Gastn Bachelard (1884-1962): la nocin de ruptura, obstculo y vigilancia epistemolgica

La corriente o escuela francesa piensa la historia de la ciencia como la historia de las

rupturas constantes a las que se ve sometida la produccin de conocimiento cientfico. Dichas
rupturas son, a su vez, productoras de nuevos rdenes. (La visin rupturista de la ciencia se
encuentra tambin presente en Thomas Kuhn.)
Gastn Bachelard distingue dos clases o tipos de rupturas; en tanto inflexin o quiebre: la
ruptura histrica y la epistemolgica. La primera; la histrica, pone en cuestin la premisa
positivista que ve al proceso de produccin cientfica como un proceso de acumulacin. De esta
forma, Bachelard descarta o rechaza la idea de progreso en los trminos lineales de la concepcin
heredada. La segunda ruptura; la epistemolgica, se refiere a la imposibilidad de pensar la
existencia de continuidad entre el pensamiento o saber vulgar o cotidiano y el pensamiento
cientfico.
Bachelard concibe al pensamiento cientfico como un encadenamiento de errores;
obstculos, rectificados. Esta rectificacin se hace posible gracias a la vigilancia epistemolgica
realizada por el investigador. Adems, tanto la captacin del obstculo como la vigilancia son
posibles gracias a un nuevo tipo de racionalismo; su propuesta de racionalismo aplicado. (La
nocin de obstculo se encuentra presenta en Francis Bacon; los dolos, en Karl Popper; los
obstculos; de naturaleza social, econmicos e ideolgicos, y en Pierre Bourdieu; las prenociones,
el concepto de naturaleza humana, el lenguaje comn, el profetismo y la tradicin terica.)
El autor define a los obstculos como impedimentos que traban el pensamiento cientfico y
la historia del espritu cientfico. Los obstculos son mecanismos propios de la psiquis del
investigador que lo llevan a privilegiar el facilismo, es decir, la apariencia por encima de la
abstraccin y construccin de conceptos; que es, en s, la tarea propiamente cientfica. Adems,
estas confusiones y entorpecimientos aparecen en el acto mismo del conocer. Para Bachelard, se
conoce en contra de un conocimiento anterior, destruyendo conocimientos mal adquiridos o
superando aquello que, en el epritu mismo, traba la espiritualizacin. Adems, Bachelard
caracteriza a los obstculos como polimorfos y oscuros, o sea que aparecen en mltiples formas y
traban la ruptura con el sentido comn. (Esta ruptura con el sentido comn se observa tambin en
mile Durkheim.) Finalmente, el autor establece como obstculos a la experiencia primera o bsica,
al obstculo realista, al obstculo verbal, al conocimiento unitario y pragmtico, al obstculo
sustancialista, al osbtculo animista, al mito de la digestin, a la libido y al conocimiento
cuantitativo. Es necesario destacar que la experiencia bsica es el primer obstculo a la formacin
del espritu cientfico; se trata de la experiencia colocada por delante y por encima de la crtica.
(Esta necesidad de la crtica tambin se encuentra presente en Popper y en los autores de la teora
crtica.)
Segn Bachelard, la ruptura se produce, entonces, a partir de la superacin de los obstculos

espistemolgicos a travs del psicoanlisis; el investigador debe reconocer y exponer los obstculos
para ser consciente de los mismos y no caer en ellos. (A diferencia de Bachelard, Bourdieu propone
su superacin a travs del socioanlisis.)
Para Bachelard, vigilar significa ir de lo real a lo artificial, de la representacin a la
abstraccin. (Aqu se observa la influencia de Karl Marx en la corriente francesa, la cual retoma las
categoras o nociones de abstraccin e historicidad propias del marxismo.) La nocin de vigilancia
hace referencia a una actitud permanentemente alerta del investigador. Este estado de movilizacin
permanente o continuo; en tanto control riguroso, debe reemplazar al saber cerrado por un
conocimiento abierto y dinmico. Asimismo, Bachelard distingue tres tipos o grados de vigilancia:
la vigilancia simple, cuando aparece el mtodo y del mtodo mismo. (La nocin de control
intersubjetiva de Popper es similar a la nocin de vigilancia epistemolgica desarrollada por
Bachelard.)
Para finalizar, es necesario destacar que para Bachelard todo conocimiento es respuesta a un
problema; a una pregunta. Nada se da en forma espontnea sino que todo se construye. (Aqu se
evidencia la visin constructivista propia de la escuela francesa.) El objeto construdo; abstracto, es
el nico objeto cientfico. La razn necesita probarse continuamente, est en lucha con ella misma,
debe ser polmica y provocar crisis. El racionalismo aplicado es una filosofa mixta que trata de
sintetizar racionalismo y empirismo; teora y experiencia, y que realiza el segundo momento de la
vigilancia; la vigilancia cuando aparece el mtodo. (A diefrencia de Marx, Bachelard propone una
dialctica complementaria que permita superar la dicotoma racionalismo-emprirismo.)
Los diez obstculos epistemolgicos:
1. La experiencia primera o bsica: la realidad inmediata como verdad absoluta o primaria.
2. El osbtculo realista: la nocin de sustancia como realidad indiscutible.
3. El obstculo verbal: los hbitos verbales utilizados cotidianamente.
4. El conocimiento unitario y pragmtico: la unificacin; la unidad, explica toda la realidad.
Tambin se le da ms valor a la utilidad; a lo til.
5. El obstculo sustancialista: la unin de la sustancia y sus cualidades.
6. El obstculo realista: lo real no debe ser estudiado ni enseado.
7. El obstculo animista: se la da ms valor a aquello que contiene vida; por ejemplo la sangre.
8. El mito de la digestin: todo fenmeno que tenga relacin con la digestin o coccin tiene
un mayor valor explicativo; por ejemplo el estmago.
9. La libido: la voluntad de poder o de dominio hacia otros. Tambin la constante referencia a
los pensamientos sexuales; por ejemplo en las reacciones qumicas.
10. El conocimiento cuantitativo: el conocimiento cuantitativo como libre de errores.
Los tres grados o tipos de vigilancia:

1. El primer nivel; el de la vigilancia simple, es la actitud propia del empirismo, la actitud que se
tiene ante un hecho. Aqu no hay vigilancia o sespecha alguna; la vigilancia est asociada a la
confianza; se respeta la contingencia del hecho. En esta instancia es imposible pensar sujeto y
objeto por separados.
2. El segundo momento; cuando aparece el mtodo, es la clara conciencia de la aplicacin rigurosa
del mtodo. El cientfico debe elegir cuidadosamente el mtodo. Se est ante una actitud
racionalista ya que aqu se detectan los obstculos. En sntesis, se vigila la aplicacin del
mtodo.
3. En el tercer grado se vigila el mtodo mismo. Se pide que el mtodo sea puesto a prueba. Se
rompe con la tradicin absoluta del mtodo y con los falsos absolutos de la cultura tradicional.
Es el momento de la problematicidad misma, de la crtica aguda y libre de una racionalidad que
se opne como momento final, nunca como origen.