BASE

DE
REPRODUCCIN:
CONOCIMIENTO?

CMO

MULTIPLICAR

EL

la reproduccin de una tradicin intelectual se realiza por tres medios

principales: la educacin, las publicaciones y las agrupaciones cientficas
o profesionales. El fortalecimiento de la nueva salud pblica requiere de
un esfuerzo sostenido para contar con mejores publicaciones y con
agrupaciones ms plurales y representativas que las actuales.
LA CRISIS DE LAS ESCUELAS DE SALUD PBLICA
A lo largo del tiempo, las escuelas de salud pblica lograron crear una
tradicin valiosa que permiti construir una amplia base institucional. En
forma paralela surgieron departamentos y programas que, con otras
denominaciones, compartieron mucho de la visin y la misin de la salud
pblica. No obstante, hubo que enfrentar diversos problemas que fueron
acumulndose y que, en el proceso, impusieron una pesada carga a la
capacidad de adaptacin e innovacin.
Hoy la educacin en el campo de la salud pblica atraviesa por una crisis
que tiene mltiples manifestaciones: la baja calidad acadmica, la
obsolescencia de las estructuras organizativas, la desvinculacin con la
investigacin y la prctica, la poca pertinencia a la definicin de polticas
de salud y la toma de decisiones, la carencia de normas que orienten la
aparicin de nuevos programas, el poco sentido de identidad que se
refleja en las dispares nomenclaturas de programas y grados, la carencia
de sistemas integrados para el desarrollo de recursos humanos.
La identificacin de la crisis no es algo nuevo. Al menos desde 1976, un
importante informe sobre la educacin superior en la salud pblica haca
el siguiente diagnstico: Al igual que con otras profesiones de la salud,
existe actualmente mucha insatisfaccin con el entrenamiento y las
habilidades del personal en salud pblica, especialmente aqullos que
ocupan posiciones de liderazgo. Adems, existe escasez sustancial de
recursos humanos en ciertos campos... Adicionalmente, se expresa la
crtica de que las escuelas de salud pblica estn entrenando personas
para los programas del pasado y no para el futuro [...] Existe un
sentimiento creciente de que es necesario desarrollar programas
completamente nuevos, especialmente para preparar al personal en
posiciones de liderazgo.
Una de las races de esta crisis es que las escuelas de salud pblica han
sabido cambiar con la misma velocidad con que se ha transformado la
realidad de la salud en casi todos los pases. El gran reto de las escuelas

de salud pblica consiste en aprender a dar respuestas a la nueva

complejidad.
ELEMENTOS DE REFORMA
A fin de lograr articular dichas respuestas, las escuelas deben tener: de
un lado la capacidad de ver hacia afuera, hacia la creciente complejidad
del entorno; del otro, la voluntad de introspeccin para renovar los
esquemas de Organizacin.
La renovacin educativa debe armonizar dos valores: la pertinencia de las
escuelas a la toma de decisiones en el sistema de salud y la excelencia
acadmica de los programas. Lo anterior requiere de frmulas
innovadoras de diseo organizacional y de desarrollo institucional que,
como mnimo, permitan hacer realidad los siguientes elementos para una
reforma:
Una clara definicin de la misin. Las escuelas deben reafirmar su
vocacin como instituciones de educacin superior. Es necesario revertir
la tendencia a establecer instituciones centralizadoras que pretenden
llevar a cabo todos los tipos de programas educativos en forma muy
semejante. Como alternativa, es preciso realizar un proceso de
diferenciacin que asigne misiones claras a las distintas organizaciones.
Se propone una distincin fundamental entre dos grandes tipos de
acciones: la capacitacin para el trabajo y la educacin superior.
La capacitacin constituye una actividad de corta duracin, que carece de
grados acadmicos formales y cuyo propsito principal es lograr una
mejor adecuacin de los recursos humanos que ya trabajan en una
institucin a sus requerimientos especficos.
La educacin superior en la salud pblica es una actividad de mediano y
largo plazo, cuyo propsito consiste en formar y actualizar a los
profesionales, profesores e investigadores que habrn de satisfacer,
dentro de la dinmica del mercado laboral, las demandas de las
instituciones de salud y educacin.
La educacin superior comprende, a su vez, tres grandes tipos de
actividades: a) la especializacin, cuyo propsito es formar a los recursos
humanos que se dedicarn principalmente a aplicar los conocimientos de
la salud pblica a travs de la prctica profesional; b) la educacin
acadmica, orientada a preparar a las personas que habrn de reproducir
(como profesores) y producir (como investigadores) los conocimientos de
alguna de las disciplinas afines a la salud pblica, y c) la educacin
continua, dirigida a actualizar o, en el caso de individuos que se
incorporen a nuevas actividades, a "reciclar" a personas que ya poseen
un grado superior.

Deberamos sustituir nuestro actual sistema, basado en unas cuantas

instituciones centralizadoras, por una red de organizaciones con
diferenciacin funcional. As como las relaciones entre los tres niveles de
atencin no son de subordinacin jerrquica, as tambin las relaciones
entre los distintos tipos de organizaciones de salud pblica deberan ser
de complementariedad funcional.
En el caso del desarrollo de recursos humanos, es preciso, como
sealamos antes, distinguir claramente la educacin superior de la
capacitacin. La alternativa al modelo, hasta ahora dominante, de la
escuela central e indiferenciada es un sistema nacional de desarrollo de
recursos humanos destinados a la salud pblica.
Un sistema as tendra en su base un conjunto descentralizado de
unidades locales de capacitacin encargadas de satisfacer los
requerimientos de corto plazo de los organismos de salud. El segundo
nivel estara representado por un nmero limitado de escuelas regionales
de salud pblica, que serviran a varios estados o departamentos del pas
impartiendo primordialmente programas de especializacin y de maestra
en salud pblica. En este marco, la funcin de dar una integracin
nacional al sistema correra a cargo de un instituto que, al concentrarse en
programas de maestra en ciencias, doctorado y educacin continua,
preparara a los docentes e investigadores para los otros niveles,
generando un flujo de referencia educativa entre los diferentes niveles. En
esta propuesta las escuelas de salud pblica tendran la misin
diferenciada de la educacin superior, al mismo tiempo que apoyaran un
esquema ms eficiente de capacitacin.
La asimilacin real y cotidiana de la investigacin a la enseanza. Una
vez definida la misin de las escuelas de salud pblica, es fundamental
hacer realidad la unidad esencial entre la educacin superior y la
investigacin.
Las escuelas de salud pblica no pueden limitarse a reproducir el
conocimiento; tambin deben producirlo. De otra manera puede caerse en
la paradoja de que las escuelas pierdan su vocacin de agentes de
cambio en el sistema de salud.
La vinculacin con los encargados de tomar decisiones. Deben explorarse
distintas alternativas de ubicacin institucional que permitan a las
escuelas mantener su independencia acadmica al propio tiempo que
tienden puentes creativos de comunicacin para mejorar la calidad de la
toma de decisiones tanto en los organismos gubernamentales como en
las organizaciones comunitarias.
La renovacin de las estructuras organizacionales. Tanto para la
produccin como para la reproduccin del conocimiento, se requieren
nuevas frmulas de organizacin que faciliten, simultneamente, el

reforzamiento disciplinario y la integracin interdisciplinaria alrededor de

problemas.
Por otra parte, las frmulas de organizacin deben propiciar la
participacin de tiempo completo de la mayora de los profesoresinvestigadores.
Es urgente profesionalizar las actividades de produccin y reproduccin
del conocimiento, estableciendo estructuras de carrera diferenciadas e
incentivos atractivos.
La planeacin estratgica. Las escuelas de salud pblica no slo deben
adaptarse a los cambios en el entorno; tienen, adems, que anticiparlos.
En este sentido, el reto a la nueva salud pblica consiste en aprender a
mirar hacia afuera y tambin hacia adelante.
Con las anteriores guas para la reforma, la educacin en salud pblica
podr cumplir su funcin central de preparar a los lderes tanto para la
investigacin como para la toma de decisiones. En ese sentido, la
reproduccin del conocimiento acta como un gozne entre su produccin
y su utilizacin.