PETROLEOS MEXICANOS

MANUAL
PARA EVALUACION Y CONTROL
DE CONDICIONES EXTREMAS
DE TEMPERATURA
(MN.04.0.03)

Septiembre de 1987

INDICE

Pgina
1

Introduccin ........................................................................................................................................ 3

Consideraciones generales ................................................................................................................ 4

Definicin de trminos ........................................................................................................................ 4

Efectos de exposicin a calor y recomendaciones para su

control ................................................................................................................................................. 4

Efectos de la exposicin a fro............................................................................................................ 6

Criterios para la medicin ................................................................................................................... 8

Descripcin del instrumental ............................................................................................................. 10

Metodologa para la medicin y correlacin de datos en

la exposicin a calor ......................................................................................................................... 13

Otras consideraciones en la exposicin a calor................................................................................ 16

10

Metodologa para la medicin y correlacin de datos en

la exposicin a fro............................................................................................................................ 16

11

Otras consideraciones en la exposicin a fro .................................................................................. 17

12

Bibliografa........................................................................................................................................ 21

INTRODUCCION

El presente manual tiene como finalidad servir

como fuente de informacin sobre las principales
variables relacionadas con la evaluacin del traao en condiciones trmicas extremas, tanto caluoas como fras, as como de los criterios y mtodos para determinar la tolerancia a la exposicin
laboral en tales condiciones y las medidas aplicables para su control.
El hombre es un animal homotermo, es decir,
que para vivir precisa del mantenimiento de una
temperatura corporal, dentro de lmites muy estrechos con variaciones mnimas que van en condiciones normales de los 35.8 en reposo a los
37.3C en plena actividad. Esta variacin normal
de 1.5C puede ser ampliada hasta llegar a no
menos de los 34.8C ni ms de los 40.3C en perodos relativamente cortos como respuesta del
organismo a situaciones particulares, que si no
se corrigen, conducen a deterioro permanente de
algunas estructuras orgnicas sensibles e inclusive a la muerte.
Si bien es cierto que la industria petrolera en
nuestro pas no es de las ms representativas

en cuanto al desarrollo de actividades en condiciones crticas de exposicin humana a calor o a

fro como consecuencia directa de los procesos
empleados, las condiciones de intemperismo en
zonas climticas diversas en las que Petrleos
Mexicanos realiza sus trabajos en forma normal
pueden resultar nocivas para los trabajadores si
no se toman las debidas precauciones basadas
en el conocimiento de los mecanismos de accin
lesiva del agente para el hombre y los medios de
adaptacin y control que pueden emplearse para
evitar el dao.

Es importante sealar que no existe acuerdo internacional sobre las principales variables del fenmeno de exposicin a condiciones trmicas
extremas, tanto elevadas como abatidas, lo que
se evidencia en el nmero de ndices existentes
para evaluar con fines preventivos este tipo de
exposiciones. Sin embargo, dada la existencia en
nuestro pas de una norma oficial al respecto,
este documento se ha realizado teniendo como
valores de referencia los sealados por el instructivo 15 del Reglamento General de Seguridad e
Higiene en el Trabajo.

CONSIDERACIONES GENERALES

Tipos de Transmisin de Calor

Calor y fro son trminos relativos, dado que

depende de diversos factores como son: la aclimatacin, la indumentaria, el tipo de trabajo y las
condiciones de salud, entre otras.

Conduccin: es la transmisin de energa a las

regiones adyacentes mediante choque molecular, propagacin de ondas de vibracin reticular,
"flujo de electrones" y contacto fsico por los
linderos del cuerpo.

El calor de un cuerpo se origina en el movimiento de sus molculas, por la energa cinetica que
poseen o requieren: a mayor movimiento molecular de un cuerpo, mayor ser su temperatura.

Conveccin: es la transmisin de energa que

se transmite a travs de un fluido (lquido o gas)
que se dispersa sobre la superficie de un cuerpo
ms caliente o ms fro.

Debido a una serie de procesos que se realizan

en el organismo humano, se genera la temperatura corporal, la que se mantiene entre lmites
normales gracias a diversos mecanismos reguladores, que funcionan en respuesta a las fuentes
externas de fro o calor.
Cuando estos mecanismos no son capaces de
mantener dentro de limites normales a la temperatura corporal, se puede presentar alguna alteracin patolgica.

DEFINICION DE TERMINOS

Calora (cal). Cantidad de calor requerida para

elevar 1 C la temperatura de 1 gramo de agua.
Unidad Trmica Britnica (BTU). Cantidad de
calor requerida para elevar 1F la temperatura de
una libra de agua.
Transmisin de Calor. Es el paso de energa
de un cuerpo a otro en virtud de una diferencia
de temperatura existente entre los mismos de
una regin de temperatura superior a otro de
temperatura inferior.

Radiacin: es la transmisin de energa que

ocurre a travs del espacio sin que necesariamente se eleve la temperatura del medio. Esta
transmisin se debe a emisin de ondas electromagnticas semejante a la irradiacin luminosa y
su intensidad depende de su longitud de onda.
Calor corporal (tambin llamado calor metablico): es la energa trmica liberada como consecuencia de los procesos bioqumicos celulares
del organismo y se modifica por:
a)

Ejercicio o actividad muscular.

b)

Estmulos simpticos y noradrelina.

c)

Hormona tiroidea.

d)

Accin dinmica
alimentos.

especfica

de

los

4 EFECTOS DE LA EXPOSICION
A CALOR Y RECOMENDACIONES
PARA SU CONTROL
Regulacin de la Temperatura Corporal
Adems de los mecanismos de conduccin,
conveccin y radiacin, la evaporacin y la

sudoracin son muy importantes como causas

de prdida de calor en el organismo humano y
tiene lugar cuando la temperatura del entorno es
superior a la corporal.

de salud de los trabajadores y consisten en:

El centro que regula la temperatura se

encuentra en la estructura cerebral conocida
como hipotlamo y su control se lleva a cabo en
dos regiones:

Cuadro clnico caracterizado por aumento de la

temperatura, falta de sudoracin, dolor de cabeza, vrtigo, confusin mental, y en ocasiones
inconsciencia.

a) En la regin anterior se encuentra el centro

de disipacin del calor, cuya estimulacin
tiene como consecuencia la disminucin de
la temperatura a travs de los centros
parasimpticos.

Tratamiento: debe efectuarse en un medio hospitalario y consistir en disminuir la temperatura

rectal hasta 39C mediante bao o inmersin en
hielo. A partir de esta temperatura, se recupera la
capacidad de regulacin trmica, debern mantenerse las condiciones generales estables.

b) En la regin posterior est ubicado el centro

de produccin de calor; su estimulacin permite aumentar la temperatura por medio de
los centros simpticos.
Efectos Fisiolgicos de la Sobrecarga
Trmica
Vasodilatacin (aumento del dimetro de las
arterias, sobre todo, las perifricas).
Aumento de la sudoracin que ocasiona prdidas de agua y de electrlitos.
Reduccin de la produccin de orina.
Reduccin de los mecanismos compensadores
trmicos.
Efectos Patolgicos del Calor
Estos efectos dependen de la intensidad y duracin del trabajo muscular, de las condiciones del
medio laboral, de la aclimatacin y del estado

Golpe de calor (insolacin)

La recuperacin del trabajador depende de la

rapidez de instauracin del tratamiento.
Sncope por calor
Cuadro clnico de gravedad caracterizado por
disminucin de la presin arterial, aumento de la
frecuencia cardiaca, temperatura cercana a los
39C, palidez y flacidez muscular.
Tratamiento: retirar al paciente de la exposicin
y administrar lquidos salinos.
Agotamiento por calor
Trastorno ocasionado por la disminucin de sal
y agua en el organismo, caracterizado por dolor
de cabeza, fatiga, confusin, somnolencia, trastornos visuales, vmito, palidez, sudoracin profusa y disminucin de la presin arterial.

Tratamiento: retirar al paciente de la exposicin

y reponer el volumen sanguneo mediante lquidos salinos por va bucal.
Calambres por calor
Son consecuencia del desequilibrio electroltico
por exposicin al calor e ingesta excesiva de
agua que ocasiona la dilucin de lquidos corporales.

La permanencia en un ambiente fro determina

la actividad de distintos mecanismos de termorregulacin del organismo; en el siguiente cuadro
se resumen las principales modificaciones orgnicas causadas por la exposicin al fro:

TEMPERARURA
CORPORAL
CENTRAL (RECTAL)

Consiste en contraccin de msculos voluntarios, que puede ser dolorosa.

32C

Los msculos ms afectados son los de las

extremidades y los de la pared abdominal.
Tratamiento: administracin bucal de tabletas
de cloruro de sodio (sal comn).
5

TRASTORNOS

Aumento del metabolismo,

de la frecuencia cardiaca,
de la diuresis y de la
frecuencia respiratoria.
Aumento del metabolismo
disminucin de la frecuencia
cardiaca y de la respiratoria.

Menos de

32C

Aprox.

28C

Mala circulacin - - - necrosis distal.

27C

Infarto insuficiencia cardiaca, fibrilacin ventricular,

coma.

22C

Muerte.

EFECTOS DE LA EXPOSICION
A FRIO

Efectos fisiolgicos
Vasoconstriccin
arterial).

(disminucin

del

dimetro

Disminucin de la temperatura cutnea

Aumento compensatorio de la generacin de
calor corporal.
Escalofros
Hipotermia (descenso de la temperatura central).

En los trabajadores que constantemente estn

en lugares fros se han descrito padecimientos
en cuya evolucin interviene el fro, aunque no
como causa directa. Entre stos se pueden citar
dolores musculares, bronquitis, sinusitis, neumona, neuritis, parlisis facial perifrica (parlisis a
frigori de Bell), infecciones repetidas, laringotraquetis e indirectamente tambin, angina de
pecho.
Efectos en el metabolismo: la exposicin al
fro ocasiona un incremento del metabolismo, el
cual en una mnima parte se debe a los escalofrios. Este aumento metablico se acompaa,
evidentemente, de un aumento en el consumo

Efectos patolgicos de la exposicin a fro.

de caloras que a su vez es proporcional al

tiempo de exposicin al fro (horas por da).
En estudios llevados a cabo en las regiones
rticas se observ que estos trabajadores
experimentaban una notable apetencia por los
alimentos grasos y los dulces, comprobndose
que estos alimentos son ms eficaces comparados con las protenas, para mantener el
balance trmico corporal.
Efectos cardiovasculares: la exposicin al fro
ocasiona vasoconstriccin perifrica. El flujo y la
temperatura de la sangre descienden y se incrementa su viscosidad. Adems el fro ocasiona
vasoconstriccin coronara que puede progresar
a lesin del miocardio en casos extremos.
Efectos generales: la accin del fro sobre
zonas limitadas del cuerpo que estn normalmente en contacto con el aire ocurre con las
manos, los pies y la cara, provoca distintos
efectos que obviamente dependen de la duracin
y del grado de exposicin al fro. La forma ms
comn y benigna es una reaccin inflamatoria
superficial, se produce una vasoconstriccin
localizada y prolongada, con entumecimiento y
analgesia. La falta de oxgeno en los tejidos
posiblemente estimula la produccin de diversas
sustancias que por va refleja originan una
vasodilatacin dolorosa.
Un grado ms avanzado de enfriamiento origina
signos discretos de sufrimiento de la epidermis
(ampollas, descamacin), lo cual recibe el nombre de eritema pernio o saban. En estos casos
pueden existir causas predisponentes como la
conformacin de la red capilar, diabetes o
arterioesclerosis.

Una accin ms prolongada del fro o una breve

exposicin a temperaturas muy bajas ocasiona
procesos de mayor gravedad, como la congelacin, la cual es causada por un descenso en la
temperatura del tejido cutneo que da origen a
un trastorno de la circulacin sangunea. Es
importante hacer notar que la congelacin puede
producirse incluso cuando las temperaturas a
que est expuesto el trabajador no son extremadamente bajas; ya que puede presentarse a
temperaturas superiores a 0C si la persona lleva
el calzado mojado, ropas hmedas o demasiado
ligeras o si se ve obligado a tirarse al mar en
tiempo de fro. La congelacin que se manifiesta
por piel plida, amarillenta y opaca, puede ser
seguida por la gangrena de un sector de un
miembro, a causa de la necrosis celular definitiva.
Las exposiciones fatales al fro casi siempre
han sido el resultado de eventos accidentales
que han implicado la imposibilidad de escape del
medio ambiente con bajas temperaturas del aire
o de la inmersin en agua a baja temperatura.
El aspecto individual ms importante de la
hipotermia que amenaza la vida misma, es la
cada de la temperatura central profunda del
cuerpo. En la tabla 2 se muestran las manifestaciones clnicas de las vctimas de la hipotermia.
Debiera protegerse a los trabajadores contra la
exposicin al fro de modo que la temperatura
interna no caiga por debajo de los 36C; las
temperaturas menores a sta, muy probablemente resultarn en una reduccin de la agudeza
mental, de raciocinio y toma de decisiones o en
la prdida de la conciencia, con la amenaza de
consecuencias fatales.

TABLA 2
SIGNOS CLINICOS PROGRESIVOS DE LA HIPOTERMIA
TEMPERATURA
C

SIGNOS CLINICOS

37.6

99.6

Temperatura Rectal "Normal"

37

98.6

Temperatura Oral "Normal"

36

96.8

Aumento del metabolismo para compensar la prdida de calor

35

95.0

Temblor

34

93.2

Victima consciente y sensible

91.4

Hipotermia severa por debajo de esta temperatura

entre

32
31

33
entre

89.6
87.8

Confusin Mental; la presin sangunea se hace de difcil deteccin; pupilas dilatadas, pero reaccionan al
estimulo luminoso; cesan los temblores

entre

30
29

entre

86.0
84.2

Progresiva prdida de la conciencia; aumento de la rigidez muscular; difcil detectar el pulso y la presin sangunea;
disminuye el ritmo respiratorio

28

82.4

Posible fibrilacin ventricular con irritabilidad del miocardio

27

80.6

Cesa el movimiento voluntario; las pupilas no reaccionan al estimulo luminoso, desaparecen los reflejos de los
tendones profundos y superficiales

26

78.8

Rara vez est consciente la vctima

25

77.0

Puede ocurrir la fibrilacin ventricular, espontneamente

24

75.2

Edema pulmonar

71.6
69.8

Mximo riesgo de fibrilacin ventricular

68.0

Paro cardiaco.

64.4

Mnima posibilidad de recuperacin de la vctima de hipotermia accidental

17

62.6

Electroencefalograma isoelctrico

48.2

Mnima posibilidad de recuperacin del paciente de hipotermia por enfriamiento artificial

entre

22
21

entre

20

FUENTE:

TABLA 15 TLVS
Threshold valves for physical agents in the work environment adopted by ACGIH for 1984-85; pag.
100

Generalidades

impuesta al organismo, como son: la temperatura

del aire, el calor radiante, la circulacin del aire y
la presin de la humedad atmosfrica.

La medicin se efectuar para determinar los

factores ambientales de la carga trmica

Para lograr lo anterior se tomarn las siguientes

variables:

CRITERIOS PARA LA MEDICION

 Temperatura de bulbo seco. Puede ser

medida por una gran variedad de instrumentos, el ms utilizado es el psicrmetro
con su componente denominado "termmetro de bulbo seco", que deber protegerse durante la medicin del calor radiante
(como seria el generado por el sol, hornos,
muflas, etc.).
Temperatura de bulbo hmedo. Tcnicamente conocida como presin de la humedad atmosfrica, se utiliza para su medicin
el psicrmetro, colocando en el bulbo del
termmetro un elemento humedecido (malla,
calcetn, cubierta o mecha tejida de algodn), sin proteccin para el calor radiante.
Temperatura de globo. La medicin de calor
radiante se efecta mediante una esfera de
cobre de 15 cm de dimetro, pintada de
negro mate, con un tapn que sujeta al
termmetro. Se debe hacer durante 29 min.
como mnimo para considerarla vlida.
Velocidad del aire. Es el desplazamiento de
la masa de aire en relacin con un determinado tiempo, el instrumento utilizado en
su evaluacin es el anemmetro o termoanemmetro, ya que depende de la velocidad de movimiento del intercambio de calor evaporado y la conveccin en el lugar de
trabajo o ambos.

descansa durante su jornada, para lo cual se

deber efectuar un anlisis del puesto.
Ubicacin de instrumentos
Los instrumentos utilizados para la medicin
debern localizarse lo ms cerca posible del trabajador, tomando en cuenta ciertas dificultades
que se presentan irregularmente, como:
Limitacin de espacio de trabajo.
Dificultad de la operacin de trabajo.
Exposiciones crticas repentinas.
Desplazamiento o recorridos amplios.
Tiempo de medicin y frecuencia de lecturas
El tiempo de medicin mnimo es de 20 minutos
para la temperatura de globo y de 3 minutos para
las temperaturas de bulbo seco, bulbo hmedo y
velocidad del aire.

Determinacin de reas
de muestreo

Las lecturas debern efectuarse en distintos

momentos de la jornada de trabajo, as como por
reas en donde se desempea el mismo y de ser
posible, en las diferentes estaciones climatolgicas del ao. A menudo resulta de mucha
utilidad dibujar un diagrama de ubicacin de las
reas en las que se encuentra el trabajador.

Se deben precisar las reas que el trabajador

ocupa cuando realiza sus actividades o

Se sugiere que el trabajador sea observado

durante el turno completo.

7 DESCRIPCION
DEL INSTRUMENTAL
Psicrmetro de onda
Es un instrumento porttil de 24 cm de largo y
2.5 cm de ancho constituido por dos termmetros, montados en una placa metlica ranurada, con una manivela localizada en la parte
posterior de la placa. Para imprimir movimiento
giratorio al conjunto, se utiliza para determinar la
temperatura de bulbo hmedo y seco.
Las partes que lo integran son (ver fig. 1):
Termmetro de bulbo seco con escala de 5 a +50C (A).
Termmetro de bulbo hmedo con escala
de -5 a +50C, con su cubierta (B).
Onda metlica con manivela posterior para
su giro (C).
En la parte posterior de la onda se
encuentran cuatro tornillos que sirven para
ajuste de las abrazaderas sujetadoras de
los termmetros y el cambio o sustitucin
de los mismos en caso de ruptura.
Termmetro de globo
Est constituido por una esfera de cobre de 15
cm de dimetro, de pared fina, pintado de negro
mate, con un dispositivo sensible a la temperatura en su centro; puede ser construido domsticamente y lo constituyen una base de metal o
madera, un vstago de sostn, una esfera hueca
de cobre (flotador de cierre del sistema de flujo

de agua) y un tapn sujetador de termmetro

(ver fig. 2).
Las partes que lo integran son:
(A) Un termmetro de una escala de
a + 50C.
(B) Un tapn sujetador; debe ser de corcho o
en su defecto de hule.
(C) Esfera de cobre pintada de color negro
mate, de 15 cm de dimetro.
(D) El vstago ser una varilla metlica de 30
a 25 cm de longitud.
(E) La base de sustentacin ser de madera
con 20 cm de largo, 15 cm de ancho y 1.5
cm de espesor.
Termoanemmetro
Consta de dos escalas de registro, una para
corrientes de baja velocidad (10 a 300
pies/minuto o 3.048 a 91.44 m/min) y otra para
corrientes de alta velocidad (100 a 2,000
pies/minuto o 30.48 a 609.6 m/min).
Su funcionamiento depende de una batera tipo
alcalino de 9.5 voltios, con un vida til aproximada de 120 hr, todas sus partes electromecnicas estn integradas en el instrumento. Para
su funcionamiento es necesaria la adaptacin
externa del elemento sensor que se encuentra
por separado (ver fig. 3).
En la figura No. 3 se muestran los siguientes
elementos:
(1) Escalas de registro de velocidades (1).

10

FIGURA 1
PSICROMETRO DE ONDA

FIGURA 2
TERMOMETRO DE GLOBO

11

FIGURA 3
TERMOANEMOMETRO

12

(2) Aguja indicadora de velocidad de

aire (2)
(3) Tapa resguardadora de batera
(3).

de globo bulbo hmedo, calculada como una

correlacin de la temperatura de globo (Tg) y la
de bulbo hmedo (Tbh) segn la ecuacin
siguiente:

(4) Perilla de encendido y control de

funcionamiento del termoanemmetro con las posiciones siguientes:
(OFF) Apagado.
(LO) Velocidad baja: escala de 10 a
300 pies/min.
(TEST) Prueba
ajuste.

de

funcionamiento

(HI) Velocidad alta: escala de 100 a

200 pies/min.
(5) Perilla de ajuste.
Elemento sensor con un fila(6) mento para el registro de la velocidad de aire (cara lateral derecha).

Tgbh = 0.7 Tbh + 0.3 Tg

frmula 1

La medicin de la temperatura de bulbo

hmedo (Tbh) se efecta con el psicrmetro de
onda mediante el termmetro, cuyo bulbo de
mercurio est cubierto con una mecha hmeda.
Deber exponerse al aire girando la manivela del
psicrmetro de onda durante un perodo de tres
minutos, sin proteccin del mismo respecto a las
fuentes de calor radiante; el giro del psicrmetro
deber hacerse sin interrupciones, a una velocidad lenta lo ms cercano al rea de exposicin
y a una altura aproximada de 1.2 metros sobre el
nivel del suelo, despus de lo cual se leer sobre
la escala el valor de la temperatura correspondiente. En la medicin se tendrn en cuenta
las siguientes considera-ciones:

a)

En espacios reducidos que impidan el

giro del psicrmetro durante la permanencia del trabajador, la medicin ser
vlida inmediatamente despus de que
el trabajador haya realizado sus actividades. Esta situacin no es confiable cuando las condiciones cambian rpidamente, lo que requerir mantener la fuente
generadora de calor a fin de conservar
las condiciones normales de trabajo.

b)

Si no es posible operar el psicrmetro,

como en el caso de un conductor de
vehculos, ser necesario exponer
los instrumentos de medicin a las

8 METODOLOGIA
PARA LA MEDICION
Y CORRELACION DE DATOS
EN LA EXPOSICION A CALOR
A.

METODOLOGIA PARA LA MEDICION

CALOR
Para exposiciones en interiores o exteriores sin
carga solar se debe emplear la temperatura

13

mismas condiciones de radiacin solar y

velocidad de las corrientes de aire; en
este caso, debe buscarse la posibilidad
de funcionamiento del instrumental en
condiciones similares a las de ubicacin
del conductor.
c)

Cuando el puesto de trabajo requiere

recorrer varias zonas con diferentes
condiciones trmicas, es necesario
considerar el tiempo de permanencia en
cada rea y obtener un promedio de
exposicin referido en un tiempo de 2
horas (120 minutos) en el transcurso de
un turno. Las mediciones se deben efectuar en intervalos cortos, de 30 a 60
minutos.

En la medicin de la temperatura de globo (Tg),

el termmetro se coloca a una altura aproximada
de 1.2 metros del piso, y se mantiene en la
misma posicin (o similar) a la ocupada por el
hombre durante 20 minutos como mnimo, tiempo
necesario para alcanzar la estabilizacin de la
condicin trmica, la lectura del termmetro se
efecta 5 minutos despus.
Para determinar la temperatura de globo bulbo
hmedo (Tgbh) deber tenerse en cuenta si es
un puesto de trabajo fijo o mvil, con las
siguientes consideraciones:
En el puesto de trabajo fijo las lecturas de
temperaturas de bulbo hmedo y de globo sern
sustituidas en la ecuacin y se efectuar el
clculo (frmula 1).
En el puesto de trabajo mvil es necesario
estimar la posicin de acuerdo con los tiempos

de permanencia (los breves no ameritan ser

evaluados); se deben obtener los valores promedio de exposicin, ponderados con el tiempo, por
medio de mediciones peridicas de dos o ms
veces con la siguiente ecuacin:
Tgbh promedio (durante 120 min)
= (Tgbh1) (t1) + (Tgbh2) (t2) + (Tgbhn) (tn)
frmula 2
Donde (Tgbh1), (Tgbh2) y (Tgbhn) son los valores determinados con la ecuacin (1) para cada
perodo, y (t1), (t2) Y (tn) son los perodos que el
trabajador permanece expuesto a las condiciones calculadas. Exposiciones en interiores con
carga solar. Se emplea tambin la temperatura de
globo bulbo hmedo (Tgbh) con base en una
correlacin de temperatura de bulbo hmedo
(Tbh), temperatura de globo (Tg) y temperatura
de bulbo seco (Ts), segn la siguiente ecuacin:
Tgbh = 0.7 Tbh + 0.2 Tg + 0.1 Ts
frmula 3
Los criterios expresados en la metodologa para
la evaluacin de exposiciones en interiores o en
exteriores sin carga solar, son aplicables para el
caso de las exposiciones en exteriores con carga
solar a las temperaturas de bulbo hmedo (Tbh) y
de globo (Tg), adicionando la medicin de la
temperatura de bulbo seco (Ts) (frmula 3).
La medicin de la temperatura de bulbo
seco (Ts) se efecta con el psicrmetro de
onda mediante el termmetro de bulbo seco,
que durante su uso debe protegerse de la

14

radiacin solar directa. Es necesario evitar que

dicha proteccin impida la circulacin de aire
hacia el bulbo y girar lentamente la manivela del
psicrmetro de onda durante tres minutos sin
interrupcin, a una altura de 1.2 metros sobre el
nivel del piso.

B.

TABLA 3
TIPO DE
TRABAJO

Liviano ligero

100

(Hasta 200 K
cal/hr)

112.5 139.5

Sentado,
movimientos
moderados de brazos y
tronco (por ejemplo: trabajo de escritorio, dactilografa, operacin de mquinas de control).

137.5 162.5

Sentado,
movimientos
moderados de brazos y
piernas (por ejemplo:
conducir camiones, funcionar mandos de pie)

162.5 187.5

Parado, controlar mquinas, movimientos leves

de manos o brazo; ejemplo: manejo de prensas o
taladros.

162.5 200

Sentado,
movimientos
fuertes de brazos y piernas, como clavar.

187.5 250

Parado, trabajo liviano en

mquina o mesa, caminando (manejo de martillo
de aire o tractores).

250 350

Caminar con movimientos para levantar y empujar, como cavar, empujar o tirar de carros o
carretillas
con
peso
menor de 23 kg.

375 500

Levantar, empujar, transportar objetos pesados en

forma intermitente, por
ejemplo: palear, martillar,
aserrar, cincelar, cortar
csped a mano, cavar,
colocar bultos con peso
mayor de 23 kg.

500 600

Realizar trabajo pesado

prolongado, por ejemplo:
con hacha, paleando o
levantar peso de ms de
23 kg.

CORRELACION DE DATOS.

Para poder efectuar la correlacin es

necesario definir el tipo de trabajo que realiza el
personal, a fin de determinar si es liviano,
moderado o pesado, lo cual se hace como se
indica en la Tabla 3.
Una vez determinado el tiempo de trabajo y los
valores obtenidos de exposicin al calor en
interiores o en exteriores sin carga solar(frmula
1), o para puesto de trabajo mvil (frmula 2) y
para exposicin con carga solar (formula 3), se
debe determinar el tiempo de exposicin y
recuperacin al calor de acuerdo con el ciclo de
produccin y segn los tiempos de actividad y de
inactividad en la jornada. Ejemplo: cuando un
operario inicia un ciclo que dura 45 minutos con
exposicin al calor y realiza otras actividades sin
exposicin por un perodo de 15 minutos, se
tendrn 75%de exposicin y 25 % de recuperacin.
Los datos anteriores se confrontan con los valores umbrales lmites de acuerdo con lo que
muestra la Tabla 4. Si el valor encontrado es
igual o menor al calculado, se concluir que es
tolerable, y si es mayor, se considerar intolerable.

ACTIVIDAD

(K CAL/HR)

Calor

15

METABOLISMO
DE ENERGIA

Moderado (200
350 K cal/hr)

Pesado (350
500 K cal/hr)

Sentado tranquilamente

FUENTE: Modificado de la tabla de Estimados del metabolismo de

energa de varias clases de actividades. Instructivo No.
15 del Reglamento General de Seguridad e Higiene en el
Trabajo.

TABLA 4
LIMITES DE EXPOSICION A CONDICIONES
TERMICAS AMBIENTALES ELEVADAS Y
PERIODOS DE RECUPERACION (VALORES
EN C, TEMPERATURA DE GLOBO
BULBO HUMEDO)
REGIMEN DE TRABAJO

TIPO DE TRABAJO

LIGERO

MODERADO

PESADO

C(tgbh)

C(tgbh)

C(tgbh)

TRABAJO CONTINUO

30.0

26.7

25.0

75% EXPOSICION Y
25% RECUPERACION

30.6

28.0

25.9

50% EXPOSICION Y
25% RECUPERACION

31.4

29.4

27.9

25% EXPOSICION Y
25% RECUPERACION

32.2

31.1

30.0

FUENTE: Tabla 1 del Instructivo No. 15 del Reglamento

General de Seguridad e Higiene en el Trabajo.
S.T.P.S., Mxico, D.F., 1983.

beber, en una concentracin del 0.1% (1 g de

NaCl en 1 lt, de agua, o una cucharada sopera
rasa en dos litros y cuarto). Antes de distribuir el
agua debe disolverse totalmente la sal aadida;
el agua se mantendr razonablemente fra.

b)

Los valores umbral lmite para la exposicin

permisible al calor son vlidos para el caso de
ropa ligera de verano como acostumbran usarla
los trabajadores cuando laboran bajo condiciones
medio ambientales calurosas. Si se requiere
indumentaria especial para ejecutar una tarea y
es ms pesada o impide la evaporacin del
sudor, se reduce la tolerancia de los trabajadores
al calor, y entonces los lmites de exposicin al
calor permisibles no son aplicables.

c)
9
a)

OTRAS CONSIDERACIONES EN LA
EXPOSICION A CALOR
Suministro de agua y de sal

Durante la temporada de calor o cuando el

trabajador se expone al calor artificialmente generado, se debe contar con agua potable, de tal
manera que los trabajadores sean estimulados a
beber frecuentemente pequeas cantidades;
esto es, un vaso cada 15-20 minutos (alrededor
de 150 ml).
El agua se mantendr razonablemente fra (10
a 15C) y se pondr cerca del lugar de trabajo,
de modo que el trabajador pueda alcanzarla sin
abandonar el rea de trabajo.
Se debe animar a los trabajadores a salar
abundantemente su comida durante la temperatura clida y particularmente durante los turnos
de ms calor. Si no estn aclimatados los trabajadores, deben disponer de agua salina para

Vestimenta

Aclimatacin y aptitud

La aclimatacin al calor comprende una serie

de ajustes fisiolgicos y psicolgicos que ocurren
en un individuo durante su primer semana de
exposicin a las condiciones de un medio
ambiente clido. Los valores umbral lmites para
el estrs calrico recomendados son vlidos para
trabajadores aclimatados que estn fsicamente
aptos. Debe ejercerse precaucin extra cuando
se tenga que exponer a trabajadores no aclimatados o fsicamente no aptos, a condiciones
de estrs calrico.

10 METODOLOGIA PARA
LA MEDICION Y CORRELACION
DE DATOS DE LA EXPOSICION
AL FRIO
A. Metodologa para la Medicin. Se utiliza el ndice de sensacin trmica; sus valo-

16

res estn referidos a efectos sobre el cuerpo, sin

importar la parte del cuerpo expuesta, el nivel de
actividad y el tipo de ropa utilizada. Basta con
conocer la temperatura del termmetro de bulbo
seco y la velocidad del aire. Esta evaluacin se
realiza con un termmetro de bulbo con escala
de 0 a 30 C para medir la temperatura, el
termmetro se coloca en el rea de trabajo
durante un tiempo mnimo de 5 minutos. Otro de
los factores que se evala es la velocidad del
aire. Se coloca un termoanemmetro en el rea
de trabajo y se toma la lectura en forma
inmediata. Al completar estas mediciones se
cruzan los valores de acuerdo con la Tabla 5.
Los valores obtenidos de temperatura del
termmetro de bulbo seco y velocidad del aire se
confrontan de acuerdo con la Tabla 5.
11

OTRAS CONSIDERACIONES
DE LA EXPOSICION A FRIO

Si el trabajo se efecta en aire a temperaturas inferiores a 4C, debe suministrarse

ropa aislante trmica adecuada para mantener la temperatura interna por arriba de
36C. El "fro del viento" o el poder enfriante
del aire es un factor crtico, siendo ste la
unidad de calor de un cuerpo definida en
watts por m 2 y por hora y sus valores
dependen de la temperatura del aire y la
velocidad del viento, sobre el cuerpo expuesto. A mayor velocidad del aire y menor
temperatura en el rea de trabajo o mayor
deber ser el valor aislante de la ropa de
proteccin requerida. En la tabla 5 de los
TVLs 86-87 se presenta una tabla que
relaciona la temperatura real de bulbo seco
del aire y la velocidad del viento. L a t e m p e r a t u r a d e e n f r i a m i e n t o e q u i v a lente debera usarse cuando se trate de estimar

17

el efecto enfriante del viento combinado con las

bajas temperaturas sobre la piel expuesta o al
determinar los requerimientos del aislante de la
ropa para mantener la temperatura del cuerpo.

A menos que haya circunstancias poco usuales

o extenuantes, parece ser que no ocurre dao
por el fro en otras zonas corporales que las
manos, pies y cabeza, sin el desarrollo previo de
los signos iniciales de hipotermia. Los trabajadores ms viejos o los que tienen problemas
circulatorios requieren proteccin especial contra
los daos por el fro. Entre las precauciones
especiales que debieran considerarse estn el
uso de ropa aislante extra y/o una reduccin en
la duracin del perodo de exposicin. Las
acciones precautorias a tomar dependern de la
condicin fsica del trabajador y se debieran
determinar con la asesora de un facultativo con
conocimientos de los factores del estrs por
exposicin al fro y las condiciones mdicas del
trabajador.
EL instructivo 15 del Reglamento General de
Seguridad e Higiene en el Trabajo (5) marca en
su tabla 2 los lmites de exposicin a condiciones
trmicas ambientales abatidas expresando las
temperaturas en grados centgrados y la velocidad del aire en kilmetros por hora. Estos lmites
corresponden al tiempo a que se expone una
persona aclimatada y con ropa de trabajo para
fro, durante una jornada. A continuacin se
transcribe la tabla No. 6.
En ningn caso, la temperatura oral del
trabajador debe ser inferior de 36C; cuando esto
ocurre, no debe exponerse al trabajador a la
condicin trmica abatida, aun cuando sta se
encuentre dentro de los valores expresados en la
tabla anterior.

TABLA 5
TABLA DE RELACION ENTRE SENSACION TERMICA Y VELOCIDAD DEL AIRE
Velocidad
estimada del
aire
Km/Hr

M/Hr

LECTURA DE LA TEMPERATURA REAL DEL TERMOMETRO (lecturas en C y F)

10C

50F

4.5C

40F --1.11C

CALMA

30C

-6.7C

20F -12.2C 10F

*-17.8C

0F

-23.3C

-10F

-28.8C

-20F

-34.6C -30F

-40C

-40F

-45.5C

-50F

-51.1C

-60F

SENSACION TERMICA EQUIVALENTE DEL FRIO (EN C y F)

10

50

4.5

40

-1.11

30

-6.7

20

-12.2

10

-17.8

-23.3

-10

-28.8

-20

-34.6

-30

-40

-40

-45.5

-50

-51.1

-60

48

2.8

37

-2.7

27

-8.9

16

-14.4

-20.5

-5

-26.1

-15

-32.2

-26

-37.7

-36

-43.8

47

-49.4

-57

-55.5

-68

16

10

4.5

40

-2.2

28

-8.9

16

-15.5

-22.7

-9

-31.1

-24

-36.1

-33

-43.3

-46

-50

-58

-56.6

-70

-63.8

-83

-70.5

-95

24.13

15

2.2

36

-5.5

22

-12.8

-20.55

-5

-27.7

-18

-35.5

-32

-42.7

-45

-50

-58

-57.7

-72

-65

-85

-72.7

-99

-80

-112*

*32.18

20

32

-7.8

18

-15.5

-23.3

-10

-31.6

-25

*-39.6

-39

-47.2

-53

-55

-67

-63.3

-82

-71.1

-96

-78.8

-110

-85

-121

40/22

25

-1.11

30

-8.9

16

-17.8

-26.1

-15

-33.8

-29

-42.2

-44

-50.5

-59

-58.8

-74

-66.6

-88

-75.5

-104

-83.3

-118

-91.6

-133

48.27

30

-2.2

28

-10.5

13

-18.8

-2

-27.8

-18

-36.1

-33

-44.4

-48

-52.7

-63

-61.6

-79

-70

-94

-78.3

-109

-87.2

-125

-95.5

-140

56.31

35

-2.7

27

-11.6

11

-20

-4

-28.8

-20

-37.2

-35

-46.1

-51

-55

-67

-63.3

-82

-72.2

-98

-80.5

-113

-89.4

-129

-98.3

-145

64.36

40

-3.3

26

-12.2

10

-21.1

-6

-29.4

-21

-38.3

-37

-47.2

-53

-56.1

-69

-65

-85

-100

-82.2

-116

-73.3

-132

-100

-148

El viento con
velocidad mayor a 64.36
Km/Hr tiene
poco
efecto
adicional.

PELIGRO LEVE
En < Hr. con piel seca
Mximo peligro de falsa sensacin de seguridad

PELIGRO MEDIO

PELIGRO GRAVE

Peligro de congelamiento en
un minuto de las partes
expuestas

Las partes expuestas pueden congelarse en 30 segundos.

FUENTE: INSTITUTO DE INVESTIGACION DE MEDICINA AMBIENTAL DEL EJERCITO DE LOS EE.UU., NATICK, Ma., CITADO POR LOS TLVs DE LA ACGIH, 1987, p. 76.
*Ejemplo: Una persona expuesta a una temperatura de bulbo seco de -17.8C y una velocidad estimada del aire de 32.18 Km/Hr experimentar una sensacin de fro equivalente a una
exposicin a -39.6, sin viento.

18

TABLA 6
LIMITES DE EXPOSICION A CONDICIONES
TERMICAS AMBIENTALES ABATIDAS
Velocidad estimada
del aire (Km./Hr)
Calma
8
16
24
32
40
48
56
64

2.

(C)
-28.8
-26.1
-22.7
-15.0
-12.2
-9.4
-7.7
-6.6
-6.1

Si se va a efectuar trabajo fino con las

manos desnudas por ms de 10 a 20 minutos en un medio ambiente por abajo de
16C (60F), se deben establecer provisiones especiales para mantener calientes
las manos de los trabajadores. Para este
propsito pueden usarse surtidores de aire
caliente, radiadores (de combustible o
elctricos) o placas de contacto caliente. A
temperaturas menores a 1C (30F) se
cubrirn los manerales metlicos de las
herramientas y las barras de control con
material aislante trmico.
Los trabajadores deben usar guantes cuando se encuentren desarrollando actividades
en las que no se requiera destreza manual
fina en las siguientes condiciones:

PARA.TRABAJO
SEDENTARIO

19

TEMPERATURA DE 4C

PARA TRABAJO
MODERADO

TEMPERATURA DE -7C
(20F).

(39F).

Temperatura

Para mantener la destreza manual a fin de

prevenir accidentes, se requiere proteccin
especial de las manos:
1.

PARA TRABAJO
LIGERO

TEMPERATURA ABAJO
DE 16C (60F).

Para prevenir la congelacin por contacto, los

trabajadores deberan usar guantes que eviten
este contacto:
1.

Cuando haya superficies fras por debajo

de -7C (20F).
Los supervisores debern prevenir a los
trabajadores del contacto inadvertido de la
piel desnuda.

2.

Si la temperatura del aire es 17.5C (0F)

o menor, debern protegerse las manos
con guantes sin dedos. Debern dise-arse
los controles de las mquinas y las
herramientas que se van a usar en condiciones de baja temperatura, de manera
que puedan manejarse sin quitarse estos
guantes.

Si se va a efectuar el trabajo en un medio

ambiente a 4C o menos, se requiere hacer provisiones para dar proteccin adicional al cuerpo
entero. Los trabajadores usarn ropa protectora
contra el fro apropiada para el nivel de ste, y la
actividad fsica a desarrollar:
1.

Si se incrementa la velocidad del aire en el

sitio por el viento, corrientes de aire o equipo de ventilacin artificial, deber reducirse
el efecto enfriante del viento poniendo barreras o pantallas en el rea de trabajo, o
mediante el uso de una capa rompevientos
fcilmente removible.

2.

3.

4.

Si slo se trata de trabajo ligero y si hay la

posibilidad de que la ropa se moje sobre el
trabajador, la capa exterior de la ropa que
se use debe ser de un tipo impermeable. Si
se trata de trabajo ms severo, bajo aquellas condiciones, la capa exterior deber ser
repelente al agua, y deber cambiarse la
prenda exterior tan pronto como se humedezca. Las prendas exteriores deben incluir
provisiones para la fcil ventilacin, para
prevenir que se humedezcan las capas
interiores por el sudor. Si se trabaja a temperaturas normales o en un medio ambiente clido antes de entrar al rea fra, el
empleado debe estar seguro de no tener
hmeda la ropa, como consecuencia de la
sudacin. En caso contrario, se cambiar
para entrar al rea fra con ropa seca. Los
trabajadores se cambiarn de calcetines y
cualquier plantilla removible de su calzado,
a intervalos regulares o usarn botas con
barrera al vapor. La frecuencia ptima del
cambio se determinar empricamente y
variada individualmente y de acuerdo al tipo
de calzado que se use y al nivel de sudacin en los pies producido por el calzado.
Si no se pueden proteger suficientemente
las extremidades, orejas, dedos de los pies,
y la nariz, como para evitar la sensacin de
fro excesivo o congelacin por las protecciones a las manos en herramientas, calzado y ms caras faciales, estos elementos
de proteccin personal deben suministrarse
en versiones que cuenten con calentamiento auxiliar.
Si la ropa disponible no da la proteccin
adecuada para prevenir la hipotermia o la
congelacin, d e b e r modificarse o

suspenderse el trabajo hasta que se

disponga de ropa adecuada o hasta que
mejoren las condiciones climticas.
5.

Los trabajadores que manejan lquidos votiles (gasolina, alcohol o agentes limpiaores) a temperaturas del aire por debajo de
40F, tomarn precauciones especiales paa evitar que la ropa o guantes se empapen
con ellos, debido al peligro adicional de dao por el fro en virtud del poder enfriante de
la evaporacin. Deben tenerse presentes
los efectos agudos, de las salpicaduras con
"fluidos criognicos" o aquellos lquidos con
un punto de ebullicin apenas por arriba de
las temperaturas ambientales.

Si se va a efectuar el trabajo continuamente en

el fro a una temperatura de enfriamiento
equivalente de 7C o menos, deben tenerse
disponibles refugios trmicos (tiendas de
campaa, cabinas, cuartos de descanso, etc.) en
las proximidades, y debe informarse a los trabajadores de la severidad de la exposicin medio
ambiental. El inicio de escalofro severo, congelamiento, fatiga excesiva, somnolencia, irritabilidad o euforia, son indicaciones del inmediato
retorno al refugio. Al entrar a ste, la capa exterior de ropa se quitar y la restante se aflojar
para permitir la evaporacin del sudor, o se dar
un cambio de ropa de trabajo seca. Esta se
proveer segn sea necesario para evitar que los
trabajadores regresen a su trabajo con la ropa
hmeda.
La deshidratacin o prdida de fluidos del
cuerpo en el medio ambiente fro puede presentarse de manera insidiosa y aumentar la susceptibilidad del trabajador al dao por el fro
debido a un cambio en el flujo sanguneo
de las extremidades. En el lugar de trabajo

20

deben suministrarse bebidas dulces y

calientes, para proporcionar la necesaria
tin de caloras y volumen de fluidos.
limitarse la ingestin de caf por su
diurtico y circulatorio.

12

sopas
ingesDebe
efecto

BIBLIOGRAFIA

TLVs 86-87 Threshold Limit Values for Physical

Agents in the Work Environment Adopted By
ACGIH.
Efectos Biolgicos y Valoracin de Condiciones
Trmicas en el Ambiente de Trabajo. Instituto
Mexicano del Seguro Social (IMSS). Mxico,
1984.

21

Kaplan, Juan. Medicina del Trabajo. Ed. "El Ateneo". Bs. As. Argentina. 3a. Ed. pp. 158-159,
1976.

Organizacin Internacional del Trabajo. Enciclopedia de Medicina, Seguridad e Higiene en el

Trabajo, pp. 691-695, 481-482, 429, 1974.
Madrid, Espaa.

Instructivo No. 15 del Reglamento General de

Seguridad en el Trabajo, Relativo a las Condiciones Trmicas Ambientales Extremas, Elevadas y Abatidas en los Centros de Trabajo.
Secretara del Trabajo y Previsin Social.
Mxico, D.F., 1983.