutas, las
cuales slo podan ser obtenidas por mtodos indirectos y ambiguos. De esta forma,
escribieron con un estilo altamente metafrico y sugestivo. El manifiesto simbolista, publicado
por Jean Moras, defina al Simbolismo como enemigo de la enseanza, la declamacin, la
falsa sensibilidad, la descripcin objetiva y sealaba que su objetivo no est en s mismo, sino
en expresar el Ideal:
"Ainsi, dans cet art, les tableaux de la nature, les actions des humains, tous les phnomnes
concrets ne sauraient se manifester eux-mmes ; ce sont l des apparences sensibles
destines reprsenter leurs affinits sotriques avec des Ides primordiales."
(En este arte, las escenas de la naturaleza, las acciones de los seres humanos y todo el resto
de fenmenos existentes no sern nombrados para expresarse a s mismos; sern ms bien
plataformas sensibles destinadas a mostrar sus afinidades esotricas con los Ideales
primordiales.)
Prosa y teatro simbolista
En contraste con la importancia que tuvo en la poesa, el Simbolismo tuvo una repercusin
menor en la narrativa y el teatro. Aun as aparecieron novelas como A contrapelo, de Joris-Karl
Huysmans, que exploraba diversos temas relacionados con la esttica simbolista. Esta novela,
en la que casi no existe trama, expone los gustos decadentes del recluso y rebelde conde Des
Esseintes. Oscar Wilde imit esta novela en numerosos pasajes de su obra El retrato de Dorian
Gray. Otra obra importante en prosa simbolista es Cuentos crueles de Villiers de L'Isle-Adam.
En cuanto al teatro, el nfasis en la vida de ensueos y fantasas que promovan los
simbolistas hizo difcil su completa aceptacin por parte de crticos y corrientes
contemporneas. Sin embargo la obra Axl, tambin de Villiers de L'Isle-Adam, fue
definitivamente la obra teatral ms influenciada por el Simbolismo. En la obra, despus de un
conflicto inicial, un prncipe y una princesa se enamoran y pasan horas haciendo maravillosos
planes para el futuro. Pero luego, al aceptar que la vida jams podra cumplir dichas ilusiones y
expectativas, ambos se suicidan. Otra obra teatral con gran carga simbolista es la
tragedia Salom de Oscar Wilde.

Poetas ms representativos
Charles Baudelaire (1821-1867)
Conde de Lautramont (1846-1870)
Stphane Mallarm (1842-1898)
Jean Moras (1856-1910)
Germain Nouveau (1851-1920)
Arthur Rimbaud (1854-1891)
Albert Samain (1858-1900)
Paul Valry (1871-1945)
Paul Verlaine (1844-1896)
Villiers de L'Isle-Adam (1838-1889)
Influencia en la literatura latinoamericana
El simbolismo literario hispano, con algunos importantes antecedentes peninsulares
como Gustavo Adolfo Bcquer y Salvador Rueda, se subsumi en un movimiento ms general
conocido como Modernismo, que empez en Hispanoamrica.
Se encuentra Simbolismo ya en los cubanos Julin del Casal y Jos Mart, en el
colombiano Jos Asuncin Silva, en el mexicano Manuel Gutirrez Njera y otros autores
posromnticos americanos como el argentino Leopoldo Lugones,el uruguayo Julio Herrera y
Reissig, Ricardo Jaimes Freyre, Amado Nervo,Salvador Daz Mirn, Guillermo Valencia, o el
peruano, Jos Mara Eguren; el nicaragense Rubn Daro, gran introductor del Modernismo en
Espaa, lo asimil y difundi.
En Espaa lo cultivaron Antonio y Manuel Machado, Juan
Villaespesa y Ramn Prez de Ayala entre los ms importantes.

Ramn

Jimnez, Francisco

El simbolismo en otras artes

Paralelamente a la preocupacin del impresionismo por la pintura al aire
academicismo oficial y a los intentos de construccin cientfica de la
llamado puntillismo, se desarrolla una nueva concepcin sobre la funcin
pintura. Los simbolistas cuyos precedentes se encuentran en William Blake,
los prerrafaelitas propugnan una pintura de contenido potico.

libre contra el
pintura por el
y objeto de la
los nazarenos y

El movimiento simbolista reacciona contra los valores del materialismo y del pragmatismo de la
sociedad industrial, reivindicando la bsqueda interior y la verdad universal y para ello se
sirven de los sueos que gracias a Freud ya no conciben nicamente como imgenes irreales,
sino como un medio de expresin de la realidad.
El Simbolismo no pudo desarrollarse mediante un estilo unitario; por eso, se hace muy difcil
definirlo de forma general. Es ms bien un conglomerado de encuentros pictricos individuales.
Necesit desde un principio de un idioma pictrico abstractivo. En consecuencia, los pintores
hicieron uso de un vocabulario de formas lineal y ornamental y de una composicin del cuadro
antinaturalista. Son especialmente estos elementos abstractivos y acentuados en la linealidad,
as como las relaciones composicionales inmanentes al cuadro, los que hacen del Simbolismo el
precursor del tan cercano Modernismo. En Gustave Moreau existe una visin particular sobre la
belleza, el amor y la muerte. Pierre Puvis de Chavannes parece perpetuar la claridad y el rigor
compositivo del clasicismo combinado con colores planos y claros. Sus obras parecen vacas de
movimiento y de luz. Odilon Redon encamina sus esfuerzos hacia la representacin de ideas,
de tal manera que su obra se aproxima a lo que ms tarde ser la esttica surrealista.
El Simbolismo es una tendencia que supera nacionalidades, lmites cronolgicos y estilos
personales. Para complicar ms la cuestin, el Simbolismo derivar en una aplicacin bella y
cotidiana de honda raigambre en el arte europeo de fines del siglo XIX y principios del XX:
el Art Nouveau. El Simbolismo pretende restaurar significado al arte, que haba quedado

desprovisto de ste con la revolucin impresionista. Mientras que otros neoimpresionistas se

inclinan por ramas cientficas o polticas, el Simbolismo se decanta hacia una espiritualidad
frecuentemente cercana a posiciones religiosas y msticas. La fantasa, la intimidad, la
subjetividad exaltada sustituyen la pretenciosa objetividad de impresionistas y neoimpresionistas. Continan con la intencin romntica de expresar a travs del color, y no
quedarse solamente en la interpretacin. Ah encontramos el nexo de unin con el resto de
neo-impresionistas, puesto que las teoras del color local y los efectos derivados de las
yuxtaposiciones de primarios, complementarios, etc., les resultarn muy tiles a la hora de
componer sus imgenes, muy emotivas, como en la casi violenta visin de la pasin amorosa
que Klimt ofrece en su Dnae.
Los simbolistas encontraron un apoyo paralelo en los escritores: Charles Baudelaire, Jean
Moras, en contra del naturalismo descarnado de Zola. En cuanto a la escultura, Rodin fue el
ms cercano a sus planteamientos, y pese a todo, ntimamente ligado a los presupuestos del
gran escultor impresionista Edgar Degas. Muy cercana a los planteamientos del Simbolismo, en
cuyo seno se inscribe, se sita la Escuela de Pont-Aven, una de las primeras en definirse como
tal. Pont-Aven es una pequea localidad rural de la Bretaa francesa, a donde se dirigi en
1886 un grupo de pintores neo-impresionistas. El primero de todos fue mile Bernard, que
trataba de recuperar la integridad de lo rstico, de lo arcaico, en una regin totalmente ajena a
los avances de la vida moderna. Bernard cultiv un estilo muy personal de colores planos,
perfectamente delimitados en contornos silueteados.
La escultura simbolista
El Simbolismo posee una esttica acadmica, y se presta ms a las realizaciones escultricas
de vanguardia. Junto con Rodin destacan Aristide Maillol (18611944), que es el gran maestro
de la escultura simbolista. La noche, Isla de Francia, Flores en la pradera, Venus, Flora, El ro.
Tambin destacan Adolf von Hildebrand, Estatua ecuestre del prncipe regente, Medardo
Rosso, Nio enfermo, Cabeza de nio, Emile-Antoine Bourdelle, Hrcules arquero.
Pintura simbolista
En el mbito de la pintura, el simbolismo encuentra exponentes como Gustave Moreau (francs
que nace en 1826 y muere en 1898). Sus pinturas ms destacadas son "Jpiter y Semele",
"Europa y el toro" y "los unicornios". Tambin est el artista Odilon Redon, otro francs que
nace en 1840 y fallece en 1915. Como obras importantes, hay que destacar "El carro de
Apolo", "Druida" y "viejo alado con larga barba". Hay que destacar tambin a "Los Nabis", un
grupo de tres artistas que son Flix Valloton (suizo, 1865-1925) (obra: "La pelota"), Pierre
Bonnard (francs, 1867-1947) (obra: "Mujeres en el jardn") y Edouard Vuillard (francs 18681940) (obras: "Jardines pblicos" y "Los dos escolares") y finalmente con Nstor MartnFernndez de la Torredesaparece el simbolismo tras su muerte, ya que l lo representaba
siempre en todas sus pinturas.
Simbolismo pictrico
Pictricamente las caractersticas ms relevantes son las siguientes:
Color: a veces se utilizaban colores fuertes para resaltar el sentido onrico de lo sobrenatural.
Del mismo modo el uso de colores pasteles, por parte de algunos artistas, junto con la
difuminacin del color, persegua el mismo objetivo.
Temtica: Pervive un inters por lo subjetivo, lo irracional, al igual que en el romanticismo. No
se quedan en la mera apariencia fsica del objeto sino que a travs de l se llega a lo
sobrenatural, lo cual va unido a un especial inters por la religin. Los pintores y poetas ya no
pretenden plasmar el mundo exterior sino el de sus sueos y fantasas por medio de la alusin
del smbolo. La pintura se propone como medio de expresin del estado de nimo, de las
emociones y de las ideas del individuo, a travs del smbolo o de la idea.
Una de las novedades ms importantes, a nivel temtico, es el de la mujer fatal. Surge la
unin entre el Eros y el Thanatos y en ello subyace una nueva relacin entre sexos.
A la pintura se la define con conceptos como ideista (de ideas), simbolista, sinttica, subjetiva
y decorativa.
Tcnicas: Lo que une a los artistas es el deseo de crear una pintura no supeditada a la
realidad, en oposicin al realismo, y en donde cada smbolo tiene una concrecin propia en la

aportacin subjetiva del espectador y del pintor. No hay una lectura nica, sino que cada obra
puede remitir cosas distintas a cada individuo. Su originalidad, pues, no estriba en la tcnica,
sino en el contenido.
Los simbolistas espaoles estuvieron fuertemente influidos por el arte de los precursores, entre
los que destacan Gustave Moreau, Pierre Puvis de Chavannes, Arnold Bcklin, Edward BurneJones y Robert Bresdin.
Muchos se decantaron solamente con el autntico exponente del Simbolismo. Odilon Redon,
que cultiv un estilo de colores puros y una temtica fantasiosa, buscaba una sntesis entre el
sueo y la vida. Sin embargo, ya se haban manifestado estas ideas en el Gauguin de
la Escuela de Pont-Aven y en sus seguidores.
Posteriormente, los Nabis, segunda generacin simbolista, aspiraron a traducir estas ideas en
forma de vida y en activas reformas. Al contrario que el impresionismo, escuela concreta y
localizada bsicamente en Francia, el Simbolismo fue un gran movimiento que tambin se
extendi a Espaa. Se difundi a partir de 1890, y adopt diferentes interpretaciones. En
Catalua cabe sealar la obra de Joan Brull, Adri Gual y del Santiago Rusiol de mediados de
los aos de 1890. En el seno del Simbolismo tom tambin cuerpo una tendencia que
acentuaba ciertos trazos de sus figuraciones, lo que desequilibraba la representacin
objetivista de las cosas en un sentido fuertemente expresivo.
En Blgica cabe sealar la obra de Jean Delville, Fernand Khnopff y Degouve de Nuncques, en
la lnea del culto a lo misterioso. Esta tendencia, que tiene un precursor claro en el
belga Flicien Rops, est representada por Jan Toorop, una de las figuras clave, junto a Klimt,
del Simbolismo pictrico.
En Italia, por el contrario, el Simbolismo tuvo una fuerte base de minucioso realismo en la obra
de Gaetano Previati, Giovanni Segantini y Pellizza da Volpedo.
Tambin en Alemania el arte simbolista se caracteriz por una tcnica muy realista, pero con
una temtica idealista; destaca aqu Ferdinand Hodler (Suizo).
En los pases escandinavos se caracteriza por una visin austera y una acusada expresin de la
soledad,
con
artistas
como V.
Hammershoi, Harald
Sohlberg, Thorrinn
B.
Thorlksson yMagnus Enckell. La excepcin sera el fines Akseli Gallen-Kallela, inclinado hacia
la mitologa.
Cabe sealar la marcada influencia del Simbolismo en movimientos posteriores, como el Art
nouveau o el Surrealismo.
Los representantes
Gustave Moreau (18261898): gran dibujante y de gran virtuosismo tcnico. Es un narrador de
sueos y extraas visiones. Su fuente de inspiracin principal es la mitologa.
Gustav Klimt (18621918): sin duda uno de los ms importantes representantes del
Simbolismo, de cuyas obras se podran destacar El beso, El friso de Beethoven, Palas
Atenea, Judith I,Las tres edades de la mujer, Nuda Veritas y Dnae. La mayora de sus cuadros
estn cargados de un sentido lrico-decorativo y retratan a mujeres fatales, jvenes, pelirrojas
y sensuales.
Odilon Redon (18401916) es el ms puro de los simbolistas. Representa lo mgico, lo
visionario y lo fabuloso. El sueo, La Esfinge, El nacimiento de Venus, Las flores del mal, Mujer
y flores.
Pierre Puvis Chavannes (18241898) es el ms idealista del grupo. Utiliza tintas planas,
subordinadas a un buen dibujo. El pobre pescador, Bosque sagrado, Musas inspiradoras.
Carlos Schwabe es un pintor de gran imaginacin para plasmar imgenes onricas. Es
precursor del modernismo. Spleen e ideal, La boda del poeta y la musa.
Leon Spilliaert: La travesa.
Edward Robert Hughes: Un idilio de sueo.
Herbert James Draper: Lamento de caro.
Franz von Stuck: El pecado.Nstor Martn-Fernndez de la Torre: Considerado el ltimo

simbolista, con l muri el simbolismo.

La escuela de Pont-Aven
Artculo principal: Escuela de Pont-Aven
Desde 1873 la villa de Pont-Aven es frecuentada por los alumnos de la Escuela de Bellas Artes
de Pars. En 1886 llega Gaugun y en 1888 se instala un grupo de pintores dispuestos a seguir
sus enseanzas al margen de la Academia. Participan en la exposicin del Caf
Volpini en 1889. Ese mismo ao, Gaugun marcha para Tahit y el grupo se desvanece.
Sus obras se caracterizan por el uso libre del color pueden pintar la hierba roja si as lo
sienten, que se aplica en grandes manchas y con tintas planas. Utilizan el cloisonismo.
El resultado es una obra altamente decorativa. En esta forma de pintar ha influido mucho el
conocimiento del arte primitivo y las estampas japonesas. Existe una voluntad de sintetizar las
formas. Son una sntesis entre el estilo impresionista y el simbolista por lo que pueden ser
considerados simbolistas, por su espritu.
Entre los pintores ms destacados de Pont-Aven estn Emile Bernard: Bretones bailando en la
pradera, Charles Laval: Autorretrato, Meijer de Haan: Bretonas tejiendo camo, Paul
Srusier:Naturaleza muerta con escalera, Claude-Emile Schuffenecker: Los acantilados de
Concarneau, Cuno Amiet, Louis Anquetin y Roderic OConnor.
Los nabis
Artculo principal: Nabis (artistas)
Los nabis son seguidores de las ideas estticas de la escuela de Pont-Aven, pero no pertenecen
a la Academia, o son desertores. Nabis significa profetas, en hebreo. Intentaron que el
Impresionismo se acercase al Simbolismo, por lo que se les puede considerar simbolistas. Su
concepcin esttica es fundamentalmente decorativa, por lo que lo que se plasma en el cuadro
es un juego de sensaciones, ms que una construccin intelectual.
Utilizan colores planos, con un gran sentido esttico. Tienen una libertad absoluta a la hora de
utilizar el color y las composiciones. Usaron todo tipo de materiales en sus cuadros, pintura,
cola, cartn, etc., para diferenciar texturas, pero sin llegar al collage. Proyectaron vidrieras y
usaron litografas y grabados para expresarse.
Decoraron teatros, portadas de libros, revistas y cualquier cosa que les solicitasen, trabajando
por encargo. Esto implic, por un lado que sus obras fuesen ampliamente conocidas y por otro
que no fuesen nicas, sino que se impriman y repetan, dando a la obra de arte una nueva
dimensin. La obra de arte deja de ser nica, a pesar de ello no crearon escuela.
Entre los nabis destacan pintores como Pierre Bonnard: Retrato de Nathanson y la seora
Bonnard, Edouard Vuillard: Autorretrato, Maurice Denis: Paisaje con rboles verdes, Flix
Vallotton: La lectora, Ker Xavier Roussel: Montones junto al mar, Henri-Gabriel Ibels, y Paul
Ranson. Tambin pueden considerarse nabs los tres grandes simbolistas, Gustave
Moreau, Odilon Redon yChavannes.

Gustav Klimt
Nombre completo

Gustav Klimt

Nacimiento 14 de julio de 18621

Baumgarten, Flag of the Habsburg Monarchy.svg Imperio Austraco
Fallecimiento

6 de febrero de 1918, 55 aos

Viena, Flag of Austria-Hungary 1869-1918.svg Imperio Austrohngaro

Nacionalidad

Austrohngaro

Movimiento Simbolista, Modernista

Gustav Klimt (Baumgarten, 14 de julio de 1862 Alsergrund, 6 de febrero de 1918) fue un
pintor simbolista austraco, y uno de los ms conspicuos representantes del movimiento
modernista de la secesin vienesa. Klimt pint lienzos y murales con un estilo personal muy
ornamentado, que tambin manifest a travs de objetos de artesana, como los que se
encuentran reunidos en la Galera de la Secesin vienesa. Intelectualmente afn a cierto ideario
romntico, Klimt encontr en el desnudo femenino una de sus ms recurrentes fuentes de
inspiracin.2 Sus obras estn dotadas de una intensa energa sensual, reflejada con especial
claridad en sus numerosos apuntes y esbozos a lpiz,3 en cierto modo herederos de la
tradicin de dibujos erticos de Rodin e Ingres. Klimt se convirti en un personaje muy notable
en la alta sociedad vienesa, y estuvo relacionado de un modo u otro con los ms notables
crculos intelectuales del momento, en una poca en la que Viena estaba dejando de ser la
capital mundial del arte.
Su vida y obra
Juventud y formacin
Klimt naci en una pequea ciudad, Baumgarten, cerca de Viena, el segundo de siete hijos
(tres chicos y cuatro mujeres).4 Ya desde la infancia, los tres hijos varones mostraron
inclinaciones artsticas, que podan haber heredado tanto de su padre,5 Ernst Klimt (18321892) que era grabador de oro como de su madre, Anna Klimt (Finster, de soltera), cuya
ambicin frustrada era dedicarse al canto. Klimt vivi en una relativa pobreza la mayor parte
de su infancia, en tanto que como familia de inmigrantes, el trabajo escaseaba tanto como las
oportunidades de promocin social. Fue por tanto slo gracias a su talento que en 1876, con
catorce aos, recibi una beca para estudiar en la Kunstgewerbeschule, la Escuela de Artes y
Oficios de Viena, donde se formara hasta 1883 como pintor y decorador de interiores.5 Sus
maestros fueron Michael Rieser, Ludwing Minnigerode y Karl Hrachowina. Klimt admiraba y
reverenciaba al entonces pintor de moda, Hans Makart, y se someti gustoso a los dictados de
una educacin artstica clasicista. Es por ello que su obra temprana puede considerarse
acadmica.5 En 1877 su hermano Ernst -que con el tiempo se convertira en grabador, como
su padre- tambin fue admitido en la escuela. Los dos hermanos, con la compaa de su amigo
comn Franz Matsch, comenzaron a trabajar juntos: Hacia 1880 ya gestionaban modestos
encargos como un colectivo que se haca llamar la "Compaa de artistas", colaborando como
asistentes de su profesor en la decoracin del Kunsthistorisches Museum de Viena.5 Klimt
comenz su carrera individual como pintor de interiores en grandes edificios pblicos de la
Ringstrae, desarrollando ya algunos temas alegricos que posteriormente se convertiran en
un rasgo distintivo de su obra.
En 1888, Klimt recibi la Orden de Oro al Mrito de manos del Emperador Francisco Jos I de
Austria por su trabajo en los murales del Burgtheater de Viena.5 Fue nombrado miembro
honorario de las universidades de Mnich y Viena, y para cuando en 1892 su padre y su
hermano Ernst murieron, Klimt estaba en condiciones de soportar la carga econmica de sus
parientes. La tragedia familiar pes tambin en su expresin artstica, y marc el inicio de la
definicin de su estilo personal. A principios de la dcada de 1890, Klimt conoci tambin a
Emilie Flge, quien aparentemente soport las constantes aventuras amorosas del artista y se
convertira en su compaera hasta el final de su vida. El componente sexual de esta relacin
ha sido objeto de cierta discusin, aunque est documentado que Klimt tuvo al menos catorce

nios durante esta relacin.

La Secesin vienesa
Artculo principal: Secesin de Viena
Klimt se convirti en uno de los miembros fundadores -y presidente- de la Wiener Sezession,
un grupo de artistas fundado en 1897, y del colectivo temporal Ver Sacrum (la 'Sagrada
Primavera'). La Sezession haba surgido como una alternativa independiente a los artistas
promocionados por la Academia vienesa -de la que el mismo Klimt haba formado parte en su
juventud-. Entre sus objetivos se contaban la promocin de artistas jvenes, la exhibicin de
obras producidas en el extranjero y la publicacin de una revista sobre las principales obras
realizadas por los miembros.7 A diferencia de la mayora de los grupos de vanguardia, el grupo
nunca redact un manifiesto, y tampoco se defini por una determinada direccin estilstica:
entre sus miembros se contaban naturalistas, realistas y simbolistas. El grupo encontr cierto
apoyo gubernamental -aunque sus obras eran generalmente detestadas- y pudo construir una
sala de exposiciones permanente sobre un solar cedido por las autoridades. Los artistas de la
Sezession tomaron a Palas Atenea, la diosa griega de la sabidura y la justicia como su
smbolo. Klimt, que realiz una aproximacin bastante radical a la imagen de la diosa en 1898,
estuvo adscrito a este colectivo hasta 1908.
En 1894, Klimt haba recibido el encargo de crear tres pinturas para decorar el techo del Aula
Magna de la Universidad de Viena. Inacabadas hasta el fin de siglo, estas tres obras -Filosofa,
Medicina y Jurisprudencia- fueron muy criticadas por lo radical de su enfoque y su propia
representacin, que algunos consideraron "pornogrfica".8 Klimt adaptaba la forma clsica de
la alegora y su simbolismo convencional, dndole forma con su propio lenguaje plstico,
abiertamente sexual y de matices provocativos.8 El clamor fue general: protestaron polticos,
pero tambin personalidades relacionadas con el mundo del arte y la moral pblica. La
universidad decidi finalmente no colocar las obras de Klimt, y ste no volvera a admitir
encargos a partir de entonces. Por desgracia las tres obras fueron destruidas por las SS
durante su retirada, en mayo de 1945. En 1899, Klimt se confirm en su estilo: Provocadora y
llena de turbadora energa, su Nuda Veritas -la "Verdad desnuda"- supona un paso adelante
en su esttica personal, pero tambin constitua una declaracin de principios, casi un desafo,
dirigido principalmente a los crticos de su obra ms conservadores: El crudo desnudo frontal
de una mujer, sosteniendo un alegrico "espejo de la verdad", iba coronado con una conocida
sentencia de Schiller:
Si no puedes agradar a todos con tus mritos y tu arte, agrada a pocos. Agradar a muchos es
malo.
Schiller
En 1902, Klimt concluy su trabajo en el Friso de Beethoven a tiempo para la XIV exposicin
de los secesionistas vieneses, que se haba organizado a modo de homenaje al compositor, y
en la que se presentaba una monumental escultura policromada de Max Klinger. Destinado a
ser expuesto temporalmente, el friso fue pintado directamente sobre la pared con una tcnica
ligera. Tras la exposicin, sin embargo, el friso fue conservado, si bien no volvi a ser expuesto
en pblico hasta 1986. Al ao siguiente Klimt viaj por Italia, visitando Florencia, Venecia y
Rvena, y descubriendo los mosaicos bizantinos de las iglesias de San Vital y San Apolinar.
Comenzaba entonces lo que algunos crticos han interpretado como la etapa de madurez
artstica del pintor: liberado de encargos pblicos, Klimt haba comenzado en 1890 a viajar con
la familia Flge al lago Attersee, donde realiz numerosos paisajes. Estas obras se convirtieron
en una excepcin en el corpus de Klimt, dedicado desde siempre a la figura con enrgica
devocin:
"No existe ningn autorretrato mo. No me interesa mi propia personalidad como objeto de un
cuadro, sino ms bien me interesan otras personas, en especial mujeres, otras apariencias
estoy convencido de que como persona no soy especialmente interesante".
Gustav Klimt
Klimt fue un pintor enrgico y arrebatado,10 y sus propios parientes comentaban sorprendidos
sobre su dedicacin:

Cada noche vena a casa, tomaba la cena en silencio y se iba a la cama Cuando haba
descansado, retomaba con tal mpetu el trabajo que a menudo pensbamos que las llamas de
su genialidad lo consumiran vivo
Estilsticamente, los paisajes realizados en aquella temporada se caracterizaban por el mismo
refinado diseo ornamental y por un enftico uso de motivos compositivos. El espacio pictrico
aparece "aplanado" de un modo tan rotundo que algunos crticos han sealado la posibilidad
de que Klimt los pintase sirvindose de algn tipo de catalejo.
La "etapa dorada" y el xito de crtica
La "etapa dorada" de Klimt vino determinada por un progresivo acercamiento de la crtica y un
gran xito comercial. Muchas de sus pinturas de este perodo incorporan pan de oro a la
pintura, aunque ste era un medio que Klimt ya haba utilizado espordicamente desde 1898
(Pallas Athene) y su primera versin de Judith, de 1901. Tras regresar de su viaje italiano,
Klimt particip en la decoracin del suntuoso palacio Stoclet, hogar de un opulento magnate
belga. Este edificio se convertira en la sntesis del Art Nouveau centroeuropeo. La aportacin
de Klimt -representada por El Cumplimiento y La Expectacin- significaron el clmax de su
energa creativa, y tal como l mismo afirm, "posiblemente el ltimo paso de mi desarrollo de
la ornamentacin".12 Las obras ms notables realizadas en esta etapa fueron sin embargo el
Retrato de Adele Bloch-Bauer I (1907) y El beso (1907-1908). Paralelamente, Klimt realiz
retratos de diversas damas de la alta sociedad vienesa, normalmente envueltas en pieles. Es
posible que muchos de los modelos que Flge luce en algunas fotografas tomadas por el autor
fuesen diseados por el mismo artista. Tal como se aprecia en muchas fotografas, Klimt sola
vestir tnica y sandalias cuando estaba en su casa. Llevaba una vida bastante sencilla,
completamente absorbido por su trabajo y su familia, y exceptuando algunos encuentros con
otros artistas de la Sezession, Klimt sola evitar los encuentros de sociedad y los crculos
intelectuales "de caf". Pese a su imagen de libertino, Klimt tambin llevaba su activa vida
sexual discretamente, y aunque se rodeaba de modelos femeninas de muy diversa categora
social, nunca se vio personalmente envuelto en ningn escndalo pblico. Atrados por su gran
fama, algunos clientes que acudan a su casa solan descubrir que Klimt poda permitirse ser
muy selectivo antes de aceptar un encargo.
Una vez admitido un encargo, el artista iniciaba su particular mtodo de trabajo, tras largas
meditaciones y an ms prolongadas sesiones de posado de modelos. La naturaleza
abiertamente ertica de sus obras sola verse "suavizada" por un enfoque alegrico, o
simblico, que la haca de algn modo ms admisible para la pacata opinin pblica de la
burguesa vienesa. Klimt nunca destac por su carcter terico. No escribi apenas nada sobre
su visin artstica o sus mtodos.13 Del mismo modo, nunca llev un diario, y su
correspondencia se limita a algunas postales enviadas a Flge.
Vejez y fama pstuma
En 1911, gracias a La vida y la muerte, Klimt es galardonado con el primer premio de la
Exposicin Universal de Roma. En 1915, muri su madre, Anna. Tres aos ms tarde, tras
haber pasado un infarto, neumona y la llamada gripe espaola, Klimt falleci.14 , 15 El artista,
en su lecho de muerte, pregunt por Emilie Flge, veinte aos menor que l y con la que
nunca quiso contraer matrimonio. En su taller dej inacabadas gran cantidad de obras. Un
nmero considerable de sus obras fue confiscado por la dictadura nazi. Al avance de las tropas
enemigas, y al ver que sus obras se convertiran en botn de guerra, decidieron quemar el
castillo donde stas permanecan confiscadas.
Las obras de Klimt han batido algunos rcords en las subastas de arte. En noviembre de 2003,
un paisaje de Attersee fue vendido por 29 millones de dlares,16 una cifra que pronto qued
eclipsada por los precios finales de otras de sus obras.17 18 En 2006, el primer retrato de
Adele Bloch-Bauer fue vendido en la Neue Galerie de Nueva York por 135 millones de dlares,
superando as el rcord establecido por el Chico con pipa (1905) de Picasso (vendido el 5 de
mayo de 2004 por 104 millones de dlares). El 7 de agosto de 2006, la casa de pujas Christie's
anunci la subasta de un nuevo lote de obras de Klimt, obras que haban sido recuperadas por
Maria Altman y sus herederos tras un largo pleito que les enfrent al gobierno austraco.

Finalmente, el segundo retrato de Adele Bloch-Bauer fue subastado en noviembre de 2006

-convirtindose en la tercera obra de arte ms cara de la historia-,19 el Manzano, I (aprox.
1912) fue vendido por 33 millones, el Bosque de abedules (1903) por ms de 40 millones de
dlares,20 y las Casas en Unterach, en el lago Atter (1916) por otros 31 millones. En total, las
cinco piezas representan un valor total de 327 millones de dlares.
Estilo y temas recurrentes
La obra de Klimt se ha identificado con la suntuosa decoracin basada en dorados y elementos
ornamentales de vivos colores, aunque tambin con formas flicas encubiertas que indican el
carcter de los dibujos en que se inspiraban. En la primera versin de Judith, por ejemplo,
aunque tambin en El beso y, sobre todo, en la Dnae de 1907 aparecen elementos abstractos
de un carcter sexual inconfundible. Siendo la mujer uno de los temas ms recurrentes de
Klimt, resulta lgico que el artista representase muchas de las facetas del carcter femenino,
aunque senta especial predileccin por un tipo de mujer agresiva y dominante que podra
identificarse con el modelo icnico de la femme fatale.
Los historiadores del arte coinciden en sealar el carcter eclctico de su estilo pictrico; y se
han apuntado, entre otras, referencias al arte del antiguo Egipto, a la cultura Micnica, a la
Grecia clsica y al arte bizantino. Hombre de formacin clsica, Klimt no senta sin embargo
reparo en manifestar su entusiasmo por el arte de artistas medievales -como Durero- o
exticos -como los artistas de la escuela Rinpa japonesa. Sus obras de madurez se
caracterizan por un rechazo de sus inicios naturalistas, siendo as que se ha sealado el
progresivo desarrollo de motivos simblicos o abstractos que enfatizaban la libertad de espritu
que impregn todas las vanguardias artsticas de principios del siglo XX.
Del mismo modo, resulta significativo el valor de la lnea en su obra. Sus dramticas
composiciones -utilizando a veces extraos puntos de vista, planos verticales y cortes atpicossubrayan el carcter innovador de su plstica, y anticipan el valor expresivo de la lnea que
caracterizar el expresionismo posterior.
Legado
La obra de Klimt tuvo una enorme influencia sobre todo el grupo de la Secesin Vienesa. En su
papel de lder del grupo, Klimt no solo fue una poderosa influencia para artistas como Egon
Schiele, sino que trat de apoyar la obra de estos jvenes talentos con la institucin del
Kunsthalle, en 1917, con el que pretenda evitar el xodo de artistas al extranjero. Su relacin
con la aristocracia y la intelectualidad vienesas le permiti un contacto estrecho con las
personalidades ms importantes del continente, como Oskar Kokoschka y Alma Mahler, entre
otros. Su esttica inconfundible, y cierto aroma decadentista con que se suele identificar su
obra, lo han convertido en un referente ineludible de la moda y la esttica contemporneas.
Las astronmicas cifras alcanzadas en subastas de sus obras prueban, en cierto modo, que el
xito comercial de Klimt no ha decado, un siglo despus de su muerte.22 Tambin se han
realizado pelculas sobre su vida -la ms conocida de ellas, protagonizada por John Malkovich,
fue estrenada el 28 de enero de 2006 durante el Festival Internacional de Cine de Rotterdam
(Holanda).
La "Moneda de Oro" de pintura
Por su imponente legado artstico y su relacin familiar con el grabado en oro, Gustav Klimt ha
sido tema frecuente de los artistas de medallas y monedas de coleccin. La ms reciente es
una moneda de oro timbrada en 100 , acuada el 5 de noviembre de 2003. En el envs, la
moneda muestra a Klimt en su estudio, con dos obras inacabadas sobre sendos caballetes.

Posimpresionismo
Posimpresionismo o postimpresionismo es un trmino histrico-artstico que se aplica a los
estilos pictricos de finales del siglo XIX y principios del XX posteriores al impresionismo. Lo
acu el crtico britnico Roger Fry con motivo de una exposicin de pinturas de Paul Czanne,
Paul Gauguin y Vincent van Gogh que se celebr en Londres en 1910. Este trmino engloba
diversos estilos personales plantendolos como una extensin del impresionismo y a la vez
como un rechazo a las limitaciones de este. Los postimpresionistas continuaron utilizando
colores vivos, una aplicacin compacta de la pintura, pinceladas distinguibles y temas de la
vida real, pero intentaron llevar ms emocin y expresin a su pintura. Sus exponentes
reaccionaron contra el deseo de reflejar fielmente la naturaleza y presentaron una visin ms
subjetiva del mundo.
Todos los artistas agrupados bajo el trmino postimpresionismo conocieron y practicaron en
algn momento los postulados impresionistas, un movimiento pictrico que se desarroll en la
segunda mitad del siglo XIX y que rompi los supuestos acadmicos, sociales y econmicos
vigentes en el arte. Supuso una revolucin2 y sus obras recibieron fuertes crticas.
Al ser rechazados en los circuitos oficiales, el grupo de los pintores impresionistas organiz sus
propias exposiciones y mantuvo una cohesin que dur hasta que, dcadas despus, algunos
de ellos alcanzaron cierto reconocimiento. De la disgregacin de ese movimiento naci el
postimpresionismo en parte como evolucin y en parte como ruptura.
El impresionismo supuso una ruptura de los conceptos dominantes en la pintura y la escultura.
Si hasta entonces primaban el estudio racional de la obra, la composicin sobre dibujos previos
y la claridad de las lneas, los neoimpresionistas abandonaron ese suelo para tratar de captar
en sus obras la impresin espontnea, tal como llegaba a sus sentidos. No les importaba tanto
el objeto que se quera pintar como la sensacin recibida. La sensacin fugaz, efmera,
difcilmente perceptible y reproducible.
Los pintores impresionistas abandonaron los talleres y salieron al exterior. Sus modelos fueron
la calle, el edificio, el paisaje, la persona, el hecho pero no en su concepcin esttica y
permanente sino percibidos en ese momento casi nico. El pintor impresionista pintaba in situ
y terminaba la obra con rapidez. Utilizaba trazos sueltos, cortos y vigorosos. Los objetos y el
propio espacio no se delimitaban con lneas siguiendo los cnones renacentistas sino que se
formaban en la retina del observador a partir de esos trazos imprecisos.
La pintura impresionista descubri el valor cambiante de la luz y su movimiento, utilizando una
rica paleta cromtica de la que excluyeron el negro porque el color negro, segn decan, no
exista en la naturaleza.
La obra de Paul Czanne, Paul Gauguin y Vincent Van Gogh se caracteriz por un uso expresivo
del color y una mayor libertad formal.
Czanne se interes por resaltar las cualidades materiales de la pintura, representando seres
vivos y paisajes, volmenes y relaciones entre superficies, como en Pinos y rocas (1895-1898,
MoMA, Nueva York). Su inters por las formas geomtricas y la luz prismtica inherente en la
percepcin de la naturaleza anticip los experimentos del cubismo.
Gauguin, en un intento por conseguir la capacidad comunicadora del arte popular, se centr en
la representacin a base de superficies planas y decorativas, como se aprecia en la obra
Calvario bretn (1889, Palacio de Bellas Artes, Bruselas).
Van Gogh, por su parte, se aproxim a la naturaleza con vigorosas pinceladas coloristas,
evocadoras de las emociones internas del artista. Su experimentacin subjetiva, ejemplificada
en Noche estrellada (1889, MoMA de Nueva York), preludi el expresionismo.
Un domingo de verano en la Grande Jatte de Georges Seurat.
Henri de Toulouse-Lautrec estuvo fuertemente influido por las composiciones lineales de los
grabados japoneses, y su obra se caracteriz por los intensos grabados de contorno y los
colores planos.

Neoimpresionismo, puntillismo y divisionismo

Georges Seurat, denominado neoimpresionista por sus criterios ms prximos al
impresionismo, invent una tcnica denominada puntillismo, cuyo ejemplo ms destacado es el
cuadro Un domingo de verano en la Grande Jatte 1884-1886, Art Institute de Chicago).
Corrientes posteriores
Otros movimientos artsticos posteriores, como el cubismo, el expresionismo, el fauvismo, el
surrealismo y el futurismo, presentaron algunas de las caractersticas de la pintura
impresionista: la libertad expresiva del artista y el nfasis en el concepto abstracto del arte.
Artistas postimpresionistas
El peinado de Ren Schtzenberger.
Paul Czanne (cubismo, abstraccionismo)
Paul Gauguin (fauvismo, simbolismo)
Georges Seurat (puntillismo)
Paul Signac (puntillismo)
Henri de Toulouse-Lautrec (expresionismo)
Vincent van Gogh (puntillismo, expresionismo y abstraccionismo)
Ferdinand Hodler
Edvard Munch (expresionismo)
Joan Mir
Ren Schtzenberger

Vincent van Gogh

Nombre completo

Vincent Willem van Gogh

Nacimiento 30 de marzo de 1853

Pases Bajos, Zundert
Fallecimiento

29 de julio de 1890 (37 aos)

Francia, Auvers-sur-Oise
Nacionalidad
rea

Neerlands

Pintura

Educacin

Anton Mauve

Vincent Willem van Gogh (en neerlands Acerca de este sonido Vincent van Gogh (?i)
[vnsnt fn'xx]) (Zundert, Pases Bajos, 30 de marzo de 1853-Auvers-sur-Oise, Francia, 29
de julio de 1890) fue un pintor neerlands, uno de los principales exponentes del
postimpresionismo.1
Pint unos 900 cuadros (entre ellos 27 autorretratos y 148 acuarelas) y realiz ms de 1.600
dibujos. Una figura central en su vida fue su hermano menor Theo, quien le prest apoyo
financiero de manera continua y desinteresada. La gran amistad entre ellos est documentada
en las numerosas cartas que se intercambiaron desde agosto de 1872. De las 800 cartas que
se conservan del pintor, unas 650 eran para Theo; las otras son correspondencia con amigos y
familiares.2
A pesar que desde muy joven tuvo inclinacin hacia el dibujo, su primer trabajo fue en una
galera de arte. Ms tarde se convirti en pastor protestante y en 1879, a la edad de 26 aos,
se march como misionero a una regin minera de Blgica, donde comenz a dibujar a la
gente de la comunidad local. En 1885 pint su primera gran obra Los comedores de patatas.
En ese momento su paleta se compona principalmente de tonos sombros terrosos. La luz de
colores vivos por la que es conocido surgi en obras posteriores, cuando se traslad al sur de
Francia, consiguiendo su plenitud durante su estancia en Arls en 1888. La calidad de su obra
slo fue reconocida despus de su muerte, considerndose en la actualidad uno de los grandes
maestros de la pintura. Tuvo una gran influencia en el arte del siglo XX, especialmente entre
los expresionistas alemanes y los fauvistas como Derain, Vlaminck y Kees Van Dongen.3 4
Sufri frecuentes brotes de una enfermedad mental a lo largo de su vida, que le llev a
producirse una herida de bala que acab con su vida a la edad de 37 aos. A pesar de que
existe una tendencia general a especular que su enfermedad mental influyese en su pintura, el
crtico de arte Robert Hughes cree que las obras del artista estn ejecutadas con un completo
control.
Biografa[editar]
Primera etapa de su vida (1853-1869)[editar]
Naci el 30 de marzo de 1853. Hijo de un austero y humilde pastor protestante neerlands
llamado Theodorus y de su mujer Anna Cornelia, Vincent recibi el mismo nombre que le
haban puesto a un hermano que naci muerto exactamente un ao antes. El 1 de mayo de
1857 naci su hermano Theo y ambos tuvieron cuatro hermanos ms: Cornelius Vincent,
Elisabetha Huberta, Anna Cornelia y Wilhelmina Jacoba.
Durante la infancia acudi a la escuela de manera discontinua e irregular, pues sus padres le
enviaron a diferentes internados. El primero de ellos en Zevenbergen en 1864, donde estudi
francs y alemn.6 Dos aos despus se matricul en el Instituto Hannik (Tilburg) y
permaneci all hasta que dej los estudios de manera definitiva a los 15 aos.7 All naci su
aficin por la pintura, aunque durante el resto de su vida se enorgulleci de ser autodidacta.
Sobre su infancia, Vincent van Gogh coment: Mi juventud fue triste, fra y estril.8

Primeros trabajos[editar]
Desde muy joven mostr un carcter difcil y un temperamento fuerte. Tras abandonar los
estudios y despus de un ao en Zundert, van Gogh empez a trabajar en 1869, a la edad de
16 aos, como aprendiz en Goupil & Co. (ms tarde Boussod & Valadon), una importante
compaa internacional de comercio de arte de La Haya de la que su to Vincent fue socio.9 Se
adapt bastante bien a esta nueva vida, llegando a escribir:
Es un negocio maravilloso. Cuanto ms tiempo se trabaja en l ms ambicioso se vuelve uno.
Cuatro aos despus fue trasladado a Londres para suministrar obras de arte a los comercios
del lugar. Y fue en la capital britnica, donde tuvo un primer contacto con rsula, la hija de la
patrona de la pensin donde se hosped. Se enamor de ella, pero la chica estaba
comprometida y lo rechaz.10 En 1874, un ao despus de su estancia en Londres, pas las
vacaciones en familia en Helvoirt y confes su malestar por rsula. Vivi aislado, leyendo libros
religiosos y perdiendo el inters por su trabajo.6
En mayo de 1875 fue destinado a Pars, donde creci su amor por el arte. En una exposicin
de dibujos de Jean-Franois Millet coment:
Cuando entr en la sala del hotel Drouot, donde estaban expuestos, sent alguna cosa como:
desclzate porque el suelo que pisas es sagrado.11
El 10 de enero de 1878, en una carta dirigida a su hermano Theo, comunic que haba sido
despedido de la galera de arte y que tendra que irse el 1 de abril.12 El despido fue debido a
que interpona sus gustos personales sobre las ventas que deba hacer. En Boussod & Valadon
qued, sin embargo, su hermano Theo, cuatro aos menor que l, que trabajara all desde
1873 hasta su muerte y sin cuya abnegacin nunca hubiera sido posible la corta e intensa
carrera artstica de su hermano mayor. Su familia le propuso que abriera l mismo una galera,
donde podra ofrecer la clase de pintura que l escogiera. Rechaz la idea y ms tarde insisti
a su hermano, tambin marchante de arte, para que dejase su trabajo ya que el comercio de
arte era una farsa.13
Religin[editar]
Su amigo Albert Djemal, un escritor, lo trat de ayudar. A fines de marzo de 1876 regres a
Inglaterra, donde permaneci dos aos. Por aquel tiempo Van Gogh aument su fanatismo
religioso. Le entusiasmaba la lectura de la Biblia, y La imitacin de Cristo de Toms de Kempis.
Despus de estar un tiempo como maestro auxiliar en Ramsgate, empez a trabajar en
Isleworth como ayudante del predicador metodista Jones, donde lleg a subir al plpito de la
iglesia y leer un sermn que se haba preparado escrupulosamente. Sobre este primer sermn
existe una copia que envi a su hermano Theo con frases como:
Cuando me encontraba en el plpito, me senta como quien desde una oscura cueva
subterrnea vuelve a salir a la plena luz, y es maravilloso pensar que, desde ahora, predicar
el Evangelio por todo el mundo.
Pas unos seis meses en Dordrecht como empleado de una librera, y en mayo de 1877 se
traslad a msterdam donde quiso hacerse telogo. Tuvo que desistir y tambin abandonar
sus deseos de entrar en una escuela metodista. Fue rechazado por no saber ni latn ni griego y
su dificultad para hablar en pblico, aunque realmente el motivo era su falta de subordinacin.
Cada vez le era ms difcil adaptarse a un cierto orden y someterse a alguien que le
dirigiese.14
En 1878, compadecidos por su profundo fervor, fue enviado como misionero a la regin de
Mons a las minas de Borinage, en Blgica, donde en condiciones extremadamente duras realiz
durante 22 meses un trabajo evangelizador entre los mineros de la zona. Pero con su
fanatismo lo que consegua era que le llegaran a temer. Dorma en una pequea barraca y su
estado se degradaba cada da ms. Adems reparta entre los pobres lo poco que tena. Deca
que estaba obligado a creer en Dios para poder soportar tantas desgracias. Sus superiores
decidieron entonces enviarle a Cuesmes, permaneciendo un ao completo en una absoluta
pobreza y en contacto con los mineros, por los que senta una gran simpata:15 Los
carboneros y los tejedores siguen constituyendo una raza aparte de los dems trabajadores y
artesanos y siento por ellos una gran simpata y me sentira feliz si un da pudiera dibujarlos,

de modo que estos tipos todava inditos o casi inditos fuesen sacados a luz.(...). Despus
se le suprimi el pequeo sueldo que reciba. Ante todo esto, sigui los consejos de su
hermano Theo, del que ya estaba recibiendo ayuda econmica, y decidi dar un cambio a su
vida y dedicarse a la pintura.16
Establecido en 1880 en Bruselas hizo amistad con el pintor neerlands Anthon van Rappard. Se
inscribi en la Academia de Bellas Artes donde estudi dibujo y perspectiva. En esta poca
realiz esbozos y dibujos basados en las pinturas de Jean-Franois Millet, representando
personajes de campesinos y mineros, modelos de la vida cotidiana, y pintndolos muy realistas
y con tonalidades oscuras.17
Etten[editar]
El 12 de abril de 1881 Vincent lleg a Etten a visitar a su hermano. Durante este perodo va a
casa de su primo, el pintor Anton Mauve, y donde vuelve a enamorarse, esta vez de una de
sus primas Cornelia Adriana Vos-Stricker (Kee), que acababa de enviudar, a la que propuso
rpidamente matrimonio, la respuesta de Kee fue: No, jams, jams.18 A pesar de esta
negativa, insisti mediante cartas que la viuda no contestaba, adems de negarse a verlo.
Vincent insisti con los padres de ella, fue a su casa a intentar verla de nuevo, los familiares le
llegaron a decir que su insistencia era asquerosa. En diciembre de 1881, escribi a su
hermano, le cont la historia y las disputas con su padre: Pero como puedes ver, estoy
nuevamente en La Haya; por Navidad tuve una disputa bastante grave con nuestro padre, que
lleg al extremo de decirme que sera mejor que abandonase la casa. Lo dijo tan enrgico que
me fui aquel mismo da.19
La Haya[editar]
En La Haya, su primo Antn, pintor de acuarelas, le aconsej e insisti en la importancia de
que aprendiese perspectiva y dibujo. Vincent hizo entonces sus primeras acuarelas y
naturalezas muertas, utilizando tonos apagados, como se ve en las acuarelas: Los pobres y el
dinero (1882) y Naturaleza muerta con col y zuecos (1881).
Mientras, su vida amorosa tom un nuevo rumbo. Desesperado tras el rechazo de su prima
Kee, o quiz por compasin, Vincent recogi de la calle a Sien Hoornik, una prostituta
alcohlica, embarazada y con una hija, con la que vivi durante un ao; tanto la madre como
la hija le sirvieron de modelo. En el dibujo Dolor, en el margen inferior, cit las palabras de
Jules Michelet del tratado La Femme (1860): Cmo es que hay en la tierra una sola mujer?.
Sien, por la falta de recursos econmicos, haba vuelto a ejercer la prostitucin y esto, unido a
la gran presin que padeca Van Gogh por parte de su padre, de su hermano Theo y su primo
Mauve (con quien llegara a discutir y romper su amistad), hizo que este intento de vida
familiar tambin fracasara.20
Concluida esta relacin con Clasina Mara Hoornik (Sien), se traslad a Drente, al norte de los
Pases Bajos, donde permaneci durante tres meses y pint temas paisajistas en pintura al
leo, en los que se puede apreciar la diferencia con los dibujos realizados anteriormente. Como
quera plasmar todos los detalles, realiz los leos con trazos gruesos y pinceladas espesas.
Esta temporada sinti ms que nunca la soledad; en las cartas dirigidas a su hermano, le
insista en que abandonara su trabajo de marchante y siguiese el camino de la pintura. En
diciembre de 1883 regres nuevamente a la casa paterna, esta vez en Nuenen, donde el padre
haba sido trasladado.21
Nuenen[editar]
En Nuenen, fue bien recibido por su familia que le acondicionaron una habitacin como taller.
En este periodo se dedic a dibujar y pintar el trabajo en los telares. Coincidi con un amigo
suyo Anthon van Rappard al que haba conocido en Bruselas y que haba venido a pasar unos
das en Nuenen, los dos juntos estudiaron y pintaron a los tejedores rurales. En estas obras
Van Gogh no consigui la misma tcnica que su amigo, pero ste le sirvi de ejemplo.22
La pintura El tejedor en el telar, de mayo de 1884, expresa la dureza y el esfuerzo de este
oficio, pero tambin la dignidad del personaje, aqu Van Gogh demuestra la solidaridad y su
identificacin con el protagonista, intentando representar el ideal de una sociedad libre de la
industrializacin y hace una alabanza al trabajo artesanal. La composicin de esta pintura
consigue el efecto de enmarcar al tejedor en el mecanismo del telar, dentro de un enrejado
horizontal y vertical que parece integrar al personaje hasta conseguir que llegue a formar parte

de la mquina. La claridad del fondo de la pintura hace resaltar todo el dibujo.23

En el otoo de 1884, se enamor de nuevo, ahora de la hija de un vecino, Margot Begemann,
diez aos mayor que Vincent, que le acompaaba en sus salidas pictricas por el campo.
Pensaron en contraer matrimonio, pero se encontraron con la firme oposicin de la familia de
Margot, la cual lleg a intentar suicidarse. Poco despus el 26 de marzo de 1885, muere
repentinamente el padre de Vincent. Las disputas por la herencia entre su madre y sus
hermanas, hicieron que se marchase de su casa para irse a vivir a un lugar ms amplio que le
ofreci el sacristn de la iglesia catlica; en su familia, que eran protestantes, este hecho fue
considerado como una ofensa.24
Durante la primavera de 1885 pint la que se considera una de sus grandes obras tempranas:
Los comedores de patatas. Hasta entonces sus esfuerzos se haban centrado siempre en la
representacin de una figura, en esta obra se encontr con la dificultad de tener que coordinar
cinco personajes y conseguir relacionarlos. Para realizar esta pintura contrat modelos, y
realiz diversos esbozos de dibujos de las figuras y estudios sobre detalles, con las manos
sujetando el tenedor, la taza o la tetera. Los colores empleados de tonos terrosos no
contribuyeron a una fusin armoniosa con el fondo.
En una de sus cartas26 expres:
(...) He querido dedicarme conscientemente a expresar la idea de que esa gente que, bajo la
lmpara, come sus patatas con las manos que meten en el plato, ha trabajado tambin la
tierra, y que mi cuadro exalta, pues, el trabajo manual y el alimento que ellos mismos se han
ganado tan honestamente.(...).
Con ayuda de Theo se imprimieron veinte litografas de Los comedores de patatas, que la
gente de los alrededores pudo comprar a precios asequibles.27
En un solo da traslad directamente en la piedra, de memoria y sin dibujos previos, la imagen
de Los campesinos comiendo patatas (obviamente, en la impresin en papel las figuras estn
invertidas). De las veinte litografas, Juliana Montford ha logrado localizar ocho, entre las que
se encuentra la del Museo Thyssen-Bornemisza.
Esta pintura provoc la ruptura con su amigo Rappard, ya que el hipersensible y vulnerable
Van Gogh no acept sus comentarios. Rappard le hizo esta crtica basada en una de las 20
litografas:
Estars de acuerdo conmigo en que este trabajo no se puede tomar seriamente. Por fortuna
eres capaz de mucho ms. Pero, por qu todo lo observas y lo tratas superficialmente, de la
misma manera? por qu no estudias minuciosamente los movimientos? En este cuadro los
personajes posan. La mano de la mujer del fondo...!qu poco real! Y qu relacin hay entre la
cafetera, la mesa y la mano que toca el asa? Qu funcin hace esta cafetera? No se mantiene,
tampoco la sujetan, entonces, qu? Y por qu el hombre de la derecha no tiene rodillas, ni
vientre, ni pulmones? O quiz los tiene en la espalda? Por qu a su brazo le falta un metro
de largo, por qu le falta la mitad de la nariz? Por qu la mujer de la izquierda tiene por nariz
un mango de pipa acabada en un dado? Y an te atreves, con esta forma de trabajar, citar a
Millet y a Breton? El arte es demasiado elevado para poderlo tratar con tanta negligencia.28
Hay que aclarar que la dureza de la crtica por parte de van Rappard, se deba tambin al
propio enfado que ste tena con Van Gogh, por el hecho de no haber tenido noticia directa, de
la muerte repentina del padre de Vincent. Al principio de esta misma carta se quejaba
Rappard, ofendido de haber recibido una simple nota a pesar de su amistad : Pensaste que
tena tan poco inters en tu padre y tu familia?29
A la vista de esta pintura en Pars, Camille Pissarro qued profundamente impresionado por la
fuerza expresiva del cuadro. Tambin mile Bernard escribi en un artculo:
Me qued desconcertado, en esta confusin, por la comida de los pobres en una barraca
inquietante bajo una msera luz. Era grandioso en su fealdad y estaba lleno de una vida
inquietante.
Seguramente cuando Bernard hablaba de la grandiosa fealdad, se refera a los colores puesto
que l tena un sentido del color mucho ms luminoso.30 Durante estos dos aos en Nuenen

complet numerosos dibujos y acuarelas, y cerca de doscientas pinturas al leo. Los colores
usados continuaban siendo oscuros. Su hermano Theo se quejaba, en una de sus cartas, de
que eran demasiado apagados y no estaban en la lnea del estilo del momento, donde
destacaban las pinturas brillantes de los impresionistas. Vicent escribi al respecto:
He ledo con mucho placer Los maestros de antao, de Fomentin. He encontrado tratadas en
este libro, en diversos sitios, las mismas cuestiones que me preocupaban mucho estos ltimos
tiempos (...) tratar de dar un valor claro por medio de tonos relativamente obscuros. En una
palabra, expresar la luz por oposicin a la obscuridad. Ya s todo lo que piensas del
"demasiado negro", pero, sin embargo, no estoy an absolutamente convencido,(...).31
El cuadro Naturaleza muerta con biblia, fue pintado en octubre de 1885 antes de su partida
hacia Amberes. Se aprecia la biblia como smbolo de la casa paterna y de toda una educacin
religiosa. Como contraste aparece La joie de vivre de Zola, el libro del naturalismo y, en
opinin de su padre, una de las obras ms nefastas. En la composicin, Van Gogh coloca la
vela, un smbolo religioso, con la idea de situar ambos smbolos al mismo nivel.32
Amberes y Pars[editar]
En noviembre de 1885 lleg a Amberes, donde ocup un pequeo taller encima de una tienda
de pinturas; el alquiler lo pagaba su hermano. Compr en unos anticuarios algunas xilografas
japonesas, y se dedic a copiar modelos de yeso de esculturas antiguas, expuestas en la
entonces Real Academia de Amberes, a pesar de su desacuerdo con la enseanza acadmica.
Descubri las pinturas de Rubens, que con su colorido y sus formas femeninas le abrieron la
alternativa del uso de colores como el carmn y el verde esmeralda. En esta poca contrajo
sfilis, que aunque fue tratada mdicamente, le hizo perder casi todos los dientes. En febrero
de 1886, coment en cartas dirigidas a Theo que slo se haba podido permitir seis o siete
comidas calientes desde el mes de mayo anterior.33
El ao 1886 se mud a Pars, a vivir junto a su hermano menor Theo, a quien avis con esta
simple nota: Estar en el Louvre desde el medioda, o antes, si lo deseas. Theo, que trabaja
en Boussod & Valadon, le descubri a Vincent los trabajos del impresionismo; lo que produjo
una paleta ms luminosa, donde el color jugara un rol fundamental en el resto de su obra.
Durante los dos aos siguientes, los dos hermanos tuvieron mltiples fricciones y siempre tuvo
que ser Theo el que cediese y perdonase.
Se instalaron en Montmartre y empez a codearse con los artistas de la poca que all se
reunan. Conoci a mile Bernard y a Henri de Toulouse-Lautrec, hacindose gran amigo de
ellos, as como a Paul Gauguin, Georges Pierre Seurat, Paul Signac, Armand Guillaumin,
Camille Pissarro, Paul Czanne. Van Gogh, como muchos pintores de la poca, admiraba el arte
japons: Hokusai, Hiroshige, Utamaro. Prueba de ello son las rplicas que realiz de grabados
japoneses y algunas pinturas suyas que reproducen ese pas de modo escenogrfico. A las
reproducciones procedentes del Japn se las llamaba japonaiserie. Dos de estas obras
realizadas por Van Gogh fueron Ciruelo en flor y Puente bajo la lluvia, copias de obras de
Hiroshige.34 De ellas, Van Gogh dej escrito el siguiente comentario:
Envidio a los japoneses por la increble claridad de la que estn impregnados todos sus
trabajos. Nunca resultan aburridos ni hacen el efecto de haberlos realizado deprisa... Su estilo
es tan sencillo como respirar. Son capaces de hacer una figura con solo unos pocos trazos
seguros, que hace que parezca tan fcil como abrocharse el chaleco.
Utiliz los colores complementarios y todo esto le hizo abrirse a una expresin en su arte que
no haba sospechado en los Pases Bajos. Pissarro tambin le explic las nuevas teoras sobre
la luz y el tratamiento divisionista de los tonos. El artista consigui ir aadiendo colores ms
ricos y luminosos a su paleta, gracias a Signac, con quien trabaj en 1887. Practic pintando
paisajes urbanos del barrio de Montmartre y naturalezas muertas ya con colores ms vivos; los
rojos, amarillos y azules con sus complementarios ya se pueden apreciar casi en todas sus
pinturas de este periodo.36
Exaltado por la intensidad del clima artstico de Pars, Van Gogh consigui, con la ayuda de
Toulouse-Lautrec, la renovacin de su pintura en lo que atae a la investigacin psicolgica en
los retratos. Pudo apreciar las pinturas exticas realizadas por Gauguin en la Martinica. El
retrato de Mujer en el Caf de Tambourin es del mes de febrero de 1887. No representa una
bebedora en una taberna cualquiera sino que es la imagen concreta de Agostina Segaroti, una

antigua modelo de los pintores Degas y Corot, y que en ese momento era la propietaria del
bar. El cuadro respira un cierto atractivo extico, desde el peinado de la mujer pasando por su
vestido hasta el fondo de la pintura, donde en su decoracin se observan lminas japonesas.
Una de las cosas ms importantes que aprendi en esta poca fue la aplicacin del contraste
complementario, el contraponer los tres colores bsicos (amarillo, rojo y azul) a la mezcla
formada por los otros dos, como combinacin rojo-verde, amarillo-violeta y azul-naranja, que
refuerzan su tono o se neutralizan al mezclarse en un gris deslucido. Se observa la aplicacin
de esta tcnica en los Cuatro girasoles donde claramente existe el contraste complementario
entre el amarillo y el azul vivo del fondo.37
Poco antes de acabar su etapa parisina, Van Gogh realiz tres retratos de Julien Tanguy,
llamado por todos los artistas Pre Tanguy, en cuya trastienda de su establecimiento haban
expuesto sus obras Van Gogh, Gauguin, Czanne y Seurat. Este retrato se considera la obra
representativa de su etapa parisina. Con una presentacin frontal, es una imagen de una
estructura simple, que contrasta con el fondo decorado con estampas japonesas. El artista
holands estaba dispuesto a realizar su sueo mediterrneo en busca de la luz cegadora de la
Provenza, con la explosin de la naturaleza y los colores puros, colores que haba estudiado en
su coleccin de estampas japonesas. Fue un periodo muy frtil en el que su arte se inclin
hacia el impresionismo, pero por otro lado, la absenta y la fatiga mental agravaron su
condicin fsica.38
ltimos tiempos: Arls[editar]
El 21 de febrero de 1888 llega a Arls, al sur de Francia. Primero se instal en una habitacin
situada en el Hotel-Restaurante Carrel, por la que pagaba cinco francos diarios; esto
sobrepasaba sus posibilidades econmicas y adems el espacio era muy reducido para tener su
taller. Pintaba todo lo que vea (como Huerto en flor con vistas de Arls) y ya no necesitaba
estampas japonesas, como l mismo reconoci en una carta dirigida a su hermana: Aqu no
me hace falta para nada el arte japons, porque me imagino estar en el Japn y nada ms
necesito abrir los ojos y ver lo que tengo delante Sus primeros cuadros en Arls fueron
tpicamente japoneses; la pintura Melocotonero en flor, la realiz en marzo de 1888.
Pint la naturaleza de los alrededores, los campos de trigo, los pantanos del delta del Rdano,
el canal del sur de Arls que reflej en diversas obras como El puente de Langlois. Durante
este periodo empez a utilizar las pinceladas ondulantes y los amarillos, verdes y azules
intensos que caracterizan su obra pictrica de los ltimos tiempos.39 El 24 de mayo de cada
ao, gitanos de toda Europa acuden en peregrinaje a Saintes-Maries-de-la-Mer para venerar a
su patrona santa Sara Kali. Van Gogh acudi a observarlo y aprovech para realizar pinturas
durante ese tiempo. Entre estos cuadros est la obra Barcas (barcos de pesca) en SaintesMaries:40
He pasado una semana en Saintes-Maries. En la playa de arena haba pequeas barcas verdes,
rojas y azules, de formas y colores tan bellos que hacan pensar en flores. Son tan pequeas
que casi nunca van a alta mar. Salen cuando no hace viento y vuelven a tierra cuando sopla
con demasiada fuerza
El Museo Van Gogh el 9 de septiembre de 2013 anunci una nueva obra confirmada como
pintura de Van Gogh: Puesta del sol en Montmajour, realizada en Arls.41 Entre las evidencias
que han hecho detectar su autenticidad se encuentran dos cartas de Van Gogh dirigidas a su
hermano Theo fechadas en julio de 1888 en las que describe el cuadro realizado:42 43
Ayer, al atardecer, yo estaba en un brezal pedregoso donde crecen muy pequeos y retorcidos
robles, en el fondo de una ruina en la colina, y campos de trigo en el valle. Era romntico, no
poda ser ms, a la Monticelli , el sol se derramaba sus rayos amarillos muy por encima de los
arbustos y el suelo, absolutamente una lluvia de oro.
Vincent van Gogh, Arls 5 de julio de 1888 (Carta 636).
Retratos[editar]
Al principio de su estancia en Arls se dedic a la realizacin de retratos. Sin embargo, tena
dificultades para conseguir que alguien posase para l, sobre todo si eran mujeres; la primera
que pudo retratar fue una mujer joven a finales del mes de julio, y le puso el nombre de La
Mousm, nombre japons que le inspir la lectura del libro Madame Chisanthme de Pierre
Loti. Con los hombres le fue ms fcil convencerlos, a cambio les invitaba a una copa en la

taberna. Poda retratarlos sin ningn problema, y as realiz las obras de El campesino, retrato
de Patience Escalier, El zuau, El lugarteniente Millet y El cartero Roulin.
Con el cartero de nombre Joseph Roulin tuvo una buena amistad,44 45 casado con la seora
Augustine Roulin y que tena tres hijos: Marcelle Roulin, Armand Roulin y Camille Roulin.
Vincent hace un gran nmero de pinturas sobre esta familia; el retrato conocido como "La
Berceuse" muestra a la seora de Joseph Roulin, tambin est el Retrato de Armand Roulin, el
Retrato de Camille Roulin y al cartero le pint hasta en seis retratos. El poeta, Retrato de
Eugne Boch, lo realiz en una visita que le hizo este artista belga en el mes de julio, segn
explica a su hermano. En este retrato quera captar las ideas romnticas del personaje:
He exagerado el rubio del cabello, he utilizado tambin tonos naranjas y amarillo plido. Detrs
de la cabeza, en lugar de pintar la pared ordinaria de la habitacin, he pintado el infinito, un
fondo plano del azul ms rico e intenso que he podido conseguir y con esta sencilla
combinacin de la cabeza brillante sobre el fondo intensamente azul, he conseguido un efecto
misterioso, como si fuera una estrella en la profundidad de un cielo azul.
Estancia de Gauguin en Arls[editar]
El Sembrador (1888).
Van Gogh pas todo el verano pintando paisajes al aire libre. Para realizar la composicin
colocaba en el fondo del cuadro toda la parte arquitectnica, con torres de iglesia, chimeneas,
casas, pueblos, en una fina franja a la altura del horizonte, mientras que el primer plano lo
reservaba para los campos y la vegetacin. Esto lo hizo con el cuadro Vista de Arls con lirios
en primer plano, Los segadores con Arls al fondo, La cosecha, Campos labrados, La via
verde y una de sus obras paisajistas ms conocidas El sembrador, realizada en el mes de junio,
cuando la cosecha estaba casi a punto, como se puede apreciar en el campo de trigo maduro
que hay detrs del sembrador. Con los colores azul y prpura, y los amarillos relucientes del
sol y el cielo consigui un contraste cromtico.46
Casa amarilla (1888).
Van Gogh tena la intencin de crear un taller de artistas, y para esto alquil en mayo la casa
amarilla (llamada as por tener paredes de ese color) en Place Lamartine situada al norte de
la ciudad de Arls.47 Theo le envi trescientos francos para poder acondicionar y amueblar
modestamente la casa. El nico que atendi a su peticin del taller fue Paul Gauguin, con el
que mantuvo diversas cartas sobre el tema del Atelier du Midi que juntos habran de fundar y
que pediran la participacin de Seurat, Signac y Bernard.48
Tambin Theo insisti a Gauguin para que hiciera el viaje a Arls. Gauguin viva en aquel
tiempo en Pont-Aven en Bretaa. Estaba lleno de deudas, se senta incomprendido y soaba
con la fundacin de un crculo de pintores, pero seguramente no haba pensado en Van Gogh
como componente del mismo. Su meta era la Martinica, pero la cuestin econmica era un
impedimento.49 Theo van Gogh era el galerista y el marchante de Gauguin y ste pensaba que
detrs del carcter extrao de Vincent y las intenciones de Theo se ocultaba alguna
estratagema comercial, por lo que no se decida a viajar hacia Arls. As se lo hizo saber en
una carta dirigida a mile Bernard, en octubre de 1888:
Por ms que me aprecie, no creo que Theo se preste a mantenerme en el Midi solamente por
mi cara bonita. Con su carcter fro holands ha estudiado el terreno y proyecta alguna cosa...
Jarro con doce girasoles (1888).
Retras el viaje, disculpndose por carta, hasta que Theo acab pagando todas las deudas que
tena Gauguin, entonces viaj a Arls el 23 de octubre.50 Mientras, Vincent haba realizado
diversas series de pinturas para decorar la casa, especialmente la habitacin destinada a
Gauguin,51
La ideologa del simbolismo surgi a finales del siglo XIX. Segn escribi en el ao 1886
Edouard Dujardin, uno de los grandes tericos de esta tcnica:

El objetivo de la pintura y la literatura es reproducir el sentimiento provocado por las cosas con
los medios propios de las citadas artes. Lo que se debera expresar no es la imagen sino su
carcter.
En la pintura Jarro con doce girasoles, pintado en agosto de 1888, Van Gogh buscaba el
espritu del simbolismo. La meticulosidad de las flores contrasta con la catica situacin de las
hojas as como la pastosa aplicacin del color que, delante del fondo azul claro, consigue que el
cuadro tenga un significado que va ms all que la simple reproduccin de las flores. Expone la
imaginacin del artista y su gran fuerza expresiva y esta fuerza exiga un gran delirio de
sentimientos.52
Durante este mes de agosto realiz cuatro pinturas sobre girasoles: primero con tres flores,
despus con cinco, hasta llegar a la de los doce girasoles sobre un fondo azul, y otro con
quince girasoles sobre fondo amarillo.
Antes de la llegada a Arls de Gauguin, le envi un autorretrato, con el ttulo de Autorretrato
como un bonzo, cuadro en el que es evidente su identificacin con el japonismo, ya que se
retrat con la cabeza rapada al estilo bonzo.53
Gauguin fue el que impuls a Van Gogh para que pintase lugares histricos de Arls y as
trabajaron juntos y pintaron la serie de vistas de Alyscamps. Escogieron diferentes motivos,
Gauguin pint un paisaje con un encanto pintoresco y ms bien refinado, mientras que Van
Gogh escogi un paseo enmarcado por altos lamos que tenan un color amarillo puro que
contrastaba con el verde-azul del cielo. En cambio el color empleado por Gauguin era mucho
ms tmido. Se pintaron mutuamente, Gauguin pint de perfil a Van Gogh y ste pint a
Gauguin de espaldas.54
Diferentes puntos de vista entre Gauguin y Van Gogh
Los Alyscamps (1888) por Paul Gauguin. La avenida de los Alyscamps (1888) por Van Gogh.
Corte del lbulo de la oreja[editar]
Con el paso de las semanas, la convivencia de los dos artistas fue empeorando, debido a sus
diferencias personales, acentuadas por el carcter muy temperamental de ambos. Pasados
menos de dos meses, en la tarde del 23 de diciembre de 1888, Van Gogh y Gauguin tuvieron
un altercado que dio origen a una de las explicaciones que se han dado acerca de la prdida de
la oreja izquierda del primero, o de parte de ella. Gauguin en sus memorias55 seala que Van
Gogh le amenaz y persigui con una navaja y que por la noche el holands se automutil el
lbulo de la oreja izquierda (no la oreja completa). A continuacin, Van Gogh habra envuelto
el lbulo en un pao y se habra dirigido a un burdel de Arls, donde present este regalo a
una prostituta llamada Rachel. Posteriormente regres a la casa amarilla. A la maana
siguiente la polica lo encontr inconsciente, y fue trasladado al hospital Htel-Dieu de Arls.56
Se avis a Theo, y Vincent qued ingresado durante catorce das. Gauguin dej Arls con
rumbo a Pars y no volvi a tener contacto con Vincent, exceptuando algunas cartas
posteriores.57
Autorretrato con oreja vendada.
Gauguin declar a la polica que la prdida del lbulo se habra debido a una autolesin. Se ha
expuesto la teora de que el corte en la oreja fue una automutilacin del artista como resultado
del disgusto que le provoc la noticia de que su hermano Theo se iba a casar.58
Al regresar a su casa Van Gogh pint el Autorretrato con oreja vendada, mostrando toda la
parte derecha de la cabeza con una venda. En el fondo en la parte izquierda, se puede ver una
xilografa japonesa que con su colorido contrasta con el blanco de la parte de la cara donde
tiene la herida. El cuadro debi ser pintado delante de un espejo, ya que la oreja herida fue la
izquierda. Pasadas cuatro semanas volvi a ser ingresado ya que presentaba sntomas de
mana persecutoria, se imaginaba que le queran envenenar. Durante unos diez das estuvo
bajo tratamiento del Dr. Flix Rey. En marzo, atendiendo una peticin de los vecinos de Arls
que avisaron a la polica, fue ingresado una vez ms, permaneciendo seis semanas en el
Hospital Htel-Dieu de Arls. El 17 de abril, Theo contrajo matrimonio con Johanna Bonger en
msterdam. Poco despus, Vincent decidi internarse voluntariamente en el hospital mental de
Saint-Paul-de-Mausole, un ex-monasterio, en Saint-Rmy-de-Provence, a unos treinta y dos

kilmetros de Arls.59
Sanatorio Saint-Rmy-de-Provence[editar]
La noche estrellada.
Los ltimos aos de Van Gogh estuvieron marcados por sus permanentes problemas
psiquitricos, que lo llevaron a ser recluido en sanatorios mentales de forma voluntaria, entre
los que se encontraba el manicomio de Saint-Rmy. En el sanatorio tena dos habitaciones, una
de ellas habilitada para hacerla servir de taller.60 Cuando no poda pasear, pintaba cuadros de
interior, como Jarrn con lirios. Uno de sus primeros cuadros all fue Iris, donde muestra una
gran vitalidad rtmica y una gran conjuncin de colores. En esta poca su pintura se caracteriza
por la presencia de remolinos, como se puede observar en una de sus pinturas ms conocidas,
La noche estrellada.61
Cuando dej de salir a dar paseos por los alrededores de la clnica, empez obras donde los
temas eran pinos, cipreses y olivos. Fue durante el mes de junio cuando desarroll los efectos
pictricos de los rboles. De los olivos con sus troncos sinuosos, hizo varios cuadros: Alpilles
con olivos en primer plano, Olivo y Recoleccin de la oliva. Los pinos los tena como modelos
en el mismo jardn del hospital. Uno de los primeros cuadros fue Maleza, donde slo se
aprecian en la parte inferior de los troncos con tonos constituidos por azules fros. Ms tarde
pint los pinos que se aprecian en los cuadros: El jardn del hospital de Saint Paul y Pinos en el
cielo de la tarde. Pero fueron los cipreses, con su forma triangular, los que le sirvieron para
crear una magnfica serie de paisajes. Incorporaba la mancha oscura del ciprs en muchas de
sus grandes composiciones, como en La noche estrellada y, entre otras, en Campo de trigo con
ciprs, Cipreses con dos mujeres y Ciprs en el cielo estelar.62
En Sant Remy, volvi a tener la necesidad de copiar a pintores que admiraba, por lo que pidi
a su hermano Theo que le enviase lminas de reproducciones, a partir de las que l
interpretaba el color a su manera. De esta forma explor temas religiosos como La Piedad
(Delacroix), donde pint a Cristo con el cabello y la barba de color rojo y La resurreccin de
Lzaro (Rembrandt). Tambin volvi a copiar algunas de sus pinturas favoritas, las de Millet: la
Campesina batiendo el lino y La Noche (a partir de La Veille de Millet). Todas se conservan en
el Museo Van Gogh de msterdam.63
Exposiciones en vida[editar]
El viedo rojo, una de las pocas pinturas vendidas en vida de Van Gogh.
La primera exposicin fue en Pars en 1889, en el Saln de los Independientes, organizada ms
tarde (entre mayo y octubre) que en otros aos, para que pudiera coincidir con la Exposicin
Universal de aquel mismo ao. La eleccin de obras las hacan los mismos artistas pero los
nuevos socios slo podan presentar dos, y Van Gogh indic a su hermano las dos pinturas que
quera enviar: La noche estrellada (1888) e Iris (1889).64
En enero de 1890 recibi la invitacin para participar en una exposicin en Bruselas con el
grupo Les XX, a la que envi seis obras: dos de la serie de los girasoles y cuatro sobre
paisajes. Dos las haba pintado en Arls, La via roja y Vista de Arls, y dos ms en Sant
Remy. Durante la inauguracin, Henri de Groux critic los cuadros de Van Gogh, pero salieron
en su defensa Toulouse-Lautrec y Paul Signac. En esta misma exposicin vendi la obra El
viedo rojo, adquirida por la pintora perteneciente al grupo Los XX, Anna Boch,65 hermana de
su amigo Eugne Boch.66 67
Finalmente fue en el Saln de los Independientes de Pars, en febrero de 1890, donde expuso
la cuota completa de diez pinturas.68
Volvi a tener nuevos colapsos, que le duraban ms que en las veces anteriores; padeca
angustia, terror y alucinaciones con accesos de ira muy intensos. Cuando volvi a escribir a
Theo, le explic que haba decidido abandonar la clnica. Despus de una breve estancia en
Pars con su hermano, decidi establecerse en Auvers-sur-Oise.69

Auvers-sur-Oise[editar]
La iglesia de Auvers-sur-Oise.
Trasladado a Auvers-sur-Oise, localidad cercana a Pars, se instal en una habitacin de la
pensin Ravoux. All conoci a un amigo de Theo, el Dr. Paul Gachet, pintor aficionado, que se
ofreci a cuidarle y visitarle. Bajo la atencin del Dr. Gachet la actividad artstica de Van Gogh
fue intensa, en dos meses pint ms de setenta cuadros. Frecuentaba la casa del doctor, y
pint el jardn, a su hija Margarita rodeada de flores y en el piano, y al mismo doctor. Van
Gogh volvi a refugiarse en la pintura con gran entusiasmo, le gustaban los paisajes de
Auvers, como antes haban maravillado a tantos otros pintores como Corot, Pissarro, Armand
Guillaumin y Czanne.70
Escribi a su madre estas reflexiones:
Estoy plenamente absorbido por estas llanuras inmensas de campos de trigo sobre un fondo de
colinas, vastos como el mar, de un amarillo muy tierno, un verde muy plido, de un malva muy
dulce, con una parte de tierra labrada, todo junto con plantaciones de patatas en flor; todo
bajo un cielo azul con tonos blancos, rosas y violetas. Me siento muy tranquilo, casi demasiado
calmado, me siento capaz de pintar todo esto.71
En esta poblacin es donde empez a utilizar el formato horizontal de doble cuadrado, que
precisamente en el valle de Oise haba sido utilizado por el pintor Charles-Franois Daubigny
de la escuela de Barbizon. Van Gogh haba pintado algunas veces el jardn de la casa de
Daubigny.
Su cuadro sobre La iglesia de Auvers-sur-Oise, est construido sobre lneas fuertes y definidas,
que producen el efecto de una escultura recortada sobre el azul intenso del cielo, efecto que da
una sensacin de oscuridad. La profundidad la consigue con los dos caminos en forma de /v/
en un primer plano; estos caminos aparecen colocados de manera similar en una obra
posterior, Campo de trigo con cuervos. Van Gogh seala en sus cartas la soledad y la
melancola que tienen estos ltimos paisajes de trigales bajo cielos tempestuosos y
amenazantes. Se ha dicho que los smbolos de los cuervos planeando sobre el trigo sugieren la
premonicin de la muerte.72 Las dos bandas de color, con el contraste del azul y el amarillo,
anulan el espacio de la perspectiva. La composicin de la perspectiva en el campo abierto tiene
un sentido inverso, sale del horizonte en direccin hacia la parte delantera. El azul del cielo
est en un solo plano y consigue crear una unidad, mientras que el amarillo del trigo est
dividido en dos planos, el rojo de los caminos en tres y el verde complementario de las franjas
del camino en cinco. Este cuadro est considerado como una de las mejores obras del
artista.73
Antonin Artaud, con un extenso poema en prosa, da la nocin de la calidad de Van Gogh; basta
leer algunos fragmentos de tal poema:
(...) Regreso al cuadro de los cuervos; quin ha visto cmo, en ese cuadro, equivale la tierra
al mar? (...) el mar es azul, pero no de un azul de agua, sino de pintura lquida(...) Van Gogh
ha retornado los colores a la Naturaleza, pero, a l, quin se los devolver? (...) aquel que
supo pintar tantos soles embriagados sobre tantas parvas sublevadas, el Caf de Arls, la
recoleccin de las olivas, los aliscampos; (...) 'El puente', sobre un agua en donde se tiene el
irrefrenable deseo de hundir el dedo en un movimiento de regresin violenta a la infancia, (...).
Muerte[editar]
Van Gogh en su lecho de muerte, dibujado por su mdico y pintor aficionado Dr. Paul Gachet.
Durante los ltimos treinta meses de vida lleg a realizar 500 obras y en sus ltimos 69 das
firm hasta 79 cuadros. El 22 de febrero de 1890, Van Gogh sufri una nueva crisis que fue "el
punto de partida de uno de los episodios ms tristes en una vida ya plagada de tristes
acontecimientos". Este perodo dur hasta finales de abril, tiempo durante el cual fue incapaz
de decidirse a escribir, sin embargo sigui dibujando y pintando.74 Hughes escribe que entre
mayo de 1889 y mayo 1890, tuvo arrebatos de desesperacin y alucinacin que le impeda
trabajar, y entre ellos, meses en los que pudo hacerlo y lo hizo marcado por el xtasis extremo

visionario.75 Sin embargo, su depresin empeor y el 27 de julio de 1890, a la edad de

treinta y siete aos, mientras paseaba por el campo, se dispar un tiro en el pecho con un
revlver. No se dio cuenta de que su herida era mortal y volvi a la pensin Ravoux, donde
muri en su cama dos das despus, en brazos de su hermano Theo. Yo arriesgu mi vida por
mi obra, y mi razn destruida a medias: stas son las palabras de Vincent en la ltima carta
encontrada en su lecho de muerte el 29 de julio de 1890.76 Vincent fue enterrado en el
cementerio de Auvers-sur-Oise.77 Y Theo como consecuencia de los trastornos mentales que
le generaba una insuficiencia renal,78 probablemente por piedras en el rin,79 aunque segn
otros autores su enfermedad mental se la produca la sfilis,80 81 solo poco despus de la
muerte de Vincent ingres en una clnica de Utrecht, donde falleci el 25 de enero de 1891: a
los seis meses de la muerte de Vincent. En 1914 el cuerpo de Theo fue exhumado y enterrado
junto al de su hermano.
Sin embargo, en 2011 surgi una teora que postulaba que Van Gogh no se suicid, sino que
muri por un disparo accidental efectuado por dos muchachos que jugaban con una pistola. En
una biografa sobre el artista, Van Gogh: la vida, Steven Naifeh y Gregory White Smith
mantienen que el disparo provino de Ren y Gaston Secrtan, dos hermanos adolescentes que
veraneaban en Auvers, y que eran conocidos del pintor, por lo que no habra querido
incriminarlos y se habra autoinculpado. Segn los autores, Ren era un chico problemtico al
que gustaba vestirse de cowboy, y se entretena disparando a animales con una vieja pistola
del calibre 38. As, el 27 de julio de 1890 Van Gogh habra salido como siempre a pintar,
recibiendo de forma accidental el disparo del menor de los hermanos. Segn Naifeh,
historiador del arte titulado en Princeton, revisamos los testimonios iniciales que dieron lugar
a la versin del suicidio, y vimos que no eran nada slidos. Este autor afirma que en la
entrevista que Ren Secrtan dio en 1956, el ao de estreno de la pelcula que Vincente
Minnelli realiz sobre el pintor holands, su testimonio est lleno de culpabilidad. Esta teora
no est confirmada con otras pruebas ni aceptada por la mayora de la comunidad acadmica,
y el Museo Van Gogh de msterdam considera prematuro valorar las conclusiones a las que
han llegado estos autores.82
Obra[editar]
Vincent van Gogh produjo toda su obra (unas 900 pinturas y 1.600 dibujos) durante un
perodo de solamente 10 aos (etapa de 1880-90) hasta que sucumbi a la enfermedad
mental (posiblemente un trastorno bipolar o una epilepsia).83 Decidi ser pintor cuando tena
27 aos y siempre quiso reflejar la vida en sus obras. Su carrera pictrica est marcada por los
lugares donde vivi y trabaj. As se aprecia en la primera etapa de los Pases Bajos (18801886), donde la pintura tradicional y popular de este pas, exclusivamente en colores terrosos,
fueron lo que ms influy en obras como Los comedores de patatas y las pinturas sobre los
tejedores. Realiz numerosos dibujos de mineros, de personajes populares y copi obras de su
pintor favorito Millet.84
Impresionismo[editar]
La siguiente etapa, en Pars (1886-1887), es la que le pone en contacto con los impresionistas
que pretendan romper con el academicismo de la poca, con el traslado a la pintura de las
impresiones de sus sentidos mediante la observacin de la naturaleza. En Pars, conoci
pintores como Henri de Toulouse-Lautrec y Paul Signac, descubri una nueva percepcin de la
luz y el color, aprendi la divisin de las gamas claras y los tonos y mostr una simplificacin a
la vez que una mayor intensidad en el tratamiento de los colores. En esta poca empez a
copiar lminas japonesas, siendo uno de los pintores europeos a los que ms influy este tipo
de pintura.84
Postimpresionismo[editar]
Quiz Van Gogh represent mejor el posimpresionismo, estilo que sucedi aproximadamente
en un periodo entre 1885 y 1915. Represent una va divergente del impresionismo, donde los
pintores hacen de la vida cotidiana su tema principal. Este trmino fue utilizado por primera
vez en 1910 por Roger Eliot Fry; surge del ttulo que dio a la exposicin de la Grafton Gallery
en Londres: Manet y los postimpresionistas. Fue utilizado por artistas como Czanne, Van
Gogh y Seurat pero a veces tambin por otros artistas de la gran dcada impresionista (18701880) como Matisse y Pierre Bonnard.85

Expresionismo y fauvismo[editar]
Su obra destaca por el uso del color y una tcnica frentica que contiene algunos trazos del
expresionismo. Van Gogh y Gauguin tenan tcnicas diferentes; Gauguin acostumbraba a
pintar normalmente en el taller de memoria y Van Gogh necesitaba siempre copiar in situ,
fuesen paisajes o un modelo. Su temperamento exaltado quiso demostrarlo por la va del
color.86
Los inicios del expresionismo aparecen durante las dos ltimas dcadas del siglo XIX, en la
obra de Van Gogh, La italiana de finales de 1887, y en la de Edvard Munch (autor de El Grito)
y, en otro nivel, en la del belga James Ensor (autor de La entrada de Cristo a Bruselas). Una
tendencia a la que contribuira Van Gogh, despus de su llegada en 1888 a Arls, donde el
choque con la luz del sur, le empuja a la conquista del color, con obras como La noche
estrellada y Los Olivos de Saint-Rmy (1889). Las pinturas del periodo de Sant Rmy de
Provenza, se caracterizan en general por remolinos y espirales. Desde la dramatizacin de las
escenas de sus primeros trabajos, a la simplificacin que caracteriz sus ltimas obras, en las
que Van Gogh ya anuncia el comienzo del expresionismo. Se tuvo que esperar al agosto de
1911, cuando el crtico de arte Wilhelm Worringer fue el primero en hablar del
expresionismo.87
En Alemania y Austria, expresionistas como Ernst Ludwig Kirchner, Erich Heckel, Paul Klee y
Oskar Kokoschka aprendern de la tcnica de Van Gogh, del nerviosismo, la exageracin de las
lneas y colores, que hacen que surja mejor la expresin de los sentimientos y las emociones.
El color y el empaste en la proyeccin de la pintura de Van Gogh, se formaliz quince aos ms
tarde con el surgimiento del fauvismo. Segn Van Gogh: En lugar de reproducir con exactitud
lo que tengo delante de los ojos, prefiero servirme del color para expresarme con ms
fuerza.88
Reconocimientos[editar]
Octavi Mirbeau, historiador de arte, uno de los primeros en admirar a Van Gogh, para rendirle
homenaje en el Saln de los Independientes, en la exposicin realizada en 1891, escribi:
Aqu me encuentro en presencia de alguien grande, gran maestro, una persona que me
perturba, me emociona, llama mi atencin (...) Van Gogh posea, de una manera poco
frecuente, algo que diferencia un hombre de otro: estilo (...) es decir, afirmacin de la
personalidad
Desde el siglo XXI, el anlisis del mensaje que se desprende de sus pinturas es positivo y
alegre. Durante su breve dedicacin artstica, Van Gogh consigui el dominio tcnico y una
productividad que pocos artistas han conseguido. En sus obras consigui fusionar las
cualidades de sus predecesores neerlandeses, como la devocin a la naturaleza, con el uso del
color y la tcnica de la pintura francesa.89
Su fama creci rpidamente despus de su muerte, gracias a la promocin de la esposa de
Theo que, aunque no tuvo una buena relacin con Vincent, result ser la nica heredera de
toda su obra tras el fallecimiento de su esposo, ocurrido poco despus del de el pintor. Ha de
sealarse que a ella se debe una de las pocas ventas de Van Gogh en vida del artista. El mayor
impulso de su obra vino especialmente despus de una exposicin de 71 de sus pinturas, en
Pars el 17 de marzo de 1901 (11 aos despus de su muerte) a la que siguieron otras
exposiciones, como la de 1905 en msterdam, o la de Colonia en 1912, Nueva York en 1913 y
Berln de 1914.90 Todas ellas tuvieron un gran impacto sobre las generaciones artsticas
posteriores.91 A mediados del siglo XX Van Gogh fue reconocido como uno de los mayores
pintores de la historia.92 93 En el ao 2007, un grupo de historiadores holandeses realiz el
The Canon of the Netherlands para su enseanza en las escuelas e incluy a Van Gogh como
uno de los cincuenta temas del canon, junto con otros iconos nacionales como Rembrandt y De
Stijl.94
Se limitaron a solo tres las obras vendidas en vida del pintor: La via roja comprada por Anna
Boch por la suma de 400 francos; Puente de Clichy, adquirido por 250 francos segn el libro de
ventas de la Casa Boussod y Valadon y, finalmente, un Autorretrato a los marchantes Sulley y
Lori de Londres. Las tres obras curiosamente fueron compradas el mismo ao de 1888.95
Varias de las pinturas de Van Gogh estn entre las pinturas por las que se ha pagado ms en
todo el mundo. El 30 de marzo de 1987 la pintura Lirios de Van Gogh fue vendida por un valor

rcord de $53,9 millones en "Sotheby's", Nueva York.96 Pero su comprador, el magnate Alan
Bond, no pudo terminar de pagarla y tuvo que revenderla (por una suma no revelada) al Getty
Center de Los ngeles. El 15 de mayo de 1990 su Retrato del Doctor Gachet fue vendido por
$82,5 millones en Christie's, estableciendo as un nuevo precio rcord.97
Procedimientos de trabajo[editar]
La tcnica que empleaba era diferente segn el efecto que quera conseguir, cubra los planos
con colores claros, mientras que en otros cuadros pona pinceladas amplias y a veces perfilaba
todo el dibujo con trazos gruesos. En otras ocasiones, trabajaba con un pincel duro rayando
todas las formas, segn le interesara, acentuaba las lneas o el color, El trazo con movimiento
rtmico lo repeta tanto en los dibujos como en las pinturas.98
Muestra de una pintura y la anterior subyacente
Vincent van Gogh - Patch of grass - Google Art Project.jpgVan
Grasgrond.jpg

Gogh

portrait

under

Mancha de hierba (1887) Museo de Krller-Mller Pases Bajos.

mujer pintada anteriormente.

Imagen de la cara de una

Se cree que Van Gogh hizo un reaprovechamiento de lienzos ya usados en ms de un tercio de

su produccin durante sus primeros trabajos.99 En 2008, un equipo de la Universidad
Tecnolgica de Delft y la Universidad de Amberes utiliz avanzadas tcnicas de rayos X para
descubrir una imagen de la cara de una mujer pintada anteriormente e incluso conseguir su
coloracin, que se encontraba por debajo de la obra Mancha de hierba.100
Cartas[editar]
Theo van Gogh a la edad de 21 aos.Theo fue un defensor permanente y amigo de su
hermano mayor.
Una gran parte del conocimiento que se tiene sobre Van Gogh deriva de sus cartas, la mayor
parte dirigidas a su hermano, Theo van Gogh. Se conservan ms de seiscientas cartas de
Vincent a Theo y cuarenta cartas de Theo a Vincent, y aunque la mayora de ellas no estn
datadas, los historiadores de arte han sido capaces de ordenar esta correspondencia, en gran
parte, de manera cronolgica. La recopilacin de estas fuentes textuales ha sido muy valiosa
para establecer las bases de lo que se conoce sobre los hermanos Van Gogh. Es interesante
hacer constar que el periodo en el que la vida de Van Gogh es ms oscura, es el de su etapa
de Pars, ya que Theo y Vincent vivan juntos sin necesidad de escribirse y por lo tanto hay
menos informacin.101
Van Gogh mantuvo correspondencia y se conservan unas doscientas cartas dirigidas a amigos
y familiares especialmente con su hermana Wilhelmina.102 Las cartas salieron a luz en 1913, a
travs de la viuda de su hermano Theo, Johanna van Gogh-Bonger, quien explic la
inquietud que senta al mostrar el drama de la vida del pintor y su preocupacin para que no
fuera motivo de eclipsar su obra artstica. El mismo Van Gogh haba sido un vido lector de
biografas de otros artistas para comprobar la consonancia del carcter con el arte de
stos.103