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Octubre 13 de 2007 - REFLEXIONES DE UN AMBIENTALISTA ESCPTICO SOBRE EL

GALARDN OTORGADO A AL GORE

Un Nobel de Paz inconveniente

La obsesin del cambio climtico hace descuidar temas ms urgentes como el hambre, el sida
y la contaminacin.
El premio Nobel de Paz de este ao reconoce justamente el trabajo de miles de cientficos del
Grupo Intergubernamental sobre Cambio Climtico de las Naciones Unidas (IPCC). Estos
cientficos adelantan un excelente y esforzado trabajo para establecer con exactitud lo que el
mundo puede esperar del cambio climtico.
El otro ganador del premio, el ex vicepresidente de Estados Unidos Al Gore, ha invertido
mucho ms tiempo en decirnos lo que hay que temer. Mientras los clculos y las conclusiones
del IPCC estn basados en cuidadosos estudios, Gore no parece estar limitado de la misma
manera. En el documental que le mereci un premio de la Academia (y que recientemente un
juez britnico seal de sesgado y de contener "errores cientficos"), Gore le dijo al mundo
que esperara aumentos de casi siete metros en los niveles del mar en este siglo. Esto ignora
los hallazgos de sus compaeros del IPCC, segn los cuales los niveles martimos se elevarn
solo entre 15 y 60 centmetros durante el siglo, con la expectativa ms probable de que sean
30 centmetros. Esto es comparable a lo que el mundo experiment en los ltimos 150 aos.
De igual modo, Gore se angustia por el deshielo acelerado en Groenlandia y lo que este
significa para el planeta, pero ignora la conclusin del IPCC segn la cual, si el actual ritmo
de deshielo se sostiene, esto aumentara solo 7,5 centmetros al nivel del mar hacia finales
del siglo. Gore tampoco tiene en cuenta las investigaciones que muestran que las
temperaturas en Groenlandia eran ms altas en 1941 que hoy.
Otra preocupacin de Gore se refiere al futuro de los osos polares. Sostiene que se estn
ahogando a medida que desaparece su hbitat de hielo. Sin embargo, el nico estudio
cientfico que puede apoyar esta afirmacin indica que cuatro osos polares se ahogaron a
causa de una tormenta.
El poltico convertido en productor de cine pierde el sueo por la prediccin de muertes
relacionadas con el calor. Pero hay otro lado de la historia que es conveniente mencionar: el
aumento de las temperaturas reducir el nmero de oleadas de fro, que son una causa de
muerte mayor que el calor. El mejor estudio muestra que en el ao 2050 el calor cobrar 400
mil vidas, pero morirn 1,8 millones de personas menos a causa del fro. Segn el primer
estudio completo sobre los efectos econmicos del cambio climtico en el mundo, el
calentamiento global salvar vidas.
En forma magnnima, el IPCC declar que le habra encantado que el Nobel de Paz se le
hubiera otorgado solo a Gore. A m me encanta que no fue as, y que el trabajo del IPCC haya
sido correctamente reconocido.
Gore ha ayudado al mundo a preocuparse. Infortunadamente, nuestra atencin se ha distrado
17/10/2007 07:25 a.m.

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de lo que ms cuenta. El cambio climtico no es el nico problema que enfrenta el planeta.

Nuestra concentracin en l (en detrimento de otros desafos mundiales) se acentuar por la
atencin generada por el Nobel de Paz a Gore.
El ex vicepresidente enfoca sus esfuerzos principalmente a pedir a los lderes mundiales que
recorten las emisiones de CO2, aunque muchas otras polticas traeran ms beneficios al
planeta. En el prximo siglo, las naciones en desarrollo dependern cada vez ms de las
importaciones de alimentos de los pases desarrollados. Este no ser un resultado del
calentamiento global sino de que habr ms habitantes y menos tierra arable en el mundo en
desarrollo.
La cantidad de gente con hambre depende mucho menos del clima que de la demografa y el
ingreso. Recortes altamente costosos en las emisiones de gas carbnico podran significar ms
gente desnutrida. Si nuestra meta es combatir el hambre, polticas como llevar alimentos a
los que los necesitan sern 5.000 veces ms efectivas en salvar vidas que gastar miles de
millones de dlares para reducir las emisiones de CO2.
Del mismo modo, el calentamiento global probablemente aumentar ligeramente la malaria,
pero los recortes del CO2 sern mucho menos efectivos para combatir esta enfermedad que
los medicamentos y los velos protectores, que pueden salvar a bajo costo 850 mil vidas al
ao. En contraste, el costoso Protocolo de Kyoto solo evitar unas 1.400 muertes por malaria
al ao.
Mientras nos preocupamos por los distantes efectos del cambio climtico, no hacemos nada
para enfrentar problemas que el mundo encara hoy. La desnutricin matar este ao a cerca
de cuatro millones de personas. Otros tres millones de vidas se perdern a causa del sida. Dos
y medio millones ms morirn por la contaminacin. La falta de micronutrientes y de agua
potable cobrarn dos millones de vidas cada una.
Con la atencin y el dinero escasos,se requiere que enfrentemos los problemas con las
mejores soluciones, haciendo lo ms que podamos a lo largo del siglo. Si nos concentramos en
resolver los problemas de hoy, fortaleceremos las comunidades y lograremos unas economas
ms vibrantes e infraestructuras ms robustas. Esto permitir manejar mejor los problemas
futuros, incluyendo el calentamiento global. Empearse en recortes masivos de emisiones de
CO2 dejar a futuras generaciones ms pobres y menos capaces frente a los desafos.
Gore tiene la conviccin inquebrantable de que el cambio climtico es el mayor problema del
planeta. Para ser justos, merece reconocimiento por su pasin. Pero el contraste entre los
ganadores del Nobel de Paz no poda ser mayor. El IPCC hace investigaciones meticulosas en
las que los hechos se imponen a todo lo dems. Gore tiene un enfoque muy distinto.
* Profesor de la Escuela de Negocios de Copenhague y autor de 'El ambientalista escptico'
Project Syndicate, 2007

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