Determinacin de CO2 en diferentes muestras de gas

mediante el uso del aparato de Orsat

Yank, L. - Martina, P. - Corace, J.
Grupo de Investigacin de Energas Renovables (GIDER)
Dpto. de Termodinmica - Facultad de Ingeniera - UNNE.
Av. Las Heras 727 - (3500) Resistencia - Chaco - Argentina.
Tel./Fax: +54 (03722) 425064
E-mail: lisandro_yank@hotmail.com
RESUMEN

Se estudiaron y ensayaron diversas muestras de gases para determinar su contenido de CO2 por medio del aparato de
Orsat, equipo basado en la absorcin del gas por el llamado proceso de quimisorcin con una solucin de KOH
(hidrxido de potasio). Este aparato obtiene la lectura en forma directa como porcentaje, los que se indican en este
informe.
ANTECEDENTES

El estudio comenz con la necesidad de determinar la composicin del gas obtenido en un biodigestor con el cual se
experimenta en el marco de un proyecto sobre obtencin de gas metano a partir de los residuos de la madera, proyecto
que se est llevando a cabo en el GIDER (Grupo de Investigacin en Energas Renovables), en el Departamento de
Termodinmica de la Facultad de Ingeniera de la UNNE.
El gas obtenido en este biodigestor, est compuesto en mayor proporcin por gas combustible metano (CH4 ) y por
anhdrido carbnico (CO2 ). El aparato de Orsat dispone originalmente de 3 buretas de quimisorcin que permiten
determinar los porcentajes de CO2, O2, y CO, pero slo se utiliz una para determinar anhdrido carbnico, ya que
monxido de carbono (CO) no se produce en el biodigestor y el reactivo para determinar el oxgeno (cido piroglico)
es extremadamente costoso.
Este aparato es utilizado usualmente en el anlisis de gases de combustin, con el fin de tener una exacta nocin de la
eficiencia con que se est conduciendo el fuego en la marcha de una caldera . Para este uso es conveniente que la
bureta medidora disponga de una camisa de agua para mantener el gas a temperatura ambiente y evitar variaciones de
volumen con la temperatura.
Es un mtodo volumtrico industrial porque proporciona rpidamente la proporcin volumtrica en que aparecen
determinados componentes de un gas, con una estructura porttil. Adems hay numerosos modelos de aparatos para el
anlisis de gases, como el de Hempel, de Bunte, de Ambler, de Bone y Wheeler, etc. stos permiten anlisis similares.
DESARROLLO TEORICO

El anlisis de los gases se realiza de acuerdo con la ley de Amagat [1] que establece que en una mezcla gaseosa, la suma
de los volmenes de los componentes es igual al volumen total de la mezcla. Por otra parte existen reactivos qumicos
que absorben selectivamente, por un proceso de quimisorcin, los componentes de la mezcla [2].
Entonces para el biogs se tiene:
V = Vco2 + Vch4 + Votros
Ahora, si por medio de un reactivo adecuado se absorbe el CO2 tendremos:
%Vco2 = [V (Vch4 + Votros)] / V
En el aparato de Orsat esto se realiza sobre un volumen V = 100 cm3 que facilita la medicin, leyendo directamente el
volumen de gas absorbido. El resto (no absorbido) est constituido por metano (CH4) y los otros gases que
supuestamente se encuentran en mucha menor proporcin.
EQUIPO UTILIZADO

El aparato consiste en una bureta medidora graduada de 0 a 100 para medir el volumen de la muestra de gas antes y
despus de las absorciones. El volumen de la bureta medidora puede ser cualquiera, pero en general se adopta 100 cm3.
La bureta medidora est conectada por un tubo a cada una de las 3 buretas de quimisorcin con sus respectivos
robinetes. Estas 3 buretas contienen los reactivos para absorber sucesivamente CO2, O2 y el CO. En su interior existen
tubos de vidrio y dentro de los tubos se colocan alambres de cobre para aumentar la superficie de contacto entre el gas y

el lquido. Existe, adems, un cuarto robinete de tres vas que permite la conexin de la bureta medidora con la toma de
muestra de gases y con la atmsfera. Todos estos elementos estn fijados a un marco rectangular que permite que
permanezcan verticales y facilita su transporte.
Para gases a temperaturas distintas a la atmosfrica se rodea la bureta medidora con una camisa de agua que asegura
temperatura constante durante el ensayo. La bureta medidora est conectada en su parte inferior con un tubo de goma a
un frasco que contiene agua acidulada, llamado frasco de nivel.
En el frasco se usan 250 ml de agua acidulada con 5% de HCl (cido clorhdrico), porque el agua pura absorbe hasta su
volumen de CO2 , provocando un error en la medicin .
El reactivo para absorber el CO2 es hidrxido de potasio (potasa custica) K(OH) en una disolucin de 50 gr. de K(OH)
completando con H2O destilada hasta 125 ml. Esta solucin absorbe hasta 20 veces su volumen de CO2, por lo tanto
sirve para hacer varias mediciones [3]. Se debe tener precaucin en el manejo de K(OH) y HCl debido a que daa la
piel y la ropa.
La siguiente foto muestra el aparato de Orsat. En el mismo se observa que el frasco de nivel es elevado manualmente.
El frasco de nivel esta conectado a la parte inferior de la bureta medidora mediante una manguera de goma cuya parte
superior posee un dimetro mayor que el inferior. La foto muestra tambin una bureta de quimisorcin (las otras 2 se
anularon debido a que no fueron utilizadas). Tambin se observan los 3 robinetes y sobre la izquierda se observa el
robinete de 3 vas, que conecta el sistema a la atmsfera o a la muestra de gas a analizar. El reactivo, al combinarse con
agua destilada dentro de la bureta de quimisorcin, toma una tonalidad parda, mientras que en la parte inferior se ve el
reactivo hidrxido de potasio, en su envase original como sal de color blanco en escamas

TECNICA OPERATORIA

Puesta a punto el aparato: se renovaron las conexiones de goma, se limpiaron las llaves y se las cubri con una
delgada capa de grasa especial. Para verificar prdidas en los cierres, se llenaron las pipetas y el frasco de nivel con
agua, se absorbi 100 cm3 de aire y se cerraron las llaves. Se elev el frasco de nivel por encima del marco del aparato
verificndose que el lquido dentro de la bureta no ascendi, demostrando que no existan prdidas.
Se carg la bureta de quimisorcin con 125 ml del reactivo y se provoc el vaco subiendo y bajando el frasco de nivel,
hasta lograr que el nivel del reactivo permanezca por debajo del robinete que conecta la bureta de quimisorcin con el
tubo central. En ese punto se cerr el robinete.
Luego se abri la llave de tres vas y se elev el frasco de nivel para descargar la mayor parte del aire del sistema. A
continuacin, se llen la bureta medidora con la muestra del gas a analizar, hasta que un exceso de aire burbujee en el
frasco de nivel, para que el agua acidulada se sature con el gas a analizar. Completada as la bureta medidora con gases,
se conect el robinete de 3 vas a la atmsfera y levantando el frasco se expuls el exceso de gases, colocando los
niveles en la bureta y el frasco a nivel cero. En este punto el gas se encuentra a presin atmosfrica.

Se cerr la llave de tres vas y se abri la llave de la bureta de quimisorcin de CO2. Levantando el frasco ingres el
agua acidulada a la bureta medidora, desalojando el gas y envindolo a la bureta de quimisorcin. El nivel de agua
acidulada lleg al nivel 100. Se tuvo entonces, toda la muestra de gases dentro de la bureta de quimisorcin. Para
producir una buena absorcin, fue necesario subir y bajar varias veces el frasco con agua acidulada. Finalmente se baj
el frasco retrotrayendo nuevamente la muestra a la bureta medidora, al mismo tiempo que ascendi el nivel de lquido
reactivo hasta alcanzar su nivel inicial.
En ese momento se cerr nuevamente el robinete que conecta ambas buretas (medidora y de quimisorcin). Se elev el
frasco de nivel hasta igualar los niveles en el interior de la bureta medidora y el frasco de nivel. De esta manera el gas
qued a presin atmosfrica (ni comprimido ni expandido). P. Ej. , si en la bureta se ley el nivel 14, implica que en la
muestra de gases hay 14% de CO2.
RESULTADOS OBTENIDOS

Los ensayos se realizaron con distintas muestras de gases. Los resultados de los mismos se indican a continuacin:
- 1er ensayo:
En primer lugar, se ensay soplando a pulmn aire de respiracin y se obtuvo como resultado un gas con 6% de CO2.
Con este mismo gas se ensay varias veces en distintas ocasiones, obteniendo resultados entre el 4% y 6,5% de CO2.
-

2do ensayo:
Con una muestra de biogs obtenida del biodigestor del laboratorio, (objeto por el cual se comenz el estudio del
aparato Orsat) se obtuvo un 55 % de CO2. El biodigestor se encontraba cerrado haca ya dos meses.
Los valores oscilaron entre el 50%, 59% y 62 % de CO2.

Se pudo observar que al hacer burbujear el gas a analizar en el frasco de nivel, quedaron burbujas de gas en el tubo de
goma que une el mismo con la bureta medidora, estas burbujas fueron posibles causas de error al introducirse en la
bureta medidora. Por lo tanto, fue necesario tener la precaucin de sacarlas antes de poner la muestra de gas a cero en la
bureta medidora.
- Otros ensayos:
De una muestra de gas propano puro, extrado de una garrafa de cocina, se obtuvo como resultado 0% de CO2
(como era de esperar).
Finalmente se hicieron 3 ensayos con un cilindro cargado con CO2 puro. Los resultados obtenidos fueron 82%, 99%
y 100% CO2 respectivamente.
Observacin: en los ensayos con CO2 puro, por la rpida absorcin de la muestra de gas, al introducirse en la bureta de
quimisorcin una pequea cantidad de agua acidulada, reaccion con los alambres de cobre y el K(OH), que
contamin el reactivo (color azulado). En las operaciones sucesivas se debi tener la precaucin que el agua acidulada
no supere el nivel de 100% en la bureta medidora y evitar el contacto con el reactivo.
CONCLUSION

Los ensayos realizados permitieron adquirir suficiente experiencia en el estudio y manipulacin del aparto de Orsat para
la determinacin del CO2.
El Departamento de Termodinmica de la Facultad de Ingeniera de la UNNE se encuentra en condiciones de prestar
servicios a terceros (determinacin de contenidos y composicin de recipientes con gases).
BIBLIOGRAFIA

1. Facorro Curso de Termodinmica Pg. 71

2. Ing. R. Torreguitar, Ing. A. Weiss Combustin y generacin de vapor - Editor Mellor Goodwin.
3. M. Catalano, E. Catalano Qumica analtica cuantitativa- Kapelusz Editores.
Raymond Chang Qumica -Editorial Mc Graw Hill
AGRADECIMIENTOS

* Lic. Osvaldo Daz (cedi gentilmente el aparato de Orsat)

* Dpto. Fsico-Qumica de la Facultad de Ingeniera de la UNNE (cedi el reactivo K(OH)