Anorexia

Qu es?
La anorexia consiste en un trastorno de la conducta alimentaria que supone una prdida de peso
provocada por el propio enfermo y lleva a un estado de inanicin. La anorexia se caracteriza por el temor
a aumentar de peso, y por una percepcin distorsionada y delirante del propio cuerpo que hace que el
enfermo se vea gordo aun cuando su peso se encuentra por debajo de lo recomendado. Por ello inicia
una disminucin progresiva del peso mediante ayunos y la reduccin de la ingesta de alimentos.
Normalmente comienza con la eliminacin de los hidratos de carbono, ya que existe la falsa creencia de
que engordan. A continuacin rechaza las grasas, las protenas e incluso los lquidos, llevando a casos de
deshidratacin extrema. A estas medidas drsticas se le pueden sumar otras conductas asociadas como
la utilizacin de diurticos, laxantes, purgas, vmitos provocados o exceso de ejercicio fsico. Las
personas afectadas pueden perder desde un 15 a un 50 por ciento, en los casos ms crticos, de su peso
corporal. Esta enfermedad suele asociarse con alteraciones psicolgicas graves que provocan cambios
de comportamiento, de la conducta emocional y una estigmatizacin del cuerpo.

Causas
Su causa es desconocida, pero los factores sociales parecen importantes. Aunque hay muchos factores
socioculturales que pueden desencadenar la anorexia, es probable que una parte de la poblacin tenga
una mayor predisposicin fsica a sufrir este trastorno, independientemente de la presin que pueda
ejercer el entorno. Por ello existen de factores generales que se asocian a un factor desencadenante o
cierta vulnerabilidad biolgica, que es lo que precipita el desarrollo de la enfermedad.

La propia obesidad del enfermo.

Obesidad materna.

Muerte o enfermedad de un ser querido.

Separacin de los padres.

Alejamiento del hogar.

Fracasos escolares.

Accidentes.

Sucesos traumticos.

Sntomas de Anorexia
Esta patologa se caracteriza por una prdida significativa de peso provocada por el enfermo y por una
percepcin errnea del propio cuerpo. En consecuencia, los problemas endocrinos se hacen evidentes en
un espacio de tiempo relativamente corto. Los principales sntomas que determinan la aparicin de la
enfermedad son los siguientes:

Rechazo a mantener el peso corporal por encima del mnimo adecuado para la edad y talla del
enfermo.

Miedo al aumento de peso o a la obesidad incluso cuando el peso se encuentra por debajo de lo
recomendable.

Percepcin distorsionada del cuerpo, su peso y proporciones.

Ausencia de tres ciclos menstruales consecutivos en las mujeres (amenorrea). Los anorxicos
pueden experimentar una serie de sntomas muy variados: estreimiento, amenorrea, dolor
abdominal, vmitos, etc.

Pero es la familia la que detecta los sntomas que dan la voz de alarma:

Preocupacin excesiva por la composicin calrica de los alimentos y por la preparacin de los
alimentos

Constante sensacin de fro

Reduccin progresiva de los alimentos

Obsesin por la imagen, la bscula, los estudios y el deporte

Utilizacin de trampas para evitar la comida

Hiperactividad

A estos sntomas se le suman otros rasgos tpicos como la irritabilidad, la depresin y los trastornos
emocionales o de la personalidad. Asimismo, se manifiesta una alteracin de la sensacin de saciedad y
plenitud antes de las comidas, nuseas, hinchazn, o incluso ausencia de sensaciones. En esta patologa
tambin se observan numerosos trastornos cognitivos que se centran en los alimentos, el peso corporal y
el aspecto fsico:

Abstracciones selectivas

Uso selectivo de la informacin.

Generalizaciones

Supersticiones.

Se magnifica el lado negativo de cualquier situacin.

Pensamiento dicotmico.

Ideas autorreferenciales.

Inferencia arbitraria

En cuanto a las consecuencias clnicas, los sntomas son los siguientes:

Las pulsaciones cardiacas se reducen.

Se producen arritmias que pueden derivar en un paro cardiaco.

Baja la presin arterial.

Desaparece la menstruacin en las mujeres (amenorrea).

Disminuye la masa sea y, en los casos muy tempranos, se frena la velocidad de crecimiento.

Disminucin de la motilidad intestinal.

Anemia.

Aparece un vello fino y largo, llamado lanudo, en la espalda, los antebrazos, los muslos, el cuello
y las mejillas.

Estreimiento crnico.

La disminucin del gasto energtico produce una sensacin constante de fro.

La piel se deshidrata, se seca y se agrieta.

Coloracin amarillenta en las palmas de las manos y las plantas de los pies por la acumulacin
de carotenos en las glndulas sebceas.

Las uas se quiebran.

Prdida de cabello.

Diagnsticos
La anorexia nerviosa se diagnostica, generalmente, basndose en una intensa prdida de peso y los
sntomas psicolgicos caractersticos. La anorxica tpica es una adolescente que ha perdido al menos un
15 por ciento de su peso corporal, teme la obesidad, ha dejado de menstruar, niega estar enferma y
parece sana.

Tratamientos
Los objetivos globales del tratamiento son la correccin de la malnutricin y los trastornos psquicos del
paciente. En primer lugar se intenta conseguir un rpido aumento de peso y la recuperacin de los hbitos
alimenticios, ya que pueden implicar un mayor riesgo de muerte. Pero una recuperacin total del peso
corporal no es sinnimo de curacin. La anorexia es una enfermedad psiquitrica y debe tratarse como
tal. El tratamiento debe basarse en tres aspectos:

Deteccin precoz de la enfermedad: conocimiento de los sntomas por parte de los mdicos de
atencin primaria y de los protocolos que fijan los criterios que el mdico debe observar.

Coordinacin entre los servicios sanitarios implicados: psiquiatra, endocrinologa y pediatra.

Seguimiento ambulatorio una vez que el paciente ha sido dado de alta, con visitas regulares. Las
hospitalizaciones suelen ser prolongadas, lo que supone una desconexin del entorno que puede
perjudicar el desarrollo normal del adolescente. Por ello son aconsejables, siempre que se pueda,
los tratamientos ambulatorios.