SALUD FSICA Y MENTAL

Estado de salud y asistencia medica

En general, la mayora de los ancianos tiene buena salud, aunque no tan buena en
promedio como los adultos mas jvenes y de mediana edad. A medida que las personas
envejecen tienden a experimentar mas problemas de salud persistentes y potencialmente
incapacitadores.
La mayora de las personas ancianas tienen una o mas dolencias fsicas crnicas: artritis,
hipertensin, enfermedades cardiacas y diabetes.
La artritis es el problema de salud crnico mas comn entre los ancianos; los ancianos
necesitan mas atencin medica que los jvenes.
La proporcin de ancianos que tienen discapacidades fsicas ha disminuido desde
mediados de los aos 1980, haciendo evidente la tendencia hacia el envejecimiento
saludable.
Influencias en la salud
La actividad fsica, la nutricin y otros factores del estilo de vida influyen en la salud y
la enfermedad. Los estilos de vida mas saludables pueden permitir que un creciente
numero de jvenes y adultos de mediana edad mantengan elevada condicin fsica en la
vejez.
Actividad fsica
Nadie es demasiado viejo para realizar ejercicio. La actividad fsica-caminar, trotar,
montar en bicicleta o levantar pesas. Un programa de ejercicios puede evitar muchos
cambios fsicos, al envejecimiento normal. As mismo, puede fortalecer el corazn y
los pulmones; puede proteger contra la hipertensin, el endurecimiento de las arterias,
las enfermedades cardiovasculares, la osteoporosis y la diabetes en los adultos; ayuda a
mantener la velocidad, el vigor, la fortaleza y la persistencia, y funciones bsicas como
la circulacin y la respiracin; reduce el riesgo de lesiones al fortalecer y flexibilizar las
articulaciones.
Nutricin
Muchas personas ancianas no comen tan bien como deben, ya sea por la disminucin de
la capacidad gustativa u olfativa, problemas dentales, dificultad para comprar y preparar
los alimentos o ingresos inadecuados. La nutricin cumple un papel importante en la
propensin a enfermedades crnicas como, enfermedades cardiovasculares y diabetes.
Problemas mentales y de comportamiento
Las perturbaciones mentales y de comportamiento que presentan los ancianos pueden
ser devastadoras.

Demencia: no es una condicin inevitable del envejecimiento. La mayor parte de las

demencias son irreversibles.
Cerca de las terceras partes de los casos de demencia pueden originarse en la
enfermedad: Alzheimer: trastorno cerebral degenerativo, progresivo..
Parkinson: trastorno neurolgico degenerativo, progresivo e irreversible.
Demencia multiinfarto: causada por una serie de pequeas parlisis.
Condiciones reversibles
Alcohol y envejecimiento: adems del dao que el alcohol puede producir a cualquier
edad, es especialmente nocivo para los ancianos.. el alcohol puede tener interacciones
nocivas con los medicamentos; incrementa los riesgos de depresin y suicidio, y
aumenta los riesgos de choque de los conductores ancianos.
Depresin: por que la depresin no esta bien diagnosticada en los ancianos? Por que
puede ser confundida con la demencia o puede ser vista equivocadamente como un
acompaamiento natural del envejecimiento. La depresin que no se diagnostica
apropiadamente ni se trata puede empeorar.