AGARRAR EL DINERO Y SALIR CORRIENDO?

PODR SOBREVIVIR EL ARTE POLTICO Y DE CRTICA-SOCIAL?

Por Martha Rosler
Dice la autora: Este ensayo empez como una conferencia en la feria de arte

contemporneo de Shanghai en septiembre de 2009, durante el simposio asignado al

tema de Qu es arte contemporneo?, una pregunta perfectamente imposible en mi
opinin (a pesar de que poda imaginarme empezando mejor con Qu hace al arte
contemporneo ser contemporneo?). Sin embargo, hice la lectura. Mis esfuerzos por
convertir esa conferencia - desarrollada para una audiencia no estadounidense, con
escasos conocimientos de mi mundo del arte en el presente ensayo, me llev a producir
lo que me parece que es un escrito hecho por un comit de una persona yo escrito
varias veces, para diferentes lectores. Hace mucho tiempo que tom la decisin de
tomarme muy en serio la sugerencia de Brecht de reclutar mis propios escritos al servicio
de conferencias con otras audiencias, entrando a otros universos del discurso, y
canibalizarlos si es necesario.
Existen algunos apartes en este ensayo que he tomado de anteriores conferencias (Uno
de los cuales prest el nombre para el ttulo Agarrar el dinero y salir corriendo) y otros
que son anotaciones propias y parfrasis. Tambin reformul algunas cosas que haba
escrito antes, regresando a la distincin y desarrollo de la autonoma en el arte, el
compromiso, la alienacin y la resistencia, y el asunto de darle forma a las condiciones de
la recepcin y la educacin artstica.
Agradezco a Alan Gilbert, Stephen Squibb y Stephen Wright por su valiosa ayuda en las
lecturas y las observaciones, mientras buscaba encontrar la claridad y coherencia y un
cierto grado de ajuste histrico al presente trabajo.
El siguiente ensayo apareci publicado en la revista #12 de eflux en enero de 2010.

Solo unos meses antes de que el mercado de bienes races derrumbara buena
parte de la economa mundial, llevndose al mercado del arte por delante, se
me pidi que respondiera a la pregunta de si el arte poltico y el arte de crtica
social podra sobrevivir a un ambiente rodeado por un mercado recalentado.
Dos aos despus, puede ser un buen momento para revisar los parmetros de
tales obras (Ahora que la fascinacin por los grandes formatos, la bravura, el
noble y cautivante acabado de factora, especialmente en pintura y escultura se
ha enfriado, aunque solo temporalmente).
Las categoras crticas han evolucionado con el tiempo, pero su taxonoma
histrica es corta. Este proceso de nominacin se puede ver como un mtodo
de recuperacin, al importar expresiones de la crtica en los propios sistemas a
1

criticar y congelando as, en frmulas acadmicas, aquellos asuntos que se dan

en conjunto de manera espontnea.
Al considerar la larga historia de la produccin artstica en las sociedades
humanas, el asunto del arte poltico o crtico casi que parece algo muy
rebuscado Cmo se puede caracterizar al teatro de la antigua Grecia? Por
qu Platn quera expulsar a los msicos y a los poetas de su Repblica? Qu
debemos entender de los cantos infantiles ingleses que hoy en da omos como
dciles piezas publicitarias? Cmo entender la mirada extraa en los ojos de
un personaje salido de una escena renacentista? El retrato de un Duque con
una expresin vaca? Un grabado popular con una caricatura del Rey?
El bullicio alrededor de las obras de arte con seguridad era menor con respecto
de lo que pasa ahora, cuando el arte compite con otras formas de
representacin y con una amplia variedad de narrativas pblicas; llamar a algn
tipo de arte poltico devela los roles de formas particulares de enunciacin
temtica1. El arte, se oye decir, tiene la intencin de hablar ms all de
narrativas o entendimientos particulares y an ms all de las fronteras
nacionales y los credos admitidos. Una crtica que se manifiesta como un hilo
sutil en detalles iconogrficos que son poco probables de ser aprehendidos por
vastas audiencias a travs de las fronteras nacionales.
La crtica velada del arte en los regmenes represivos, generalmente expresada
de forma simblica o alegrica, no necesita de explicaciones para aquellos que
comparten tales represiones, pero las audiencias por fuera de ese universo
policivo necesitarn una gua de estudio.
En cualquier caso, no son las audiencias generales sino las castas educadas y
los artistas profesionales quienes estn ms a tono con tales hermenuticas.
Ampliar esta idea ms adelante.
1

Ampliemos este tema: Si los espectadores medievales lean el significado simblico de un lirio
pintado como un tema bblico, era porque los cdigos iconogrficos eran constantemente
reelaborados, mientras que las historias religiosas eran relativamente pocas. En algunas pinturas de
gnero francesas o inglesas de finales del siglo XIX, como la historia social de este periodo lo
recuenta, una campesina de aspecto desaliado y cabellera suelta con una jarra de la cual fluye el
agua interminable, sera ampliamente comprendida bajo un sentido de libertinaje sexual y
capacidad de seduccin. El arte mientras tanto se ha liberado de contar historias especficas (sobre
todo de la historia de la pintura) hacindose ms y ms abstracto y formal en sus intenciones,
logrando de esta manera atraer una universalidad diferente: ya no aquella de la iglesia universal,
sino de una cultura universal imaginariamente igualitaria (ltimamente la de una cultura burguesa
pero no la de sus formas masivas) y filosfica.

Pero en lo que respecta al tiempo presente, la siguiente pregunta de un joven

inteligente y esnobista, puede ser tomada de manera burlona como una
provocacin arraigada en el espritu de la poca (zeitgeist), que nos recuerda
que el arte poltico y la crtica social es a lo mejor, un nicho de produccin:
Estbamos hablando sobre si la eleccin de ser un artista significa
aspirar a servirles a los ricos ese parece ser el modelo econmico
dominante para los artistas en este pas. Los artistas de mayor
visibilidad son muy buenos sirvindole a los ricos, aquellos que van
a Colonia a hacer negocios parecen ser los mejores ella me dijo
que ah es donde la gente ms rica de Europa acostumbra a ir

Hagamos una pausa para reflexionar sobre cmo el arte de manera inicial
empez a caracterizarse por una dimensin crtica. La historia de este proceso
se presenta a menudo como una moda fragmentada y distorsionada; el arte
que exhibe una imperfecta lealtad a las estructuras ideolgicas de las elites
sociales ha sido con frecuencia mal recibido2.
Colocarse por fuera del mbito de los mecenas o de la opinin pblica sin
perder su capacidad de subsistencia o en situaciones extremas a la propia vida,
solo fue posible para los pintores y los escultores tan solo hace un par de
cientos de aos, mientras el viejo orden poltico se deshaca bajo las
transformaciones provocadas por la revolucin industrial y el mecenazgo y las
comisiones directas de la iglesia y la aristocracia disminuan3.
Los miembros de la nueva clase ascendente, la burguesa, a medida que
ganaban ventaja poltica y econmica sobre las elites anteriores, tambin
buscaban adoptar sus elevadas prcticas culturales; pero estos nuevos adeptos
tenan ms probabilidades de actuar como clientes antes que como mecenas 4.

Estoy concentrando mi atencin en la historia del arte occidental. Es muy importante recordar que
la relativa joven disciplina de la historia del arte fue desarrollada como una ayuda para los
conocedores y los coleccionistas, y de esta manera, se le puede ver en el fondo, como un sistema
de autenticacin.
3
Con esto no pretendo ignorar los diferentes factores en conflicto, entre ellos la
inconmensurabilidad de los textos y las imgenes, ni de afirmar que el arte, al producir imgenes
para ilustrar e interpretar narrativas prescritas, pueda ser remotamente considerado de haber
seguido una tajante lnea doctrinal sin interponer los mensajes crticos, idiosincrticos, subversivos
o partidistas, pero las brechas entre las ideas, las interpretaciones y las ejecuciones no constituyen
una tendencia innombrable.
4
Lo que ha dado en llamarse como clase media (o clases), si es necesario aclararlo, se refiere
aquellos que obtienen su sustento mediante la propiedad de negocios e industrias; se sitan en la

Los artistas, trabajando en una variedad de medios y registros de la alta y baja

cultura, expresaban sus posiciones en el fermento poltico de comienzos de la
revolucin industrial.
Se puede encontrar a los artistas europeos mostrando un apoyo slido a los
ideales revolucionarios o exponiendo afinidades con los localismos de provincia,
con el campesinado o con la clase trabajadora urbana, usando especialmente
medios bastante efmeros (tales como impresiones de bajo costo disponibles
en grandes cantidades); la sonriente burguesa era descrita con divertimento y
supremaca, mientras aparecan engalanados en las pinceladas y maneras ms
novedosas de representacin visual.
Nuevas formas de sensibilidad y subjetividad fueron definidas y abordadas en
diferentes modalidades (el siglo XIX vio el desarrollo de la novela popular, de
los peridicos de gran tiraje, el grabado popular, el teatro y el arte), incluso la
censura, en algunas ocasiones con severas multas por las trasgresiones de
turno, raramente era impuesta desde arriba.

The Art Workers' Coalition (AWC) demonstration in front of Pablo Picassos Guernica at the MoMA in 1970.

estructura de clases sociales entre la aristocracia terrateniente que ira perdiendo poder poltico, y
el campesinado, y la nueva clase trabajadora urbana.

El desarrollo de estas audiencias masivas oblig a ciertos artistas a separarse

ellos mismos del gusto de las masas, como lo ha sugerido Pierre Bourdieu5 o a
mantener una lnea dubitativa frente a estos nuevos fenmenos.
La autonoma artstica, enmarcada como una forma de rebelda, vino a ser
identificada con un trmino militar, la vanguardia6. En tiempos de revanchismo
y represin, los artistas afirmaban la independencia de las ideologas polticas y
de los jefes polticos por medio de ambigedades o estructuras alegricas
crtica oblicua.
Incluso los manifiestos para la liberacin de la imaginacin potica, un potente
elemento de los movimientos romnticos burgueses, podran atribuirse a las
transformaciones dentro de la ideologa arraigada y la sensibilidad de la
persona culta. La expectativa de que lo avanzado o el arte de vanguardia
seran autnomos independiente de vnculos directos a la ideologa de sus
mecenas - origin una predisposicin hacia los privilegios de sus cualidades
formales.
Sobre la base de las tradiciones del romanticismo, tambin se subray la
insistencia en temas ms personales y universales pero arraigados en el
mundo de la experiencia y no en dogmas eclesisticos de salvacin7. La
imaginacin potica fue postulada como una forma de conocimiento que
rivalizaba con las epistemologas materialistas, racionalistas y cientficas, de
otra parte, se la vea como una forma superior, al negociar una nueva
concepcin y reorganizacin de la utopa para la vida humana8.
Los pintores impresionistas, en el avance de la profesionalizacin del arte ms
all de los lmites de la simple artesana, desarrollaron enfoques estilsticos
inspirados en la interpretacin de las teoras pticas, mientras que otros

El socilogo Pierre Bourdieu es el ms eminente terico del capital simblico y de la produccin y

circulacin de los bienes simblicos; me refiero a The market of symbolic goods y The field of
cultural production, ed. Randal Johnson (New York: Columbia University Press, 1993). Este
artculo, un poco mezclado con sus categoras, esboza la estructura lgica de la separacin.
6
La primera aplicacin del trmino ha sido impugnada, algunos lo ubican a finales de la poca del
saln de los rechazados en 1863.
7
Las formas, antes de ser unos contornos vacos, llevaban siglos de influencia platnica, mucho
ms evidenciados en la arquitectura; la innovacin formal de la alta modernidad en el siglo XX,
inspirada tanto en Kant como en Hegel fue interpretada como la bsqueda de otra dimensin
humana.
8
En su Biographia Literaria (1817), el poeta y terico Taylor Coleridge clebremente distingui
entre fantasa e imaginacin.

caminos para la inspiracin, como el uso de drogas sicotrpicas, se

mantuvieron de uso comn.

Vittore Carpaccio, Two Venetian Ladies, c. 1490. Oil on Panel, 37" 25".

Incluso las vanguardias artsticas en sus aspectos ms formales, conservaron

un horizonte utpico que mantuvo sus trabajos por fuera de ser considerados
simplemente como decoracin y encargo; desconectarse de las narrativas
reconocidas fue crtico en provocar los reclamos del arte para hablar de cosas
ms elevadas desde su propio punto de vista, o con mayor precisin, desde un
punto de vista original y nico del individuo, llamado productor.
Siguiendo a John Fekete, podemos interpretar la recepcin positiva del
esteticismo extremo o el arte por el arte como una reaccin de pnico por
parte de la burguesa de finales de siglo XIX a un largo asedio de la
imaginacin desde la izquierda poltica9.
Pero incluso tal esteticismo, en su demanda por una completa desconexin,
pudo ofrecer una posible apertura a una crtica poltica por medio de una
negatividad social abstracta, derivada de Hegel, y que ms tarde sera un
elemento central de la escuela de Frankfurt, al ejemplificarse en la insistencia
de Adorno contra Brecht y Walter Benjamin de que el arte, con el fin de ser
apropiadamente negativo, deba permanecer autnomo, por encima de las
luchas polticas partidarias.
La vuelta del siglo XX, un tiempo de prodigiosa industrializacin y formacin de
capital, sera testigo de los flujos de poblacin rurales de la Europa
empobrecida a los sitios de produccin, inspirando conceptos antiqusimos que
llevaron a los artistas y a los crticos sociales de todo tipo a imaginar el futuro.
A esto con plena razn lo llamamos modernidad.
Y podemos observar, en pocas palabras, que el modernismo
(inextricablemente vinculado, no hace falta decirlo, a la modernidad) incorpora
el optimismo tecnolgico y sus creencias en el progreso, mientras que la anti
modernidad ve las narrativas del cambio tecnolgico como un cuento de gran
decadencia para la civilizacin, y de esta manera, tiende hacia una visin
romntica de la naturaleza.
La historia del arte permite que muchos artistas de la Rusia revolucionaria
movilicen sus conocimientos hacia los propsitos de la transformacin social de
la revolucin socialista, adoptando nuevas formas de arte (cine) y adaptando
9

John Fekete, The critical twilight: explorations in the ideology of Anglo-American literary theory
from Eliot to McLuhan (New York; Routledge & Keegan Paul, 1977). Especialmente en Europa pero
igualmente en EE.UU., el pnico financiero, la organizacin del proletariado, y la inestabilidad
poltica caracterizaron la ltima mitad del siglo XIX.

viejos lenguajes (teatro, poesa, literatura popular, y las tradiciones artesanales

como la costura y la decoracin China, pero mecanizando la produccin),
mientras que el resto por fuera de la Unin Sovitica expresaban su solidaridad
con la revolucin.
En los Estados Unidos y Europa, en un menor grado de respaldo histrico,
aunque profusamente documentado, existan proletarios y pintores, escritores,
filsofos, poetas, fotgrafos comunistas
El modernismo fotogrfico en los Estados Unidos (derivado en gran parte de
Paul Strand, con algo de remolque a partir del legado Ingls) uni el impulso
documental a la innovacin formal. Esto fue inevitable que se perdiera en el
terreno de los fotgrafos alemanes y soviticos innovadores, muchos de los
cuales compartan lealtades con las utopas socialistas y comunistas, aunque
algunos fotgrafos modernistas estadounidenses, aparte de Strand, compartan
estos mismos puntos de vista polticos.
Los sentimientos en favor de lo rural fueron transformados de un anhelo
retrgrado, romntico y pastoril a un enfoque en el trabajo y el ambiente de
los obreros, tanto urbano como rural (talvez con una perspectiva diferente del
romanticismo)10.
El cambio de siglo trajo la evolucin de la fotografa y la impresin (como la
nueva tecnologa de impresin foto litogrfica y las nuevas cmaras pequeas,
especialmente la Leica de 1924) que dieron paso al foto periodismo y
facilitaron la agitacin poltica.
El mpetu del documento social no es, por supuesto, atribuible a la tecnologa
u otros avances en la fotografa, que aunque engorrosos, eran igualmente
utilizados11. Muchos fotgrafos mostraron inters en usar la fotografa para
informar y movilizar los movimientos polticos, bsicamente publicando su
trabajo en forma de revistas, artculos de peridico y foto ensayos.

10

El modernismo en las otras artes tuvo una trayectoria similar, excepto talvez, en el legado
directo o influencia que ejerci el sovietismo y el movimiento obrero.
11
La codificacin de la observacin social en el siglo XIX incluy el nacimiento de la sociologa y la
antropologa, que fueron estmulos novatos para acrecentar los registros de las diferencias sociales,
y por igual, documentar la desigualdad social. Antes del desarrollo de la Leica, que permita grabar
video, otras cmaras pequeas y porttiles eran la Ermanox, con largos lentes y pequeas placas
de vidrio para sus negativos que fue utilizada por el abogado Erich Salomon, famoso por exponer la
vida privada de las celebridades a la opinin pblica.

Erich Salomon, Haya Conference, 1930.

En la primera parte del siglo XX, hasta el final de los aos 30, la fotografa fue
utilizada para revelar los juicios de Estado a puerta cerrada (Erich Salomon);
para mostrarle al pblico escenas de pobreza urbana y degradacin social
(Lewin Hine, Paul Strand; fotgrafos alemanes como Alfred Eisenstaedt o Felix
Mann que trabajaban para la prensa popular); para proporcionar una
anatomizacin visual desapasionada de las estructuras sociales (la
interpretacin de August Sanders sobre la Neue sachlichkeit, o nueva
objetividad); para servir como llamado a las armas tanto en sentido literal (la
nueva fotografa de guerra como la de Robert Capa, Gerda Taro, David
Seymour) como figurado (el foto activismo y los breves noticiarios en varios
pases, como el cine de trabajadores y las foto ligas en diferentes ciudades
estadounidenses); y para respaldar las reformas gubernamentales (En los
Estados Unidos, el programa de seguridad agrcola bajo el gobierno de
Roosevelt).
La fotografa, por estas y otras razones, aparece generalmente excluida de la
historia del arte, lo que produce un sesgo profundo sobre la cuestin del

compromiso crtico o poltico12. En el momento contemporneo, sin embargo,

la historia de la fotografa aparece ms respetable ya que se ha convertido en
una mercanca predilecta con necesidad de contar con un apndice histrico (lo
que la convierte en una nueva forma de mercado); pero la proscripcin de su
compromiso poltico sigue siendo amplio13.
La vanguardia estilstica europea hizo una aparicin bastante tarda en los
EE.UU., pero su crtica social formalmente inscrita, ofreci desde la dcada de
1930 hasta finales de 1940, una versin legible de crtica anti materialista, y
eventualmente anti consumista que apareca previamente en el anti
modernismo del nuevo siglo XX. El modernismo es, entre otras cosas, una
conversacin sobre el progreso, las perspectivas de la utopa y los temores,
dudas y horrores sobre sus costos, especialmente vistos desde la posicin de
privilegio de la clase intelectual.
Una corriente del modernismo llevo al futurismo y su catastrfica adoracin de
la mquina y la guerra (y eventualmente al fascismo poltico), pero por igual, al
urbanismo utpico y el estilo internacional arquitectnico14.
El modernismo exhibi notoriamente un cierto tipo de ambigedad o angustia
existencial se puede uno imaginar esto como tpicos problemas de los
intelectuales, cuya identificacin en su caso con los trabajadores, los
campesinos y el proletariado agrcola se mantuvo casi en su totalidad por la
pura fuerza de la conviccin en una forma de vida diferente con probabilidad
relacionadas experimentalmente, aunque diferenciadas, con formas de
alienacin.
Tal vacilacin, sospecha o indiferencia es una buena aproximacin de
independencia aunque bienaventurada bajo el comportamiento de no gritar
por la revolucin. Pero el modernismo como se sugiri antes, fue enceguecido
con la creencia del poder transformador del arte (elevado).
Lo que hacen (la mayora) las elites intelectuales modernas no es sino
distanciarse del poder y expresar sospechas, algunas bordeando la
12

Por ejemplo, la lnea difusa entre fotografa y aplicaciones comerciales, entre las fotos caseras y
el foto periodismo (fotos por contrato), una prctica bastante cercana en el tiempo, nos permite
hacer una comparacin razonable con la larga y antiqusima historia sobre las comisiones para
hacer pintura y escultura antes que fotografa.
13
En general, existe un breve espacio asignado a uno o dos documentalistas, especialmente para
aquellos que muestran las difciles condiciones de la periferia global.
14
La lingstica moderna est ms all de mis alcances en este texto.

10

desesperacin, de toda la esfera de la vida y la produccin de la cultura de

masas (Los aparatos ideolgicos, para tomar un trmino prestado de
Althusser)15.

Paul Strand, Portrait - New York, 1916. Platinum print.

Las creencias de la ilustracin en el poder transformador de la cultura,

habindose recobrado de la desilusin de la revolucin francesa que haba
llevado al terror, fueron destrozadas de nuevo por la monstruosidad de la
guerra de trincheras y el bombardeo areo de la primera guerra mundial (al
igual que el milenarismo del presente siglo, la llegada del siglo XX fue
aplastado por la guerra).
Las utopas esperanzadoras sobre el progreso humano fueron revividas junto al
universalismo de izquierda de la Europa de entre guerras, pero pronto
15

Se trata de pasar por alto el rol de gran cantidad de agentes de la clase intelectual, directamente
involucrados en la formulacin del mensaje ideolgico de las elites dominantes. Para una
perspectiva histrica del debate de nunca acabar vis--vis sobre clases sociales y cultura, para no
mencionar al Estado Nacin, ver el libro de Julien Benda de 1927 La trahison de Clercs (The
Betrayal of the intellectuals; Literally The treason of the Learned) , alguna vez muy ledo y hoy en
da casi que una curiosidad.

11

quedaran enterradas bajo los escombros de la segunda guerra mundial. Los

sucesivos periodos de la vanguardia extra institucional que haban desafiado
a la cultura dominante y la explotacin industrial de entre guerras,
especialmente el Dada y el surrealismo, con sus rutas diferentes de resistir la
dominacin social y la esttica burguesa, se haban disipado antes de la
guerra.
Tales gestos y arrebatos dinmicos son quiz insostenibles como movimientos
de largo plazo, pero continan teniendo una resonancia en los momentos de la
modernidad crtica.
Alemania se vea a s misma como la cspide de la cultura de la ilustracin; su
barbarie en tiempos de guerra, incluida la perversin y crueldad de los nazis,
refigurando la cultura y la historia alemana desde el totalitarismo, fueron un
golpe preciso a la creencia en el poder trascendente de la cultura.

Still from Guy Debord, In girum imus nocte et consumimur igni, 1978.

La Europa de post guerra tena sobradas razones para ser crtica, pero tambin
mantuvo una mirada fija sobre el abismo de la angustia existencial y la soledad
del Ser y la nada (el ao cero). En la cultura Occidental (izada) durante el
periodo de post guerra, se dio un ciclo histrico mundial centrado en la
catstrofe nuclear, el armagedn comunista y la post colonialidad (cambio de
imperio), y el arte que pareca mejor equipado para llevar la carga modernista
era la pintura abstracta, evitando los incidentes en favor de la investigacin
formal y una continua bsqueda de lo sublime.
12

En una palabra, era una pintura hecha por profesionales, comunicada mediante
cdigos que solo podan ser entendidos por una selecta minora, reproduciendo
a consciencia un resonancia inspirada en otras profesiones propias de las
elites, como la investigacin cientfica (una analoga favorita entre sus
admiradores).
La pintura abstracta era a la vez seria e impecable, descontaminada de
imaginera poltica, a diferencia del realismo socialista de buena parte de la
pintura estadounidense de entre guerras.
Mientras la hegemona cultural pasaba de Francia a EE.UU., la crtica cultural
enmudeci, recostndose en los mrgenes de los poetas, msicos, novelistas y
unos pocos fotgrafos y filsofos sociales, incluida la escuela de poetas y
pintores de Nueva York, entre ellos aquellos que vendran a ser llamados
expresionistas abstractos.
El momento fue breve: los dos caones de escopeta de reconocimiento popular
y xito financiero llevaron el expresionismo abstracto a la baja. Cualquier tipo
de arte que depende de una distancia crtica de las elites sociales, pero
especialmente un arte asociado retricamente con la trascendencia que
presupone, uno pensara, una bsqueda de autenticidad y las expectativas de
alcanzar tal propsito, tendra problemas defendindose de los ataques
prejuiciados de su clientela.
Para el expresionismo abstracto, con sus necesarias trampas de autenticidad,
el gran xito era insostenible. De repente bien capitalizados y bien agasajados
como un producto de exportacin de clase alta por parte de los sofisticados
internacionalistas del gobierno, y cada vez ms apreciados por los medios
masivos, el enclave del expresionismo abstracto, hecho de una mezcla de
artistas nativos y emigrantes, cayeron en la irrelevancia, con muchos de sus
integrantes prematuramente muertos.
El expresionismo abstracto, como todo modernismo de la alta cultura, fue
entendido como un arte crtico, pero al parecer, en contra del exuberante teln
de fondo de la cultura del consumo democrtico y separado de las
preocupaciones del da a da. Cmo puede haber poesa despus de
Auschwitz?, o parafraseando a Adorno, despus de la televisin?
La propia bohemia (esa subcultura semi intelectual, semi artstica, empobrecida
voluntariamente, desafectada y anti burguesa) no pudo sobrevivir a las
cambiantes condiciones de la produccin cultural, y de hecho, a los patrones
13

cotidianos del occidente de post guerra. La tesis cannica de Peter Brger

sobre el fracaso de las vanguardias europeas en la Europa de preguerra ha
ejercido un poderoso control sobre las posteriores narrativas de las siempre
fallecientes vanguardias16.

As como lo he manifestado en otros textos, el expresionismo, el dadasmo y el

surrealismo pretendan ir ms all del mundo del arte para alterar las
convenciones sociales de la realidad y as, convertirse en un instrumento de
liberacin.
Como lo sugiere Brger, la vanguardia buscaba reemplazar la produccin
individualizada con unas prcticas ms colectivas y annimas y
simultneamente, evadir la recepcin restringida y el tratamiento individualista
de la obra de arte17.

16

Ver Peter Brger, Theory of the Avant-Garde (1974) trans. Michael Shaw (Minneapolis:
UNiversity of Minnesota Press, 1984). Un trabajo que ha ejercido una enorme influencia sobre otros
crticos, en los EE.UU., notablemente sobre el pensamiento de Benjamin Buchloh. Sobre la tesis de
Brger escrib: Video: Esparciendo el momento utpico (1983) donde l describe la actividad de
las vanguardias como una auto crtica del arte, dirigida tanto al aparato de distribucin de la cual
depende y el estatus de la obra de arte en la sociedad burguesa definido por el concepto de
autonoma. Ms adelante cito a Brger: La intencin de los vanguardistas se puede definir como
un intento de dirigir hacia la prctica, la experiencia esttica (que se rebela contra la praxis de la
vida) que desarrolla el esteticismo. Lo que ms fuertemente entra en conflicto con la racionalidad
del fin de los medios en la sociedad burguesa, es aquello que busca convertirse en principio
organizador de la vida
17
Ibid., 53.

14

El mundo del arte no se acab y lejos de ello, como lo anota Brger, en una
maniobra que se ha vuelto familiar, se acrecent para terminar encapsulada a
las vanguardias, y sus tcnicas de shock y transgresin fueron absorbidas
como la produccin de lo nuevo.18

Resistanbul protesters demonstrating on September 5, 2009.

Jesse Jones, The Rise and Fall of the City of Mahogany, 2009. video still
18

Ibid., 53-54.

15

El Anti-arte se volvi Arte, para emplear los trminos puestos en oposicin por
Allan Kaprow a comienzos de la dcada de 1970, en sus (igualmente
cannicos) artculos en Artnews y Art in Amrica sobre La educacin del
desartista19.
En Estados Unidos, al menos, despus de la guerra la demanda por la
autenticidad fue reinterpretada como la bsqueda de una auto realizacin
personal, privada y exista una impaciencia generalizada con el esteticismo y lo
sublime.
Hacia el final de los 50s, la insatisfaccin con la vida en la Amrica conformista
y McCartista de ese momento una Amrica dominada por el segregacionismo
y el machismo alz sus murmullos enclaustrados en pequeos diarios y
revistas, hasta convertirlo en un bullicio. Ms crtica se peda y por mucho
menos.
Las preocupaciones fetichizadas del expresionismo abstracto se quedaron del
camino, siendo reemplazadas por el arte pop, que a diferencia de su
predecesor, subi al escenario mundial como una manera comercialmente
viable para la actividad artstica, sin la necesidad de estar cargado de nada
ms que una ostentosa falta de originalidad, evadiendo lo natural por lo
artificial humano (o ms apropiadamente, lo corporativo) o segunda
naturaleza.
El pop, representado en la brillante personalidad de Andy Warhol (El Michael
Jackson de los 60s) se gan la adulacin de las masas, mientras los halagaba
para despreciarlos.
Para los compradores de latas de Sopa Campbells, los mltiples de Marilyn o
Jackie o las calcomanas de bananos, ningn insulto fue entendido o ninguna
crtica fue aprehendida, al igual que las absurdas vestimentas de los rockeros y
los mods20 ingleses, e incluso aos ms tarde, la fetichizada vestimenta de los
artistas punk o hip hop, al igual que los surfistas o los adolescentes en sus
monopatines, que fueron tomados pronto como seales de moda fresca por
muchos observadores adultos, incluso por aquellos ubicados lejos de las

19

Allan Kaprow: La educacin del desartista, Parte I, Art news, Febrero de 1971. La educacin
del desartista, Parte II Art news, mayo de 1972; La educacin del desartista, Parte III Art in
Amrica, enero de 1974.
20
Los mods fueron una subcultura que empez en Londres a comienzos de los 60s; era un
movimiento de jvenes de la clase trabajadora con vestidos bastante estilizados y cabello corto,
que oan Rhythm and Blues y viajaban en motocicletas tipo Vespa (Nota del traductor).

16

capitales de la moda, en pequeos pueblos y centros comerciales sub

urbanos21.
La dcada del 60 fue un momento slido, si no de abierta crtica en el arte, si
de mucha inquietud para los artistas, mientras que la cultura en general, en
especial los movimientos de los derecho civiles, la cultura de los jvenes, la
contra cultura, el movimiento anti guerra estuvieron algo ms que inquietos,
atentos a a reimaginar y rehacer el paisaje cultural y poltico.
Ya sea que renegaran o expresaran las posturas crticas que seguan siendo
poderosamente dominantes en la cultura intelectual, los artistas mostraban su
irritacin contra lo que ellos perciban como una ausencia de autonoma,
evidenciada por las garras del mercado y la apretada soga del xito (aunque
nada comparados con las poderosas fuerzas del mercado y la
profesionalizacin institucional del trabajo artstico de hoy en da en el mundo
del arte).
Ante la efervescencia institucional y del mercado, los 60s vieron muchas
formas de revuelta por parte de los artistas contra la mercantilizacin,
incluyendo tcticas deflacionarias contra la glorificacin el artista.
Se puede argumentar sobre todo este tipo de esfuerzos, pero no obstante,
hicieron valer su autonoma artstica ante dealers, museos y mercados
elaborando artculos fungibles bajo la produccin de unos liderazgos de marca
objetual.
La llamada desmaterializacin: produccin a precios bajos, auto distribucin
de mltiples, colaboracin con cientficos (una continua insistencia en la
experimentacin con la imaginacin artstica libre de restricciones), desarrollo
de la multimedia y la intermedia y otras formas efmeras como arte con humo
o performances que desafan cualquier tipo de documentacin; danza apoyada
en movimientos triviales, intrusin o la puesta en primer plano del lenguaje
violando los tabes fundacionales del modernismo, llegando incluso al
desplazamiento de la imagen por las palabras en unos juegos del lenguaje
Wittgensteiniano y el arte conceptual; el uso de la fotografa de consumo
masivo; esculturas hechas de materiales industriales; arte terrenal,
arquitectura deconstructiva y efectista; la adopcin de videos de bajo costo;
21

Sin embargo, en las subculturas emergentes pop, desde el punk al heavy metal, hasta sus
vstagos de la cultura del monopatn, la originalidad adquiere una dimensin de gran significado,
una condicin necesaria de cualquier grupo con fuerte cohesin.

17

exploraciones ecolgicas, y de manera destacada, el amplio arco de la crtica

feminista
todo esto resisti a la especial valoracin material de la obra de arte frente a
los dems elementos de la cultura, mientras simultneamente perda su voz
crtica y la capacidad de los artistas para pensar crticamente sin la ayuda de
intrpretes.
Estas formas de resistencia frente al mercado (que estuvieron planteadas por
fuera de los lmites de gnero greenberianos de la alta modernidad) junto a
una relacin evasiva de los productos bsicos y la profesionalizacin (carreras),
nos llev a la cuestin de la artesana.
La insistencia de ver la cultura (y quizs, de manera ms amplia, la civilizacin
humana) caracterizada primordialmente por decisiones racionales vistas bajo
el conceptualismo que desafiaban al genio aislado y promovan el
alineamiento (imaginario) con los trabajadores en otros campos, no fueron
artes de profunda crtica directa contra el orden social.
Una excepcin fue el feminismo en el mundo del arte, que empezando en los
60s, como parte de un movimiento poltico ms amplio y vigorosamente crtico,
ofreci una crtica abierta a la sabidura acumulada de las caractersticas del
arte y los artistas, ayudando con su postura a enfatizar los desafos exitosos
contra los paradigmas reinantes mediante los cuales, los artistas eran
catalogados y la interpretacin controlada.
El largo alcance de la crtica feminista fue bastante efectivo al forzar que todas
las instituciones, ya que estuvieran involucradas en la educacin, la publicidad
o la exhibicin, repensaran para qu y quin es y puede ser un artista, de qu
medios puede estar hecho el arte y qu significa el arte (ya sea que se
produzca por medio de significados abiertos o que estuvieran sedimentados
sus contenidos en expectativas formales), reemplazando esto con categoras
ms amplias, heterodoxas y dinmicas.
Si la obra de arte feminista adopt la forma de una observacin social mordaz
o refigurada mediante enfoques formales desde la pintura, nadie se equivoc
al entender su crtica elaborada desde obras que permanecieron embebidas en
una matriz social propia (revividas, aunque temporalmente, mediante una
aprehensin mayor de subtextos codificados en obras, inclusive, no
narrativas).

18

Otra excepcin a las tcticas reactivas que prevalecieron en el arte de los 60s
fue elaborada por dos movimientos de vanguardia: los neo dada y los nneo
surrealistas, establecidos en Pars: el letrismo y el situacionismo internacional
(SI), quienes erigieron crticas directas a la dominacin presente en la vida
cotidiana. El SI finalmente dividido, en buena medida sobre la posibilidad de
poner fin a su participacin en el mundo del arte, con su miembro fundador
Guy Debord, un cineasta y escritor, entre aquellos que abandonaron al grupo
inicial22.
Naturalmente este grupo de rechazados son el mismo grupo de la SI, cuyo
reconocimiento del mundo del arte fue revivido en los 80s despus de retomar
el libro de Debord La sociedad del espectculo (1967).
El libro se propone explicar, en una serie elegante de proposiciones o
enunciados numerados, cmo la forma de la mercanca ha evolucionado en
una espectacular imagen del mundo; en el mundo de post guerra, la
dominacin de la fuerza laboral (la mayora de la gente en el mundo) por el
capitalismo y el estado capitalista se mantiene mediante una construccin
permanente de una imagen esencialmente falsa del mundo, vendida al por
menor por todo tipo de medios, especialmente el cine, la televisin y similares.
El espectculo, lo explica con detalle, en una relacin entre personas, no entre
imgenes, ofreciendo de esta manera una interpretacin materialista y
Marxista.
El inters de Debord era sintomtico de una tendencia general hacia una
preocupacin terica sobre los medios de comunicacin (en particular) en
Estados Unidos que comenz al final de los 70s, y que enfatizaba una
educacin artstica post moderna, post Bauhaus y post bellas artes.
El nuevo academicismo del arte nutri al arte crtico y a otras formas de
produccin guiadas por la teora, desde un punto de vista en donde los artistas
eran entrenados para ensear arte como una forma de obtener ingresos para
financiar su produccin, antes que para permanecer a la simple bsqueda de
mercados23.
22

Debord era tambin miembro, junto a Isidore Isou, de los letristas, quien tambin abandon al
grupo.
23
Eso demuestra la insistencia de algunos departamentos de arte universitarios que aparecan
como departamentos de bellas artes, y que se rehusaban a ofrecer programas de artes grficas u
otros programas y cursos comerciales (Una batalla que generalmente se perdi).

19

Ha existido una presuncin general entre las elites gubernamentales de post

guerra y sus organismos (incluida la Fundacin Ford), que estimular la
creatividad en cualesquier forma es bueno para la imagen del pas.
La tendencia por la investigacin cientfica, tecnolgica y artstica, libre de
presiones, fue un potente smbolo de la libertad estadounidense (de
pensamiento, de eleccin) empujando a los artistas a liberarse de sus
complicadas relaciones con el mercado y los mecanismos ideolgicos a lo largo
de los 60s.
En los EE.UU. a finales de los aos 60s el programa Gran sociedad del
presidente Johnson contempl una visin amplia de apoyo pblico para las
artes. En apoyo a esto, el dinero federal fue distribuido como donaciones a las
instituciones, a los crticos y los artistas, galeras de artistas y similares sin
nimo de lucro, llevando consigo a una gran expansin de otras actividades
artsticas que requeran de este tipo de apoyos como el performance y el
video, y cuyas audiencias la constituan principalmente los artistas.
A lo largo de la dcada de los 70s, el aparato ideolgico de los medios, de los
museos y las galeras comerciales apunt a limitar la autonoma de los artistas,
llevndolos de nuevo al interior de las instituciones y el arte reestructurado
capitalmente24. Un pequeo grupo de dealers, al final de la dcada, impusieron
exitosamente una nueva disciplina de mercado al institucionalizar un original
rgimen de grandes, costosas y muy apetecidas pinturas neo expresionistas,
mientras el reaganismo se dispona a paralizar, si no a destruir, el respaldo
pblico para las artes. Los educadores del arte empezaron a adoptar poco a
poco la idea de que podan vender sus departamentos y sus escuelas de arte
como efectivos canales de ayuda a sus estudiantes para conseguir
representacin en las galeras, produciendo una novedosa y fresca lnea de
obras de arte. El lento declive de la cultura terica en las escuelas de arte, al
menos, haba empezado.
El asalto de la derecha republicana sobre la relativa autonoma de la expresin
simblica, que haba empezado en la mitad de los 80s y que continu en los
90s, se vendra a conocer como las guerras culturales; estas batallas an

24

De nuevo canalizando a Althusser.

20

persisten, aunque con menor intensidad en el campo del arte con respecto a
otras formas de expresin cultural25.
Las elites del ala derecha manipulan para estigmatizar y restringir la
financiacin pblica de ciertos tipos de arte. Los esfuerzos por etiquetar
algunas obras como comunistas, dando a entender que aparecan
polticamente comprometidos con la subversin del orden pblico, dejaron de
existir desde la dcada de los 80s. En su lugar, las campaas de censura han
tomado la forma del pnico moral, con el propsito de movilizar la mentalidad
fundamentalista y autoritaria de la religin para destruir las narrativas y la
realidad del estado liberal de bienestar, de comunidad, haciendo eco de las
campaas de desprestigio del arte degenerado de los nazis. Los
coleccionistas y algunas instituciones coleccionistas percibieron el brillo de tales
obras especialmente con temticas sobre sexo y desigualdades sexuales (en
lo que vino a llamarse polticas identitarias) opuestas a cuestiones del trabajo
y el gobierno, que eran los blancos en periodos anteriores del combate cultural
como un valor agregado, con una notable capacidad de generar fortuna 26.
Los artistas ms vilipendiados en cuestin no sufren en el mercado; sino todo
lo contrario. Pero la mayora de instituciones que exhiben arte sienten comezn
y reaccionan en consecuencia, renunciando a la crtica, ya que su financiacin
y su personal de planta dependen de los recursos pblicos.
Las siguientes generaciones de artistas, adivinando que el contenido difcil
puede restringir su entrada al crculo del xito, prefieren la auto censura. De
alguna manera perversa, el xito pblico de las campaas de censura viene en
parte de la presuncin en el mito de una cultura unitaria y sin clases: la
pretensin de que en Estados Unidos, el arte y la cultura pertenece a todos y
que se necesita poco conocimiento o educacin para entender el arte. Pero
esta legibilidad es un asunto de educacin que aborda a una audiencia

25

Las guerras culturales estn insertas en una estrategia ms amplia para deslegitimizar y
demonizar las identidades, las conductas y los comportamientos sociales, cuyas expresiones
pblicas estn asociadas con movimientos sociales de los 60s, especialmente en relacin a las
cuestiones de diferencia.
26
Este no es el lugar para argumentar la importancia de los nuevos movimientos sociales de los
60s y ms all, inclusive por encima de mi falleciente atencin al feminismo. Lo que estoy ac
sugiriendo es la habilidad de las instituciones y del mercado para arrebatarle a las obras de arte su
resonancia. Como es fcil de anotar, el trmino arte poltico est reservado para obras de arte
que parecen tratar sobre anlisis y crticas al Estado, el trabajo asalariado, las relaciones
econmicas y as por el estilo, con tpicos relacionados al sexo y la sexualidad que aparecen como
excepcionales.

21

relativamente pequea, equipada con las herramientas adecuadas para

descifrar el arte, cuestin que la he dicho ac y en otros trabajos.
Existe otra dimensin de esta lucha sobre el capital simblico. El mundo del
arte se ha expandido enormemente durante las ltimas dcadas, manteniendo
un alto grado de unidad, a pesar de que sigan existiendo mercados locales.
Este mercado es global en sus alcances y ocupado con preguntas muy
lejanas respecto de si sus prcticas son polticas o crticas. Pero treinta aos de
teora basada en la produccin del arte y su recepcin crtica que llev su
matriz discursiva del arte al interior de la academia, donde estuvo a su vez
protegida y lejos de implicarse con el mercado, proporcionando de esta
manera una defensa directa a este tipo de intereses, ayud a producir unos
artistas cuyas prcticas estuvieron nadando en un mar de crtica y aparente
actitud anti mercanca27.
El trmino arte poltico reapareci despus que los comentaristas del mundo
del arte lo usaron para marginalizar las obras en los 70s, mientras algunos
esperaban para concederle a tales obras un mnimo de respetabilidad, y otros
las vean con desdn, pero para la mayora su balance iba hacia lo positivo.
An mejor, haba otras formas mejor educadas de crtica, como aquella
cargada de un sonido sutilmente burocrtico llamada crtica institucional o el
ligeramente ominoso intervencionismo.
Dejo a otros para que analicen los matices de estas distinciones (por cierto,
significativas), resaltando simplemente que los primeros buscaban afirmar
posiciones desde el interior de las mismas instituciones que los artistas en los
60s/70s haban intentado subvertir, mientras que los ltimos reafirmaban todo
lo contrario, movindose desde afuera de las instituciones pero por igual,
protagonizadas desde adentro. Estas posiciones no significan un abandono del
mundo del arte y sus posibilidades de participacin en l, sino la aceptacin de
que estas instituciones son la plataforma apropiada por no decir la nica de
que disponen los artistas28. Un signo indicativo de este nuevo comportamiento
27

Recuerden mis comentarios anteriores tanto sobre la academizacin de la educacin artstica, y

la funcin de la historia del arte, una funcin que aparece parcelada entre revisionismo del arte y
crtica.
28
Un eslogan favorito de la poca era no existe un afuera. Otro ms popular y famoso era
piensa diferente, un remoquete que buscaba aprovechar el liderazgo de reconocidos lderes
sociales o pioneros de las revoluciones cientficas, puesto al servicio del mercado, que mientras
sugera un fuera de la caja, tampoco haca nada para salirse de ella. Vean las notas anteriores
sobre Brger y la teora de la vanguardia.

22

fue la aparicin de un sub gnero curatorial llamado nueva institucionalidad

(tomando prestado un trmino sin ninguna relacin de la sociologa) que busc
integrar las esperanzas de estos buenos jvenes curadores que aspiraban a
integrar sus estrategias intra muralmente.
Esto reafirma el amplio consenso de que el mundo del arte, en la medida que
se ampla, se vuelve cada vez ms un sub universo (o universo paralelo), de
discursos y prcticas cuyas paredes pueden parecer transparentes y sin
embargo, solo flotan en el mar de una cultura mucho ms grande.
Probablemente sea esta la manera de acordar un entendimiento con el
beneficio que ha obtenido la cultura de masas al digerir los significados de la
alta cultura, amparados en su estructura de celebridades que ha disparado
las alarmas de los artistas desde los aos 60s. Los artistas pueden ser descritos
como trabajadores del arte, pero por igual aspiran a ser privilegiados miembros
al interior de su esfera particular de cultura, trabajando muy poco como
especuladores financieros y dependiendo de su capacidad intelectual y del
arte de vender para anotarse grandes ganancias. Visto en este contexto, las
categoras como arte poltico, arte crtico, crtica institucional y el
intervecionismo, se pueden ver como formas que tajaron y cortaron en cubos
los hijuelos que nacieron bajo la gran rbrica del conceptualismo, algunos
enfocados en favorecer el anlisis y las intervenciones simblicas, otros ms
exteriorizados, mediante acciones pblicas notorias.
Es probable que unas consideraciones ms de orden general sobre la
naturaleza del trabajo artstico y la educacin estn pendientes de llevarse a
cabo. Con esto quiero sugerir que estamos asistiendo al abandono del modelo
de educacin artstico como una bsqueda de sentido (y del modelo liberal de
educacin superior en general) en favor de lo que ha venido en conocerse
como el modelo exitoso Abajo con los estudios crticos! Muchos
observadores han comentado sobre las caractersticas de las nuevas fuerzas
laborales de ndole internacional, con especial atencin respecto de la nueva
personalidad flexible, que responde a un tipo de trabajador ideal para una
vida sin seguridad laboral, aquel que es capaz de construir una personalidad
comercial y de persuadir a los empleadores de su capacidad de adaptacin a
las necesidades variables del mercado laboral.
Comentaristas como Brian Holmes (muchos de ellos con sede en Europa) han
observado la aplicacin de este modelo al arte y los intelectuales. 29 Bill

29

Ver Brian Holmes, The Flexible personality: For a New Cultural Critique (2001),

23

Readings, quien hasta su muerte se desempe como profesor canadiense de

literatura comparada en la Universidad de Montreal, en un libro pstumo
titulado La Universidad en ruinas (1997), observaba que las universidades ya
no son las guardianas de la cultura nacional sino instituciones eficazmente
vacas que venden una nocin abstracta de excelencia30. La universidad,
escribe Readings, es una corporacin burocrtica autnoma con el objetivo
de educar para la gestin econmica antes que para el conflicto cultural. El
gegrafo urbano anglo - estadounidense David Harvey en la resea que hizo
del libro de Readings para Atlantic Review apunta que la universidad moderna
dej de preocuparse por los valores, por las ideologas particulares, e incluso
por asuntos tan mundanos como el de ensear a pensar, para convertirse en
un simple mercado de produccin, intercambio y consumo de informacin til,
beneficiosa solamente para los gobiernos, las corporaciones y los potenciales
empleadores31.
Al considerar la produccin de subjetividad en este
contexto, Readings escribe citando al filsofo italiano Giogio Agamben que
ya no es una cuestin de obediencia en la factora o de racionalidad
empresarial, sino de las muy promocionadas flexibilidad, responsabilidad
http://theadventure.be/node/253 en http://www.16beavergroup.org/pdf/fp.pdf, y muchos otros
sitios; Holmes aadi un breve remite para su publicacin en eipcp (european institute for
progressive cultural policies), http://transform.eipcp.net/transversal/1106/holmes/en#redir
30
Bill Readings, La Universidad en ruinas (Cambridge, Mass, Harvard University Press. 1997) La
relativa invisibilidad del libro de Readings parece justificarse con su repentina muerte antes de que
el libro fuese publicado, lo que impidi que lograra un mayor divulgacin mediante foros y
exposiciones).
31
David Harvey, Universidad Empresarial, al resear el libro de Bill Readings en Atlantic Monthly
(octubre de 1998). Disponible en internet en http://www.theatlantic.com/issues/98oct/ruins.htm.
Nada es ms elocuente de la condicin Post-Fordista respecto del trabajo intelectual y la
preparacin de trabajadores para la industria del conocimiento que la lucha que se da en EE.UU.,
contra las universidades pblicas de prestigio y contra el sistema universitario de California, lugar
del nacimiento de la multidiversidad, como fue imaginado por Clark Kerr en el plan maestro de
desarrollo de la Universidad de California, a comienzos de los aos 60s. Las universidades pblicas
estatales, debemos recordarlo, fueron instituidas para crear a nivel domstico las elites
profesionales; pero con bastante sorpresa, mientras el exitoso sistema californiano de manera
encubierta y en otras abiertamente, era sometido a las leyes de la privatizacin y el vigoroso
apretn de recursos por parte de los gobiernos estatales, cercanos a la insolvencia, la opinin
alegre del Presidente es que la educacin superior en un tema del siglo XX, en la medida que la
gente debe estar ms interesada en el sistema de salud, y con sus dosis de humor, comparando la
universidad a un cementerio. (Deborah Solomon, Big Man on Campus: Questions for Mark Yudoff,
New York Times Magazine, September 24, 2009,
http://www.nytimes.com/2009/09/27/magazine/27fob-q4-t.html?ref=magazine). El plan para el
sistema educativo californiano parece ser el de reducir el nmero de estudiantes residentes que
atiende, en favor de estudiantes provenientes de otros estados y estudiantes internacionales, cuyos
costos de matrculas son mucho ms altos. Para una comparacin adicional, parece que el Estado
de California gasta mucho ms que cualquier otro Estado en su sistema carcelario, pero ocupa el
puesto 48 en cuanto gastos para educacin.

24

personal y habilidades comunicativas y otro tipo de angustiosas imgenes

abstractas32.
Agamben argumenta provocativamente que la mayora de las clases educadas
del mundo, son ahora parte de una nueva pequea burguesa planetaria, que
ha disuelto todas las clases sociales, desplazando o unindose a la vieja
pequea burguesa y al proletariado urbano, al heredar sus vulnerabilidades
econmicas. En este propsito de reconocer las culturas nacionales, Agamben
ve una confrontacin con la muerte, de la cual puede o no nacer una nueva
definicin. Otro filsofo italiano, Paolo Virno, est tambin comprometido con
el tema de las nuevas fuerzas laborales a nivel global, en el actual momento
post fordista, pero su posicin tiene un enfoque diferente como se puede ver
en Gramtica de la multitud, un breve libro a partir de sus conferencias33.
La afinidad entre un pianista y un camarero que
haba previsto Marx, encuentra una confirmacin
inesperada en la poca en que todo el trabajo
asalariado tiene algo en comn con el artista
performista. Los rasgos ms sobresalientes de la
experiencia post fordista (virtuosismo servil,
explotacin de cada facultad del lenguaje, relacin
inquebrantable ante la presencia de otros, etc.)
postula, como una forma de retaliacin conflictiva,
nada menos que una nueva forma radical de
democracia34.
Virno argumenta que las nuevas formas globalizadas de flexibilidad laboral
conducen a nuevas formas de democracia. Las viejas formas de bivalencia entre
pblico/privado, e individual/colectivo ya no tienen el mismo significado, y el
concepto de colectividad se da bajo otras formas. La multitud y el trabajo
inmaterial producen sujetos que ocupan una regin intermedia entre lo
individual y lo colectivo y de esta manera, tienen la posibilidad de disear una
relacin diferente con la sociedad, el Estado y el capital. Resulta tentador

32

Readings, La universidad en ruinas, 50.

Paul Virno. Gramtica de la multitud: Para un Anlisis de las Formas de Vida Contemporneas,
trans. Isabella Bertoletti, James Cascaito, y Andrea Casson. (Cambridge, Mass.: Semiotext(e),
2003), disponible tambin en internet: http://www.generation-online.org/c/fcmultitude3.htm. He
trado esta discusin sobre la obra de Virno de un ensayo on line de mi autora sobre los blogs
polticos de izquierda en EE.UU.
34
Ibid, 66 67.
33

25

asignarle las nuevas formas de comunicacin a las obras creativas bajo una
nueva forma radical de democracia.
Problematicemos un poco a partir de estas contabilidades sobre la naturaleza
moderna del trabajo, en una era en que los tipos de negocios (como lo dice
Richard Florida) describen los deseos de las fuerzas laborales, especialmente los
residentes urbanos como creativos, con algunas observaciones para los
artistas en formacin: los estudiantes de arte han aprendido por ahora a
concentrarse en un sello de marca que no se centra en el objeto sino en la
personalidad. El cultivo de esta personalidad es vista con su dosis evidente de
ansiedad por parte de los administradores de las escuelas de arte, al sentir una
presin que debe definir al arte no tanto por el respaldo que brinda una prctica
artstica, vinculada a un discurso restringido, sino al tipo de consideraciones que
se le brindan a otros objetos culturales, obstaculizados por los estudios crticos
pero protegidos por un muro gremial (El gremio no se debe entender en el
sentido medieval, conectado con organizaciones colectivas y la proteccin de un
conocimiento determinado que lograba restringir el nmero de practicantes, sino
reinsertada en el contexto de la produccin individual y de tcnicas bastante
estilizadas, especialmente en lo que tiene que ver con la produccin particular
de mercancas). Las clases y el tiempo de estudio dan paso a la preparacin y la
exposicin ante el tren de los invitados y el pago de reseadores y crticos (los
primeros con el vigor de un campo de entrenamiento militar y los ltimos,
parodiando bocanadas de corrupcin).
Se podra suponer que nosotros, los ciudadanos del mundo del arte, tambin
nos hemos vuelto neo liberales, encontrando la validacin solo al interior de un
mundo dirigido por la mercantilizacin del sistema de galeras, museos,
fundaciones y revistas, compitiendo a lo largo de las fronteras (aunque algunos
de nosotros equipados con ventajas ms all de nuestros talentos artsticos), en
un enfoque evocado al comienzo de este artculo en la posicin asumida por un
joven artista de 20 aos, preocupado por saber cules son esos mtodos que los
artistas ambiciosos deben encontrar para venderse ellos mismos a los ricos, en
lugares apetecidos del extranjero.
Por el momento, veamos al mundo del arte como una comunidad, y en trminos
de Benedict Anderson, en una comunidad imaginaria de la ms poderosa
capacidad, una comunidad post nacional con fuertes contactos mediante
sistemas emergentes de publicidad y comunicacin, unido a otros canales ms
tradicionales como revistas impresas, notas publicitarias y rganos informales,

26

(aunque esto no alcanza para ser una nacin imaginaria, como es el verdadero
inters de Anderson)35.
El mundo internacional del arte (lo trato aqu como un sistema) est ingresando
en un momento de globalizacin que denomino ac de acumulacin flexible,
un trmino que es preferido por algunos de la izquierda al de posmodernismo
(econmico), como periodo histrico. Despus de una lenta respuesta con
respecto a la nueva globalizacin de los juegos de imagen (en donde la principal
competencia proviene de la cultura de masas), el mundo del arte ha respondido
mediante el desarrollo de diferentes sistemas para buscar regular las normas y
los mercados. Permtanme un minuto para mirar estas evoluciones novedosas
del sistema36.
El mundo del arte tuvo un momento anterior de internacionalizacin,
especialmente en el periodo de entre guerras, durante el cual el estilo
internacional de la arquitectura, el diseo y el arte ayudaron a unificar el
aspecto cultural de las elites y las condiciones externas de las ciudades
alrededor del mundo. Los nacionalismos emergentes pudieron hacer muy poco
para modificar esto, sin embargo, el estilo internacional perdi terreno despus
de la segunda mitad del siglo XX. En tiempos recientes, bajo los nuevos
imperativos de lo global, tres desarrollos sistmicos le han dado visibilidad y
poder al mundo del arte.
Primero, las localidades han buscado capitalizar sus propios activos del mundo
del arte al comisionar edificaciones diseadas por arquitectos de fama
internacional. Pero esta arquitectura de gran perfil es una maniobra mnima, de
escala menor para atraer turistas, comparada con el funcionamiento primario de
estas como inserciones simblicas que demuestran que aquellas localidades
urbanas en particular, son serias en sus aspiraciones de ser vistas como
jugadores importantes en el sistema econmico mundial. El efecto Bilbao no
siempre es tan potente como se esperaba. La era de los espectculos de gran
35

Ver Benedict Anderson, Comunidades imaginadas. Reflexiones sobre el origen y desarrollo del
nacionalismo. (Nueva York: Verso, 1983).
36

Aqu no voy a tomar en cuestin las respuestas curatoriales de los museos a este momento de
crisis y sus roles en el siglo XXI. Slo puedo anotar que algunas elites de los museos han identificado
una necesidad de ofrecer un conjunto de experiencias de gama alta, con el fin de presentarlos
aparte del florecimiento de la experiencias econmica altamente corporatizada. En este momento,
el propsito central de tales objetivos por mantener esta primaca, parece estar centrada en la
exaltacin de las formas menos mercantiles del arte, como el performance, que parece ser el medio
mejor posicionado para ofrecerle a los visitantes de los museos experiencias no narrativas (y
alejadas de los hbitos del mundo cotidiano y de la poltica, pero firmemente situados en el reino
de lo esttico).

27

xito, inventados en la dcada de 1970 para atraer grandes multitudes, algunos

dicen, por Thomas P. F. Hoving durante su permanencia en el Museo de Arte
Metropolitano de Nueva York, pueden estar llegando a su fin, salvando a los
museos de los siempre crecientes gastos en seguros; siendo el contenedor antes
que el contenido lo que resulta atractivo.
Ms importantes han sido los otros dos desarrollos procesuales, peridicos y
temporales a su vez. Primero llegaron las bienales hipostticas de los 90s. Su
frentica proliferacin ha provocado la burla, pero estas exhibiciones
internacionales fueron un momento necesario para la integracin del sistema
artstico, permitiendo a los jugadores de las instituciones locales mover sus
fichas. Las bienales han servido para insertar localidades urbanas de alguna
importancia nacional, en el circuito internacional, ofreciendo nuevos espacios
fsicos de atraccin para el arte y los miembros de la comunidad internacional,
aunque de manera temporal.
Un efecto secundario es que las audiencias locales han sido educadas en los
nuevos imperativos del sistema internacional, permitiendo elevar esas mismos
escenarios locales en lo que cruelmente podemos llamar el estatus de la clase
mundial; para que las bienales fueran verdaderamente efectivas el pblico
deba llegar de afuera. El modelo de bienal no slo provea un circuito fsico,
sino tambin un rgimen de produccin y normalizacin. En las escenas
perifricas no es atpico ver a los artistas escogidos para representar las
culturas locales, moverse hacia los enclaves artsticos en plenas reas
metropolitanas (Londres, Nueva York, Berln, Pars, siendo reconocidos como
portales para el sistema/mercado del arte), antes de regresar a sus lugares de
origen para ser descubiertos. El avin ha permitido mantener una relacin
continua con la patria de origen, la expatriacin puede ser prolongada pero se
mitiga con visitas puntuales al pas de origen. Esta condicin, por supuesto,
define al migrante y al trabajo itinerante de diferentes formas en las actuales
circunstancias, mientras sigue los flujos de capitales37.
Hace poco recib un extenso manifiesto estilo e mail que hace parte de una
carta abierta a la Bienal de Estambul, que ilustra la crtica a las bienales con
pretensiones de arte poltico (que ha sido la caracterstica de las ltimas
repeticiones de Documenta que es una quinquenal, si lo quiere, antes que una
37

Desde que escrib este articulo he ledo con inters a Chin Tao Wu y su artculo Bienales sin
fronteras en New Left Review 57 (Mayo-Junio de 2009): 107 115 con unos grficos y anlisis de
soporte interesantes. Wu analiza los patrones particulares de seleccin de los artistas en pases de
la periferia global.

28

bienal en Kassel, Alemania)38. Est firmado por un grupo que se hace llamar a
s mismo el Comisariado de Resistembul de Cultura:
Tenemos que dejar de seguir creyendo que la
popularidad del arte comprometido polticamente al
interior de los museos y del mercado, durante los ltimos
aos, tiene algo que ver con un cambio real en el
mundo. Tenemos que dejar de seguir creyendo que
tomar riesgos en los espacios del arte, que romper los
lmites de las formas, y desobedecer las convenciones de
la cultura haciendo poltica con el arte hace alguna
diferencia. Tenemos que dejar de seguir creyendo que el
arte es un lugar de libertad y de autonoma frente a las
estructuras del capital y el poder
Desde hace un buen tiempo, hemos entendido que la
bienal de Estambul le apunta a convertirse en uno de los
eventos de arte trasnacionales ms comprometidos
polticamente este ao la bienal aparece citando al
camarada Brecht, dejndose caer con notas sobre la
hegemona neo liberal, y cabalgando en contra del
capitalismo global. Amablemente apreciamos esta
postura pero reconocemos que el arte nunca debi haber
existido como una categora separada de la vida. Por lo
tanto, les escribimos para que dejen de estar
colaborando con los traficantes de armas.
Los curadores se preguntan en qu momento sigue
teniendo validez la cita de Brecht Qu mantiene a la
humanidad viva para nosotros, que vivimos bajo las
hegemonas neo liberales. Aadiramos la pregunta: Qu
es lo que no mantiene a la humanidad viva?
Reconocemos la urgencia en estos tiempos, cuando no
tenemos derecho al trabajo, no se cuenta con acceso a la
salud y la educacin gratuita, nuestros derechos sobre
38

La onceava bienal de Estambul se dio entre septiembre y noviembre de 2009, bajo la curadura
del colectivo radicado en Zagreb, e integrado por los miembros de Qu, cmo y para quin (WHW)
Ivet urlin, Ana Devi, Nataa Ili, y Sabina Sabolovi. Creado en 1999, el grupo ha estado
trabajando con la galera Nova que es propiedad de la municipalidad desde 2003. El ttulo de esta
bienal est tomado a partir de una cancin de Bertolt Brecht Qu mantiene a la humanidad viva?

29

nuestras ciudades, nuestras plazas y calles han sido

tomados por las corporaciones, nuestra tierra, nuestras
semillas y el agua nos han sido robadas; estamos siendo
llevados a la pobreza y a una vida sin seguridad, cuando
somos asesinados apenas cruzamos las fronteras y
abandonados para vivir en un futuro incierto y sus
potenciales crisis. Pero luchamos. Y resistimos en las
calles y no en los espacios corporativos reservados para
la crtica institucional, tolerada para ayudarles a lavar sus
conciencias. Luchamos cuando quisieron sacarnos de
nuestros barrios..
El mensaje contina enumerando las luchas especficas en Turqua por la
vivienda, la seguridad, la proteccin al empleo y cosas as que por limitaciones
de espacio, me veo obligada a omitir39.
Los curadores tambin apuntan a una de las preguntas
importantes para esta bienal sobre cmo poner al placer
en libertad, cmo recuperar el placer revolucionario de
la alegra. Hemos puesto a la libertad del placer en las
calles, en nuestras calles. Aqu en Praga, en Hong Kong,
en Atenas, en Seattle, en Heilegendamn (sic), en Genoa,
en Chiapas y en Oaxaca, Washington, Gaza y Estambul40.
El papel revolucionario de la alegra est ah afuera y lo
queremos ver en todas partes porque necesitamos
sobrevivir, y sabemos que podemos cambiar el mundo
con nuestras palabras, con nuestros actos, con nuestras
sonrisas. Y nuestra vida es la fuente de todo tipo de
placeres.
El Comisariado de Resistembul de Cultura terminaba su mensaje de la
siguiente manera:
nase a la resistencia y a la insurgencia de la
imaginacin! Evace los espacios corporativos, libere sus
cargas laborales. Preparemos trabajos y obras visuales
(posters, stickers, stencils, etc.) para los das de
39

La versin completa de la carta puede ser consultada en:

http://etcistanbul.wordpress.com/2009/09/02/open-letter/ .
40
Sitios importantes de manifestaciones pblicas concertadas contra las organizaciones econmicas
neo liberales y la dominacin y represin estatal sancionada internacionalmente.

30

resistencia en las calles. Produzcamos juntos no al

interior del cubo blanco, sino en las calles y plazas
durante la semana de la resistencia! La creatividad
pertenece a todos y cada uno de nosotros y no puede ser
financiada por nadie.
Que viva la insurreccin global!
Esta Carta abierta subraya la crtica, bajo la cual las bienales o cualquier
exhibicin visible, se abren cuando pretenden asumir temas polticos, incluso si
los participantes y los visitantes permanecen indiferentes al recibir este tipo de
mensajes va e mail41.
Como lo sugiere la carta, el disenso y la disidencia, cuando se ponen a la altura
de la insurreccin y la resistencia, son regularmente incorporados a las
exposiciones, al igual que en instituciones tipo universidades en las sociedades
liberales; respaldar este tipo de actitudes se parece como cuando decimos: no
se ve hermosa cuando se pone furiosa, incluso cuando el Presidente Bush
sonriente- llam los gritos de los protestantes una prueba de la solidez de
nuestra libertad de expresin, mientras eran empujados fuera del saln
donde l hablaba. Pero lo que quiero sugerir es que las innegables crticas
expresadas por Resistambul, no invalidan los esfuerzos por llevar adelante una
reforma institucional, aunque ella sea provisional. Todos los movimientos en
contra del consenso institucional son dinmicos y temporales (ver ms abajo).
Las acusaciones contra las muestras de contenidos meramente simblicos y
sus hipocresas, son fcilmente evadidas al girar, al fin, hacia el tercer modelo
de disciplina global, la feria de arte, en la medida que las promesas de las
ferias no son ms que las ventas y las fiestas, y en ese sentido, no viven cortas
de recursos para estimular el placer.
Ha existido un notable incremento en el nmero y lugar de las ferias de arte en
un corto periodo de tiempo, reflejando la rpida monetizacin del mundo del
arte; los inversionistas del arte, los mecenas y la clientela, se han sacudido de
la necesidad de disponer de controles internos para el control de la calidad,
favoreciendo mejor el acelerado crecimiento del valor financiero y del prestigio.
Algunas ferias importantes han establecido divisiones alternativas en otros

41

Tambin se les pude ofrecer esta informacin mediante volantes.

31

lugares42.Otras ferias importantes son satlites que eclipsan a sus espacios

originales y que han ido del examen previo que hace el circuito perifrico del
mundo del arte al centro de la escena internacional. En las ferias, las obras son
examinadas bajo los patrones de sostenibilidad de los portafolios de inversin
en arte, mientras la diversin contina afuera (fiestas y comidas), el esplendor
(consumo desenfrenado) y los puntos de venta para compras no artsticas son
los lugares predilectos de las mejores ferias, es decir, aquellas como la de
Miami, Nueva York y Londres (y por supuesto la ms original, la de Basel). Los
dealers de arte pagan inmensas sumas por participar, y por consiguiente, el
xito de la feria como un gran negocio depende de la habilidad de estos
ltimos para hacer ventas decentes y as, querer regresar en los aos
siguientes.

Art Basel Miami. Photo Bill Wisser.

Art Basel Miami. Photo Bill Wisser

No se requiere ningn discurso sustancial para asegurar el xito de las

inversiones municipales y nacionales por parte de los huspedes en este
mercado. Aunque las ferias de arte han tratado de poner sutilmente un manto
42

La feria de arte contemporneo de Shanghai (en donde fue presentada esta ponencia) es un
puesto de avanzada de la feria de arte de Bolonia

32

de respetabilidad sobre los motivos altruistas que las guan, instalando

curaduras superficiales alrededor de los stands de los galeristas participantes y
celebrando conferencias con luminarias intelectuales como invitados, sin
embargo, habra que decir que los discursos sustanciales siempre se requieren,
inclusive si toman la forma de libros y revistas en los stands de los impresores;
pero los intelectuales hablando en salones de conferencias y siendo
entrevistados, mirando al piso con gravidez, es algo que no le hace dao a
nadie.

Mark Lombardi, World Finance Corporation, Miami, Florida, c. 1970-79 (6th Version), 1999,
Graphite and Colored Pencil on Paper, 35.5 x 46.25", detail

Las predicciones sobre el camino para el xito artstico en esta escena son
fciles de hacer, porque ltimamente los compradores llegan buscando una
solucin rpida (Esos Rusos!), y cada vez estn menos dispuestos a perder
calidad de tiempo en galeras aprendiendo sobre artistas y sus obras de arte;
33

despus de todo, para qu preocuparse? El contenido artstico de estos

contenedores y estos mercados debe evitar mostrarse demasiado complicado y
difcil de entender, de amar y de poseer, y de almacenar y prestar. Muchos
pueden ser literalmente cargados debajo del brazo del coleccionista. La obra
debe ser pintura, si es posible, por muchas razones, que va desde el valor
simblico artesanal de lo hecho a mano hasta la continuidad con el discurso del
arte histrico tradicional, y la capacidad que tenga para evitar el inconfundible
partidismo poltico, excepto si es bien idiosincrtico o expresionista. La mirada
solemne triunfar en profundidad y el comentario incisivo estar listo cada vez
que se le requiera, y esto funciona para todas las formas de arte, incluyendo
las amigables video instalaciones de los grandes museos, el cine, la animacin,
las instalaciones computarizadas y los respetables performances listos para la
venta (conceptualismo lite). Los jvenes artistas (lase recin graduados de la
escuela de artes) son una poderosa atraccin para los compradores que
buscan ofertas que les permitan especular ms adelante con buenos precios.
El auto denominado Comisariado de Resistembul escribe sobre la popularidad
del arte polticamente comprometido al interior de los museos y el mercado, y
eso est bien probablemente. El corazn del mundo del arte compuesto de
expertos (cognoscenti) que validan sobre la base de un criterio que se da
aparte del gran pblico, se podrn sentir inclinados a favorecer un arte con
una visin crtica, aunque no motivados por las mejores razones. La obra de
arte comprometida con los asuntos del mundo real o con la exhibicin de otras
formas de crtica, podr ofrecer un cierto nivel de satisfaccin y agrado entre
los espectadores, y esto no va a comprometer de manera negativa la posicin
social o la opinin del espectador. La crtica puede asumir diferentes formas,
incluidas unas consideraciones muy abstractas (lo que he llamado la crtica
general que a menudo involucra amplias zonas del mundo o de la humanidad,
y que tiende a dejarnos a todos fuera de cualquier responsabilidad) y que
terminan haciendo demasiadas artimaas ingeniosas. La dimensin
genealgica de la historia del arte acostumbra a llevarnos a aceptar la crtica
poltica desde tiempo pasados, y as tenemos mucha obra de arte
contempornea que desciende de estas lneas, pero que no puede dejar de
estar subrayando su valor de cambio. Puesto en palabras simples, para algunos
expertos y coleccionistas y posiblemente para una o dos colecciones de
museos, la crtica es una marca rigurosamente atractiva. Asesorar a los
coleccionistas y a los museos de adquirir obras crticas puede tener un
atractivo sdico, dirigida tanto a la obra y al artista como hacia el asesorado y
al coleccionista.

34

Una caracterstica final bastante comn en este nuevo arte globalizado, es un

multiculturalismo fcilmente aprehensible que inventa un tipo de Naciones
Unidas compuesta de voces globales en el men de la produccin artstica. El
multiculturalismo naci como un esfuerzo para llevar lo diferente de la
discriminacin negativa hacia lo positivo, en lo que tiene que ver con las
cualidades ciudadanas, pero hace mucho tiempo termin convertido en un
mecanismo de control social al presentar la diferencia de manera cosmtica.
La diferencia ha sido hace mucho tiempo catalogada como una herramienta de
marketing para construir el sabor de las clases sociales; en un libro de
negocios de los aos 80s sobre gustos globales, el manifiesto deseo universal
por los jeans y la pizza (ms tarde por la comida mexicana) fue la seal de
ejemplo: lo comercializable es diferente pero no tan diferente. En este
contexto, existe una cierta tendencia hacia el internacionalismo corporativo
globalizado, esto es neo liberalismo, pero ello por supuesto no tiene nada que
ver con el momento en que los proveedores de contenidos se identifican
polticamente del ala derecha, izquierda, independiente o de ninguna. Las
opiniones polticas, cuando son expresadas, pueden convertirse en tropos
manieristas.
A menudo la funcin de las bienales y del arte contemporneo es hacer visible
las situaciones geo polticas a las audiencias, lo que significa que el arte
contine haciendo un mapeo y una funcin crtica con respecto a las realidades
geopolticas. Los artistas tienen la capacidad de condensar, anatomizar y
representar los complejos procesos histricos y sociales de manera simblica.
En el contexto del internacionalismo, este es probablemente el lugar donde el
arte poltico o crtico tenga su mejor opcin de ser visto y entendido realmente,
porque la crtica encerrada en una obra de arte no es necesariamente una
crtica al lugar real en el que uno se encuentra (si la obra describe un lugar
especfico, puede ser un lugar en cualquier parte). Aqu debo suspender mi
crtica a la crtica en general. Debo adicionalmente suspender mi crtica de la
obra que puede ser clasificada bajo la rbrica del hace mucho tiempo o lejano
en el tiempo que en tales contextos puede llegar a tener funciones educativas
e histricas, sin olvidar no obstante la vulnerabilidad de los cargos como
los realizados por el grupo de Resintembul.
Abajo los estudios crticos, escrib ms arriba, y el presente lo podemos ver
en verdad como un momento de post crtica, como cualquier momento guiado
por el mercado debe serlo pero la crtica es como un ave fnix de la
modernidad: incluso antes de que el mercado se enfre, no haba existido una
demanda tan grande por parte de los jvenes estudiantes de arte por ingresar
35

a los estudios crticos, y paralelo a esto, por una comprensin de las fuentes
que alimentaron los precedentes y las tradiciones de la obra de arte crtica y
revolucionaria.
Mi hiptesis es que esto se debe a la impaciencia por conocer los comandos
que guan el xito, en trminos de mercado, y por lo tanto, dejar de
experimentar por el simple placer y sin objetivos definidos. Los jvenes, como
lo dice el viejo clich, tambin tienen respuestas idealistas a la ortodoxia
recibida sobre la humanidad y quieren participar de una reparacin a este
mundo, as como los artistas tambin viven experiencias directas de pobreza y
negatividad social, y por lo tanto, desean sacar a otros de sus condiciones un
asunto de justicia social.
Los jvenes artistas perennemente reinventan la idea de los proyectos
colaborativos, que es la norma en el resto del mundo laboral y comunitario, y
que es desalentado artificialmente en aras del empresariado artstico y el
control de la firma en el mercado mundial del arte43.
Vuelvo a la pregunta planteada al comienzo de si la eleccin de ser un artista
significa aspirar a servirle a los ricos. Hubo un tiempo en que las escuelas de
arte amonestaban a sus alumnos por no pensar de esa manera, pero Cunto
tiempo poda durar el xito de las academias mientras llegaba el momento de
las galeras? (talvez la respuesta sea que la escasez solo incrementa la
desesperacin; la gran pirmide de la lucha artstica apuntala a unos pocos en
la cima simplemente para ampliar su base).
Sin embargo, los artistas son necios. Los escritores de Resistenbul nos dicen
que resisten en las calles y no en espacios corporativos reservados para la
crtica institucional tolerada, como lo hacen algunos artistas para ayudarles a
mantener limpias sus conciencias. Seguro que es as. Existirn siempre obras
de arte o acciones artsticas que estarn situadas por fuera del mundo del
arte, o que se emparejarn dentro y afuera de los guettos dorados.
No estoy persuadida an de que debamos escoger. No hay de lejos, un fin
para el arte que adopta una postura crtica, aunque por supuesto no estar
siempre en el mercado o en los xitos de la maquinara en s, donde est
siempre en peligro de ser seriamente reescrito y en procesos que se toman de
43

No puedo dejar de sentir cierta inquietud al darme cuenta que, como en otras cosas, el regreso
de lo colectivo ha retardado a los trabajadores no solo del consejo de consejos del comunismo
(para no mencionar la horda primitiva de Freud), sino de crculos cualificados como fue la
reingeniera de Toyota para la produccin de carros en los 70s.

36

cuando en cuando su tiempo. Es esta brecha entre la produccin de la obra de

arte y su absorcin y neutralizacin lo que permite sus lecturas adecuadas y la
habilidad para hablar de sus condiciones en el presente 44. No es solamente el
mercado, despus de todo, con sus hordas de voraces vendedores, consejeros
y crticos acrrimos los que determinan los significados y sus resonancias:
existe tambin la comunidad de artistas y el potencial de contra pblicos que
pueden ser afectados.
e-flux journal #12 january 2010 Martha Rosler
Take the Money and Run? Can Political and Socio-critical Art
Survive?
Traduccin al espaol: Guillermo Villamizar.

44

Es aconsejable no instalarnos en el reino de la imagen smbolo; las acciones callejeras y el

compromiso con el pblico son requerimientos bsicos de la ciudadana contempornea. Si el
intervalo entre la aparicin de nuevas formas de resistencia y su incorporacin crece en ciclos ms
cortos, como sucede con el ciclo de invencin, entonces el grupo de personas involucradas ser
manifiestamente grande, mucho ms grande.

37