El arte de definir qu es arte

(Contemporneo)
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Argentina
Cuando hablamos de lo contemporneo hacemos referencia a lo que ocurre en
nuestra poca, lo que coexiste, lo actual, lo nuevo, lo de hoy. Sin embargo, una
vez establecido en la reflexin sobre el arte, lo contemporneo se vuelve una
categora que va incrementando su capacidad descriptiva y el conjunto de
manifestaciones que comprende. Lo contemporneo como un espacio maleable
donde la reflexin actualiza sus herramientas y ensaya construcciones
conceptuales que dan cuenta de la incesante experimentacin que el campo del
arte potencia.
Una primera acepcin del arte contemporneo es aquella que lo ubica como un
fenmeno
que
comienza
a
mediados
del
siglo
XIX.
En su libro Arte Actual. Diccionario de trminos y tendencias (1985), el
crtico Leonel Estrada lo define del siguiente modo: Movimiento que a partir de
mediados del siglo XIX aparece como una revolucin artstica que se inicia y trata
de apartarse progresivamente del arte tradicional de Occidente. Genricamente, el
Arte Contemporneo es una discordancia que no se cie a problemas formales,
tcnicos o estticos sino que es algo que afecta su uso social, creando perplejidad
en la gente. Ya no es la belleza el canon de medida; ni es la perspectiva, ni la
proporcin, tampoco son ya la armona y la simetra lo que este arte ilustra. De ah
que el espectador pregunte, frecuentemente en este arte contemporneo, Qu
es lo que esto significa?.
En este sentido, el arte contemporneo se caracteriza por tener mltiples
interpretaciones, opened-ended que implica que la comprensin del arte no
siempre ocurre y los pblicos muchas veces se confunden o desilusionan.
Esperan una definicin nica y verdadera sobre qu es el arte y la frustracin

aparece cuando se confrontan con los mltiples modos de conceptualizarlo. La

bsqueda por la comprensin del sentido inscripto en las obras se vuelve al mismo
tiempo meta y obstculo en la relacin que establece el arte contemporneo con
sus pblicos.
Lo contemporneo en el arte tambin ha sido asociado al surgimiento de las
vanguardias histricas. Peter Brger plantea que la meta de las vanguardias
histricas (futurismo, dadasmo, surrealismo, cubismo, expresionismo) fue la
reconciliacin del arte con la praxis de la vida. En su intento por eliminar el vaco
entre arte y vida la vanguardia deba destruir la institucin arte y transformar su
aislamiento en una fuerza productiva para el cambio social. A travs de las
vanguardias, segn Brger, el subsistema artstico alcanza un estadio de
autocrtica, tanto contra el aparato de distribucin artstico, como contra el status
del arte en la sociedad moderna.

En tercer lugar aparece la posicin generalizada que atribuye lo especficamente

contemporneo a la neovanguardia que surge en los 60. Esta transformacin no
solo compromete al artista y su prctica sino que desde el dad hasta el pop art,
pasando por el happening, performances, arte povera, arte conceptual, entre
otros, se viene produciendo una transformacin en el rol del pblico. Las diversas
vanguardias artsticas han buscado distorsionar las lneas divisorias entre arte,
obra y pblico, realizando una completa revisin entre las fronteras arte/vida,
creacin/ percepcin, produccin/ recepcin, autoridad /realidad, intentando
romper la dinmica jerrquica y piramidal modelada por la pasividad del
espectador.

Tres curadoras. Tres definiciones.

Pareciera que proponer una idea nica de qu es el arte contemporneo se vuelve

una tarea imposible. Con el afn de aportar a este complejo entramado de
nociones rescatamos los testimonios de tres curadoras que nos aportan
contribuciones iluminadoras basadas en su prctica curatorial en la Ciudad de
Mxico: Ruth Estvez, Itala Schmelz y Carmen Cebreros Urzaiz.
Desde una posicin crtica y reflexiva, Ruth Estvez, escritora, curadora y
directora de LIGA-Espacio para Arquitectura-DF, afirma: el arte contemporneo
es una estructura compleja y estamos acostumbrados a un tipo de cultura popular
donde todo es regido por la imagen, y el arte contemporneo justamente no se
rige tanto por la imagen sino por medio de textos y asociaciones y la mayora de la
gente est muy poco acostumbrada a este tipo de lenguaje. Entonces, su propio
desentraamiento es complicado. Cmo haces para ponerlo simple y no
develarlo al mismo tiempo? () el lenguaje del artista contemporneo sigue

siendo muy diferente al del pblico en general y no tiene que ver el medio en s,
sino su forma de hablar y de reflexionar acerca de ello. Creo que es precisamente
porque lo que hace un artista es observar la realidad, reflexionar en torno a ella y
materializarla de otra manera.
Por su parte, Itala Schmelz, crtica y curadora de arte, plantea que el arte
contemporneo ha cambiado sus estrategias, paradigmas, lenguajes,
herramientas y ahora no es tan fcil definir qu es una obra ya que muchas
producciones artsticas implican procesos de comprensin ms cercanos al campo
de la educacin y pedagoga. Esta idea se vincula con la propuesta de
transpedagoga desarrollada por Pablo Helguera.
Segn Helguera, desde los aos noventa es posible advertir un giro pedaggico
en el arte contemporneo introduciendo en el proceso de su quehacer artstico
algunas nociones y principios bsicos de la educacin para profundizar la
vinculacin entre los pblicos y la reflexin crtica. En relacin a la finalidad y
eficacia del arte, Itala plantea que el arte contemporneo ha sido la clave para
deconstruir numerosos pensamientos dominantes y de control de la sociedad: Ha
sido estratgico para tener un ngulo crtico, poder desarrollar cierta irona y
humor () En todas las sociedades siempre ha habido puntas de lanzas y el arte
contemporneo es una de ellas, no es el espectculo para las masas. Es esa
punta de lanza la que permite tener activo el pensamiento, el lenguaje en
movimiento y en alerta los paradigmas y los mecanismos de control. Si pensamos
cul es la eficacia del arte contemporneo yo creo que es muy importante y
sustantiva pero no es una eficacia que alcance a grandes masas ni que haga
cambios inmediatos, es un arte que siempre se ubica del lado de la transgresin,
de lo crtico, lo rebelde, lo que rompe.
Por ltimo, Carmen Cebreros Urzaiz, curadora del Programa Bancomer-MACG
Arte Actual, plantea que el artista contemporneo es alguien en constante
transformacin de su subjetividad y en esos procesos transformativos es donde se
construyen las obras. En este sentido se abandona la idea de genio creador que
nos revela las verdades y los enigmas de la vida y el artista se vuelve alguien que
se ubica en situacin de comenzar de cero cada vez para producir este
conocimiento a travs de la obra artstica. El arte no necesariamente es
pedaggico o explicativo de la realidad, lo que hace es pensar que el mundo
puede funcionar de otra manera y eso puede ser desorientador o reorientador.()
No creo que sea el deber del arte formar a nadie y si el arte adoctrina eso no es
arte
sino
otra
cosa
muy
peligrosa.

Sobre el rol y los mecanismos de los artistas, Cebreros propone: El artista es

alguien que pone a prueba sus propios sistemas de conocimiento y ese
cuestionamiento, esa duda y esa necesidad de pensar el mundo de otras posibles
maneras, no como revelacin ni como verdad, sino como posibilidades
deslocalizarte y, desde esa desorientacin pensar en cmo podra funcionar el
para mundo.
Actualmente, una vez ms la definicin sobre arte contemporneo adquiere
nuevos sentidos. Nos encontramos atravesando un momento histrico signado por
la multiplicacin de la oferta cultural y la proliferacin de objetos
culturales: atrapado en una masa catica de objetos, el individuo creador recicla,
transforma, se apodera de los signos que lo rodean, dice Nicolas Bourriaud,
quien propone la idea de postproduccin. Este concepto hace referencia a la
tendencia de un gran nmero de artistas a interpretar, reproducir, reexponer y
utilizar obras realizadas por otros o productos culturales disponibles en sus
mbitos cotidianos.
No se trata de citas, referencias u homenajes, sino de un nuevo uso que propone
una relacin activa y creativa con lo existente. Se trata de una idea del artista
como apropiscionista, que se sirve de los cdigos de la cultura, de las
formalizaciones de la vida cotidiana, de todas las obras del patrimonio mundial y
los reordena y hace funcionar de un modo especfico, segn unos sentidos
especficos. As, los nuevos artistas contemporneos recurren a la cultura, al
lenguaje cinematogrfico, a la publicidad, al periodismo, al arte, a todo lo que los
rodea, como una caja de herramientas con las cuales usar el mundo y crear
complejos
de
significaciones.
Florencia Magaril