Del sentido comn a la filosofa de la praxis.

Gramsci y la cultura popular

Publicado el 10 junio 2014 de Antonio Oliv
No hace mucho tiempo tratbamos aqu sobre las reflexiones de Antonio Gramsci

sobre la subalternidad. Nuestra propuesta para hoy

es adentrarnos un paso ms en el universo conceptual gramsciano. Estrechamente relacionado con
el papel de los intelectuales y la conformacin del bloque histrico, el folklore como concepcin
del mundo y de la vida en contraposicin a las concepciones del mundo oficiales; el sentido
comn o la literatura nacional fueron temas que ocuparon parte de la reflexin de Gramsci en la
teorizacin del bloque histrico, del momento orgnico de la filosofa de la praxis.
Para introducirnos en el tema (bien antes o despus hay que leer directamente aGramsci), un
trabajo del socilogo argentino Nazareno Bravo, doctor en Ciencias Sociales (FLACSO, 2008) e
investigador de CONICET desde 2011. Muy recomendable
Salud. Oliv
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Del sentido comn a la filosofa de la praxis. Gramsci y la cultura popular
Nazareno Bravo
Introduccin
Pueden encontrarse importantes antecedentes sobre los abordajes de la cultura popular, en las
corrientes romnticas del siglo XIX en Europa, las cuales sealaron la importancia de la diversidad
cultural, con el propsito de integrar la variedad de culturas hacia un proyecto de unificacin
nacional, acorde al liberalismo emergente. Por ello prefirieron hablar de culturas, en plural: las
culturas especficas y variables de diferentes naciones y perodos, pero tambin las culturas

especficas y variables de los grupos sociales dentro de una misma nacin. Posicin que los
distanciaba de la caracterizacin despectiva del pueblo propia de la cosmovisin ilustrada.1
De los romnticos a esta parte las formas de aproximacin al problema se han multiplicado, dando
por resultado una diversidad de marcos tericos disponibles y no siempre complementarios. En el
presente artculo nos interesa ocuparnos de aquellas propuestas que se originan al interior de la
tradicin del materialismo histrico, y, ms precisamente, de la visin del pensador y poltico
italiano Antonio Gramsci, representante del llamado marxismo occidental heterodoxo.
La eleccin de Gramsci no es casual. Su aporte para la renovacin del marxismo por ejemplo, en
lo referido a la cuestin nacional o la relacin entre los distintos sectores que conforman las clases
sociales mantiene vigencia a la hora de realizar una lectura de la cultura popular en Amrica
Latina. Esto es, entre otras razones, porque permite abordar a sectores de la sociedad que no
cuadran en las categoras de proletarios o burgueses, muy apropiadas para pensar algunas
sociedades europeas industrializadas de fines del XIX y mediados del XX, pero insuficientes hoy
para agotar la complejidad de nuestras sociedades.
Sin duda, la problemtica de los sectores populares para Amrica Latina, posee particularidades que
obligan a repensar las categoras planteadas por los clsicos del marxismo desde una mirada propia.
Sin embargo, consideramos un buen punto de partida la revisin de la obra gramsciana, ya que
algunas de sus categoras nos ayudan a problematizar tanto la forma de comprender la sociedad en
su conjunto, como tambin las formas de acercamiento a ciertas problemticas especficas, como la
de la cultura popular.
Si bien, tanto el concepto de cultura como el de popular, aparecen especialmente escurridizos para
su definicin aspecto que se potencia cuando van juntos, un recorrido histrico por sus diversas
acepciones, nos da la posibilidad de aproximarnos a alguna de las formas que resultan ms tiles
para el presente trabajo.
Resulta pertinente considerar la cultura popular, como el conjunto de formas y actividades cuyas
races estn en las condiciones sociales y materiales de determinadas clases, que hayan quedado
incorporadas a tradiciones y prcticas populares. Lo que aqu define la cultura popular, son las
relaciones en tensin continua (relacin, influencia, antagonismo) con la cultura dominante.2
Con esto se pretende considerar como aspectos de la cultura popular a los modos y prcticas que
surgen como respuesta a las demandas de grupos de personas que comparten una situacin social y
econmica de dominacin. Estas formas no suponen exclusivamente a las que poseen una gnesis
popular pura, sino que se incluyen en ellas aspectos propios de otros sectores sociales que son
incorporados a las prcticas de los sectores subalternos.
Esto, desde ya, no implica desconocer la situacin de dominacin a la que dichos sectores se ven
expuestos, ni tampoco sobredimensionar las capacidades culturales (en un sentido que incluya lo
polticosocial) de los mismos. Ms bien consideramos el campo de la cultura popular como un
terreno siempre dinmico en el que se cruzan intereses y proyectos opuestos. All es donde los
sectores populares viven la dominacin en su propio terreno, pero tambin donde encuentran las
herramientas saberes, prcticas, discursos, visiones, etc. para estructurar formas de participacin,
de protesta, de resolucin de conflictos, etc.

La importancia de Gramsci para el estudio de la cultura popular

Antonio Gramsci (1891-1937) como militante y pensador comunista, se preocup por darle
visibilidad a la cultura subalterna, superando las visiones economicistas preponderantes en las
corrientes marxistas de su poca, que slo perciban expresiones de sumisin en las formas
populares y, en sus prcticas, un mecnico reflejo del lugar ocupado en la estructura econmica.
Gramsci desarroll marcos categoriales nuevos para intentar una aproximacin ms compleja y
enriquecedora a lo que ocurra en el interior de las clases sociales no slo en el proletariado, sino
en el resto de los sectores subalternos y en las clases dominantes. Para ello despleg una serie de
conceptos, anclados en la experiencia histrica y en su propio aprendizaje como poltico, que
ayudan a comprender las formas concretas que adquieren las negociaciones, enfrentamientos y
alianzas entre sectores de la sociedad, es decir, la lucha de clases. Surgen as, conceptos creados o
reformulados desde una visin novedosa. Hegemona, bloque histrico, intelectual orgnico, etc.,
aparecen como los aportes ms fructferos y tiles para el anlisis histrico y social, con fuerte
anclaje en lo nacional aspecto no profundizado anteriormente por el marxismo.
Ahora bien, la riqueza de estos conceptos y su capacidad de utilizacin en la exploracin de la
realidad concreta, ha opacado, a nuestro entender, otras nociones igualmente importantes para el
anlisis histrico y poltico. Este es el caso de los conceptos de filosofa espontnea y sentido
comn, que se presentan como ncleos significativos del pensamiento de Gramsci, en lo relativo a
la cultura popular. Y todo ello sin olvidar, adems, que constituyen conceptos axiales en la tesis
gramsciana de la construccin de contrahegemona como estrategia central para estructurar otra
sociedad.
Filosofa espontnea: el conocimiento al alcance de todo el mundo
Contra la idea, profusamente aceptada, de una prctica filosfica exclusiva de determinados
pensadores o intelectuales, el poltico italiano presenta una nocin novedosa en muchos aspectos:
todos los hombres son filsofos, en cuanto obran prcticamente y en cuanto en su obrar prctico se
halla contenida implcitamente una concepcin del mundo.3 Subyace aqu, una nocin de filosofa
entendida como concepcin del mundo que permite obrar, comprender y proyectar acciones en
cierta direccin (y que por tanto, lo impide en otras).
La idea de la existencia de la filosofa o de la capacidad filosfica en todos los hombres, como
integrantes de grupos concretos que portan cierta visin del mundo, no impide sin embargo, la
diferenciacin entre sus formas. Las hay espontneas y profesionales, y su principal distincin
reside en la profundidad que la reflexin adquiere en cada caso: en aquella, casi inexistente; en sta,
sistemtica y consciente.
Es as que en cada poca coexisten muchos sistemas y corrientes filosficas 4, por lo que no podra
hablarse de una visin del mundo pura o exclusiva de un determinado grupo social que se impone,
sin ms, al resto. Ms bien se trata de la mixtura de miradas con la preeminencia de una de ellas
que conforman la visin del mundo de una poca y que culmina en una determinada direccin y
() se torna norma de accin colectiva, esto es, deviene historia concreta y completa (integral) 5,
esto es, abarcadora de toda la sociedad.

Aqu reside la importancia de considerar a la filosofa como una visin del mundo conformada por
diversas miradas, aunque siempre una de ellas prevalezca. Ello nos permitir por un lado, tomar en
cuenta otras visiones que no son dominantes; y por otro, resaltar el condicionamiento que implica la
imposicin de una de las visiones, si se considera a la filosofa dominante como matriz de
comprensin y accin de una poca.
La nocin de filosofa espontnea, propia de todo el mundo, debe delimitarse y caracterizarse para
su anlisis y comprensin. Para Gramsci se trata de la filosofa contenida:
1. En el lenguaje mismo, que es un conjunto de nociones y conceptos determinados;
2. En el sentido comn, y en el buen sentido; 6
3. En la religin popular y, por consiguiente, en todo el sistema de creencias, supersticiones,
opiniones, maneras de ver y de obrar que se manifiestan en lo que se llama generalmente folclore. 7
Aparece aqu, la idea de un saber inherente,.natural, innato, que se gesta y utiliza en la vida
cotidiana, y que si bien no tiene la complejidad del conocimiento cientficamente estructurado
propio de quienes se dedican profesionalmente a pensar es igualmente digno de reconocimiento.
Esto nos permite ubicar, en el interior de esta filosofa espontnea, el concepto que desarrollaremos
en el siguiente apartado: el sentido comn.
El sentido comn como parte integrante de la filosofa espontnea
El sentido comn, al decir de Gramsci, es un concepto equvoco, contradictorio, multiforme que es
un producto y un devenir histrico por lo que no existe una nica versin de l. 8 Definido como
una expresin de la concepcin mitolgica del mundo (que) no sabe establecer los nexos de causa a
efecto ( ) su rasgo ms fundamental es el de ser una concepcin disgregada, incoherente, conforme
a la posicin social y cultural de las multitudes. 9
Podramos decir que el sentido comn como parte fundamental de la filosofa espontnea es un
saber inmediato, ligado a la resolucin de conflictos o necesidades ocurridos en la vida cotidiana y
que, por su cercana a lo mundano, obstruye la reflexin profunda, crtica, trascendente que
permitira conocer causas mediatas e inmediatas de los sucesos. 10
Otras caractersticas del sentido comn que apunta Gramsci en sus escritos es la de ser adoptado
acrticamente, sin conciencia terica clara, ni mayor problematizacin. De all se concluye que que
las masas, en cuanto tales, slo pueden vivir la filosofa como una fe, es decir, con un carcter no
racional. 11
A nuestro entender, nos aproximamos a una acepcin (que no es la nica, por cierto) del sentido
comn, en la que la palabra sentido se refiere a lo que experimentan los sentidos no la conciencia
ni la razn, una intuicin. Por su parte, la idea de comn se vincula aqu, a la nocin de simple o
no compleja. Es decir, sentido comn como una intuicin no compleja, que no conlleva un gran
esfuerzo intelectual; que slo requiere de confianza o fe para justificarse.
Sin embargo, Gramsci, no utiliza el concepto sentido comn en forma peyorativa o displicente. Por
el contrario, incluso atribuye ciertas ventajas al sentido comn respecto de las dems formas de

conocimiento. En una serie de juicios, el sentido comn identifica la causa exacta y simple al
alcance de la mano () En el sentido comn (hay) cierta dosis de experimentalismo y de
observacin directa de la realidad (si bien emprica y limitada)12. Si las masas ven dificultada su
capacidad reflexiva, no es por causas naturales o ajenas a la forma social dominante, sino que por el
contrario, la imposibilidad de la conciencia profunda es parte imprescindible para el mantenimiento
del sistema.
Es por ello que se interesa por indagar este sentido comn, al punto de descubrir en l como
veremos ms adelante la base necesaria para la transformacin del orden que lo condiciona.
En definitiva, si bien pueden establecerse diferencias entre el tipo de conocimiento que aporta el
sentido comn y el que procede de la ciencia, se los piensa como formas complementarias de
comprensin de la realidad.
La posibilidad de error en el anlisis social
El anlisis situado en un mecanicismo extremo, podra llevar a buscar una total correspondencia
entre el lugar que ocupan los sujetos en la estructura econmica y su forma de pensar y actuar
(como parte de la superestructura). De este modo, quienes en el anlisis se ubican en los sectores
dominados, tendran prcticas y discursos determinados por esa estructura, lo que dara como
resultado, nociones y acciones falsas o propias de los intereses de la clase dominante.
Contrariamente, Gramsci quiebra esta lgica que menosprecia las capacidades de las masas e
impide toda iniciativa hasta que las condiciones objetivas estn dadas. al poner de manifiesto la
existencia de incongruencias entre lo dicho y lo actuado, donde se puede encontrar:
Contraste entre el pensar y el obrar, esto es, la coexistencia de dos concepciones del mundo, una
afirmada en palabras y la otra manifestndose en el obrar mismo [y que] no se debe siempre a la
mala fe. Dicho contraste slo puede ser la expresin de contradicciones ms profundas de orden
histrico social.
Significa ello que un grupo social tiene su propia concepcin del mundo, aunque embrionaria, que
se manifiesta en la accin, y que cuando irregular y ocasionalmente, por razones de sumisin y
subordinacin intelectual, toma en prstamo una concepcin que no es la suya, una concepcin de
otro grupo social, la afirma de palabra y cree seguirla, es porque la sigue en tiempos normales, es
decir, cuando la conducta no es independiente y autnoma, sino precisamente sometida y
subordinada.13
De modo que pueden producirse acciones que no coinciden con lo expresado en palabras, es decir
con la concepcin del mundo que se exterioriza o se pone de manifiesto, y que es la visin
predominante.14 Esto se debe a que, en realidad, en las prcticas de los sectores subalternos puede
cristalizarse una filosofa distinta a la dominante (otra filosofa), que logra filtrarse en determinados
momentos histricos y resquebrajar la ideologa hegemnica, muchas veces reproducida
acrticamente en el lenguaje de los dominados.
Casi se puede decir que [el hombre de masa] tiene dos conciencias tericas (o una conciencia
contradictoria): una implcita en su obrar y que realmente lo une a todos sus colaboradores en la

transformacin prctica de la realidad; y otra superficialmente explcita o verbal, que ha heredado

del pasado y acogido sin crtica.15
Lo interesante de esta observacin de Gramsci, es que permite analizar ciertas acciones, ocurridas
al interior de las clases subalternas, como expresin concreta de una (otra) visin del mundo. Si
bien, estas prcticas subalternas no tienen siempre un carcter consciente (debido justamente al
condicionamiento impuesto por los sectores dominantes) o se contradicen con los significados
efectivamente articulados como lenguaje, podran a nuestro entender, ser comprendidas y valoradas
en su carcter intrnsecamente ruptural respecto a lo hegemnico.
De todas formas, sera grave restarle importancia a la concepcin del mundo dicha en palabras, es
decir, la que los hombres expresan oralmente ms all de que sus acciones se correspondan
absolutamente con ellas. Lo que los hombres dicen que son (como exteriorizacin de la conciencia
terica que poseen), limita sus posibilidades de accin concreta. Esta es una de las caractersticas
fundamentales de la hegemona lograda por las clases dominantes: lograr que los
dominados sientan que no lo son, y expresen esta (errnea) conviccin no slo en palabras sino en
hechos concretos. Como advierteGramsci:
Esta conciencia verbal no carece de consecuencias: unifica a un grupo social determinado, influye
sobre la conducta moral, sobre la direccin de la voluntad, de manera ms o menos enrgica, que
puede llegar hasta un punto en que la contradictoriedad de la conciencia no permita accin alguna,
ninguna decisin, ninguna eleccin, y produzca un estado de pasividad moral y poltica.16
La importancia del predominio de una visin del mundo es doble. Por un lado, reside en el logro de
una unidad cultural social, por la cual una multiplicidad de voluntades disgregadas, con
heterogeneidad de fines, se sueldan con vistas a un mismo fin, sobre la base de una misma y comn
concepcin del mundo; y por otro, en el logro de un mismo clima cultural colectivo.17
Por todo esto, lejos de intentar encontrar prcticas rebeldes en todo lo que a primera vista se oponga
al orden dominante, el ocasional desfasaje entre el pensar y el obrar de los sectores subalternos,
debera obligarnos a profundizar nuestra atencin en las causas que impiden que una otra visin del
mundo emerja como aglutinadora de las clases subalternas y consiga posicionarse de modo que
pueda disputar la hegemona a los grupos dominantes.
Del mismo modo, pensar que la simple evocacin de valores, discursos o prcticas opuestos al
orden dominante representa en s misma una garanta de transformacin, puede acarrear graves
equivocaciones tericas y polticas. Inclusive, estas prcticas incongruentes con la visin
dominante, pueden llevar como advierte Gramsci a la inaccin.
En definitiva, la posibilidad de hallar acciones o discursos que no reflejen automticamente la
situacin de dominacin que viven las clases subalternas, debera servirnos para ampliar nuestra
posibilidad de comprensin.
Si por un lado, son indicadores de la existencia de otros valores, modos o miradas, por el otro nos
advierten sobre el peligro de sobrevalorar esta visin propia de los sectores dominados. Se trata,
entonces, de utilizar el hallazgo de aparentes incongruencias, en un doble sentido: por un lado,
como herramienta de anlisis que permita complejizar la perspectiva terica para comprender la

multiplicidad de variables que posee la realidad; por otro, de apropiarse de elementos terico
prcticos que permitan reorientar la accin poltica en el sentido de colaborar en la concientizacin
de las masas e impedir que la contradictoriedad sealada refuerce el sistema de dominacin, por no
hallar los canales necesarios para su desarrollo.
En esta lnea debe interpretarse la advertencia realizada por Gramsci cuando critica las versiones
mecanicistas del materialismo vulgar. A propsito del tema de la posibilidad del
error, Gramsci resalta que nunca es contemplada en un anlisis de tipo reduccionista que considera
a todo acto poltico como determinado por la estructura, inmediatamente, o sea, como reflejo de una
modificacin real y permanente (adquirida) de la estructura.18