MANA 17(3): 583-606, 2011

MEMRIA E
TRANSFORMAO SOCIAL:

TRABALHADORES DE CIDADES INDUSTRIAIS*

Jos Sergio Leite Lopes

Introduo
As mudanas na organizao do trabalho na indstria e na agroindstria
tm provocado a tendncia a uma diminuio drstica no nmero de trabalhadores empregados nestes setores. A assim chamada classe operria,
anteriormente concebida como grupo social crescente, enquanto paralelamente os grupos estudados pelos primeiros antroplogos estariam em
desaparecimento diante da expanso mundial do capitalismo, vista por
sua vez, um sculo depois, ela prpria como classe social minguante. Talvez
ento possa ela ser includa ironicamente como objeto legtimo da curiosidade antropolgica clssica, agora que est envolvida em um processo de
extino de suas propriedades sociais caractersticas.
Alimentado pelo efeito-teoria de vises macrossociais que o projetavam
como modelo da sociedade futura, o operariado parece, ao contrrio, ter
perdido recentemente sua morfologia social do grande nmero concentrado,
que impressionava os observadores contemporneos do seu surgimento
como os irmos Lumire, que dedicaram algumas das primeiras filmagens
do seu novo invento ao registro do movimento massivo das sadas de fbrica.
De smbolo de progresso, mudana e transformao social, os trabalhadores
industriais passaram a ser objeto de memria. bem verdade, por outro
lado, que os antroplogos esto acostumados a desconfiar das previses de
desaparecimento de povos ou de grupos sociais. No caso presente, observase um conjunto de fenmenos em transformao, desde um deslocamento
geogrfico do trabalho fabril at a sua recriao com outras roupagens na
agricultura e nos servios.
No somente os antroplogos, mas os trabalhadores desde que
em condies de preservar e transmitir entre suas geraes experincias
passadas podero relativizar o ineditismo das previses apocalpticas de
precarizao ou extino do trabalho manual. Eles j viveram tais situaes

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em outros perodos histricos. De fato a capacidade de transmisso da prpria

histria entre as geraes de trabalhadores varia de grupo para grupo. Minha
experincia de pesquisa baseou-se na comparao entre dois grupos sociais de
trabalhadores do ponto de vista de sua relao com a histria e a formao de
uma memria coletiva. So eles: a) os operrios industriais de usinas de acar
no Nordeste; e b) os operrios e as operrias txteis, e suas famlias, em uma
fbrica e em uma vila operria exemplar, em Pernambuco, como caso-limite das
fbricas dos primeiros 70 anos da industrializao brasileira do sculo XX.

Diferentes grupos sociais, diferentes historicidades

Estes dois grupos estudados sucessivamente e comparados a posteriori
apresentam uma relao diferenciada e mesmo polarizada em diferentes
concepes de histria. Os operrios do acar apresentam a concepo de
um tempo estrutural cclico, alternado por administraes sucessivas. Devido
importncia das relaes constitudas no interior de tais administraes,
ocorrem periodicamente migraes por equipes ou cliques no mercado de
trabalho das usinas de acar. Um mestre ou chefe de seo que sai tende
a levar seus homens de confiana para o emprego seguinte. Trata-se de
uma histria masculina, na qual a famlia operria se apresenta como pano
de fundo, dependente dos trabalhadores masculinos, os pais de famlia.
Tal concepo tem todas as aparncias de uma histria fria, sobretudo se
comparada com seus vizinhos de processo agroindustrial, os trabalhadores
rurais situados na mesma rea de plantation.
Os operrios do acar, por serem considerados industriais, foram
beneficiados pela legislao nacional do trabalho implantada nos anos 1940,
durante um perodo de governo ditatorial (o que, por sinal, contribuiu para
quebrar a resistncia patronal a essas medidas). Em contraste com os trabalhadores da parte rural da plantation, que constituam a grande maioria
excluda desses direitos, eles passaram a ocupar uma posio de superioridade relativa na hierarquia das usinas. Ao contrrio, os trabalhadores
rurais, moradores e depois trabalhadores de rua, tambm conhecidos como
clandestinos, tiveram acesso aos direitos trabalhistas vinte anos depois dos
operrios, em pleno perodo democrtico e de forte mobilizao social. Estes
foram, logo depois, o alvo principal, na rea canavieira, da represso por
parte da nova ditadura implantada pelos militares em 1964.
O processo ento desencadeado, a partir da incluso tardia dos trabalhadores rurais aos direitos sociais e da subsequente expulso dos moradores por
parte dos proprietrios, proporcionou a estes trabalhadores a comparao entre

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um passado idealizado, de acesso a concesses anexas moradia e a relaes

personalizadas com alguns patres, e um presente de dificuldades maiores.
O instrumental cognitivo proporcionado por essa viso do passado, aliado
curta vivncia no incio dos anos 60 de um sentimento de libertao, dava a este
grupo social a possibilidade e a vontade de associao reivindicativa mesmo sob
condies severas de represso. Enquanto isso, os operrios do acar guardavam distncia do momento de entrada dos direitos nos anos 40 sem a mesma
mobilizao dos camponeses e dos trabalhadores rurais vinte anos depois. No
perodo repressivo ps-64 no dispunham dos mesmos instrumentos associativos
e resistiam a uma explorao cotidiana do trabalho de forma atomizada.
J os operrios e as operrias txteis da grande companhia industrial
que criou uma cidade no incio do sculo XX apresentavam uma alta sensibilidade quanto apropriao singular de acontecimentos internos e externos
que traziam consequncias sobre a vida social local. A trajetria do campo
para a fbrica, comum grande maioria destes trabalhadores, a grandeza e o
carisma patronais, a luta pelo cumprimento dos direitos desde os anos 1940,
as greves dos anos 50 e incio dos 60 e o movimento contra a opresso aos
operrios estveis entre os anos de 1967 at o incio dos anos 80 so todos
fatores de elaborao de uma historicidade quente. Por sinal, comparvel
sensao trmica-social no dos operrios industriais do acar, mas
dos trabalhadores rurais canavieiros dos anos 60 e 80.

Os operrios na literatura antropolgica

O que havia de disponvel na literatura para se tratar de forma antropolgica os operrios industriais no momento em que essas pesquisas foram
feitas? Como a minha pesquisa inicial se deu no interior de um projeto coletivo visando estudar a plantation canavieira, partamos do conhecimento
dos estudos de Eric Wolf e Sidney Mintz no Caribe, dentro da tradio da
antropologia cultural norte-americana. O tema da proletarizao aparecia
nos estudos sobre campesinato e sociedades camponesas. Tambm estava
presente nas pesquisas de Pierre Bourdieu do incio dos anos 60 sobre o
campesinato e os trabalhadores urbanos argelinos. E se encontrava nos
captulos de anlise histrica ancorada em material emprico do Livro 1
de O Capital, de Karl Marx. Tambm se dispunha do conhecimento de
resultados das pesquisas de antropologia urbana que faziam parte dos estudos de sociologia e antropologia da chamada segunda gerao da escola
de Chicago, como a anlise interacionista das instituies totais de Ervin
Goffman. E, finalmente, se dispunha do instrumental criado para o estudo

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de sociedades tribais (simples, indgenas etc.), como as classificaes

coletivas de Mauss e Durkheim, o pensamento selvagem de Lvi-Strauss, o
tempo estrutural de Evans-Pritchard, a serem apropriados para o contexto
agroindustrial e fabril pesquisado.
Tambm se colocava a questo do acesso ao campo, da entrada nos
domnios da empresa que incluam no s a fbrica como a moradia dos
seus trabalhadores. Quando desta tematizao na entrada do Vapor do Diabo,
em 1975, contava-se com as reflexes de Simone Weil sobre sua experincia
operria dos anos 30, na Frana. Mas ainda no da descrio e da anlise
de Robert Linhart como tabli, termo que significa o militante poltico implantado na fbrica, no caso, na Citron de Paris, que s foi publicada em
1978. E eu mal conhecia a experincia de Donald Roy como pesquisadorenquanto-operrio, nos anos 40, em Chicago, orientando de Everett Hugues,
que recentemente tem sido revalorizada. Roy havia sido colega de turma de
Howard S. Becker. No se tratava para mim, na ocasio, de trabalhar como
operrio para fazer assim observao participante. Naquele momento, em
1972, os tablis locais (como o Betinho) estavam sendo procurados pelo
DOI-CODI. Era o caso simplesmente de ter acesso aos trabalhadores com
a possibilidade de estabelecer as relaes de confiana necessrias para
a pesquisa etnogrfica. (Na poca se conhecia tambm a experincia de
Richard Hoggart, mas dele se falar mais adiante).
Assim, em meados dos anos 70, eu pensava estar entrando em um territrio inexplorado pela antropologia, aquele ocupado pelas condies de
trabalho e de vida dos operrios. De fato, s depois fui buscar antecedentes de
um enfoque antropolgico em estudiosos universitrios ou no universitrios
sobre as classes trabalhadoras, inclusive o dos antroplogos profissionais.
Em parte os operrios haviam sido encontrados pelos etngrafos em algum
lugar no meio do folk-urbano formulado pelos antroplogos culturais norte-americanos. Foram, assim, desde os trabalhadores txteis indgenas da
localidade de Cantel, na Guatemala, estudados por Manning Nash (com a
colaborao de June Nash) nos anos 1950, at os operrios de Yankee City
descritos por Lloyd Warner, ou os metalrgicos de Chicago, aos quais se
incorporou como nativo e pesquisador no declarado Donald Roy.
A proximidade da antropologia e da sociologia na tradio da escola de
Chicago fez com que antroplogos como Warner e Foote-Whyte transitassem
de estudos de temas clssicos da disciplina antropolgica (no caso do primeiro) e de comunidades tnicas urbanas (no caso do ltimo) para estudos
assemelhados sociologia industrial, embora fortemente instrumentalizados
pela etnografia. Algumas universidades norte-americanas fundaram nos
anos 1940 institutos de relaes humanas associados s indstrias, onde se

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incluam projetos de antropologia aplicada, geralmente reformadores, em

torno do tema de relaes industriais. Este fato no deixa de ter relao
com o que era ensinado na Escola Livre de Sociologia e Poltica de So Paulo,
com a presena de Donald Pierson, ao lado de disciplinas de administrao e relaes industriais, e com a posterior entrada do antroplogo Mario
Wagner Vieira da Cunha na primeira direo do Instituto de Economia e
Administrao da USP e do recrutamento para l do jovem Juarez Brando
Lopes. Mas este assunto para outra ocasio.
No caso de outros centros mundiais das cincias sociais, como a Frana
e a Inglaterra, a espera pelo retorno casa da antropologia (Anthropology at
Home) primeira vista parecia ser necessria para que os antroplogos se
interessassem pelos trabalhadores em suas prprias cidades industriais. Na
Inglaterra houve precursores, como o estudo de Raymond Firth sobre famlia
no bairro proletrio do East End de Londres (Two studies of kinship in London),
ou as famlias e as redes sociais de Elisabeth Bott, que incluam famlias de
trabalhadores. Havia os estudos de comunidade depois sistematizados por
Ronald Frankenberg. Entre estes estavam o de Dennis, Henriques e Slaughter
(Coal is our life) e o de Young e Wilmott (Family and Kinship in East London).
Por sinal, os autores de Coal is our life agradecem fortemente a orientao de
Meyer Fortes e Max Gluckman. Tambm os estudos das cidades mineiras no
Copperbelt da Rodsia do Norte fazem com que os antroplogos da escola de
Manchester, atrados pelas transformaes nos comportamentos tribais nas
cidades, se encontrem com trabalhadores industriais.
interessante tambm a trajetria da antroploga norte-americana
Hortence Powdermaker, que circulou com desenvoltura entre as tradies da
disciplina acadmica de seu pas e da Gr-Bretanha, assim como se moveu
entre temas clssicos e heterodoxos. Fez tese, sob orientao de Malinowski,
na LSE, em Lesu, na Melansia, indo em seguida estudar relaes raciais
no Mississipi, respaldada por Sapir. Depois foi etnografar Hollywood aps
ter observado o lugar da recepo do cinema no sul dos EUA. E, finalmente
estudou os mineiros africanos na sua monografia Copper Town, no Copperbelt
da Rodsia do Norte. Tudo isso aps um mpeto de juventude que a levou
da graduao universitria em Histria ao trabalho de ativismo sindical no
setor de confeces em seu pas.

A hiptese da tradio transformadora

Mas estas so consideraes a posteriori de que eu no dispunha no momento
de comear a fazer a segunda pesquisa com operrios e operrias txteis em

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Pernambuco, na busca por uma espcie de plantation estendida cidade e

ao subrbio nas particularidades das vilas operrias industriais. O que de
fato fui lendo no entremeio das primeiras idas ao campo foi o livro de E.P.
Thompson, The Making of the English Working-Class, publicado em 1963,
e reeditado pela Penguin em 1968. Ali aparecia de forma clara, com base
na experincia da revoluo industrial inglesa, a hiptese da importncia
do passado, da memria, da histria incorporada para a possibilidade de
criao do novo.
Ao contrrio de se ver no novo proletrio industrial, o criador do movimento operrio, Thompson mostrava atravs de farta documentao a
importncia de artesos, trabalhadores a domiclio e trabalhadores rurais,
destitudos pelas transformaes capitalistas, como os motores ativos do
novo movimento. Seriam estes, que tm um quadro de referncia anterior
dado por suas tradies de trabalho e de vida, por sua cultura, por sua religio os que teriam condies de enfrentar os novos modos de dominao
social em gestao. Era algo assemelhado a isto que eu e a colega Rosilene
Alvim estvamos encontrando na cidade de Paulista, na Grande Recife.
O predomnio da histria do grupo operrio sobre sua vida presente no
relato espontneo dos trabalhadores entrevistados; a ambiguidade entre
as realizaes de grandeza da empresa que se refletiam nas condies de
vida e na experincia dos trabalhadores; e ao mesmo tempo o orgulho pela
participao em protestos contra a ilegitimidade da dominao patronal.
Ao declarar que: a experincia de classe determinada em grande
medida pelas relaes de produo em que os homens nasceram, [mas o
que nos interessa aqui] a forma como essas experincias so tratadas
em termos culturais: encarnadas em tradies, sistemas de valores, ideias e
formas institucionais, E.P. Thompson, no verdadeiro prefcio-manifesto do
seu livro The Making of the English Working-Class, invertia o senso comum,
inclusive o acadmico, ao atribuir o protagonismo no ao polo moderno da
transformao capitalista, a fbrica e seus operrios, mas queles aos quais
tais mudanas estavam deslocando e destruindo. Eram eles: os artesos, os
trabalhadores rurais e os camponeses, os trabalhadores a domiclio. Com
isto, ele estava reforando a recuperao de processos histricos cuja explicao se unia ao que estava acontecendo com a expropriao das sociedades
camponesas e dos grupos artesanais na contemporaneidade da segunda
metade do sculo XX. Tambm a microrresistncia surda que existia no interior dos chos de fbrica era assim valorizada com os operrios sendo
destitudos constantemente de formas anteriores de produzir e de costumes
e cargas de trabalho, o que acarretava o aumento crescente de seu esforo
sub-remunerado.

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Isto de fato tinha a ver com o que havamos observado na rea canavieira
do Nordeste. Como a memria da figura tradicional do morador estava sendo
reforada no momento mesmo em que ela tendia a desaparecer como
aparece na construo retrospectiva de seu tipo-ideal no artigo Casa e Trabalho ou Morar, de Moacir Palmeira. Ou ainda na adio aparentemente
paradoxal dos antigos costumes personalizados e paternalistas da relao
tradicional de morada com os novos direitos alcanados em 1963 e ento j
ameaados, efetuados pelos trabalhadores canavieiros como analisado
por Lygia Sigaud. Ou como a tradio das artes industriais, ostentadas
pelos artistas das sees de manuteno das usinas de acar, fornecia uma
linguagem legtima para a reivindicao dos direitos de todos os operrios,
que eu pude perceber no Vapor do Diabo, graas ao trabalho anterior de
Rosilene Alvim sobre os ourives. Ou ainda a ambiguidade dos operrios txteis, que se manifesta na soma de argumentos aparentemente contraditrios
para efetuar a crtica situao contempornea da relao entre empresas
e trabalhadores, atravs de relatos que registramos na segunda metade dos
anos 1970, em Paulista, Pernambuco. Por um lado, so ressaltados os aspectos
positivos selecionados que tinham as suas relaes com os patres na cidade
industrial dos anos de 1930 e 1940. Por outro, tambm narrada a grandeza
da luta pela aplicao dos novos direitos sociais apropriados pela associatividade operria. De fato, mais do que uma aparente incoerncia lgica
na soma heterognea de prticas tradicionais e racionais-modernas,
os trabalhadores operavam na lgica do fluxo contnuo e do tnue limite
das apropriaes dos usos das concesses e dos direitos. Como formula E.P.
Thompson para o contexto diverso dos trabalhadores que vivem o incio da
revoluo industrial inglesa, no livro Costumes em Comum:
Minha tese a de que a conscincia dos usos costumeiros era especialmente
robusta no sc. XVIII. De fato, alguns costumes foram de inveno recente,
e na verdade eram reivindicaes de novos direitos. O costume constitua a
retrica de legitimao de quase todo uso, prtica ou direito reclamado. Por
isso o costume no codificado e at mesmo o codificado estava em fluxo
contnuo. Longe de exibir a permanncia sugerida pela palavra tradio, o costume era um campo para a mudana e a disputa, uma arena na qual interesses
opostos apresentavam reivindicaes conflitantes.

Assim, apesar de grande parte do operariado txtil de Paulista guardar

a imagem positiva da memria dos tempos em que a personalizao patronal
era exercida localmente, desde que os direitos sociais se instalaram e se
tornaram disponveis, no ps-guerra de 1945, disseminou-se rapidamente

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a prtica da inscrio de reclamaes na Justia do Trabalho atravs do

sindicato. Apesar de poderem ser vistos os trabalhadores brasileiros sob
a aparncia de estarem afogados em leis, na expresso do historiador
John D. French diante do tamanho da CLT, as leis servem de instrumento
de negociao pelos trabalhadores diante da face autoritria dos costumes
do patronato no trato com sua mo de obra. A apropriao das novas leis
pelos trabalhadores se d enquadrada pelo entendimento das suas relaes
anteriores com o patronato.
Este argumento thompsoniano do peso do passado nas disposies
presentes dos trabalhadores, da importncia de sua experincia, pode vir
assim ao encontro do que est pressuposto no processo de atualizao de
um habitus de grupo (ou de uma histria incorporada) tal como formulado de forma mais geral por Bourdieu. A hiptese de Thompson se d na
prpria origem da revoluo industrial, o que faz dotar seu argumento de
uma generalidade maior que o simples caso, j que est ele presente paradoxalmente no evento associado modernidade econmica capitalista ela
mesma. Argumento semelhante encontra-se reeditado no caso da Alemanha,
examinado por Barrington Moore Jr. em seu livro Injustia. O autor mostra
que, comparados aos metalrgicos recm-surgidos no incio do sculo XX
na regio do vale do rio Rhur, os mineiros da mesma regio, cujas tradies
remontavam ao perodo anterior revoluo industrial, possuam padres
de legitimidade constitudos no passado do processo de trabalho da corporao artesanal em que estavam inseridos para condenar a intensificao
do trabalho no presente.
J aos metalrgicos reunidos nas novas siderrgicas da regio faltavam
tais padres de legitimidade enraizados no passado para lhes fornecerem um
instrumental de resistncia s suas condies de explorao. Os mineiros do
vale do Ruhr obtiveram assim, no incio do sculo XX, um sucesso maior nas
suas lutas e reivindicaes. Tambm o historiador norte-americano William
Sewell Jr., que foi aluno de Geertz, refora esta argumentao ao focalizar o
peso que tem o idioma artesanal corporativo dos trabalhadores franceses durante as revolues de 1830 e 1848, apesar do antema da grande revoluo
de 1789 sobre as instituies do antigo regime monrquico. Este tambm um
caso estratgico para o argumento thompsoniano, na medida em que ele pode
se verificar mesmo no caso francs, atravessado pela revoluo de 1789. Aqui
um historiador no francs tem a vantagem de liberar-se das divises entre
perodos consagrados em que se especializam os profissionais da Histria, ao
estudar ao mesmo tempo o fim do antigo regime e o perodo ps-revoluo, e
assim observar a continuidade do idioma corporativo na constituio de um
discurso socialista que passa a se opor ao das novas classes dirigentes.

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Posteriormente a essas revolues, o republicano Durkheim vem frisar a

necessidade de reforar o idioma e a prtica profissional-corporativo-sindical
diante das potencialidades de anomia provocadas pela moderna diviso do
trabalho. E se os artesos e os camponeses so vistos por E.P. Thompson
como personagens ativos na revoluo industrial capitalista com a qual
se defrontam entre o fim do sc. XVIII e o incio do XIX, tambm nesse
mesmo perodo que se desenrola, na Polinsia, o drama entre os ingleses e
os havaianos, em que morre o Capito Cook. Atravs da explicao desta
morte, Marshall Sahlins mostra, na contracorrente, quo ativas podem ser
as vtimas do assim chamado Sistema Mundial Capitalista, acionando suas
tradies e seus habitus para se reapropriarem criativamente das trocas
oferecidas por seus futuros conquistadores.
No somente os historiadores sociais e culturais tm contribudo para
problematizar a relao aparentemente paradoxal entre memria, tradio
e transformao social, mas tambm outros especialistas provenientes de
estudos sobre a recepo social da produo literria. Aparece aqui a figura
de Richard Hoggart, professor de literatura inglesa que se debruou sobre
os usos populares do letramento (The uses of literacy) no final dos anos
1950, atravs das transformaes e das repercusses de publicaes de
massa, como revistas de bancas de jornal sobre o pblico leitor das classes
populares. Para isso, Hoggart fez primeiro uma caracterizao do que seria
a cultura das classes trabalhadoras inglesas, no interior das quais ele viveu
na primeira metade do sculo XX. Desta forma, ele realizou uma etnografia utilizando-se da observao direta no momento que antecedeu sua
escritura do texto. Mas o fez tambm atravs da recuperao sistemtica
de sua memria como criana e jovem de uma famlia operria da regio
industrial de Leeds.
Esta etnografia retrospectiva de Hoggart abre espao para outra forma
de observao direta das classes trabalhadoras. Menos a observao direta
do pesquisador, acadmico ou no, que se coloca na pele do trabalhador
diante da mquina no interior da fbrica, durante um perodo de tempo,
como Simone Weil, Robert Linhart, Donald Roy ou Michael Burawoy, e
mais a observao da vida cotidiana e do cdigo interno do grupo diante da
vida social, tal como o universitrio egresso das classes trabalhadoras pode
fazer em certas condies de revalorizao cognitiva de sua experincia
familiar de origem. Diante da avassaladora produo do entretenimento
de massa dirigida s classes populares, que parece transferir sua baixa
qualidade ao que seria a baixa qualidade de recepo do pblico, o autor
pode opor a menos conhecida resistncia desse mesmo pblico, ressaltando
suas tradies cotidianas que no so atingidas pela produo da indstria

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cultural de massa. O consumo oblquo (isto , a atitude de no levar a srio

tal produo), a apropriao conforme os seus habitus, a existncia de uma
minoria resistente e resiliente em busca de outro acesso aos bens culturais
no interior das classes populares so todos eles fenmenos que se opem
produo de massa voltada para o lucro imediato.
E so esses universitrios que tiveram parte de suas carreiras voltadas para o ensino aberto de adultos das classes populares, nas associaes
educacionais de trabalhadores ou nas open universities inglesas que
inspiraram os chamados cultural studies que depois se difundiram no
mundo anglo-saxnico e para alm dele. E.P. Thompson, Raymond Williams,
Richard Hoggart estiveram ligados a estas instituies universitrias de
adultos, de formao continuada. E muito de sua formulao acadmica
teve a influncia do contato renovado com essa minoria resistente das
classes populares inglesas. Alguns dos historiadores culturais, como Roger
Chartier, se inspiraram diretamente em Hoggart para desenvolver a noo
de apropriao cultural na circulao de ideias entre grupos e classes sociais. E no foi toa que Bourdieu e Passeron promoveram desde 1970 a
traduo para o francs de The Uses of Literacy como uma obra inspiradora
para as pesquisas que desenvolveram em torno da sociologia da educao
e da cultura. Alm disso, como ambos se consideravam trnsfugas de classe
como Hoggart, apoiaram-se na sinceridade sistemtica deste ltimo usado
como mtodo para desenvolver partes de suas prprias teorias. (E Bourdieu,
ao final de sua vida, pratica a sinceridade sistemtica de Hoggart em seu
livro pstumo Elementos para uma autoanlise).
Mas nem s de acadmicos ingleses envolvidos com as classes populares
estavam constitudos os quadros das open universities. Havia tambm a entrada
de intelectuais exilados do nazismo, como Karl Polanyi e Norbert Elias, que
passaram por aqueles postos universitrios menos estveis a caminho de outras
vagas. E com o pensamento aguado pela experincia de ovo da serpente
que havia vivido na Alemanha, que Elias vem colocar uma restrio possvel
generalizao da hiptese de Thompson sobre a fora transformadora ancorada
nas tradies. No foi toa que Elias se interessou pelo que estava encontrando em campo o seu aluno John Scotson na pequena cidade industrial por eles
chamada ironicamente de Winston Parva. Ali, uma parcela de trabalhadores,
com antiguidade na pequena cidade e na sua vida associativa, comeou a
estigmatizar, atravs das fofocas e dos rumores, moradores de novos conjuntos
habitacionais, tambm trabalhadores ingleses, transferidos de Londres no psguerra em consequncia do bombardeio de suas antigas casas.
Sem outras diferenas entre si, tnicas ou de classe, alm da antiguidade no lugar, Elias mostra como em certas circunstncias a antiguidade ou a

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tradio pode dar lugar no construo de um instrumental de resistncia

que sirva para a libertao de muitos, do maior nmero possvel, mas ao
contrrio, que pode propiciar o fechamento e a aristocratizao do pequeno
grupo. Um ambiente, em plena Inglaterra de meados dos anos 1950, que
parece evocar, na pequena cidade industrial, aquele encontrado na soturna
aldeia rural austraca do filme A Fita Branca. Uma advertncia de Elias ao
otimismo implcito nos estudos de comunidade sobre a classe trabalhadora
inglesa, em que nunca est ausente a solidariedade de classe. E uma autoadvertncia ao otimismo contido nas suas prprias anlises evolucionrias
do processo de civilizao.
De fato, h que se estar atento s especificidades histricas de cada
grupo social, de cada trajetria de indivduos representativos de seus grupos
sociais de origem. H diferenas entre os operrios do acar e os operrios
e as operrias txteis, todos eles de Pernambuco. Como h diferenas entre
a trajetria de Garrincha e a de Pel, embora ambos sejam originrios de
grupos das classes populares.

A tecelagem de uma memria coletiva

Ao retornar aos meus objetos de pesquisa, vou comear pelo fim: enquanto
a fbrica txtil que originou a cidade de Paulista fechou definitivamente
suas portas em meados dos anos 1990, a usina de acar na qual estudei
continua funcionando bem, sendo uma das mais slidas do estado de Pernambuco, sobrevivendo falncia de muitas de suas similares desde o incio
da dcada dos 90. No entanto, com os operrios e as operrias de Paulista
pudemos construir uma relao que tem durado desde 1976 at os dias de
hoje, enquanto a comunicao com os operrios da usina pouco durou.
O territrio da usina e sua vila operria continuaram sendo o monoplio do
poder da empresa. J a cidade de Paulista havia transbordado de sua vila
operria original, com a perda do monoplio da companhia sobre o territrio
da cidade tendo se consolidado na segunda metade dos anos 1960. Quando
l estivemos pela primeira vez em 1976, a maior parte das casas da vila
operria havia sido revertida s famlias operrias por fora de indenizaes
trabalhistas, e podamos visit-las sem interferncia da administrao da
companhia.
Como j dissemos, os operrios e as operrias txteis de Pernambuco
apresentam uma maior sensibilidade acumulao de uma memria social
que sirva de capital para a transformao, mais do que seus colegas operrios das usinas de acar. Para isso, cremos que haja uma srie de razes.

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Algumas so da ordem de uma morfologia social. A concentrao de famlias

operrias na cidade de Paulista com vistas ao recrutamento de trabalhadores
para suas fbricas, promovida pela companhia txtil fundadora da cidade,
deu uma significativa grandeza sua vila operria, superior s dimenses
habituais. Com uma vila de 6 mil casas em 1950 e com uma fora de trabalho, quando no seu auge, em torno de 15 mil trabalhadores, a Companhia
de Tecidos Paulista era uma das maiores fbricas em escala internacional
(perto de uma CSN em Volta Redonda). A fbrica de Amoskeag, em Manchester, New Hampshire, EUA, considerada a maior do mundo no setor
txtil, teve, no auge, 17 mil trabalhadores em 1915 (segundo a historiadora
Tamara Hareven).
O fato de a fbrica txtil utilizar-se igualmente de trabalhadores masculinos e femininos traz importantes repercusses na formao de uma
comunidade operria mais estvel. Como mostram os trabalhos de Rosilene
Alvim, a fome de operrias para postos de trabalho na fiao e na tecelagem
por parte da fbrica repercutiu no recrutamento de famlias numerosas.
O atendimento a tal aliciamento era conveniente especialmente para as famlias camponesas, com muitas filhas mulheres, composio que dificultava o
sustento no campo. Alm disso, essa necessidade de trabalhadoras mulheres
implicava um recrutamento secundrio de membros familiares por parte das
unidades domsticas quando as operrias tinham filhos e novos membros
eram requisitados para servios na casa. Como os membros masculinos e os
femininos podiam ser empregados pela fbrica, isto aumentava as possibilidades de as famlias continuarem a usufruir das casas da vila operria, em
comparao com as usinas de acar onde s os homens trabalhavam.
Em perodos de crise da fbrica txtil, provocando dispensas e desemprego, os homens, que tm um projeto permanente voltado para o trabalho,
saam da cidade em busca de emprego. J as mulheres, voltadas para a
famlia e de hbito incorporando projetos temporrios de emprego, permaneciam nas casas. Quando havia uma volta cclica de expanso e os empregos
retornavam, as mulheres estavam disponveis para o trabalho, enquanto os
homens no regressavam. H tambm aquelas operrias que encarnam as
provedoras da famlia e que permanecem celibatrias pelo menos at a sua
sada da fbrica. Tais prticas repercutem numa estabilidade maior ao longo
do tempo do grupo operrio e em maiores chances de permanncia das vrias
geraes de uma mesma famlia na vila operria e na cidade.
Por outro lado, o prprio tamanho das instalaes fabris e da vila operria
fez a companhia industrial reivindicar o estatuto de municpio, desmembrando-se de Olinda em 1935. Inicialmente sob o controle da companhia, a
administrao local teve seu estatuto pblico reivindicado pelo governador

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do estado desde o final dos anos 30. O choque entre uma concepo de cidade-oikos (uma cidade-empresa) e outra, de cidade diversificada, defendida
por setores diferentes, animou a disputa poltica local desde ento.
O caso do grupo operrio de Paulista tem assim todas as caractersticas de formao do que Elias chama, estendendo Weber, de um carisma de
grupo. Pois de fato a coeso dos grupos operrios, geralmente pressuposta
no efeito-teoria da conscincia de classe possvel, algo a ser construdo e
demonstrado. de se perguntar mais frequentemente como alguns desses
grupos alcanam uma coeso e um estado de mobilizao diante de tantas
condies e circunstncias desfavorveis. Assim, por exemplo, Maurice
Halbwachs considera a classe operria, na sua verso de uma alienao proletria, como uma classe voltada para a matria e isolada da sociedade. Mas
tambm podemos considerar o prprio laboratrio secreto da fbrica como
uma microssociedade com suas hierarquias, divises e solidariedades.
Os operrios do acar com suas diferenciaes e autoclassificaes
internas polarizadas pelas categorias de arte e de artista, caractersticas dos
operrios de manuteno, acabam construindo um cdigo interno que se
difunde a todos os trabalhadores da usina, o cdigo da arte, que refora a
coeso operria em face dos chefes da hierarquia interna, deslegitimados
por no serem produtores diretos da matria. como se uma face da dupla
verdade do trabalho proposta por Bourdieu o gosto pelo trabalho bemfeito e o orgulho da profisso pregasse uma pea na outra face, a verdade da explorao do trabalho, deslegitimando-a. Mas se aos operrios do
acar falta uma historicidade ativa que impulsione sua mobilizao para
a diminuio daquela explorao, isto no esteve ausente da trajetria dos
operrios de Paulista.
Dentre as caractersticas prescritivas das histrias individuais que
deveriam seguir um padro para se encaixarem na histria comum concebida pelo grupo operrio de Paulista h as seguintes: 1. O aliciamento de
famlias numerosas de trabalhadores e trabalhadoras, em geral das reas
rurais, para o trabalho na fbrica; 2. O ritual de apresentao dos membros
das novas famlias recrutadas, dispostos em fila, para serem apreciados pelo
patro em carne e osso, na varanda da casa-grande. Tratava-se do singular
desempenho de uma teatralizao industrial da dominao personalizada
tradicional; 3. O trabalho para todos, inclusive das crianas e dos velhos,
dentro da fbrica ou em setores externos; 4. A concesso de roados aos
velhos pais de famlia camponeses nas proximidades da vila operria ou de
lotes de terra em reas mais distantes para famlias camponesas, conjugada
com a canalizao da produo agrcola dali obtida para uma feira com
preos administrados pela companhia. Com isso, os salrios mais baixos que

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a CTP pagava aos seus operrios eram compensados por um custo de vida
tambm mais baixo; 5. O controle da vida social da cidade, com a promoo de banda de msica, clubes de futebol, folguedos, abertura dos jardins
da casa-grande nas tardes dos domingos para a populao, mas tambm
com a atuao de um corpo de vigias da companhia por toda a cidade e no
interior do municpio; 6. O controle da vida religiosa, com a promoo da
Igreja catlica e o desfavorecimento dos cultos evanglicos, assim como a
tendncia ao controle da vida poltica local. ( interessante assinalar que
a Juventude Operria Catlica, apoiada inicialmente pela companhia nos
anos 40 e metade dos 50, passa a ser nos anos 60 uma das principais fontes
de recrutamento sindical).
Grande parte destes itens dava uma legitimidade dominao patronal
diante da populao local. Este equilbrio, que favorecia a legitimidade da
companhia, foi ameaado pelas tentativas de implantao das leis sociais
localmente, o que provocava fortes reaes da companhia, produzindo acontecimentos que se incorporaram memria da populao operria.
Essa forte ligao entre memria individual e memria histrica, que
passa pela memria do prprio grupo e que se manifesta nas caractersticas
da forma de dominao estabelecida localmente, tambm se atualiza nas
peripcias das reivindicaes por melhores condies de vida, pela aplicao
dos direitos sociais e por uma maior autonomia da cidade em relao ao
poder econmico. Ainda era lembrada pelos mais velhos a luta de Roberto
Marques, chamado pelo patro de Roberto do Diabo, o primeiro sindicalista de 1932 que lutou pela aplicao da lei da jornada de 8 horas, e que
saiu da cidade com o sindicato fechado. A este episdio era associada uma
verso do mito do fim dos galos de briga do Coronel Frederico, que teria
mandado mat-los aps ser acordado em algum dia dos anos 30 com o canto
anunciador de cocoroc-sindicato. Tambm era lembrada a sada teatral da
cidade do ltimo coronel, o Comendador Arthur, depois que foi impedido de
entrar em uma de suas fbricas pelo piquete dos operrios na greve de 1963.
No interior daquela fbrica localizava-se a casa de banhos no antigo stio
dos galos, onde aquele patro exercitava seu banho cotidiano matinal.
Nosso trabalho foi orientado inicialmente pela interpretao dos relatos e das interpretaes dos trabalhadores quanto sua histria, ressaltada
espontaneamente. Mas os fatos que apontavam tal confluncia de memrias
individuais e histricas, embora contadas oralmente entre os operrios na
forma de uma memria subterrnea, para usar o termo de Michael Pollak,
tambm deveriam ter deixado marcas nos registros escritos. Esse corpus de
relatos nos orientou subsequentemente na procura de uma documentao
que correspondesse s informaes e s representaes contidas na memria

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dos trabalhadores; em colees de jornais, em relatrios anuais aos acionistas

da companhia publicados na imprensa; em documentos governamentais e
em arquivos sindicais cada fonte de informaes tendo que sofrer um
processo de interpretao pertinente.

A demanda pela objetivao da memria no campo revisitado

Ao retornarmos ao campo perto de trinta anos depois de nossa primeira ida,
a situao encontrada era a finalizao de um processo anunciado, comum
a outras fbricas constitudas no incio do sculo XX no Brasil, processo este
dominado pelo declnio.
Quando terminamos, em 1983, a fase mais intensa e prolongada de
nossa pesquisa com os operrios de Paulista, parecia-nos que estavam dadas
condies favorveis para que a histria e a memria daquele grupo social,
que lhe conferiam identidade, fossem transmitidas s geraes seguintes. Ali
estava um grupo formado por relaes densas de parentesco e vizinhana,
com uma histria cheia de peripcias envolvendo no somente a poltica e a
vida social locais, mas atingindo as escalas da poltica estadual e nacional,
com uma trajetria que finalizava parcialmente vitoriosa atravs do acesso
propriedade das casas da vila operria por efeito de indenizao trabalhista.
E havia se constitudo no municpio, em terras vendidas pela companhia,
um distrito industrial com novas fbricas, que mantinham as expectativas
de emprego das novas geraes operrias. No entanto, a partir de meados
dos anos 80, transformaram-se as prprias condies do modo de gerao
dos descendentes daquele grupo operrio. Declinaram as chances de emprego industrial estvel para as novas geraes; aumentaram os esforos
das famlias numa escolarizao mais prolongada de seus filhos sem que
isto redundasse em melhores empregos; a populao da cidade mudou sua
composio com a chegada em massa de novos habitantes provenientes do
Recife para ocuparem os novos conjuntos habitacionais.
neste contexto que aparecem fortes demandas pela recuperao e a
sistematizao da memria social da cidade por parte de agentes significativos do espao pblico local. E em que a volta dos pesquisadores ao local
sobre o qual produziram teses e livros no passa despercebida a tais agentes;
a prpria condio de pesquisador-coletor de dados vista de forma diferente
e transformada em pesquisador testemunha da histria, em sistematizador
e colaborador na divulgao da histria local. J Raymond Firth, em 1954,
aps seu reestudo nos dois anos anteriores da Tikopia que ele havia pesquisado em 1928 e 1929, procura refletir sobre os estudos bissincrnicos

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MEMRIA E TRANSFORMAO SOCIAL

feitos por alguns antroplogos numa sequncia espaada de visitas a um

mesmo campo com a finalidade de captar a mudana social. No seu caso
de revisita com o antroplogo canadense James Spillius, eles acabaram
tendo um papel de mediadores entre o grupo estudado e as autoridades em
funo de um perodo de fome e escassez. No nosso caso, havia uma fome
de reconstituio da memria coletiva do grupo, ameaada de ser relegada
ao silncio e ao esquecimento.
Em diversas reas industriais antigas, como as ex-vilas operrias de
fbricas txteis (e de outros setores industriais) na rea metropolitana de
Recife, movimentos sociais locais esboam lutas por maior participao
dos moradores na administrao local, procurando minorar os impactos
que desfiguram o formato tradicional desses bairros, como, por exemplo,
no caso extremo da converso de estradas locais em complexos de autoestradas, destruindo, devido ao seu traado avaliado em termos econmicos
estritos, a paisagem usual, o que aconteceu na prpria cidade de Paulista.
As transformaes nessas antigas cidades industriais se do no sentido de
uma disperso de sua fora de trabalho, antes concentrada localmente, por
toda a regio metropolitana, aumentando os fluxos de deslocamento de
trabalhadores. Nessas reas, o patrimnio histrico potencial representado
pelas vilas segue sendo descaracterizado e transformado, sem constituir-se
num recurso de polticas pblicas voltadas para a histria e a cultura locais.
Antigos terrenos e galpes desativados tornam-se um passivo ambiental sem
perspectivas de compensao.
Por sinal, a nova noo de direitos difusos pode aplicar-se tanto
penalizao e correo de danos ambientais (neste caso, terrenos baldios
e runas industriais, eventualmente contaminados) quanto promoo da
patrimonializao de um espao material significativo para a memria social
como uma forma de compensao ambiental. Setores das sociedades civis
destas cidades no desconhecem esses novos direitos, numa tendncia que
uma equipe de pesquisadoras que eu tive a felicidade de coordenar com
Shelton Sandy Davis caracterizou, em termos gerais, como a ambientalizao
dos conflitos sociais.
O interesse do sindicato dos teceles de Paulista pela sistematizao
e divulgao da histria local, ressaltando suas tradies operrias, foi o
principal fator atravs do qual nossa nova pesquisa na localidade, nos anos
2000, acabou desembocando em atividades de busca e coleta de registros
visuais e sonoros que pudessem ser divulgados publicamente. Os diretores
sindicais fazem parte de uma gerao que trabalhou nas fbricas do distrito
industrial, filiais de fbricas do Sul e multinacionais da era Sudene. Eles
assumiram, no fim dos anos 80, sob os ventos do novo sindicalismo com

MEMRIA E TRANSFORMAO SOCIAL

uma chapa de denominao autoirnica: os papa-pelos (em referncia s

partculas de algodo desprendidas nas fbricas). Esse distrito industrial, por
sua vez, sofreu tambm entre os anos 90 e 2000 um processo de desindustrializao. Os mentores da associatividade inicial destes sindicalistas foram
alguns de nossos antigos pesquisados-chave, que se tornaram personagens
do filme que acabamos fazendo. Para os novos sindicalistas, de resto seguindo
a tradio do senso comum local, a histria a ser privilegiada a da antiga
fbrica que criou a cidade, a CTP das Casas Pernambucanas.
Ao desencadear-se a feitura de um documentrio sobre a memria dos
ex-operrios sobre sua trajetria e vida cotidiana no tempo da companhia,
foram-se acumulando materiais visuais, novos personagens e eventos voltados para uma objetivao desta memria social. No dia 1. de maio de 2005,
participamos da organizao de um evento na sede do sindicato denominado
Memria dos Teceles, quando foram projetadas antigas fotos da cidade e
foi constituda uma mesa com ex-operrios, que falaram sobre suas experincias na fbrica e na cidade. Seguiu-se a abertura de novos depoimentos por
parte de membros do pblico presente. Com isso, deu-se a partida pblica
para um trabalho em conjunto com uma rede de ex-pesquisados dos anos 70
e de sindicalistas atuais, que vinha sendo planejado em conversas e reunies anteriores. Tal evento incentivou a troca de informaes e ps o foco na
viabilidade de iniciativas de articulao em torno da histria local.
Estava presente um grupo de jovens de formao universitria e professores secundrios moradores na cidade, alguns deles filhos e netos de
ex-operrios e funcionrios da companhia, tambm interessados na memria local. No final de 2005, eles constituram o movimento pr-museu de
Paulista, diante dos rumores da venda da casa-grande e seus jardins por
parte dos proprietrios da CTP para uma grande empresa nacional de lojas
de departamento, o que acarretaria a destruio da casa-grande e do jardim
dos coronis. O movimento defende o patrimnio material e imaterial do
municpio, mas prioritariamente a casa-grande e seu jardim. interessante
que grupos da sociedade civil local tenham se fixado na casa-grande patronal como monumento da memria da cidade e das famlias operrias que a
construram (e que esto na origem de muitas das famlias atuais). Na falta
da possibilidade de aproveitamento para fins pblicos das runas das duas
fbricas de Paulista, e na falta de lugares pblicos histrica e simbolicamente
significativos nos mltiplos arruados do conjunto arquitetnico da grande
vila operria, a casa-grande passa novamente a se destacar.
Para a atual direo da CTP, a venda do terreno da casa-grande e de
seus jardins para uma loja de departamentos seria uma de suas maiores
transaes com ativos dentre os muitos de que ainda dispe. Esta iniciativa

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600

MEMRIA E TRANSFORMAO SOCIAL

no contava em seus planos com a mobilizao de setores do espao pblico de Paulista, como o sindicato dos teceles e os jovens professores do
movimento pr-Museu. Em 2007 foi constitudo um stio na internet deste
movimento pr-museu, e foi reivindicado o tombamento da rea disputada
junto ao Conselho Estadual de Cultura. Para os ex-trabalhadores da cidade,
a casa-grande est associada ao tempo dos coronis, com suas grandezas
e conflitos, desde sua frequentao como lazer concedido pelo patro aos
seus operrios, e de visitas e fotos abaixo do busto do Coronel Frederico,
at os episdios da greve de 1963 e do cerco casa-grande atravs do corte
de abastecimento de gua. Aps um longo perodo de tramitao no Conselho Estadual de Cultura e de discusses sobre a prioridade ou no deste
tombamento industrial, finalmente tal Conselho deu um parecer favorvel
a esta patrimonializao. Resta saber como se processaro as negociaes
com o que resta da CTP, seu poder econmico tendo fora junto ao poder
municipal; e se haver vontade deste ltimo de estimular a organizao
do centro cultural pretendido, e como se daro ali as disputas em torno da
memria. De qualquer forma, a perspectiva do apagamento da memria
deste grupo social no se confirma facilmente, com a reconverso de antigos
grupos sociais para novas disputas e com o aparecimento de outros agentes
sociais (com suas subsequentes geraes) e a apropriao de instrumentos
de polticas pblicas e novos direitos sociais.
O filme Tecido Memria registra assim, atravs de outra linguagem,
esse novo perodo de campo aps o intervalo de trinta anos, atravs dos
instrumentos da antropologia visual que nossas (e nossos) colegas especialistas desta rea vinham aperfeioando. A etnografia de longa durao pode
agora conter um documento construdo com a participao explcita dos
pesquisados editados e mostrados publicamente em carne, osso e palavra;
um documento a ser apropriado de forma mais favorvel pelo prprio grupo
retratado e seus descendentes.
Se o reverso dos antropological blues pode ser o entusiasmo da observao participante, da comunho com os pesquisados, de estar l, na
mquina como operrio, feio de Donald Roy ou Burawoy, para depois
praticar o distanciamento na anlise, tal entusiasmo talvez possa ser alcanado com uma objetivao participante que, alm de analisar, proporcione
a devoluo ao grupo de instrumentos de emoo e reflexo. Os praticantes
de uma etnografia de longa durao com grupos de trabalhadores, como
Huw Beynon, Michel Pialoux, Abdelmalek Sayad, Robert Cabannes, William
Wilson, entre outros, alcanaram isto com seus escritos. O gosto pelas consequncias da prtica antropolgica de muitos colegas de mtier tais como
o apoio s populaes indgenas e s populaes tradicionais, s minorias

MEMRIA E TRANSFORMAO SOCIAL

estigmatizadas, s populaes camponesas ameaadas, aos trabalhadores

em situao de injustia, e aos movimentos que defendem o patrimnio cultural, ambiental, histrico, material e imaterial algo deste mesmo gosto
pode tambm estar presente na devoluo de um artefato numa linguagem
esttica que consiga encenar uma palavra coletiva, mas com os indivduos
aparecendo, se reconhecendo no produto e se emocionando.
O filme Tecido Memria termina com as palavras do ex-tecelo e exsindicalista de base Marcelo Castanha que comenta, no final da entrevista
filmada, quando a cmera j estava para ser desligada:
Olha, at hoje eu tenho saudade da fbrica. Tenho saudade da fbrica. Se tivesse
possibilidade, eu ainda ia trabalhar. A gente sente saudade da convivncia com
os companheiros. Um no podia ver o outro triste, todo mundo era colega, todo
mundo brincava. Hoje em dia, se eu pudesse, se tivesse possibilidade... nem 12
nem 30 no, mas umas seis mquinas eu ainda tocava. Se pudesse, eu ainda ia
trabalhar, s porque a vida do trabalhador boa, sofrida, mas boa.

Estas palavras aludem ao mesmo tempo sua aposentadoria individual

e ao processo coletivo de fechamento de fbricas, como se fosse a despedida
de certa classe operria. No entanto, as lies de vida social que deixa esta
experincia secular permanecem como instrumentos para as novas classes
trabalhadoras. E deixa ensinamentos inesperados para a sobrevivncia diante
de novas formas de dominao no presente e no futuro, como pode indicar
a metfora dos jardins murados usada por Hermano Vianna, em artigo
recente em que compara as regras do jogo de uma determinada companhia
de redes sociais na internet, o Facebook, com um condomnio cercado por
muros e seguranas, com servios pblicos prprios e onde todas as casas
so propriedade de uma nica empresa e no de quem mora nelas. Em
suma, digo eu, de vilas operrias de fbricas virtuais. Ou ainda, a experincia
de resistncia da classe operria concentrada deixa legados para o estudo e
para o respeito s profisses humildes diversificadas que proliferam no novo
mundo globalizado e que j Everett Hughes acenava, nos anos 50, como
alvo principal do drama social do trabalho.
Se a memria coletiva , como vimos, um instrumento para a transformao social, tambm certas grandes transformaes estimulam uma
demanda premente por uma memria objetivada e transmissvel. Alm
disso, a memria, ela prpria, se transforma ao longo do tempo de acordo
com as necessidades e as disputas do presente, podendo tornar-se, em certas circunstncias, um elemento de coeso ou um campo de novos conflitos
sociais. importante assinalar que as especificidades histricas dos grupos

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MEMRIA E TRANSFORMAO SOCIAL

de trabalhadores como os aqui apresentados podem ser estratgicas para o

avano do conhecimento ao chamarem a ateno para certas configuraes
de vontades coletivas e de imponderveis da vida real na escala de desenvolvimentos histricos imprevistos. Ao objetivar uma memria em disputa,
inclusive no pensamento dos indivduos, e conseguir formas de transmitir
tal objetivao aos grupos estudados, a antropologia social pode participar
na elaborao do mundo e contribuir para um sentimento de libertao de
dominaes incorporadas.

Uma pequena palavra final. Gostaria de registrar aqui a generosidade de

Luiz Fernando Dias Duarte de considerar que seu momento de prestar este
concurso deveria ser o seguinte. E gostaria de homenagear duas colegas
que, caso este concurso pudesse ter sido realizado alguns anos antes, por
motivos diferentes, deveriam estar aqui no meu lugar: Lygia Sigaud e Giralda Seyferth.

Recebido em 13 de outubro de 2011

Aprovado em 13 de outubro de 2011

Jos Sergio Leite Lopes professor titular do Programa de Ps-Graduao em

Antropologia Social, Museu Nacional, UFRJ. E-mail: <jsergiollopes@gmail.com>

Nota
*Conferncia proferida em 24 de agosto de 2011 no Programa de Ps-Graduao em Antropologia Social, Museu Nacional, UFRJ, por ocasio do concurso para
professor titular da mesma instituio. No texto original, escrito para ser lido, no
havia referncias bibliogrficas. Elas foram inseridas para que o leitor tenha acesso
s fontes que serviram de base ao que foi mencionado no texto.

MEMRIA E TRANSFORMAO SOCIAL

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MEMRIA E TRANSFORMAO SOCIAL

Resumo

Abstract

O artigo, apresentado anteriormente como

conferncia proferida em concurso, trata
dos usos da antropologia social do trabalho
no momento em que grande nmero de
grupos de trabalhadores, numa escala internacional, atravessado por transformaes
atingindo identidades coletivas anteriormente construdas. Argumenta-se que, se a
memria coletiva um instrumento para a
transformao social, certas grandes transformaes tambm estimulam a demanda
premente por uma memria objetivada e
transmissvel. Alm disso, a memria, ela
prpria, transforma-se ao longo do tempo de
acordo com as necessidades e as disputas
do presente, podendo tornar-se, em certas
circunstncias, um elemento de coeso
ou, inversamente, um campo de novos
conflitos sociais. Procura-se mostrar que
as especificidades histricas dos grupos de
trabalhadores como os apresentados no texto podem ser estratgicas para o avano do
conhecimento, ao se chamar a ateno para
certas configuraes de vontades coletivas
e de imponderveis da vida real na escala
de desenvolvimentos histricos imprevistos.
Por um lado, so comparados operrios
industriais do acar e, por outro, operrios
e operrias txteis, segundo suas diferentes
concepes de histria. Mostra-se ainda
como uma etnografia de longa durao com
estes ltimos operrios e operrias pode ser
apropriada por eles na construo de uma
experincia de antropologia visual.
Palavras-chave Demanda social por memria coletiva objetivada, Hiptese da
tradio transformadora, Desobreirizao e histria incorporada, Disputa pela
memria e pelo patrimnio industrial.

The present article was originally presented as part of a class taught for an
employment interview. It deals with the
uses of the social anthropology of work
at a moment in which a large number of
workers, on an international level, are
being rocked by ttransformations of their
previously constructed collective identities. I argue that collective memory is
an instrument for social transformation
and that certain large transformations
stimulate the demand for an objectified
and transmittable memory. I also argue
that memory itself changes over time in
accordance with the demands of present-day disputes, becoming in certain
circumstances and cohesive element or
inversely an element that generates
new social conflicts. I seek to show that
the historical specificities of the workers
groups presented in the text can be understood as strategic for the advancement
of knowledge by calling attention to certain configurations of collective will and
of the impoderable facts of real life at the
level of unforseen histgorical developments. Here I compare industrial workers
in the sugar industry with textile workers,
according to their differing conceptions
of history. I show how an ethnography of
the longue dure of textile workers can
be appropriated by the workers themsselves via the construction of a visual
anthropological experiment.
Key words Social demand for objectified
collective memory, Hypothesis of the transformative tradition, The decline of the working class and injcorporated history, Disputes
over memory and industrial patrimony.