Tu perro te escucha

Una investigacin afirma que los canes procesan el lenguaje

humano de una forma muy parecida a la nuestra, prestando
atencin tanto al tono de la voz como a las palabras que decimos

ARCHI VO

Los perros procesan y diferencias diversos aspectos de la voz humana, como la

entonacin

Solo le falta hablar. Le miro y parece que me entiende. Los dueos

de perros pueden ser excesivamente entusiastas en cuanto a la inteligencia
y capacidad de comprensin de sus mejores amigos, pero tienen algo de razn. Con
toda seguridad sus canes no entienden todo lo que les dicen, pero pueden estar
seguros de una cosa: su perro les escucha, con una atencin muy parecida a la
humana. De la misma manera que cuando nosotros escuchamos a otra persona
frente a frente no solo estamos pendientes de sus palabras, sino tambin de otras
caractersticas de ese discurso, como el tono emocional empleado, por ejemplo, los
perros tambin diferencian y procesan diversos componentes de la voz
humana. Esta es la conclusin a la que han llegado unos investigadores de la
britnica Universidad de Sussex y que han publicado en la revista Current Biology.

Aunque no podemos decir cunto o en qu manera los perrosentienden lo que

decimos, s podemos decir que reaccionan tanto a la informacin verbal como a otra
relacionada, y que estos componentes parecen ser procesados en diferentes reas
del cerebro del animal, dice Victoria Ratcliffe, de la Escuela de Psicologa de
Sussex.

Estudios previos han demostrado que los perros tienen sesgos hemisfricos cerebro izquierdo contra derecho- cuando procesan la vocalizacin de sonidos de
otros perros. Ratcliffe y sus colegas quisieron saber si los canes mostraban sesgos
similares en respuesta a la informacin que se transmite en el lenguaje humano.
Para ello, emitieron palabras desde cada lado del perro para que los sonidos
entraran en cada uno de sus odos al mismo tiempo y con la misma amplitud.

La entrada por cada odo se transmite principalmente al hemisferio opuesto del

cerebro, explica Ratcliffe. Si un hemisferio est ms especializado en el
procesamiento de cierta informacin en el sonido, entonces esa informacin se
percibe como proveniente del odo del lado opuesto, explica.

Si el perro se volva hacia su izquierda, mostraba que la informacin en el sonido

reproducido era escuchada de forma ms destacada por el odo izquierdo, lo que
sugiere que el hemisferio derecho est ms especializado en el procesamiento de
ese tipo de informacin.

Prestando atencin
Los investigadores s observaron sesgos generales en las respuestas de los perros a
los aspectos particulares de la voz humana. Cuando escucharon comandos de una
voz familiar en la que los componentes significativos de las palabras eran ms
evidentes, los perros mostraron un sesgo de procesamiento del hemisferio
izquierdo, algo que indican girando a la derecha. Cuando la entonacin o seales
vocales relacionadas con el hablante eran exagerados, los perros mostraron un
significativo sesgo del hemisferio derecho.

Esto es particularmente interesante porque nuestros resultados sugieren que el

tratamiento de los componentes del habla en el cerebro del perro se divide entre los
dos hemisferios de una manera que es en realidad muy similar a la forma en que se
separa en el cerebro humano, dicen los investigadores.

Por supuesto, esto no significa que los perros entiendan realmente todo lo que los
seres humanos puedan decir, pero estos resultados apoyan la idea de que nuestros
compaeros caninos estn prestando atencin, no slo a quines somos y cmo
decimos las cosas, sino tambin a lo que decimos, dice Ratcliffe.

Esto supone una buena noticia para los dueos de perros que tienen la costumbre
de conversar con ellos. Puede que no siempre puedan entenderles, pero tienen la
seguridad de que, al menos, estn escuchando..., lo que no es poco.