Sociedades Indgenas

Matas Terrazas

Trabajo Practico n 5 A travs de la frontera. Economa y sociedad indgenas desde el tiempo

colonial hasta el siglo XIX

La necesidad de intercambio
Nuevos cultivos y ganados resultaron importantes cambios econmicos, y se caracterizaban por
ser generalmente producidos en las mismas sociedades indgenas. Paralelamente las tribus
comenzaron a consumir artculos importados imposibles de reproducir localmente por falta de
materia prima o tecnologa. Uno de los primeros casos fue el del hierro, que gracias a su filo o
punta, es mucho ms til para un cazador que un arma hecha de piedra, (o hueso o concha -que
tambin escaseaban en el nordeste argentino-) porque con el hierro se hace ms rpido el trabajo
en la madera y el cuero, y es ms rpido y limpio el despiece de los productos de la caza. Adems
con el hierro se hacen buenas puntas de flecha, as que el principal intercambio entre espaoles e
indgenas se daba por herramientas de hierro a cambio de carne, pescados, productos agrcolas
etc.
Sumado a todos esos usos, el ms revolucionario fue para los agricultores tropicales que
realizaban sus cultivos en la selva con el mtodo de roza, que consista en cortar los arboles
grandes para luego incendiar los claros y as despejar parcelas para cultivo.
Por otra parte, en la selva el traslado ms rpido y efectivo era sobre los cursos de agua, y las
canoas se fabricaban a partir de cortezas o troncos ahuecados a fuerza de fuego y hacha. Con el
uso del hierro esta tarea se haca mucho ms liviana. Adems facilito la construccin de viviendas,
porque facilit la obtencin de postes para sus estructuras.
El uso de este nuevo material disminua radicalmente el tiempo de trabajo empleado, y los
indgenas lo utilizaban para sus ceremonias o para la preparacin a la guerra.
Esta situacin ideal desmejor cuando los espaoles empezaron a pedir ms a cambio de las
herramientas. Sumado a esto, se hizo necesaria la reparacin de objetos de hierro que por uso se
desgastaban, por eso, con frecuencia los indgenas se establecieron cerca de poblados hispanos
con herreros capaces de arreglar las herramientas, lo que permiti a los hispanos un gran control
sobre la poblacin indgena y el dominio de muchos grupos.
En la segunda mitad del SXVI, los ava y los chiriguanos incrementaron la captura de prisioneros de
otros pueblos, para venderlos a los espaoles de la regin potosina, a cambio de armas de hierro y
herramientas de cultivo.
En el S XVII los jesuitas instalaron sus misiones en el rea guaran y se valieron del hierro para
atraer adeptos, cuas y cuchillos y fraguas para repararlos.

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Al otro lado de la cordillera y desde la segunda mitad del S XVI, Chile era testigo de la cruenta
guerra del Arauco. En ese momento los mapuches no solo formaron su propia caballera, sino que
adems incorporaron hierro a su armamento, que aprendieron a forjar ellos mismos a partir de
objetos hallados. Una de las primeras menciones acerca de ello es de 1554 cuando indgenas de
Imperial se rebelaron e hicieron lanzas con los almocafres del trabajo.
De todos modos, los indgenas no forjaron el hierro para uso exclusivo de armamento, sino
tambin para fabricar palas, hoces y hachas, con los que fabricaban mazas de guerra; tiles de
labranza, etc. tambin cortaban rboles para usarlos como ariete o para arrojarlos por las laderas
a sus enemigos.
En poco tiempo hubo herreros mapuches, y al parecer muy buenos, que necesitaban materia
prima, la cual era obtenida de cualquier fuente posible, como del desguace de barcos espaoles u
objetos que recogan de las playas.
Nuevas armas
A la lanza con punta de hierro, los tehuelches; mapuches y pueblos pampeanos le sumaron
cuchillos; dagas; espadas; sables, machetes y alfanjes, buenas armas para el combate a caballo,
que junto con las boleadoras se convirtieron en el tipo de arma ms difundida desde la Araucana
a la pampa.
Hasta el S XIX, la poca calidad de las armas de fuego y las dificultades para el aprovisionamiento de
plvora hicieron que su uso no se difundiera entre los indgenas. Sin embargo, hacia 1558, el
general mapuche Lemucagun provey de armas de fuego a su ejrcito, con una dotacin de
veinte arcabuces y dos piezas de artillera. Para conseguir la plvora que necesitaba contact con
algunos yanaconas y les encomend su compra a cambio de alimentos y otros bienes con el
pretexto de su uso medicinal que era entonces frecuente. Una vez armados, empezaron a mejorar
gradualmente en el uso de armas de fuego, asistidos por cautivos espaoles.
En lo sucesivo, los guerreros indgenas no perdan la oportunidad de apoderarse de armas de
fuego.
A fines de 1788 encontramos armas de fuego entre los pehuenches neuquinos. En la segunda
mitad del S XIX los tehuelches meridionales tenan abundantes escopetas rifles y revlveres, de las
mejores marcas y ltimos modelos que los hacia hbiles tiradores en actividad de caza o combate.
A pesar de estar bien provistos de armas de fuego, preferan para la caza el uso de la boleadora,
porque no estropeaba el cuero del animal grande.
Un antiguo intercambio indgena
Los arquelogos han comprobado la importancia de antiguas redes de intercambio que
involucraban a las sociedades del noroeste, por cuyos territorios circulaban caravanas de llamas
con productos de la puna los valles y la selva.

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Los cazadores de las llanuras eran afectos a los productos de sus vecinos agricultores. Por
ejemplo, las mujeres querandes de la zona bonaerense usaban delantales de algodn
posiblemente obtenidos de los guaranes del Delta o del Paran. Adems coman maz cultivado
por pueblos litoraleos.
La tradicin de uso de cereales entre no agricultores continu en el siglo siguiente. En 1611 el
jesuita juan romero testimoniaba que los pampas (nuevo nombre dado a los querandes)
trabajaban en los alrededores de Buenos Aires a cambio de trigo y lana.
Tambin los cazadores del sur de Chubut eran afectos a los productos agrcolas. Segn Tefilo
Schmid, los tehuelches eran muy afectos al arroz; los porotos y la harina y que al pan lo coman
con azcar. Es digno de mencin que un desayuno tehuelche consista en t con bizcochos.
La cantidad y variedad de artculos de otras reas coloniales, de Europa e incluso de oriente, que
llegaba a las tolderas indgenas era enorme.
Con el periodo de paz iniciado en chile en el S XVII, la afluencia e productos extranjeros se
acentu. Los mercaderes indgenas acudan a los fuertes espaoles y se llevaban no solo
herramientas sino telas, ropas y sombreros, y siempre se buscaba el ail de la India porque era el
tinte preferido para los tejidos.
Los pueblos de las pampas reciban textiles y platera mapuche y desde el S XVII conseguan de los
espaoles yerba mate; azcar; aguardiente cuyano; ropas etc.
Cuenta Lucio Mansilla que los ranqueles consuman yerba; aguardiente y vino, caf; azcar; tabaco
y papel para fumar; acordeones; cubiertos; manteles; vajilla de vidrio hierro y loza; espejos; cintas;
carmn para maquillaje de las mujeres; agujas; herramientas de joyero; fuegos artificiales;
pauelos, y entre los ms ricos una gran variedad de ropas.
Por otra parte, desde el S XVIII circulaba dinero en las tribus. Los mercaderes pampas
acostumbraban operar con dinero cuando traficaban en Buenos Aires.

A dos puntas: entre la guerra y la paz

Los aborgenes explotaban los contradictorios intereses locales de distintas jurisdicciones para
ofrecer sus productos en una zona, mientras guerreaban en otra, y hasta vendan sus botines de
guerra.
En la Araucana, ya en el S XVI los indios de paz o amigos, eran intermediarios ante los espaoles,
encargndose de los intercambios que no podan efectuar los indios de guerra o rebeldes.
Tiempo despus, en el S XVIII los pehuenches se convirtieron en custodios de las fronteras en Chile
y en el sur de Mendoza, y consiguieron el monopolio de la venta de sal extrada en la Argentina.
As se especializaron cada vez ms en las actividades comerciales. Buena parte de las mercaderas

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que llegaban desde Chile a las tribus de la Araucana, la pampa y la Patagonia, haba pasado antes
por manos pehuenches, quienes las distribuan entre tribus en conflicto con los hispano criollos,
que tambin las obtenan por medio de mercachifles criollos, que gracias a sus conocimientos
territoriales y sus buenas relaciones con los aborgenes recorran las tolderas para comprar y
vender.
Los mercaderes pampas llegaban peridicamente a la ciudad de Buenos Aires y localidades
cercanas trayendo no solo sus productos sino tambin los de tribus chilenas o cordilleranas
argentinas. Cuando en 1780 el virrey Veliz prohibi ese comercio, las tribus se lanzaron en
malones buscando recuperar el mercado perdido.
Como consecuencia de estos intercambios constantes y complejos, mucha gente circulaba entre
una toldera y otra, y se formaban, y se formaban ferias estacionales que concentraban indgenas
de distintas zonas. Los de la pampa llevaban ganado, los tehuelches meridionales cueros y bolas
de boleadora; los mapuches de Chile aportaban tejidos y mercadera de los blancos; los
pobladores locales negociaban con manzanas silvestres; piones y productos agrcolas propios; y
los comerciantes chilenos iban a vender aguardiente y otros artculos.
Como vimos, los productos importados tenan varias vas de entrada a las tribus -botn de guerra,
intercambio, etc- a los que hay que agregar el cobro por rescate de prisioneros y regalos hechos
entre autoridades en ocasin de tratados de paz.
Los indgenas colocaban en el mercado blanco diversos productos. Los chaquenses aportaban
ganado vacuno y equino; los chiriguanos les aportaban cautivos para servidumbre; los charras
ganado y tambin cautivos; los yaros de Corrientes, caballos; los mapuches intercambiaban tejidos
(eran muy valiosos), cestos de madera y sal, y los tehuelches ofrecan carne de caza a los
establecimientos coloniales y cueros a los galeses q se asentaron en la costa atlntica.

La vieja globalizacin
De su contacto con los espaoles, los indgenas se hicieron aficionados al consumo de yerba;
azcar; y harina, al punto de considerarlas como necesarias. Estos productos eran intercambiados
por pieles, ponchos plumas etc. por lo q era necesario para ellos mantener buenas relaciones con
los espaoles. Una situacin similar vivan aquellos, por su necesidad de cuero. Esto demuestra la
clara interdependencia entre la sociedad indgena y la espaola para supervivir.
Esta situacin comenz a partir de la explotacin minera en Potos, que concentraba una enorme
cantidad de gente entre europeos; indgenas forzados al trabajo; cuentapropistas; comerciantes;
sacerdotes; soldados; funcionarios etc., que necesitaban alimentos; animales para carga; ropa;
cuero; madera; cebo para velas; etc., productos que los indgenas podan ofrecer.

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Mientras en la llanura pampeana los indgenas controlaban gran parte del territorio donde se
produca el ganado salvaje, la produccin de distintas reas coloniales buscaba compradores de
tabaco, yerba y azcar en el noroeste, vino y aguardiente en cuyo, etc.
As fue que las sociedades indgenas y criollas se integraron comercialmente, principalmente en el
mercado, porque sus organizaciones socio culturales, tales como formas de gobierno, familia
ideologa, etc. permanecan independientes.

El mundo indgena de la regin era tnicamente heterogneo con mapuches; grupos en distintos
grados de araucanizacin como los ranqueles; tehuelches aonikenk ,gunun a kuna; pampas
descendientes de querandes; pehuenches; chiquillanes y otros grupos surcuyanos. Algunos de
tradicin agrcola y otros cazadores recolectores.
En muchos casos, gente de diferentes etnias se ali temporalmente para traslado de ganado
cimarrn o para ataque de estancias en tiempos de guerra. En el rea pampeano-patagnica se
establecieron enlaces matrimoniales entre tribus, que garantizaban seguridad y apoyo logstico.
Por otra parte, la circulacin de bienes y las posibilidades de intercambio desembocaron en la
aparicin de sectores especializados (en ganadera, comercio, etc) que fomentaba an ms los
intercambios, tanto los intertribales como los que se producan con los espaoles.

El fin de un equilibrio
Esta situacin se mantuvo desde el S XVII hasta fines del S XIX, momento en que fue
desapareciendo el comercio en el alto Per, y las exportaciones se orientaron a Europa, no solo de
ganado sino tambin de lana, por lo que fue implacable la conquista de territorios tribales para
convertirlos en estancias de ovinos y vacunos.
Poco despus, la consolidacin de un nuevo modelo de pas basado en la agro exportacin y en la
poltica migratoria para proveer de mano de obra, trajo la conquista del ltimo bastin indgena:
los montes de chaco.
Hacia 1880 las tribus perdieron su autonoma producto del avance de las campaas militares de
conquista. Las tribus fueron recluidas en reserva insuficientes en extensin y calidad agropecuaria
que las condujo a un inexorable destino de pobreza y discriminacin.