SISTEMA DE ALCANTARILLADO

Es el sistema de estructuras y tuberas usado para la recogida y transporte de las aguas

residuales y pluviales de una poblacin desde el lugar en que se generan hasta el sitio en que se
vierten al medio natural o se tratan.
Las redes de alcantarillado son estructuras hidrulicas que funcionan a presin atmosfrica, por
gravedad. Slo muy raramente, y por tramos breves, estn constituidos por tuberas que trabajan
bajo presin o por vaco. Normalmente estn constituidas por conductos de seccin circular, oval
o compuesta, la mayora de las veces enterrados bajo las vas pblicas.
Componentes principales de la red de alcantarillado
Los componentes principales de una red de alcantarillado, descritos en el sentido de circulacin
del agua, son:

las acometidas, que son el conjunto de elementos que permiten incorporar a la red las aguas
vertidas por un edificio o predio. A su vez se componen usualmente de:

arqueta de arranque, situada ya en el interior de la propiedad particular, y que separa la red

de saneamiento privada del alcantarillado pblico;

albaal, conduccin enterrada entre esa arqueta de arranque y la red de la calle; y

entronque, entre el albaal y la red de la va, constituido por una arqueta, pozo u otra
solucin tcnica.

las alcantarillas (en ocasiones tambin llamadas colectores terciarios), conductos

enterrados en las vas pblicas, de pequea seccin, que transportan el caudal de acometidas
e imbornales hasta un colector;

los colectores (o colectores secundarios), que son las tuberas de mayor seccin,
frecuentemente visitables, que recogen las aguas de las alcantarillas las conducen a los
colectores principales. Se sitan enterrados, en las vas pblicas.

los colectores principales, que son los mayores colectores de la poblacin y renen grandes
caudales, hasta aportarlos a su destino final o aliviarlos antes de su incorporacin a un
emisario.

los emisarios interceptores o simplemente interceptores, que son conducciones que

transportan las aguas reunidas por los colectores hasta la depuradora o su vertido al medio
natural, pero con su caudal ya regulado por la existencia de un aliviadero de tormentas.

Aguas abajo, y ya fuera de lo que convencionalmente se considera red de alcantarillado, se situara

la estacin depuradora y el vertido final de las aguas tratadas:

mediante un emisario, llevadas a un ro o arroyo.

vertidas al mar en proximidad de la costa;

vertidas al mar mediante un emisario submarino, llevndolas a varias centenas de metros de

la costa;

reutilizadas para riego y otros menesteres apropiados.

Colector por gravedad

Se denomina colector o alcantarilla colectora al tramo del alcantarillado pblico que conecta
diversos ramales de una alcantarilla. Se construye bajo tierra, a menudo al medio de las calles
importantes, de manera que cada una de las viviendas de esa va puedan conectarse para la
evacuacin apropiada de las aguas residuales.
Tanto los colectores como las uniones domiciliarias deben proyectarse con cierta pendiente para
permitir el flujo de las aguas por gravedad, pero nunca extrema, para evitar velocidades excesivas
y riesgo de erosin. As mismo, sus juntas deben ser hermticas para evitar filtraciones de aguas
residuales al terreno y para impedir el ingreso del agua de lluvia, las infiltraciones del terreno
circundante o la introduccin de races. Por otra parte, deben ser lisas a fin de que no se
produzcan obstrucciones por acumulacin de pelos, telas, paales y otras elementos
habitualmente arrojados al alcantarillado, a pesar de estar prohibido.

Estacin de bombeo de aguas negras

Las estaciones de bombeo son utilizadas para elevar y transportar aguas residuales por medio de
sistemas de recoleccin cuando la continuacin por la fuerza de gravedad ya no resulta factible. En
terreno plano, las aguas residuales en camino hacia un sistema de tratamiento de aguas residuales
pueden aumentar en profundidad donde no resulta prctico continuar por flujo de gravedad. Se
pueden instalar estaciones de bombeo de aguas residuales altamente eficientes con el objeto de
elevar el agua residual hasta una cloaca interceptora ubicada en un nivel superior.

Plantas de tratamiento de aguas negras

Consiste en una serie de procesos fsicos, qumicos y biolgicos que tienen como fin eliminar los
contaminantes fsicos, qumicos y biolgicos presentes en el agua efluente del uso humano.
La tesis fundamental para el control de la polucin por aguas residuales ha sido tratar las aguas
residuales en plantas de tratamiento que hagan parte del proceso de remocin de los
contaminantes y dejar que la naturaleza lo complete en el cuerpo receptor. Para ello, el nivel de
tratamiento requerido es funcin de la capacidad de auto purificacin natural del cuerpo receptor.

A la vez, la capacidad de auto purificacin natural es funcin, principalmente, del caudal del
cuerpo receptor, de su contenido en oxgeno, y de su "habilidad" para reoxigenarse.1 Por lo tanto
el objetivo del tratamiento de las aguas residuales es producir efluente reutilizable en el ambiente
y un residuo slido o fango (tambin llamado bioslido o lodo) convenientes para su disposicin o
reutilizacin. Es muy comn llamarlo depuracin de aguas residuales para distinguirlo
del tratamiento de aguas potables.
Las aguas residuales son generadas por residencias, instituciones y locales comerciales e
industriales. stas pueden ser tratadas dentro del sitio en el cual son generadas (por ejemplo:
tanques spticos u otros medios de depuracin) o bien pueden ser recogidas y llevadas mediante
una red de tuberas - y eventualmente bombas - a una planta de tratamiento municipal. Los
esfuerzos para recolectar y tratar las aguas residuales domsticas de la descarga estn tpicamente
sujetas a regulaciones y estndares locales, estatales y federales (regulaciones y controles). A
menudo ciertos contaminantes de origen industrial presentes en las aguas residuales requieren
procesos de tratamiento especializado.
Tpicamente, el tratamiento de aguas residuales comienza por la separacin fsica inicial de slidos
grandes (basura) de la corriente de aguas domsticas o industriales empleando un sistema de
rejillas (mallas), aunque tambin pueden ser triturados esos materiales por equipo especial;
posteriormente se aplica un desarenado (separacin de slidos pequeos muy densos como la
arena) seguido de una sedimentacin primaria (o tratamiento similar) que separe los slidos
suspendidos existentes en el agua residual. Para eliminar metales disueltos se utilizan reacciones
de precipitacin, que se utilizan para eliminar plomo y fsforo principalmente. A continuacin
sigue la conversin progresiva de la materia biolgica disuelta en una masa biolgica slida usando
bacterias adecuadas, generalmente presentes en estas aguas. Una vez que la masa biolgica es
separada o removida (proceso llamado sedimentacin secundaria), el agua tratada puede
experimentar procesos adicionales (tratamiento terciario) como desinfeccin, filtracin, etc. El
efluente final puede ser descargado o reintroducido de vuelta a un cuerpo de agua natural
(corriente, ro o baha) u otro ambiente (terreno superficial, subsuelo, etc). Los slidos biolgicos
segregados experimentan un tratamiento y neutralizacin adicional antes de la descarga o
reutilizacin apropiada.
Estos procesos de tratamiento son tpicamente referidos a un:

Tratamiento primario (asentamiento de slidos): El tratamiento primario es para reducir

aceites, grasas, arenas y slidos gruesos. Este paso est enteramente hecho con
maquinaria, de ah que se conoce tambin como tratamiento mecnico

Tratamiento secundario : El tratamiento secundario est diseado para degradar

sustancialmente el contenido biolgico del agua residual, el cual deriva los desechos
orgnicos provenientes de residuos humanos, residuos de alimentos, jabones y

detergentes. La mayora de las plantas municipales utilizan procesos biolgicos aerbicos

para este fin.

Tratamiento terciario (pasos adicionales como lagunas, micro filtracin o desinfeccin): El

tratamiento terciario proporciona una etapa final para aumentar la calidad del efluente al
estndar requerido antes de que ste sea descargado al ambiente receptor (mar, ro,
lago, campo, etc.) Ms de un proceso terciario del tratamiento puede ser usado en una
planta de tratamiento. Si la desinfeccin se practica siempre en el proceso final, es
siempre llamada pulir el efluente.