INTRODUCCIN

El usufructo naci en el derecho romano, en el siglo IV antes de Cristo, como

consecuencia del abuso de las manus, de la difusin del matrimonio libre y como un
medio de proveer a la viuda de lo necesario para su subsistencia, sin afectar la parte que
deban recibir los hijos en la herencia de su padre, conservando la institucin, a travs de
su evolucin, aquella funcin alimentaria que motiv su nacimiento.

El usufructo est regulado en el derecho espaol en los artculos 467 y siguientes del
Cdigo Civil. La valoracin legal de los usufructos a efectos fiscales se contiene en la
normativa relativa al impuesto de transmisiones patrimoniales. Igualmente se menciona el
usufructo en la legislacin registral, ya que es un derecho real inscribible en el Registro de
la Propiedad, que se encarga de dar publicidad al derecho y dar al usufructuario un medio
de prueba de su derecho ante cualquier tercero.

El usufructo (del latn usus fructus, uso de los frutos) es un derecho real de goce o disfrute
de una cosa ajena. El usufructuario posee la cosa pero no es de l (tiene la posesin,
pero no la propiedad). Puede utilizarla y disfrutarla (obtener sus frutos, tanto en especie
como monetarios), pero no es su dueo. Por ello no podr enajenarla ni disminuirla sin el
consentimiento del propietario.

La propiedad de la cosa es del nudo propietario, que es quien puede disponer de ella,
gravndola, enajenndola o mediante testamento.

Puede afirmarse que el usufructo se presenta como una desmembracin temporal del
dominio; pues mientras una persona, el usufructuario, obtiene las utilidades de alguna
cosa, el dueo conserva la propiedad, en tanto que derecho, pero sin poder usar ni gozar
de lo suyo, en una expectativa de goce futuro, que lleva a denominarlo, por la disminucin
de sus facultades de goce, "nudo propietario".
Esto ha llevado a algunos autores a considerarlo un pars domini con el titular de la nuda
propiedad, aunque est generalmente aceptado que no es un condueo, incluso si en
ocasiones llega a parecerlo.

EL USUFRUCTO
1. Definicin

Si bien el Cdigo Civil peruano no contiene en su articulado una definicin de

usufructo, podemos decir que el usufructo es un derecho real de duracin limitada
que permite usar y disfrutar de una cosa ajena sin alterar su sustancia.
Ahora bien, tal y como lo seala BORDA, y de acuerdo con lo que hemos
esbozado como definicin de este derecho, el usufructo se encuentra dentro de lo
que la doctrina considera servidumbres de tipo personal, es decir, aquellos
derechos reales, temporales (en el sentido, por ser inherentes a las personas, se
extinguen con ellas) sobre un bien ajeno, en virtud del cual se puede usar de l o
ejercer ciertos derechos de disposicin.

Desde el punto de vista de su funcin econmica, como bien sealan

DIEZPICAZO y GULLN, el usufructo se constituye, por lo general, para atribuir
plenas facultades de disfrute a una persona con la finalidad de que estas vuelvan
a la propiedad al cabo de un periodo de tiempo. En este sentido, por lo antes
expuesto, uno de los supuestos en que la figura alcanza su mayor utilizacin es en
situaciones de naturaleza sucesoria cuando el testador desea favorecer a una
persona vitaliciamente, pero no as a los herederos de esta1.

En este sentido, con la finalidad de esclarecer el concepto de usufructo, es

importante identificar aquellos caracteres de la institucin bajo comentario, los
mismos que, en su mayora, se desprenden de la definicin antes esbozada.

ARIAS-SCHREIBER, Max. Exgesis del Cdigo Civil de 1984, tomo V; Derechos Reales. Lima,
Gaceta Jurdica S.A., 2001

2. Caracteres del derecho de usufructo

a) Se trata de un derecho subjetivo en tanto otorga a su titular una situacin

de potestad respecto de ciertos bienes y, en este sentido, otorga una
situacin oponible a terceros.
b) Es un derecho real perteneciente a la categora de los llamados derechos
reales limitativos de dominio. En este sentido, es un derecho que el titular
ejerce directamente sobre la cosa, sin intermediacin alguna del propietario.
Se trata de un derecho !imitativo de dominio en tanto no atribuye a su titular
las mismas facultades que el propietario tiene y en tanto constituye, de esta
manera, una desmembracin del derecho de propiedad. Asimismo y en
este mismo orden de ideas, se trata de un derecho real principal, en tanto
tiene vida y autonoma propia.

c) Confiere el derecho de usar y gozar de una cosa, no as el derecho de

disponer (salvo en el caso de la figura del cuasiusufructo).
d) El bien sobre el cual recae el usufructo debe ser ajeno. De esta manera,
queda claro que no tendra sentido hablar de usufructo sobre un bien propio
en tanto en dicho supuesto se consolidaran en una sola persona los
derechos del usufructuario y los del nudo propietario, es decir, todos los
derechos que caben sobre una cosa, con lo que estaramos ante un caso
perfecto de propiedad.
e) El usufructo es un derecho limitado y por lo tanto debe ser ejercido de
forma tal que el uso y disfrute de la cosa no acarree ninguna modificacin
sustancial del bien o de su uso, tal y como lo seala el artculo 1009 del
Cdigo Civil. Asimismo, en este mismo sentido, la explotacin del bien
deber llevarse a cabo de la formal normal y acostumbrada.

f) Es un derecho temporal, lo que constituye otra manifestacin del carcter

limitado del derecho. De esta forma, su mxima duracin es la vida del
usufructuario, en el caso de que se trate de una persona natural, de treinta
aos si se trata de una persona jurdica, o de noventinueve aos en caso
de que los bienes dados en usufructo sean bienes inmuebles de valor
monumental de propiedad del Estado que sean materia de restauracin con
fondos de personas naturales o jurdicas.
g) El derecho de usufructo es un derecho divisible en tanto puede ser
constituido a favor de varias personas simultneamente

3. Diferencias con otras instituciones

Es pertinente diferenciar el derecho de usufructo de otras instituciones jurdicas

con las que guarda cierta similitud o con las que incluso puede llegar a
confundirse, a saber:

a) Con la propiedad.- En este caso la diferencia es bsica: el derecho de

propiedad, que es el ms amplio que se puede tener sobre un bien, incluye
la facultad de disponer de l, facultad que no tiene el usufructuario aunq ue
este, en la prctica, se comporte respecto del bien como lo hara el
propietario. Por otro lado, ia propiedad es perpetua mientras que el
usufructo, como lo sealramos a propsito de los caracteres de este
derecho, tiene una naturaleza esencialmente temporal.

Asimismo, tenemos que incluso la facultad de usar y disfrutar de la cosa

que tiene el usufructuario no tiene los mismos alcances que la del
propietario, en tanto el primero solo puede explotar la cosa "en ia forma
normal y acostumbrada" y sin realizar ninguna "modificacin sustancial del
bien o de su uso", limitacin que no recae sobre el propietario, quien puede
usar y disfrutar ilimitadamente del bien bajo su dominio.

b) Con el arrendamiento.- En lo que respecta al arrendamiento tenemos que

la diferencia fundamental consiste en que el usufructo es un derecho real,
mientras que el arrendamiento es un derecho personal o de crdito del
arrendatario contra el arrendador. En este sentido, el arrendador est
obligado frente al arrendatario a hacerla gozar de la cosa, es decir, a
garantizar el uso y disfrute del bien, mientras que en el caso del nudo
propietario, este cumple con su obligacin con el solo hecho de entregar el
bien al usufructuario. Por otro lado, tenemos que el usufructo es vitalicio
mientras que el arrendamiento, de acuerdo con lo sealado por nuestro
Cdigo Civil, tiene un plazo mximo de 10 aos. Asimismo, constituyen
caracteres distintivos ente ambas figuras el hecho de que el arrendamiento
siempre sea contractual mientras que el usufructo pueda ser constituido
tambin por testamento o por disposicin de la ley. Por otro lado, el
arrendamiento es siempre oneroso, caracterstica que no comparte con el
usufructo, el mismo que puede ser, y por lo general es gratuito.

4. Objeto del derecho de usufructo

Ahora bien, con relacin a los bienes sobre los cuales puede recaer el derecho de
usufructo, el artculo bajo comentario seala que pueden ser objeto del mismo
toda clase de bienes no consumibles, con excepcin de lo dispuesto por los
artculos 1018 a 10202.

De esta manera, tomando en cuenta las excepciones contenidas en los artculos

1018 a 1020 que regulan el usufructo sobre dinero y sobre un crdito, tenemos
que pueden ser objeto de usufructo toda clase de bienes, ya sean muebles o
inmuebles, consumibles o no consumibles, siempre que se trate de cosas
apropiables, que estn dentro del comercio y sean susceptibles de utilizacin y
disfrute. Como bien seala ROMERO ROMAA, se acepta as, en todas las
legislaciones, que el usufructo recaiga sobre bienes consumibles, en cuyo caso
2

SALVAT, Raymundo. Tratado de Derecho Civil argentino, tomo 2. Buenos Aires, La Ley, 1946.

tiene una modalidad especial que recibe el nombre de cuasi usufructo o usufructo
imperfecto.

Cabe sealar que el cuasiusufructo o usufructo imperfecto antes mencionado se

diferencia del usufructo en que, al recaer sobre bienes consumibles, el uso y
disfrute de los mismos consiste precisamente en disponer de ellos o consumirlos.
En este sentido, la diferencia con el usufructo perfecto consiste en que en el
usufructo perfecto el usufructuario adquiere solo un derecho de uso y disfrute de la
cosa pero no su propiedad, mientras que en el cuasiusufructo en cambio si
adquiere el dominio de la cosas y puede disponer de ella libremente, es ms, el
cuasiusufructo se constituye exclusivamente con la finalidad de que el
usufructuario disponga de la cosa. En este sentido, al trmino del cuasiusufructo,
el usufructuario no estar obligado a devolver la misma cosa, como si ocurre en el
caso del usufructo perfecto, sino que deber devolver otra de la misma especie y
cantidad.

Finalmente, es pertinente destacar que el usufructo puede recaer tanto sobre el

total de la cosa, sobre una parte de la misma, o sobre una cuota si la propiedad es
de una pluralidad de personas.

5. Constitucin de usufructo.
De acuerdo con lo establecido por el artculo bajo comentario, podemos sealar
que el usufructo nace de un negocio jurdico o de una disposicin legal. El
usufructo negocial, como sealan DIEZ-PICAZO y GULLN puede constituirse
mortis causa (es el caso del usufructo testamentario) o inter vivos, ya sea a ttulo
oneroso o gratuito.

a) Por ley.- El usufructo puede surgir de una disposicin legal que confiere
a ciertas personas el derecho de uso y disfrute, ya sea sobre algunos
bienes

particulares,

ya

sea

sobre

una

universalidad.

Nuestro

ordenamiento contempla nicamente dos casos de usufructo legal, a

saber, el caso del usufructo concedido por el artculo 423 a favor de los
padres sobre los bienes propios de sus menores hijos hasta que
cumplan la mayora de edad y el del cnyuge sobreviviente sobre la
casa-habitacin en la que existi el hogar conyugal en el caso de que
aquel no tuviera recursos suficientes para sostener los gastos de la
casa-habitacin, de acuerdo con lo contemplado en el artculo 732 del
Cdigo Civil.

b) Contrato o acto jurdico unilateral.- En este caso la fuente del derecho

vendra a ser la voluntad, ya sea de una sola parte en el caso de un acto
jurdico unilateral o de dos o ms partes, en el caso del contrato. De esta
manera, la constitucin del usufructo puede resultar de un acto a ttulo
oneroso como la compraventa o la permuta, o de un acto a ttulo
gratuito, es decir, sin que exista contraprestacin a cargo del beneficiario
de la cesin de la nuda propiedad o del usufructo.

Ahora bien, un contrato puede crear un derecho de usufructo de dos

maneras: ya sea por la va de la constitucin directa o enajenacin, caso
en el cual el constituyente atribuye al adquirente el derecho de usufructo
y conserva la propiedad; o por la va de la detraccin o reserva, en cuyo
caso el constituyente enajena la propiedad y se reserva el usufructo.

c) Testamento.- El usufructo tambin puede establecerse por testamento,

siendo este el modo de constitucin utilizado con mayor frecuencia. Esto
ocurre cuando el testador lega solamente el goce del bien, reservando la
propiedad a los herederos o cuando llega a alguno la nuda propiedad y
a otro el uso y disfrute de la cosa. Valindose de este medio, el testador
puede favorecer a una persona sin que el bien salga definitivamente de
la esfera patrimonial de su familia, en este sentido, a la muerte del
usufructuario, los herederos del testador recobrarn la plena propiedad
del bien.

6. Plazo del Usufructo

El usufructo, tal y como lo seala su definicin, es un derecho real de duracin
limitada que permite usar y disfrutar de una cosa ajena sin alterar su sustancia. En
este sentido, una de las principales caractersticas de este derecho radica en su
temporalidad, la misma que constituye una de las razones por la que el usufructo
es considerado un derecho reallimitativo de dominio.

Es en este sentido que los diferentes ordenamientos jurdicos limitan legalmente el

plazo de duracin del derecho de usufructo, con la finalidad de impedir un
desmembramiento demasiado prolongado del derecho de propiedad.

De esta manera, tenemos que nuestro Cdigo Civil establece como plazo mximo
para el caso de personas jurdicas beneficiarias del derecho de usufructo, el de
treinta aos. Por otro lado, en el caso de bienes inmuebles de valor monumental
de propiedad del Estado que sean materia de restauracin con fondos de
personas naturales o jurdicas, el artculo bajo comentario establece claramente
que el usufructo que constituya el Estado a favor de estas personas podr tener
un plazo mximo de noventa y nueve aos, siendo, a nuestro parecer, la principal
razn que justifica la mayor extensin de este plazo, la inversin realizada por el
titular del derecho en la restauracin del bien materia del usufructo.

Ahora bien, aunque parece evidente dadas las caractersticas del usufructo, es
importante mencionar que, en el caso que el beneficiario del derecho deje de
existir -ya sea por fallecimiento en el caso de personas naturales o por extincin
de la personalidad jurdica en el caso de personas jurdicas- antes del
cumplimiento del plazo previsto para la cesin del usufructo, el derecho quedar
extinguido, supuesto que se dar en el caso de bienes monumentales en los que
el derecho haya sido otorgado a favor de personas naturales.

Por otro lado, para el caso de personas naturales titulares del derecho de
usufructo de bienes distintos de los monumentales sealados en los prrafos

precedentes, el plazo mximo de dicho derecho, aunque no lo seala

expresamente el presente artculo, es -por la naturaleza misma del derecho- la
vida del usufructuario, razn por la cual no podr constituirse un usufructo a favor
de una persona y sus herederos.

Finalmente, cabe sealar que cualquier derecho de usufructo constituido por un

plazo mayor a lo sealados lneas arriba, ser indefectiblemente reducido a los
mximos establecidos por ley. Asimismo, y en el mismo orden de ideas, cualquier
derecho de usufructo constituido sin trmino expreso se entiende que es por los
plazos mximos antes sealados, en atencin a la vocacin de la ley de incentivar
la consolidacin, en un solo titular, de todos los atributos de la propiedad.

7. Transmisin y gravamen del usufructo

El Cdigo Civil de 1936 incurra en una importante omisin al no pronunciarse

sobre la transmisibilidad del usufructo.

El numeral bajo comentario constituye pues una novedad, y no hace sino recoger
lo que en doctrina vena admitindose de manera mayoritaria.

No existe ningn inconveniente para la transmisibilidad del usufructo, salvo

cuando se hubiese prohibido en forma expresa o cuando se haya constituido con
carcter personalsimo. Segn la norma. tampoco ser transferible cuando se trate
de un usufructo nacido del imperio de la ley, pues este ltimo es evidentemente de
carcter personal.

No est de ms mencionar, aunque resulte obvio, que lo que es objeto de

transferencia es el derecho de usar y disfrutar temporalmente los bienes ajenos y
no stos en s mismos, razn por la cual en el Proyecto del Cdigo Civil de 1982
se denominaba a esta figura como "cesin del usufructo", establecindose en el
artculo 213 que el titular del usufructo poda "... ceder su derecho".

Por otro lado, es preciso sealar, no obstante, que la duracin del usufructo
originalmente pactada debe ser siempre respetada, sin que puedan excederse sus
lmites. Es decir, que en ei acto por el cual se conviene la transmisin del
usufructo no puede pactarse un plazo de duracin mayor al original, lo cual
supondra una ampliacin de dicho plazo, que es precisamente lo que la norma
rechaza.

El artculo, sin embargo, no regula el caso de que al momento de la transmisin se

establezca en efecto un plazo mayor, lo que genera la interrogante de si en ese
supuesto el acto de transferencia es nulo o si cualquier exceso en el plazo se
reduce al lmite temporal constituido por el plazo original. Esta ltima es una
solucin plausible, pues el optar por la nulidad entorpecera la circulacin de la
riqueza.

Cabe precisar. por otra parte, que la transmisin a que se refiere el artculo 1002
es una transmisin por acto inter vivos, lo que resulta obvio, pues desde el punto
de vista sucesoral el usufructo es un derecho intransmisible. En otras palabras, la
muerte del usufructuario original en todo caso pone fin al usufructo, por mandato
de la ley (artculo 1021 inc. 4), sin que ste pase a sus herederos. No hay, pues,
transmisin mortis causa3.

La norma, admitida por nuestro Cdigo Civil y presente en las legislaciones

consultadas, tiene como finalidad evitar que esta institucin sea desvirtuada
permitiendo que el usufructo se perpete en el tiempo, entendindose que se trata
de una figura eminentemente temporal.

Sin embargo, creemos que hubiera sido conveniente introducir una precisin al
respecto, tal como lo hace el Cdigo Civil argentino en la parte final de su numeral
3

CUADROS VILLENA, Carlos. Derechos Reales. Lima, Ed. Latina, 1988;

2870, segn el cual los contratos que celebre el usufructuario terminan al fin del
usufructo.

De otro lado, cabe advertir que el artculo 1002 no solo contempla el caso de la
transferencia del usufructo, sino tambin la posibilidad de gravarlo, es decir de
imponer un gravamen o una garanta (como podr ser, por ejemplo, la constitucin
de una hipoteca), debiendo dejar constancia de que -al igual que en el caso de la
transferencia- el gravamen no recaer evidentemente sobre los bienes
usufructuados en s mismos, sino sobre el derecho de uso y disfrute que
temporalmente ha sido conferido al usufructuario en virtud del usufructo.

Evidentemente, el gravamen se sujetara a las mismas reglas que el artculo 1002

impone para la transferencia del usufructo, es decir no procederla para el
usufructo legal, tampoco cuando es personalsimo y menos cuando hay
prohibicin expresa. Pero lo ms relevante es que el mencionado gravamen
estara sujeto, en cuanto a su duracin, al plazo original del usufructo y no podr
extenderse ms all, habida cuenta que de acuerdo a la norma comentada, debe
respetarse dicho plazo original.

Esto ltimo nos lleva a afirmar que si bien es perfectamente posible constituir una
hipoteca sobre el derecho de usufructo (en caso que ste recaiga sobre un
inmueble, artculos 1097 Y 885 inciso 10), al parecer esto no ser muy eficiente,
debido al carcter temporal del derecho de usufructo, lo que har que la garanta
se extinga tambin al cumplirse el plazo del usufructo, lo que pondr en
desventaja al acreedor a favor de quien se constituy la hipoteca sobre el derecho
del usufructuario.

Un ltimo aspecto que merece comentario, es que la norma del artculo 1002 no
exige el asentimiento o intervencin del propietario (constituyente del usufructo)
para efectos de la transmisin o gravamen del mismo, de modo que el
usufructuario podr realizar estos actos sin aviso previo a aqul. Sobre este punto,

el segundo prrafo del artculo 213 del Proyecto de 1982 estableca que la cesin
deba ser notificada al nudo propietario y mientras no se cursara dicha notificacin
respondan solidariamente tanto el usufructuario como el cesionario (nuevo
usufructuario).

8. Fuentes de los efectos del negocio de usufructo

Esta norma regula la jerarqua entre las fuentes de los efectos jurdicos de la
situacin jurdica que se genera tras la afectacin voluntaria del derecho real de
usufructo.

Los productos jurdicos por medio de los cuales se puede conferir el derecho real
de usufructo son la ley, en sentido material, y los negocios jurdicos. El supuesto
de hecho de la norma bajo comentario solo se circunscribe al derecho de
usufructo

como

objeto

de

negocios

jurdicos

unilaterales,

bilaterales

plurilaterales. En ellos, las fuentes de los efectos que se producen son la voluntad
del hombre y las normas jurdicas.

Regulaciones como la contenida en este artculo permiten notar que, en nuestro

sistema legal, hallamos criterios jurdicos

que

permiten evidenciar una

preocupacin por la ordenacin de la relacin entre las actuaciones de los sujetos

privados y lo prescrito por las normas.

As tambin, encontramos esta preocupacin en normas primarias como la

contenida en el literal a) del inciso 24 del artculo 2 de la Constitucin Poltica del
Per, que establece que toda persona tiene derecho a la libertad y a la seguridad
personales y, en consecuencia, "nadie est obligado a hacer lo que la ley no
manda, ni impedido de hacer lo que ella no prohbe"; y el inciso 14 del mismo
artculo 2, que seala que toda persona tiene derecho "a contratar con fines lcitos,
siempre que no se contravengan leyes de orden pblico".

El principio de autonoma privada recoge precisamente el tratamiento de esta

relacin dinmica entre las disposiciones que el ordenamiento admite que
procedan de la voluntad de los sujetos privados y las que impone directamente a
travs de normas jurdicas. Las normas constitucionales precitadas permiten
afirmar que ha sido admitido en nuestro ordenamiento expresamente. A mayor
abundamiento puede agregarse que por su naturaleza de principio general del
Derecho, estamos frente a un criterio primario de la regulacin de la conducta de
los sujetos en el mbito civil patrimonial.

Tcnicamente, la autonoma privada es un principio jurdico por el que nuestro

ordenamiento otorga a los sujetos privados, con ciertos lmites (no-contravencin
de leyes imperativas, de las buenas costumbres y del orden pblico), un derecho
subjetivo; entendido este como una situacin jurdica subjetiva de ventaja que
sirve de vehculo para el ejercicio de poderes, facultades, derechos potestativos,
potestades, cargas y expectativas legtimas; para que puedan decidir por si
mismos vincularse o no jurdicamente con otros (libertad de vinculacin o de
contratar) y determinar el modo de produccin de ciertos efectos en las
vinculaciones jurdicas en las que decidan intervenir como partes (libertad de
autorregulacin o contractual), as como para exigir la tutela judicial de los efectos
as previstos -lo que redunda en la admisin de la exigibilidad y coercibilidad, y no
de la generalidad, como caracteres centrales de los llamados preceptos de
autonoma privada-.

La condicin de principio jurdico o principio general del Derecho merece la pena

ser comentada para ampliar la comprensin de "autonoma privada" que nos
interesa fijar aqu. En efecto, la consideracin de esta institucin como principio
general del Derecho nos permite aprehender que la autonoma privada es,
primero, una conviccin extrajurdica, social, cuya aceptacin genrica y
permanente ha permitido que sea elevada a la consideracin de directriz de
nuestro ordenamiento jurdico privado.

Volviendo sobre las normas constitucionales mencionadas, en lo que a la

recepcin legal del principio de autonoma privada se refiere, cabe mencionar que
la primera de ellas nos permite deducir que la posibilidad de ordenar o
autorregular vlidamente los efectos de las vinculaciones sociales en las que nos
inmiscuyamos se extiende a los negocios jurdicos unilaterales, bilaterales y
plurilaterales a los que hacamos referencia al principia de este comentario. La
segunda, en cambio, restringe la referencia al mbito de ese negocio jurdico
bilateral que es el contrato.

Sobre la recepcin del principio de autonoma privada en relacin con los

contratos, cabe conducir el anlisis al examen del artculo 62 de la Constitucin
Poltica de 1993, que recoge la idea de libertad contractual y establece la
imposibilidad de modificar el contenido de los contratos mediante leyes o normas
de rango inferior; el artculo 1354 del Cdigo Civil, que regula la libertad
contractual y, en sentido contrario, le impone el lmite de no contravenir normas de
carcter imperativo (suscitando la conocida polmica con el artculo 62, que en
nuestra opinin se resuelve mediante la aplicacin del principio de jerarqua); y los
artculos 1355, 1356 Y 1361, sobre todo el primer prrafo del mismo cuerpo legal,
que regulan otros aspectos de la definicin de autonoma privada que hemos
esbozado, en el mbito de los contratos.

En resumen, tenemos que la relacin entre las actuaciones de los sujetos privados
Y los efectos prescritos por las normas, de la que hablbamos al principio,
consiste en permitir a los sujetos privados vincularse con libertad para decidir
cundo Y con quin se relacionan, por un lado, y cmo se relacionan, por otro. Al
permitirles decidir cmo se relacionan, el ordenamiento produce una habilitacin
para que regulen ciertos efectos en sus vinculaciones, con el lmite de no
contravenir normas imperativas y observar un proceder acorde con las buenas
costumbres y el orden pblico.

En conclusin, la norma bajo comentario constituye un reconocimiento de la

aplicacin del principio de autonoma privada en los negocios unilaterales
(testamentos, por ejemplo) y bilaterales (el ejemplo ms grfico es el contrato) a
travs de los que se transe el derecho real de usufructo.

9. Deberes Y Derechos Del Usufructuario.

El precepto se origina en el artculo 937 del Cdigo Civil de 1936. Introduce, sin
embargo, una novedad, al impedir que el propietario que tenga herederos forzosos
pueda eximir al usufructuario de la obligacin de hacer inventario y tasacin.

La norma es acertada, pues busca proteger a los herederos forzosos otorgndoles

un mecanismo de control sobre los bienes muebles dados en usufructo por el
causante.

Empero, se le objeta porque no se justificara el trato distinto del heredero forzoso

de quien no lo es, fuera de que se est proponiendo que el heredero legitimario
pueda tambin recibir su legtima por legado u otro ttulo.

Por otra parte, tanto ia actual norma como su antecedente se refieren a la faccin
de inventario y a la realizacin de tasacin solo cuando el bien o los bienes dados
en usufructo son muebles, excluyendo de esta regla a los bienes inmuebles.

Sobre este ltimo punto, y considerando la afirmacin de Beatriz Aren (p. 509) en
el sentido de que el inventario y la tasacin tienen una fundamental importancia
para los fines de la determinacin del objeto que se da en usufructo (que es lo que
en definitiva el usufructuario debe devolver al trmino del mismo), lo ms
conveniente es que la regla se extienda tambin a los bienes inmuebles, como
ocurre en la legislacin argentina. En efecto, el artculo 2846 del Cdigo Civil
argentino dispone que el usufructuario debe hacer un inventario de los bienes
muebles y un "estado" de los inmuebles, con presencia del propietario o su
representante.

Esta frmula fue tambin propuesta en el Proyecto de Cdigo Civil de 1982, cuyo
artculo 224 inciso 1) dispona la formacin del inventario haciendo tasar los
muebles y dejar constancia del estado en que se hallen los inmuebles. Sin
embargo, en el texto final de lo que es el actual artculo 1006 se omiti la
referencia a los inmuebles, mantenindose la solucin del artculo 937 del Cdigo
derogado,

Claro est que en el inventario constar la enumeracin y la descripcin detallada

de los muebles, y en el estado de los inmuebles se describirn las condiciones
fsicas en que son entregados; todo esto con la finalidad de tener documentacin
que permita luego constatar el estado de los bienes al momento de la devolucin.
Otro aspecto que cabe destacar del artculo 1006 bajo comentario es el relativo a
la oportunidad en que debe realizarse el inventario y la tasacin. La norma dice "al
entrar en posesin", es decir cuando el usufructuario ya se encuentra en posesin
de los bienes usufructuados, pudiendo advertirse que tal obligacin no se exige
"antes de entrar en posesin", como un requisito previo.

De este modo, la falta de inventario o tasacin no deberan impedir al

usufructuario la toma de posesin de los bienes, consecuentemente, de acuerdo a
la norma, podra concluirse que el constituyente no estara facultado para
oponerse a la entrega en caso que el inventario o la tasacin an no estuvieren
hechos.

En el caso del usufructo convencional, si despus de entregados los bienes, el

usufructuario no cumpliera con esta obligacin, el constituyente no tendr otra
salida que exigirlo por va judicial, la misma que de todas maneras debe
emplearse para el inventario y tasacin de bienes en caso de usufructo legal y
testamentario.

Sobre este tema, el Proyecto de Cdigo Civil de 1982 contena una frmula ms
favorable para los intereses del propietario, pues en cuanto a la oportunidad del
inventario y tasacin el artculo 224 estableca que el usufructuario debla cumplir
con esta obligacin "antes de entrar en el goce (lase posesin) de los bienes";
agregando que en caso de tomar la posesin sin inventario y sin oposicin del
nudo propietario, poda ser obligado a hacerla en cualquier tiempo.
No obstante lo expresado sobre este punto, nada impide que en el ttulo
constitutivo del usufructo se pacte o disponga que el inventario y la tasacin deben
efectuarse antes de la entrega de los bienes.

10. Accin del propietario por infracciones del usufructuario.

Este precepto tiene su fuente en el artculo 938 del Cdigo Civil de 1936,
habindose aadido la referencia al aspecto procesal.

Segn hemos visto, los numerales 1008 Y 1009 imponen al usufructuario,

respectivamente, la obligacin de explotar el bien en la forma normal y
acostumbrada, y de no hacer en l o en su uso ninguna modificacin sustancial.
El artculo 1017 confiere al nudo propietario un mecanismo para hacer cumplir
efectivamente los dispositivos antes mencionados, permitindosele acudir al juez,
en la va incidental (hoy proceso sumarsimo), para oponerse a su infraccin.

Se busca proteger el legtimo inters del propietario quien, a decir de Wolff, "puede
demandar al usufructuario que se abstenga de los actos lesivos, cuando aqul
utilice la cosa contra derecho y persista en ello a pesar de la intimacin del
propietario. No es necesario que exista de presente o sea de temer una lesin
importante del derecho" (ENNECCERUS, KIPP y WOLFF, p. 84).

Por su parte, Lucrecia Maisch von Humboldt lamenta que no se haya recogido un
precepto moderno y efectivo previsto en el artculo 240 del Proyecto de 1982,
segn el cual en caso de abuso grave del usufructuario, el propietario poda

solicitar al juez que ordene la devolucin de los bienes dados en usufructo para
impedir su prdida o deterioro total, lo cual no extingua el usufructo, debiendo el
propietario asumir la obligacin de pagar peridicamente al usufructuario el
producto lquido de dichos bienes por todo el tiempo de vigencia de su derecho,
debiendo adems garantizar tal obligacin. Finalizaba la citada jurista afirmando
que tal dispositivo, tomado del artculo 1047 del Cdigo mexicano, creaba un
saludable equilibrio entre el derecho de uso del usufructuario y la tutela del
derecho de propiedad del dueo.

No obstante lo afirmado por Lucrecia Maisch von Humboldt, el Cdigo s contiene

una norma que est en la lnea de la propuesta antes referida, aun cuando en este
caso s se produce la extincin del usufructo, y es cuando el usufructuario abusa
de su derecho deteriorando los bienes usufructuados o no efectuando las
reparaciones ordinarias (artculo 1021 inciso 6).

BIBLIOGRAFIA

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