Uma coisa com qualidades transcendentais:

O dinheiro como relao social no capitalismo

Michael Heinrich*
Resumo
Neste pequeno artigo1, o autor introduz didaticamente o conceito de dinheiro que se
encontra na obra de Marx. Menciona, comparativamente, como ele apreendido pela escola
neoclssica e pela escola keynesiana. Mostra que o capital um desenvolvimento do dinheiro.
Explica, em adio, a conexo entre crise econmica e crise financeira.
Palavras chaves: conceito de dinheiro; funes do dinheiro; dinheiro em Marx; alavancagem
de crdito; crise financeira.
Classificao JEL:

Uma introduo ao conceito de dinheiro de Marx

O que dinheiro? Essa questo dificilmente tem qualquer significao no
cotidiano dos mercados. O que importa que ele exista em quantidade suficiente. As
teorias econmicas burguesas reduzem o dinheiro s suas funes econmicas. A
onipresena do dinheiro crucial e pressupe certas condies. Ademais, a crtica dos
mercados financeiros fica incompleta quando se suprime as relaes sociais
fundamentais que se encontram reificadas no dinheiro.
O dinheiro faz o mundo girar. Essa afirmao confirmada em todos os nveis da
vida cotidiana na sociedade capitalista: se a questo em vista for comprar pes para o caf-damanh, investir em grandes negcios, aplicar em fundos de penso, o problema relevante vem a
ser sempre se h dinheiro suficiente, seno como obter mais dele. O que surpreendente,
porm, que dificilmente o dinheiro tem qualquer papel na teoria neoclssica, a qual detm
plena dominncia nas universidades e entre os assessores econmicos governamentais.
Para a escola neoclssica, que prov os fundamentos tericos das polticas neoliberais, o
dinheiro simplesmente um meio de circulao, um recurso prtico que simplifica as trocas e
usado como unidade de medida. A escola neoclssica nega ao dinheiro qualquer relevncia
intrnseca: somente as quantidades reais, as quantidades de bens e servios que so
produzidos e trocados, investidos e consumidos, so decisivos para ela. A esfera monetria
vista pela escola neoclssica como um vu que encobre a esfera real dos produtos fsicos. Este
vu pode produzir dificuldades de curto prazo como resultado de m administrao (por
exemplo, quando o banco central emite dinheiro demais, inflacionando a economia), mas no
longo prazo, as relaes reais subjacentes se acertam por si mesmas. Quando se permite que
os mercados operem sem restries assim reza a lio da escola neoclssica dominante um
timo social (mximo produto ao mnimo preo) deve surgir.
Para o keynesianismo, ao qual atualmente se atribui um papel menor na teoria
econmica acadmica, o dinheiro muito mais importante do que para a escola neoclssica. Ele
no reduzido sua funo de meio de circulao; ao invs, destaca-se a sua capacidade de
funcionar como um meio de preservao do valor para, assim,lig-lo as condies fundamentais
de insegurana na economia de mercado: o dinheiro funciona como um porto seguro
principalmente contra um futuro incerto. Se a insegurana crescente, de acordo com o
argumento keynesiano, mais dinheiro mantido lquido, isto , famlias e empresas gastam
menos e menos esto inclinadas a fazerem investimentos de longo prazo; preferem no perder
*

O autor matemtico e cientista poltico. Dirige e edita a revista Prokla JournalofCritical Social
Science, em Berlim.

acesso ao dinheiro no curto prazo. Isto leva ao crescimento da taxa de juros e reduo do
investimento, o que produz queda da renda e crescimento do desemprego. O keynesianismo no
reconhece a existncia de um processo automtico capaz de remediar a crise, da que defenda a
necessidade da interveno estatal.
A apreenso do dinheiro por parte das correntes keynesianas mais diferenciada do que
aquela da escola neoclssica; comum a ambas, porm, a ampla tendncia para reduzir o
dinheiro a uma simples funo essencial. Para ambas essas teorias, o dinheiro acima de tudo
uma ajuda ao funcionamento econmico pouco importante segundo a escola neoclssica, mas
bem importante conforme o keynesianismo. A questo de saber o que o dinheiro, e como ele
est ligado a um modo especfico de socializao inerente sociedade produtora de mercadoria,
nunca mesmo posta.

Dinheiro meramente um instrumento privilegiado?

Essa questo, porm, foi central no exame que Marx fez do dinheiro. Vrias correntes
nos movimentos trabalhistas ingleses e franceses do sculo XIX lutaram para reformar o
capitalismo mudando o sistema monetrio: assim, para eles, a produo privada de mercadoria
seria mantida, mas o dinheiro seria substitudo por cupons que denotavam horas trabalhadas ou
por certificados que davam direitos a bens (a semelhana das entradas de teatro). Em contraste
com esses esforos reformistas, Marx tentou mostrar que o modo de produo burgus necessita
de um meio de troca particular, o dinheiro, o qual por sua prpria natureza no uma coisa
incua como uma entrada de teatro.
Os produtores privados e individuais de mercadoria esto ligados entre si por meio da
diviso societria de trabalho, mas os seus produtos adquirem o carter social somente
retrospectivamente, a saber, quando eles realizam os seus valores no mercado. Numa sociedade
baseada na troca, o carter social dos bens produzidos no consiste somente em sua capacidade
de satisfazer as necessidades das pessoas; os produtos devem manter uns com os outros uma
relao quantitativa de troca, devem possuir valor em adio ao seu valor de uso.
Na sociedade burguesa, a riqueza se torna uma quantidade abstrata: no consiste de uma
multiplicidade de valores de uso e de amenidades, mas, ao invs, consiste de valor. Mas o
valor no pode ser apreendido por meio da considerao de uma nica mercadoria, pois ele
existe somente na relao entre as mercadorias. Ademais, ovalortem apenas uma expresso
limitada e local por meio da relao particular de uma mercadoria com outra. O valor da
mercadoria apenas pode obter uma expresso universal e socialmente vlida quando aparece
incorporado numa forma independente de valor isto , quando ele se representa numa coisa
que, na relao com todas as outras mercadorias, nofigura simplesmente como maisuma
mercadoria, mas como uma expresso de valor por excelncia.2 Somente nessa situao pode
uma simples mercadoria afirmar o seu carter de valor independentemente do seu carter
concreto como valor de uso. A riqueza abstrata necessita de uma forma material particular de
existncia e o dinheiro exatamente essa forma.
Numa sociedade baseada na troca de mercadorias, o dinheiro no meramente um
instrumento mais ou menos importante; necessariamente um meio de socializao econmica.
Os produtores individuais de mercadoria no estabelecem as suas relaes sociais uns com os
outros enquanto pessoas. Precisamente, porque os indivduos isolados desaparecem atrs de
seus produtos, a sua coeso social num sentido bem literal se torna reificada (em alemo:
verdinglicht), ou seja, aprisionada numa coisa, ou seja, no dinheiro. O dinheiro no
simplesmente como a escola neoclssica mantm uma simplificao do processo de troca, a
qual em princpio pode ser dispensada. Ao invs, o dinheiro um meio por meio do qual os
produtores individuais e isolados de mercadorias se relacionam e, assim, se conservam uns em
relao aos outros.
Enquanto dinheiro, a coisa adquire propriedade social e poder social. Marx apresenta
essa qualidade transcendental da coisa como fetichismo.3 E esse fetichismo no meramente
uma iluso, uma espcie de falsa conscincia. Em verdade, na sociedade burguesa, o dinheiro
possui o maior poder. Porm, ele s possui esse poder devido s relaes sociais especficas que
lhe esto subjacentes: os possuidores atomizados de mercadoria estabelecem as suas relaes

sociais uns com os outros por meio dessa coisa, do dinheiro. O dinheiro tem poder porque
todos os atores sociais se relacionam com o dinheiro como dinheiro, isto , como uma
representao independente de valor. Assim que os indivduos comeam a agir como
possuidores de mercadorias, que trocam produtos, eles no tm outra possibilidade seno
manter contato com o dinheiro. Posto isso, note-se que o fetichismo contm de fato um aspecto
ilusrio, pois o dinheiro parece ter um poder social que lhe inerente. Mas, de fato, esse poder
resultado de um processo social automtico que escapa cognio usual das pessoas no dia-adia. O processo se consuma em seu prprio resultado.
A produo de mercadoria impossvel sem a correlao entre as mercadorias e o
dinheiro. Por essa razo, h um importante limitepara todo projeto utpico; se algum deseja a
abolio do dinheiro, deve almejar tambm a abolio do conjunto das relaes societrias que
o requerem. No se pode ter uma sem a outra.

Do dinheiro ao capital
Se a totalidade do processo social de reproduo mediada pela mercadoria e pelo
dinheiro, isto , se a produo de mercadoria no est restrita a existir em um nicho no interior
de outro modo de produo (como foi o caso, inicialmente, no perodo feudal da Europa
Ocidental), ento o dinheiro adquire nova qualidade como capital. A incorporao autnoma de
valor, por meio da qual a socializao econmica da produo de mercadoria realizada, ela
mesma se torna o fim principal da atividade econmica. Precisamente porque o dinheiro a
encarnao da riqueza abstrata, a qual no est sujeita a limites imanentes, ningum nunca ter
suficiente dele a sua disposio.
O comrcio e a produo devem no apenas gerar dinheiro, mas sim, eles devem gerar
continuamente novas somas de dinheiro. A generalizao da produo de mercadorias
somente possvel quando a prpria produo transformada em produo capitalista, quando a
multiplicao e o aumento da riqueza abstrata se torna o fim direto da produo e todas as
outras relaes sociais ficam subsumidas a esse fim. O poder destrutivo do dinheiro, o qual
foi objeto de muita crtica nos modos de produo pr-capitalistas (por muitos autores da Grcia
Antiga, por exemplo) est enraizada precisamente nesse processo de capitalizao da sociedade
como resultado da generalizao da relao de dinheiro. As concepes de socialismo de
mercado que almejam abolir a produo capitalista, mantendo, entretanto, o mercado, a
produo mercantil e o dinheiro (por causa de sua eficincia na produo e na inovao)
enfrentam esse problema fundamental: como impedir a recapitalizaco da sociedade sem inibir a
eficincia do mercado.

A produo capitalista e os mercados financeiros

Como a coeso social numa sociedade de troca mercantil estabelecida primariamente
pelo dinheiro, este tem o poder de corromper essa coeso: a possibilidade da crise como
Marx j notara no terceiro captulo de O Capital surge com o dinheiro. No apenas o dinheiro
faz a mediao das trocas no circuito mercadoria-dinheiro-mercadoria (algum vende sua
prpria mercadoria a fim de adquirir subsequentemente outra mercadoria), mas ele permite a
interrupo dessa mediao: uma venda sem o acompanhamento de uma compra (isto , o
dinheiro obtido pela venda no utilizado em nova compra) produz uma ruptura na cadeia de
reproduo. Assim que isso acontece, as mercadorias produzidas no podem mais ser vendidas;
a produo torna-se limitada, entrando em estagnao. A consequncia disso , de um lado,
capital ocioso e, de outro, desemprego da fora de trabalho. Uma srie de circunstncias
adicionais necessria para que a mera possibilidade de crise se desenvolva e se transforme
numa crise real.
No marxismo tradicional, essas circunstncias so observadas primariamente nas
prprias condies capitalistas de produo, por meio da lei tendencial da queda da taxa de
lucro. Em contraste, o dinheiro e o crdito tem um papel secundrio como mero fenmeno de
circulao. Como resultado dessa abordagem unilateral voltada para as condies da produo,

perde-se de vista o fato de que impossvel a produo de mercadoria sem dinheiro; a produo
capitalista no pode existir sem o crdito (assim como sem as formas evoludas tais como o
dinheiro de crdito, a aes, os ttulos etc.). O carter flexvel da produo capitalista se deve
precisamente ao fato de que a acumulao no encontra limites nos lucros realizados nos
perodos prvios de produo, mas pode ser expandido muito alm por meio do crdito; ora, isto
implica a possibilidade da superproduo.
Porm, o crdito somenteexpandido (ou novas aes, dependendo da situao, so
emitidas) naqueles setores em que altos nveis de lucro futuros so esperados. Nesse sentido, um
forte elemento especulativo inerente ao sistema financeiro como um todo. Esse elemento
especulativo reforado adicionalmente por meio de instrumentos financeiros tais como as
opes (direitos de adquirir participaes especficas a um preo pr-determinado). Contudo, o
elemento especulativo inerente a todos os aspectos da produo capitalista: um empreendedor
nunca pode saber com plena certeza se os seus produtos sero vendidos e a que preos, ou se os
investimentos que faz traro o nvel esperado de lucros no futuro. Assim, o crdito e a
especulao no so de modo algum condies externas que vem atrapalhar uma produo
capitalista que no vem a ser inerentementeespeculativa. Sem um setor financeiro especulativo,
a produo capitalista impossvel.
No se trata somente de observar que essa correlao deveria ser mais fortemente
levada em considerao no campo da teoria da crise do que o fora no marxismo tradicional.
Trata-se, ademais, de tema importante para a crtica da globalizao contempornea. comum
que a critica se dirija contra um capitalismo sem freios cujo poder destrutivo parece estar
associado a um sistema financeiro especulativo. Ora, o fato de o sistema financeiro estabelecer
padres de lucratividade e de eficcia de custos para as empresas individuais, dizer sobre como
elas devem obter crdito e emitir aes, no de modo algum um fenmeno recente.
Tradicionalmente, o sistema financeiro tem exercido essa funo de controle. O fato novo das
ltimas dcadas a emergncia de um sistema financeiro largamente internacionalizado, o qual
passou crescentemente a ditar os padres internacionais de valorizao do capital.
Se o aumento da especulao visto como a causa principal das doenas do
capitalismo, passa-se a recomendar mais regulao; e, assim, a relao necessria entre o
sistema financeiro e a produo capitalista velada. Desse modo ao menos tendencialmente
passa-se a contrastar um sistema capitalista bom com um mau, sendo este ltimo um
capitalismo financeiro especulativo. No est pr-determinado, de modo algum, a quantidade e
a qualidade da regulao necessria para controlar efetivamente os fluxos de capital. Nesse
sentido, as demandas dos crticos da globalizao por mais regulao no so necessariamente
pouco realistas ou impossveis de serem introduzidas. Porm, pode-se duvidarde que essa
regulao venha a suprimir os piores aspectos do capitalismo. Mesmo num capitalismo
altamente regulado, a satisfao das necessidades e dos desejos, a eliminao das desigualdades
sociais, ou mesmo uma boa vida, no so objetivos prprios da atividade econmica. Esta visa
isto sim a valorizao, a acumulao de riqueza abstrata um fim para o qual os seres
humanos e a natureza so apenas meios meios estes, alis, que esto sendo constantemente
administrados para aquela finalidade seja atingida.

Abstract
In thisshort article, the author introducesdidactically the concept ofmoney that is found
in Marxs papers. Comparatively, he mentions how money is apprehended by theneoclassical
schooland theKeynesian school of Economics. He introduces capitalshowing that it is as a
development ofmoney.He explains, inaddition, the main connection betweenthe economic
crisisandfinancial crisis, that is, credit leverage.
Keywords: concept ofmoney,functions of money, money inMarx; credit leverage; financial
crisis.

Notas
1

Traduo de artigo publicado na revista on-line MRZine, em 03/11/2006.

2
3

Isto mostrado na seo Forma do valor ou o valor de troca no primeiro captulo de O Capital.

Em O Capital, Marx mencionou que o mero produto uma coisa sensvel, mas que ele se torna,
enquanto mercadoria, uma coisa sensvel suprassensvel.