Leer hoy a Maquiavelo

No podemos entender al pensador italiano si no nos liberamos de la influencia del

maquiavelismo de nuestra propia historia. Su concepcin de la poltica, laica y
autnoma, marca la transicin a la modernidad
RAMIN JAHANBEGLOO 31 DIC 2013 - 00:01 CET
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EDUARDO ESTRADA

El libro ms famoso de Maquiavelo, El prncipe, fue escrito hace

exactamente 500 aos, y desde entonces ha inspirado a dirigentes
polticos de todo el mundo. El libro se incluy en el ndice de libros
prohibidos de 1559 y a su autor le denominaron El malvado
Maquiavelo. La ira no se ha disipado con el tiempo. Pero lo que
conviene preguntarse es: Por qu molestarse hoy en leer a
Maquiavelo? Por qu leer El prncipe o Los discursos? Una
respuesta fcil es que Maquiavelo es el fundador de la filosofa poltica
moderna. Otra es que es el primer terico poltico de un mundo
desencantado en el que el individuo est solo, sin Dios, sin ms
motivos ni propsitos que los que le proporciona su propia
subjetividad.
Esto se aproxima tal vez ms a nuestras preocupaciones en el mundo
actual. Lo ms relevante para nosotros en el pensamiento de
Maquiavelo es no solo su nueva ciencia del arte de gobernar, sino lo
que podramos llamar el Maquiavelo antimaquiavlico. Precisamente
ah es donde debera comenzar una lectura no maquiavlica de
Maquiavelo. Maquiavelo no era maquiavlico, y los maquiavlicos no
son lectores intensos ni perspicaces de Maquiavelo. Por supuesto, es
difcil no juzgar su figura a travs de la obra de una larga lnea de
comentaristas o atribuirle las teoras a las que se ha recurrido
posteriormente para explicar su pensamiento. Es esencial descubrir en
qu consiste exactamente su genio y en qu se asemeja su actitud a
la nuestra en relacin con nuestras pasiones polticas. Maquiavelo es
nuestro, sin duda. Sus palabras no pasan de largo, ni proceden de otra
poca y otra cultura. Nos desafa desde nuestro propio mundo, y ese
reto que plantea es total.
En realidad, lo que pone de relieve el anlisis de Maquiavelo es la
condicin poltica en s misma. Si los seres humanos dejaran de
ignorar el papel de la Fortuna en sus asuntos y reconocieran sus
limitaciones a la hora de establecer instituciones polticas y blindarse
contra los caprichos del tiempo y el azar, podran entrar en la vida
poltica animados por un espritu cvico. La poltica se orienta hacia la
accin, y, para que la accin sea posible, los hombres deben
desempear su papel. Es posible empezar de nuevo siempre que los
seres humanos acten unidos y en poltica, y esa es la conviccin ms
profunda de Maquiavelo.

Evidentemente, la poltica as concebida est sujeta a todas las

ambigedades de la accin poltica. Hoy, en una poca en la que las
ideologas estn desacreditadas y la globalizacin ha provocado el
deshielo de sistemas polticos anquilosados, muchos consideran que
la accin poltica es una carga desagradable. Otros, a travs de ella,
tratan de inculcar en los ciudadanos un sentido unvoco y monoltico
del bien pblico. Por eso lo pblico est en constante peligro de ser
aplastado por los enemigos de la libertad o por los ciudadanos que se
olvidan de sus responsabilidades. La primera posibilidad es el destino
poltico de los fundamentalismos religiosos, y la segunda, se puede
ejemplificar en la experiencia occidental de la poltica irresponsable,
desarrollada con arreglo a una definicin cada vez ms privada y
materialista de la bsqueda de la felicidad.
Lo que distingue a Maquiavelo de los polticos de nuestro tiempo es
que no se presenta al frente de un partido que representa a una clase
o una raza universal ni en nombre de la humanidad. Para l, no
existen criterios por encima de la poltica. En otras palabras, el
pensamiento poltico de Maquiavelo, en principio, es hostil a las
declaraciones partidistas, que engaan a cualquier poltico o
ciudadano que se las tome en serio. Maquiavelo considera que el dato
fundamental no est en la pregunta Quin gobierna?, sino en
Cmo gobierna?. Cuando un gobernante funda un rgimen
totalmente nuevo a mayor gloria de s mismo, de paso cree que as
prevalecen la verdadera forma de vida y la autntica calma de una
ciudad.
El argumento de Maquiavelo es que las cosas humanas se mueven y,
por tanto, los asuntos humanos sufren altibajos. No se puede evitar el
cambio, pero los hombres deben dedicar su talento poltico a
mantenerse seguros dentro de l. Sin embargo, aade Maquiavelo,
los hombres no pueden estar seguros sin el poder. Por eso sugiere
una expansin del poder humano.
En vez de usar el modelo de los seis gobiernos clsicos para referirse
al ciclo inevitable de bien y mal en la poltica, Maquiavelo pide una
repblica perpetua como condicin para el progreso de toda la
humanidad. Al decir repblica perpetua, se refiere a la expansin del
poder de actuar. Como la naturaleza otorga a los hombres el
conocimiento, pero no la facultad de actuar, los hombres deben actuar

por su cuenta, sin esperar la ayuda ni de Dios ni de la naturaleza. Dios

y la naturaleza no ayudan a los hombres a ejercer el poder, por lo que
no existe ninguna ley natural ni ningn derecho natural que sean el
fundamento de la poltica. En otras palabras, la doctrina moderna de la
soberana comienza cuando Maquiavelo se apropia del poder que
antes los hombres ejercan, en teora, para cumplir la voluntad de
Dios.
El Estado, pues, debe ser el dominio de la estabilidad en la catica
esfera de los cambios naturales y las pasiones humanas. Por eso, a
diferencia de los clsicos, Maquiavelo cree que la poltica es una
entidad artificial creada por el talento humano. Para comprender este
punto, hay que recordar que la teora poltica de Maquiavelo se
presenta como una teora laica y mundana, y su aplicacin prctica,
adems, entraa una nueva dimensin ontolgica. Esa nueva
ontologa poltica inaugurada por Maquiavelo, por tanto, se puede
considerar un momento de transicin hacia la modernidad.
Al reflexionar sobre el establecimiento de lo poltico desde el horizonte
final, Maquiavelo busca la forma de superar los dos lmites tericos
fundamentales de la lgica de lo teolgico y lo poltico: la falta de una
teora de lo poltico y que no se basa en una historia de hechos
ocurridos. Maquiavelo vuelve a los paganos, ms all de lo
ontoteolgico, para hallar una manera de concebir la historia en
funcin de una teora poltica de los acontecimientos, en la que dichos
acontecimientos se vean como el encuentro entre lo poltico y el
movimiento real de la sociedad.
No es ninguna exageracin decir que, con Maquiavelo, el pensamiento
poltico europeo alcanza en ciertos aspectos una extraordinaria
emancipacin de la autoridad religiosa y la concepcin medieval del
hombre. Ahora bien, para liberar su mundo de la tirana del pasado y
del dominio de los textos medievales, Maquiavelo acude al mundo
antiguo. Ms an, que Maquiavelo consulte a los clsicos no solo
representa una gran aventura intelectual, sino tambin una forma de
igualar tal vez los logros polticos y las hazaas filosficas de los
tiempos antiguos.
Estas ideas sobre el mundo clsico y el proceso histrico son el
trasfondo filosfico que da autntica originalidad a la obra de

Maquiavelo. En vista de ellos y de las conclusiones a las que llega

Maquiavelo, resulta todava ms extraordinario que la lectura de sus
escritos nos pueda ayudar a comprender la idea maquiavlica de
entrar en poltica como forma de dejar atrs nuestro maquiavelismo.
No podemos entender el verdadero carcter del pensamiento de
Maquiavelo si no nos liberamos de la influencia del maquiavelismo en
nuestra propia historia. Para hacer justicia hoy a Maquiavelo y
entender mejor sus opiniones, debemos considerarle mucho ms que
un pensador sobre la razn de Estado. Si lo hacemos, veremos que su
interpretacin de la poltica y su insistencia en que es autnoma
forman la aportacin ms original a la historia de las ideas polticas.
Ramin Jahanbegloo, filsofo iran, es catedrtico de Ciencias Polticas en la
Universidad de Toronto. Traduccin de Mara Luisa Rodrguez Tapia.
http://elpais.com/elpais/2013/12/19/opinion/1387456150_255547.html