TEMA 1. ORIGEN Y DESARROLLO DE LA LENGUA ESPAOLA.

Salvo el vasco o euskera, cuyo origen es desconocido, todas las lenguas que se hablan en la
actualidad en la Pennsula Ibrica (cataln, castellano, gallego y portugus) y algunos de los
dialectos (asturleons, por ejemplo) proceden del latn, que es la lengua que Roma extendi por
todo su Imperio entre los siglos II a.C. y IV d.C. Por ello se denominan lenguas romances, como lo
son tambin el francs, el italiano o el rumano.
Para comprender la situacin lingstica actual de la Pennsula es imprescindible conocer su
historia y su evolucin, la cual est condicionada por diversos factores lingsticos, polticos y
socioculturales.
Antes de la colonizacin romana (que comenz en el ao 218 a.C. con el desembarco en
Ampurias), convivan en la Pennsula una gran variedad de pueblos que procedan de dos culturas
diferentes: los pueblos clticos, que estaban asentados en el oeste y norte peninsular; y los pueblos
beros, que se extendan por la mitad este de la pennsula (desde el valle del Guadalquivir hasta el
Pirineo oriental). Pero, adems, hay que tener en cuenta otros pueblos: los celtberos, en el centro;
los fenicios y griegos, con colonias en la costa mediterrnea; y los vascones, en la zona norte (desde
la cabecera del Ebro hasta el Pirineo central).
Todo esto haca que el panorama lingstico de la Pennsula antes de la llegada de los
romanos fuese muy heterogneo. Ello explica que el latn acabara imponindose, desplazando a las
lenguas autctonas hasta hacerlas desaparecer, a excepcin del vasco.
Entre los siglos II a.C. y II d.C. los pueblos de Hispania se van incorporando al mundo
cultural latino: adoptan la lengua, las costumbres y la forma de vida de los conquistadores romanos
en un proceso que denominamos ROMANIZACIN. Pero el latn que se impuso no era el latn
clsico, sino la variedad oral que permita la comunicacin entre todos los pueblos del extenso
Imperio Romano y que era conocido como latn vulgar. Ya desde muy temprano se manifiesta una
clara tendencia a la diversificacin de este latn vulgar, entre otras causas por la influencia de
sustrato, es decir, la influencia que sobre el latn vulgar ejercan las lenguas habladas en esas zonas
antes de la romanizacin.
Esta fragmentacin del latn vulgar se acenta a partir del siglo V con las invasiones
germnicas (vndalos, suevos, alanos y visigodos) al Imperio Romano. La lengua que estos pueblos
trajeron consigo convivi durante algn tiempo con la hablada en el Imperio pero acab
desapareciendo, no sin antes haber dejado su influencia en la lengua hispanolatina (albergue,
tregua, guerra, falda, blanco, Ricardo, lvaro, Alfonso, Rodrigo,). Se produce as, en este caso,
una influencia de superestrato, es decir, son los pueblos invasores los que dejan su influencia en el
latn antes de desaparecer.
Este latn de la poca visigtica carece de unidad: las soluciones que se van dando a estos
procesos empiezan a ser diferentes en unas y otras zonas.
En la Pennsula Ibrica, el proceso de diferenciacin de las distintas lenguas romances, entre
los siglos VIII y XII, est condicionado por la invasin rabe y la creacin en la franja norte de una
serie de reinos cristianos independientes, en cada uno de los cuales se desarrollar una lengua
distinta. En el reino leons existan una serie de dialectos que con el tiempo irn expandindose: el
gallego, el asturleons y el castellano (que en su origen era un conjunto de hablas muy diversas y
abiertas a las influencias vecinas, pero una vez que el condado de Castilla se constituy como reino
independiente, esas hablas se unificaron y el castellano se convirti en la variedad romance ms

innovadora). En los reinos de Navarra y Aragn, el navarroaragons. En el este peninsular, el

cataln. Y, por ltimo, hay que sealar la presencia del mozrabe, que es la lengua que hablaban los
hispanorromanos que vivan en las zonas dominadas por los rabes.
Junto a estas variedades romances, se hablaban tambin el vasco y el rabe. La influencia de
la cultura y la lengua rabe en los reinos y dialectos cristianos ser grande. Son ms de cuatro mil
las palabras que nuestra lengua conserva del rabe (cifra, lgebra, jarabe, noria, alcachofa, aceite,
jinete, almacn, aduana, alcalde, alguacil, albail, azulejo, alcantarilla, azcar, algodn, taza,).
En el siglo IX el castellano se va extendiendo progresivamente tanto de manera horizontal
como hacia el sur con la RECONQUISTA.
A finales de la Edad Media, el castellano se ha impuesto ya como lengua comn (es la
utilizada como vehculo de comunicacin entre gentes de los distintos reinos) y tambin como
lengua de cultura en buena parte de la Pennsula. Aqu es fundamental la labor de Alfonso X el
Sabio, que defenda la idea de que la lengua romance deba convertirse en el instrumento
fundamental de la comunicacin social en todos los mbitos y realiz numerosos esfuerzos por
adaptarla a la expresin escrita y regularizar su uso.
La evolucin lingstica en los siglos XVI y XVII est marcada por la unificacin poltica
de la Pennsula (excepto Portugal), la conquista de Granada y anexin de Navarra; la conversin de
los dos reinos peninsulares (Espaa y Portugal) en estados con una progresiva tendencia al
centralismo poltico y la unidad ideolgica, cultural y lingstica; la colonizacin de Amrica y
otras zonas; y la conversin de Espaa en la primera potencia del continente.
El castellano, al que ahora tambin se llama espaol, se convierte en lengua nacional. El
Humanismo renacentista contribuye enormemente a su fijacin (Gramtica de Nebrija en 1492),
defensa y enriquecimiento, ya que la emplea como instrumento de expresin del pensamiento y la
cultura, desplazando al latn. La imprenta tambin colabor en la unificacin de la lengua; y la
colonizacin de Amrica le permite salir fuera de sus fronteras. Los otros romances peninsulares
pierden terreno bajo la imparable presin del castellano. En esta poca tiene lugar en la lengua
castellana un reajuste consonntico que configura el sistema fonolgico que conocemos.
El auge del castellano clsico coincidi con el esplendor de las producciones literarias
renacentistas y barrocas de los siglos XVI y XVII. Durante este perodo se avanz en la fijacin de
los usos y se incorporaron numerosos neologismos, cultismos, italianismos e indigenismos (tomate,
patata, chocolate...).
En el S. XVIII concluye la labor de la normalizacin del castellano que Nebrija haba
iniciado siglos antes. El gran inters por la correccin lingstica y por la pureza de la lengua se
reflej en la fundacin de la Real Academia Espaola (1741), que fija la norma gramatical de la
lengua y le da estabilidad definitiva en la escritura mediante la publicacin de diversas obras
fundamentales como el Diccionario de Autoridades (1726-1739) la Ortografa (1741) y la
Gramtica (1771).
Desde entonces, los cambios polticos, sociales y econmicos, as como los progresos
cientficos y tcnicos, han favorecido la incorporacin de numerosos neologismos, tanto lxicos
como semnticos. Si hasta el s. XIX son numerosos los prestamos del francs, desde el s. XX se han
incrementado notablemente los anglicismos. Por otro lado, los medios de comunicacin y la
generalizacin de la enseanza han contribuido en las ltimas dcadas a una mayor uniformidad
lingstica del espaol, lo que no excluye, sin embargo, la vitalidad de las variedades geogrficas.