Mito (gr.

, mthos, palabra o cuento)

Beln Tortosa Pujante
Universidad de Santiago de Compostela

De origen griego y partiendo de su definicin ms estricta, la palabra mito,

segn la RAE se refiere principalmente a una narracin maravillosa situada fuera del
tiempo histrico y protagonizada por personajes de carcter divino o heroico. Con
frecuencia interpreta el origen del mundo o grandes acontecimientos de la humanidad.
Por su fuerza simblica, el mito puede ofrecer la explicacin de los fenmenos
naturales, sociales, polticos y cosmolgicos.
Para Platn, el mito se contrapone a la verdad, pero tambin reconoce que es una
manera de acercarse a ella, para cumplir con los lmites de los sentidos y el pensamiento
racional. Este enfoque es el camino de la filosofa, el paso del mito al logos
(ejemplificado en el famoso mito de la caverna), una transicin entre las historias que
hacen referencia a la imaginacin y las metforas y los que se basan en la razn. Una de
las caractersticas fundamentales del mito es su propagacin por va oral antes de ser
escrita.
La conexin estricta entre mitos y cuentos y sus respectivas estructuras
encuentra su desarrollo en la Potica de Aristteles, quien llam a la fbula y conectar
con el trmino mito, para entender la estructuracin de la poesa, la lgica causal como
ordenacin de los eventos. Esta disposicin se aplica a cualquier tipo de poesa, pero
principalmente en la tragedia, en el esfuerzo por comprender la importancia del
problema de la mmesis.
La relacin entre el mito y logos llega al siglo XX, donde finalmente Northrop
Frye (1990) establece una ruptura epistemolgica con la imagen del mito como un
reflejo de una mentalidad de primitivas civilizaciones arcaicas. Frye ve la estructura
fundacional de la literatura en el mito (Fontela Rodrguez, 2004).
Claude Lvi-Strauss (1964) no cree en la causalidad de los procesos de mitos de
la creacin y la relacin entre ellos, pero dice que son estructuras innatas de la mente
que se organizan de acuerdo con las propias normas. En este sentido, el antroplogo
1

francs tom nota de la estructura cambiante del mito al analizar los cambios y variantes
que se han producido a lo largo de la historia y en las diferentes zonas geogrficas.
Lvi-Strauss reconoce una serie de caractersticas y contenidos que se encuentran en la
base de estas variantes y a las que denomina mitemas. En esta lnea, Massimo Fusillo
(1998) afirma que los mitos son variantes interculturales, es decir, que a pesar de las
diferencias, hay cuestiones que estn en diferentes contextos, de las cuales debemos
observar los cambios de la narrativa mtica. Por otra parte, Susan Bassnet (1994) asocia
estas diferencias en la cuestin de la recepcin, en las expectativas de los diferentes
lectores, que dependen directamente del contexto histrico y cultural de la poca a la
que pertenecen. Daniel-Henri Pageaux (1994) est de acuerdo con esta posicin
culturalista de Bassnett, ya que indica que no hay mitos sin destinatarios (Trocchi, 2002:
144-145).
En este sentido, la experiencia de la mythocriticism, cuyo propsito es la
investigacin terica del inconsciente colectivo en las obras literarias, desde arquetipos
culturales entendidos como caractersticas instintivas universales que transmiten
imgenes y comportamientos de los cuentos mticos y simblicos (Cirlot, 1997), cobra
especial relevancia. En relacin con la oralidad, con su tradicin, la cultura popular
(artesanas, msica tradicional, la danza, la leyenda, juegos, etc.) se convierte en crucial
para demostrar la perpetuacin de algunos temas y mitemas en diferentes formas y obras
literarias de diferentes zonas del mundo. El estudio incluye la investigacin en la
geografa imaginaria y mtica, transmisin, recepcin y circulacin literatura, las artes y
el entretenimiento, desde la antigedad hasta hoy.
Sobre la presencia del mito en la poca contempornea, Roland Barthes (1957)
profundiz en el papel de los mitos como artefactos culturales que representan aspectos
de la cultura de masas (artes, deportes, y los anuncios de alimentos). De este modo, los
mitos no transmiten mensajes, pero representan a la burguesa y refuerzan la ideologa
capitalista y esas reglas sociales ms tradicionales y al parecer ms naturales que
transmiten la imagen de la burguesa y con ella su ideologa. Barthes habla tambin de
mitos latentes que transmiten una visin del mundo, a travs de estructuras repetitivas
que hacen referencia al mito de que se deja claro en la vida pblica, pero que est en el
marco cultural y social, como los comerciales.

Referencias bibliogrficas
Barthes, Roland, Mythologies, Pars: Seuil, 1957.
Cirlot, Juan Eduardo, Diccionario de smbolos [1958], Madrid: Ediciones Siruela, 1997,
2 ed. (revisada e ampliada)
Frye, Northrop, Poderosas palabras. La Biblia y nuestras metforas [Words with
Power: Being a Second Study of The Bible and Literature, 1990], Trad. castellana de
Claudio Lpez de Lamadrid, Barcelona: Muchnik Editores, 1996.
Fusillo, Massimiliano. Laltro e lo stesso. Teoria e storia del doppio, Florencia: La
Nuova Italia, 1998.
Lvi-Strauss, Claude, Mitolgicas. I. Lo crudo y lo cocido [Mythologiques. I. Le cru et
le cuit, 1964], traducin ao casteln de Juan Almela, Mxico: Fondo de Cultura
Econmica, 1968.
Pageaux, Daniel-Henri, La Litttature gnrale et compare, Pars: Armand Colin,
1994.
Trocchi, Anna, "Temas y mitos literarios [Temi e miti letterari, 1999], traducin ao
casteln de Luigi Giuliani, en Gnisci, Armando (ed.), Introduccin a la literatura
comparada, Barcelona: Crtica, 2002, pp. 129-169.
Rodrguez Fontela, M. de los ngeles, "Cmo descubrimos quines somos y quines
queremos ser. De la literatura a la publicidad, Tropelas, Revista de Teora de la
Literatura y Literatura Comparada [en lia], 15-17, 2004-2006, pp. 639-669,
<http://zaguan.unizar.es/ojs/index.php/tropelias/article/view/30/28>,
[consulta:
11
noviembre 2014].