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1- Introduo
Em geral a secagem remove a gua em quantidade relativamente pequena de certo
material. A evaporao tem o mesmo principio de eliminao de gua, no entanto a
quantidade retirada de gua muito maior que o processo de secagem. Durante o processo de
evaporao a gua eliminada em forma de vapor no seu ponto de ebulio enquanto na
secagem se elimina a gua na forma de vapor com ar.
Em alguns casos a gua pode ser eliminada dos materiais slidos por meio mecnicos,
utilizando prensas, centrfugas e outros mtodos. Isto resulta um meio mais econmico que
secagem por meios trmicos. O contedo de umidade do produto seco final varia e, depende
do tipo de produto. Por exemplo, o contedo de umidade do sal seco de 0,5% de gua, 4%
para o carvo e aproximadamente 5% para maioria dos produtos alimentcios.
O processo de secagem ou desidratao usada em produtos alimentcios e
especialmente em produtos farmacuticos tem como objetivo a preservar, com a ausncia de
gua o crescimento de microrganismos capazes de provocar a decomposio minimizada
nestes produtos.
Existem vrios tipos de secadores e entre eles h um tipo que utiliza um ambiente frio
sobre vcuo. Esse processo conhecido como liofilizao empregado em produtos
farmacuticos e alimentcios com objetivo de manter suas caractersticas de qualidade, sabor e
aroma.
2- Mtodos e processos de secagem
Os mtodos e processos de secagem se classificam em diferentes maneiras; divide se
em processo batelada, quando o produto colocado dentro do equipamento de secagem e
aguarda certo perodo de secagem; e processo contnuo, quando o material adicionado no
equipamento de secagem sem interrupo e o material seco obtido em regime contnuo.
Os processos de secagens se classificam de acordo com as condies fsicas usadas
para adicionar calor e retirar vapor dgua que podem ser:
Quando o calor adicionado diretamente com ar quente a presso atmosfrica
e o vapor dgua formado eliminado no mesmo meio de ar;
Quando a evaporao ocorre por meio do abaixamento da presso e o calor
adicionado de maneira indireta, ou seja, por contato com parede metlica ou
por radiao (tambm pode se usar baixas temperaturas com vcuo para certos
materiais que perdem suas caractersticas a elevadas temperaturas);
3- Equipamentos de secagem
3.1 Secador de bandejas