Los aztecas (desciendes de los mexicas) fueron un pueblo de cultura nahuat, de la zona de

Mesoamerica, que se desarrollaron desde el siglo XIV hasta el siglo XVI. La cultura Azteca cre un
gran imperio con capital en la ciudad de Tenochtitlan, sobre una isla del lago de Texcoco
La influencia de los Olmecas sobre la cultura Azteca fue muy grande, sobretodo porque ellos
vivan, en tiempos diferentes, bsicamente en la misma regin. Despus de la hegemona olmeca,
la regin sufri varias invasiones de pueblos venidos de Amrica del Norte.
Los primeros pobladores procedentes del Norte, de la regin de los Nahua (familia lingstica
Nahuatl), construyeron, entre el ao 500 - 600 d.c, basados en tradiciones olmecas, una gran
ciudad, Teotihuacan, con gigantescas pirmides en honor al Sol, la Luna y sus dios mayor,
Quetzalcatl. En ese centro urbano desarrollaron una sociedad azteca sobre la cual, infelizmente,
tenemos pocas informaciones.

Ellos se establecieron en el valle de Mexico (especficamente en las islas del lago Texcoco), junto
con otros pueblos mesomericanos en el ao 1168 d.c. En el ao 1325, los Aztecas comenzaron a
construir la ciudad de Tenochtitln, que en el siglo XV seria una de las mayores ciudades del
mundo

Organizacin Poltica de los Aztecas

-La formacin del imperio azteca se baso en una alianza de tres grandes ciudades: Texcoco,
Tlacopn y Tenochtitln.
- Los aztecas extendieron su poder por toda la regin de mesoamerica.
-Las relaciones polticas que se establecieron entre los aztecas y las regiones que controlaban aun
no son muy claras, pero podemos afirmar que no era una estructura rigurosamente centralizada,
como la edificada por los Incas en Sudamerica.
-En la Confederacion Azteca convivieron innumerables comunidades con idiomas, costumbres y
culturas diferentes (zapotecas, mixtecas, totonacas, etc) La unidad entre ellas se daba en torno a
aspectos religiosos y, principalmente, a travs de la centralizacin militar de los aztecas y la
contribucin obligatoria de impuestos de los pueblos mesoamericanos sometidos al Imperio
Azteca.
- Las diversas provincias de la regin de mesoamerica, adems de los tributos, deban
proporcionar contingentes militares y someterse a la justicia de los tribunales de la capital azteca,
Tenochtitln.
-La civilizacin Azteca alcanzo su apogeo entre los aos 1440 y 1520, cuando fue internamente
destruida por los conquistadores espaoles liderados por Hernn Cortez, despus de diversas
incursiones colonizadoras, en agosto de 1521, el Imperio Azteca fue conquistado.
- Diversas razones llevaron a la derrota azteca y la primera es propiamente militar: la guerra, para
los aztecas, tenia como objetivo la dominacin politica-militar, para los espaoles la guerra era de
conquista y exterminio.
-Las estrategias militares y, principalmente, el armamento blico de los colonizadores eran ms
avanzados tecnolgicamente.
-La proliferacin entre los aztecas de varias enfermedades y epidemias tradas por los europeos (la
ms fuerte fue la viruela).
-La alianza establecida entre algunos pueblos de la regin de mesoamerica, descontentos con la
dominacin del imperio Azteca (tlaxcaltecas, totonacas, etc), con los espaoles.
- La intencin inmediata de esos pueblos mesoamericanos era destruir la hegemona de los
aztecas en la regin, y vieron en los espaoles fuertes aliados para alcanzar ese objetivo. Sin
embargo, ellos no podan predecir lo que sucedera despus de la derrota azteca, como la
consolidacin de la colonizacin europea.

Organizacin Social de los Aztecas

-La sociedad azteca, parece ser una sociedad fundada en aspectos religiosos y militares, aquellos
que tenan ms poder eran los SACERDOTES, seguidos de los jefes MILITARES (los nobles "pipiltin"
eran parte de la elite militar y religiosa, y dentro de ellos salian elegidos los emperadores aztecas
Tlatoani ), luego seguian los altos funcionarios del imperio.
- Los ALTOS FUNCIONARIOS administrativos y militares reciban la denominacin de tecuhtli
(dignatario), eran escogidos por el SOBERANO AZTECA (Tlatoani) y tenian una serie de privilegios,
no pagaban impuestos y vivan en grandes residencias.
-Ms abajo se hallaban los "calpullec" administradores, de una especie de barrios (calpulli).
Inicialmente fueron elegidos por los habitantes de los barrios, pero con el tiempo empez a ser
indicado por el soberano.
-El comercio externo era realizado por poderosas corporaciones de COMERCIANTES, los
pochtecas, que gozaban de gran prestigio en el imperio Azteca por sus actividades econmicas
pero tambin por proporcionar informacin al emperador azteca, tlatoani, de otros pueblos
mesoamericanos.
- El comercio de objetos lujosos era monopolizado por ellos. Debido al rpido enriquecimiento de
ese sector de la sociedad, fueron ganando gradualmente poder y distincin.
- Los pochtecas vivan en sus propios barrios o calpulli, y se diferenciaban de los mercaderes
comunes o tlacemananqui.
-La mayora de los ARTESANOS trabajaba vinculado a algn seor (tecuhtli), y muchos se
establecieron sus talleres en palacios y templos.
-El impuesto de los artesanos era pagado con objetos de su especialidad y no eran obligados al
trabajo colectivo.
La mayor parte de la poblacin la conformaban los HOMBRES LIBRES (macehualli) con derechos a
cultivar un pedazo de tierra para la sobrevivencia de su familia, sin embargo, eran obligados a
pagar impuestos en mercaderas, prestar el servicio militar y trabajo colectivo (construir, conservar
y limpiar carreteras, puentes y templos).
Los tlatlacotin formaban el estrato social mas bajo, compuesto generalmente por los PRISIONEROS
DE GUERRA, condenados, desterrados.

- A cambio de casa y comida debian ser obedientes a sus amos. Aunque eso no significaba que
eran esclavos, pues podan recuperar su libertad y poseer bienes.

Economa de los Aztecas

-La economa de la civilizacin azteca se basaba justamente en el pago de tributos, en mercancias,
de los pueblos de mesoamerica sometidos a ellos.
- Los aztecas al no destruir las ciudades sometidas y apoyar el mantenimiento relativo del poder
local obtuvieron gran recaudacin de tributos.
- Se estima que al final del Imperio Azteca la ciudad de Tenochtitln recibia toneladas de maz,
frijol, cacao, chile seco, centenares de litros de miel, millares de fardos de algodn, manufacturas
textiles, cermicas, armas, adems de animales, aves, perfumes, papel, etc.
-La produccin agrcola de la cultura Azteca estaba basada esencialmente en la produccin de
cereales, sobretodo de maz que, en verdad, fue la base de la alimentacin de las civilizaciones
precolombinas.
- Es muy probables que esas sociedades no se habran desarrollado sin el maz, pues ellos
sustentaban y posibilitaban el crecimiento de su poblacin en ese cereal.

-La posesin de tierras tenia una caracterstica muy interesante: el Estado azteca era propietario
de todas las tierras y las distribua a los templos, ciudades y barrios (calpulli).
- En las ciudades y barrios, la explotacin de las tierras tenia un carcter colectivo, todo hombre
adulto tenia derecho de cultivar un pedazo de tierra para su sobrevivencia. En la fase final del
imperio Azteca, esa relacin fue modificandose, pues los sacerdotes y jefes militares se eximieron
del trabajo en la tierra, creando una forma de diferenciacin social.

Religin de la civilizacion Azteca

-Los aztecas eran considerados el pueblo ms religioso de la region de mesoamerica. su religin
era esencialmente astral, esto es, basada en los astros.
- Los aztecas adoraban a sus dioses, practicaban ritos y rendan culto en los templos sacerdotales.
Uno de sus dioses ms importante fue Huitzilopochtli, dios azteca de la guerra, representaba al
sol. El dios Quetzalcatl "serpiente emplumada" tambien era un ser divino ampliamente adorado
por otros pueblos mexicanos como mayas, toltecas, chichimecas, etc.
-En la cultura Azteca, los mitos y ritos eran muy ricos y variados, y estaban relacionados con la
naturaleza. Los cultos mas importantes siempre se relacionaban con el Sol.
-Eran muy comunes rituales con sacrificios humanos; la guerra, por tanto, fue una gran
proveedora de prisioneros para los sacrificios.
- Generalmente todas las energias de la comunidad estaban canalizadas hacia las actividades
ritualisticas, realizadas en una serie de escenarios y procedimientos minuciosos.

La arquitectura
-La arquitectura azteca refleja los valores y la civilizacin de un imperio, y estudiar la arquitectura
azteca es fundamental para entender la historia de los aztecas, incluyendo su migracin de un lado
a otro de Mxico y su nueva representacin de rituales religiosos.
- La mejor manera de describir a la arquitectura azteca es como monumental. Su propsito era el
de manifestar poder, y al mismo tiempo adherirse a fuertes creencias religiosas.
- Esto se hace evidente en el diseo de sus templos, adoratorios, palacios, y casas para las gentes
del pueblo.
-Los aztecas estaban bien organizados y contaban con una fuerte infraestructura y sistemas que
movilizaban gentes y recursos materiales con el objetivo de construir grandes edificios que
satisficieran las necesidades de sus pobladores.
-Tenochtitln, la ciudad capital, simbolizaba el poder azteca.
- La arquitectura azteca, que era similar a la de otras culturas mesoamericanas, posea un innato
sentido del orden y de la simetra.
- Los diseos geomtricos y las lneas extensas eran representaciones de dogmas religiosos y del
poder del Estado.
-Los aztecas usaron bajorrelieves, muros, plazas y plataformas como medios con los cuales
representar a sus dioses e ideales.
- Durante las distintas pocas del imperio, los aztecas agregaron nuevas tcnicas y materiales a sus
estructuras. Ejemplos de la monumentalidad y grandeza de los aztecas se hacen evidentes en el
Templo Mayor, cuya plaza poda dar cabida a 8,000 personas, y en el mercado de Tlatelolco, que
poda albergar a 20,000 personas en los das de mercado.
- La adaptacin arquitectnica azteca y su ingenio pueden verse en Malinalco (vase la seccin
correspondiente ms abajo), donde hay un templo que fue esculpido en la roca misma y que
qued integrado a una montaa.