ESTRUCTURAS SINTCTICAS (1957)

Chomsky va a demostrar aqu que el anlisis en constituyentes inmediatos del distribucionalismo

muestra serias limitaciones para servir a la descripcin gramatical, ya que no puede dar cuenta de la
relacin entre oraciones obviamente relacionadas estructuralmente, como las formas activa y pasiva
de una misma oracin, y muchas otras.
A partir de este hecho, va a proponer otro modelo de la estructura lingstica, basado en el concepto
de transformacin, y al que llamar, justamente, transformacional.

Captulo 4
Chomsky est interesado en formular una gramtica que d cuenta de la descripcin que el hablante de una
lengua determinada le asigna a las oraciones de esa lengua, y que le permite tanto comprenderlas como
producirlas.
Se trata de ver cmo se representan esas oraciones los hablantes, de acuerdo a la gramtica de la lengua
que forma parte de su conocimiento.
Es por eso que decimos que la gramtica generativa es una gramtica representacional. Va a trabajar con
representaciones y con niveles de representacin (algo completamente diferente a la nocin de nivel que
manejaba el estructuralismo).
La pregunta que se hace es: qu representacin se hace el hablante de las oraciones?, y qu conocimiento
pone en juego para construir esas representaciones? Una representacin es un conjunto estructurado de
smbolos.
En este captulo, Chomsky va a tomar como punto de partida para responder estas preguntas una
traduccin del anlisis en constituyentes inmediatos del estructuralismo en este nuevo marco, como un
sistema de reglas que permita a los hablantes generar las descripciones estructurales de las oraciones:
Tomar como punto de partida la oracin, entendida como una cadena de smbolos.
La gramtica constara de un conjunto de reglas que indican cmo cada smbolo de la cadena se puede
representar alternativamente como otros dos smbolos (esto obviamente capta la descomposicin de los
constitutos en constituyentes inmediatos de la teora anterior)
Tenemos as reglas como:

O (oracin) FN (frase nominal) + FPred. (frase predicativa)

FN Determinante + nombre
FPred Aux (auxiliar o flexin verbal) + FV (frase verbal)
FV verbo + FN; o bien FV V + FP (frase prepositiva)
Etc.

Estas reglas, llamadas reglas de reescritura, permiten generar distintas representaciones para una oracin.
As, tenemos que puedo representar El perro mastica la pelota de todas estas maneras:

O
FN + FPred
Det + N + FPred
Det + N + Aux + FV
Det + N + Aux + V + FN
Det + N + Aux + V + Det + N
El + N + Aux + V + Det + N
El + perro + [presente] + V + Det + N
El + perro + [presente] + mastica + Det + N
El + perro + [presente] + mastica + la + N
El + perro + [presente] + mastica + la + pelota cadena terminal
1

El conjunto de representaciones que puedo construir para una oracin aplicando sucesivamente las reglas
de reescritura sobre la representacin anterior, como muestra el ejemplo de arriba, constituye la historia
derivacional o derivacin de esa oracin.
La ltima representacin, a la que ya no es posible aplicarle ninguna regla de reescritura, es la cadena
terminal (que coincide con la oracin simple, esto es, en nuestro ejemplo, El perro mastica la pelota).
Fjense que mientras que el concepto de estructura que se desprende de las teoras estructuralistas
anteriores es una estructura esttica, la derivacin de una oracin es una estructura dinmica.

Captulo 8
Chomsky aborda la insuficiencia del modelo que traduca el anlisis en constituyentes inmediatos, como
lo present en el captulo 4, exponiendo ejemplos de ambigedad estructural que aquel no puede explicar,
como el caso de las nominalizaciones como La matanza de los cazadores.
A partir de esto, argumenta que es necesario aadir a las reglas de reescritura, que expresan la estructura en
constituyentes inmediatos, un conjunto de reglas transformacionales, que expresen relaciones que la
estructura en constituyentes no puede captar (por ejemplo, la relacin entre La matanza de los cazadores
y Los cazadores matan a alguien y/o Alguien mata a los cazadores).
La intuicin que subyace a la propuesta del componente transformacional de la gramtica es que si uno
toma las oraciones de una lengua, stas se derivan de un conjunto mucho ms reducido de oraciones
bsicas:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.

El perro mastica la pelota.

El perro masticaba la pelota.
El perro haba masticado la pelota.
Los perros mastican la pelota.
El perro mastica las pelotas.
La pelota es masticada por el perro
La pelota fue masticada por el perro
La masticacin de la pelota
La masticacin del perro

Estas oraciones, y muchsimas otras, derivan todas de la misma oracin bsica. A esta oracin, Chomsky la
llamar en esta primera obra oracin kernel. Una traduccin poco feliz que encontrarn para este trmino
es el de oracin meollar.
Esta idea permite captar relaciones estructurales que se le escapaban al anlisis de constituyentes, como el
de las nominalizaciones, el de las formas activas/pasivas, y muchas otras.
As tendremos una gramtica compuesta por las reglas de reescritura + las reglas transformacionales.
Por ejemplo, la regla de abajo me permitira obtener la oracin 6 de la lista de arriba, a partir de 1, esto es,
un pasaje a voz pasiva.
Regla transformacional
Det1 + N1 + V1 + Det2 + N2

Det2 + N2 + verbo ser + participio de V1 + prep. + Det1 + N1

ASPECTOS DE LA TEORA DE LA SINTAXIS (1965)

En este libro Chomsky va a desarrollar la propuesta esbozada en Estructuras sintcticas. Este
desarrollo se conoce como teora estndar extendida.
Por un lado, va a precisar el marco terico, definiendo una serie de trminos que explicitan un
mtodo para la investigacin generativa: un objeto de estudio (la competencia lingstica), un punto
de partida para elaborar hiptesis sobre ese objeto (la intuicin del hablante, en torno a los juicios de
gramaticalidad), los criterios de evaluacin de esas hiptesis (adecuacin descriptiva y adecuacin
explicativa).
Por otro lado, va a ofrecer una propuesta concreta sobre la organizacin de la facultad lingstica de
los hablantes (componentes sintctico, fonolgico y semntico; subsiguiente separacin del primero en
subcomponente base y subcomponente transformacional).
Finalmente, va a precisar las reglas de las que consta el componente sintctico de la gramtica.
CAPITULO 1
En este captulo se definen las cuestiones metodolgicas del programa, definindose:

El objeto de estudio: la competencia lingstica, entendida como el conocimiento que el hablante

tiene de su lengua, considerado en un marco definido por tres idealizaciones: la teora concierne a
un hablante-oyente ideal (conoce perfectamente su lengua), en una comunidad lingstica
homognea (compuesta por hablante-oyentes ideales), y que no est afectado por condiciones de
uso (limitaciones de memoria, cansancio, cambio de plan de habla, etc.)

Punto de partida: el punto de partida metodolgico es la intuicin del hablante (y no un corpus de

emisiones, como era el caso de mucha de la gramtica anterior), en particular el juicio de
gramaticalidad que cualquier hablante de una lengua est en condiciones de hacer sobre las
oraciones bien o mal formadas en su lengua.

Criterios de evaluacin de las hiptesis hechas sobre la naturaleza de la competencia lingstica:

una hiptesis particular sobre cualquier aspecto de la competencia debe poseer adecuacin
descriptiva y adecuacin explicativa:
o

La adecuacin descriptiva de una hiptesis est dada por su adecuacin a los juicios de
gramaticalidad (buena o mala formacin) y de estructura que los hablantes puedan hacer
sobre las oraciones producidas en su lengua; esto es, por su capacidad para realizar
descripciones estructurales adecuadas para cualquier oracin generable en dicha lengua.

La adecuacin explicativa de una hiptesis est dada por su compatibilidad con una teora
de la adquisicin del conocimiento sobre la lengua; esto es, postulada una determinada
forma de la gramtica (como conocimiento del hablante), debo poder explicar cmo es que
el hablante adquiere dicho conocimiento.

Chomsky propone plantear el problema de la adquisicin del lenguaje y de la adecuacin explicativa

mediante el siguiente esquema:
ENTRADA
Datos lingsticos
primario (experiencia)

SALIDA (RESULTADO)

Lengua particular
desarrollada

La pregunta que se debe responder es: cules son los supuestos que el nio aporta al proceso de
adquisicin de una lengua?
Estos deben ser lo suficientemente explcitos como para explicar la rapidez, infalibilidad y uniformidad del
proceso de adquisicin, pero a la vez deben ser lo suficientemente abstractos como para permitir la
diversidad real entre las lenguas.
3

La primera aproximacin a responder esta pregunta sobre la adquisicin que dista de tener una respuesta
medianamente satisfactoria en este modelo es la postulacin de universales lingsticos, esto es, pautas
que sean uniformes para todas las lenguas humanas posibles, y que por lo tanto se puedan postular como
parte del conocimiento innato que todo ser humano dispone como parte de su dotacin gentica (Por
ejemplo, que toda estructura oracional de una lengua de toda lengua est compuesta de sujeto y
predicado es un universal bastante probable).
La otra cuestin que se aborda en el captulo 1 es la de la organizacin general del conocimiento
lingstico del hablante.
Segn este modelo, ste constara de una serie de componentes diferenciados:

El componente fonolgico, que especificara la forma fonolgica de las oraciones

El componente sintctico, que especificara la descripcin estructural de un nmero infinito de
oraciones.
El componente semntico, que especificara su interpretacin semntica, justamente.

A su vez, el componente sintctico tendra un subcomponente base y un subcomponente

transformacional; esta divisin capta la propuesta hecha en Estructuras sintcticas de complementar la
derivacin de la estructura de frase (la que se corresponde a la estructura de constituyentes), que dara
como resultado un conjunto reducido de estructuras bsicas, con un segundo momento de la derivacin en
que se aplican transformaciones sintcticas.
El resultado de la operacin de las reglas del subcomponente base es una representacin que Chomsky va a
llamar estructura profunda (o latente, para continuar con las traducciones poco felices; la operacin de
las reglas transformacionales resulta en otra representacin, llamada estructura de superficie (o patente,
segn la traduccin alternativa).
Por ejemplo, El perro mastica la pelota y La pelota es masticada por el perro seran oraciones con
idntica derivacin en el subcomponente base, y por lo tanto con la misma estructura profunda, pero con
una historia derivacional diferente en el subcomponente transformacional (a la segunda se le aplican una
serie de transformaciones que no se aplican en la primera), y por lo tanto con diferentes estructuras de
superficie.
Hay dos aspectos importantes a tener en cuenta sobre esta organizacin:
El primero es que el componente considerado generativo es el sintctico, mientras que los otros dos, el
fonolgico y el semntico, son considerados interpretativos.
Que los componentes fonolgico y semntico sean considerados interpretativos significa que no hacen ms
que leer la informacin provista por la sintaxis, que es el que realiza la derivacin de las oraciones.
Esto equivale a decir que cualquier diferencia semntica entre oraciones est dada por una diferencia entre
las descripciones estructurales que la sintaxis genera para dichas oraciones: si el componente semntico
determina una interpretacin para la oracin A y otra interpretacin distinta para la oracin B, es
simplemente porque est leyendo alguna diferencia sintctica entre la oracin A y la oracin B.
El segundo aspecto importante es que, mientras que el componente fonolgico interpreta la oracin al final
de la historia derivacional (estructura de superficie), el componente semntico slo precisa de la
informacin sintctica previa a las transformaciones, esto es, la que genera el componente base (estructura
profunda).
El esquema sera el siguiente:
COMPONENTE SINTCTICO
Subcomponente base
Subcomponente transformacional

COMPONENTE SEMNTICO

COMPONENTE FONOLGICO
4

La intuicin a la que responde esta organizacin es que las transformaciones no afectan la interpretacin
semntica de las oraciones: no hay diferencia de interpretacin semntica entre la forma activa y pasiva de
una misma oracin, o entre la forma verbal y la nominalizacin de una misma predicacin (si nos atenemos
al significado lgico o proposicional, que es lo que el generativismo hace). Esta idea est formulada en
Katz-Postal 1964: las transformaciones no contribuyen a la significacin.

CAPTULO 2:
En este captulo Chomsky intenta precisar de qu consta el subcomponente base de una gramtica
generativa.
Partiendo de las reglas de estructura de frase con las que se estaba trabajando desde Estructuras
sintcticas, va a incorporar una serie de elementos para lograr una mayor adecuacin a ciertos aspectos
del conocimiento del hablante que estas reglas no contemplan.
En particular, Chomsky encuentra que la informacin sobre la seleccin que ciertos elementos de la cadena
realizan de los complementos que los acompaan debera estar incluida en la gramtica.
Por ejemplo, un verbo como dormir no permite un complemento, mientras que otro verbo como
regalar s; un verbo como espiar puede estar acompaado de cierto tipo de nombres, como fisgn, o
Esteban, pero no por otros como mostrador o mandarina.
El mismo Chomsky reconoce que no es obvio hasta qu punto esta informacin deba ser suministrada en
absoluto por el componente sintctico. Pero recordando que el componente semntico es puramente
interpretativo, y que el componente generativo es el sintctico, va a trabajar con la hiptesis de que la
informacin que impide la formacin de oraciones como Mi impresora se mira al espejo y sonre debe
ser manejada por el componente sintctico.
Para dar cuenta de ello, introducir en el componente base las reglas de seleccin categorial, las reglas de
seleccin estricta, y las reglas de insercin lxica.