U1.PARTEI.

FISIOPATOLOGADELPROCESORESPIRATORIO

ATTINICIAL

1. INTRODUCCIN

Si hay un aspecto importante en el desempeo profesional de tcnico de emergencias

sanitarias es el reconocimiento de los signos de compromiso vital (signos de gravedad).
Esta es una de vuestras labores destacadas, reconocer estos signos ante un paciente
crtico para alertar al centro coordinador de urgencias y emergencias.
Para asegurar la eficacia de todos los procedimientos que se realizan en una persona
enferma, se precisa realizar un examen rpido y minucioso del paciente, no debemos
fiarnos slo de lo que nuestros ojos ven, porque nuestra actuacin puede ser peligrosa o
incluso fatal. La realidad es que las lesiones ms aparentes no tienen porque ser las que
pongan en peligro la vida del paciente, sin embargo, otras observaciones que veremos
en esta unidad, nos pueden llevar a lesiones que si estn poniendo en compromiso la
vida del paciente.

2. FISIOPATOLOGA DEL PROCESO RESPIRATORIO

2.1. Funciones del aparato respiratorio:
El aparato respiratorio se encarga de administrar oxgeno a los tejidos del organismo y
eliminar el anhdrido carbnico.
Los tejidos de nuestro cuerpo requieren un aporte de oxgeno constante para producir
energa y funcionar. Durante el proceso de metabolismo (produccin de energa), los
tejidos corporales generan productos de desecho que deben ser eliminados. El sistema
respiratorio aporta oxgeno a la sangre y elimina productos de desecho, especialmente
dixido de carbono. Tener en cuenta que un periodo de tan slo 4 minutos sin aporte de
oxgeno, causa lesiones irreversibles en el cerebro y otros rganos, y cuando los valores
de CO2 se incrementan, se deterioran otras funciones corporales. Por estas razones, la
asistencia de urgencia se debe iniciar con la valoracin y el control del sistema
respiratorio.

2.2. Estructura del aparato respiratorio:

El aparato respiratorio comienza en la boca y la nariz. Por ellas entra el aire del exterior
y llega a la faringe o garganta. Despus atraviesa la laringe (encargada de articular la
voz).
La entrada a la laringe est cubierta por un pequeo fragmento de tejido, en forma de
aleta (epiglotis) que se cierra en el momento de la deglucin, impidiendo as que el
alimento se introduzca en las vas respiratorias. Despus el aire penetra por la trquea,
la cual acaba bifurcndose en dos ramas llamadas bronquios, que conducen el aire a los
pulmones. Cada bronquio se divide en ramas que son progresivamente ms pequeas,

IESVegadelTuria.ES1.MartaGarcaHernndez.

U1.PARTEI.FISIOPATOLOGADELPROCESORESPIRATORIO

ATTINICIAL

llamadas bronquiolos. En el extremo de cada bronquiolo existen docenes de cavidades

llenas de aire, con forma de diminutas burbujas que reciben el nombre de alveolos.

Cada uno de los pulmones tiene

millones de alveolos y cada
alveolo est rodeado por una
malla de capilares sanguneos. Las
paredes de los alveolos son muy
finas, lo que permite el
intercambio entre el oxgenos, que
paso de los alveolos a la sangre de
los capilares, y una sustancia de
desecho, el anhdrido carbnico,
que pasa de la sangre de los
capilares al interior de los
alveolos para eliminarse a travs
de los pulmones, la boca y la
nariz.

Los pulmones tienen forma de dos grandes esponjas que ocupan la mayor parte de la
cavidad torcica. El pulmn izquierdo es ligeramente menor que el derecho porque
comparte espacio con el corazn en el lado izquierdo del trax. Cada pulmn est
dividido en secciones llamadas lbulos. El pulmn derecho est compuesto por tres
lbulos y el izquierdo por dos.
IESVegadelTuria.ES1.MartaGarcaHernndez.

U1.PARTEI.FISIOPATOLOGADELPROCESORESPIRATORIO

ATTINICIAL

Los pulmones estn envueltos por una doble capa de membrana serosa llamada pleura,
que facilita el movimiento de los pulmones en cada inspiracin y espiracin.
Los pulmones, as como el resto de los rganos del trax, se encuentran situados en una
caja sea protectora formada por esternn, las costillas y la columna vertebral.
Los 12 pares de costillas se curvan alrededor del trax. Por la parte trasera del cuerpo,
las costillas estn unidas a la columna vertebral, y por la parte delantera estn unidas al
esternn hasta el sptimo par. El octavo, noveno y dcimo par de costillas se unen al
cartlago del par inmediatamente superior. Los dos ltimos pares son ms cortos y no se
unen a la parte anterior, por lo que reciben el nombre de costillas flotantes.

Entre las costillas estn los msculos intercostales, que colaboran en el movimiento de
la caja torcica, participando de ese modo en la respiracin. El msculo ms importante
de los implicados en la respiracin es el diafragma. Est adherido a la base del esternn,
a la parte inferior de la caja torcica y a la columna vertebral. Cuando se contrae,
aumenta el tamao de la cavidad torcica, y por tanto, los pulmones se expanden.
El diafragma se mueve hacia abajo cuando se contrae, dilatando la cavidad torcica y
reduciendo as la presin en ella. El aire fluye rpidamente hacia el interior de los
pulmones. Entonces el diafragma se relaja y sube, y la cavidad torcica se contrae.
El aire es expulsado fuera de los pulmones por la elasticidad natural de los mismos.

IESVegadelTuria.ES1.MartaGarcaHernndez.

U1.PARTEI.FISIOPATOLOGADELPROCESORESPIRATORIO

ATTINICIAL

2.3. Funcionamiento del aparato respiratorio:

La funcin de este aparato es llevar oxgeno al interior de los pulmones, transferirlo a la
sangre y expulsar las sustancias de desecho, en forma de anhdrido carbnico.
El oxgeno inspirado penetra en los pulmones y alcanza los alveolos. Desde all
atraviesa la pared de los alveolos y pasa a la sangre de los capilares que los rodean. El
anhdrido carbnico pasa desde la sangre al interior de los alveolos, siendo expulsado
por las fosas nasales y boca.
La sangre oxigenada que ha penetrado en estos capilares, circula desde los pulmones a
travs de las venas pulmonares, llega al lado izquierdo del corazn (AI-VI) y es
bombardeada hacia el resto del cuerpo.
La sangre desprovista de oxgeno y cargada de anhdrido carbnico vuelve al lado
derecho del corazn a travs de dos grandes venas: la vena cava superior y la vena cava
inferior. Es impulsada a travs de la arteria pulmonar hacia los pulmones, donde recoge
el oxgeno y libera el anhdrido carbnico.

2.3.Control de la respiracin:
El centro respiratorio se encuentra situado en la parte inferior del cerebro y controla de
manera automtica la respiracin. El cerebro y unos pequeos rganos sensoriales que
tenemos en las arterias cartida y aorta, son capaces de percibir una concentracin de
oxgeno inferior a la normal o una concentracin de anhdrido carbnico superior a lo
normal. Cuando esto ocurre, el cerebro provoca un aumento de la frecuencia
respiratoria.

2.4.Sntomas de enfermedad respiratoria:

Los sntomas ms corrientes de los trastornos respiratorios son la tos, el ahogo o falta de
aire (llamado disnea), la hiperventilacin, la respiracin sibilante, el dolor torcico, el

IESVegadelTuria.ES1.MartaGarcaHernndez.

U1.PARTEI.FISIOPATOLOGADELPROCESORESPIRATORIO

ATTINICIAL

estridor, la cianosis y la hemoptisis, que indican con frecuencia insuficiencia

respiratoria, aunque no siempre son signo de problema en el sistema respiratorio.
Veamos detalladamente uno a uno.
2.4.1. Tos:
La tos es un movimiento de aire, repentino, ruidoso y violento. Sirve para proteger a los
pulmones y a las vas respiratorias, ya que ayuda a los pulmones a liberarse de las
partculas aspiradas.
Los tipos de tos son variados, y sus caractersticas ayudan a que el mdico pueda hacer
un diagnstico. A veces puede ir acompaada de esputo, y debemos tener en cuenta que
la tos con mucho esputo no debe suprimirse, ya que desempea una funcin de
expectoracin y limpieza de las vas respiratorias.
2.4.2. Disnea:
La disnea es una sensacin de dificultad para respirar y de ahogo, acompaada de
respiracin acelerada. Otra sensacin que se produce es que el aire tarda ms tiempo en
salir de los pulmones durante la espiracin y que necesitamos hacer un mayor esfuerzo
muscular para expandir la caja torcica en la inspiracin. La sensacin de que
necesitamos volver a inspirar antes de finalizar la espiracin o la opresin en el pecho.
2.4.3. Hiperventilacin:
La hiperventilacin es una ventilacin intensa y rpida que puede ser causada por varios
factores, desde ansiedad hasta una lesin cerebral repentina (hemorragia,
traumatismo). Muchas personas tienen episodios en los cuales experimentan falta de
aire y en consecuencia respiran de una manera superficial y rpida. Estos episodios
reciben el nombre de Sndrome de hiperventilacin y suelen ser causados por ansiedad o
estrs y no por un trastorno fsico.
Las consecuencias de la hiperventilacin son las alteraciones en la concentracin de
gases en sangre, sobre todo un valor inferior a lo normal de anhdrido carbnico en
sangre. Esto provoca que el individuo pueda experimental alteracin en la consciencia,
que describe como una sensacin de que las cosas a su alrededor estn ocurriendo muy
lejos, junto con hormigueo en manos, pies y alrededor de la boca.
2.4.4. Sibilancias:
La respiracin sibilante es un sonido parecido al del silbido, que se produce durante la
ventilacin, como consecuencia de la obstruccin parcial de las vas respiratorias.
Estas sibilancias pueden estar causadas por un estrechamiento general de las vas
respiratorias (asma o EPOC), un estrechamiento local (un tumor), o la presencia de una
partcula extraa alojada en las vas areas. El asma suele ser la causa ms frecuente en
las sibilancias recurrentes. Sin embargo, muchas personas tienen sibilancias en algn
IESVegadelTuria.ES1.MartaGarcaHernndez.

U1.PARTEI.FISIOPATOLOGADELPROCESORESPIRATORIO

ATTINICIAL

momento de la vida, aunque nunca hayan padecido de asma. Habitualmente, la

auscultacin del trax permite al mdico detectar las sibilancias, pero puede ser
necesario realizar pruebas funcionales respiratorias para valorar la importancia del
estrechamiento de la va area y la utilidad del tratamiento.
2.4.5. Dolor torcico:
El dolor torcico puede provenir de los pulmones, de la pleura, de la pared torcica o de
otras estructuras que no son parte del aparato respiratorio, como el corazn.
2.4.6. Estridor:
El estridor es un sonido semejante a un graznido (anormal, chilln y musical) y es
predominantemente inspiratorio; es consecuencia de una obstruccin parcial de la
garganta (faringe), de la caja de los rganos de la fonacin (laringe) o de la trquea.
La intensidad del estridor suele ser suficiente para poder orlo a cierta distancia, pero a
veces puede ser perceptible slo durante una respiracin profunda. El sonido es
provocado por un flujo de aire turbulento a travs de una va area superior que se ha
estrechado.
En los nios, la causa puede ser una infeccin de la epiglotis o la aspiracin de un
cuerpo extrao.
En adultos, puede tratarse de un tumor, un absceso, una tumefaccin (edema) de la va
area superior o un mal funcionamiento de las cuerdas vocales.
El estridor puede ser el sntoma de una afeccin potencialmente mortal, que requiere
atencin urgente. En tales casos, se introduce un tubo a travs de la boca o de la nariz
(intubacin traqueal) o directamente en la trquea (traqueostoma) para permitir que el
aire evite la obstruccin, y as salvar la vida de la persona.
2.4.7. Hemoptisis:
La hemoptisis es una expectoracin de sangre proveniente del tracto respiratorio.
El esputo teido de sangre es ms bien corriente y no siempre es grave. Alrededor del
50 por ciento de los casos se debe a infecciones como la bronquitis aguda o crnica. No
obstante, una hemoptisis abundante requiere un diagnstico rpido por parte del mdico.
2.4.8. Cianosis:
La cianosis es una coloracin azulada de la piel causada por una oxigenacin
insuficiente de la sangre.

IESVegadelTuria.ES1.MartaGarcaHernndez.

U1.PARTEI.FISIOPATOLOGADELPROCESORESPIRATORIO

ATTINICIAL

La cianosis se produce cuando la sangre desprovista de oxgeno, que es ms azulada que

roja, circula por los vasos de la piel. Habitualmente, la cianosis que est restringida a los
dedos de las manos y de los pies, se produce porque la sangre fluye muy lentamente a
travs de los miembros. Puede aparecer cuando los latidos del corazn se debilitan o
bien cuando se est expuesto al fro. La cianosis que afecta a todo el cuerpo puede ser
consecuencia de varios tipos de enfermedades pulmonares graves y de ciertas
malformaciones cardacas y vasculares, que desvan la sangre desde el lado venoso
hacia el lado arterial de la circulacin general.
Un anlisis de los gases en la sangre arterial puede determinar la cantidad de oxgeno en
la sangre. Para determinar la causa de la disminucin de oxgeno en la sangre y la
cianosis subsecuente, pueden ser necesarias radiografas y exploraciones del flujo
sanguneo y de la funcin cardaca y pulmonar. La administracin de oxgeno suele ser
el tratamiento de primera instancia.
2.5.9. La insuficiencia respiratoria:
La insuficiencia respiratoria es una enfermedad en la cual disminuyen los valores de
oxgeno en sangre o aumentan los de anhdrido carbnico de forma peligrosa.
La insuficiencia respiratoria se debe al intercambio inadecuado de oxgeno y anhdrido
carbnico entre los pulmones y la sangre o a una alteracin de la ventilacin
(movimiento del aire hacia dentro y fuera de los pulmones).
Consiste en una reduccin de la presin parcial de O2 en la sangre arterial (hipoxia), y/o
una elevacin de la presin parcial de CO2 (hipercapnia). Es decir, una reduccin de la
oxigenacin de los tejidos (hipoxia) y/o una elevacin de la cantidad de CO2.
Casi todas las enfermedades que afectan a la respiracin o los pulmones pueden causar
insuficiencia respiratoria. Una sobredosis de narcticos o de alcohol puede causar un
sopor tan profundo que la persona deja de respirar, producindose insuficiencia
respiratoria. Otras causas frecuentes son la obstruccin de las vas areas, las lesiones
del tejido pulmonar, el dao de los huesos y de los tejidos que revisten los pulmones y
la debilidad de los msculos que se encargan de la entrada de aire a los pulmones.

IESVegadelTuria.ES1.MartaGarcaHernndez.