ENCANTAMIENTO

F Y MAGIA W
^ A R T U R O CASTIGLDNI
F O N D O DE CULTURA

ECONOMICA

CASTIGLIONI
E N C A N T A M I E N T O Y MAGIA
Esta obra sobrepasa los linderos sugeridos por su ttulo, escueto pero revelador: se trata de uno de los captulos ms azarosos en la historia del pensamiento del hombre: sus aventuras en la eterna bsqueda de la cura para
sus males, cuando an el razonamiento y la e x p e r i m e n t a c i n no haban logrado los resultados que hoy conocemos en la ciencia y tecnologa.
La psicosis, individual y colectiva, forma el ncleo del libro. A partir de
la actitud mgica del hombre ante un universo que lo intimida y lo acongoja,
Castiglioni examina los esfuerzos por lograr la ayuda de lo sobrenatural y
lo milagroso. Y en el ameno desfile de tales intentos se pasa revista prcticamente a todos los sistemas ideados para prever, y quiz modificar, las
lneas del destino; esto es, para escapar a las constantes amenazas csmicas
y dirigir, en propio beneficio, las fuerzas desconocidas que rigen el corto
trnsito de la vida.
Aparecen, as, los tanteos, las pruebas y fracasos en ocasiones algunos
triunfos milagrosos en el intrincado camino que, a la larga, nos condujo
a la astronoma desde ia astrologa, a la qumica desde la alquimia, a la
medicina racional desde el curanderismo: a la ciencia. . . desde la magia.
Mas el encantamiento, la fascinacin la magia, digmoslo claro no han
sucumbido a n ; es ms: con frecuencia renacen y, como por ciclos, perviven
en casi todos los rincones de la Tierra y en las ms variadas formas y posturas, manifiestas en el impulso interminable que ha llevado al hombre de todas las p o c a s a recurrir a los ltimos refugios del espritu, aquellos que
yacen ms all de los cinco sentidos clsicos.
El doctor Arturo Castiglioni, m d i c o , viajero incansable y constante investigador t r a b a j ms de cincuenta aos para esta obra y para una magnfica
Historia de la medicina fundamenta su sagaz estudio en las investigaciones de Frazer, ms tarde ampliadas por Freud y Jung. A ello agrega su experiencia personal y la compulsa tcnica de una bibliografa selecta (desde
De lamiis et phitonicis mulieribus (1489), De secret is operibus magiae (1542)
y De oculta phiiosophia (1651), hasta las obras ya modernas).
La lectura de ENCANTAMIENTO Y MAGIA, de Arturo Castiglioni, es ya,
en s misma, una aventura de f a s c i n a c i n , un arte de magia. . .
PORTADA: SIGNUM, S.A

ECCIN DE OBRAS DE ANTROPOLOGA

ENCANTAMIENTO

MAGIA

ARTURO CASTIGLIONI

ENCANTAMIENTO
Y MAGIA

FONDO DE CULTURA ECONMICA

Mxico

italiano,

1934
946

Esta obra fue publicada en Miln, 1934, por la casa A. Mandatari,

ttulo de Incantesimo e magia, y en Nueva York, 1946, por Alfred
con el ttulo Adventures of the Mind.

D . R.

1947

FONDO DE CULTURA ECONMICA

Av. Universidad 975, Mxico 12, D. F .

PREFACIO
En estas pginas he recogido los resultados de mi experiencia y observaciones durante cincuenta aos dedicados a estudiar la medicina
y su historia, a viajar por diferentes pases y a ensear a estudiantes
He distintas naciones.
Al revisar la historia de los sufrimientos de la humanidad y los
esfuerzos por restaurar la salud, ciertos hechos me impresionaron de
un modo particular. En primer lugar y de modo evidente, la existencia, en todos los pueblos, de una firme creencia y de una constante
apelacin a lo misterioso, a lo sobrenatural, a las fuerms mgicas,
cuyo poder se sostiene no slo en la fe inconmovible, sino que se
afirma por observaciones imparciales. En todas las pocas se recurre
a la necesidad del milagro: de las curas milagrosas, aunque en formas
diferentes. Esta necesidad la inspira l deseo de evasin y, directa o
indirectamente, origina todas las prcticas mgicas. stas se encuentran por lo general relacionadas, especialmente en los tiempos de epidemias, guerras, hambres u otras catstrofes sociales, con poderosas
sugestiones individuales y colectivas y con frecuencia con disturbios
mentales tambin individuales o colectivos.
Todos los mitos, desde el del Sol en los pueblos primitivos hasta
el mito poltico de la raua superior, han tenido un papel decisivo en la
historia de la humanidad. Estas sugestiones de masas toman algunas
veces el aspecto de psicosis colectivas y en todas ellas juegan un papel importante los hechiceros, los magos, los sacerdotes de todas las
religiones y los dirigentes que ejercen una influencia trascendental sobre la mente.
Para l mdico y l historiador presentan gran inters las analogas
existentes entre ciertas perturbaciones de la mente colectiva y ciertas
notas caractersticas en l curso de las enfermedades epidmicas. Entre ambas formas de disturbio social, las epidemias y las trgicas
aventuras colectivas de la mente, existe una analoga innegable en
algunas de las condiciones que aparecen con el origen (miasma, malaria; por ejemplo, l aire contaminado de los antiguos, el medio social y econmico anormal y desfavorable en la concepcin moderna),
con el modo de contagio (a travs de infeccin directa o por medio
de un transmisor) y con las consecuencias. El renacimiento de las
antiguas supersticiones y de las prcticas mgicas, la rebelin contra
las leyes morales, el odio violento y la persecucin de minoras, son
fenmenos permanentes.
Simultneamente o siguiendo a estas manifestaciones, el senti9

PREFACIO

10
miento de frustracin y el deseo de evasin se dirigen, en ocasiones,
hacia la propia destruccin y aniquilamiento, hajo la realizacin de
hechos incidentales, difciles de identificar. Aparece un ansia de
destruccin que puede culminar en epidemias de suicidios colectivos
y que recuerda desarrollos anlogos en el curso de psicosis individuales. La espera de un fin catastrfico es evidente, por ejemplo, en las
psicosis colectivas del ao 1000, cuando se haba predicho el fin del
mundo; despus de la plaga de 1300, en los episodios de los Flagelantes; en los suicidios en masa de Magdeburgo, en 1520, cuando los
astrlogos haban predicho un diluvio inminente; en la tal llamada
revolucin de las back-landers en l Brasil; y ms frecuentemente
en l anhelo de los fakires indios por infligirse torturas. Es el depresivo miedo manitico el que incita a la destruccin y a la muerte
como una va de escape. La "honorable muerte" de los japoneses se
incluye entre estas manifestaciones.
Uno de los acontecimientos ms importantes en l estudio de la
enfermedad y de sus causas aparece en los tiempos recientes y se
encuentra ntimamente relacionado con estos hechos. Desde hace
cincuenta aos se acepta generalmente que l laboratorio es, o puede
ser, capaz de dar una respuesta correcta a los problemas relativos al
origen y al curso de las enfermedades. Aunque la evidencia microbiolgica y bioqumica es un factor prominente en la explicacin de
estos problemas, y puede serlo an ms, no ofrece una solucin satisfactoria de ellos. Esta conviccin ha dado lugar a una nueva valoracin de algunos factores que se haban menospreciado. La disposicin constitucional de los individuos y de los grupos, cuya importancia la subray Hipcrates, juega un papel sobresaliente.
El papel que pueden tener los factores fsicos y la sugestin ha
sido destacado en tiempos recientes. Esta corriente de pensamiento,
en la cual la doctrina de Freud y su escuela tienen una huella indeleble, ha subrayado la importancia de los estudios generales de la
psicologa de los pueblos primitivos y no cultos. La comprensin de
la mente de las generaciones pasadas tiene gran importancia en la
actualidad, al igual que l conocimiento de la mentalidad infantil
para la comprensin de la mente del adulto. As como la historia de
la vida del nio ha aclarado muchos problemas concernientes al origen de los desrdenes mentales del adulto, un estudio de la evolucin de la mente en el pasado tmede dar luz en las trgicas aventuras
de nuestro tiempo.
No hay duda que los acontecimientos que han puesto en peligro
nuestra civilizacin pueden considerarse desde un punto de vista
psicolgico. No ser posible que el tratamiento de los desrdenes
mentales colectivos coincida con los mismos principios que han con-

PREFACIO

ducido a xitos tan importantes en el campo de las enfermedades

epidmicas? Las condiciones saludables del medio y la nutricin,
la educacin de los nios en las prcticas higinicas, l aislamiento
de los contagiosos, el control de los focos de infeccin, la proteccin de los individuos menos resistentes, el mejoramiento de las condiciones generales, principalmente las sanitarias, no tanto en la lucha
contra los grmenes los que no pueden suprimirse de un modo definitivo, sino en el incremento del poder de resistencia del indrvido y del grupo y su adaptacin al medio, todas stas han sido medidas que han logrado disminuir las enfermedades y aumentar la
duracin de la vida. Han alcanzado un xito que las antiguas y
enrgicas medidas legislativas no lograron alcanzar.
Cuando se estudian sus orgenes, algunas de las causas y de modo
especial los factores psicolgicos, se encuentra una analoga entre
los trgicos acontecimientos sociales que han puesto en peligro de
muerte a la sociedad y las grandes enfermedades epidmicas del pasado. Si es verdad que difieren en extensin y en intensidad ms
que en su carcter esencial, no es posible que l psiclogo, l educador, el "mdico de las almas", obtenga idnticos resultados a los
tan brillantemente alcanzados en el campo de las organizaciones de
sanidad pblica? No justifica esto la creencia de que si la inmunizacin por el aumento de las resistencias de la salud, l control ms
riguroso sobre los focos de infeccin y la creacin de una sanidad
racional, han obtenido xito en la lucha contra las epidemias, los
mismos medios puedan ser los factores principales para eliminar o
al menos reducir las enfermedades epidmicas de la mente? Acaso
la contaminacin del espritu pblico no juega l mismo papel en
las trgicas aventuras de la mente, que juega la contaminacin de los
alimentos o del agua potable en la transmisin de la tifoidea o de la
disentera?
No es propsito de este libro presentar una historia cronolgica
de los acontecimientos que pueden explicarse en conexin con las
causas psicolgicas; esto supondra escribir de nuevo la historia de la
humanidad. Este libro una parte del cual se public en Miln
(Mondadori, 1934), bajo el ttulo Incantsimo e Magia, es un ensayo de exposicin de algunos hechos histricos que parecen tener
un carcter comn en sus orgenes, desarrollo y consecuencias, sin
pretender que las causas psicolgicas sean las ms importantes, ni
mucho menos que sean las nicas determinantes.
Deseo expresar mi agradecimiento ms cordial a mi viejo amigo
el doctor Paul Ferden, por su invaluable ayuda y por sus benvolas
sugerencias y crticas.
Conozco que slo puedo aportar una pequea contribucin a la

12

PREFACIO

discusin del problema. Pero al escoger algunas de las aventuras ms

importantes de la mente en pueblos diferentes y pocas distintas, he
procurado mostrar las acciones permanentes de algunos de sus factores, la analoga entre fenmenos aparentemente distintos, sus orgenes, desarrollo y consecuencias y la necesidad de una defensa similar

Universidad de Yale, Enero de 1946

ARTURO CASTIGLIONI

PARTE

PRIMERA

EL M U N D O MGICO

I
L A M E N T E H U M A N A ES A V E N T U R E R A
1. FONDO NECESARIO

humana es, como dice Santayana, curiosa, aventurera y

redundante. Se esfuerza por levantar el velo del misterio, por encontrar proteccin y defensa, por huir de la amenaza y del peligro
y por lograr el placer y el bienestar, en la forma ms deseable por el
momento. A l nio lo anima, sobre todo, el deseo de comprender lo ignorado e ignoto, las cosas extraas e inexplicables que se encuentran
fuera de su percepcin inmediata y de su fcil comprensin. E l hombre joven es incitado hacia la aventura heroica y sensual e incluso
hacia la sentimental y romntica, por el impulso derivado del apetito de sus sentidos. El hombre adulto, en la madurez fsica e intelectual, que ha alcanzado la etapa en que la vida parece slidamente
fundada, vive o trata de vivir razonablemente, debido a que lo requiere su seguridad personal, y la de sus seres queridos, as como la
preservacin de todo lo que posee. Pero conserva todava el deseo de
la aventura, que puede tomar diferentes caminos, aventura poltica
o ertica, o mana. T a l vez la capacidad e inters por la aventura sea
el ndice ms destacado de la permanente vitalidad o de la agilidad
de la mente. La aventura infantil se orienta hacia las cosas nuevas,
extraas o peligrosas, y la limita la percepcin del peligro o la voluntad de los familiares o de los maestros. La aventura del adulto en
busca del placer o del poder, formas de evasin las dos, se encuentran frenadas por las leyes morales o sociales, por la opinin pblica
y por el miedo a la sancin.
L A MENTE

Los factores externos que determinan las grandes aventuras sociales o colectivas son aquellos que ejercen su influencia simultneamente en la masa de los individuos que constituyen una sociedad
organizada o no. La herencia y el medio juegan, en primer lugar,
u n papel en la produccin de las condiciones fsicas y en consecuencia en la disposicin de la mente. Intervienen, adems, otros factores
que agravan o amenazan las condiciones de vida, sugiriendo la necesidad de una evasin y llevando a cabo esta sugerencia por la va
que se ofrezca ms fcil o aceptable. Los fenmenos meteorolgicos,
los terremotos e inundaciones, las epidemias y las guerras, se encuentran entre estos agentes. Los magos y curanderos milagrosos, los
soadores y visionarios, los jefes o aquellos en quienes se suponen po15

16

E L MUNDO MGICO

deres sobrenaturales, devienen caudillos en estas aventuras y determinan su sentido. En ellas puede jugar un papel decisivo todo aquel
que sea capaz de comunicar a los individuos o a la masa la esperanza
o la fe en un xito, que de otro modo aparezca como una quimera.
En primer lugar, la aventura puede realizarse dentro de los lmites de las leyes ticas, morales o sociales, proporcionar u n impulso
colectivo para una nueva organizacin econmica, para el intento de
formar una estructura social mayor, ms amplia y ms justa, en que
el poder y el bienestar, los deberes y los derechos, estn equitativamente distribuidos. La aventura puede, en segundo lugar, desarrollarse en las revoluciones polticas y sociales y cambiar el orden de
las cosas. Finalmente, por motivos diferentes y distintas influencias,
puede llevar a tentativas colectivas y subvertir u n orden establecido
que se considera daoso o fatal.
En los periodos de depresin econmica, seguidos de graves sufrimientos, cuando la facultad crtica aparece disminuida o distintamente orientada, surge la necesidad emotiva de imprimir nueva direccin a las ideas. Entonces es cuando, como una influencia colectiva, tica y constructiva, la concepcin religiosa seala todos los
caminos fsicos y espirituales, de salvacin y de curacin milagrosos,
v todas las tentativas de concentrar las facultades emotivas hacia
la aspiracin nica de una vida mejor sobre la Tierra. Y cuando
esto no parezca posible se orienta la aspiracin hacia la otra vida,
hacia el "Ms All", que ofrece una justa recompensa como premio
a todos aquellos que han sufrido y u n eterno castigo a los pecadores.
De otra parte, se encuentran tentativas antitticas y antisociales de
aventuras revolucionarias: el alzamiento del Anticristo contra el Mesas, una alianza con las fuerzas malignas, cuando la ayuda recibida
de la fe religiosa o de las leyes morales o sociales parece insuficiente.
Entonces surge la magia diablica, el pacto con el demonio, y toma
un infinito nmero de nombres y u n infinito nmero de formas.
Representa la tentativa por subvertir todos los principios morales, por
agredir a todo orden constituido y por destruir a los individuos o
grupos de individuos, familias, clanes o grupos tnicos, razas o clases sociales, <jue aparezcan como u n obstculo para este nuevo programa. De aqu cobra fuerza, Jpalmente, la idea de una raza superior o de la discriminacin f f ^ H p decir, u n intento de imponer
ima nueva ley creada por rnotvow gostas, egocntricos y antisociales, en lugar de la existente con anterioridad. Algunas veces, la batalla trgica y violenta contra el orden de cosas estable y progresivo
que constituye nuestra civilizacin se desenvuelve de esta manera.
La historia de las diversas aventuras de la mente puede compararse con la via de u n ro que en condiciones normales corre baando

LA M E N T E HUMANA ES AVENTURERA

y fecundando las riberas creadas por l a travs de los siglos y que e

hombre ha reforzado en defensa de las tierras que cultiva. De pronto
el ro, por causas varias, puede desbordar sus orillas, pero aun esta
inundacin, si es oportunamente frenada y sabiamente dirigida, puede ser fuente de fecundidad. Mas si en la crecida rompe sus barreras y sus diques, destruye en corto espacio de tiempo el producto
de u n largo y paciente esfuerzo, y esas mismas fuerzas que fueron
creadoras y fecundadoras se transformarn en una fuerza violenta y
trgicamente destructora.
2. L A MENTALIDAD DEL HOMBRE PRIMITIVO

Es necesario destacar aqu que, de acuerdo con las diferentes condiciones de vida, del medio, de la educacin o de extraas influencias,
la evolucin de la mentalidad del hombre primitivo no puede considerarse como siguiendo un curso nico. Existen muchas diferencias
fundamentales entre los modos de pensamiento y de accin de las
primitivas tribus indias de Amrica y las existentes entre las de
Polinesia o de otras regiones. Creemos, no obstante, que una cierta
corriente de pensamiento puede identificarse con caractersticas comunes, especialmente en la apreciacin de los ms decisivos hechos
del nacimiento y la vida, de la enfermedad y la muerte. Hemos procurado escoger y citar algunos entre los muchos ejemplos que muestran estas caractersticas generales de la evolucin de la personalidad
y de la conducta social de los grupos. En la consideracin del problema de la vida y la muerte y en los esfuerzos por crear una defensa
o una evasin se encuentra una correlacin, y a veces una analoga,
entre la concepcin del hombre primitivo y la del moderno. E l dolor,
el miedo, la esperanza, determinan siempre la misma reaccin en el
paciente y en todos los tiempos constituyen la causa fundamental de
la espera del milagro y de la orientacin hacia lo mgico.
"Hechicera" y "magia" son trminos usados en el ms amplio y
variado de los sentidos para indicar ideas y prcticas, impresiones
y ritos, hechos invocados y deseados, temidos o aborrecidos, acontecimientos maravillosos, extraos e inexplicables, que van desde los ritos simblicos de los antiguos al sortilegio de la pitonisa, de la impresin en nuestro nimo de una sinfona a las virtudes teraputicas
de la sugestin, de la fascinacin provocada por la pura belleza remenina al truco del prestidigitador. Es necesario reconocer que no
hay nada en la vida de la naturaleza y en la historia de la humanidad que no presente u n toque de encantamiento, que no este
penetrado por una magia sutil. La definicin exacta de estos con-

ceptos, la precisin de sus orgenes y su significacin constituye uno

de los ms difciles problemas.
Desde los tiempos ms antiguos, los estudiosos, los curiosos, los
creyentes y los escpticos, han encarado este problema e intentado
resolverlo desde diversos puntos de vista. Desde el emotivo o religioso, desde el artstico o literario y desde el analtico o analgico, examinando siempre sus manifestaciones externas y tratando de captar su
significacin* Las conclusiones han sido de lo ms variado y con freO
J
cuencia enteramente contradictorias: unos admiten los hechos sin crtica alguna o los niegan sin discernimiento; otros proclaman la magia
omnipotente en todas sus formas, mientras que otros ms la consideran simplemente una coleccin de imposturas o de manifestaciones
morbosas. Todos los aspectos individuales y todas las manifestaciones
de la magia han sido examinados, interpretados y juzgados miles de
veces y casi siempre de modo diferente, segn las opiniones del autor, y, sobre todo, de acuerdo con las direcciones del pensamiento
y las concepciones cientficas de la poca.
En la actualidad creemos que, con vistas a comprender la significacin o alcance de una idea o grupo de ideas, es necesario indagar los orgenes de ciertas orientaciones del pensamiento en los gestos, sonidos, formas u otras expresiones por medio de las cuales el
hombre primitivo expresa su reaccin a una impresin o percepcin.
Estas reacciones ocurren cuando el hombre apenas comienza a aparecer en el escenario de la Historia y cuando su individualidad fsica, psquica y social, lentamente se va dibujando y adquiriendo
una forma definida.
Todo lo que nosotros sabemos de los acontecimientos que ocurren
en la superficie terrestre no es ms que u n fragmento de la ms
reciente historia de la especie humana. Del hombre que vive durante
cientos de miles de aos en este planeta conocemos apenas, episdicamente, la historia de ocho o diez milenios y con los pocos restos
que poseemos de los tiempos ms antiguos podemos reconstruir slo
unos fragmentos de historia. Sin embargo, de lo que podemos deducir en torno al modo de pensar del hombre primitivo, cabe suponer
la existencia de ideas y concepciones que, a pesar de ciertos cambios
y aparentes mutilaciones, se encuentran presentes en la mente del
hombre moderno.
Las inscripciones ms antigttas, trazadas en las paredes de las
cavernas que guarecieron a l^pprmeros habitantes de la Tierra,
ofrecindole amparo de las incfliiiencias de la intemperie y de las
bestias, expresan una asociacin de ideas que es completa, s bien
sencilla, as como una cierta habilidad al trasladarlas a la forma grfica. Sin embargo, es evidente, sin duda, que lo que nosotros esta-

M E N T E HUMANA ES AVENTURERA

mos acostumbrados a considerar los primeros restos de toda civilizacin son el resultado de un periodo de formacin que abarca muchos
miles de aos. Del mismo modo las pinturas, los instrumentos primitivos, las armas, los utensilios domsticos, las tumbas y los toscos
monumentos de piedra atribuidos a las pocas prehistricas representan, en realidad, el resultado de un proceso ya avanzado, de una
evolucin extremadamente lenta.
Estos dibujos y objetos y estos restos de acontecimientos y actitudes de la vida y la muerte del hombre primitivo constituyen documentos preciosos que nos permiten seguir, al menos hasta cierto
punto, la orientacin del pensamiento en sus primeras manifestaciones organizadas desde las ms remotas pocas y nos indican, a veces,
sus orgenes. Pero para nuestros propsitos, debe atribuirse su mayor
valor a las huellas indelebles que los acontecimientos de la historia
humana han impreso, desde los tiempos ms lejanos y por medio
de mltiples fenmenos, determinando, acelerando o frenando la evolucin de la humanidad, en la mente del hombre de hoy.
Podemos alcanzar a descubrir la individualidad psquica del hombre primitivo, no siempre fcilmente reconocible, al interpretar estos
residuos que afloran, como veremos, slo o especialmente bajo determinadas circunstancias, al igual que esos depsitos prehistricos
que surgen a la superficie cuando alguna parte de la Tierra sufre
u n profundo sacudimiento.
Desde los exhaustivos y documentados estudios de Ereud y de su
escuela, no hay ninguna duda que los acontecimientos afectivos que
van seguidos de impresiones dejan una profunda y duradera huella
en el individuo, aun cuando le ocurran en su infancia, cuando es
incapaz de razonar, permaneciendo despus perdida la memoria de
los acontecimientos mismos. U n nmero de hechos pueden indicar
cundo los fenmenos idnticos se consideran buenos para la colectividad, la cual necesariamente obedece a las mismas leyes que rigen
la vida de sus componentes. Las investigaciones histricas y paleontolgicas ms recientes han demostrado, irrefutablemente, que los
cuentos ms antiguos de extraos sucesos y seres no pueden considerarse por ms tiempo en calidad de leyendas fantsticas, como lo haban sido hasta hace poco.
En todos los pueblos primitivos se encuentran concepciones que
sealan la existencia de u n tipo biolgico humano bastante distinto
de aquel cuyos restos hemos conservado. En todas partes se encuentra la tradicional creencia en u n ser bisexual, hermafrodita. Todos los
pueblos primitivos imaginan al hermafrodita como una divinidad suprema que regula las leyes de la vida y de la muerte. En la tradicin hebraica contenida en el libro de Zohar se seala la antigua

EL M U N D O

20

MAGICO

creencia en el primer ser humano bisexual. Este anhelo de una bisexuadad mgica, mstica y sobrenatural, mantenido a travs de los
siglos, tiene su origen probable en la bisexualidad fisiolgica y psicolgica de la raza humana.
Las leyendas del Diluvio, de la Atlntida, de la presencia en la
Tierra de reptiles y cuadrpedos enormes y monstruosos, de gigantescos pjaros; las historias de batallas titnicas entre grotescos animales, v de extraas metamorfosis, representan evidentemente el recuerdo real, condensado por el tiempo, de los hechos ocurridos en la
prehistoria* Dado que estos hechos tienen su lugar en la historia,
dado que conocemos la existencia de u n diluvio, de animales gigantescos y de metamorfosis biolgicas, es natural que el hombre que
atestigua estas cosas y transmite su recuerdo ocupe tambin su lugar
en la historia.
Los mitos son u n producto necesario de la mentalidad i n f a n t i l , al
igual que la de los pueblos primitivos. Se originan como una evasin hacia el campo de lo mgico, como una explicacin aparentemente aceptable, como una esperanza de salvacin. Esto explica la
existencia de mitos universales tan bien conocidos como el de la serpiente que debido a su misteriosa apariencia, a su extraa forma de
vida, a la fra viscosidad de su piel y al veneno mortal de sus colmillcs, desde tiempos prehistricos ha sido objeto de terror y adoracin. Acaso sea Ja serpiente la primera criatura considerada como u n
milagroso remedio, venerada en los templos de Grecia y en los de
Nnive, en Africa y en Polinesia, la India y Egipto: adorada por
temor v con la esperanza de propicirsela. Esto se aplica igualmente
mitos de la astrologa y de la alquimia, as como a los mitos
ales del superhombre o de la raza superior.
1

3. E L N I N O Y E L H O M B R E P R I M I T I V O
ciertas pocas y bajo determinadas circunstancias o en contacto
con ciertos estmulos, los recuerdos de hechos y criaturas de los p r i meros das surgen de nuevo a l a superficie desde las profundidades
en que aparentemente estaba^ sumidos. A l igual que las impresiones y sensaciones de la p r i m a infancia, o su recuerdo, inesperadamente, sin ofrecer ninguna raron aparente, retornan a la conciencia
del hombre maduro, de igual modo, por motivos no siempre discert, el recuerdo de las ideas de la primitiva vida de la humanidad
parece en el pensamiento colectivo.
Una contribucin interesante a este tema se encuentra en la obra de
mki Dar Zweige%chlechter-Wesen.

L A M E N T E HUMANA ES AVENTURERA

21

La explicacin puede ser simple y clara, tal vez por medio de u n

ejemplo de la vida biolgica del individuo. Sabemos de modo cierto
que una mnima cantidad de substancia txica introducida en la sangre de u n nio durante su vida uterina es suficiente, no slo para
modificar profundamente durante toda su vida la calidad de su sangre, sino que tambin determina cambios en los rganos y los tejidos
y le crea una predisposicin para ciertas enfermedades y lo inmuniza
para otras. La infeccin sifiltica en el tero determina, para toda la
vida del individuo, una condicin en la cual es posible que la enfermedad pueda volver a manifestarse muchas dcadas despus de
la infeccin y al mismo tiempo lo inmuniza contra una nueva infeccin en que la enfermedad pueda aparecer. Podran citarse n u merosos ejemplos similares.
Igualmente sabemos que una fuerte impresin ocurrida durante
la primera infancia, que haba producido u n fuerte choque afectivo,
un traumatismo psquico, aunque pase desaparcibido, es suficiente
para modificar la mente de la persona y para causar manifestaciones
patolgicas muchos aos despus. E n este sentido es en el que Freud
seal el origen de algunos elementos en los sntomas de las psicosis.
Es, pues, reconocido el hecho de que analgicamente los fenmenos biolgicos ejercen su influencia a travs de muchas generaciones,
tanto por lo que respecta a la vida fsica como a la evolucin mental.
Debe considerarse u n error el querer limitar esta transmisin a los
hechos considerados como patolgicos, ya que es evidente la transmisin de generacin en generacin de disposiciones constitutivas como
resultado de leyes en gran parte desconocidas.
L a historia de la colectividad refleja la historia del individuo, al
igual que la historia del individuo repite, en u n crculo ms restringido, la historia de la especie. Los grandes acontecimientos que afectan a la humanidad en los primeros tiempos de su vida y la lucha
feroz contra la intemperie, contra los animales ms fuertes que el
hombre y contra los infortunios, han moldeado el cuerpo humano
y, al mismo tiempo, su mente de u n modo determinado, hacindolo
ms sensible a ciertas influencias, ms refractario a otras, disponindolo para contraer disturbios en las funciones mentales y ciertos contagios de ideas, e inmunizndolo contra otros. La historia de las epidemias mentales muestra una estrecha similitud con la historia de
las epidemias de enfermedades contagiosas. De hecho, las enfermedades contagiosas padecen, a travs de los siglos, ciertas transformaciones en sus manifestaciones, a travs de las modificaciones de las
caractersticas fsicas del hombre y de los cambios del medio ambiente. E n el transcurso de las generaciones el hombre puede llegar

a ser inmune. Es manifiesto que el hombre de nuestra poca est

menos expuesto a la lepra que el hombre de los tiempos antiguos,
as como tambin es conocido el hecho de que ciertas enfermedades
han perdido su virulencia.
Otro hecho nos conduce a la misma conclusin. As como en la
infancia de la persona encontramos ciertas expresiones, gestos y conceptos que pueden aparecer en adultos de desarrollo retrasado o detenido por causa de accidentes extemos o por defectos hereditarios
o de constitucin, as encontramos en los pueblos primitivos o salvajes, que no tienen contacto con la alta civilizacin, manifestaciones
y conceptos que son probablemente idnticos a los de nuestros ms
remotos antepasados: las mismas causas conducen a las mismas reacciones. Empleamos prudentemente la expresin "probable", debido
a que no se puede tratar de una identidad material y objetivamente
comprobada, y porque hechos incontrolables han afectado lentamente, v algunas veces profundamente, el medio ambiente, a pesar de
aparecer cerrado e impenetrable.
Esto explica el hecho de que en leyendas, cuentos y creencias y
supersticiones populares de todas las razas humanas, que viven en los
climas ms varios y bajo las condiciones ms distintas, se han conservado concepciones comunes que las relacionan con su remoto y
comn origen. En algunos casos estos orgenes se han perdido irremediablemente, como ocurre con ciertas ideas, expresiones y lenguas;
el vasco y el etrusco, por ejemplo, cuyos orgenes es ya imposible
descubrir, debido a que se han perdido ciertos eslabones de la cadena.
La fantasa se presenta como la primera y ms fcil evasin de la
realidad de la vida. Cada uno de nosotros se conforma a s mismo
imaginndose satisfacciones y alegras o posibles actos de venganza.
El nio imagina la venganza contra su maestro, el hombre contra
un juez o polica. Si las malas noticias lo irritan o entristecen, siente
el inmediato deseo de vengarse tambin en el hombre portador de
las malas nuevas e instintivamente reacciona contra el objeto mismo,
la carta o telegrama, antes de vengarse en la causa de los hechos.
Esto explica la facilidad con que se sugestiona contra personas o
grupos, como los judos; o contra la democracia, el capitalismo o el
bolchevismo, etctera, hecho qia^^fe:esenta en todos los tiempos.

4. L A L L A M A D A ra

PASADO

Ofertas concepciones y conducta del adulto que aparecen como extraas, irrazonables y algunas veces monstruosas, pueden encontrar
explicacin comparndola con los actos de individuos afectados de

LA MENTE HUMANA ES AVENTURERA

enfermedades mentales, las que casi siempre son desviaciones en

el desarrollo; o por un examen a fondo de la mentalidad infantil y
sus manifestaciones, encontrando el origen de las ideas con quien
estos actos se conexionan. Para los observadores de la evolucin mental de los pueblos primitivos aparece con claridad el absoluto contraste entre el origen de las ideas, gestos y acciones de un hombre
perteneciente a una civilizacin varias veces milenaria y la civilizacin misma. Esta explicacin se apoya en las condiciones que han
determinado los traumas psquicos y fsicos que estos pueblos han
sobrellevado. As aparece fcilmente, conociendo la historia del totemismo, la razn de la persistencia de ideas como la del animal herldico y del nahual: el lobo, el guila, el toro, el len, etctera, que
se encuentran en los escudos de armas y parecen representar las tradiciones e ideales de un pueblo en una poca en que ocurren las
ms violentas competencias y luchas. As, tambin, se podra presentar infinito nmero de ejemplos de casos aparentemente antitticos
por el hecho de que dos o ms fases de la historia de la especie humana han sido colocadas la una al lado de la otra sin que el trazo
de conexin histrica sea visible.
La tierra, madre de la humanidad, origen de la vida y cuna de
todas las especies vivientes, conserva celosamente todo lo que le ha
sido depositado, lo que puede conservarse, desarrollarse y transformarse, de acuerdo con las condiciones de la tierra misma, del clima
y del medio. Una cierta calidad de tierra, de arena, arcilla, etctera,
conserva intactos los huesos, las armas, la arquitectura, mientras que
otras los alteran y transforman en nuevas formas de vida de modo
que no son fcilmente reconocibles si sobreviven a la metamorfosis.
De este modo la mente humana conserva, alteradas o inalteradas,
pero siempre vivas, las huellas que le han sido confiadas. La mentalidad primitiva, expuesta a escasas influencias externas, conserva
las impresiones antiguas casi en la superficie, al igual que ciertos
terrenos depositan los restos de las civilizaciones primitivas bajo una
ligera capa de arena, fcilmente reconocible para u n ojo observador.
En algunas regiones que poseen una feroz y gloriosa historia de
guerra y civilizacin y de destruccin y reconstruccin, la tierra y
el clima han favorecido una vegetacin tremenda y exuberante. En
estos casos slo con una larga y perseverante bsqueda, eliminando
la superestructura y la vegetacin, sacrificando las ltimas ruinas, se
puede llegar a captar la luz que la historia ha tenido sepultada en
las profundidades de la tierra. Finalmente, otros terrenos han absorbido y destruido las antiguas formas, transformndolas en alimentos
substanciales para los grmenes depositados por el viento, y la vida
del pasado revive en una nueva forma, a la que ha dado u n vali-

E L MUNDO MGICO

ssimo sustento. ste es el caso, por ejemplo, de las civilizaciones

superpuestas de Roma o de las que afloran en las desiertas arenas
de Egipto.
Tal fenmeno nos permite pensar que es posible relacionar monumentos de las antiguas civilizaciones con el arte ms moderno y
encontrar contactos que de otra manera buscaramos en vano. As
podemos explicar ciertas manifestaciones de nuestra mente que aparentemente son irreconciliables con el presente grado de evolucin.
Esta conviccin va dirigida hacia aquellas ideas, que aunque en apariencia sepultadas, todava viven en nosotros. Estas ideas vuelven a
la superficie por razones anlogas a las que determinan la reaparicin de los monumentos desaparecidos de las antiguas civilizaciones.
Estos fenmenos son los trastornos que destruyen la superestructura
durante un cierto tiempo, o para siempre, al igual que los trastornos
psquicos producen la disociacin de la personalidad. Otros hechos,
como los terrenos volcnicos, las grandes guerras y otros acontecimientos, conmueven la colectividad, derriban la superestructura, y
reducen el cuerpo poltico a condiciones de vida anlogas a las de
los grupos primitivos. La paciente labor de exploracin que trata
de alcanzar las profundas capas del subconsciente puede revelar su
presencia.
Bajo la accin de hechos anlogos, o de u n ambiente similar, vuelven a resurgir las ideas arcaicas o ancestrales. Esto explica el fenmeno bien conocido en los pueblos coloniales designado con el nombre de indigenismo. Los hombres "civilizados" que han vivido entre
los pueblos primitivos, perdiendo todo contacto con su civilizacin
durante muchos aos, muestran analogas v algunas veces identidad
7

Oy

con la mentalidad de los nativos. La vuelta a las ideas ancestrales

deriva de la repeticin de aquellos aspectos o condiciones de la vida,
clima, y medio que determin la primitiva formacin. Anlogamente
puede darse el retorno de grupos civilizados enteros a manifestaciones similares a aquellas del hombre prehistrico o primitivo, lo que
la historia registra en su curso como una consecuencia de grandes
catstrofes, epidemias, hambres, guerras o trastornos telricos que alteran 4a colectividad, y que es anlogo a la regresin del individuo,
es decir, a la vuelta a un primer estado de la evolucin, lo cual se
produce cmo consecuencia de u n trauma o conmocin violenta.
Cuando se destruyen las superstructuras de la civilizacin y el hombre, dbil e inerme, vuelve a ^ p r i m e r a s condiciones de vida, i m p u l sado por el terror tiende a sobleftimar los peligros que lo amenazan
y 2a exagerada necesidad de defensa lo hacen acudir a las formas de
pensamiento o de accin que haca tiempo que estaban olvidadas.

LA M E N T E HUMANA ES A V E N T U R E R A
5. E L PRINCIPIO VITAL

La ndole caracterstica de la mente primitiva est determinada por

las condiciones externas de la vida y el medio ambiente del individuo y por su grado de adaptacin. N o es fcil en realidad, y en algunos casos imposible, concebir en qu forma u n hombre, cuyas
reacciones y percepciones difieren tanto de las nuestras, imagina la
esencia de la vida. Eso que nosotros llamamos "alma" era para el
hombre primitivo el principio vital, material e inmaterial al mismo
tiempo, visible y reconocible y algunas veces identificable en objetos
prximos o lejanos; otras veces fugaz, oculto, invisible. Este principio
presenta como la nota ms interesante y constatable su multipresencia, su capacidad de estar en dos o ms sitios a la vez. El alma, fuerza
o principio vital, puede existir al mismo tiempo en el cuerpo de u n
individuo, en una planta, en u n animal. Podran citarse numerosos
ejemplos de este modo de pensar comn a todas las razas estudiadas
y observadas. Esta alma vive, o puede vivir, simultnea y sucesivamente, en todas estas entidades. Y es una conclusin lgica que la
bipresencia o multipresencia, y su total presencia, supone la posibilidad y aun la certeza de su supervivencia. Esto establece la continuidad de la vida bajo otra forma y en otro lugar, es decir, en lo
adjunto a todo individuo sombra, imagen, etctera o en aquellas
cosas que estn en contacto con l y que tienen una influencia en
su vida: plantas, animales, etctera.
El principio vital, el "mana" de ciertos pueblos salvajes, puede
ejercer su influencia a distancia y sobre el individuo. Interviene en
los hechos ms importantes de la existencia, nacimiento, enfermedad
y muerte. Acta en el embarazo, el que de acuerdo con la concepcin del hombre primitivo no puede ocurrir sin la participacin
activa de algn objeto con que est identificado, una planta, u n
fruto, u n animal o una estrella. Determina todos los acontecimientos
de su vida hasta el momento en que la fuerza vital abandona el
cuerpo para encontrar otra sede, y siempre vive en una forma prxima al muerto, el ka de los antiguos egipcios, el dschtnn de los rabes, el fravashi del Avesta y smbolos similares de otros pueblos.
Todas las prcticas mgicas o msticas tienden a buscar la presencia de esta alma o principio vital, ya que casi siempre se le identifica
con ciertos rganos o materiales. Frecuentemente los pueblos primitivos creen que el alma reside en la grasa del rion. E l principio
vital es, necesaria y esencialmente, sagrado e intangible: tab y contiene en s mismo las dos caractersticas contrarias de miedo y horror, respeto y deseo, las cuales, como tendremos ocasin de ver, estn unidas en una serie de conceptos ambivalentes.

LA MENTE HUMANA ES AVENTURERA

El hombre primitivo, debido a esta mudable residencia de su

alma, es decir, de su principio vital, siente profundamente que todo
lo que lo rodea forma parte de s mismo. Se adhiere a su grupo, del
cual, si acaso, llega a separarse muy tardamente, del mismo modo
que en sus primeros tiempos separaba su personalidad de la de su
madre v llegaba a ser consciente de s mismo como individuo. La
muerte del animal totmico, del que toda la tribu come, es probablemente el smbolo de la separacin del individuo de la tradicin
de la tribu. U n conflicto idntico se expresa en la mitologa del ltimo periodo, leyenda de Edipo, cuando la unin a la madre se combina con la rebelin del individuo contra la autoridad paterna (complejo de Edipo). En la sociedad primitiva el individuo no existe sino
como miembro del grupo del cual no es capaz de separarse por s
mismo. Siente la necesidad de defenderse de su grupo al igual que
de los elementos singulares que lo atraen o repugnan, lo que parece
expresar la constante ley de la simultnea atraccin y repulsin, adaptacin y rebelin, de todas las agrupaciones orgnicas, as como en
la clula original.
6. LOS VNCULOS Y LAS PERTENENCIAS

En el primer periodo de la vida social primitiva, aun las funciones

ms simples y elementales, sexo, alimento, etctera, slo pueden realizarse en el seno de la famiba o de la tribu. Sin la ayuda de otros
hombres pertenecientes al mismo grupo, el hombre es incapaz de
cazar y obtener el sustento, n i coger los frutos de los rboles; sin su
ayuda, el hombre no puede vivir n i criar a sus hijos. Su ego no est
limitado n i confinado en su cuerpo n i en su escasa e insegura conciencia individual, sino que abraza todas las cosas que lo rodean y
participan en su vida, aun aquellas que despus de u n breve contacto con l se separan por s mismas de su cuerpo, as como las uas,
los dientes, el pelo, las secreciones, los excrementos, las pisadas, las
imgenes, el nombre, el vestido, las armas y todos los objetos que
forman parte contingente y permanente de su personalidad.
Oreemos necesarias unas pocas palabras sobre la importancia atribuida al pelo. Es un concepto antiqusimo el de que la fuerza vital
de un individuo reside en su cabello y que cortndoselo deviene
dbil y flojo. De esta concepcin mgica se encuentran numerosas
pruebas en la Antiged'Mfe aqu deriva la leyenda de Sansn, que
pierde su fortaleza cuando x)alla le corta su cabellera. Vir <pilosu$
sen fortis seu litndinosus, dice el proverbio latino, y en el folklore
todos los pueblos se encuentran trazas indudables de esta crenla en el poder mgico del pelo. Nesso, rey de Megara, posee una

27

cabellera dorada en la cual reside toda su fuerza. Cuando Megara

fue sitiada.por los cretenses y Scilla, hija de Nesso, enamorada de
Minosses, rey de los cretenses, corta el cabello fatal de la cabeza de su
padre, ste cae muerto. Una serie de pruebas de esta tradicin son
citadas por Frazer,* quien seala que los nativos de la isla de Amboine todava creen que la fuerza reside exclusivamente en el pelo.
Los anales de la Inquisicin narran cmo el famoso inquisidor Sprenger haca cortar el pelo a los sospechosos de hechicera y su colega
Cumanus hizo pelar a cuarenta brujas antes de someterlas a tortura.
La caracterstica ms particular de la mentalidad primitiva es el
hecho de que la imagen forma parte verdaderamente del individuo
aunque est separada de l: contina viviendo su vida, sufriendo sus
dolores y puede ser su substitua, de tal forma que la rotura por cualquier causa de la imagen repercute sobre la vida del propio individuo. Esto explica que entre los antiguos pueblos se dictasen disposiciones seversimas prohibiendo el uso de retratos en cualquier
forma y ordenando esconder las imgenes. La misma explicacin
puede aplicarse a las prcticas existentes entre poblaciones salvajes,
que prohiben a los exploradores fotografiarlas. Una enorme complejidad de supersticiones se conocen alrededor de los espejos. Todava hoy, entre los pueblos civilizados, se encuentran restos de
tales supersticiones en la creencia de que la rotura de un espejo es
portadora de la desgracia y, as, de la rotura de u n espejo se deduce
un grave dao para la persona cuya imagen reflejaba. T a l vez el
concepto del importante papel jugado por las imgenes aclara el origen de ciertas figuras contrahechas que frecuentemente se encuentran en la iconologa de algunas civilizaciones, como las de la Amrica precolombina. Acaso esto tambin explique las figuras grotescas
de las deidades orientales, que evidencian la tendencia a separarse
de la forma humana y que deben su origen a la prohibicin de las
imgenes que reproduzcan fielmente la realidad. Sobre este punto
remito al interesante estudio de Roheim: Sfiegel-zauber ( E l espejo
mgico).
Segn este concepto, todas las cosas que pertenezcan o hayan
pertenecido al individuo pueden en ciertas circunstancias substituirlo, pues son como una prolongacin de la propia persona. El mismo
lazo liga al individuo con el grupo del que es una pertenencia y el
que puede a su vez reemplazarlo con cualquier otro. Esto se confirma
por medio de u n rito de sangre que asevera el rgido carcter de tal
ligazn. E l cambio de sangre entre varios individuos del mismo grupo o el sacrificio simultneo de vctimas humanas, los cuales proba* Cf. La rama dorada, Fondo de Cultura Econmica, 4* reimpresin, 1969.

28

E L MUNDO MGICO

blemente se cambian en las ltimas pocas por ritos como el de la

circuncisin, constituyen demostraciones de esta concepcin y son
smbolos de esta pertenencia. Tal idea primitiva contiene la intuicin de una verdad fundamental, como lo muestran los recientes estudios de los grupos sanguneos, que revelan la existencia real de
un parentesco biolgico, objetivamente comprobado, entre la sangre
de los miembros de la misma familia o grupo, lo que determina que
el examen biolgico de la sangre pueda excluir o admitir relaciones
familiares entre ciertos individuos. La "voz de la sangre", cuya existencia slo se admita en la convencional fraseologa romntica, debe
en la actualidad considerarse como una realidad existente. En las
pocas primitivas todos estos ritos de sangre tendan a crear, de acuerdo con la concepcin fundamental, lazos ms estrechos e indisolubles
entre varios individuos, lazos que tendan a hacerse ms sagrados y
terribles por prcticas tales como las centradas en torno al "tab",
que comprenda a individuos o clases de individuos en u n crculo
cerrado e impenetrable, lo que le daba a la vinculacin u n carcter
ms estrecho.
Es necesario destacar una de las notas ms importantes y caractersticas de la mentalidad primitiva: en las actividades del grupo
tienen una valiosa participacin todas las cosas que estn en contacto
con el individuo y que estrechan Jos lazos que lo ligan al grupo o
que unen al grupo con el individuo, desde el momento en que comienza a ser hasta el momento en que deja de ser. De aqu que no
existan lmites para la persona en relacin con el grupo, n i para las'
cosas en relacin con la persona. En rigor, los lmites de la individualidad slo comienzan cuando el grupo se dirige hacia otro grupo,
el que aparece como distante y con intereses diversos y contrarios.
De estas premisas se deriva el tipo de religin que se presume
sea la primera fe existente en la humanidad: el totemismo. El grupo, movido por la necesidad de individualizarse frente a los dems
grupos, siente la urgencia de escoger entre los seres vivientes aquel
con quien se halla ms ntimamente ligado. Lo escogido es el "ttem", el animal que constituye la posesin del grupo por excelencia, el ser del que el grupo afirma que desciende, al cual se siente
estrechamente vinculado, el que puede representarlo o reemplazar y
| que, a su vez, el grupogj^de
)G mieae substituir y reemplazar. Es probable
i*e este animal sea el mJPiginiido v del cual la colectividad desee
*ma segua proteccin o cpe su ayuda sea necesitada, por lo cual se
j atribuyen las Virtudes de la fuerza, del coraje y de la astucia, que
0gi escandalles para la vida del grupo. Es necesario decir q u la ancH p violenta, la captura de un ser superior es demasiado fuerte y
y peligros: El ttem es sagrado, no puede ser comido, no es poe

LA M E N T E HUMANA

sible servirse de l y ni siquiera puede ser mencionado. Entre las

tribus primitivas solamente una vez, en un banquete comn, al que
asisten todos los miembros del grupo, se sacrifica el animal totmico
y es comido por todo el grupo. sta es la forma directa e inmediata
por la cual se imagina que las virtudes del ttem se transmiten a
todos los miembros del grupo, concepcin que, como nosotros sabemos, se repite en una forma ms o menos mstica en casi todas las
religiones posteriores bajo la forma de la comunin de la carne y de
la sangre, y en la cual, como anteriormente se seal, se manifiesta el principio de rebelin colectiva contra la autoridad, la rebelin
de las individualidades del grupo contra sus tradiciones ancestrales.
Este culto primitivo, del que tendremos ocasin de hablar ms ampliamente, se caracteriza por otras leyes importantes entre las que se
encuentra como la ms notable y de ms difcil comprensin la que
prohibe las relaciones sexuales entre los miembros del mismo grupo
totmico. Como una remota y antiqusima religin, el totemismo seala una etapa indeleble de la historia: el clan del buho, de la loba,
del oso, son, ideolgicamente, los lejanos antecesores de Atenas, Roma
V Berln, y as sucesivamente. . .
7. E L MUNDO MGICO

Si queremos formarnos una idea aproximada de la mentalidad del

hombre primitivo y de sus notas ms caractersticas, veremos que
stas derivan, como es natural, del medio ambiente, de sus condiciones de vida y de sus antecesores. El hombre primitivo se encuentra estrechamente vinculado a la tierra, de la cual apenas se destaca
fsicamente y a la que est firmemente unido por las races de su
raza, por las costumbres y hbitos de su vida cotidiana, por las necesidades creadas por su existencia. Trata de establecer una unin profunda y real, que llega casi a ser mstica, entre su propio ser viviente
y todas las cosas que lo circundan y de las cuales se siente parte inseparable, como u n partcipe obligado de todas las formas de la vida
y de la muerte. Por la misma razn derivada de la evolucin histrica, su conciencia de la vida no conoce el lmite del tiempo y del
espacio: el principio vital del individuo se identifica y multiplica
con el de los animales, las plantas, las estrellas, con todo aquello con
que vive en una relacin continua y recproca. La vida que siente
en su propio ego vive tambin, simultnea y sucesivamente, en otros
seres y formas, en una accin continua e ininterrumpida, debido a
que su propia existencia, a causa de las circunstancias, puede dominar las otras vidas o ser dominada por ellas. De esta concepcin
fundamental deriva, como consecuencia, que cada elemento de esta

E L MUNDO MGICO

30

vida, elaborada en una compleja e infinita interdependencia, puede

substituirse, entera o parcialmente, en una o en todas sus funciones,
por otro elemento. Y esto ocurre en primer lugar dentro de los lmites del grupo que representa el crculo de intereses ms inmediato
v prximo, y slo ms tarde traspone los lmites del grupo. As se
explica la idea de la metamorfosis, que tal vez sea un residuo mstico de remotos hechos primordiales en la evolucin y la vida de la
metapsicosis que deriva de esta ltima.
De este modo el hombre primitivo vive su vida en el grupo al
cual est vinculado, ligado a la tierra, de la cual escasamente se destaca por su postura erecta, en medio de los animales, de las plantas,
de los sonidos, de las fragancias, de los soles y la lluvia, a los que
da a da observa como algo propio y a lo que pertenece como la
clula de un rgano pertenece a un complejo organismo. Su individualidad no est limitada ni definida debido a que no es consciente
de ella y su vida no tiene un seguro principio ni un bien marcado
fin, dado que no concibe la vida del yo desligado de sus infinitas
prolongaciones. En este mundo mgico todo el cosmos, todo lo que
lo circunda, aparece como animado y viviente. N o existe una apreciacin objetiva de la realidad de las cosas. Los conceptos y la realidad son todava idnticos. La vida y la muerte no son sino el paso
a nuevas formas. Por ello en los primeros tiempos de la humanidad
la mentalidad del hombre aparece al mismo tiempo como infantil y
universal. N o existen los lmites entre lo real y lo irreal: todo parece
igualmente posible, temible o adorable. Es u n mundo poblado de una
continua angustia, de un deseo ilimitado y de una fantasa sin f i n ,
y en el que cada da se puede producir, para cada individuo, u n
cambio en la ley dictada por el temor y la necesidad de defensa.
Directa e inmediatamente, el hombre siente la fascinacin y el embrujo de la tierra, de las leyes antitticas de preservacin y destruccin, de la vida y de la muerte. En este mundo mgico su alma
ingenua se libra a los espacios de lo ignoto.
De este conflicto en el cual se manifiesta la existencia de dos tendencias opuestas, nace la sed de liberacin de la esclavitud, la necesidad de la evasin, la bsqueda del otro yo que reside en el individuo
o fuera de l. Interviene la necesidad de otra vida, la admiracin o
adoracin del aue nromete la nro cin o la defensa o la liberacin
1

La identificacin del hdBftbre primitivo con los animales o con los ot

tos puede considerarse una OTtccuencia del hecho de que para l no exisl
n
lmites de la personalidad. Erwiindo mgico existe cuando se pierde la ai
vidad crtica del yo, que exaritna la realidad de los hechos*
P. Fcrdern ha hecho una valiosa contribucin al estudio de los lmi
1

LA MENTE HUMANA ES AVENTURERA

31

del dominio eercido por un buen o mal demonio. El hombre herido

o amenazado por los terremotos, los rayos, la peste o la invasin enemiga, necesita buscar proteccin y, cuando la ley creada y aceptada
no es suficiente, busca proteccin ms all de la ley. i si sta es
demasiado dura o demasiado estricta, el hombre se rebela contra ella.
As se delinean las dos tendencias fundamentales de la magia: una
consiste en la bsqueda de la ayuda sobrenatural para lograr proteccin, es una magia social y constructiva; la otra representa una
evasin contra la ley que impide toda libertad de accin y prohibe
toda manifestacin del instinto y es una forma de evasin antisocial
v contra la legalidad establecida.

HECHIZO D E L A VIDA Y D E LA M U E R T E

II
E L HECHIZO D E LA VIDA Y D E LA M U E R T E
1.

L A ANGUSTIA DE L A M U E R T E

del individuo y de la colectividad ofrece mayor inters desde el punto de vista psicolgico que el comportamiento del
hombre en las diversas etapas de su evolucin, en su modo de enfrentarse al sufrimiento y a la muerte. Nada ms impresionante que
el eterno drama de la batalla librada por el individuo en defensa de
su vida y de su existencia contra los peligros que continuamente lo
amenazan. Incitado por el instinto de conservacin, lleno de terror
por lo desconocido e inexplicable, presa del deseo apasionado de v i vir y de saber, busca por todos los caminos libres o secretos del cielo
v de la tierra las causas de la muerte. La muerte aparentemente es
eludible debido a que todos los seres no parecen destinados a morir. El hombre busca en el origen de la vida la causa de este cambio
que puede ser el final. Quiere defender su vida por todos los medios,
proteger su existencia con los remedios ms eficaces, preservarse de
la muerte. Atiende a los fenmenos que acompaan a la fecundacin
y al principio de vida en las plantas, animales y seres humanos, y
trata de lograr la proteccin de las estrellas que se le aparecen con
plenos poderes sobre su vida y su bienestar. Trata por todos los medios de descubrir el motivo de la interrupcin de la vida y supone
que la primera causa sea u n acto arbitrario de u n agente externo.
Atribuye el origen de la vida y de la muerte a todas las cosas prximas o remotas fuera del alcance de su voluntad y que l imagina
que lo influyen y afectan. Cree que los animales, plantas y estrellas
son cmplices o participantes en los acontecimientos de la vida y al
mismo tiempo ejercen su influencia beneficiosa o malfica: de aqu
deriva la necesidad de rodearse constantemente de u n sistema total
de defensa, estimulando e invocando las manifestaciones benvolas
y favorables y evitando^ cambiando la direccin de las influencias
nefastas. Nada le paredWBtts irreparable que esta firme creencia en
su poder para eliminar cPffencer las causas. Porque no hay u n trmino final en la vida, dado que los seres que parecen muertos resurgen bajo otra forma, como la mariposa surge de la oruga, como las
plantas que parecan sin vida reverdecen y florecen en la primavera,
Como la tierra semeja muerta bajo el helado invierno pero ms tarde
Jos capullos y las flores la cubren de gloria.
N I N G N HECHO

32

33

Nos parece evidente admitir que para el hombre primitivo la

muerte es slo una mutacin debido al hecho de que el cuerpo es
abandonado por alguna cosa, bajo ciertas circunstancias y por algn
tiempo, pudiendo volver a su antigua sede y reanimarla o al cuerpo
de u n animal, de una planta o de otra forma de la naturaleza. T a l
explicacin parece ser para la mentalidad primitiva la ms simple
y al mismo tiempo la ms capaz de sobreponerse al temor de lo desconocido y eliminar el carcter trgico con que se imagina el acontecimiento de la muerte. Admitiendo como algo seguro la supervivencia, la muerte no es ms que el paso de una forma de vida a otra, y
todas las mutaciones y trnsitos dependen de otros individuos o de
los objetos a su servicio, o tal vez de otros seres animados o inanimados que rigen los destinos del hombre. Es obvio que nuestros
primitivos ancestros trataban de descubrir las causas de la enfermedad, que contiene la amenaza de muerte, as como los motivos que
pueden influir o impedir el desarrollo de procesos naturales como
la fecundacin de la tierra, la madurez de los frutos, el embarazo,
etctera. Es lgico que se asignen estas causas a principios vitales
adversos residentes en otras criaturas o contenidas en seres remotos
y sus dependencias. La concepcin de que la vida es una constante
lucha en que logra la victoria el ms fuerte de los combatientes, concepto perfecta y exactamente biolgico, predomina sin duda en la
mente del hombre primitivo que necesita defenderse diariamente de
los peligros que lo circundan y amenazan: contra el clima, los fenmenos meteorolgicos, los animales y tantos otros...
E l mundo, como se muestra en mltiples concepciones idnticas
en lo fundamental, comunes a todos los pueblos, se reconoce como
el escenario en donde las fuerzas adversas estn continuamente l u chando las unas contra las otras: la luz y la obscuridad, el fro y el
calor, la primavera y el invierno; lo bueno y lo malo, estn en una
guerra constante. Se obtiene una continuacin mstica en los hechos
de la vida, que se expresa simblicamente en el crculo mgico. E l
sueo es una suspensin temporal de la vida activa, u n presagio de
la muerte. Los sueos se presentan como una continuacin de la
vida bajo otra forma, en u n plano que permite la comunicacin y
el contacto con invisibles seres distantes, con aquellos seres que prolongan su vida en mudables formas y en otros lugares. As se consolida la concepcin de la continuidad de la vida ms all de la muerte fsica y se constituye la idea de la coexistencia de dos almas en
u n cuerpo o en diferentes lugares; aunque ambas almas pertenezcan a u n mismo individuo. Sin duda, el hombre primitivo est familiarizado con el desdoblamiento de la personalidad, en el enfermo,
o como resultado de la accin de substancias txicas. Dos personal*

34

E L MUNDO MGICO

dades, es decir, dos almas, pueden vivir la una junto a la otra en un

conflicto permanente o casual.
2 . L A AMENAZA Y L A DEFENSA

En este mundo mgico domina el temor del peligro lejano y siempre prximo, sobre todo la amenaza de lo desconocido. El motivo
esencial de cada accin humana es el impedir o alejar los elementos
adversos, estableciendo relaciones seguras con aquellos que beneficia.
Estas acciones de defensa, de seguridad ante el miedo, estn sobre
todo indicadas por la experiencia. Ya Plinio observaba que la concepcin mgica deriva del conocimiento emprico de la medicina. En
muchos casos puede identificarse fcilmente la causa del mal, especialmente en aquellos en que el hombre primitivo percibe ms rpida y fcilmente los sntomas de la enfermedad. As, en los casos de
heridas el hombre primitivo conoce que para sacar una espina, extraer una flecha, soltar una cuerda, y en tantos otros, se puede encontrar la causa del mal y facilitar la curacin. Tambin sabe que
muchas enfermedades son provocadas por los parsitos y animales
peligrosos y que es necesario apartarse, protegerse de ellos o matarlos.
Conoce el peligro que deriva de las condiciones atmosfricas, de la
Huviy de las tormentas, de los rayos y aprende a ampararse en
las cavernas, bajo las hojas de los rboles, o en espacios cerrados. Es
lgico que atribuya fuerza vital, volitiva y consciente, a todos los
parsitos, las serpientes, la lluvia, los rayos, todo lo cual aparece
como animado por la voluntad de lastimarlo o por la misin de herirlo, por encargo de fuerzas superiores. De igual modo aparecen
animados aquellos seres o substancias que le son benficas: el sol,
las estrellas, las plantas, los vestidos que lo protegen, presagios que
lo defienden y guan. Esta concepcin anmstica es uno de los caminos que conducen a la magia.
De aqu deriva por simple analoga la conviccin de que todas las
enfermedades y desventuras, como todos los hechos favorables de la
vida, dependen, directa o indirectamente, de causas anlogas aunque stas no sean visibles n i identificables. As, por ejemplo, del
conocimiento de que afertas enfermedades intestinales son producidas por parsitos surgPIjfccreencia de que todas las enfermedades
intestinales son provoclKl por parsitos, aunque stos no sean visibles. D e l conocimiento de que las hemorragias son consecuencia de
las heridas deriva la conclusin de que todas las hemorragias son
producidas por lesiones de armas que se creen ocultas en el cuerpo,
l a i Jos casos de enfermedad mental es evidente la suposicin de que
un ser exftrafo y hostil ha penetrado en el cuerpo del individuo y

HECHIZO D E L A VIDA Y D E LA M U E R T E

acta y habla con l o contra l. Finalmente, dadas las relaciones

existentes entre los cuerpos celestes y fenmenos meteorolgicos con
la vida del hombre, en que estos fenmenos ejercen una influencia
manifiesta (hechos de la vida femenina, inflamaciones causadas por
las quemaduras del sol, enfermedades derivadas del fro y humedad,
etctera), se les atribuyen una parte activa en todos los fenmenos
de la vida, de la enfermedad y de la muerte, a estos seres lejanos e
impenetrables. La relacin entre los fenmenos meteorolgicos y los
hechos de la vida normal o patolgica de todos los seres vivientes en
la Tierra aparece muy clara, y la primitiva concepcin mgica la apoya en la experiencia. N o slo la fertilidad de la tierra, el germinar
de las cosechas y el madurar de los frutos estn en relacin con estos
factores, sino tambin la repeticin de procesos fisiolgicos en trminos fijos, marcados por las estrellas (la menstruacin) y hechos patolgicos (das crticos, fiebres intermitentes), conduce naturalmente
a buscar en el Sol, en la Luna, en las estrellas, en la lluvia y en los
sbitos cambios atmosfricos la causa de esta serie de manifestaciones
de la vida y de la muerte.
Estos cuerpos celestes, cuyas visibles mutaciones rigen la vida del
cosmos, y que impresionan profundamente la imaginacin del hombre primitivo, devienen, en esta concepcin fundamentalmente correcta, los rectores de todas las manifestaciones de la vida; esto explica
la importancia del mito solar, basado en la observacin de las revoluciones celestes, como base fundamental de las religiones ms antiguas. Son, como habamos sealado, la estructura fundamental de
la mentalidad humana, que se mantiene firme aun cuando las posteriores superestructuras, edificadas sobre la base de la razn crtica,
oculten su origen. Tienen u n fundamento positivo y hasta cierto punto exacto.
Se forma as, lenta y progresivamente, una compleja y a veces
sistemtica jerarqua de seres superiores y poderosos, tanto ms fuertes cuanto ms temidos, difciles de alcanzar y de someter a la voluntad del hombre y de sus necesidades. Es una jerarqua en la cual
los cuerpos celestes, y en primer lugar el Sol, ocupan los lugares ms
importantes. Pero cada ser, animado o no, es decir, todo lo que circunda al hombre, apreciable por los sentidos o accesible por la imaginacin, tiene su lugar en ella. Los rboles majestuosos que elevan
su magnfica vegetacin, las altas cumbres de las inaccesibles montaas que proyectan sus vastas sombras y cortan el horizonte, aparecen ante l como u n ejemplo estupendo e inexplicable de una grandeza sobrehumana e impenetrable. Los ros impetuosos y terribles
parecen conducir, en sus corrientes, infinitas promesas y desconocidas
amenazas. E l hombre se inunda de temor por las grandes flores efe

E L MUNDO MGICO

vivos colores y perfumes embriagantes y por el veneno escondido en

las plantas, por los animales que en tantos aspectos de la vida fsica,
tales como las maravillosas metamorfosis de los insectos, la perfecta
asociacin de las abejas y de las hormigas, el poder de los pjaros de
elevarse y volar y el de otros animales de desaparecer en las profundidades de la tierra, se muestran como superiores al hombre* Finalmente, entre los hombres mismos se manifiesta con mucha claridad
la diferenciacin entre los individuos de u n grupo, en los que se encuentran individuos excelsos por estar dotados de cualidades que
pocos poseen. A hombres con cuerpos robustos o deformes, con pelo
u ojos de u n raro color, que en suma poseen cualidades fsicas diferentes de las de la mayora, se les considera capaces, para bien o
para mal, de ejercer una influencia benfica o maligna.
De esta concepcin deriva u n misticismo de la tribu, que origina
las supersticiones y el odio de razas, y que considera favorables o peligrosos a los hombres de otros linajes de apariencia distinta, a causa
del color de su pelo o de su piel u otra nota exterior que los distingue como diferentes de la mayora. Nace de aqu la enemistad y la
persecucin a los hombres de otros orgenes, y es en realidad a este
concepto primitivo al que se debe el origen del odio racial que en
determinadas circunstancias y momentos se manifiesta en la manera
mas decidida y en la forma ms feroz*
Lvy-Bruhl, que ha estudiado agudamente la mentalidad primitiva, ha recogido u n precioso material de observaciones. Son particularmente notables las debidas al dans Rasmussen. ste se encontraba ligado, por vnculos de parentesco familiar, con algunos esquimales y pudo obtener de ellos, y sobre todo de u n hechicero, mdico
y mago, llamado Aous, una serie de indicaciones valiossimas sobre
la psique de este grupo tnico que vive tan alejado de los grandes
centros de civilizacin y bajo condiciones climatolgicas peculiares.
''Nosotros dice este inteligente mago no somos creyentes, pero tenemos temor. Todas nuestras costumbres derivan de la vida y estn
dirigidas hacia la vida. Nosotros tememos al dios de la Luna, Sila,
f a Takanakapsaluk, la gran mujer que vive en el fondo del mar y
reina sobre las criaturas marinas. Tememos las almas de los muertos
y las de Jos animales qi ! hemos matado, y usamos la experiencia de
nuestros padres para prtlgernos de las desventuras." Segn los m i sioneros y expedicionaria no difiere esta concepcin de la de los
indgenas de Polinesia, para los cuales el afecto, la devocin y el
acatamiento a sus mayores y a sus dioses se inspira principalmente

en el miedo.
De este motivo del temor derivan las alianzas entre el hombre y
Jas fuerzas sobrenaturales, con la conclusin, tcita pero segura, de

HECHIZO D E L A VIDA Y D E LA M U E R T E

un pacto con los poderes invisibles, u n pacto que requiere ser cumplido estrictamente y en el cual se fundan, como veremos, las leyes
secretas. Este pacto determina el valor de los amuletos y de los talismanes y la intervencin del mago que es el agente intermediario
del mismo.
El miedo es el factor predominante y la primera causa en la historia de las aventuras de la mente, o al menos crea el ambiente en el
cual se puede desenvolver con facilidad. Es el temor a la muerte, a
la enfermedad, a la miseria o a otra de las penalidades amenazadoras, para el que no acepta las leyes establecidas por el grupo o su
jefe. E l secreto del xito de los grandes magos reside en el miedo
preexistente en el ambiente y determinado por los hechos exteriores
y el cual crea artificialmente para vencer o dominar al grupo.
En el momento en que el hombre est convencido de que infinitas fuerzas exteriores ejercen una continua accin determinada, benfica o malfica, sobre su vida, y que ningn acto de su vida puede
librarlo de ellas, procura por todos los medios ser ms poderoso y
llegar a ser dueo de s mismo. l vence a los animales porque ha
sabido crearse las armas; conquista a los hombres ms dbiles y a los
enemigos que lo amenazaban y sojuzgaban; vence las adversidades
de la naturaleza creando proteccin para s mismo. Le aparece como
evidente la posibilidad o necesidad de encontrar u n medio de vencer
a los enemigos invisibles, con los que no puede emplear la fuerza
fsica o atacarlos con armas y defender su vida individual o la del
grupo contra estos poderosos elementos, que en muchos aspectos son
anlogos a los causados por fuerzas ya conocidas y ya vencidas, y a
quienes estos elementos protegen y amparan. Y en este sentido y
bajo esta concepcin se organizan la agresin y la defensa.
Es necesario proteger todos los hechos que acompaan la fecundacin, el embarazo y el nacimiento, hechos esenciales en los cuales
se basa la fuerza y la existencia del grupo. La organizacin de ritos
flicos y los monumentos prehistricos que simbolizan los rganos
genitales en formas gigantescas, nos prueban que los hechos relacionados con la generacin constituyen el punto bsico de la concepcin
social de los ms antiguos tiempos; de aqu que a estos smbolos se
les atribuyan poderes protectores y profilcticos. La magia se sirve
de todas las armas para identificar y coaccionar las invisibles y v i sibles fuerzas externas y volverlas en favor del individuo y del grupo.
La idea religiosa tiene, al menos en parte, u n origen comn con
la magia, pero difiere esencialmente en los medios. La religin no
tiende a dominar las fuerzas sobrenaturales: invoca el favor de estos
seres sobrenaturales y lo obtiene por medio de rogativas, oraciones
actos piadosos y por otros medios numerosos, en los cuales la volun

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E L M U N D O MGICO

tad y decisin de la divinidad, consciente y espontnea, no puede

ser constreida de ningn modo.
Hegel afirma que la magia pertenece a todos los tiempos y a todos los pueblos. Y aunque es difcil definir de u n modo exacto y
en unos lmites seguros el significado de este trmino, se puede afirmar que representa los esfuerzos hechos durante u n cierto estado
de nimo, permanente o transitorio, para lograr la realizacin de un
deseo en un mundo en que no existen fronteras entre lo real y lo
irreal. La magia significa no slo u n complejo de acciones, sino
tambin u n nexo de ideas y representaciones con mltiples y vastas
interferencias, las cuales pueden llegar a comprenderse cuando se
piensa que en sucesivos tiempos y bajo varias condiciones, y todava
en el presente, los mdicos y guerreros, los msticos y charlatanes, los
msicos y poetas, los cientficos y filsofos, y los grandes pensadores
e insignes hombres de accin, han sido considerados como magos.
En realidad, es evidente para u n observador cuidadoso, que en todos
estos casos, tan diversos, esta atribucin parece ser en cierto modo
justa. Es evidente que cada uno de estos hombres posee, en formas
diversas y por motivos diferentes, las cualidades esenciales de nimo
necesario: la fuerza de la sugestin y la facilidad de arrebatar a otros
individuos o grupos con su palabra o con su accin, con la voluntad
expresada en el gesto, en el discurso, en el ritmo o en el ejemplo.
Hay, por lo tanto, magia en los hechos que producen la fascinacin Cuna palabra que por su significado se encuentra ntimamente
ligada con las imgenes sensuales), la otarme (que deriva directamente del carmen, del verso, del ritmo) y el encantamiento (que
etimolgicamente demuestra su origen en el canto). H a y magia en
la fascinacin de las ideas que permiten o acompaan estos estados
de nimo, en los hechos que se desarrollan en l y que a su turno
ejercen una accin de encantamiento sobre lo que los ha determinado, la magia activa que deriva de los hechos naturales o de u n
estado de excepcin, pero sobre todo de la fe en el xito y del poder
del encantador que impone fe y voluntad sobre el oyente. Este estado de nimo es la base sobre la cual han nacido toda la fe y todas
las creencias, es la situacin en la que el juzgar crtico est suprimido o silenciado. De aqu, como nosotros veremos, que en u n sentido amplio, la historia de los hombres insignes, de los guerreros y
poetas, de los fundadbl de religiones y los exploradores, y de los
aventureros y c u r a n d ^ H se encuentra ntimamente vinculada a las
alucinaciones, a las obsesiones colectivas y sugestiones de la masa, v
pertenece a la historia de la magia.
Si se trata de u n individuo, el estado de nimo y el medio ambiente determinan el momento ms adecuado para la sugestin. Si

HECHIZO D E L A VIDA Y D E LA M U E R T E

se trata de un grupo organizado o inorganizado, es el ambiente o el

estado de depresin fsica o psquica, como el que sigue a la guerra,
al hambre o a las epidemias, el que crea u n estado de nimo colectivo
en el que las corrientes sugestionadoras ejercen una influencia vasta
y profunda y fcilmente aceptada. Las masas dominadas por una fascinacin demonaca o destructiva, pueden compararse a las personas afectadas por infecciones epidmicas, provocadas por una persona
infectada entre individuos sanos o ms bien entre individuos predispuestos al contagio, como sucede en el caso de las enfermedades
contagiosas.
Frazer afirma que los magos son la clase social organizada ms
antigua de la historia, que las creencias de carcter mgico tales como
el ttem o tab son los primeros sistemas religiosos de la humanidad.
De acuerdo con Combarieux, el origen de la msica necesita encontrarse en la magia. Es opinin de Huvelin que las artes plsticas y
sin duda el teatro y la danza derivan de la magia. Y es manifiesto
que, si se admite que el hombre primitivo viva y todava vive en u n
mundo mgico, como atestiguan exploradores y misioneros, se debe
deducir que en la concepcin mgica antigua se encuentra la base
del mundo del espritu.
La magia, considerada como u n complejo de ideas, originando
actos diversos en la forma, pero unificados por una sola tendencia,
caracteriza el desarrollo inicial en los primigenios tiempos histricos.
La evolucin de la magia marcha paralela a la del pensamiento y de
ella vienen y derivan los hechos que han perdido su conexin con
las causas que los determinaron. Qu podemos pensar observando
u n anillo o u n collar de perlas, contemplando una danza pintoresca
o pronunciando u n augurio, sino que estos hechos y objetos proceden directamente de una antiqusima concepcin mgica?
E n sus orgenes la magia acta probablemente con la palabra y
el lenguaje, en una serie de gestos y actos dirigidos hacia u n definido
propsito, los que lenta y progresivamente se organizan en una serie
compleja de prcticas, frmulas y ritmos. Pero la caracterstica ms
importante de la magia desde el punto de vista psicolgico, y que
necesita subrayarse si queremos comprender su evolucin, es la preexistencia de u n estado de nimo especial en el que se suscita y
sobre el cual se funda. Es u n estado psicolgico en el que las facultades crticas no han nacido, han sido abolidas o notablemente disminuidas por razones que examinaremos ms tarde, mientras
que los poderes afectivos e imaginativos son excitados, por los mismos
o diferentes motivos, hasta el mximo grado de intensidad, Y es a
este estado de nimo al que se le aplica comnmente el trmino
de "encantamiento", sin duda porque el ritmo, el canto, la msica,

E L M U N D O MGICO

fueron Jos medios primeros y ms simples con los que se provoc el

hechizo mgico.
La magia requiere como necesarios, de un lado, un factor mgico
y de otro la abolicin o ausencia de sentido crtico. Esta ltima condicin puede existir en el nio o en el hombre primitivo, en quienes la facultad crtica, que se manifiesta slo en u n estado avanzado de la evolucin, est ausente o dbil. Puede causarse por enfermedades mentales de un tipo disociativo o por venenos, tales como
ciertas substancias qumicas y bacterias que circulan por la sangre
durante o despus de la infeccin y por estados de depresin o de
sobreexcitacin psquica. Puede determinarse, finalmente, por una
sugestin que a su vez se transforme en una autosugestin, creada
por el individuo mismo, o en una heterosugestin, esto es, creada por
otros. Este factor psquico del estado de encantamiento, expresin
que tal vez indica de u n modo claro e inmediato su carcter, constituye la determinacin fundamental y esencial de la magia.
3. E L HECHIZO MGICO DE L A NATURALEZA

La forma primera del hechizo mgico se encuentra en la naturaleza. En ella juegan un papel destacado la luz, la msica, los colores,
las fragancias, como medios de ejercer una accin determinada sobre
los sentidos de los seres vivientes y de provocar o incitar sensaciones
y deseos. De hecho, el primer hechizo de la vida procede de la
naturaleza misma, y tiende a excitar y dirigir los instintos sexuales
de los seres vivientes, y con ello a asegurar la conservacin de la especie. E l canto melodioso d los pjaros, el colorido de sus plumajes, el
perfume de las flores, la secrecin de substancias olorosas en ciertos
animales y una serie de otras manifestaciones de este gnero, pueden
clasificarse, sin duda, entre los innumerables medios, no todos identifcabJes, por los cuales la naturaleza ejercita su fascinacin y crea
ese estado especial de encantamiento. Por esta razn los intentos ms
antiguos del hombre por lograr u n hechizo mgico fueron por estos
procedimientos de imitar el aspecto, los colores, los perfumes de los
anmales y los cantos de los pjaros. Y es muy probable que la imitacin condujera ms t a r ^ ^ substituir la figura del animal, vistin-

dose con su piel, adoptadlo sus gritos y actitudes y asumiendo su

nombre.
La mca del universo, en sus mil manifestaciones, es la forma
ms antigua del hechizo de la vida.

Al mismo tiempo que la fuerza sugestiva, y determinando esta

gran armona, el hombre primitivo advierte con profundo terror las
manifestaciones antitticas de la naturaleza. Siente el profundo te-

HECHIZO D E L A VIDA Y D E L A M U E R T E

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mor del trueno y del relmpago, es intimidado por el violento golpear de la lluvia, aterrado ante la cruel destruccin de la vida por
los torrentes de fuego que arrojan los volcanes, abrumado por los
diluvios que arrasan en pocas horas los frutos de su trabajo. Percibe
la intensa fascinacin de las noches obscuras y sin estrellas, de los
inaccesibles silencios que lo reclaman desde las profundidades de
los cielos y de los mares, del encanto de la muerte. Poco a poco,
lentamente, a travs de los siglos, escucha inconscientemente las voces de la naturaleza, va dominando las dos grandes leyes universales,
las dos supremas tendencias antagnicas.
Del encanto de la vida y de la muerte en la naturaleza, y buscando proteccin o evasin, el hombre extrae el ejemplo y la enseanza. Protege su vida valindose de grandes estruendos, del fuego
o

'

y de los deslumbrantes colores, para mantener alejados a sus enemigos y provocarles u n sentimiento fantstico de terror. Trata de
apropiarse las fuerzas adversas, al igual que se dominan los animales, ofrecindoles alimentos y sacrificios, tanto verdaderos como
ficticios. De esta concepcin derivan, sin duda, los numerosos ritos
sanguinarios, desde los sacrificios humanos hasta el de los animales.
El hombre trata de atraer las fuerzas benvolas por medio de la
msica y la imitacin del canto de los pjaros. Los primeros instrumentos musicales, fabricados con huesos huecos, proceden de la poca paleoltica y se usan para atraer a los animales. Las prcticas mgicas se acompaan con el repiquetear de las manos o golpeando dos
piezas de madera; el sonido del tambor, en el cual, segn la creencia,
est oculto el demonio de la guerra, acompaa en las batallas. Sin
las canciones mgicas la batalla no puede comenzar. E l mago comienza el canto, hoy todava entre algunas tribus de Polinesia, con
un largo recital cantado de las gestas gloriosas, que nos recuerda las
figuras de los remotos y primitivos poetas.
El uso de substancias estupefacientes para lograr u n estado de
encantamiento, no es sino una imitacin tal vez intencional o inconsciente de u n proceso de la naturaleza; l o mismo puede decirse del
abundante y frecuente uso de los perfumes, de los colores y de
todos los medios que sirven para provocar el hechizo.
La experiencia ensea al hombre primitivo los medios para d i r i gir las fuerzas adversas, del mismo modo que espanta a los animales
y se dirige a los seres malignos sobrenaturales. U n a persona enferma
es golpeada y herida, sacudida y maltratada, sirvindosele porciones
drsticas de cada u n o de estos remedios, bajo l a conviccin de que
as expulsar al demonio maligno. G . Zilboorg, en su History of f$ychology, ha dedicado u n estudio completo sobre l a agresin e n l a
enfermedad y la locura. T a l forma de curar l a locura h a permane-

E L M U N D O MGICO

cido generalmente en uso, en los dos ltimos siglos, en todas las instituciones para alienados.
Una prctica comn a toda la magia antigua es la de destruir todas las propiedades del enemigo, tratar de romper su sombra, quemar su pelo y sus uas, escribir su nombre y lanzarlo a las llamas:
romper su imagen.
Existe la creencia de que pueden vencerse las fuerzas adversas
distrayendo su atencin mediante acciones y objetos que dirijan su
violencia contra otros objetos. Esto explica el valor protector atribuido
a las imgenes flicas, que obtuvieron u n gran favor entre los romanos, y de las cuales elaboraban amuletos en varias formas. De aqu
que el quemar las imgenes y libros que representan una fuerza enemiga peligrosa, como se lleva a cabo en tiempos recientes, revele su
relacin con esta primitiva idea. Los libros son los enemigos tradicionales de todas las tendencias irracionales, y ello es debido a que
constituyen la representacin de la ley escrita y firme, contra la cual
es muy difcil combatir.
Otro mtodo de defensa, igualmente importante, consiste en esconder o cambiar las caractersticas de la propia identidad, como
ocurre en la naturaleza cuando emplea el mimetismo de acuerdo con
el medio circundante, con la coloracin protectora y el camouflage,
del cual tenemos en el pasado y en el presente numerosos ejemplos.
De esta concepcin nace la mscara, que es el intento de cambiar la
personalidad transformando el aspecto. E l mismo origen pueden tener los frecuentes cambios de nombres, que son tan importantes en
todas las prcticas mgicas y, ms tarde, como veremos, en las prcticas religiosas derivadas de ellas, y bajo otras formas, en la vida poltica.
Los gorros con plumas vistosas, Jos vestidos de colores brillantes y
extraos uniformes militares antiguos, y el acompaamiento de
msica altisonante, son otros medios que sirven para cambiar la identidad de la personalidad, espantar al enemigo y ejercer una sugestin inmediata y activa.
Los nombres tienen una gran importancia, que viene de su poder
de establecer y deteimnar el lugar del individuo en el grupo y distinguido de Jos otros comgpnentes del mismo. Los nombres constituyen, adems, la esencia y m carcter ms importante de la personalidad. Cambiarse el nombre equivale a u n cambio real y efectivo
de la personalidad. E l hombre primitivo mantiene la creencia de que
con eJ cambio de su nombre no lo alcanzarn los peligros que acosaban a su personalidad abandonada. E n la mentalidad i n f a n t i l se
encuentran frecuentes analogas con esto, ya que el nio cree que
cambindose el nombre o Jos vestidos se transforma en otro o se

HECHIZO D E L A VIDA Y D E LA M U E R T E

hace a s mismo irreconocible. Los nombres tienen un poder mgico

y mstico: son al mismo tiempo una palabra y un smbolo. N o slo
las personas, sino todas las cosas tienen nombres: la casa, las armas,
los ros, las montaas. Es una costumbre extendida entre los pueblos
primitivos el darle nombre a un nio en una ceremonia solemne
durante la cual se cree que el padre le comunica su alma o una parte
de ella. Esto origina la costumbre de dar al nio el nombre del padre
o del abuelo y la prctica primitiva del padre que sopla el rostro del
nio. Las tribus primitivas creen en la existencia de una relacin
fundamental entre el nombre y el ao, el da y la estacin en que se
impone el nombre. Se encuentran casos frecuentes de nombres secretos slo conocidos por el mago o el padre, para que nadie, al
conocer el nombre, pueda ejercer artes mgicas contra la persona.
De este concepto deriva la prohibicin de pronunciar los nombres
divinos, de la cual es u n ejemplo la prohibicin bblica de pronunciar
el tetragramtico nombre de Dios. De acuerdo con esta concepcin, el cambio de nombre aleja el peligro y conjura la suerte.
Existe una idea, que en u n trmino moderno podra denominarse
profilctica a apotropaica, en la que se funda una defensa en tomo
al individuo, y que puede estar constituida por propiedades de personas o cosas amigas que tienen la innata virtud de detener el peligro
lo mismo que las empalizadas defienden el recinto del poder de los
animales feroces. Nacen de esta creencia los mltiples usos de amuletos y talismanes en varios tipos, de verdaderos mtodos apotropaicos
que desvan las fuerzas malignas del individuo. Ms adelante tendremos ocasin de exponer ampliamente estos mtodos; entre ellos
se encuentran las palabras mgicas y simblicas y los exorcismos de
todas las formas y tipos, que de acuerdo con los gustos, segn la
poca y segn el ambiente, se van objetivando en varios mdulos que
persiguen la proteccin y la defensa.
Esto explica el origen de los altisonantes ttulos y atributos divinos dados a los gobernantes asiticos y emperadores romanos, el tab
de nombres como "lder", Fhrer, Duce o " H i j o del Sol"; los emblemas como la esvstica, los haces, y tantos otros...
E n conclusin, en la propia naturaleza encontramos el primer
ejemplo de proteccin y amenaza y el primer fundamento de la
magia social o antisocial, segn que acepte o favorezca la accin
del demonio bueno o malo o se rebele contra l. La magia antisocial
es la alianza o pacto con el demonio maligno, al cual se est sujeto
V del cual se trata de obtener las condiciones ms favorables, alcanzando su ayuda por medio del sacrificio de todo lo que el individuo
posee o espera poseer en la esperanza de una vida mejor.

E L MUNDO MGICO
4. ANALOGA E I M I T A C I N

U ideologa y en su prctica, la magia es esencialmente analgica e imitativa. Esto deriva de la creencia fundamental de que es
posible obtener resultados seguros en la lucha contra fuerzas invisibles y desconocidas, deseando estos resultados, pensando en ellos y
aplicando los mismos medios con que se han obtenido resultados
ciertos en hechos anlogos determinados por causas conocidas. Tambin se encuentran analogas con la magia imitativa en la mentalidad del nio, la que se fundamenta en este principio. Se puede
recordar la prctica seguida para producir la lluvia, todava en uso
en muchos pueblos salvajes, y que consiste en remover u n estanque con un trozo de madera, haciendo salpicar el agua, y otros numerosos ejemplos. Entre stos se encuentra la manipulacin y prctica
directa que favorece el embarazo y el parto (manipulacin en el
vientre de una mujer que grita y llora; simulacin del parto, durante
el cual una mueca de madera se oculta cerca de la que va a ser
madre; simulacin del acto de amamantar, etctera). Todas las prcticas citadas, dilectas o indirectas (sombras, nombres, imgenes, etctera), pertenecen a la magia imitativa. sta tiene su semejanza en
los pensamientos y gestos del nio y se encuentra en ciertas formas
de psicopata disocatva en que cada acto contra la propia sombra,
imagen o nombre se considera malvolo y por aadidura fatal. De
esta concepcin tambin derivan todas las prohibiciones de usar imgenes, pronunciar nombres, seguir las huellas, etctera.
La magia imitativa o analgica, que Frazer denomina homeoptica porque considera que el trmino imitacin sugiere u n agente
consciente que imita, se basa en una asociacin de ideas, en el principio de que cosas similares inevitablemente producirn los mismos
efectos. Las prcticas del hombre primitivo y de los habitantes del
antiguo Egipto y de Babilonia se encuentran todava hoy entre los
nativos de Polinesia v frica. Los indios de Norteamrica tienen
la creencia de que, diseando la figura de una persona en arena, ceniza o arcilla, o considerando cualquier objeto como el cuerpo de
una persona y punzando la forma u objeto con astillas, la persona
misma resulta herida o muertaEl mismo Frazer cita una forma de
hechicera en Malasia que callaste en fabricar u n mueco de unos
enta centmetros con una calmena vaca. Los malayos creen que
atravesando el ojo de un mueco, el enemigo queda ciego; perforando su cabeza sufre de dolor de cabeza; invirtendo la figura de la
cabeza a los pies y envolvindola en u n sudario como si fuese u n
tmfet y pronunciando las oraciones de la muerte, el enemigo morir d verdad. Entre los btale de Sumatra, una mujer estril que

HECHIZO D E LA VIDA Y D

UERTE

quiere ser madre talla la figura de un nio en madera y lo calienta

en su seno, segura de que as satisfar plenamente su deseo. En el
archipilago de Baar, cuando una mujer desea tener un nio, estrecha
un mueco de algodn rojo sobre su pecho como si lo amamantara.
Este mismo principio de simulacin, tan gustado de los nios, conduce a practicar la ficcin del nacimiento como una forma de rito
y tambin para restituir la vida a una persona ya muerta. As Diodoro cuenta la ceremonia en que Juno adopta a Hrcules como hijo:
lo toma de la cama, le quita los vestidos y lo deja caer en tierra
simulando el nacimiento; el historiador aade que an en sus das
los brbaros practicaban los mismos ritos al adoptar hijos. Y parece
que tales costumbres todava se siguen en Bulgaria y entre los turcos de Bosnia, pudindose citar de estos hechos numerosos ejemplos.
En relacin con la concepcin mgica de la virtud atribuida a
las imgenes, los actos de amor, de piedad o de enemistad ejecutados
en la imagen, tienen el mismo valor y el mismo resultado que si se
realizaran directamente sobre la persona o animal mismo. La adoracin o condenacin en efigie parece derivar de esta concepcin y a
ella debe atribuirse la prohibicin de las imgenes en la legislacin
bblica.
En los fenmenos de sugestin colectiva, la imitacin juega un
papel principal. La importancia que tiene en la psicologa colectiva
es bien conocida de aquellos que han estudiado la historia del suicidio de dos, tres o cuatro personas y aun de grupos enteros; manifestaciones psicopticas colectivas tales como el baile de San Vito, la
histeria de masas de los Flagelantes, que ocurren en 1300, despus
que la peste ha diezmado miles y miles de vidas humanas, y las
demonopatas colectivas como la de Verzeris, en Friuli, en el 1800,
descrita por Sighele. La imitacin en las masas se produce con una
rapidez inmediata y fulminante, los individuos no tienen tiempo de
usar sus poderes crticos, as como a u n individuo predispuesto para
contraer cierta enfermedad le falta tiempo para preparar la defensa
del organismo. De otra parte, el individuo dbil y deprimido que no
sigue el ejemplo de los dems corre el peligro de ser considerado un
dbil o cobarde y entonces se ve obligado a seguir la misma direccin. La imitacin que domina en el nio y en el primitivo, deviene
extremadamente fuerte en las masas cuando en una poca de depresin queda abolida la crtica y se condena todo juicio personal e
independiente. Esto explica el efecto fulminante de la accin antisocial y destructiva de las masas, especialmente cuando stas se organizan. De esto ltimo tendremos ocasin de hablar ms ampliamente.
Los ritos y las prcticas sanguinarias derivan de la misma con

E L MUNDO MGICO

>n. Dado que la sangre constituye la tuerza y el verdadero

sentido de la vida (y se explica fcilmente cmo para el primitivo
esto corresponde a la realidad, dado que una gran prdida de sangre
produce la muerte), los intentos mgicos estn por lo general conectados con ella. No hay, de hecho, ninguna prctica mgica importante, bien se dirija a sellar la amistad o a cimentar u n amor, a causar
el dao o la muerte del enemigo, a ratificar una comunidad de intereses, o a documentar los vnculos indisolubles de una secta o a estrechar las relaciones de dependencia y lealtad, en que la sangre no
juegue un papel predominante. Por el mismo motivo y originadas en
el mismo orden de ideas, aquellas prcticas que incluyen la representacin de rganos o de actos sexuales, que se encuentran en los
dibujos ms antiguos, en las primitivas imgenes plsticas, en los jeroglficos, en las letras de los alfabetos ms antiguos y que comprueban el enorme papel jugado por el factor sexual en la mentalidad
primitiva, constituyen una parte notable de la magia.
5. L A UNIDAD MSTICA Y SIMBLICA

La solidaridad del hombre con el grupo, con las cosas que le pertenecen y con todo lo que lo circunda es la base fundamental de la
concepcin mgica. A esto se aade la creencia, igualmente arraigada, de una anttesis que peridica o permanentemente, bajo la influencia de factores conocidos o desconocidos, puede surgir entre los
individuos, los grupos y las fuerzas e incluso entre las diversas tendencias de la mente del individuo. Nosotros conocemos cmo este
concepto de la presencia simultnea de la fuerza vital en dos o ms
lugares, la idea de una doble personalidad y la posibilidad de que
pueda vivir en varias formas y pocas, constituye una de las caracterstcas esenciales de la mentalidad primitiva. Sabemos que se encuentra esta concepcin en los retratos y representaciones de divinidades monstruosas con muchas cabezas y muchos pies, y en las
narraciones de posibles metamorfosis de la personalidad, que fundamentalmente no significan sino la tentativa de evasin de la individualidad. Se puede fcilmente encontrar la analoga de estos
conceptos con los resukados de las ltimas investigaciones cientficas
en torno a la existenc^fte elementos antitticos en la clula, de la
permanente batalla entrla conciencia y la inconsciencia en el individuo que afirma su personalidad y su pasado, el centro del cual
se encuentra en su herencia ancestral, entre la voluntad y el instinto,
Ja razn y la fe. Estas formas aparecen m u y diversas, pero todas
derivan de u n idntico origen de la colectividad. As, parece razonable afumar que esta primitiva concepcin de antitticos elementos

en lucha, que adquiere un carcter ms fundamental en las concepciones morales y religiosas, como lo bueno y lo malo, el cielo y
el infierno, las luces y las tinieblas, etctera, debe considerarse como la
percepcin inconsciente, indefinida o exagerada de una inmanente
verdad biolgica.
La magia imitativa o simptica, considerada en sus fuerzas determinantes y en su concepcin bsica, no slo es imitativa por tender
a imitar las causas para obtener efectos ya conocidos, sino que lo es
en un sentido ms amplio y profundo. Crea sus propios conceptos y
prcticas sobre la supuesta relacin de unidad y de anttesis entre
los elementos del cosmos, presuponiendo la existencia de tales relaciones de interdependencia (segn Lvy-Bruhl, "la ley de la participacin") entre todos los seres y todos los elementos. La magia imitativa
se funda en la objetivacin del deseo del individuo o de la colectividad para preservarse o en el deseo de agresin, destruccin y muerte
de los enemigos. La creacin, derivada de causas internas o externas, de un estado especial de nimo de encantamiento, en que todas
las facultades crticas son disminuidas o abolidas y en el que se acrecienta la facultad afectiva, constituye, tanto la premisa como la consecuencia de una intensa objetivacin de tales deseos.
En un periodo posterior de la evolucin, la concepcin mgica
crea el smbolo representando esta idea concreta y condensada de
defensa, evasin y agresin. Tomando el estado de hechizo mgico
y presuponiendo la ley fundamental de la unidad mstica existente
entre todas las cosas, reales o irreales, entre las personas vivientes o
imaginadas, los smbolos se presentan como un instrumento mgico
de primera importancia. N o debe asombrar el que se piense que
este proceso puede considerarse como una etapa en la evolucin de
todas las ideas, las cuales necesariamente en u n cierto momento cristalizan en una forma fija. El ejemplo ms inmediato se encuentra en
el lenguaje, en el que primero los sonidos, despus las letras y finalmente las palabras, constituyen representaciones o smbolos de ideas,
que asumen ms tarde u n valor y significacin independiente del
valor y significacin que originalmente se les atribuye.
Las acciones simblicas devienen entonces equivalentes de las reales, debido a que estn dictadas por el deseo y la voluntad, que son
los puntos de partida y los nicos factores verdaderamente indispensables. Lanzar uar flecha envenenada en direccin del enemigo con
la intencin de herirlo equivale, en lo que concierne al deseo y al
1

Bleuler y Cassirer han publicado importantes estudios del problema del

origen del lenguaje, y sus opiniones han provocado amplias discusiones. El
lector que desee mayor informacin sobre este sugestivo tema, la podr encontrar en los trabajos de estos autores.
1

48

E L M U N D O MGICO

pensamiento, a herirlo realmente. Una de las prcticas mgicas mejor conocidas, usada hasta muy recientemente, consiste en atravesar con un alfiler una figura que tiene el nombre y la personalidad
del individuo a quien se desea realizar el mal. A esta categora pertenecen las prcticas mgicas que consisten en quemar algn pelo
o en derretir un corazn de cera, los cuales se supone que simbolizan
la persona contra la cual se dirige el acto. Todava hoy se encuentran
innumerables ejemplos de estas prcticas.
No menos frecuentes e interesantes son las prcticas simblicas
relativas a encadenar las fuerzas mgicas o a transferir la enfermedad
a otro, prcticas que se han conservado hasta nuestros das. En humildes iglesias de la provincia francesa de Eure-et-Loire muchas
estatuas de la virgen y de santos se encuentran cubiertas de cintas;
cada una de ellas lega la enfermedad de un paciente a la imagen. En
una pequea iglesia de uno de estos pueblos se encuentra la estatua
de un santo local lleno de pequeos clavos y uas que sirven para
pasar la enfermedad a la estatua. En Fleury-sur-Ambelle se encuentra
un dolmen llamado la piedra de San Martn, y este monumento
drudico est agujereado para que los campesinos pasen lazos en la
creencia de que podrn curar a sus hijos de la peritonitis tuberculosa.
Los campanos bretones siguen una prctica anloga para transferir el dolor de muelas. Siguiendo una antigua costumbre transmiten
su enfermedad a un sauce colocando algunas fibras del rbol sobre
las encas enfermas, volvindolas a poner en el rbol y cubrindolas
con la corteza. Otros creen transmitir la fiebre a la rama de u n rbol
en la que los nmeros de nudos corresponden a los das de fiebre.
Esta costumbre est relacionada con muchas prcticas de los pueblos
antiguos y con el lenguaje secreto de los nudos.

6. L A MEDICINA MGICA I M I T A T I V A

La mediana simptica emplea acciones simblicas por medio de

procedimientos abreviados cuyo xito es igualmente cierto. Si buscamos las pruebas de esta concepcin en la medicina antigua, en
sus intentos para^urar las enfermedades y evitar la muerte (muchos
ejemplos de esi^yntentos se encuentran en la medicina de 1os
voPy
pueblos primitiv$H&en
la medicina popular) hallaremos una serie
de muestras convincentes, Pero aun en este campo, tal vez ms que
en ningn otro, el papel de la imaginacin, respaldada por miles de
aos de experiencia en el establecimiento de estas prcticas, es en
realidad muy importante. La primera tentativa en el campo de la organoterapia que se lleva a cabo en las pocas prehistricas, tiene, sin
duda, este doble origen. Predomina la creencia de que una persona

HECHIZO D E L A VIDA Y DE LA M U E R T E

49

enferma puede curarse con las cualidades adscritas a un rgano o

animal si se come este rgano o animal. Plinio afirma que ya en
los tiempos antiguos se saba que los que coman una vbora viva se
inmunizaban contra los efectos venenosos de su mordida, y partiendo de esta idea, la carne y otros rganos de la vbora juegan un papel
importante en la antigua teraputica. Ms tarde abunda el concepto
de que los ojos de los pjaros son un remedio excelente contra las
enfermedades de la vista, los testculos de los animales ayudan a la
cura de la impotencia, los dientes de las hienas curan las enfermedades dentales y las vejigas de ciertos animales, principalmente los
cerdos, curan las enfermedades de la vejiga. De igual modo se suministran substancias excitantes a las personas que se encuentran en
estado de sobreexcitacin, se cubre con polvo amarillo a los que sufren de ictericia, como es costumbre entre los antiguos hindes, y a
las personas con escarlatina, de acuerdo con la antigua medicina
china, se les expone a una luz roja. La becada o chochaperdiz, a
causa del color amarillo de sus ojos, es famosa por el poder curativo *
de la ictericia, y los vendedores de esta ave las tienen con los ojos
tapados para que las personas enfermas, al mirarlos, no se curen gratuitamente. El oro era considerado el remedio soberano para las enfermedades de los rones. La antigua organoterapia, que revive hoy
en la moderna concepcin de la opoterapia, se encuentra fundada
sobre la magia "imitativa".
De una clara concepcin simblica, a veces derivada o sugerida
por la experiencia, se deduce la idea de curar enfermedades de los
rganos con plantas de la misma forma o color. La pulmonaria es
considerada como de gran poder curativo en las enfermedades de los
pulmones; asimismo, a otras plantas se les atribuye un gran valor
teraputico para diferentes enfermedades.
La antigua cura mgica puede aplicarse, siempre de acuerdo con
este concepto imitativo, lo mismo al paciente que a alguien relacionado con l. Frazer cita que un mdico de Daiachi, llamado para
atender un caso, se tiende sobre la tierra pretendiendo estar muerto.
Se le trata como a u n muerto, envolvindolo en una estera, sacndolo fuera de la casa y depositndolo en la tierra. Despus de un
cierto tiempo los espectadores desenvuelven al pretendido muerto y
lo vuelven a la vida. Igualmente deber pasarle, entre tanto, a la persona enferma. Una cura para los tumores se prescribe por Marcelo
de Burdeos, mdico de Teodosio I : "Se toma una raz de verbena, se
la corta por mitad y se coloca un pedazo en el cuello del enfermo
v la otra sobre un fuego humeante. Cuando la verbena est seca
tambin lo estar el tumor y desaparecer." A esto se aade que, si
el enfermo no est satisfecho de la cura, el mdico puede castigarlo

50

E L M U N D O MGICO

metiendo la verbena en agua, porque mientras la raz se humedece

de nuevo, el tumor se forma otra vez.
De u n concepto anlogo de la magia imitativa deriva el uso de
las pieles y plumas de los animales, que debido a la ley mgica de las
propiedades, transmiten las cualidades de dichos animales de donde
proceden. Las plumas de guila, la piel de la serpiente, las garras
del tigre y las crines del len transmiten los poderes o virtudes de
estos seres al hombre que los usa.
As, el deseo del individuo y de la especie, de conservar la vida
y el deseo opuesto de destruirla, han dominado a la humanidad desde los tiempos primigenios. Permanecen en la conciencia y en la
inconsciencia y los elementos mgicos persisten, aun cuando la evolucin de las facultades crticas o la concentracin de las facultades
emotivas en las corrientes* religiosas, da una orientacin diferente a
su desarrollo. Pero como tendremos ocasin de ver, la crtica objetiva de u n lado y la fe religiosa de otro, son las ltimas superestructuras que pueden estar presentes simultneamente y pueden desaparecer peridica o duraderamente, cuando por causa de circunstancias
especiales del individuo o de la colectividad pueda ocurrir u n retorno
a condiciones anlogas a las de los ancestros. Este retorno puede
producirse por el predominio de la facultad emotiva, del estado de
encantamiento, o del estado de nimo tendiente a la alucinacin y
al emerger del inconsciente. Estos estados son anlogos a los que se
manifiestan en el individuo despus de una grave enfermedad contagiosa o a los que siguen al uso de estupefacientes. Ellos refuerzan
el sentimiento de la necesidad de una defensa violenta del individuo
o del grupo frente a u n grave peligro. E n conclusin, en estos estados
se presenta una sensacin de aislamiento y de inferioridad frente a
fuerzas adversas abrumadoras y la necesidad de recurrir a todos los
medios posibles para vencer el peligro. E n esta forma aparece la regresin: el individuo y el grupo dominados por el terror, por las
necesidades de evasin y el deseo de agresin, retornan a las primeras creencias y a las prcticas primitivas.

III
EVOCACIN Y E N S U E O
1. L A CONTINUIDAD DE LA VIDA

del hombre primitivo, como hemos visto, la

muerte no es el f i n , sino simplemente el paso de un estado de ser a
otro. El muerto contina teniendo necesidad de comer y beber y de
cumplir todas las funciones de la vida material. Puede sentir y ver
lo que ocurre entre los vivientes y puede ejercer una influencia buena o mala, que puede ser mejor o peor segn su envidia o su deseo
de venganza o castigo. El mijo y la sal son sus alimentos.
Segn esta creencia, el muerto, al igual que el vivo, puede estar
presente en dos o ms lugares a la vez; puede aparecer en forma de
fantasma, de animal o de planta. Cuando est bajo tierra, el fro y la
humedad lo hacen sufrir. La vida contina particularmente en los
huesos, porque ellos estn menos expuestos a la putrefaccin. Se
considera al crneo el muerto mismo; se le piden consejos y se le
dirigen discursos y rogativas en nombre de la tribu. La trepanacin
es una operacin quirrgica frecuentemente practicada en la Edad
de Piedra como u n tratamiento racional para los heridos de fractura de crneo. El propsito principal perseguido en esta operacin
cuando se practicaba con los cadveres, como lo prueban los numerosos crneos perforados hallados en Europa, frica y Amrica del
Sur, era el de tallar los huesos en forma de discos que pudieran
usarse como amuletos. La posesin de los huesos y principalmente
del crneo de uno de los antecesores proporciona una fuerza especial
porque pone a disposicin del poseedor toda la fuerza y poder que
pertenecan al que muri.
EN

LA CONCEPCIN

T a l hecho explica la importancia que ello tiene para las tribus

cazadoras de cabezas. stas asumen una forma particularmente interesante en ciertas poblaciones ecuatoriales, segn la descripcin de
Karsten. Poseer las tsantsas equivale al propio dominio de los hombres que, en vida, fueron dueos de esas cabezas.
De acuerdo con esta misma concepcin, el principio vital puede
residir en todas las partes del cuerpo o propiedades del muerto. Los
nativos de las islas del Estrecho de Torres, descritos por Bruce,
creen que la esencia vital del muerto, designada por la palabra indgena kber, puede residir no slo en el cuerpo, sino tambin en
cualquier objeto usado en las ceremonias funerarias o que se hava
51

52

E L M U N D O MGICO

enterrado con el cadver. Obtener la posesin de una parte del cuerpo

o de algunos de estos objetos, equivale a obtener el control sobre
el muerto y dominar su individualidad. Esto explica la costumbre
de prohibir la destruccin de las cosas pertenecientes al difunto y
principalmente la casa.
De aqu deriva tambin la repugnancia que existe en los pueblos
primitivos para aceptar la herencia, y la costumbre de poner en la
tumba las cosas ms caras y de mayor valor, pues se trata de evitar
que por descontento o envidia, venga a pedirlas el muerto.
2. SUPERVIVENCIA Y EVOCACIN

La idea mantenida por las sociedades primitivas de que el muerto

puede estar presente en dos o ms lugares a la vez, se liga a la creencia muy difundida de que el principio vital del individuo puede
vivir separado de su cuerpo. Segn los antiguos egipcios el ka o
fuerza vital, contina viviendo separadamente cerca de la tumba
del muerto, y hay que guardarle los debidos honores y suministrarle
los alimentos necesarios. Slo cuando el cadver es destruido, quemado, y las cenizas aventadas, se puede admitir que est definitivamente muerto e incapacitado de hacer dao, aun cuando la conviccin general es que los poderes y cualidades del muerto sobreviven
a todas las cosas que le pertenecieron. De esta concepcin derivan
numerosas leyendas, como la espada de Aquiles, el yelmo de Mambrino y tantas otras. Pero si el cuerpo no ha sido destruido, y aun
eventualmente si se le ha destruido, el muerto puede volver a participar en la vida de su grupo. Puede aparecer y vivir en las circunstancias ms variadas y en diversos lugares a la vez; por eso puede manifestarse bajo la forma de animal o de animal y humano a
la vez. Frecuentemente aparece bajo la forma de serpiente, como
lo expone Lvy-Bruhl, recogiendo las narraciones de varios exploradores, en donde el muerto-serpiente tranquiliza la vida y crea buenas
disposiciones de nimo. Su aparicin se interpreta como una prueba
de sus intenciones amistosas.
En todas las sociedades primitivas se encuentra u n concepto complejo sobre las condiciofBi de vida del difunto. ste vive en grupos
establecidos bajo los mflflDs principios que lo rigieron durante la
vida, compuestos de sus antepasados y gobernados por las mismas
leyes. Los individuos que mueren sin descendencia son particularmente infelices, dado que nadie puede rogar por ellos.
Cmo hablamos dicho, en la mentalidad del primitivo se puede
hablar de una supervivencia, pero no de una inmortalidad; y en
consecuencia, la segunda vida, al igual que la primera, deber al-

EVOCACIN Y ENSUEO

53

canzar su f i n . Casi todas las tribus de Polinesia y frica mantienen

la creencia de que el muerto puede morir o puede ser matado y recomenzar la vida bajo otra forma. La reencarnacin, una creencia
mantenida por muchos grupos, completa el ciclo de la vida al admitir que la vida contina y pasa de un ser a otro.
El papel representado por el muerto es importante, tanto por la
autoridad que haya tenido en vida, derivada de su edad, experiencia,
trabajo, victorias, conquistas, etctera, como del poder derivado de
su capacidad de estar siempre presente e invisible, ejerciendo una
influencia determinada e incontrolable. Segn las circunstancias, el
hombre primitivo se ve impelido a invocarlo o a alejarlo, a desear o
temer su intervencin. Siente la necesidad de requerir la ayuda de
sus antepasados y amigos fieles que en su vida estuvieron junto a
l como valiosos consejeros y verdaderos compaeros, para valerse de
ellos en los momentos de peligro. Igualmente claros son los intentos
del hombre primitivo para desaprobar las apariciones de los muertos
y tratar de frustrarlas, temiendo que los espritus hostiles de enemigos desaparecidos puedan reaparecer.
De esta idea nace el deseo, de hecho la necesidad, de entrar en
comunicacin directa con estas fuerzas imponentes y superiores que
en los sueos, delirios, visiones y alucinaciones causados por enfermedades o txicos, o bajo la influencia de ciertas palabras, gestos
o hechos o prcticas de encantamiento, pueden reaparecer bajo varios aspectos. Reclamarlos entre los vivos, hacerlos partcipes constantes y seguros de los hechos cotidianos, tenerlos como amigos en
la buena y en la mala suerte y mantenerlos a distancia si son enemigos, constituye el fundamental propsito de la magia.
Desde el punto de vista psicolgico, el hombre que cree escuchar
las voces de sus antepasados, que cree oponer o adaptar sus deseos
y necesidades a su voluntad, o imponer su voluntad sobre la de ellos,
es en realidad el ejecutante de una lucha permanente entre su yo
consciente y su inconsciente ancestral, en que las voces del pasado
continuamente surgen amonestando o consolando, educando o amenazando. Proyecta en el mundo exterior los acontecimientos que se
desarrollan en su mente, tal como ocurre en los sueos.
Poseer e identificar estas voces, volver a tener la forma del muerto,
es sin duda el propsito esencial de la prctica mgica ms importante, la evocacin. Sabemos que el emplazamiento, la evocacin y
el exorcismo son prcticas dirigidas al mismo propsito: identificar
y hacer ms claramente perceptibles aquellas llamadas de voces i n teriores que son escuchadas por cada individuo, particularmente en
ciertos estados de nimo, y que expresan las tradiciones ancestrales,
olvidan las leyes y palidecen las imgenes en el recuerdo. E l hombre

MUNDO MGICO

que se dispone a evocarlas crea en s mismo un estado de recogimiento, de concentracin de su atencin hacia su ntima individualidad
de oyente. Es la actitud de quien, en un grande y profundo silencio,
llama a un ser querido, ignorando si est cerca o lejos, si querr
obedecer o no a su voz, en la cual tiembla a un tiempo la angustia
i la esperanza.
Si prestamos atencin a prcticas similares de la sociedad actual
veremos la importancia concedida a la sugestin de palabras como
Fhrer o Duce, repetidas rtmicamente por la muchedumbre; a los
nombres o iniciales, a la invocacin de los muertos (como en el caso
de Horst Wessel en Alemania) y a las frmulas simblicas. Todos
estos factores poseen un gran poder de sugestin que deriva ms
que nada de su simplicidad, la cual acta directa e inmediatamente.
Estos hechos son esencialmente idnticos con los que se encuentran
en la magia de todas las pocas.
Es posible evocar los espritus de los familiares muertos, de los
amigos y enemigos, de los protectores del grupo, de la familia, del
individuo, de todos los vivos y todos los muertos. La evocacin se
extiende a las fuerzas vitales ignotas que pueden residir en los cuerpos celestes, en los manantiales, en los ros, en los rboles, en las
montaas y en las propiedades del hombre y en las cosas. En el hombre primitivo, como en el inconsciente de cada hombre, se encuentra
la creencia en una fuerza vital que reside en todos los seres vivientes
y en la propia substancia del cosmos; la omnipresencia de estas fuerzas hace posible, y a veces necesario, el evocarlas y aprehenderlas
para apropirselas o combatirlas.
En las prcticas mgicas de todos los pueblos, la virtud del nombre es tal que es suficiente pronunciarlo para determinar la aparicin
de la persona a quien pertenece el nombre; por ello est generalmente prohibido nombrar al muerto o al espritu maligno. De aqu se
origina la costumbre, todava vigente, de prohibir el nombrar a personas que poseen la reputacin de ser portadoras del mal y de hacer
algn conjuro si tal nombre se ha pronunciado. De esta concepcin
deriva el miedo que domina especialmente en los pueblos orientales
rabes, turcos, judos, hindes, de or alabar a los nios o de
pronunciar sus nombres ^^fe^extrarijeros, porque eso basta para provocar la envidia y las ma^Sj^irtes de los espritus malignos.
La prctica de la evocac^l propiamente dicha, ha sido considerada en todas las pocas el fundamento de todos los actos mgicos.
La evocacin, como se comprueba convincentemente en numerosos
ejemplos, aun de la poca actual, recogidos en recientes trabajos que
describen las prcticas de evocacin de los nativos de Hait, el centro del culto mgico de vud, requiere, como todos los estados m-

EVOCACIN Y ENSUEO

55

gicos, un estado especial de nimo en el cual predominan las facultades emotivas sobre las crticas. Es un estado de expectacin ante
el acontecimiento mgico, ante el milagro. El hechizo ejercido por la
palabra que evoca y reclama, el hechizo de la muerte que se aleja
para resucitar y que se acerca para vivir, son el fundamento de todos
los mtodos usados a travs de los siglos para producir la evocacin,
que est en contacto directo con el inconsciente colectivo del cual
puede ser que derive la conciencia de la especie. La evocacin es
por esto la objetivacin del deseo de una relacin directa entre el
individuo y su pasado.
3. Los SUEOS

Los sueos, como ya habamos indicado, son el indicio luminoso

que surge de tanto en tanto de las profundidades del inconsciente
y que indica la direccin de los deseos. De los sueos nace, tal vez,
la primera concepcin de la posibilidad de una relacin directa con
los espritus de los muertos. Esto se confirma por el fenmeno de
la alucinacin, debido a factores endgenos y exgenos, y el de la
sugestin que puede ser autosugestin o heterosugestin. Todos estos fenmenos requieren la presencia de un estado de nimo especial
por motivos que son evidentes de acuerdo con las relaciones existentes entre la conciencia y el inconsciente. Es un estado de nimo
en el que a una disminucin de la facultad crtica individual corresponde una mayor acentuacin de la facultad emotiva. Durante
el sueo queda suspendida la conciencia de la personalidad, abolida
la voluntad activa y ausente la facultad crtica.
La razn por la que los sueos han tenido siempre un notable
papel en la magia deriva de que esencialmente corresponden a la
esencia misma de la hechicera, que es, sobre todo, la objetivacin
del deseo. La interpretacin de los sueos que propone Freud es una
teora que ciertamente contiene una visin de la verdad. En los
sueos, como en la magia y en los ritos mgicos, la realizacin del
deseo aparece activada por la impaciencia y causada por la sugestin. Freud observa justamente que del hecho que la magia ha sido
practicada por miles de aos, as como de ciertas expresiones del
lenguaje, se puede deducir la importancia asignada a los sueos en
todas las pocas. En todas las pocas se encuentra la expresin "esto
ha sobrepasado todos mis sueos", "es algo que no me habra atrevido
a soar nunca". Y a los deseos ms ambiciosos se les ha designado
siempre como sueos. Debido al hecho de que no todos los sueos
aparecen como puras realizaciones de los deseos, dado que existen
muchos sueos plenos de angustia, se puede considerar que las ma-

56

E L M U N D O MGICO

nifestaciones del inconsciente y un elemento de terror y amenaza

son inherentes a la objetivacin del deseo. Se ha sealado el papel
que tiene el miedo, la actitud inicial del hombre ante lo desconocido
y lo sobrenatural, en la concepcin mgica. Este sentido del miedo,
que la razn vence o domina, se manifiesta en el inconsciente, resurge en la propia realizacin del deseo y probablemente deviene ms
violento cuando el estado mental del individuo no es sano. Las pesadillas y los sueos obsesionantes y miedosos predominan aun en el
estado de vigilia cuando el inconsciente se encuentra dominado por
el miedo.
Las analogas entre los sueos y las alucinaciones tambin tienen
una parte importante en la magia. Inducir a dormir y a soar pertenece a todas las prcticas mgicas y ha sido considerado por los magos
de todas las pocas como un medio de obtener el xito. Esto se demuestra por las narraciones de los viajeros y misioneros, as como por
muchos ritos de curacin mgica, como el durmiente en el templo
de Esculapio, los sueos en la cueva del profeta Elias, etctera, y
por un nmero de investigaciones experimentales que han estimulado ligeramente el sentido que provoca las alucinaciones. Coleridge
habla del caso notable de un sirviente que durante su alucinacin
febril repeta largos pasajes en hebreo, una lengua en la cual era
completamente ignorante, pero que haba odo hablar a u n rabino.
Es evidente que siendo los sueos la expresin de deseos manifiestos o reprimidos, o el resultado de miedos y angustias, la muerte
puede aparecer y jugar u n importante papel en ellos. E l afecto hacia
los hijos y el fuerte deseo de que no se rompa la relacin con ellos
los llama de nuevo a la vida en los sueos; y a la inversa, el temor
del Mas All y la amenaza del castigo y de la venganza, hacen comparecer las terribles y sanguinarias sombras. En todas las pocas la
humanidad ha dedicado a los sueos una miedosa y esperanzadora
atencin a causa de la creencia de que ejercen una influencia determinada sobre el futuro. Los sueos se convierten en u n arma
formidable en manos del mago y ellos guan las acciones del antiguo
cuarandero y sgestonador de un modo no del todo diferente del
que dirige la comprensin^||el psicoanalista contemporneo.
El papel ocupado por M ^ u e o s en el origen de la creencia primitiva en la continuidad de Ipvda es u n problema que ha originado
muchas discusiones entre los psiclogos. Algunos de ellos estn dispuestos a admitir que el hombre primitivo confunde las visiones de
los sueos con las apariciones de los muertos. Es sin duda difcil
obtener una idea clara del origen de las asociaciones psquicas, que
suelen sufrir numerosas modificaciones segn las condiciones individuis y del medio. Pero, parece lo ms probable, que el hombre

EVOCACIN Y ENSUEO

57

primitivo, por lo general, no considera las imgenes que aparecen en

los sueos como sombras de la muerte y que en todo momento las
visiones del sueo contienen o parecen contener, un indicio de otra
forma de vida. Y tambin parece verdadero, por razones fcilmente
comprensibles, que las figuras de los muertos temidos o amados son
las que ms frecuentemente aparecen en estas visiones; esto ltimo,
en opinin de Freud, son simples manifestaciones de los deseos del
inconsciente. Roheim ha examinado y analizado los sueos de primitivos, con su ayuda, y ha hecho interesantes observaciones.
4. L A EVOCACIN Y EL TIPO DEL EVOCADOR

A l lado de la evocacin de los muertos, la magia de todos los tiempos conoce y practica la evocacin de las fuerzas conocidas o ignoradas de todas las especies. Evocar, como lo indica la palabra, es
una llamada, una apelacin, en la cual la voz y el nombre tienen una
funcin importante. De aqu que puedan evocarse todas las fuerzas
vivientes de los animales, plantas, fenmenos celestes, como la luz,
las tinieblas, el fuego, los relmpagos, etctera, los ros, las fuentes, las montaas, las estrellas. El hombre primitivo percibe en todas
las cosas que lo circundan la presencia de un poder superior, del
que puede servirse en su favor o impedir que acte contra l.
Es fcilmente comprensible la necesidad de organizar un sistema
y de establecer una jerarqua de estos poderes. La ley del orden, del
sistema, de la graduacin de las diversas fuerzas, es sin duda una de
las necesidades fundamentales impuestas por las exigencias de la
vida misma. El hombre desea distinguir entre los poderes que se
ejercen en unos lmites estrechos y los que con su posicin en el
cosmos indican la vastedad de su poder. Mientras el poder de un
animal o de un enemigo est limitado a las personas prximas o al
grupo, el poder del Sol, de los rayos, de las estrellas, aparece infinitamente amplio y asume necesariamente el primer lugar de las jerarquas, que se conservan en las primeras estructuras religiosas. Como
ya veremos, estas estructuras, aunque constituidas sobre la ms compleja asociacin de ideas y con la ayuda del criticismo ms altamente
desarrollado, mantienen esta sistematizacin jerrquica en sus lneas
esenciales. Las civilizaciones ms avanzadas, aun las ms distintas
religiones monotestas, revelan esta nota que aparece en la jerarqua
de santos, ngeles, demonios, y en sus categoras y subdivisiones.
La intervencin del intermediario que evoca estas fuerzas y hace
provechosa la accin misma, es una de las consecuencias de esta clasificacin. Tales intervenciones requieren el conocimiento de muchos
hechos, el reconocimiento de innumerables fuerzas, la decisin exacta

58

E L M U N D O MGICO

sobre cules deben seleccionarse y finalmente, y lo ms importante,

la insta aDcacin de los medios necesarios. En el campo de la evo ' rn erica ocurre el mismo fenmeno que en la evolucin social
dp lis industrias v de las artes: en los primeros tiempos cada hombre
es un leador y un herrero, un cazador y u n constructor de empalizadas, agricultor y pastor, etctera. Con el aumento de los conocimientos y con el perfeccionamiento de la tcnica, la cual se hace ms
v ms compleja, y con el continuo incremento de la demanda, cada
miembro del grupo lentamente asume funciones especficas, de la
misma manera que lo hace un grupo de clulas en la evolucin progresiva de un organismo. El evocador es sin duda el individuo dotado de los conocimientos necesarios para llamar a las fuerzas lejanas
e invisibles, mediante una serie de actos o gestos que en los primeros
tiempos fueron sencillos y consistan en llamar a grandes voces a
estas fuerzas, cuya intervencin se deseaba. Una serie de dibujos
conservados, de pueblos primitivos, muestran cmo los gestos y las
danzas que acompaan a la cancin, tambin sirven para ese propsito. Este y otros hechos que ya sealaremos, demuestran que en las
prcticas de la evocacin la parte ms importante se asigna a la expresin rtmica o al gesto. El ritmo en la expresin o en el movimiento, algunas veces lento y montono, otras veces discordante v
fogoso, se considera siempre el factor principal de la evocacin. El
origen de todas las frmulas de la evocacin quiz consista en infinitas repeticiones rtmicas de las mismas palabras o de sonido similar, repetidas en el mismo tono. Probablemente aqu se deba buscar
el origen de la poesa y de la msica y el poder atribuido al ritmo
en el acto de llamar a las fuerzas ocultas y remotas.
La intervencin del intermediario aparece como una premisa necesaria I es lgico que, segn la jerarqua de los seres sobrenaturales,
se forme la jerarqua de aquellos que pueden evocarlos y segn sea
el grado de sta tendrn a su disposicin seres inferiores o tambin
superiores. U n ejemplo clsico de esta concepcin es la narracin
bblica sobre el mago del faran que compite con Moiss y la demostracin de la superioridad de este ltimo y del poder invocado
por l, el cual es mucho ^&pr que el del mago egipcio que slo
puede producir los milagrdjfcis sencillos y elementales.

S DE L A EVOCACIN

Eri: la esencia de la eve

la objetivacin de un de
que se verifica en el n
conectarse con su nasadr

ncuentra la llamada al pasado,

eccin exterior de u n fenmeno
necesidad del yo individual de
recuerdos de las manifestaciones

EVOCACI

del mism.

tecimientos uei pasado nistonco del individuo o de las razas. Infinita

mente diversos en su gradacin son los estados de nimo aue icon
paan o proceden esta evocacin y los cuales pueden sobrenoners
por un momento a los conceptos o figuras presentes en la viva image
del pasado. La evocacin construye un puente, crea un equilibrii
aunque siempre temporal, entre las eternas anttesis del inconscienl
y de la conciencia y para este f i n las palabras y la msica los mag<
evocadores y los hechiceros magnficos, cumplen un propsito d
finido.
El mago o sugestionador evoca el pasado para traer el augurio
la promesa del futuro; evoca el recuerdo de todos los fuertes do]
res sufridos, de las amenazas contra el individuo o el grupo y 1
acenta y exagera para demostrar la necesidad de la defensa y de
agresin. La evocacin mgica antisocial, inspirada por la frustrad
y dirigida hacia la agresin, con la inclinacin hacia la venganza \
la represalia, con vistas a crear una nueva grandeza de dominaci
poltica y econmica es igual a la actual propaganda totalitaria,
que reclama el imperio germano, la conquista de Roma, el pelis
judo, la furia bolchevique y tantas otras. La evocacin del pasado
una apelacin a los recuerdos y temores del primitivo inconscient<
aparece como la anttesis del razonamiento crtico.

L A ADIVINACIN

IV
L A ADIVINACIN
I . L A ADIVINACIN ENTRE LOS PUEBLOS P R I M I T I V O S

tiene una parte preeminente en la vida de todas las

sociedades primitivas. Este mismo carcter se conserva entre los grupos que viven en regiones inaccesibles a la civilizacin, bajo condiciones anlogas a las de los pueblos europeos de la poca cuaternaria.
El deseo de un conocimiento de lo oculto se origina, podemos
decir, de la comprobacin de la insuficiencia de las fuerzas y los
sentidos del hombre, y de otra parte de la conviccin de que slo por
un aumento de su conocimiento se puede obtener cuanto se necesite para la vida, asegurarla e incrementar su bienestar. Sin duda,
la adivinacin es una forma de la objetivacin del deseo de vivir y
de conocer.
La adivinacin del futuro inmediato y determinado, del presente
desconocido y del pasado que se desvanece, se desarrolla en el hombre primitivo simultneamente a las necesidades de su vida y de su
ambiente. La primera prediccin necesaria es la del tiempo, la de las
condiciones favorables o desfavorables para cazar, del xito en las batallas, del curso de una herida o enfermedad, la del descubrimiento
del autor de un hurto, de u n asesinato o de otra accin nociva o
peligrosa para el individuo o el grupo.
Es evidente que la adivinacin se apoya en el recuerdo consciente
o inconsciente del pasado, en u n conocimiento especial basado en
una larga experiencia y en una manifiesta facultad de observacin
crtica. El miembro ms inteligente del grupo, el que observa con
mas atencin y frecuencia los fenmenos que preceden a la lluvia,
los hbitos de los animales, la conducta de los delincuentes, o el
resultado de una enfermedad, adquiere una posicin sobre los dems que sin duda atribuye a sus poderes sobrenaturales, de igual
modo que el profano que sfejgncuentra ante una afirmacin, u n j u i cio o una profeca, la que|||ytguramente cierta pero que no puede
reconstruir el proceso y los Hkos de las causas con los hechos v i sibles, atribuye su origen acoderes maravillosos. E l conocimiento
de la adivinacin del futuro puede ser parte de la intuicin, que es
l a facultad de deducir de la observacin de hechos presentes la conexin probable con acontecimientos futuros. E l mago, "el hombre
de las medicinas", de Jas sociedades primitivas, no era en su origen
L A ADIVINACIN

60

sino el experto, el inteligente, el observador, el que debido a sus

dotes afirma su superioridad y llega a ser el consejero y el miembro
ms importante de la tribu. De igual modo el hombre ms fuerte
en la lucha, el ms gil en la caza, el ms resistente a la intemperie
llega a ser el jefe del primer grupo social. Esto se vincula al origen
de la idea de "ttem", segn la cual el poder de un grupo va unido
al de un animal al que se considera superior en cuanto a fuerza,
agilidad o astucia o se le atribuye cualquier facultad misteriosa.
La medicina adivinatoria es una parte esencial de la medicina
primitiva. El mdico adivinador debe sobre todo adivinar la causa
secreta de la enfermedad y en todos los documentos que se conservan
de la medicina mgica antiqusima y que en realidad representan la
tradicin primitiva, el primer acto del mdico mago consiste en adivinar la causa de la enfermedad; "cuando veas a tal o tal enfermo
como se indica en el comienzo de todos los textos mdicos del
antiguo Egipto, t dirs: este demonio o el otro, o tal gusano, o
tal parsito, son la causa de la enfermedad y entonces proceders de
la siguiente manera..." La diagnosis y la prognosis son una parte
de la adivinacin mgica; la teraputica, como veremos en el captulo
en que se hable de la medicina mgica, se apoya principalmente en
el empirismo. Ms tarde se desarrollar la medicina a partir de los
grmenes de observacin contenida en esta forma de adivinacin.
As, la adivinacin del tiempo se desarrolla sobre la observacin sistemtica de los astros.
Nos permitimos admitir la posibilidad de que el hombre que vive
en los grupos primitivos posee poderes que denotan una aguda sensibilidad o susceptibilidad hacia las sensaciones, que escapan a nuestros sentidos. Podemos suponer que el hombre primitivo probablemente era ms agudo en el sentido de la vista y ms perfecto en
el del olfato, as como mucho ms sensible en el auditivo, debido
a la gran necesidad que senta de estas cualidades en su diaria lucha
por la vida; y, as, se encuentra dotado de una sensibilidad que a
nosotros nos parece inexplicable, al igual que el sentido de orientacin de los pjaros o de los perros policas. Esta sensibilidad puede
haberse perdido o manifestarse slo en algunos individuos que viven
bajo condiciones psquicas peculiares o bajo circunstancias que pueden causar su reaparicin. |
Negar la existencia de la adivinacin, los lmites de la cual hemos
1

Freud ha llamado la atencin de sus lectores sobre este tema en su

Neue Vorlesungen ["Nuevas aportaciones al psicoanlisis", 1933]. Cree que
estas disposiciones deben considerarse como un residuo rudimentario de un
sentido que estuvo muy desarrollado en los primeros tiempos y que aparece,
al igual que los llamados residuos "subhumanos", en el hombre de hoy;
1

E L MUNDO MGICO

establecido, rehusar admitir su posibilidad y clasificar todos estos

hechos en la categora de fraudes o sugestiones, es una fcil manera
de solucionar un problema complejo. Pero desde el punto de vista
cientfico, estrictamente objetivo, esta clasificacin es inaceptable al
igual que la admisin de que estos hechos son debidos a la intervencin de fuerzas sobrenaturales. Por otro lado, partiendo de la
concepcin, que nos parece indubitable, de que toda concepcin humana posee una base en la realidad y deriva de una intuicin, o
de las conclusiones correctas o errneas basadas en la experiencia de
hechos actuales, es necesario admitir que la adivinacin, que es el
conocimiento de cosas ocultas en el futuro, es tan vieja como el razonamiento humano y debe tener un principio de verdad. El hecho es que esta nocin ha persistido inalterable por miles de aos
v ha sido aceptada por los ms autorizados estudiosos y observadores
de todos los tiempos.
2. SIGNOS Y PRESAGIOS

Los mtodos de la adivinacin son muchos y muy variados, segn

las pocas y el medio en que se produzcan. La ineficiencia de algunos de estos mtodos aparece a primera vista para el observador
imparcial: casi todos parecen no tener ninguna accin en el logro
del xito que se les atribuye.
Pero no podemos olvidar, como ya hemos sealado, que la parte
ms importante de la adivinacin consiste en producir el hechizo,
que es la creacin de un estado de nimo especial en el que ciertas
facultades pueden actuar, y de todos los medios que representan el
estmulo que pueden excitar esas facultades. Sin duda no es muy
importante conocer cules sean esos estmulos, pero es suficiente
concentrar la atencin sobre un cierto hecho u objeto, orientando
todas las facultades psquicas de un individuo en una sola direccin
lo mismo que las de su auditorio, lo que a su vez ejerce sobre el
sujeto una accin de sugestin colectiva. Estos estmulos pueden
llegar a ser agentes de sugestin en la misma forma que una lmina
de metal brillante o urfcajfidrio luminoso, un dibujo o una msica
rtmica pueden provocaJMaestado hipntico o hipnoide u otros fenmenos psquicos de ca^Mfersticas similares.
Los presagios estn ntimamente ligados a la adivinacin. Aparec e n como signos premonitorios por los cuales se cree prever el resultado favorable o desfavorable de una accin sobre u n acto que est
|Ir efectuarse o un acontecimiento que est por producirse. Los fenmenos meteorolgicos, el vuelo de los pjaros, la presencia de ciertos
anmales y otros hechos numerosos son considerados como presagios

LA ADIVINACIN

6 3

favorables o desfavorables. En el principio se trata, evidentemente,

de la asociacin fortuita de fenmenos que se interpretan como una
relacin de causa y efecto. La idea abstracta de accidente o azar no
existe. sta es tambin el tipo de adivinacin que Renn llama "colectiva", la adivinacin de un gran peligro, por ejemplo, el que impulsa a las masas a iniciar algunas veces grandes emigraciones. Es
difcil encontrar las causas directas. En algunos casos, como ocurre
en la India, donde ciudades enteras, como la antigua Delhi, son
abandonadas improvisadamente, sabemos que es debido a la sugestin de peligros mgicos que se suponen inherentes a los lugares
mismos, de presagios o de posibles factores meteorolgicos.
La interpretacin de los presagios, como una parte de la magia,
se considera en las antiguas civilizaciones como una funcin sacerdotal, esto es, como una interpretacin de la voluntad de los dioses. A l adivino que interpreta los presagios, que explica el sentido de
los signos, como Calcante, se le tiene en gran honor y su funcin
es considerada la ms digna de todas. Adivinadores, augures, sacerdotes y todos aquellos que se dedican a adivinar la suerte o a predecir el futuro, encuentran en todas las pocas el mayor apoyo en las
manifestaciones psquicas del inconsciente y particularmente en los
sueos. La interpretacin de estos ltimos ha sido considerada siempre como un hecho bsico del arte de la adivinacin.
La variedad de presagios que se creen existentes en cualquier
poca se explica fcilmente cuando se piensa que la coincidencia o
concomitancia de hechos de cualquier gnero era considerada como
la manifestacin de una voluntad superior y un signo concreto mediante el cual esta voluntad se manifiesta a los vivientes. As, el
origen de la astrologa se supone en la bsqueda de las influencias
directas que los astros ejercen sobre los acontecimientos de la vida
y se encuentra basada en la suposicin de que existe una conexin
recproca entre los fenmenos meteorolgicos y los hechos de la vida
y la muerte, a los cuales domina, as como en la conviccin de que
en el orden inmutable que aparece al hombre primitivo como la lev
suprema, los movimientos del Sol y de las estrellas representan el
ritmo fundamental y necesario que tiene que repercutir en la vida
de los individuos y de los grupos. La adivinacin se transforma en
un factor social de gran importancia y a ella se le confa la direccin
en todas las acciones decisivas que conciernan al grupo. Los dibujos
recientemente descubiertos en las cuevas prehistricas de Dordoa,
representan escenas de adivinacin y de prcticas mgicas, que consisten principalmente en danzas rtmicas alrededor del animal totemico. Escenas anlogas se encuentran en casi todos los dibujos pri*
mitivos existentes.
1

E L MUNDO MGICO

La caza entre los pueblos primitivos es un asunto de Estado,

debido a que, desde el punto de vista econmico, constituye la ms
importante ocupacin activa del grupo, y acaso la nica. Por eso es
necesario concentrar sobre ella toda la atencin, para perfeccionar
los medios tcnicos, para desarrollar los sentidos humanos y para
advertir cualquier movimiento de sorpresa y ataque de los animales
feroces. N o menos importante que la adivinacin del xito de las
empresas guerreras o luchas de conquista, es este tipo de profecas
a las cuales los pueblos primitivos asignan la mayor importancia. En
las adivinaciones oficiales se llama a responder a los poderosos agentes de fuerzas sobrenaturales que reinan sobre el dominio ms vasto:
en primer lugar el Sol, despus las estrellas, los fenmenos celestes, los animales de gran tamao, los grandes rboles, los montes y
los nos.
Los hechos de la existencia individual estn dominados por fuerzas particulares que ms tarde son consideradas demonios, protectores, etctera. La adivinacin individual se asigna a adivinos menos
autorizados y potentes, ya que los intereses individuales chocan frecuentemente con los colectivos. La casta de los augures, que lleg
a ser oficial y del Estado, y muy poderosa en las antiguas civilizaciones mediterrneas, inici una fiera persecucin contra los que se
haban dedicado a la adivinacin individual, la cual estaba prohibida
o escasamente tolerada por las primitivas religiones. La magia oficial
es violentamente adversa a la magia antisocial.
La creencia en la adivinacin para el beneficio de los individuos
existe ininterrumpidamente a travs de los siglos. E l presagio del
bien y del mal, la validez de los signos premonitorios y la significacin de los sueos en la vida individual mantienen en el inconsciente colectivo toda su importancia, tal vez porque de ellos deriva
el origen de los hechos ms fcilmente constatados y objetivamente veraces. Muchas cosas que se consideran como presagios no son
sino sntomas precoces, interpretados correcta o incorrectamente. As,
por ejemplo, la importancia del presagio atribuido en todos los tiempos al estornudo, deriva de la observacin de que u n estornudo es
a veces el cominzale una enfermedad. E l aura epilptica se considera un presagio, i I como la aparicin de ratones en las casas se
considera como un astairo de peste, cuando en realidad, heridos
por la enfermedad abandonan su refugio y se hacen visibles. N u merosos ejemplos similares podran citarse. Aadiremos aqu que
con frecuencia se observan presentimientos reales en personas de
sistema nervioso fuertemente deprimido, los cuales reflejan tal vez
un estado fsico imposible de controlar por los medios de que dis-

LA ADIVINACIN

ponen; es decir, reflejan las indicaciones de una molestia orgnica,

que apenas se inicia.
Algunos hechos no fcilmente determinados pueden causar sensaciones de bienestar o de zozobra, los que se interpretan como presentimientos. Es suficiente citar, por ejemplo, la impresin de un
malestar inexplicable y profundo que se deriva del contacto con ciertas personas, impresin de la cual se trata en vano de encontrar el
motivo, y que frecuentemente los hechos revelan como justa. Es bien
conocido que un sentimiento de alegra o de bienestar llena nuestra
alma en presencia de una persona que se considera amiga o favorablemente dispuesta hacia nosotros y que emana una atmsfera que
alcanza a los sentidos por una va desconocida de nuestra sensibilidad. Podemos igualmente mencionar los sentimientos derivados por
la creencia en el "mal de ojo" o en el poder inherente a personas
cuya psique se muestra diferente de las de los dems y que creemos
que ejercen una influencia malfica sobre las que estn cerca de
ellos.
Si consideramos la explicacin dada por el psicoanlisis a los sueos, que son descritos como manifestaciones de sensaciones reprimidas o de deseos ocultos, de igual modo podemos explicar ciertos
fenmenos, como los sueos premonitorios, en los cuales aparece un
deseo reprimido o un temor oculto.
3. " H O M O DIVINANS"

N o es propsito de este libro exponer todas las hiptesis que tratan

de explicar el origen de los hechos adivinatorios y a los que recientemente les ha sido dedicado u n cuidadoso estudio por la Society of
Psychical Research de Londres, la cual ha recogido u n material valiossimo y de u n inters asaz inestimable. Unida a estas hiptesis,
frecuentemente se crea una nueva terminologa; Driesch, quien en
1933 public u n trabajo sobre este tema, en gran parte aceptable y
en parte discutible, llama al estudio de los hechos ocultos "parapsicologa y se propone el problema de los fenmenos existentes oriainalmente en el campo de la adivinacin (UrfhSnomene
segn el
sentido de Goethe). Pero las hiptesis y las designaciones no solucionan el problema, cuyos hechos bsicos y su desarrollo histrico
creemos importante resumir.
La adivinacin, al igual que la magia, de la que es u n aspecto
esencial, aparece en todas las pocas y est ligada a los orgenes de
la sociedad. La adivinacin est estimulada por el deseo de defensa,
por el terror, por la esperanza; est ligada a una sensibilidad especial
de ciertos individuos, los que generalmente poseen disposiciones hip*

EL

66

M U N D O MGICO

a p l i c a s - estas sensibilidades pueden ser incitadas p

el cual a su vez puede ser causeo
un estado de ene
a n sobre el sistema nervioso. La
por
impuestas al hombre en la l .
e n t o r t a v d f d e U e s t o de vivir, de, miedo instintivo a la muerte,
de h necesidad de conocer el futuro para regular la propia vida y
t propias aeciones, para evitar la desgracia y la muerte. La adivinacin escoge los medios que necesita, los crea y los desarrolla, de
Todos los L e s y cosas del cosmos. Los factores individuales y socales
Len
una importancia esencial y vanada de acuerdo con las condiciones del ambiente, de la poca y de los md.v.duos que forman el
mundo en el cual existe.
Este fenmeno se presenta en las sociedades que estn atravesando u n periodo de depresin, as como en las personas enfermas
^convalecientes de una grave enfermedad. Sienten la necesidad de
reafirmar su confianza en el futuro y protegerse del peligro En las
sociedades europeas de la postguerra, igua que en las de la Edad
Media alrededor del ao 1000, cuando el f i n del mundo pareca
inminente, los astrlogos y quiromnticos, los profetas de todas las
catearas se multiplicaban y eran buscados y escuchados incluso por
personas inteligentes y sanas. Los que predicen el futuro o prometen
salud y bienestar reciben u n amplio crdito y particular renombre,
especialmente aquellos profetas que se presentan en las formas ms
fantsticas e inverosmiles.

SilliiS&

o r

pr^^r^eddate
a c t

LA

PERSONALIDAD D E L MAGO
1. LAS FUNCIONES DEL MAGO

de los grupos sociales organizados la prctica

de la magia se desarrolla ms ampliamente junto a las necesidades,
deseos y contingencias en los cuales deber usarse. De las circunstancias de incrementar sus posibilidades de aplicacin, producida
por el desarrollo de los grupos y las relaciones entre ellos, se impone
la necesidad de regular tales prcticas, establecer una jerarqua de
fuerzas favorables y adversas y codificar estas prcticas complicadas
para que sean conservadas por el grupo.
La personalidad de los encantadores o magos notablemente poderosos se diferencia de un modo claro de los dems miembros del
grupo y, as, en los primeros tiempos, cualquier individuo poda ser
un curandero y ejercitar las prcticas propias de la medicina mgica;
mas con el progreso del conocimiento, la clara discriminacin entre
las enfermedades, el reconocimiento de que u n cierto nmero de
personas posee u n mayor grado de cualidades y conocimientos que
otras, el nmero de los mdicos magos se va reduciendo y poco a
poco se determina una seleccin. As como el guerrero ms fuerte
llega a ser el jefe de la tribu y el cazador ms capaz dirige la caza,
de igual modo el bombre que mejor conoce las estrellas, las virtudes de las plantas y los venenos de los animales, que es capaz de
curar la enfermedad y ayudar a los dolientes y mantener alejada a
la muerte, asume en el grupo una posicin especial. Probablemente
esta posicin se le adjudica a causa de cualidades diferentes o superiores a las de los dems, o por caractersticas fsicas fcilmente
apreciables, tales como su pelo, de un raro color en el grupo, o una
fuerza fsica excepcional, o alguna deformidad. Tales cualidades pueden unirse o reemplazarse por poderes conectados con alguna cualidad psquica, la que se cree que est en contacto con las fuerzas
invisibles y las domina. E l hombre que se distingue en el grupo
por tener alucinaciones, sueos y visiones y que posee la cualidad
fundamental del Homo divinans (esto es, el conocimiento de las
cosas lejanas en el pasado y en el porvenir, la habilidad para interpretar el significado de los presagios, un poder sugestivo que
provoca estados especiales en los otros miembros del grupo o oue
alivia los estados provocados por otros agentes y que posee la se*
CON

LA FORMACIN

67

E L M U N D O MGICO

I guridad del xito) hace convergir, en s mismo, la fe de sus comI paeros.

E l mago es creacin del ambiente, esto es, de la sugestin colectiva, cuando el sentimiento de dependencia es muy fuerte y es necesaria la gua de u n hombre vigoroso y experto. Acta al mismo
tiempo como el substituto del padre y transmite el pensamiento y
la voluntad de los ancestros, expresa las tradiciones del grupo y establece contacto con las fuerzas sobrenaturales. En algunas tribus
primitivas, como atestiguan numerosos ejemplos de islas de Polinesia y de ciertas regiones de frica, se escoge al mago y se le
obliga a aceptar con amenazas su puesto y sus funciones. En algunas ocasiones, especialmente en los tiempos ms lejanos, se advierte
por todo el grupo una vasta sugestin derivada de las fuerzas naturales o de las condiciones econmicas o de otros factores externos,
sin que se perciba la intervencin de u n intermediario. Pero en este
caso la sugestin es desordenada, fragmentaria, casual y circunstancial. Con la creacin de la figura del mago la sugestin ha objetivado el hecho fundamental, ha descubierto al dominador y se despliega simultneamente del grupo al dirigente y del dirigente al
grupo. De las variadas condiciones del ambiente, de la personalidad
del dirigente, de las cosas sugeridas por l, la accin colectiva puede
orientarse hacia necesidades msticas, heroicas o destructivas. T a l es
el origen de los misterios, de las grandes empresas blicas o econmicas, con u n toque heroico como las Cruzadas o de aventuras trgicas similares. E n realidad la voz del mago no es otra cosa que el
eco de las voces de esperanza y de deseo de la masa. Este hecho
corresponde a otro fenmeno biolgico, segn el cual, los resultados
de una actividad fisiolgica en u n rgano, estimulan a su turno nuevas actividades, ordenadas o desordenadas, normales o patolgicas.
En las sociedades primitivas el mago dirige la vida sexual de los
individuos y preside todas las prcticas que acompaan a sus manifestaciones, especialmente la fecundacin, el nacimiento y la aparicin de la vmhddj que se considera como el momento decisivo de
h vida del individuo. Ensea l practica los actos propiciatorios y
de iniciacin, dirige las danzas Hagicas y las canciones rtmicas. Enmascarado, rodeado de las ms vainadas formas de la teatralidad que
corresponde a la necesidad psicolgica de u n individuo doliente o
vehemertli^ es el director de la mascarada que lo acompaa v que
asume im papel importante en las manifestaciones del grupo. Interpretando la posicin de las estrellas, presagia y prev el futuro del
recin nacido, o por el vuelo de los pjaros y por muchos otros facjpoincidentes con el nacimiento. l sabe conjurar y alejar las
is malvolas, cmo evocar y aplacar las sombras de la muerte.

L A PERSONALIDAD D E L MAGO

69

Animado por la necesidad, el deseo y la voluntad de ejercer su

poder, el mago constituye la conjuncin de las fuerzas sobrenaturales
y el grupo. De estas fuerzas sobrenaturales, con las que est en contacto constante en los sueos, alucinaciones, visiones o por otros
medios, recibe los mensajes y requerimientos y transmite las rdenes
o comunica sus deseos. A los hombres, de los cuales conoce sus deseos
y sus necesidades, les muestra el camino para lograr la accin de
estas fuerzas o para vencerias. Hay en el mago una cierta cualidad
especial, una tcnica particular, que le ayuda a retener su posicin
en el grupo. Puede ser en realidad, un mdico capaz que conoce
por su larga experiencia, por la aguda observacin o por intuicin,
los procedimientos necesarios para aliviar de sus males a los que sufren; puede estar dotado del talento musical que le permita producir
los rtmicos sonidos o tocar la msica que provoque en un individuo
el estado de nimo deseado; o puede saber cmo reproducir las formas y figuras con notable destreza. Sin duda sabe cmo utilizar oportunamente todos los medios de que dispone para provocar admi- racin, miedo o fe; sabe escoger los colores de las plumas que lo adornan, qu mscara es la ms conveniente o qu aroma es el ms
sugestivo. Pero la cualidad esencial y principal del mago, en todas}
sus funciones y en todas sus prcticas, es, sin duda, la de saber provocar en s mismo y en los dems, ese estado de nimo especial que
es necesario para la magia, el estado de encantamiento en el que i
concentra y aguza su voluntad con la certeza de lograr el resultado!
deseado. E l estado de encantamiento se puede provocar por una serie de medios, muchos de los cuales conocemos y que todava se
usan para producir estados anlogos, ensueos, hipnosis, sonambu- i
lismo o alucinacin o en los estados ms simples de reduccin critica
o de disminucin de la conciencia. Muchos otros medios, algunos
de los cuales se han practicado sucesivamente en otros tiempos, se
han olvidado o han perdido su eficacia. La msica y el ritmo, que
originan reacciones emotivas, los perfumes, las substancias venenosas, las montonas repeticiones de frmulas, la postura de las manos
la fijacin en un punto brillante o luminoso, por no hablar de muchos otros, son los medios con los que se crea el estado de nima
Estos mtodos, aplicados en varias formas y grados, constituyen
prcticas y ritos mgicos. De u n lado colocan al sujeto en condiciones
de poder admitir las prcticas mgicas, de otro lado le dan al mago la
conviccin siempre segura de estar dotado de poderes superiores, hasta
el punto de provocar el estado de nimo necesario para someter al
individuo a su dominacin y a la de las fuerzas que de l eroanan,\
*

Es interesante la cuestin de si el mago es siempre un hombre. La persona ms experta en la creacin del hechizo es la madre o la niera. Los que
1

LA PERSONALIDAD D E L MAGO
L A SUGESTION

El encantamiento puede ser individual o, en casos ms frecuentes,

colectivo. En el primer caso, cuando se ejerce sobre u n individuo, se
refleja, antes que nada, sobre el mago. En el caso del encantamiento
colectivo se manifiesta sobre todo como una repercusin o como una
especie de contagio entre los participantes, por u n efecto de sugestin
recproca o colectiva, la que a su vez puede reflejarse en di mago.
Esto no excluye el hecho, como ocurre en los magos de todos los
tiempos y lugares, de que empleen sus artes (artes que todava es
necesario efectuar y que algunas veces se practican en la moderna
ciruga) para incrementar su poder y su xito.
Pero la fe es indispensable. Slo la seguridad del xito que se
deriva de la ausencia de crtica determina el gran resultado. El
hombre con un espritu crtico desarrollado nunca ser u n verdadero
mago. El que no est seguro de s mismo slo puede ejercer su poder
dbilmente, o con ayuda de la violencia. Slo la confianza en el
xito producido por su propio poder personal, o por factores sobrenaturales a los cuales atribuye su poder, puede ejercer el hechizo
que domina a las masas. En el grupo sometido a la sugestin de la
personalidad y accin del mago se producen sugestiones recprocas,
a travs del contagio, que dan la base para la comn y confiada
espera del milagro: uno de los factores ms importantes en la preparacin del estado de nimo individual o colectivo. E l individuo o la
colectividad, plenos de fe y de voluntad, animados nicamente del
deseo del xito y de la espera de la accin mgica, se encuentran desde el principio desprovistos de la propia facultad crtica y de la
propia accin racional que puede impedir la sugestin o dificultarla.^
U n primer hecho, por simple o insignificante que sea, se interpreta
de acuerdo con la promesa y la expectacin, y la impresin que se
crea est proporcionada a la preparacin, organizacin y tamao del
grupo. Estos hechos han sido estudiados en ciertas manifestaciones
de las masas que se repiten regularmente en la colectividad y en los
hechos hipnticos y sugestivos de cualquier gnero y grado.
Algunas mximas fundamentales vigentes en los modernos Estados
totalitarios se encuentran ntimamente relacionadas con esta idea.
conocen mejor los venenoi* txicos son el cocinero y la comadrona. La historia
de la magia abunda en mtfjeres que son aficionadas a las artes mgicas (como
la pitonisa de Endor o las forjas de la Edad Media y las de tiempos recientes). Sin embargo, el mago es casi siempre un hombre. Y es que la cualidad
de dirigente y la de ser capaz de sugestionar lo que todo mago requiere
raramente se encuentra en una mujer El mago es en la concepcin comn, la
persona que combina las cualidades necesarias para practicar el sortilegio y
a Sugestin.

La absoluta prescripcin de la
Caudill
* infalibilidad del
U C J , v^iuuuiu y la esenc
de consignas como "obedecer, no d i s c u t i r " e l Jefe nunca se equivoca", y los centenares de variantes que la ley suprema imprime, graba
y pinta en miles de formas en los libros, en las casas, en las calles y
en las plazas: el dogma se impone a todo el mundo. La fe ciega es la
premisa necesaria de la obediencia ciega.
El estado de sugestin colectiva determina a su vez una accin
sobre el estado del mago e incrementa su poder, como el aplauso d
pblico u otros signos aprobatorios constituyen un factor dinmico
de primer grado para el orador o el artista.
Numerosos milagros relatados por la historia se pueden explicar
por esta constante accin recproca entre el sujeto y el objeto. Casi
todos los casos de curacin colectiva, de muy difcil explicacin, comenzando, por ejemplo, por aquellos en que el paciente sana mientras duerme en el templo de Esculapio, la curacin de la escrofulosis
por el toque real y las epidemias neurticas colectivas que han ocurrido en todos los tiempos, principalmente durante la Edad Media (el
baile de San Vito, el de la tarntula, etctera). La base de estos
casos es siempre la accin mgica consistente en un fenmeno aislado o consecutivo que tiene u n fundamento real y puede demostrarse por la experiencia. En los casos de curacin colectiva se trata
evidentemente de uno solo, casi curado realmente con la medicina
adecuada, o de fenmenos de enfermedades nerviosas vencidas por
la accin sugestiva; tales ejemplos crean la fe en el mdico-mago y la
confianza en su habilidad y en su milagroso poder teraputico. Pueden citarse numerosos ejemplos en la historia antigua y moderna
de casos de sugestin colectiva. Las manifestaciones aisladas que siguen a las alucinaciones o que coinciden con los sntomas de personas realmente enfermas o intoxicadas, producen el temor colectivo, la
sensacin de malestar y la tendencia a exagerar los hechos ligeros e
insignificantes.
Es posible estudiar mejor los hechos de la medicina mgica debido a que es ms fcil controlarlos. El mdico-mago que puede detener la hemorragia de la herida extrayendo el arma, que puede hacer
expulsar u n parsito del cuerpo de una persona enferma, y puede
quitar el sufrimiento mediante una sangra, hace nacer la creencia
de que todas las hemorragias derivan de un arma o de un objeto,
visible o invisible, que todas las enfermedades son debidas a un ser
viviente que debe ser alejado y que todos los dolores relacionados
con las inflamaciones se curan con una sangra. Son numerosos los
casos de histricos que se han curado mediante un toque y un gran
nmero de medicamentos deben su fama secular al mismo origen.
Numerosas descripciones y grficos existentes atestiguan una operaAI*UIAI/UIUUU

E L MUNDO MGICO

cin fantstica: la de cambiar los huesos del crneo, que logra maravillosas curaciones y que puede citarse como un ejemplo.
Admitida la posibilidad y por analoga casi la certeza, de que la
accin sugestiva puede contribuir y aun obtener xito en casos de
enfermedades diversas en los que se observan los primeros resultados
favorables, nada parece imposible a los que tienen fe en la accin
mgica. Carmina vel coelo possunt deducere lunam (Los versos mgicos son capaces hasta de sacar la Luna de los cielos) canta Virgilio. En realidad el crculo mgico es un crculo cerrado, como una
corriente elctrica entre sus dos polos y aun dentro de este crculo
las posibilidades y las probabilidades son infinitas.
3. E L PODER SECRETO

En la prctica mgica, el mago es el director y no nicamente el

actor. La creencia en el xito le es indispensable; los fracasos nunca
le son atribuibles, ni a su arte, sino al ardid de u n mago antagnico
o a la presencia de pecadores en el auditorio. Su arte mismo, la multiplicidad y el contraste de 'los deseos y las voluntades, lo exponen a
Jos peligros derivados de la competicin de otros individuos que
poseen, como l, poderes iguales o mayores, que son capaces de ejercer la sugestin sobre individuos y grupos y explotan sus conocimientos en su propio provecho. Este hecho que impone la necesidad
de salvaguardar el poder del mago, contribuye a hacer indispensable
la neta diferenciacin del mago en el grupo, para garantizar su superioridad en el aspecto material o externo, diverso a los dems. El incienso solemne, el perfume, los vestidos, las mscaras, los ornamentos
fastuosos como las piedras de color o las plumas de variados matices,
el acompaamiento de la msica, la decoracin de las casas con los
huesos de los muertos o de los animales sagrados, todo lo que es, en
suma, raro o difcil de obtener, constituye una prueba de su superioridad y de su poder, y es un factor eficaz en sus proezas. Las manifestaciones rtmicas en todas Jas formas, la msica, la danza, las canciones, Ja repeticin montona de frmulas, que son incomprensibles
para el vulgo, completan o, mejor dicho, preparan la concentracin,
Ja atencin, el xtasis
frenes, segn el orden del ritmo.
U n mago pobre, d B modesto y sencillo en su vestir y en su
hablar, sin msica y sin colorido, es inconcebible, porque se despoja
de todo su poder y prueba con esa manifiesta inferioridad su impotencia, a menos que su condicin no tome caracteres tales de excepcionaldad extraordinaria que aparezca como una renuncia personal,
como expresin de fuerza y voluntad, que supone una sugestiva
virtud, cuando la parsimonia en el hablar llega casi al mutismo y 1?

LA PERSONALIDAD D E L MAGO

73

sobriedad en el alimento casi al ayuno. Estos individuos pueden ejercer a su vez, en ciertos momentos, una sugestin igual o ms violenta
sobre los individuos o las masas. Tal ocurre cuando los individuos o
las masas sienten la necesidad de reaccionar contra las manifestaciones demasiado violentas de poder o cuando otras razones los inducen
a aceptar esta fuente de sugestin, lo que es particularmente frecuente entre los pueblos orientales cuya imaginacin es excitada por
motivos ntimamente conectados con las ideas ancestrales y con las
condiciones de su exist&cia. El ejemplo de Gandhi comprueba de
un modo claro este hecho.
La aspiracin hacia la eliminacin o renuncia a los bienes materiales es una expresin de lo que puede denominarse el hechizo de
la muerte. El sacrificio de los bienes terrenos, las reglas de castidad,
el ayuno, la abstencin en el comer y en el beber, son modos de
purificacin. El apartarse de todas las relaciones terrenas y el separarse de las pasiones del grupo, constituye una parte importante
de la preparacin del mago. Esto es perfectamente claro, porque la
comunicacin con los muertos, sobre la cual funda en gran parte su
poder, requiere una separacin de todo lo viviente y la admisin de
todas las formas posibles de renuncia, que lo aproximan a la muerte. En muchos pueblos primitivos el mago debe abstenerse de comer
carne, porque todo contacto con cuerpos de animales se considera
impuro. Este principio de purificacin material presenta en algunos
aspectos una interesante analoga con la purificacin ideal del espritu, que en las pocas ms civilizadas conduce, a travs de las
ideas religiosas, hacia l xtasis. En algunas religiones primitivas,
cuando la magia va cediendo ante el avance de la religin, la purificacin comprende e incluye ambas formas y a veces las confunde.
U n estudio interesante de Goldberg sobre la concepcin mgica en
la Biblia, demuestra la identidad del pecado mgico y el religioso.
La preparacin de la persona y del lugar, la eleccin de la vctima
destinada al sacrificio y el complicado ritual contribuyen a esta purificacin real y simblica de altsima importancia.
Todo esto determina la separacin y la superioridad del mago
sobre los miembros del grupo y la necesidad del secreto celosamente
mantenido, porque la accin del mago, que presenta un contenido
individual y antisocial, dado que no slo es el portador de la salud o
el que salva la vida, sino que puede traer la muerte o causar la enfermedad, debe mantenerse en la sombra. La magia tiende a satisfacer
las pasiones de los individuos que requieren su intervencin: libres
de leyes morales que no existen en los grupos primitivos, ninguna
accin parece imposible o prohibida. Todo ello hace necesaria la constitucin de una casta que lentamente se va formando mediante la

E L MUNDO MGICO

transmisin de las frmulas secretas y de los ritos, con una serie de

procedimientos de iniciacin dirigidos a provocar la fe y a inspirar
terror. El hombre destinado a ser miembro de la casta debe someterse
a estas condiciones de iniciacin. La casta detenta el poder misterioso e inaccesible por medio de ritos con frecuencia sanguinarios, a
travs de costumbres en que la sangre, las prcticas sexuales, el fuego
y la destruccin juegan un papel importante, dado que constituyen
los elementos reales y las simblicas fundamentaciones del deseo: de
la vida y de la continuacin de la vida, wla muerte y de la destruccin.
Desde los tiempos ms remotos la sangre ha sido el centro vital
de la concepcin mgica; el sacrificio de animales, que derivan de
los sacrificios humanos ms antiguos (el canibalismo fue seguramente en sus orgenes una prctica mgica con el propsito de incorporarse al poder del enemigo, del que se coma la carne; lo que explica la
costumbre muy difundida de comerse el corazn del enemigo), se
transforma despus en sacrificios que, como la circuncisin, presentan un carcter especial de iniciacin o con posterioridad en actos
puramente simblicos. Los hechos sexuales, en torno a los cuales se
envuelve la vida del inconsciente, encuentran una significacin simblica en mil formas, a causa de la prctica de la circuncisin a la
llegada de la pubertad, un rito que forma parte de una iniciacin
colectiva, que se origina en los usos de los sacerdotes egipcios y que
se encuentra en las ceremonias de las primitivas tribus de frica.
4. L A FIGURA DEL MAGO

La casta de los magos, a la cual en pocas remotas necesariamente

perteneca el mdico-mago, con el transcurso del tiempo organiza
y codifica sus prcticas. Las frmulas y los ritos se envuelven con
el misterio. U n tab especial, con sus complejas prohibiciones y sus
funciones, garantiza la infalibilidad de la casta. As se establece la
inaccesibilidad de los magos y la invisibilidad de los objetos pertenecientes al culto mgico y bajo esta proteccin ocurre la transformacin de muchas prcticas en smbolos, que podemos decir que constituyen una condensacin, una substitucin convencional, como la
de una firma o una djfea por un nombre.
La institucin d
sistema de frmulas rgidas e inmutables,
priva a la magia, como a todos los sistemas, de posibles desarrollos
ulteriores, porque el necesario respeto a las frmulas, establecidas
y requeridas por el grupo, limitan y circunscriben su accin. El
poder individual y sugestivo se transfiere de la personalidad del mago
a las prcticas, frmulas, signos, talismanes y amuletos; ms tarde,

LA PERSONALIDAD D E L MAGO

estos mismos pueden ser capaces de provocar actos meici

la accin del legislador se transfiere de la palabra a la ley misma y el
espritu cede el poder a la letra: quod non est in actis, non est in
mundo (lo que no est registrado no existe). Pero el poder de la
sugestin directa permanece en todas las pocas, estrechamente relacionada con la personalidad del mago.
El mdico-mago llega a ser el jefe del grupo con la constitucin
de una casta ligada por los ritos, con la codificacin de las prcticas y
con el aumento de poder, pero al mismo tiempo y por las mismas razones se inicia la decadencia de lo que podramos llamar la magia
oficial. Esta decadencia deriva en primer lugar del exceso de poder
poltico concedido al mago, lo que compromete o vuelve difcil la
posicin del jefe guerrero. La decadencia de la magia es debida
tambin, en parte, al desarrollo de la crtica con el aumento de los
conocimientos, con la ampliacin de las relaciones entre los diversos
grupos, con las relaciones contra el sistema organizado, y final, pero
primordialmente, con la aparicin de los sistemas religiosos. Cuando
la fe en la invocacin y en la plegaria a una deidad poderosa y
remota prevalece sobre las invocaciones y hechizos prohibidos por
las leyes religiosas, el poder de la casta declina. Slo entre los pueblos que viven aislados de todo contacto social y en los que por
razones varias el desarrollo de las facultades intelectuales y crticas
ha sido detenido, puede la magia adjudicar la gracia y la ventura,
el sol y la lluvia y ser el nico mdico.
La figura del hombre-mdico, del hechicero de las tribus primitivas, cambia y se adapta segn los tiempos. Se recluye en la magia
negra cuando las religiones monotestas empiezan a surgir y a dominar, o reaparece en la figura del caudillo del grupo, el gran sugestionador que incita a las masas al entusiasmo y a la pasin, a la esperanza loca y a la accin desesperada. A travs de la historia permanece
invariable el tipo del hombre que gua a las masas y las somete a su
poder, suprimiendo toda crtica e ignorando o aboliendo las leyes
sociales. Su programa es la creacin y la estabilizacin de una fuerza
superior a las leyes de la religin: el super-hombre, el super-Estado,
la super-raza; programa que en muchos casos est destinado al fracaso porque se funda sobre imaginarias premisas antagnicas de la
realidad. La aventura a la que conduce a las masas es necesariamente
una aventura trgica.
En sus notas esenciales la personalidad del mago y del hechicero
persiste a travs de todos los siglos y de todos los pueblos, al iou \
que se mantiene el deseo de mejoramiento, la esperanza del maoxt>
la voluntad de vencer las fuerzas adversas, el temor a lo desconocido, lo que ninguna legislacin puede contener de un modo total
a

E L M U N D O MGICO

76

Keyserling afirma que no hay ningn hombre que en algn momento

de su vida no desee ser un mago. E l mago es el intermediario entre
el grupo y las fuerzas invisibles, benvolas u hostiles del mundo sobrenatural. Rodeado de misterio es dueo de todos los medios que
pueden provocar un estado de nimo especial en l mismo y en los
dems. La obscuridad en sus palabras y en sus profecas, el misterio
de su aspecto y de sus acciones, lo hacen aparecer como el portavoz de un mundo remoto e inaccesible. Es una atmsfera de lo sobrenatural, de evocaciones de ideas ancestrales, de tradiciones y leyendas. Su poder se basa sobre la ley de su inviolabilidad y sobre la
fe en su infalibilidad.
La historia muestra que ningn mago puede ser infalible y que
su poder cesa en el momento en que otro mago muestra su superioridad. Se da muerte a los magos, como cuenta Frazer, al igual que le
daban muerte a los reyes en los tiempos antiguos, las gentes que
queran heredar su nombre y sus virtudes; en la magia, como en la
guerra, la victoria pertenece al ms fuerte. La ausencia de xito necesita explicarse por los errores cometidos por los dems o por la falsa
interpretacin de las rdenes recibidas. La confesin humana y honesta de los errores cometidos, que es el ncleo de las religiones
monotestas desarrolladas, y el principio de conducta racional, porque reconocen y admiten la inferioridad y los errores de los individuos o de los grupos, no puede aceptarse por el mago y sus iniciados,
dado que puede significar su f i n y el derrumbe de su sistema. Muchos
ejemplos prueban la verdad de este hecho; basta citac la narracin
bblica sobre el encuentro entre el mago del faran y Moiss: aunque el primero era capaz de obtener milagros sencillos ( o t ) , no poda realizar milagros extraordinarios relacionados con la colectividad
(tnophet). ste es u n ejemplo de la necesidad del mago inferior de
ceder el campo ante el superior.
A travs de los siglos la figura del mago se delinea en forma diferente, variando en los nombres, en las funciones y en el prestigio:
y asi permanece hasta nuesjros das. Para su poder necesita crear
hechizos; es capaz de servate^ sabiamente de todos los medios para
obtener el xito. Siempre sIBpcuentra rodeado de la fe del dbil,
siempre seguro y confiado defensor de su infalibilidad. U n construc&
-Kant, u n hombre superior segn el sentido dado a esta
palabra por Nietzsche, posee la cualidad necesaria para guiar a la
grey, siendo consciente de este poder y estando dispuesto a aplis

A q u i se encuentra el ncleo de la creencia en la raza superior

de la teora de la violencia de Sorel y Pareto, de la doctrina del
BOflwEe superior, que antes de crear u n nuevo orden mundial debe

LA PERSONALIDAD D E L MAGO

destruir el presente y eliminar a todos sus oponentes, los que segn

su concepto son sus enemigos irreconciliables porque piensan libremente, critican con independencia, dado que su poder debe eliminar
y destruir, necesariamente y a la vez, la individualidad y la crtica.

INSTRUMENTOS MGICOS

I N S T R U M E N T O S MGICOS: A M U L E T O S ,
TALISMANES Y FETICHES

indican la obra de fuerzas visibles e invisibles, la accin

considera necesaria para la proteccin. Se encuentran num\
medios tomados del reino vegetal, algunos de ellos con UB
teraputico real, tales como races de plantas como el ajo, la
ta, la escila, etctera; yerbas medicinales como la ruda, el ajenjo/&^
artemisa, el helcho, el hisopo, el aceite de ricino y la verbena, p
citar slo las ms populares; flores como la peona, el ster, las rosas
el clavel, el botn de oro; semillas como las del cardo o la del murdago; maderas y cortezas como las del loe y el tejo; resinas como la
benzona, el alcanfor, la mirra, el lentisco, la goma y el incienso.
La historia de las plantas mgicas puede seguirse casi sin interrupcin hasta nuestros das, porque casi todas las plantas a las que
les fue atribuida una virtud mgica por los pueblos primitivos han
conservado su popularidad. Algunas veces, como ya se ha dicho, esta
popularidad deriva de poderes teraputicos reales, como, por ejemplo,
el uso de las races de la quina, que est autorizado por la medicina
cientfica, pues su poder de curar las fiebres intermitentes era bien
conocido en los pueblos de la Amrica precolombina. En muchos
otros casos las virtudes de estas plantas dependen de su forma, de
su aspecto, de la semejanza de las races, las flores o los frutos, con
ciertos aspectos de enfermedades o con cualquier rgano del cuerpo
humano. E l rannculo se considera excelente para la curacin de las
enfermedades de los rones a causa del color amarillo de sus flores,
y se pueden citar numerosos ejemplos similares. Esta teora, que fue
denominada la teora de las "signaturas", debido a que las plantas
revelan en su aspecto los signos de su poder curativo, est representada especialmente por Paracelso.
La huella de la magia en estos casos, no es otra que la documentacin oficial exagerada y envuelta en un misterio por el mago de
las cualidades esenciales que la medicina emprica ha reconocido despus de una larga experiencia. Ningn mdico experto debe asombrarse de que la propaganda con que se presenta al pblico el m.
camento, tienda a exagerar las indicaciones y su eficacia.
_ .
I 51 SI
Citemos, por ejemplo, la famosa planta de la mandragora.
^
todos los recetarios de la Antigedad y de las pocas medievalesj'
ban las cualidades de sus flores, hojas y races en formte
rados para sedativos y poderosos soporferos. La maflSwora ^
remedio de ms alto precio hasta el fin de la Ed^*
bien famoso como afrodisaco, como narctico, <fc para
embarazo. Toda la literatura de treinta siglos, desue las 1
sas hasta Shakespeare, desde la Biblia a Maquiafblo, co\
celebridad. A causa del poder atribuido a la rnanagofc|^o^
por la ms reciente investigacin qumica, dado q cont&***E
a r a

1. LAS PLANTAS MGICAS

visto al estudiar la accin del mago y del ambiente,

un cierto nmero de casos mgicos se llevan a cabo directa e inmediatamente como la expresin de actos psquicos preparados y
realizados con la ayuda de frmulas, gestos, palabras o complicados
ritos. En otros casos esta accin se ejerce por medio de elementos
mgicos, esto es, por seres o substancias que estn investidos de la
fuerza mgica y que pueden alcanzar en la accin misma gran importancia. Existen dos categoras de utensilios. La primera incluye los
que por razn de alguna caracterstica esencial de eficiencia despiertan el deseo de la accin; entre stos se encuentran, por ejemplo,
las yerbas medicinales, los venenos y tantos otros. La segunda categora comprende innumerables substancias que por s mismas, hablando
objetivamente, no pueden ejercer ninguna accin eficaz en ningn
sentido, tanto favorable como desfavorable, pero cuyo poder deriva,
exclusiva y directamente, de las imgenes que provocan en la mente
de los actores. Muchos de estos factores pertenecen a ambas categoras, dado que por su origen y por una experiencia secular, son o pueden ser eficaces bajo determinadas condiciones y en cierto nmero
de cases pueden cumplir su papel ampliando la sugestin y la fe.
De acuerdo con la mentalidad primitiva, son tambin mgicos los
factores que proporcionan una proteccin material e inmediata como
el ladrido del perro contra los ladrones, el techo de una cabana contra la lluvia, el rumor del fuego que aleja a los animales feroces.
Cada acontecimiento de la vida est contenido en el crculo mgico
y el uso de la magia se emplea tanto para la defensa como para el
ataque. Dado que en la mentalidad primitiva, como se ha sealado,
no existe una separadjife rgida entre lo natural y lo sobrenatural,
entre lo norrnal y lo hiflugroso, entre lo posible y lo imposible, cada
acto est determinado W su preparacin y en sus probabilidades,
slo por las necesidades y los deseos.
'Considerando las condiciones de vida de los pueblos primitivos es
natural que el primer factor mgico y el ms importante sea el empleado para combatir y prevenir las enfermedades y la muerte. Puesto que la enfermedad y la muerte se consideran mgicas, porque
COMO HABAMOS

78

E L M U N D O MGICO

tandas sedativas y estupefacientes como la atropina, se ha formado

toda una leyenda y un ritual mgico para cosechar la planta y escarbar sus races. Se encuentran numerosos ejemplos de la bsqueda
nocturna de esta planta, en cementerios y bajo las horcas, porque
la mandragora que crece bajo un cuerpo colgado es particularmente
eficaz. Las races se describen como representaciones de cuerpos
masculinos o femeninos, en analoga con sus facultades afrodisacas.
De aqu que la planta llegue a ser un talismn que se prende de los
escudos de los guerreros o en el cuello de los nios. ste es u n ejemplo clsico de la elaboracin de todo un complicado edificio simblico derivado de una observacin experimental, simbolismo que todava se mantiene vivo en gran parte del Oriente.
En otros casos la fama de la virtud mgica de la planta deriva
de causas completamente diferentes. As hallamos, por ejemplo, una
planta famosa por sus virtudes mgicas, y que todava se encuentra
en muchas casas, especialmente en Inglaterra, Alemania y Francia,
a la que se considera dotada de una particular virtud apotropaica, es
decir, capaz de alejar el peligro o los demonios. Cada ao en Navidad o Ao Nuevo, millones de ramas de murdago expresan los
buenos augurios y la esperanza de aportar buena suerte a la casa en
donde se las ha colgado. No era ste el origen de su fama, de la
cual habla Plinio en su narracin del culto que le dedicaban los galos? Y en la leyenda nrdica de Balder, el hroe mitolgico, es una
rama de murdago la que da muerte a u n dios enemigo. El origen
de su fama quiz derive de que el murdago es una planta parsita,
que crece sobre otras plantas, no tocando tierra sus races. Se cree
que el murdago ejerce una accin mgica protectora sobre los grandes rboles, la que se considera como la transfiguracin de una fuerza sobrenatural. Acta contra todas las fuerzas que tienden a postrar al hombre, contra la epilepsia, contra los abortos y contra los
rayos que hieren la tierra desde los cielos. An ms: despus de
miles de aos, la fe en las virtudes mgicas del murdago se mantiene viva entre los campesinos de la Bretaa, que lo consideran un
protector de las casas contra los rayos, entre los originarios de Escocia que la llevan consigo en los viajes como u n talismn contra la
mala suerte y, finalmente, en los grandes centros de Europa y Amrica, el murdago cuelg^ietrs de las puertas o en las lmparas, como
un amuleto que defindala casa contra todo mal.
p y E I tabaco importado de Amrica como una hierba mgica curativa, y cjue era usado en los pueblos americanos ha gozado de renombre en toda Europa durante tres siglos, como u n remedio u n i Pfoal y eficaz.
Slo hemos atado algunos ejemplos, que podran darse por cien-

I N S T R U M E N T O S MGICOS

tos, para mostrar la gran tenacidad con que viven las leyendas y las
supersticiones en el inconsciente, y las relaciones que presentan estas
ideas mgicas con la observacin de la realidad hbilmente exagerada, aunque esto no pueda demostrarse de un modo claro.
2 . REMEDIOS ANIMALES Y MINERALES

Casi todos los animales han contribuido a la teraputica mgica en

todas las pocas: el cuerno del ciervo, la bilis del perro, la sangre
del asno, los testculos de varios animales, la vbora, el lagarto y otros
numerosos remedios mgicos desempean un papel importante.
Estos remedios se aplican en la forma ms variada en toda la medicina antigua. Los baos, las fumigaciones, los ungentos y los aceites se usan en muchas enfermedades con el propsito de defender
al enfermo del maleficio y alejar de l la causa del mal. Se tiene la
creencia de que los polvos, los cocimientos, las aguas aromticas y
diferentes clases de baos, aplicados por va bucal o externa, as como
composiciones de diversos gneros, constituyen un remedio eficaz contra todas las infecciones.
Se atribuye u n gran poder al agua, en especial a la de los ros y
del mar. El agua en la que se sumergen carbones ardiendo se considera en la antigua magia un remedio soberano contra el mal de
ojo. Esta creencia en el poder del agua para la proteccin y la purificacin, ocasiona, evidentemente, la afirmacin talmdica de la
perfecta inmunidad del pescado y su perfecta salud porque vive en
el agua. De esta idea deriva la prctica de baar a los nios, de
lavar a los cadveres, segn el concepto primitivo que permanece en
las prescripciones bblicas; la orden severa de lanzar el agua en donde se ha tomado u n bao porque contiene fuerzas mgicas peligrosas, as como otros numerosos preceptos. En las frmulas teraputicas de la antigua Asira, el agua tiene un papel importante y los
conjuros contienen esta frmula: " T u magia, tu veneno, tu maleficio, desaparecen con el agua de mi cuerpo y te arranco de mis manos
con el agua de la purificacin." Este concepto del lavado mgico,
concepcin fundada en una verdad real, aparece conservado y ampliado en las civilizaciones ms antiguas. Se cree que el agua del
Jordn cura la lepra; en la antigua India se conceda la mxima eficacia a baarse en el Ganges o ponerse agua del ro en las partes
infectadas del cuerpo. Del mismo origen deriva el lavado de los rabes y la purificacin de los sacerdotes egipcios. Este concepto se
encuentra tambin en las antiguas leyendas celtas y teutnicas.
No es menos importante el poder mgico atribuido al fuego. Del
concepto protector del fuego y de la luz que mantienen alejados a los

I N S T R U M E N T O S MGICOS

animales y que ejercen una accin benfica sobre el organismo,

surge la idea de la purificacin por medio del fuego, una idea fundamental sobre todo en las razas primitivas, que se expresa en las
antorchas encendidas prescritas en las tablas del ritual de la antigua
Babilonia v en los ritos hindes, bblicos, persas y espartanos. Los
ejrcitos van precedidos de portadores de antorchas; durante el parto
o despus de la muerte cada prctica mgica va acompaada del
llamear de los fuegos. En la antigua medicina mgica asira, el
mago lanzaba al fuego objetos fcilmente combustibles pronunciando estas palabras: " A l igual que se queman y desaparecen estos objetos, as desaparecen de este hombre la enfermedad y la impureza."
El concepto de alcanzar la purificacin atravesando u n fuego, deriva
de esta idea fundamental, que se liga en los tiempos posteriores con
la Dea Candelifera de la antigua Roma (la diosa que lleva velas),
que protege a los recin nacidos impidiendo que los espritus malignos se acerquen al nio. En esta idea se origina, tambin, el uso
de las antorchas en los matrimonios, en las festividades, en los funerales y sobre las tumbas.
Es naturalmente sobresaliente el papel atribuido a la tierra considerada como diosa y madre, de la cual todo procede y a la cual todo
retorna. Es una prctica frecuente entre los pueblos primitivos, enterrar al enfermo para curarlo, en la conviccin de que la enfermedad y sus causas se quedarn en la tierra y que a travs de la proteccin de la tierra no podr actuar el maleficio.
Desde los tiempos ms antiguos se conocen una gran cantidad de
remedios procedentes del reino mineral. Los primeros son las piedras preciosas, el jacinto, el zafiro, la esmeralda, el berilo, la perla.
Se atribuye una accin importante a los meteoritos y a casi todos
los metales, pero principalmente el oro, la plata y el hierro contienen
muchas y variadas virtudes teraputicas.
Se consideran como excelentes remedios contra los maleficios al
oro y a la plata, y esto explica la costumbre de dorar los cuernos
de las vctimas destinadas al sacrificio, el poner oro en la boca de los
muertos, el uso de ornamentos de oro: anillos, collares, coronas, mscaras y tantos ms. Tambig^e atribuye u n notable poder mgico al
cobre y al bronce, pero n f J S I . . a l del hierro. E l hierro es el material
con que en toda poca se forjan las armas y los instrumentos, lo
cual es por s mismo una evidencia de su poder protector. Se cree
que posee u n poder profilctico y curativo en todas las enfermedades
y en todos los peligros, y que defiende al individuo contra todo maleficio: se considera importante su aplicacin en los casos de convulsiones. Las cadenas y anillos de hierro, las herraduras, los cuchillos, los clavos y en general todos los objetos hechos de este tenaz

metal, cuya posesin representa para el hombre primitivo una defensa eficaz y una riqueza preciosa, se consider en pocas remotas que
protega contra el mal de ojo, siendo innecesario destacar cmo esta
creencia se mantiene viva y extendida en nuestros das, U n vestigio
de esta creencia es la costumbre de tocar hierro y, ltimamente, madera.
Ms tarde, se sealan poderes curativos y mgicos a otros metales
como el zinc, el antimonio y el mercurio.
3. A M U L E T O S Y TALISMANES

Ya hemos citado los utensilios mgicos ms importantes dirigidos a

combatir una enfermedad real o a proteger al hombre de la amenaza
de los padecimientos y la muerte. N o menos importante es la serie de
factores mgicos cuyas virtudes derivan de la sugestin y que tienen
la misin de defender al individuo y a la colectividad del mal de
ojo y de otras influencias malignas.
Los amuletos han existido, sin duda, desde el comienzo de la historia y han conservado su fama a travs de los siglos. En un tiempo
la palabra amuleto indicaba un objeto con un poder curativo. Se
discuti la etimologa de la palabra, en gran parte por los antiguos
romanos, quienes crean que el trmino derivaba de la palabra amoliri, esto es, alejar el mal. Ms tarde se admiti su derivacin de la
palabra griega amma, nudo, o de amula, palabra con la que se indicaba antiguamente los vasos de mbar que se colgaban del cuello
de los nios para mantener distantes a los espritus malignos. Finalmente se consideraba derivada de la palabra rabe chamalet o de
la griega amulon, almidn, remedio que se estima infalible contra
los envenenamientos. E l trmino "amuleto", en su uso general, indica u n objeto que posee la cualidad mgica y pasiva de defender
al portador de las influencias malignas. Esta palabra corresponde
a la de bulla de los antiguos romanos, a la de fascinum, originalmente el falo, al cual se atribuye u n considerable poder mgico defensivo y a la de filacteria o agente apotropaico de los griegos.
Es necesario distinguir entre amuletos y talismanes. La palabra
"talismn", segn Seligmann, deriva probablemente del griego telesma, objeto de lujo, algo perfecto, o del rabe tamina, objeto mgico, o quiz se encuentra en relacin con el trmino hind tali,
regalo hecho por el esposo a la esposa en el acto del matrimonio, o
con algn otro objeto apotropaico, el taleth bblico o mantn en el
que se envuelven las gentes para rogar. El talismn ejerce una influencia mgica activa, ya que puede proporcionar fortuna o xito
a quien lo lleva. A veces estos dos conceptos se confunden y el talis-

84

E L M U N D O MAGICO

man es tambin amuleto o viceversa. El hombre primitivo considera

a los dos como medicinas y el hombre-mdico o chamn los escoge y
distribuye.
El ms antiguo es el formado con partes del cuerpo o con secreciones de una persona o animal. Entre ciertos pueblos primitivos
el padre unge al nio con grasas recogidas de su propio cuerpo; envuelve su cuello con las uas o piel de u n animal, lo cubre con el
cuero de un toro, de una liebre o u n tigre. En nuestra poca se encuentran restos de estas costumbres en el valor atribuido a los dientes
o plumas de ciertos animales, al pelo del elefante o a cosas similares.
Una gran importancia tienen los dibujos de signos mgicos en
la piel, de donde deriva el uso del tatuaje. La prctica de este ltimo
ha logrado una extensin enorme, universal, y se ha mantenido a
travs de los siglos, con un significado idntico que todava conserva.
En los primeros tiempos se ejecutaba el tatuaje introduciendo bajo
la piel substancias de diversos gneros que daban relieve al dibujo.
Las figuras y amuletos prehistricos de Chipre conservan con claridad los signos de tatuajes y en el culto de Cibeles se grababa la
marca con alfileres candentes.
En las pocas primigenias, en las que predomin el dibujo lineal
o geomtrico, haba la costumbre de tatuar estrellas. E l consiguiente
desarrollo va mostrando tatuajes que representan animales extraos
y fantsticos, actos obscenos, figuras simblicas como pjaros de amplias alas que dirigen su vuelo hacia el corazn de la persona, serpientes que se enroscan a lo largo de los brazos o piernas, figuras de
mujeres o nombres de seres queridos: es evidente que la figura posee
idntico poder que el objeto y que la palabra escrita tiene una virtud
igual a la de la cosa que expresa.
Todos los adornos del cuerpo son, en su origen, amuletos o talismanes. En su origen eran signo de bienestar y salud y con el transcurso del tiempo se transformaron en adornos cuyo significado mgico
se ha olvidado, como ocurre con los collares, las perlas, los anillos,
etctera. Este carcter mgico atribuido a los amuletos explica cmo
todava en los tiempos histricos, no se admite su herencia y se les
enterra en las tumbas c o n ^ muerto, como ocurre con las joyas maravillosas de los reyes egifljos o de los guerreros griegos y en otros
casos en periodos ms recepps. E l carcter mgico de los amuletos
explica igualmente la cantidad de adornos usados por los pueblos
primitivos en todas las partes de su cuerpo: en las narices, labios,
orejas, cuello, brazos y pies. Esta costumbre no deriva de ninguna
consideracin esttica y significa la defensa de todas las partes del
cuerpo de los peligros que lo amenazan.
El amuleto debe llevarse sobre el cuerpo, dado que su poder deri-

va de su contacto con la piel. De acuerd

$ta idea, que explia
por qu las figuras y dibujos sobre la piel poseen
un poder mayor
e inmediato, los amuletos y talismanes forman
on el individuo un
nexo indivisible.
e

Las "mascotas", los animales u objetos portadores de suerte y que

protegen^contra los peligros y la desgracia, y q alcanzaron enorme
popularidad en la ltima guerra, es evidente
,ue pertenecen a la
categora de amuletos y talismanes.
U e

4.

L A ACCIN DE LOS FACTORES MGICOS

La virtud de los distintos amuletos y talismanes deriva de al

gunas
caractersticas personales, como consecuencia de la sucesin de he
chos en los que se cree encontrar un nexo causal. El individuo que
considera que la fortuna lo favorece o la desgracia lo hiere cuando
viste un cierto vestido, lleva algn adorno u objeto, tiende a atribuir aquellos fenmenos a estos objetos. Esta idea permanece en
nuestra poca.
U n criterio fundamental en la seleccin de los amuletos se basa
en su apariencia o en la substancia con que estn hechos, o con el
propsito que persiguen. Las plantas y minerales de color rojo curan
las enfermedades de la sangre; la piel del antlope da velocidad, la
piel del elefante y del len, fuerza. As se explica la importancia de
los anillos y adornos de marfil, de garras de leopardo y de otras partes de animales poderosos.
Existe la creencia de que la fuerza mgica inherente a un objeto se transmite a otro. Esto conduce a la fabricacin de amuletos
y talismanes artificiales, a los que el mago transmite la fuerza del
objeto original o el poder que l mismo posee, de acuerdo con la conviccin dominante en ciertos grupos humanos, lo que se lleva a cabo
por medio de una serie de ritos. Se considera necesario acompaar
la preparacin de los objetos mgicos con ceremonias y ritos. Algunos amuletos requieren que se lleven de cierto modo y en forma visible; otros, por el contrario, deben mantenerse ocultos y secretos, ya
que pierden su eficacia si alguien puede verlos o siquiera imaginarlos; otros, como hemos dicho, constituyen puros adornos. El amuleto
y talismn por excelencia, aquel cuya principal funcin la origina el
valor que se le atribuye, es la varita mgica que se usa para mantener
alejados a los enemigos, para trazar el crculo mgico, para sealar
el punto donde deben congregarse las fuerzas mgicas, para unir y
dividir. La varita mgica se menciona en la Biblia en relacin con
los milagros realizados por Aarn ante el faran y con el agua sacada
de la roca por Moiss. La varita de Esculapio, en torno a la cual se

E L M U N D O MGICO

enrosca la serpiente, puede tambin citarse en este sentido. N o se encuentra quiz ningn ser viviente o ningn objeto inanimado, en el
que la creencia del pueblo no haya supuesto un amuleto o talismn.
De los amuletos y talismanes se distinguen los fetiches. La palabra fetiche deriva de la portuguesa feitigo, ficticio, y muy probablemente tiene el mismo origen que la italiana fattura, accin mgica y fattucchiere, hechicera. En el siglo x v n i los exploradores y
marineros la aplicaban a las prcticas religiosas de los pueblos p r i mitivos y concretamente a la idea de divinidad que reside en objetos materiales y a su adoracin.. En realidad no se ha demostrado
que el primitivo considere al fetiche como la sede de la divinidad
o del espritu superior a que adora; no se encuentra una diferencia
esencial entre la idea de talismn o amuleto y el fetiche. Este ltimo
rinde una fuerza especial provocada por el mago, es impregnado
de este poder y, para conservarlo, se requieren muchas prcticas y
procedimientos, sin los cuales lo perdera y quedara sin ningn valor. Frecuentemente los fetiches son figuras de hombres o de animales
de formas extraas o con ciertos rganos excesivamente desarrollados. Pueden ser tambin dientes, cuernos o plumas de animales,
partes de plantas u objetos elaborados en las ms variadas formas. Al
lado de los fetiches individuales se encuentran fetiches colectivos a
disposicin de todo el grupo al que protegen de todos los males.
El poder atribuido a los factores mgicos, sean inherentes al objeto mismo o transmitidos de otros objetos, personas o animales, slo
en muy pocos casos se encuentra conectado con reales poderes teraputicos o protectores, reconocidos y comprobados, como en ciertas
substancias medicinales. Debido a la creencia en una posible transmisin de su poder superior, ste se atribuye, en una proporcin
mucho mayor que la realidad, a un nmero contado de objetos. La
accin txica, real y experimentada, de cierto veneno, puede ejercitarse por cualquier substancia a la que se haya transmitido ese poder
mediante ciertas prcticas y, de igual modo, los valores teraputicos
o profilcticos de una planta medicinal pueden fcilmente transmitirse a otra substancia puesta en contacto con ella. E l valor de los
medios mgicos deriva g|| gran parte y casi exclusivamente de la
sugestin que conduce. i p en la existencia de tal virtud. Su fuerza depende d la sugestllr y ser mayor si se combina la sugestin
colectiva con la autosugestin. Por esto los factores mgicos en s
ipismos poseen escasa importancia y es necesario no olvidar que
su actividad deriva de la sugestin de su poder. Por su forma, por su
ateza, su singularidad u otras caractersticas que excitan la imaginacin, y finalmente y sobre todo por la creencia tradicional en el
poder conectado con ellos, influyen en la mente del hombre primi-

I N S T R U M E N T O S MGICOS

tivo. Obrando sobre el inconsciente a travs

aos, a despecho de toda la superestructura
cen su poder an sobre personas cuyas facul
desarrolladas, y su accin se acepta generalr
como una posibilidad que se tiene en cuer
prudencia.

PRCTICAS, FRMULAS, RITOS Y SMBOLOS

VII
PRCTICAS, F R M U L A S , R I T O S Y S M B O L O S
1. L A MSICA, LOS GESTOS, LAS DANZAS Y LAS PALABRAS
E N L A FASCINACIN DEL R I T M O

de las prcticas mgicas, esto es, de los procedimientos por medio de los cuales se inicia y efecta el acto mgico, revela
la historia de las aventuras de la mente. Con la necesaria discriminacin entre las fuerzas benvolas y las adversas, con la organizacin de la jerarqua de los magos y la fijacin de las prcticas de
hechicera, aparece la necesidad de recoger en u n grupo y con reglas
rijas un cierto numero de prcticas derivadas de u n concepto anlogo o idntico. La msica rtmica, que precede y acompaa al mago
en su acto, ejerce una accin excitante o deprimente sobre las facultades emotivas. E l ritmo predominante en u n momento o en un
ambiente dado, expresado por medio de la msica, puede ser justamente considerado el factor determinante de la accin mgica, porque tiene una parte destacada en la creacin de la atmsfera necesaria. El efecto de los colores, a veces combinados armoniosamente
o a veces en contrastes estridentes, el uso de perfumes embriagantes
que contribuyen a crear un estado de nimo especial, las luces intensas, los intermitentes resplandores que iluminan cosas horribles
o escenas pavorosas, son otros de los factores que se usan en las prcticas mgicas de u n modo predominante. Cumplen la funcin extremadamente importante, como se ha dicho, de preparar la atmsfera,
de concentrar la atencin sobre u n punto particular, de eliminar la
critica, de excitar las facultades emotivas de los espectadores y de
imbuir la fe en el milagro. Constituyen los elementos verdaderamente activos de la magia. La msica, los ruidos y la luz son factores mgicos que a c t a l a distancia para alejar a los enemigos,
para ahuyentar a los podass adversos, o para pedir la ayuda de las
fuerzas amistosas: son la enraz invocacin al poder que llena el mundo mgico. La danza seala la reunin de los iniciados en el crculo
mgico.
*
formulas incomprensibles, repetidas largamente en una voz montona en medio del ms profundo silencio, concentran la atencin
de los espectadores en la accin. Las danzas rtmicas poseen originalmente un carcter mgico imitativo porque reproducen parcialmente
los gestos de los anmales, lo que recuerda la popularidad del paso
L A HISTORIA

89

de ganso de Alemania, o los de los individuos bajo condiciones especiales de excitacin.

Estos movimientos rtmicos acompaados por una msica montona, repetida una y otra vez, con una meloda triste, lenta y nostlgica, provocan en los oyentes un estado de nimo que puede llegar a ser alucinatorio, y determina la misma condicin mental en
los ejecutantes. De aqu la importancia que los movimientos rtmicos
han tenido a travs de los milenios, en sus formas varias, unidos a
otros factores como el canto, los vestidos, colores, perfumes, danzas,
etctera. Para citar u n ejemplo moderno basta recordar la significativa importancia atribuida al enrgico saludo nazi y fascista. El sugestivo valor de las danzas, que son en sus orgenes una serie de
gestos afectivos y emotivos, derivan sin duda de su condicin fascinante, de la teatralidad del danzante, de los cambios aparentes o
simulados de su personalidad. Algunas antiguas danzas mgicas representan el movimiento cclico de la vida y de la muerte, por lo
que ocupan una notable parte en los rituales funerarios. Estrictamente ligado a las danzas est el origen de los misterios, de los cuales se deriva el drama.
Cada acto importante de los pueblos primitivos es precedido o
acompaado por la msica, la que se ejecuta durante la construccin
de una cabana o u n camino, en todos los tipos de trabajo agrcola,
especialmente en la siembra y en la cosecha. Las danzas son el preludio para la celebracin de todas las ceremonias simblicas, al igual
que de la guerra, y son una parte esencial en toda manifestacin
del hechizo de la vida y de la muerte.
La variedad de las danzas entre los pueblos primitivos es tan notable, que es difcil explicar su origen por una regla general. Entre
ciertos pueblos, como los esquimales, las danzas son una imitacin
de los movimientos de pjaros o animales; Eyre describe una danza
del canguro en el lago Victoria como una imitacin maravillosa.
Otros pueblos imitan los movimientos de las ranas, lo que tiene como
propsito invocar mgicamente la lluvia. Catlin relata que los indios
mandan del Missouri, para obtener una buena caza, organizan la
1

E l ritmo repetido como una fuente de placer y sugestin, tanto para el

nio como para el primitivo ha sido analizado convincentemente por Rene
Spitz en "Wiederholung, Rhythmus, Langeweile" (Jmago, 2, 1937). Afirma
que la repeticin de una accin o de un cuento, al igual que la de un ritmo
produce un sentimiento de estar protegido de lo desconocido, que aparece siempre como un peligro. La cosa bien conocida es segura. E l adulto, con un sentido crtico despierto, encuentra montona la repeticin, pero en ciertos casos
en los que predomina el inconsciente, la acepta y llega a ser un modo de sa*
gestin. Ernst Lach sostiene que la repeticin es una ley fisiolgica y bia?
gica relacionada con la circulacin.
1

1 i
90

E L M U N D O MGICO

danza del bfalo, que dura da tras da como una imitacin de los
movimientos de este animal.
Las danzas demonacas que he tenido ocasin de contemplar en
Ceiln y en la India septentrional, en la que los participantes estn
enmascarados, tienen siempre un origen mgico y u n carcter de
ritual.
Otras danzas rituales derivan evidentemente de la imitacin de los
epilpticos o de otros psicpatas y poseen la intencin de provocar
anlogos estados de excitacin en los danzantes y en los espectadores.
Algunas veces las danzas son ejecutadas por individuos ebrios y acaban en orgas. En ocasiones caen de verdad por tierra vctimas de
convulsiones. La danza del derviche, acompaada de gritos y manifestaciones semejantes, que todava poda verse en Scutaria, en la
Turqua asitica, es una derivacin de las primitivas danzas mgicas.
El uso mgico de la msica y de la danza, del sonido y del ritmo,
precede sin duda al de las palabras, las cuales son esencialmente
humanas, puesto que los factores mgicos sealados hasta ahora son
deducidos de la naturaleza y constituyen imitaciones de los ritmos
naturales o de los actos de los animales. Representan la accin central por medio de la cual se prepara la atmsfera de una vez para
siempre o poco a poco, y se mantiene de u n modo constante a la
misma temperatura.
El valor sugestivo de las palabras, en el ritmo ms que en la
significacin, se ha reconocido desde los tiempos ms antiguos. Desde las pocas ms lejanas, las palabras pronunciadas en las prcticas
mgicas han sido cantadas. En el antiguo testamento (Samuel i ;
x, 5; Reyes n , 3, 15), se seala el poder de la msica para provocar
un estado de encantamiento o de exaltacin: al decir de la antigua
expresin, las palabras mgicas vuelan en las alas de la msica. El
mago canta y cuando durante el canto se exalta, se escucha su palabra como una orden o como una profeca, mientras que sus gestos
adoptan una significacin decisiva.
La palabra adopta u n valor particular cuando toma la forma de
un ritual, de una bendicinJle una maldicin, de u n juramento o
de un exorcismo. La bendicioiPes considerada como u n hecho cumplido: la simple manifestacin del deseo equivale a la segura e irremediable objetivacin del deseo mismo. Nada puede interferir en
este hecho logrado como se muestra en el ejemplo de la bendicin
dada por error a Jacob por Abrahn, obtenida por fraude, pero en
la que no es posible anular los efectos.
Las maldiciones y las invocaciones de las fuerzas adversas o de
acontecimientos terribles se consideran, igualmente, hechos entre los
hechoi^ecuentemente se combinan los juramentos con las maldi-

PRCTICAS, FRMULAS, RITOS Y SIMBOLOS

91

ciones. Negelein observa, justamente, que los pueblos primitivos consideran el juramento como una fuerza demonaca, una cosa extraa
que sale de la boca, que ejerce un efecto inmediato, quemando los
labios y la lengua si se usa falsamente. La tribu kpelle de frica
atribuye la destruccin de los tejidos de la boca, de la nariz y de los
labios, causada por la lepra, el lupus o la sfilis, a los efectos de un
brebaje dado a las personas para probar la veracidad de sus juramentos.
El conjuro, que es la invocacin en la cual se alejan los peligros
o las fuerzas adversas y se defiende la integridad del individuo o
del grupo, tiene en verdad un origen remoto, cuyas huellas pueden
encontrarse en las ms antiguas representaciones grficas de las pocas prehistricas: dibujos simblicos de animales heridos, de escenas
violentas, de plantas y objetos con el nico propsito de expresar un
deseo violento. A l mismo tiempo esta expresin de deseo es, sin duda,
una orden a travs del poder mgico, al igual que las rdenes de los
soberanos que se expresan en forma de deseos.
2 . FRMULAS Y SMBOLOS

De todo lo expuesto hasta ahora, aparece claro cmo con la organizacin de la magia, con la constitucin de una clasificacin de las
prcticas mgicas y con la fijacin de estas prcticas, las frmulas y
los ritos lentamente se han transformado en smbolos.
El origen de muchos smbolos es naturalmente el mismo. La cruz,
el smbolo ms antiguo y ms ampliamente conocido, representa los
frutos colgando de los rboles. Pero tambin se origina del cruce de
dos lneas opuestas: la horizontal indica estabilidad, la quietud, el
agua; la perpendicular significa el movimiento, %1 nacimiento, el fuego: dualismo y bipolaridad, la unin resultante de dos contrastes
fundamentales: smbolo antiqusimo de los egipcios, de los cretenses y de los pueblos ms antiguos. El crculo, un smbolo de eternidad e i n f i n i t u d , es probable que derive su significacin simblica de
los grandes astros que dominan en nuestro universo: el Sol y la
Luna. E l crculo expresa el concepto de la ley cclica de la vida, de
la muerte que renace, de la cual los pueblos antiguos creen que la
serpiente es el emblema. E l exgono, smbolo de perfeccin, se presenta en las flores, en los copos de nieve; el pentgono es una de las
formas de la naturaleza viviente y aparece como smbolo de humanidad.
El ejemplo ms elocuente de un smbolo aceptado umversalmente
es el del altar, que procede de tiempos antiqusimos y que aparece
pr(

92

E L M U N D O MGICO

grada, en la que se situaban los alimentos consagrados a la divinidad,

los sacrificios, y en donde arda el fuego eterno.
Las fasces romanas, el smbolo del poder, debido a que en la Roma
antigua se representaba en el haz del licor la estrecha unin de varias tribus, devienen en el Estado totalitario moderno, la expresin
simblica o sagrada del absolutismo dominante, que liga las diversas
voluntades con el lazo de un poder indisoluble. La esvstica, en los
antiguos hindes, originlamente smbolo del movimiento solar e ntimamente conectada con todos los mitos solares, surge con una nueva vida, como smbolo definido y rgido de u n culto personal e irracional, que trata de reforzar la leyenda de la raza aria superior.
La escritura tiene un origen mgico. Los primeros signos grabados
en las rocas, las figuras mgicas de divinidades amadas o temidas,
aparecen como simblicas. En los ideogramas (que representan partes del cuerpo, actos sexuales, fenmenos de la vida) cada signo indicaba una palabra y u n concepto. En una palabra, la primera letra
(y despus cada letra) es un smbolo. En las primeras pocas la escritura es emblemtica y secreta, inteligible slo para los iniciados.
Se encuentra una serie de otros signos simblicos que tienen el
mismo origen y que estn basados en el concepto de la relacin entre las virtudes visibles y secretas de las cosas. La fuerza real o maferial de la ligazn de un individuo o de varios individuos a u n lugar
o a una aspiracin determinada, encuentra su expresin simblica
en el anillo, en los cinturones, en los collares. El trazado del crculo
en torno a las patas de los animales para impedir acercarse a las fuerzas malignas, y que deriva de la costumbre de levantar empalizadas
y quiz constituya su idea originara, todava subsiste en varias regiones del globo, en las costumbres de los campesinos. De igual modo
las frmulas y paladas son simbolizaciones abreviadas de largas invocaciones, as como en los primeros alfabetos la forma de cada letra
compendiaba muchos conceptos distintos.
Se usan las representaciones de estrellas, de plantas y de animales
mgicos para simbolizar las fuerzas, los deseos, las atracciones y las
antipatas, las simpatas y eLodio. De la misma manera que las huellas simbolizan y encarnan mmn animal, y el nombre y aun la sombra
de un hombre lo simbolizH|? representa, el fulgurar de los astros
contiene el poder que se le atribuye y posee la misma cualidad. Los
smbolos de las plantas poseen cualidades curativas, y los de los animales constituyen una amenaza o u n peligro. Freud afirma que el
valor de los smbolos deriva de estar constituidos por los materiales
contenidos en el inconsciente. As, en realidad, cada smbolo sugiere,
reclama o recuerda, defiende un instinto, u n deseo, una esperanza.

PRCTICAS, FRMULAS, RITOS Y SMBOLOS

3 . E L PODER DE LOS SMBOLOS MGICOS

Con el progreso del tiempo, las prcticas mgicas se codifican y tien

den cada vez ms hacia su fijeza y rigidez, de igual modo que 1
hacen con el perfeccionamiento de las facultades intelectuales, l
leyes de los gestos, del lenguaje, de la escritura, de la msica, y las r
cprocas relaciones sociales. La representacin simblica toma una
mayor importancia, dado que tanto los deseos, las necesidades y W
medios que el hombre emplea para satisfacerlos, como los peligros
que derivan de la lucha en que el individuo y la colectividad se encuentran sumidos, aumentan de un modo constante. Uno de los prin
cipales motivos de este hecho es la conservacin fiel de numerosas
prcticas mgicas en ordenadas colecciones y la creencia de que pro.
ducir nuevos procedimientos puede ser peligroso. As como en $1
lenguaje u n nmero relativamente restringido de palabras debe re,
presentar u n nmero de ideas (a veces ms amplio, a veces ms limitado, debido a que u n continuo aumento hace necesarias nuevas
subdivisiones), as u n cierto nmero de smbolos debe constituir el
fundamento del repertorio mgico. Hasta cierto punto esto hace indispensable la intervencin de un experto, que es el nico que sabe
cmo interpretar y utilizar los smbolos, mientras que el hombre primitivo era capaz, o crea serlo, de lograr la prctica necesaria para
el xito por la simple imitacin.
El mago de las pocas en que la magia se rega por frmulas fija;,
estaba, en relacin con sus predecesores, en la misma posicin que se
encuentra el cientfico de hoy, en su conocimiento del significado
de las frmulas, en relacin con el experimentador o prctico de siglos pasados. As como las frmulas que expresan fuerzas elementales son las ms conocidas del profano y aun podramos decir las ms
populares, las figuras simblicas ms difundidas y aceptadas son las
ms sencillas. De aqu que los smbolos ms simples y elocuentes
sean las figuras geomtricas que sugieren la proteccin de la casa,
la lnea circular limitada a s misma, que da la idea de la unin
completa en la cual no puede ingresar o salir el enemigo. Las formas
de las letras del alfabeto primitivo (conservado en las lenguas semticas), en los nmeros que simbolizan en su forma rgida el concepto
del ritmo dominando en la naturaleza en una serie de fenmenos
perfectamente conocidos y observados por el hombre primitivo porque regulan su vida y sus acciones y constituyen su base inalterable
tienen en este lenguaje simblico una importancia de primer orden.
Las figuras son la base de toda la mstica geomtrica, y el crculo, el
cuadrado y el tringulo constituyen an los principales elementos a
los que es necesario aadir toda la concepcin de la mstica nunie0

EL M U N D O

MGICO

rica con sus diferentes significaciones del nmero, el nmero perfecto,

los nmeros favorables y desfavorables, y dems. Entre los pueblos
primitivos, el poder de los signos y de las figuras geomtricas se
limita a los nmeros sencillos y a las figuras, pero se llevan a cabo
numerosas combinaciones de nmeros y figuras, nmeros y astros,
nmeros y letras. La atencin del hombre primitivo es atrada por
conjunciones extraordinarias y extraas, que algunas veces lo aterrorizan; se graban en su memoria y se transforman en presagios de
acontecimientos raros, afortunados o desastrosos.
En sus primeras frmulas el alfabeto realiza una importante contribucin a las frmulas simblicas: cada letra en s misma o a causa
de su posicin, asignada de acuerdo con nmeros o formas geomtricas, tiene una significacin especial, y cada uno de los elementos
mencionados contribuye a la formacin de un complejo ritual mgico, que difiere, en el tiempo y en los lugares, pero que es idntico
en sus lneas fundamentales. E n este ritual colaboran todos los factores esenciales de la magia que lentamente van adquiriendo la estructura artificial del dogmatismo mgico. Los ritos y las frmulas, las
prcticas y los procedimientos, las danzas y las canciones rtmicas
las imprecaciones y los conjuros, se combinan en el crculo cerrado
de la nueva estructura. sta persiste, incambiable en la forma y en
el proposito, como una nota caracterstica y sistemtica en todas las
grandes aventuras antisociales de la mente en nuestra poca. Defiende a la clase que detenta el poder y conserva su secreto, el que garantiza un sistema complejo y a veces terrible de leyes de iniciacin.
Existe la evidencia histrica de muchas de estas leyes, incluyendo la
fundamental del tab, la creencia que prohibe el contacto con los
magos y con los objetos mgicos, que prohibe o regula el empleo de
los procedimientos mgicos, que afirma la inviolabilidad de los nombres, de las imgenes, de las palabras, de los nmeros, y que establece las penas ms graves para los transgresores, identificando (como
se demuestra por la semejanza de estas palabras en muchas lenguas
antiguas) el concepto desagrado con el de horrible, el de santo con
el de prohibido y mantellendo a las personas o cosas que poseen poder mgico en una posicin tenazmente defendida. Otras leyes de
origen y de carcter mgico presentan una significacin simblica:
la principal entre stas es Ja del ttem, de la que hemos tenido ocasin de hablar

4.

M A G I A BLANCA Y M A G I A NEGRA

La concepcin de los demonios y de los espritus es en realidad poste-

P R C T I C A S , F R M U L A S , R I T O S Y SMBOLOS

95

neamente con le simbolismo, un propsito de clasificacin y regulacin que es tpico en la evolucin del sistema animstico y antropomrfico. E n esta nueva concepcin demonaca cada ser asume una
funcin particular, buena o mala, favorable o adversa, lo que expresa
una fase de la sucesiva evolucin de la animstica. Con la admisin
de la existencia de demonios y debido a la oposicin esencial entre
la idea mgica y la religiosa que se va formando como una evolucin
de la idea demonaca, se inicia la decadencia de la magia. Tambin
la determinan factores polticos y sociales. La magia, esencialmente
antisocial, se encuentra en una posicin contraria a la concepcin del
Estado y de sus dirigentes. Desde este punto de vista, las luchas intestinas de los Estados ms antiguos, la lucha constante entre los
poderes poltico y militar y el de los magos, con la victoria a veces
de los unos o de los otros, constituye una evidencia de esta evolucin.
No hay duda de que la idea religiosa en sus comienzos, cuando se
separa del demonismo y de los sistemas politestas, se apoya en la
concepcin mgica. L a idea religiosa acepta, como es lgico, el simbolismo mstico de la magia, adoptando en parte sus ritos y sus prcticas y empleando, sobre todo, su procedimiento fundamental, esto
es, la preparacin del ambiente por medio de la sugestin. Muy
pronto la idea religiosa se aleja esencialmente de la magia y adquiere
ms tarde, particularmente en las concepciones monotestas, un predominio absoluto. Esto se afirma en una serie de prescripciones dirigidas a combatir la continua y permanente interferencia de la magia
y a extirparla de la mente del pueblo, empleando los medios de
adaptar, desfigurar y transformar las ideas mgicas en las nuevas estructuras religiosas, como se muestra en ciertas narraciones bblicas;
tales por ejemplo, la de la serpiente de bronce, la bruja de Endor, etctera. Cuando el ncleo tnico est slidamente organizado se afirma
la necesidad de una legislacin moral y civil, que es la nica garanta
de la vida, del bienestar, del comercio y del progreso del grupo, y
entonces la religin, en representacin y proteccin de estas leyes, lucha ms violentamente contra la magia. Y de este modo se produce
la escisin entre la magia blanca, permitida o tolerada por las leyes
porque persigue fines morales y sociales, y la magia negra, que cristaliza los intereses antisociales v antirreligiosos.

LA S O C I E D A D S E C R E T A Y S U S LEYES

VIII
LA SOCIEDAD S E C R E T A Y SUS L E Y E S
1. LAS LEYES DE LAS SOCIEDADES PRIMITIVAS

primitivas, en las cuales, como hemos observado, la

concepcin mgica es fundamental para todas las formas de la vida
individual y social, se rige por una serie de leyes que difieren segn
el lugar, la poca y el grupo tnico, en su forma y en su aplicacin,
pero que son anlogas o parcialmente idnticas en su estructura fundamental. Se puede probar fcilmente la identidad de estas leyes con
aquellas que regulan la vida de los grupos sociales y particularmente
las de las primeras sociedades de tribus. En nuestros das todava encontramos sus vestigios.
Con la sistematizacin de la magia se forma en muchas reas
culturales primitivas la casta de los magos o la hermandad mgica
con varias atribuciones, rodeadas de una serie complicada de ritos y
se establecen estas castas como verdaderas sociedades secretas, compuestas de los iniciados, a los que se les confan varias funciones,
entre las cuales se encuentran la poltica y la jurdica. Webster, en
su libro sobre las primitivas sociedades secretas, ha dedicado un interesante captulo a estas hermandades mgicas todava existentes entre los grupos primitivos. Particularmente interesante es la informacin recogida por la expedicin antropolgica de Cambridge entre las
tribus de la Nueva Guinea y las islas del Estrecho de Torres. En
Pul el "kwod", o casa del hombre, es escenario de una importante
ceremonia fnebre o danza de la muerte, un rito anual en honor de
los miembros de la tribu fallecidos recientemente, en la que no se
permite la participacin de los no iniciados. El jefe de la ceremonia
es un hroe, de acuerdo con la leyenda popular originaria de la Nueva Guinea y se representa por una figura de madera sin ojos ni
orejas que slo pueden ver los iniciados. Los ejecutantes, con las
cabezas cubiertas po^pscaras, representan los espritus de los miembros de la tribu mueHos hace poco tiempo e imitan su andar y sus
gestos caractersticos, |?ara imbuir a los participantes la certeza de
que el espritu del muerto viene a visitar a sus amigos.
LAS SOCIEDADES

En ciertas tribus primitivas se atribuye a la intervencin de la

hermandad mgica un valor teraputico. Cuando el jefe o alguna
persona importante est enferma, el Duk-dulc de las islas del archipilago de Bsmarcc celebra ceremonias que duran hasta una sema96

na y que estn relacionadas con la propiciacin de los espritus malignos. En la isla de Florida las sociedades secretas celebran peridicamente sacrificios y fiestas, destinados a obtener el favor de los
espritus que gobiernan la vegetacin y que se ejecutan al comenzar
la poca en que se comen los primeros frutos de ciertos rboles.
Entre los areoi, una sociedad que parece hallarse difundida por
toda el rea de Polinesia, Webster seala la existencia de una con*
fraternidad mgica de gran importancia, derivada probablemente de
una antigua asociacin secreta del tipo melansico. Los primeros
misioneros cristianos la consideraron como una banda diablica en
cuyos ritos se practicaban las peores infamias. Los nativos tienen un
misterioso respeto a los miembros de la sociedad y los que alcanzan
posiciones superiores gozan de grandes privilegios; despus de su
muerte se les asigna u n puesto en el ms excelso paraso. El iniciado
admitido en el grupo sagrado adquiere un nuevo nombre que slo
pueden pronunciar los miembros de la hermandad. Los festivales en
honor de Oro, el divino fundador y protector de la sociedad, tienen
el carcter de misterios dramticos, con intermedios de canciones y
danzas. En los templos, que tambin sirven de tumba para los altos
miembros de la sociedad, realizan sacrificios humanos en el altar.
Estos sacrificios, practicados por los nativos hasta la introduccin del
cristianismo, eran la ocasin para reunir a los hombres ms influyentes. Uno de los estudios ms importantes de estos ritos es el realizado por Montgomery.
Las sociedades de otras regiones de las Islas del Pacfico, como las
de Uritoi en las Islas Marianas y la de Maor de Nueva Zelanda,
son anlogas y presenta en esta ltima un carcter esotrico. Esencialmente mgicas son algunas sociedades del frica Occidental como
la Kufong, una sociedad de los mende, que se ocupa de la hechicera
y de las prcticas de encantamiento y particularmente de la preparacin de filtros.
En algunas partes de frica y especialmente en el Congo, las
ceremonias de iniciacin son diferentes. Se llevan a cabo por el
hombre-mdico, que constituye una asociacin por su propia cnenta.
Bajo su vigilancia, a los muchachos en la edad de la pubertad se les
separa en el bosque, donde se les hace la circuncisin y se les proporciona una instruccin especial. En alguna tribu, como entre los
caffirs, existen verdaderas escuelas para la preparacin de los magos
o de los brujos, que deben probar antes que nada que sufren alucinaciones o visiones. La admisin en la hermandad se obtiene despus;
de un largo noviciado y despus de la ejecucin de ciertos ritos exactamente anlogos a los practicados en las antiguas iniciaciones de k
tribu. Entre algunos grupos del sur de Amrica existen ciertas ceje*

E L MUNDO MGICO

98

monias de iniciacin que no han sido abandonadas del todo. Antes

de la llegada de los misioneros, el knina, lugar donde se reunan
los muchachos durante el periodo de pubertad, era teatro de escenas
misteriosas de origen antiqusimo, en las que los papeles eran representados exclusivamente por hombres, disfrazados de varias formas,
pintados de sangre, con las caras cubiertas, cantando y saltando, emitiendo gritos salvajes, tratando de presentarse a s mismos lo ms espantosamente posible.
Son muy interesantes las prcticas de la hermandad mgica de los
indios de Norteamrica. A l comienzo del nuevo ao algunas de estas
sociedades celebran ceremonias por un periodo de cuatro das y cuatro noches, durante los cuales se preparan todas las medicinas mgicas, y todas las personas que creen estar enfermas acuden al local
de la sociedad para ser curadas. La sociedad de las Caras Falsas o
Akomwrah, extendida entre las tribus iroquesas de Norteamrica,
segn Boyle, es una sociedad de hombres enmascarados, lo que deriva de la supuesta relacin de sus miembros con ciertos espritus cuyo
poder est totalmente concentrado en su horrible aspecto; estos miembros eran capaces de producir distintas indisposiciones o enfermedades. Una sociedad de los indios omaha posee y prepara, segn
Dorsey, una pocin especial con la que, antes de las batallas, impregnan los rifles y las balas para que puedan matar a los enemigos, y
a los caballos para que aumenten su vigor.
Muchas de estas hermandades, adems de las funciones mdicas,
ejecutan ritos especiales conectados con la maduracin de las mieses,
la cada de la lluvia y la fecundidad de los animales domsticos. As,
se podran citar la Sociedad del Bfalo, entre los omahas, y la de la
Serpiente, entre los sioux, que celebran ceremonias complicadsimas
invocando la lluvia. En muchas de estas ceremonias las prcticas
estn estrechamente relacionadas con las ms antiguas prcticas mgicas en las cuales los participantes se cubren con la piel de animales
varios, que representan los animales totmicos del clan, imitando sus
gestos y actitudes. Las danzas, las canciones rtmicas y los sacrificios
de sangre constituyen los medios para comunicarse con los grandes
espritus.
L CULTO DEL T T E M

Los ritos de los pueblos primitivos y salvajes, como lo indica la constante referencia a las costumbres de los animales, su imitacin y
en muchas prcticas la simbolizacin de animales y plantas, muestra
nna relacin directa con el primer y ms antiguo sistema mgico,
que entre algunos pueblos substituye a la religin: el totemismo, es-

LA SOCIEDAD SECRETA Y SUS LEYES

99

tudiado en primer lugar por el escocs McLennan en 1869, y ms

tarde examinado, discutido y analizado por psiclogos, socilogos y
mdicos, incluyendo a Wundt, Reina, Frazer y Freud. Reina ha resumido el cdigo del totemismo en los siguientes preceptos aceptados por gran nmero de tribus: la obligacin de rendir honores funerarios al animal totmico y darle sepultura como a miembro del
grupo; la prohibicin de matar ciertos animales reverenciados y respetados por el grupo; la prohibicin de comer la carne del animal
totmico, excepto en casos especiales, previamente prescritos; la obligacin de celebrar ceremonias expiatorias si el animal totmico es
muerto inevitablemente; la adopcin del nombre del animal totmico
por todo el grupo o por algunos individuos; el uso de los smbolos
de ttem en la bandera del grupo, en las armas o el cuerpo; la
creencia de que el poder del ttem no se ejerce contra los miembros
de la tribu; la creencia de que el ttem protege a su tribu del peligro
y prev el futuro; y finalmente la conviccin de que todos los miembros de la tribu estn ligados al ttem por el vnculo de un rgimen
comn.
Es necesario aadir algunas otras indicaciones para completar el
cuadro del totemismo. Frazer, en su libro Totemism and Exogamy,
afirma que el ttem es un ser material, animal o vegetal, hacia el
cual los primitivos sienten una supersticiosa veneracin, debido a
que creen que entre el ttem, los hombres del grupo, y cada ser
de la misma especie, existe una relacin especial y recproca de proteccin y acatamiento. El ttem se distingue del fetiche en que nunca es una planta o animal solo, sino siempre una especie; nunca es
un toro, sino el toro, nunca una encina, sino la encina. El totemismo puede considerarse tanto un sistema mgico como civil. Se encuentran ttem de tribus que pertenecen a todo un clan y se transmiten de generacin en generacin y ttem sexuales que pertenecen
a los miembros masculinos o femeninos de la tribu con exclusin de
los miembros del sexo opuesto.
Hay dos importantes leyes fundamentales en el cdigo social.
La primera es la prohibicin de la unin sexual entre los miembros
del mismo grupo. La exogamia ha sido interpretada de modo distinto por varios autores. Freud mantiene que se inspira en la necesidad
de combatir la tendencia del primitivo al incesto, mientras que otros
autores consideran ste como un motivo secundario. En realidad, es
evidente que, tanto en la investigacin moderna como en la antigua, esta prohibicin constituye uno de los cnones fundamentales
del totemismo.
La segunda ley importante es la sealada por Robertson Smith,
en The Religin of the Semites (Londres, 1907). Considera que el

E L MUNDO MGICO

100

tan llamado banquete totmico es un acontecimiento importante y

significativo del totemismo. En este banquete la ceremonia se ofrece
en la forma de una comunin entre los creyentes y el ttem. Este
hecho se basa en la idea de que en el banquete totmico, el gua
espiritual del grupo y los fieles afirman de un modo material su
comunin comiendo y bebiendo, reunidos, la carne y la sangre del
ttemj lo que evidencia su estrecha ligazn. Robertson Smith afirma
que le est prohibido al individuo matar al animal vctima y esta
muerte slo se justifica en ocasin del banquete, en donde todo el
grupo asume la responsabilidad. El mismo autor piensa que la vctima es idntica al animal sagrado, que originalmente se consideraba
un ser superior sacrificado para cimentar las relaciones entre el grupo
. y su ttem. Comer en comn la carne de la vctima sagrada constitua la prueba fundamental del significado originario del sacrificio
y esto explica el ambiente de misterio que envuelve la muerte de
la vctima, la que tiende a reforzar los vnculos de sangre que ligan
a los fieles con el ser superior. As, en el embrujo de la muerte se
forma y se esparce el hechizo de la vida.
Este rito, que deriva de la concepcin mgica de las propiedades, de la que nos hemos ocupado en captulos anteriores, y de la
idea de la transmisin de las cualidades peculiares de u n hombre o
de un animal a la persona que come su carne, constituye una parte
esencial de la intichiuma de las tribus de la Australia Central, que
Spencer y Gillen observaron entre los arunta. Frazer ha descubierto
notables ejemplos de esta comida en comn entre algunas tribus del
frica Occidental.
Las exposiciones nominalista, sociolgica y psicolgica de los orgenes del totemismo son tan variadas, que es necesario remitir al
lector a las obras de los autores mencionados que tratan el tema con
gran profundidad en la observacin y en la deduccin. La teora
psiconaltica de Freud {Ttem utid Tab, Leipzig, 1922), se basa
en la existencia de ideas anlogas en los nios y en los neurpatas
-v, particularmente, en el examen de algunas fobias animales que son
.bastante frecuentes en la infancia, las que pueden explicarse como
una proyeccin, en otras . labras, como la trasposicin, en la psique
del m del miedo al paW$|jp hacia un animal. La analoga realmenteexiste entre la coneepc^B: del nio, del neurpata y los pueblos
primitivos, en los hechos psquicos que hemos tenido ocasin de
sealar, presenta la doctrina de Freud como la hiptesis ms plausible que explica estos interesan tes conjuntos de fenmenos. Es necesaro destacar que todo sistema social, de la mayor importancia
para la historia, es esencialmente mgico. Esto se fundamenta en el
deseo de asociar los hechos v las individualidades de distintos caract

LA SOCIEDAD SECRETA Y SUS LEYES

101

teres y origen, sin ningn nexo causal racional, en una ligazn mk*
tica para establecer una comunin que tienda a garantizar la proleccin y la defensa contra fuerzas inalcanzables e invisibles El hecho
de que la idea de ttem se combine simultneamente con el concepto de sagrado y prohibido, lo que ocurre tambin con el tab, prueba
que la magia se basa en esta asociacin de ideas, que somos capaces
de comprender en la actualidad. La magia est determinada por la
existencia de sentimientos diversos y contrarios, tales como el amor
y el odio, el respeto y la hostilidad hacia el mismo objeto. Este hecho
psicolgico, que es denominado ambivalencia por Bleuler, es especialmente estudiado y aclarado por Freud y su escuela. Se puede
afirmar, tal vez, que esta concepcin, la cual combina todas las manifestaciones de tendencias opuestas derivadas de razones antagnicas, se origina en el hechizo de la vida y de la muerte, que constituye la ambivalencia por excelencia. La existencia simultnea de sentimientos opuestos que se encuentran, tanto en el nio como en el
primitivo, es evidenciada por la existencia de palabras con dos sentidos, el uno opuesto al otro, y por la existencia de dos sentimientos
contrarios, en el que uno tiende a predominar. Con frecuencia, en
este ltimo caso, la direccin de un sentimiento se cambia con vistas
a suprimir el sentimiento adverso, el cual a su vez se proyecta sobre
otro objeto.
3. L A LEY DEL TAB Y sus

ORGENES

El tab es una ley social que regula todos los aspectos de la Vida
de los pueblos primitivos y que, en parte, los determina, constituyendo el fundamento de toda una legislacin y representando un
sistema importante de proteccin y defensa. La palabra tab, de orge polinsico, indica un concepto familiar a los pueblos primitivos
pero extrao a nuestra concepcin. Significa al mismo tiempo la cosa
sagrada y venerada, la impura, prohibida y peligrosa; el "honor sagrado" interpreta parcialmente su sentido. Es tab una cosa a la
que la persona no puede aproximarse, tocar, ni nombrar, sin caer en
graves peligros: esta prohibicin se deriva, no de leyes morales o
divinas, sino de la cosa misma. En otras palabras, esta prohibicin
es la cualidad esencial, la cualidad substancial mas importante, inmutable, inalterable, no sujeta a ningn poder humano o sobrenatural, es la ley en s misma. W u n d t seala que el tab es el cdfee
ms antiguo de la humanidad, que deriva de su carcter sagrado (\
en este caso la palabra sagrada tiene el significado del latn sacer
del hebreo kadosch, y del grigeo yic;, esto es, lo santo y lo tea
ble a u n tiempo), del cual se deducen las prohibiciones y los casti

102

E L M U N D O MGICO

gos para aquellos que no las observan. Existe una diferencia esencial
entre el tab natural adscrito a una fuerza misteriosa, mana, que,
como hemos dicho, es inherente a la persona o al objeto, y el tab
indirecto que puede adquirirse o transmitirse a los dems por u n jefe,
un sacerdote o cualquier persona o cosa que lo posea. Esta posibilidad de transferencia aparece natural para los familiarizados con la
creencia primitiva de que cada cualidad inherente a una persona
puede transferirse de u n modo vlido y completo a otra persona u
objeto, de un modo voluntario o accidental, y por medio de prcticas,
ritos o palabras, como sucede en el caso de las bendiciones, de los
conjuros, de la transmisin de enfermedades o de la muerte a un
animal (KcLpara' de los hebreos), a travs del contacto, de la varita
mgica, etctera.
La ley del tab defiende y protege a los miembros importantes
del grupo, a los animales que simbolizan o representan sus orgenes
y a los objetos a los que se les atribuye una importancia particular,
contra cualquier contacto que represente una violacin. La ley del
tab, por otro lado, ampara al dbil del poder mgico de los sacerdotes, de las personas, de los animales y de las cosas que son tab y
cuyo contacto pone en peligro la existencia. La ley del tab previene
al hombre del contacto con las cosas peligrosas tales como cadveres
o alimentos venenosos, o de los peligros que penden sobre los actos
importantes de su vida, principalmente los actos sexuales, y protege
al hombre de los demonios o seres sobrenaturales que le son adversos, lo que subraya la cualidad mgica de esta concepcin. E l castigo
de los transgresores de la ley es automtico, esto es, deriva de cada
hecho cuya transgresin es una ofensa a la ley y slo ms tarde la
sociedad impone la pena.
Las personas o cosas que son tab poseen, adems, segn esta
concepcin, u n poder terrible que se comunica mediante el contacto,
que tiene consecuencias espantosas para el individuo o el objeto que
no es capaz de soportarlo. Puede compararse a una fuerte descarga
elctrica. L a intensidad de esta fuerza mgica depende de la persona
u objeto de la cual emana y sus efectos pueden ser diversos segn la
fuerza que a su vez posea aquello con quien entra en contacto. As,
el tab del rey o de los grandj& sacerdotes puede dar muerte a los
miembros del grupo que se p o n g j p e n contacto con ellos, pero puede
soportarse en gran parte por u n sicerdote o u n jefe de grupo, quienes
a su vez slo pueden aproximarse bajo determinadas circunstancias a otros individuos a los que puedan transmitir parte de su poder mgico.
E l tab es permanente en los grandes sacerdotes, en los objetos
pertenecientes al culto, en los jefes, en los animales sagrados, en los

LA SOCIEDAD S E C R E T A Y SUS LEYES

muertos y en todas las cosas que le pertenecen o pertenecieron. El

tab es temporal cuando se liga a determinadas condiciones como la
menstruacin, el embarazo, el estado de preparacin para una batalla, etctera.
El tab consiste en un infinito nmero de limitaciones y prohibiciones, que pueden multiplicarse ilimitadamente sin explicacin o
justificacin. Las personas que violan las leyes, aunque involuntariamente, se hacen acreedoras de las penas ms graves. Wundt explica los orgenes del tab afirmando que esta concepcin comprende
todas las costumbres en las que se manifiesta el temor al contacto
con las personas u objetos relacionados con las prcticas rituales o
que poseen este carcter. El mismo Wundt sostiene que el tab
deriva del miedo y de la objetivacin del miedo hacia el poder mgico o demonaco que reside en una persona u objeto tab. Ms
tarde el tab constituir un poder en s mismo, independiente del
concepto demonaco.
Freud realiz u n estudio brillante de interpretacin del tab desde el punto de vista del psicoanlisis. Lo compara con las ideas del
neurtico, es decir, con sus idees fixes, que desde un cierto punto
de vista pueden ser semejantes a las prohibiciones del tab. En la
enfermedad conocida como delire de toucher existe para el enfermo
una prohibicin absoluta de entrar en contacto con el objeto o con
la persona prohibida y aun de pensar o pronunciar su nombre. El
enfermo tiene la creencia de que este contacto representa un peligro
de muerte. E l mismo Freud seala que esta analoga con el tab
es ms formal que esencial. N o obstante esta analoga real, como lo
muestra Freud en la comparacin que establece entre la concepcin
del tab de u n jefe maor, que no puede soplar sobre el fuego porque le participar su poder mgico, que ste a su vez se transmitir
a la vasija que est en el fuego y de all a los alimentos que contiene, y a la persona que los coma, la cual puede morir; y el caso de
una enferma que desea retirar un objeto de su casa por el solo hecho de que fue comprado en una calle que lleva el nombre de un
amigo que vive en una ciudad lejana y contra el cual se dirige su
idee fixe, impidindole establecer contacto con l. Lo interesante en
la argumentacin de Freud es que en ambos casos se trata de una
cuestin de ambivalencia; esto es, el vivo deseo de tocar o poseer
una persona o cosa, al que sigue una prohibicin ms fuerte que
el deseo. Segn Freud, este permanente conflicto entre el deseo y la
prohibicin es la gnesis del tab; y las prohibiciones del tab son
las leyes fundamentales del totemismo que prohiben la cosa ms viva
y fuertemente deseada, esto es, la muerte del animal totrnico y las
relaciones sexuales entre los miembros del mismo grupo.

LA S O C I E D A D S E C R E T A Y S U S L E Y E S

De aqu que la fuerza mgica del tab consista en el hechizo, la

fascinacin, la sugestin que emana y que ejerce una tentacin sobre todos los deseos ms agudos del inconsciente, lo que es naturalmente infeccioso, dado que la sugestin y el ejemplo son contagiosos.
En la legislacin del tab, estudiada profunda y ampliamente por
Frazer, se crea, sobre estos principios fundamentales, todo un sistema de prohibiciones y de ritos para obtener el perdn para las personas que transfieren estas prohibiciones. En casi todos los pueblos
primitivos se lleva a cabo una ceremonia ritual, para el hombre que
ha matado a un enemigo, tendiente a obtener el perdn del muerto.
La cabeza del enemigo muerto es tratada por los salvajes de Borneo
Y los indios de Norteamrica con el mayor respeto y con una serie
de actos expiatorios. El vencedor que ha dado muerte a un enemigo
no puede volver a su casa por varios meses, n i puede tener contacto
con su mujer; es considerado impuro y no puede volver a ocupar su
puesto en la familia y en el grupo hasta despus de una serie de
ceremonias dirigidas a conciliario con el espritu del muerto.
El tab que envuelve a los reyes, que se manifiesta en el poder
mgico que emana de ellos, constituye una defensa notable contra
el peligro. El jefe se encuentra envuelto en una red de costumbres y
prescripciones, prohibiciones y ceremonias, no slo para protegerlo,
sino tambin para impedirle actuar en contra de sus deseos. El estricto ceremonial tab que envolva, en tiempos relativamente recientes, al mikado del Japn, al que se le prohiba tocar la tierra
con sus pies, exponerse al aire, cortarse el pelo y las uas, y al que
se obligaba a permanecer en su trono horas y horas como una estata, da una idea de la severidad de estas leyes,"qu originalmente
dirigidas a proteger al soberano, se transforman ms tarde en una
sistemtica rigidez, en una verdadera tortura. Algunos ejemplos muestran cmo las limitaciones, no slo en los movimientos y en los contactos, sino tambin en la alimentacin y en la realizacin de los
actos ms elementales de la vida, han sido codificados por las civilizackmes superiores. E l sumo sacerdote de Jpiter, en la antigua Roma,
el flamen Dilis, estaba rodeado de una serie de-prohibiciones tipo
tab;leer prohibido mffltar a caballo, ver a guerreros armados, tocar
la harina y la pasta fermeflpda, crner y mencionar la carne igual que
algunos otros alimentos, rWdeba tocar n cadver n i abandonar el
templo con Ja cabeza' descubierta- N o menos complicadas eran las
prohibiciones que rodeaban a los antiguos reyes de Irlanda, a quiepor ejemplo, les estaba prohibido visitar ciertas ciudades en'efe*
tos clas, cruzar un ro, etctera. La legislacin todava algo severa
que san controla las relaciones entre las castas en la India, en las
que espaba severamente prohibido el contacto con individuos de

1 0 5

otras castas, con los intocables, sosteniendo que su presencia o aun

su sombra volva impuras todas las cosas, constituye una reminiscencia del concepto tab.
La severidad de los tabes que rodean a los muertos entre los pueblos primitivos es debida parcialmente a la creencia en los poderes
extraordinarios de los mismos. El contacto con los cadveres tiene
por consecuencia la segregacin inmediata del grupo de todas las personas que se encuentren prximas. A estas personas se les prohibe
entrar en las casas y tocar a otros individuos, hablar con ellos, y slo
despus de ritos de un claro carcter mgico, son los familiares o
amigos del muerto los que permiten el regreso a la vida social. Es
interesante mencionar que est prohibido mencionar el nombre del
muerto y que la infraccin de esta prohibicin se considera un crimen tan grave como el homicidio. Por este motivo se establece generalmente la costumbre de cambiar el nombre al moribundo, asi
como a las dems personas, cosas y animales que posean el mismo
nombre. Entre los pueblos primitivos el nombre constitua una parte
esencial y la ms importante entre las propiedades de una persona.
Pronunciar un nombre era considerado una evocacin inmediata y
directa y una accin igual o ms importante que el contacto con el
individuo. En Hawai, despus de la muerte de un rey, se eliminaban
todas las palabras que contenan su nombre (F. Mauthner).
Las concepciones del ttem y del tab, con su compleja organizacin, abarcan todos los acontecimientos y casi todos los actos de
la vida, constituyendo factores sugestivos, de primer orden, que ejercen una influencia perdurable y crean un estado de nimo especial.
El individuo que forma parte de un grupo que practica la religin
del ttem (en su forma originaria o en su modificacin) y que pertenece a u n clan regido por numerosas prohibiciones tab, se encuentra ligado por lazos indisolubles. Su vida fsica, social y moral
se halla contenida en unos lmites estrechos, y ni siquiera le es posible pensar en traspasarlos. Es claro que esta condicin se crea por
un estado psicolgico en el que se admite el reconocimiento de que
estas limitaciones son reales e inmutables. En este estado la objetivacin de su deseo reprimido se hace ms violenta, vive una frustrar o n que tiende hacia una necesidad de agresin. Esto explica por
qu el hecho mgico, de u n lado es la fuerza esencial de este poder
dominante y adverso, y de otro lado representa la nica posibilidad
de liberacin. La magia es el instrumento por medio del cual el
hombre primitivo trata de controlar las fuerzas naturales, cambiar
las acciones de los espritus o demonios, de los jefes o de los muertos
y condenar aquellos deseos cuya simple formulacin est prohibida
por la ley.

E L MUNDO MGICO

ntra el freno y contra el control del super

vo de la individualidad racional se revela el Es, el "ello", pronombre
neutro que en la tenninologia psicoanaltica designa el inconsciente,
o segn la terrmnologa de Jung, el inconsciente arcaico. E n los das
nios el arma ms poderosa en la lucha es la magia, como ms
i fue la religin y en pocas recientes la ciencia.

4. LA

MASCABA

L a mscara se adopta, a travs de una concepcin analgica e imitativa, para proteger al individuo por medio de una evasin de su
personalidad. E l individuo que se recubre con la piel del animal totmico, que cubre su cara con una mscara que representa un animal
poderoso, que se adorna con pinturas extraas y horripilantes y que
trata de hacerse irreconocible, cree que asume la personalidad que
aparenta. De este modo se libra de las amenazas de los seres superiores, de los espirites y de las fuerzas adversas, que no lo reconocen
en su nuevo aspecto. Esta creencia es anloga a la concepcin de
inmunidad que supone el cambio del propio nombre. E l individuo
que lleva la mscara de un animal feroz adquiere su fuerza de igual
modo que si bebiera su sangre o comiera su carne; utiliza esta fuerza
para mtmidar o vencer a sus enemigos. As se explica la enorme importancia de las mscaras en todas las prcticas mgicas de todos los
pueblos y explica su variedad, lo extrao de sus modelos y la constitutn de mscaras tpicas que deben representar a individualidades
deseadas de un modo especial por su poder u otras cualidades. E l
uso de la mscara es anterior a la poca histrica, al menos en la
forma sencilla de cambiar los rasgos faciales con pinturas de varios
colores, con la ayuda de adornos, con plumas de diversas clases, cintas
y otros objetos extraos. Esta costumbre ha persistido en varios grados y formas a travs de todas las pocas en todos los pueblos y, en
rigor, se puede afirmar que todos los medios artificiales de colorearse
la piel, el pelo, las cejas y dems, derivan de esta concepcin inicial,
esto es, del cambio de la personalidad y del deseo de tomar otra
personalidad, por razone* de proteccin o de utilidad, con vistas a
intimidar a los dems ofjpcerse irreccnocible, para vencer a los enemigos por medio del terrw o influir sobre gentes diversas por medio
de fa> seduccin.
. L a mscara representa la objetivacin del deseo que existe en la
mente del hombre de evadir su propia personalidad. T a l deseo se
manifiesta en una forma evidente y sencilla en el hombre primitivo
J en una forma compleja, derivada de sus tormentosas dudas, en los
individuos inteligentes y cultos. E l intento de evasin de la propia

LA SOCIEDAD S E C R E T A Y SUS L E Y E S

personalidad se expresa de un modo muy claro en

por los efectos teatrales, los cuales son los intentos aislados o colectivos de evadirse de la propia individualidad por medio de la sugestin del cambio de personalidad de los actores. Este intento de evasin es uno de los hechos dominantes y una de las leyes fundamentales de la magia. E s el deseo de cambiar la propia vida y la propia
individualidad el que anima y dirige las prcticas mgicas; y es, a
travs del cambio de la personalidad del individuo (transitoria mediante el encantamiento, pero admitida como definitiva por los primitivos), como se efecta la accin mgica. La metamorfosis era en
un primer tiempo la accin mgica par exceUence, ms tarde se eleva a la metempsicosis o, lo que es lo mismo, al cambio de la personalidad en la vida de ultratumba.
E n definitiva, es por medio de este traspasar los lmites de la
propia personalidad como adquieren los magos su gran poder, y este
poder se consolida en el grupo slo cuando la sugestin de esta mutacin se difunde y acepta. E l jefe se transforma en el dios del grujX)
o de la muchedumbre. L a posibilidad, la oportunidad y la necesidad
del cambio de la personalidad, como un medio de defensa o de ataque al mismo tiempo, es un arma infalible en la vida y en la muerte
y un fundamento esencial de la magia. No hay duda que, en sus
orgenes, el ejemplo de estos cambios se encuentra en la vida v en
las manifestaciones de las plantas y de los animales, que ocultan su
individualidad para defenderse o para atacar o adoptando el color v
el aspecto del medio que los rodea.
La sugestin puede ejercerse de un modo ms efectivo en la sociedad secreta. E l misterio, las mscaras, el tab, el ttem, los ritos
de iniciacin y las graves amenazas para aquellos que osen violarlas,
constituyen las murallas que la circundan. Esta barrera impide la
evasin y a veces multiplica los efectos de la sugestin colectiva. Por
esto el grupo o partido poltico est gobernado por leyes inflexibles.

EL C R C U L O M G I C O

E L CRCULO MGICO
L

L O S FACTORES Q U E CREAN E L C I R C U L O M A G I C O

lx LOS PRIMEROS tiempos el hombre se siente uno con la naturaleza,

estrechamente ligado a la tierra sobre la que vive, al igual que los
seres vivientes que lo rodean y de los cuales en el transcurso de
miles de aos se ha venido diferenciando. Esta progresiva evolucin
de la personalidad es una consecuencia necesaria del proceso biolgico. E n una poca remota se desliga de sus hbitos animales y crea
una forma de vida propia. Posteriormente el i n d i v i d u o se diferencia
de los otros miembros de su grupo y siente el deseo de ser ms fuerte
que ellos y dominarlos. Este erguirse progresivo del hombre va acompaada del desarrollo de su conciencia, de su dignidad y de su deseo
de ser superior que se manifiesta cuando el hombre ve la posibilidad de elevarse sobre l o que lo rodea. E n poca ms reciente se
forma el sentido moral o espritu de justicia, que deriva del deseo
y de la necesidad de crear u n orden estable con el propsito de protegerlo y defenderlo al mismo tiempo que a la familia y a las cosas
que le pertenecen. Esta evolucin incluye una serie de superestructuras debidas a la condicin social y econmica de la vida y u n
nroto numero de hechos accidentales. Esta acompaada de una
:ptdn de las facultades fsicas y psquicas; de u n desarrollo de
telgenca y de las facultades crticas, las cuales se hacen cada
ms necesarias; de u n debilitamiento de aquellas facultades que
los caMbos en las condiciones de vida y del medio se ejercen
agsai a atrofiarse como rganos inactivos.

L a faita

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naturaleza h u m a n a est creaba de que: una lenta adaptacin
tambin cierto que los cambios
rpido desarrollo de la aplicacin
uecas individuales, econmicas
mtr que sta sea Ja nica causa
si puede explicar Ja persistencia
he
recientes no han sido

109

El fcil acceso a la sugestin, una de las caractersticas de los estados de nimo excesivamente emotivos, la ausencia de crtica, para
la que no existe ningn lmite real o irreal, natural o sobrenatural,
posible o imposible, constituyen otros tantos elementos que explican
una serie de hechos extraos y misteriosos que se verifican en el individuo que ha conservado o aumentado la sensibilidad primitiva de
la especie. U n a sensibilidad especial a la temperatura y a las tormentas, u n presentimiento de los terremotos, el don de adivinar la
presencia de agua bajo la tierra, y otros fenmenos de adivinacin
y de excesiva sensibilidad a los fenmenos meteorolgicos, nos dan
una indicacin de las cualidades que se le atribuyen al Homo divinans y que se atenan cuando el hombre se separa o disminuye su
ntimo contacto con la naturaleza.
La sensibilidad y todos los hechos que se ligan b dependen de
ella contribuyen a crear una atmsfera en que cada manifestacin
es sentida de u n modo profundo, crean u n mundo mgico accesible
a la influencia de los sonidos, de las palabras y de las sensaciones
visuales, que se interpretan segn la voluntad del que ejerce esta
sugestin. E l contacto con lo invisible aparece posible y real: la estrecha solidaridad del i n d i v i d u o con el grupo y con su pasado, el
enlace de lo viviente con la muerte y con todo lo que nace constituyen el plano sobre el cual se establecen y dirigen los actos de encantamiento. Los sueos y las alucinaciones no son ya interpretados, sino
directamente considerados como hechos actuales. N o existe la concepcin contempornea del milagro debido a que el hecho ms sencillo es siempre inexplicable y milagroso y nada es absolutamente
imposible. Dado que no existen la premisa lgica y el concepto del
nexo causal que constituye la base de la experimentacin cientfica,
el origen de todo acontecimiento reside en el deseo, el deseo de un
individuo o de su enemigo, de u n grupo adversario. As, la vida se
ofrece como una lucha perpetua entre las voluntades y deseos opuestos que generan fuerzas contrarias.
La clara luminosidad de la atmsfera en ciertas regiones, rio cons*
titur la explicacin de una hipersensibilidad fisiolgica que deriva
hacia una ms clara y profunda sensibilidad, as como la presencia
de la niebla produce u n enturbiamiento de la atmsfera que hace difcil la visibilidad e i n f l u y e ciertamente sobre la nitidez de las percepciones intelectuales? La accin directa del medio es evidente y
segura: el alt grado de sensibilidad del hombre que vive en regiones apartadas de todo ruido, en contacto con la naturaleza y en una
atmsfera clara y transparente, lmpida, es una consecuencia fcilmente explicable.
,
Si consideramos los monumentos arquitectnicos como documen*

110

E L M U N D O MGICO

tos que atestiguan la sensibilidad de un pueblo o de una poca,

pensamos por un momento, para citar unos pocos entre numerosos
ejemplos, en el carcter mgico, luminoso, de la arquitectura hind,
con sus grotescas e innumerables formas de animales que se encaraman sobre fantsticas columnas, formas que son bijas de la atmsfera
luminosa de la India, de su vegetacin y de la rapidez y fantasa de
sus manifestaciones. El templo griego, con su exacta estructura y la
pura armona de su belleza, expresa la mentalidad crtica y especulativa, que es el producto de un clima meteorolgica e intelectualmente moderado. Las torres gticas sealan el afn infinito de una
luz mstica ms all de las nubes que obscurecen o enturbian la
clara visin de la realidad.
2. L A MENTALIDAD Y L A SUGESTIN COLECTIVA

Si el mago se destaca sobre el grupo y afirma su superioridad es

debido no slo a que posee una mayor sensibilidad, sino a la capacidad de usarla, formando en su torno el ambiente mgico y la espera de la accin mgica, que aparece tan cierta y necesaria como
la salida del Sol, la lluvia, o el alimento, y representa la objetivacin
del deseo. Con una fe tenaz y absoluta, el grupo reclama la accin
mgica de los vivos y de los muertos, listos a vengarse brutalmente
de todo aquello que se opone a su imperiosa voluntad. El medio ambiente ejerce una accin constante sobre el mago que lo domina y
es dominado por l. Es la accin recproca de dos fuerzas que se
dirigen la una hacia la otra, y se refuerzan tanto como les es posible,
en la voluntad de crear un hecho que se considera indispensable
para la existencia de cada una de ellas. El mago pretende persuadir
a cada uno de los miembros del grupo de que el acontecimiento se
ha producido de acuerdo con los propios deseos y con la propia voluntad. As se explica cada falta de xito por la intervencin de nuevas fuerzas hostiles o por errores cometidos en la ejecucin de los
ritos, y se llegan a crear hechos que, aunque existiendo slo en la
imaginacin, pueden ser eficaces en las consecuencias deseadas. Segn la expresin de Buda, cada hombre es un deseo, el deseo crea
la voluntad y la vol||||ad determina los hechos de la vida. sta constituye la definicin ffpdamental de la interaccin del mago y el medio, que se realiza derflb del mbito del hechizo.
En las sociedades primitivas, la primera formacin es la de la horda original (XJrhorde), la que siente la necesidad instintiva de someterse a las rdenes de un jefe (segn Le Bon y Sighele). Cuando
el jefe posee las cualidades personales necesarias para dominar a la
masa y, en particular, la fascinacin que deriva de su fe absoluta en

EL CRCULO MGICO

111

el xito, y adems una voluntad firme y fuerte, capaz de imponerse

a la de la masa, se establecen los requisitos esenciales para la relacin
recproca entre el jefe y el grupo.
Segn W . MacDougall, las formas complejas de la sociedad poseen, como resultado de su pasado histrico, tendencias primitivas
que no proceden de las unidades simples que la constituyeron. Los
actos colectivos son nicos y difieren de los de cada individuo. Cada
sociedad posee una vida mental que no es la suma de sus unidades
individuales. Las masas actan de un modo distinto del de las personas aisladas. De aqu que se pueda hablar de una mentalidad
colectiva o de grupo, que difiere constantemente de la mentalidad
individual.
El totemismo es un ejemplo bsico de este espritu de grupo que
se desarrolla por la vida, por las tradiciones, por los instintos inconscientes y por el poder sugestivo de lo supraindividual. Otro tpico
ejemplo del tradicional espritu de grupo es el que se desarrolla en
el sistema de casta de las sociedades cerradas y estancadas de la
India.
Es notable el hecho de que, en la masa, el individuo pierde su
personalidad consciente y de que predomina la tendencia a la inmediata realizacin de la idea sugerida. El individuo perteneciente a
una masa posee una sensacin de poder e irresponsabilidad que aumenta su fuerza. El contapio, un fenmeno de fcil constatacin,
semejante a las condiciones hipnticas, hechiza a las masas hasta
lograr que los individuos aislados pierdan no slo las facultades
crticas, sino la comprensin de sus intereses particulares. El individuo se transforma, como lo seala Le Bon, en un autmata sin
voluntad propia, y aun individuos que aislados son cultos y refinados, cuando forman parte de la masa se identifican con ella y
disminuyen notablemente sus facultades intelectuales y crticas. La
masa, como observa con claridad Freud, es fcil de influir y para
ella no existe lo inverosmil; no conoce ni la duda ni la incertidumbre; piensa en forma de imgenes concretas y no en conceptos abstractos, y estas imgenes se suceden las unas a las otras en una teora
de asociaciones incontroladas como en los sueos o en las alucinaciones. La masa carece del sentimiento de censura que deriva del
razonamiento y de un sentido de la realidad; cada suposicin deviene una certeza, cada sospecha un odio. Exige de sus hroes la fuerza
y la violencia, siente la necesidad de ser dominada y simultneamente
quiere temer y reverenciar a su gua. Lo irreal, observa Le Bon, precede siempre a lo real: predominan la vida fantstica y las ilusiones.
En nuestra poca, los grupos dominados y esclavizados, aun los
no homogneos y organizados, pueden ser sometidos a la sugestin,

E L M U N D O MGICO

aunque esto es difcil debido a que la sugestin ejercida por medio

de la prensa y la radio no puede ser tan violenta ni tan decisiva como
la originada en el contacto inmediato con el jefe. La masa homognea es ms accesible a la sugestin y sus reacciones son ms violentas y duraderas. Las muchedumbres organizadas y disciplinadas
actan compactamente y con orden cuando la crtica se debilita o
tiende a desaparecer. Uno de los secretos del xito consiste en la preparacin de masas compactas y homogneas, masas guiadas por un
grupo fuerte y homogneo, perteneciente a la secta o partido, ligados por intereses personales y por el temor, por los juramentos y las
amenazas y por los lazos de una solidaridad inexpugnable.
E l estado de encantamiento, caracterstico de un individuo que
se encuentra bajo la influencia de substancias txicas o de estados
psquicos especiales, se transforma en un hecho colectivo, por contagio y por la accin recproca que se verifica entre el individuo y la
colectividad, lo que prepara a la masa o al grupo para crear el ambiente favorable para la magia. Nosotros veremos qu papel tan importante juega en la historia de todas las prcticas mgicas la ausencia de adaptacin entre la herencia social y la naturaleza original del
hombre.
La masa es una pluralidad de individuos que expresan una conducta de grupo: puede ser la tribu, el clan, el partido poltico, los
sindicatos; todos sus elementos estn expuestos a una sugestin en
masa. Freud ha demostrado que la evasin de un conflicto puede
conducir a una neurosis, histeria, compulsiones mrbidas, ansiedad
neurtica, paranoia, melancola y estados de depresin manitica. En
grupos y en las masas se pueden producir estados patolgicos
similares ocasionados mas por el ambiente o por motivos psicolgico que por factores fisiolgicos. La masa vive en un mundo esencamente irreal e imaginario y su concepcin de los hechos es fundamentalmente fantstica. E l nacionalismo agresivo y el concepto
del super-Estado OHegel, Fchte, Tretschke) contribuyen a la elaboracin del mito del Estado.
Las consignas efectivas que predican el odio haca los judos, ha:a la democracia o\Ptocraca, derivan de esta fantstica concepcin de la raza supertlKa que no ha sido nunca aceptada por los
oleran tes pueblos larinP, cuya mente ms flexible nunca ha preentado un campo abonado* por el misticismo.
E n las razas orintale* predominan los factores emotivos. E l sendo de dependencia, la necesidad de una proteccin paternal y de
:r guiado por una persona adulta o fuerte y la necesidad de la
dictadura, que se deriva de esta concepcin, aparecen como indises cuando se intensifica la lucha por la vida. La adoracin

de los antepasados es una caracterstica de las razas orientales que

ha desaparecido lentamente en el mundo occidental con el ritmo febril de la existencia.
La mentalidad japonesa es un tpico ejemplo de este sentido de
dependencia de los antepasados o de una persona fuerte, para la
cual existe una disciplina de lealtad a la dictadura, a la dictadura
de los antepasados o del emperador, todo lo cual determina la aparicin de emociones que nos parecen patolgicas. El recurso del suicidio es la nica solucin aceptable para aquellos que, voluntaria o
involuntariamente, han faltado a la ley suprema.
La mente colectiva, en lo referente a los intereses derivados de
las necesidades de las condiciones de vida del grupo primitivo, est
dominada por la voluntad del jefe. Tales necesidades son: contender
con los grupos vecinos o enemigos, aliarse con grupos amigos y, finalmente, las necesidades de la vida material. stas estn determinadas
principalmente por los hechos meteorolgicos y por otras condiciones
derivadas de la cra del ganado, de la caza, del trfico, etctera. Cada
hecho accidental y externo puede influir en algunos miembros aislados del grupo o en todo el grupo y contribuir, a su vez, a la formacin del ambiente necesario para la espera, el desarrollo y el xito
del acto mgico. La magia se considera como un remedio y como el
camino de salvacin: por eso los intereses de los individuos y del
grupo concentran todos los deseos y todos los esfuerzos, y exigen imperiosamente la accin mgica. No es fcil analizar individualmente
todos los factores que contribuyen a la creacin de este ambiente
especial y a la formacin de su accin. Sin embargo, esta situacin
es evidentemente similar a la de nuestros das, en que los grupos incitados por la pasin o por necesidades econmicas reclaman acciones
aparentemente imposibles e intervenciones milagrosas. Aqu es manifiesto el papel representado por la sugestin colectiva en el desarrollo de los acontecimientos. Forzado por la accin de las masas humanas, siempre dispuestas a aplaudir al victorioso y dar muerte al
mago incapaz de lograr los resultados deseados, el caudillo se encuentra compelido a obtener el xito a toda costa y cuando no lo logra, a
encubrir su fracaso, desviando el castigo hacia otros. Se protege con
una estructura que puede ser la tribu, la comunidad, el Estado o el
partido, cuyo poder lo defiende, lo sostiene y lo rodea. Desde el comienzo buscaba la ayuda de las fuerzas que pueden encontrar o
formar en los grupos hacia los cuales va dirigido el milagro. Por eso
los magos procuran defender su persona y su trabajo en los momentos de peligro. E l temor creado en una vasta escala gracias a esta
organizacin y las amenazas que derivan de ella constituyen un im-

E L C R C U L O MGICO

portante factor de cohesin compulsiva y ha sido siempre su arma

ms poderosa.
Su posicin espectacular dentro del grupo origina para el mago
la necesidad de rodearse de misterios en sus prcticas, de mantener
el secreto, para que ninguno de aquellos de quien no est completamente seguro pueda repetirla o controlarla. Por estos medios refuerza
su influencia sugestiva y logra obtener la fe ciega, la espera segura,
la entrega incondicional y la ausencia de criticismo por parte del
grupo, lo que constituye la premisa esencial del xito. El mago inviste a sus expresiones de tal ambigedad que sus palabras pueden
interpretarse segn el desarrollo de los hechos. Cada miembro del
grupo, que est sinceramente convencido del poder del mago y que
piensa obtener beneficios personales de l, se convierte en su ayudante. Repite con conviccin lo prueban numerosos ejemplos, y
algunas veces con exageracin inconsciente, los milagros realizados
por el mago y asegura y afirma el poder de ste sobre el grupo, ya
que lo garantiza con toda la fuerza de su fe inquebrantable.
La identificacin o la clara designacin de los enemigos es algo
indispensable. Por eso la destruccin de las razas, de los partidos y
de los grupos adversos que pueden ser (segn las pocas) los plutcratas, los judos, los bolcheviques, etctera, es una parte necesaria
de la accin mgica del grupo, en la presente edad de este mundo
antiguo. Todos estos hechos se repiten en la historia como fenmenos pocas veces idnticos, pero siempre anlogos.
3. ASCENSIN Y DECADENCIA DEL MAGO

Cada cambio en la constitucin del grupo y especialmente cada alteracin de su homogeneidad se reflejan en las relaciones entre el
mago y el grupo y en el poder de la accin mgica. La situacin
cambia, de u n modo inmediato, con la influencia de personas extraas al grupo que no poseen una fe absoluta en la facultad del mago
y que mantienen viva su capacidad crtica, y cambia tambin con
la influencia de individuos que estn acostumbrados a considerar,
con la mayor atenci^ con libertad de juicio, los hechos y las
personas. El aumento (^relaciones y el contacto con otros pueblos,
el mejoramiento de las ^mciones econmicas y una guerra victoriosa, son tambin factores que contribuyen a aumentar el sentido
Crtico individual y social. Como consecuencia, decrece el poder del
mago, y gradualmente y al mismo tiempo, el grupo o el individuo
pierden la fe en la accin mgica en la que no sienten necesidad
de creer o no quieren hacerlo por considerarla peligrosa. Ocurre lo
mismo en las manifestaciones contemporneas de sugestiones colec-

115

tivas, cuando la presencia de personas escpticas o incrdulas, que

no sienten la necesidad de recurrir a tales medios, se considera como
causa de la falta de xito. Por otro lado, la historia demuestra que
todos los hechos que empeoran las condiciones de la vida individual
o colectiva contribuyen, en primer lugar, a la disminucin de las facultades crticas y provocan a su vez una gran necesidad de lo sobrenatural e incrementan los poderes de los magos. Se podra decir
que el ndice del poder del mago en una poca y en un pueblo determinados, es al mismo tiempo la medida de sus condiciones econmicas y espirituales. ste sera el mismo caso del individuo que,
despus de una grave enfermedad o de profundos trastornos en su
existencia econmica, fsica y afectiva, es una vctima fcil de las
alucinaciones y, por tanto, cede a las sugestiones que lo dominan y
busca lo que se ha llamado, tan justamente, los parasos artificiales;
es decir, la accin de los estupefacientes.
La toma del poder por un gran conductor de las masas est siempre precedida por sntomas que indican el momento justo, esto es,
por el aumento de las supersticiones y el rpido incremento del nmero de los magos inferiores. Como un ejemplo reciente se puede
citar que Berln, entre 1930 y 1938, se vio invadido por un nmero
inesperado de supersticiones, de astrlogos y de profetas, de videntes
y quiromnticos a quienes segua una muchedumbre de creyentes
o, al menos, de curiosos. Se editaban alrededor de una veintena de
publicaciones sobre astrologa, con lo que se popularizaban todas las
prcticas mgicas. Era esto un intento evidente de evadirse de la desagradable realidad de la vida v de la esclavitud de una necesidad
dolorosa. Estos hechos sealan siempre la iniciacin del poder de los
grandes magos, que asumen el dominio, suprimen la voluntad y la
crtica de las masas y dirigen sus afectos hacia un objetivo nico.
Esto es la continuidad, en la idea y en la prctica, de la sugestin
colectiva que se repite constantemente cuando se producen las circunstancias que la determinan.
As, nos encontramos entonces en condiciones de poder interpretar las afirmaciones de los antiguos tratadistas de un modo mas justo,
segn los cuales la accin mgica slo puede producirse en un crculo
mgico reducido, dentro del cual se encuentra todo aquello que
posee las cualidades requeridas. Ningn extrao puede penetrar dentro de esta lnea y esto explica de un modo simblico y actual la
necesidad de la cadena que rodea y rene a aquellos que esperan
la accin mgica. La crtica de un solo individuo que posea una
mente perfectamente serena puede perturbar las condiciones necesarias para la accin. La accin mgica slo puede producirse cuando
existe una perfecta relacin y cooperacin de las fuerzas dentro }'

116

E L M U N D O MGICO

fuera del grupo, y cuando se establece la relacin estrecha con 1

factores que determinan la vida del grupo.
El examen de los hechos esenciales y caractersticos de la mapi
antisocial permite agruparlos de la siguiente manera:
I ? Las condiciones externas, climticas o econmicas, que crea
un estado de depresin o desconfianza en las leyes, las cuales aparecen injustas, intiles o daosas.
2^ Las condiciones de accesibilidad del individuo o de la masa
a la idea de una posible evasin ante u n peligro o amenaza, por
medios sobrehumanos o sobrenaturales, misteriosos o desconocidos
improbables e inexplicables, como el peligro o la amenaza misma.
3? La presencia de un sugestionado^ de u n mago, de u n vidente
o de un caudillo (o de ms de uno) convencido de la verdad de su
opinin, de su punto de vista y de la infalibilidad de su xito. ste
ejerce una sugestin colectiva por medio de promesas, amenazas v
de todo el arsenal de medios sugestivos que despiertan los instintos
del inconsciente, encienden las emociones y suprimen la crtica.
4 La elaboracin de u n sistema de trminos, figuras u objetos
que adquieren un poder simblico y mgico y que se usan ampliamente para establecer, en una forma directamente sugestiva, los principios esenciales de las leyes antisociales.
5? La creacin de u n estado de encantamiento colectivo, de sugestin en masa, anlogo a las condiciones de la intoxicacin o infeccin contagiosa, en el que se anulan o disminuyen las facultades
criticas. Este fenmeno es explotado hbilmente por las personas capaces de apreciar las consecuencias y de aprovecharse de ellas para
aumentar su poder y as encadenar a la masa por los medios violentos que ha sugerido el peligro y ha hecho aceptables el estado de
depresin.
?

67 La formacin de u n estado de recproca sugestin entre el caudillo y las masas. Estas ltimas, a travs de su accin colectiva y de
su violenta adhesin (lo que implica una amenaza en caso de fracaso), ligan ten azmenle, a i caudillo a su programa y a sus promesas
y, al mismo tiempo, lolpenazan si su sistema se desmorona y si
sus promesas resultan faBdas.
H e tratado de recoger en este captulo los datos ms importantes que
explican, segn m i opinin, la formacin de la idea mgica en las
pocas primitivas, seleccionando nicamente los hechos ms interesantes entre los ms frecuentemente citados, los ms ampliamente
conocidos o Jos ms fcilmente accesibles.
Esta rpida exposicin de una serie de complejos fenmenos que

aprojmada
de igual m

PARTE SEGUNDA

L A M A G I A E N LA ANTIGEDA
Y E N LA EDAD MEDIA

L A M A G I A C H I N A D E L O S NMEROS
Y D E LAS LETRAS
Es U N A EMPRESA difcil escribir la historia de la magia y de los distintos aspectos que asumen las aventuras de la mente y del conjunto
de hechos que se deben a diferentes causas y adoptan formas diversas.
Es difcil, sobre todo, una clara distincin entre los acontecimientos
que presentan tendencias antisociales y destructivas y los acontecimientos pertenecientes a categoras opuestas. En estas tendencias se
presentan cambios, a veces, en un sentido o en otro, mientras estas
aventuras se desarrollan bajo la influencia de factores causales, en
una direccin determinada.
He procurado dividir la historia de la magia segn los grupos tnicos y las pocas. Sin embargo, esta divisin, como cualquier otra,
es inevitablemente artificial. Los acontecimientos se desenvuelven
de un modo distinto segn los pases y las pocas; de modo igual
a las enfermedades contagiosas que brotan en pequeos grupos, que
otras ocasiones se propagan con la rapidez de la luz y a veces se
desvanecen sin ninguna razn aparente. U n estudio de la historia
de la lepra, de la peste, del tifo y de otras enfermedades infecciosas,
revela que en ciertas pocas, por razones cuya naturaleza podemos
conjeturar de u n modo definido rara vez, las formas, los sntomas
y el desarrollo de estas epidemias cambian de carcter. Sin duda las
medidas preventivas y al aumento de la resistencia fsica de los individuos y de los grupos, as como la inmunidad que se ha desarrollado con el tiempo, responden en gran parte de estos cambios, pero
no son suficientes para explicar ciertos hechos inusitados.
Fenmenos similares aparecen en la historia de las aventuras de
la mente colectiva: surge u n complejo sistema de defensa, los grupos
se hacen ms impermeables a la accin mgica y hasta se produce
un cierto tipo de inmunidad debida al desarrollo progresivo de la
inteligencia crtica.
En los tiempos antiguos las leyes morales y sociales se oponan a
la magia; ms tarde, fuertes organizaciones sociales, la Iglesia y, f i nalmente en periodos ms recientes, los resultados de la investigacin
experimental, combaten e interrumpen su accin, sin llegar, sin embargo, a destruirla. Segn las condiciones econmicas y sociales, la
solidaridad del grupo y el desarrollo de los estudios cientficos, la
idea mgica crece o declina, gana o pierde poder.
121

AGIA E N L A A N T I G E D A D

Y E N LA EDAD

MEDIA

He tratado de definir los tres tipos de grupos tnicos: el del Pacfico, el Oriental y el Mediterrneo. Los contactos del primer grupo
con las otras corrientes del pensamiento son menos evidentes y ciertas
que las de los dos ltimos. Conocemos, a travs de la reciente investigacin de su historia, que los pueblos orientales y mediterrneos
presentan frecuentes y decisivos contactos entre s, aunque el cuadro sea incompleto debido a que el estudio de la historia de las
creencias y sugestiones entre los rabes, eslavos, teutones y otras razas mezcladas con estos pueblos, presentan u n campo sin f i n para
una investigacin similar. Creemos que la seleccin de ciertos grupos
tnicos y de ciertos periodos histricos, permitira formarse una imagen suficientemente clara de la evolucin de estas ideas.
Los periodos en los cuales creo que podra dividirse esta historia
son: el Antiguo, en el que la aparicin del cristianismo seal la
primera decadencia de la magia; la Edad Media, especialmente despus de la terrible peste del siglo xrv, en que cada tipo de magia
floreci con un mayor vigor; el Renacimiento, en el que la aparicin
del individualismo, de la crtica histrica, del concepto del Estado y
de la iniciacin de la ciencia experimental, afirm triunfalmente la
victoria de la razn sobre el instinto; y, finalmente, la Edad Moderna, en que con las amplias crisis econmica, poltica y social, una
vez ms surgen a la luz mltiples manifestaciones de las aventuras
colectivas de la mente, mismas en las que varios grupos sociales se
encuentran envueltos.
1. E L HECHIZO DE LOS NMEROS
Existe una ntima analoga entre las ideas de los pueblos que viven
en las orillas del Gran Ocano, cuyos contactos mutuos en pocas
remotas no debemos investigar aqu. Esta magia, que podemos llamar del Pacfico, es dominada aparentemente por una tendencia fundamental hacia la sistematizacin numrica y geomtrica, u n ejemplo
de la cual se encuentra fcilmente en la hechicera azteca de la
Amrica precolombina. Esta tendencia domina igualmente en el arte,
en la literatura y las concepciones religiosas de los pueblos del Extremo Oriente.
En la poca que precede |f|a introduccin del budismo en China
dominan el pas dos sistemas; el taosmo y el confucionismo. Este
ltimo es un cuerpo de doctrina poltica y tica, erigido en sistema
en el Estado de Confuco (550-478 a. c ) , mientras que el taosmo es
una doctrina mstico-religiosa en la que Lao-tse (580-530 a. a ) , su legislador, recoge antiguos conceptos tradicionales, revistindolos de una
forma mstica e incorporndolos en todas las manifestaciones de la

LA MAGIA

CHINA

vida del pueblo. La idea de dos fuerzas principales, constantemente

opuestas, el yang, masculino y activo, y el yin, femenino y pasivo, es
esencialmente mgica. El yang es enrgico, excitante; el yin es blando
y dcil; el primero encuentra su apogeo en el verano, el ltimo en el
invierno. El hombre es dominado indistintamente por las dos fuerzas.
Todos los poderes del universo viven en l y por esto es una imagen
del cosmos: cada una de sus partes, de sus rganos y de sus funciones corresponde a las partes, a los rganos y a las funciones del
universo. La correspondencia entre estos elementos es ntima y constante, as como perfecta su clasificacin y subdivisin. A los cinco
elementos, madera, fuego, tierra, metal y agua, corresponden cincolores: verde, rojo, amarillo, blanco y negro; hay cinco regiones:
oriente, sur, centro, oeste y norte; cinco rganos: el bazo, el pulmn, el corazn, el hgado y los rones; cinco formas de seres, cinco
tonos, cinco nmeros, cinco especies de plantas, cinco espritus, cinco olores, etctera. A cada elemento le corresponde un rgano, un
color, un tono, u n nmero, etctera. Todo el cosmos se encuentra
enmarcado en u n rgido sistema en el que la posicin de cada individuo y de cada parte tiene mayor importancia para las relaciones
recprocas que se derivan. Es un sistema que est dominado por el
simbolismo de los nmeros que rigen la vida de los hombres y de
los astros. Algunos nmeros tienen un significado favorable o desfavorable. La msica china est regida por cinco tonos que corresponden a los "cinco" planetas.
Por esta concepcin sistemtica se explica la veneracin que rodea
a ciertos animales, a quienes se les considera smbolos de todo el sistema. As, por ejemplo, la parte convexa de la tortuga corresponde
al cielo, su parte inferior a la superficie plana de la tierra, las veinticuatro conchas laterales corresponden a la veinticuatro estaciones
de la luna y los cinco cuadros centrales a los cinco planetas.
Es obvio que en u n sistema construido en esta forma la astrologa
cumple u n importante papel; debido a que las leyes del cosmos rigen
la vida del hombre, sta puede descubrirse por medio de ella. La
ordenacin del calendario chino es similar a la azteca: los signos y
smbolos gobiernan los periodos, se dividen los das en propios e impropios y el calendario posee el poder y la significacin de un talismn.
La extraordinaria propagacin del confucionismo entre el pueblo,
las pagodas construidas por orden del emperador, las estatuas, retablos y pinturas y las biografas ilustradas de Confucio y de sus seguidores se multiplicaron tan rpidamente que las imgenes alcanzaron
preponderancia y cada figura y cada signo tiene un significado bien
claro. Se le cuenta al pueblo, repetida durante siglos y siglos, la

A MAGIA E N L A ANTIGEDAD Y E N L A EDAD MEDIA

historia de la vida de Confucio, en la que ocupa una parte notable

la magia, siendo suficiente mencionar su encuentro con los cubos
simblicos que originan sus mximas sobre la mutabilidad de la vida
humana, la estatua de oro con los labios sellados que Confucio encuentra en un templo, simbolizando la obligacin del sabio de callar,
la historia, ampliamente narrada en su biografa, de que Confucio
oye una antigua tonada y, detenindose a escucharla, pierde el gusto
de comer carne, y otras muchas. Los cuatro miembros, los doce discpulos, los sesenta y cuatro sabios de la Galera del Este con otros
tantos personajes simblicos, cada uno de los cuales se invoca en una
serie de prcticas mgicas.
El taosmo, aunque tiene la dignidad de u n sistema de gobierno, se apoya en la doctrina de la duplicidad del alma, de la que se
encuentran las primeras formulaciones en los escritos de Tse-tchan,
un filsofo del tiempo de Confucio. Segn esta doctrina cada hombre
tiene dos almas, el alma inferior, fe, que dirige la vida material y
un alma superior, hom, que gobierna la vida espiritual. Esta doctrina es generalmente adoptada y constituye u n punto de partida para
las prcticas mgicas.
2. LAS PRCTICAS MGICAS
Las prcticas mgicas se encuentran recogidas en el Libro de las
Transformaciones o Libro de los Cambios (Y King)._ Este libro se
divide en sesenta y cuatro captulos, cada uno de los cuales se dedica
a un signo, una especie de jeroglfico, el cual se explica. Estos signos,
llamados hexagramas, estn compuestos de seis lneas paralelas, algunas de las cuales estn rotas; simbolizan, segn la interpretacin
de centenares de comentadores, la historia pasada y futura de todos
los inelviduos y de todos los acontecimientos, atribuyndosele su origen a las manchas y lneas que aparecen en la piel de un dragn
legendario que emerge del Ro Amarillo o a los dibujos de la concha
de tortuga. Constituye en realidad u n sistema complicado, basado
en las matemticas o en la geometra, para explicar o simbolizar todas las leyes que gobiernan el universo.
Muchas de las prcticas mgicas ms conocidas han sido ampliamente estudiadas y descr|M por el P. Heid Dor, jesuta que vivi largos aos en C h i n l p p n su excelente obra Recherches sur les
swpersttwns en Chine ( S K n g a i , 1919) explica, ilustrndolas con
numerosas reproducciones de estatuas y pinturas encontradas en casas y templos, u n gran nmero de antiguas ceremonias que todava
se practican en China. El estudio de este libro y de alguna otra obra
sobre tema similar es suficiente para proporcionar una clara visin o

LA MAGIA CHINA

comprensin de las caractersticas de la magia china. Todas las prc

ticas mgicas son descritas minuciosamente, expuestas exactamente
hasta en sus detalles ms mnimos, con una infinita cantidad de distinciones sutiles. Aparece evidente que la idea predominante en la
magia china es el poder absoluto del signo, de la letra y de la palabra escrita. Puede prevenirse cualquier enfermedad, provocarse un
acontecimiento feliz o evitarse uno adverso cuando se ingieren las
cenizas de un papel en que se haba escrito un exorcismo o invocacin. El mtodo mgico por excelencia, el que ejerce la influencia
ms profunda e inmediata sobre cualquier clase de gente, es la escritura. Los amuletos consisten en pedazos de pergamino o de simple papel en los que escriben las ms variadas frmulas. En todas
las casas ocupan un lugar importante -las imgenes mgicas con escritos explicatorios, invocadores o desaprobadores. Finalmente, otra
caracterstica de la magia china es la importancia concedida a los
nmeros que, como hemos visto, dominan toda la estructura de la
religin, as como la medicina y, en general, todos los aspectos de
la vida.
Las prcticas mgicas, conservadas a travs de los siglos de modo
incambiable, en una forma rgida y ordenada en un sistema complicado, acompaan al chino desde el momento en que es concebido
hasta su muerte, siguindose un infinito nmero de ritos dedicados a los muertos. E l deseo ms grande de los chinos es el tener una
descendencia numerosa y para este f i n los ritos mgicos requieren
la intervencin de animales fantsticos como el unicornio y el fnix. El lugar de honor en la alcoba de los recin casados lo ocupa
la imagen de Koan-Kong, un clebre literato chino, que ofrece a los
esposos u n nio con el birrete de los letrados. Cuando el parto no se
efecta rpidamente, se lleva a la casa de la mujer enferma una mesa
de la pagoda sobre la cual pone la mujer sus vestidos. Talismanes y
amuletos escritos en pedazos de papel por los sacerdotes se ponen
o se pegan sobre el cuerpo de la mujer. U n pequeo espejo de cobre colgado del cuello de una joven madre le permite entrar en la
casa de una persona muerta sin peligro de sortilegio.
Tan pronto como nace un nio se le hace el horscopo para descubrir los obstculos que puede encontrar en su vida. Las flechas
labradas con madera de melocotonero se consideran excelentes para
poner en fuga a los espritus malignos, si se las lanza en todas direcciones. Los familiares siempre temen la visita de una bruja que
puede robar al nio o la de un genio maligno que algunas veces
toma la forma de u n perro amarillo, que trae la desgracia. En ciertas
regiones de la China es costumbre sacrificar un gallo a los espritus
de los difuntos, tres das despus del nacimiento de un nio. Es eos-

126

LA MAGIA E N LA ANTIGEDAD Y E N LA EDAD MEDIA

tumbre dar a los nios el nombre de un animal en la creencia de que

los malos espritus sern engaados. Est muy extendido el uso de
tocar pequeas campanillas a los pies de los nios para espantar a los
demonios. Para proteger a los nios del mal de ojo se usa una gran
cantidad de amuletos en todas las formas, especialmente pendientes,
medallones, medallas que se ponen sobre los gorros y los vestidos.
Uno de los ms curiosos de estos amuletos, descrito por Dor, es el
llamado "vestido de las cien familias". La madre pide a cada uno de
sus vecinos un pedazo de vestido y algn hilo, con ellos se hace un
vestido de muchos colores que servir para defender al nio, puesto
que todo el mundo ha contribuido con algo para este propsito.
Son innumerables los amuletos dedicados a proteger al nio de
las enfermedades, y existen amuletos particulares para cada mal. Se
practican ritos muy definidos y elaborados hasta el ltimo detalle.
El amuleto contra el dolor de cabeza no sirve para el dolor de odos
o de garganta, por ejemplo.
Uno de los ritos ms interesantes, relacionado con las creencias
mgicas de la Amrica precolombina, puesto que presenta las caracterstcas de la ordenacin aritmtica y podramos decir, literaria, de la
magia china, es la de las aduanas que han sido descritas con cuidado
especial por los escritores de costumbres chinas. Segn una creencia
muy difundida, cada nio debe pasar a travs de una serie de aduanas, esto es, departamentos en los cuales se le controla, examina y
se le permite pasar o se le detiene por los espritus que cumplen esta
tarea particular y molestan a los viajeros en el camino de la vida.
Existen treinta aduanas, cada una con su nombre propio. Reglas
exactas establecen el tiempo del trnsito, as como los requisitos necesarios para lograr pasar: amuletos, figurillas o palabras mgicas
escritas sirven como pasaporte y garantizan el libre trnsito. Se encuentran, por ejemplo, la aduana de la gallina de oro, la de los cien
das, la de los ocho diablos, la de la serpiente de hierro, la del tigre
blanco y muchas ms. Pasada la aduana N 30, lo que ocurre cuando el joven ha cumplido diecisis aos, disminuye notablemente el
peligro de los espritus malignos y se siente ms seguro y tranquilo,
pero an le es necesario continuar utilizando una serie de prcticas
de defensa. Todos los ritosIMue acompaan al compromiso, al matrimonio y a la entrada de I ^ H p a en la casa del esposo constituyen
una perfecta organizacin de ceremonias mgicas, prescritas con toda
claridad y exactitud.
Las prcticas mgicas dedicadas a las enfermedades graves y a la
muerte son igualmente precisas. Por ejemplo, cuando se aproxima
visiblemente el f i n , se le quita al moribundo su cinturn, que es parte esencial e indispensable de su vestidura. La razn de esto es que

la palabra sash (tai-ise), el cinturn, se pronuncia de igual modo

que la palabra t'ai-tse, que significa robar o llevarse un nio. Sin
duda, para evitar que la palabra asuma su segundo significado y para
evitar que alguien viendo el cinturn, pronuncie esta palabra lo
que puede tener el mismo valor que una equivocacin-* se aparta
el objeto y se aleja as el peligro.
Todas las ceremonias mgicas que se ejecutan despus de ) muerte van acompaadas de la costumbre simblica de "cruzar el puente", lo que simboliza el paso de esta vida a la prxima, al igual qu
durante el entierro, lo que revela la importancia atribuida al culto
de los muertos. Para demostrar cmo algunas de estas prcticas se encuentran directamente relacionadas con las creencias mgicas de los
primitivos y de la Antigedad clsica, citamos la de la "casa de papel". A los cuarenta y nueve das de la muerte se construye una casa
de papel, con los muebles, utensilios y dems cosas que formaban
parte de la vida del difunto, tambin de papel. Se quema la casa, en
la creencia de que puede transferirse al otro mundo, donde va a
usarla el espritu del difunto. Esta nocin es anloga a la de los primitivos que enterraban las armas en la misma tumba y a la de los
antiguos egipcios que colocaban exactas reproducciones de las casas,
sirvientes, animales y dems cosas en la tumba del muerto. Otra ceremonia del mismo tipo es la de colocar coronas de paja sobre la
tumba de los nios para impedir que los perros celestes vengan a
devorarlo. Las coronas son como un crculo mgico en el que se cree
que los demonios malignos son incapaces de penetrar. Una costumbre ampliamente difundida en China y en el Japn es la de colocar
moneda acuada o papel moneda, o imitaciones de papel moneda,
en las tumbas. Estas monedas denominadas "el derecho del pasaje
estn destinadas a que el muerto pueda pagar al Caronte de la creencia china.
Hemos escogido algunas de las prcticas mgicas descritas por los
centenares de libros que en Europa y en China se han dedicado a
este tema, para demostrar que en China no slo se ha conservado
religiosamente la creencia mgica en su forma ms minuciosa y en
sus manifestaciones, sino que adems se han organizado todas las
prcticas conectadas con ella, dentro de un mtodo sin precedente.
Con este hecho la mentalidad china revela su estricta fidelidad a
toda la tradicin y particularmente a la palabra escrita.
Esta fidelidad a la palabra escrita deriva, tal vez, del profundo
respeto y devocin sentidos, desde los das del Celeste Imperio, por
los literatos, los que, como en ningn otro pas del mundo, ocupan
una posicin social muy alta y consolidada. Adems, esta fe en el
poder soberano de la palabra escrita y en la eficacia mgica de un

128 LA MAGIA EN LA ANTIGEDAD Y EN LA EDAD MEDIA

siono trazado por un hombre docto crea y consolida la i n f l
de los hombres de letras. El mago, en la creencia china, es un*]*
trado: cada palabra escrita o grabada es un instrumento mgico <T
gran importancia y por eso a los libros o a cualquier hoja de o ^
impresa, se les considera con respeto y temor. El libro es el tab po
u

La perfecta ordenacin, matemtica, de las ceremonias mgica

chinas, anloga a la magia americana, deriva a su vez de esa tende
cia hacia la observacin minuciosa y al respeto de todas las formas
y gestos, por pequeos e insignificantes que sean, lo que constituye
una de las caractersticas de la mentalidad china. Esta observacin
minuciosa y exacta de las prcticas hace necesaria y explica esa pasin constante de los chinos por las descripciones detalladas, las listas
sin f i n , las distinciones que no parecen terminar sino en lo metafsico. En China abundan los ttulos, los mtodos, las normas. En los
diagnsticos se distinguen quinientos tipos diferentes de pulsacionesexisten mil puntos diferentes en la acupuntura y una prctica teraputica extensamente empleada en la medicina china.
Esta concepcin mgica, ordenada, matemtica, infinita en sus aspectos y en sus formas, mterrmnable en sus subdivisiones cristalizadas por siglos y radicada en la fe inmutable del pueblo, constituye
uno de los aspectos ms interesantes de la historia de la magia. Lo
constituye porque revela cmo en un pas cerrado a las influencias
extraas y a las grandes corrientes del pensamiento, se lleva a cabo
una proliferacin, por la subdivisin, de las ideas mgicas, y cmo,
a consecuencia de esta impenetrabilidad, la forma o la letra alcanzan el dominio absoluto sobre el espritu.

XI
L O S S I S T E M A S M G I C O S D E L A AMPRTPA
PRECOLOMBINA
1. E L CALENDARIO MGICO
PARA EL ESTUDIO de la psicologa de los pueblos primitivos Amrica
ofrece uno de los campos ms interesantes. Hasta un tiempo relati
vamente reciente estaba habitada por pueblos afines, aislados durante
milenios de las dems civilizaciones. En estas pginas se intenta
hacer una descripcin sumaria de las ideas mgicas de los americano
anteriores a Coln. Estas ideas se expresan en sus monumentos v en
las creencias de sus descendientes.
Uno de los hechos ms notables lo constituye la concepcin dualista de la naturaleza que existe entre los kagaba de Amrica del Sur,
as como entre los indios arowak que habitan en la Sierra Nevada
de Colombia, estudiada por Preus, uno de los etnlogos ms ilustres. La concepcin religiosa de estos pueblos se caracteriza por la
creencia en una suprema deidad femenina. La gran diosa Hava
Sibalaneuman es la madre de todas las razas humanas, de todas
las piedras, de todos los animales y de todas las plantas. Ella rige
el Sol, la lluvia y la Luna. Es interesante sealar que todas las mujeres creen que derivan de la divinidad femenina, de esta madre
universal, lo que recuerda las antiguas sociedades matriarcales, as
como la organizacin social de algunos insectos (como las abejas, en
que la reina es la madre universal). Los hombres, por el contrario,
tienen su origen en otra divinidad, en otro ser superior, que es un
hombre. Esta clara distincin dualista entre la especie de los hombres
y de las mujeres, deriva de las pocas en que los pueblos primitivos
no comprendan la fecundacin y crean que se deba a ingerir ciertos alimentos o al contacto con ciertos animales o plantas. De la
creencia de que u n sexo es tab para el otro sexo de la misma tribu, procede, segn Preus, o al menos se infiere de su explicacin del
totemismo sexual, el origen de la ley de la exogamia totmica, esto
es, la prohibicin de la unin sexual entre los hombres y mujeres
pertenecientes a la misma tribu.
Es perfectamente mgica la idea de los indios de California, descrita por Gayton, de que la vida y la creacin se deben a grandes
animales y que las guilas rigen el universo. El hombre-mdico (chamn) posee u n gran poder; se cree que el buho, el ttem del gru;

129

130

L A MAGIA E N L A ANTIGEDAD Y E N L A EDAD MEDIA

po, es el antiguo hombre-mdico que protege a la tribu. Las facultades ocultas del chamn se cree que derivan de un sueo durante
el cual recibe la revelacin de su poder.
Los abundantes monumentos de la antigua cultura azteca presentan aspectos particulares, interesantes por su carcter mgico. En
la poca de la conquista hispnica los aztecas haban alcanzado el
alto grado de cultura que revelan sus monumentos, sus objetos de
arte, sus dibujos y sus armas. La escritura azteca es esencialmente
ideogrfica; los nombres se simbolizan por animales u objetos que
poseen un sonido parecido. Se consideraba la msica como peculiar
del culto y era supervisada por los sacerdotes y los magos.
La cultura de los mayas era, en muchos aspectos semejante a la
de los aztecas, pero mucho ms desarrollada en los campos de las
matemticas y de la astronoma.
Es tpica de la magia de los aztecas cuyas ideas se ligan con las
de los primitivos su evolucin sistemtica. U n pueblo de guerreros
y organizadores, que conquistaron vastas y ricas regiones despus
mantenidas bajo su dominio, los aztecas poseyeron sin duda, las cualidades de excelentes legisladores. Como todos los pueblos cuyo bienestar se basa en la agricultura, dedicaron su mximo cuidado a fijar
las fechas y a establecer u n calendario. La idea fundamental de los
das favorables o desfavorables, ordenados o desaprobados, segn los
cuales se trabajaba el campo y en las dems actividades de la vida,
rigi el calendario azteca, que a su vez regulaba la vida religiosa y
civil del pueblo. En la magia alcanza una gran importancia el conocimiento de los das beneficiosos o nefastos. Estas cualidades se
determinan e indican por los animales o los fenmenos meteorolgicos que establecen los periodos individuales. Los habitantes del
antiguo Mxico conocan el ao solar, al que dividan en periodos
de veinte das combinados con trece nmeros. Estos periodos de
veinte das estaban acordes con el nmero total de los dedos de las
manos y de los pies, y eran regidos por animales como el cocodrilo, la serpiente, el ciervo, el perro, el jaguar, el buitre; o la casa,
el viento y la lluvia. Cada da estaba puesto bajo la proteccin de
una deidad particular JL el sistema aparece extremadamente complicado cuando se piensaie durante todo el ao los periodos de sesenta y cinco das y los Wt tres, contaban, a su vez, con la proteccin
de u n ser sobrenatural, notado de funciones particulares.
La historia del mundo se divida en cinco grandes lapsos; los
perodos del agua, del jaguar, de la lluvia de fuego, del viento y de
los terremotos. En las pocas ms remotas, segn la concepcin mexicana, se produjeron grandes diluvios y los seres gigantescos que lo
poblaban fueron destruidos completamente. Es manifiesto que sta

LOS SISTEMAS MGICOS DE LA AMRICA PRECOLOMBINA

Bi

es la misma idea que se encuentra en los hebreos y en los babilnicos.

La segunda edad, que es la del jaguar, termina con la cada del
cielo, la obscuridad del Sol y la aparicin de los jaguares que destruyen a los hombres. La tercera edad, la de lluvia de fuego, termina
con los torrentes de fuego que caen del cielo y aniquilan a todos los
seres que viven sobre la Tierra. El cuarto periodo o edad termina con
los vientos terribles que barren casi completamente toda la vida y
transforman a los hombres en simios. El ltimo periodo, en el cual
vivimos, es el de los terremotos que un da destruirn todas las formas de vida.
Es interesante sealar que esta idea de la divisin en grandes
pocas se encuentra tambin en Babilonia y, como indica Danzel, en
ciertas tribus de Polinesia. Refleja esto la concepcin de los cuatro
elementos, tierra agua, aire y fuego, existente en la antigua concepcin clsica. N o menos sistemtica y, podramos decir, matemtica, es
la idea del mundo en el espacio. Segn esta concepcin se encuentran trece cielos sobre la Tierra y un mundo inferior, y en el ltimo
de los cielos, el cielo de la obscuridad, habita la muerte. Un ro compuesto de nueve torrentes rodea el reino de la muerte. El arte azteca
represent al mundo como una enorme pirmide en forma de escalones, sustentada sobre una serpiente.
1

2. LOS PJAROS TOTMICOS

La mitologa mexicana es monumental y sistemtica. Las deidades
son estrictamente divididas y clasificadas segn la regin en que existen y a cada una se le asigna una caracterstica especial. El dios del
fuego, por ejemplo, tiene su seno en el centro de la Tierra. El tema
central de su culto es el sacrificio humano; en todos los festivales se
sacrifican prisioneros a los dioses. La msica y los juegos, el ms popular de los cuales es el de pelota, se realizan en campos prximos a
los tempos y, simbolizando los movimientos del Sol y la Luna, constituyen una parte integrante del ritual.
En la arquitectura mexicana predomina el modelo de los cuerpos
escalonados, que simbolizan las diversas fases de la vida. Los templos
poseen casi todos la forma de grandes pirmides, en la cima de las
cuales se encuentra el santuario. Para alcanzar el santuario hay que
recorrer, a veces, trescientos sesenta escalones, nmero de das del
G. Roheim ha producido en una contribucin importante al estudio de la
magia de los indios americanos y especialmente de los aruntas, pues ha descrito
de un modo notable las ceremonias de los intichiumas desde el punto de vista
del psicoanlisis. Este estudio, esmerado y completo, sobre el tema, interpreta
gran parte de las prcticas mgicas desde una nueva apreciacin.
1

LA MAGIA EN LA ANTIGEDAD Y EN LA EDAD MEDIA

ao mexicano. Estas construcciones son una poderosa reminiscencia
de los templos babilnicos y budistas y representan la purificacin
gradual que se requiere para aproximarse a la divinidad.
Las elaboraciones religiosas y mgicas de los antiguos incas, que
dominaban el Per en el momento de la conquista espaola, presentan una clara analoga con las elaboraciones mexicanas. Los incas se
dividan en grupos o dan, dirigidos cada uno por u n jefe revestido
de funciones administrativas, judiciales y religiosas. En el reino inca,
el Estado ejerca no slo el control de la administracin y proteccin
de todos los bienes muebles e inmuebles, sino que ejerca una vigilancia sobre todos los ciudadanos cuyos deberes estaban claramente
definidos. El culto del Sol era el centro de la concepcin; el inca se
crea hijo del Sol, cuyo nombre slo poda pronunciarse en determinadas ocasiones y con la mxima reverencia. E l sacerdote, mago
al mismo tiempo, tena un importante papel en la vida social observando el vuelo de los pjaros y por el examen de las entraas de los
animales sacrificados, por las manchas de sangre en sus pulmones y
por el examen de varias plantas, pronosticaba el futuro. Estos magos
ejercan sus funciones en u n estado de xtasis, logrado por la ingestin de ciertas substancias vegetales.
Toda la historia de la magia de la Amrica meridional lleva impresas las caractersticas de la mentalidad de aquellos hombres endurecidos, que vivan en una constante lucha con el peligro, en
los altiplanos de los Andes o en las orillas de los grandes ros impetuosos, antes de que u n cultivo intenso revelara la riqueza de
la tierra. El ttem que dominaba en toda Amrica era una gran ave
de rapia, que asciende a los grandes espacios, sobre las altas montaas, como u n smbolo de poder inasequible. Es el guila de los
Estados Unidos y de Mxico, el cndor de Bolivia, el quetzal multicolor de Guatemala, es el pjaro que adquiere miles de formas a
travs de los milenios y que ha sido grabado sobre las monedas, sobre las medallas y sobre las estampillas. Este antiguo ttem, que simboliza el deseo y la voluntad de horizontes ms amplios, ejerce su
fascinacin sobre la historia de los pueblos del Continente americano. Se encuentra una re%rencia continua en la historia de la antigua
Amrica a la fuerza, a la belleza y a la audacia de estos grandes pjaros: el trono de los incas, tena la forma de u n huevo gigantesco;
las plumas multicolores fueron los ornamentos ms apreciados de todos los templos, el signo de la autoridad de todos los jefes de tribus,
desde los pieles rojas hasta los indgenas de Chile. E l ttem mexicano era la serpiente emplumada, extremadamente importante en el
folklore de Mxico.
Creemos que la nota predominante en la Amrica precolombina

LOS SISTEMAS MGICOS D E LA AMRICA PRECOLOMBINA

B3

es perfectamente apreciable para aquellos que han logrado penetrar

en los modos de pensamiento de los pueblos que han conservado sus
antiguas tradiciones. Es ms difcil apreciar las repercusiones de estas
creencias en las modernas corrientes de ideas y en las aspiraciones
polticas y sociales. Sin duda, son convincentes las ideas expuestas
por Keyserling en South American MeditaHons, un libro que acenta felizmente y con una profunda visin, los hechos y motivos que
constituyen una unidad de pensamiento o, al menos, una continuidad con las concepciones mgicas de los antiguos indios y los modernos habitantes de la Amrica meridional. Las pginas de Paul
Morand, que sealan la estrecha relacin entre la pasin de la Amrica moderna por los aeroplanos con la de los antiguos habitantes por
las aves de rapia, tienen algo de seductor, porque existe sin duda
una relacin entre la fascinacin de lo remoto e ignoto que ejerce
el guila en su esplndido vuelo y el que cautiva al hombre moderno a la vista del aeroplano. Pero sin deducir ninguna conclusin de
las ideas del filsofo, n i de las palabras del poeta, ni de ningn tipo
de pensamiento de los hombres que hoy viven en el pas, sin conceder gran importancia a movimientos como el andinismo, indianismo o la vuelta a las antiguas tradiciones de los aztecas que se manifiesta en ciertas regiones de Mxico, nos vemos obligados a admitir
que las antiguas concepciones mgicas, tan poderosas en estas regiones, todava florecen en las regiones que la civilizacin occidental no
ha destruido, al igual que el espritu antiguo, a pesar de tres siglos
del yugo de la Inquisicin. Tal vez en el arcaico inconsciente colectivo permanece oculto el maravilloso tesoro de los incas, descrito
en antiguas narraciones, que la codicia feroz de los conquistadores no
logr descubrir.
3. LA MEDICINA MGICA
La medicina de la Amrica precolombina era esencialmente mgica,
segn se puede deducir de extensos documentos. Los aztecas y los
incas crean que la enfermedad era producida por los demonios
malignos; los talismanes, los exorcismos, los amuletos ocuparon un
lugar importante en su terapia y las prcticas mgicas predominaban
en el nacimiento y sobre el recin nacido. El instrumental quirrgico
se construa de pedernal y los cirujanos posean gran habilidad tcnica. Las reproducciones, de u n realismo impresionante, de casos
patolgicos y especialmente de enfermedades de la piel, se encuentran
frecuentemente en los vasos de arcilla, los famosos huacos, lo que
hace suponer que tenan una significacin particular y una funcin
especfica en el tratamiento de la enfermedad, probablemente por-

134

LA MAGIA E N LA ANTIGEDAD Y E N L A EDAD MEDIA

que se les atribua a cada uno de ellos un demonio. A l igual que en

todos los pueblos antiguos, los hechiceros poseen un conocimiento
de las virtudes de las plantas; estn familiarizados con los efectos
producidos por las semillas narcticas del rbol de la datura y por
las hojas estimulantes de la coca, el rbol sagrado y venerado, que
en los tiempos antiguos slo podan usar los prncipes y miembros
de la corte y ms tarde lo empleaba el pueblo por sus propiedades
txicas. Todava entre los indios del Per el mago envuelve en el
misterio todas sus prcticas: coloca sobre el pecho del enfermo una
cantidad de hojas de coca, extiende un pao negro en el suelo sobre
el que deja caer las hojas, examinando las formas de cada una de
ellas. Despus de haber pronunciado unas palabras misteriosas, afirma que la enfermedad est provocada por la influencia maligna de
un animal que l puede descubrir. A esto sigue una serie de ceremonias dedicadas a la bsqueda del animal y dirigidas a neutralizar
los efectos del sortilegio. Estos magos son an ms populares entre los
campesinos, los cuales creen firmemente en su poder.
La historia de la coca constituye un captulo aparte y uno de los
aspectos ms interesantes de la magia en Suramrica. Desde los tiempos antiqusimos la coca se ofrece a la divinidad y su uso es restringido a los reyes y a los grandes magos y se le conoce como una droga
poderosa, capaz de provocar alucinaciones. Ms tarde llega a ser
muy popular y su consumo est extraordinariamente difundido. Todas las limitaciones y prohibiciones impuestas por los virreyes espaoles y por las leyes modernas apenas han logrado limitar su uso. La
coca es todava, como en los tiempos de los incas, la hoja sagrada que
conduce al encantamiento, que crea la sensacin de una vida mejor
y que mfunde una nueva esperanza en los sufrientes. La gran magia
de los caudillos se ha transformado en la magia comn de cada da.
H . Valdzn, que ha realizado un cuidadoso estudio de la medicina popular del Per, descubre la gran difusin de las creencias mgicas: muchos animales, como el gorrin y el pavo, se consideran
mensajeros de la muerte; se tiene la creencia de que u n perro aulla
en presencia de la muerte y que un caballo espantado ha visto el
alma de una persona muerta. Son extremadamente importantes en
la vida de los indios los demonios protectores de las cosechas y de
los animales domsticos; en algunas regiones los achachilas son los
primitivos padres de la tribu, los espritus tutelares y los protectores
ms piadosos de la vida y de la salud de los hombres, de los animales
y de las plantas. Viven escondidos en las colinas y en los bosques.
En determinadas pocas del ao se les ofrece a estos espritus una
serie de sacrificios y u n banquete que presiden los hombres m experimentados en los ritos secretos, quienes pronuncian misteriosas

LOS SISTEMAS MGICOS DE LA AMRICA PRECOLOMBINA

135

frmulas. El centro de este culto es la isla del Sol en el Lago Titicaca, donde los achachilas se renen en concilibulo. Anloga a
esta creencia peruana es la boliviana estudiada y descrita por Paredes.
La conviccin de los indios de ciertas regiones del Per, segn
la cual si una persona pasa por ciertos pasajes peligrosos en las montaas puede perder su alma si no tiene la precaucin de llevar
como ofrenda votiva una rama fresca, deriva directamente de una concepcin primitiva. De esta prdida del alma derivan, segn los indgenas, las enfermedades ms graves, sobre todo las mentales, que slo
pueden curarse recuperando el alma por medio de ritos mgicos ejecutados por los magos durante la noche.
Tambin se cree que la enfermedad de los animales es causada por demonios malignos y que se pueden curar slo por prcticas
mgicas.
El culto de los muertos va acompaado de largos y complicados
ritos. Los funerales duran varios das y se considera que el muerto
puede volver a la vida y manifestar, de varios modos, su accin buena o malfica.
El centro de la religin primitiva peruana es el supay, el espritu
maligno, a quien se le atribuyen todas las enfermedades y desgracias. Este demonio poderoso, opuesto a los buenos espritus, posee
numerosos nombres y formas entre las tribus indias de Suramrica;
pero est difundida la creencia de que su peligro slo puede conjurarse por medio de prcticas mgicas y toda la medicina actual de
estas tribus, que han conservado casi intactas las creencias de los antiguos habitantes del pas, poseen un carcter mgico. Se ha desarrollado toda una mitologa mdica y grupos de individuos se ocupan
del ejercicio de la medicina. Uno de los individuos ms interesantes
de estos grupos es la "bruja", una hechicera o maga, que practica su
arte con ritos complicados y receta remedios para todas las enfermedades. Aconseja el uso de talismanes, amuletos y frmulas, en las
que la prctica catlica aparece extraamente mezclada con la magia.
Son muy interesantes los ritos que acompaan al nacimiento y al
cuidado del recin nacido. En stos, los ritos de la magia imitativa
son realizados por la 'recibidora", la comadrona, que lleva a cabo
una ceremonia particularmente complicada al cortar el cordn umbilical, el que simboliza la unin de la vida de la madre con la del
nio y se considera como el acto central del nacimiento.
La medicina mgica de los aztecas se caracterizaba por su antigedad y por su extraordinaria reputacin entre los indios. Son importantes las substancias narcticas y excitantes y se han dedicado muchos estudios al olcliqui y al fyotl o peyote, que durante siglos han

A MAGIA E N LA ANTIGEDAD Y E N L A EDAD MEDIA

empleado sus encantos mgicos. L a Iglesia ha tratado infructuosamente de apartar a los indios de la creencia en los poderes mgicos
de estas dos plantas. E l peyote y el ololiqui se usan por sus efectos
sobre la mente y sobre el sistema nervioso, as como para los ritos
mgicos. E l peyote, con el cual experiment Havelock Ellis, contiene un poderoso alcaloide, la mezcalina. E l ololiqui, cuyo nombre
botnico es Rivea crymhosa, est relacionado ntimamente con nuestro "don diego de da". Se invoca frecuentemente el dios del ololiqui
y se recogen sus flores con ritos especiales. La planta tiene diversos
usos: como narctico y como una parte de los ritos de adivinacin,
puesto que se cree que confiere poderes especiales. No se conoce
la composicin qumica del ololiqui, pero tiende a provocar un estado hipntico acompaado de alucinaciones, conduciendo a un deleite eufrico. E l ololiqui y el peyote provocan el mismo tipo de
visiones.
Resumiendo brevemente los aspectos ms notables de la magia precolombina, se puede concluir que su carcter particular es el estar
dominada por una nota fantstica. Aun cuando son enormemente
diferentes las corrientes mgicas entre los distintos pueblos, basadas
en diferencias esenciales en las condiciones climatolgicas y sociales,
existe un cierto aspecto especialmente comn en la magia de una
comente particular de ideas. Son ampliamente usadas las plantas
narcticas, debido a este deseo de expulsar la "pena verde". Domina
la concepcin mgica del ttem y entre los ttem ocupa el primer
puesto el ave de rapia o el de plumaje multicolor.
En ningn otro pas la antigua magia se conserva tan viva y
dispersa en pequeos grupos tnicos, ni ha ejercido una influencia
tan profunda sobre las personas incultas. Estas creencias e imgenes
que existan en la mente de los pueblos conquistados, reviven, aunque bajo otras formas, en la mente de los descendientes. Estas ideas
nuevas y antiguas, reminiscencias de tradiciones que parecan completamente olvidadas o profundamente sepultadas, son innumerables,
y bajo circunstancias particulares, aunque las creamos totalmente
desvanecidas, surgen con un vigor inesperado y manifiestan con toda
evidencia sus remotos orgenes.

XII
L A M A G I A F A N T S T I C A D E L O S HINDES
1. LA VIDA ANGUSTIADA
SI CONSIDERAMOS la influencia ejercida por las condiciones extemas,
que determinan las formas y las leyes de la vida individual y social, sobre la creacin de la atmsfera mgica, podremos observar que
en ninguna parte esta influencia es tan evidente y predominante
como en la India, un pas de extremados contrastes climatolgicos,
limitado y protegido por el ocano y una cadena de montaas: un
crisol en el que se funden las pasiones, las esperanzas y los pensamientos de muchos grupos raciales, hostiles entre s y donde diversas
facciones ejercen sucesivamente el predominio.
E l estudio de su historia, el contacto con sus habitantes y la comprensin de su pensamiento revelan que ningn otro pas est tan
esencialmente predispuesto para la magia como la India. Este lugar
es el museo histrico ms completo de la magia, en el que se exhiben
de un modo vivo, en el pensamiento simblico, todas las expresiones
de la idea mgica, todos los aspectos de la hechicera y todas las costumbres y ritos mgicos. L a India es tal vez el nico pas en que la
realidad de la vida occidental y las creaciones de la moderna civilizacin mecnica existen al lado del mito y de la leyenda, que toman
una apariencia de realidad y parece que sobrepasan y desalojan las
ideas, las formas y las leyes de la edad contempornea.
E n la mentalidad colectiva de la India domina un profundo miedo a las fuerzas sobrenaturales. E l hinduismo, la adoracin de miles
y miles de animales deificados, de dioses monstruosos que no reflejan en sus rostos ni un signo de piedad o de bondad, no es sino
la fantstica construccin de las mentes aterrorizadas por las cosas
terribles y desconocidas. Todo el arte de la India expresa esta creencia mgica: son mgicas las grotescas figuras de animales esculpidas
en piedra o pintadas en las paredes de las cavernas; igualmente es
mgico el origen del sacrificio de sangre exigido por unos dioses
sanguinarios, en el cual el animal substituye al ser humano. Todava
existe en la India, como entre los primitivos, la concepcin de las
propiedades de la sombra, segn la cual el hombre impuro no puede
proyectar su sombra sobre un objeto sin que ste pierda su pureza:
y la de los nombres de los antepasados, que son invocados y repetido!
con respeto y temor. L a ley mgica y cruel del tab, que establea

138

LA MAGIA E N LA ANTIGEDAD Y E N L A EDAD MEDIA

severas penas para aquellos que osen violarlas, se expresa en el sistema de castas de la India. La India vive en un crculo mgico, del
cual intenta en vano liberarla la serena filosofa del budismo, que
predica la supresin del deseo y la victoria del espritu.
La historia de la magia en la India slo puede exponerse sumaria
y episdicamente, seleccionando los hechos y caractersticas ms notables, dado que se desarrolla en diferentes formas segn las pocas
y las corrientes religiosas, polticas y nacionales que en diversas pocas dominan la vida social e individual y algunas veces trastornan
completamente las antiguas ideas.
La mentalidad colectiva de la India, envuelta en una concepcin
mgica primitiva y en un demonismo sistemtico, da lugar a una
tica y a una filosofa que, desde ciertos puntos de vista, puede considerarse una de las ms perfectas. Desde la antigua religin de los
Vedas, a travs de la poca del brahmanismo y de las grandes corrientes filosfico-religiosas de las cuales nacen el jainismo y el budismo, hasta la vuelta al brahmanismo, que desemboca en hinduismo, se suceden las concepciones diversas o alternan las unas con las
otras. Estas concepciones presentan tal complejidad que es difcil
descubrir sus orgenes sin considerar profundas y determinantes influencias extraas. En todas estas concepciones, sin duda, se manifiesta la mentalidad particularmente fantstica de los pueblos influidos por su medio ambiente y por su clima, de igual modo que su
vegetacin lujuriosa y de brillante colorido se desarrolla ms rpidamente y son ms variadas las formas de todas las cosas vivientes bajo
su ardiente sol. Todos los medios parecen dirigirse hacia el logro de
un f i n que parece estar ms all del lmite de la realidad. El totemismo se encuentra en la primitiva adoracin de los animales la
vaca, la serpiente, el tigre, el elefante, el mono, son todos ttem,
lo que ms tarde, con la difundida idea de la metempsicosis, logra
una importancia dominante y se manifiesta en simbolismo. El culto
de los nmeros, de las formas y de los signos se desarrolla en el
grado ms alto y encuentra su expresin en los Vedas, las canciones
sagradas, que acompaan a las prcticas rituales y contienen frmulas mgicas tiles para 0 a r la enfermedad, alejar la muerte, evitarla y debilitar a los enemigos.
Tal vez en la India, ms que en ningn otro pas, la magia se
muestra, desde los tiempos ms antiguos lo que encuentra fcil
explicacin por las condiciones de la vida, en aquellas formas de
encantamiento que requieren un estado especial de nimo en el cual
quedan abolidas las facultades crticas o disminuidas de u n modo
considerable; as como las facultades emotivas se encuentran en estado de xtasis o bajo la directa o indirecta impresin sugestiva de

LA MAGIA FANTSTICA D E LOS HINDES

la msica, de las palabras, las formas y los signos individuales o colectivos. Una de las prcticas mgicas ms importantes y antiguas es
la del soma, que est en relacin con el culto de la Luna. Y una de
las partes esenciales la constitua la bebida del soma por los magos y
los dems participantes. Esta bebida provocaba un estado de excitacin: "hemos bebido el soma y hemos entrado en la luz celestial" En
un pasaje ulterior de un texto citado por Hauer, se lee: "me he elevado de la superficie de la Tierra al espacio celestial, del espacio
celestial al cielo, y del cielo al mundo de la luz sobrenatural en don
de yo soy uno con el Sol \ Pertenecen a la misma categora la ceremonia del fuego, a l a que acompaan una serie de prcticas mgicas
y particularmente aquellas ceremonias dedicadas al culto de los antepasados, as como otras antiguas prcticas en las que la msica, las
danzas, la repeticin de frmulas y varias manipulaciones sobre los
cuerpos de los fieles, provocan el hechizo sobre los espectadores.
Indra, el dios del Sol y de la guerra, amenazador y terrible, el
vencedor de cualquier enemigo, ocupa el puesto central de la mitologa india. Indra est acompaado de Varuna, el dios de la Luna, que
regula el tiempo y los acontecimientos, premia a los buenos y castiga
a los malos. Otros numerosos dioses y demonios aparecen en el panten indio. Ocupa una posicin importante Puruscha, el primer hombre que fue sacrificado a los dioses en una gran ceremonia. Este
sacrificio es el origen del mundo, de manera que el Sol se crea del
ojo de Puruscha; el cielo, de su cabeza; los guerreros, de sus brazos;
los campesinos, de sus muslos; etctera, y, segn esta antigua leyenda, la vida del universo se refleja en el individuo.
Los animales juegan u n papel de primer orden en la considerable
representacin fantstica de formas extraas, mtica y mstica al mismo tiempo, en que las lneas de las formas naturales aparecen exageradas y como tales cristalizan en la rgida escultura y arquitectura
de la India.
2. LAS DANZAS MGICAS, LA FASCINACIN DE LOS ANIMALES
Y DE LAS PLANTAS
La danza en la India es tal vez el ejemplo ms perfecto de un rito
mgico. Las danzas diablicas, con mscaras extraas y feroces, con
reproducciones de esqueletos y de monstruos, danzas extraas en su
ritmo, en su montona continuidad, se ejecutan en todas las ceremonias solemnes y constituyen aspectos preeminentes de la vida nacional en el norte de la India y en el valle del Tibet. Estas danzas
no poseen aparentemente ningn motivo musical dominante, ni expresan ninguna pasin, sino slo un remoto y nostlgico estado de

140

L A MAGIA E N LA ANTIGEDAD Y E N L A EDAD MEDIA

nimo, dominado por una profunda tristeza. Este estado de nimo

no es un encantamiento y ejerce un fuerte hechizo sobre los espectadores. Ms que una danza, es la representacin de una serie de
gestos simblicos de la cual se evaden significaciones lejanas: es una
evocacin constante y rtmica del xtasis y una afirmacin de extraa belleza, que tiene casi la sencilla movilidad de una fbula. Es, en
realidad, el lenguaje de una remota candidez, aparentemente inconclusa, la msica de una leyenda cuyo sentido lejano se esfuma, la
expresin de una de esas historias sin principio n i f i n , amadas por
los nios, de la cual la memoria retiene slo el ritmo y la cadencia.
Es un movimiento que se destaca ligeramente de la lnea esttica,
que se vuelve sobre s y que est en evidente y estrecha relacin
con la recitacin de frmulas o con el ritmo de la danza. El erotismo
aparece completamente ausente y si puede existir algn significado
ertico es slo a travs de la evocacin simblica. T a l vez por esto
la bailarina hind es la menos procaz en sus actitudes. En muchas
ocasiones he observado estas danzas. H e tenido la extraa sensacin
de sentir pulsar una vida ms all de m i conocimiento, tal como la
impresin que uno recibe cuando inesperadamente escucha en el silencio de la noche las voces vibrantes de las calles distantes.
Esta impresin seala la diferencia entre el modo de pensar del
hombre de Occidente y el de Oriente, que permanece intocado por
la civilizacin occidental y se deriva del hecho de que el hombre de
Oriente siente y acta despreciando las relaciones causales, el conocimiento experimental y la aproximacin matemtica. La magia, segn Schopenhauer, es la objetivacin del deseo fuera de los nexos
causales; y la concepcin de la vida de la India es esencialmente mgica.
La fascinacin y el embrujo de la naturaleza en sus formas, colores, fragancias y en la infinita luminosidad del aire, es tan profundo
y magnco en la India que se puede comprender fcilmente cmo
la creencia mgica vive y acta constantemente y cmo el hombre
se encuentra aprisionado en este crculo. Aquel que conoce la India
tiene la profunda sensacin de Que no es suficiente ser u n cientfico,
un agudo observador, u n estu^mjg, para la comprensin de este estado de nimo. Es necesario serfBr directamente la accin de estas
fuerzas remotas y prximas, fuerzas que n i aun los instrumentos ms
perfectos pueden mensurar. E n la India se comprende cmo las formas de la vida intelectual y del grupo se encuentran estrechamente
fijadas a las de toda la naturaleza. Este poder vivo y presente de
todas las cosas explica y justifica la adoracin de las montaas, de los
rboles y de los animales, que estn contenidos en el gran crculo mgico y se encuentran bajo el mismo hechizo. La gran cima de lejanas

LA MAGIA FANTSTICA D E LOS HINDES

141

montaas y los ros representan en la mente y en la pasin de los

creyentes la fuerza suprema, a la cual se vuelve constantemente el
pensamiento y de la cual se siente constantemente la presencia y
la amenaza. Los rboles se presentan como smbolos de las leyes que
gobiernan la vida del hombre. Existe una profunda afinidad, una
ntima relacin, entre las grandes palmas con sus grandes hojas declinantes y la vida del hombre que reposa bajo su sombra y recoge
sus frutos. En todas las leyendas y rituales, el rbol sagrado aswatta"
tiene un papel importante. La aswatta es la Vicus religiosa y se le denomina tambin el rbol de bayn, porque los comerciantes hindes
acostumbran realizar sus transacciones bajo su sombra. Los hindes creen que este rbol es un ser sobrenatural. Sus grandes hojas
de un verde plido, son tan ligeras, que basta un leve soplo de aire
para mecerlas; los extremos de sus largas ramas se inclinan sobre la
tierra y echan races y poco a poco se forma un nuevo tronco del cual
brotan nuevas ramas, de modo que centenares de troncos cubriendo
una vasta rea forman con sus hojas una densa galera, nica por
su belleza, bajo la cual los viajeros pueden reposar tranquilamente a
resguardo del sol. E l aswatta est consagrado a Vishn. Segn ciertos autores, Vishn asume la forma de este rbol y, a veces, en ciertas
regiones de la India, se consagra el aswatta al dios, en una larga y
complicada ceremonia.
El rbol sagrado est decorado con un triple cordn blanco que
es el distintivo de los brahmanes; una de las ceremonias ms antiguas y sagradas es la que celebra sus desposorios con otro rbol sagrado dedicado a Siva, la cual ha sido escogida como esposa. El rito
nupcial se lleva a cabo con la misma solemnidad como en el matrimonio de una pareja de brahmanes; los rboles se ligan juntos para
que crezcan el uno junto al otro. La fe ciega de los campesinos se
satisface con la significacin antropomrfica de este rito y los libros
atribuyen u n significado simblico a la vida del gran aswatta, el
gran rbol. Las ramas que descienden hacia la tierra y echan races y
forman otros rboles, simbolizan el espritu de un dios que desciende
y entra en el cuerpo que se forma en la tierra. Este rbol es el emblema del universo, que con sus miles de formas vivientes aparece
siempre nuevo, derivando siempre, constantemente, de un solo tronco: manifestacin de la idea fundamental, mencionada ms o menos
veladamente en todos los libros antiguos, de que la vida es un ciclo
rtmico.
Los animales tienen una parte no menos importante. El pueblo de
la India cree que el cuerpo de cada animal es la morada posible
de una deidad, que puede manifestar su oculta fuerza o ejercer su
poder sobre la vida del hombre. La vaca es el centro del culto y se le

IAGIA E N LA ANTIGEDAD Y E N L A EDAD MEDIA

considera sagrada sobre todos los dems animales. Por las calles de
una gran ciudad, pobladas y rumorosas, se detiene todo el trfico
delante de un obstculo insalvable, ofrecido por una vaca tranquilamente tendida en la calle, que nadie puede quitar de all. Est prohibido matar las vacas y comer su carne. Las batallas ms feroces entre
los musulmanes y los hindes se han librado siempre en torno al
problema del alimento. Todo lo perteneciente a la vaca es sagrado.
Sus secreciones y excrementos, mezclados, forman el pancha gavia,
una mezcla til para todas las enfermedades y que contiene las substancias necesarias para la completa purificacin del paciente. Ungirse
con esta mezcla e ingerir una parte de ella, es el mtodo ms seguro
para curarse todas las enfermedades y para quedar limpio de toda
culpa. Asegurar el bienestar de la vaca, aunque est vieja y enferma, constituye una de las ms grandes obras de piedad en la India
y muchos hospitales se dedican exclusivamente al cuidado de animales enfermos. Es as como, debido a la tenacidad de la tradicin,
el ttem de los antiguos pueblos se mantiene inviolable a travs de
los siglos.
Pero no slo la vaca recoge la adoracin de los fieles. Las serpientes y las divinidades infernales de los tiempos prehistricos tienen
una parte notable en el mundo infinito de las divinidades de la India. La serpiente es adorada en los templos ms famosos de la India
y numerosos reptiles son mantenidos y cuidados por los sacerdotes.
Los peces y los monos, el pjaro garuda (adorado por los seguidores
de Vishn), el toro sagrado y el tigre, as como todos los seres vivientes, tienen su puesto en el altar. Esto es fcilmente explicado por
la creencia, de la cual se encuentran rastros en la historia de todos
los pueblos, de que todas las formas de vida son manifestaciones de
un ser supremo. En la cosmogona hind esta creencia florece y se
exagera de un modo fantstico. De acuerdo con ella, cada ser, por
grande o pequeo que sea, forma parte de la divinidad.
La observacin de las estrellas es paralela a la de las grandes
constelaciones y a travs de toda la India existe la creencia de que
los deseos expresados por una persona al contemplar una estrella fugaz, se cumplirn. En la India esta idea, que es tambin general en
el Occidente, se refleja en el rito mgico de cerrar la boca e introducir un dedo para mayor seguridagL de que no se escape el cuerpo que
acompaa a la cada de la e s t r a , que es u n espritu que regresa
a la Tierra procedente del paraB.
La medicina hind, denominada ayurveda, porque sus lecciones
se derivan de los antiguos vedas, y su libro de texto clsico, el Susruta, son de tipo mgico. Sus fundamentos se ensean oficialmente
en las Escuelas de Medicina y estn reconocidos legalmente por el

LA MAGIA FANTSTICA D E LOS HINDES

143

Gobierno britnico. A u n a pesar de que las tradiciones ancestrales,

las observaciones psicolgicas y las influencias psquicas son ms im
portantes en la medicina de la India que los resultados de la ciencia
experimental, sta posee u n slido fundamento en la experiencia y
en un agudo sentido de observacin clnica.
Es muy importante observar el modo cmo considera la antigua
medicina hind, de u n origen netamente astrolgico, a los enfermos
que sufren de alteraciones mentales. Habitualmente el hombre que
sufre alucinaciones y en general el psicpata, es temido y reverenciado y algunas veces considerado como santo. En los casos de individuos
afectados por manas violentas o peligrosas, se practican exorcismos
con vistas a expulsar al demonio que ha posedo al paciente, para lo
que se invoca a un demonio ms poderoso. Este demonio teraputico
se encuentra a veces ligado a una caa de bamb y se vende en el
mercado por los hechiceros.
La curacin a travs del tratamiento del alma constituye una parte
importante de la medicina de la India. Los textos mdicos prescriben la necesidad de que la mujer que va a dar a luz est de buen
humor y que las personas que padecen de tuberculosis sean atendidas por los amigos mediante la msica, los perfumes e historias
agradables. En ciertas enfermedades estn generalmente prohibidas
las bebidas alcohlicas.
La personalidad del mdico es de primordial importancia. El continuador de la antigua medicina hind y de sus prcticas debe hacer
uso de la terapia sugestiva.
Otras numerosas tradiciones de la antigua magia persisten en la
India. La direccin del vuelo de los pjaros se considera como un
augurio. El elefante simboliza el dios de la sabidura: Ganesa. Se
consideran sagradas a las serpientes, y a las personas de la casta alta
no se les permite matarlas, n i aun a las ms venenosas. Claras indicaciones de la deificacin de las serpientes se encuentran en el
Atharna-Veda.
El agua y el fuego tienen, en la magia hind, una parte importante.
Una de las caractersticas ms interesantes de esta magia, es que
segn las prescripciones ms exactas y severas, para el logro de lo
deseado el hombre necesita tener fe, schraddha. Negelein seala que
esto no indica la fe en la bondad o en la justicia de Dios, sino
la fe en los poderes mgicos de los ritos, en la repeticin de los versos del Veda, en los valores de las ceremonias de sacrificio y en el
poder de los brahmanes. Todos los rituales hindes postulan la necesidad de la fe; todos los milagros sern posibles si existe la credulidad.

NT L A ANTIGEDAD Y E N L A EDAD MEDI.

el mundo hind est poblado de demonios y de magos, con

to a Jas ideas totmicas ms extraas y fantsticas, tales como
uxopfa, la posible metamorfosis del hombre en tigre,
las prcticas mgicas que se conocen en la historia de los
itivos todava existen en la India. Todas las formas de la adivinacin, conchas, palabras, signos, fuego, la prueba de las rdenes
por medio del agua v del veneno y los exorcismos se mantienen fio
recientes.
3. LA RELIGION MAGICA
JLa lucha del budismo contra la magia se arirma en todas las manifestaciones del llinninado, que desprecia las leyes de casta, niega el
valor de todas las prcticas mgicas y sostiene que la santidad deriva
de las obras. Esto permite explicar por qu el budismo no lleg a
prender de un modo total en la India y cmo despus de unos pocos
siglos es sofocado por la creencia en lo mgico, que se extiende de
nuevo a travs del pas bajo la proteccin del brahmanismo.
La obra completa del Luminado es en realidad nica en la historia de las grandes aventuras del espritu. Buda aboli (o trat de
hacerlo) la creencia del pueblo en la magia y predic el valor espiritual de las leyes morales, abandonando valerosamente el culto de
los smbolos. Buda ense con su propio ejemplo la belleza del sacrificio y la justicia, as como la alegra de la vida y de la piedad,
y por una irona suprema, como ha dicho L . H . Elliott, encontr su
propio puesto en el altar que l quera suprimir. Los hechos histricos prueban, con elocuencia, que especialmente entre los pueblos
organizados en sistemas cerrados como las castas en la India, muy
difcilmente puede desplazarse la fe en los smbolos, en los milagros
y en lo sobrenatural por las ideas morales y ticas. L a miseria de las
clases agrcolas, que constituyen casi la totalidad de la poblacin de
la India, y la frecuencia de catstrofes naturales y de epidemias pueden explicar, quiz, este hecho.
La estrecha relacin entre la magia y la religin, as como que
toda religin no sea en realidad sino magia, se demuestra por el hecho de que la palabra brahmn deriva de un trmino cuyo sentido
es "fuerza mgica". Este cgpcepto es inherente a la conviccin de
que el sacerdote puede c u s p a una persona enferma tocndola con
el dedo y que sus maldidBes tienen un resultado inmediato, sin
posibilidad de revocacin, como en la bendicin de Jacob. Las frmulas pronunciadas por los sacerdotes tienen un efecto instantneo: por
ejemplo, la profeca de una larga vida, pronunciada al odo de un
recin nacido.

ANTSTICA

HINDES

Prescripciones mgicas acompaan toda la aumentacin L

teca lquida, ghL es el alimento mejor y ms sagrado, que profana
]a vida; los padres se lo dan a sus hijos en una cuchara de oro Al
recin nacido, segn el Susruta, se le debe dar una mezcla de manteca, miel y oro pulverizado.
Se considera que posee una virtud particular jugo de la planta
soma (Asdeptas acida), una bebida narctica que induce paciencia
en quien la ingiere. Est estrictamente prohibida la carne de todos
los animales, y dado que los conflictos ms serios entre los hindes
v los musulmanes derivan casi siempre del desprecio mostrado por
jos hindes a las personas que comen carne, resulta evidente que
la idea mgica domina todava la vida entera de la India.
El antiguo concepto de la magia prsenle y perenne y o*el encan*
nmiento dominador y animador de fuerzas sobrenaturales da lugar
al brahmanismo, una religin inicitica caracterizada por la necesidad del propio sacrificio y de la vida asctica. Estas dos creencias
bsicas adquieren diferentes formas y constituyen el ncleo de una
nuera concepcin de religin. Los ritos estn particularmente dirigidos y obtenidos por la mente humana y todos interesados en conceptos terrenales. Todas las facultades mentales del hombre estn
dirigidas hacia un completo autodominio, para poder destacar la vida
espiritual de la fsica y hacerla independiente. Esta tendencia hacia
la anulacin del deseo, hacia la investigacin y contemplacin asctica y hacia la espiritualizacin de la vida encuentra su exprs
en
la edad moderna, en las prcticas del Yoga.

4. L A DOCTRINA Y LA PRACTICA DEL I OCA

La creencia primitiva en la continuidad de la vida despus de la
muerte toma en la religin de Brahma, la forma de la doctrina de la
transmigracin de las almas. Segn el brahmanismo las almas pasan
a travs de una serie de existencias y llegan a ser, a su tumo, planta, animal, hombre, demonio y deidad. Una vida honesta, segn los
preceptos religiosos, es la condicin mejor para la transmigracin de
las almas. E l estado en el que se puede obtener la purificacin se
llama atman, un estado de xtasis en que se lleva a cabo la comunicacin del individuo con el Todo.
El propsito de la idea budista, anlogamente, es la liberacin del
individuo de la infinita serie de transmigraciones por medio de la
supresin del deseo y del placer. L a felicidad est representada por
el Nirvana, el fin de todo sufrimiento que, segn Danzel, conduce
ms all del ser y del no-ser. E n esta idea se seala una vuelta al
budismo de la religin popular y mgica. E l hindusmo, en su evo-

146

L A M A G I A E N L A ANTIGEDAD Y E N L A E D A D MEDIA

lucin, afirma la existencia de una trinidad compuesta por Siva,

Krishna y Vishn, pero admite la presencia de infinitos demonios y
seres sobrenaturales que pueden controlarse por varios mtodos y prcticas.
La creencia en la necesidad de crear u n estado de nimo especial, u n autoencantamiento, que suprime el yo, persiste en la mentalidad de la India en todas las pocas, a pesar de todos los obstculos. Perdura con la intensificacin y amplificacin sistemtica de
hechos de la subconsciencia y la lenta formacin de u n mtodo, variable en su forma y en su resultado, segn el tiempo y la persona,
pero que permanece idntico en su resultado: la evasin. Este mtodo provoca u n escape de la personalidad de la vida material y, a
despecho de miles de obstculos y dificultades, efecta la unin con
la pura vida espiritual. Entonces desde afuera, desde una posicin
de absoluta superioridad; la magia gobierna sobre toda la vida orgnica, sobre los individuos, los animales, las plantas, sobre el tiempo
y sobre el espacio.
Todas las complejas prcticas del Yoga, sobre las que tanto se
ha escrito y que han sido sucesivamente consideradas como expresiones de una alta idea filosfica, como severas prcticas rituales,
como u n charlatanismo complejo y u n truco refinado y que en los
ltimos tiempos ha dado lugar a varias doctrinas y escuelas, poseen
esta idea central. U n o de los libros ms interesantes sobre este tema
es el de Vasant G . Rel, u n mdico hind, particularmente dedicado al estudio de Kundalini o Laya Yoga. ste es uno de los yogas
ms antiguos y se funda en el poder mgico de la serpiente. Se requiere una serie de preparaciones que provocan diferentes fenmenos, incluyendo la aparicin de la muerte o la suspensin de la
vida durante u n lapso ms o menos largo. Esta prctica es tambin
muy conocida en Europa. Despus de una serie de experimentos
demostrativos sobre u n paciente en la Asociacin Mdica de Bombay, en la cual se suspendi por varios segundos la pulsacin de sus
arterias radial y temporal y del corazn, hecho derivado del poder
sugestivo del Yoga, Rel someti al paciente a una serie de observaciones objetivas bajo el severo controJpigSntfico de los rayos X, esfigmgrafo, etctera. Llevando a cabo S estudio m u y exacto de todos
los fenmenos fisiolgicos, Rel lleg a Conclusiones dignas de citarse,
porque aunque no sean aceptables de u n modo total y no proporcione una completa explicacin de todos los hechos, sealan sin duda
camino que debe seguirse si quiere establecerse la relacin de estos
1

* F- Aiexander ha publicado un trabajo importante, "Die Versenkung des

BuddbU?' (l-mago, 1924), que discute el problema del Yoga desde el punto
PflcoaiiaKfco.

LA MAGIA FANTSTICA D E LOS HINDES

147

fenmenos con nuestros conocimientos positivos, cientficos, anatmicos y fisiolgicos.

La palabra yoga se deriva de la raz juja, que significa unir o
fundir, dominar. Es la misma raz que la latina jugum, yugo. As
como pueden unirse dos piezas de metal por medio de la fusin, un
proceso de calefaccin o de la manipulacin, as en el Yoga, el espritu livtma, que es una parte del espritu universal Paramatma,
se une al espritu universal por medio de ejercicios mentales y fsieos. Ciertos escritores definen el Yoga como una concentracin con
el propsito de librar al espritu de la materia. Otros escritores lo
definen mejor como "la ciencia que incrementa la capacidad humana de responder a las altas vibraciones y asimilar los movimientos y
los hechos que se manifiestan en el universo". Segn los individuos
que lo practican, el Yoga es el mtodo para elevar lentamente al iniciado hasta donde puede encontrar el objeto de su bsqueda y de su
aspiracin. Hay muchos caminos para lograr este propsito: KarmaYoga, que ordena dedicar a Dios cada accin y cada pensamiento;
el Bhakti-Yoga, que ensea a renunciar a todas las aspiraciones y esperanzas del individuo para concentrar todo su pensamiento en la
divinidad; y, finalmente, la forma ms perfecta, el Jnana-Yoga, segn
el cual el alma debe identificarse a s misma con la divinidad.
Los estudios citados demuestran que este sistema, cuyas prcticas ms importantes hemos indicado sumariamente, trata de lograr
un control del sistema nervioso autnomo y esto, como en el caso
experimentado en Bombay, puede producir una paralizacin perifrica de los pulsos arteriales, como el pulso temporal, que difcilmente se puede admitir que se obtenga por contraccin muscular.
Rel, estudiando atentamente las posiciones y los mtodos del Yoga,
prueba, sin ninguna duda, que los antiguos sabios que elaboraron
este mtodo posean u n amplio conocimiento del sistema nervioso y
que del funcionamiento del sistema central y principalmente del
sistema simptico y neumogstrico posean una idea no muy lejana
de la que existe actualmente gracias a las ms recientes investigaciones cientficas. La excitacin de todos los centros nerviosos, chakras,
se logra siempre a travs del misterioso kundalini, del cual deriva todo
poder sobrenatural. E l poder divino se comunica al cuerpo humano a
travs del kundalini y por medio de las seis chakras y sus derivaciones. Normalmente el kundalini es durmiente y slo cuando se despierta o incita su actividad por medio del Yoga el hombre puede
percibir todas las virtudes sobrenaturales, su alma se evade de la tumba de la mentira y la perfeccin de la belleza llena su corazn de
alegra. E l kundalini es el gua de todas las funciones vitales, el centro de energa, la representacin individual de todo el poder csmico

I I

i j

146

LA MAGIA EN LA ANTIGEDAD Y EN LA EDAD MEDIA

que crea y sostiene el universo. Dnde reside esta fuerza durmiente?

Segn los textos clsicos habita en el Brahman-Randkra, esto es, el
cuarto ventrculo en la cavidad del cerebro. Mientras no se despierta
no puede ver su alma viviendo en el cuerpo y no le es posible unirse
al alma universal. Varios textos asignan posiciones diversas al durmiente kundalini y no podemos examinar aqu todas las razones que
condujeron a Rel a la conclusin de que puede identificarse con el
vago o neumogstrico, el dcimo nervio craneal. Nace bajo el cuarto
ventrculo, sale del crneo a travs del pequeo orificio yugular para
formar la yugular o ganglio nudoso y pasa a travs de la columna
vertebral al abdomen, donde es u n factor que contribuye a la excitacin de los diversos intestinos y se conecta con el ganglio solar.
U n estudio de las relaciones entre el neumogstrico y el nervio
simptico y su comparacin con el kundalini revela que la hiptesis
de Rel es bastante justa y que todos los fenmenos que hemos citado se pueden explicar como producidos por una excitacin del nervio neumogstrico, el cual es el mismo que el kundalini. E l propsito
y los efectos del Yoga y de sus prcticas consisten en la supresin de
toda otra fuente de sensacin y excitacin para obtener u n control
consciente del nervio neumogstrico y a travs de ste, de todas las
funciones ms importantes de la vida orgnica. U n examen de las
diversas posiciones adoptadas por la persona que realiza estos ejercicios, y especialmente de la lengua dentro de la vula, por medio de
la cual se detiene la sensacin de respirar y se logra la apariencia de la
muerte, demuestran que el elemento ms importante en todas estas
prcticas es el dominio de los centros nerviosos, no posibles en el hombre normal.
Ya hemos sealado que esta hiptesis si no en todo, al menos en
parte es suficiente para proporcionar una exacta explicacin de todos
los fenmenos que caracterizan la ejecucin del Yoga y de la prctica igualmente notable, denominada generalmente faquirismo. Es
seguro que el Yoga, para obtener la separacin del alma del cuerpo
y para lograr la unin con el espritu universal, trata de crear un
estado de reposo fsico y de introversin de la atencin y de la voluntad para lograr el perfecto dominio y el control consciente de los
centros nerviosos ms importantesjjEste estado corresponde sin duda
a un encantamiento pasivo, en el qpbe se excluyen todas las facultades crticas para concentrar la ateneiti y la voluntad sobre una idea
o un hecho sobrenatural. Aceptando una interpretacin ms amplia
que la de Rel, podemos imaginar que a travs del control del nervio
vago, el Yoga logra despertar el subconsciente y que en realidad
el poder misterioso del k u n d a l i n i consiste en el subconsciente, que
puede despertar por medio de la completa supresin de las sensa-

LA MAGIA FANTSTICA DE LOS HINDES

149

ciones por la abolicin de toda actividad psquica individual y por

el restablecimiento de las relaciones, latentes en el subconsciente, entre el individuo y el cosmos.
Pueden persuadir fcilmente de este hecho las prescripciones para
lograr el cuarto grado: "Se deben dirigir los ojos, sin cenarlos o
abrirlos del todo, hacia el punto del cuerpo que corresponda con el
que necesitamos ver interiormente (estos puntos estn delimitados
por crculos msticos). Si el yogi consigue concentrar su conciencia
y su respiracin sobre la cosa interna que desea conocer e inclina
su cabeza, fija la mirada en u n punto, aunque no lo considere, porque toda su atencin est absorbida totalmente por las cosas percibidas interiormente, puede alcanzar el estado de la realidad suprema
que se caracteriza por la liberacin."
Se ofrece con claridad, sin duda, que este largo procedimiento,
el cual todava se ensea de u n modo exacto en muchas escuelas, no
es sino la creacin de u n estado pasivo de hechizo por medio de una
profunda autosugestin que debe, finalmente, conducir a la triple
sabidura y as al dominio de los poderes ocultos.
La autosugestin o el despertar del subconsciente individual, la
ms pura y estrictamente espiritual expresin del Yoga, puede transformarse, en ciertas prcticas del faquirismo, en la heterosugestin o
el despertar del subconsciente colectivo, empleando el Yoga en estas
manifestaciones todos los ritos de la magia. La magia hind, a la
que varios escritores (como Eliphas Levi) consideran el origen y el
centro de la magia negra, emplea como en la magia primitiva, pero
con un sistema mucho ms completo la sugestin del grupo por
medio de las palabras, las acciones, los perfumes, los talismanes, los
amuletos y los ritmos. La sugestin colectiva explica todas estas
manifestaciones: como el tronco del rbol que crece ante nuestros
propios ojos bajo la influencia de frmulas mgicas, o el nio que,
lanzado al aire con una caa de bamb, cae en pedazos y es reconstruido por el faquir; dichas manifestaciones pertenecen, sin duda, a
la lista innumerable de milagros que existen slo ante los ojos de los
espectadores que se encuentran en estado de encantamiento, preparado conscientemente por el medio ambiente o por otros fenmenos
inexplicables, controlados objetivamente y ayudados por una intensa
expectacin. Estos hechos pertenecen a la esfera de las alucinaciones
colectivas y son la base de la sugestin mgica.
El que quiera indagar ms profundamente en estos interesantes
hechos ( l o que no podr hacer sin estudiar ms atentamente el
pas que, a travs de los milenios, posee una preparacin fsica y psquica y u n ambiente ideal favorable) puede deducir, sin duda, si la
concepcin total del Yoga y de sus prcticas no deriva en sus or-

150

L A MAGIA E N L A ANTIGEDAD Y E N L A EDAD MEDIA

j l rnncecin mgica primitiva y no es en el fondo sino

genes de a
i^
puede aparecer bastante justi lodos los pueblos y todas las pocas, las ideas mgicas
hcada. en "
temporalmente por el misticismo o por la meta^
^ H u r e n n u m e r o s a s transformaciones debido a las influen g * 3 h a n estado sometidas Entre los pueblos occidentales la
TLc*
ha estado implicada en la religin y ha tenido una
magia misu
interrumpida por la ciencia experimental
?
n S stas han destruido, casi totalmente, muchas cenia critica objeva. Estas
dicho, le han impedido
cepdones fundadas soo
creando constantemente nuevas
traspasar los l
^ ^
del ego. En la India el razona^
"
o

J
S
S
no ha logfado prender en el pueblo,
^ - e n t r e T o real ^
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XIII

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milenios.

E L E S T A D O MGICO D E E G I P T O

fl

1. TOTEMISMO
DESDE LOS tiempos ms remotos Egipto ha sido el pas de los sm
bolos, de los misterios, de la magia, de la alquimia y de todas las artes
ocultas. De ningn otro pueblo ha quedado un tesoro tan perfecta
mente conservado de preciosos documentos del lejano pasado; sobre
ningn otro pas se han elevado elocuentemente tantas voces para
recordar los misterios inexplicables durante siglos y para describir
los ritos, los templos y las tumbas, que deban permanecer hermticamente ignoradas para el profano. Se origina probablemente en
Egipto la concepcin, de la cual deriva el canon religioso, del alma
que puede separarse del cuerpo, abandonarlo y continuar viviendo
despus de la muerte de ste. En las pinturas y esculturas de las
tumbas egipcias se encuentra expresada por primera vez la creencia
en el juicio despus de la muerte. En la leyenda de Osiris, un mito
solar sin duda, el concepto de la lucha contra la muerte surge del
conocimiento de esta ltima y de la idea, mucho ms antigua, de los
posibles cambios y de las nuevas formas que de ella se derivan.
La magia domina toda la vida del antiguo Egipto; en ella se origina, y ms tarde se desarrolla, todo un sistema religioso. Esto ayuda
a explicar los dos problemas centrales de la metafsica egipcia: el de
la creacin del mundo (la doctrina de Helipolis) y el de la vida
y la muerte (mito de Osiris). Todos los mitos se encuentran basados
en creencias mgicas, principalmente el del Sol, el del escarabajo
que vaga por el cielo, el del joven Horus, que nace de una flor de
loto, la lucha contra la serpiente que se separa del hombre montando sobre la espalda de la madre, la vaca celeste, etctera. De la idea
totmica derivan las representaciones ms antiguas de seres superiores, el halcn de Horus, el perro de Anubis, la ibis de Thot, el
cocodrilo de Tebas, la vaca de Hator y muchas ms. Ms tarde las
divinidades asumen una figura hbrida y se representan con el cuerpo de u n hombre o de una mujer con la cabeza de un animal. Poco
despus desaparecen los animales y queda slo un pequeo detalle
en las representaciones, como el pequeo cuerno de Amon, de Isis
y Hator. La evolucin de la magia, segn Moret establece en el
pensamiento humano etapas que pueden ser precisadas de un moao
exacto. En la poca prehistrica, los monumentos slo muestran n-

151

152

L A MAGIA E N L A ANTIGEDAD Y E N L A E D A D MEDIA

guras totmicas, animales, plantas y objetos. Hacia el comienzo de

la primera dinasta los halcones y los peces presentan rasgos humanos y, hacia el final de la segunda dinasta, comienzan a aparecer
los cuerpos humanos con antiguas cabezas totmicas, que se transformarn en los dioses antropomrficos. De aqu se evoluciona rpidamente hacia la forma humana, y en los santuarios los antiguos
dioses ceden el campo a las nuevas divinidades, que despus slo
aparecen en el periodo de la decadencia de Egipto.
E n toda poca los animales e dolos totmicos se mantienen en
la iconografa. E n los emblemas herldicos de las diferentes regiones
permanecen las representaciones del ttem protector del clan. Algunos de estos ttem reciben honores divinos. E l buey es adorado en el
templo de Thaah, de Ramss I I en la poca tolemaica. Otros animales son adorados con devocin, nicamente en ciudades y regiones, momificados despus de su muerte y sepultados en tumbas
sagradas. L a pena por matar un halcn o una ibis es la de muerte.
Pero, segn Herodoto, el poder de estos animales sagrados est limitado estrictamente a una ciudad o a una regin; ms all de sus
lmites, no estn protegidos por la ley y no existe ningn escrpulo
en comrselos. Es evidente la supervivencia del concepto totmico.
2 . E L CULTO Y LA EVOCACIN DE LOS MUERTOS
En una poca posterior, cuando el poder de los gobernantes rene
en su cetro a todo Egipo y se extiende ms all de sus fronteras, la
idea religiosa llega a ser ms alta y ms perfecta. Los dioses adquieren una significacin cosmognica y representan las fuerzas de la
naturaleza. Pero los ritos sagrados se conservan fielmente y contienen todas las caractersticas esenciales de la magia. E l misterio de
Osiris, cuyos temas principales son la muerte, el funeral y la resurreccin del dios, se representaba en todo Egipto, al aire libre o en
edificios especiales anexos a los templos de los dioses. E n los antiguos textos se encuentran las frmulas mgicas para purificar y
amortajar el cuerpo, restaurar: la forma del cadver y para la presentacin de las ofrenda^ el Libro de los muertos se conservan
frmulas mgicas que se prcSlniciaban delante de Osiris, quien juzgaba a las almas que haban realizado el trnsito. E n las creencias
egipcias no existe temor a la muerte. Cuando todos los ritos sagrados han sido cumplidos y la tumba del muerto ha sido provista de
todos los alimentos esenciales y de los objetos que le proporcionaban
placer en su existencia terrena, el muerto pasa de una vida a la
otra, en la cual le estn reservados los mayores gozos. Por este motivo
es necesaria la conservacin del cadver por un procedimiento idn-

EL ESTADO MGICO D E EGIPTO

tico, segn la tradicin, al empleado por el dios Anubis para conservar el cadver de Osiris. U n ritual exacto determina la manera como
se debe preparar el cuerpo, puesto en una solucin de sal y soda,
empapado en aceite, untado con ungentos y envuelto en vendas de
lino sobre las que se escriben frmulas. Este procedimiento va dirigido a la preparacin del cuerpo, pero al comienzo se extraen las
visceras y el corazn del muerto y se les coloca en vasos especiales
para protegerlos de los cuatro hijos de Horus,J^a ceremonia ms importante, que se lleva a cabo en el ms completo secreto en el templo, es la de abrir la boca y los ojos al difunto. Un sacerdote cubierto
con una piel de pantera, toca con su bastn la cara, la boca y los
ojos del cadver, mientras otro sacerdote recita una frmula mgica
e inmediatamente despus se deposita el cuerpo en su tumba.
Lexa, en su libro sobre la magia del antiguo Egipto (Pars, 1925)
el cual posee una informacin excelente para el estudio de los
textos de las prcticas e imgenes, seala que para los habitantes
del antiguo Egipto la vida despus de la muerte es ms importante
que la terrena, la cual no representa en su concepto ms que un
breve pasaje. Esta creencia explica la exactitud con que los egipcios
realizaban las preparaciones para la vida futura y adoptaban todas
las medidas necesarias para que despus de las ceremonias funerarias,
la vida del muerto estuviera dispuesta del mejor modo posible.
Las estatuas que se colocaban en las tumbas tenan la significacin de reemplazar eventualmente a los cadveres en el momento
del paso a la otra vida. Las esculturas de los sirvientes, de los campesinos, de los animales y aun de los dioses, servan para acompaarlos y protegerlos.
En los textos encontrados en las pirmides se han conservado muchas frmulas relativas a la resurreccin. Plutarco describe el acto
mgico de la cysta mystica: se lleva al Nilo un vaso de oro y se le
llena de agua; se mezcla un poco de tierra con el agua y con ella se
forman figuras que contienen semillas de grano. El grano germina
de las figuras y esto es un smbolo de la resurreccin, que tiene su
forma ms evidente, como manifestacin de la vida de la naturaleza,
en la llegada de la primavera, que simboliza la creencia en la Tesurreccin.
E n su obra Egyptian Magic, Budge seala que la magia ha tenido
una influencia en toda la civilizacin egipcia, desde sus primeros das
hasta las ltimas pocas, de un modo tan profundo y tan perdurable
que es difcil evaluar exactamente su importancia. Durante la cuarta dinasta se reconoce oficialmente al arte mgico; las prcticas mgicas son, no slo predinsticas, sino anteriores a las concepciones
destas. E l contenido mgico de los textos escritos en jeroglficos es

MAGIA E N L A ANTIGEDAD Y E N L A EDAD MEDIA

tan evidente, que Breasted afirma que todas estas inscripciones representan una coleccin de textos mgicos. E l poder mgico de la
palabra escrita y hablada y de los amuletos y talismanes constituye
una parte importante de la magia egipcia.
La magia en la vida egipcia est estrechamente ligada a la religin,
aunque con el transcurso del tiempo se puede sealar una separacin entre los sacerdotes y los magos, la que se acenta cuando la
religin se compenetra con las ideas morales y polticas. Los dioses
son, sin duda, los inventores de las frmulas mgicas; Thot es el
"dios de la voz creadora, seor de las palabras y los libros", Isis
es la gran maga que conoce todos los secretos, Khonsou lleva a cabo
ritos mgicos y obras de encantamiento por orden de los dioses. Los
dioses poseen el mximo poder; los ms inferiores, los seres invisibles
que habitan bajo la tierra o el mar, no poseen la fuerza de los dioses, pero su poder puede traer la enfermedad y la desgracia, provocar
la muerte de los hombres y de los animales, arruinar las cosechas. Los
hombres que son sabios, que conocen los nombres de los dioses, de
los espritus y de los genios, pueden ejercer un gran poder al pronunciar exactamente las frmulas. La palabra, los nombres, la entonacin y el ritmo tienen una enorme importancia en todas las prcticas sacerdotales y mgicas. Segn la creencia egipcia el nombre de
dios o de rey, de espritu o de animal sagrado, es en s mismo creador; pronunciar un nombre es un acto de la mayor importancia que
puede tener graves consecuencias si no se observan seriamente todas
las reglas prescritas. La prohibicin extremadamente severa el tab
del nombre contra la pronunciacin de los nombres sagrados de las
deidades, codificada por los hebreos en el texto bblico, se origina
sin duda en el terror de los resultados que pueden provocarse de la
pronunciacin inadvertida de un nombre, lo que equivale a una
invocacin hecha en vano o sin las precauciones requeridas. En la invocacin de los reyes muertos, en las frmulas que contienen sus
ttulos, en el Libro de los muertos, en los textos mdicos, la pronunciacin de un nombre es equivalente a su invocacin. Son innumerables las reglas que especifican, con la mayor minuciosidad,
la manera como debe procapciarse un nombre poderoso y temido
para obtener los efectos desSos.
3. AMULETOS, SMBOLOS Y MISTERIOS

El mago egipcio empleaba frmulas para proteger su vida y la de sus

seguidores. Con estas frmulas, a las que se aadan casi siempre
prcticas que revelan un conocimiento bsico de la medicina, se curaban las enfermedades alejando los demonios malignos. Los talisma-

EL ESTADO MGICO D E EGIPTO

155

nes y amuletos podan ser imgenes de dioses, reyes o animales

Podan ser simples tablas que llevaban grabados los smbolos de la
vida, de la salud, del poder o de la belleza, y jeroglficos que reproducan el concepto de la ayuda o de la proteccin, de la salud o de
la enfermedad. Se atribuye el mismo valor a llevar sobre s un objeto simblico que a pronunciar la palabra sagrada o la frmula mgica.
Los signos, especialmente los grabados sobre los escarabajos u otros
amuletos, poseen una gran importancia. El escarabajo simboliza la
vida y la inmortalidad, toda vez que posee forma de corazn, y un
escarabajo de piedra con la frmula mgica grabada se colocaba sobre la momia, de la cual se extraa el corazn y junto con las entraas se colocaba en un vaso de alabastro. Adems de estos signos sobre
amuletos plsticos, se encontraban otros escritos en pergamino o en
papiro que se enrollaban o ligaban al cuello del cadver o se le ataban. El nudo es uno de los amuletos de ms alto valor. El jeroglfico
dmz, que significa "ligar", "unir", tiene la forma de un nudo. Varios
objetos conservan nudos: por ejemplo los escarabajos y partes de
animales pequeos.
El Museo del Cairo posee una magnfica coleccin de escarabajos con el nombre de un faran, grabado dentro de un pequeo
crculo. ste era un nombre tab; confera un poder mgico a la
persona que lo pronunciaba o lo llevaba escrito. Millares de amuletos, de dedos extendidos y ojos pintados de brillantes esmaltes, de
todos los tamaos y colores, rboles que simbolizan la vida, pequeas
estatuas de hombres y de animales, son talismanes que la curiosidad
de los arquelogos y la irreverencia de la civilizacin moderna ha
sustrado de las tumbas y alineado en las vitrinas, donde ostentan
silenciosamente el recuerdo de su poder, documentando la historia de
las creencias mgicas ms vastas y complejas del antiguo Egipto.
Las frmulas rituales y los exorcismos se recuerdan en el Libro
de los muertos y en los papiros mgicos. Se encuentra una frmula
y un remedio para cada situacin y contra cualquier peligro.
La proteccin del nio mediante frmulas mgicas tiene una parte
importante en la magia egipcia. E l siguiente es el texto de un exorcismo tomado del Libro de las frmulas mgicas fdra la madre y el
nio, publicado por Maspero: "Desaparece, oh muerte, que vives en
la obscuridad, oh t, cuya nariz es vuelta del revs, desaparece sin
lograr lo que deseabas hacer. Si t has venido para besar a este nio
yo no te lo permitir. Si t has venido para calmar su llanto yo no te
permitir hacerlo. Si t has venido para tomarlo yo no te permitir
tomarlo. Por este motivo yo me dirijo contra ti con los hechizos de la
lechuga que pincha, con el ajo que no se puede oler, con la miel que

IA E N L A ANTIGEDAD Y E N L A EDAD MEDIA

es dulce para el hombre y repugnante para el muerto, con un trozo

de hilo. Desaparece sin que puedas cumplir el propsito que te trajo."
Las frmulas mgicas contra la enfermedad tienen un lugar importante en la medicina de los papiros. Esta frmula contra el reumatismo est sacada del papiro Ebers: "Desaparece, oh reumatismo, que
rompes los huesos y revientas los crneos y hieres dolorosamente las
siete aberturas de la cabeza. ste es el remedio: la leche de una
mujer que ha tenido un nio; ms el perfume que expeler de su
cuerpo la vctima. Derrmate y cae por la tierra, lquido asqueroso
que traes la enfermedad."
En el momento en que el mdico toma en su mano el vaso con la
medicina se pronuncian otras frmulas mgicas. Con una frmula en
los labios se prepara la cebada, la miel o aquello que constituye los
ingredientes de la medicina, se aplican las vendas a las heridas o se
curan stas. Con las frmulas se alternan splicas, amenazas, rdenes* prohibiciones y exorcismos.
U n rasgo caracterstico de la medicina mgica de Egipto es que
estaba inteligentemente combinada con la medicina emprica. La persona enferma no debe recurrir solamente a la ayuda de la magia, sino
procurarse al mismo tiempo la de u n mdico. El papiro Ebers seaJa que una frmula mgica debe unirse a la medicina, pero aade
que cada verdadera prctica mgica debe estar acompaada o seguida
del medicamento apropiado. Lexa cita muchas fuentes que muestran
la costumbre de acompaar con ritos mgicos la cura de la enfermedad, as como el acto de provocarla.
En la introduccin del papiro Ebers se lee: "Si se da el remedio
es necesario tambin que el conjuro de las fuerzas enemigas proceda
de mi corazn y de mi cuerpo. Las frmulas mgicas conjuntamente
con Jos remedios son eficaces, y los remedios son potentes cuando
operan conjuntamente con las frmulas mgicas."
El ritual mgico capaz de provocar la ceguera o la demencia en
el hombre se conserva en los papiros de Londres y de Leiden y la
ceremonia para lograr la muerte se encuentra en ms de una inscripcin funeraria.
fllfe.
Todos los remedios magote, todas las ideas de las pertenencias,
todas las creencias, que comcFnemos visto son familiares a los pueblos
primitivos, se encuentran en Ta magia mdica de Egipto. La gota se
curaba ligando u n amuleto de piel de ciervo a u n pie, dada la creenca de que la agilidad de los pies del animal se transmitira al invlido, la grasa del gato se utilizaba para cazar los ratones y la sangre
de un ternero negro o de u n toro negro serva para prevenir el
encanecimiento. Se podran citar numerosos ejemplos de prescrip-

ciones semejantes. La sangre, la leche, la saliva, son los remedios sitales ms usados.
En un principio las frmulas deben pronunciarse por el mdico
o el mago, pero ms tarde se extiende la conviccin de que se puede
obtener el mismo resultado escribiendo la frmula en un papiro pava
ser ingerida por el enfermo o hacindolo beber cerveza donde se ha
lavado el papiro. Ms tarde, y simplificando siempre el procedimiento, los magos recitan las frmulas sobre la cerveza, agua o vino, lo
que, al ser ingerido por el paciente, transmite a su cuerpo las virtudes mgicas del brebaje y aseguran su restablecimiento. De estos
procedimientos son, evidentemente, reminiscencias las prcticas de
los charlatanes o curanderos modernos.
Existe un rito mgico que creemos importante mencionar debido
a su evidente analoga con algunas prcticas modernas. ste es el rito
descrito en el papiro demtico de Londres y de Leiden, dirigido a
evocar los dioses, los espritus luminosos y las nimas de los conde*
nados. Resumimos a continuacin este rito del libro de Lexa. El
mago se sirve de un joven que no ha tenido contacto con mujer l
despus de haberlo examinado y aprobado le da los amuletos que lo
protegen de todos los peligros durante la evocacin de los espritus
y comienza el rito con una rogativa en la que pide a los dioses lo
favorezcan en la empresa. Enciende una lmpara en una habitacin
a obscuras y coloca al joven delante, de modo que tenga que cerrar
los ojos. El mago se coloca detrs de l, inclina su cabeza sobre la
suya y repite siete veces la frmula adecuada golpendole suavemente en la cabeza, y entonces le pregunta: "Ves la luz ?", y cuando le
responde "veo la luz", entonces le pregunta sobre lo que desea conocer. Con vistas a provocar ms rpidamente el estado adecuado, el
mago quema incienso u otra materia olorosa. Cuando el rito ha llegado a su f i n y los espritus han respondido a su llamada, el mago
permanece cerca del joven con su cabeza inclinada sobre l, repitiendo la frmula siete veces y ordenando al joven abrir los ojos.
1

El libro de Lexa contiene tambin las instrucciones para un rito

en que el mago, colocndose ante una linterna y repitiendo las
frmulas, puede llegar a dormirse a s mismo y en su sueo contemplar a los dioses y espritus de la muerte.
De estas y de otras fuentes se deduce que los magos egipcios
conocan perfectamente estas y otras prcticas hipnticas para establecer contacto con los dioses y los espritus de la muerte. Los nombres semticos en las frmulas indican que algunos de los hechiceros
eran de origen extranjero. Estos procedimientos evocadores eran familiares al pueblo de Israel.
La idea egipcia de la religin, en su forma ms pura, asume el

158

L A MAGIA E N L A ANTIGEDAD Y E N L A EDAD MEDI

E L

carcter de un sistema filosfico y por un lento proceso en lo

recndito de sus misterios, reservados a los iniciados, se aproxima * 1
monotesmo. Hasta la decadencia que seala el f i n o, mejor dich
hasta la nueva evolucin de la civilizacin egipcia, las prcticas ta''
gicas continan siendo la expresin de la idea religiosa y los medi
por los que los creyentes se comunican con la divinidad.
Posteriormente, en los siglos que preceden al cristianismo, en l
poca de la Alejandra helenstica, la magia organizada y sistematizada da origen a los misterios. Aram cita la historia de Clemente de
Roma (200 d. a ) , que describe su deseo de conocer el misterio de la
vida y del alma despus de la muerte y relata cmo lo aprendi de
un alto sacerdote egipcio y de u n mago, los que, mediante una elevada cantidad de monedas, lo persuadieron para evocar un alma y
preguntarle sobre la inmortalidad. Clemente de Roma es uno de los
renombrados Padres Apstoles y la leyenda dice que es el tercer obispo de Roma despus de Pedro y un serio oponente de San Pablo. Es
interesante que en esta poca tambin se crea en la posibilidad de
evocar los espritus de los muertos por los ritos de los misterios. Juvenal refiere la popularidad de los astrlogos caldeos en Roma, que
eran solicitados por todos los ciudadanos, principalmente por las mua

Los datos sobre los antiguos misterios egipcios son muy escasos,
ya que los papiros mgicos encontrados en las tumbas de Tebas,
cuyo contenido es anterior a las ltimas centurias antes de Cristo,
han sido descifrados slo parcial e imperfectamente. U n o de estos
papiros, traducido por Hopfner de Praga y citado por Aram, menciona una carta del faran Psamtico en la que se describe un
rito de magia negra para la evocacin de la divinidad infernal Set,
enemigo de Osris, llamndolo con el nombre griego de Tifn. De
este y otros ejemplos se deduce que la evocacin mgica de las deidades se practica de acuerdo con u n sistema exactamente definido, el
cual incluye una prctica mgica de adivinacin que debemos citar
causa de su gran analoga con fenmenos modernos. En el centro
de u n trpode de bronce, solg|| el que est el retrato de Ecate, la
diosa de todos los magos, se lfcuentra u n orificio a travs del cual
se inserta una vara en la que *ie une u n disco grabado con letras
hebreas, griegas y jeroglficas en varias casillas. A l lado del disco se
fija en la pared un clavo de bronce, de manera que u n anillo pendiente de un hilo, ligado al clavo, se detenga en su oscilacin en un
punto o en otro del disco mgico, al que a su vez poda hacrsele
gfear. Se anotaban las letras sealadas por el anillo y esta prctica
continuaba hasta que las letras y los signos formaran palabras y f|"
es que contenan la respuesta a las demandas del mago.

ESTADO MAGICO D E EGIPTO

Veremos ms tarde cmo esta magia egipcia de la poca alejandrina ejerce una notable influencia sobre los misterios de las primea
centurias del cristianismo y cmo, a travs de estos misterios, la idea
lica, revestida de secreto, asume nuevas formas y expresiones
conservando algunas de sus nociones bsicas hasta nuestro tiempo'

LA MAGIA E S P E C U L A T I V A D E ASIRIA-BABILONIA

, MAGIA E S P E C U L A T I V A D E ASIRIA-BABILONIA
L LOS MITOS MGICOS
LA HISTORIA de la magia puede ser fcilmente delineada entre los
babilonios que habitaban la regin comprendida entre los ros Tigris
y Eufrates. Se poseen suficientes elementos para seguir su desarrollo
a travs del arte y de la poesa pica. Las ilustraciones de los ms
antiguos documentos babilnicos muestran, una y otra vez, en ejemplos tcnicos sin tacha, las ideas mgicas fundamentales en la relacin entre el hombre y el animal. Todo el panten babilnico y todas
las calles de su ciudad monumental estaban llenas de formas extraas, estilizadas, derivadas probablemente de recuerdos de la mente
primitiva. La gente mantena una lucha mgica contra su destino,
batallas descritos elocuentemente a travs de la pica del Gilgamesh
un tercio de hombre y dos tercios de dios, que lucha por ser
un hombre y pide a los dioses la sabidura y la inmortalidad. El
Gilgamesh es u n drama trgico que relata, con una pasin magnfica, la historia de miles de aos de la vida del hombre, lentamente
destacndose de las ideas mgicas primitivas. Es el drama de Prometeo y Hrcules, la lucha del hombre por evadirse, y contra la muerte.
Por todos los medios Gilgamesh trata de evitar el sueo, al que teme
como a la muerte. El esfuerzo pico de su evocacin es la sombra
de su hermano muerto. Finalmente, Gilgamesh vuelve a la Tierra con
la resignacin del hombre que, frustrada su rebelin, acepta su destino. E n esta epopeya maravillosa se encuentra toda la historia del
hombre que espera siempre y siempre teme, fuerte en su alianza
con los seres sobrenaturales o confiando en poderlos vencer; se encuentra la historia del hombre .que desea obtener la inmortalidad y ve
frustrado su deseo. La lucha perenne, en el hombre, de la carne y del
espritu, la vuelta afanosa a la primigenia concepcin astrolgica, la
bsqueda de los secretos del cielo, que genera el mito del Sol y
despus de varias centurias, el calendario mgico; todo se representa
con una belleza avasalladora en la epopeya de Gilgamesh.
La mentalidad babilnica estuvo, desde u n principio, abierta al poder de la razn fundada sobre la experiencia. E l desarrollo de la agricultura es sorprendentemente rpido, se establece y llega a ser importante el comercio, se funda la legislacin civil y administrativa y
los sistemas especulativos y prcticos se basan en una profunda ob-

160

servacin de la naturaleza de las estrellas y de sus movimientos de

los ros y de sus cambios. Esta actividad se evidencia no slo en la
creacin de u n sistema poltico y legislativo, en la promulgacin de
medidas higinicas, en la invencin de medidas contra las inundaciones, por medio de una canalizacin perfecta y en la organizacin
del comercio, sino tambin en la formacin de un desarrollado sistema religioso. Es u n sistema religioso en el cual la magia, basada
en el inconsciente arcaico y en la memoria colectiva del pasado, juega una parte importante; pero ya se advierte el conflicto entre la idea
religiosa y la concepcin mgica, determinando el progresivo desarrollo de la observacin de la naturaleza y del razonamiento cientfico. Entre los asirio-babilnicos se pueden encontrar los restos de
una magia bien organizada, que establece durante siglos el poder
de la casta sacerdotal, que se ejercita durante un tiempo bajo la
influencia de la observacin, determinando el razonamiento cientfico y el desarrollo de las ciencias ocultas, en la cual la magia asume,
quiz por primera vez en la historia, una orientacin basada en la
atenta observacin de la naturaleza y en el pensamiento crtico,
En el panten babilnico los dioses habitan en el cielo, en las
aguas y en el aire. El dios del cielo, Anu, el dios de la Tierra, En-lil
(Bel), y el dios de las aguas, Ea, constituyen la trinidad suprema.
Los poderes que se atribuyen a estos dioses obran sobre varias regiones
y ciudades, se reconoce a cada dios como el protector de una cierta
localidad, y se lo inviste de caractersticas particulares. En torno a
estas tres divinidades principales se encuentran otras, consideradas
como sujetas y dependientes de ellas. A alguna de estas divinidades
menores, como Marduk, el dios de Babilonia, y al hijo de Ea, se les
rinden despus los ms grandes honores. Pero de todos los dioses,
como han observado justamente Lenormand y Lehmann, el ms
interesante, desde el punto de vista de la magia, es Ea. Preside todas
las prcticas mgicas, debido quiz a que es el dios del agua, la cual
es de primera importancia en el mundo mgico. Ea es el hechicero
divino y, por lo tanto, el dios de la sabidura, el seor de todas las
artes. l ha formado al hombre de arcilla y le ha dado vida; ha creado
la tierra del agua, y, segn la creencia popular y oficial, codificada
por los textos conservados en las tablillas de arcilla de la biblioteca
de Nnive, se le atribuye la posesin del ms grande y tremendo poder. Ea es experto en todas las frmulas mgicas y en exorcismos; su
hijo Marduk, el dios del Sol y del fuego, le est subordinado.
A l lado de los dioses ocupan u n puesto importante en la religin
babilnica los demonios malignos, quienes son responsables de las
perturbaciones atmosfricas, eclipses y tormentas. Ellos turban la
vida de los hombres y de los animales, e impiden como afirman los

A MAGI

EDAD Y E N LA EDAD MED

textos de Nnive la fecundacin de las mujeres y se llevan a los hijos del seno de sus madres. Obligan a las palomas a abandonar sus
nidos, a las golondrinas a volar a remotas regiones, y provocan las
dos enfermedades ms temidas de la antigua Caldea, la peste y la
fiebre. "Contra la cabeza del hombre dirige su fuerza el maldito
Asak; contra la vida del hombre, el cruel Namtar; contra su cuello,
el infame Tule; contra el pecho del hombre, el portador de la desventura, Al; contra el intestino del hombre, el malvado Ekn y el
terrible Gal contra sus manos." Cada demonio tiene una funcin
claramente definida. U n exacto sistema, calculado hasta el ltimo
detalle, especifica el poder de estos seres, su posicin y el modo de
combatirlos. De este hecho deriva, como una consecuencia necesaria,
la concepcin de una lucha perenne entre los demonios favorables
y los adversos, entre los poderes benvolos y malvolos. As, los dioses estn vinculados a la direccin de estas luchas y deciden el final
con su poder supremo.
2. EVOCACIONES, EXORCISMOS Y ADIVINACIONES
La importancia de la magia frente a esta concepcin demonaca es
clara. La magia es uno de los elementos ms importantes de la religin de los sumerios, acadios y asirios. Sus ritos son ricos en magia.
Los dioses frecuentemente producen actos mgicos y los hombres
tratan de lograr la influencia de su poder con medios mgicos. Dado
que toda enfermedad seala la presencia de u n espritu maligno en
el cuerpo, la magia es una pars magna del arte de la medicina. Los
actos mgicos son ejecutados preferentemente de noche y es necesario el horscopo para determinar la hora conveniente. U n hombre
sobre el cual ha cado un hechizo est impuro y se requiere una serie de ritos catrticos o purgativos en los que se usa la leche, la
manteca, la crema y varios metales como el oro y la plata. Los ritos
se dirigen hacia la proteccin y la defensa. E l amuleto es la fijacin
de la accin mgica y por esta razn debe llevarse sobre el cuerpo,
colgarse detrs de la puerta o ser colocado bajo el suelo de la casa.
Los amuletos permiten al lumbre evadirse de los demonios y obtener el favor de los dioses. Seffije que estatuas de arcilla, de demonios
o de anmales apotropaicos protegen las casas y defienden a sus habitantes de la enfermedad. Estas estatuas representan al tritn, al
hombre con cabeza de pjaro, al hombre con rabo y pezuas de toro,
al hombre con cabeza de gato, etctera. Las acciones mgicas incluyen maldiciones y bendiciones. La palabra es igualmente u n mtodo
para obligar, tanto fsica como moralmente; y desatar nudos significa

MAGIA E S P E C U L A T I V A D E ASIRIA-BABILONIA

la rotura del encantamiento. Los conjuros y los sacrificios relacionados con ellos se acompaan de ritos mgicos.
La magia invoca la proteccin de los dioses contra los demonios
malignos y exorciza para defender al hombre en la lucha que realiza
contra ellos. La accin mgica se encuentra ntimamente conectada
con la religin y su culto: el sacerdote es tambin un mago debido
a que slo l conoce las frmulas y los exorcismos y puede evitar los
peligros y establecer contacto con los seres superiores. El sacerdotemago asume todas las funciones del mdico y lleva a cabo todas las
prcticas para alejar a los demonios malignos y paralizar las fuerzas
adversas. Estas funciones se ejercan principalmente por medio de
exorcismos, de los cuales se conservan un gran nmero de frmulas.
Generalmente los exorcismos comienzan con una descripcin de la
enfermedad, sigue la invocacin de la divinidad y una relacin de
las obras de sta, como se muestra en el siguiente ejemplo recogido
por Lehmann:
"La enfermedad de la frente (locura?) es enviada por el seor
del infierno; el demonio destructor no permite a este hombre dormir
ni encontrar el sueo benefactor. Es una queja da y noche; ataca a
los viejos y los dobla como si fuesen una caa y mata a los jvenes
como si fuesen corderos. Marduk percibe y ayuda a este enfermo. l
ha ido a casa de su padre Ea y le ha hablado as: padre mo, el dolor
de cabeza viene del infierno; qu es lo que debe hacer este hombre
para vencerlo?' Ea contesta: V e , hijo mo, toma un cubo, llnalo con
agua de las fuentes de dos ros, con esta agua t tendrs un gran
poder mgico, baa en ella al hombre, hijo de tu dios, y envuelve su
cabeza en u n velo. Deja que esta locura desaparezca! jDeja que la
enfermedad de la cabeza de este hombre desaparezca como la breve
lluvia nocturna! Deja que la prescripcin de Ea lo cure! Deja que
Marduk, el primognito del ocano, lo purifique!' "
Esta frmula indica una prctica todava usada ampliamente por
la medicina popular, como la de los nudos y la purificacin por el
agua. Otra prctica muy popular en la magia babilnica consiste en
fabricar figuras de arcilla que representan demonios de diversas enfermedades. Estas figuras se ligan al cuerpo del paciente en la creencia de que el demonio maligno ser puesto en fuga a la vista de su
imagen ligada. Talismanes y amuletos, representaciones de las divinidades, frecuentemente de tamao gigantesco, que se colocaban delante de las casas o palacios para proteger la entrada; y mesas de
arcilla o de piedra sobre las cuales se escriben exorcismos, constituyen
mtodos muy difundidos de la magia sacerdotal de Caldea.
Es interesante observar la parte de los mitos en la religin mgica
de Caldea. E n estos mitos se encuentran las huellas de aconteci-

164

LA MAGIA E N LA ANTIGEDAD Y E N LA EDAD MEDIA

mientos remotos, cuyo recuerdo se ha conservado. El mito de Gilgamesh, dos tercios dios y un tercio hombre, se narra en las tablillas
de la biblioteca del rey Asurbanipal (alrededor de 600 a. c ) . Estas
tablillas, que actualmente se encuentran en el Museo Britnico, han
sido traducidas por Ungnad. El mito describe el estupor de Gilgamesh cuando por primera vez observa la muerte de su amigo Engid.
Gilgamesh va en busca de su abuelo Ut-Napishtim para pedirle que
le ayude a luchar contra la muerte. Ut-Napishtim le cuenta la historia del diluvio, que en la mitologa babilnica es casi idntica a la narracin bblica, pero no puede darle ningn remedio contra la muerte. Gilgamesh vuelve a su patria y en la invocacin de Ea logra tener
xito al contemplar el reino de la muerte, hablando con el espritu
de Engid y recibiendo su consejo. En muchos aspectos la figura de
Ut-Napishtim corresponde a la de No en la narracin bblica; en la
leyenda babilnica Ut-Napishtim es la representacin de un tipo
antiguo de hombre, para el cual la muerte no existe y que est en
eterno contacto con las cosas de la Tierra y del cielo. Engid vive
con los animales, come yerba con la gacela, bebe con los cuadrpedos, muere con los animales. Todo el mito est saturado de conceptos mgicos y aparece para nosotros, como todas las concepciones de
pocas remotas, concretado en una serie de simbolizaciones, como
aquellas de los misterios iniciadores de los das primigenios.
El mito del gran diluvio, querido por los dioses para la destruccin de la especie humana, se narra tambin en las tablillas babilnicas de un modo tan convincente que quiz se refiera a un hecho
ocurrido en el periodo glaciar. No hay ninguna evidencia segn sostienen los estudiosos, de que el mito se refiera a u n diluvio ocurrido
en la regin del Eufrates y el Tigris. En las diferentes relaciones
de este mito se habla de una catstrofe ocasionada por una lluvia
terrible que dura seis das y seis noches. En la narracin babilnica
el hroe Ut-Napishtim construye, por consejo de Ea, una nave que
salva su vida y la de los animales que viven con l. En el sptimo
da los cielos se aclaran y el hroe enva primero una paloma, despus una golondrina, que vuelven a la nave, y ms tarde u n cuervo
que no regresa. Ut-Napishtim abandona entonces la nave, lleva consigo todo lo que ha salva^ y ofrece un sacrificio a los dioses en la
cima de la montaa.

MAGIA ESPECULATIVA DE ASIRIA-BABILONIA

3. LA EVOLUCIN DE LA MAGIA BABILNICA

lismanes y amuletos, constituyen un enorme arsenal de defensa, ordenados en varias categoras segn las necesidades. 1 sacerdote conjurador de los smenos conoce a todos los demonios y se conservan
las frmulas necesarias para vencer y expulsar a cada uno de ellos
del cuerpo humano. La antigua concepcin del origen de las enfermedades contagiosas es fundamentalmente idntica a los descubrmientos de la investigacin cientfica ms reciente. Segn los antiguos
sacerdotes, al igual que los cientficos contemporneos, la enfermedad deriva de la infeccin, esto es, de la penetracin en el cuerpo
de un ser invisible que necesita ser expulsado y de cuya accin el
individuo requiere proteccin. Existe una innegable analoga entre,
por una parte, la idea de expulsar el demonio o de impedirle penetrar en el cuerpo mediante el uso como apotropaico de representaciones exactas del demonio mismo, y por otra el uso contemporneo de vacunas y sueros.
El sumo poder de la magia curativa y benfica se concentra en
las manos de los sacerdotes, que ocupan la misma posicin en la sociedad que los magos de los pueblos primitivos. Es natural que este
poder mgico, que podra denominarse oficial y sistemtico y cuyo
uso era ampliamente ordenado y codificado en forma rgida, debe
de haber sido combatido con un creciente vigor, por el arte de aquellos magos que, sin ser sacerdotes, apelaban a la proteccin de los
grandes dioses para que pudieran actuar directamente sobre los demonios malignos, no impidiendo o atenuando su accin, sino favorecindola. Esta magia constituye el brote de rebelin que surge
siempre que se constituye una autoridad. La magia negra o la magia
de los individuos o grupos aislados acta frecuentemente contra la
magia de los sacerdotes y la del Estado. Los magos babilnicos que
ejercan esta magia eran enemigos de las instituciones existentes y
frecuentemente servan sus intereses y sus ideas de venganza. Invocaban a los demonios malignos para destruir y daar a sus enemigos
y competidores y, con prcticas anlogas y opuestas a las de la magia
oficial, propagaban la enfermedad, la muerte, la desolacin y la miseria. Quiz constituyeron, tal vez, el primer tipo del hechicero, enemigo de la religin oficial, contra el cual sta se defenda. El mtodo ms
terrible empleado por la magia negra es el mal de ojo, del que pueden derivarse innumerables daos. Otra prctica de la magia negra es
el envotement, la costumbre de construir la imagen de la persona
que se desea matar o perjudicar gravemente, infligiendo a la imagen
simblicamente los daos que se desean al propio enemigo.

Segn la creencia babilnica, los demonios han tenido siempre la

forma de animales extraos o monstruosos. Dios y los sacerdotes
luchan contra ellos. Frmulas y ritos, exorcismos e invocaciones, ta-

Con el progreso de la cultura, el incremento de la experiencia y

el conocimiento de la astronoma y de las matemticas, la religin
se desarrolla y evoluciona. Una reforma religiosa ocurri durante el

166

LA MAGIA EN LA ANTIGEDAD Y E N LA EDAD MEDIA

reinado de Sargn. Retto* de estas reformas se encuentran en las tami* escritas por orden de Sargn I I , alrededor del 700 a. a , los
coiKximiemos astronmicos, el estudio del movimiento de los astros y
el establecimiento de las leyes de los ciclos que rigen a los planetas
dieron lugar a una doctrina sistematizada del dominio de los astros
sobre la vida humana y a la posibilidad de predecir el futuro por las
postatone* de los mismos. Estas creencias estimularon la astrologia
general las ciencias ocultas, que nacen de la unin de la observacin cuidadosa, objetiva y exacta con la antigua magia. La posibilidad de realizar predicciones proftica* aument considerablemente
t i prestigio de ios adivinos oficiales, y los magos, sus rivales, trataron de obtener el mismo poder para sus propos fines. Se proyect
el calendario mgico: los das se devi den en propicios o adversos,
segn que en ellos domine un planeta favorable o no; se calcula
exactamente el ao solar, se fracciona el ao en meses, se calcula de
un modo preciso el movimiento de las estrellas, y se prueba por medio de numerosos ejemplos la conviccin de la influencia importili)te
de estas leyes sobre la vida de la humanidad. Cada fenmeno celeste
se refleja en los acontecimientos sobre la Tierra, cada individuo est
jtajo la influencia de un pianeta o de una estrella fija desde su nadmenf hasta su muerte, y de la posicin de esta estrella en relacin
coa la Luna, depende la suerte del individuo.
La observacin del vuelo de los pjaros, la de las visceras, y especialmente del hgado de animales ofrendados o vctimas sacrificadas,
el examen de las figuras geomtricas, construidas segn diferentes
reglas mgicas, el estudio de los fenmenos meteorolgicos y la aparcli y la conducta de ciertos anmales, tales como la serpiente y
el perro, dan lugar a una serte de interpretaciones. Los suei
ios, cuya
gran importancia se reconoce en el mito de Gilgamesh, los
s explican
ios adivinos y son recogidos en las tablas sagradas.
La magia babilnica en su desarrollo complejo de' magi a sa cerdotii y ciencias ocultas, en su evolucin, que sigue el rpido desarrollo
cultural del pueblo, ejerce una influencia notable sobre los pueblos
tecinos, tales como los persas y los hebreos. Ms tarde, algunos de
estos conceptos fundamentales de la magia babilnica son absorbidos
por otros pueblos, entre losque se incluye Egipto y, despus de la
cortq tusca de Persia por B k i d r o el Grande, la magia babilnica
penetra ya en la antigua \*fMa.
y

XV
L A M A G I A H E B R E A Y L O S C0MIEN7OQ
D E L MONOTESMO
1. LA IDEA MGICA EN SUS VAmna

t m

La magia babilnica, entcie, construida sobre un slido sistema

y ayudada por la sugestiva U-lleza de la poesa de sus frmulas y por
el ette realista de sus representaciones, constituye un modelo para
K las concepcioBii posteriore y Urlala una etapa notable en la
historia de la rna'&n*

ASPECTOS
EN LA HISTORIA del pueblo de Israel, durante la poca que meced*
a la legislacin monotesta, la magia ocupa un puesto im o
Aunque los extensos documentos histricos (Ym i , . i
'
de la idea fundamental del monotesmo) han sido va nurf l A
toda referencia a las creencias mgicas que esta religin
hlv
severamente y en los que slo se alude indirectamente a la maeia
y aunque los textos de magia o de medicina mgica se han perdido o
destruido, la misma Biblia contiene evidencias irrefutables que demuestran cmo las prcticas mgicas, ampliamente difundidas en los
primitivos grupos tnicos semitas, se conservan entre el pueblo despus de la legislacin de Moiss. El estudio de la magia del Pentateuco ha sido objeto, particularmente en pocas recientes, de muchas
investigaciones con resultados extremadamente interesantes. Se puede admitir la existencia en la Biblia de los conceptos antitticos cuyos
orgenes se adscriben a dos corrientes diferentes: la "elosta" Cnombre que deriva del plural Elohivn, los dioses, de indudable origen
sumerio), que afirma que en una poca lejana la creencia en los
dioses y demonios estaba muy difundida; y la denominada "yavesta*
(de Yav, nombre tab del Dios Uno, que afirma la posicin monotesta). En toda la Biblia y especialmente en la parte de origen
sumeno, se encuentran frecuentes alusiones a las prcticas mgicas,
Juega un papel importante la varita, un instrumento esencial para
la magia, que representa un poder en s misma. El profeta Elias
emplea la varita para resucitar a un muerto. Son mgicos los conceptos inherentes a las prescripciones rituales que prohiben el contacto con el Arca de la Alianza, y penan con la muerte a cualquiera
que ia toque, aun nintencionadamente, como en u uiu uc
que deseaba levantarla. A millares mueren los hebreos que en
retorno al territorio de Tuda guardaban el Arca de la Alianza. La bendicin puede ser pasada de un individuo a otro QOenesis, xx\ j ,
v

"*Uo

Kntre los estudios ms recientes y destacados sobre ia ,o

~,
encuentran los trabajos de T , Reik: Der eigene md clerfremde
fltotts-PsycfoooIogit, I| y el de Erich Frommi El dogma de Cristo, ai
167
1

168

LA MAGIA EN LA ANTIGEDAD Y EN LA EDAD MEDIA

como una fuerza vital, que no puede ser revocada, lo que se muestra
en la narracin de la decepcin sufrida por Jacob de su padre Isaac.
Goldberg, en su libro Die Wirklichkeit der Hebrer, seala que en
una antigua creencia una bendicin representa una frmula mgica,
que posee un resultado inmediato y cierto. Una bendicin transmitida por medio del contacto de la mano o de un abrazo, representa,
sin duda, el paso, la transmisin de una fuerza vital. La importancia
del contacto se encuentra en todos los pueblos y en todas las pocas
y puede producir efectos opuestos, tales como curar o matar.
Segn Goldberg, el nombre de El schadaj, dado a Dios, es un
ejemplo de una ambivalencia, debido a que la raz etimolgica de
esta palabra tiene el significado de fecundidad, schadajim, senos, y
la de destruccin, schadad, la destruccin.
El sueo de Abrahn es un ejemplo interesante de una derivacin
de las antiguas creencias mgicas. En este sueo Abrahn ve el sacrificio de animales cortados en varios pedazos y entre las partes se
ven pasar las nubes y el fuego. Se encuentra evidentemente en este
sueo una reminiscencia de la antigua idea de la comunin entre los
animales y la divinidad que protege a la especie humana.
Las descripciones bblicas de los milagros, othot (singular oi)
y mophetim (singular mophet) dados por Moiss, son no menos
interesantes desde el punto de vista mgico. Oth es, en el lenguaje
bblico, un signo de un carcter particular; es el signo hecho por Dios
sobre la frente de Can y es la sangre que se us para marcar las
puertas de las casas cuando los judos abandonaron Egipto, es el
sabbath por su importancia y la significacin y la accin que ejerce.
Los primeros milagros realizados por Aarn son los siguientes signos:
la vara se transforma en la serpiente y de nuevo en vara, la mano se
vuelve leprosa y de nuevo normal. El milagro permanente, como la
muerte del primognito, se indica tambin con el nombre de mofhet.
Los magos del faran son capaces de realizar algunos milagros
y sin duda el faran cree que el dios de los hebreos no es ms poderoso que el de los egipcios. En la contienda que surge entre el poder
del dios de Israel, representado por Moiss y Aarn, y el dios de
los egipcios, representado por los magos del faran, el rey slo cede
cuando reconoce que Moiss fcede realizar milagros que sus mago?
no son capaces de repetir.
2. EL RITO DE SANGRE. LA EVOCACIN DEL HOMBRE
El sacrificio de sangre del cual se habla repetidamente en la Biblia
como una prctica esencial del culto, deriva directamente de las
antiguas prcticas mgicas. El sacrificio de animales, que es el nico

LA MAGIA HEBREA

169

que agrada al Seor, como se revela en la descripcin del sacrificio

de Can y Abel (Gnesis, iv, 3-7), deriva del sacrificio humano y
particularmente de la muerte del primognito en los tiempos prehistricos. La sangre, centro de la vida, en la cual reside el alma y la
grasa, que, de acuerdo con una concepcin primitiva mencionada con
anterioridad, es uno de los centros ms importantes de la fuerza vital, son los elementos principales del sacrificio (korbcm) ofrecido al
Seor. La sangre es el vehculo del alma y es de origen divino
(Levtico, x v n , 11) y por ello le est prohibido al pueblo de Israel
nutrirse de sangre de animales.
La substitucin de un sacrificio humano por el de un animal se
representa claramente en la narracin del sacrificio de Isaac. La circuncisin, que presenta todas las caractersticas de un acto mgico
(sacrificio de sangre y mutilacin del rgano generador), y que tal
vez deriva de una antigua costumbre de los pueblos del frica Central y de Egipto, sin duda es una ceremonia mgica e iniciadora, un
sacrificio de la sangre humana y del rgano que, segn la concepcin mgica, simbolizan el centro de la vida y el rgano de reproduccin. T a l vez en cierta poca, aun en Israel, al igual que en
muchos pueblos primitivos, la circuncisin era un rito prenupcial.
El hecho de que, segn la legislacin judaica, todos los nios
varones deban ser circuncidados ocho das despus de su nacimiento
prueba el carcter iniciador que desde el principio posee la religin
judaica. Este carcter se revela, sin duda, en la prctica de retirarse
al destierro, la prohibicin de ciertos alimentos, la divisin exacta de
las tribus y, sobre todo, las repetidas afirmaciones de los textos bblicos, segn las cuales, los judos son el pueblo escogido. Existe una
diferencia esencial entre la religin mgica y las creencias judaicas:
entre los judos el conocimiento no est limitado a un nmero reducido de adeptos, pero como todo el pueblo constituye un solo cuerpo
de iniciados, todos deben observar las reglas que ligan al grupo.
Otros hechos que se narran en la Biblia encuentran su explicacin en esta persistencia de la concepcin mgica: el episodio del
becerro de oro, por ejemplo, el de la serpiente de bronce y muchos
otros. Los objetos que se usan en el culto, que constituyen una parte
integrante del mismo, poseen el carcter de amuletos y talismanes.
Tales objetos son el tephillim, que se liga al brazo y a la frente
como una correa de cuero, y el mezuzah, que se coloca en las puertas
de las casas y posee u n poder apotropaico, capaz de alejar el peligro y
los demonios malignos. E l valor de estos objetos deriva del hecho de
que el nombre de Dios est inscrito en ellos y que este nombre, segn la concepcin anteriormente descrita, est investido del poder
supremo.

170

LA MAGIA E N L A ANTIGEDAD Y E N L A E D A D MEDIA

La palabra escrita posee un poder mgico y defensivo. La escritura est llena de fuerza mgica y puede sin duda ejercer una i n fluencia que es en parte apotropaica y en parte propiciatoria. En la
poca de Maimnides, los judos de Egipto escriban el Salmo X C I
en una placa de oro o plata que colgaban de los cuellos de sus hijos*
Esta costumbre era condenada por Maimnides.
La importancia del nombre, de la manera como se escribe o pronuncia, de los signos que lo componen, se revela en numerosos
pasajes de los textos sagrados y de las prcticas relacionadas con ellos.
Antes que nada se encuentra la severa ley que prohibe la pronunciacin del nombre tetragramtico, esto es, el nombre de Dios compuesto de cuatro letras. Este nombre solo puede pronunciarse una
vez al ao por el sumo sacerdote, en el templo de Jemsaln, delante
del Arca que contiene el Santsimo, esto es, el texto de la Ley, rodeado de severas prescripciones tab. Kadosch al igual que $acer>
significa intocable, lo consagrado a la divinidad. Este trmino ambivalente corresponde al arbigo muharran, del cual deriva el hebreo
herem. La raz de kadosch significa devocin, consagrado, y de aqu
intangible. Ms tarde herem asume el significado de excomunicado,
el excluido de la comunidad de creyentes. E n la India el paria es
intocable como el sumo sacerdote.
La prohibicin de la magia, segn la ley mosaica, es debida, no a
causa de su ineficacia, sino a que sirve a dioses extranjeros. Muchos
pasajes de los libros sagrados separan las prcticas mgicas que pueden ser beneficiosas; por ejemplo, la descripcin de la pitonisa de
Endor y la lista de castigos impuestos a los adivinos. U n pasaje
declara que ningn encantador, mago o nigromante debe evocar
el espritu de Pitn y ningn hebreo debe pasar a su hijo o hija a
travs del fuego de Moloch. Una seccin del segundo l i b r o de los
Reyes ( x v r ) condena al rey Ahaziah por haber enviado mensajeros
a consultar a Baalzebub, el dios de los filisteos. Jeremas (Jeremas,
x v n ) , ordena a los hebreos someterse al rey de Babilonia sin consultar con los profetas, magos o adivinos. E l profeta N a h u m ( m , 4 )
amenaza a Babilonia, meretriz y maestra de magia, que hace mercanca de las naciones con su magia. Y, finalmente, Malaquas profetiza
contra los encantadores.
Lentamente, a tisr H e los siglos, se obscurece el recuerdo del
totemismo y de los^tficios humanos, aunque permanecen huellas en el sacrificio de Baac, en la adoracin del becerro de oro y
tambin en el episodio de la serpiente de bronce. A travs de u n
proceso gradual se prohiben todas las imgenes, consideradas justamente por el legislador como estimuladoras de prcticas mgicas, ( L a
mas peligrosa de stas a causa de su afinidad con el ttem de la raza,

LA MAGIA H E B R E A

parece ser el Seir [Levtico, x v n ] , el dios-cabra, contra el cual narra

Jacob que luch y, segn Goldberg, el protector de Esa; del cual
se conserva el recuerdo en el rito de la vctima expiatoria [Levtico, x v i , 1 0 ] . ) Como u n resultado de la purificacin de los ritos hebreos se encuentra la orientacin del judaismo hacia la adoracin
de u n solo dios, el cual no tolera otros dioses y no puede ser representado. De la concepcin mgica y demonaca se destaca la idea
religiosa. E l origen del monotesmo no puede sealarse, como algunos escritores indican, en una desconfianza hacia la magia; la religin est en relacin con el desarrollo del razonamiento crtico v con
los intentos del hombre para evadirse del crculo mgico, por medio
de la aceptacin de una suprema ley moral. Pero el texto, las palabras, las tablas de la ley y el arca son sagradas y tab.
En la poca ms floreciente del antiguo reino de Israel la lejana
idea mgica est casi desvanecida o al menos sus restos y sus supervivencias son m u y escasas. La esclavitud babilnica, el estado de desesperacin producido por el largo sufrimiento, dan lugar a que la concepcin babilnica, esencialmente mgica, vuelva a ejercer una amplia
accin e influencia sobre la mente del pueblo. En aquella poca,
458 a. c , una profunda accin poltica v religiosa, expresada en la
obra del profeta Ezra, impone nuevamente la concepcin bblica en
los hebreos, estableciendo una estricta obediencia a las prescripciones,
prohibiendo severamente el matrimonio con gentes de otros pueblos,
imponiendo la disolucin de los matrimonios impuros y buscando la
purificacin biolgica y ritual del judaismo.
Ms tarde, la idea mgica reaparece nuevamente v restos definitivos se encuentran en el T a l m u d , el cual resume la vida intelectual de
los hebreos. E l T a l m u d contiene ancdotas y leyendas, la enseanza de los maestros, que parecen recogidas fielmente, y los discursos,
discusiones y enseanzas de los sabios de Israel, que son recogidas
probablemente en el siglo quinto. En el Talmud revive la idea de
los demonios malignos, tanto masculinos (scerro) como femeninos
(tttfe), que provocan las enfermedades; as, segn algunos maestros,
las anginas son causadas por u n espritu maligno que ataca a los
nios en la garganta, al igual que los asmticos son atacados por
otros demonios hostiles. Las palabras mgicas, el pasar por determinados lugares, la mirada de una tercera persona, pueden provocar
serias enfermedades y aun la muerte. Por otro lado, se puede efectuar la cura pronunciando frmulas mgicas o aplicando al cuerpo
pedazos de pergamino con inscripciones bblicas. El Talmud cita el
hecho de que u n sacerdote puede curar colocando sus manos en
la cabeza del paciente. Sin embargo, en el mismo libro se encuen-

LA ANTIGEDAD Y E N LA EDAD

MEDIA

tran numerosas descripciones de otros tratamientos mdicos y quirrgicos, perfectamente racionales.

3. LA CABALA

Aunque la magia persiste en la medicina popular y en las creencias

del pueblo, reaparece por otra va, por obra de los individuos que
se dedican al estudio de los libros sagrados y que tratan de encontrar el sentido de lo misterioso y recndito. E n el judasipo la magia del pueblo posee los rasgos esenciales de la magia primitiva; en
los intelectuales se convierte en mstica y especulativa, inquiere en las
combinaciones profundas y difciles, penetra en las combinaciones
relacionadas con los nmeros y las letras y de estas interpretaciones
construye todo un sistema de gran importancia histrica. No debe
asombramos esto, porque as como la mentalidad de los hindes encuentra su medio de expresin en la tendencia esencialmente imaginativa del pueblo lo que determina la orientacin de su pensamiento, as la mentalidad caldea est animada y dirigida hacia la
tendencia matemtica, y los egipcios muestran la influencia de una
inteligencia que los dirige hacia la especulacin filosfica; de igual
modo, la nueva magia judaica surge de la mentalidad especulativa
y crtica de un pueblo racional y mstico, en cuya historia se observan las huellas indelebles de las dos grandes corrientes del pensamiento asirio-babilnico y egipcio.
La leyenda contrariamente a una versin segn la cual la especulacin cabalstica deriva de los ngeles cados (algunos comentadores infieren esto del Gnesis, vi, 1, 4, y de las narraciones del libro de Enoch) atribuye un origen divino a la Cabala segn el
Talmud babilnico. La leyenda seala que el Dios del Sina comunic a Moiss, junto a la ley que constituye el texto fundamental
del pueblo, otra ley oral que slo se comunica a los iniciados. Solamente ms tarde estas versiones del origen de la Cabala asumen una
forma precisa con el propsito de corroborar que el sistema cabalstico procede de pocas remotas y es cierto que por mucho tiempo
existen tradiciones orales que ms tarde son recogidas en dos libros, el Sefer Jezirk, |ylecir, el libro de la creacin u origen, y el
Zohar, el libro de la luffp.esplendor. E l Sefer Jezirah est escrito en
los comienzos del siglo sptimo u octavo de nuestra Era, probablemente en Mesopotamia. E l Zohar se conoce .en el siglo xni, redactado, probablemente sobre las bases de fuentes antiguas, por Moiss
de Len (1250-1305), un judo espaol. E l fundamento de algunas de las tradiciones e ideas contenidas en estos dos libros se en-

cuentra en el Mishnah, que se escribe probablemente en el siglo n

de nuestra Era.
El propsito de la especulacin cabalstica consiste fundamentalmente en la bsqueda de la significacin secreta y simblica de las
palabras del Antiguo Testamento, as como la explicacin de la creacin del mundo y del conocimiento del misterioso trono divino. El
Zohar dice; "Cada palabra de la Ley posee una profunda significacin y contiene un misterio: las palabras de la Ley son como sus
vestiduras: sera un error el interpretar los ropajes por la Ley misma. E l sabio no da importancia a la Ley, sino que observa el cuerpo
que la recubre. Pero los sirvientes del Altsimo Rey, que habita las
colinas del Sina, se ocupan del espritu, que es el fundamento de
la Ley misma." E l sistema para la explicacin de las palabras y de los
signos, elevado a la dignidad de una filosofa religiosa, ofrece un
contraste con la pura doctrina sagrada y es obvio que est influida por los pueblos con quienes los hebreos entran en contacto,
particularmente por los babilnicos, que personifican la tendencia
a conciliar otras religiones con el judaismo. Estas doctrinas estn rigurosamente reservadas a un pequeo crculo de iniciados. En un
pasaje del Mishnh se lee: "Est prohibido explicar la historia de
la creacin a dos personas y la historia del carro celeste no debe
explicarse ni aun a una sola persona, a menos que se trate de un
hombre sabio que pueda comprenderla por s mismo." El crculo
de los iniciados que lleva el nombre de "Mekubalim" era siempre
muy restringido; el Zohar cita reuniones a las que no deben asistir
ms de siete personas, cada una de las cuales debe jurar no revelar
el misterio.
El mtodo cabalstico consiste principalmente en buscar la significacin de las palabras, bien punteando las consonantes de forma
diferente (en hebreo las vocales se marcan con puntos) para obtener
palabras diferentes o bien cambiando las palabras en nmeros. Dado
que en la escritura hebrea cada nmero corresponde a una letra,
cada palabra posee una significacin numrica y sumando el nmero
obtenido de una palabra se puede obtener una cifra idntica para
palabras de distinta significacin, el cual, segn el concepto cabalstico puede ser variable. Este sistema se denomina "Gematria". Por
ejemplo, la palabra ahQa)d (unidad) y la palabra ach(jx)h (amor)
son equivalentes a la cifra 13; de aqu que la una pueda substituirse
por la otra. E l valor numrico de las palabras del primer libro de
Moiss (Gnesis, xvm, 2 ) que indican la llegada de los ngeles, corresponde al nmero 7 0 1 , nmero que puede tambin obtenerse
sumando las letras que indican los nombres de Miguel, Gabriel \

LA MAGIA E N LA ANTIGEDAD Y E N LA EDAD MEDIA

Rafael. Los cabalistas afirman que en los nombres de los tres ngeles estn contenidas las letras de la anunciacin.
Otro sistema se indica por la palabra Nutriqum, del griego notarikn. Consiste en considerar cada letra de una palabra como inicial
de otra palabra y as cada palabra da origen a una proposicin. Por
ejemplo, la primera palabra de la Biblia es bereschid, "en el principio". Los cabalistas, empleando cada letra como comienzo de una
palabra exponen: "En el principio Dios ve la aceptacin de Israel
en el Torah." Esta sentencia contiene una profeca sobre la promulgacin de la Ley. Otra forma de este sistema cabalstico es el procedimiento inverso, esto es, la formacin de palabras de las primeras
lefias o de las ltimas de las palabras que constituyen una proposicin, como ocurre boy con las palabras Fiat, Enit, etctera. As, de
la frase contenida en el Deuteronomio (xxx, 12), "la que llevar al
dlo", se forma la palabra Mila (circuncisin) de las primeras letras
de estas palabras y de las finales "Yav", el nombre tetragramtico
e impronunciable de Dios. Esto indica que Dios mismo ha indicado
la circuncisin como un signo para el pueblo escogido.
El tercer mtodo, llamado Ternura, consiste en intercambiar varias letras segn una tabla criptogrfica, en la cual cada letra corresponde a otra. U n sistema anlogo es el llamado "de los nueve
espacios". Las letras del alfabeto se distribuyen en nueve espacios
y se pueden sustituir por puntos o nmeros escritos en el mismo
espacio. Este sistema da lugar a una serie de permutaciones y a innumerables combinaciones sobre las cuales se fundan nuevas interpretaciones.
Una de las leyes principales de la Cabala es la de las diez esferas, las sefhiroth, que no se considera slo como nmero, sino como
la esencia de las cosas. La primera sephir, o esfera, que tiene el
nmero 1, representa el Dios nico, la segunda, el nmero dos, es
la Palabra. La palabra es un aliento que puede interpretar el pensamiento del hombre; aliento y pensamiento son dos cosas, aunque,
sin embargo, son una, dado que son indivisibles. Veintids letras,
11 veces 2, forman y expresan el pensamiento; as hay veintids
caminos de la sabidura" divididos en tres grupos: los 3 caminos
mayores, el 7 doble y el iencillo. Hay tres elementos, fuego, agua
y tierra, tres estaciones y fS partes importantes del cuerpo humano:
cabeza, trax y abdomen. 'f$s siete partes dobles son los intestinos,
que pueden servir tanto para propsitos buenos como malos; los siete

ctas, que pueden ejercer una influencia adversa y favorable; los

das y las siete noches de la semana, que pueden ser buenos o
malos; las siete puertas de la inteligencia abiertas a la bondad o a la
maldad. Las doce partes sencillas son los doce meses del ao, las

LA MAGIA HEBREA

constelaciones, y las doce actividades del hombre, que son, segn el

texto cabalstico, la vista, el odo, el olfato, el tacto, la palabra, la alimentacin, la reproduccin, el movimiento, la clera, la alegra, el
pensamiento y el sueo.
El Zohar est dedicado principalmente a la naturaleza y a las
relaciones entre Dios y el hombre. Se describe a Dios como el secreto
de los secretos, el Gran Desconocido. La luz de su cabeza ilumina
cuatrocientos m i l mundos; l crea trece mil miradas de mundos al
da. Con su cabeza l hace nacer el roco que despierta la muerte
a una nueva vida; el tamao de su faz es de trescientas setentas veces
diez mil mundos de largo; Dios no ha existido siempre en esta forma, sino que sigue u n proceso de evolucin, descrito en la primera
parte del Zohar. En el principio Dios es un en sofh (uno e infinito) y ms tarde l asume las formas sucesivas de las diez sefhiroth
o esferas. La primera sephir es el Kether, o corona, la base de todo
poder, la corona de las coronas, tambin denominada ehih ("yo
soy"), y las dems sefhiroth derivan de esta primera. La segunda
sephira es la hochmah, la sapiencia, que emana de la corona de Dios;
la tercera es la inteligencia. Estas tres sefhiroth constituyen la suprema trinidad de la cual se crea el hombre y engendran la cuarta,
chesed (la piedad o la muerte) y as sucesivamente. El significado
de la doctrina de las sefhiroth, el rbol cabalstico, es fcilmente comprensible. Las sefhiroth simbolizan las cualidades atribuidas a Dios,
que conjuntamente representa la figura ideal del hombre. Este hombre tambin es divino en sus diez esferas y posee tres almas que
constituyen la suprema trinidad. Las dems almas o formas dependen de sta.
Tal es la idea fundamental de la Cabala, aunque sus interpretaciones varan grandemente segn las pocas. La magia de la Edad
Media se apropia muchas de sus nociones. Establece construcciones
numricas y geomtricas y varias significaciones simblicas atribuidas
a las letras y a los nmeros, cada uno de los cuales con una significacin ms o menos directamente relacionada con el significado que
se le atribuye, con una importancia particular para la profeca y la
evocacin. En estos clculos y combinaciones se funda la mstica
cabalstica con todas sus derivaciones. Como un resultado de varias
corrientes msticas, especulativas y analticas, la mstica cabalstica
ofrece un campo infinito para aquellos que creen que pueden profundizar en el misterio de las cosas a travs de la supuesta significacin simblica de las palabras y de los signos. En realidad, la mstica
cabalstica cae dentro del campo de la pura religin; es una estructura de la religin, especulativa, mstica y fantstica, y en tiempos
posteriores los magos y ocultistas han utilizado las palabras, frmulas

176

LA MAGIA E N LA ANTIGEDAD Y E N L A EDAD MEDIA

y smbolos (el pentagrama o pentculo, la clavcula de Salomn, etctera), como medio de evocacin de los seres sobrenaturales o para
protegerse del peligro.
La magia hebrea se origina en un periodo que puede llamarse
prehistrico y contina hasta el 700 a. c. La religin hebrea es creada
por los profetas con un estricto sentido tico y monotesta. De ella
emana el principio de que los sacrificios son intiles cuando Dios
no es adorado por un hombre de manos puras. sta es una de las
formas en que la magia es contraatacada por la ley moral. El sacrificio simblico ante el altar representa el smbolo por excelencia y
queda, tal vez, en segundo lugar ante la importancia de la religin
moral. El advenimiento del reino de la justicia se proclama como la
esencia de los ideales del Mesas. Quin merece ser el caudillo? El
que camina sin culpa, el que practica la justicia y nunca calumnia
a otros, el que no hace mal a su prjimo y que no acepta dones a
expensas del dbil. Isaas se vuelve contra los jueces de Sodoma y el
pueblo de Gomorra y exclama: "Qu importan vuestros sacrificios
si vosotros cometis el pecado?"
La magia sobrevive, en la poca en que los profetas proclaman el
monotesmo y la religin adquiere su sistematizacin tica, en das
creencias populares relativas a la proteccin contra la enfermedad
V en la lucha contra los demonios malignos. Esta tendencia de la magia judaica es especulativa y metafsica y se expresa en manifestaciones formales mejor que en modos de pensamiento. Durante el exilio
en Babilonia y ms tarde durante la Edad Media, la necesidad de
evadirse de los continuos peligros y persecuciones y del sentido de
inferioridad que nace del aislamiento forzoso no se encauza por la
aventura rebelde o destructora, sino que se sublima en la esperanza
mesnica. La sugestin del Dios, individualizado en la expresin bblica "Yo soy tu Dios", se reafirma en las prcticas del Chassidim
que poseen un claro carcter mgico. Permanece la fidelidad absoluta a la palabra escrita y a la interpretacin de los textos; renace
la creencia en los amuletos y en los smbolos. Reviven los talismanes
como instrumentos apotropaicos. Se usan para alejar a los espritus
malignos que se a l o j ^ e n la frente o en el brazo. La mesuzah es
'/7

^ # proteccin. La obra milagrosa de la comunidad de la Rusia o r i f l f e l posee un prestigio eminente, los rabinos
guan a los fieles, los aconsejan en todas las contingencias de la vida.
Una amplia sugestin colectiva se establece en las escuelas, en la
comunidad, en la familia y se alimenta en las antiguas tradiciones
y costumbres que se mantienen vivas en los lazos severos de la Rusia
zarista. Estas leyes prohiben todo contacto entre judos y gentiles y
eliminan toda posibilidad de vida independiente. En este estrecho
e

b 0 l

l d i c

A MAGIA H E B R E A

ambiente y en grupos tan sistemticamente organizados baie I I

fluencia de la fe (nunca penetrados por la luz del criticismo 1 <Wl*
la autoridad del maestro es absoluta y a los estudiantes de los
7
divinos se les considera personas sagradas y umversalmente
tadas) la accin sugestiva y mgica del "libro smbolo" es superior a
la del principio moral.
?

MAGIA Y MISTERIOS D E L A ANTIGUA GRECIA

LA MAGIA Y LOS MISTERIOS D E L A

ANTIGUA GRECIA
1. L A MAGIA HOMRICA
E N LA HISTORIA de la civilizacin prehelnica, que florece en las islas del Mar Egeo, las pginas ms luminosas son sin duda las que
describen la vida de Creta, probablemente el primer centro de la
vida espiritual del Mediterrneo. Los numerosos monumentos de la religin cretense atestiguan su creencia en la magia. E n la poca del
matriarcado, la dominacin de la madre, antes que la proteccin de
Helias fuera aadida a la de la virgen diosa armada, nacida en la
cumbre del Olimpo, la diosa madre, u n smbolo de feminidad misteriosa, todava reinaba sobre Creta. Admirables obras de arte que alcanzan un alto grado de perfeccin, alrededor del 3er. milenio,
muestran que la serpiente, el smbolo universal de lo sobrenatural
en las pocas primitivas, constituye el centro de la idea religiosa.
Los dibujos geomtricos de u n carcter netamente simblico y construcciones en forma de representaciones mgicas, como el famoso
laberinto, demuestran que en esta avanzada civilizacin cretense la
idea mgica se mantena viva y floreciente. De lo que se puede
deducir de las representaciones, probablemente convergen en Creta
influencias procedentes de Fenicia, Babilonia y Egipto, puesto que
existe u n comercio importante y frecuente entre esos pases. E l smbolo de la cruz juega un gran papel. La medicina cretense, de la
que hacen referencia los textos mdicos egipcios, seala como mgicas las frmulas de Kefti o "habitantes de las islas", lo que se deduce
de representaciones en terracota de gentes enfermas en Minos. La
medicina mgica de periodos posteriores est ntimamente vinculada
con la de Creta.
Los textos homricos .contienen frecuentes alusiones a las prcticas mgicas, que se |on durante largo tiempo, particularmente
en las regiones ms reflbtas, como Arcadia y Tesalia. Las mscaras
y las danzas rtmicas, as"como el culto a los hroes, en que se identificaba y adoraba el alma de los muertos, jugaron u n papel importante en estas prcticas. Los sacrificios se ofrecan a los muertos en
los altares domsticos; se invocaban sus nombres y su proteccin. El
culto de los muertos, ntimamente vinculado con las prcticas de
adivinacin, continu, junto con los ritos mgicos, hasta el periodo
178

ms alto de la civilizacin helnica y fue el centro de la fiesta de

Antesteria, que se celebraba en Atenas en el invierno. En este festival se ofreca alimento y bebida a los muertos y se les emplazaba
a aparecer.
En la pica homrica son frecuentes las manifestaciones del culto
mgico, aun en el periodo en que la mitologa griega est casi completamente sistematizada. Los demonios buenos y malos, tal como
se menciona en el Canto V de la Odisea, juega un papel importante, ya que pueden ser vencidos o aplacados, de la misma forma
que puede ser vencido o aplacada la clera de Poseidn, que se venga
sobre Ulises de la ceguera a que este ltimo ha condenado a Polifemo. Se describen los ritos mgicos cuando Menelao vence a Proteo
(Odisea, i v ) , que adopta la forma de varios animales para lograr
escapar de su enemigo. Una implicacin ritual se presenta en la accin de Elena (Odisea, i v ) , cuando vierte en el vino una substancia
que hace olvidar toda amargura, el uso de la cual lo haba aprendido de Polidamnia en Egipto. Son mgicos, adems, los navios de
los feacios, que surcan los mares sin piloto n i timn.
En la medicina de los griegos la magia tiene una parte importante en los templos de Esculapio, dado que se funda en la "incubacin", esto es, en la sugestin producida durante el sueo y tambin
en ritos y aplicaciones que sin duda poseen un origen racional.
2. Los ORACULOS
En Grecia los ritos de adivinacin estaban perfectamente sistematizados. E l orculo deifico de Apolo y el de Zeus y Dodona en Epiro
eran los centros de u n culto bien organizado. Los sacerdotes daban
sus respuestas durante xtasis obtenidos por procedimientos exactamente prescritos, durante los cuales crean recibir los mensajes directos de la divinidad. La sacerdotisa de Pizia, sentada sobre un trpode sagrado colocado sobre una hendidura del terreno que emita
vapores, yaca en u n estado hipntico o hipnoide. La sacerdotisa de
Zeus en Dodona, antes de pronunciar ninguna profeca tena que
beber agua de una fuente embriagante prxima. En ambos casos se
trata de ejemplos de trances religiosos provocados por substancias que
producen alucinaciones.
Entre los siglos v i u y v i antes de Cristo, el orculo de Delfos
Mi

posea una autoridad extraordinaria que constitua una influencia

poltica de primer orden (el Tribunal de los Anfictiones, la corte suprema de Grecia, resida en Delfos), A l principio el orculo daba
sus respuestas slo una vez al ao; ms tarde con mayor frecuencia
pero slo en ciertos das del ao. Antes de consultar al orculo era

180

LA MAGIA E N L A ANTIGEDAD Y E N L A E D A D

MEDIA

necesario que el postulante ofreciera un sacrificio y slo si el examen de las entraas de la vctima probaba que el sacrificio era satisfactorio poda entrar en el santuario para someter sus preguntas orales o escritas a la sacerdotisa de Pizia. Como ya hemos dicho, sta
se encontraba (en un trpode) en estado de trance, con una hoja de
laurel en su boca y una rama de la misma planta en la mano. Responda en forma simblica o vaga. El sacerdote trasladaba el orculo
al verso interpretando el sentido de las palabras, por lo general incomprensible para los profanos. El prestigio del orculo de Delfos
declin con la conquista macednica y dej de funcionar completamente despus del edicto de 313 despus de Cristo.
El orculo de Zeus en Dodona era probablemente el orculo oficial ms viejo. El rito consista sobre todo en recoger la voz de Zeus
que se escuchaba en el rumor de las hojas agitadas por el viento y
en el murmullo del agua que corra en la fuente sagrada. El orculo
de Dodona goz del favor por ms de 2 000 aos y se mantuvo casi
hasta la poca de la dominacin romana.
Anlogos o casi similares eran los ritos que se celebraban en el
templo de Zeus Ammon, donde a la ceremonia griega se aada
la prctica egipcia de la interpretacin de smbolos. Es necesario
observar que en todos estos ritos tiene una parte importante el estado
de trance de las sacerdotisas, producido no slo por substancias intoxicantes, sino tambin, segn Maxwell, por sonidos rtmicos como
el susurro de las hojas, el rumor del agua, el resonar de los timbales
de bronce.
En la antigua Grecia la adivinacin consista tambin en la interpretacin de los fenmenos celestes o de los pronsticos, como los
derivados del vuelo de los pjaros o del examen de las entraas de
los animales. En la obscuridad de la noche Dimedes y Ulises ciliada, v ) , buscan un signo de los dioses contemplando el buitre inviado
por Pallas Atenea y observan que vuela hacia la derecha, seal de
buena suerte. Homero describe la necromanca o profeca derivada
de la evocacin de los muertos. Ulises navega a travs del ocano
hacia Hades y vierte primero en la fosa excavada con la espada la
libacin sagrada de miel, leche, vino, agua y harina para los muertos
que evoca. Les promete qufejafrecer un sacrificio cuando llegue a
taca. Sacrifica una cabra'y^ffts nimas de los muertos emergen de
las profundidades del GrebtBlPara obtener una respuesta les pide
je beban de la sangre a iJPrriuertos y a los dioses.
:

En Grecia la religin y la magia poseen una interesante relacin

mutila. La creencia en Zeus Lykaios est ligada a la antigua creenca en el hombre lobo. La importancia que en el culto de Apolo se
atribuye a las serpientes, a los laureles y a otras plantas, segn

MAGIA Y MISTERIOS D E L A ANTIGUA

GRECIA

181

Rendel Harris, seala la existencia de una ntima conexin entre

la idea mgica del poder de los animales y las plantas y la produccin de las ideas religiosas. Ciertos pasajes de las obras de Aristfanes
contienen referencias al origen mgico de las mscaras.
3. Los MISTERIOS
La magia en Grecia se espiritualiz en los misterios. Los misterios
eleusinos, que estaban en relacin directa con los antiguos misterios egipcios fueron objeto de una profunda veneracin en Atenas
y considerados sagrados hasta los tiempos de la Roma imperial. Suetonio afirma que Nern, estando en Atenas, no quiso participar en
ellos, puesto que a los individuos culpables de crmenes les estaba
severamente prohibido solicitar la iniciacin. Los misterios eleusinos
posean un carcter oficial.
El centro del rito lo constitua el mito de Demter que se relacionaba con la leyenda de Persfone, raptada por Plutn y llevada
al Averno, siendo ms tarde devuelta a la madre. Demter, la diosa
de la tierra, la Ceres de los romanos, era considerada por los iniciados como la inteligencia suprema, la madre que gobernaba al cosmos
y en la que se combinaban todas las fuerzas vitales. Los sacerdotes
de la diosa se denominaban los hijos de la Luna y actuaban como
intermediarios entre la Tierra y el cielo. Maestros en la doctrina esotrica, dotaron a los misterios de una forma viva y multicolor, que
elev un pequeo culto local a la importancia de una festividad nacional.
Cuando Atenas se transforma en el centro de la vida poltica de
Grecia, los misterios eleusinos adquieren una importancia especial.
Probablemente fueron ceremonias iniciadoras, que con el transcurso
del tiempo, perdieron su significacin mgica, conservando slo la
significacin simblica de los ritos. Los misterios menores que tenan lugar en febrero, en Agrae, pequea ciudad cerca de Atenas, se
realizaban con un ceremonial muy severo y detallado; los candidatos
se aceptaban despus de un largo examen del sacerdote de Eleusis, el
hierocerynx, el intrprete, el intermediario, que conduca a los novicios hacia el templo delante de la sacerdotisa de Proserpina, la hierofntida de pelo blanco, coronada de narcisos y cantando el himno
de Proserpina. Despus de una larga ceremonia, acompaada de
danzas y plegarias, los nefitos se reunan el ltimo da en un lugar
secreto para asistir al misterio del rapto de Proserpina.
Los grandes misterios se celebraban en Eleusis cada cinco aos,
en septiembre, y duraban nueve das. Los mystai ("los silenciosos"),
de donde deriva el nombre misterios, iniciados de primer grado, eran

182

L A MAGIA E N L A ANTIGEDAD Y E N L A E D A D

MEDIA

introducidos en los misterios mayores y reciban el nombre de epoptai; en el octavo da cada iniciado reciba la cysta mystica, la cesta
sagrada, que contena numerosos objetos. En el ltimo da se celebraban las orgas, cuando la estatua de Dionisos, coronada de mirtos,
era trasladada en una gran procesin de Atenas a Eleusis. Este rito
simboliza el renacer, el regreso del espritu renovado, intermediario
entre las cosas espirituales y las terrenas. Las ceremonias que siguen
son interesantes porque comprueban la base mgica de todos estos
ritos. Los mystai, alojados en una amplia sala, pasaban la noche en
el templo y descendan por un subterrneo laberntico, donde beban
un narctico que les provocaba alucinaciones. Inmediatamente despus de esto, prescripciones secretas y prcticas misteriosas consagraban a los efOftai y con ello tenriinaban los misterios.
Las descripciones de los escritores antiguos, los elogios de los
poetas, como Pndaro, que consideraban feliz al individuo que despus de haber practicado este rito gustaba las perfecciones de la
vida, y las palabras de Cicern, sealando que los misterios de Eleusis eran la mejor institucin de Atenas, prueban que en estos misterios, como en los de Osiris, Dionisos y Orfeo, la idea mgica primitiva, la tendencia a proyectar el deseo y a objetivarlo en un estado
de encantamiento, se transformaba ms tarde en un misticismo y
adquira un carcter puramente simblico; esto es, el carcter de un
rito en el que el xtasis era el factor principal y en el que la terminante prohibicin de divulgar el secreto religioso, constitua, tal vez,
la principal atraccin. La explicacin aristotlica de los ritos de Eleusis confirma cuanto hemos dicho: los iniciados no eran obligados a
aprender, sino a conocer y se les situaba en un estado de nimo
particularmente sensible.
4. LA EVOLUCIN DE LA MAGIA EN EL PERIODO ALEJANDRINO
La magia primitiva presenta un doble desarrollo. De u n lado se transforma en un misticismo, caso frecuente en las antigedades. De otro
lado, en la poca en que florece la filosofa y el razonamiento cientfico, la creencia en la magia sufre los duros ataques de todos los
partidarios de Ja nueva foMft de pensamiento, dirigidos a destruir
los fundamentos de la magiaf|de la supersticin. Pitgoras y Empdocles se encuentran entre los primeros que niegan que los muertos
habiten en el Hades y admiten en su lugar, tal vez por la influencia
del pensamiento egipcio, la transmigracin de las almas. En los l i bros del Corpus Hippocraticum, que recoge todo el conocimiento
mdico del periodo de la edad de oro de Grecia, no se encuentran
huellas de la medicina mgica y las prcticas mgicas no son impor-

MAGIA Y MISTERIOS D E L A ANTIGUA

GRECIA

183

tantes en la opinin de los hombres insignes a los cuales debe Atenas

el periodo de su mayor gloria.
La mentalidad griega, que por vez primera en la historia se sita
con nimo sereno y juicio objetivo ante todos los problemas ms
graves y profundos, comprende o capta intuitivamente las leyes del
'cosmos, examina los ms profundos misterios de la vida y del ser,
discute la inmortalidad de las almas, busca la prueba de ello, crea el
sistema complejo e idealmente perfecto del Estado democrtico, combate las creencias mgicas; y, en realidad, aunque menos abiertamente, tambin modifica fundamentalmente la idea religiosa. La superestructura de la cultura helnica, dotada de un gran refinamiento
en todas sus manifestaciones, se rebela contra todos los principios
de autoridad dogmtica en el gobierno del Estado, as como en el
campo de las ideas; no admite la existencia de poderes mgicos o
sobrenaturales, aunque reconoce la existencia de fuerzas desconocidas, que la mente humana es incapaz de percibir. sta es, tal vez, la
primera derrota de la magia en la historia. Esta derrota es causada,
de un lado, por el desarrollo del razonamiento, la necesidad crtica,
que no deja lugar a la magia o reconoce su carcter patolgico; y de
otro lado, a la constitucin de un orden poltico en que el poder
supremo se confa a las leyes y el poder legislativo a hombres de
probada superioridad no en el conocimiento de las prcticas secretas
o en el arte de evocar a los muertos, sino en su valor en la guerra y
en la paz, con su inteligencia y su arte. Sin duda en este periodo se
presenta tambin u n tipo de sugestin colectiva, pero es la sugestin
ejercida por los grandes oradores, cuya palabra hechiza a la muchedumbre, o la del poeta que suscita su entusiasmo, o la del autor dramtico que la conmueve llevando a la escena los hechos del pasado y reviviendo los muertos ilustres y su obra. Es una sugestin
ejercida con u n propsito moral y social, relacionada directamente
con las leyes del Estado y que despierta en el inconsciente los recuerdos ancestrales o los instintos que pueden dirigir al individuo
hacia el objetivo deseado. El deseo de conservar al individuo despus
de muerto se envuelve en la sed de gloria o de inmortalidad del
nombre o de la obra; el deseo de mantener alejadas a las fuerzas
adversas adopta la forma de una fuerza tica vencedora de los instintos malvados del individuo y crea la armona necesaria para su vida
fsica y moral. El conocimiento astronmico, que revela las leyes
que gobiernan, en u n ritmo inalterable, los movimientos de los astros, da lugar a una nueva y ms amplia concepcin de la vida del
cosmos y del hombre, ligadas indisolublemente. En el pensamiento
biolgico de Aristteles, el bilogo ms grande de todos los tiempos,
la nueva ley de la metamorfosis aparece por vez primera formulada

184

LA MAGIA E N LA ANTIGEDAD Y E N L A EDAD MEDIA

en una pura forma cientfica. As, la magia decae en el siempre restringido crculo de los pensadores, filsofos, poetas y mdicos, aunque existe en los clanes de los remotos valles e islas, que conservan
piadosamente los ritos de sus antepasados.
Las Guerras Mdicas, que establecen un contacto violento entre
Grecia y el Oriente, introducen nuevas corrientes que refuerzan la
concepcin mgica, especialmente en regiones como Tesalia, una regin alejada de las ciudades progresistas, donde la influencia persa
es mucho ms fuerte y duradera. En Tesalia las ideas mgicas persistieron constantemente entre el pueblo que viva en las montaas.
All permaneci la creencia en la existencia de los magos, los cuales,
por medio de ritos y ungentos, tenan el poder de transformar a
los hombres en animales y plantas. Estos magos durante la noche
emprendan viajes por el aire en busca de aventuras amorosas. Segn
Lehmann, esta creencia es el primer ejemplo de nociones similares
sobre los vuelos nocturnos de las brujas, que prevalecieron durante
la Edad Media. La diosa de la luz, Hcate, en un principio concebida como una deidad benevolente y protectora, se transforma bajo la
influencia de la magia oriental, en diosa de la hechicera y de la magia. Los escritores griegos describen en detalle las prcticas, ceremonias y exorcismos de su culto. Hcate es evocada por la noche como
enemiga de la luz y diosa de las tumbas, se le sacrifican animales y
se celebran ceremonias en su honor. Exista la creencia de que era
acompaada de lamias, brujas que celebraban las orgas ms fantsticas y vivan de la sangre y de las fuerzas vitales de los hombres con
quienes entraban en contacto.
Las grandes guerras civiles que devastaron a Grecia, las epidemias
que diezmaron a sus habitantes y la conquista por Filipo de Macedonia, que destruy la libertad de Grecia y arruin la vida civil, contribuyeron enormemente a la difusin de la magia. ste es uno de
los ejemplos ms significativos de un fenmeno mencionado repetidamente. As como al individuo debilitado por una grave enfermedad, su estado de postracin le crea un nimo fcilmente susceptible
a la sugestin a causa de la debilidad de sus facultades crticas, provocndole alucinaciones visuales y auditivas, de igual modo, las naciones que han sufrido largayaierras y graves epidemias se encuentran
en condiciones de volver^Plas creencias ancestrales, al inconsciente
arcaico y son accesibles a la sugestin colectiva. Grecia, empobrecida
por la guerra, haba visto destruidos los ms gloriosos monumentos
de su civilizacin, sus ciudades ms florecientes reducidas a una existencia miserable bajo el dominio de soldados y oficiales ambiciosos,
y clausuradas sus famosas escuelas: el orgullo del pas casi qued
borrado. Habiendo perdido la fe en la fuerza del Estado y en el po-

MAGIA Y MISTERIOS D E L A ANTIGUA GRECIA

der de la razn, los griegos se volvieron hacia las supersticiones mgicas. La ocupacin de Egipto por los macedonios dio luoar a ms
frecuentes contactos con los egipcios y sus creencias. Por otro lado la
magia caldea, numrica y astrolgica, estableci su concepcin sobre
la base de la idea esencialmente filosfica y astronmica del poder
de los nmeros, que derivaba de la gran escuela pitagrica. Caldeos
y magos invaden Helias, y los dioses caldeos ocupan su puesto en
la mitologa griega en calidad de demonios adversos que deben evocarse o exorcizarse por medio de frmulas expresadas en lengua brbara, de las cuales no se comprende el sentido, pero de las que se
confa en su potencia. Los magos evocan la figura luminosa de Hcate en habitaciones obscuras y con exorcismos, ritos y frmulas reclaman su ayuda o sus profecas. Adems, innumerables demonios y
seres sobrenaturales reemplazan a los antiguos dioses del Olimpo
y constituyen el ncleo de u n politesmo esencialmente mgico.
Con la transferencia del centro de la civilizacin griega a Alejandra, donde la filosofa helnica encontr sus continuadores y el
arte griego se manifest en nuevas formas de belleza, la concepcin
mgica se hizo ms simblica y mstica bajo la influencia del ambiente, en el cual vivan todava las antiguas tradiciones alimentadas
continuamente por las corrientes procedentes del frica Central,
sembrando (en u n frtil terreno) antiguas e inolvidables ideas primitivas. La magia de Alejandra produjo una serie de prcticas msticas
y de complejas ceremonias iniciadoras, relacionadas directamente con
el antiguo culto de Isis y Osiris, formuladas en su exterioridad formal, mas no en la concepcin tica que en el ltimo florecer del
imperiq en Egipto acompaaba a toda concepcin superior y filosfica.
En el periodo de la decadencia de Alejandra el culto mgico volvi a florecer y a recoger, en numerosas manifestaciones, todas las
corrientes de la magia oriental, preparando las bases de las ciencias
ocultas y hermticas derivadas de la unin de los procedimientos
cientficos, aplicados a las ideas bsicas de la magia, con los principios de iniciacin y los sistemas misteriosos.

T E N D E N C I A S D E L A MAGIA E N ITALIA

XVII
LAS T E N D E N C I A S D E L A MAGIA O F I C I A L E N LA
ITALIA ANTIGUA
1. LA MAGIA ETRUSCA
DADO QUE la investigacin histrica slo ha encontrado vagas indicaciones sobre los orgenes de los primeros habitantes de la pennsula de Italia, no se puede probar si los etruscos procedan del Oriente o se trasladaron de Libia o de alguna regin de Asia, ya que lo
poco que se conoce de sus creencias seala una ntima analoga con
los asirio-babilnicos.
La concepcin mitolgica de los etruscos se personifica en la
idea del genius, que segn Horacio (Epstolas, 11, 187), acompaa
a cada individuo y rige su estrella natal. Demonios afrodisacos
femeninos protegen los partos y se representan en espejos de bronce
pulido, al igual que las serpientes relacionadas con los demonios
ctnicos o infernales. El hacha representa el poder de la muerte,
como la guadaa en el simbolismo cristiano. Durante el periodo
correspondiente a la toma de Veio, siglo rv, a. c , se decoran los monumentos funerarios con horribles representaciones de demonios, expresin de la supersticin que predomina en Etruria en este periodo,
los que ofrecen u n fuerte contraste con la compuesta serenidad de
las decoraciones funerarias de los griegos. Otra prueba de la importancia del culto de los antepasados entre los etruscos es la frecuente
representacin de un banquete donde, como en la tumba de Veli y
Serte Camin, cerca de Orvieto, se renen los espritus de la familia,
asistiendo a la escena el dios del averno sentado sobre su alto trono.
En estas representaciones se encuentran monstruos de tres cuerpos,
demonios horribles, como uno alado, armado de u n martillo y con
un pico de buitre, y el feroz Tuchulcha, de orejas de caballo y amenazadoras serpientes sobre su cabeza. Otras figuras de monstruos
alados, como la quimer^de Arezzo, y los monstruos de pies de serpientes se pintan en la^Jpmba tarquinense del Tifn. Todas estas
representaciones, de las qpe hemos mencionado las ms importantes
de las citadas por Ducati, muestran el papel jugado por los demonios
monstruosos en la antigua mitologa itlica, en la cual se practicaba
ampliamente el culto flico.
Entre los etruscos tena gran importancia la adivinacin, principalmente por medio del examen de las entraas de los animales y
186

especialmente del hgado (extispicium). Parece que la palabra

vex deriva de la antigua palabra caldea har, que significa hgado,
Esta prctica se origina probablemente en Caldea; en Boghazkeui, la
antigua capital del imperio hitita, se encontraron hgados de arcittt
con inscripciones hititas, as como en la antigua Caldea, hgados de
arcilla con inscripciones cuneiformes. De estos primeros modelos
deriva sin duda el bronce de Piacenza, un verdadero templwm del
siglo n i a. c., en forma de un hgado de oveja, dividido en cuadros.
El bronce de Piacenza parece ser un instrumento de enseanza en el
arte de la adivinacin y cada cuadro corresponde a una regin habitada por la deidad cuyo nombre est inscrito. En el hgado, como
en el tempo celeste, una pars familiaris, la cual era propicia, y una
pars hostilis, que era adversa; las incisiones que dividen las partes se
denominaban fissum o limes; las protuberancias que se observaban
en el hgado de la oveja o de la vaca y la ms ligera alteracin anatmica, posea una importancia particular en la labor del auspicio.
El culto de los etruscos estaba ciertamente centrado en una magia demonaca en la que tenan una parte importante los actos sexuales espantosos y obscenos. Grnwedel, en Tuska (Leipzig 1922),
reconstruye la historia de estas prcticas. La obscenidad fue uno de
los motivos que indujeron a los romanos, en la poca que se forma
ba la conciencia tica y moral del pueblo, a condenarla severamente. La leyenda egipcia del Sol que durante las noches atraviesa el
mundo inferior para aparecer en la maana en el cielo, se presenta
en la forma de una idea sexual extraordinariamente compleja. Grnwedel, interpretando muchas decoraciones etruscas en vasos y espejos, afirma que el sacrificio ritual de jvenes fue la base del culto
etruso. U n a de las epstolas de Horacio ( I I , i i , 180) revela que los
bajorrelieves etruscos eran muy solicitados por los coleccionistas de
ertica.
Los etruscos practicaban otros ritos mgicos y deprecatorios como
atestiguan las tablillas de plomo (devotiones"), los plomos en forma
de lentes que se encuentran en el Museo de Florencia y por la frmu
la mgica rtmica para la curacin de los pies, que Varron traduce
del libro del etrusco Sasena:
Terra pesteni teneto
Salus hic maneto*
Se encuentran muchos exvotos etruscos que representan partes
del cuerpo humano, los cuales se cuelgan en los templos para expre*
* Que la tierra se quede con la enfermedad / y que me devuelva la salud.

T E N D E N C I A S D E L A M A G I A E N ITALIA

sar la gratitud de la persona curada. La medicina mgica alcanz u n

gran desarrollo en la antigua Etruria. La teogonia de Hesodo refiere
la leyenda de los hijos de la maga Circe, de fama homrica, que
llegaron a ser prncipes etruscos.
En u n periodo posterior, el arte y la religin etrusca fueron profundamente influidos por las corrientes del pensamiento griego. Los
romanos aceptaron muchas creencias mgicas. U n a de stas fue la
creencia en los libros sibilinos, que se consideraban los cdigos de
la magia. La Italia antigua reverenciaba a la Sibila de Cumas, importada de las colonias griegas del Asia Menor. Segn la leyenda,
nueve de los libros sibilinos fueron ofrecidos a Tarquino el Soberbio, quien los rechaz debido a su elevado precio. E l propietario
quem tres de estos libros y despus otros tres y finalmente el rey
pag por el resto el mismo precio que le peda por los nueve. La
leyenda explica que las profecas estaban escritas sobre hojas de palmera; los libros eran guardados celosamente en el templo de Jpiter
en el Capitolio, y quince augures tenan el encargo de estudiar e
interpretar las predicciones, que eran especialmente solicitadas en los
casos de calamidades pblicas. Cicern seala que estos libros contenan obscuras profecas para todas las pocas y circunstancias. La
primera coleccin de libros sibilinos se quem cuando el templo de
Jpiter fue destruido por u n rayo. Por orden del Senado y como
consecuencia de una investigacin cumplida por unos comisionados
especiales en Grecia, se hizo una nueva coleccin y se coloc en el
nuevo templo. En 410, d. c , por orden de Estilico, se quemaron los
libros*
E l origen de estos libros profticos es m u y incierto, como lo es
el de las sibilas, hijas de Apolo o de Poseidn. E n la creencia de los
antigtios, las sibilas estn relacionadas con Casandra, la hija de
Priamo, cuyas aventuras se narran en la litada de Homero, y con
Manto, hija de Tresia, que habitaba en una cueva en el monte Ida.
E n el siglo i v a. c , se hablaba todava de una sola sibila; en la poca en que los griegos perdieron su independencia y despus de la
conquista romana, se mikiplcaron las sibilas y aparentemente parecan originadas en g r a n a r t e en los crculos hebreos de Alejandra.

2. RITOS Y PRCTICAS MGICAS EN ROMA

Un rito esencialmente mgico es el mundus. Consista en excavar
una pequea fosa circular, como hizo Rmulo en la fundacin de
Roma, dentro de la cual se depositaba u n poco de tierra procedente
de la terra patrum, la tierra nativa de cada uno de los presentes. E l
mundus era el camino hacia el infer, la comunicacin con los muer^

tos. En el momento que se excavaba la fosa el fundador de ]

dad llamaba a los espritus de sus antepasados para q
las regiones subterrneas y vivieran con sus habitantes. $ 1 ^ ! ?
mente los vivos y los muertos entraban en la ciudad. U n v e s t i o ' ^
este rito todava se encuentra en la prctica de quemar docum t
y monedas en las fundaciones de nuevos edificios. El mundu
maneca abierto durante ciertas horas en ciertos das (mund
^
tet), en los das impropios en que los espritus de los muertos n o d ^
visitar a los vivientes y se les requera oficialmente para que Je5?
abiertas las puertas de sus casas a los antepasados, p
q
ran entrar y sentarse a la mesa familiar. (Varrn: Saturae \
18; Festus: 154-557.) E n las antiguas pinturas de las tumbas truscas, como la de Corneto mencionada por Grenier, el mundus est
representado como u n pozo del cual se ve salir una figura human
con cabeza de lobo cogiendo a u n vivo. Anloga a esta idea del
mundus es la de la fosa que todava se encuentra cerca de los templos en la India, en donde se vierten la sangre de la victima v metales preciosos. E n toda la Antigedad era costumbre lanzar monedas
V amuletos en los cimientos de los edificios.
U e

a r a

u e

Estos ritos mgicos practicados simultneamente al acto de trazar

el surco, conferan a la ciudad el carcter de sagrada. El significado
latino de sacer es anlogo al de tab para los primitivos. Eran sagrados la casa, el hogar, los muros y las puertas; es decir, eran
objetos venerados y terribles al mismo tiempo. El dibujo prpura en
la toga praetexta posee una significacin mgica. Son mgicas las
frmulas del r i t u a l compuestas de palabras ininteligibles, procedentes de antiguas races etruscas y poseen y confieren un poder ilimitado. Los dioses romanos tenan una importancia menor que la atribuida a los dioses de los primeros tiempos de los griegos. Dioses
benvolos, como los Lares, jams amenazadores o vengadores, pertenecen al panten mediterrneo, en el cual todas las deidades son
pacficas y estn vinculadas a los hombres en sus sentimientos y en
sus vidas. Los dioses extranjeros tenan fcil acceso y, segn los historiadores, en el principio Roma tena ms dioses que ciudadanos.
En la misma poca la magia continu floreciendo: en la magia romana juegan u n gran papel el umbral (forcidus), la bisagra (cardo) y la puerta Qanua), ms tarde edificada en Jano Bifronte. La
concepcin mgica de la simiente (sata), est o^vinizada en Saturno. E n el rito de D i a n a Nemorense, la diosa del lago de Netni, del
cual Frazer ha realizado u n estudio profundo, debe matarse al sacerdote en una ejecucin ritual, para que alguien ms poderoso que l
demuestre la perennidad de las fuerzas mgicas.
La magia de los nmeros tuvo una gran importancia en R

TENDENCIAS

mundum regunt numeri expresa u n viejo adagio. La importancia

tradicional del crculo simblico y del tringulo haba sido afirmada
por la escuela pitagrica. Para mostrar cmo esta idea fue universalmente aceptada por Roma, es suficiente mencionar el hecho narrado
por Livio ( X T I I , 15), y por Polibio. Durante la guerra llevada a cabo
por Antoco I V Epifanio contra Egipto en 168 a. c , Cayo Polibio,
embajador romano, se present al rey Antoco con la orden del Senado de retirarse. Como Antoco dudase, Polibio, u n hombre brusco
y enrgico, empez a trazar u n crculo con u n bastn en torno al
rey, emplazndole a que le respondiera antes de que terminara de
hacer el crculo y Antoco, despus de haber protestado, acept la
imposicin.
E n los principios de la poca romana se consideraban sagrados
y mgicos los bosques. Cada rbol representaba una deidad y cualquier persona que los cortara era castigada severamente por la ley.
E n la ceremonia solemne de los Fratres Arvales, celebrada en los
bosques sagrados, cada ao se ofrecan los primeros frutos de la estacin a los dioses, para implorar una abundante cosecha. E l roble
simbolizaba la robustez, el sauce blanco sagrado para la egipcia
iss la castidad; el fresno, de cuya madera se construy la lanza
de Aquiles, se dedicaba a Marte; el olmo significaba reposo; el laurel era mensajero de la paz y de la alegra y coronaba la frente de
los poetas, los templos de los dioses y los palacios de los cesares; el
ciprs era consagrado a los muertos. U n vasto y profundo culto
al rbol acompaaba a la agricultura popular, fiel y devota a la tierra, en la que encontraba alivio a sus dolores y fuente de sus gozos.
Los romanos consideraban a los rboles como espectadores benficos
y protectores mgicos de sus vidas y de su bienestar.
Desde sus comienzos la historia de Roma est entrelazada con las
creencias y prcticas mgicas. La leyenda de Rmulo y Remo, y la
loba, de la cual se encuentran ejemplos en el Oriente, es una reminiscencia de u n antiguo mito mgico que reflejaba la antigua concepcin de la relacin entre los hombres y los animales. Para alejar
a los lobos se practicaban JBOS mgicos (lufercalta).
E l pedernal
(slex) simbolizaba una dei^W- que ms tarde asume el nombre de
Jpiter Lapis. E l recuerdo dcnfas antiguos sacrificios humanos se conserva en la ceremonia de Wrgeae, durante la cual se lanzaban al
mar muecos, que representaban cuerpos humanos.

La purificacin por el agua y por el fuego (Justrati) es una prctica claramente mgica, dirigida, como en las prcticas del bao oriental, a purificar el cuerpo y el alma.
Algunas ideas mgicas son difciles de explicar. Entre stas se encuentra la creencia de que el caballo del lado derecho de la cuadri-

DE L A M A G I A EN

ITALIA

191

ga vencedora deba matarse con una jabalina y cortrsele su cabeza

y su cola, y mientras la posesin de esta ltima era disputada por
las personas de las suburra y de la Va Sacra, la cabeza era trasladada a los altares, donde las vrgenes vestales recogan la sangre.
3. LA ADIVINACIN Y LOS MISTERIOS
Los dioses romanos no tenan ninguna parte en los asuntos pblicos,
pero honrarlos era considerado u n deber cvico y no moral. Su autoridad deriva del poder del Estado, pero no lo inspira. Los grandes
capitanes y emperadores pueden ocupar un lugar en los templos y
en el culto pblico. La magia, o la parte mgica de la religin, es
verdaderamente intangible. La magia, en todas sus formas, tiene un
papel predominante. La leyenda de Tulo Hostilio, muerto en la hoguera como castigo de sus crmenes, y la ley de las doce tablas
prohibiendo las acciones mgicas dirigidas a pasar el grano del campo ajeno al propio, muestran cmo los primeros legisladores estaban
preocupados con la necesidad de restringir las acciones mgicas.
Desde sus comienzos la adivinacin jug un papel importante en
Roma; de acuerdo con la mentalidad romana, estaba sistematizada
desde el principio y constitua una funcin del Estado. Era particularmente importante la interpretacin del vuelo de los pjaros: originalmente una creencia etrusca. Se estableci una tcnica complicada para interpretar el significado de la direccin del vuelo de los
pjaros y su posicin. Los augures en Roma, sealando en la tierra
con sus bastones el lugar donde se verifica el arusfici%m eran considerados funcionarios pblicos, que tenan deberes cvicos. Pero aun
fuera del campo oficial, se interpretaba el vuelo propicio o no propicio, segn leyes fijadas y aceptadas por todos los observadores. El
augurio adquiri las caractersticas de una prctica mgica perfectamente sistematizada.
Otra forma de profeca consista en echar la suerte, para lo que
se inscriban tablillas de madera que se depositaban en una caja, de
la cual eran extradas por u n nio, puro de cuerpo y alma. El orculo
ms famoso era el de Prenesta, puesto bajo la proteccin de la diosa
Fortuna Primigenia. Posteriormente se consultaba la suerte abriendo
u n libro, particularmente de Virgilio, e interpretando el primer verso de la pgina. Esta prctica, en uso todava, se basaba en la admisin de que una intervencin sobrenatural guiaba la mano del
que indagaba.
Plinio habla ampliamente de la magia, que cree que se origina
en Persia por Zoroastro. Considera que la magia fue introducida
entre los griegos por Ostanes, que acompa a Jerjes en su expe*
7

192

LA MAGIA E N LA ANTIGEDAD Y E N LA EDAD MEDIA

dicin y que Demcrito contribuy a popularizar el arte mgico en

sus trabajos. Entre los antiguos magos, Plinio cita a Moiss, Janes
y Lotapes; cita a los magos de Chipre, los druidas, adivinadores y
curanderos y, finalmente, a los escitas devotos a la magia. No debe
sorprender escribe que los magos gocen de gran autoridad, porque
la magia ha unido las tres artes que ejercen mayor influencia sobre
el pensamiento humano: la medicina, la religin y la adivinacin.
Segn Plinio, la magia se origin en la medicina y se desarroll con
sta; pero juzgaba a los magos como impostores o como embusteros
desvergonzados y concluye que la magia es vana y ftil, aunque
puede poseer un grano de verdad, debido ms al conocimiento de los
venenos que a la magia (XXX, 6). Otros numerosos pasajes muestran
que en Roma, durante el Imperio, se empleaban comnmente las
prcticas mgicas para curar las enfermedades y que eran numerosos
los curanderos, astrlogos, charlatanes, y que desarrollaron un comercio floreciente los vendedores de amuletos, talismanes, venenos
y plantas mgicas. Plinio habla extensamente de los poderes mgicos
de los animales y especialmente del dragn, la serpiente y el basilisco, y de plantas como la betnica, la peona, el murdago y otras,
que deben recogerse con ritos particulares. Enumera las virtudes mgicas de las piedras preciosas, de minerales, de partes del cuerpo
humano, de la saliva y de ciertos humores. Establece una referencia
interesante a la transferencia mgica de las enfermedades de los
hombres a los animales, como el perro, la rana, las muas y los asnos. Enumera los ms diversos amuletos y considera importantes a
los nmeros en las prcticas teraputicas.
Durante la decadencia del imperio romano, bajo las condiciones
predominantes despus de las guerras y de las epidemias, estas prcticas, con la penetracin de las creencias orientales y la influencia
de Egipto y de Persia, se hicieron comunes en todo el mundo romano y se les acompa de una ola de misticismo, que domin en
los siglos i y n d. c , hasta que el cristianismo logra la victoria.
La literatura latina de los primeros siglos de nuestra Era evidencia esta tendencia hacia el misticismo y seala la transformacin progresiva de la magia. Se dice que Diocleciano mand quemar todos
los libros de los alquimisgj^gipcios. Plutarco, nacido alrededor del
50 d. c , cree fiimemente^plos orculos y en la adivinacin y seala
que los demonios son los Mediadores entre los hombres y los dioses.
Cuenta que al astrlogo Tarracio, amigo de Varrn, se le requiri
Jtc&r el horscopo a Rmulo y contest que Rmulo haba sido concebido el primer ao de la segunda Olimpiada, el vigsimo tercer
da del mes egipcio Choiak y a la tercera hora durante u n eclipse de
sol, y a esta informacin aadi una serie de pronsticos. En la poca

TENDENCIAS D E L A MAGIA E N ITALIA

que los astrlogos gozaban de la mxima fe, estaba muy difundida la

creencia en las virtudes mgicas de las plantas y de los animales. Las
Metamorfosis o El asno de oro de Apuleyo, que vivi en la segunda
centuria antes de Cristo, mdico y naturalista, filsofo y escritor, es
uno de los poemas ms fantsticos de la literatura clsica. Las brujas
poseen el poder de transformar en animales a sus enemigos, de llevrselos a muchas leguas de distancia, matarlos o mutilarlos o dormirlos; conocen el futuro y dirigen la vida sexual; pueden devolver
la vida a los muertos, son por lo general viejas y feas y emplean en
sus prcticas sangre humana, pelos y uas; conocen todas las artes
del hechizo, el poder de las invocaciones y de las palabras e interpretan los presagios. La Apologa de Apuleyo contiene su defensa
contra la acusacin del mago. Distingue entre magia benfica, que
se indica simplemente con la palabra "magia" y la magia malvola
que l condena. Apuleyo defiende el estudio de la historia natural
y considera a los demonios como intermediarios. Es un naturalista,
iniciado sin duda en el secreto de las artes ocultas, y San Agustn
lo cita como autor clsico en este campo. Apuleyo nos ha dejado una
notable serie de documentos relacionados con la historia de la nueva
orientacin de la magia hacia la religin.
La orientacin mstica est suficientemente subrayada en los trabajos de Apolonio de Tiana, cuya vida ha sido contada por Filostrato (c. 217). Apolonio, que vive en el siglo i de nuestra Era, tena
fama de ser u n gran mago; Filstrato lo defiende del cargo de magia, que le hizo Eufrates, un filsofo rival. Es interesante sealar
cmo Filstrato habla extensamente de las relaciones entre Apolonio
y los magos de Babilonia y Susa y con los brahmanes hindes, cuyas
maravillas relata; describe la levitacin practicada por los brahmanes,
as como la medicina astrolgica y mgica.
Segn Filstrato, Apolonio tena el don de curar las enfermedades
y revivir a los muertos, tena poder sobre los demonios y realizaba
milagros. A travs de la Edad Media, debido a la fe que se desprenda de la biografa de Filstrato, se consider a Apolonio de Tiana
como el ms sabio y poderoso de los grandes magos.
Toda la literatura sobre alquimia y sobre todo los trabajos atribuidos a Hermes Trimegisto y los fragmentos que constituyen el
Corpus Hermeticum, son ledos y estudiados al fin del Imperio y
forman los cnones secretos de los iniciados en artes ocultas. En esta
poca, bajo la influencia tica y social del cristianismo, aparece en
los escritores en prosa y en verso una tendencia hacia la orientacin
mgica mstica. La idea mgica es sublimada. En esta poca, en que
las ideas fundamentales de la antigua religin y las leyes polticas
van perdiendo sus contornos, la magia flota en una atmsfera in-

194

L A MAGIA E N L A ANTIGEDAD Y E N L A E D A D MEDIA

cierta y crepuscular, para emerger ms tarde en una nueva forma,

despus de la clasificacin de la conciencia humana llevada a cabo
por el cristianismo.
Resumiendo rpidamente esta breve exposicin de algunos de los
puntos ms importantes de la historia de la magia en el mundo latino, vemos que la magia etrusca, itlica y ms tarde la griega y
la oriental, ejercen una profunda influencia en la evolucin mgica
de Roma. En este campo tambin se manifiesta la tendencia unificadora y ordenadora latina, que recoge estas distintas concepciones
y prcticas, las transforma en sus funciones sociales y las subordina
a los intereses del Estado. La magia, esencialmente antisocial en sus
primeras tendencias individuales o de tribu, se transform en la era
grecorromana en factor poltico y social. Se subordina a la idea de
un Estado poderoso, sustentado en leyes inatacables y protegido contra todas las fuerzas que puedan amenazar su poder. La magia domina sobre los pequeos clanes, dispuestos al ataque y accesibles a
la sugestin de los vecinos, que viven en u n constante estado de
miedo, de aprehensin y afectacin. Es aceptada por los legisladores
inteligentes y agudos observadores de la mentalidad de las masas en
la poca de la Repblica saba y fuerte, cuando Roma, militar y legisladora, es vencedora y dominante. La magia sirve los propsitos
del Estado bajo el Imperio, que extiende a todo el mundo conocido
la grandeza de Roma y la ciudad imperial recoge, no sin u n severo
discernimiento crtico, las ideas y las creencias de los pueblos vencidos, la suerte de los cuales depende de ella. La concepcin mgica
recobra su influencia a la cada del Imperio, en una poca de grave
decadencia poltica y social, cuando la fuerza de las leyes desaparece
junto con el poder de Roma, y el pueblo busca* en su sufrimiento
y en su miseria, el consuelo de las cosas misteriosas y desconocidas,
para evadirse de las tristes condiciones en una nueva aventura de
la mente.

XVIII
1AGIA Y M I S T I C I S M O
1. DECADENCIA DE LA MAGIA
LA POCA antigua, en la que dominaba la idea del crculo mgico
y las leyes del clan y de la tribu, y en la que la religin y el Estado
no estaban todava fuertemente organizados en una forma definida,
fue testigo del apogeo del poder de la magia tribal. La organizacin
de la casta cerrada, mediante la cual los magos asumieron el poder
poltico y civil (algunas veces todo poder), seala, al mismo tiempo,
la culminacin y el principio de la decadencia de la magia primitiva, y esto por dos razones. Los magos, que haban obtenido una
completa autoridad sobre los guerreros y los jefes de la tribu, concentrando el poder en manos de una casta cerrada, llegaron a constituir u n obstculo para la evolucin del Estado. Con la constitucin
del Estado, el poder de dicha casta sufri la quiebra. El Estado,
fundado sobre unas bases racionales codificadas en leyes, se dirigi
a proteger los derechos de los gobernantes y del pueblo, subordinando la magia a estas leyes y controlando a los magos o condenndolos.
Otra causa de la decadencia de la magia fue su cristalizacin en
una serie de frmulas, ritos y smbolos, que impidieron su desarrollo
ulterior y su adaptacin. A l igual que otras expresiones del pensamiento, cuando se simboliza la magia en una serie de formas invariables impuestas por la fuerza, queda condenada a la esterilidad
y a la decadencia. Los deseos y sus objetivos cambian con las condiciones de vida. Debido a u n fenmeno frecuente en la historia del
pensamiento humano, correspondiente al origen de la idea mgica,
sta renace en una nueva forma generada por las mismas pasiones
e instintos vivos y activos en el hombre de todos los tiempos. Entonces una nueva estructura, ms o menos anloga a la antigua, surge
y se desarrolla, creando nuevas leyes y asumiendo nuevas formas
definidas, hasta que nuevamente decae.
La Antigedad clsica, en su periodo antiguo mejor conocido, seala el f i n del mundo mgico de la tribu. En la Grecia de Pericles
y en la Roma del Imperio, cuando los guerreros y los legisladores
gobiernan al Estado, y el poder de ste se basa en las conquistas y
en las leyes, es evidente la decadencia de la antigua magia como un
factor poltico y social. Pero en la formacin de un sistema mono195

196

LA MAGIA EN LA ANTIGEDAD Y EN LA EDAD MEDIA

testa y teocrtico, construido slidamente y basado en un poderoso

prestigio moral y material, los magos y las prcticas mgicas se encuentran con otro potente adversario. Con la sistematizacin de las
ideas religiosas, las prcticas mgicas se eliminan con ayuda de la
razn, ya que ellas constituyen un peligro para la conciencia del
creyente.
2. RELIGIN Y MAGIA EN LA FILOSOFA DE PLOTINO
Cuando gracias a los primeros esfuerzos de la especulacin filosfica egipcia y a la legislacin hebrea, el hombre alcanz la concepcin monotesta, por primera vez la abolicin de la magia fue una
necesidad imperativa. Con la codificacin de la idea de u n Dios
nico, de quien deriva toda la bondad y la maldad, se proscribieron
los ritos mgicos, se condenaron a los magos y ninguna nueva ley
reconoci su poder. Mas como la concepcin monotesta requiere una
fe profunda y la comprensin de u n ideal superior, al que deben
sacrificarse las antiguas creencias, en las pocas de peligro o de graves sufrimientos fsicos, morales o econmicos, el pueblo se volvi
hacia las simples y obvias ideas primitivas y creencias ancestrales.
La civilizacin helnica ha atacado la concepcin mgica y la idea
religiosa desde otro punto de vista: la mentalidad helnica consider
la naturaleza con una serena tranquilidad de nimo, como una armona perfecta, basada en una lgica cuya esencia principal es el
ritmo. El filsofo griego juzg al universo desde el punto de vista
del actor en el escenario y no desde el del espectador en la platea.
El choque entre la concepcin helnica y la oriental es paralelo a
la lucha entre los peisas y los griegos por ejemplo, y, posteriormente, a la destruccin, por Filipo de Macedonia, de la libertad helnica
y a la concepcin filosfica e intelectual de Grecia. U n encuentro
de estas dos concepciones se llev a cabo ms tarde en la antigua
Alejandra. La cultura alejandrina estaba influida tanto por el misticismo oriental como por el pensamiento crtico y especulativo de los
helenos. Las caractersticas del arte, de la filosofa, de la religin v
de la medicina de Alejandra, ofrecen por u n lado una gracia perfecta, una belleza exquisita, una especulacin crtica, y, por otro
lado, un simbolismo ||^go y abstracto, una evasin de la especulacin
concreta y una inclwfen hacia la abstraccin y hacia el simbolismo, derivado en grri??|rte del elemento oriental.
La concepcin romana en la que el grupo o la tribu cede el campo a la idea ms amplia y slidamente fundada del Estado, fue esencialmente antimgca. N o permita ningn sistema individualista o
antisocial. En la poca de la grandeza romana, se difundi la magia

MAGIA Y MISTICISMO

197

principalmente en forma de pequeas especulaciones sobre la supersticin popular, sucediendo esto porque nuevamente los pueblos conquistados llevaban sus propios cultos a Roma y se infiltraban en la
civilizacin romana. Pero en ningn momento estas creencias adquirieron una importancia especial en la vida de las masas.
Con la cada del Imperio Romano, debida no tanto a su corrupcin
moral y a su desintegracin poltica, como a la miseria y a la dislocacin econmica, provocada por las grandes epidemias y la desintegracin de la vida social, el pueblo fue de nuevo susceptible a la influencia de la mgica mstica y sobrenatural. En la condicin de una
profunda depresin por la vida perdida, por la destruccin de sus
posesiones, por el derrumbe de toda la estructura del Imperio, se
llev a cabo una reversin hacia la mstica. El sufrido pueblo, que
haba pasado a travs de tremendas calamidades, busc anhelantemente una nueva fe, un nuevo sentido, una voluntad de vivir. En
este periodo, el segundo o tercer siglo de nuestra Era, el cristianismo
se difundi rpidamente. El cristianismo, como religin de paz y de
bondad, y dotado de una fuerte concepcin tica sobrepuesta a la
idea del Estado, que haba mostrado ser falible, predic una idea
mucho ms basta: la de la Humanidad. En la concepcin mesinica
de los Profetas, que representaba un intento de evadirse de la miseria y de la corrupcin, y que proclamaba la necesidad de la justicia
y de la igualdad, se declaraba que todos los hombres eran hermanos.
Ensalzaba a los humildes (los hombres ms seriamente afectados por
las pasadas desgracias y desventuras y por su inhabilidad de volver
a encontrar la fe en los antiguos dioses) y les daba el consuelo de
algo ms all del sufrimiento: una vida despus de la muerte y una
esperanza de evadirse de la miseria.
En una poca de depresin colectiva y de excesiva sensibilidad,
la cristiandad crea una nueva atmsfera para los heridos y afligidos; revive, con una nueva forma y con una sugestin cuya fuerza
proviene de la fe, la antigua e inolvidable creencia en una vida en
el Ms All y la constituye en artculo de fe.
Todo el movimiento intelectual cristiano de los primeros siglos
presenta, en sus formas y en sus ideas, las huellas del judaismo y
ms tarde del helenismo. Durante la decadencia del Imperio Romano, Alejandra se convirti en el centro del mundo intelectual. En
las escuelas y en las bibliotecas de Alejandra, el lugar de reunin
de los filsofos y matemticos, se suscitaban las discusiones entre los
partidarios de todas las religiones y sectas. Bajo la influencia del
helenismo se discutan y combinaban todas las tradiciones del Orien*
te. Fue en esta poca cuando Plotino (204-270?) fund el neoplatonismo. E l neoplatonismo es la doctrina de una escuela filosfica que

198

L A MAGIA E N L A ANTIGEDAD Y E N L A E D A D MEDIA

vuelve a las fuentes de la teosofa griega, aparentemente dirigida

contra el cristianismo, pero constituyndose en realidad sobre sus
bases filosficas.
Se puede considerar, tal vez, a Plotino como el primer mstico.
Sugiri el ayuno como medio de subyugar la carne, y fue el primero
en plantear el problema de cmo el alma asciende a Dios y cmo
Dios desciende a la Tierra. Fundador de la filosofa de la contemplacin, explorador especulativo del infinito mstico, Plotino es el
filsofo que con su pensamiento y sobre todo con su sensibilidad se
relaciona con la antigua magia precristiana y con el culto de los misterios. Espiritualmente Plotino es u n descendiente de los magos antiguos, investigadores de lo sobrenatural y que afirman el misterio
profundo del ser. E n las cmaras secretas del templo de Isis los sacerdotes creen que pueden descubir por medio de ritos ceremoniales
las relaciones entre la existencia individual y la vida csmica. Plotino, en una poca en que la sociedad estaba dominada por la mentalidad helnica, sintiendo fuertemente la influencia del Oriente,
combina las antiguas tradiciones mgicas con el nuevo misticismo del
cristianismo. La vida, segn Plotino, es u n drama en que cambian
frecuentemente la accin y la escena y as como en la escena el actor
que se supone muerto reaparece en otro papel, as la muerte no significa sino el abandono del cuerpo, su cambio por otras vestiduras
nuevas. La separacin del cuerpo mortal es equivalente al abandono
del estado temporal. E n los momentos difciles de la vida no es el
hombre interior, el alma, sino su sombra extema la que recita su
parte en la escena de la vida. Y de este drama magnfico y terrible
Dios es el poeta y el hombre el actor. Plotino crea la doctrina de la
contemplacin de Dios, lo que l denomina "Teora" y la deriva de
una accin intuitiva de introspeccin analtica: su doctrina es anloga a la concepcin mgica, porque se basa en u n hecho emotivo,
alejado de la crtica y del razonamiento. Plotino es, sin duda, uno
de los filsofos ms geniales de todos los tiempos, y en sus Logoi, el
primer documento del misticismo religioso, se revelan sus tendencias
msticas cristianas.

3. Los GNOSTICOS
Todas estas tendencias, fundadas en el misticismo y en la creencia
fundamental de que las visiones y las sensaciones del mundo del Ms
All pueden crear u n sistema real, dan lugar a la doctrina del gnosticismo. Segn los gnsticos, el mundo representa una serie de procesos de generacin en todas las esferas, desde la ms elevada a la
ms inferior; las ideas primitivas que simbolizan las verdades exis-

MAGIA Y MISTICISMO

199

tentes se unen en el hieros gamos, la unin sagrada o mstica. sta

es una poca en que se establece un ntimo nexo entre la doctrina de los gnsticos y la del cristianismo, y de aqu que los Padres de
la Iglesia luchen violentamente contra los gnsticos y estos ltimos,
manifestndose cristianos, celebren ritos secretos y ceremonias de
iniciacin. La hereja de los maniqueos es la doctrina ms seria y
popular que turba la vida de la Iglesia en las primeras centurias. Los
maniqueos afirman la existencia de un alto espritu consolador, Manes, que sus feles identifican con el Paracleto del Evangelio, repudian el Antiguo Testamento y prescriben una serie de prcticas extremadamente severas.
E l gnosticismo se relaciona con las corrientes precristianas, orientales, babilnicas, egipcias y, sobre todo, expresa una profunda penetracin en la idea cristiana en una atmsfera de misticismo. El
reflejo de estas ideas se expresa en el Libro de Enoch, famoso en los
primeros siglos del cristianismo. Los escritores gnsticos estaban profundamente influidos por las doctrinas primitivas: por las virtudes
de los nmeros y por la enseanza de Ofas, una secta gnstica que
conceda gran importancia al mito de la serpiente.
Simn Mago fue considerado uno de los padres del gnosticismo:
afirmaba que todo el poder estaba en manos de Dios, que aparece
en Samara como el Padre, en Judea como el Hijo y en otros pueblos
como el Espritu Santo. De Simn Mago deriva la secta de los
simonacos magos y exorcistas. Segn Ireneo y Epifanio, Marcos el
Gnstico fue considerado uno de los maestros de la magia. Los nmeros mgicos y las palabras tienen el valor de smbolos y poseen la
virtud de hechizar, reflejando la msica de los cuerpos celestes. La
literatura gnstica con sus prescripciones astrolgicas y sus referencias a las tradiciones egipcias y con su fe en la astrologa, en la virtud de las piedras preciosas y en los encantamientos es amplia y
cuidadosamente estudiada en la Edad Media y aparece casi simultneamente con la literatura cristiana apcrifa, en la que se encuentran
frecuentes alusiones a los hechos mgicos descritos por Apuleyo y
Apolonio; como por ejemplo, la prctica realizada por Cristo o por
Mara ( E v . infantiae arabicum, cap. X V ) contra los magos que trataron en vano de agredir a Jess. Prcticas netamente mgicas se
atribuyen a Cristo en el Pseudo Mateo, en el Evangelio de Nicodemo, en la Epstola de Bernab, obras apcrifas de este periodo.
Despus de siglos de lucha, que en u n principio se centra en la
discusin literaria, pero siempre ms violenta, contra todas las desviaciones peligrosas de las sectas, parece que stas quedaron condenadas a desaparecer. E n realidad, la concepcin mgica y mstica
persisti en varias formas y de aqu la infinita deformacin entre los

200

L A MAGIA E N L A ANTIGEDAD Y E N L A E D A D MEDIA

individuos y los grupos, que hizo necesaria la constante accin de la

Iglesia. E l cristianismo, religin universal, asume una posicin esencialmente distinta de la de acatamiento y tolerancia ante casi todas
las religiones nacionales o de grupo precedentes. La poltica religiosa del cristianismo, que tiende a organizarse slidamente en u n perfecto sistema jerrquico, condena y suprime las creencias adversas
prohibiendo la adoracin de sus dioses, que en otras pocas haban
sido aceptados o tcitamente tolerados. De esta incompatibilidad de
la religin cristiana con todas las dems, codificada en innumerables
leves cannicas, deriv una reaccin: la supervivencia secreta de la
religin de los pueblos conquistados, en forma de magia. La derrota
de los pueblos prueba, segn la Biblia, la inferioridad de sus dioses.
Sin embargo, surgen conspiradores y rebeldes contra los dioses victoriosos, buscando refugio contra sus perseguidores en lugares inaccesibles y en prcticas secretas. La adoracin de los dioses paganos y
de los demonios permanece y esta concepcin representa la rebelin
de Lucifer y la del ngel cado.
||||
Otras creencias profundamente arraigadas en los sentimientos del
pueblo fueron absorbidas y lentamente se transformaron en la nueva
religin. sta es una caracterstica de la fuerza vital del cristianismo;
las ideas extraas son profundamente cambiadas despus de su adoracin. Las antiguas festividades de la primavera y de la cosecha
aparecen como nuevos ritos, los curanderos santos asumen las funciones que se atribuan a las divinidades o a los demonios benficos
y las reliquias adquieren el poder de los antiguos talismanes, y las
imgenes de los antiguos dioses paganos se transforman en las imgenes sagradas de la fe cristiana. Despus de la supresin, siempre
muy enrgica, de las ideas declaradas herticas porque no pueden ser
absorbidas y se consideraron enemigas de la idea fundamental del
J
o.
cristianismo, la estructura de la religin universal qued definitivamente erigida.
4. E L RETORNO A LAS CREENCIAS MGICAS
En los primeros siglos del cristianismo no se admite oficialmente la
existencia de los demonios, aunque la creencia en los dioses paganos puede actuar todaBfeobre los creyentes apartndolos de la verdadera fe. Los libros sagppbs hacen menciones vagas y poco frecuentes de los demonios n ^ g n o s y de la existencia del infierno. Hacia
el final del siglo ra, Lactancio seal que "los demonios estn tratando de destruir el Reino de Dios y por medio de falsos milagros
y de rculos ficticios tratan de aparecer como dioses verdaderos".
Esta nueva forma de la magia, el arte de los demonios, apareci en

MAGIA Y MISTICISMO

los libros de los Padres de la Iglesia, y los filsofos y los eclesisticos

elaboraron u n extenso y complicado sistema basado en su culto, que
en aquel tiempo adquiri una gran difusin. En la lucha del cristianismo contra los antiguos misterios, como el de Isis y Mitra, y contra el neoplatonismo, el gnosticismo y las diferentes herejas, hasta
llegar a la ms peligrosa de todas ellas, el maniquesmo, los dioses, los ritos y los smbolos de estos misterios y sectas, eran considerados diablicos. San Pablo, en la Epstola a los Corintios, expresa
claramente la creencia de que el sacrificio hecho a los dioses extranjeros es u n sacrificio a los demonios. Marco Dicono, en su vida de
San Porfirio, obispo de Gaza, alrededor del 400, describi la batalla
coritfa -el paganismo y afirm la existencia del demonio Afrodita.
La figura de San Agustn se destaca entre los Padres de la Iglesia
en los primeros siglos (354-430). Su obra decisiva y aclaradora determin, durante siglos, la actitud de la Iglesia ante el pensamiento
cientfico. Llev a cabo u n estudio exhaustivo de la magia y defendi a Cristo contra la acusacin de que la conversin de la gente se
efectuaba por magia. Prueba de esta ltima creencia es el hecho de
que todava en el siglo v exista la comn creencia de que el cristianismo empleaba la magia. Ms tarde el cristianismo acusa a los judos y mahometanos de prcticas similares. San Agustn distingue la
goetia, o magia diablica, de la magia o teurgia, que se usa para
preparar el alma y purificarla. Sin embargo, l condena a las dos y
atribuye el xito tanto de la magia blanca o de la negra a la intervencin de los demonios. Admite, sin ninguna duda, la verdad de las
Santas Escrituras, cuando hablan de los magos del faran y de la
existencia de magos y de demonios, los cuales l cree que son capaces
de realizar milagros. Admite que los magos poseen el dominio de los
espritus inferiores y que pueden conjurarlos y que aunque culpables de crmenes horribles, pueden realizar milagros que los cristianos
no pueden efectuar, n i aun los ms santos, San Agustn explica este
poder superior de los magos por el hecho de que Dios desea que los
cristianos sean humildes y slo realicen actos de estricta justicia.
E n la Ciudad de Dios y en la Adivinacin de los demonios describe San Agustn el poder de los demonios malignos, que cree capaces de provocar transformaciones y milagros slo con permiso de
Dios. Se opone firmemente a toda hereja; condena todas las prcticas mgicas, ataca a los astrlogos y previene a los fieles contra el
estudio de la astronoma, que, segn l, conduce a los errores ms
perniciosos.
Es fcilmente explicable que en una poca en que tormentosas
dudas asaltan a la conciencia y la preparacin para la muerte se
considera esencial para la vida, se incremente la defensa contra los

demonios malignos. En la lucha para salvar su alma, el creyente est

constantemente expuesto a las tentaciones y persecuciones de los demonios y slo puede vencer en esta terrible batalla sirvindose de las
armas de la Iglesia. El creyente, naturalmente, usa no slo las armas
como la meditacin, el ascetismo y la oracin, las cuales son asequibles slo a los feles puros y fuertes de espritu, sino tambin
otros medios que actan sobre los individuos ignorantes y supersticiosos. Las antiguas prcticas mgicas de exorcismos, los medios
apotropaicos, las invocaciones y los amuletos, reaparecen bajo nuevas
formas.
En esta poca estuvo muy extendida la creencia en la virtud de
los amuletos y en las manifestaciones de la gracia divina, expresada
en formas mgicas. La imagen surgi como u n smbolo religioso,
como u n instrumento til; la veneracin por las reliquias asumi tales proporciones que con frecuencia estallaron guerras, entre ciudades incluso, por la posesin de una pequea parte del cuerpo de
u n santo, y el papa se ve obligado a intervenir para impedir el tratamiento macabro de los cuerpos de las personas que haban muerto
en olor de santidad. La preparacin de las reliquias de Santo Toms
de Aquino por los monjes de Fossa Nuova, mencionada en los Actos de los santos ( I , 725) es una pgina interesante en la historia
de esta apasionada creencia. Segn Erasmo, era suficiente mirar la
imagen de u n santo para lograr su proteccin; as, con una mirada a
la imagen de San Cristbal se obtena su proteccin durante un
La historia de Luis X I revela la fantstica fe de este rey en las
imgenes. Consideraba el juramento ms sagrado de todos el que se
haca sobre la cruz de San Lad de Angers. Reuni en Pars, empleando grandes cantidades de dinero, a los monjes, santos y reliquias de todas partes del mundo. U n cronista de su tiempo dice que
Luis X I haba comprado la gracia al precio ms alto que nunca jams se haba pagado.
Se adoptan los ritos mgicos y las costumbres de los pueblos del
norte de Europa que haban aceptado el cristianismo. Una de las
formas de brujera era el setd prctica que se acompaaba de cantos
y msica. Las ordalas como intercesiones ante el juicio de Dios, las
pruebas del hierro y (|gLfuego, mencionadas en las leyendas ms antiguas y la prueba d e l i r a Cuna prctica mgica de los pueblos del
norte) de tiempos ant<pn$imos, pasaron a formar parte de la magia
de la Edad Meda. El uso mgico del agua bendita para alejar a los
demonios, el empleo de reliquias de santos para curas mdicas y una
e de prcticas similares, aparecen tan claras en su significacin
a todo el mundo que, como dice Lewis M u m f o r d en su admirable
y

MAGIA Y MISTICISMO

libro The Condition of Man, se interpretan en esta cultura como un

fenmeno de sueo neurtico.
Paralelamente con estas creencias, la medicina de nuevo se transform en medicina mgica y mstica. Frente al concepto hipocrtico
de que la enfermedad es un disturbio del ritmo normal de la vida,
se vuelve al concepto primitivo e instintivo del origen demonaco de
la enfermedad, produciendo una nueva orientacin de la terapia, que
consiste en la posicin de las manos, la repeticin de frmulas, etctera. Se considera que las reliquias poseen poderes mgicos contra
las enfermedades ms variadas. El obispo Gregorio de Tours, en Los
milagros de San Martn, describe una serie de curas, una de las
cuales se logr tocando la cortina que colgaba ante la tumba de un
santo.
5. E L GENIO DEL TERROR
La necesidad de u n orden sistemtico, de un plan estable y seguro
que determine la forma de vida, de actuar y de pensar, deriva regularmente de una tendencia innata en la mente humana. Esta tendencia se origina, probablemente, en el ejemplo de las leyes inflexibles que regulan todas las manifestaciones de la naturaleza, el movimiento de los astros, la vida de las plantas, la repeticin de fenmenos fisiolgicos en tiempo determinado en el hombre y en los
animales, por las leyes de la armona, y las de la matemtica, que
aparecen por primera vez en los matemticos y en los filsofos griegos y en los trabajos de Pitgoras, y se manifiestan en las esculturas
d Fidias y de Praxiteles, as como en los escritos de Hipcrates. La
ley biolgica de la armona es una necesidad de la vida. Cuando en
la vida del individuo fuerzas extraas, accidentes o enfermedades
rompen la armona de la vida, el organismo tiende a reconstruirla con
sus propias fuerzas. A l igual que la inferioridad de un rgano o
de u n sistema es compensada por el hiperfuncionamiento de otro, as
en la sociedad la inferioridad de u n grupo es compensada por el desarrollo substitutivo de otros grupos. El organismo mismo encuentra
remedios, substituyendo temporal o permanentemente la parte enferma.
La sociedad desintegradora de la Edad Media estaba dominada
por la conciencia del pecado y la necesidad de encontrar los medios
de salvacin o u n remedio contra un mal que amenazaba destruir
a los individuos y a la sociedad. El hombre medieval asista a una
lucha feroz entre el feudalismo y los esclavos, entre la ciudad y el
campo, entre las comunidades y los prncipes, entre el Papado y
le Imperio, factores y sistemas que haban sido considerados bsoltr

204

L A M A G I A E N L A A N T I G E D A D Y E N L A EA'D

MEDIA

lamente estables. Estaba amenazado por las hambres, las guerras, las
epidemias y toda clase de accidentes; trataba de escapar de su miseria creyendo en todo aquello que le ofreciera una ayuda; aceptaba
tanto la verdad como la leyenda, lo real o lo irreal, lo emotivo y lo
lgico, el instinto y la razn, y crea tanto en Dios como en el Diablo.
Todas las actividades eran absorbidas por la guerra y por la defensa. El trabajo manual era esclavizador, complicado y difcil y las
cosas que son hoy fciles de obtener, requeran una labor fsica agotadora. De este modo el trabajo tena la importancia de un acto que
expresa no slo la necesidad de ganancia, sino tambin la pasin, el
orgullo y la sensibilidad de la persona que a l se dedica. Esto explica la constitucin de organizaciones de defensa, creadas con paciencia maravillosa, tales como los gremios o corporaciones. El dinero
v la riqueza tienen una importancia mucho menor en un periodo
de necesidades limitadas y aquellos que viven sin trabajar a duras
penas pueden lograr subsistir.
En este mundo catico, en que no poda encontrarse la salvacin
en el Estado o en la vida social, la cristiandad era la nica realidad
viva y las ideas v la fe constituan el centro de la vida. N o era necesano razonar para creer; los problemas de las ideas eran los hechos
reales. "Qu es lo que se debe conocer'?", preguntaba San Agustn.
Dios y el alma y nada ms. La Edad Media busca la salvacin por
la fe; fe en el cristianismo como una religin prctica; fe en toda
manifestacin exterior, ms que como una ley moral; fe en todo lo
espiritual y en las prcticas mgicas, porque stas aparecen como medios de salvacin o de evasin. Todas las cosas son posibles y todas
las ideas son reales.
El miedo es el gobernante supremo de esta poca. El pueblo cree
que el Anticristo puede dominar al mundo y que el reino del mal
precede al juicio universal. U n cuadro elocuente de la situacin espiritual de estos tiempos se presenta en el arte del perodo; las pinturas,
los dibujos, Jos poemas y las representaciones sagradas, describen las
tan llamadas danzas de la muerte y el triunfo de la muerte logra en
ellas una parte importantsima. En los individuos y en los grupos se
manifiesta la creencia en los demonios y en los rituales mgicos. La
humanidad est inundad^^el terror ante el f i n prximo. Las condiciones polticas y sociales^st^can este pnico.
6. E L MISTICISMO AJCTICG
As fue como se prepar toda una nueva aventura de la mente, orpilada en una concepcin mstica ms alta y ms profunda, la que
i m vez forma la base necesaria de la misma. Naci el misticismo re-

MAGIA Y

MISTICISMO

205

ligioso asctico; este sistema religioso acept necesariamente la magia

y sus concepciones y prcticas; la sugestin, colectiva e individual,
se ejerci en una vasta escala por predicadores, mrtires y profetas
en grandes asambleas religiosas, as como en las rdenes monsticas
o en reuniones ntimas de fieles. Estos grupos de creyentes estaban
dirigidos, en comn, hacia una vida asctica, de plegaria y de sacrificio. En la opinin de los creyentes la vida asctica representaba
la comunin del hombre con Dios, la victoria del espritu sobre la
carne, que es domada por la mortificacin, la maceracin y la renuncia a todos los placeres.
La necesidad evidente de suprimir las facultades crticas del yo
y de rendirse enteramente al dominio de las facultades emotivas
para comprender lo sobrenatural dio nacimiento lgicamene a las
prescripciones que impona el dominio de los instintos carnales,
los cuales se consideraban impedimentos para la vida espiritual. La
vida espiritual se manifiesta a travs de una elevada sensibilidad
psquica consistente en la capacidad de or voces lejanas, percibir
misteriosas fragancias, ver las figuras que aparecen en las visiones,
etctera y en la abolicin o en la disminucin de la sensibilidad
fsica. Claramente, ste es un procedimiento idntico al del trance
mgico, acompaado por la excitacin de las facultades emotivas v
la supresin de toda crtica.
Ocupa un lugar predominante el inconsciente arcaico, que tiende
hacia la interpretacin mtica y mstica de todos los acontecimientos.
Todos los fenmenos de la hechicera primitiva se manifiestan de
nuevo en las creencias del pueblo, provocando otras series de ideas
y diferentes sugestiones. Las visiones y las alucinaciones, la amnesia y los xtasis, la percepcin de los perfumes y de la luminosidad
y, finalmente, el vuelo exttico, el pasar a travs del fuego y otras
manifestaciones, pueden interpretarse, si no se explican del todo, sin
recurrir a la intervencin de lo sobrenatural, como fenmenos derivantes del estado que se desprende del inconsciente y que sin duda
se manifiesta con unas caractersticas particulares.
Una de las formas ms interesantes de la religin mstica, desde
el punto de vista de la magia, por su ntima analoga con el encantamiento inducido por autohipnosis, es el de una secta monstica
(citada por Stoll) cuyos miembros, alrededor del 1300 se reunieron
en los claustros del Monte Athos, adoptando el nombre de hesicastas, esto es, "aquellos que estn en paz". Las prescripciones de sus
ceremonias eran en extremo interesantes: deban inclinar la cabeza
sobre su pecho, recitando interminables plegarias en tono montono, fija la mirada sobre su ombligo: as se les presentaban visiones
de luminosas figuras mgicas, entre las cuales distinguan imgenes

ANTIGEDAD Y E N LA EDAD MEDIA

sagradas. Se sentan rodeados de una luz divina y el hesicastas llegaba lentamente a un estado de xtasis.
Todos los procedimientos que, segn los msticos, sirven para preparar el estado de xtasis o de comunicacin directa con la deidad,
consisten en prcticas fsicas o psquicas pSra crear un estado especial
emotivo. De acuerdo con las principales autoridades ascticas, estas
prcticas se pueden dividir en tres categoras: Primero, las prcticas
que Ribet denomina purgativas, esto es, la lucha contra la tentacin y el esfuerzo por dominar las pasiones. En segundo lugar, la
contemplacin de la verdad, la va iluminativa, dirigindose la tercera prctica hacia el estado de absorcin, el raptus, el xtasis. Estos
medios para alcanzar la perfeccin espiritual requieren, segn los
msticos cristianos ms autorizados, una vocacin especial concedida
raramente al creyente. De acuerdo con esta doctrina, es esencial el
abandono de todos los intereses materiales de la vida y concentrarse
en una sola y sobrenatural idea. Dicha doctrina es aceptada generalmente por todos los que pueden ser considerados legisladores del ascetismo, no slo en el cristianismo, sino tambin en el Yoga, que
consiste en una separacin progresiva de la vida exterior y la concentracin gradual en una sola idea; as ocurre tambin en el budismo
y en general en todas las religiones msticas como el chasidismo judaico y las creencias de algunas sectas mahometanas. Si consideramos
que en estas prcticas el intermediario sea el sacerdote, el jefe, la
imagen o la voz cumple un papel esencial veremos inmediatamente
la analoga, de hecho la identidad, de estos casos desde el objetivo
punto de vista psicolgico. Tales prcticas consisten en provocar un
estado de nimo especial, que se manifiesta ms fcilmente en las
personas de determinada sensibilidad en la abolicin del control externo, en la supresin del criticismo y en la concentracin en una
sola idea, que a su vez adquiere un carcter monomanitico, y crea
todo un mundo de ideas, aptas para el deseo y la sugestin.
El xtasis mstico, sin considerar los hechos que lo provocan y
que en parte pueden escapar al control cientfico, est frecuentemente determinado y explicado sin recurrir a lo sobrenatural. Toms de
Aquino, en su Summa Theologica, da el nombre de milagro slo a
lo que es praeter ordinem totius naturae creatae, ms all del orden
de toda la naturaleza creggia, afirmando que slo son verdaderos milagros los contrarios #<ii|^eyes naturales y que slo Dios puede
realizarlos, pero que otrcwKontecimientos nos pueden parecer milagrosos debido a que ignoramos las leyes naturales que los producen.
De aqu, segn el criterio de Toms de Aquino, se pueden declarar
milagros slo con la bsqueda y el descubrimiento de las leyes naturales que puedan ser su causa.

MAGIA Y MISTICISMO

207

Maxwell seala, con justeza, que la Iglesia admite que no todos

los candidatos para la vida mstica logran la gracia del don sobrenatural y que de aqu se afirma la disposicin congnita o adquirida de los individuos que puedan recibir este don.
La necesidad de un intermediario, de un director espiritual, del
maestro, del hombre que ayuda a prepararse para la vida asctica,
que dirige los esfuerzos y ayuda a concentrar las ideas, es evidentemente anloga a la necesidad de los procedimientos iniciadores.
La concentracin pasiva, acompaada de la disminucin o abolicin
del razonamiento y el silencio mstico, constituyen las caractersticas
de la intoxicacin mstica, de la exaltacin y del sueo que acompaa a la inconsciencia.
No es cuestin de examinar a la luz de la crtica mdica y explicar aqu los hechos bien conocidos que forman parte de la historia
del xtasis individual, n i de discutir las formas en que este fenmeno psquico se transforma o da lugar a manifiestos hechos fsicos.
Este problema ha sido estudiado ampliamente por la moderna psiquiatra y ha probado que todos los hechos, aun los que producen
seales en el cuerpo (estigmas), para citar un fenmeno bien conocido, pueden explicarse fcilmente.
7. ILUSIONES, ALUCINACIONES Y PSEUDOALUCINACIONES
De cuanto hemos dicho se deduce que los individuos que poseen
condiciones psquicas especiales pueden ser inducidos, fcilmente, a
estados anlogos al del encantamiento o a la disociacin de sus ideas
personas que generalmente alcanzan las condiciones en las que
las alucinaciones, los delirios y estados similares pueden manifestarse
con facilidad, y estn dispuestos a proceder rpida e intensamente,
guiados slo por la autosugestin, o como un resultado aparente de
simples hechos externos, hacia estas manifestaciones. Es fcil de explicar, cmo cuando la crtica individual queda abolida, afloran los
instintos e ideas del inconsciente, o aparecen las tendencias obscenas
y perversas (tentaciones demonacas); y tambin aparece evidente
la necesidad de una activa y continua sugestin de un intermediario
consciente o inconsciente, que pueda dirigir al individuo hacia un
objetivo determinado.
La historia de los msticos, de las tentaciones, pruebas, sufrimientos y dudas, destacan el cuadro de estos contrastes angustiosos y revelan que bajo la gua de una fuerte voluntad, pueden dirigirse hacia
la exaltacin divina o bajo la influencia de otros intermediarios o
hechos de la poderosa irrupcin de los instintos incontrolados, pueden dirigirse hacia las ideas y manifestaciones diablicas.

208

LA MAGIA EN LA ANTIGEDAD Y E N LA EDAD MEDIA

Del examen objetivo de estos hechos resulta una consideracin, en

lneas generales, de los fenmenos ms ampliamente conocidos. Las
visiones y las alucinaciones son algunas veces espontneas y en otras
ocasiones son el resultado de una simple intuicin, que puede estar
basada en la contemplacin del objeto. Estos fenmenos resultan del
estado de encantamiento, que a su vez depende, ms o menos, de
factores patolgicos o agentes externos fsicos o psquicos. El estado
de encantamiento puede suscitarse por prcticas fsicas y psquicas,
siempre bajo la accin sugestiva del intermediario.
Segn Bumke, las ilusiones o alucinaciones pueden formar parte
de la vida mental normal. La diferencia entre presentaciones y representaciones es notable: las presentaciones son claramente sensoriales, corpreas, mientras que las representaciones son repeticiones
mentales de percepciones con frecuencia vagas e incompletas. Sin
embargo, algunas veces las representaciones son extraordinariamente
vivaces, como en el caso de personas que recuerdan visualmente series numricas. En estos casos la sugestin puede ejercer una influencia extraordinaria, no slo en los individuos histricos, sino tambin
en los perfectamente normales. Seashore llev a cabo un experimento interesante sobre este tema. A l final de un largo corredor obscuro
se encontraba una perla colgada de un hilo. Los sujetos del experimento deban ir lentamente por el corredor anunciando inmediatamente que vean el resplandor de la perla. El experimento fue repetido veinte veces, y aunque en cinco ocasiones la perla fue quitada
del corredor, dos tercios de los sujetos declararon haber visto la perla en el momento en que ellos crean que deba vrsela.
Para comprender cmo la sugestin y los estados de angustia
pueden conducir a una percepcin errada de lo que rodea, basta
recordar que cada representacin est formada no slo de una consecuencia de sensaciones normales, sino tambin de una accin intelectual, de un juicio del cual depende el reconocimiento. Este juicio complejo puede alterarse de varios modos. Puede ser debido al
hbito: cuando una persona pasa inadvertidos los errores de una palabra impresa, dado que su forma correcta le es familiar, no aprecia
los errores tipogrficos que contiene; puede ser debido tambin a
una ilusin producida por una condicin patolgica: como ocurre
cuando las pinturas o Jfcmsica parecen distintas a una persona que
padece fiebre.
La relacin entre IpSlsones normales y las representaciones
fantsticas, presenta una forma especial. Algunas veces las imaginaciones vividas, a las que se aaden componentes extraos a los hechos reales, pueden crear nuevas figuras. Jasper denomina a estas
ilusiones pareidolias. Leonardo menciona este fenmeno diciendo que,

MAGIA Y MISTICISMO

en el pensamiento total de un paisaje, puede imaginarse, a veces, la

existencia de ros, valles y lagos.
Las imgenes hipnaggicas, de un carcter alucinatorio, son similares a las alucinaciones y se producen con frecuencia en las personas muy cansadas, en el estado de somnolencia que precede al sueo. Estas alucinaciones son independientes de la voluntad del sujeto.
Por otro lado, las alucinaciones reales pueden producirse sin una
causa externa. Sin embargo, ellas son poco frecuentes y se originan
generalmente de la excitacin de los centros sensorios. Algunas de
estas alucinaciones estn caracterizadas por su extraordinario poder
persuasivo, que es mucho mayor que el de las percepciones reales.
Expresan, con pocas excepciones, los deseos y temores de una persona enferma.
Las alucinaciones visuales se verifican cuando se presentan perturbaciones en la mente. La cocana produce visiones ligeras, mientras que el hashish, el opio y el alcohol producen imgenes brillantes y magnficas.
Las alucinaciones ms frecuentes son las auditivas y se presentan
en la forma de rumores, voces o melodas. Pueden referirse tanto a
hechos externos como a internos (tic tac del reloj, pulsacin, etctera). Se producen tambin alucinaciones reales en que las voces se
escuchan no enfrente del sujeto, sino dentro de la cabeza de la persona enferma, en sus pies, en sus vestidos. Casi siempre son voces
antagnicas, que se insultan, reprueban o dan rdenes. Los pacientes
a veces se quejan de escuchar sus propios pensamientos. Es fcil
comprender el poder sugestivo individual o colectivo de tales alucinaciones, las que se manifiestan en sujetos que, debido a que estn
profundamente convencidos de su realidad, se expresan a s mismos
con un poder sugestivo excepcional.
La Iglesia ha controlado invariablemente todos los casos de esta
naturaleza, y desde el punto de vista teolgico ha distinguido entre
los acontecimientos sobrenaturales, prenaturales y naturales. El milagro verdadero slo puede ser atribuido a Dios, y los telogos han
dedicado estudios especiales a la determinacin de los milagros, examinando cuidadosamente las formas en que estas manifestaciones se
produjeron. La Iglesia admite la intervencin divina slo cuando los
hechos estn coordinados con los principios religiosos ms elevados
y condena todas las formas de misticismo extrao al dogma. Como
una estructura teocrtica y poltica, la Iglesia necesita clasificar los
acontecimientos milagrosos y as, directa o indirectamente, la descripcin de los hechos msticos ha reforzado los sentimientos religiosos.
En esta forma, una parte de lo que puede denominarse la idea
mgica, se incorpora a la rbita de una religin universal, que con su

210

LA MAGIA E N LA ANTIGEDAD Y E N L A EDAD M

)IA

autoridad ha disciplinado sabiamente estos hechos y proced

La mayora de las manifestaciones que en otros tiempos pods
sido consideradas mgicas o milagrosas se clasifican ahora f<
como sntomas especficos de ciertos desordenes mentales, t
les. o permanentes (histeria, paranoia, esquizofrenia, etctei
PARTE

TERCERA

DECADENCIA Y RENACIMIENTO
D E L A MAGIA

XIX
APARICIN D E L D I A B L O Y D E LA BRUTA
1. ORGENES DEL CULTO AL DEMONIO
LA BRUJERA que, segn Jean Bodin, es el arte en el que se intenta
obedecer los fines deseados con medios diablicos, se origina en 1
primeros das de la humanidad. Es la consecuencia de la concecin
demonaca, segn la cual los demonios, causa de los fenmenos ms
importantes de la vida, pueden conquistarse con artes v medios secretos y se puede impedir su poder hostil u obtener su avuda v su
concurso contra la zozobra, la enfermedad o la muerte. El hombremdico de las tribus primitivas dirige sus esfuerzos en esta doble
direccin; sus poderes invisibles pueden ser benficos o malficos y
los demonios, protectores, amigos o enemigos. Con el curso del tiempo, lentamente, la magia benfica se separa de la diablica y se inclina hacia la religin. La magia benfica aparece como uno de los
elementos formativos dentro de la nueva religin, aceptando ciertas
creencias de pueblos antiguos, asimilando sus prcticas y dndoles el
carcter de acciones msticas, sometidas al poder de la divinidad.
La magia diablica y la brujera se oponen a la religin dogmtica, y as como sta sostiene el concepto de una deidad suprema, la
magia diablica, por el contrario, se funda sobre la hiptesis de dos
principios opuestos, en lucha permanente por la supremaca (sta
es una idea fundamental de muchas religiones orientales, tales como
la del Avesta). Tratan de ensalzar al enemigo de Dios y obtener asi
su ayuda. Todos los cultos diablicos derivan de esta idea, que es
tan vieja como el mundo.
Las antiguas tradiciones demonacas que persisten en formas distintas y bajo diversas condiciones de ambiente y que estn presentes
en la idea dualista de los maniqueos, dan lugar a la creencia en a
existencia del Demonio, el enemigo de Dios, capaz de infundir a
sus adoradores la fuerza necesaria para luchar contra el poder alvino. Todo un sistema se forma lentamente alrededor de este mito,
que va adquiriendo gradualmente una forma definida, i voncui
de 547 afirm oficialmente la existencia del infierno y aumento e
terror del poder diablico con las armas empleadas por la lglesi.
para combatir esta creencia. Segn esta concepcin, el uiaoio se
ne a Dios, as como el infierno se contrapone al cielo, ei lugar
sufren las almas despus de muertas. Esta idea dualista,
t

214

DECADENCIA Y RENACIMIENTO D E L A MAGIA

genes se encuentran en la naturaleza humana y en las creencias de

las religiones primitivas, es una concepcin casi instintiva, y del contraste de las fuerzas adversas se va creando, poco a poco, un nuevo
culto sistematizado de la magia diablica o negra.
En un principio, partiendo de la idea de fuerzas opuestas, las
prcticas consistan en deformar las plegarias, repitindolas al revs
o cambiando sus palabras y consagrando objetos bajos y obscenos,
como sucede en ciertas formas de psicosis. En este nuevo sistema se
puede decir que el antiguo simbolismo revive al revs. El pentagrama invertido es el emblema de los adoradores del Diablo. El vud
es una extraa e interesante manifestacin de culto diablico que se
asocia con prcticas obscenas y a veces presenta la forma hbrida de
adoracin a la divinidad. El vuduismo se practica entre los nativos
de Hait, segn los estudiosos que han efectuado un amplio examen
de este culto. En el vud y siempre por el motivo de las dos fuerzas
en pugna, se celebran los ritos por personas vestidas de blanco y de
negro y son dirigidos por sacerdotisas. Como uno de los rasgos de este
culto y derivaciones puede citarse la Misa de sangre, que celebraba
ritos crueles y que en ciertas pocas tuvo numerosos fieles.
La existencia del Diablo, distinto de los dems demonios, est
demostrada en las Actas del I V Concilio de Letrn (1215), en las
que se afirm que el Diablo y los dems demonios fueron creados
por Dios de naturaleza buena, pero que por su propia voluntad se
convirtieron a la maldad. Esto demuestra la estrecha relacin entre
los seres diablicos y los ngeles cados. El Apocalipsis de San Juan
(xii, 7-9), relata que el dragn muerto por San Miguel es el diablo
Satans, que es seductor del mundo. Los primeros Padres de la Iglesia creyeron que la existencia de Satans se probaba en las palabras
de Isaas (xiv, 1 2 - 1 5 ) , en las que se refiere a un ngel cado del
cielo. Lentamente se va elaborando la creencia de que los ngeles
cados lo fueron por su intento de ser independientes e iguales a
Dios. Santo Toms declara que este deseo es imposible 'porque l
no puede nunca desear ser igual a Dios, dado que conoce que tal
cosa es imposible".
El culto al Diablo se extiende, bajo el signo de rebelin contra
Dios, y en muchas secta^antiguas surge una serie de plegarias a
Satn, invocndolo por stppacidad de realizar milagros, de conocer
el futuro y de premiar a lite fieles.
2. LA BRUJERA
La magia diablica se sirve de todos los medios para lograr sus
fines, practica todas las formas de culto y especialmente aquellas que

APARICIN D E L DIABLO Y D E L A BRUJA

aparecen en un contraste ms definido con los ideas religiosas oficialmente prescritas e impuestas. El culto flico, originado en la adoracin simblica del rgano genital masculino y el de sus representaciones y la admisin de la existencia de un ser superior dotado de
las caractersticas de ambos sexos, se adopta, con las variantes derivadas de la poca y del lugar, por todos aquellos que practican la
brujera. Los ritos obscenos, opuestos a las leyes morales y religiosas,
constituyen un importante elemento de la brujera. Posteriormente',
bajo el predominio de las ideas ticas y el establecimiento de leves
morales, este culto adopta una forma simblica. As como en las religiones primitivas la comunin con el ttem o con el demonio protector, por medio del alimento o de la sangre, es una de las prcticas
bsicas; as, debido a, la. misma idea por la cual el culto flico alcanz
una difusin general, la comunin carnal con el demonio forma el
fundamento de estos ritos. Estas prcticas son manifiestamente antagnicas con la comunin espiritual con la divinidad, la cual es el
ltimo objetivo de la religin monotesta. Por esto la brujera se basa
en la comunin carnal y en sus relaciones.
Otras prcticas de la magia diablica derivan de las de la antigua
magia simptica, segn la cual, si se desea un dao sobre un objeto
o persona, es suficiente ejercer una accin mgica sobre un objeto o
persona similar. De esta creencia derivan todas las prcticas dirigidas a matar a un enemigo, por ejemplo, quemar un corazn de cera,
perforar con agujas una imagen que lo represente, destruir los objetos de su pertenencia, etctera. Estos ritos se acompaan de complejas ceremonias simblicas en las que el efecto del hechizo mgico
y de la sugestin de la persona que ayuda al brujo es muy importante.
Una creencia popular posterior fue la fe en el testimonio de la
divinidad en favor de un inocente. Esta fe daba lugar a las pruebas
del fuego, del hierro y del agua y a las pruebas conocidas como
juicios de Dios (el duelo es un ejemplo de la prolongacin de esta
creencia).
La idea de que con artes diablicas el inocente puede ser vencido
y el culpable puede ser triunfador, est estrechamente relacionada
con la creencia en el juicio de Dios; aquellos que temen a la justicia
divina tratan de evitar sus consecuencias, inclinndose hacia la brujera.
En contraste con las leyes morales y civiles y con el desarrollo del
concepto religioso, el arte diablico de la brujera representa una rebelin contra las leyes constituidas y el orden, una vuelta a las antiguas divinidades adoradas por los antepasados, una regresin a las
viejas prcticas que conservaban su significacin, basadas en la su-

216

DECADENCIA Y RENACIMIENTO DE LA MAGIA

persticin, en el deseo de sobrevivir con la ayuda del diablo, y en

el deseo de dominar sobre el orden de los acontecimientos; as como
ser el dueo de la vida y de la muerte de los propios enemigos.
En realidad, aunque la brujera procede de los pueblos primitivos, se conserva invariable en sus prcticas a travs de los siglos.
Cuando aparece la idea religiosa, crece y se organiza y se hace poderosa en una sociedad desarrollada. Y en pocas ms civilizadas, las
prcticas de brujera se envuelven ms y ms en el misterio, y se
separan definitivamente de la magia blanca, con la que posea un
origen comn. A l revivir fundada sobre un conjunto de leyendas y
de creencias primitivas, se transforma en un arma poderosa de venganza y de ambiciones polticas, de corrupcin y de base pasional,
antisocial y anrquica, que es necesariamente combatida por todo
sistema legislativo. Las leyes hebreas prohibieron siempre el contacto de sus creyentes con los que practicaban la brujera. En el ao
172 a. c , bajo el triunvirato de Octavio, Antonio y Lpido, fuerondesterrados los astrlogos y los brujos. Segn Suetonio, Mecenas pidi a Augusto que los castigara severamente. Suetonio escribe tambin que cerca de dos mil libros de magia en griego y en latn fueron
descubiertos en Roma y quemados en la va publica. En el reinado
de Tiberio, segn Tcito, Lucio Pituanio, un mago famoso, fue arrojado desde la roca Tarpeya y Publio Marcio fue castigado y muerto
en el Esquilmo. Bajo Claudio, el Senado dict otro decreto castigando a los magos; y las leyes promulgadas por Vitelio, Vespasiano
y otros emperadores, son igualmente severas. Es evidente que en
Roma, mientras exista una magia oficial, se honraba a los augures
y los magos jugaban un papel importante en la vida poltica, pero
se atacaba vigorosamente la magia diablica. De Causn y Summers
sealan que es errneo considerar que la brujera haya nacido en la
Edad Media bajo la influencia de la Iglesia. En realidad, ocurre
precisamente lo contrario. La Iglesia catlica de los primeros tiempos
no admita la existencia de personas que tuvieran relacin con el
diablo o que fueran capaces de practicar las artes diablicas: se condenaba a los herticos y se atacaba duramente a los maniqueos, se
orden su exterminacin y no dmiti la existencia de la brujera. San Martn, obispo de Tour^protest ante el emperador de que
Prisciliano, obispo de vila, fuera condenado a muerte por brujo.
Numerosos ejemplos comprueban que, en los primeros siglos, la Iglesia actu severamente contra los herticos, pero no admita el crimen de la brujera. En el 785 el Santo Snodo de Paderborn decretaba: "Aquel que sea engaado por el Diablo, afirmando, segn
las creencias paganas, que existen las brujas, se le castigar con la
muerte, quemndolo en la hoguera." Este decreto fue confirmado por

APARICIN DEL DIABLO Y DE LA BRUJA

Carlomagno en el llamado Canon de Aquisgrn, ordenando a los
obispos que excluyeran de la comunidad cristiana a todos los creyentes en la magia diablica y en los vuelos nocturnos de las brujas.
3. LA IGLESIA CONTRA LA MAGIA DIABLICA
La causa que determin el cambio de posicin de la Iglesia contra
la brujera y la admisin de su existencia, fue la amplia difusin en
Europa, entre los aos 1000 y 1200, de las sectas herticas, particularmente los maniqueos. Por todas partes surgieron sociedades secretas, practicando ritos grotescos y a veces obscenos y pronto se estableci una vasta organizacin, dirigida no slo a combatir la autoridad
de la Iglesia, sino tambin a alterar las leyes y a ridiculizar sus instituciones. En 1179 el Concilio Laterano apel a los poderes seculares
para combatir la difusin de la brujera y se inici la campaa contra
los herticos. En 1235 se establecen tribunales episcopales precursores de la Inquisicin, por una bula de Gregorio IX. Las autoridades
eclesisticas abandonan el principio establecido de la no existencia
de los demonios y las brujas. Debido a los testimonios constantes de
personas de buena fe y sobre todo a la necesidad impuesta por la
continua lucha contra los enemigos de la religin, la Iglesia abandon
su antiguo principio de la imposibilidad de lograr resultados por medio de las artes diablicas.
La brujera medieval surge, segn se describe generalmente por
las personas convictas ante los tribunales de la Inquisicin, de las
antiguas y todava persistentes tradiciones de la magia diablica. En
el siglo x m la hereja se identific con la brujera. No se trataba de
una cuestin de teologa o de discusin de principios, como se afirmaba por los herticos, sino que tom el carcter de una lucha contra la actividad de grupos hostiles bien organizados. Los escritores
de este periodo afirmaban que tanto los herticos como los brujas
adoraban a Satans y practicaban ritos oprobiosos. Estos ritos, como
prueban numerosos documentos de los procesos de la poca, constituan una combinacin grotesca de palabras sagradas y frmulas diablicas.
N o es cuestin de discutir aqu las diferentes herejas que aparecieron alrededor del ao 1000, n i de examinar la tan ampliamente
discutida cuestin de si algunas de estas sectas haban constituido
una nueva religin y cules eran sus relaciones con las antiguas
creencias. Sin embargo, es importante sealar que hacia la mitad del
siglo x n i , Santo Toms de Aquino (1227-1274) afirm la existencia
de brujas y su relacin con los demonios.

218

D E C A D E N C I A Y R E N A C I M I E N T O D E L A MAGIA

Debido a la lucidez de sus ideas y a la claridad de su juicio, la

figura de Santo Toms de Aquino aparece, incluso a la crtica histrica moderna, como uno de los hombres ms insignes que han afrontado los problemas filosficos y morales. Segn la biografa de Toms
de Cantimpr, Santo Toms de Aquino tuvo una turbulenta juventud; fue fraile dominico en Bolonia, ms tarde estudiante en Pars;
fue llamado a la Corte papal, siendo alumno de Alberto Magno. Segn otros bigrafos vivi en Pars durante tres aos, marchando
luego a Italia, donde rehus el Arzobispado de aples para regresar otra vez a Pars.
Sin duda, Santo Toms fue un telogo profundo y erudito, un
maestro convincente. Comentador de Aristteles, con u n notable conocimiento de sus textos, bien versado en la literatura patrstica y
familiarizado con los problemas ms frecuentemente discutidos en
su poca. Durante su estancia en Pars se dedic a la investigacin
de la irrigacin y de la mecnica y al estudio de la zoologa y de la
botnica y puede considerrsele como precursor en el campo de
la investigacin cientfica.
La actitud de Santo Toms de Aquino ante la brujera debi
pesar bastante, dada su autoridad. Afirma la existencia de la magia
diciendo que no es obra de las brujas, sino del demonio. Niega que
el poder adivinador de los magos sea capaz de descubrir objetos ocultos, hacer a los hombres invisibles o hacer mover las cosas inanimadas y seala que estos hechos han sido afirmados por espectadores
de buena fe. Cree en la existencia de las brujas y declara, de acuerdo
con la autoridad de todos los santos, de la fe catlica y de los testimonios, que la hechicera es u n fenmeno real capaz de impedir la
unin carnal y la consumacin del matrimonio. Las afirmaciones de
J
Santo Toms, en contraste con las de aquellos de sus predecesores
que afirman que la brujera slo existe en la imaginacin y en el
temor del hombre, consolidan definitivamente la creencia en el poder de las brujas y establecen las bases para toda la accin ejercida
contra ellas.
En 1229 el Snodo de T o l e r a con la aprobacin del papa Gregorio I X , decret que los obisrij| del sur de Francia podan designar a un sacerdote en cada parroquia, con la asistencia de u n cierto
nmero de laicos, para juzgar l Bfodoxia de los fieles y denunciar
las herejas. Instituciones como stas se difundieron rpidamente en
otros peses: en 1229 el Conde de Tolosa introdujo esta jurisdiccin
espiritual en su dominio, y en 1235 Gregorio I X confi esta tarea
4 los dominicos. En 1251 el poder de la Inquisicin se extendi por
toda Italia, con excepcin del reino de aples. E l primer juicio
tuvo lugar en 1264. Hacia el final del siglo x v la Inquisicin flore-

APARICIN D E L DIABLO Y D E LA BRUTA

ci en Espaa. En 1540 Pablo I I I estableci el Santo Oficio en Roma

y la Inquisicin, extendiendo su poder y sus reglas en el Vaticano se
introdujo en casi todos los Estados cristianos.
La lucha iniciada contra la hereja se combin con la campaa
contra la magia diablica. En 1235 se establecen tribunales episcopales contra la magia diablica. En el comienzo las dos acusaciones
eran idnticas: toda hereja era diablica y todo aquel convicto de
prcticas mgicas era hereje. Ms tarde se establece una distincin
entre los dos crmenes y aparentemente se renen con el propsito
de influir en el juicio del tribunal.
En Espaa, donde la Inquisicin obtuvo el mayor nmero de
vctimas (se afirma que Torquemada, el gran inquisidor, someti a
los procedimientos inquisitoriales a ms de cien mil personas), se dirigi principalmente contra los moros y los judos. Frecuentemente,
con el establecimiento de los autos de fe, en donde centenares de
infieles se quemaban en u n solo da, ofrecan a las autoridades eclesisticas, a la Corte y al pueblo, un espantoso espectculo como una
manifestacin de fe. En Alemania y en Francia se quemaron a las
brujas en gran nmero. En 1596 el obispo de Ginebra hizo quemar
a ms de seiscientas vctimas en menos de seis semanas y otros inquisidores hicieron subir el nmero a varios millares. En esta poca
la organizacin misteriosa y perfecta del poder penal se emple con
tal severidad y con tal pasin que toda Europa estuvo dominada por
el terror. Los inquisidores posean las vidas, la libertad y las propiedades de todos los ciudadanos en sus manos. Las denuncias secretas
no slo se permitan, sino que se imponan. Las sentencias estaban
a la orden del da y el fraile dominico, con su tnica blanca y s
capucha negra, apareca como el vengador implacable, como el administrador tremendo de una justicia inexorable. No puede menos
de maravillar el hecho de que, a pesar de las graves medidas y de
las severas penas, la hereja apareca siempre difundida y fue aumentando rpidamente el nmero de los condenados, y es que bajo la
sugestin de la pasin y del fanatismo, cada acto, cada gesto o cada
palabra, que no concordara perfectamente con los dictados de la autoridad, poda aparecer como sospechosa, dando lugar a largos procesos, de los cuales rara vez resultaba la inocencia de la vctima.
4. LOS ALBORES DE LA INVESTIGACIN CIENTFICA
Es interesante observar que estos hechos ocurran simultneamente
con la difusin de las ideas arbigas en el Occidente cristiano y con
los comienzos del estudio experimental en el campo de las ciencias
naturales. Lentamente se fue progresando de las creencias mgicas

220

DECADENCIA Y RENACIMIENTO D E L A MAGIA

y msticas hacia un proceso de clarificacin, durante el cual y especialmente en el campo de la prctica mdica, el pensamiento cientfico tom forma. La Escuela de Salerno es un ejemplo de este proceso
histrico. Se origin en la enseanza de la medicina por los benedictinos y, sin duda, en sus comienzos, era una escuela para clrigos;
ms tarde se transform en una institucin laica de medicina prctica. El monje Constantino Africano introdujo las ideas mdicas de
los rabes y tradujo muchos de sus textos. La medicina de la Escuela
de Salerno se separ de la magia y del misticismo y adquiri una
orientacin de ciencia clnica y experimental.
Contemporneamente, o quiz un poco despus de la aparicin de
la Escuela de Salerno, hacia el siglo x n i , se origin todo el movimiento cientfico. Debido a la fuerte influencia escolstica, se inclin
hacia la ciencia experimental. Pedro Hispano, probablemente de origen portugus, el autor del Thesaurus pauperum, uno de los textos
mdicos ms populares del final de la Edad Media, considerado como
una especie de manual enciclopdico del conocimiento mdico, tom
posicin contra los magos y los demonios, prescribi los exorcismos
y las prcticas rituales, pero crea necesaria, al mismo tiempo, la via
experimenti, dirigida cientficamente con doctrina y con lgica.
La figura ms interesante de la ciencia medieval, opositora a la
magia, es, sin duda, la de Alberto Magno (1193-1280?), el compaero y maestro de Santo Toms de Aquino. Nacido en Lauingen,
Suabia, hijo del conde de Boilstdt, estudi en Padua y en 1222
ingres en la orden de los dominicos. Fue provincial de la orden en
Alemania y ms tarde obispo de Ratisbona. Se traslad a Roma
en 1256 y despus a Colonia; ense en Pars y asisti al Concilio
de Lyon en 1274. Durante su vida se le consider el telogo ms
importante de su poca. Sin embargo, sus mejores libros son los
dedicados a las ciencias naturales. Botnico insigne, fue el primero
que ampli las investigaciones iniciadas por Aristteles. E n l se
revelan la pasin por la naturaleza, el deseo de aprender, la necesidad del experimento personal. En De Animalibus escribi que el
conocimiento no poda lograrse slo por la demostracin; la experiencia, seal, es el mejc^jaaestro. Tuvo el valor de oponerse a
algunas de las aseveracion|fflBe Aristteles y de afirmar la necesidad
del estudio crtico. Con referencia a la magia, Alberto Magno estaba
convencido de que los demorkos posean poderes que llevaban a cabo
la obra de la necromancia; crea que la mayora de los milagros que
se atribuan a los magos eran, en realidad, fenmenos naturales. Distingui entre una magia benfica y otra malfica, admiti la virtud
mgica de Jas plantas y de las piedras, pero afirmaba que no se poda
discutir este argumento, dado que estas virtudes no podan probarse

APARICIN D E L DIABLO Y D E LA BRUJA

221

por las leyes fsicas. Trat ampliamente la interpretacin de los sueos. Todos estos trabajos revelan la pasin de Alberto Magno por la
investigacin de las leyes de la naturaleza y su esfuerzo por explicar
con ayuda de las leyes naturales, todos los fenmenos que aparecen
como mgicos. De aqu que pueda extraar el que fuese considerado
por el vulgo como un mago y acusado de prcticas mgicas. Pero en
aquellos tiempos esto era la consecuencia del conflicto existente entre
las diferentes ideas y la accin violenta con que la autoridad eclesistica combata en defensa del dogma. El cientfico que trataba de
profundizar en las leyes naturales era considerado no menos peligroso que el que enseaba magia. As, por ejemplo, Arnaldo de Villanova, mdico y filsofo, amigo de Clemente V, autor del libro del
Tetragrammaton, dedicado al significado del nombre sagrado y al
misterio de la Trinidad, fue culpado de hereja. Apel a Bonifacio V I I I , a quien haba curado y a quien haba dado un libro conteniendo las predicciones de los acontecimientos que ocurriran a la
llegada del Anticristo. Su vida fue agitada y combatida; viaj por
Espaa y por Francia, estuvo con Clemente V en Avin en 1305.
El Inquisidor de Valencia prohibi la lectura de sus libros, y cinco
aos despus de muerto fue declarado culpable de hereja.
Arnaldo desaprob la magia, la excluy de todas las prcticas mdicas, crea que los magos eran culpables de embaucar y pensaba
que la mayor parte de los resultados de las prcticas mgicas eran
pura imaginacin. Sin embargo, seal una serie de prcticas para
combatir la magia: por ejemplo, la fumigacin de la cmara nupcial con los dientes pulverizados de un cadver, para prevenir la
accin de los magos enemigos. A pesar de todo esto y de su actitud
de lucha contra la magia y no obstante que haba propugnado el
mtodo experimental, Arnaldo fue perseguido y condenado por la
Inquisicin.
5. LA PESTE GOMO CAUSA DE SUGESTIONES COLECTIVAS Y
EPIDEMIAS PSQUICAS
En el siglo x i v ocurri el ms espantoso desastre, nunca padecido
por la humanidad, que destruy millones de vidas humanas y paraliz el progreso de la vida social, con la aparicin de la epidemia
conocida como la peste o la Muerte Negra.
En 1333 la peste bubnica se difundi de Asia a travs de la India y Siria por las principales rutas de comunicacin. A l final de
1346 el Asia Central, Egipto y casi toda la Europa Meridional, haban sido invadidas por la enfermedad, que se manifest con una
violencia espantosa, especialmente en Sicilia, el sur de Italia y Eran-

222

DECADENCIA Y RENACIMIENTO D E L A MAGIA

cia. En 1349 la epidemia alcanz a Inglaterra, a travs de Holanda,

e invadi a Polonia. En 1351 Rusia fue devastada. En 1348 murieron 120 000 personas en Florencia y casi otras tantas en Venecia y
en Londres. Ricardo Fitzralph, canciller de Oxford, escribi que en
un ao se redujo el nmero de estudiantes de la universidad de
30 000 a 6 000. En 1353, esto es, veinte aos despus de su aparicin, la epidemia ces de ser pandmica, pero se produjo peridicamente en Europa en los aos siguientes. Desde 1357 a 1364 el sur
de Francia, Handes y la Italia central fueron devastadas una vez
ms por la epidemia, que caus la muerte a casi 25 millones de personas, o sea una tercera parte de la poblacin europea de aquel
tiempo.
Los epidemilogos y los historiadores han discutido ampliamente
acerca de las posibles causas de esta terrible destruccin de vidas
humanas, de la que se deriv una interrupcin en la vida social,
intelectual, civil y poltica de Europa. El estudio de la historia de
las epidemias revela que aquellas que se manifiestan con gran violencia, se desvanecen sin ninguna causa justificada. En la actualidad somos capaces de determinar el germen que constituye la causa
inmediata de esta enfermedad, pero no podemos asegurar lo mismo
sobre los agentes patgenos que dieron origen a un contagio tan amplio y desastroso en ciertas pocas y que apareca con violencia menor en otras.
En el siglo xrv la humanidad atravesaba, sin duda, u n periodo de
gran depresin. La epidemia fue atribuida a la conjuncin de los
astros, a la corrupcin de las costumbres y, sobre todo, a los demonios hostiles que introducan la enfermedad en las casas y en los i n dividuos, a quienes se crea que difundan la plaga usando ungentos diablicos y a menudo se culp a los judos. Fue sta una de las
frecuentes manifestaciones de la tendencia popular de culpar de los
desastres a las personas que vivan fuera o al margen de la sociedad.
Miles de judos fueron asesinados en Europa y se confiscaron sus propiedades, especialmente en Francia, donde se propag el rumor de
que haban envenenado los pozos. La dbil proteccin de la Iglesia
y de los gobernantes no fue suficiente para salvarlos. La difusin del
antisemitismo tuvo todas las caractersticas de un contagio psquico
determinado por una sugesfn en masa.
Otro ejemplo importante^|p! contagio psquico es el de los flagelantes, fanticos que se reunan en grupos de cien, viajaban de ciudad en ciudad, precedidos por abanderados y portadores de cruces,
cantando, gritando y tirndose por tierra, sangrantes. En todos los
tfJOS de magia se encuentra la flagelacin, que sirve de base a prcticas obscenas. Su objetivo principal era librarse de las influencias

APARICIN D E L DIABLO Y D E LA BRUJA

223

malignas y alejar a los demonios que impedan la fecundacin La

flagelacin ha sido practicada por los egipcios, los espartanos y los
romanos. En las fiestas lupercales, para evitar la esterilidad las mujeres se flagelaban con correas elaboradas con la piel de una cabra
sacrificada.
La epidemia psquica de la flagelacin apareci en la Edad Media
por primera vez en la Italia septentrional, en Alemania y en la Bohemia, alrededor de 1260. Hordas de individuos delirantes atravesaban
las ciudades, posedos de un furor mstico, y esparciendo el terror
all donde llegaban. Pocos aos despus cesaron estas manifestaciones gracias a las severas medidas punitivas tomadas por las autoridades eclesisticas.
En 1349, inmediatamente despus de la epidemia de peste, las
bandas de los flagelantes aparecieron de nuevo en el sur de Alemania. Se organizaron bajo el mando de un jefe al cual todos los miembros de la hermandad deban obediencia. La flagelacin duraba treinta y tres das y se practicaba con correas de piel a las que se les
insertaban clavos de hierro. Los pobladores de las ciudades y aldeas
que atravesaban los flagelantes, los contemplaban con terror, pero
otros grupos de habitantes, especialmente los miserables o delincuentes se les unan y los incitaban contra los judos. En Polonia, en las
regiones del Rin, en Flandes y en casi todas partes los flagelantes
se extendieron rpidamente, hasta que en 1349 el papa Clemente V I
public una bula ordenando a las autoridades eclesisticas adoptar
medidas enrgicas y decisivas contra estos herticos, muchos de los
cuales acabaron en el patbulo. A l final, esta epidemia fue detenida,
pero en 1414, sin embargo, se produjo en Alemania una reaparicin
de la flagelacin, agrupndose los flagelantes en bandas de individuos alucinados que, bajo el nombre de la Fraternidad de la Santa
Cruz, predicaban la rebelin contra la Iglesia de Roma y la abolicin
de los sacramentos. La Inquisicin intervino con medidas tan enrgicas que en u n corto tiempo todos los miembros de la secta fueron
encarcelados o quemados, desapareciendo as la flagelacin de la historia de Europa.
Despus de la epidemia de la peste apareci otra enfermedad
psquica colectiva, el llamado "baile de San Vito'", frecuentemente citado, que se transmite en epidemias peridicas a travs de las
regiones del Rin en los siglos xrv y xv. Grupos de hombres y mujeres comenzaban a bailar y continuaban hacindolo con contorsiones
violentas hasta que caan en tierra, espumeantes las bocas y sufriendo violentas convulsiones y ataques epilpticos. Estos sntomas son
muy semejantes a los de la enfermedad que se denomina chorea
minor. Fue sta la nica ocasin en que la enfermedad se manifest

224

DECADENCIA Y R E N A C I M I E N T O D E L A MAGIA

entre individuos cuya salud era aparentemente normal, los cuales despus del ataque, se curaban definitivamente. El baile de San Vito se
origin probablemente durante la depresin que sigui a la epidemia
de peste, por las relaciones -de las cuales se encuentran numerosos
ejemplos entre los pueblos primitivos y en ciertas regiones orientales entre las concepciones msticas y simblicas, que con frecuencia
posean u n carcter sexual, y la danza.
Otra epidemia psquica que se manifest en Alemania, fue la
que se denomin Cruzada de los Nios del monte Schwbisch. M i llares y millares de nios abandonaron sus casas y partieron a liberar
el Santo Sepulcro. Muchos murieron durante el viaje y otros tantos
fueron recluidos en hospitales en grave estado. En este caso no se
conoce de dnde parti la primera sugestin. La Cruzada de los
Nios fue tal vez el resultado del temor y el pnico de las masas
que encontraron su nica esperanza de salvacin en actos desesperados de fanatismo religioso.
Todas las herejas que adoptan esta forma epidmica fueron originadas por la difusin del miedo y por el espanto de la destruccin"
de la vida humana por la peste y fueron combatidas vigorosamente
por la Iglesia.
Las autoridades religiosas mantuvieron una estrecha vigilancia no
slo sobre los individuos sospechosos de realizar actos prohibidos, y
sobre las personas enemigas del dogma, sino sobre todos aquellos
que no atendan estrictamente a la doctrina y resultaban sospechosos
por su pasin por la investigacin y por no poseer una fe ciega y una
devocin a la autoridad. T a l vez, y esto es u n hecho que puede
asombrar al historiador, esta fiera persecucin, frecuentemente exagerada o fundada sobre escasas indicaciones, fue lo que contribuy
ms a la intensa difusin de la brujera.
6. E L PACTO CON EL DEMONIO
La autoridad de los ms altos dignatarios de la Iglesia, la enorme
cantidad de material recogido por la Inquisicin y la amplia sugestin colectiva, contribuyeron a reforzar y desarrollar la concepcin
de la bruja y a establecer sus poderes y atributos. E l problema del
origen y de la manera como las brujas contraan el pacto con el
demonio, dio lugar ffij&umerosos debates y a una literatura copiosa.
Se concedi especaPwencin al contrato firmado con sangre por
medio del cual las bnrj* vendan su alma al diablo. Otro problema
que Jos escritores de este perodo discutieron era el concerniente a
las cualidades inherentes a los nios nacidos del contacto carnal de las
bruas con el demonio.

APARICIN D E L DIABLO Y D E LA BRUJA

Existe una analoga aparente entre los poderes que se atribuyeron

a las brujas y los crmenes de que se acusaron a los cristianos, segn
Orgenes y Celso, en la poca de las primeras persecuciones.
La historia de la brujera medieval revela claramente que el diablo
es el aliado de las brujas. A u n los doctores de la Iglesia catlica concedieron que el diablo tiene poder de rebelarse contra Dios y de
combatir sus planes. Francisco Mara Guazzo, segn Sinistrari en su
libro De Demonalitate, afirm que las brujas entablaban pactos con
el diablo o con los magos u hombres malignos que lo representaban,
comprometindose, ante testigos, a ponerse a su servicio. En recompensa el diablo les prometa honores, riqueza y los placeres camales.
Este convenio se haca siempre en forma de contrato legal y tales
documentos han sido frecuentemente examinados por los jueces. La
biblioteca de Upsala conserva el contrato que Daniel Salthenius, un
profesor de Koenigsberg, vendi su alma a Satn. La costumbre de
que el contratante firmara con su propia sangre el documento derivaba de la antigua magia de los pueblos primitivos, originada en la
importancia concedida, en toda poca, a la sangre como un factor de
vida. E l contrato poda hacerse por toda la vida o por un nmero
determinado de aos y, segn las autoridades competentes, poda
anularse si el contrayente haca una amplia confesin y penitencia.
Se conocen muchos casos de brujas arrepentidas y convertidas. Uno
de los casos ms famosos fue el del beato Gil de Santarem, que
firm u n pacto con el demonio en su juventud y se dedic durante
siete aos a las prcticas mgicas y diablicas, hasta que, arrepentido, quem sus libros, tom el hbito de Santo Domingo y dedic su
vida a la plegaria-y a la penitencia. Muri en 1205 y fue beatificado
en 1748.
Con frecuencia el pacto con el diablo era sellado con el estigma
diablico, considerado como el ms importante signo de identificacin
de los adoradores de Satn. El estigma consista en una marca profunda en la piel; segn las descripciones de los inquisidores y mdicos, tena el aspecto de una pequea mancha roja, parecida a la
picadura de u n insecto. Otras veces tomaba la forma de una depresin en la piel o de una lcera y en otras adquira la forma del pie
de una rana o de u n ratn. Segn el padre franciscano Sinastrari, la
seal diablica pareca la ua del demonio y se imprima en la carne
de todas las brujas y magos en las partes ms ocultas del cuerpo,
bajo los prpados, en los sobacos o en los genitales. Dos mdicos que
en 1611 examinaron a Luis Gauffridi, un sacerdote de Accoules
cerca de Marsella, sospechoso de hereja y de brujera, describen con
gran exactitud los tres sienos diablicos fcilmente reconocibles, los
cuales no eran sensibles al dolor y, segn los expertos, no provenan

D E C A D E N C I A Y R E N A C I M I E N T O D E L A MAGIA

de enfermedad de la piel. Es un hecho reconocido que la presencia de zonas anestesiadas es caracterstica de una condicin patolgica del sistema nervioso.
La causa principal de la brujera, causa efficiens fumaria, es el
Diablo mismo. Todos los individuos que carecen de una fe absoluta
en la religin y son presa de las pasiones estn expuestos a las tentaciones del diablo. La primera seal de que una persona haba establecido relaciones y una alianza diablica era, segn los escritores,
que viva contrariamente a las doctrinas de la Iglesia, desobedeca
sus preceptos, se rebelaba contra la autoridad de los sacerdotes e invocaba a los enemigos de Dios. El hacer u n pacto con el Diablo o
con los que lo representaban conceda u n poder que es descrito minuciosamente en los textos cannicos y en las pruebas de los tribunales que contienen las confesiones de culpabilidad y la declaracin
de brujera.
7. EL SABBATH
Se tena la creencia de que las rdenes se impartan directamente
por el demonio o en asambleas en donde se llevaban a cabo ritos
obscenos o deformaciones grotescas de las ceremonias religiosas. Estas reuniones de brujas constituan una de las manifestaciones ms
interesantes e importantes de la brujera. La palabra sabbath se aplica a estas reuniones y no tiene conexin con el sabbath bblico o con
el nmero siete, pero segn Summers, deriva probablemente de Sabatius, una divinidad frigia, identificada algunas veces con Zeus o
con Dionisos, el protector de las orgas y de las prcticas obscenas.
Las reuniones se llevaban a cabo en fechas fijas. E n gran parte de
Europa tenan lugar el 30 de abril, pero con frecuencia se celebraban en otra poca. E l 24 de junio, da de San Juan Bautista, y el
21 de diciembre, da de Santo Toms, eran das festivos para las
brujas. Durante el proceso seguido por la Inquisicin en 1610 en
Logroo, Castilla, las brujas confesaron que las reuniones del sabbath
tenan lugar los das de solemnes festividades catlicas y la misma
confesin se atribuye a otras personas acusadas de brujera. Algunos
escritores consideran qsyel gran sabbath, la reunin de todas las
brujas de una regin, alpta distinguirse del sabbath menor, reunin
de las brujas de una ciudad o pueblo nicamente, celebrndose en
una capilla abandonada o en una casa aislada. Existe una amplia
literatura concerniente a las fechas, localidades y ritos para celebrar
estas reuniones.
Por lo general, las reuniones comenzaban a la medianoche. La
bruja de Keth, Agnes Sampson, que fue juzgada en 1590, confes
<|ue el diablo orden realizar los sabbath a medianoche y que eran

APARICIN D E L DIABLO Y D E LA BRUJA

dirigidos personalmente por l. Esta confesin se encuen

apoyai
en centenares de reseas de los procesos de la Inquisicin y e n ]
libros voluminosos de los juristas y eclesisticos consagrados al estudio de la brujera.
Segn Baronio, en su libro Afnales ecciesiast&y la base del sabbath y de todas sus prcticas consista en actos sexuales. Las prcticas
del sabbath estaban directamente relacionadas con las antiguas celebraciones romanas en honor de Venus y con los misterios de Baco,
que tenan lugar en un bosque cerca del Tber. Prcticas anlogas
se difundieron en todos los periodos entre todos los pueblos; en la
Lupercalia romana, por ejemplo, en honor del dios Pan, en el festival de Liberalia, ceremonia en la que los hindes consagraban sus
templos y las columnas a Lingam representado en forma flica, y
muchos otros ritos primitivos cuyo recuerdo se perpeta en monolitos. U n a de las figuras ms significativas empleadas para simbolizar
la unin sexual en una forma misteriosa, es la figura bisexual andrgina o hermafrodita que aparece en las antiguas mitologas.
En periodos posteriores, los ritos sexuales, con las caractersticas
del culto del demonio, se continuaron practicando o renacieron en
varios pases. La famosa Misa Negra que se celebraba en Francia
en el siglo XVII perteneca a estos ritos.
8. L A POSESIN DIABLICA Y EL EXORCISMO
La idea de la posesin diablica se encuentra ntimamente vinculada a la historia de la brujera. Se origina en la antigua creencia
de que cada enfermedad particularmente aquellas que provocan u n
cambio de personalidad, tales como la histeria, la epilepsia y otras
formas de enfermedades mentales est causada por un demonio.
Se cree que u n demonio se ha apoderado del cuerpo del paciente.
Esta suposicin se apoya en los monumentos egipcios y en las leyendas de los antiguos celtas, en las tragedias griegas y en los libros de
los Padres de la Iglesia. Se consideraba que las personas posedas por
el demonio eran incapaces de hablar y que el diablo hablaba por
ellas. Casos semejantes se describen en todos los evangelios. El Evangelio de San Marcos cita el caso de u n hombre joven posedo por
u n espritu maligno, el cual fue curado por Jess. Segn San Lucas,
Jess distingua fcilmente entre la posesin diablica y la enfermedad natural ( x i i i , 32): "Porque yo expulso a los demonios y curo
la enfermedad/' Segn San Mateo ( x, 1) Jess facilitaba a sus discpulos el poder de expulsar a los espritus malignos, de curar cualquier especie de enfermedad y, segn San Marcos, los apstoles podan expulsar a los demonios en nombre de Dios. Poco a poco se

228

DECADENCIA Y RENACIMIENTO DE LA MAGIA

form toda una doctrina de exorcismos, acompaada de u n ritual propio y por prescripciones exactas de cmo deban ejecutarse las prcticas y los ritos. El Rituale Romanum describe con detalle las plegarias que deben pronunciarse en estos ritos. (Exorcismus in Satanam
et angelos af astticos, Roma, 1 9 0 3 , Horae diurnaeJ)
Uno de los casos ms interesantes de posesin diablica es el relatado por San Gregorio el Grande en sus famosos dilogos. Una
religiosa de Roma, mientras paseaba por el jardn del convento, tuvo
deseo de comer una lechuga y olvidndose de pronunciar la bendicin, inmediatamente fue poseda por el demonio. Llamado el sacerdote comenz el exorcismo y se escuch lamentarse al demonio;
"Qu he hecho yo? Estaba en la lechuga y esta mujer la cogi y
se la comi." El sacerdote consigui expulsar al demonio del cuerpo
de la monja.
La literatura sobre los exorcismos es enorme; puede afirmarse que
todo ritual eclesistico contiene exorcismos. U n a de las colecciones
ms completas es la publicada por Maximiliano d'Tymatten, cannigo de Amberes, en 1678.
En la historia del arte las escenas de exorcismos ocupan una parte importante. Este tema fue frecuentemente utilizado por artistas
como Rubens (trptico del Museo de Viena), Breughel (grabados
representando el exorcismo de San Jacobo), Callot y mucho otros.
Desde el punto de vista eclesistico el problema de la posesin
diablica se estudia en numerosas obras que contienen pruebas importantes. Tales pruebas incluyen documentos autgrafos en los que
varios demonios contraen obligaciones y hacen promesas. E l padre
Surin, de la Compaa de Jess, fue invitado por el cardenal Richelieu al convento de las Ursulinas de Laudun para exorcizar a
los demonios que se haban alojado en los cuerpos de las monjas.
E l padre Surin dio comienzo a una lucha que dur varios aos y
que fue recogida en detalle. En 1629 el padre J. B. Gaus expuls
al demonio Asmodeo del cuerpo de una monja y lo oblig a firmar
una declaracin, actualmente en la Biblioteca Nacional de Pars, la
que fue confirmada por el obispo de Poitiers y otros eclesisticos que
fueron testigos del acto. En esta declaracin autgrafa el demonio
promete que l y suijjttBipaeros abandonarn el cuerpo de la monja. Pero a pesar de f k Hbmesa de Asmodeo, la expulsin de los demonios se verificaba tiflp lentamente, por lo cual el 7 de marzo de
1634, el padre Surin comenz su difcil tarea. Tres meses ms tarde
otro demonio fue expulsado y firm la misma declaracin y una
semana ms tarde el demonio Neftal fue tambin expulsado. En
1635 el padre Surin escribi a u n amigo jesuta en Reims dicindole
que estaba en constante conversacin con los demonios, uno de los

APARICIN DEL DIABLO Y DE LA BRUJA

229

cuales estaba siempre cerca de l. Los demonios que posean a la

madre abadesa se llamaban Leviatn, Balan, Isacarn y Behemoth.
A veces el padre mismo era posedo. Es interesante observar que
bajo la influencia de estos demonios las personas ms ignorantes del
convento en ocasiones hablaban perfectamente latn. Finalmente* todos los demonios, uno tras otro, fueron expulsados. U n demonio
marc una cruz roja en la abadesa y otro escribi el nombre de
Mara sobre su mano en caracteres romanos. El ltimo demonio abandon al paciente en 1637 y desde entonces volvi la calma al convento de Laudun.
Hemos recogido este caso entre los centenares relatados en la literatura de este periodo, de las narraciones de Grillot de Givry, debido
a que contiene detalles particularmente interesantes sobre la escritura, la sugestin directa e indirecta y sobre objetos producidos o
transferidos. Consideramos que este caso, cuya historia aparece descrita minuciosamente da por da, puede iluminar el problema de la
posesin diablica y mostrar cmo los fenmenos considerados sobrenaturales pueden explicarse cuando son considerados desde el
punto de vista de nuestro conocimiento actual sobre las causas de
la sugestin. Es particularmente notable que los fenmenos ms complejos tienen lugar, por lo general, en un medio reducido, tal como
un monasterio o u n convento, cuyos habitantes se encuentran casi
aislados del resto del mundo. Los casos de posesin diablica que han
sido frecuentemente recordados con exactitud por los grandes Padres
de la Iglesia, como San Justino Mrtir, San Atanasio, San Cirilo y
otros, muestran que la idea de la posesin diablica se ha mantenido
constantemente. Algunos casos han sido descritos ltimamente: el
ms reciente tuvo lugar apenas en 1925, cuando una joven que viva en Keighley, declar que haba sido poseda y atormentada durante todo u n ao por u n espritu maligno. La joven fue mantenida
bajo observacin en Londres por varios psiquiatras, revelando poseer
cualidades de mdium, fue hipnotizada y sugestionada: mostr graves manifestaciones y, finalmente, se cur cuando el espritu maligno abandon su cuerpo despus de un tratamiento psiquitrico.
El caso de los dos hermanos Burner es uno de los ms famosos y
tal vez el ms interesante en la historia de las posesiones diablicas.
Esta historia est descrita por el padre Paul Sutter en un libro impreso en Londres en 1922, con licencia de las autoridades eclesisticas. Teobaldo y Jos Burner, nacidos en Illfurt, Alsacia, de una
familia de campesinos, manifestaron a los ocho aos de edad una
enfermedad misteriosa. En 1864, el mdico de Altkirch y otros mdicos llamados a consulta se declararon incapaces de diagnosticar la
enfermedad. En septiembre de 1865 los hermanos sufrieron convul-

230

DECADENCIA Y RENACIMIENTO DE LA MAGIA

siones, que despus de movimientos violentos e incontrolados, les

provocaban una rigidez que los suma en la insensibilidad absoluta
por varias horas. Despus de estos accesos en que durante ms de un
da eran incapaces de pronunciar palabra, los dos jvenes se entregaban a un discurso espantoso y obsceno. En algunas ocasiones podan
hablar correctamente latn, a veces ingls y aun dialectos italianos y
espaoles, de los cuales era seguro que no haban tenido ocasin de
escuchar n i una palabra. Este fenmeno se considera caracterstico
de una posesin diablica. Los dos jvenes fueron exorcizados y, segn el autor, se recobraron y llevaron una vida pacfica. Uno vivi
hasta la edad de diecisis aos y el otro hasta los veinticinco.
El papel jugado por la sugestin en los procesos de la brujera
es evidente en centenares de casos. Citemos uno que nos parece
digno de atencin. En el ao de 1500 en Lindheim (Alto Hesse)
seis mujeres, procesadas por un inquisidor, confesaron haber desenterrado el cadver de un nio y haberlo usado en la preparacin de un
famoso ungento maligno. El tribunal las conden a muerte en la
hoguera- Sin embargo, la familia de una de las condenadas consigui
permiso de las autoridades para examinar la tumba. A l abrir sta, el
cuerpo del nio se encontr en perfecto estado. El proceso se someti
a revisin, pero la sentencia haba sido dictada y ejecutada; el inquisidor sostuvo la tesis, aceptada por los jueces, de que el cuerpo
del nio se encontr intacto gracias a la intervencin diablica, y
que la confesin de las seis mujeres ante el tribunal tena ms valor que el juicio de los sentidos infectados por la mistificacin infernal.
Otro caso que proporciona alguna luz en el problema de la posesin diablica es el relatado por el fraile dominico Nider (13801438). ste expone que escuch a otro sacerdote hablar de una mujer que declaraba asistir regularmente al sabbath en compaa del
diablo. Los dos dominicos le pidieron a la mujer que los dejara asistir a su partida al sabbath. Ella consinti permitindoles invitar a
otro testigo. En el da y la hora fijada la mujer se tendi en una
artesa y pronunciando invocaciones diablicas, se unt el cuerpo con
un ungento. Despus de algn tiempo cay en un profundo sueo,
hablando de Venus y ^ k l diablo y haciendo movimientos violentos
con las manos y con H pies. Finalmente, cay a tierra hirindose
en la cabeza. Cuando^eWa despert el sacerdote le pregunt dnde
haba estado y respondi que haba estado con el diablo y haba asistido a la reunin de las brujas y los diablos. Despus de hablar un
largo rato con ella el dominicano la convenci de que estaba poseda por el demonio.
E l ungento de las brujas, frecuentemente mencionado en los pro-

APARICIN DEL DIABLO Y DE LA BRUJA

231

cesos de la Inquisicin, fue repetidamente analizado por los mdicos. El mdico jefe del papa Julio I I I descubri que tal ungento
estaba compuesto de extractos de cicuta, mandragora, beleo y belladona. Prob el ungento en el cuerpo de una mujer y observ que
sta se suma en un profundo sueo que dur treinta y seis horas
y que estuvo interrumpido por frecuentes alucinaciones. Es evidente
que estos ungentos, as como los brebajes y substancias venenosas,
tienen una parte importante en la armazn de la magia y son los
factores principales del encantamiento: podran ser la explicacin de
alucinaciones de todo tipo.
Sin duda uno de los factores que contribuyeron a provocar el
trance de individuos psicopticos y en personas que posean cualidades de mdium que tal vez son debidas a una sensibilidad excesiva es la amenaza de serios castigos y de consecuencias espantosas.
Durante cuatro siglos se sigui proceso a las brujas, y millares de
mujeres (algunos escritores hablan de cifras superiores), fueron convictas de brujera y condenadas a muerte. El estudio del terrible
Malleus maleficarum (Martillo de la bruja) de Jacobo Strenger, publicado en 1487, es el ms autorizado texto sobre las persecuciones
de las brujas por las autoridades eclesisticas y de sus procesos, consiste principalmente en cargos y confesiones, obtenidas frecuentemente
por medio de torturas. Este libro concede escasa importancia a las
pruebas y nos convence de que todo este largo episodio, que no logra su f i n con el trmino oficial de los procesos, es producto de una
vasta sugestin colectiva, que incluye a acusados y acusadores. Estos
procesos son la espantosa consecuencia de la falsa interpretacin de
que los fenmenos contienen elementos sobrenaturales. La simple observacin, serena e imparcial, poda haber valorado estos hechos en
su justa medida.
Se podra preguntar cmo todas esas mujeres y por qu exclusivamente ellas, haban cado en esta psicosis que incluso les costaba la
vida. Es evidente que el atractivo de los poderes sobrenaturales de
la dominacin del mundo y de la adquisicin de riquezas extraordinarias, sumada a las alucinaciones ms inmediatas y eficaces de las
relaciones carnales con el demonio y las orgas sexuales tenan un
efecto extraordinario sobre las mujeres histricas. Por otro lado, el
hecho de que las relaciones carnales con el diablo y las orgas sexuales eran reconocidas oficialmente por el pueblo y por las decisiones de los tribunales, probaba su existencia real y favoreca la sugestin. La brujera es un fenmeno trgicamente destructivo y antisocial que llega a ser colectivo, pero que no puede desaparecer con
el fuego y la amenaza, sino por medio de una crtica cientfica y

232

D E C A D E N C I A Y R E N A C I M I E N T O D E L A MAGIA

racional que domine la influencia de la supersticin y de la sugestin.

9. RENACIMIENTO DE LA CRTICA
En la poca en que las brujas ardan en las piras y autoridades como
Juan Tritemio, abate de Sponheim, sostena en su Antipalus mleficarum, la opinin general de que los magos y las brujas podan
causar daos inconmensurables, y cuando Martn Lutero aseguraba
tambin el peligro derivado de las brujas, algunos espritus animosos comenzaban a afirmar que las brujas slo eran personas que sufran de desrdenes mentales.
Juan Weyer o Wier (1515-1588), nacido en Grave, en Brabante,
mdico y hombre de letras, conocido bajo el nombre latino de Wierus, public en 1563 su famoso De praestigs daemonum et in~
cantationibus ac veneficiis, del que se hicieron muchas ediciones en
pocos aos. En este libro Weyer afirm valerosamente que no podan compararse las brujas, con los herticos, que no eran sino viejas
melanclicas, que no controlaban sus sentidos; cobardes y tmidas,
cuyos pensamientos eran tan confusos que ella crean realizar cosas
que eran en realidad imposibles. Weyer sostena que la confesin
obtenida por medio de torturas era u n horrible error y neg la posibilidad de la transformacin de los hombres en animales y el vuelo
de las brujas. Las pesadillas, segn este valeroso mdico, son fenmenos causados por la aprehensin o la angustia: los filtros, las prcticas mgicas y la brujera, conducen a la locura, pero jams al xito. Las artes diablicas y sus tretas no pueden espantar a nadie, dice
Weyer, y los ritos de las brujas, que l cubri de ridculo, carecen de
toda importancia.
E l segundo libro de Weyer, De lamiis (Acerca de las brujas),
completa el De fraestigiis y resume sus conclusiones. Weyer cita,
discute y comenta los textos eclesisticos. Expone y critica los conceptos relativos al poder de la imaginacin y describe numerosos
casos. l no es, sin embargo, u n libre pensador o u n espritu i n novador; cree sinceramente en el demonio y en las artes mgicas y
describe la estrategia de J b t n . Es u n observador perspicaz que desenmascara a los charlatanes* E n el caso de una mujer que vomitaba
trozos de estopa que el (Sabio introduca diariamente en su estmago, Weyer seal la completa ausencia de jugos gstricos en la estopa, descubriendo la impostura de la mujer, que ocultaba la estopa
en la boca, arrojndola con esfuerzos fingidos. U n a mendiga, llamada Barbara, sostena que viva muchos aos sin alimentarse y sin
realiza? las funciones corporales. El senado de su ciudad natal le dio

APARICIN D E L DIABLO Y D E L A BRUJA

certificados acreditando sus poderes sobrenaturales. Weyer la llev

a vivir a su casa, la puso bajo observacin y descubri que su abstinencia era slo u n truco, ya que su hermana le suministraba los
alimentos que ella tomaba en secreto. La opinin de Weyer es la de
que los magos existen realmente, pero que son muy semejantes a
gran nmero de personas, especialmente mujeres, mentalmente enfermas, que tienen u n pacto con el demonio y que son vctimas de
alucinaciones y sueos que les hacen creer que han cometido crmenes. Esta obra del valiente doctor, en realidad magnfica, someti
a las brujas al examen clnico, observndolas desde el punto de vista
de u n patlogo y afirmando su irresponsabilidad. Tan tempranamente
como a mediados del siglo x v i reclam la completa absolucin de los
acusados, y si esto no era posible, que no se les sometiera entonces
a torturas o se les condenara a muerte. Escribi: "Si se sostiene que
las brujas merecen u n castigo, su enfermedad es un castigo ms
que suficiente, ya que no las deja en paz ni de da ni de noche." Se
rebel contra tanta barbarie, calificando de verdugos a los jueces
que procesaban a esas miserables y, con valor asombroso, se levant
a reclamar u n juicio justo e imparcial.
El trabajo de Weyer alcanz un xito notable e inmediato. En
pocos aos se hicieron cinco ediciones y se tradujo al alemn; los
mdicos y filsofos ms famosos de este periodo escribieron dndole
su apoyo. Inquisidores y telogos emitieron vivas protestas. Uno de
estos ltimos, el padre Bartolom da Spina, autor de un libro polmico contra Weyer, afirma: "Recientemente Satn asisti a un sabbath ataviado como gran prncipe y dijo a la asamblea de brujas
que estuvieran tranquilas y no tuvieran cuidado, porque gracias a
Weyer y a sus partidarios, los asuntos del demonio progresaban brillantemente." N o menos violenta fue la crtica de Jean Bodin, ministro de Enrique I I I , erudito profesor que, basando sus afirmaciones
en los textos, atac violentamente a Weyer, acusndolo de irreligiosidad y hereja, de ignorancia e indecencia; y defenda tenazmente
su creencia en el peligro de las brujas y en la necesidad de condenarlas. Sin embargo, a pesar de toda la animosidad desatada contra
Weyer, su trabajo logr una profunda influencia sobre la opinin
pblica y aunque continuaron los procesos de las brujas, las verdades que el mdico de Grave fue el primero en defender comenzaron
a hacer huella en las personas inteligentes y en los grupos sanos del
pueblo.
Otro bravo adversario de las creencias en la brujera fue Reinaldo
Scott (1538-1599). En 1584 public su famoso Discovery of Witchcraft. Con este libro, que es admirable por la modernidad de sus
ideas, hablando del proceso de las brujas, dice: "Estas mujeres son

234

D E C A D E N C I A Y R E N A C I M I E N T O D E L A MAGIA

infelices enfermas de melancola, y sus palabras, acciones y gestos

muestran que la enfermedad ha afectado su cerebro y ha alterado su
juicio. Debemos saber que los efectos de la enfermedad en los hombres y todava ms en las mujeres, son casi increbles. Algunas de
estas personas imaginan, confiesan y afirman que son brujas capaces de realizar extraordinarios milagros por medio de las artes de la
magia; otras, debido al mismo desorden mental, afirman que suceden
cosas extraas e imposibles, de las cuales son testigos."
Lentamente, como vemos, mdicos aislados osaron luchar contra
la corriente, avanzaron y se dirigieron hacia resultados definidos.
La psiquiatra moderna nos proporciona los medios para juzgar
estos hechos, tan importantes en la historia de la humanidad, desde
un punto de vista objetivo, que es diferente al de los inquisidores,
pero que no se identifica con el de los que consideraban los procesos
como crmenes sistemticos. Estos hechos determinaron, de u n lado,
un incremento de la fe ciega y de la supersticin fantstica, y de
otro, u n ascendente y secreto sentido de rebelin. E l trabajo de los
tribunales de la Inquisicin no destruy la brujera. Slo hacia el
f i n del siglo Xvi, cuando la cultura y la civilizacin del Renacimiento se extiende por toda Europa y recobra su imperio la crtica,
entonces comienza la decadencia de la brujera y de la magia diablica contenida en ella. Es entonces cuando sus devotos se ocultan
en los lugares ms inaccesibles, atacados y vencidos, no por la persecucin y la matanza judicial, sino por las luces de las nuevas
ideas que iluminaron, en u n momento heroico, el camino de la civilizacin.

XX
LAS CIENCIAS OCULTAS
a)

L A ASTROLOGA

1. LOS PRI GENES DE LA ASTROLOG A

LAS TAN llamadas ciencias ocultas no son ni nnnra W
i
i j
r
i
, tunec iidii sido ciencias, dado que no se rundan n i en el anlisis ni
> i
,
,
a n a u a j a , ni t i l la SllltCSlS, ni
en el razonamiento critico, aunque, en rieor

j
*o >
UMJ ae una
sola parte y desde u n solo punto de vista de los mtodos de investgacin y estudio denominados cientficos, El nombre Am ****
ocultas" no es injustificado del todo y puede significar los urimems
contactos del pensamiento cientfico con la compleiidad moiri T i
base de las ciencias ocultas es un complejo heterogneo de sunersticiones, de ideas arraigadas en el inconsciente y de tradiciones mgicas derivadas especialmente de Egipto y Caldea. Sobre esta base dominada por la idea de lo mgico y por todas las caractersticas que
la acompaan, se erige una nueva estructura, aparentemente cientfica porque usa los clculos matemticos y el experimento, el estudio
de las estrellas y la investigacin de los elementos qumicos.
Es necesario, antes que nada, tener en cuenta un hecho esencial:
las leyes fundamentales de la ciencia positiva, descubiertas a travs
de la experimentacin, las conoci y admiti primero slo una pequea minora. La ardua labor de siglos que precedi la aceptacir
final de los hechos positivos, fundamentados cientficamente, como
por ejemplo, el sistema heliocntrico, la circulacin de la sangre y k
localizacin de las facultades intelectuales en el cerebro, revelar
la dificultad de hacer aceptables ciertas verdades, no slo a las ma
sas, sino tambin a individuos cultivados, intelectualmente capacei
de comprenderlas. La lgica ha sido vencida en gran parte por la
tradiciones, por las supersticiones, unidas al inconsciente, a las sensa
ciones y a las emociones; la experimentacin ha triunfado con din
cuitad sobre la fe inconmovible en los errores antiguos y la evidenci;
de los hechos ha sido incapaz, durante siglos, de invalidar las con
clusiones derivadas de las afirmaciones dogmticas, de las hiptesi
o de las analogas.
La astrologa y la alquimia, ciencias mgicas por excelencia, p
den considerarse como las primeras tentativas, inciertas aunque m
235
nadas sistemticamente, para aplicar
los resultados de los estu K
1

exactos, con vistas a lograr el xito mgico, esto es, para lograr la
objetivacin de los deseos que no pueden obtenerse por medios
naturales. La astrologa lleva a cabo un estudio preciso de la posicin de los astros; examina su curso con admirable precisin, juzga
lgicamente que las relaciones entre el macrocosmos y el microcosmos hacen segura la influencia de los astros sobre la vida terrestre.
Intuye ciertos hechos que la ciencia apenas ha demostrado, interpreta correctamente los fenmenos de la vida fisiolgica, pero emplea
toda su estructura sistemtica al servicio de la adivinacin, con el
propsito de formular el horscopo de las personas y de los acontecimientos. La alquimia conoci e investig con xito la conexin entre
los metales y los astros; lleg a consecuencias importantes para la
medicina y abri nuevos horizontes para el estudio del cosmos. Organiz todo un sistema de experimentacin e investigacin, pero dirigido a satisfacer los deseos mgicos. Trataba de hallar la piedra filosofal y la transformacin de los metales en oro. Despus de siglos
de trabajo, la astrologa, bajo la gua de la ciencia exacta, se transform en astronoma y resolvi (o trat de hacerlo) los vastos problemas del cosmos. La alquimia se transform en qumica, ocupndose
de la investigacin de los hechos fundamentales de la vida, buscando
sus orgenes y su explicacin. Los elementos ocultos de la astrologa
y de la alquimia, esto es, la adivinacin y la solucin de los problemas alqumicos quedaron como puros elementos mgicos.
2. E L CONCEPTO DE LA INFLUENCIA ASTRAL
La astrologa es, aparentemente, de origen egipcio o asirio-babilnico.
U n calendario que contiene la lista de los das propicios o nefastos
est fechado en 1300 a. c ; asimismo, tablillas que indican el curso
de los astros se han encontrado en tumbas de ese periodo.
En la poca clsica de Grecia la astrologa era muy popular y se
escribieron numerosos trabajos sobre el tema. En la poca de la cultura alejandrina la astrologa se relacion, poco a poco, con la observacin objetiva. Tolomeo (150 a. c ) cre la doctrina del cosmos
V del movimiento de los astros, que fue considerada como dogma
hasta Coprnieo. El coa^iiBiento del Sol y de la Luna y el de la
posicin de los astros wpwcto a cada uno de ellos y a la Tierra,
constituyeron las bases teoncas de la astrologa. La informacin fundamental en relacin con este tema se encuentra en la obra de Tolomeo Tetrabiblos o Quadripartitus,
que durante siglos fue considerado el libro clsico de astrologa.
El punto de partida de Tolomeo fue la opinin, comn en su
poca, de que los elementos y los humores se dividan en fros y

AS CIENCIAS OCULTAS

calientes, hmedos y secos. El Sol es sobre todo clido y fro, la

Luna es hmeda y produce los vapores que provocan la descomposicin de las cosas; Saturno, el ms alejado del Sol, es fro y seco;
Jpiter es hmedo y clido; Marte posee el calor del fuego, seco y
ardiente; Venus, siendo vecino del Sol, es igualmente clido, pero
emana humedad; Mercurio es seco y algunas veces hmedo. Oe es*
tas concepciones derivan las consideraciones referentes a los pronsticos y horscopos relativos a las influencias de los planetas. Jpiter,
Venus y la Luna son cuerpos benignos; Saturno y Marte poseen las
cualidades opuestas: son malignos; el Sol y Mercurio se encuentran
entre estos dos grupos y pueden ejercer diversas influencias, segn
su posicin.
Segn Tolomeo, los astros se dividen en masculinos y femeninos:
Venus y la Luna son femeninos debido a que la humedad que en
ellos predomina, favorece la fecundidad. Saturno, Jpiter y Marte
son masculinos. Mercurio posee las cualidades de ambos grupos y
es de un sexo indeterminado. De modo anlogo, las mismas cualidades posedas por los planetas se encuentran, en cantidades diferentes
en elementos, regiones, estaciones, los rganos del cuerpo humano,
alimentos, etctera.
La influencia de los planetas no es absoluta, pues depende de
su posicin en el espacio. Se conoce el curso de los astros y el hecho
de que siguen aproximadamente el mismo camino. El zodaco, una
faja imaginaria que envuelve a los cielos, se divide en doce partes,
denominada cada una de ellas de acuerdo con la constelacin que
en ella se encuentre. Se concede la mxima importancia a la posicin respectiva de los cuerpos celestes. Las relaciones de los planetas entre s se consideran "principios esenciales".
De esta doctrina se construye la teora de los tringulos planetarios. Cada sistema de las doce partes del zodaco se divide en cuatro
tringulos iguales. E l horscopo se formula observando la posicin
del planeta en el tringulo y, partiendo de ello, las relaciones entre
los diferentes planetas.
Es del mayor inters para juzgar el origen y el desarrollo de la
astrologa conocer los fundamentos de la influencia astral segn Tolomeo. Estos fundamentos se muestran en parte de acuerdo con la
doctrina moderna de la disposicin constitucional. Tolomeo afirmaba
que la naturaleza fsica y moral de la gente dependa, en gran parte,
de la posicin de la regin en que viva en relacin con el Sol; sealaba que las personas que vivan en regiones meridionales estaban
tostadas por el Sol, tenan el pelo negro y la sangre caliente como
consecuencia de la larga duracin del verano. Por otro lado, la gente
que habitaba en las regiones nrdicas tena la piel blanca y los ca-

238

DECADENCIA Y R E N A C I M I E N T O D E L A MAGIA

bellos claros: su naturaleza deba ser fra. Las cualidades de los

pueblos dependen, de igual modo, de las diversas relaciones con los
astros. Jpiter y Marte gobiernan el noreste, es decir, Europa, pero
la posicin recproca de las constelaciones ejerce una influencia particular. Los fros y belicosos germanos y los galos se encuentran bajo
el dominio de Marte y Capricornio, los italianos bajo el del Sol y el
Len, etctera.
Los grandes escritores latinos Vitruvio, Plutarco y Apuleyo sostuvieron creencias astrolgicas. Ms tarde la astrologa fue atacada por
los filsofos. Cicern la repudi y critic los horscopos, preguntndose cmo era posible que todos los hombres muertos en la batalla
de Cannas hubieran nacido en el mismo instante y bajo la misma
constelacin y cmo poda ser posible que los individuos nacidos
en el mismo lugar y en el mismo momento poseyeran caractersticas completamente diferentes, al igual que los temperamentos y
destinos. Declaraba que se opona firmemente a las creencias en
los horscopos y en la adivinacin. U n o de los adversarios ms violentos de la astrologa fue Luciano, quien ridiculiz a los magos
que en su tiempo gozaban de gran popularidad en Roma. Pero a
pesar de todo, hombres insignes como Celso admitan la influencia
de los astros.
Los escritos conocidos como pseudo-clementinos, atribuidos a Clemente de Alejandra, contienen buen nmero de pasajes en los que
se considera la astrologa como una ciencia matemtica. Se reconoce en ellos a la magia como u n arte ejercido por los demonios o
por las almas de los muertos a travs de agentes humanos.
Celso Q 7 8 d. c. ?), u n platnico eclctico y opositor al cristianismo^ acuso a los cristianos de brujera y de culto a los magos, afirmando que los judos tambin eran adictos a la magia. Orgenes defendiendo al cristianismo de los cargos de Celso, hizo una animada
descripcin de las opiniones predominantes en la Iglesia con respecto
a la magia. Admita que los magos estaban ayudados por espritus
malignos, quienes presidan la brujera, atribua gran poder a los hechizos, discuti la personalidad del demonio Balaam, concedi gran
fuerza a la evocacin de los nombres y se opuso claramente a los horscopos debido a que Hilaban la libertad de la voluntad. Afirm, sin
embargo, que las estreff son seres racionales que pueden predecir
el futuro y que pueden prever las guerras, desastres y los acontecimientos polticos importantes.
E l neoplatonismo se considera generalmente fundado por Plotino
en el siglo ra de nuestra Era; aparece en el principio como extrao
y hostil a las ideas mgicas y astrolgicas, pero ms tarde parece
acciearse a la astrologa. Algunos escritores sealan que los astros

LAS CIENCIAS O C U L T A S

influyen en los crmenes y discuten las relaciones amistosas o enemigas entre los planetas y los seres vivientes. Una concepcin dominante en los escritores cristianos de la Edad Media, con respecto a
la astrologa, es la de que el poder de los astros es anlogo al del
viento que mueve las embarcaciones: de igual modo pueden agitar
los cuerpos sobre los cuales las almas viajan en la tierra, aunque el
alma misma sea libre. As se intenta conciliar la existencia del libre
albedro con la accin oculta de los cuerpos celestes.
Una de las primeras obras que logra una gran influencia sobre
toda la cultura de la Edad Media es la que se atribuye unas veces
a Hermes Trimegisto y otras veces al patriarca Enoch. Este tratado
es probablemente una coleccin de escritos recogidos de antiguos
fragmentos hebreos y rameos. Posee la autoridad de texto cannico
y San Agustn en La ciudad de Dios (XV, 23) admite, bajo la fe
de los apstoles, que el Libro de Enoch contiene escritos divinos, no
excluyendo la posibilidad, sin embargo, de que algunos escritos sean
apcrifos. Este libro contiene una verdadera personificacin de las
estrellas y se atribuye una enorme importancia a su control sobre la
vida humana.
La teora astrolgica predomina en el gnosticismo, que se origina
probablemente en la astrologa caldea y es influido por las creencias
persas y egipcias. Las renombradas gemas gnsticas son, segn King
(The Gnostics and Their Remains, Londres, 1887), talismanes
astrolgicos que poseen virtudes mgicas y mdicas. U n smbolo frecuente, de origen egipcio, es el agathodaimon, una representacin de
la serpiente egipcia con cabeza de len, con una corona de siete a
doce rayos, representando los planetas o los signos del zodaco.
Es necesario mencionar otra secta astrolgica, la de los maniqueos,
discpulos de Manes, en la cual los escritos astrolgicos ocupan una
parte importante.
3. L A OPOSICIN DE LA IGLESIA A LA ASTROLOGA
La discusin sobre la importancia de los astros y del papel importante que juegan en los acontecimientos humanos, domina la literatura de los primeros siglos de la Era cristiana, penetrando en todos
los argumentos y comentarios relativos a la historia de la creacin e
influye sobre la concepcin filosfica de la vida futura. El problema
de reconciliar estas ideas con los principios del cristianismo tiene
siempre u n carcter urgente. San Agustn personifica la voz de la
cristiandad opuesta a todas las artes mgicas conectadas con la brujera. Condena duramente los crmenes cometidos por los magos y
sostiene que est comprobado que los actos que estos individuos eje-

240

DECADENCIA Y RENACIMIENTO D E LA MAGIA

cutan derivan de deplorables ritos de demonios enmascarados bajo

el nombre de ngeles. Ante la astrologa y los horscopos, que San
Agustn estudi en su juventud, sostiene (De Doctrina christiana,
u, 21) una actitud contraria y declara que el mundo slo est regido por la voluntad divina. No obstante, admite que Cristo ha nacido bajo la influencia de los astros, aunque esto no determina el
problema de su accin.
La ciencia oriental ejerce una influencia notable sobre la cultura
occidental alrededor de 1000, y est dominada esencialmente por
conceptos mgicos. U n autor arbigo, Alkindi, en su Astrologa, traducida por Gerardo de Cremona, trata de formular una explicacin
cientfica de las teoras astrolgicas y hace un nmero de profecas
observando la conjuncin de los astros. Entre otros importantes astrlogos rabes se puede mencionar Albumazar, citado frecuentemente por Pietro d'Abano, y Thebit, citado tambin como una autoridad por Rogerio Bacon, Alberto Magno, Pietro d'Abano y Ceceo
d'Ascoli. Segn Thebit, la perfeccin de los misterios depende del
conocimiento astrolgico; las imgenes que pueden ser quemadas
o rotas, deben ser construidas teniendo en cuenta la posicin de los
astros.
En los siglos i x y x la astrologa y la adivinacin, relacionadas con
la observacin de la Luna y de las estrellas, asumen una importancia
siempre mayor en la Europa Central. La creencia en los das nefastos,
con frecuencia llamados egipcios, llega a ser fundamental en los
textos mdicos, que prohiben ciertos tratamientos en ciertos das,
como, por ejemplo, la sangra.
N o es el caso de citar aqu los numerosos libros sobre astrologa
que aparecen en la Edad Media, todos llenos de descripciones y de
combinaciones astrolgicas, n i los textos pseudo-astrolgicos y los volmenes dedicados a las virtudes de las piedras preciosas.
Toms de Aquino admite la importancia de la teora astrolgica
y sostiene la nobleza y la incorruptibilidad de los cuerpos celestes,
gobernados por la sabidura suprema y que rigen todos los acontecimientos terrestres, pero tta guan el alma humana. Define el destino como el poder ejercidlDor los astros en sus movimientos y relaciones recprocas.
Tiene inters la actitud de Rogerio Bacon, uno de los grandes
precursores de la ciencia experimental. La fe de Bacon en la experiencia, su afirmacin de la existencia de dragones voladores, su actitud hacia la magia, en la cual admite que hay algo de verdad, su
intento de trazar una lnea entre la magia y la ciencia y su oposicin
ante la astrologa, son caractersticas de su mtodo. Bacon cree que
un mdico que no est versado en astrologa no puede curar a una

LAS CIENCIAS OCULTAS

persona enferma, y afirma que las estrellas ejercen una gran influencia sobre la vida, la salud y la enfermedad. Afirma que Mercurio, el
planeta de la sabidura y de la elocuencia, de los orculos y de las
profecas, domina sobre la cristiandad. Sostiene, apoyndose en la
fe de los astrlogos, que el islamismo slo durar un nmero determinado de aos, 693, igual al nmero de las bestias del Apocalipsis
Es problemtica la cuestin de si Bacon fue encarcelado y condenado por sus escritos astrolgicos, pero no parece probable, dado
que, como hemos visto, sus doctrinas astrolgicas son generalmente
aceptadas. Sin duda Bacon posee una clara visin de la necesidad
de un estudio profundo de la naturaleza, de una distincin entre la
ciencia y la magia. Afirma (Opws tertium I X ) que slo los filsofos
llevando a cabo un cuidadoso estudio de las fuerzas de la natu raleza
son capaces de lograr una valoracin adecuada de las ilusiones de la
magia y de los milagros del cristianismo. Afirma que algunas formas
de fascinacin consideradas mgicas deben considerarse como enfermedades, siendo contagiosas.
En esta poca la idea de la investigacin cientfica se difunde
rpidamente en varias partes de Europa; se incrementan los estudios
mdicos y biolgicos. En varios textos atribuidos a autores de esta
poca, tales como Guglielmo de Salceto en sus comentarios sobre
Honein ben Izach y en los libros de Giovanni Paulino sobre las iet>
pientes, y en muchos otros, se encuentran referencias explcitas to
bre los experimentos. Thorndike, que ha realizado un serio estudio
de estos textos, subraya su importancia. El Liber astronomicus de
Guido Bonatti (Dante; Infierno, XX, 118) es el trabajo astrolgico
ms importante del siglo xrv. Bonatti basa su estudio en la autoridad de Tolomeo y de Hermes y, sobre todo, en la astrologa rabe.
El Liber astronomicus alcanz un enorme xito, siendo frecuentemente plagiado, as como reimpreso. Guido Bonatti, que muri alrededor
de 1300, parece haber sido un profesor de Bolonia. Fue el astrlogo
de Guido de Montefeltro, "capitn del pueblo" de ForlL Sostuvo
que la astrologa y la astronoma son una y la misma cosa y afirma
claramente la influencia de las estrellas y la importancia de los horscopos. Muratori, un profesor italiano, escribe: "Guido hizo, para
un pobre droguero, la imagen de cera de un barco ordenndole que
la tuviera oculta y predicindole mucha suerte y grandes riquezas,
siempre que el barco estuviera en su posesin, pero que le acarreara
la desgracia si se le perda. La primera parte de la prediccin fue
cierta, pero el pobre droguero confes todo a un sacerdote, quien le
orden destruir la imagen mgica, despus de lo cual el droguero
cay en la miseria."
La ms elevada autoridad astrolgica de este periodo es Arnaldo
t

DECA

R E N A C I M I E N T O D E L A MAGIA

de Villanova, mdico, filsofo, insigne hombre de Estado y naturalista, quien prohibe el uso de la magia en la medicina, condena la
creencia popular en las brujas, aunque cree en la existencia de los
magos y en la eficacia de los remedios contra ellos. Sostiene la doctrina de la medicina astrolgica, relaciona estrechamente las sangras
con las fases de la Luna y describe (De parte operativa, 107) sellos
o imgenes de carcter astrolgico que, segn l, poseen mltiple
eficacia. L a imagen de un len en una piedra preciosa hace desaparecer el dolor; el hombre que sostiene una serpiente muerta con la
mano derecha y la cola con la izquierda se inmuniza contra el veneno. Arnaldo describe con detalle la manera de preparar y grabar las
gemas con los signos del zodaco, y l mismo se encarg de modelar
una figura mgica para un talismn del papa Bonifacio V I L
Ceceo d'Ascoli, cuyo nombre est asociado al estudio de Dante,
fue condenado a morir quemado en 1327, al lado de su obra UAcerba v de sus trabajos astrolgicos. Boffito ha estudiado los motivos de
su condena, la cual no es debida, probablemente, a creencias astrolgicas, sino a sus ataques a la fe catlica y a sus predicciones de los
acontecimientos polticos.
E n este periodo, como ha mostrado Thorndike, predomina en las
escuelas el estudio de la astrologa.
4. E L HORSCOPO

Se puede afirmar sin ninguna duda que hasta fines del siglo xvn
la astrologa fue la ciencia oculta dominante, de la cual todas las
dems dependan. Los medios empleados por la astrologa consisten
principalmente en dos operaciones: la formulacin del horscopo y
su explicacin* L a formulacin del horscopo consiste simplemente
en calcular la posicin de los cuerpos celestes en el momento del
nacimiento del individuo a quien se le formula. Despus de hecho
esto puede determinarse Induracin de la vida y su fortuna. sta se
establece segn aparecen Pl|planetas en las casas astrolgicas. Cada
uno de los signos del zodaos un signo controlador de la "casa de
la vida". A l signo que aparezca en el momento del nacimiento se le
denomina ascendente* Jpiter y Venus son portadores de la buena
suerte; cuando Venus est en la primera casa indica una vida larga.
S Jpiter est en la primera casa significa riqueza y fama. Se estudia
cul es la posicin respectiva de los planetas segn sus ngulos. L a
conjuncin, la cuadratura (noventa grados) y la oposicin de los placetas se considera desfavorable, mientras que los otros ngulos (sesen-

LAS C I E N C I A S O C U L T A S

243

nacido. Los astros que se encuentran en la casa doce indican desgracia, contrariedad, etctera. La fecha en que estos acontecimientos
pueden ocurrir se puede determinar por medio de las direcciones de
los planetas, esto es, calculando los grados necesarios para que se
efecte una cierta relacin entre dos planetas. Cuando las previsiones no estaban de acuerdo, exista buen nmero de sistemas para la
correccin de los horscopos, el ms conocido de los cuales es el denominado per accidentia nati, en el que se pueden combinar varias
posibilidades.
La astrologa puede ser considerada como una ciencia mgica,
dado que tiende a lograr la objetivacin del deseo del hombre por
medio de un mejor conocimiento de su futuro. Pero en realidad, al
igual que la medicina mgica, la astrologa conduce al hombre un
estudio ms profundo y mejor de la naturaleza. Los estudios modernos sobre la constitucin del cuerpo humano, de los cuales se encuentran huellas en fes antiguas doctrinas de Hipcrates, afirman
la relacin que existe entre los hechos meteorolgicos y la vida normal y patolgica del organismo humano; las investigaciones modernas de las radiaciones contenidas en los astros y estudiadas por los
espectros, las hiptesis formuladas recientemente, respecto a la relacin entre las grandes manchas solares y los acontecimientos histricos notables, la publicacin por Swoboda y Fliess de las leyes de los
periodos septeniales: todo esto nos lleva a pensar que la intuitiva y
profunda concepcin humana, derivada inmediatamente de la sensibilidad para la accin de los astros, posea un fundamento de verdad, ms amplio y profundo de lo que se haba credo lcito admitir
en la poca en que este concepto de solidaridad intercsmica pareca
olvidado.
b) L A A L Q U I M I A
1 . L O S ORGENES D E LA ALQUIMIA

Las concepciones de la alquimia derivan directamente de las teoras

astrolgicas, segn las cuales los planetas y sus leyes rigen el universo. Todos los hechos de la vida se encuentran ligados con lazos
innumerables a los fenmenos astrales, de los cuales no son sino su
reflejo. Desde tiempos antiqusimos se busca la correspondencia entre los metales y los planetas, creyendo que los metales se forman
por la influencia astral y que cada metal corresponde a un planeta.
La idea de que existe una correlacin entre el Sol y el oro, la plata y
la Luna, el plomo y Saturno, es antigua; huellas de ella se encuentran

244

DECADENCIA Y RENACIMIENTO D E L A MAGIA

neos. Plinio afirmaba que cada estrella posea su color propio; Pndebido a hlas mana:has
aro deca que el poder creador del oro era debid<
del Sol. E l color amarillo rojizo atribuido al Sol, el aureus sol de los
poetas, corresponde al color del oro; la luz plida de la Luna se corresponde con el color de la plata. Marte, a quien Plinio llama ignetis,
recuerda el color de la sangre y del hierro y por esto los smbolos de
guerra llevan su nombre. El color azulino de Venus recuerda, segn
la creencia de los antiguos, el color de la sal de cobre, conocida
con el nombre de cwprum, que viene de Chipre, isla consagrada a
la diosa.
La alquimia, denominada tambin arte egipcio, se cree generalmente que se origin en Egipto; la palabra aparece por vez primera
en los escritos de Zsimo de Panpolis, en el siglo m d. c. Se desarrolla sin duda, segn Berthelot y Thorndike, en las prcticas de
los joyeros y trabajadores egipcios que experimentaban con varias
mezclas. La palabra "alqiiimia" deriva probablemente del nombre
de Egipto: Kamt o Quemt, esto es, negro, y se refiere al fango del
N i l o . Esta palabra se aplic tambin al polvo negro derivado de ciertas mezclas de mercurio, a las que se les atribuan propiedades maravillosas. Se la identificaba msticamente, segn Budge, con el
cuerpo de Osiris, al que se consideraba la fuente de la vida y del
poder. Las primeras huellas de esta idea, que, como la astrologa,
tiene su fundamento en el secreto deseo del hombre de conocer y
dominar las leyes de la naturaleza y mejorar su suerte, son sin duda
muy antiguas. Los sacerdotes y magos del antiguo Egipto, y los babilnicos, eran muy aficionados a los problemas qumicos y en particular a la transformacin y transmutacin de los metales. La tentativa de cambiar los metales innobles en oro se fundamentaba en
la observacin de ciertas mutaciones estelares y en las metamorfosis
de los animales. El origen de la alquimia es anlogo al de la doctrina
de los elementos y de sus alteraciones.
Es difcil establecer las relaciones entre esta antigua doctrina secreta y la experiencia prctica, especialmente porque las diversas interpretaciones varan segn la poca, el lugar y los individuos; los
principios y reglas msticos spijiferen tes, los propsitos que persiguen son inciertos y las desc1|ones y explicaciones casi siempre
llevan a la obscuridad. Los estliaos de Forke (Berln, 1927) sobre
la evolucin del pensamiento en la cultura china, prueban que en
los tiempos antiguos la alquimia era considerada desde u n punto de
vista lyosfico. En la concepcin alqumica u n poder supremo espi*
ritual, nunca visible, n i reconocible, dirige la transformacin de los
elementos. Segn la antigua filosofa china, el principio del mundo
era Inmanente en la mezcla de las substancias primitivas y en la serie

LAS CIENCIAS

OCULTAS

245

de transformaciones que estos elementos, yin y yang padecen. As,

en esta idea se encuentra la concepcin de estos elementos, que podemos denominar qumico-biolgica, la idea de una ley universal y
csmica de la continua transformacin determinada por fuerzas invisibles.
Aunque la teora del fondo filosfico de la alquimia consiste en
esta explicacin y aunque la alquimia es una bsqueda de las leyes
fundamentales, existe una ntima relacin con las doctrinas astrolgicas basadas en los principios de las posibles metamorfosis y de las
relaciones recprocas que gobiernan el cosmos (estas metamorfosis y
relaciones se vinculan con aquellas leyes de simpata y antipata anteriormente mencionadas), la investigacin alqumica no vacila en
dirigir sus esfuerzos hacia la preparacin artificial del oro, de la plata
y de los remedios secretos, que pueden lograrse a travs de la combinacin de diferentes metales. La idea fundamental de los grandes
alquimistas de todas las pocas, ha sido la de una ciencia hermtica,
una doctrina profunda y secreta dirigida a la "gran obra" de la transmutacin de todas las substancias en oro.
Muy pronto se desarrolla esta concepcin de la aplicacin prctica y por este motivo los hombres se dirigen hacia el arte secreto del
alquimista para la preparacin del agua mgica o de alguna otra
substancia que prolongue la vida. De la idea de inmortalidad que
se puede obtener mediante hechos mgicos, provocando, determinando o activando la transformacin de la materia, nace la necesidad de
proveerse secretamente de medios que sirvan a este propsito. La literatura china de los siglos n i y n a. c. abunda en recetas para remedios universales. En stas el cinabrio ocupa un lugar importante.
Durante siglos se hacen las preparaciones combinando el cinabrio y
el rejalgar, afrodisaco compuesto de hierro y mercurio, considerndoselas de una eficacia infalible y siendo recomendado por los mdicos, magos, hombres de letras, cortesanos, sacerdotes y astrlogos
que inundaban las cortes de los prncipes.
Segn la antigua concepcin csmica de la escuela de Herclito,
que sostena la tesis de que el devenir era la caracterstica del ser
y que no hay nada en la naturaleza durable e inmutable: la tierra
se transforma en agua, el aire en tierra, lo muerto en lo vivo, el fango en plata, la plata en oro; y todas las cosas derivan del oro y
pueden transformarse en l. El smbolo de esta idea del eterno devenir del ser, que se verifica bajo la accin del fuego, el elemento
latente de creacin, es u n anillo nico, que ms tarde se conoce
como el "anillo platnico". E l oro es al mismo tiempo dios y hado,
destino y f i n , causa y principio. El principio de toda evolucin es el
logos, la palabra, medida, definicin, la cual deviene segn los fil-

246

DECADENCIA Y RENACIMIENTO D E L A MAGIA

sofos posteriores, inteligencia dominante, en la cual todos los contrastes desaparecen. Cada substancia puede destruirse y crearse segn
un arte secreto. ste es a un tiempo el principio de las ciencias naturales y la concepcin dominante de un vitalismo universal. De
aqu que la alquimia, en sus nociones fundamentales, no sea sino
la doctrina de la vida que se renueva, de la trans-elementacin, con lo
cual se asemeja a la religin y a la filosofa.
La 'materia primigenia" es, segn Platn, el fundamento de todas
las cosas. Dado que la naturaleza puede transformarse por varios caminos, existe la creencia de que el hombre puede transformarse igualmente y que incluso podra producirse el homunculus (el hombre
creado artificialmente) si se poseyera el conocimiento necesario. Mercurio representa esta substancia primaria debido a sus cualidades
mudables, que en la remota Antigedad asombraban a los observadores. Platn atribuye a una mezcla de elementos y metales, cada
uno de los cuales presenta su opuesto, la creacin de todas las cosas.
Aristteles crea la teora vitalista universal en la cual se atribuye
la mxima importancia al desarrollo de la energa: el mundo se crea
por las mutaciones de la substancia y la forma. Cree en la mutacin
cualitativa de los elementos: Corrwptio unius est generatio lterius
(la corrupcin de uno es la generacin del otro). Llegar a ser no es
sino la transformacin de las energas latentes en varios modelos.
Todos los conceptos alqumicos posteriores derivan de esta doctrina, que postula una metabole, u n cambio qumico de la primera
materia, por la cual se transforma. As como el mrmol contiene la
potencialidad de la expresin artstica, que se crea por medio de la
forma, de igual modo el alma crea al individuo de la substancia original.
Esta doctrina de la transmutacin de la materia es u n concepto
fundamental de la alquimia: sta demuestra tericamente la posibilidad de lograr su ltimo propsito, que no es slo la preparacin
del oro, la substancia mas noble, sino tambin la creacin del homunculus.
2. LA EVOLUCIIIK| LA ALQUIMIA PRACTICA

E l i el campo de la prctica, affiea de la alquimia deriva probablemente de una concepcin familiar a los egipcios, quienes pensaban
que los metales preciosos, el oro, la plata y tambin el cobre, el
estarlo y el plomo, se encontraban mezclados en la naturaleza y medante la fusin podan combinarse en mezclas diferentes. Como
fina consecuencia, la transformacin o, mejor dicho, la posibilidad
de la transformacin de los metales de manera ms fundamental,

LAS CIENCIAS O C U L T A S

24"

como en el color y otros aspectos extemos, se ofreca como un hech

seguro. Los antiguos conocan que el bronce se obtena por una mez
ca de cobre y estao y que esta mezcla posea cualidades no i n h *
rentes a ninguno de los dos componentes; conocan que el latn se
obtena por una mezcla de cobre y zinc. Saban que de la mezcla
de ciertos metales con plomo se desprendan pequeas cantidades de
plata. Pensaban, por lo tanto, que exista una afinidad entre el plomo y la plata, ya que presentan una apariencia similar, as como el
oro y la combinacin de arsnico y azufre, que por esta semejanza
fue denominada "oro", o tintura de oro.
Lentamente la alquimia comenz a servirse de todas las tcnicas
perfeccionadas con vistas a lograr este propsito ltimo: la obtencin
del oro. Esta finalidad estaba simbolizada por el urbohs, una serpiente que se muerde la cola, la que representa el cosmos, el Sol y
el oro. Las estufas y otros utensilios de los alquimistas no son sino
medios dedicados a este objeto y son considerados como instrumentos
msticos y simblicos.
Durante la Edad Media predomin en la evolucin de la alquimia
la direccin prctica, positiva, utilitaria y desapareci el concepto
filosfico. La alquimia se separa de la filosofa y se vuelve hacia la
mstica. Se transforma en una interpretacin de los acontecimientos
de la vida, principalmente de los hechos sexuales, como fenmenos
qumicos y sus partidarios consideran que es posible crear la "materia primigenia". De aqu se explica el concepto de la piedra y del
huevo filosofales, los que se consideran como medios universales para
lograr efectos magistrales. Esto explica, igualmente, la creencia de
que la vida puede recrearse, por la combinacin de las partes de
un muerto en una forma particular. Estas creencias proceden de los
mitos antiguos. La creacin del homunculus por medio de la preparacin y cocimiento de todas las substancias que componen a un
hombre, da lugar a posibilidades infinitas: la alquimia llega a ser
el arte real, dominada por la idea mgica y mstica. Se interpreta el
nacimiento y la muerte por teoras msticas, principalmente por la palingenesia, la cual es anloga a la teora cristiana de la resurreccin.
Las prcticas qumicas se desenvolvan al principio conforme a las
tradiciones contenidas en los papiros de Leiden y Estocolmo, estudiados por Berthelot, y se relacionan con las prescripciones de los artfices egipcios del oro y de los colores para cambiar y falsificar los
metales nobles. As, la combinacin de varias mezclas para hacer armas, monedas y adornos, el vidrio, preparar colores como el cinabrio,
el ndigo, etctera, la fabricacin de alimentos fermentados como la
cerveza y el vino, y la tintorera, constituyen la primera prueba de
este arte.

248

DECADENCIA

Y RENACIMIENTO

DE LA

MAGIA

3. L A ORIENTACIN DE LA ALQUIMIA HACIA

LA INVESTIGACIN POSITIVA

Hacia el final del periodo medieval se constituy una escuela de

apasionados investigadores. Es difcil juzgar si estos hombres fueron
siempre sinceros y si se guiaron por su fe en la experiencia. En la
penumbra de la conciencia medieval, la magia de los alquimistas
y la pasin de sus doctrinas secretas aparecieron en las formas ms
extraas. Hombres de gran erudicin e intelectualmente honestos,
que sacrificaron todas sus posesiones y actividades a la investigacin,
ansiosos de traspasar el alto muro que circundaba la ciudadela alquimstica, en la cual slo las personas dotadas de cualidades superiores
podan penetrar; hombres alucinados que vivan con la idea fija de
que se poda obtener aquella famosa .piedra filosofal, guardada por
un dragn enorme y que slo sera asequible a aquel que hubiera
vencido todos los obstculos; filsofos y msticos que se aproximaban
al problema con el uso de palabras secretas, complicados nmeros,
invocaciones y exorcismos; hombres prcticos que posean la exacta
nocin de las maravillas sorprendentes que poda lograr la qumica
y que al margen de las doctrinas y de los secretos, slo esperaban
aferrarse a algn resultado prctico y til; finalmente, charlatanes y
embaucadores, cortesanos grandilocuentes, aventureros, eruditos, filsofos que discutan de qumica al azar y empricos insignificantes
que alardeaban de filsofos: todos stos formaban una muchedumbre de alquimistas que, durante siglos, poblaron las cortes y las antesalas, dominando la mente de los hombres, gracias a la sugestin
colectiva.
En la conciencia de cada adepto, de cada iniciado, el opus magnum
que se preparaba secretamente en retortas era anlogo a la creacin
del cosmos: los alquimistas esperaban el nuevo misterio de una nueva creacin que deba producirse en el atanor, u n receptculo de
forma semejante a u n huevo, como el mundo, el cual es u n huevo
gigantesco, el huevo primero, smbolo y fundamento de toda obra
iniciadora. La creacin se efectuaba por medio de u n soplo, anlogo
al soplo del Seor, que, segn ^Gnesis, dio vida al mundo. En los
libros de alquimia numerosas SRtraciones representan esta concepcin* La alquimia es igual a url magia natural, porque en realidad
trata de obtener su fuerza de la naturaleza y de su imitacin. ste es
el profundo significado del simbolismo de la alquimia, conservado en
numerosas representaciones que, segn Grllot de Givry, que public una preciosa coleccin de estas imgenes emblemticas, han permanecido casi idnticas a travs de los siglos. Sin embargo, al lado
de estas representaciones fundamentales la iconografa alqumica

LAS CIENCIAS OCULTAS

contiene un poco de todo; el andrgino, el Sol, la Luna, el di
iracon.
numerosos animales mgicos de dos cabezas, el grifn de cabeza de
guila, las sirenas y las fuentes hermticas. Frmulas extraas e inexplicables, que hacen dudar de si sus autores las haban comprendido, hablan de las prcticas complicadas y difciles y demuestran
cmo los jeroglficos constituyen una parte esencial de la alquimia
y se encuentran grabados incluso sobre las puertas de las iglesias. La
estatua de San Marcelo en la fachada principal de Notre Dame de
Pars es un jeroglfico alqumico.
Cules eran las prcticas del opus magnum que tenan lugar
en el vaso filosfico, denominado "aludel", y colocado sobre el hogar
atanor y que a menudo se confunde con ste? Las indicaciones de
los autores son muy vagas y obscuras. Antes que nada, el trabajo
deba comenzar en un momento exacto, calculado por los astrlogos;
de otra manera no se obtendra xito. El tiempo necesario para la
preparacin de la piedra filosofal era, segn algunos escritores, el de
un ao. Segn otros, se requeran de siete a doce aos. El primer
paso era combinar sal, azufre y mercurio. Si el resultado era mar*
villoso, la piedra serva no slo para transmutar los metales, sino
tambin para curar toda enfermedad.
Hacia fines del siglo xvn, desaparecieron los alquimistas y astrlogos de la antigua escuela y se transformaron en trascendentalistas,
siempre perdidos en vagas especulaciones msticas. Los estudiosos de
los problemas prcticos llevaban a cabo en los laboratorios investiga*
ciones que aclararon dificultades importantes, dando lugar a descubrimientos inesperados y abriendo nuevos horizontes a la ciencia.
As como la magia natural se haba ido destacando de la concepcin
mgica, gracias a una segura intuicin que atribua a la obra de la
naturaleza una serie de hechos calificados de mgicos, y as como
la astrologa se transform lentamente en astronoma, en igual forma la alquimia inici el camino para las investigaciones fundamentales de la qumica.
El desarrollo de la literatura alquimista desde 1600 a 1700 fue
enorme. Entre otros, J. B. Helmont (1578-1644) y H . Helvetius
(1671-1727) sostuvieron la posibilidad de la transformacin de los
metales.
Hacia el f i n del siglo x v m la alquimia o, mejor dicho, la creencia
en la posibilidad de la transformacin de los metales innobles en
oro, desapareci. La qumica hered sus instrumentos y su tcnica y
absorbi algunas de sus ideas bsicas.
As, desde la antigua concepcin egipcia de la alquimia como una
ciencia y una pasin dirigida a descubrir el secreto del mundo, hasta
las afirmaciones contenidas en los libros de los alquimistas del si-

250

D E C A D E N C I A Y R E N A C I M I E N T O D E L A MAGIA

glo x v m -llenos de frmulas extraas y prescripciones complicadas, ocultando los fracasos para resolver con una "gran obra" el profundo misterio, la idea de la alquimia se cambi y se transform con
el tiempo, mediante la accin del pensamiento crtico y de la investigacin cientfica. Poco a poco, la concepcin bsica de la misteriosa
composicin del universo se transform en los estudios experimentales; las manifestaciones del deseo de prolongar la vida y curar la
enfermedad por medio del elxir mgico y la piedra filosofal tomaron
otra orientacin. Debido en parte a los estudios y a las agudas observaciones de Paracelso y de su escuela, la alquimia se dirigi en el
laboratorio, hacia la investigacin del arcanum, el secreto remedio
til. Tal remedio, y esto se considera esencial, no deriva de fuerzas
sobrenaturales, sino ms bien de combinaciones qumicas. La magia
simptica encontr un nuevo campo en los intentos para descubrir
las analogas de la forma, color y aspectos de las plantas y los rganos
humanos, de un lado, y con la enfermedad, de otro. Esto condujo
a un nuevo examen de las virtudes teraputicas de las plantas, investigando cuidadosamente sus usos y regulando su aplicacin. El
alquimista se transform en un investigador, en un bilogo y en un
qumico. De los laboratorios misteriosos, inmortalizados en las pinturas de los grandes artistas holandeses, emerge, en medio del sensacional anuncio del descubrimiento del remedio universal, una nueva
idea universal y vivificadora: sta es la de las relaciones qumicas
entre los rganos vivientes y el mundo inorgnico. El conocimiento
de las fuerzas inherentes a la materia, que los antiguos consideraban
justamente capaces de producir las transformaciones y los renacimientos, ha conducido a la ciencia moderna, no a la solucin de los problemas examinados por los alquimistas, sino a un estudio ms amplio
y directo de las cuestiones que parecen ser el fundamento de la vida.
El hechizo fundamentalmente mgico de la vida y de la muerte,
la intuicin, fuertemente arraigada en la mente humana, de la creacin y destruccin que se evidencian a travs de los cambios qumicos
y de las transformaciones de las mismas substancias, iniciaron a los
antiguos alquimistas en su bsqueda de la piedra filosofal y a los cientficos modernos en el secreto de los laboratorios que producen remedios no soados y sistemas pajft la total destruccin de la vida, como
la bomba atmica.
# x x

La asrologa y la alquimia constituyen dos grandes aventuras de la

mene. En sus orgenes significan esfuerzos de evasin, intentos para
escapar de la realidad con la ayuda de fuerzas misteriosas y desco-

LAS CIENCIAS O C U L T A S

nocidas, cuyo papel en el desarrollo de l r

mente vislumbrado. La astrologia y l a] ^ . amarra es
caractersticas de las prcticas mgicas t a l ^ ^
e n tod^T"
h
rida por personas u objetos, smbolos e r u g j ^
*m6?J*
cados a unos pocos escogidos a travs de JL aretes en
de la supervivencia y de la continuidad de ? ^ ^ k
S
la promesa de poderes excepcionales Los
i
otros se
de la Antigedad y de la Edad Media estaba d i f
^ S
por la esperanza de crear los medios de eneonL *
P* k h v
tos que condujeran a una vida mejor. Consegni
^ ^ o s secreastros, producir la piedra filosofal, descubrir la f
n de los
la metamorfosis de los metales y la creara j f , ^ juventud
es, de la vida humana) fueron los fines ideal J T
(esto
de los alquimistas.
* astrlelogos V
Con el renacimiento de la fsica, el estable
....
,
carecimiento de los exornemos, el predominio del razonamiento sobre la im
tstica, la investigacin se dirigi por nuevos camino?Ten T
como en otros campos, la primera intuicin, como el conocimiento
inconsciente de las leyes biolgicas del ciclo de la vida, o de la unidad entre las leyes del cosmos, o de la mutabilidad de la materia
inmortal, de la conservacin de la energa, prob una vez ms su
justeza. La bsqueda del remedio contra todo mal dirigi a la qumica hacia el descubrimiento de remedios que en otras pocas se
habran considerado como mgicos y a la creacin artificial de la
vida, mediante la fecundacin artificial en el laboratorio. Muchos
descubrimientos matemticos y biolgicos, que han producido una
nueva orientacin de la ciencia, derivan de aquella alquimia. La sugestin inconsciente origin una vasta obra de reconstruccin y reorganizacin en la cual las antiguas ciencias mgicas encontraron
una nueva interpretacin a la luz de la ciencia experimental.
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0 8

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W W C U M S

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LA MAGIA N A T U R A L

XXI
LA MAGIA N A T U R A L
1. LOS ALBORES DEL RENACIMIENTO

EL SIGLO xv en casi toda Europa y particularmente en Italia, con

el renacimiento del saber, algunos grandes maestros llevaron a cabo
un primer intento para inquirir sobre los problemas del Universo y
para procurar explicar racionalmente su misterio. El humanista, el
homo doctus, fue el tipo de la nueva poca, que ocup el lugar del
homo sanctus.
U n gran erudito, Giovanni I I Pico de la Mirndola (1463-1494),
haba iniciado una lucha inteligente y viva contra la astrologa y
recogi sus estudios sobre la filosofa hebrea y la Cabala en sus Conclusiones cabalisticae (1482). Johanes Reuchlin (1455-1522), que
naci en Alemania, pero que vivi en Italia durante muchos aos,
tuvo numerosos amigos hebreos eruditos y adquiri u n perfecto conocimiento del hebreo. De verbo mirifico (1494), de Reuchlin, fue
un intento de conciliacin entre las antiguas doctrinas hebreas y las
concepciones cristianas basadas en la significacin oculta de las palabras. Su De arte cabalistica (1517) logr una gran difusin en
toda Europa. U n tercer estudioso digno de ser recordado fue Juan
Tritheim (nacido en 1462) que ingres muy joven en la orden de
los benedictinos y lleg a ser abad en el claustro de Sponheim. Se
consagr al estudio de los escritos secretos y al del significado oculto
de las palabras, se hizo sospechoso de hereja, fue designado abad del
claustro de Wrzburg en 1505 y escribi u n valioso libro sobre criptografa. Tritheim fue el amigo y el maestro de dos hombres que
jugaron un papel importante en la evolucin de la magia: Agrippa
v Paracelso.
2. ORGENES Y T E N a g C i A s DE LA MAGIA NATURAL

El concepto de la accin mgR de la palabra, de la perfeccin de

los caracteres alfabticos, deWalor del smbolo, que, como hemos
visto, era fundamental para los antiguos, reaparece en una nueva
forma ms elevada, ms amplia y ms completa. El valor de las letras, palabras y smbolos deriva del secreto, de la comunin intelectual f de su comprensin. Sobre la base de esta idea se fue formando lentamente todo u n sistema en la poca en que comenz a
252

florecer la cultura, y la vuelta al espritu clsico se hizo visible en el

humanismo, y se manifest la resurreccin de la filosofa griega. La
significacin del smbolo y de la letra, al igual que la omis magnum
de los alquimistas y los clculos de los astrlogos, fue antes que
nada filosfica y procur una explicacin natural. Con el cambio de
las ideas cambi la antigua magia, as como con la sucesin de nuevos acontecimientos espirituales y sociales que modificaron el medio
ambiente: la observacin de la naturaleza, que comenz a llamar la
atencin de los estudiosos como un elemento fundamental de investigacin, ocup un lugar preeminente. Agrippa de Nettesheim, Teofrasto, Paracelso y G. B. Della Porta son los fundadores o, mejor
dicho, los organizadores de estas ideas en un sistema de magia natural. Espritus inquietos y rebeldes, anonadados por las luchas y
conflictos de su tiempo, de speras guerras religiosas y civiles, pensadores rebeldes y msticos al mismo tiempo, observadores apasionados
no libres de los vnculos de las antiguas creencias mgicas, constituyeron las figuras ms interesantes y caractersticas de esa-poca de
transicin en que apareci la magia natural y fue aceptada univ^*
salmente.
La magia natural representa un grado ulterior de la evolucin
de la magia primitiva hacia la ciencia experimental. Se desprende
del concepto fundamental mgico, as como de la idea religiosa?
usando la forma racional de la filosofa, pero permaneciendo ligada
a la realidad en sus observaciones. Se desarrolla lentamente de la
magia primitiva, porque la observacin procede y el mtodo avanza
segn la fuerza con que las facultades crticas predominan sobre las
emotivas y se ataca en la mente humana la nocin de los seres sobrenaturales y su intervencin, y se procura explicar la naturaleza
por medio de sus propios fenmenos. La magia natural, que haba
de llegar a ser ciencia, conserv durante un largo tiempo, gran par
te de su herencia ancestral de magia primitiva y difcilmente se libr de algunas de sus concepciones, especialmente de aquellas que
estn ms firmemente arraigadas en los estratos profundos de la
mente. Hemos visto cmo los escritores ms antiguos, partidarios
de la idea mgica y propagandistas de las ciencias ocultas, vislumbran repetidamente la necesidad de la crtica y de la experiencia. En
una poca primitiva slo unos cuantos hombres aislados se plantea*
ron este problema. Pero ms tarde numerosos estudiosos e investigadores, que tuvieron actitudes diferentes ante los problemas msticos
y mgicos, crearon una nueva corriente de ideas. Maxwell seala
justamente que esta nueva orientacin se manifest primero en el
dominio de los problemas fsicos y naturales, porque ellos se pres!
ban ms fcilmente a la observacin y a la crtica.

254

DECADENCIA Y R E N A C I M I E N T O D E L A MAGIA

La evolucin del fenmeno psquico del encantamiento es ms

laboriosa, porque sus problemas son ms complejos, las causas son
ms difciles de establecer y sus resultados son menos controlables.
Todos los problemas concernientes a la mente permanecen durante
mucho tiempo bajo el dominio de lo mgico y del misticismo, debido
a que muchos de ellos no aparecen con suficiente claridad. Apenas
en nuestros das la investigacin cientfica sobre el funcionamiento
del cerebro y del inconsciente, determinando las caractersticas y los
orgenes de ciertos estados psquicos, como le hipnotismo, la sugestin, el desdoblamiento de la personalidad y los sueos, han levantado el velo del misterio e iluminado una serie de fenmenos ocultos
con la luz de la observacin y de la crtica.
3. AGRIPPA DE NETTESHEIM

La magia natural se inicia con el estudio de los fenmenos atmosfricos y astrales y establece la relacin entre los individuos y los elementos. Afirma que todos los fenmenos estn coordinados por simpata. Esta doctrina de la simpata permite a los que practican la
magia natural imaginar la existencia de relaciones secretas v de conexiones de encantamiento. Se afirma la existencia de u n lazo secreto
innato entre las cosas y sus nombres, los cuales contienen el poder
de las cosas en la forma de expresin. Esta fuerza mgica de las
palabras deriva de su relacin con las cosas que designan y de las propiedades mgicas de las cosas que se originan en sus formas.
Agrippa de Nettesheim (1456-1535) es la primera de las grandes
figuras situadas en la nueva Era. La historia de su vida es u n ejemplo perfecto de sus estudios y de su mentalidad. H i j o de una antigua
familia noble, se consagr asiduamente desde su juventud al estudio
de las lenguas y fue un coleccionista apasionado de toda la literatura
sobre las ciencias ocultas, ensayando la alquimia y fundando en Pars, a los 20 aos, una sociedad para el estudio de las ciencias secretas. Vivi en Francia y viaj por Inglaterra y Alemania predicando infatigablemente sus ideas. Con frecuencia era perseguido por las
autoridades ecIesi^tcas.J^rbi De occulta philosophia, que lo hizo
famoso, en 1510; luch G^p las tropas imperiales contra los venecianos y fue armado caSalftro en el campo de batalla. Ms tarde se
v i o obligado a defenderse de las acusaciones de los inquisidores. En
Metz, donde obtuvo gran xito defendiendo la causa de algunas
personas acusadas de brujera, salvndolas de la pena de muerte, fue
acusado de ser cmplice, vindose obligado a huir a Lyon, donde
ocupaba el puesto de mdico del rey. Posteriormente fue historiador
de fa corte de Margarita de Austria y mdico en Colonia. Por ltimo

LA MAGIA NATURAL

volvi a Lyon, donde, perseguido por sus enemigos y en desgracia,

muri en 1535 con la fama de mago.
Entre las nuevas ideas en proceso de formacin y en medio del
conflicto entre las antiguas concepciones mgicas y la nueva forma
de pensar, Agrippa trat, con una magnfica intuicin de la verdad, de canalizar la magia por la va principal de la observacin de
la naturaleza y explicar los fenmenos diablicos y sobrenaturales
como el resultado de fuerzas naturales. Los hechos mgicos aparecen como demostraciones y aplicaciones de verdades cientficas; la
doctrina de la "simpata y antipata de las cosas", que era fundamental en la antigua filosofa itlica, volvi a nacer. Con la decadencia de
la anatoma de Galeno, de la fsica de Aristteles, del sistema astronmico de Tolomeo, la antigua magia fue perdiendo sus fieles, Agrippa de Nettesheim, que fue llamado el ltimo de los magos, pero
que puede ser considerado el primero de los naturalistas, situ la
idea de la magia sobre unas nuevas bases y comprendi que todo
aquello que generalmente se le atribua a la magia deba serle atribuido a la naturaleza misma. La magia natural, segn Agrippa, es
una ciencia. Afirma la existencia de una relacin directa y recproca
entre las cosas ms elevadas y las ms bajas y sostiene que cada
cosa es atrada por las cosas afines, que lo hacen con todas sus fuerzas. Estas fuerzas secretas forman parte del mundo espiritual donde
existen las ideas. Pero las ideas, de acuerdo con Agrippa, no pueden
obrar sobre las cosas, ni la materia puede ponerse en movimiento
por s misma. Se requiere un mediador, una fuerza vital que pueda
transferir la actividad del espritu al cuerpo, y este mdium, esta
quinta essenza, dado que no est compuesta de los cuatro elementos,
existe ms all y por encima del ser. El mdium cumple en el mundo la misma funcin que el alma en el cuerpo humano y es por
ello el alma del mundo. Irradia de los planetas y las ocultas cualidades de las substancias vivientes derivan de l. Puede extraerse de una
subsistancia y transferirse a otra. Por eso el fuego se dirige hacia el
fuego celestial y el agua corre hacia las aguas; por ello los seres vivientes transforman sus alimentos en substancias de su organismo; y
las estrellas, las piedras preciosas y los animales ejercen su influencia
sobre el hombre. Sus signos estn grabados en la tierra, en las plantas y en los rganos del hombre (ley de las signaturas').
Por eso, sostiene Agrippa, la magia natural no debe admitir la
aplicacin de las operaciones prohibidas ni solicitar la ayuda de lo
sobrenatural, sino que debe basarse en la bsqueda de las leyes secretas de la naturaleza y en la utilizacin de sus fuerzas. Los magos,
segn esta concepcin, se transforman en los sacerdotes de la ciencia.
En esta concepcin cientfica el poder mgico de las palabras es

DECADENCIA Y RENACIMIENTO D E L A MAGIA

importante. Esta doctrina, que encuentra su fundamento en la filosofa neoplatnica, pero cuyos orgenes pueden encontrarse en una
poca ms remota, sostiene que las palabras y los nombres son la reflexin del poder creador de las "formas" en el pensamiento de Dios.
Lo mismo es verdad para los escritos. U n discurso compuesto de
muchas palabras tiene un poder mayor que el que posee una sola
palabra. El valor en el hechizo mgico depende de la enunciacin,
del ritmo y calor con que se pronuncie, de la emocin y de la conviccin del mago. Agrippa cita el ejemplo de Orfeo y seala que los
encantamientos, pronunciados con vehemencia y pasin y con una
cuidada observacin de la mesura y nmero de sus palabras, proporcionan una gran fuerza al encantador debido a la impetuosa corriente
de su imaginacin que se proyecta sobre el objeto del hechizo, para
ligarlo y conducirlo de acuerdo con los deseos y las palabras del
mago. El verdadero instrumento del encantamiento es una especie
de soplo, puro, armonioso y viviente, dotado de movimiento y voluntad, hbilmente compuesto, lleno de sentimientos profundos v
concebido por la razn.
Maxwell observa, con justeza, que Agrippa afirm una idea psicolgica moderna: la idea de que el encantamiento depende de la
fuerza emotiva del encantador y que la fuerza mgica reside en
la esfera afectiva, mientras que la razn debe concebir el propsito
y preparar los mtodos que lo comprenden. Segn Agrippa la obra
de la razn es calcular la posicin de los astros o las proporciones
numricas entre las palabras y las cosas; la tarea de la emocin es la
de imprimir a la accin mgica su direccin y su fuerza. En esta
forma la magia natural y la moderna psicologa coinciden en la valoracin del poder de la sugestin.
4. PARACELSO

La ley de la simpata y la doctrina de las "signaturas", que, como

hemos visto, estuvo defendida decididamente por Agrippa, encontr
una aplicacin ms amplia por parte de u n mdico genial, reformador
violento, que llev a cabo^na verdadera revolucin en el dominio
cientfico. Felipe TeofrasSfcirelio Bombasto de Hohenheim, Paracelso, naci en Einsiedelnuiza, en 1493. H i j o de u n mdico, se
ocup desde su juventud en el estudio de la alquimia, de la filosofa
y de la medicina. Estudi en Basilea y se apasion de u n modo partcular por las ciencias ocultas. Posteriormente se traslad a Wrzfeifrg para visitar al famoso abate Tritemio, quien lo inici en los
misterios de la magia y, por su recomendacin, entr en el laboratorio
de un rico alquimista, Fcar, quien a su vez lo introdujo en los se-

LA MAGIA N A T U R A L

cretos de la qumica. Viaj a travs de toda Alemania, se radic en

Italia, asisti a la Universidad de: Ferrara, a la Escuela de Medicina
y fue alumno de Leoniceno. Ms tarde fue partidario ardiente del
neoplatonismo de Marsilio Fiemo y uno de los primeros que osaron
atacar la autoridad de Galeno. Paracelso reanud su vidarereorina
y visit Asia y frica. Durante sus viajes frecuent las compaas
ms extraas, recogiendo casi todas las tradiciones y ritos secretos
las mximas y las supersticiones, los juicios y las medicinas populares. Con gran sagacidad cur a los enfermos que encontraba y fue
al mismo tiempo u n mdico y un curador de almas, que se rebel
contra la autoridad de las escuelas, se irgui contra la rigidez del
dogmatismo, que hasta entonces haba sido sufrido en silencio, incluso por hombres famosos e inteligentes. Fue un espritu romntico,
que, en su rebelde inquietud, exager el peso de todas las tradiciones
sin discriminacin y dej libre de freno a una crtica destructiva. En
1524 abandon Salzburgo y se traslad a Estrasburgo y ms tarde a
Basilea, donde obtuvo una ctedra, pero pronto se vio obligado a
abandonar la ciudad y reemprendi sus viajes por Alemania, Perseguido por sus enemigos, no le fue posible encontrar un impresor para
sus manuscritos o una autoridad que aprobara su publicacin. En
1541 muri en Salzburgo.
Segn el juicio de numerosos partidarios, Paracelso fue el cientfico ms grande y el ocultista ms insigne de todos los tiempos; para
los profesores de la Universidad de Basilea fue un charlatn y un
borracho. Constantemente fue atacado y combatido. Pero en l haba, sin duda, una concepcin inspirada: la nueva y limpia idea de
liberarse del peso de las tradiciones que sofocaban la enseanza acadmica, para guiar el pensamiento nicamente hacia la experiencia
y al juicio imparcial. En el campo de la medicina Paracelso fue un
innovador frtil y en el de la magia natural fue un discpulo y un
continuador de Tritemio y de Agrippa, que introdujo las enseanzas
de sus maestros en la medicina. Las concepciones bsicas, en la opinin de Paracelso, se fusionan; su medicina se origina en la teora
de la simpata y de la antipata de todas las substancias. Aquello que
acta en una cierta parte del cuerpo se llama "arcana", y la tarea de
la alquimia era encontrar la arcana, esto es, las substancias eficientes
de los metales y de las plantas. Y as, como consecuencia, la compleja enseanza de Paracelso se dirigi, a travs de premisas fantsticas, a la investigacin qumica.
Gracias a este hombre extraordinario, que reflej exactamente la
agitacin y la incertidumbre de la poca en que le toc vivir, se atribuyen los secretos de la antigua magia a los poderes infinitos y misteriosos de la naturaleza.

D E C A D E N C I A Y R E N A C I M I E N T O D E L A MAGIA
5. G. B. DELLA PORTA

El tercero de estos ltimos magos fue un italiano, G. B. della Porta,

O

que proceda de una familia famosa: naci en aples, en 1545.

Su vida se desarroll bajo condiciones diferentes a las que determinaron las vicisitudes de Agrippa y Paracelso. Estos dos ltimos vivieron en una Alemania agitada por una terrible guerra religiosa y
civil, combatidos por una tenaz adversidad y estuvieron dominados
por un sentimiento de inquietud que les llev a vagar por el mundo.
Por el contrario, Della Porta naci bajo otra estrella. Perteneciendo
a una rica familia, pudo dedicarse pacficamente a sus estudios. Viaj por Italia, Francia y Espaa y entr en contacto con los hombres
ms insignes de su poca. Desde su infancia tuvo gran inters por
las ciencias ocultas, y sus bigrafos afirman que tena apenas quince
aos cuando public su primer libro, Magia naturalis. El joven Della
Porta viva con su hermano Vicente, un arquelogo entusiasta, en
una bella casa de campo cerca de aples. Su casa se transform
muy pronto en un lugar de reunin de muchos jvenes estudiantes
y Della Porta fund un crculo denominado el "crculo de los secretos".
El ms importante de sus trabajos es sin duda la Magia naturalis, la primera edicin de la cual fue ampliamente difundida y publicada en latn, italiano, francs, alemn, dans y rabe. La segunda
edicin, en veinte volmenes, se public en 1589. La primera parte
abarca u n resumen de la filosofa oculta de Agrippa, y en el resto
da muchos consejos prcticos y contiene varias indicaciones sobre las
leyes de la atraccin y simpata, sobre las varias especies de escritura secretas, cosmticos, perfumes, remedios mdicos, pirotecnia y
qumica, as como una descripcin del telescopio y de la cmara
obscura. Dedica un libro entero a la alquimia, pero el autor declara
al comienzo que no cree en la produccin del oro y de la piedra
filosofal, pero que considera importante para el lector aprender las
frmulas para fundir los metales y preparar los medicamentos. Algunas pginas del libro octavo de la segunda edicin tienen u n inters
particular. En ellas Della Porta evidentemente se ocupa de la sugestin hipntica y de la h|^osis. Parece que los miembros del crculo
napolitano, fundado poifcjealizaron algunos experimentos en este
sentido. Se encuentran e n l f c l i b r o descripciones del mtodo a seguir
para lograr que un hombre se duerma y hacerlo que cumpla las rdenes que se le den: por ejemplo, que cuando se le dice que es un
pez, haga todos los movimientos del acto de nadar, o si se le dice
que coma hierba lo haga. A travs de la Magia naturalis que, segn
Goethe, refleja claramente los progresos de la ciencia en la poca del

autor, Della Porta muestra una conviccin perfecta en que toaos ios
fenmenos mgicos se deben a causas naturales.
La importancia de esta obra deriva de su enorme poder sugestivo,
Escrita por un joven, es ampliada ms tarde por un hombre que
posea autoridad cientfica. Es el primer escritor que trat de exponer
al gran pblico una serie de hechos que hasta entonces eran considerados extremadamente secretos, sin emplear aquella profusin de
frmulas mgicas, signos cabalsticos y trminos inexplicables a que
los lectores estaban acostumbrados por sus predecesores. El cientfico
napolitano expuso hechos e ideas con gran sencillez, trat siempre
de basarse en la experiencia y revel una profunda comprensin de
los fenmenos del pasado y una correcta intuicin de numerosas verdades nuevas.
As, despus de los dos maestros inquietos y rebeldes, G. B. della
Porta contribuy a la transformacin de la magia con su elevada
inteligencia y su profunda sabidura y ms todava, con su sabido
discernimiento, con su razonamiento ordenado y sereno, que lo mantuvieron alejado de las exageraciones iconoclastas de Paracelso y de
las especulaciones metafsicas de Agrippa. En la historia de la ciencia su trabajo seala una etapa importante, porque en un momento
de transicin marca nuevas orientaciones ideolgicas, nuevas orientaciones no slo para una minora de cientficos, sino para un pblico culto que poco a poco se iba formando en la Italia del siglo xvi,
con aquellos estudiosos e investigadores curiosos de la naturaleza que
poblaban las academias y tuvieron una parte notable en la formacin
de la cultura europea de la poca.
6. LAS LEYES DE LA SIMPATA

Durante todo el Renacimiento la ciencia se mantuvo a la cabeza.

El espritu crtico, libre del escolasticismo y de la supersticin, tendi
cada vez ms a construirse un sistema que le sirviera de base, sin
necesidad de recurrir a las explicaciones sobrenaturales. Las ideas se
acabaron lentamente y la magia natural se transform en fsica y en
qumica; los hechos que en el pasado se atribuan a la influencia
mgica, como por ejemplo la varilla adivinatoria, se examinan desde
el punto de vista de la ciencia. Las tradiciones de los grandes magos
se mantuvieron en las leyendas populares, como la de Fausto; asimismo en las creencias populares persistieron todas las formas de la
magia primitiva; los talismanes y amuletos, las curaciones simpticas
y ocultas, las evocaciones de los muertos y el culto de las reliquias
haban de quedar fuertemente arraigadas en la conciencia popular.
La magia natural trat de describir las leyes de la simpata y J
a

DECADENCIA Y RENACIMIENTO DE LA MAGIA

afinidad que producen el fenmeno mgico y, como hemos visto,

esta creencia se origin en periodos muy remotos. Debido a su particular modo de pensar, que en la poca moderna conduce a mtodos teraputicos especiales como la homeopata, la magia natural
no dud en utilizar el primer recurso de encantamiento por simpata mgica, el filtro amoroso. El poculum amatorium, que logr
la difusin ms amplia, y cuyo ejemplo ms famoso es la pocin
amorosa de Tristn e Isolda, que consiste en un brebaje preparado
con hierbas recogidas a ciertas horas y en el que se colocan cabellos
o alguna secrecin fisiolgica de la persona de la cual se quiere conquistar el amor. La magia natural y la medicina relacionada con ella,
trataron de combinar en la armazn de una concepcin nica de
causas y efectos, fenmenos de la alquimia y de la astrologa, as como
instintos primitivos. Agrpanse estos fenmenos en sistemas construidos artificialmente; rechazan los hechos sobrenaturales; niegan la
accin sobrenatural de demonios, brujas, genios, hadas, etctera, adscribiendo todos los fenmenos de carcter misterioso a causas naturales, slo que secretas y desconocidas. En esta concepcin se encuentra un principio bien definido de percepcin crtica, un concepto, no expresado siempre, de la necesidad de la experimentacin y
una comprensin de la importancia del factor psicolgico.
El hombre sabio, culto, experimentado, que trat de darle a la
magia esta orientacin hacia la ciencia, vivi en un medio y en una
poca en que dominaba el misticismo y el espritu de investigacin
pareca detenido por premisas dogmticas que parecan inatacables.
Este hombre hizo un esfuerzo para conciliar las nuevas ideas producidas por una visin ms clara y profunda del mundo y de la
existencia con los hechos que se presentaban como inexpugnables
y ope como tales se ofrecan en la conciencia general de la poca. U n
paso importante en la evolucin de la magia lo constituyeron, sin
duda, los esfuerzos para substituir las creencias vagas y los fenmenos sobrenaturales incontrolables (que podan modificarse con la
ayuda de los demonios) por una nueva concepcin, formulada con
audacia, sobre la accin de las leyes naturales. Este proceso, en virtud del cual se fueron sitando los lazos que unan el pensamiento
individual con las tradiJfcnes ancestrales y con las leyes frreas del
medio ambiente, fue necsbripmente muy lento. Los viejos lazos fueron reemplazados por otros nuevos y ms complicados y las viejas
concepciones que parecan desterradas definitivamente, surgieron bajo
nuevas formas. Pero el esfuerzo por reemplazar las antiguas explcaiMies con otras nuevas, represent un aspecto importante de la
lucha perenne entre la crtica y la autoridad, entre la razn y el

LA MAGIA NATURAL
261

sentimiento, entre el individuo y la masa annima Estos I

esfuerzos para una exposicin de la magia natural, intentos quTor?
sentan una ntima similitud con otros ms modernos se desta
A
un modo definitivo de la concepcin mgica primitiva.
^

EL RENACIMIENTO CIENTFICO

L RENACIMIENTO CIENTFICO
1. LAS CORRIENTES CIENTFICAS DEL RENACIMIENTO

E L GRAN CAMBIO en la evolucin de los estudios hacia la observacin

experimental no puede fecharse, como algunos escritores afirman, en
la reforma protestante, sino que tiene su origen en una serie compleja de fenmenos intelectuales, sociales y polticos que constituyen
el Renacimiento. Por mil corrientes diversas, por la vuelta a las tradiciones de la Antigedad clsica y por el movimiento del pensamiento que se orient de un modo definido hacia lo positivo y lo
concreto, favorecido por el estado floreciente de las grandes repblicas martimas y de las ciudades que han alcanzado u n alto nivel de
prosperidad financiera y de habilidad industrial, as como un alto
grado de libertad y de conciencia civil, el movimiento intelectual
asumi una nueva orientacin. Esto seal el nacimiento de la concepcin de la individualidad artstica y de la crtica libre que, inspirndose en las ms puras formas clsicas, afirm el reino soberano
de la belleza y de la armona rtmica del universo y cre las ms
insignes obras maestras del arte. De igual modo renaci el estudio
apasionado de la naturaleza, podramos decir, purificado de la turbia
atmsfera medieval, e idealizado en una concepcin de belleza. Es
la poca en que Leonardo inici el camino de los estudios anatmicos, y en todas las universidades italianas el estudio del cuerpo humano en las mesas de diseccin tena un puesto importante en los
planes de estudio. El bistur del anatomista que aborda los secretos
de la naturaleza, la investigacin del fisilogo, que abatiendo las
viejas construcciones sistemticas, trata de escudriar las verdaderas
leyes del organismo humano, marchan paralelos al estudio apasionado
de los fsicos y qumicos. Mientras, los hombres de letras y los artistas
tratan de encontrar las leyes de la belleza, y las leyes de la armona
adquieren forma en nuevas estructuras musicales, y en las calles y
plazas de Italia se ergjgaiL perfectas obras de arte; los investigadores
estudian con afn, ya lfjts de las falsas presuposiciones dogmticas,
las leyes de la naturalezaW los filsofos tratan de formular nuevos
sistemas. Ha nacido la nueva crtica cientfica y las visiones de Leonardo parecen encontrar su encarnacin en las ltimas afirmaciones
de Galileo. Leonardo no es slo un gran artista, sino un hombre
torturado por un inextinguible deseo de conocer el misterio ms
262

profundo de la existencia. Personifica, podramos decir, el verdadero

espritu del Renacimiento. Este escudriador permanente, este dubitante inquieto, que despus de haber terminado su cotidiana labor
de artista emplea las horas de la noche en la diseccin de "cadveres
masculinos y femeninos" para "descubrir la causa primera v la esencia ntima de la vida", es un hombre a quien atormentan todos los
problemas, cuya respuesta busca, para solucionar todas las cuestiones
que aparecen como insolubles a su gran espritu de trabajo. En l
se resume, en una forma exquisita, la ansiedad intelectual de la humanidad de todas las pocas, impulsada a una bsqueda desesperada, en la que cree su deber proseguir, con una sed insaciable de
conocimientos, que trat de calmar con investigaciones nuevas, ms
profundas y dolorosas.
Una de las caractersticas ms notables de esta poca fue el renacimiento de la conciencia de la dignidad y la valoracin de la personalidad humana. Junto a esto, el Renacimiento mostr un brote
de la sed de gloria, del deseo de una vida ms intensa, de una existencia terrena ms grata, prolongada gracias a la fama despus de la
muerte. Omnis non moriar. No quiero morir del todo: deseo que
alguna parte de m mismo, la parte mejor,*la ms noble, me sobreviva.
El deseo de gloria es la ms elevada y noble sublimacin del
instinto de conservacin del individuo, despus de su disolucin
fsica. Constituye una nueva manifestacin, anloga a la que se
presentaba en la Antigedad clsica, de la ley suprema de la naturaleza, una vuelta a la concepcin apolnea de la vida y de la belleza. Hay que conservar algo ms que nuestro cuerpo, mucho ms que
nuestra efmera existencia, a la cual el Renacimiento atribua una
importancia muy diversa de la del misticismo cristiano: hay que conservar para siempre, grabado en el marco de la historia, el nombre
y la gloria de las propias acciones, con lo cual se abre el camino a una
nueva va de escape, a una nueva aventura creadora de la mente.
Por esta razn el hombre del Renacimiento posee un sentido ms
elevado y perfecto de las viejas tradiciones, es capaz de re-crear la
grandeza, y busca ansiosamente las pruebas de sus relaciones directas
con sus ilustres antepasados. Es la poca en que se descubren los
antiguos cdices, en que se sacan a luz los documentos de la pasada
grandeza y que emergen de las antiguas ruinas las figuras de los
hroes y de los dioses, en que toda la nacin afirma ser la heredera
directa de la antigua gloria, no slo por razones de derecho, sino
histricas y de belleza. As, la antigua concepcin mgica se transforma y presenta un nuevo desarrollo a la luz del Renacimiento
italiano, cuando la conciencia individual y de grupo se forma y se

264

DECADENCIA Y RENACIMIENTO D E LA MAGIA

manifiesta en las comunidades y en las corporaciones. De un lado

la necesidad de la conservacin del individuo y de la especie encuentra su expresin en esa sed de gloria que prende en el individuo
ms humilde; de otro lado, la tendencia hacia lo desconocido, hacia
lo misterioso se manifiesta en la corriente que conduce a los pensadores italianos hacia la ciencia experimental.
El nombre de Galileo es suficiente como ejemplo de toda una
poca. Su visin penetr en el tiempo y en el espacio, investig lo
infinitamente grande y remoto, como lo infinitamente pequeo, y
cre con el telescopio y el microscopio, unos poderosos instrumentos
de investigacin. Afirmaba que todas las leyes del mundo son matemticas y que cada verdad cientfica debe probarse; se consagr a la
verdad y a la dignidad de la ciencia con el ms completo sacrificio
de s mismo. Para l y para su tiempo la ley del experimento cientfico fue un canon necesario e incontrovertible. Guiados por estas
luces, estudiantes de todas las partes del mundo, acudan a las universidades italianas de los siglos x v n y xvni, para beber en las propias
fuentes de la sabidura. Como una consecuencia, la idea de la magia
sufri un cambio completo en la mentalidad de los pensadores y
estudiantes. El pensamiento humano no tena menos sed de aventura que antes, pero sigui un camino distinto dirigido hacia la luz
y la belleza. El ejemplo ms sorprendente de esta tendencia de la
nueva aventura de la mente es la sugestin en masa que impele a
exploradores, a guerreros, comerciantes, obreros y criminales, hacia
la exploracin y la conquista de nuevos caminos, para descubrir pases, riquezas y glorias fabulosas. Burckhardt dice que los hombres
del Renacimiento fueron los exploradores, los que se embarcaron hacia lo desconocido y lo misterioso. Y esto es una nueva objetivacin
del deseo de poder y de riqueza, de la evasin del mundo de la
Edad Media.
Esta exploracin de nuevos caminos produjo el descubrimiento
de continentes desconocidos, el contacto con nuevas realidades y el
fin de muchas antiguas creencias*
Sin duda la astrologa y la alquimia todava predominaban en las
escuelas, debido a que el progreso de la verdad, que no es para
todos, es excesivamente lento. Nada es ms difcil que combatir los
antiguos errores, y los experimentos ms completos y seguros no son
suficientes para dispersar fj%iiehla de la supersticin y de la ignorancia. La demostracin fsica y experimental de la circulacin de
la sangre fue incapaz, por siglos, de destruir la concepcin fundada
sobre la autoridad de Galeno. La astrologa tena todava sus partidarios. Durante todo el siglo x v n y parte del x v i n continuaron los
procesos de las brujas y persisti la creencia popular en los magos

EL RENACIMIENTO CIENTFICO

265

y encantadores. Pero la magia de esta poca era simplemente supersticin o negocio: era sirviente de los propsitos polticos o religiosos o provecho pecuniario de aquellos que especulaban con la
credulidad del pueblo. En la medicina, la ciencia experimental se
coloca rpidamente a la cabeza; en las universidades la astrologa
se enseaba tericamente, y se conceda escasa importancia a las prcticas mgicas; la crtica experimental se aplic al estudio de las causas
de la enfermedad y las curas simpticas o mgicas slo gozaron de
crdito entre aquellos que permanecan arraigados a las antiguas supersticiones. As, en la historia del pensamiento humano el renacimiento cientfico seal la transformacin de la concepcin mgica;
seal el f i n de una poca de opresin, sometida a un yugo espiritual
y poltico y, sobre todo, a un rgimen de terror. Sin embargo, con
la evolucin del Renacimiento volvieron a dominar los gobernantes
absolutos y predomin de nuevo la influencia de las doctrinas escolsticas. Aristotlicos, dogmticos y galenistas, se levantaron fieramente sobre los pulpitos y las ctedras, contra los fundadores de la nueva
ciencia. Los tribunales podan todava condenar a los ms eminentes
entre los intelectuales herticos, pero fueron impotentes para suprimir las ideas.
El Renacimiento es la evasin de la mente colectiva, fuertemente
oprimida, y la reaparicin del individualismo y del sentido de la dignidad, es la primera afirmacin solemne, cientfica y doctrinaria, de
los derechos humanos, que tres siglos ms tarde seran consagrados
en las leyes. Desenvolvindose, despus de una larga y laboriosa preparacin, en una Europa convulsionada por las guerras civiles y religiosas, el Renacimiento proclam el fin de los sistemas mgicos y
demostr que en el momento en que se rompan las trabas y se
liberaba a la crtica, termin la trgica aventura del espritu y dio
comienzo la construccin de un nuevo orden de vida.
2. L A VUELTA AL ESTUDIO DE LA NATURALEZA

El Renacimiento cientfico parti de la concepcin helenstica, oscilando al principio entre Platn y Aristteles, pero sustentndose ms
tarde, sobre u n mtodo de observacin y experimentacin, segn el
cual, se admite que las leyes matemticas gobiernan el universo y
en donde no hay lugar para las ideas mgicas en su forma primitiva.
La orientacin cientfica del Renacimiento fue eminentemente crtica
y sinttica y por ello abandon y combati las concepciones fantsticas e inciertas. En esta forma se estableci, poco a poco, una medida
racional de juicio, una escuela positiva de estudiosos investigadores
de la verdad; y, as, en esa poca la magia inici su decadencia.

266

DECADENCIA Y RENACIMIENTO D E LA MAGIA

Perdi el puesto que haba ganado en la Edad Media cuando predominaban las orientaciones msticas y fantsticas.
La investigacin cientfica en la qumica logr la superioridad
sobre la alquimia; la astrologa cedi el campo, casi por entero, a la
astronoma. Los problemas de los alquimistas y de los astrlogos disminuyeron en importancia cuando se compararon con los nuevos y
magnficos problemas a que hacan frente los estudiosos, problemas
csmicos y universales, dado que la concepcin del cosmos y las leyes del universo volvieron a la palestra en el Renacimiento. Para el
cientfico que investigaba las leyes de la transformacin de los cuerpos, la bsqueda de la piedra filosofal se ofreca como un problema
de importancia dudosa y sin ninguna base segura. La investigacin de
la influencia de los astros y de sus conjunciones sobre el destino
de los seres humanos le pareci al hombre que posea la concepcin de las leyes del espacio como un asunto msero y, por aadidura, vano. A l mismo tiempo los grandes acontecimientos polticos
y sociales del Renacimiento, la elaboracin de la conciencia de la
propia individualidad, la afirmacin de la ilimitada libertad de pensamiento y de crtica, fueron otros tantos hechos que contribuyeron
a la decadencia de la magia oficial y cientfica e hicieron que sta,
una vez ms, permaneciera incorporada al deseo individual. El hombre del Renacimiento no pudo ignorar o negar el conocimiento
positivo y tendi a dar expresin objetiva a sus deseos por otro
mtodo, en otra forma y a travs de otras manifestaciones. Esto, quiz, pueda explicar la orientacin del Renacimiento hacia el arte y
el conocimiento biolgico. Existe una profunda analoga entre estas
direcciones, porque en ambas domina la fascinacin de la ley suprema del ritmo.
3. E L HOMBRE UNIVERSAL

El arte del siglo xrv era u n arte dogmtico y estilizado en la rigidez

de sus formas. Era un arte de escuelas o de grupos, traduccin exacta, casi siempre, a los lienzos o al mrmol, de los conceptos elaborados en forma defeiitiva, de los cuales no podan salirse. En el
Renacimiento, cuandPpi pensamiento se libera de las leyes que lo
oprimen, los elementos''-de rebelin no se manifiestan en corrientes
antisociales. Es interesante observar que cada vez fueron ms raros
los santos extticos, los individuos posedos por los demonios y las
riijas. N o cesaron los procesos de herticos, pero ya no se presentaban procesos de brujas. El espasmo violento que buscaba una salida a travs de la fe en la renunciacin o en la rebelin, se mostr
l a n a d o con la reaparicin de la libertad de crtica. El Renacimiento

EL RENACIMIENTO CIENTIFICO

267

italiano no se caracteriz por la rebelin abierta como la Reforma

alemana. Los reformistas fueron en Italia los pintores que dieron a
las imgenes de la Virgen, de Cristo y de los santos una expresin
de elevada humanidad, suprimiendo su rgida mscara de simbolismo; fueron los historiadores que estudiaron los acontecimientos con
una observacin aguda y una mente libre de prejuicios, como Guio
ciardini, Maquiavelo y Vasari; fueron los naturalistas como Aldovrandi, los que trataron, con amor, de describir la historia de la
vida de las plantas y de los animales y de descubrir las leyes de las
relaciones intercsmicas, no por medio de las prcticas mgicas y de
los exorcismos, sino por la investigacin y el estudio.
El arte del Renacimiento ejerci una fascinacin ms profunda,
mayor y sutil que en las pocas que le precedieron, o al menos la ejerci en distinta forma. El rito, los smbolos y las frmulas imaginadas,
se vivificaron con el carcter pasional y personal del artista. El espritu reanimaba lo que pareca estrictamente vinculado a la letra y, as,
en la mentalidad del hombre nuevo, la belleza redescubra sus leyes
y sus formas y ejerca, una vez ms, su antigua fascinacin. Hemos
visto que en los pueblos primitivos la magia se sustenta ms en actos, objetos y palabras, que en conceptos; las ms importantes acciones mgicas estn ejercidas y derivan del ritmo sugestivo, de las
formas de seres fantsticos, de las palabras, de las letras. La palabra
es un sonido unido a u n ritmo o una forma vinculada a un ritmo.
La investigacin ms moderna ha puesto de relieve la profunda significacin concedida al hecho de. que las plegarias, invocaciones V
narraciones, fuesen siempre cantadas en las pocas primitivas, es la
sugestin a que se recurre as en los sencillos ritmos de los dibujos
primitivos, en las representaciones simtricas repetidas en largas series con un movimiento lento y montono de las figuras, en la msica que todava se puede escuchar en las grandes llanuras de la
India, en las estepas de Rusia y en las pampas argentinas: una msica lenta e invariable, con una profunda nostalgia de alguna cosa
ignota y triste. U n principio similar se encuentra en todas las danzas
orientales, que consisten en una sucesin rtmica de gestos cuyo significado se precisa en la repeticin. Creo que no se puede encontrar
un cuadro ms sugestivo que el que se ofrece en las orillas del Ganges, cuando millares de creyentes, arrodillados, tocan sus ojos y su
boca y repiten indefinidamente estos gestos en un estado de nimo de
profunda emocin. Es el espectculo de la mezquita a la hora de la
oracin, cuando miles de hombres en un amplio movimiento sincronizado, arrodillados y prosternados, repitiendo casi inconscientemente, mecnicamente, un rito que tiene el propsito, o al menos el

DECADENCIA Y RENACIMIENTO D E L A MAGIA

268

efecto, de provocar un estado de sugestin en los ejecutantes y en

los espectadores.
4. LA MAGIA DE LA BELLEZA Y DEL ARTE

Debido al desarrollo del pensamiento, a la evolucin de la mente

v tambin, quiz, a una nueva virtud inherente al gesto, que llega a asumir la belleza de la forma, el ritmo se transforma en meloda
y los dibujos que representan hombres y animales no son, como en
el pasado, simples reproducciones de una percepcin, sino tambin
reproducciones de una representacin mental y, en ocasiones, de
una ilusin, de una esperanza, de una creencia. Podra decirse que
la historia de la magia recorre los caminos seguidos por la naturaleza
en la bsqueda de medios para lograr u n estado de encantamiento
con un propsito idntico: exaltar la procreacin. En la formacin
de los colores de las plumas de Jos pjaros, en su canto, en los perfumes de las flores y en millares de expresiones que nuestros sentidos
no perciben, se seala una progresiva evolucin de la belleza.
La magia humana adopt las caractersticas del arte; su encantamiento es nuevo en las formas, aunque no en el proceso de su formacin. Se origin bajo condiciones especiales porque su creador, el
nuevo mago, se encontraba prendido, como los magos de todos los
tiempos, en el hechizo que creaba y ante el cual sucumba. La magia
humana provoca un estado de nimo que puede ser slo de simple
excitacin, pero tambin de u n carcter crepuscular, hipnoidal, alucinatorio o estupefaciente, determinado por substancias txicas; haciendo uso de las palabras, de la msica o de las pinturas, la sugestin
es particularmente efectiva de u n modo especial cuando los espectadores estn predispuestos. De este tipo es la sugestin ejercida por
el estudio o por los cicerones sobre los visitantes de u n museo; o la
ejercida por las grandes representaciones sobre el pblico, y muchas
otras. Esta sugestin produce una parlisis de la crtica. Algunas veces encuentra sus bases en las facultades emotivas, como, por ejemplo, la moderna y compleja sugestin del cinematgrafo.
La magia del arte! E n rigor, se puede pensar que esta palabra,
que con frecuencia se usa para expresar en u n sentido metafrico y
convendonal cosas que describe, ndica de u n modo exacto e
indubitable vSbderos fenmenos psicolgicos, cuya intensidad y
caractersticas es cKfcl definir, pero que no por ello presentan menos
realidad. S, como habamos dicho, la magia es la proyeccin objetiva
de un deseo y de u n querer, para obtener u n resultado por mtodos
slo conocidos por unos pocos, por medios secretos, individuales,
sobrenaturales, para dominar a las fuerzas superiores, se puede decir
r

EL R E N A C I M I E N T O CIENTFICO

269

muy bien que es mgica la idea del artista que invoca, anhela y realiza el milagro de la creacin. As se pueden percibir en las expresiones y pensamientos de los grandes artistas de todas las pocas, y
en la influencia ejercida por sus obras, los elementos caractersticos
de la magia: la creacin de u n estado de nimo particular en el que
predominan las facultades emotivas sobre las crticas y la idea del
artista o del mago que ejerce su accin penetrando dulce o violentamente en la mente de quien observa. Creo que para ilustrar y demostrar la verdad de este hecho es suficiente examinar las ntimas
analogas existentes entre el estado de nimo del artista en plena
labor creadora y los estados de xtasis y alucinamiento. Basta recordar que al ritmo y a la msica, tanto en la naturaleza como en el
arte, se Ies atribuye en todas las pocas una parte activa de primer
orden para suscitar el encantamiento. Se puede objetar fcilmente
que el arte no obra nicamente sobre las facultades emotivas, sino que
las facultades crticas son indispensables para comprender el arte.
De acuerdo: para juzgar una obra de arte en todo su valor, en sus
formas y en las referencias a los medios usados por el artista, la facultad crtica es indispensable y en este sentido una obra de arte
estimula las facultades en aquellos que las poseen. Pero la obra de
arte obra sobre las emociones individuales, directamente, a travs
de la sugestin y del encantamiento; y en este punto creemos que,
al igual que todas las formas de la magia, el impacto del hechizo
slo llega a su mxima plenitud cuando la obra de arte se apodera
plenamente de su creador. sta constituye, tal vez, la primera condicin requerida para que una obra de arte produzca el efecto deseado; es necesario que sea perfectamente sincera, en perfecta consonancia con el pensamiento que la ha creado. La influencia de la
obra de arte deriva de esta sinceridad absoluta.
Otros hechos importantes explican el estado de nimo del Renacimiento. sta es una poca en la que por motivos ya mencionados y
principalmente por la reaparicin del sentido de libertad y por la
elaboracin del concepto del valor del individuo y de la nacin,
renace y se difunde una profunda corriente de optimismo. Ahora
nada parece inalcanzable, nada se encuentra ms all de los poderes
humanos. El hombre del Renacimiento, el Homo universalis, siente
que vastos horizontes inexplorados se han abierto inesperadamente
ante l; contempla los profundos horizontes de su personalidad y del
universo lejano; su mirada penetra en los cielos estrellados, que el
telescopio ha hecho accesibles, y en la asombrosa variedad del mundo infinitamente pequeo, que el microscopio le ha revelado. En l
no hay lugar para profecas astrolgicas o para las leyes del destino,
al menos no las acepta sin discusin; las examina escpticamente y

DECADENCIA Y R E N A C I M I E N T O D E L A MAGIA

frecuencia se rebela contra ellas. En una poca en que la cepa

mediterrnea parece que ha producido nuevos vastagos en el terreno
empapado en sangre, la concepcin mgica primitiva no es suficiente
para indicar el camino o para frenar los impulsos del hombre. El
despertar de la razn humana, que se libera de la tradicin, prepara
el nacimiento del Homo sapiens, despus del dominio del Homo saney del Homo doctus. El ego colectivo, racional y social, comienza
a formarse.
t u s

XXIII
L A I D E O L O G A MGICA E N E L SIGLO XVIII
1. L A ORIENTACIN METAFSICA
LA GUERRA de los Treinta Aos (1618-1648), causada por

mientos que no justifican aparentemente tal violencia v t a n T " ? "

manifestacin de las pasiones, fue una catstrofe social. Al dest '
cientos de ciudades, al disolver las instituciones civiles v al de'
numerosa estela de muertos, heridos y enfermos mentales y fLieos
dej sin resolver los conflictos ms serios entre todos los pases d
Europa y entre los diversos grupos sociales y religiosos. sta fue
quiz, la caracterstica ms notable de esta guerra terrible: su desarrollo y sus consecuencias fueron desproporcionadas con respecto a
sus causas aparentes. En las pequeas aventuras colectivas el propsito estuvo claro: poltico o econmico, de guerra de conquista o de
destruccin, pero siempre visible. En las grandes aventuras colectivas que conmueven a las naciones'y a los Estados, los motivos son
varios y contradictorios. Los motivos que las determinan originalmente son ms tarde desplazados por otros completamente diferentes. La
finalidad de u n conflicto internacional slo comienza a delinearse
con claridad cuando la guerra, originada por causas que en apariencia
son insuficientes para justificar una ruptura internacional, adquiere
proporciones inesperadas.
J

La Guerra de los Treinta Aos hundi al mundo en un caos resultante del rpido y desordenado florecer de las nuevas ideas. En Italia y en otros pases latinos, el Renacimiento constituy una corriente creadora y seal, sin dejar muchas vctimas, una ruta de
progreso cientfico y artstico. En Alemania el conflicto ideolgico
culmin en la guerra religiosa, llevada a cabo con un fanatismo extremo y el conflicto cruel y grotesco slo termin cuando el hambre
y la miseria haban destruido casi totalmente las poblaciones^ de la
Europa Central. Ms o menos directamente toda Europa gir en
el vrtice de la guerra. E l conflicto fue conducido sin ningn programa y ninguno de los pases participantes supo escoger el momento oportuno para ponerle f i n . El imperialismo obtuvo una victoria
decisiva en 1620 y aunque Wallenstein y Gustavo Adolfo podan
haber impuesto una paz victoriosa, ninguno de los caudillos tue
capaz de detener esa espantosa carnicera. Cada uno deseaba continuarla hasta aniquilar al enemigo. De esta trgica aventura surgie271

272

DECADENCIA Y R E N A C I M I E N T O D E L A MAGIA

ron dos grandes jefes: Wallenstein, duque de Friedland, comandante

de las tropas imperiales, y el rey sueco, Gustavo Adolfo, La atraccin personal de Wallenstein le procur la lealtad incondicional de
sus partidarios. Era u n soldado y un astrlogo, un aventurero de la
poltica, que no goz de la confianza de los soberanos por los
cuales combata: el emperador y el rey de Bavaria. Encarn en Alemania la idea del dictador personal, totalitario, sediento de poder y
de gloria. El pueblo crey que este caudillo de tropas catlicas haba
firmado un pacto con el diablo para no ser herido en las batallas, y
cuando fue asesinado por orden de la corte de Viena, que tema justamente su poder, se desencaden una gran alarma a causa de la
popularidad de que gozaba.
Gustavo Adolfo fue el campen de los principios del luteranismo
y el caudillo de los gobernantes protestantes contra Roma, pero su
propsito principal era la conquista. Cre el mito del hombre nrdico, rubio y fuerte, conquistador de Europa y defensor de la libertad
de religin. En realidad fue u n gran comandante, que comprenda,
en el momento preciso, la importancia de la caballera en el campo
y condujo su victoria hasta los Alpes, donde muri en batalla. Despus de su muerte dos poderosos y astutos hombres de Estado, el
cardenal Richelieu y el cardenal Mazarino, fueron los defensores de
la causa, no del catolicismo, sino de la Francia monrquica y conservadora, ambiciosa de mantener y prolongar su poder poltico y
econmico. En esta terrible guerra, motivada aparentemente por asuntos religiosos, se vio a los catlicos combatir en las filas de los protestantes y a los protestantes obedecer las rdenes de los catlicos.
Esta guerra seal la destruccin del orden de cosas predominantemente religioso que hasta ese momento haba dominado en la poltica europea.
Las consecuencias de esta violenta conmocin aparecieron en el
siglo x v n i , poca de convulsiones polticas dirigidas contra todas las
estructuras dominantes, y animada por u n idealismo revolucionario
orientado hacia la liberacin de la conciencia del hombre y de las
multitudes. Este espiikiialismo idealista se origin en la corriente
de la cultura haca lasgtoencias naturales y en el ataque, cada vez
ms violento, al d o g m ^ ^ n o escolstico; se afirm la necesidad de
elaborar una nueva escara de valores que controlara la vida poltica
e intelectual en substitucin de la que ha sido destruida. Los creadores de estos nuevos valores, en poltica y en economa, as como
en otros campos del conocimiento, fueron estudiosos que trataban de
explicar los problemas de la vida de acuerdo con los descubrimientos
cientficos y con los resultados, a veces mal interpretados, de la i n -

LA IDEOLOGIA MGICA E N E L SIGLO XVIII

273

vestigacin experimental, cayendo con frecuencia en especul i

metafsicas.
Piones
En el principio del siglo predomin la influencia de la filosofa
y se consider que todos los problemas podan resolverse de mod
racional. Los filsofos modelaron el nuevo orden social y ejercieron
una influencia considerable sobre el desarrollo de la ciencia El si
tema de Leibnitz (1646-1716), publicado por su discpulo Christian
von Wolff, se basa en la existencia de seres infinitamente pequeos
e invisibles (las denominadas mnadas animadas y pensantes) como
partes esenciales de todos los cuerpos y de todos los seres vivientes
de los cuales ellas constituyen el alma y derivan de una mnada
central (Dios), con la que se ligan en una relacin de armona preestablecida. Esta concepcin presenta algunos puntos interesantes de
contacto con las antiguas concepciones mgicas.
Hacia el f i n del siglo se observa, principalmente en Alemania,
una inclinacin hacia las fantasas romnticas y msticas, que origina otros nuevos sistemas, en los cuales la magia adquiere, otra vez,
sus notas caractersticas. E l magnetismo animal o mesmerismo es un
producto del siglo x v n i . Su defensor preeminente fue Francisco Mesmer (1733-1815), quien ejerci una influencia extraordinaria en la
orientacin de la medicina hacia el misticismo. Es significativo el hecho de que dedic su tesis doctoral a la influencia mstica de los
planetas y a la patologa y fisiologa de los cuerpos humanos.
La medicina magntica est ntimamente relacionada con la medicina simptica. W i l l i a m Maxwell, u n mdico ingls que vivi hacia la mitad del siglo x v n , puede ser considerado como el fundador
de la medicina magntica. Fue autor de un tratado titulado De medicina magntica, impreso en Francfort, en 1679. Segn Maxwell, el
alma humana no est contenida dentro de los lmites del cuerpo,
sino que acta fuera de l. Cada cuerpo humano emite radiaciones
compuestas parcialmente de elementos materiales e inmateriales que
son los vehculos que transmiten la accin del alma y que contienen
fuerzas vitales. L a fuerza vital puede encontrarse tambin en todas
las substancias que abandonan el cuerpo, como la sangre, las secreciones, etctera. Los efectos de cada accin ejercida sobre una substancia se hacen provenir de la enfermedad del cuerpo que la irradia.
En todas las'substancias pertenecientes al cuerpo reside un espritu
vital y persiste en ellas tanto como se conserve su naturaleza. El
espritu vital de substancias pertenecientes a diferentes individuos
da lugar, cuando se combina, a la simpata y como consecuencia al
amor. De aqu se derivan innumerables doctrinas. Se basan en la antigua y correcta concepcin de las relaciones recprocas que unen a
todos los seres vivientes en el macrocosmos v en el microcosmos. Se

274

D E C A D E N C I A Y R E N A C I M I E N T O D E L A MAGIA

originan parcialmente en la observacin objetiva y sus huellas se

encuentran en las primitivas concepciones referentes a la extensin
de la personalidad humana ms all de los lmites del cuerpo, A
causa de la bsqueda incesante de los lazos entre el mundo espiritual y el material, estas doctrinas reafirman el valor y la importancia
de los smbolos y dan lugar, como puede comprenderse fcilmente,
a innumerables sistemas fantsticos y a aplicaciones prcticas de todos los tipos, en los que las ideas iniciales de correlaciones se substituyen por la nocin de las relaciones fundadas exclusivamente en la
similitud de los nombres, sonidos y formas accidentales.
Las teoras de Mesmer, segn las cuales todo cuerpo viviente
posee u n fluido magntico en el que circula una fuerza especial
animando tanto el mundo orgnico como el inorgnico, culmina en
su "terapia magntica", consistente en colocar las manos sobre el
paciente y en otras prcticas 'magnticas". Esta doctrina, examinada
a la luz de la ciencia actual, con un criterio distinto a los entusiasmos que la exageraron y que luego la condenaron de u n modo definitivo, forma parte ms bien que del misticismo, de la historia de la
sugestin teraputica y del hipnotismo, y es en este aspecto bajo
el que. la discutiremos posteriormente. E l trmino magnetismo animal y su concepcin son extraordinariamente populares y dan lugar
a una orientacin mstica que alcanz gran importancia en el siglo x v i n .
Los magnetizadores surgieron en gran nmero, por todas partes;
algunos pocos de ellos, de buena fe, buscaron una confirmacin cientfica con ayuda de la filosofa natural, que en esa poca y particularmente en Alemania, comenzaba a desarrollarse. Otros, la gran
masa de impostores y charlatanes, que vislumbraron el enorme campo de accin que se ofreca a los hombres inteligentes y sin escrpulos, supieron explotar hbilmente una idea que hizo fcil presa
en los crdulos, en los enfermos y en los ingenuos. Se discutan
con gran seriedad los problemas de la llamada fecundacin espiritual que el magnetizador efectuaba en el magnetizado y la polaridad
de las sensaciones. La sugestin colectiva dio lugar a una extensa
literatura sobre el magnetismo animal. U n mdico, Kieser (17781862), afirm la exstdteia de u n cerebro solar al que se adscriba el
funcionamiento de la v ^ n t e l e c t u a l durante el da, en contraste con
el ganglio telrico, una espide de centro psquico superior que regulaba las funciones espirituales durante la noche. Entre los partidarios
de Mesmer haba gran cantidad de filsofos y mdicos. Sentan su
atraccin, en general, todos aquellos que vean en esta doctrina una
tonfrmacix de la orientacin hacia el ocultismo y el misterio que
fue una de las caractersticas del siglo x v m . E l xito de personalida-

A IDEOLOGIA MGICA

1LO x v n i

275

des extraas y fascinantes como Casanova, el conde de Saint-German

V los innumerables grandes aventureros de este siglo, slo puede explicarse en el contexto de esta atmsfera.
En las ltimas dcadas del siglo xvni y en los comienzos del xix
simultneamente con el desarrollo de la orientacin romntica se
propagaron por toda Europa Central la medicina magntica y el
ocultismo. La homeopata, fundada por Christian Friedrich Hahnemann (1755-1843), quien afirm que se pueden curar las enfermedades si se provocan fenmenos anlogos a los que causaron el
mal, por medio de ciertas substancias, pertenece a los sistemas interesantes desde el punto de vista de la accin sugestiva. Hahnemann
recetaba paos calientes para curar las quemaduras, opio para la
somnolencia, y as sucesivamente. Esta concepcin presentaba una
inmediata analoga con la medicina simptica. Otra idea fundamental en la teora de Hahnemann es la de que los grandes efectos de
un remedio se producen por pequeas dosis del mismo. Segn esta
doctrina, la reduccin de las dosis incrementa su eficacia. De la
teora de Hahnemann se desarroll otra teora denominada 'isoptica". Segn la isopata, la enfermedad puede curarse con productos
derivados de la enfermedad misma. Por ejemplo, los enfermos de
solitaria se curan ingiriendo progltidos, a los enfermos de gonorrea
se les debe tratar con pus gonorreal, a los tuberculosos con saliva de
otra persona tuberculosa, etctera. Esto es suficiente para demostrar
la analoga con algunos sistemas modernos de tratamiento, particularmente en la profilaxis, aunque sta derive de un principio completamente diferente.
Es obvio que el producir estados emotivos especiales, facilitando
la sugestin directa, es u n principio dominante y nota tpica de los
sistemas magnticos, as como de otros medios similares de la medicina del siglo x v i n . La medicina magntica emplea las prcticas
evocatorias, como las de Schrepfer, quien por medio de la fumigacin
creaba en los pacientes u n estado de trance onrico, en el que vean
a los espritus en forma material. Una lectura de las descripciones
de las sesiones presididas por Cagliostro en Pars, en las cuales Mesmer magnetizaba a sus clientes y las operaciones mgicas efectuadas
por Casanova convencen de la evidencia de estos hechos. La idea
mgica de que hablamos, deriva su xito de la relacin directa y recproca entre el agente y el sujeto, independientemente de que se
manifieste en forma de arte adivinatorio, fcilmente credo por las
mentes que muestran tendencias hacia el misticismo, o se aplique
en la terapia, donde algunas veces ejerce una accin benfica que
llega a producir curas verdaderas.

276

DECADENCIA Y RENACIMIENTO DE LA MAGIA

2. EMANUEL SWEDENBORG

En el misticismo del siglo xvni domin la figura de Emanuel Swedenborg, quien naci en Estocolmo en 1688 y fue sin duda una de
las personalidades ms seductoras de su poca. Hijo de un obispo
muy erudito, se consagr desde edad muy temprana al estudio de la
teologa. Asisti a cursos de ciencias naturales en la Universidad de
Upsala, viaj por Inglaterra, fue alumno de Newton y ocup ms
tarde un papel importante en la administracin de su pas. Se le consideraba como excelente organizador y dirigi la administracin de
minas, canales y puertos. En 1745, despus de haber alcanzado renombre en su pas, renunci a todos sus puestos y se dedic exclusivamente al estudio del misticismo y del ocultismo. Es muy difcil
determinar cules fueron los factores que decidieron este cambio en
la evolucin de Swedenborg, cuyas concepciones son sin duda excepdonalmente brillantes. Quiz pueda explicarse en la suposicin
de que ciertos hechos de su vida sexual ejercieron una influencia
decisiva en este cambio de sus estudios y en la direccin de su vida.
En la noche del 7 de abril de 1744 tuvo la primera visin. Cansado
por sus labores y habiendo tenido sueos agitados, se encontraba
en un estado de inquietud en el que con frecuencia escuchaba voces
internas y perciba visiones luminosas. Durante esta primera visin,
que tuvo carcter alucinatorio, Swedenborg experiment la sensacin
de haber sido tocado por la gracia de Dios. U n ao ms tarde, en
Londres, tuvo otra visin. Una figura vestida de prpura aparece
ante l y le anuncia que ha sido escogido para explicar a los hombres el sentido espiritual de las Escrituras. Esa noche, segn Swedenborg, sus ojos internos estaban abiertos y pudieron ver el cielo y el
infierno y los espritus que los habitan, reconociendo entre ellos muchas de sus antiguas amistades. Swedenborg relat entonces que continuamente era tocado por los espritus, durante toda su vida, que
termin en 1772. Virgilio, Lutero y Melancthon lo visitaban frecuentemente y hablaban con l. l sostena que posea el don de la
televisin. Emanuel Kaat expuso, en una narracin muy interesante,
estos hechos descritos
Swedenborg. El caso mejor conocido y
el ms frecuentemente alelo tuvo lugar en septiembre de 1759. En
esta ocasin Swedenborg, estando en Gotemburgo, relat minuciosamente un incendio que tena lugar en aquel momento en Estocolmo,
y lo describi como si tuviera lugar a tres casas de la suya. Algunos
das despus, Jas cartas recibidas de Estocolmo hablaban del incendio
en la forma precisa en que l lo haba relatado. Muchos hechos tienden a mostrar los poderes profticos de Swedenborg y son citados

LA IDEOLOGA MGICA E N E L SIGLO XVIII

277

por sus bigrafos, pero en realidad las pruebas aducidas para estos
hechos son tan inciertas que es difcil atribuirles un valor real.
La doctrina de Swedenborg se revela en su De colo et eius mirabilibus, et de inferno ex auditis et visis, impreso en Londres en
1758. Afirma la existencia de un mundo de espritus y de un estado
de transicin a travs del cual las almas pasan despus de la muerte
para ser preparadas, segn sus mritos y sus culpas en la vida terrena, para el cielo o para el infierno; algunas almas permanecen all
durante un corto tiempo, otras durante muchos aos, pero nunca ms
de treinta. Todos los ngeles y los demonios, puesto que ngeles v
demonios fueron originalmente hombres, poseen forma humana; los
espritus mantienen su apariencia humana y las funciones de su vida
terrena. Los hombres, para lograr establecer contacto con los espritus, necesitan hallarse en un estado intermedio entre el sueo v la
vigilia.
Hacia el f i n del siglo xvni, se difundi rpidamente la creencia
en el ocultismo y en el misticismo; se fundaron muchsimas sectas
y toda la organizacin internacional de la masonera, que hasta ese
momento haba vegetado en la sombra, logr rpido desarrollo. En
esta poca la institucin adquiere una tendencia netamente simblica y fantstica, con la fundacin del "Captulo de Clermont" por
el caballero de Bonneville (1748). Una estructura jerrquica complicada, con una riqueza de smbolos y designaciones, se impone al
cuadro original de la masonera, que al comienzo del siglo se haba
constituido en Inglaterra como un rito iniciador, empleando la antigua terminologa, grados y prticas de los albailes y arquitectos.
En 1756 se fund el "Captulo del caballero del Oriente" y en 1758
el de "Soberanos del Oriente y Occidente", compuesto de veinticinco
grados de innumerables ritos pomposos. Gradualmente, a travs de
toda Europa, se fueron extendiendo las nuevas prcticas esotricas y
misteriosas. Las discusiones en las logias, masnicas versaban casi
siempre sobre problemas de ocultismo, de misticismo y, algunas veces, sobre filosofa. La orientacin ocultista se acentu en Suecia con
la fundacin de un sistema claramente gnstico-cabalstico, consistente en nueve grados, en los cuales el dignatario ms alto llevaba
el nombre de "Vicario de Salomn" y era el nico que tena derecho
a conocer todos los misterios y los ritos. En 1776, Adam Weishaupt,
profesor de derecho cannico en Ingolstadt, fund la secta de los
"Ms Perfectos", que ms tarde se llamara de los "Iluminados". Esta
secta se extendi rpidamente a travs de toda Alemania y contaba
entre sus miembros a los hombres ms famosos del pas. En toda
Europa exista un inters mrbido en todas las cosas extraas y ocultas, y dominaba una fervorosa pasin por las prcticas mgicas y

278

DECADENCIA Y RENACIMIENTO D E L A MAGIA

simblicas, as como una amplia sugestin colectiva en las clases

ms elevadas, cultas y poderosas. Era una edad de continua expectacin de las revelaciones divinas, de grandes y nuevos acontecimientos y de personalidades dominantes. Prevaleca una tendencia a creer
las cosas ms extraas, aceptando las narraciones ms inverosmiles
y adorando a todo lo que pareca extraordinario.
Esta direccin general hacia el ocultismo y el misterio, hacia los
ritos secretos y complicados, tom, en diversos pases y medios, formas extraas y variadas, y ofreca un amplio campo para todo aquel
que deseaba explotar hbilmente la situacin en su provecho, atribuyndose ttulos fantsticos y poderes quimricos y ejerciendo una
sugestin personal en un ambiente perfectamente preparado. Estas
condiciones de la sociedad europea del siglo x v n i explican la extraordinaria popularidad que gozaban en las multitudes, as como en
palacios reales, en la sociedad aristocrtica y en los grupos cultos,
hombres cuyas aventuras posean un sentido que proceda del mbito
puramente biogrfico y que constituan una parte notable en el cuadro de la vida social de su tiempo.
3. CAGLIOSTRO

Entre los grandes aventureros del siglo x v n i se encuentra Giuseppe

Balsamo, autonombrado conde de Cagliostro (1743-1795). Es sin
duda la persona ms notable de esta poca no tanto por sus cualidades, ya que no fue u n hombre de genio, n i de una gran voluntad,
ni aun un hbil charlatn, sino porque el estudio de su vida ilumina
el escenario sobre el que se desarrollan los acontecimientos. Cagliostro fue verdaderamente u n mago en el viejo sentido de la palabra
y podramos decir que fue el ltimo de los grandes magos. Muestra
la ausencia de la actividad crtica, aun en los momentos en que la
ms simple observacin de los hechos le hubiera revelado la gravedad de los peligros que lo rodeaban. Ninguna ley frenaba sus deseos; ningn sentido moral lo haca dudar, n i por u n momento, del
camino que pareca el destino haba marcado a su voluntad. Falsificador de documentos por el deseo de la grandeza y del poder, ms
que de la riqueza, la q evidentemente no deseaba, por la pasin
del fasto y por sus sue4|ps de xitos magnficos y clamorosos. En
realidad, el problema mm interesante en la vida de Cagliostro es
saber el proposito prctico que lo mova. Poda haber atesorado grandes riquezas explotando los escasos conocimientos que posea sobre
preparaciones farmacuticas, que haba aprendido cuando muchacho
el convento de Catalgirone. Sin embargo, practicaba la medicina
a su propia manera y era bien conocido que atenda a los pobres con

LA IDEOLOGIA MGICA E N E L SIGLO XVIII

el mayor desinters y que con frecuencia rehusaba tratar a gente

acaudalada: las ganancias obtenidas con su prctica mdica eran muv
reducidas. Amigo ntimo de algunos de los hombres ms ricos y poderosos de su tiempo (es suficiente mencionar entre ellos al cardenal
de Rohan), jams utiliz estas amistades con fines de provecho personal. Aunque en contacto con las personas que desarrollaban una
parte activa en el famoso asunto del collar de la Reina, se mantena
alejado de toda interferencia y evitaba que se le pudiera considerar
en complicidad. Slo solicitaba de sus protectores influyentes que se
hicieran miembros de la logia o que asistieran a sus experimentos y
le posibilitaran la compra de drogas. En una poca en que tena
infinitas maneras de hacerse rico aquel que viviera cerca de la corte, Cagliostro continu siendo durante toda su vida, el inquieto buscador de la aventura.
No se puede afirmar que fuera un mstico o un creyente. Las
ideas de Cagliostro siempre aparecen, aun en los documentos fundamentales que comprueban su actividad, desordenadas, inciertas y confusas. Produce la impresin de que todos sus discursos y escritos
estn inspirados ms bien en la bsqueda de palabras y sentencias
rimbombantes que en la necesidad de expresar alguna cosa concreta
y profundamente sentida. N o fue un gozador de la vida como Casanova, y aun sus crticos ms severos slo lo pueden acusar de faltas
menores. Y es cierto que no se le pueden atribuir acciones que nos
hagan creer que el deseo de una vida opulenta o la pasin sensual
dirigieron su conducta.
Cagliostro fue un mago por excelencia porque slo lo guiaba la
creencia en s mismo y en su poder de convencer y orientar; lo
guiaba la pasin por el fasto y el esplendor, por las cosas secretas y
admirables. Ms que nada, era un mago porque el poder que posea
lo ejerca en provocar la sugestin sobre todos los que le rodeaban.
Eran numerosas las personas de gran inteligencia y de estudios profundos que se acercaban a l con recelo, ya que conocan su turbio
pasado y las deficiencias de su educacin, pero que eran ganadas por
el encanto de su personalidad. Una lista de las personas que sufrieron su hechizo incluye muchas de las ms famosas notabilidades de
la historia de Europa en los finales del siglo xvni. Por un momento,
cuando Cagliostro fue arrestado por orden del papa, pareca que toda
Europa perda inters en los problemas de la Revolucin Francesa
para fijarse nicamente en el problema de si Giuseppe Balsamo y el
Conde de Cagliostro eran una y la misma persona. Desde los primeros das de su vida errante en Londres hasta el momento triunfal
en que fue liberado de la Bastilla, cuando la multitud, delirante de
entusiasmo, escolt su carruaje hasta su casa, cuando todos los bal-

280

DECADENCIA Y RENACIMIENTO D E LA MAGIA

cones de la ciudad se iluminaron en su honor, ejerci casi constantemente su arte mgico de sugestin profunda. Todas las formas de
la magia encontraron en l un devoto apasionado. Alquimista de conocimientos no comunes, se dedic en numerosas ocasiones a la preparacin de la piedra filosofal, y en Varsovia convenci al prncipe
Adam Poninsky para financiar la continuacin de sus experimentos.
Trabajaba en el nuevo alqumico, mientras todos los miembros de la
logia se reunan en el laboratorio delante del atanor; preparaba la
secunda materia, destilando el agua de lluvia y, con mercurio y otros
componentes misteriosos, trataba de obtener plata, e impregnndola
del "germen universal" se dispona a convertirla en oro. Las descripciones de sus partidarios nos revelan, en sus obras, cmo Cagliostro
ejecutaba estas prcticas y la solemnidad con que realizaba todas las
ceremonias. Adivinador, dotado como l mismo sostena de espritu profetico infalible, predijo, segn las narraciones de sus contemporneos, la suerte de Mara Antonieta y el nmero de la lotera de
Londres de 1776. En muchas otras ocasiones se reconoci la justeza
de sus profecas. Renombrado curandero, efectu en Estrasburgo, Pars y Rovereto, para slo citar los lugares donde residi por algn
tiempo, curas maravillosas. El prncipe de Nassau, la princesa de
Mont-Barey, el prncipe de Soubise, el prncipe de Rohan, el duque
de Caylus, el prncipe arzobispo de Trento y muchas otras personalidades famosas se contaron entre sus clientes y proclamaban su
fama de hbil diagnosticador, insuperable en reconocer la verdadera
naturaleza de la enfermedad y en prescribir su cura. Afirmaban su
capacidad de evocar a los muertos y obligarlos a responder a sus preguntas. Finalmente, sus "pupilas" o "palomas" muchachas escondidas detrs de una pantalla, a las que mantena sin duda en estado
de "trance" eran mdiums excelentes, capaces de responder a preguntas referentes a cosas desconocidas o lejanas. Los filtros de la,
juventud y la piedra filosofal, las iniciaciones secretas y las prcticas
basadas en frmulas cabalsticas y las rtmicas repeticiones de nombres, las curas mgicas y los experimentos alquimistas, las profecas,
la crstalomancia, la sugestin individual y colectiva, todo formaba
parte de la vasta y complejg^bra de Cagliostro, siempre acompaada
por el fervor entusiasta y el|plauso delirante de la multitud.
En el centro de la sala Mular de la logia madre de Lyon, se
eleva el magnfico busto en el cual el hermano Houdon haba inmortalizado los rasgos del profeta, y en las reuniones de la orden
egipcia, la Gran Coptha, fundada por Cagliostro, rodeado de los alteiiignataros era venerado como el Maestro nico, mientras en la
Logia Adoption, Lorenza Feliciana, la esposa de Cagliostro, una mujer extraofcfeiaramente bella, suba los escalones del pequeo trono

LA IDEOLOGA MGICA E N E L SIGLO XVIII

en torno al cual se recogan en xtasis devoto las mujeres que llevaban los ms grandes nombres de Francia.
La traicin de Lorenza y las acusaciones contra su marido llevaron a Cagliostro a la ruina, provocando su arresto, su proceso y su
condena. N o podemos examinar aqu con detalle aquellos hechos,
como, por ejemplo, las convulsiones que sufri mientras estuvo n
prisin, que le produjeron la prdida de la conciencia y que nos
pueden hacer pensar que Cagliostro era epilptico. Es cierto que en
la historia de la magia, y particularmente en la del siglo xvrn, el
xito sin paralelo obtenido por este hombre de poca cultura y de
inteligencia mediocre, dotado de una extrema sensibilidad y con
todas las cualidades requeridas para influir sobre las masas, constituye uno de los fenmenos ms interesantes del milagro. En unft
poca de la historia en que haba una profunda y vasta expectacin
por los milagros y hechos raros, Cagliostro, por medio de una preparacin adecuada, gracias a las escuelas filosficas y msticas, persuadi y domin y fue, a su vez, persuadido y dominado por acontecimientos ms fuertes que l.
4. L A MAGIA ROMNTICA DEL SIGLO XVIII

Si pensamos que el hecho dominante y permanente es siempre la

accin sugestiva, es evidente que, segn los cambios sufridos por
la personalidad del sujeto y del objeto y las variaciones impuestas
en ellos por el clima intelectual y sentimental en que viven, as
como por los acontecimientos polticos, religiosos y sociales, estas corrientes adquieren mayor o menor importancia, unidas o separadas,
completndose o excluyndose unas a otras, desapareciendo o reapareciendo. Hacia el f i n del siglo xvrn predominaba la tendencia romntica, y fue fcil a los charlatanes y a los aventureros imponerse
a los individuos y a las multitudes por medio de promesas extraordinarias, complicadas representaciones y el anuncio de grandes xitos
y de poderes ilimitados. En igual forma ocurre en la poca en que
por la accin de los acontecimientos sobre los individuos y los grupos, predominan las direcciones msticas y se ejerce una gran influencia por personas que son claros explotadores de las doctrinas
y teoras que satisfacen esta necesidad de misticismo.
Poco a poco, con la explicacin cientfica de los fenmenos extraos, con el estudio profundo de la psicologa y con el examen
crtico de los estados subconscientes y sus manifestaciones, aparecieron evidentes las causas y efectos de una serie de fenmenos pertenecientes al crculo mgico. Pero dado que las explicaciones cientficas
slo parcialmente resolvan el misterio que envolva estos fenmenos

282

DECADENCIA Y RENACIMIENTO D E L A MAGIA

LA IDEOLOGA MGICA E N E L SIGLO XV

ante los ojos de los creyentes y, sobre todo, dado que las ciencias
prescindan de la esencial necesidad de fe, que es la atmsfera en
que estos fenmenos tienen lugar, el conocimiento cientfico no obtuvo xito y tal vez nunca pueda obtenerlo, en sus intentos de eliminar la magia por completo.
En comparacin con la orientacin experimental del Renacimiento, el ocultismo mgico del siglo x v m represent una reversin q
aparece como una reaccin lgica y casi necesaria, para la revolucin
esttica y tica producida por el Renacimiento. T a l reaccin se produjo simultneamente en todos los campos del pensamiento. Constituy una de las oscilaciones del pndulo en el ciclo de las aventuras de la mente. N o debe asombrar, por esto, que los principales
acontecimientos polticos de la ltima parte del siglo pasado, no provocaran sino un cambio temporal en el estado de cosas. La Revolucin Francesa, con la proclamacin de los derechos del hombre y la
abolicin de los privilegios, en guerra despiadada con las ideas religiosas, se present, a primera vista, como una victoria del racionalismo, y en verdad la idea mgica apareci disminuida en primer lugar,
desapareciendo ms tarde. Pero, en realidad, debido a la violenta
tempestad que agitaba a las mentes y a las conciencias, a los movimientos revolucionarios y a las guerras que a comienzos del siglo
destruyeron centenares de miles de vidas y trastornaron todos los
valores, el materialismo que surga triunfante y que dominaba el concepto democrtico durante la primera mitad del siglo xrx, no venci
defunrivamente a la magia, fundada principalmente sobre el instinto
de conservacin de la especie. Este instinto, h e r i d ^ e n lo profundo
por las revoluciones y las guerras, renaci con mucha fuerza y con
una intensidad ms violenta. Fue una llamada a todas las antiguas
tradiciones del inconsciente, a todos los recuerdos arcaicos, para defender, por todos los medios, la existencia individual, nacional o
racial. En este, como en otros periodos histricos, la regresin a la
idea mgica despus de una poca de progreso triunfal, de racionalismo e investigacin, fue una indicacin de la oscilacin histrica,
descrita claramente por Goethe, entre los polos positivos y negativos,
entre la orientacin hacia la libertad de investigacin y la vuelta a
los viejos vnculos, J f t , magia es un intento de evasin y de afirmar
la independencia aJHpas leyes humanas; es una evasin hacia el
Cosmos, una reversllP|acia los vnculos primitivos que ligan a todos los seres vivientes; es una tentativa de rebelin ante todas las
leyes sociales, que en un momento determinado se sienten demasiado
estrechas o demasiado injustas, es una vuelta al individualismo antisocial. La magia puede oscilar entre la aniquilacin de la verdad
y el deseo, en los estados msticos y la rebelin contra la idea reli-

ai osa. Estas oscilaciones derivan de miles de

son difciles de analizar, porque en gran pai
actan bajo la accin de fenmenos poltico:
que determinan las fases sucesivas en el proj

U e

LA ADIVINACIN

XXIV
LA FORMA M O D E R N A DE L A MAGIA:
LA ADIVINACIN

; | p .

1 . E L ARTE MGICO FUNDAMENTAL

E N TODAS las pocas la adivinacin ha constituido el arte mgico fundamental. En los tiempos antiguos se la consideraba derivada de un
don particular conferido a ciertas personas o a ciertas pocas, consistente en escuchar cosas que otros no oan, en ver huellas invisibles
para los dems, y en adivinar, con sentido proftico, los acontecimientos futuros.
Con el desarrollo de la historia de la magia a travs de los siglos
la adivinacin se sistematiza. Cristaliza en diferentes formas, leves
y reglas, las cuales son modificadas sucesiva o parcialmente, dando
lugar a toda una tcnica adivinatoria.
En la tradicin de todos los pueblos se concede gran importancia,
en lo que se refiere a los orgenes de la profeca, al susurro de las
hojas, al canto de los pjaros, a los perfumes y, entre los pueblos
de la India en la edad vdica, a pequeas dosis de txicos. En ciertos santuarios donde debe pronunciarse la profeca, la pitonisa entra
en un verdadero estado de trance y la interpretacin de los orculos,
que corresponde a los sacerdotes o a los expertos, presenta muchas
dificultades. En otros casos, de adivinacin primitiva y antigua, de
ios cuales se conserva la documentacin histrica, se puede concluir
con certeza que las visiones de los orculos consisten en verdaderas
alucinaciones de individuos psicopticos. Entre muchos pueblos los
perturbados mentales eran considerados videntes. Cuando la adivinacin mgica deviene u n arte practicado de acuerdo con reglas f i jas, es necesario establecer de un modo claro y definido el simbolismo de los signos, tales cjgno el vuelo de los pjaros, la conjuncin
de los astros o las manifisutaciones de los sueos, para evitar las
contradicciones entre los mgos y las posibles interpretaciones errneas de un solo hecho o signo por varias personas o por diferentes
pocas.
Como consecuencia, la adivinacin evolucion poco a poco y adquiri una forma u n tanto distinta de la primitiva. N o consista slo
en el producto de un estado mental psicopatolgico o hiperemotivo,
n i tampoco se interpretaba segn el individuo y el caso, sino que
consista en la interpretacin de los fenmenos segn reglas perma-

28S

nentes, establecidas. As quedaba suprimida, casi por completo 1

accin de un individuo en estado de trance. El profeta de los anti
guos, el mago de los primitivos, la sibila, las sacerdotisas de Pitn en
el acto de profetizar obraban bajo la influencia de un estado manifiestamente emotivo e hipersensitivo. En pocas posteriores los magos ejercen sus diversas artes adivinatorias de acuerdo a reglas establecidas y aceptadas. Por un desarrollo anlogo al que causa que
la astrologa se transforme en astronoma y la alquimia en qumica,
mientras los smbolos en ambos casos mantienen su valor mecnico
la adivinacin mgica puede dividirse claramente en dos categoras
distintas. La primera, la adivinacin segn el viejo sentido del trmino, incluye los fenmenos en los que predominan las sensaciones
psquicas y se pueden atribuir a la sensibilidad denominada por Richet criptestesia: la telepata, el preconocimiento, los fenmenos rabdomnticos, los sueos premonitorios, etctera. La segunda comprende las artes como la quiromancia, la fisionogma, la cartomancia, la
interpretacin de los sueos y aun la moderna astrologa tal como
se practica en la actualidad, formas que no pueden considerarse
mgicas en el sentido general dado a la palabra.
La primera categora comprende, sin duda, los fenmenos que
se producen en el inconsciente, en un estado de nimo especial,
bajo la sugestin de u n deseo o bajo la influencia de una ilusin,
hechos que sern ms tarde interpretados por algn agente o que
conducirn a la objetivacin del deseo. Por otro lado, en las artes
de adivinacin mecnica, la accin mgica se verifica por medio de
cartas u otros medios, como en la quiromancia, que consiste simplemente en la lectura e interpretacin de ciertas lneas muy visibles.
La expresin ms evidente de esta tcnica llevada a sus ltimos resultados es el famoso libro de los sueos, que centenares de miles
de copias han hecho asequible en todas las lenguas y que incluye
un nmero de la lotera correspondiente a cada persona o hecho que
aparezca en los sueos. Debemos aadir, sin embargo, que en las
artes adivinatorias clasificadas en la segunda categora, la accin mgica puede ejercerse por la persona que acte como intrprete y as
se puede admitir que en las artes de esta categora, los instrumentos
como las cartas, se usan simplemente para provocar en el adivinador
el estado de encantamiento o para intensificar la sensibilidad mediante la cual es capaz de percibir hechos desconocidos del pasado
y del futuro. Pero es claro, de todos modos, que as como los hechos
mecnicos poseen una cierta importancia en las artes adivinatorias
correspondientes a la primera categora, de igual modo se debe atnbuir una cierta importancia a los fenmenos psicolgicos y a los
mecnicos que se manifiestan en las artes adivinatorias correspon-

286

DECADENCIA Y RENACIMIENTO D E L A MAGIA

dientes a la segunda categora. Esta distincin muestra la lenta transicin, la transformacin gradual de la magia determinada por una
serie de hechos, repetidamente examinados.
2. TELEPATA, TELESTESA E HIPERSENSIBILIDAD PSQUICA

La telepata pertenece a los hechos adivinatorios correspondientes a

la primera categora. La lectura del pensamiento fue descrita por
Brown, un norteamericano, en 1875 y posteriormente por otros experimentadores. Una serie de experimentos cientficos (descritos por
Lehmann en los Proceedings de la Sociedad para las Investigaciones
Psquicas) probaron aparentemente que la lectura de los pensamientos slo es posible a una distancia relativamente corta. Muchos hechos parecen confirmar esta afirmacin, que se basa en las vibraciones involuntarias del paciente. Algunos experimentos interesantes
hechos por Lehmann y Hansen en Copenhague muestran que si el
paciente, despus de que se le ha prohibido firmemente que mueva sus labios o emita algn sonido, piensa u n nmero, realiza un
pequeo movimiento en sus rganos vocales. Se pueden percibir estos movimientos por el simple mtodo de colocar dos espejos cncavos, uno delante de la boca del sujeto y el otro en el odo del observador, de modo que los centros de esos espejos se encuentren en
linea recta. Se puede admitir que los movimientos involuntarios de
los labios son ledos por una persona que observe atentamente. Todo
el mundo ha tenido la ocasin de comprobar algunos ejemplos asombrosos de cmo una persona sorda, acostumbrada a largos y pacientes
ejercicios de labios, reconoce las palabras y puede leer a una considerable distancia el pensamiento de personas que negaban haber
pronunciado una palabra y que en ese momento particular tenan
que admitir la posibilidad.
Si estas explicaciones no son suficientes para presentar de un
modo claro y exacto el problema, indican la direccin que debe seguir el experimentador. N o es necesario admitir, como una explicacin de la telepata y de lajgcjpra del pensamiento, la existencia de
fuerzas misteriosas, pero s-jrfgico considerar que la telepata consiste en impresiones recproca! enviadas y recibidas por personas
bajo la influencia de u n estado de nimo especial y de u n deseo.
Es evidente para las personas que siguen estos razonamientos que
fenmenos como las previsiones, los sueos premonitorios y otros,
pueden explicarse de u n modo anlogo. Sin duda, como observadores
fclir/xados han sealado, despus de serias investigaciones, u n cierto
nmero de casos recogidos y descritos en la bibliografa de este tema,
j j l f c n {enmenos que pueden considerarse como basados en una

LA ADIVINACIN

presencia. Pero al examinar y probar tales casos

nificacin no debe olvidarse que representan una fraccin n)uy pequea en comparacin con aquellos en que se ha demostrado su
falsedad.
Est plenamente comprobada la existencia de fenmenos orgnicos que tienen lugar en el inconsciente y que originados en una
sensibilidad particular son dirigidos por fuerzas sobre las cuales es
muy difcil obtener dominio y control. Son aquellas impresiones que
interpretadas por el yo consciente bajo la influencia del medio, de
la sugestin o de otros factores, pueden aparecer como consecuencia
o presentimiento. Para explicar estos fenmenos es suficiente <t$tSK
blecer una relacin entre la conciencia y el inconsciente,
Estos fenmenos presentan, por varias razones, una analoga con
la magia debido a que necesariamente implican estados de nimo
particulares producidos por gran variedad de causas. La disposicin
de nimo puede ser producida por un sueo, una varita marica o
cualquier otro agente que ejerza un hechizo sobre un individuo
o por otros factores ms limitados o remotos que se ignoran y sobre
los cuales no se ejerce ningn control.
Pero por qu se debe suponer que estos fenmenos tienen lugar
en el inconsciente? Debido a que el trance, como es sabido, se ca*
racteriza por el hecho de que es provocado por la accin del ritmo
(canciones, danzas, msica, luces brillando repetidamente, etctera),
y despierta impresiones pasadas o las hace ascender a la superficie.
No hay duda de que existe u n recuerdo ancestral, un hbito arraigado en el inconsciente arcaico; no se puede negar la existencia en
el organismo de una memoria, de un conocimiento instintivo del pasado y del presente, que sigue, con una sucesin de actos que no
pueden considerarse como simplemente automticos, los caminos de
sus predecesores. De igual forma los insectos ejecutan diariamente
las acciones necesarias para su vida futura con una habilidad y precisin que nos dejan perplejos, porque resulta difcil admitir que
sean slo el producto del instinto.
Podemos pensar que bajo la influencia del encantamiento o de un
estmulo, pueden revivir las remotas impresiones ancestrales radicadas en la conciencia. E l hechizo despierta la memoria del pasado y
reanima la experiencia que puede determinar el futuro. Un aroma,
una msica, una palabra, una substancia qumica, un factor luminoso, sonoro, elctrico o una radiacin indeterminada, pueden hacer
que sbitamente renazca en nuestro organismo el recuerdo del pasado. Por los medios bien conocidos de la regresin de la personalidad
es posible, a travs de la sugestin hipntica, trasladar a una persona
a un periodo anterior de su existencia, inducindole a que renazca

288

DECADENCIA Y R E N A C I M I E N T O D E LA MAGIA

en su mente, o hacindole recordar hechos aparentemente olvidados

del todo. Anlogamente, nadie nos puede impedir que creamos que
bajo la influencia de la sugestin, o en u n estado de encantamiento
o trance, motivado por diversos factores, se puedan evocar los recuerdos del pasado de los que deriva por analoga una prediccin
del porvenir. sta parece ser, en lneas generales, la aplicacin elemental del problema, porque no debemos olvidar que aun los conceptos de la conciencia y de la inconsciencia, del ego y del ello, en
sentido freudiano, no representan complejos perfectamente determinados, porque en cada periodo, individuo, especie y raza, tales complejos difieren en lmites, contactos y relaciones. Segn Freud y su
escuela, el ego controla al ello, pero en opinin de Maxwell se encuentran situados el uno al lado del otro. Algunos creen que el ello
personifica el dctimon de los antiguos o el ka de los egipcios. La explicacin ms lgica y una de las aceptadas por la intuicin y la
inteligencia del hombre en todas las edades, es la que sostiene que
estas percepciones se deben a fuerzas no controlables por el razonamiento crtico y que se encuentran fuera de la esfera de la conciencia.
Todos los seres humanos, los animales y especialmente los insectos, poseen continuamente algunos vagos recuerdos del pasado y estos
fenmenos, de los que hemos hablado, son tal vez los responsables de
las antiguas creencias en la metempsicosis y en la reencarnacin, que
eran casi universales en el pasado. Todos tenemos experiencias de
fenmenos similares y poseemos indistintamente recuerdos de personas que nos parece haber visto, de palabras que recordamos haber
escuchado, de situaciones que creemos haber vivido. Se puede suponer justamente queden la poca en que nuestro yo crtico no estaba suficientemente desarrollado o no predominaba sobre nuestra
inconsciencia, en la poca que podramos denominar, con rigor, mgica, en ella estos fenmenos eran normales o por lo menos muy
frecuentes. La adivinacin de los primitivos aparece como u n hecho
normal de cada da; en nuestra poca, por el contrario, es slo una
manifestacin del estado de encantamiento o la expresin de la objetvacin del deseo. La adivinacin moderna, por medio de la rabdomancia, la telepatifcfelos sueos premonitorios, la lectura del pensamiento y prccaflpmlares, ha conservado los objetivos y en
cierto modo, los rtoWe la magia, tal vez porque en realidad todos
los ritos, en su ritmo, en las frmulas y en las palabras, repiten o
simbolizan los agentes naturales que dan lugar al poder encantador
de la naturaleza, como, por ejemplo, las canciones, los perfumes, la
msica y tantos otros.,

LA ADIVINACIN

289

3. LA TCNICA DE LA ADIVINACIN MECNICA

La adivinacin moderna, al menos la que se practica en la actualidad, que se destaca en su lnea esencial de la adivinacin y se ha
hecho mecnica, no pertenece en realidad a la magia, en el sentido
que se le ha dado a esta palabra o, por lo menos, slo le pertenece
en una forma indirecta. Las artes adivinatorias ampliamente practicadas, como la cartomancia, la quiromancia, la fisiognoma y aun la
astrologa en sus ms recientes aplicaciones y la oniromancia o interpretacin de los sueos, constituyen sistemas reales, por medio de los
cuales una persona, sin necesidad de un estado especial o de sensaciones determinadas, puede, con la gua de un maestro o de un l i bro, dar respuesta a los problemas que se le plantean. Se puede fcilmente sostener que estas artes no forman parte de las aventuras
colectivas de la mente, mas se encuentran entre los innumerables
intentos para sorprender la credulidad de las masas. Hasta cierto
punto esto es verdad: ninguna adivinacin ni quiromancia o prcticas similares de artes ocultas han determinado corrientes de pensamiento n i han ejercido alguna influencia antisocial. Pero merecen
ser mencionadas porque el florecer de estas artes mgicas siempre
precede a las grandes aventuras de la mente o las acompaa, constituyendo siempre uno de sus sntomas. Por s mismas no pueden originar ninguna aventura peligrosa mental, pero contribuyen a crear
la atmsfera, a orientar y a determinar el estado de nimo de las
masas, de las cuales son u n sntoma muy significativo. El incremento
de su popularidad en ciertas pocas es indicacin de una condicin
particular del ambiente.
La adivinacin se practica hoy en da en amplia escala y en
variedad de formas por pitonisas, adivinadores y nigromantes de todas las nacionalidades y clases sociales: desde las damas de la alta
aristocracia hasta las mujeres del pueblo; desde la princesa rusa a la
zngara y por el pblico de todas las categoras, pudindosele considerar como una explotacin sistemtica y hbilmente organizada de
este estado de nimo individual y colectivo. Es fcil explicar por qu
en algunos casos individuales las observaciones de los videntes pueden parecer profticas: es fcil imaginar cmo una persona inteligente y sensible puede entender, sin recurrir a las artes mgicas, los
pensamientos y los sufrimientos de una persona inteligente que la
consulta para conocer su futuro y sabe revestir estos pensamientos y
sufrimientos de consideraciones apropiadas y de vagas previsiones
elsticas, muy similares a las de los antiguos orculos, haciendo predicciones que por lo general no son mucho ms agudas que las que
obtienen las sirvientas por unos pocos centavos de la mujer del pue-

DECADENCIA Y RENACIMIENTO D E L A MAGIA

290

blo, que algunas veces acierta. Cualquiera que haya ledo previsiones
clebres y generalmente aceptadas, como, por ejemplo, las de Madame de Thbes y las compara con los acontecimientos actuales,
puede admitir que corresponden muy poco a los hechos, aunque sean
interpretadas con la mxima buena voluntad para presentarlas como
profecas.
En conclusin, se puede admitir que toda la magia moderna adivinatoria puede clasificarse como telestesa o critestesia, si se acepta
la vaga definicin de Richet, para la adivinacin efectuada en un
estado de encantamiento o de trance, que puede provocarse en algunos sujetos por medio de las cartas, de la bola de cristal o por
algn otro objeto o substancia. Tales manifestaciones adivinatorias
derivan de la memoria del inconsciente, de la sugestin o de la autosugestin, y presentan una ntima conexin con los fenmenos de
la magia. Todas las otras formas de la adivinacin moderna, la sedicente adivinacin moderna, no pueden considerarse, desde el punto de vista cientfico, sino como manifestaciones que son capaces de
actuar sugestivamente sobre los individuos expuestos a ellas. Desde
este punto de vista puede ser curativa o simplemente benfica, aunque su predominio puede ejercer una influencia extremadamente
peligrosa.

XXV
L A M E T A F I S I C A D E L ESPIRITISMO

j-s estudios y experimentos de precognicin realizados por Rhine y su

escuela, de la Universidad de Dulce c r m s t i t n v p
(

tp m r a
explicar la posibilidad de la existencia d e h e \
A
'A r a d o s
7 H " ^ pertenecen al orden de fenmpnrK rmp
f i a n deri-

1 . E L ESPIRITISMO ANTERIOR AL SIGLO Y T V

SI CONSIDERAMOS que la causa primordial de la creencia moir

i
ligada al instinto de conservacin y al deseo de probar la conti
cin de la vida despus de la muerte fsica, debemos admitir que los
fenmenos qu se agrupan bajo el nombre de espiritismo, impropiamente denominado esplritualismo, se encuentran dominados por tales elementos esenciales. Por esta razn es evidente que el espiritismo, o al menos su parte esencial, no data de fecha reciente y que
cuando los adeptos a la doctrina espiritista reclaman que es tan vieja
como la humanidad, en cierto modo tienen razn. En rigor las prcticas espiritistas revelan fenmenos que, como hemos indicado existen desde las ms remotas pocas y se encuentran analogas en las
explicaciones de estos hechos con las doctrinas ms antiguas.
La concepcin fundamental del espiritismo moderno difiere de
todas las viejas doctrinas similares, slo porque se presenta como un
completo sistema orgnico en que se explican todos los fenmenos.
Una serie de hechos o fenmenos, conocidos exactamente y descritos
con frecuencia, parcialmente documentados, de hiptesis que presentan la forma de afirmaciones dogmticas, se recogen en sistemas
cerrados, cuyas conclusiones, ms o menos simplificadas, muestran
la idea fundamental del espiritismo, acerca de que el alma es inmortal, de que contina viviendo despus de la muerte del cuerpo y
es sometida a una serie de transformaciones o cambios en un ambiente situado ms all del mundo de la percepcin sensible y que
puede, bajo ciertas circunstancias, establecer contacto con los vivientes, provocando una serie de fenmenos fsicos o psquicos que no
pueden explicarse por la ciencia experimental.
Junto a este fundamental concepto se encuentra la creencia de
que los espritus, las almas de los muertos, necesitan emplear "mdiums", esto es, individuos que posean cualidades particulares que
les permitan comunicarse con los espritus y transmitir sus mensajes.
Entre los pueblos antiguos el mago era el mdium que se encargaba de establecer contacto con las almas de los difuntos. La diferencia fundamental entre la evocacin de los antiguos y la del espiritismo
moderno, consiste en el hecho de que en las pocas antiguas no se
291

DECADENCIA Y R E N A C I M I E N T O D E L A MAGIA

admita que los espritus fueran capaces de entrar en relacin con los
hombres, aunque se les atribuan cualidades sobrenaturales, diablicas o angelicales. Como seres superiores al hombre, posean mayor
conocimiento y poder que el que posteriormente se atribuy al alma
de los muertos. Pero si consideramos que el requisito esencial para
establecer comunicacin entre los espritus y el hombre es la presencia de un mdium, especialmente u n individuo en estado de xtasis o de trance, que puede lograrse por factores diferentes, y si
recordamos, adems, que este individuo no puede ejercer su accin
sino en u n grupo cerrado o sobre u n crculo de creyentes o iniciados
que lo rodean, encontraremos numerosos ejemplos de este fenmeno
en la literatura antigua y en ellos se observa la misma preparacin
del mdium, la misma disposicin del crculo y la misma manifestacin de los fenmenos. Lehmann cita u n libro de Abraham von
Worms en el que se ensea la prctica de la magia divina. Este
libro est fechado en 1600 y se refiere, con toda claridad, a los ritos
espiritistas y a sus prcticas, a los fenmenos luminosos y a la materializacin de los espritus.
Aquel que lea los legajos de los procesos de las brujas y los numerosos casos de individuos posedos por el demonio, que afirmaban
repetidamente que escuchaban voces, vean visiones, perciban olores,
etctera, se ve obligado a concluir que, al menos en algunos de estos
casos, se trataba de la aparicin espontnea (o inducida) de cualidades de mdium.
El desarrollo del espiritismo en el sentido moderno se debe en
gran parte, a la gran influencia ejercida por u n hombre de genio,
que tuvo u n prestigio indiscutible sobre sus contemporneos y sobre
las generaciones sucesivas. Ya nos hemos referido a la obra de Emanuel Swedenborg (1688-1772), mstico que se consagr al estudio
de la naturaleza y de la fsica con una extraordinaria aplicacin. Segn su mismo relato, observ que poda caer en u n estado de autohipnosis en el que contemplaba una luz interior. Este hecho se manifest por primera vez cuando tena catorce aos y lo indujo a
creer que era u n individuo de constitucin neurpata. Hacia 1745
comenz a dedicarse exclusivamente a sus visiones. A f i r m a que el
conocimiento slo depende parcialmente de la percepcin sensible
pudendo derivarse tambin de comunicaciones directas con lo sobrenatural. Esta comunicacin se puede lograr venciendo a los sentidos y viviendo una vida de puro ascetismo. Swedenborg describe
una serie de sus visiones, las que considera, nada menos que como
manifestaciones de Ja gracia de Dios. Estas visiones presentan las caractersticas tpicas de las alucinaciones, anlogas a las descritas por
Benvenuto Celln y otros autores. Swedenborg afirm que estaba

METAFISICA D E L E S P I R I T I S M O

en contacto continuo con los espritus hasta su muerte y que haba

hablado con Virgilio y Lutero. Tambin afirmaba que posea el don
de la telepata.
En su interpretacin de la Biblia, Swedenborg es un partidario
decidido del sistema cabalstico y busca una explicacin mstica y
simblica de las palabras y las letras. Su obra fundamental, De ccelo
et eius mirabilibus et de inferno ex auditis et visis, publicado en Londres en 1758, fue ledo ampliamente. En l afirmaba algunos puntos
esenciales de la doctrina espiritista, tal como la posibilidad de establecer comunicacin con los espritus, la vida del alma despus de
la muerte, etctera.
N o es el caso de examinar todas las teoras originadas en la doctrina de Swedenborg. Algunos de sus alumnos consideran sus afirmaciones como dogmas y fundan la Iglesia de la Nueva Jerusaln,
otros fundan la neumatologa, doctrina de los espritus, cuyo partidario ms importante es Heinrich Jung-Stilling (1740-1817). Este ltimo ms tarde fue autor de la Ciencia de hs espritus (Nurenberg,
1808), en la que trata de explicar las relaciones con el mundo de los
espritus por el magnetismo animal. Jung-Stilling piensa que el hombre adquiere una visin especial en estado de sonambulismo y afirma
que cuando el alma del hombre se libera del cuerpo puede ser visible, simultneamente, para personas situadas en lugares distintos,
atrayendo hacia s a la materia por medio de su poder nervioso.
Ya en la poca de Swedenborg se llevaron a cabo numerosos intentos para explicar estos fenmenos cientficamente. Georg Konrad
Horst (1767-1838) trat en su Demonomagia (Francfort, 1818) y
en su D enter oseo fia ( 1 8 3 0 ) de examinar crticamente los fenmenos
mgicos y las manifestaciones de televisin y profeca. Debemos citar,
brevemente, a una mdium que tuvo una gran importancia en su
poca: Frederica H a u f f e , la denominada adivinadora de Prevorst
(Wrttemberg), quien manifest todos los fenmenos descritos posteriormente por el espiritismo moderno, recogidos por el mdico y
poeta alemn Justinus Kerner en 1829.
Todos estos fenmenos tuvieron lugar casi exclusivamente en Alemania; y es que en Alemania las tendencias ocultas haban encontrado los partidarios ms entusiastas.
2. L A DOCTRINA ESPIRITISTA

Se considera a u n norteamericano, Andrew Jackson Davis, el fundador del espiritismo moderno. Fue el primero que describi el movimiento de los veladores y de objetos e instrumentos no tocados per
personas vivientes ( 1 8 4 8 ) , hechos que ocurren en sesiones espiritistas

294

DECADENCIA Y RENACIMIENTO DE LA MAGIA

ante un pblico numeroso. En su Relations with Spirits, Davis expuso su doctrina segn la cual los espritus son almas humanas que
no han logrado su perfeccin y que slo pueden lograrla a travs de
un proceso evolutivo, pasando de esfera a esfera.
El espiritismo se difundi rpidamente de Amrica a Europa. Prevaleci la tendencia mstica norteamericana y se acept generalmente
el velador como un medio de comunicarse con los espritus. La base
religiosa de la nueva doctrina, para la cual no existe una condena
definitiva del alma, siendo siempre posible la salvacin, es la razn
principal de esta difusin. Conquist rpidamente a todo aquel que
senta la necesidad de lo sobrenatural y de encontrar una explicacin
a su innato y profundo deseo de una vida ultraterrena y de descubrir
nuevos y ms amplios horizontes.
Esta tendencia religiosa se afirm ms claramente en el espiritismo francs, fundado por Hyppolite Denisard Rivail, conocido como
Alian Kardec, nombre que adopt despus de su comunicacin con
los espritus, que le revelaron que era este nombre el que haba llevado en una encarnacin anterior. En su obra Book of the Spirits
(Pars, 1858) cita la comunicacin con la mdium Cline Japhet y
la sonmbula Bodin, y crea la doctrina fundamental del espiritismo
francs.
El espiritismo se extendi rpidamente a travs de Europa, aument el nmero de mdiums, los fenmenos fsicos se hicieron ms
y ms frecuentes y la comunicacin con los espritus adquiri las
formas ms variadas. Los experimentos del famoso qumico ingls
Wilham Crookes, que descubri el talio, despertaron el ms grande
inters. Comprob, por medio de instrumentos extraordinariamente
sensibles, una serie de resultados fsicos y lleg a la conclusin de
que los fenmenos fsicos que puedan ser comprobados con instrumentos que registren exactamente su peso y midan sus vibraciones,
deben, indudablemente, ser motivados por una accin psquica. Crookes atribuy el origen de tales fenmenos a una causa desconocida
que l llam fuerza psquica y que ms tarde identific con la fuerza que Thury de Ginebra (1857) design como "forc extenique"
o agent restant.
Manifestaciones de jraraipo se documentaron con fotografas de
los espritus, que fueron ^metidas a la crtica ms violenta, y ms
tarde con los fenmenos de materializacin que tuvieron lugar en
Nueva York en 1863.
En Inglaterra el inters por el espiritismo creci rpidamente y
prominentes cientficos se dedicaron a su estudio. Alfred Russell
Walace, naturalista insigne, admiti, despus de muchos experimentos, Ja existencia de manifestaciones telequinticas y comunicaciones

METAFSICA DEL ESPIRITISMO

295

con el Ms All. Pronto se constituy un grupo de ocultistas que

formularon varias hiptesis para explicar cientficamente estos fenmenos. Hacia el f i n del siglo pasado, durante la primera Guerra
Mundial y ms rpidamente en la posguerra, se multiplicaron los
experimentos y estudios, y el nmero de los partidarios del espiritismo aument considerablemente. Con mayor frecuencia tenan lugar manifestaciones psquicas en todas partes y especialmente en
los pases anglosajones. En la actualidad, una vasta literatura, una
completa coleccin de documentos sobre experiencias de todo tipo,
una serie de hiptesis explicando estos fenmenos (desde los ms
antiguos de Reichenbach, 1788-1859, insigne qumico alemn que
admita la presencia de una fuerza llamada Od, determinante de
todos los fenmenos, hasta las teoras ms recientes del filsofo alemn Hans Driesch en su Parapsicologa, 1933), constituyen un rico
material de investigaciones, de crtica, de estudio y de teoras.
Examinaremos ahora brevemente aquellas caractersticas generales sin entrar en detalles, de los datos que puedan iluminar el problema del espiritismo como una aventura de la mente en su relacin
con la magia.
3. TELEQUINESIA Y MATERIALIZACIN

Consideremos antes todos los fenmenos fsicos y en primer lugar

las manifestaciones telequinticas, que han sido discutidas con amplitud, extensamente estudiadas y generalmente admitidas. El movimiento del velador, que puede ocurrir sin contacto humano (telequinesis), y la levitacin se encuentran entre ellos. El sonar de las
escaleras (experimento que se origin con Crookes), la fotografa de
los espritus y la materializacin de los mismos pueden incluirse
tambin entre los fenmenos fsicos. Se han observado y descrito
muchas materializaciones desde que se produjo la primera con las
mdiums Katie y Margaret Fox en Nueva York (1848).
Hacia 1850 se extiende una sugestin en masa por los Estados
del este, por todas partes los mdiums producen rostros y manos
luminosos, msica espiritista, pinturas espiritistas, voces y otros fenmenos. En dos o tres aos el nmero de espiritistas en los Estados
Llnidos alcanz a ser de millones. El mdium ms famoso fue Daniel Dunglas Home (1833-1886), que alcanz fama mundial y gezo
de enorme popularidad.
A propsito de estos fenmenos fsicos es necesario, antes que
nada, observar que mientras algunos son admitidos generalmente y
sin ninguna duda, presentndose innumerables veces bajo el sistema de control ms estricto, las manifestaciones ms complicadas,

296

DECADENCIA Y RENACIMIENTO D E LA MAGIA

por el contrario, son difcilmente controlables, y en muchos casos, a

pesar de que los hechos los presentan como perfectos, posteriormente
la evidencia o las confesiones revelan su carcter fraudulento.
El fenmeno ms discutido es el de la materializacin, esto es,
la formacin de substancias que emanan del mdium y que toman la
forma de personas u objetos. Entre las materializaciones ms populares se encuentra la de Martha Beraud, conocida en el mundo espiritista como Marta B., y la de Eva C , que Richet y Schrenk-Notzing
observaron con completa evidencia, pero cuya autenticidad fue combatida violentamente por muchos escritores, incluyendo al doctor
Gulat-Vellenburg, que adujo pruebas para demostrar que se trataba
de un vulgar truco. En relacin con este caso podemos mencionar
el del mdium hngaro Laszlo, que despus de haber realizado una
serie de experimentos que convencieron plenamente al auditorio, confes que haba ocultado en su boca tiras de algodn grasiento que
expuls con la lengua. U n caso anlogo es el de los hermanos
Schneider, Willy y Rudy, que llevaron a cabo una serie de manifestaciones teleplsticas que fueron cuidadosamente examinadas por el
profesor Przibram, de la Universidad de Viena, quien descubri que
no eran ms que engaos.
Segn la doctrina espiritista, la substancia teleplstica irradia del
mdium bajo la influencia de la concentracin del pensamiento y
puede asumir formas diversas y ser reabsorbida por el mdium, de
cuya accin psquica depende. Se trata, sin duda, de una transformacin deoplstica de las energas vitales del mdium.
Estos fenmenos, que son producidos generalmente por individuos
neurpatas en una habitacin escasamente iluminada, ante personas
que casi siempre se encuentran bajo el poder de la sugestin y en
una atmsfera de credulidad, son muy difciles de controlar y de
juzgar. Es verdad, sin embargo, que no se puede negar la presencia
de ciertos hechos que son difciles de explicar sobre la base de nuestro conocimiento.
En lo que se refiere a la fotografa de los espritus, se puede afirmar que el control cientfico nunca ha comprobado su valor. Aun
los espiritistas convencidos, como Hyvlov, sostienen que por haber
sido tomadas de lejos o en condiciones tales que no se prestan al
severo examen centfcOjgfio deben publicarse.
Sin embargo, aun expralfcndo todas las reservas sobre la existenra y la posibilidad de controlar la materializacin y la fotografa de
los espritus, no se puede negar que se trata de fenmenos que pueden denominarse parapsquicos, como sugiere Driesch, y en los que
te seala la influencia fsica ejercida por factores psquicos. Conocemos numerosos casos anlogos de los efectos de la Sugestin: in-

METAFSICA D E L ESPIRITISMC

flamaciones, cortes de hemorragias y aun sntomas de embarazos que

pueden producirse todos por la sugestin. La levitacin sera, as
fenmeno paranormal producido por un factor psquico, qu se manifiesta slo bajo ciertas condiciones y a travs de agentes personales
que poseen especiales cualidades. La analoga con las manifestaciones
de la antigua magia es evidente.
4. LOS FENMENOS PSICOFSIOOS Y PSIQUICOS

Los fenmenos psquicos pueden dividirse en dos grupos: fisicopsquicos, como por ejemplo la formacin de nombres o palabras por
medio de una mesa moviente, la escritura automtica, etctera; y los
fenmenos puramente psquicos. Estos ltimos no requieren ningn
aparato o medio fsico y consisten en comunicaciones que pueden
ser orales o escritas, pero casi siempre cuando el sujeto se encuentra
en un estado particular de xtasis o de trance. Este trance puede
presentar gradaciones: a veces es tan leve que un mdico experimentado puede escasamente discernirlo; en otras ocasiones es muy profundo y est acompaado de graves sufrimientos.
Las comunicaciones de los mdiums que se hacen en nombre de
un espritu ausente que se denomina el control y que, a su vez,
comunica informaciones que recibe de otros seres, son mltiples y
de caracteres variados.
En la mayora de las sesiones que emplean mdiums de escasa
educacin, las comunicaciones son muy simples y rara vez exceden
los conocimientos del mdium. Lehmann, que experiment durante
muchos aos con mdiums de diferentes clases sociales, hizo la interesante observacin de que las rplicas siempre correspondan al
grado de educacin del mdium. Los informes y discusiones en torno a la comunicacin del mdium y a la posibilidad de que en un
cierto nmero de casos las comunicaciones deriven del conocimiento
comprobado del mdium o de otras personas presentes, en lugar de
las que excluyen esta hiptesis, constituyen toda una biblioteca y es
imposible citarlas aqu, aun en forma resumida.
Entre los cientficos despertaron gran inters las comunicaciones
de la mdium Mrs. Piper's, que tuvieron lugar alrededor de 18841892. Por esta mdium se recibieron interesantes comunicaciones relativas a cuestiones completamente ignoradas por los presentes. William James afirm justamente que en las sesiones espiritistas se lleva
a cabo u n verdadero cambio dramtico de ideas y sugestiones entre
el mdium y los participantes y que es fcil olvidar las confusiones y
errores del mdium y recordar, y con frecuencia exagerar, las rplicas
mejores y ms exactas. En muchos casos se tiene la clara sensacin

DECADENCIA Y RENACIMIENTO D E L A MAGIA

de que la misma mdium sufre la sugestin consciente o inconsciente de los pensamientos o deseos de algunas de las personas que
asisten a la sesin. \
Se han formulado varias explicaciones cientficas del poder de
recordar de los mdiums. Una de tales explicaciones es la de que
se debe a la criptamnesia, es decir, una memoria oculta de cosas
olvidadas. Se encuentran numerosos ejemplos de tales fenmenos:
por ejemplo los de la histrica Clementina, mencionados por KrafftEbin. En esta forma se puede admitir que los mdiums repiten
cosas que han escuchado en sesiones anteriores o a otras personas
en otras ocasiones, que aparentemente haban olvidado. Este fenmeno es anlogo, en lo que se refiere a la memoria, al recuerdo de
cosas remotas, que despiertan, aun bajo condiciones normales, por
algunos estmulos aparentemente insignificantes relacionados con
ellos, como un perfume, una palabra, etctera (Proust).
5. L A IDEA DE LA SUPERVIVENCIA

Entre todas las hiptesis propuestas ninguna explica el fenmeno

satisfactoriamente, pero tal vez la sealada por Driesch indica el
camino para una explicacin aceptable. l sostiene que no hace falta
buscar una solucin fsica, dado que aun la hiptesis de las radiaciones parece muy improbable. Es necesario buscar una explicacin
biolgica o vitalista dice Driesch, admitiendo que ahora es corriente en biologa, un factor suprapersonal, alguna cosa semejante a
la entelequia, como factor directivo fundamental de la vida psquica.
Pero dejando aparte todas las explicaciones propuestas, es necesario
destacar un hecho, admitido generalmente y probado en numerosas
experiencias. En todos los casos de manifestaciones intelectuales se
trata siempre de fenmenos derivados de una relacin entre personas determinadas, que se producen en lugares concretos y en particulares circunstancias.
Todas las posibles categoras de fenmenos, todas las hiptesis,
desde la de los espritus pugps a las de los negativistas, o la menos
verosmil de transmisin. ||pmgenes mentales de un cerebro al
otro, o la conjetura de quasRstos fenmenos estn causados por ondas similares a las hertzanalp que vibran entre estaciones sintonizadas de telefona sin hilos, o la semejante de que son motivadas
por la desmaterializacin atmica, tales como la radiactiva que emite
ayos alfa, beta y gama, todas se basan en una premisa esencial: la
presencia de un sujeto bajo condiciones especiales que usualmente
determinan un trance.
Este sujeto en trance de mdium puede actuar psquicamente

METAFISICA D E L ESPIRITISMO

299

no slo sobre los presentes, sino sobre otras personas, como se puede
admitir cuando se confrontan hechos que no pueden ser sugeridos
ni por el mdium n i por la audiencia. Maxwell piensa que el espritu no es sino el desdoblamiento psquico del mdium formado con
el concurso o bajo la influencia de los asistentes (polipsiquismo de
Aksakov y Mackenzie). Segn Mackenzie, cuando algunas personas
forman una cadena, cada una de ellas cede algo de su individualidad
psquica en favor de una psique colectiva. No hay duda de que los
mdiums recogen de los presentes que forman la cadena lo que ellos
llaman la fuerza, una cualidad psquica que ejerce su influencia sobre el mdium. El hecho es que esta accin psquica que requiere
la labor y el esfuerzo del mdium corresponde a los hechos anlogos
con que todos los magos, sibilas y dems, acompaan el complejo
proceso de formacin de ideas (ideoplstica) con evidente manifestacin del esfuerzo fsico.
Despus de mencionar estos hechos que pueden considerarse como
generalmente aceptados, es necesario aadir que nuestro conocimiento actual es incapaz de explicar todos los fenmenos de espiritismo.
No debe asombrar a nadie la consideracin de que fenmenos mucho
ms simples permanezcan inexplicados. Esto ltimo no hace necesaria, naturalmente, la admisin de las hiptesis espiritistas. Aun admitiendo una serie de fenmenos supranormales o paranormales, esto
es, fenmenos que no logran explicarse por nuestro conocimiento actual, pero que maana podran iluminarse con el descubrimiento de
nuevas manifestaciones de la vida como el descubrimiento de la
radiactividad ha aclarado una serie de hechos hasta ahora inexplicables no hay nada que justifique para un crtico sereno la admisin
de la supervivencia, aun cuando trate de probarse por las manifestaciones del espritu de los muertos.
La idea de la supervivencia domina y anima todo el espiritismo;
se origina, como todas las ideas mgicas, en la conviccin ancestral
de un ser primitivo e inmortal, o tal vez en la intuicin inconsciente
y profunda de una inmortalidad que es, en cierto sentido verdadera,
esto es, la inmortalidad de la energa y, en un cierto aspecto, de la
materia. Esta concepcin de la supervivencia es la objetivacin de
una de las ideas ms antiguas, fundamentales, innatas en la especie
humana y necesarias, adems, para su conservacin. Se trata siempre
de la misma idea, desde los antiguos magos a los hindes creyentes
en la metempsicosis, desde las sibilas de las primeras pocas histricas a las adivinadoras de nuestros das: idea que encuentra su forma ms compleja y orgnica, lgicamente sistematizada, en la teora
espiritista.
La idea de la supervivencia es un factor que contribuye a la for-

300

DECADENCIA Y RENACIMIENTO D E LA MAGIA

marin de las pruebas formuladas por los espiritistas, que se llevan

a cabo bajo su sugestin. Todo aquel que ha asistido a una sesin
espiritista y ha ledo sus descripciones o escuchado las narraciones
de los participantes, puede notar que en estas relaciones, los hechos
y las palabras estn ligeramente alterados y revelan el deseo y la
interpretacin del narrador. Se puede decir que existe una tendencia
a ampliar lo que se ha visto y a introducir, en lo que deba ser una
explicacin objetiva, interpretaciones subjetivas. Esto significa que
despus de terminar las manifestaciones espiritistas, la sugestin contina ejerciendo su influencia sobre las personas que han participado
en la sesin, as como sobre el mdium y sobre las personas que la
describen, constituyendo un factor fundamental para la elaboracin
de las bases del espiritismo.
6. ESPIRITISMO Y MAGIA

Si examinamos atentamente los fenmenos conocidos como espiritistas y percibimos las analogas existentes entre el espiritismo actual
v la maeia evocadora de existencia inmemorial, se deben destacar algunos hechos que inmediatamente se imponen a nuestra observacin.
Es evidente, antes que nada, que tanto la antigua magia como el
espiritismo se originan en fenmenos que ocurren en el inconsciente:
hechos que en condiciones normales no son percibidos por el hombre
normal o que no se producen en l, pero que constituyen la contraparte de los fenmenos que se elaboran durante los sueos, en los
estados hipnticos o de delirio, en las alucinaciones o en los individuos dotados de una sensibilidad extremadamente excepcional.
Una segunda analoga entre la magia y el espiritismo es la de
que, para producir el fenmeno mgico, se requiere la presencia
de una persona en estado de trance. Trance, "estado de encantamiento", son trminos que tambin pueden aplicarse a las personas
asistentes a las manifestaciones espiritistas. Se disminuyen las facultades crticas y se prepara una atmsfera que aumenta la sensibilidad o que por lo menos la agudiza. La obscuridad o la luz roja o
amortiguada, el silencijbla concentracin, la plegaria, la sugestin
de la persona o la del mffjp,. formado por buen nmero de espectadores que ejercen la sugestw recproca y finalmente u n estado de expectacin, son los elementos que prepara y producen el trance. Algunos de los ms fervorosos partidarios del espiritismo denominan
al trance estado de gracia, en el cual los asistentes atienden y aceptan
con fe y sin espritu crtico o, al menos, sin la crtica directa e inmediata, los fenmenos que se manifiestan ante sus sentidos. La necesdad de este estado se prueba por el hecho, admitido generalmente

METAFISICA D E L ESPIRITISMO

301

por los creyentes, de que los fenmenos espiritistas no llegan a producirse si personas incrdulas o escpticas se encuentran presentes.
Es verdad que se hallan casos de personas originalmente crdulas
que asisten a las sesiones con la intencin de formarse una opinin
objetiva y convencerse. Sin duda, esto no invalida el hecho de que
en los casos de este tipo el deseo de convencerse y la expectacin
superan rpidamente a la incredulidad, debido a que tal incredulidad
es ostentada con el propsito de ocultar una profunda y reprimida
necesidad de fe. Es absolutamente indispensable que el medio y la
audiencia estn preparados. Todos los observadores admiten generalmente que se requieren condiciones especiales para la produccin
de fenmenos espiritistas y no hay duda de que esta preparacin es
anloga a la de todos los fenmenos mgicos.
Una tercera similitud esencial entre la magia y el espiritismo es la
preparacin de la atmsfera por medio de acciones y reminiscencias
de ritos simblicos y mgicos. Es frecuente que los participantes formen una cadena uniendo las manos, hecho que se basa, sin duda,
en la sugestin por contacto. Es notorio que cuando el cuerpo se
siente ligado por los vnculos del contacto, disminuyen las facultades
crticas. La repeticin de ritmos, invocaciones, frmulas, y el ritmo
numrico de las respuestas del velador, son indudablemente normas
bien conocidas de todas las ceremonias mgicas e iniciadoras.
El papel jugado por los sonidos y la rtmica repeticin de las palabras para provocar los estados hipnticos, onricos y alucinatorios,
es un hecho que siempre ha atrado la atencin de los observadores
y estudiosos de la historia de la magia y de todas las formas en que
se manifiesta la sugestin tanto en estado de sueo como de vigilia.
Basta recordar las danzas rtmicas y la msica basada en la montona
repeticin que han acompaado a las ceremonias msticas y religiosas
desde los periodos primitivos, y que constituyen una premisa esencial
e indispensable de la preparacin del rito mgico. La misma palabra, el mismo concepto de "encantamiento" est estrechamente relacionado con la palabra "canto", esto es, la repeticin rtmica y musical de palabras y frases. Algunos estudios franceses muestran que
es muy verosmil que los versos de la Biblia, as como todas las antiguas plegarias estaban destinados en sus orgenes a repetir el mismo tema, con insistencia musical. Tendremos ocasin de observar
posteriormente qu es lo ms importante, la cosa repetida o el hecho mismo de la repeticin: nos parece ms probable que lo esencial
es la repeticin, con igual tono de voz y en el mismo ritmo. Es interesante recordar el xito de la repeticin montona en las frmulas
optimistas de la teraputica de Cou. El ritmo de los sonidos, o la
alteracin de las palabras, de las danzas o de las luces, juegan un

302

DECADENCIA Y RENACIMIENTO D E L A MAGIA

papel importante y producen el mismo efecto en el espiritismo que

en la magia, debido tal vez a que el ritmo es la ley dominante en la
armona del Universo y por ella la acentuacin manifiesta del ritmo
ejerce una influencia profunda en el alma humana.
Una cuarta analoga, muy interesante, es sta: tanto en la antigua
magia evocadora como en el espiritismo las acciones derivan del automatismo motor o estn estrechamente relacionadas con l. As, por
ejemplo, la escritura automtica se obtiene poniendo un lpiz en la
mano del mdium y sugestionndolo para que escriba, al igual que
las respuestas automticas de los veladores, y otras manifestaciones
similares que recuerdan procedimientos anlogos de la antigua magia.
La analoga ms importante, sin embargo, y una de las que casi
prueban el fenmeno espiritista, debido a sus caractersticas esenciales, se encuentra estrechamente ligada a la magia, y procede del hecho de que es indispensable la presencia de u n intermediario, una
persona que transmita y reciba las comunicaciones de los seres sobrenaturales del Ms All. E l mdium se reviste evidentemente de las
mismas caractersticas que el mago: en u n estado de xtasis o de
posesin repite lo que le sugieren las voces externas o internas que
lo guan, y por medio de stas se produce la sugestin o el contacto. La voluntad que gua estas acciones, sea la voluntad del mdium
o el reflejo del estado de sugestin de los espectadores, o el traslado
del pensamiento de una persona situada fuera del crculo, siempre
se manifiesta indirectamente, por grados. Las antiguas religiones y
las ceremonias iniciadoras de los pueblos primitivos se caracterizan
por las mismas manifestaciones. Esto es, en m i opinin, una prueba
concluyente de la similitud o identidad de todos los procedimientos
mgicos y espiritistas, ms o menos sistemticos y complejos, que
conducen a los mismos resultados. El individuo extraordinariamente
sensible es el ms adecuado a la influencia mgica. l, a su vez, con
las llamadas al inconsciente por medio de las palabras y sobre todo
por su estado, provoca la disminucin o abolicin del autodominio
individual y de las facultades crticas de las personas que lo rodean.
Indudablemente estos requisitos especiales, que son en general reconocidos como necesarios p l p e l mdium, se recomiendan e indican
siempre. Es obvio que los eidos de mdium derivan de condiciones
psicolgicas anormales que se caracterizan por u n tipo particular de
sensibilidad, as como por fenmenos externos o sensaciones procedentes del inconsciente. Cul sea el carcter de estas energas y de
dnde proceden es un problema no resuelto, pero es evidente la ntima similitud entre el trance del mdium y el xtasis o la posesin
diablica.
Debe considerarse otra analoga interesante entre los fenmenos

METAFISICA D E L ESPIRITISMO

espiritistas y mgicos: la presencia o la posibilidad de la presencia,

tanto en el espiritismo como en la magia, de espritus enemigos o
malignos, que impidan las acciones esperadas, que ocasionen una interpretacin errnea de los sucesos o que turben en diversas formas
el curso regular de las prcticas. Estos espritus chocarreros, mencionados frecuentemente en las narraciones de reuniones espiritistas, que
hacen ruidos extraos, que golpean o molestan a los espectadores,
perturbndolos algunas veces seria y violentamente, estn ntimamente relacionados con los demonios enemigos de la antigua magia, cuya
presencia era siempre temida y sospechada aun cuando no fueran
perceptibles fsicamente.
Es admisible que existe alguna fuerza vital, escasamente conocida, una energa nerviosa radicada en los centros neurales semejante al fluido de los tericos del magnetismo animal, al od de Reichenbach, a la fuerza psquica de Crookes. Los efectos producidos
por este fluido han sido escasamente estudiados debido a que no
somos capaces de describir su esencia con una cierta exactitud. Hay
efectos psquicos fcilmente explicables, generalmente conocidos e
identificables, como los efectos materiales de los fenmenos de levitacin, el movimiento de objetos y dems que seran difciles de
explicar si no se admitiera como una hiptesis que el sistema nervioso central puede, bajo ciertas circunstancias, emitir, por ejemplo,
fluidos similares a las ondas hertzianas, las cuales determinan hechos
fsicos. La posible solucin de este problema es extremadamente interesante: no es indispensable el recurrir a agentes sobrenaturales o
extranaturales para explicar u n fenmeno que no aparece claro ante
nosotros en nuestro estado actual de conocimiento. Ciertos fenmenos
fsicos pueden estar determinados por hechos psquicos, como prueban los estigmas, la suspensin de la menstruacin causada por la
hipnosis, la eliminacin de verrugas por la sugestin, y otros casos.
Que estas fuerzas psquicas ejercen una accin material, mecnica,
sobre las cosas inanimadas, no es evidente, ni es obligado ni estrictamente necesario el admitirlo. N o se puede excluir de un modo
absoluto la posibilidad de que, en algunos casos, los movimientos automticos de otras personas sean motivados por la sugestin ejercida
por la voluntad del mdium.
Quien examine con total imparcialidad (mantenindose alejado
todo lo que le sea humanamente posible, de los juicios de este gnero) la sugestin ejercida por fenmenos claramente emotivos sobre
el inconsciente, el cual tiende apasionadamente hacia el misterio;
aquel que rehuse la influencia no menos notable de la sugestin
ejercida sobre el razonamiento individual por sus estudios, observaciones y las afirmaciones de aquellos que niegan todo valor

304

DECADENCIA Y RENACIMIENTO D E LA MAGIA

a las hiptesis espiritistas, debe llegar a una conclusin que al men<

puede tener un valor histrico. El espiritismo constituye, sin dud
una forma de la magia o posee sus caractersticas esenciales. I primer luoar representa la incorporacin de un deseo en forma objetiva, una incorporacin que puede ser una completa violacin de los
nexos causales. Sin excepcin, todas las prcticas espiritistas tie
en
su contraparte en la antigua magia: todas se basan en e lechizo
tr
1 nrpseneia de un intermediario. F elemento nuevo

XXVI
L A S U G E S T I N Q U E C U R A : TERAPUTTr
A
MGICA

s el encuadrar todos estos hechos en un

sola explicacin. El espiritismo moderno
stricos ms interesantes: es un intento
>ica ae las antiguas ideas, una nueva actitud
ae reorg
alumd por aquello! que mantienen la fe en los viejos anhelos
asumida
frente a la crtic 'a cual no puede ser ignorada como en pocas
el espiritismo representa el intento de una exanteriores. Por
ara la crtica consciente de los fenmenos bajo
plicacin aceptj
ps y por esta razn no es totalmente aceptado
la influencia di
rienda o de fe pura, debido a la dificultad de
por los hombre
5 crtica o con el dogma. E l espiritismo es una
conciliario con J
e que cae dentro de los lmites del misticismo
aventura de la
s conclusiones a leyes racionales. Puede encuay trata de adap
turas con una tendencia constructiva y una fe
drarse entre las
io de la supervivencia.
n

1. E L VALOR DE LA SUGESTIN

HEMOS VISTO que los orgenes de la teraputica mgica se re

tan
a las primeras creencias prehistricas. Creencias idnticas su
ten
en gran parte en el hombre moderno y por esta razn la
terapia
mgica es ampliamente usada en diferentes formas y bajo distmto
nombres. Consistiendo, como se ha dicho, en sugestin y hechizo, la
terapia mgica se basa no slo en antiguas tradiciones que han persistido casi invariables en todos los pueblos en relacin con ciertas
enfermedades y remedios, sino sobre todo en el xito actual de
tales prcticas. Estos xitos se han logrado especialmente en el campo de las enfermedades funcionales en las que la sugestin o la
autosugestin, cualquiera que sea su origen y forma, produce resul"fedos reales y algunas veces asombrosos. Adems de las enfermedades de un puro carcter funcional, sobre las cuales es claro el efecto
de la sugestin y fcil de explicar, ha sido probado que la sugestin
puede ejercer una influencia directa sobre hechos fsicos, especialmente cuando el paciente es fcilmente susceptible de influir y cuando posee una absoluta confianza en el "mdico". El efecto de los
factores psquicos sobre el desarrollo de los fenmenos fsicos, tales
como los cambios de temperatura, la detencin de la menstruacin
provocada por la sugestin, la aparicin del estigma sangriento -fenmeno que se ha repetido en muchos casos como un experimento
y otras demostraciones interesantes es bien conocido. De este tipo
son las llamadas curas milagrosas, el xito obtenido por el mtodo
de Cou y otros sistemas similares de los cuales el de la Christian
Science es el ms conocido. Todos los mdicos saben y han tenido
ocasin de examinar casos anlogos de curas verdaderas, en las cuales la afirmacin de su origen milagroso exagera su importancia y
sus efectos. En estos casos la sugestin, produciendo la abolicin de
la crtica v a menudo de la sensibilidad, determina una ^proporcin entre el fenmeno objetivamente controlable por la
]9"
fnica y las sensaciones del paciente. La cesacin
P f
dolores fsicos hace posible movimientos que los mismos flores m*
Pedan; la fe en el xito, exaltando la voluntad, anima todos
tentos para probar que el xito se ha logrado.
O B S

DECADENCIA Y RENACIMIENTO DE LA MAGIA

Tales xitos pueden producirse por la influencia del mdico que
sabe cmo ejercer el poder sugestivo de su personalidad, combinndolo con el poder curativo real o parcial de los medicamentos, de los
instrumentos, de las operaciones (cada mdico puede citar gran nmero de estos casos: el efecto de substitutos de la morfina, de los
purgantes, etctera, el simular la extraccin de cuerpos extraos, tumores y cosas parecidas), A este xito contribuye en gran manera la
influencia simultnea de objetos y acciones que, debido a que estn
rodeados del hado del poder sobrenatural, son los ms aptos para
provocar el estado de nimo en que la curacin del paciente puede
lograrse. Esto explica cmo una adivinadora o cartomntica afirma
que tiene visiones sobrenaturales o que u n viejo campesino que goza
de fama de mago sea capaz de obtener resultados que son imposibles de lograr por el ms famoso mdico en posesin del equipo cientfico ms .perfecto. Es sabido cmo frecuentemente personas histricas, o extremadamente sensibles, sostienen que sufren violentos dolores producidos por hechos que el examen revela de escasa importancia y que normalmente no pueden causar dolor. Es fcil explicar
cmo en tales casos pueden suprimirse los dolores con una anestesia
general o parcial, anloga a la producida por ciertas substancias qumicas, la cual puede lograrse a travs de la influencia psquica y
especialmente de la hipnosis.
En el campo de la magia ertica, algunas formas de inhibiciones
absolutas o relativas del acto sexual pueden originarse, aun en personas sanas y en estado normal, por factores mentales que determinen la impotencia. Cualquiera que conozca estas formas de inhibicin puede comprender fcilmente cmo de la sugestin ejercida
por u n acto milagroso o sobrenatural, cuya eficacia est en proporcin al grado de su rareza y a su accin sobre la imaginacin, resulta
un incremento notable de las facultades sexuales. Pueden citarse prcticas con el mismo propsito en la literatura que habla de los filtros
amorosos y de otros brebajes semejantes.
La historia de las curaciones y de los curanderos mgicos muestra la antigedad de |fa idea y cmo persiste la fe del pueblo en la
existencia de personjique poseen poderes especiales supranormales
para curar ciertas en^wnedades. Esta fe est ntimamente ligada a
la de los antiguos magos, brujas y santos milagrosos. A u n en la actualidad no existe ningn pas o ciudad en el m u n d o que no posea
alguno de estos curanderos, algn especialista acreditado, cuya fama
no haya trascendido los lmites de su pueblo, ciudad o aldea.
La influencia de la fe religiosa es m u y conocida, porque las prcticas religiosas ejercen una gran atraccin sobre el paciente y contribuyen a crear el estado emocional necesario para curarlo y preparan

rERAPUTICA MGICA
el terreno para ello. E n este sentido se pueden explicar muchas curas
milagrosas, desde las del templo de Esculapio a las de la gruta de
Lourdes, ms tarde confirmadas y reconocidas por el examen objetivo, por aquellas personas que no admiten la existencia de milagros
verdaderos. Como u n ejemplo de la influencia de la sugestin en
tales curas es suficiente mencionar el xito logrado por los famosos
rabinos de Polonia y Rusia, algunos de los cuales han logrado una
fama extraordinaria debido a la sabia combinacin de ritos religiosos
y cabalsticos con sugestiones prcticas fundadas en su vasta experiencia.
2. HISTORIA DE LA TERAPUTICA MGICA

Para aclarar este problema interesante es necesario mencionar unos

cuantos hechos, escogiendo los ms famosos. Para comenzar debemos
referirnos a las prcticas de medicina mgica y colectiva realizadas
entre los pueblos antiguos y consistentes en contactos y ritos sanguinarios. Casi todas estas prcticas existen en la actualidad en ciertas
tribus de Polinesia y frica y estn relacionadas directamente con
las formas ms modernas de la curacin mgica. Entre las prcticas antiguas que evidencian esta similitud con los casos citados se
encuentra la curacin por el contacto de las manos sobre la parte
enferma del cuerpo. Este tipo de curacin era practicado en gran
escala, como demuestran los descubrimientos arqueolgicos, en los
santuarios de Esculapio. La aparicin del sacerdote durante la noche
en el interior sagrado del templo, donde un gran nmero de pacientes se encontraba en la obscuridad y eran tocados en la parte
enferma del cuerpo con una varita o una serpiente (la vara es un
atributo esencial de Esculapio y la serpiente es el dios curador y posteriormente el smbolo del arte mdico debido a su carcter de divinidad misteriosa e infernal) es ampliamente descrita en el Pinto de
Aristfanes. Durante ms de diez siglos los enfermos se reunan en
gran nmero en el tempo del dios mdico y los testimonios entusiastas de las curas realizadas no eran menos numerosos ni menos rebosantes de gratitud que las que se escuchan en la actualidad sobre
curaciones maravillosas, con la nica diferencia de que aqullas se
registraban en placas de mrmol y las de hoy en las columnas de
los peridicos.
E n estas curaciones la sugestin se efectuaba probablemente durante el sueo, como se encuentra en prcticas semejantes en el
Oriente actual. Por ejemplo, los cristianos, judos y mahometanos
duermen en la cueva del profeta Elias, cerca de Caifa, paTa curarse
de sus males.

308

DECADENCIA Y RENACIMIENTO DE LA MAGIA

Hace pocos aos, cuando visitaba el Museo del Cairo un viernes,

da de fiesta mahometano, qued sorprendido cuando vi a un grupo
de mujeres, humildemente vestidas, que desfilaban ante una estatua
de un dios egipcio. Expres mi sorpresa al director del museo por
el inters que mostraban los nativos hacia las obras de arte y l me
explic que la razn para que estas mujeres acudieran al museo era
que desde tiempos antiqusimos se atribuan a la estatua poderes
sobrenaturales para hacer posible la fecundacin y que continuamente las mujeres que deseaban tener un hijo acudan a ponerse en
contacto con la estatua para lograr su deseo. ste es un ejemplo de
un antiguo tratamiento de la esterilidad (tratamientos similares eran
muy populares en Roma, en el templo de Priapo y por todo el Oriente) que posee las tres caractersticas esenciales mencionadas.
La historia de la cura de la escrofulosis por medio del tacto es
particularmente interesante desde este punto de vista. Se ha escrito
mucho sobre este tipo de terapia. Se relaciona con la antigua tradicin de que la curacin es un atributo soberano. Plinio (Libro V I I
de la Historia Natural) relata qu Pirro, el rey del Epiro, curaba a
los enfermos del bazo tocndoles la parte enferma con el dedo gordo
de su pie derecho. Segn la Historia de Tcito, en Roma era popular
la creencia de que Vespaciano curaba a los ciegos tocndoles los ojos
y que el emperador Adriano tena el poder de curar la hidropesa
tocando al paciente con la punta de sus dedos.
Los cronistas medievales explican los poderes curativos de los
reyes franceses. El monje Algaldo, que vivi alrededor del siglo xi,
relata que Roberto el Piadoso, rey de Francia, curaba a los enfermos
con su mano, haciendo la seal de la cruz sobre la parte enferma del
cuerpo. Gilberto, abad de Nogent, que vivi un siglo ms tarde, narra
que Felipe I y Luis V I de Francia curaban la escrofulosis por medio
del tacto. Desde entonces la escrofulosis es conocida como el "mal de
los reyes".
Una discusin seria surgi entre el rey de Francia y el rey de
Inglaterra, cada uno de los cuales sostena que posea el don de curar. Eduardo el Confesor, rey de Inglaterra y muerto en 1066, cur
ciertamente a un gran nmero de pacientes. U n dibujo de la poca,
conservado ahora en la^iblioteca de la Universidad de Cambridge,
muestra al rey en el acmde practicar la cura. Gilberto nglico, que
estudi medicina en Saetno entre los aos 1180 y 1190 y abandon
la escuela para seguir la cruzada de Ricardo Corazn de Len, en
el captulo titulado "De scrophuls et glandibus" de su Compendhim
medicinae, escribe que la escrofulosis se llama enfermedad real debido a que la curaban los reyes. En las cuentas de la casa de Eduardo I ,
rey de Inglaterra, de los aos 1277-1278, se registran los gastos de 73

TERAPUTICA MGICA

personas tocadas por el rey el 4 de abril, de 192 tratadas la semana siguiente y de 288 tratadas y curadas el da de Pascua del ao
1277. Cientos de pacientes acudan a curarse cada ao. Segn la descripcin de la Vida de San Luis rey de Francia, de Tillemont, el tratamiento era el siguiente: "El Rey, despus de prepararse para la
ceremonia por medio del ayuno y de la plegaria, reciba al enfermo
que se inclinaba ante l. Colocaba su dedo sobre la parte enferma
del cuerpo, haciendo la seal de la cruz y pronunciando las palabras:
Le roi te touche et Dieu te gurit. El Rey bendeca al enfermo y ordenaba que se le sirviera comida de la cocina real y se le diera dinero
para el viaje a su casa." El nmero de pacientes tocados por el rey de
Francia fue enorme; Felipe de Valois (1293-1350) toc a 1 500 personas en una sola sesin. Es interesante sealar que los mdicos de
la poca no dudaban en aconsejar a sus enfermos el tratamiento real.
John de Gaddesden (1280-1371), en su libro titulado Rosa anglica, *
despus de aconsejar para la cura de la escrofulosis varios tratamientos, aade: Si haec non sufficiant, vadat ad Regem, ut eum tangat
atque benedicat: quia iste morbus ets vocatus regius ad huno vlet
contactus Serenissimi Regis Anglorum ("Si estas [curas] no son suficientes, debe ir con el Rey para que pueda tocarlo y bendecirlo;
porque a este mal se le llama real, y el toque de Su Serena Majestad
de Inglaterra es lo que le puede hacer bien.")
Esta cura real continu ininterrumpidamente hasta el siglo xvni,
y las ceremonias que acompaaban al tratamiento eran descritas exactamente por los cronistas de la poca. Un tratado escrito en latn
por Tooker, capelln de la reina Isabel, publicado en 1597, cita la
controversia entre los reyes de Francia, que afirmaban que el don
de curar la escrofulosis ya era posedo por Clodoveo, cerca del ao
496, y los reyes de Inglaterra, que afirmaban que su poder era patrimonio hereditario de la casa real inglesa. William Cowes, el mdico real de Su Majestad la Reina, que asista a la ceremonia, afirmaba que gran parte de los subditos de Su Majestad y numerosos
extranjeros, dado que los pacientes llegaban de todas partes del mundo, fueron curados mediante el toque, y que sin l hubieran seguramente perecido. Andrs Laurens, primer mdico de Enrique IV de
Francia, public en 1609 una respuesta al libro de Tooker afirmando
como un hecho positivo que el don de cura era propiedad absoluta
del rey de Francia y que los enfermos acudan de Espaa, Flandes,
Alemania y de muchos lugares de Italia.
En 1775 Luis X V I de Francia, con ocasin de su coronamiento,
toc a 2 400 pacientes, sealndose que no fue el ltimo rey de
Francia que efectu esta cura, pues Carlos X, cuando fue coronado
en 1824, toc a 121 pacientes, que fueron presentados ante l por los

310

DECADENCIA Y . R E N A C I M I E N T O D E LA MAGIA

dos mdicos ms famosos de la poca: el gran dermatlogo Alibert y

el famoso cirujano Dupuytren. sta es una historia interesante, apoyada en una documentacin exacta a travs de los siglos, de una
prctica curativa caracterizada por tres notas esenciales: la sugestin
derivada de la personalidad del mdico no se puede dudar del poder del rey, el contacto inmediato y la sugestin colectiva.
3. TERAPIA MAGNTICA: FRANCISCO MESMER

Al final el siglo x v m aument el nmero de casos curados por la

imposicin de las manos. Es ste un periodo en el que predomina la
fantasa mstica y, consecuentemente, obtiene mucho xito la prctica de la medicina mgica basada en la sugestin. U n irlands, Valentn Greatrakes, fue famoso en toda Inglaterra como mdico de
las enfermedades reumticas por el sistema de imposicin de las manos, y los hombres ms famosos de esta poca alababan sus poderes. Toda Francia estaba entusiasmada con los milagros realizados
por el famoso Francois de Pars, un fantico jansenista ( 1 6 7 0 - 1 7 2 7 ) ,
cuya tumba es visitada por multitudes de creyentes.
Pero el mdico que obtuvo el xito mayor de todos es Francisco
Antn Mesmer ( 1 7 3 4 - 1 8 1 5 ) , nacido en Iznang, cerca de Constanza,
que estudi en Viena e introdujo en la medicina la teraputica magntica, basada en la imposicin de las manos, mtodo con el cual
sostena haber efectuado curas asombrosas.
Mesmer utiliz de nuevo un antiguo mtodo de tratamiento, ejemplos del cual se encuentran en la antigua Grecia y trat de explicarlo
cientficamente, creando la teora de que cada cuerpo posee un fluido magntico que circula y emana una fuerza especial que anima
toda la creacin y aun el mundo inorgnico. Este fluido constituye
los lazos que unen a todos los seres vivientes. Las doctrinas de Mesmer, y, ms que nada, el prestigio alcanzado por sus curas y el poder que posea para sanar las enfermedades y hacer cesar el dolor
por medio de un estado que l llamaba sonambulismo o clarividencia,
le proporcionaron una gran fama. Sus mtodos curativos fueron ampliamente aplicados. A despecho de la circunstancia, o quiz debido
a ella, de que las escuelas mdicas y las asociaciones cientficas condenaron sus airmacfjgy gentes enfermas de todos los pases de
Europa declararon su erwbsiasmo por sus tratamientos.
Libros y peridicos de la poca se encuentran llenos de datos interesantes relativos al mtodo de Mesmer y a sus xitos. Cuando
lleg a Pars en 1768 rehus someter sus resultados a la observacin
e la Academia de Medicina, y debido a que suscit el entusiasmo de
Ine
Tirar
a la exaltacin de sus milagrosos poderes curativos,
isinos

TERAPUTICA MGICA

gan sumas extraordinarias de dinero. Fue protegido de

nieta. El rey le pidi que permaneciera en Francia ofrecindoleun
sueldo anual de 1 0 0 0 0 francos para establecer una clnica magntica
y 2 0 0 0 0 francos de renta vitalicia. Lafayette y muchos de los ms
famosos hombres de letras, polticos y aristcratas se contaron entre
sus pacientes. Reciba a sus enfermos en un magnfico departamento,
en donde en medio del saln se encontraba un recipiente lleno de
agua en la que se haba disuelto cido sulfrico. Del recipiente parta una barra de hierro curvada, dispuesta de modo que pudiese
girar en todas direcciones, en cuyo extremo colgaba un anillo de
hierro que se prenda al cuerpo de la persona que iba a ser magnetizada. Tambin se encontraban cables que eran conductores del
fluido magntico. Los pacientes se colocaban en crculo alrededor
del recipiente mgico, sujetando la barra de hierro con una mano
y con la otra formaban cadena entre s. Con una serie de artificios en que los perfumes y las luces eran importantes, Mesmer se
colocaba cerca del paciente y comenzaba la magnetizacin tocando
varias partes del cuerpo del enfermo e inducindolo a un estado hipntico durante el cual se sugera la cura. El xito de Mesmer fue
enorme, a despecho de la Academia, que tuvo el valor de expresarse
desfavorablemente de l, lo que provoc en Pars una impresin
profunda y despert fuertes controversias. Y aunque haba todava
quienes trataban de defender el magnetismo, prcticamente haba
terminado. Pero a pesar de todo, su historia permanecer siempre
como uno de los captulos ms interesantes en los anales de la medicina.
Stefan Zweig, en La curacin por el espritu ha enfocado de modo
nuevo la figura de Mesmer, afirmando que su trabajo seala el comienzo del reconocimiento de la dinmica y de la ley fundamental
que rige la vida del espritu, el primer conocimiento claro del cosmos
interior, una ciencia psicolgica accesible perfectamente no slo al
mdico, sino al pensador, al poeta y al cientfico. Los experimentos
de Mesmer prueban que entre el sueo y la vigilia, la razn y el
instinto, la voluntad y la coaccin, la conciencia y el inconsciente,
se encuentra una serie de estados inciertos, discontinuos, oscilantes.
Todos los problemas del espritu, segn Zweig, adquieren un nuevo
sentido, cientos de problemas como el del libre albedro, que hasta
ahora slo haban pertenecido a la dogmtica teolgica, adquieren
un tono psicolgico y fisiolgico y un gran nmero de impulsos irrumpen hacia la puerta, abierta inesperadamente. Pierre Janet seala justamente que, gracias al mesmerismo, la gente fue obligada a considerar el fenmeno de la concentracin y desconcentracin, el de la
fatiga, el de la hipnosis, las crisis nerviosas y las simulaciones que

312

DECADENCIA Y RENACIMIENTO D E L A MAGI

constituyen como un todo en los problemas fundamentales de la moderna psicologa.

Los trabajos de Mesmer lanzaron una luz inesperada sobre la historia de las brujas y los milagros, sobre toda la historia de la magia
y de los exorcismos y dirigen nuestra atencin hacia la eficacia del
contacto manual, probada en innumerables casos. Se puede explicar
fcilmente cmo la noticia del descubrimiento de Mesmer tuvo sobre
su tiempo un efecto inmediato y profundo. Era como si el impenetrable misterio de los tan esperados milagros se hubiera aclarado.
De pronto Mesmer proporcion una explicacin para una serie de
problemas. Filsofos como Schelling, Hegel, Fichte y, ms tarde,
Schopenhauer, se encontraron vivamente interesados en el mesmerismo. Zweig seala justamente: "Siempre que la ciencia perfora el
muro misterioso del Universo, la fantasa del poeta penetra por l
y anima el espacio abierto con imgenes y figuras. Con la renovada
psicologa comienza una nueva literatura psicolgica."
El mesmerismo, la concepcin fundamental del magnetismo, indudablemente contiene alguna verdad, alguna primera visin, todava indecisa, de la verdad de los hechos. El peligro resida en que
los charlatanes, especuladores, gente fantstica y literatos pudieran
explotarlo para sus propios fines. Y as fue como los alumnos de Mesmer, en vez de comprender la gran importancia del mesmerismo y
continuar su idea fundamental, utilizaron nicamente la magnificencia de su xito. Representaron al Universo como un sistema magntico. Se olvid la gran idea y se conden al mesmerismo por lo
que tena de teatral. Mesmer muri en el exilio, casi olvidado y durante dcadas el magnetismo animal fue relegado, segn el juicio
de los doctos y particularmente en la poca del materialismo, al museo de las supersticiones y de los errores.
Mesmer tuvo entre sus alumnos a gran nmero de filsofos, mdicos y msticos y, en general, atraa a todas las personas que encontraban en sus teoras una respuesta a su tendencia hacia lo oculto y
lo misterioso. Esta tendencia fue una de las notas fundamentales del
fin del siglo xvin. Slo en una atmsfera como sta era donde podan surgir fenmenos tan extraos y fascinantes como Casanova, Cagliostro y otros grandes ai^ritureros de la poca.
Sin embargo, estudioso#||fjmo Hufeland y como Rudolf Heim se
ocuparon seriamente de est fenmenos. Se puede decir que en las
ltimas dcadas del siglo x v n i y a comienzos del xrx, simultneamente al desarrollo del romanticismo el cual, si no se origin en el
crculo de los enciclopedistas franceses, al menos recibi u n impulso
figuroso, la medicina magntica y el ocultismo dominaban en la
Europa Central. Los intentos por localizar la sede del alma, que cul-

>UTICA MGICA

313

minaron en la doctrina frenolgica de Gall y sus seguidores, dieron

impulso a los estudios anatmicos y fisiolgicos, los cuales, a travs
de largos y concluyentes experimentos, establecieron la sede y el funcionamiento del sistema nervioso, y de todos sus centros. Estas ideas
dieron nuevas orientaciones racionales a las aventuras de la mente
La historia del hipnotismo es otro ejemplo de las explicaciones
cientficas, crticas y experimentales de un estado anormal de la
mente, similar a los estados de encantamiento. Un indicio del fenmeno caracterstico del hipnotismo se encuentra en las curas de Valentn Greatrakes, mencionadas anteriormente. Era capaz de inmovilizar el brazo, pasando su mano sobre l y ordenando al paciente
que lo mantuviera inmvil. Tambin puede estudiarse el hipnotismo
en las sugestiones del famoso Gassner, sacerdote, exorcista y curador
milagroso, que provocaba estados hipnticos, de los cuales se encuentran descripciones exactas en los tratamientos de Mesmer y sobre
todo en los del marqus A. M . J. Chastenet de Puysgur, que dorma a sus pacientes y diriga el mesmerismo en una clara direccin
hacia la cura hipntica. En el desarrollo del hipnotismo jugaron un
papel importante un mdico de Lyon, el doctor Tetetin, quien describe la electricidad animal en uno de sus libros, y el abate Faria, un
portugus cuyos tratamientos fueron investigados por la Academia
de Medicina de Pars en 1837. Finalmente, todo el problema fue
estudiado, objetiva y cuidadosamente, por James Braid, quien estableci la relacin entre el agente y el sujeto en su libro Neurohyfnology (1843), demostrando ser uno de los conocedores ms profundos del hipnotismo y plenamente consciente de sus peligros. La
escuela de Charcot y la de Nancy, dirigida sta por Bernheim, llevaron a cabo una contribucin definida para el conocimiento de los
estados hipnticos y su valoracin.
4. AVENTURAS DE LA MEDICINA

A la medicina mgica pertenecen en un sentido ms amplio otras

prcticas extraordinariamente difundidas entre las personas ms cultas. Existe una amplia profilaxis mgica para prevenir y curar una
serie de enfermedades, peligros o influencias nefastas o mgicas de
personas que pueden ser dainas. Prcticas como colgar del cuello
de los nios ruda o coral, tocar madera o hierro al encontrar a ciertas personas o evitar pronunciar el nombre de la persona de quien
se supone que posee poderes malignos. No se pueden citar aqu las
innumerables prcticas, palabras, gestos, acciones y objetos que se
cree que sirven para este propsito y que en la actualidad constituyen el bagaje popular de la persona que se expone a un peligro

314

DECADENCIA Y RENACIMIENTO D E LA MAGIA

especial y de quien se encuentra en un estado de nimo particularmente susceptible a la sugestin, que puede transformarse en un
hbito. As, durante los exmenes, los viajes peligrosos, durante las
pruebas difciles y, como acabamos de ver, durante la guerra, la gente se vuelve con gran fe hacia estas creencias y hacia estos medios
profilcticos y apotropaicos (mascotas, etctera). Estos medios, como
todas las prcticas basadas en la sugestin, han sido empleados ampliamente en los periodos de grandes calamidades y peligros, como
se encuentra en la historia de los siglos que siguen a la cada del
Imperio Romano, durante el periodo de la peste y otros ms; tales
prcticas reaparecieron y se difundieron ampliamente antes y despus de la primera Guerra Mundial.
En ningn otro periodo de la historia, tal vez, como en tiempos
recientes, se encuentran tantas descripciones de curaciones consideradas milagrosas, debido a que la ciencia no ha podido explicar sus
causas. Tal vez las prcticas y supersticiones mgicas no han gozado
nunca de tanta popularidad como hoy, ni el pueblo recurre con tanta
fe y tan frecuentemente en toda Europa y especialmente en Alemania y Francia, a los taumaturgos, a los magnetizadores, a los cartomnticos y a todos aquellos que en formas y modos diversos, partiendo de premisas distintas y empleando aparentemente medios
diferentes, prometen su cura. Es fcil identificar la causa de este
fenmeno, el cual se manifiesta peridicamente en la historia despus de las grandes guerras y las epidemias, en las pocas que siguen
a los sufrimientos intensos y en que disminuye las facultades crticas
de los individuos y de los grupos y se incrementa la sugestibilidad
y la emotividad. La desesperacin, la zozobra y el ansia de evasin
son intensamente activas. En este sentido el grupo no se diferencia
de los individuos. Despus de haber salido de una grave enfermedad
el individuo es ms susceptible a la sugestin y se dirige casi instintvamente, quiz por el recuerdo del peligro, a recurrir a lo sobrenatural y a pensar en las amenazas y en la ayuda que se encuentra
ms all de lo visible y en lo incgnito. Lo mismo se puede afirmar del grupo en el que se crea ese estado de fcil susceptibilidad
por una depresin generaj^te las condiciones fsicas, determinadas por
el nmero enorme de loJlpmtilados de guerra, por la desnutricin
y las mltiples preocpacttes econmicas. U n factor muy importante en la actualidad es la difusin de las grandes noticias y la
sugestin inconsciente de la prensa. Muchos peridicos destacan los
jpontecimientos de este tipo, al igual que todos los hechos sensacionales que pueden satisfacer el inters mrbido del pblico y describen largamente las curaciones maravillosas y envuelven a los curan-

TERAPUTICA MGICA

deros en una atmsfera casi heroica, lo que contribuye notablemente

a difundir su fama y a incrementar su poder.
La actitud adoptada por los mdicos frente a los curanderos milagrosos difiere segn las pocas, los pases en que aparecen y la importancia que logran. Los curanderos o los sedicentes curanderos,
aparecen en todas las pocas, y los mdicos se contentan con observarlos sin mayor preocupacin, pensando que su popularidad durar
poco. En Amrica, as como en Europa, son frecuentes los casos de
charlatanes de diferentes denominaciones, de sociedades y sectas con
nombres seudocientficos, que prometen curar todas las enfermedades, y las autoridades sanitarias no se dan por enteradas a menos que
el caso aparezca con unos caracteres graves y constituya una injuria
a la dignidad de la ciencia y a los intereses morales y materiales de
la profesin mdica y amenacen a la salud pblica. En tales casos,
como es bien sabido, las protestas enrgicas y violentas no han tenido
ningn xito.
El ltimo caso de este tipo, que ha trascendido ms all de las
fronteras de Austria, es el de Valentn Zeileis, que fund en Gallspach, un pueblo casi desconocido hasta hace pocos aos, un sanatorio
al que acudan cada ao millares de pacientes de todas partes del
mundo. Hoteles y albergues surgieron de la noche a la maana,
de pronto el lugar se transform en el centro de cura ms famoso de
toda Europa y alrededor del taumaturgo se form una fina red de intereses comerciales, industriales, polticos y especulativos. Los mdicos trataron de desacreditarlo y las sociedades mdicas pidieron la
ayuda del gobierno, que eludi la cuestin y dej que las cosas
siguieran su curso, en realidad porque toda la regin que deba a
ese curandero ilustre su rpida prosperidad, amenaz con una revuelta en el caso de intervencin gubernamental. El profesor Lazarus, de
Berln, comenz una rigurosa campaa, analizando los sistemas de tratamiento empleados en Gallspach, negando su eficacia, citando numerosos casos en que los pacientes se agravaron por los tratamientos
teraputicos; subray, sobre todo, que el laboratorio, el instituto, los
aparatos y el mtodo de tratamiento eran mantenidos secretos y
que Zeileis no permita a otros mdicos asistir a los tratamientos. Los
ataques ampliamente documentados del profesor Lazarus produjeron
una gran impresin en los crculos mdicos, pero sera errneo creer
que ellos disminuyeron la fe de los partidarios de Zeileis. Una asamblea compuesta de miles de antiguos pacientes de Zeileis protest
inmediatamente de modo violento contra estos ataques y propuso
nada menos que una cruzada contra las personas que haban declarado la guerra a Zeileis. ste, a pesar de las polmicas, a despecho
de los ataques de los mdicos y de la promesa de intervencin de las

316

DECADENCIA Y RENACIMIENTO D E L A MAGIA

autoridades, continu sus tratamientos y tuvo un nmero considerabie de pacientes.

Sin embargo, se puede decir con certeza absoluta que era imposible que Zeileis formulara ningn diagnstico con su varita, la que,
segn l, estaba impregnada de helio o de actinio. En dos o tres
horas examinaba a cientos de pacientes y en ese caso es imposible
imaginar que pudiera, n i aproximadamente, dictar u n diagnstico.'
Es difcil admitir que la denominada corriente de alta frecuencia
pudiera ejercer una accin benfica. Todo el trabajo de Zeileis se
basaba evidentemente en la sugestin.
Son anlogos los casos de los curanderos de Steinmeyer, de Hahnenldee y del prroco de Gudmannsbach, descritos detalladamente
en el libro de Liek. Uno de los ms interesantes curanderos mgicos
fue el magnetizador Tetter, que practic su arte en Viena en un
apartamento suntuoso de un gran palacio. Goz de inmensa popularidad y atrajo a centenares de pacientes.
Uno de estos hombres famosos, comparable a Cagliostro, es el
del enladrillador Josef Weissenberg, considerado profeta y Divino
Maestro. Por medio de prcticas hipnticas, el contacto, la sugestin
sexual y las preparaciones teraputicas, en las que jugaba un papel
importante una especie de queso blando, Weissenberg logr tener
ms de cien mil adeptos en Alemania en pocos aos, public un
peridico en el que colaboraban los espritus de Lutero y Bismarck
y fue venerado por sus fieles con una devocin sin lmites.
Es interesante examinar las caractersticas de estos y de otros casos
similares y los motivos y formas en que se manifiestan. Cuando
este problema sea aclarado ser fcil, sin duda, deducir conclusiones
y determinar la actitud que deben adoptar los mdicos conscientes
de su deber y de su dignidad. Tanto una academia, al enfrentarse a
los que osan infringir las leyes, como las escuelas oficiales y las
corporaciones profesionales al situarse ante los innovadores, se encuentran siempre en una situacin desventajosa en relacin al pblico que reclama en todo momento que lo curen y que no le preocupa si el curandero o e l mtodo de la cura ha sido reconocido y aprobado oficialmente. L ^ | opinin de las masas, el curandero que
afirma que su poder s i posa en sus habilidades personales y en su
talento, o en sistemas secretos, y no en la ciencia, tiene una gran
ventaja sobre los cientficos. El deseo de evasin, la esperanza del
milagro, el instinto de dirigirse hacia lo sobrenatural, actan en favor de estos aventureros de la medicina.

TERAPUTICA MGICA
5. CARACTERSTICAS DE LOS TRATAMIENTOS MGICOS

Examinaremos a continuacin las notas caractersticas de los mtodos de Zeileis y de curanderos similares. Sin discutir si las irradiaciones, que son totalmente hipotticas, o los rayos ultravioletas derivan de la substancia que se encuentra en la varita que localiza a
la enfermedad, y sin penetrar en el secreto que los curanderos consideran inviolable y el cual, segn cuanto se puede creer racionalmente, no tiene otra cualidad importante que la de ser secreto, veremos cules son los hechos que caracterizan la cura. El primero y a la
vez ms importante es el contacto entre el curandero y el paciente,
por medio de la varita mgica que toca el cuerpo. Este contacto tiene
todas las caractersticas de las prcticas mgicas y se realiza acompaado de u n fenmeno altamente sugestivo. La varita se conecta con
una corriente de alta potencia y segn Zeileis, se ilumina al establecer contacto con el rgano enfermo. Por este contacto, repetido
tres o cuatro veces en repetidas sesiones, se devuelve la salud al
paciente.
La segunda nota es la "atmsfera", el aspecto de la habitacin,
extraamente iluminada por aparatos que lanzan rayos intermitentes de luz, que emiten chispas y que actan sobre la piel; el aspecto
taumatrgico del curandero que aparece vestido como un sacerdote
y con una larga barba blanca que le da un aspecto venerable; el empleo de palabras misteriosas para los profanos, que conocen poco o
nada de la lmpara de helio,-de las leyes de las radiaciones y de los
rayos ultravioleta; finalmente, un hecho complicado, aunque aparentemente simple, derivado de la larga espera de los pacientes, la sugestin que en ellos ejerca la atmsfera, apoyada en el convencimiento de las virtudes milagrosas de Zeileis y, sobre todo, la enorme
prosperidad que su habilidad haba proporcionado a sus colaboradores
y a todo el distrito.
La tercera nota y la ms decisiva es la que se deriva del sistema
de recibir a cincuenta o cien enfermos a la vez, medio desnudos,
iguales en el sufrimiento y en la esperanza y parejamente confiados en el milagro. Esta nota provocaba una recproca sugestin colectiva, manifestada a travs de fenmenos que han sido ampliamente
estudiados por especialistas en psicologa colectiva. No es necesario
mencionar los numerosos ejemplos que se poseen en la historia y en
la clnica de la gran importancia de la sugestin colectiva: un solo
paciente que sostiene que ha sido curado, que alaba los mritos de
su curador, desata inmediatamente una ola de esperanza, una voluntad general de curarse, una fe absoluta en el acto milagroso. En
el grupo no son las facultades crticas del individuo aislado, sino iris-

318

DECADENCIA Y R E N A C I M I E N T O D E LA MAGIA

tintos los que con mayor violencia expresan sus necesidades. Rpidamente salen a la superficie los recuerdos ancestrales, lo que Jung
denomina el inconsciente arcaico; la obscura memoria de supersticiones milenarias, de antiguas leyendas, de acontecimientos sobrenaturales narrados por otros, y el todopoderoso instinto de conservacin,
del deseo de eliminar el dolor y curarse a toda costa, crean el estado
de nimo del individuo y del grupo. Cuando aparece el curador, el
grupo se encuentra en un estado que puede denominarse de gracia,
preparado para aceptar, como un milagro, aun la disminucin temporal de sus sufrimientos.
Estas tres notas contacto, atmsfera y sugestin colectiva, son
particularmente notables, porque son caractersticas esenciales de todos los curanderos de este tipo, desde el caso de Asuero, u n famoso
mdico espaol, que sostena que curaba todas las enfermedades por
medio del tratamiento de las membranas mucosas de la nariz, hasta
el fenmeno de Zeileis. Es necesario considerar que tales notas constituyen el punto esencial de las curas, teniendo menor importancia
la aplicacin teraputica a la que se atribuye el poder curativo. El
papel de la varita mgica, de la sonda de plata y de todo el equipo
de este tipo, es idntico al de los amuletos, talismanes, frmulas mgicas y tal vez a muchos medicamentos que han sido prescritos durante siglos con gran xito y que todava se pueden recomendar. El
valor de todos estos tratamientos deriva de la fe con que se recomienden y del ambiente en que la sugestin individual y colectiva
se prepara para el contacto directo.
Es fcil imaginar que tratamientos como el de Voronoff, del que
se ha demostrado la escasa consistencia, deben en gran parte su xito
a estos factores. El resultado que se puede obtener en el empleo de
la sugestin para tratar anormalidades anatmicas ha sido probado por
muchos cirujanos con el tratamiento simptico de las verrugas. Este
tratamiento ha sido adoptado por la medicina cientfica y descrito
por Bloch (1927). Por obra de una decidida y enrgica sugestin
desaparecen las verrugas invariablemente y segn las estadsticas de
muchos especialistas, se obtienen curas completas en el ochenta por
ciento de los casos.
6. CtrA Y ENCANTAMIENTO
Pcdra mencionarse una cantidad innumerable de curas prodigiosas
de este tipo u otros anlogos; pero nos hemos limitado a citar unas
pocas de las ms famosas de la historia de todos los tiempos, dejando
aparte todas aquellas que pueden llamarse milagros y que se atribuyen a intervencin divina y, por otro lado, aquellas que son ma-

TERAPUTICA MGICA

319

nifiestamente obra de charlatanes, aunque presenten algunos elementos en comn. La sugestin colectiva deriva de la atmsfera, de la
personalidad del curandero y del contacto directo o indirecto. En
todos los casos mencionados el curandero es un mdico o una persona que posee sus caractersticas y que en tal calidad interviene
para asistir al enfermo y controlar la curacin. Los casos de Asuero
y de Zeileis deben considerarse como pertenecientes a este grupo,
debido a sus caractersticas comunes. Su base es evidentemente una
serie de factores complejos y mltiples, y podramos decir que sistematizados en una prctica sugestiva, pudiendo, sin duda, en ciertos
casos, producir la cesacin del fenmeno del cual no derivan lesiones orgnicas importantes. Nadie puede dudar que los pacientes que
sufren de afecciones histricas o tienen su enfermedad agravada por
su extrema sensibilidad, no puedan beneficiarse de tales tratamientos. El problema difcil de resolver, que deber ser estudiado y aclarado atentamente, es la influencia que los factores psquicos pueden
tener sobre u n fenmeno derivado de lesiones orgnicas. Este problema indudablemente es muy difcil y obscuro, aunque muchas
autoridades han tratado de atacarlo cientficamente por medio del
examen crtico y del experimento. Pero es imposible negar su existencia.
La conclusin parece ser la de que todos los tratamientos y curas
de este tipo pertenecen al campo de la magia, debido a que postulan
la necesidad de que el paciente se encuentre bajo la influencia mgica, que puede ejercerse por medio de factores diferentes. Distinta
puede ser la actitud, la figura y la idea directriz del curandero, pero
tiene que tener la seguridad del xito y saber cmo crear el estado
fsico y psquico necesario de un modo indispensable para la cura.
Cul sea el medio de que el curandero se sirva no tiene importancia
excesiva: puede ser una droga qumica, esencialmente eficaz por su
accin fisiolgica controlable sobre el organismo, o puede ser una
droga que llega a ser tal, gracias a la fe con que el paciente* espera
la realizacin del milagro. En el Evangelio de San Marcos (VI, 3-6)
cuando Jess vuelve a su ciudad natal es acogido por la indiferencia
de sus compatriotas que hablan de l como "carpintero, el hijo de
Mara, hermano de Jacobo, y de Jos y de Judas, y de Simn": "Jess
dijo: N o hay profeta deshonrado sino en su tierra, y entre sus parientes, y en su casa. Y no quiso hacer ningn milagro, salvo poner las
manos sobre u n pobre enfermo, y lo san. Y se maravill de su incredulidad." Aparece claramente en la narracin del Evangelio como
la fe se considera premisa indispensable para la curacin.
En la antigua teraputica mgica y en todas las prcticas de la
moderna medicina mgica se seala una lnea de continuidad; la ffl-

320

DECADENCIA Y RENACIMIENTO D E L A MAGIA

posicin de las manos (la palabra alemana Behandlung indica que

el tratamiento del mdico subraya este acto manual), el contacto, la
sugestin de la fe, la creacin de un hechizo que suprime la crtica
objetiva.
No hay duda de que estos mtodos de curar pueden llegar a ser
peligrosos para el individuo y para el grupo, porque socavando la
autoridad del cientfico conducen al paciente ms bien hacia el curandero que hacia el mdico, con lo que pierde un tiempo precioso
y se dejar explotar por hbiles impostores. Los pacientes que sufren
de enfermedades que creen incurables pueden ser fcilmente persuadidos para aceptar la sugestin de los curanderos mgicos y la ms
mnima disminucin de dolor, la posibilidad de una esperanza, incrementa su confianza y su sugestibilidad. sta es la razn de que
todas las medidas realizadas por las autoridades y de que todas las
campaas desatadas por los mdicos sean incapaces de frenar la obra
de estos curanderos, que, de hecho, es siempre ms vasta y remuneradora. En cada poca y en cada lugar, a despecho del progreso
de la civilizacin, se seala una vuelta o una persistencia en las
antiguas creencias, un deseo apasionado de milagros. La fe que cura
puede ser, al menos hasta cierto punto, controlada, sistematizada y
guiada sabiamente por el conocimiento positivo. De la evolucin
de la antigua magia curadora, gracias al hbil talento psicolgico del
mdico, puede tal vez producirse u n cambio decisivo en un futuro
prximo, sin que por ello logre suprimir nuevos deseos y nuevos
intentos desesperados.
En la labor paciente del laboratorio, en una rigurosa investigacin
psicolgica, la ciencia moderna ha escuchado y ha controlado la voz
misteriosa de la sangre, ha pesado los tomos, ha pronunciado cifras,
inconcebibles para nuestras mentes, de billones y trillones de tomos
contenidos en una clula invisible. En nuevas formas imprevistas,
revelando algn aspecto de lo ignoto, la ciencia ha ejercido su hechizo. Yo creo que nadie que conozca la historia de la iconografa
mgica y que sepa evocar la figura de los antiguos magos o que haya
visto las poblaciones primitivas de la India, de frica o de ciertas
regiones de Sudamrica, gue ya tuvimos ocasin de estudiar, y los
vestidos, las costumbres vitas prcticas de las personas que realizan
los actos mgicos, quedar^npresionado por la similitud, y algunas
veces identidad, de tales formas con las creadas por la vida moderna.
El Cirujano, envuelto en su bata blanca, el qumico, protegido por
una mscara de metal y vidrio, que trabaja con substancias peligro
sas, el mdico, que maneja las lmparas de cuarzo y trata a los pacientes con rayos rojos y ultravioleta, el radilogo, con sus guantes
y m delantal de plomo, el psiclogo, que oye la narraccin de los

TERAPUTICA MGICA

321

sueos del paciente: todas son visiones modernas que parecen salidas
de algn antiguo libro de estampas mgicas y que parecen estar fuera de lugar. Cmo se explica esta analogar Podemos decir simplemente que en los casos antiguos y modernos se trata de medios para
proteger la vida individual de los peligros conocidos del todo o a
medias. Esta afirmacin es indudablemente cierta. Pero es necesario
y obligado admitir que la parte preponderante de todo lo que consideramos aparato, escnico deriva del deseo o de la necesidad de
ejercer la sugestin activa, y no es del todo improbable que la sugestin imperiosa, parcialmente inconsciente, contribuya a crear los
aspectos modernos a que nos hemos referido. Una cierta parte del
xito logrado por la sugestin se debe a la viva impresin de estos
inventos. Todos los psiclogos conocen que la atmsfera de una sala
de operaciones crea, desde el punto de vista psicolgico como del
clnico, un estado de nimo especial, tanto para los pacientes como
para los mdicos. sta es precisamente una de las razones, y no la
menos importante, por la que los cirujanos se sienten completamente
seguros en la sala de operaciones y en su atmsfera, y de que los
pacientes entren en ella preparados para el milagro. Es u n hecho
que la espera del milagro, que engendra la fe en el xito, es un
elemento esencial para la curacin, y como prueba de ello no hace
falta ms que recordar las curas mgicas ampliamente citadas en este
libro. Estas curas se basan exclusivamente, o casi exclusivamente, en
la accin mgica, en el encantamiento de la sugestin, de tal modo
que podra decirse que en toda cura la sugestin tiene su parte. Liek,
en su excelente libro The Miracle in Medicine seala repetidamente
esta nota esencial de la magia, que ejerce su accin en miles de formas antiguas y modernas.
La ciencia moderna ha heredado total o parcialmente la concepcin mgica, la ha admitido bajo nuevas formas, la ha justificado, la
ha dirigido de acuerdo con los resultados de la experiencia, la ha
clasificado y catalogado y ha logrado desplazar las antiguas supersticiones y creencias mgicas por la fe en la ciencia. Los demonios
diminutos, invisibles, que segn los egipcios entraban en el cuerpo
humano, causando la enfermedad y que eran expulsados por medio
de exorcismos, han sido aprisionados, teidos de rojo o de azul, cubiertos con placas de vidrio y estudiados bajo el microscopio. As
hemos aprendido que ellos son causa de la enfermedad, hemos descubierto cmo destruirlos o hacerlos inocuos, por mtodos muy prximos a las prcticas mgicas y que nos permiten ahora impedir que
entren en el cuerpo humano mejor que los antiguos amuletos y
talismanes. La ciencia ha resuelto en gran parte el problema, y por
un momento pareca que lo haba solucionado completa y definiti1

322

"DECADENCIA Y RENACIMIENTO D E LA MAGIA

vamente. La reciente investigacin cientfica, sin embargo, ha revelado que hay otros factores que no pueden teirse, n i controlarse de
un modo riguroso y que tienen un puesto importante en la causa
de las enfermedades al igual que todas las emergencias de la vida:
especialmente en la predisposicin y en la capacidad de resistencia
del individuo y del grupo.
Lentamente las ciencias de hoy, la qumica, la fsica, la biologa,
la medicina y, ltimamente, el psicoanlisis, van adoptando una direccin vitalista, admitiendo, por lo tanto, la existencia de una fuerza vital no conocida de un modo perfecto. Las antiguas teoras, que
parecan mgicas, relativas a la influencia de factores meteorolgicos
sobre el cuerpo humano, la mezcla de los humores o de las secreciones de las diversas glndulas, los hechos que derivan de la insospechada combinacin qumica que tiene lugar en el organismo animal,
reaparecen bajo nuevas formas y con justificaciones cientficas.
Uno de los ejemplos ms interesantes y evidentes de la influencia sugestiva, ejercida segn los antiguos mtodos pero en una forma moderna, es la del cinematgrafo, que en realidad es verdadera
magia. Las luces, los colores, la msica y, sobre todo, y ste es el
punto ms interesante, la rpida sucesin rtmica de las imgenes,
que despierta las pasiones y desata los deseos, es obvio que ejercen
sobre el auditorio una accin sugestiva idntica en sus caractersticas
a las prcticas de magia de los antiguos aztecas o de las tribus malayas. El cinematgrafo produce u n hechizo mgico sobre los espectadores: determina una exaltacin de los poderes afectivos del hombre y elimina las facultades crticas. Esto explica, probablemente, por
qu el cine goza hoy del gran favor del pblico, mucho ms que el
teatro. El teatro contiene argumentos y provoca discusiones y el actor en el escenario aparece en el mismo plano psquico del espectador. Las pelculas, a causa de su extraordinario carcter mecnico, y
sta es la nota ms importante, eliminan la ms mnima crtica racional. El teatro es humano porque la teatralidad es caracterstica
innata de la naturaleza humana; el cinematgrafo aparece como
superhumano porque la persona obedece el inconsciente. Debido a
que conocemos los factores que lo determinan, y conocemos ms o
menos cmo funciona* todos sin ser tcnicos y sin necesidad de realizar un gran esfuerz^pdemos comprender cules son las leyes mecnicas a que obedece e i m e . El teatro llama a la razn y a la crtica; el cine habla directamente a la emocin y la gua dentro de los
lmites de la imaginacin, elaborando aventuras posibles, esto es,
evasiones sociales aceptables.
1

Un ejemplo interesante de la sugestin individual, a la que sigue la sugestin en masa y que probablemente puede motivarse en el cine, es el caso
1

TERAPUTICA MGICA

En general, y sta me parece que constituye una de las caractersticas de nuestra poca y de nuestra civilizacin, las imgenes toman rpidamente el lugar de las palabras. Los hechos hablan su lenguaje eficaz y algunas veces violento por medio de fieuras m W
as narraciones. Las imgenes se crean con gran rapidez se
lanzan a travs del espacio, se reproducen con procedimientos que
permiten el cambio completo de la expresin del rostro, el aspecto
de un monumento, o la significacin de un hecho llenan las pginas de los peridicos y substituyen a las noticias diarias. El mito de
las imgenes substituye al de las palabras; y esto representa fundamentalmente, para las personas que sepan comprenderlo, una vuelta
a la antigua idea mgica, a la mentalidad primitiva que piensa y
habla en imgenes y para la cual la imagen simboliza exorcismos,
plegarias, invocaciones y letras del alfabeto. Los actores norteamericanos son una prueba evidente de este xito de las imgenes. A los
que sostienen que la fotografa garantiza la verdad de la imagen, ser
fcil responderles que ocurre exactamente lo contrario, y que toda
la prctica brillante, hbil y eficientemente comercial conocida como
fotomontaje, est tan ligada a la realidad como los antiguos mitos
con los hechos. En los reportajes modernos de las grandes revistas
norteamericanas, la actriz o el atleta se presentan con la misma aureola que los antiguos guerreros llevaban en la poesa pica: de un
modo distinto, como es natural, debido a que los mtodos para ejercer la sugestin sobre las masas son diferentes.
La popular figura del Swpermcm, que ejerce una amplia fascinacin sobre los lectores de las secciones cmicas con sus aventuras
extraordinarias y sin igual, presenta una gran analoga con las figuras mgicas de pocas antiguas y expresa el deseo de los nios de
evadirse de su trabajo de cada da. U n ejemplo interesante de sugestin colectiva, con todos los sntomas de una manifestacin de contaP

del muchacho Joseph Vitlo, del Bronx, en la ciudad de Nueva York, En

noviembre de 1945, el muchacho, que haba visto la pelcula The Song of
Bernadette, tuvo visiones en que se le apareci la virgen en una piedra por seis
veces consecutivas, ordenndole levantar una capilla en su honor y anuncindole que una fuente de poder milagroso brotara del lugar. El muchacho de
ocho aos, perteneciente a una pobre familia italiana, cont esta historia a
sus familiares y vecinos, y una gran multitud comenz a acudir al lugar, alcanzando en algunas ocasiones a tres o cuatro mil personas. Entre ellos se encontraba gran nmero de gente enferma, especialmente paralticos, que rogaban
por el milagro. Las curaciones que se realizaron en una o dos ocasiones parece
que presentaron un aspecto muy dudoso. Finalmente, como la fuente no apareca, el muchacho inform que la Seora le haba dicho que tardara en
aparecer; a pesar de ello, la gente continu reunindose en el lugar, escarbando
en el lodo y esperando encontrar la fuente prometida.

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DECADENCIA Y RENACIMIENTO DE LA MAGIA

gio histrico, que atrae la atencin de todos los observadores de la

vida norteamericana, lo ofrecen las demostraciones patolgicas de inters apasionado en torno a las estrellas de cine y de los cantantes
ms populares.
Todo el mecanismo de la vida moderna representa esta evolucin
de las prcticas de encantamiento y de magia. Empleando medios
tcnicos perfectos y un amplio conocimiento de las vastas y remotas
conexiones entre las causas y los efectos, la vida moderna, en una
poca en que la radio y el telfono han reemplazado a la telepata,
y en que la televisin ha substituido a la adivinacin, la antigua
influencia de los magos ha dejado el puesto a la tcnica, sugestiva y
violenta, de la propaganda. Qu produce, si no, la vida moderna
provocando un estado de sugestin anlogo al que se deriva de las
prcticas mgicas o de las drogas estupefacientes, por medio de una
gigantesca sugestin colectiva sobre el pblico de las grandes ciudades, uminando las paredes de las casas y los tejados de los edificios
con haces de luces resplandecientes y alternantes, iluminando con
letras flamgeras el cielo hasta ahora puro y repitiendo las noticias
polticas, las novedades musicales y los avisos comerciales para millones de oyentes? Nos recuerdan estos mtodos a las grandes hogueras encendidas por los magos en la cima de las colinas y a los miles de
efectos luminosos y musicales empleados como un efecto poderoso
por la magia de todos los tiempos? El propsito de reducir los poderes crticos al mnimo, de excitar las facultades emotivas por medio de una serie de sensaciones repetidas en una rpida sucesin es
evidentemente idntico, aunque presente una nueva direccin, algunas veces agradable y benfica, debido a la extensin ilimitada de
las aventuras peligrosas de la mente.

XXVII
L A SUGESTIN Q U E MATAL O S M I T O S POLTICOS
LA HISTORIA de las enfermedades nos ensea cmo en todas las pocas las epidemias contagiosas se producen con una frecuencia y violencia inesperadas, por razones que somos incapaces de determinar,
mientras que en otras condiciones, cuando la inmunidad ha sido
ampliamente inducida o adquirida, los mismos factores patgenos
slo engendran casos espordicos o focos de infeccin fciles de dominar. En la vida social y poltica tienen lugar fenmenos similares,
que segn la poca, el lugar y las circunstancias producen distintos
resultados. Las grandes aventuras derivadas de las sugestiones creadoras, dirigen las posibilidades de la vida social dentro de los lmites
de las leyes morales, fecundan y remozan las antiguas civilizaciones,
hacen florecer a sus retoos y determinan nuevas corrientes intelectuales y econmicas. Las sugestiones destructoras detienen el desarrollo progresivo del tiempo, destruyen gran parte de la obra realizada
y de los tesoros adquiridos. En ambos casos la sugestin ejerce una
influencia que puede ser lo bastante fuerte para determinar de un
modo decisivo el desarrollo de contagiosas manifestaciones colectivas.
En este breve anlisis de la historia de los acontecimientos sociales y polticos recientes no es posible considerar todos los casos
que pueden interpretarse fcilmente en este sentido, ni tampoco con
el propsito de lograr un examen completo y decisivo. Slo hemos
escogido unos pocos, entre los ejemplos ms tpicos, y en ellos subrayaremos las notas caractersticas, segn las cuales adquieren forma, prestando una atencin particular a los casos que producen
resultados antisociales importantes e inesperados. Muchos factores
econmicos, sociales y polticos, a los que se ha dedicado un acopio
considerable de estudios, pueden intervenir en la produccin de estos acontecimientos. De la falsa apreciacin de los hechos o de la
accin impulsiva de los hombres de Estado o de los caudillos, se
pueden derivar muchos de los errores que provocan resultados fatales
o casi fatales. Nuestro propsito no es seguir la historia de los acontecimientos, sino indagar en los orgenes de algunos factores psicolgicos que los han determinado, aunque no constituyan su causa
primera. En las epidemias de enfermedades contagiosas, para citar
slo un ejemplo anlogo, la presencia de un microbio concreto es,
sin duda, la causa primera, pero esto no explica por qu bajo ciertas
325

326

DECADENCIA Y RENACIMIENTO D E LA MAGIA

condiciones surgen tales epidemias con mayor o menor virulencia,

ni por qu los poderes de defensa y de resistencia funcionan diferentemente. La historia de las epidemias muestra que el conocimiento de los hechos, el aumento de la resistencia, la creacin de medios
de proteccin y la produccin de fuerzas contrarias a la enfermedad
en los organismos dbiles, no slo determinan la extensin del contagio, sino que tambin dan lugar a unas condiciones de bienestar,
mejores y ms seguras.
Es indudable que en todas las aventuras de la mente colectiva, la
sugestin tiene un papel predominante. Ella determina en su orientacin y en su desarrollo, el alma del cuerpo. Sin embargo, nada
que la gue o dirija puede ejercer sobre ella una influencia sugestiva
permanente. La orientacin de la mente colectiva puede cambiar
bajo condiciones diferentes, perdiendo su carcter destructivo y antisocial y revelando tendencias constructivas o metafsicas. Tambin
puede ocurrir lo contrario. N o obstante, es innegable que la sugestin ocupa un lugar preeminente entre los factores que acarrean las
consecuencias ms trgicas y serias al grupo. Hay necesidad de estudiar los hechos y determinar su importancia y carcter desde un
punto de vista psicolgico. La observacin cuidadosa de la psicologa de los individuos, de las masas, de los grupos tnicos y de sus
reacciones ante la sugestin, explica muchas cosas e indica cmo pueden prevenirse o contraatacarse. La observacin de los acontecimientos mundiales desde el cornienzo del siglo xx, desde este punto de
vista, con la debida atencin a las crisis sociales, econmicas y morales por las que el mundo ha atravesado y que han sido ampliamente estudiadas e investigadas por los historiadores, socilogos y
hombres de Estado, pueden permitirnos comprender algunos de los
mltiples factores que han dado lugar a estas aventuras.
La primera Guerra Mundial tuvo consecuencias que pueden considerarse similares a las de la "muerte negra" o peste del siglo xrv o
a las de la Guerra de los Treinta Aos: introdujo la confusin en
toda la vida econmica y social de Europa. Esta guerra estuvo acompaada y fue seguida de todos los fenmenos y caractersticas de una
grave catstrofe social: diminucin de los nacimientos, abundancia
de enfermedades contagsas, incertidumbre en los nuevos arreglos
provisionales que se c r d M i , perturbaciones econmicas, brotes de
conflictos violentos entre varas naciones y entre las clases sociales,
aspiracin fantstica de un nivel de vida ms elevado, deseo de una
venganza feroz, irrazonable, contra los supuestos culpables, complie s o vctimas propiciatorias de la catstrofe que envolvi al mundo;
ampla difusin de todas las formas de supersticin y de magia; una
desconfianza profunda de las leyes morales, sociales y religiosas y,

LA SUGESTIN Q U E MATA

finalmente, la creacin de una nueva mitologa poltica, de una mistica de la violencia y del terror colectivo, formados, en la mayor
parte de los casos, sobre antiguos ejemplos. En los distintos pases
los acontecimientos se desenvolvieron de modo distinto.
U n factor caracterstico que se encuentra en la historia de las
aventuras anteriores de la mente, fue la aparicin de magos: dirigentes o gobernantes locales, nacionales y aun internacionales que
ejercieron una profunda y vasta influencia sugestiva y crearon el
mito del poder sobrenatural.
En los Estados Unidos, despus de las graves crisis econmicas
que por un momento amenazaron el orden establecido, la democracia esto es, la libertad de pensamiento, de crtica y de accin, basada sobre tradiciones universalmente aceptadas, sobre bases inconmovibles y sobre la conviccin individual de que constituye una
necesidad absoluta para la forma de vida americana y, en un amplio sentido, el bienestar material del pueblo, la firme conviccin
de que las oportunidades de prosperidad y el xito estaban siempre
abiertas, represent la primera y ms valiosa defensa. Junto a esta
conviccin apareca la certeza de que permanecera el derecho inatacable de buscar la felicidad, aun bajo las condiciones y tribulaciones
econmicas ms graves: el futuro apareca siempre de color de rosa.
De aqu se dedujo que los norteamericanos eran siempre menos susceptibles a la sugestin colectiva de cualquier especie, y particularmente a la sugestin antisocial dirigida a derrocar el principio de
la libertad constitucional. Las tendencias que de este tipo aparecieron, slo alcanzaron un grado de desarrollo muy limitado y siempre
fueron unnimemente extinguidas por la opinin pblica, que rpidamente se moviliz contra ellas. En realidad, jams representaron,
por lo menos hasta ahora, un peligro serio. Las aventuras colectivas
del Ku Klux Klan (como los cazadores de brujas de Salem, en el
siglo x v n ) , o los linchamientos de negros, en rigor constituyeron
episodios graves, pero nunca afectaron la mentalidad colectiva profundamente, n i ejercieron una influencia decisiva sobre el pensamiento y la accin ms all de las regiones en donde se producan.
La sabia y razonable mentalidad crtica de los ciudadanos conscientes
de sus deberes y de sus derechos, ha reaccionado siempre, ms o menos rpidamente, contra tales aventuras.
El examen de algunas de las grandes aventuras de la mente, que
constituyen los problemas ms graves de la poca actual porque significan una amenaza a la paz mundial, determina su clasificacin en
diferentes grupos. En primer lugar examinaremos los acontecimientos
que tuvieron lugar en el Oriente, dado que la mentalidad de los
pueblos orientales presentaba comnmente ciertas caractersticas no-

328

DECADENCIA Y R E N A C I M I E N T O D E L A MAGIA

tables. En segundo lugar examinaremos su desarrollo en Rusia, en

donde desde muchos puntos de vista fue muy interesante la aparicin de un nuevo mito poltico. A continuacin consideraremos las
aventuras de la mente en los pases del Mediterrneo, en los que
la tradicin secular, la psicologa tnica y la mezcla de razas ha
ejercido, sin duda, una influencia decisiva sobre las aventuras de la
mente colectiva. A continuacin estudiaremos la situacin en Alemania, que presenta tambin ciertos rasgos distintivos notables. Por
ltimo estableceremos una analoga entre las aventuras de la mente
y sus caractersticas en los tiempos pasados y en el momento presente.
1. L A INDIA Y GAJNTDHI

Desde el punto de vista psicolgico, tal vez, ningn grupo o colectividad llama ms la atencin que la India. Ningn pas puede mostrar u n cuadro tan claro de las relaciones entre el pasado y el presente, u ofrecer un ejemplo ms definido de las tendencias tradicionales
de la mentalidad del pueblo y probar con mayor evidencia cmo tal
mentalidad conduce el alma colectiva por u n desarrollo peculiar y
cmo predomina la influencia de la sugestin.
El sistema social que ha existido en la India durante siglos, fue
establecido por los clanes de los invasores que subyugaron a los nativos y afianzaron su propio poder. Crearon una sociedad cerrada,
perfectamente organizada, encuadrada estrictamente en una concepcin mgica que prohiba al individuo la transgresin de las leyes del
grupo a que perteneca. Ninguna otra ley en la historia, con excepcin de las tribus primitivas, ha sido tan rgida; cualquiera que la
violara o intentara violarla estaba considerado inmediatamente fuera
de la lev.
La historia de la India ofrece innumerables ejemplos de sugestin
colectiva ejercida por personas que saben cmo obtener la devocin
y la fe sin lmites de las masas. La enseanza, aceptada de u n modo
general, de Buda, el Iluminado, constituy la base de la estructura
religiosa del hindtmo y cre en la mentalidad hind una inclinacin ms decidida l ^ c i a las aspiraciones metafsicas. La doctrina del
Iluminado se encorajaba en armona con la forma de pensar y de
sentir, y podramos fer, con la constitucin fsica de los habitantes de un pas en donde la atmsfera luminosa y una vegetacin lujuriante y casi fantstica, acompaada de u n arte que asume miles
de formas grotescas y extraas, da lugar a que los habitantes estn
predispuestos a la sugestin. Dadas sus tendencias metafsicas, el pueblo estaba dominado constantemente por la antigua magia, con sus

LA SUGESTIN Q U E MATA

329

creencias, sus ritos, sus prcticas y sus innumerables smbolos. La

antigua concepcin de la metempsicosis, que encuentra su expresin
en la doctrina de Buda y propugna la supresin del deseo con el
propsito de lograr la vida pura en todas las encarnaciones, tuvo una
aceptacin general. E l culto de todos los animales, cada uno de los
cuales representa o puede representar una nueva encarnacin del
espritu, aparece en la vida del pueblo hind como una nota caracterstica. La vaca, el ttem hind, es el smbolo de la fecundacin
y de la fertilidad y es considerada como la madre de la raza, Esto
constituye una nueva forma del culto a la Dea Mater, comn a todas las tribus agrcolas y pastoriles.
La ley mgica del tab encontr una expresin sinttica, decisiva
e inmutable en la idea aceptada umversalmente, que afirmaba que
un brahmn y en general u n hombre perteneciente a una casta superior no puede ser tocado, n i tener contacto con la sombra de un
hombre perteneciente a otra clase social. Las leyes que prohiben
ciertos alimentos, la prescripcin de baos frecuentes de acuerdo
con ciertos ritos, las reglas para los funerales y la cremacin de los
cadveres, y la actitud fatalista de los hindes ante la muerte, todo
ello pertenece al mundo mgico de los primitivos. En la India se
les prohibe a los infieles el acceso a los lugares sagrados y existe
una difundida creencia en los amuletos y talismanes y en el poder
mgico de los nombres.
Si al examinar la reciente situacin de la India no se olvidan todas estas circunstancias, se podr comprender fcilmente la sugestin ejercida por Gandhi sobre su medio. Gandhi, como todos los
magos, fue producto de la tierra de la cual haba brotado y del pueblo cuyas tradiciones ancestrales haba heredado, del medio y de la
educacin. H u m i l d e y puro en sus aspiraciones espirituales que trascienden todos los intereses terrenos, utiliz un poder que emana de
una personalidad excepcional. l cre o adopt todos los smbolos
de la tierra: el trabajo manual del campesino y del tejedor, el telar,
la azada y el azadn. Sostuvo el principio tico fundamental del
Satyagraya, el poder del alma, que se expresa en la vida tranquila
y en la resistencia pasiva a todos los obstculos y amenazas. Como
todos los caudillos de su gnero estuvo plena y sinceramente convencido de que tena razn. Obtuvo xito al imponer una forma general de pensamiento a sus partidarios, eliminando cualquier forma de
libertad de accin y de crtica, aunque permita la libertad de palabra y de discusin. La historia de la magia revela cmo los magos
logran poder asumiendo diversos vestidos y aspectos: los vestidos diablicos, las mscaras de animales terrorficos, las apariencias grotescas y aun, como en el caso de Savonarola, la conducta, el garbo y el

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DECADENCIA Y RENACIMIENTO D E L A M

aspecto del anacoreta, de acuerdo con el modo de ser del individuo.

La sugestin de las masas se provoca por la sensacin del contacto
con un ser que aparece como sobrehumano porque es capaz de hacer cosas que ninguna otra persona puede realizar. La fe profunda
que anima sus acciones y sus palabras, los largos ayunos, las constantes plegarias y la insistencia en llevar una vida dirigida hacia el
propsito ideal de la pureza, domina la mente colectiva. Aquel que
vio a la multitud seguir ciegamente las instrucciones de Gandhi, su
obediencia devota y exttica, puede comprender que la sugestin que
ejerca se encontraba esencialmente en armona con las tradiciones
y las tendencias de su pueblo. Quiz no se encuentre otro ejemplo
de una sumisin tan profunda e ntima con la palabra de un caudillo qu fue capaz de despertar todas las emociones e instintos del
inconsciente, as como el amor hacia la tierra y el pas. Tal vez nada
impresione ms al testigo de esta gran demostracin de perfecta obediencia despertada por sus palabras, que el hecho de que la multitud
hind nunca gritaba, aplauda o haca algn gesto violento de asentimiento.
Gandhi cre a su alrededor una sociedad organizada y cerrada,
que posea todas las caractersticas, leyes y funciones de las antiguas
sociedades secretas. Su sociedad era ms importante que un partido
poltico, no importa cul fuera su extensin y podero e influencia.
Slo los miembros de su grupo de fieles adeptos poda lograr puestos
.directivos en la vida econmica o poltica de la nacin; nadie obtena
su apoyo para lograr el ms pequeo beneficio personal. E l desprecio
que Gandhi sostuvo y mostr por todas las formas de la violencia,
as como por todas las formas de bienestar, fue uno de los factores
fundamentales de su xito. La aventura religiosa y mstica derivaba
de la mentalidad hind y se desarroll dentro de la aventura poltica,
segn la direccin de Gandhi, sin que renunciara por ello o cambiara su carcter. La orientacin poltica pudo lograr el postulado
esencial de la completa libertad para la India: su nica arma fue la
resistencia pasiva, sin ningn intento de prosperidad econmica o independencia individual. En realidad, este postulado fue una superestructura dirigida a satisfacer las aspiraciones de los intelectuales
que haban asimilado^gunas de las ideas directrices de la civilizacin
occidental. La nmei^p piayora de los hindes no tenan aspiraciones polticas, n i compendan otra cosa que lo sugerido por su caudillo. ste de la India es uno de los ejemplos caractersticos de una
gran aventura colectiva de la mente, que se desenvuelve en u n medio
extraordinariamente favorable, gracias al contagio de una sugestin
mstica. Todo ayuda a una aventura de este tipo; el clima tropical, la
historia de los hechos, las constantes invasiones de extranjeros; todo

LA SUGESTIN Q U E MATA

331

prepar las condiciones para esta orientacin metafsica y fantstica, segn la cual la vida no tiene f i n , pero cambia de forma y de
sede, con la marcha del tiempo.
2. EL JAPN Y LAS SOCIEDADES SECRETAS

La aventura de la mente japonesa es, en muchos aspectos, anloga

a la hind. En ambos casos el punto de partida es el mismo: un
grupo tnico invasor esclaviza a los primeros habitantes del pas. En
ambos casos se establecen rgidas normas de dominacin y ambos
pueblos poseen el mismo tipo de ideas mgicas y religiosas. Tanto
en la India como en el Japn el budismo juega un papel importante; en los dos, la influencia de la civilizacin occidental o la influencia de naciones ms fuertes y mejor armadas tratan de mantener
abiertas las puertas cerradas de la vida intelectual, social y econmica. Sin embargo, los resultados fueron distintos. En la India y en el
Japn las imposiciones extraas se aceptaron slo en un grado mnimo y con repugnancia: la India y el Japn nunca absorbieron del
todo la cultura y las ideas occidentales. Pero mientras el Japn, con
un riguroso espritu prctico de adaptacin, asimil todas las enseanzas tcnicas de Occidente, manteniendo al mismo tiempo su intenso odio a los extraos, la India no- ha aceptado nunca las consecuencias prcticas de los postulados econmicos del Occidente y slo
se ha resistido en una forma pasiva. La razn para la diferencia entre los dos pases puede encontrarse en el diferente desarrollo de los
acontecimientos (en la India la penetracin europea fue de larga
duracin, agresiva, sistemtica, persistente, metdica y econmicamente beneficiosa; en el Japn fue espordica, apacible y francamente egosta), as como en el hecho, quiz, de que la India siempre
ha estado sometida a la influencia extranjera e invadida continuamente, mientras que el Japn conserv durante siglos su posicin
cerrada de una sola raza dominante. Los acontecimientos muestran
con evidencia que, aunque originndose en los mismos puntos, la
aventura de la mente se dirige, en casos distintos, en direcciones
opuestas. Es difcil comprender por qu mientras la mentalidad de
la India siempre es claramente asequible para los estudiosos y hombres de Estado europeos, la mentalidad japonesa ha sido mal o parcialmente comprendida. Quiz se debe esto a que la India ofrece a
los extranjeros una gloriosa historia, en parte legendaria, una literatura magnfica, u n arte fascinante, la sugestin de su poesa pica,
sus leyendas msticas y su original y atrayente filosofa. El camino de
la comprensin del glorioso pasado de la India y de su espritu se
encuentra abierto para todo aquel que posea la necesaria disposicin.

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DECADENCIA Y RENACIMIENTO D E L A MAGIA

El Japn, poco comprendido y escasamente conocido hasta hace

pocos aos aun para los hombres de Estado y para los estudiantes
de psicologa, se present ante el mundo occidental, envuelto en una
simple aureola literaria y romntica, algo as como Italia para el tipo
medio del turista americano. Se ofrece como u n pas de pobres gentes, de gustos simples y modestos, dotadas de una fuerte e ingenua
fe religiosa, poseyendo un fino espritu artstico que ha sido altamente apreciado en el Occidente y, ms tarde, en todo el mundo,
espritu que luego se tradujo en un amor apasionado hacia los grabados, las cermicas y bronces japoneses, ms bien que al estudio de
las tendencias emotivas y polticas de sus habitantes. E l Japn ha
sido por mucho tiempo un pas de geishas y volcanes, de caras mercancas falsificadas, pero tambin de delicadas obras de arte, de sencillas casas de madera, de gentes amables con sus reverencias y frases
infantiles. Segn las descripciones de los libros del siglo xrs, era un
pas pintoresco y delicioso, benvolo y casi fabuloso. E l retrato que
del Japn se formaron los europeos y los norteamericanos fue el resultado del contacto superficial que tuvieron los japoneses con el
Oeste, con Europa y Norteamrica. sta ha sido una representacin
convencional de una raza tambin convencional, tanto ms que los
japoneses, deliberada y obstinadamente, se presentaban candorosos e
ingenuos, pasando desapercibidos, sin levantar sospechas, visitando
las escuelas europeas, la fbricas y los mercados, copiando aqu y all
la maquinaria y las fbricas, el equipo cientfico, los mtodos de estudio, las armas y los utensilios, todo lo que consideraban que eran
capaces de producir y que necesitaban. En todas partes ellos estudian
y aprenden los hechos, no el espritu; lo hacen perfectamente, con
diligencia incomparable y extremado esmero. Sobre todo, aprendieron la organizacin del ejrcito en Alemania y los principios del sistema econmico e industrial de Norteamrica. La preparacin del
Japn fue larga y laboriosa y sobre todo silenciosa. Los japoneses saben cmo permanecer silenciosos y conciben sus planes con una tenacidad inexplicable para nuestra mentalidad. sta es quiz la nota
ms singular y decisiva % toda la compleja organizacin japonesa
creada bajo Ja capa del m^mo secreto, al igual que u n tpico y esencial sistema "iniciador". I H p s los japoneses se encuentran ligados
entre s por ritos de sacrificio y de sangre, desde el metdico asesinato a sangre fra, preparado con complicados clculos desapasionados, al sakdo individual o colectivo que constituye el f i n honorable
de una fracasada aventura individual, esperado sin miedo y practicado sin emocin. El Japn, encerrado dentro de su aislamiento en
este caso la palabra expresa u n hecho, debido a su posicin geogrfica adopt el lenguaje y la cultura chinas con la intencin de fort

LA SUGESTIN Q U E M A T A

333

jar las armas para dominar y destruir a la misma umna, asi como
ms tarde adoptara las invenciones de la civilizacin occidental con
las mismas remotas intenciones.
Algunos hechos extremadamente importantes, que pueden extraerse de la historia de la religin japonesa, caen dentro de esta tendencia de la mente colectiva. Hacia el f i n del sigilo v i a. c , en la poca
de los primeros hombres-emperadores, el budismo se introdujo en el
Japn, antes de que se sintiera la influencia de la civilizacin china.
Pero el Japn acept el budismo slo en su ritual, no en su concepto
tico. Los dioses japoneses del sintosmo se hacen santos budistas o
reencarnacin de Buda; los dos ritos se entremezclan en forma que
puede considerarse u n compromiso, y Buda y los dioses nacionales
son adorados en templos comunes. Cuando en 1809, los Shoguns o
seores feudales tomaron el poder, el concepto de la superioridad
racial japonesa apareci abiertamente y se proclam al sintosmo,
religin de la Casa Imperial y del Estado, desterrndose el budismo.
La deificacin del emperador, el smbolo del Imperio, asumi un
carcter religioso y poltico definido. As, cuando en un primer periodo la imitacin de una civilizacin superior predomin en el pas
y se aceptaron su literatura y su religin, lentamente el Japn volvi
a sus antiguas creencias y a la fe en su superioridad racial. El episodio del budismo fue similar a la aparente absorcin de la civilizacin occidental en el siglo xrx; n i el uno n i la otra dejaron la menor
huella en la mentalidad japonesa. Con el mito de la victoria religiosa y poltica el emperador lleg a ser, y permanece (casi) desde entonces como el smbolo eterno; y el imperio se desarroll y fue considerado como el principio y el f i n de la vida nacional, destinado a
conquistar y a dominar al mundo entero. El pueblo japons se present como la raza ms antigua y gloriosa, constituyendo la nica
dinasta que rein ininterrumpidamente por miles de aos, y cuyo
origen se atribua al Sol, del que hered directamente su poder
para perpetuarlo sin ninguna otra autoridad.
Desde la primera aparicin de los barcos norteamericanos en las
aguas japonesas en 1853, cuando nuestra civilizacin rompi su aislamiento por la fuerza de las armas, caso nico en su historia, comenz la sistemtica preparacin para el desquite y continu sin
interrupcin. E n el Japn han ocurrido revoluciones, pero todas con
el mismo propsito: la defensa del pasado contra el futuro, el mantenimiento de u n sistema bsico de fuerza, la ley ancestral del culto
a los antepasados, el respeto de las viejas familias por las sagradas e
inviolables tradiciones nacionales y la devocin, en un tiempo fantica, al emperador.
La rebelin de 1868, con la abolicin del generalato y la apa-

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DECADENCIA Y R E N A C I M I E N T O D E L A MAGIA

rente estabilizacin de un nuevo orden poltico, segn el cual el

emperador era el centro y la vida misma de la nacin, no fue en realidad sino una nueva forma bajo la cual la antigua creencia asuma
la dignidad de una religin final y absoluta. Esta religin, segn el
programa de sus creyentes, era universal y sostena la justificacin
de Ta violencia como principio. La aceptacin de una constitucin
y de una apariencia de rgimen parlamentario, han constituido nuevas etapas en el proceso de adaptacin poltica; en realidad slo cambi la fachada de la estructura poltica. La decisin de los representantes del poder militar en el gabinete ha sido tan preponderante en
todas las deliberaciones que el gobierno no hizo sino seguir los pasos del grupo militar. Los funcionarios del Gobierno se vieron obligados a someterse a la voluntad de los dirigentes del ejrcito, especialmente en problemas de poltica exterior.
La preparacin y el desarrollo de la mentalidad japonesa desde
el emperador al soldado, desde el banquero al campesino, para la
aventura totalitaria, se bas en una fe inconmovible y absoluta en
la superioridad de la raza japonesa, de su religin, de su ejrcito y
del Estado sobre todas las dems instituciones de los otros pases
y de otras pocas. El principio dogmtico dominante ha sido igual
al proclamado por Ymmu Tenno, el primer 'nombre-emperador", el
tipo clsico del hroe nacional. Las escuelas, la literatura popular,
las leyendas y el teatro, han ensalzado los sacrificios al emperador
como el nico deber de los ciudadanos. En la atmsfera creada por
esta doctrina totalitaria, sobre la cual no obraba ninguna influencia
o poder extrao, se cre la conviccin natural de que el Japn poda
dominar primero a Asia y despus al mundo, siendo sta la idea central de la poltica japonesa durante casi u n siglo. Los polticos y
filsofos que hicieron algn intento de defender la poltica de paz,
fracasaron. Muchos de ellos cayeron asesinados y sus victimarios fueron exaltados como hroes y gozaron de impunidad.
La poltica exterior del Japn se desarroll simultneamente con la
de la Alemania de Bsmarclc. En 1894 el Japn conquist Formosa; en 1904 invadi Corea, trampoln para la conquista de Asia. A l
principio, el gobierno japons slo reclamaba el derecho de transportar tropas por Corea^fearan tizando su independencia en u n tratado solemne. Este tratado fue roto en 1910 con la anexin de toda
la pennsula, seguida de la supresin de su lengua, cultura, agricultura y comercio. El gobierno de la raza superior japonesa fue proclamado abiertamente y miles de coreanos pasaron a ser prisioneros
o esclavos. Despus de la victoriosa guerra contra Manchura, se anexion parte de este pas, y en 1918, despus de la primera Guerra
Mundial, el Japn ocup las islas del Pacfico que haban pertene-

A SUGESTIN Q U E MATA

335

cido a Alemania y que, segn el plan japons, deban ser consideradas como avanzadas de una conquista final en la nueva Guerra
Mundial. En 1931 fue ocupada totalmente Manchuria y se cre un
Estado ficticio con u n emperador pelele, con el objeto de ejemplificar la deslumbrante promesa de un Asia gobernada por Estados independientes, aunque en realidad todos estuvieran ligados al Imperio.
La guerra de conquista contra China, anunciada como un programa de la solidaridad y prosperidad panasitica, fue la consecuencia inevitable. Con u n plan exacto, con la perfecta conciencia de
sus propsitos y la conviccin completa en su xito, el Japn procedi de victoria en victoria.
Es evidente que el Japn segua las huellas de su maestro, el Estado alemn, sobrepasndole a ste en intensidad de trabajo y, en
silencio. Lo prueba la completa ausencia de crtica, y la falta casi
total de la expresin individual de opiniones independientes, gracias
a la destruccin llevada a cabo por el rpido y decisivo sistema
del asesinato en gran escala de toda oposicin y, finalmente, por
la obligada conclusin del programa, la gran aventura de la guerra,
consumacin lgica y necesaria del viejo sueo de siglos, el propsito
perseguido por medio de una evolucin sistemtica, mantenida en
las mismas lneas. Esta aventura fue la expresin de una mentalidad
bien establecida. La sugestin haba logrado su desarrollo mximo
gracias a las condiciones excepcionalmente favorables y se diriga hacia un solo propsito: el dominio de la raza superior. El grupo dirigente, especialmente los caudillos militares, que constituyeron durante siglos los grandes promotores del sistema, lograron su influencia
ms plena, creando la obediencia totalitaria absoluta, ms all de la
vida y de la muerte. E l poder se transfiri del individuo al Estado o
al emperador, que lo personificaba y que continuaba las huellas de los
antepasados, simbolizando, en una continuidad perpetua, el destino
glorioso del Japn. Se suprimieron la alegra de vivir, el deseo de placer y la bsqueda de la felicidad y no permaneca nada que no estuviera ligado al destino de la familia o de la nacin. La mujer en el
Japn no era sino la sirvienta del marido, y la madre tena una funcin nica, como en los primitivos clanes: la de procrear hijos para
que fueran a luchar por el dominio y la omnipotencia del Imperio
La atmsfera, u n factor bsico en el desarrollo de la sugestin colectiva, fue excepcionalmente propicia; la mentalidad oriental es tradicionalmente. respetuosa a los ancestros y progenitores. Toda la nacin, establecida en u n grupo de islas en que la influencia extranjera
no haba podido poner u n pie y en donde no haba mezcla de razas,
mantena y desarrollaba su mentalidad de acuerdo con las directrices

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DECADENCIA Y RENACIMIENTO D E L A MAGIA

establecidas por la tradicin. Las islas griegas, abiertas a todas las

corrientes de comercio y a las influencias y al pensamiento de todo
el Mediterrneo, crearon en el Egeo una civilizacin universal, cuna
de las ms elevadas creaciones y realizaciones en todos los campos
del intelecto. Las islas japonesas, hermticamente cerradas, se convirtieron en terreno de plantas de invernadero, de florescencia fantstica, gigante y malvola, que culmin con la aventura destructiva. El
Japn es quiz el nico ejemplo en la historia, de u n proceso de pensamiento que se desarroll en una atmsfera cerrada, hermtica e
impermeable a las otras naciones. Las caractersticas de la mentalidad insular, que se encuentran en los grupos primitivos de las islas
del Pacfico, y en el curso de la historia apenas en islas como Australia y Cerdea (y en mucho menor grado en otras situadas en las
grandes rutas de comercio, como Sicilia) alcanzaron su mximo desarrollo en el Japn.
Los orgenes de la historia de la aventura japonesa muestran todos los rasgos tpicos de las aventuras antisociales que se dirigen a
crear estructuras polticas contrarias a las reglas sancionadas por las
religiones, la tica y la filosofa de Occidente. En su aislamiento geogrfico todas las primitivas tendencias instintivas del inconsciente se
desarrollan libremente, en condiciones tales que aparecen como una
psicosis colectiva. E l mito del gobierno divino y eterno del Hijo del
Sol, derivado de los mitos solares comunes a todos los grupos raciales
de las pocas prehistricas, cristaliz en u n dogma juasi totmico.
El poder del jefe de la tribu, del clan y de la nacin se integra
en la sugestin permanente de los caudillos religiosos y polticos; se
constituyen sociedades secretas en las cuales los fanticos mantienen
la llama siempre encendida. Mencionaremos slo la sociedad secreta
ms famosa del Japn, la del Dragn Negro, inspirada en Mitsui
Tojama, cuya influencia se revel en una serie de asesinatos, realizados de acuerdo a u n programa inflexible. Mitsui Tojama, consejero del emperador, vivi rodeado de la admiracin del pueblo. Cada
da l adoraba a sus antepasados en el altar domstico. E l antiguo
mito de la supervivencia despus de la muerte cre el culto de los
antepasados y adopt la ley de venganza contra todos los enemigos
antiguos o contemporneos del emperador o del Estado. Esta ley se
mantuvo intacta con m u d a b l e lealtad y ha estado firmemente arraigada en la mente del ptKblo. El mito del destino universal del Japn
y de su misin histrica para dominar a todos los otros pueblos deriv de este principio.
El simbolismo mtico, otra caracterstica de la antigua magia, perdur en el Japn como en ningn otro pas. E l Dios-Emperador es
un hombre que ha encarnado el smbolo de la fe religiosa y po-

LA SUGESTIN Q U E M A T A

337

lrica. En nombre de este simbolismo se resucit el sacrificio humano, que en las religiones primitivas se supone es el mejor recibido
por la deidad suprema. La muerte y el suicidio han sido un smbolo
de fe; el harakiri ha constituido el pice del ms elevado honor, es
el sacrificio voluntario del individuo, que habiendo fracasado, lleva a
cabo una definitiva demostracin de lealtad. Finalmente, la lengua
japonesa misma permanece simblica; el simbolismo determina no
slo sus ideogramas, sino tambin la construccin del lenguaje. Los
intentos para introducir el alfabeto latino resultaron infructuosos. El
acento o la entonacin son suficientes para cambiar el sentido de
una palabra, con lo cual hasta el mismo lenguaje est cerrado a los
extraos, en su secreta significacin.
El mundo de los japoneses, como el de los antiguos, estuvo situado dentro del crculo mgico y fue completamente dominado por
la creencia de que lo sobrenatural tena una parte en la vida cotidiana. Lo sobrenatural era aceptado sin discusin, incluso por los cientficos, los filsofos, los polticos, los soldados y los campesinos. Cada
japons estaba convencido de que sus antepasados vivan y de que
su propia vida continuara en sus hijos por los siglos de los siglos,
en un plan fantstico y mgico. Las sociedades japonesas fueron una
prueba de la verdad de la afirmacin, de que las manifestaciones
del espritu de generaciones pasadas influa en la mentalidad colectiva de tiempos posteriores, y cada sociedad estaba constituida tanto
por los muertos como por los vivos. Esto muestra el prestigio activo
de los muertos predominando sobre los vivos o, en trminos psicoanalticos, la dominacin del inconsciente sobre el yo consciente.
Es difcil descubrir cul es el' papel que el sugestionador, el caudillo o el mago juegan en esta gigantesca sugestin colectiva. Su presencia en la historia japonesa ha sido, sin duda, importante, como
lo muestra el estudio de las aventuras pasadas y presentes. Pero mucho ms difcil es identificar al sugestionador en este caso, porque
aparece constantemente enmascarado, como los actores en el teatro
japons. La personalidad del mago est oculta y la obra que realiza
se atribuye a los smbolos, al emperador o a los antepasados; la mentalidad formada en grupos cerrados y de acuerdo con reglas secretas
tiende a evitar la claridad en las acciones y esto dificulta o imposibilita la identificacin. La sugestin se origina actualmente en un
grupo de factores, smbolos o personas, grupos o castas. Slo el conocimiento de la historia ntima de las sociedades secretas podra
revelar la identidad de los ms importantes sugestionadores, dado
que los conocidos se encuentran sin duda entre los de menor importancia. La prdida de la personalidad individual en la penumbra
mstica de la religin poltica, que constituye la mejor estructura

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DECADENCIA Y R E N A C I M I E N T O D E L A MAGIA

mgica, es tpicamente oriental. La respuesta totalitaria del pueblo

japons a esta continua sugestin debe atribuirse a que se ejercitaba
sobre una masa perfectamente organizada. N o hay duda de que el
ejrcito se cre por obra de esta sugestin y ha vivido por ella. En
Alemania, el ejrcito fue organizado primero en Prusia y despus
por el nazismo. Se produjeron conflictos entre la mentalidad del
ejrcito y la del Fhrer; los ecos de estos conflictos, que quiz no
han muerto del todo, pudieron observarse en muchos acontecimientos posteriores. En el Japn, por el contrario, el ejrcito acept el
mito definitivamente, sin ninguna resistencia; y ese ejrcito, gracias
a las sociedades secretas organizadas con la misma severa disciplina,
se difundi poco a poco, de manera que cada ciudadano, desde su
nacimiento, perteneca al ejrcito y se encontraba firmemente ligado a l.
En el Japn, los episodios de violencia individual y de rebeliones
de grupo, como la famosa insurreccin de los oficiales, fueron expresiones del deseo o de la necesidad de u n completo dominio del
ejrcito y de una accin inmediata ms violenta. E l juicio de los
conjurados, que se rodeaba de gran publicidad y en que los acusados
expresaban sus ideas en largos e impresionantes discursos, despertaron una nueva ola de emocin popular que contribuy a una mayor sugestin colectiva. Miles y miles de personas manifestaban su
solidaridad con los acusados por medio de manifestaciones violentas
y suicidios, que hacan imposible su condena. La constante sugestin recproca logr mantener una estrecha solidaridad y una continuidad ininterrumpida en los lazos de la mentalidad colectiva. Bajo
estas condiciones, el xito de los nazis (otro mito poltico cuyo inmediato desarrollo pareci de acuerdo con su direccin) constituy
el momento oportuno para inclinar el movimiento popular hacia la
guerra.
Las maneras convencionales y las sonrisas amables con que se acept a Jos conquistadores y sus decisiones, pertenecan al retrato habitual y bien conocido de los joponeses y a sus relaciones externas y
superficiales con la gente cuya superioridad era necesario reconocer.
Pero esta aparente mansedumbre y fcil adaptacin a la nueva situacin, no debe constituk^inguna seguridad para el futuro.

RUSIA DE STALIN

Aventuras colectivas del mismo tipo, al menos en sus orgenes, se

encuentran en la historia contempornea; por ello es lgico pensar
que las condiciones de intranquilidad y de conflictos espirituales y
econmicos han afectado a todo el mundo en pocas distintas y en

LA SUGESTIN Q U E MATA

539

grados diferentes. De este modo, la sugestin triunfante de la Rusia

comunista se present en sus orgenes como una de esas grandes
aventuras trgicas, pero en su desarrollo posterior se ofreci con las
caractersticas de una aventura creadora y reconstructora, que a travs de graves errores y sufrimientos y despus de la destruccin de
los grandes valores del pasado, cre un nuevo orden de cosas y una
nueva orientacin mental. El comunismo ruso surgi de la atmsfera
de depresin y miseria creada por la autocracia zarista. Estuvo animado del espritu de.rebelin contra los esfuerzos de la clase gobernante para mantener al pueblo ligado con las cadenas de la monarqua absoluta. Antes del comienzo de la revolucin social, la vida
social y poltica presentaba las huellas del trgico absolutismo, creando, como en otros casos, el 'nihilismo", esto es, una orientacin hacia
la destruccin. Las crueles represiones, el exilio a Siberia, las grandes series de programas preparados y efectuados por el gobierno y
sus partidarios, llevaron a los grupos revolucionarios a conspirar en
silencio. Rebelados en 1904, fueron ahogados en sangre, pero ms
tarde obligaron al gobierno a crear un rgimen parlamentario ficticio,
y finalmente, durante la primera Guerra Mundial, la avalancha de
supersticiones y de fenmenos tpicamente mgicos, como el episodio
Rasputn, fueron las consecuencias. La necesidad de una evasin
espiritual encontr expresin en el ascetismo de Tolstoi y en el pesimismo de los grandes escritores del siglo xrx. La revolucin social
de 1918 explot con gran violencia y fue el resultado de otro caso
en el que se puede meditar sobre cmo qued transformada la vida
de un gran pas despus de una guerra terrible, en que la oposicin
entre las clases se haca ms manifiesta.
Se estableci una severa dictadura, con control absoluto sobre toda
Rusia y con la completa supresin de cualquier manifestacin independiente a la voluntad de los dirigentes. stos crearon y organizaron una poderosa mquina, la GPU, que cambi su nombre en diversas ocasiones, pero que nunca perdi su poderoso control sobre
el pas.
Lentamente y con una preparacin inteligente, Rusia se desarroll vigorosamente en el sentido de una construccin sistemtica de
la vida econmica y social, manteniendo su estructura poltica intacta, pero aceptando ciertas instituciones del orden social destruido. Se
cre una nueva orientacin del pensamiento y de la accin bajo la
influencia de u n caudillo poderoso y se evidenci que era necesario
defender este sistema que prob sus posibilidades en medio de las
dificultades de su constitucin, luchando contra las obscuras maquinaciones de sus enemigos y las lentas y difciles adaptaciones de la
agricultura y de la industria, y cada esfuerzo se dirigi hacia la am-

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DECADENCIA Y R E N A C I M I E N T O D E L A MAGIA

plia reorganizacin, sistemticamente planeada y cumplida rigurosamente, en todos los campos de la industria, de la economa y de la
ciencia. Se produjo una evolucin decisiva: Rusia present la creacin de un nuevo ejrcito perfectamente organizado, el reajuste de
su sistema administrativo, el rpido y eficiente desarrollo de su industria, el incremento gradual de la produccin cientfica, especialmente en el campo de la investigacin experimental; ocurri una
rpida difusin de la cultura popular y se produjo u n renacer del
individualismo y un florecimiento extraordinario de la ciencia, de la
literatura y del arte. Exista una llamada eficiente y una vuelta gradual a las ms profundas y arraigadas tendencias afectivas de la mentalidad rusa: el amor a la tierra, el apasionado afecto al hogar y la
tradicional creencia mstica. La amenaza externa de Alemania era
aparentemente dirigida hacia el sistema social, y se consider como
un grave peligro el xito futuro del nazismo. Los ejrcitos alemanes
invadieron el pas, intentaron destruir el orden establecido y aniquilar las conquistas recientes, pero al sentir amenazado el suelo de
la vieja Rusia, todas las pasiones del pueblo ruso se alzaron a la
defensa. Y en un impulso unnime y heroico, se unieron todas las
fuerzas del pueblo, en una suprema voluntad de derrotar a los invasores. sta es sin duda la explicacin psicolgica de la conducta
del pueblo ruso, del ejrcito, los campesinos, los obreros, las mujeres
y los nios, durante la guerra. El mundo qued asombrado por este
fenmeno, que fue una sorpresa, especialmente para aquellos que
no crean en la eficiencia y justeza de su organizacin poltica e
industrial, a pesar de que ese vigor surga de una explosin tan grande de herosmo, capaz de producir tales resultados y de crear acontecimientos tan extraordinarios.
En los principios bsicos de la poltica rusa se han sucedido cambios tan importantes que es difcil identificar los principios directivos de la Rusia de hoy con los de 1919. Es evidente u n nuevo
y deliberado esfuerzo para crear una conciencia nacional, y los resultados de este esfuerzo estn claros. En todas las manifestaciones
oficiales se destaca la importancia del patriotismo y el deber y el
privilegio de todos los ciudadanos soviticos de defender su patria.
La nueva Constitucin sovitica de 1936 constituy u n paso decisivo hacia la unidad nacicfljpj^y cinco aos de guerra destacaron
este progreso hacia el nacio^lismo y los deberes patriticos. Sin
embargo, se puede admitir que la tendencia de la mentalidad colectiva en Rusia, bajo la direccin poderosa y sugestiva de Stalin, y
bajo la influencia de las circunstancias polticas, represent la renuncia o, al menos, la postergacin, de la propaganda internacional
de las doctrinas comunistas. Los principios fundamentales del comu-

LA SUGESTIN Q U E MATA

nismo no fueron abandonados al organizarse todo el

poltico como econmico, bajo el Estado; el poder permaneci en
manos de los dirigentes, pero el nfasis no se situ ya en el trabajador, sino en el ciudadano, no en la exclusiva defensa de los derechos
del pueblo, sino en la defensa del suelo y del poder del pas. ste
es uno de los ejemplos ms fascinantes de la sugestin colectiva que
originndose en una revolucin destructiva, termin con la aceptacin de una idea constructiva y creadora, sobre bases amplias y originales.
Estas dos grandes aventuras, nacidas en una atmsfera casi preparada, bajo el imperio sugestivo de un orden nuevo, se desarrollaron en direcciones opuestas. En Alemania predomin el espritu militarista prusiano, el culto ciego a la autoridad, la fe en la dominacin
fantstica del Estado sobre toda forma de vida, siendo la guerra la
consecuencia natural. En Rusia, por el contrario, el espritu crtico,
nacido y fortalecido a travs de siglos de opresin y sufrimiento, fue
el que se vio germinar por todos lados y el que impuls todo hacia
adelante. La experiencia rusa revela que siempre se encuentra, en la
mentalidad colectiva, u n elemento vivo que, a despecho de la excesiva destruccin de los antiguos valores, ayuda a restablecer el orden
social. La historia de la aventura rusa destaca la constante influencia
ejercida a travs de una amplia sugestin colectiva por los caudillos
revolucionarios y por sus ideologas.
La aventura rusa no ha terminado. Los mismos hechos que se originaron y guiaron su progreso y sobre todo la amplia y profunda
sugestin de u n poderoso jefe, se encuentran jugando un papel decisivo en la evolucin de Rusia y de su poltica interior e internacional. E l papel que los soviets cuyo prestigio se ha incrementado
extraordinariamente, pueden jugar en la organizacin de la paz
y en la posibilidad de u n nuevo orden, es todava un problema. Su
solucin est ntimamente conectada con el hecho de que su gestin colectiva permanezca y con la reaccin que pueda originar en
otros pueblos. La imposibilidad de estar bien informados sobre los
cambios en el pensamiento y en las decisiones de aquellos que son
los conductores en esta aventura, el escaso conocimiento de los factores que los guiaron en el origen de la incertidumbre que se ha
observado en muchos pueblos.
4. LOS PASES MEDITERRNEOS

A continuacin examinaremos cules fueron las orientaciones que

se manifestaron en los pases mediterrneos y qu campo encontraron para su desarrollo. La historia nos ensea que la caracterstica

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DECADENCIA Y R E N A C I M I E N T O D E L A MAGIA

bsica de la mentalidad mediterrnea es su tendencia hacia la construccin de sistemas filosficos, religiosos, sociales y cientficos. Tres
de las grandes religiones de la humanidad han nacido en las orillas
o

LA SUGESTIN Q U E MATA

de la segunda Guerra Mundial, fueron una aventura colectiva de

mente del pueblo espaol.

del Mediterrneo; los grandes sistemas filosficos fueron creados por

hombres mediterrneos; durante veinte siglos los centros de la i n vestigacin cientfica florecieron en las playas de este mar, donde
han tenido lugar todas las grandes batallas ideolgicas, todas las
guerras por las formas polticas y econmicas; las razas y las tendencias se fundieron en los pases mediterrneos; el Mediterrneo
fue el crisol del comercio y de las ideas. Por consiguiente, todas las
aventuras de la mente se han desarrollado principalmente bajo la
influencia de un espritu crtico, esttico, individualista y social. Quiz otro rasgo sea tambin importante. Los pueblos dotados de un
sentido del humor esto es, la apreciacin de los acontecimientos y
de las personas con la habilidad intuitiva de percibir de una vez lo
incongruente y lo cmico y ejercer con plena comprensin el sentido crtico, sin menospreciar la autoridad o la importancia de las
cosas que se estn juzgando, nunca han sido terreno frtil para las
aventuras destructivas. La mentalidad crtica siempre ha expresado
su independencia con u n sentido del humor, el cual es una evasin
de las situaciones ms graves. En Francia el desarrollo excesivo del .
individualismo crtico y el extendido descontento engendrado tal vez
por el exagerado amor a la comodidad fsica dejaron a la poblacin
perpleja y en u n estado de duda permanente, en u n contagioso pesimismo derrotista. Pero fueron principalmente los conflictos econmicos y el esfuerzo de los polticos por obtener el poder los que explicaron la falta de una direccin estable en la poltica francesa, la
sucesin de una serie de gobiernos dbiles y tambaleantes y los constantes conflictos entre las pasiones individuales y las ambiciones. Sin
embargo, el espritu galo, procediendo de las antiguas tradiciones de
la Revolucin Francesa, crtico y eseptico, represent una salvaguarda contra las aventuras destructivas.
En Espaa se encontr ms bien una extraordinaria ola de violencia organizada ms que una sugestin colectiva. La rebelin contra
el gobierno republicano el j j i a l no estaba todava firmemente estableado, dado el temple intefSfcual y poltico del pas, durante siglos
bajo un gobierno de monarquirabsoluta, eclesistica y aristocrtica,
fue un coup de main ejecutado por una camarilla militar descontenta.
E l fascismo espaol se impuso por la violencia armada y con la
ayuda extranjera sobre u n pueblo desarmado, desalentado por largos
sufrimientos. Por eso no creemos justificado afirmar que los acontecimientos sangrientos de Espaa, que constituyeron la iniciacin

5. L A ITALIA DE M u SSOLINI

La orientacin de los acontecimientos en Italia y la forma en que

se desarrollaron constituyeron una sorpresa para todas las personas
familiarizadas con la vida pblica italiana. El pueblo italiano, al igual
que el espaol, es susceptible a la teatralidad, inclinado a la aceptacin emotiva de las sugestiones y aventuras extraordinarias que logran
dominar gracias a que se imponen con su arrojada determinacin t
influyen con su hechizo de grandeza. Esta sugestionabilidad, tal vez
originada en u n complejo de inferioridad, que es en parte el resultado de la conviccin fuertemente subrayada por la sugestin fascista, de que Italia nunca haba tenido xito en mantener sus derechos en los campos poltico y econmico, y en obtener el lugar
merecido entre los Estados europeos. sta fue la herencia de siglos
de sufrimiento y de pobreza, de persecuciones y guerras, y de dominacin extranjera; siglos durante los cuales los italianos mismos se
contemplaban como una nacin de tocadores de organillo, de harapientos y andrajosos. E l fascismo se present, en sus orgenes, como
una defensa contra la amenaza del bolchevismo, como una protesta
contra las supuestas injusticias del tratado de Versalles, y contaba con
el apoyo de todos aquellos que teman una nueva revolucin social.
El fascismo fue favorecido por el supernacionalismo, creado por
D'Annunzio y por una floreciente literatura patritica y fue recibido con estrpito ms que con sinceras manifestaciones de asentimiento. Pero el espritu templado, eseptico y crtico de los italianos, producto de su clima y de su medio cultural, de miles de aos
de desarrollo histrico y del hbito mental de contemplar los hechos
desapasionadamente, de conclusiones conectas y de emociones moderadas por la crtica, cre despus de los primeros crmenes del fascismo, una plena comprensin de los peligros que amenazaban, y desat u n amplio y profundo descontento. La sugestin violenta y teatral
ejercida por el Duce y sus lugartenientes, la evocacin del pasado
esplendoroso y la promesa de un infalible futuro de grandeza, conquist a las masas desde el comienzo. En Italia, empero, el pueblo
nunca ha sido susceptible a la influencia de odios nacionales o raciales, y la clamorosa sugestin de grandeza del fascismo fue recibida con gran escepticismo y con sonrisas irnicas ante las mascaradas
simblicas. E n el comienzo, el pueblo era tal vez partidario del fascismo, llevado por u n sentimental error de apreciacin. Acept el
fascismo como u n fenmeno temporal, como un tratamiento violento

CIA Y R E N A C I M I E N T O D E L A MAGIA

pero eficiente de la crisis en la cual el pueblo estaba tratando de

resolver sus problemas ms graves. Se pensaba que el fascismo desaparecera rpidamente o se vera obligado a permanecer dentro de
los lmites del orden establecido, obedeciendo las antiguas leyes oportunamente revisadas. Cuando el pueblo comprendi la naturaleza real
del fascismo y su fatal evolucin, ya era demasiado tarde. U n sistema de violencia organizada, rpidamente establecido, respaldado por
el apoyo de todos los que se aprovechaban, por el silencio de todos
los agnsticos y la supresin deliberada de todos los oponentes, que
practicaba el terror como un sistema de gobierno, y que aceptaba
tal vez ms all de su programa original, las sugestiones del nazismo, al que ayud a crear, ignorando, naturalmente, que despus
dominara a sus primeros protectores.
Mussolini no fue un paranoico, ni un gran mago; era perfectamente consciente de sus acciones, aunque a veces no elega con seguridad a sus abados y pareca vacilante en sus decisiones; sus movimientos eran realizados con exactitud, aunque con un clculo errneo
y dictados por una apreciacin oportunista y elstica. Siendo un italiano amante del teatro, era extremadamente accesible a la sugestin de las masas. l hubirea estado igualmente dispuesto a situar
la llamada revolucin fascista al lado de Dios o del diablo, de la
Iglesia o de la masonera, del socialismo o del conservatismo y, sin
duda, hubiera preferido estar al lado de Francia y de Inglaterra que
al lado de Alemania. Busc y encontr partidarios en todas partes
para su sistema de organizacin de tipo corporativo, reminiscencia de
los gremios medievales. Habl de la grandeza heroica y de la necesidad de la dictadura. E l fascismo era sostenido por los insatisfechos, los
indecisos y los vacilantes; y stos eran, o crean serlo, los promotores
de las grandes realizaciones econmicas e industriales y se agruparon
en una abigarrada muchedumbre de individuos amantes de la aventura y desdeosos de las leyes, por la violencia y la excesiva debilidad. La burguesa y las clases laboriosas se sometieron a la imposicin fascista por medio de amenazas y de promesas. Se ejerci una
amplia sugestin sobre todas las clases sociales, y la nueva doctrina
se impuso en las escuelajtadonde se enseaba el ltimo triunfo del
poder y de la mstica de violencia, creando, bajo las normas falsificadas de las enseanzjrte Nietzsche, Sorel y Pareto, la nueva
teora del Estado fascista y de la super-nacin transfigurada por el
mito de pasadas y nuevas grandezas. Italia, donde la gran mayora
de los ciudadanos posean inteligencia crtica, se someti a las leyes
fascistas sin una abierta rebelin, la cual pareca imposible, pero lo
hizo con grandes reservas mentales y con una continua y frecuentemente heroica oposicin. E l fascismo, debido a las circunstancias de
1

LA SUGESTIN Q U E M A T A

su nacimiento y a la extremada violencia con que se impuso, era aceptado algunas veces por las muchedumbres de mala gana como un
smbolo o una bandera, pero no constituy jams una aventura del
espritu italiano. E l fascismo fue sin duda un incidente de sugestin
colectiva, pero episdico y temporal, y nunca condujo al pueblo a
actos de violencia o de venganza sangrienta, que fueron siempre realizados por los partidarios fanticos de Mussolini. Constituy una
ruidosa y grotesca representacin teatral, llena de promesas espectaculares de un futuro poltico glorioso y de prosperidad econmica. Los
italianos, que posean la experiencia de cincuenta aos de libertad,
deseaban y aplaudan, mientras tanto, el xito aparente del orden
restablecido que, por otra parte, tambin logr el aplauso de expertos
hombres de Estado extranjeros. Estos hechos originaron una tuerte
corriente fascista en Francia, en Inglaterra y en Amrica y despertaron abiertas afirmaciones de simpata por el fascismo, preparando
el apoyo prctico de estos gobiernos, manifestado por una aprobacin
tcita y con frecuencia decisiva.
En Italia, sin embargo, la reaccin del pueblo estuvo siempre
caracterizada por un profundo escepticismo, y muchos individuos que
afirmaron su fe antifascista y su abierta oposicin al rgimen fueron
perseguidos, amenazados, condenados a muerte o recluidos en campos
de concentracin o en prisiones. Ellos constituyeron el exponente
animoso de la opinin ms sana y activa del pas. Los adversarios
polticos del fascismo, particularmente los maestros que fueron excluidos de las escuelas y los escritores, como Croce, permanecieron
firmes en su actitud crtica y guardaron expresivo silencio en algunas
ocasiones, con la abierta aprobacin de los intelectuales y pensadores. Slo aquellos que posean o crean poseer su propia seguridad
econmica y su satisfaccin en las ambiciones polticas del fascismo,
y que esperaban grandes ventajas personales del rgimen, eran sus
partidarios en todo y por todo. Junto a ellos se encontraba una parte
de la juventud italiana que haba crecido y haba recibido su educacin en el medio fascista, bajo la accin constante de la sugestin
de la propaganda y con el cotidiano espectculo de reuniones y manifestaciones de partidarios, preparados con las teoras metafsicas de
la "escuela de misticismo poltico" del fascismo. La diferencia entre
las reacciones de la masa homognea y la heterognea es que esta
ltima estaba menos dispuesta a la sugestin, debido a que no se
suprimi su individualismo, mientras que la masa homognea responda a la sugestin ms fcil, rpida y violentamente, y se una con
lazos emotivos o artificiales que la ligaron en una sola unidad.
Las masas italianas nunca fueronrigurosamenteorganizadas debido a que no poda suprimirse su criticismo, al igual que no poda

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suprimirse el individualismo del hombre del Mediterrneo. Jams

podr suprimirse la clara conciencia de la dignidad individual, aunque se oculte bajo una camisa negra. Por estas razones las masas
eran sensibles a la sugestin colectiva slo cuando el fascismo apareca como una fuerza creadora y organizadora. De este modo fue aceptado pasivamente por el pueblo italiano. Sus nicos partidarios entusiastas entre el pueblo fueron los jvenes, envenenados por las
enseanzas del fascismo y la instruccin militar. Cuando el desarrollo de los acontecimientos se hizo ms violento y constreido y fueron severamente suprimidas las crticas ms duras y se falsific la
enseanza de la historia, el fascismo no goz ms del apoyo del pblico inteligente. Es este mismo, esencialmente, el temperamento crtico y esttico, el que aun en las manifestaciones ms teatrales producidas alrededor de los dos grandes acontecimientos histricos de
la vida nacional italiana, el Renacimiento y el Risorgimento, los que
causaron un despliegue de violencia iconoclasta y de destruccin,
que determin, aun entonces, la conservacin respetuosa de los monumentos del pasado de Italia y sus tradiciones histricas. Los procesos de brujas fueron raros en Italia; las epidemias psquicas eran
ligeros fenmenos locales de corta duracin. E l Renacimiento represent la gran lucha por la libertad de pensar y de u n nuevo orden
poltico y fue ganada por los cientficos, crticos e historiadores, pero
en una mayor extensin por la mente colectiva del pueblo italiano,
firmemente dirigida hacia la nueva aventura creadora.
El Risorgimento esto es, la gran lucha de la nacin por su l i bertad poltica, econmica y social fue logrado principalmente por
la preparacin emocional e intelectual de u n gran Estado, guiado
por hombres de gran fe, ms bien que por heroicos luchadores en
el campo de batalla. Los caudillos de esta poca estaban tan seguros
de su conduccin de la mente colectiva y de las ardientes pasiones de
ese pueblo racional que nunca llegaron n i condujeron a sus connacionales hacia manifestaciones de odio faccional.
Los caudillos criminales que destruyeron la moral de Italia y su
capacidad econmica estuvjggon guiados por el deseo de poder sin
lmites que inspiraba el tenpr, pero nunca por la aceptacin de sus
doctrinas; y quedaron definiBramente condenados por la opinin pblica mucho antes de la derrota militar del fascismo. E l heroico silencio de la accin clandestina culmin en la brava lucha de los guerrilleros y en la sublevacin victoriosa del pueblo contra todos los
enemigos de la libertad.

LA SUGESTIN Q U E M A T A
*

347

6. L A ALEMANIA DE HITLER

El desarrollo del nazismo en Alemania estuvo ntimamente relacionado con la historia de su pasado. La Reforma, que produjo entre
su agitacin la Guerra de los Treinta Aos, con la explosin de odios
violentos y de crueles persecuciones, destruy no slo cientos de
miles de vidas humanas, sino tambin inestimables tesoros del pasado. La reconstruccin de Alemania, impregnada de feudalismo, se
llev a cabo con lentitud y principalmente bajo la direccin de naciones latinas. N i n g u n a corriente filosfica occidental, ni la influencia literaria, dejaron la ms ligera huella en la mente alemana. La
aventura del nazismo seal u n punto de partida fatal. No es del
todo necesario repetir las observaciones bien conocidas relativas a
las condiciones sociales de la Alemania oprimida por los junkers
prusianos, la crisis intelectual de pesimismo sufrida por la filosofa
alemana y la aparicin de nuevas metafsicas de la violencia, despus
de las condiciones econmicas de la postguerra. La Repblica alemana era demasiado dbil para mantener la libertad democrtica frente
a la oposicin, dada la mentalidad del mismo pueblo alemn, acostumbrado a la disciplina militar, a la obediencia colectiva y a la fe
ciega en u n sistema inflexible. La sugestin creada por el enorme
nmero de individualidades descontentas y desilusionadas despus
de la guerra y la miseria imperante desembocaron en el nuevo sistema poltico y social del nazismo. Dadas las estructuras de Alemania
y la mentalidad de su pueblo, constitua sin duda una amenaza para
la paz y la civilizacin. Sera tarea necesaria la de estudiar la parte
que tuvieron la literatura, el teatro, los clubes de todo tipo y, en particular, los atlticos y los estudiantiles, as como la enseanza en las
escuelas, en la creacin de la mentalidad tpica de la raza superior.
Richard M . Brickner, en su libro Is Germany Incurable? ha sealado
los factores que cooperaron a la formacin de lo que l denomina
"el estado paranoico de Alemania". Con muchos ejemplos clnicos e
histricos seala la presencia de sntomas caractersticos de paranoia
tales como megalomana, delirio de persecucin y mendacidad sistemtica, en la gran mayora de los alemanes, afirmando que estas tendencias paranoicas se desarrollaban independientemente, y mucho
antes del ascenso de H i t l e r al poder. Todos los historiadores y observadores inteligentes de los ltimos acontecimientos afirman, no
obstante, que estas tendencias se originaron en parte en los acontecimientos y sugestiones mencionados, los cuales han sido sabiamente
analizados por varios escritores. Pero antes de Hitler estas tendencias
o agregados de tendencias, se limitaban a grupos aislados: el ejrcito,
la aristocracia prusiana, las asociaciones pangennanas, los grupos an-

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tsemitas y dems; estos grupos se oponan unos a otros y se combatan ferozmente. La nota definitiva y nueva del nazismo actu como
la direccin poltica unitaria, la enrgica organizacin de la sociedad,
slidamente agrupada en tomo al jefe y la programtica y eficiente
sistematizacin de la propaganda y de la accin. Se afirmaron categricamente los derechos del Estado sobre los del individuo; el Estado, identificado con la raza superior, asumi las funciones casi deificadas de una individualidad suprahumana, y el total mito poltico
del super-Estado cristaliz en dogma.
Esta orientacin de la mentalidad alemana no ha sido quiz comprendida y expresada con tal claridad como en las palabras profticas
del exiliado Enrique Heine, que tan bien.conoca la mentalidad del
pueblo alemn. Este autor escribi en 1843:
La cristiandad, y ste es quiz su mayor mrito, ha mitigado
un poco el brutal deseo alemn de lucha. Pero no ha podido destruirlo; y cuando sea rota la Cruz, el talismn apacible, el salvajismo de los viejos guerreros, el insano berserk ser cantado por los
vates nrdicos, floreciendo de nuevo. E l talismn es frgil. Llegar
el da en que sufrir un colapso piadosa Entonces los viejos dioses de piedra surgirn de las canteras olvidadas y se-frotarn los
ojos de la obscuridad de miles de aos; Thor podr aparecer de
nuevo y con su gigante martillo destrozar las catedrales gticas...
Y cuando se oiga un estrpito como nunca se ha escuchado en la
historia del mundo, entonces se sabr que el trueno alemn ha
dado en el blanco...
Hay quien muestra el deseo de realizar en Alemania otra Revolucin Francesa en forma inocente e idlica... Tengo ms miedo
de una Alemania liberada que de toda la Santa Alianza con sus
croatas y cosacos.
|p
Aquel que este familiarizado con la historia del nazismo y recuerde los rasgos tpicos de las grandes aventuras colectivas trgicas de la
mente, puede reconocer la verdad de las palabras de Heine. Nunca
en la historia de estas aventuras la sugestin colectiva conquist o
domin, directa o indirectaapte, a todo u n pueblo; debe estar claro
que cuando hablamos de l l f f l p n t u r a del nazismo no queremos decir
o imaginar que la constituffKxlo el pueblo alemn o una inmensa
mayora de l Pero es el caso de todas las enfermedades contagiosas,
en que hay varios grados de infeccin y la curva de la difusin de
ia enfermedad vara. En una gran epidemia, aun s cada persona
aislada no presenta sntomas de la enfermedad, todos los individuos
sienten las consecuencias directa o indirectamente; se trata de trans-

LA SUGESTIN Q U E M A T A

349

misores de la enfermedad que la difunden sin participar en ella y

por eso todos los contagios son hoy ms fciles, rpidos y en mayor
escala, dado que los contactos son ms inmediatos, frecuentes y, de
hecho, inevitables. Ya no existe la proteccin natural de las murallas
de las ciudades y la distancia y la cantidad suficiente de tiempo para
vencer al peligro.
Pero as como en las grandes epidemias una parte de la poblacin
no es atacada por la enfermedad, no hay duda de que la Alemania
de los liberales, demcrata, republicana o socialista de la preguerra y
sobre todo la Alemania razonable y honesta, todava viva en los pensamientos, la fe y la esperanza de gran nmero de sus habitantes, a
quienes juzg y conden severamente la maldad nazi. La arrogancia
dominante y la violencia, debida al progreso triunfal de la tcnica,
que suministraba nuevas armas y medios de propaganda y la organizacin de la polica, que era perfecta en Alemania, como lo era
toda institucin sometida a la vigilancia severa y disciplinada, derribaron todos los obstculos y mataron, encarcelaron, desterraron o maltrataron a todos sus enemigos. Las fases progresivas hbilmente preparadas para la gran aventura explican el origen y el xito de la
enorme sugestin colectiva del nazismo, pero igualmente predeterminaron su necesario fracaso.
El medio fue preparado por la difusin del nuevo mito racial,
la organizacin militar de grupos compactos ligados por frmulas
iniciadoras, por el secreto y por el uso de la camisa parda, que lleg
a ser simblica. E l tono lo dio el constante y profuso empleo de todos los medios de sugestin conocidos, los desfiles y la msica militar, las proclamas rimbombantes, las palabras incendiarias y las generosas promesas de u n futuro glorioso. E l smbolo mstico y ario de
la esvstica dominaba en todas las partes; el espejismo del lbensrawn y el prestigio de todas las consignas clsicas: Unser Vhrer,
Ein Volk ein Fhrer, Kraft durch Freude, Juda Verrecke, y muchos
otros; la aceptacin del Mein Kampf como u n evangelio; la exaltacin de los mrtires o de los declarados mrtires, ttulo atribuido a
los rudos criminales que haban perpetrado la violencia nazi; la feroz propaganda de odio y de destruccin, el asesinato sistemtico y
la sdica tortura de miles de judos, dirigidos hbilmente hacia la
explotacin del odio de las masas por el pueblo rico y los intelectuales, la sed de pillaje y el deseo de saquear la propiedad de los
ciudadanos privados, los depsitos de los bancos y el apoderarse de
las grandes firmas de las que se deca estaban controladas por enemigos o personas que los representaban. E n ello se insista da a da
por medio de una propaganda inteligente, perfectamente organizada,
de palabras y de hechos, que en ocasiones pareca disminuir, pero

350

DECADENCIA Y RENACIMIENTO D E LA MAGIA

que siempre surga con mayor intensidad bajo cualquier pretexto.

Todo el sistema nazi representa la perfeccin de la violencia, la propaganda sistematizada, la disciplina organizada y la obediencia ciega.
La novedad histrica consiste en que todos los beneficios modernos
de la ciencia y de la organizacin tcnica se aplicaron sistemticamente por vez primera, con un mtodo inflexible y con la mxima
energa. Este sistema haba sido probado con anterioridad y se haba asegurado el xito de la vida nacional, comercial, cientfica, de
investigacin y de la enseanza. Dirigido hacia un propsito irracional y destructivo, el nazismo pudo lograr grandes triunfos y garantizar que la voluntad del Fhrer se podra aplicar hasta en los detalles
ms mnimos. As, las acciones de violencia que aparecen episdicamente en la historia del pasado se aceptan como bases de un sistema
de gobierno y los principios de la dictadura reaparecen revestidos de
la mscara de la intangibilidad. La aventura se origin en medio
de la depresin y de la crisis econmica y moral de la postguerra; se
desarroll bajo la sugestin sistemtica y violenta de un paranoico y
de sus criminales-partidarios, se estableci la ley de un nuevo Estado
en el que no sufra la menor restriccin la tendencia a dar carcter
de sancin universal a los dictados de la voluntad dominante.
Como la religin cristiana se opona violentamente a la nueva
deificacin del Fhrer, fue obligada a quedar recluida; las leyes
morales sucumbieron ante las leyes del Estado; no se permiti la crtica, n i aun la cientfica. La diferencia fundamental entre la aventura nazi y todas las anteriores es que el nazismo fue capaz de llevar
a cabo, con resultados excelentes, una vasta experiencia prctica, de
progreso tcnico y hbil preparacin mecnica, que dio armas casi
perfectas y peligrosas a un caudillo alucinado. Las grandes masas
se ordenaron en organizaciones compactas marchando en el desfile
del nazismo, la sugestin del Fhrer se ejerci en este medio, el
cual difera de los dems, no en su composicin fundamental, sino
en Ja perfeccin del sistema, en los considerables recursos a su disposicin, en las armas en que se apoy y en la forma maestra en que
fue funcionando.
Permtasenos examina i personalidad y la influencia del jefe, a
quien sin duda puede coipderrsele como un mago. Estaba convencido de que siempre tena %zn, al igual que todos los paranoicos
y megalmanos. Era un hombre de mediocre inteligencia y perfectamente seguro de sus acciones, debido a que no senta las molestias
de la duda o de la crtica acerca de sus acciones. Animado del deseo de venganza, como una compensacin de la frustracin de su
empobrecida infancia y su mediocre juventud, y la falta de reconodmento de sus mritos; un orador vehemente y redundante, que

LA SUGESTIN Q U E MATA

351

usaba un repertorio de frases agresivas, sin salirse de su programa de

la superioridad germnica, de la conquista del mundo, del odio y la
destruccin; un embustero por principio que sostena en su libro,
evangelio del pueblo alemn, que el pueblo deba ser engaado y
que la mayor mentira es la ms fcil de creer. Evocaba las leyendas,
consignas e historias del pasado remoto, el Sacro Imperio Romano
y los hechos heroicos de los teutones; conceda escasa importancia a y
calumniaba todas las realizaciones de sus predecesores en el gobierno, vertiendo su desprecio sobre la cultura de todas las dems naciones y sobre las realizaciones de todas las pocas, lo mismo en la
literatura como en la ciencia, que haban sido usadas con propsitos
distintos a los suyos. l fue el arquitecto de la fantstica estructura
del odio, el hombre que plante el incendio del Reichstag, el asesinato de Rohm, los programas contra los judos (llevados a cabo con
un plan sdico, feroz y despiadado). Este hombre fue el mismo que
haba manifestado su programa de aniquilacin homicida, de eliminacin sistemtica de todos los enemigos del nazismo all donde pudieran existir; fue el propio autor de la destruccin de Polonia, de
las matanzas en Rusia, en Italia, en Francia y de la supresin de
toda oposicin, mejor dicho, de toda forma de vida independiente,
en los pases ocupados. Por estos mtodos y por el terror derivado de
ellos y de las amenazas, cre u n estado de intoxicacin colectiva,
de la cual slo quedaron inmunes los hombres que despreciaban sus
vidas y decidieron continuar la lucha en silencio. La organizacin
perfecta de sus mtodos de dominacin cre la mquina de la gestapo, que slo obedeca la direccin y la voluntad del Fhrer y en
la que se suprimieron todas las leyes de humanidad.
Disciplinado al concepto nazi, se fij y se defini dentro de sus
lmites todo u n sistema-de frmulas y de smbolos. Las consignas se
elevaron a la dignidad y a la importancia de leyes sociales, la esvstica substituy a la cruz, y el dios germano intent suplantar a la
cristiandad.
Como deba ocurrir, una sugestin recproca se produjo entre las
masas, que esperaban las palabras del Fhrer y caudillo que las diriga. En Alemania este mago fue decididamente el ms fuerte; conquist al militarismo y al junkerismo, que pensaban que podan manejarlo, al igual que a los reaccionarios que crean encontrar en el
nazismo proteccin contra la revolucin proletaria. Hitler, al igual
que Mussolini, estaba siempre muy seguro de s mismo, y nunca
cedi un solo punto de su programa; l crea sobre todo en su misin
personal, en su genio como general y como hombre de Estado.
Los primeros xitos militares fueron la consecuencia de una preparacin comenzada aun antes del nazismo y conducida con volun-

352

DECADENCIA Y RENACIMIENTO D E LA MAGIA

tad inflexible y tremenda energa hasta en su ms mnimo detalle;

fueron el resultado de un programa que no se desvi nunca aunque
pareciera ceder ante la influencia de otros factores.
A los que creen que en casos como el de la Alemania nazi se
puede hablar de una real epidemia psquica y afirman que con frecuencia las acciones de las masas presentan las caractersticas sintomticas de la paranoia, se podra hacerles esta pregunta: Bajo la
influencia de la sugestin de un paranoico o de un individuo alucinado, los mismos sntomas no pueden desarrollarse en el mismo grupo aun cuando en este grupo no se presente ninguna anomala orgnica? Conocemos numerosos casos de epidemias de suicidios o de
histeria, o de acciones criminales cometidas por individuos predispuestos a la sugestin, que se hallaban en condiciones en que el razonamiento era prcticamente nulo. Pero el hecho de que los sntomas manifestados por la masa sean propios de la misma, no prueba
que las condiciones psquicas de todos aquellos afectados por la sugestin sea idntica. Tenemos experiencias de masas que han aceptado repetidamente la sugestin de visiones, de apariciones fantsticas y dems, con la mayor facilidad, aunque no se pueda decir que
la muchedumbre est compuesta de individuos que sufren alucinaciones.
La megalomana se origina en un deseo reprimido de poder, en
un sentimiento de frustracin, de inferioridad, que tambin produce
mana persecutoria. Resulta obvio que un grupo organizado o una
sociedad cerrada en que predomina un sentimiento de inferioridad
econmica, racial o poltica, llega a producirse un deseo fantstico
de grandeza que puede asumir la forma de religin trascendental,
como la idea mesinica de salvacin del mundo, o bien la forma antisocial y supernacional, al igual que la idea alemana del nazismo. La
nota ms importante y notable de este fenmeno consiste en el efecto decisivo de sugestin colectiva sobre los individuos predispuestos
a ella.
||
7. EL F I N DE LAS AVENTURAS MGICAS

Todas las epidemias psq^cas de la historia han terminado en tragedia y han sido seguidas^bs tarde o ms temprano, por u n renacimiento. La violencia slo puede suprimir temporalmente el germen
vivo de la crtica y de las fuerzas de la razn, en su afn constante
de un nuevo orden estable (proteccin sanitaria, leyes ticas o religiosas, nuevos rdenes polticos'). Fueron estas tendencias suprimidas
por el nazismo a causa de la nueva explosin de terror y de la sugestin sin precedentes? E l observador imparcial encuentra dificultad en

LA SUGESTIN Q U E M A T A

353

responder. Manifiestamente en todos los pases ocupados por los nazis la sugestin de las masas fracas. Pero es verdad que en Alemania el sistemtico y sdico asesinato de cientos de miles de personas,
la detencin de nios, mujeres y ancianos, y el espionaje organizado
perfectamente hasta el menor detalle, con u n profundo conocimiento de la psicologa del pueblo alemn, crearon una atmsfera irrespirable en la que se ahogaba cualquier intento de crtica y de rebelin. E l terror en Alemania, el terror en los pases ocupados y en los
no ocupados, pero unidos al carro de la guerra alemana, el terror
aplicado con una falta absoluta de conciencia moral, transformaron
a Europa en un cementerio sobre el cual el Fhrer y sus partidarios
triunfaron aparentemente. T a l vez el aspecto ms grave de la situacin es que, en una extensin mayor que en otros casos y pocas, la
juventud haba sido condicionada deliberadamente para el espritu
nazi; esta infeccin se transmita por los familiares, por las escuelas, por los amigos, por los peridicos y por la radio. Toda una generacin naci y se form en esta atmsfera de contagio mental, sin
fuerzas suficientes para liberarse a s misma; tal vez se podra decir
que no posea elementos de defensa. La capacidad de razonar y el
poder crtico de esta generacin fueron sofocados al nacer; la ausencia absoluta y total de crtica, la imposibilidad de leer, escuchar o
pronunciar una palabra que indicara algo que no fuese la aprobacin
completa del sistema oficial; la prohibicin aun del silencio, porque
el silencio se consideraba hostil, eran los nuevos hechos, que, comparados con las ms enrgicas medidas de la Inquisicin, aparecen
mucho ms graves. E l contagio psquico, el encadenamiento temporal del pensamiento y la silenciacin de las fuerzas vivientes del i n telecto hacan imposible toda oposicin. Muchos cientos de miles
de hombres fueron encarcelados o asesinados; otros se consuman en
los campos de concentracin o vivan en el exilio.
Dnde se encuentra la diferencia fundamental entre las dos
grandes aventuras destructivas de la mente, l europea y la asitica,
diferencia que es necesario captar, no slo para comprender su
esencia fundamental, sino tambin los mtodos, formas y desenlace
final?
En Alemania, debido a la mentalidad de su pueblo, apareci la
racionalizacin de la violencia y su formulacin dentro de u n sistema
lgico aparentemente respetable, desde el comienzo, como algo necesario. Tal racionalizacin se compuso de elementos derivados de la
filosofa de Hegel, Nietzsche y Sorel, de la propaganda de Jahn,
Schnerer, Wagner y sus continuadores. Estos elementos se reunieron y adaptaron a la mentalidad fantica en el libro del Fhrer,
Mein Kampf, que lleg a ser clsico. E l punto de vista darwiniano

354

DECADENCIA Y RENACIMIENTO D E L A MAGIA

de la lucha por la vida y la doctrina de la seleccin natural, que

concede la victoria al ms fuerte y al ms apto, se desarroll en la
doctrina del superhombre y de la raza superior, en la seleccin del
grupo racial ms fuerte y en la colectividad tnica ms capaz. Tal
doctrina fue aceptada parcialmente por bilogos como Huxley, quien
sostuvo que el hombre poseyendo innatas las caractersticas del
tigre y del mono, debe su xito, en gran parte, a estas cualidades,
y slo ms tarde adquiere las caractersticas intelectuales y sociales,
en las que se originan las leyes ticas. La racionalizacin alemana y
la idealizacin de la violencia dieron lugar a que esta doctrina se
convirtiera en el factor determinante de todas las manifestaciones
raciales, y a que la responsabilidad del individuo fuera establecida
por esta necesidad. M u y pronto, por espritu de imitacin y no por
conviccin el fascismo seguira el ejemplo de Alemania y establecera
escuelas de mstica fascista similares en su direccin, con el propsito de establecer las leyes de la nueva ideologa.
E l Japn, por el contrario, nunca intent racionalizar la violencia o darle una explicacin lgica, contentndose con aceptar o imponer el mito como una realidad indiscutible. En Alemania, por las
razones mencionadas, la difusin de la sugestin colectiva fue enorme; pero en el Japn fue completa. Las creencias y los sentimientos
religiosos fueron los factores dominantes en la preparacin de los
acontecimientos en el Japn; la fra lgica y la tcnica perfecta fueron las que lograron la victoria en Alemania.
El f i n de la aventura en Alemania lo seal la victoria de las
armas aliadas. La armazn del sistema nazi se fue derrumbando f i nalmente y se pudo establecer u n nuevo orden basado en las corrientes espirituales y en las tradiciones de la civilizacin alemana.
Estas fuerzas podan ser una promesa y una garanta del futuro,
despus de los conflictos revolucionarios, y podan ejercer una influencia decisiva en la estabilizacin de una paz duradera.
Pero todava no es posible valorar las consecuencias de esta aventura. T a l vez el trastorno sufrido por la mentalidad colectiva haya
originado una condicin difcil de curar. La situacin econmica de
Alemania en los prximos allgs ha podido ser decisiva en la evolucin de los acontecimientoljM^io que la nutricin y el restablecimiento fsico del organismo tieiie una parte decisiva en la recuperacin total, despus de una enfermedad. La revolucin, la resurreccin
o la actividad renovada de grmenes ocultos, el hambre y la miseria,
y los errores en el tratamiento, pudieron empeorar la situacin y
retrasar o excluir la posibilidad del restablecimiento.
La solucin del problema japons no fue posible juzgarse fcil. El
Occidente reconoci muy poco y comprendi muy tarde la amenaza

LA SUGESTIN Q U E MATA

representada por la agresiva mentalidad del Japn. El problema a

que el mundo tena que enfrentarse en la postguerra no tiene precedente en la historia. Los conquistadores de la Antigedad, los invasores de la India, de Egipto, de Grecia y del Mediterrneo y, en
un periodo ms reciente, los triunfantes y fanticos rabes o los
aventureros que conquistaron Amrica, pudieron, casi sin armas,
imponer su voluntad y establecer u n nuevo orden, algunas veces
inferior al existente, destruyendo la antigua civilizacin, diezmando
y esclavizando a la poblacin. Pero se puede hoy en da tratar de
reconstruir el Japn en esta forma? Podemos imaginarnos la destruccin de las ciudades, pero n i esto, n i el castigo de los agresores,
ni la destruccin del sistema de gobierno o la dispersin del ejrcito,
signific que la mentalidad japonesa, formada por el mito, pudiera
tambin ser abolida con prontitud.
Podra ser probable, en cierto sentido, que China fuese considerada ms eficaz en la reconstruccin japonesa, que Europa o Amrica. N o encontramos hace algn tiempo ningn motivo de conflicto
o desacuerdo grave entre los pueblos chino y japons; la mentalidad
china est indudablemente imbuida en las ideas y tradiciones del
Oriente, que el Japn comparte en la misma medida. Tal vez China
sea capaz de dominar al Japn y de transformarse en su directora
intelectual, como ya lo fue una vez, imponiendo su lengua, su filosofa y su religin tica. China, debido a la mentalidad de sus habitantes, que crearon, en pocas ms recientes, un notable cdigo
tico, ha sido siempre, ms que nada, u n pas en el que los profesores, escritores, filsofos y fundadores de religiones han tenido siempre una gran autoridad. La mentalidad colectiva deseaba lo espiritual
y aborreca la violencia. E l individualismo no fue suprimido y siempre fue permitido el pensamiento respetuoso y expresado en los trminos ms corteses. Desde su iniciacin, la aventura de la mente
posee en China una direccin decididamente metafsica, que ms
tarde condujo a u n vasto movimiento reconstructivo. Tenemos la esperanza de la ayuda de China para establecer un nuevo orden, aunque sus delincaciones no sean apreciables por ahora. Es demasiado
pronto para estar en situacin de apreciar si los intentos de reconstruccin podrn encontrar una ayuda eficiente de aquellas corrientes
del pensamiento japons que la propaganda y el terror, la sugestin
violenta y la conviccin de la inutilidad de toda resistencia, redujo
al silencio.
La solucin del problema japons es sin duda infinitamente ms remota, compleja y difcil que la de cualquiera otro de los que al f i n
de la guerra se presentaron a los poderes victoriosos en todo el mundo. Ha existido una recproca falta de comprensin entre el Oriente

356

DECADENCIA Y RENACIMIENTO D E L A MAGIA

y el Occidente. Es evidentemente imposible para los japoneses aceptar el orden social y las leyes morales del Occidente y las funciones
crticas de la mentalidad occidental, anglosajona o grecorromana, sin
ms. No encontramos ningn ejemplo en el pasado que nos aclare
el horizonte; en la historia han tenido lugar otras catstrofes, aunque
en menor escala, pero siempre han sido producidas por el impacto
de la fuerza bruta y de las armas, esto es, por la victoria del inconsciente sobre la personalidad racional. Por el contrario, en el caso del
Japn la aventura colectiva se basaba en la violencia sistematizada
y conducida no slo con las armas, sino con todos los medios dictados por una profunda sugestin consciente hbilmente explotada,
gracias al perfecto conocimiento del medio, por la situacin que en
la misma se ha creado. Nunca existieron medidas coactivas semejantes contra la crtica individual y la libertad de discusin, n i han
sido stas tan despiadadamente sofocadas. La supresin del poder
del ejrcito hubiera significado necesariamente, al menos hasta el
momento en que se estableciera definitivamente un sistema de gobierno, la suspensin de todas las manifestaciones de la vida social
en una colectividad tnica. Sera necesario, si se desea de verdad que
todo el pueblo no volviera a su antiguo y tradicional aislamiento,
hacer ms susceptible la influencia de una concepcin tica y ayudar a crear las condiciones para la libre expresin y para el en otro
tiempo suprimido individualismo.
En un futuro prximo slo la conviccin general de la necesidad
de una suprema ley tica, la decidida aceptacin de u n principio de
justicia y de equidad, vlido en todos los pases y bajo todas las
condiciones, puede desarrollar y proporcionar una proteccin adecuada. Todos los precipicios deben estar vigilados y protegidos por
todas las fuerzas organizadas de la humanidad civilizada. Si esto no
es posible habr que esperar el fracaso trgico del orden moral y
social, lo que puede culminar en la desaparicin del ego colectivo
y en la reversin violenta del inconsciente, que asumir el poder
bajo la forma de una nueva doctrina y explotar todos los descubrimientos de la ciencia moderna.
Las funciones que tendrn; que desempear los legisladores del
mundo estarn caracterizada||tegn el esquema fundamental de la
expresin de Toms Jeffersonr^Obrarn justamente slo por la razn o por la libre investigacin de sus causas." N o hay duda que
hubiera sido necesario aplicarle el castigo ms severo y decisivo a
los autores y caudillos de esta aventura, pero poda el pueblo alemn ser castigado en bloque como se ha sugerido? Este problema
considerado desde el punto de vista mdico-histrico, no pudo ser
solucionado, pero s era posible determinar qu fuerzas de defensa

LA SUGESTIN Q U E MATA

357

y qu remedios posea el pueblo alemn para asegurar su salvacin y

la paz del mundo. El sistema aplicado durante siglos en la curacin
de las personas que sufran alucinaciones, tales como el exorcismo
en aquellos que se crean posedos por los demonios, o el quemarlos en la picota, ponerles cepos o cadenas y dems mtodos, prueba
de un modo definitivo su fracaso. Una camisa de fuerza no cura ni
a los individuos n i a la sociedad.
Todas las epidemias que hemos denominado grandes aventuras
trgicas comienzan y se producen en factores preexistentes, que se
forman en el propio organismo. La defensa se origina automticamente como un producto del envenenamiento. En el caso en cuestin se debe admitir que igualmente se originan defensas en los elementos existentes y que se han formado barreras protectoras, que se
refuerzan y hacen ms eficientes por la voluntad inteligente del
convaleciente. Es natural que una importante tarea recaer sobre
aquellos que desde fuera supervisan, directa y activamente, el proceso de reconstruccin.
Desde varios puntos de vista y desde varias formas se ha examinado el problema esencial de si la tendencia innata o adquirida
de los alemanes hacia la disciplina militar y su deseo de poder podr
ser suficientemente fuerte para anular todas las defensas y crear, en
un futuro, ms o menos remoto, nuevas aventuras trgicas para la
nacin alemana y para la humanidad.
No es la construccin de defensas duraderas lo que proporcionar
la mayor garanta posible de xito. Se han discutido las maneras en
que deban aplicarse las medidas defensivas, as como tambin fue
objeto de controversias su carcter esencial. Siempre tuvimos esperanzas en que la reeducacin del pueblo alemn, o mejor dicho la reorientacin de sus direcciones sociales, poda hacerlo volver a lo que
humanamente puede denominarse la vida social y racional, las funciones crticas de la mente colectiva. La sugestin del triunfo de la
violencia y del terror por medio del xito nazi, ces. Esperamos que
se contine la eliminacin del veneno hbilmente administrado por
aos. El pueblo alemn puede volver a descubir sus energas creadoras y seguir el camnio indicado para restaurar la armona del
organismo nacional. La regeneracin ser la consecuencia natural
de un lento, pero seguro retorno a las actividades de las energas i n dividuales. Estamos seguros que despus de la eliminacin de los
elementos responsables el pueblo ha sido capaz de recuperarse. Hay
gente para quien la actividad crtica es imposible y toda verdadera
ley tica o social, todo orden no fundado en la violencia y en el mito
de la raza superior, parece imposible. Estas gentes deben compararse

3 5 8

DECADENCIA Y RENACIMIENTO D E LA MAGIA

SUGESTIN Q U E MATA

o r

u n seguro remedio contra la repeticin de fenmenos como aquellos que han devastado el mundo debe ser nronorcionado tal vez,
por medidas colectivas de defensa y or lo eme uodemos denominar
inmunidad nsauca m l p n - i v a ~ ~ , 1
.
. .
j _ ,. f

, | jnente que traspasen los lmites de las leyes hu

aventuras
^ experiencia del pasado, el temor de una pos
as. ^ g acontecimientos antisociales igualmente desastrosos,
repeticin e
algn tiempo futuro, sobre la mente c
ominara, ai
5
a

con las partes muertas, necrotizadas, del organismo; ellas sern l

vctimas de las revoluciones sociales de la postguerra, de las venganzas incontrolables, de la reaccin producida por el desequilibrio
causado por el fracaso de los grandes magos. Pero los saludables elementos nacionales funcionan de nuevo y se podrn crear valiosos
sistemas de defensa con la conviccin de la necesidad de eliminar
el pasado y crear una nueva vida. Esta conviccin no se generar
en el xito de la idea victoriosa y en las condiciones impuestas p
los conquistadores, sino principalmente en la evidencia de que los
sufrimientos de los individuos y de los grupos han sido una amenaza para la causa de la salud social e individual, habindola destruido en parte.
No hay duda de que la experiencia colectiva ha sido ms troica
que en ninguna otra etapa de la historia, pero esto no nos debe
hacer olvidar que las tendencias destructoras y las crueles medidas
han sido sugeridas a las masas alemanas e impuestas por una sugestin de violencia sin precedente. El xito aparente se logr alimentando los deseos de aventura, las emociones del inconsciente, y por
una astuta utilizacin de la propensin del pueblo hacia el paternalismo, la dependencia, la fe en la direccin, y la bsqueda metafsica de soluciones fantsticas al problema de la vida. Pero la parte
sana y razonable del pueblo alemn, obedeciendo a sus grandes pensadores, cientficos y filsofos, ejerce sus facultades crticas y creadoras. Ellos estn dispuestos a efectuar una destruccin radical del
pasado y de sus creadores; arrancarn las doctrinas y borrarn la
memoria de la aventura nazi. Y, as, han podido volver a u n orden
normal, estable, hacia un rgimen constitucional, legal, tico, social
y religioso. Puede existir el temor que como u n resultado del envenenamiento colectivo las generaciones nacidas y acunadas en la atmsfera nazi, deben considerarse perdidas o que al menos la tarea
de salvarlas presente grandes dificultades. Pero es una caracterstica
y una funcin normal de la juventud el estar abierta a todas las
sugestiones creadoras una vez que han fracasado las destructoras; el
ser accesible a los deseos de una solucin armoniosa y pacfica de
los graves conflictos, y la neeejdad natural de crear una nueva solidaridad en una atmsfera de H | es una ley biolgica. La juventud
siempre se manifiesta con una%sospechada vitalidad y un poder
extraordinario de recuperacin y regeneracin.

e e n

359

AVENTURAS DE LA MENTE
i

ORGENES DE LA SUGESTIN MGICA Y DEL ENCANTAMIENTO

EL FERVOR de la investigacin moderna, la orientacin materialista en el campo de la ciencia ha sido reemplazada por una
orientacin biolgica, vitahsta, de unidad histrica y csmica, habiendo sido superada la poca en que poda considerarse a los acontecimientos mgicos como procesos patolgicos aislados. Es necesario
examinar los hechos, conceptos e ideas derivadas de ella no como
imgenes que se alzan rgidas, segn escribe Ferguson, de un agregado mutable, sino como partes esenciales de un todo viviente, como
manifestaciones de vida, como pertenencias de un individuo, lo que
hace que se les considere de distinta manera segn se presenten
como fenmenos aislados que aparecen personalizados en el espacio
y en el tiempo. Desde este punto de vista no pueden ya calificarse
de aberraciones mentales o de hechos patolgicos inexplicables o'deducirse de ellas conclusiones metafsicas o enseanzas trascendentales.
La magia deriva de una forma de conducta de la naturaleza,
dirigida hacia la objetivacin del deseo de vivir y de evasin, que
constituye su leitmotiv. E l encantamiento, para usar un trmino moderno, es el sex-appeal csmico o libido, expresado en la msica del
Universo, en el ritmo de sus leyes, en la maravillosa belleza de sus
flores, en la accin estupefaciente de los miles de perfumes enervantes, en las luces resplandecientes, en la elegancia perfecta de los
animales y en el destello de sus colores. Cada manifestacin de la
belleza de la naturaleza es una nota de la eterna sinfona. A travs
de todas las formas de la existencia fecunda y germinadora, la naturaleza ejerce su fascinacin, la cual es la premisa misma de la vida,
que preside todos los aspectos esenciales y crea las leyes del Universo.
E

Esto no es negar que ciertas manifestaciones rtmicas de la vida

V quiz todas ellas, aunque no sean siempre apreciables por nuestros sentidos, evidencian la predominante intencin de la naturaleza
de dirigir a los organismos vivientes hacia la procreacin para asegurar la estabilidad de sus especies. Es interesante sealar que los
litado son
medios empleados por la naturaleza para 1(
extraordinariamente complejos, elsticos, adaj.
sus efectos y en sus gradaciones segn pertei
vacia de desarrollo los seres a quienes s
36.3

364

CONCLUSIN

tin magnfica, universal, crea la esencia y la concepcin de la

belleza, de la paz, de la bondad y sublima el instinto sexual del
hombre, en el curso de su evolucin, hacia un f i n superior y hacia
la actividad creadora del espritu.
Otras manifestaciones que los antiguos consideraron como perturbaciones de la armona y que pueden considerarse ms justamente como disonancias, manifiestan un propsito destructivo. Cuando la naturaleza impera sola y potente, todas las manifestaciones de
destruccin son terribles y violentas. Es el hechizo de la selva en
la noche, cuando los feroces aullidos de las bestias de presa atraen
a sus vctimas y las fragancias profundas anuncian y difunden la
destruccin; las luchas de los animales que se exterminan unos a
otros en combates furibundos e inexplicables, como ciertas especies
de hormigas; o de voraces insectos que destruyen rpidamente bosques enteros, como si el cuadro de una completa aniquilacin se
revelara de pronto con el retorno de la luz victoriosa. Esta obra de
rpida destruccin, como la que con frecuencia realizan los tornados
en los Mares del Sur, constituye el hechizo de la muerte y expresa
la sugestin de la aniquilacin del ser, y de ella deriva la angustia
universal que dominaba en el hombre primitivo y que todava existe
en el inconsciente de todos los seres. Quiz una forma de esta tendencia destructora sea la fascinacin de la velocidad, a la que los
accidentes automovilsticos proporcionan cientos de miles de vctimas (las recientes estadsticas de los Estados Unidos revelan que el
alto porcentaje de mortalidad por accidentes automovilsticos es superior al de todas las enfermedades contagiosas consideradas conjuntamente). Es del todo improbable que una ley desconocida de destruccin, por medio de la sugestin del aumento de velocidad, siegue
vidas humanas en la misma proporcin que la ciencia reduce el nivel de mortalidad de las enfermedades ms graves e incrementa la
duracin de la vida? (No son los aspectos del mundo, durante y
despus de las guerras, anlogos a los que se presentan despus de
catstrofes telricas y epidemias devastadoras?
El fenmeno misterioso de la emigracin de animales, que se
trasladan a travs de la superficie de la tierra en incontables millones hacia una meta defino^feertenece a las manifestaciones fascinantes del hechizo mgico dPla naturaleza. Podramos referirnos,
entre otros muchos ejemplos, a las anguilas del Atlntico, que de
pronto abandonan su residencia y se internan en el Ocano con el
proDsito de engendrar y propagar la especie; y, por otro lado, la
conducta asombrosa de masas suicidas de turones que abandonan sus
terrenos en el Canad y Noruega y se sumergen y desaparecen en
el mar; y los rebaos de pequeos antlopes que aparecen de pronto

AVENTURAS D E L A M E N T E

365

en las costas de Sudfrica y se lanzan a la destruccin. {Qu tipo

de sugestin colectiva los conduce a la muerte y qu es lo que impele a las anguilas del Atlntico a recorrer una distancia de veinticuatro mil millas con propsitos de reproduccin? Es poco admisible
la suposicin, sugerida por Ivan T . Sanderson, de que los cambios
en la nutricin, dependientes del medio o del clima, puede ser la
causa de las emigraciones fatales; o, segn la hiptesis de A. L.
Wegener, la "corriente de los continentes" empuja a las anguilas
hacia sus tierras ancestrales, donde fueron puestos sus huevos. Es
bien conocido que todas las formas de la influencia mgica del medio y la accin del "inconsciente arcaico" juegan una parte importante. Pero tambin es evidente que el hechizo de la vida y de la
muerte encuentra algunos ejemplos asombrosos en estos fenmenos
colectivos.
El embrujo o la sugestin de la naturaleza da lugar a la magia
humana. sta puede definirse como u n desesperado intento de defensa sugerido por la angustia en condiciones en que el hombre no sabe
o no puede razonar. Schopenhauer define la magia como la objetivacin del deseo fuera de sus nexos causales, y tal vez esta frmula
sea la ms evidente y comprensible de todas. Ms exactamente podramos decir: fuera de los nexos causales de los que tenemos experiencias ciertas y comprobadas.
2. E L HECHIZO DE LA VIDA Y DE LA MUERTE

La magia humana surge de la inmensa angustia universal, cuando

todas las causas de los acontecimientos son invisibles o inexplicables
y el hombre se encuentra constantemente amenazado por el peligro.
Se origina en el miedo y en la necesidad de defensa, en el instinto
de rebelin y destruccin,, en el deseo sexual, en el deseo de vivir
y en la necesidad de matar para vivir. Se desarrolla y se orienta en
varias formas segn las condiciones de la atmsfera, de la existencia
y del medio ambiente. E n ciertas zonas de los Andes, en ciertas
mesetas elevadas, donde las luces resplandecientes iluminan las cimas de las montaas, se crea el tipo de magia que concentra sus
creencias en los grandes pjaros de presa, que parecen dominar el
espacio, y de ah nacieron los ritos mgicos de los aztecas, de los
incas y de otros pueblos antiguos. E l misterio pavoroso de los bosques impenetrables da lugar a la fascinacin mgica de los reptiles,
que se arrastran en silencio. D e esta manera, segn la poca y el
lugar, se forman las ideas mgicas y se relacionan con los animales,
las plantas y las piedras. La magia se transforma igual que los aspectos de la naturaleza de la cual emanan. La hechicera cambia de tono

366

CONCLUSIN

con el doble encanto de la vida y de la muerte, que se oponen e integran, se combaten y completan, alternando el uno con el otro.
No prueban los descubrimientos cientficos ms recientes sobre
la desintegracin del tomo, que las fuerzas antagnicas existen en
un aparente estado de equilibrio que, cuando la estructura es alterada, se interrumpe con insospechada y casi sobrenatural violencia
destructora? No es casi instintivo pensar que en forma anloga las
perturbaciones del equilibrio en la mente humana desatan la accin
violenta de ocultas fuerzas opuestas?
Frente a la naturaleza y al violento fervor de la agitacin de la
vida, el hombre primitivo forma lentamente su personalidad a travs
de los siglos y de los milenios. En el principio slo predominaban
los instintos, sobre los* que la naturaleza ejerca su influencia decisiva. Mas, lentamente, se fue constituyendo con la experiencia, con
el aumento del conocimiento, con la mayor seguridad de la vida, el
yo razonador, lo que los griegos llamaron el Lagos. Los instintos demasiado violentos fueron suprimidos o dominados racionalmente;
cada instinto que no pudo ser controlado o que no era compatible
con las nuevas condiciones de vida, fue reprimido. Estos instintos
fueron recluidos para siempre, sepultados, como afirma Freud, en
el inconsciente; pero se manifiestan violentamente activos cuando
de improviso las condiciones del medio son similares a las de la vida
primitiva violenta destruccin de la vida, angustia terrible, miedo
de los acontecimientos inexplicables, o cuando la ley y el orden son
administrados deficientemente o son muy dbiles los elementos encargados de su mantenimiento condiciones de anarqua legislativa,
de supresin de la justicia debido a hechos econmicos, polticos o
sociales, o bien, cuando los factores de la sugestin colectiva actan
como recuerdos del pasado epidemias psquicas colectivas de la
Edad Meda; y, finalmente, en casos individuales o colectivos, cuando una substancia venenosa ejerce un poder disociativo sobre la personalidad (envenenamiento causado por el opio, por el alcohol y por
otras drogas).

La mente humana, segn Vico, despus de pasar por varios estados progresivos, elevndose de 4 sensacin a la imaginacin y de
sta al pensamiento conceptual,Lla violencia a la prctica y a la
interpretacin de una ley equitalPa, puede recaer segn su eterna
naturaleza, en la violencia y en Wwnsacin. La civilizacin puede
terminar en una "barbarie de la reflexin", que es peor que la primitiva "barbarie de la sensacin". Esta ltima no est libre de una
cierta nobleza generosa; la anterior, por el contrario, es despreciaHe, indigna de confianza, traicionera...
El contraste y esto es digno de subrayarlo entre la razn ima;

AVENTURAS DE L A M E N T E

367

nativa y racional de Vico, el Logos y el inconsciente que puede

designarse por Eros (palabra empleada por los antiguos en este sentido) o el Ello de Freud, en contraste con el Ego, estudiado en sus
formas diferentes y mltiples manifestaciones, revela y explica el fenmeno universal y permanente de la magia. Es el contraste que se
presenta en la lucha de la carne contra el espritu, segn las creencias cristianas, la lucha de Brahma, el espritu del yo razonador, contra Atman, el instinto y el espritu del Universo, segn la creencia
indostnica. El inconsciente, segn el trmino generalmente aceptado
de Freud, es el elemento desconocido y peligroso, que debe ser perfectamente conocido y dominado: representa los instintos libertados
y amenazantes. En el yoga hind, del cual hemos hablado en captulos anteriores, el subconsciente es dominado antes de que despierte. El individuo necesita concentrar todos sus poderes en u n estado de absoluto reposo, practicando rtmicos ejercicios respiratorios
y slo despus de u n largo periodo de preparacin puede concentrar
sus pensamientos en la reflexin de las cuestiones ms profundas y
secretas de la personalidad, llegando al conocimiento de s mismo.
Puede liberar a la serpiente K u n d a l i n i slo cuando la conozca, de
acuerdo a la ley de la antigua magia, extraordinariamente significativa, segn la cual reconocer al demonio invisible y llamarlo por su
nombre basta para obligarlo a obedecer. E l lenguaje nacido en la
imaginacin potica logra la eficiente expresin de Logos.
De igual modo, los ejercicios espirituales prescritos por Ignacio de
Loyola conducen a la concentracin de la voluntad, a la abolicin del
deseo y a la comunin del espritu con Dios. Todas las prcticas
de la moderna medicina mgica que hemos expuesto, desde el mesmerismo a la Christian Science, desde el "couesmo" a las contribuciones recientes de Scbulze, el destacado neurlogo berlins, acerca
de lo que l llama "entrenamiento autgeno" ( u n ejercicio para l i brarse de ciertas ideas y concentrar el conocimiento), son etapas de
la misma direccin.
9

Todos los factores sugestivos estn acompaados de una influencia emocional sobre el inconsciente, porque as se sirven de los mismos medios y llegan a las mismas conclusiones que la magia antigua. No es clara la analoga entre la serpiente de la Biblia, u n
smbolo flico de los instintos que seducen al hombre para que realice actos prohibidos y la serpiente de l a filosofa hind, entre los
"demonios de los sentidos" de los telogos cristianos y el Ello de la
escuela de Viena? Es claro cul pueda ser el resultado del contraste
entTe el Logos y el Eros, y entre los diferentes estadios a que puede
conducir la magia. E l conocimiento del inconsciente y de sus f u n ciones dentro de los limites de l a personalidad, seala u n a i n f l u e n c i a

368

CONCLUSIN

similar a las del yoga, a la princesa de la leyenda de la magia blanca, benefactora o social; mientras que el despertar violento del inconsciente desconocido que aflora y que es rechazado con medios
insuficientes, significa la tendencia hacia la destruccin y puede
conducir al individuo al suicidio o incitar a la masa hacia la destruccin colectiva.
En el contraste csmico entre la ley de preservacin y la tendencia de destruccin, como en el conflicto entre el yo razonante y
el Eo, el inconsciente, el encantamiento constituye siempre una de
las armas ms constantes, poderosas y eficientes.
3. FACTORES CARACTERSTICOS DEL ENCANTAMIENTO

Si tratsemos de resumir los hechos que caracterizan a la magia en

sus rasgos fundamentales a travs de las centurias, que son invariables o casi invariables, podramos decir que la premisa indispensable
de la magia es un estado de hechizo individual o colectivo, creado
por las condiciones del medio, por la predisposicin individual, por
un txico, por hechos mecnicos o rtmicos o por otros elementos
sugestivos. En este estado de encantamiento, ejemplificado en su
forma original por la sugestin que sobre los animales ejerce la naturaleza con sus colores, formas, fragancias y msica, la atencin de
los animales disminuye y a veces es abolida; en el hombre las funciones del yo crtico y de la razn decrecen o se destruyen. Las ideas
primitivas que en el hombre moderno estn normalmente durmiendo
en silencio, surgen de nuevo; las emociones se desatan sin freno, la
emotividad se intensifica, desaparece la distincin entre lo real y lo
irreal. Como resultado, cualquier imagen auditiva o visual, inducida
por cualquier tipo de sugestin, adquiere el valor de un hecho actual y produce la ilusin o la alucinacin.
Este estado de encantamiento puede ser provocado por factores
insospechados y difciles de identificar. El hechizo ejercido por los
magos de los pueblos primitivos es similar al de la naturaleza misma. Stoll, que ha hecho estudios cuidadosos de los mtodos sugestivos favoritos de los malayos, seala el uso de perfumes, de canciones de msica montona, y la repeticin de sonidos rtmicos, tales
como el golpear de uift|MjBbor o el sonar de una campana, todos
ellos factores esenciales paiI la primitiva sugestin csmica. La repeticin rtmica, lenta y montona de sonidos musicales, produce la
inmovilizacin del individuo, una fijacin de su atencin y lo induce
a un estado similar al de la autohipnosis. Por otro lado, en la sugestin ejercida por la naturaleza, as como en la de los pueblos primitivos, se emplean sabiamente los agentes que provocan la excitacin,

AVENTURAS DE LA M E N T E

369

tales como substancias amargas e irritantes, sonidos agudos, danzas

grotescas, que son agentes usados tambin por los magos. Este estado
de hechizo puede determinarse por muchos medios: la sugestin pasional, emotiva, que induce al xtasis (estado exttico), la alucinacin o el delirio (estado de excitacin), el hechizo de la poesa (la
creencia de que Virgilio y Dante, cuando evocaron los espritus y
visitaron el reino de los muertos, eran magos), el encantamiento
del arte (factor de encantamiento por excelencia) y otros ms. Las
prcticas fsicas y qumicas, como los denominados pases magnticos
y el empleo de las drogas estupefacientes, pueden causar u n embrujo similar, del cual se puede calcular aproximadamente el grado y
la duracin, as como una pequea cantidad de cocana, de opio,
ter, etctera, puede producir la intoxicacin, esto es, la disminucin de las facultades crticas y la excitacin de las emotivas. Sin
duda muchos estados de encantamiento no han sido analizados exactamente, porque sus causas y sus sntomas son difciles de reconocer,
y se originan por factores fsicos o qumicos insospechados. Desde
que la ciencia moderna ha probado que pequeas cantidades de substancias, como las vacunas, al ser introducidas en el organismo pueden
determinar una reaccin biolgica tpica que dura largos periodos y
hasta toda la vida, es lgico suponer que aqullos pueden ser substancias o agentes que producen u n aumento de la sensibilidad o una
reaccin psquica durable o permanente, que slo se manifiesta bajo
ciertas circunstancias dadas.
Admitiendo que el estado de encantamiento o hechizo es el hecho
ms caracterstico, resulta, sin embargo, evidente que la presencia
de un intermediario, u n hombre, u n animal, u n objeto ( q u e puede
ser el agente o el instrumento empleado por el agente), debe considerarse indispensable en todo fenmeno mgico. E n las relaciones
interhumanas el agente, intermediario y sujeto, puede ser consciente
o inconsciente, puede ser a la vez brujo y embrujado y puede ser,
como ocurre algunas veces, sugestionador de s mismo; puede ser
psicpata de diferentes grados y tipos. Sin embargo, se debe admitir
sin duda que el agente estar dotado por lo menos de una sensibilidad particularmente aguda.
Finalmente, tanto el agente como el sujeto pueden estar u n i dos en la misma persona fsica; esto es, la accin sugestiva puede
originarse en el exterior, pero tambin lo puede ser en el ego. Los
dilogos de. los hombres con los hroes muertos y con los seres sobrenaturales, con los antepasados o con los espritus, que constituyen
los hechos ms importantes en la magia de todos los siglos, son probablemente los dilogos entre el ego, el inconsciente y el superego,
dilogos entre el presente y el pasado, entre el actual i n d i v i d u o ra-

CONCLUSIN

370

cional y la personalidad o los vestigios de la personalidad de la cual

es su heredero. Son las afirmaciones del espritu individual frente a
la tradicin, a la familia, a la ley y a los instintos: todas las leyes,
desde fas del clan a las de la sociedad, las de la vida y la muerte, y
todos los instintos, desde los que primariamente dormitan en el hombre moderno a los perennes. El poeta, que en el estado de encantamiento exttico que se llama inspiracin, evoca a los muertos y repite las palabras de los hroes, hace hablar en realidad aquella parte
de su personalidad que se siente como un precursor o como un hroe; el mdium que pronuncia las palabras de Carlomagno o de
Napolen, repite casi siempre las palabras y conceptos que se unen
en la superficie de la conciencia bajo los efectos de la sugestin, para
formar el complejo "Carlomagno" o "Napolen". As se explica cmo
los grandes espritus evocados dicen casi siempre cosas de acuerdo
con la mentalidad del mdium o de las personas prximas y no con
la de la personalidad histrica que se supone que las pronuncia. La
bruja que, en los tremendos procesos de la Inquisicin, era sometida a la angustia de las torturas y a la amenaza de la picota, confesaba haber visto al diablo y haber tenido contacto carnal con l,
bajo la sugestin del ambiente, de la poca, de las cosas sabidas y
presenciadas, y del peligro que la amenazaba; actuaba as, debido a
que objetivaba su deseo de poder y su singular anhelo sexual, en
un cuadro que le pareca tan real como si hubiera ocurrido de verdad. El mstico que describe sus visiones espirituales las vive en realidad al objetivar sus deseos en un estado de encantamiento.
4. L A ACCIN MGICA

En la vida fisiolgica normal del hombre se encuentran estados y

hechos que son en parte idnticos a los estados de encantamiento
y se manifiestan en el sueo. Durante el sueo la personalidad racional y las facultades crticas se adormecen o se suspenden, y, en
sucesiones rpidas y desordenadas, o mejor dicho en sucesiones en
las que el orden no es claramente visible y cuyas lneas de desarrollo
no son apreciables, surgen ideas y manifestaciones que toman la
forma de deseos ocultos, deseos que el hombre racional no se confiesa a s mismo porque estfehabituado a mantenerlos en la inconsciencia (Freud). Los deseowlriolentos y primitivos que viven en el
inconsciente, creados por la angustia de la vida y el deseo de vivir,
el instinto de matar, las manifestaciones ms violentas del deseo sexual, todos los deseos reprimidos del hombre, son libertados por los
sueos. Frecuentemente son trasladados a otras imgenes y tal vez la
corta vida de los sueos sea suficiente para satisfacer las necesidades

AVENTURAS DE LA MENTE

371

de los instintos del hombre. Partiendo de los sueos, esas imgenes

llegan a influir en la realidad y pueden aparecer verdicas cuando
persiste la abolicin de la crtica durante el estado de vigilia. Esto
ocurre siempre en el hombre primitivo, quien considera las cosas de
la imaginacin verdaderas y reales (todo el mundo del primitivo es
un mundo de imgenes). Igual ocurre con el hombre moderno cuando los deseos instintivos asumen una violencia tal que sobrepasan los
lmites impuestos a ellos.
Todos estos hechos explican la importancia que en todos los pueblos y en todos los tiempos se les ha concedido a los sueos, as
como los diversos intentos realizados con mtodos diferentes y con
grados diversos de xito, para clasificarlos y ordenarlos como profecas, avisos o comunicaciones de seres remotos y sobrenaturales, en
la vida de los individuos. En realidad, como la doctrina de Freud ha
mostrado de un modo brillante, el sueo slo en parte es lo que los
antiguos crean: recuerdo de unos hechos ocurridos en una poca
olvidada por el individuo y sus antecesores, un deseo latente, una
voz remota de vestigios abandonados en el inconsciente, un instinto
de rebelin, una profeca en cuanto que cada recuerdo y cada evocacin del pasado puede tener una significacin proftica, dado que
tanto la historia del individuo como la de las especies representan o
contienen una reversin modificada del pasado.
En u n estado de disociacin psquica, causado por un cambio
permanente en el tono emocional (frenes manaco depresivo) o debido a una enfermedad mental temporal (formas de demencia), en
que la impotencia de las facultades razonadoras deriva de hechos
patolgicos, el inconsciente se destaca predominantemente y se manifiesta asimismo en delirios, alucinaciones, perversidad, impulsos
homicidas, angustia destructora y automutilacin. En un estado transitorio que puede ser llamado accidental, determinado por una intoxicacin aguda producida por cocana o alguna otra droga, se dan
las mismas condiciones en grado mayor o menor. Finalmente, una
disociacin de la psique que puede ser temporal o permanente, tiene
lugar durante los estados de hipnosis, de sugestin o de hechizo,
cuando el ego se encuentra bajo la influencia de otra voluntad ms
fuerte que lo domina e inmoviliza, o que obra por medio de luces,
de ritmos, etctera, impidiendo o suprimiendo la crtica o el ejercicio de la razn.
En realidad, la ms mnima alteracin del cerebro humano, las
drogas estupefacientes, las sugestiones de todos los tipos y pocas y
los embrujamientos mgicos se manifiestan anlogos en todo, tanto
en los fenmenos como en las consecuencias. Suprimen parcial o
totalmente la personalidad racional, su control y su crtica. Su accin,

CONCLUSIN
naturalmente, vara grandemente en intensidad, ya que los organismos reaccionan de modo muy distinto segn su constitucin, su disposicin, el medio, la poca y dems.. . Es bien sabido que la fascinacin ejercida por la msica sobre varias personas y en diferentes
ocasiones, puede ir desde la creacin de un ligero estado de bienestar
a un verdadero y profundo xtasis y puede producir en otras ocasiones un estado de inquietud o una irritacin aguda y violenta. De
modo anlogo, diferencias profundas sealan la influencia que un
mismo factor y una misma persona ejercen sobre el mismo individuo y sobre los grupos en diferentes ocasiones y bajo distintas condiciones.
5. EVOLUCIN DE L A SUGESTIN MGICA Y COLECTIVA

U n a vez establecidos los fenmenos y las caractersticas esenciales

de la magia y del encantamiento, resumiremos brevemente su historia para seguir sus transformaciones a travs de las pocas.
E n la poca en que el hombre se senta parte de la tierra e ntimamente unido a ella, tena el temor de todas las amenazas y
peligros, escuchaba todas las sugestiones de la vida y era consciente
de que sta tendra un trmino o sufrira una transformacin. Esta
etapa es la que Vico denomin "potica". E l hombre viva entonces
dentro de un crculo mgico y, ms bien que estar ligado a l, constitua una parte esencial del mismo. Sus instintos le inducan a contemplar y a seguir las sugestiones ejercidas por la naturaleza misma
y por miles de voces abiertas u ocultas. Se defenda contra las amenazas de los vivos y de los muertos. Las primeras acciones mgicas,
dictadas por la angustia, eran actos de defensa y de solidaridad. E n
el principio cada hombre era por su cuenta u n 'mdico-mago". E l
1

En The Psychological Troners of Society (Nueva York, 1945), edicin

en espaol: Fronteras psicolgicas de la sociedad, Trad. de Ramn Parres.
Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1955, A. Kardiner, en colaboracin con
Ralph Lnton, Cora du Bois y James West, ha realizado un estudio minucioso
de la formacin de la personalidad en tiempos diferentes y en pases distintos.
SI estudio se basa en observaciones antropolgicas guiadas por el examen de
factores psicolgicos. Kardiner califica a su estudio de una "aventura en la
tcnica, psicodinmica". Las relaciones entre la personalidad y la cultura en
tres sociedades diferentes y opuestas Komanches de Norteamrica, alores de
las Indias Holandesas, comunidades rfales del Medio-Oeste norteamericano),
constituyen el objeto de su estudio, que contiene un acopio impresionante de
observarones objetivas, agudos anlisis y conclusiones originales. Revela Ja
importancia del cuidado del nio y su educacin, y sus resultados en la religin,
en el folklore y en la conducta social. Esta obra seala una etapa en el desarrollo de la psicologa de la sociedad y es de gran inters y beneficio para
todas las personas que estudian estos problemas.
1

AVENTURAS D E L A M E N T E
hombre ms fuerte, ms inteligente, ms sensible, ms experto, era
seleccionado rpidamente, y as estos primeros intrpretes fueron intermediarios de las fuerzas de la naturaleza. Su primera tarea fue
ayudar y proteger al hombre. Debido a su sensibilidad mayor y ms
agudamente desarrollada, a su capacidad de ver ms lejos de escuchar y oler mejor, a la posesin de instintos ms despiertos, crean o
fingan conocer las cosas ms remotas, secretas o incomprensibles para
los dems. Posean sin duda un conocimiento intuitivo de la posibilidad de crear un estado mental especial en el hombre que confiaba
en ellos, a quien podan dirigir y dominar. Los primeros magos, que
por supuesto con colores, plumas, aromas, msica, terror o promesas, eran hechiceros que seguan paso a paso los caminos de la naturaleza.
E l mago de los tiempos primitivos interpretaba los sonidos procedentes de voces lejanas, aunque sin duda perciba voces que no
eran generalmente escuchadas por los dems. L a sensibilidad necesaria para percibirlas se nos ha atrofiado, as como nuestros sentidos
no reaccionan ya ante ciertos tipos de estmulos, como, por ejemplo,
olores a los que ciertos animales son sensibles y contra los cuales
reaccionan violentamente. L a msica, los ritmos y los colores son
suficientes para determinar en el hombre primitivo, como en los
invlidos o en las personas convalecientes de una grave enfermedad, un estado de encantamiento. E n el hombre primitivo, como en
el nio, esto sucede porque las facultades crticas no se han formado y porque la individualidad est todava indefinida y no se ha
separado l mismo de su crculo y de sus objetos; en las personas
enfermas esto ocurre porque las facultades crticas han sido suprimidas por la enfermedad.
E n el periodo que podemos denominar histrico, la brujera deriv de las relaciones entre la conciencia y el inconsciente, entre la
voluntad individual de u n lado, y las tendencias ancestrales y los
instintos primitivos de otro, con la formacin del ego crtico y la
clara determinacin de la voluntad, con los lmites definidos de
la individualidad en las obscuras bases de la autoconciencia y con el
establecimiento de la familia, el clan, la tribu y las leyes. Lentamente, con el desarrollo del conocimiento, con la mayor profundidad de la crtica y con la ampliacin de los mtodos de investigacin, con la aclaracin de hechos que aparecan como misteriosos, todas las cosas que en otra poca eran consideradas como productos de las fuerzas naturales encuentran ya su explicacin en las
bases del nexo causal. E l individuo y el ego colectivo aparecen dotados de un conocimiento ms perfecto, que ilumina los acontecimientos y hace ms difcil la aparicin de los fenmenos del in-

AVENTURAS D E L A M E N T E

consciente o bien los reprime para siempre: la historia de la magia

es la historia de todas las angustias y de todas las esperanzas.

Cuando el poder de Jos magos se hizo peligroso para los guerreros y para los polticos, comenz la primera decadencia de la
magia con el establecimiento de los Estados y de los poderes civiles.
El caudillo, el gobernante o el prncipe, aparece como el gran mago,
el primero y ms importante de cuantos se encuentran en el rango
de funcionarios del Estado. Sin embargo, el simple hecho de la pretendida estabilidad divina o legal, mina su poder. N i el legtimo
prncipe o gobernante, ni el gran hombre de Estado, han gozado nunca la popularidad de los magos famosos, de igual modo que ningn
cientfico ilustre ha logrado nunca la confianza y la fe entusiasta de
las masas, en la medida que lo ha hecho el curandero milagroso,
Pero cuando el trueno, el rayo, el movimiento de los astros, los hechos de la vida sexual, la enfermedad y la muerte aparecieron libres
del velo del misterio, no fue ya necesario recurrir a la intervencin
de lo desconocido y a fuerzas ignotas para explicarlos. Estos hechos
fueron incluidos en una concepcin de la vida ms ampla y mejor
ordenada, como expresin de voluntades superiores; los magos fueron
substituidos o absorbidos por los sacerdotes.
Con la formacin de la idea religiosa, que consider justamente
como enemiga a la magia, la corriente mgica, esto es, el poder de
realizar prcticas mgicas, se debilit una vez ms. Las leyes morales y ticas alcanzaron su forma definida y todos los deseos se encontraron sometidos a la armazn de rgidas estructuras legislativas
en la esfera de las leyes divinas. La religin destruye, o al menos
intenta destruir, las bases de las creencias mgicas por medio de una
explicacin general y definida que pueda eliminarlas. Cada hecho
natural o sobrenatural, sea explicable o no, deriva de Dios, cuyos
actos son conscientes y voluntarios, con un objetivo predeterminado
y de quien no se puede obtener la ayuda o el perdn sino invocando
la piedad con buenas obras y con la plegaria. L a Biblia expres por
primera vez y en una forma imperativa la proscripcin de los magos
y de las prcticas mgicas, aunque no neg su poder.
E n la Antigedad clsica, con el florecimiento de la filosofa, toda
la fascinacin de la naturaleza y de su armona, toda la fuerza sugestva de la belleza, aparecen en un nuevos aspecto ideolgico de
armona csmica, que encuei^ajb expresin en los conceptos filosficos contenidos en los escrit^ple Protagoras y de sus alumnos.
E n la Parte Primera de este nbro hemos procurado dar un breve
resumen de cules han sido las transformaciones sufridas por el
concepto mgico en la Antigedad y en pocas posteriores. E l periodo ms interesante en la historia de la magia, la poca en que

375

pareci condenada definitivamente en los hechos como en la letra,

fue la poca en que con la triunfante difusin del cristianismo, la
fe apasionada de las masas se volvi nicamente hacia los grandes
ideales msticos de sufrimiento y de piedad. En las profundidades
del inconsciente colectivo, as como en el del individuo, la antigua
idea de rebelin revivi en miles de manifestaciones de magia diablica, de satanismo, mientras aquella parte de la humanidad que
senta la fascinacin de la belleza y la piedad se refugi en la fe,
se exalt en el xtasis mstico y se sobrepuso y venci a sus rebeldes
instintos con la abolicin del deseo.
Con la renovacin progresiva de las facultades crticas y con la
liberacin de la razn de las ligaduras de las leyes, que haban
llegado a ser demasiado rgidas y de los sistemas que impedan su
desarrollo, la ciencia suministr explicacin a un nmero creciente
de hechos, identific fuerzas desconocidas y descubri leyes no imaginadas hasta entonces. E l embrujo se aclar, cambi de aspecto, hizo
uso de otros mtodos, de acuerdo con las condiciones de la vida individual y social; las prcticas mgicas rindieron tributo a la razn
ms que a la imaginacin, a la poesa mejor que a los mitos. Como
resultado del instinto inconsciente y del llamado de la vida primitiva, la magia asumi nuevas formas y nuevas expresiones a travs
de las cuales las antiguas manifestaciones aparecan de nuevo, pero
bajo condiciones especiales. L a creencia mgica se haca mstica, especulativa, busc la ruta de las ciencias ocultas y de la astrologa,
que ms tarde cedera el puesto a la astronoma; y la alquimia, con
la ampliacin de los conocimientos y el perfeccionamiento de la tcnica abandonara el objetivo de la piedra filosofal y se transformara
en una ciencia exacta: la qumica.
La magia del siglo xvin fue romntica debido a su inters en las
aventuras de los metafsicos y en la metafsica de las aventuras. Tomando parte en el amplio movimiento espiritista del siglo xix, una
vez ms trat la magia de objetivar el deseo de inmortalidad del
hombre, en la continuacin de la vida, por medio del contacto con
el Ms All. T a l fue el drama de Fausto, el pensador profundo, que
lleg a la magia para dominar los instintos de su inconsciente, para
satisfacer su apasionado deseo de vida infinita. E n el drama humano
y divino de Goethe, la magia, al final, es victoriosa porque posee
el conocimiento o, al menos, porque desea ardientemente poseerlo.
E n la poca en que renaci el individualismo, que culmin con la
Revolucin Francesa, la balanza se haba inclinado por la nueva civilizacin mecnica en que la industria y la produccin en masa
interfirieron gravemente en la vida y en el papel del individuo. La
difusin de los peridicos, y sobre todo de los diarios, esparci pron-

CONCLUSIN

ta c inmediatamente los juicios sobre las personas y los acontecimientos, disminuyendo o suprimiendo la necesidad de la crtica personal, ofreciendo una fcil forma de juzgar, aceptando las opiniones
previamente preparadas. Aparentemente autoritaria, la prensa constituy una sugestin colectiva aceptada por las masas.
Asi se ofrecen, brevemente, las notas esenciales de las grandes
aventuras de la mente ocurridas en pocas recientes. Estas aventuras se dividen en dos grandes corrientes antitticas: las constructivas
O

y las destructivas. La Revolucin Francesa y las corrientes intelectuales y polticas que le siguieron determinaron una nueva orientacin del pensamiento y una definida afirmacin del poder del razonamiento crtico' y del experimento cientfico. El misticismo y las
tendencias metafsicas se oponan instintivamente a la crtica, a la
experimentacin cientfica y al materialismo predominante. Se ha dicho con justeza que el siglo xix estuvo totalmente controlado por los
intelectuales y los cientficos, as como por el capitalismo en el campo econmico.
Las vicisitudes intelectuales del siglo xix condujeron, de un lado,
a la ideologa romntica, al espiritismo y a orientaciones anlogas
que sostenan una fe indestructible en la supervivencia despus de
la muerte. Pero estas tendencias fueron bien pronto orientadas a la
bsqueda exacta de la sugestibilidad, en el .hipnotismo y en las actividades del inconsciente. Slo en casos espordicos las nuevas orientaciones aparecen en grupos aislados como en la Christian Science.
La depresin econmica y otros factores ya mencionados, originaron
las trgicas aventuras del espritu en varios pases, que condujeron a
la conflagracin mundial.
La magia ha existido en todas las pocas, en todos los pueblos y
en todas las formas: magia imitativa y contagiosa, fantstica y especulativa; magia de Estado y religiosa, blanca y negra, mstica y
diablica, alquimista y natural, mdica, espiritista y cientfica.
La magia ha existido en todas las pocas y existir siempre, porque siempre existir la posibilidad, y a veces la necesidad, de un
2

Uno de los ejemplos ms interesantes del poder de la sugestin colectiva

es la denominada rebelin en los "sertones", descrita de modo maestro por
Eucides da Cunha, en su librojDs Sertoes. Un personaje extrao, conocido
como Antonio el Consejero, ua$fatavejo-santo, fue el caudillo de este movimiento. Antonio rogaba y profeUbaba, construy un gran nmero de capillas,
vivi de limosnas y siempre durlBS en el suelo. En 1896-1897 el gobierno realiz muchas expediciones para vencerlo. Las dos primeras fueron rechazadas por
los partidarios de Antonio, pero la tercera, que logr acercarse a la poblacin,
fue destrozada por los sublevados, que sealaron la lnea de retirada con numerosas cabezas de soldados muertos, momificadas en el aire clido. Una cuarta expedicin logr tomar la ciudad despus de cuatro meses de ataque.
2

AVENTURAS D E L A M E N T E

estado de encantamiento, esto es, de abolicin de la crtica. Ni

tante, si pensamos en el progreso continuo de la humanidad hacia
el conocimiento, en la sucesiva ampliacin y difusin de la crtica,
en la ms amplia familiaridad con los mtodos de investigacin, es
razonable suponer que las creencias en los encantamientos mgicos
se transformen sucesivamente en anlisis, en ciencia exacta y en concepciones ticas. Esto ha ocurrido siempre en la historia. Esta concepcin no impide que en pocas de civilizacin avanzada y de gran
progreso cientfico, como la nuestra, no se puedan esperar noticias
de la aparicin de una corriente impetuosa de creencias mgicas en
forma primitiva. stos son fenmenos de sugestiones colectivas y
patolgicas que surgen en la sociedad despus de las guerras, de las
hambres, o durante periodos de gran miseria. Cuando la humanidad
est empobrecida, fsica y econmicamente, se debilitan las faculta*
des crticas del ego de grupo y los instintos del inconsciente colectivo
surgen a la superficie. En una sociedad dbil y empobrecida, presa
de la angustia, la sugestin encuentra el campo abonado, debido al
predominio de la emotividad, al igual que el nombre dotado de una
elevada y desarrollada inteligencia crtica, que se encuentre convaleciente de una grave enfermedad es fcilmente accesible a la reaparicin de las ideas primitivas y a una reversin de la bsqueda de
lo sobrenatural y de lo mgico. Hace poco tiempo se public un
estudio sobre la difusin de las creencias mgicas en Alemania durante el mes de diciembre de 1932; el autor seala que en esa poca
haba en Berln ocho peridicos, con una circulacin de ms de
50 000 ejemplares, dedicados a la astrologa, a las profecas, a los horscopos y a la prediccin de los cambios de la poltica y de la economa. Simultneamente floreca u n gran nmero de quiromantes,
de pitonisas, de cartomnticos, que posean una clientela procedente de todas las clases sociales.
Estas reversiones peridicas hacia las creencias mgicas en tiempos de graves perturbaciones se pueden considerar anlogas a los
abusos de los estupefacientes hechos por los enfermos que sufren
de dolores graves y que continan las experiencias de las sensaciones
denominadas 'parasos artificiales". Es interesante sealar que los
pases del Mediterrneo en general han mantenido su equilibrio normal y han resistido las resurrecciones contagiosas de las supersticiones
y de las creencias mgicas.
Las crisis econmicas y polticas de destruccin y de reconstruc/

T i l

cin son manifestaciones de la ley rtmica del cosmos, de la ley

de los periodos cclicos. Podramos decir que el grado de difusin de
la magia y de sus caractersticas constituye un ndice del estado
de la mentalidad de u n grupo, de la sugestibilidad de una nacin

378

CONCLUSIN

o de una poca. Ella nos puede guiar en el examen y en el juicio

sobre la influencia que, en este sentido, ejercen los factores externos sobre el individuo o sobre el grupo. Por ejemplo, es evidente que
un hombre o un grupo de hombres, inmediatamente despus de un
terremoto, de un naufragio, de una tormenta o de una epidemia,
despus de haber visto de cerca el peligro de la muerte y de haber
asistido a la desaparicin de los valores que en la vida normal parecan ms firmes, si no poseen una segura, clara y vigorosa conciencia y una gran voluntad, tendrn que buscar u n ancla de salvacin.
Con el retorno a un estado de angustia anlogo al del primitivo, amenazado por miles de peligros desconocidos e imprevistos, renacen los
recuerdos de la infancia, las creencias heredadas del pasado remoto, y las defensas sugeridas por el miedo. Predomina la emocin y
la razn se debilita. El grupo repite la historia del individuo y la
de la especie, en sus orgenes y en su evolucin, en sus transformaciones y en toda su historia. Esto es lo que constituye la "reflexin
de la barbarie, pronosticada por G. B. Vico.
U n hecho esencial que determina la suerte de la magia y de las
aventuras que derivan de ella, es el estado de la libertad de pensamiento. El libre espritu crtico, en el ritmo regular de la vida, no
es atrado fcilmente por las aventuras peligrosas. La magia de la naturaleza y de su orden y el embrujo de la belleza creadora y de la
vida armoniosa ejercen, necesariamente, una influencia constructiva y social. Toda la magia de la naturaleza se dirige primordialmente a asegurar la fecundacin: la continuacin de la vida en las generaciones futuras. Toda su fascinacin se dirige hacia ese objetivo.
Las sociedades que viven con u n ritmo rpido pueden crear difcilmente los medios de proteccin. Por otro lado, las que viven con
ritmo lento, como los grupos tnicos del Oriente, poseen la tendencia hacia las concepciones msticas y fantsticas que nacen del
medio ambiente. Tal vez en civilizaciones que poseen u n ritmo de
vida extremadamente rpido, como los Estados Unidos de Norteamrica, la mentalidad colectiva est absorbida por el esfuerzo de asegurar el bienestar econmico y social, pero en todos los pases y en
todas las pocas, cuando ste no se logra fcilmente o falta la voluntad de afrontar los pelig^s, el mismo ritmo violento conduce a
las aventuras fanticas y deifeructivas.
El tan citado "retraso clttfel" es en realidad el retraso entre el
rpido progreso de la ciencia y en especial de las aplicaciones tcnicas y la imposibilidad de adaptar la mentalidad humana con la
misma rapidez a la necesidad de eliminar los peligros derivados de
este desarrollo inesperado. Es evidente que la mente humana no ha
sido capaz de seguir con el mismo paso la rpida evolucin de la ci-

AVENTURAS D E L A M E N T E

vilizacin que ella misma ha creado, la cual, trgicamente, ha sobrepasado el poder de la mente para dominarla y controlarla. Los diques
que la mente humana es capaz de construir, los frenos sugeridos por
el desarrollo normal de la civilizacin, se han hecho insuficientes 1
igual que la muchedumbre desarmada se encuentra incapaz de defenderse contra u n enemigo con armas desconocidas para ella, aune
sea capaz de conocer su poder por medio de la experiencia.
Todos los hechos calificados como mgicos desde el comienzo de
la historia, todas las concepciones que caen dentro de los dominios
de la iriagia, encuentran su puesto en un cuadro en el que se advierten sucesivamente modificaciones y readapaciones. Con el normal progreso de la evolucin de la personalidad critica, afectada por
el incremento del conocimiento, con la perfeccin de la percepcin,
gracias a los instrumentos que aumentan o prolongan el radio de
accin de nuestros sentidos, tales como el microscopio o el telescopio,
nuestras facultades volitivas se readaptan. El ego aumenta su habilidad para explicar los hechos que antiguamente aparecan como misteriosos, para incrementar el ejercicio de una crtica independiente
en relacin con el fenmeno de la vida y para comprender la necesidad de mantener a los instintos en orden, de controlarlos o suprimirlos, defender al individuo del grupo o al grupo de los individuos.
La defensa del yo y la necesidad de sus cambios asume formas diferentes y se manifiesta por medios distintos.
La victoria sobre los instintos y sobre el inconsciente puede lograrse o, al menos, puede intentarse por ambos medios. En primer
lugar, por el medio que puede llamarse mtodo sistemtico, inflexible, de la religin y del ascetismo que condena, suprime o domina
a los instintos sin detenerse a examinarlos. En ciertas pocas la religin prohibe a los individuos hablar de los instintos: los considera
como fenmenos demonacos, esto es, externos o accidentales.
u e

El dominio sobre los instintos puede lograrse, por otro lado, por
el mtodo de la psicologa moderna, la. que los examina y los estudia con mtodos cientficos y biolgicos, tratando de comprender y
conocer esos instintos y el inconsciente, demostrando su antagonismo o su incompatibilidad con el individuo y con la vida social, o
bien, bajo ciertas condiciones, mostrando su adaptabilidad. Reforzando la crtica, la voluntad y el hbito de razonar, la ciencia moderna
ha triunfado al ordenar los instintos. Ninguno de los dos mtodos
soluciona de u n modo definitivo el problema; la vida humana con
sus continuas metamorfosis y la eterna oscilacin de las relaciones
entre los factores que la determinan impiden una solucin precisa
y definida de sus complejos problemas. Entre, por un lado el hombre educado en la fe religiosa, que vive psicolgicamente en un un-

380

CONCLUSIN

verso creado por la fe, adaptado a su fe y explicando por ella todas

las manifestaciones de la vida, esto es, creando otra forma de crculo
mgico en el cual sus representaciones mentales tienen el mismo valor que la realidad; y por otro lado el hombre que descubre en las
voces que surgen de los estratos ms profundos del yo una autntica
autoridad que necesita examinar, estudiar y que puede ser un factor
determinante de su vida, existen miles de formas de transicin, que
se crean, se repiten y se renuevan. El cuadro cambia para cada poca y para cada individuo; y un observador objetivo e imparcial puede
con toda conciencia trazar esta transicin, que puede ser diferente
aun en un mismo individuo en diversas situaciones y bajo distintos
estmulos. Por esto el juicio de las personas difiere segn el punto
de vista. Don Quijote, que era en realidad u n mago porque trataba de objetivar el deseo de su inconsciencia fuera de todo nexo causal, por vas extraas e imposibles, puede ser considerado, segn el
tiempo, la poca y el juez, un hroe o un loco. Con frecuencia se
considera a los locos como hroes o como seres inspirados en la divinidad y los rodea la admiracin del pueblo.
U n aspecto de nuestra poca nos anima a pensar que la necesidad
de renunciar a las sugestiones verbales y a la retrica ftil se ha aceptado especialmente en Amrica. Lo artificial y lo pretensioso en todas las manifestaciones de la vida ha perdido su atractivo. En la arquitectura, en la decoracin interior, en los vestidos y en el teatro
se seala la orientacin hacia la simplicidad; ste es uno de los medios de defensa de una forma peligrosa de sugestin. Es interesante
observar, especialmente para aquellos que conocen la fraseologa de
los europeos, cmo los discursos, declaraciones y editoriales de los
caudillos aliados eran en su momento una reaccin evidente a los temas de gloria, de tradiciones ancestrales y superioridad nacional del
nazismo y del fascismo; se inspiraban en una base de propio respeto
y en una consideracin adecuada a los hechos existentes. Leyendo los
discursos memorables de los jefes de la poltica y de los ejrcitos victoriosos, se encuentra un juicio sobrio sobre las dificultades presentes, la valoracin de las fjgrzas del enemigo y se suprime cualquier tipo de alarde. E l f u t u ^ siempre se enfrent con una apre3

El profesor A. G. Keller, en s libro Net Impression (Yale University

Press, 1945), analiza la crisis de la civilizacin moderna. Seala la historia de
las instituciones bsicas en la sociedad y observa que la corriente religiosa deriva de un elemento de azar, el cual siempre amenaza al hombre. La ciencia,
en su progreso triunfante, reduce los mrgenes de lo azaroso. El profesor Keller, que cree que slo debe aceptarse una actitud racional, es escptico, sin
embargo, obre la posibilidad de que la ciencia logre un xito completo al poner fin a todo misterio. El agnosticismo racional slo debe considerarse como
una adaptacin y tendr xito en substituir a la religin entre las masas.
3

AVENTURAS D E L A M E N T E

ciacin seria y nunca se menospreciaron los peligros. Esta direccin

hacia un pensamiento racional y objetivo, que puede constituir la
base de una inteligente propaganda sugestiva, seala el punto de
partida por donde pueden transcurrir las direcciones del pensamiento en la nueva democracia.
Las aventuras de la mente se dividen y subdividen en grandes
corrientes. Aquellas relativas a las prcticas mgicas, las supersticiones cotidianas, los exorcismos, el mal de ojo, los ritos diablicos, las
curas magnticas y tantas otras, evidencian, de un modo constante,
una tendencia similar a la magia primitiva; se originan y existen en
estados de encantamiento determinados por factores nuevos y viejos, por una variada y mltiple sugestin de palabras, de ideas, de
substancias venenosas, de drogas estupefacientes y de msica fantstica. Todas las bases del ocultismo antiguo y moderno, ligado al profundo y gran deseo de la preservacin de las especies y de la vida,
encuentran o pueden sin duda encontrar, aunque lentamente, su lugar en la ciencia.
Los microbios y los venenos no podrn nunca eliminarse, pero la
resistencia fsica y moral del individuo puede reforzarse. El suero
procedente de la sangre de personas que se han repuesto de una grave enfermedad contagiosa contiene los elementos que defienden y
protegen al nio de la infeccin; el veneno de una serpiente contiene los elementos que componen el suero curativo. Todas las trgicas aventuras de la mente producen, y siempre los han producido,
elementos que pueden preparar la defensa del individuo y del grupo
contra una nueva infeccin.
La humanidad se enfrenta hoy a uno de sus problemas ms graves, aunque se admita que la bomba atmica nunca llegara a usarse de u n modo real. E l sentimiento general de angustia y de incertidumbre dominante en la actualidad debido a la situacin econmica
y poltica puede originar fcilmente, en varios pases del mundo, una
angustia colectiva. La amenaza de una total destruccin sugerida por
las nuevas armas es con seguridad no menos terrible que el sentimiento de terror ante el f i n del mundo del ao 1000, que asumi
el carcter de una psicosis colectiva. Slo la conviccin de la estabilidad de una paz justa puede detener el peligro.
Si consideramos cules pueden ser las medidas preventivas para
defender a la sociedad de las aventuras trgicas, pueden sealarse los
siguientes principios:
1. La total comprensin del hecho de que los factores psicolgicos
y, en primer lugar, la sugestin colectiva, juegan un papel imposh
tante en el desarrollo de los acontecimientos. Slo un acuerdo intt-nacional puede crear u n sistema de defensa, que podra denominarse

382

CONCLUSIN

proteccin sanitaria de la mente colectiva. Slo una ley tica suprema, aceptada voluntariamente por todas las naciones del mundo, puede ofrecer, frente a peligros inesperados, la seguridad de una vida
individual y social apacible, ya que limitara y controlara la necesidad de evasin y suprimira las contagiosas corrientes de las sugestiones colectivas.
2. La libertad con las limitaciones que imponen las distintas condiciones de pueblos diferentes, es algo ms que una necesidad poltica; en general se ofrece como una condicin biolgica esencial para
la vida. Privar al hombre de la libertad de pensamiento y de accin
es igual que negar al organismo la libertad de respirar y de alimentarse. Los individuos y los pueblos mueren por la falta de nutricin
y se sofocan con la falta de oxgeno o de libertad.
3. La reconstruccin de la conciencia y del propio respeto slo
se lograr por medio de u n sistema de educacin, que ha de tener
presentes los distintos medios y condiciones para los diversos pueblos.
Los vencedores no podrn lograr esta reconstruccin por la fuerza.
4. La educacin de la mentalidad del individuo y del pueblo
requiere como medida sanitaria una profilaxis contra las epidemias
psquicas, as como contra los envenenamientos de las masas y las
enfermedades contagiosas. L a ms peligrosa de todas las armas que
amenazan o pueden amenazar en cualquier forma la base de una
vida social es la poderosa propaganda tcnica y psicolgica de la superioridad racial, del nacionalismo, del odio y de la violencia. sta
es la forma ms moderna y ms peligrosa de sugestin colectiva.
Guiarla, controlarla y limitarla enrgicamente es una medida sanitaria no menos necesaria que la defensa internacional contra las enfermedades contagiosas o contra la agresin militar. La supresin de
cualquier tipo de propaganda que difunda el miedo, el odio y la
tensin constituye una condicin esencial para una paz duradera.
5. Slo de la mutua comprensin de la mentalidad, de la tradicin y de las necesidades de los diferentes grupos tnicos pueden
establecerse relaciones recprocas que sean la base de u n nuevo orden y creen una seguridad, no amenazada por la frustracin o la
agresin.
4

Es tan imposible frenar f deseo de la aventura como suprimir la

curiosidad del nio y f l p o instinto de lucha por la vida exisReclamamos la atencin del lector hacia la cuidadosa y autorizada discusin de este problema en la "Conferencia de mesa redonda: Alemania despus
de la guerra (^American Journal fot Orthopsychiatry, 15:2, julio de 1945),
en que tomaron parte un gran nmero de eminentes psiquiatras y psiclogos
oorteamerkanos. En este estudio se subray la necesidad de una aproximacin
le postguerra.
4

V E N T U R A S DE L A MENTE

tente en toda criatura viviente. Sera u n error dar u n

problemas psicolgicos estableciendo bases idnticas p a i S
tintos pueblos que viven en diferentes condiciones de clima d e d u
cacin, de medio y de tradiciones. La mentalidad de las naciones
europeas que sufrieron esclavitud y miseria, se ha encontrado en un
estado de profunda depresin que puede durar mucho tiempo Desean tanto la restauracin de su seguridad econmica y de su iber
d como la de su dignidad y de su vida social. Desean evadirse
tanto del pasado como del presente. Slo asegurando a cada grupo
tnico la libertad de decidir su propio destino y orientando al mismo
tiempo a los pueblos por las vas de u n acuerdo internacional -para
lograr el desarrollo econmico y c u l t u r a l - , basado en una bien cimentada comprensin de su mentalidad, ser posible alcanzar el objetivo de una vida material y moralmente aceptable para el individuo
y para la colectividad.
a

o s

t a

s o l u c n

BIBLIOGRAFA

BIBLIOGRAFA
de la magia y de su desarrollo es tan vasta, que
aun indicando las obras fundamentales en relacin con los temas
de este libro, se requerira un espacio desproporcionado con las necesidades de un lector que no desee profundizarse en tema tan especial. La historia de la magia a travs de los siglos, en sus diversos
aspectos, en su evolucin y en su influencia en la investigacin cientfica, ha sido estudiada en forma maestra por Lynn Thorndike en
su obra A History of Magia and Experimental Science (Nueva York:
Macmillan Co,, 1923-1945), que constituye el trabajo ms acabado y
documentado sobre este tema, y desde todos los puntos de vista, la
ms valiosa fuente de informacin. Su bibliografa es completa. Tambin se encuentra una bibliografa muy abundante en la excelente
obra de A. Lehmann berglauhe und Zauberei (traduccin alemana
del dans, tercera edicin, Stuttgart, 1925). The History of Magic
and Detnonology (Nueva York: Alfred A. Knopf, 1926), de Montague Summers, contiene tambin un gran nmero de referencias
valiosas.
En la lista bibliogrfica que sigue, el autor ha escogido las obras
que ha tenido ms ocasin de consultar y que han sido objeto de un
estudio especial. N o trata de constituir una referencia total, pero
puede servir de gua al lector paTa la comprensin de los problemas
tratados en este libro.
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