LES QUATRE LIVRES DES STRATAGMES

DE SEXTUS JULIUS FRONTIN.

PRFACE. Aprs avoir contribu, pour ma part, fixer les principes de la science
militaire, l'exemple de ceux qui la professent, et m'tre, ce qu'il me semble, acquitt
de cette tche avec tout le soin dont je suis capable, je crois devoir ajouter ce travail
un complment ncessaire, en recueillant, dans de rapides commentaires, les ruses de
guerre que les Grecs ont dsignes sous le seul nom de Stratagmes. Les gnraux
auront ainsi sous la main des exemples d'adresse et de prudence qui leur serviront
imaginer et faire, dans l'occasion, de pareilles choses. Un autre avantage, c'est que
l'auteur d'un stratagme n'en redoutera pas l'issue, s'il le compare l'exprience qui en
aura t faite avec succs. Je n'ignore pas (et je suis loin de le regretter) que les
crivains les plus soigneux ont fait aussi entrer ces dtails dans leurs ouvrages, et que
certains auteurs nous ont transmis des exemples de ce qu'il y a de plus remarquable en
quelque genre que ce soit. Mais on doit, je pense, mnager, force de brivet, le temps
de ceux qui ont des affaires. II serait, en effet, trop long de rechercher chacun des
exemples pars dans l'immense corps des histoires; et ceux qui en ont extrait les plus
notables ont comme accabl le lecteur sous l'amas de leurs matriaux. Le but auquel
tendent nos efforts, c'est que chaque fait rponde, pour ainsi dire, la demande et au
besoin du lecteur. Ainsi, aprs avoir examin combien de chefs se peuvent rapporter
les stratagmes, j'en ai choisi des exemples qui viennent propos donner conseil; et,
afin de disposer tant d'exemples divers dans un ordre plus commode, j'ai divis ce
recueil en trois livres. J'ai rang dans le premier les exemples de ce qui peut se faire
avant la bataille; dans le second, ceux qui regardent la bataille et l'entire soumission de
l'ennemi. Le troisime contiendra les oprations stratgiques relatives l'attaque et la
dfense des places. J'ai, en outre, assign ces diffrents chefs des chapitres distincts.
J'ai quelque droit de rclamer l'indulgence pour ce travail, et d'esprer qu'on ne
m'accusera pas de ngligence si l'on trouve que j'ai omis quelque exemple. Qui pourrait,
en effet, compulser tous les monuments qui nous ont t transmis dans l'une et l'autre
langue? Si donc je me suis permis de passer beaucoup de choses, on en verra la raison
en lisant les livres de ceux qui ont trait le mme sujet. Il sera d'ailleurs facile de les
restituer aux chapitres qui les concernent. Ayant entrepris cet ouvrage, ainsi que les
prcdents, plutt pour l'utilit des autres que dans l'intrt de ma renomme, je ne
craindrai pas le reproche d'tre aid de ceux qui pourront y ajouter quelque chose. S'il
en est que ces volumes intressent, ils devront distinguer, malgr l'analogie naturelle de
ces deux choses, les stratagmes d'avec la stratgie. Car tout ce que la prvoyance,
l'habilet, la grandeur d'me, la constance, peuvent inspirer un gnral, forme la
matire de la stratgie en gnral ; et tout fait particulier qui pourra tre rang sous un
des chefs sera un stratagme. C'est proprement dans l'art et dans l'adresse que rside et
clate le mrite des stratagmes, soit qu'il faille viter l'ennemi ou l'accabler. Les
paroles mme ayant pour cet effet des rsultats aussi remarquables que les actions, nous
avons cit aussi des exemples de paroles. Suivent les chapitres des choses que le
gnral doit faire avant la bataille.
LIVRE I.
SOMMAIRE DES CHAPITRES. Chap. I. Comment on cache ses desseins
l'ennemi. II. Comment on dcouvre les desseins de l'ennemi. III. Comment on s'assure
les chances de la guerre. IV. Comment on fait passer une arme par des lieux infests
d'ennemis. V. Comment on se retire d'un lieu difficile. VI. Des embches dresses sur le
passage. VII. Comment on peut se passer des choses dont on manque, ou y suppler.
VIII. De la manire de semer la division parmi les ennemis. IX. Comment on apaise

une sdition. X. Comment on rsiste une demande intempestive de combat. XI.

Comment on excite une arme au combat. XII. Comment on dissipe les craintes que de
mauvais prsages ont inspires aux soldats.
CHAPITRE PREMIER. Comment on cache ses desseins l'ennemi.
EXEMPLE 1. Marcus Porcius Caton tait persuad que les villes dont il s'tait rendu
matre en Espagne n'attendaient qu'une occasion pour se rvolter, confiantes dans leurs
murailles. Il crivit donc chaque ville sparment d'avoir dtruire ses remparts, les
menaant de la guerre si elles n'obissaient pas sur-le-champ; et il eut soin de faire
remettre ces lettres toutes ces villes la fois le mme jour. Chacune d'elles crut ainsi
qu'il ne l'avait command qu' elle seule. Elles auraient pu se liguer pour s'y opposer, si
elles avaient su que cet ordre les concernait toutes.
II. Himilcon, gnral des Carthaginois, voulant aborder l'improviste en Sicile, ne dit
personne o l'on allait; mais il remit tous les capitaines de sa flotte des tablettes
cachetes qui indiquaient o il voulait qu'on abordt, et qu'ils ne devaient ouvrir que si
une tempte les sparait du vaisseau amiral.
III. C. Llius tant all, comme dput, trouver Syphax, mena avec lui, comme
espions, quelques tribuns et centurions, qu'il fit passer pour des esclaves et officiers de
sa maison; et voyant que l'un d'eux, L. Statorius, qui tait entr souvent dans le camp de
Syphax, allait tre reconnu de quelques ennemis, il lui donna des coups de bton
comme un esclave, pour dguiser sa condition.
IV. Tarquin le Superbe, ayant rsolu la mort des principaux citoyens de Gabies, mais
ne voulant confier cette dcision personne, ne rpondit rien au messager que son fils
lui avait envoy. Il se contenta, comme il se promenait alors dans son jardin, d'abattre la
tte des plus hauts pavots. Le messager, s'en tant retourn sans rponse, rapporta au
jeune Tarquin ce qu'il avait vu faire son pre : et le fils comprit qu'il fallait en agir de
mme avec les plus hauts personnages de Gabies.
V. C. Csar, qui la fidlit des gyptiens tait suspecte, feignit, pour n'en rien laisser
voir, et sans ngliger l'inspection de la ville et de ses dfenses, de s'adonner aux excs
de la table. Il voulut paratre amolli par les dlices du pays, au point d'adopter les
murs et la faon de vivre des habitants d'Alexandrie ; et cette feinte lui ayant donn le
temps de runir ses forces, il occupa l'gypte.
VI. Ventidius pendant la guerre contre Pacore, roi des Parthes, sachant qu'un certain
Pharne, Cyrrestin de nation, du nombre de ceux qui se disaient allis, rvlait aux
ennemis tout ce qui se faisait dans l'arme, sut tourner son avantage la perfidie du
barbare. Il feignit donc de redouter ce qu'il dsirait le plus, et de dsirer ce qu'il
redoutait. Ainsi, craignant que les Parthes ne passassent l'Euphrate avant l'arrive des
lgions qu'il avait dans la Cappadoce au del du Taurus, il eut soin d'engager ce tratre
leur conseiller, avec sa perfidie accoutume, de passer par Zeugma, qui tait leur plus
court chemin, et o l'Euphrate a un cours tranquille. Car si les Perses venaient de ce
ct, il aurait, disait-il, pour lui l'avantage des montagnes, qui rendraient leur cavalerie
inutile ; tandis qu'il craignait tout s'ils se jetaient dans les plaines. Tromps par ce
rapport, les barbares gagnrent par un long circuit les plaines situes plus bas; et leurs
derniers prparatifs de guerre, ainsi que la construction des ponts, que l'cartement des
rives cet endroit-l rendait plus difficile, les occuprent pendant plus de quarante
jours. Ventidius mit ce temps profit pour runir ses forces; et les ayant eu toutes sous
son commandement trois jours avant l'arrive de Pacore, il lui livra bataille, le vainquit,
et le tua.
VII. Mithridate, assig dans son camp par Pompe, et mditant de fuir ds le
lendemain, eut soin, pour cacher cette rsolution, d'envoyer ses fourrageurs le plus loin
possible, et jusque dans les valles voisines des ennemis, et mme de convenir avec

plusieurs d'entre eux d'une entrevue pour un des jours suivants, afin d'loigner encore
mieux tout soupon. Il fit aussi allumer, pendant la nuit, quantit de feux dans tout son
camp; puis, vers la seconde veille, il se retira avec son arme devant le camp mme des
ennemis.
VIII. L'empereur Csar Domitien Auguste Germanicus, voulant accabler d'un seul
coup les Germains, qui taient en armes, et ne doutant pas qu'ils feraient des prparatifs
de guerre d'autant plus grands s'ils taient instruits d'avance de l'arrive d'un tel gnrai,
cacha son dpart, sous le prtexte de tenir les tats des Gaules. Ayant pu leur faire ainsi
la guerre inopinment, il comprima la frocit de ces peuples sauvages, et veilla en
mme temps aux intrts des provinces de l'empire.
IX. Claudius Nron, voulant dtruire l'arme d'Asdrubal avant que celui-ci n'et fait
sa jonction avec Hannibal son frre, rsolut, dans ce but, d'aller lui-mme, cause de
l'infriorit de ses propres forces, se joindre sans dlai son collgue Livius Salinator,
qui avait t confi le soin de la guerre. Mais comme il fallait viter qu'Hannibal, en
face de qui il avait son camp, s'apert de son dpart; aprs avoir choisi trois cents
soldats des plus braves, il ordonna ceux de ses lieutenants qu'il laissait de maintenir le
mme nombre de sentinelles et de veilles, de faire allumer la mme quantit de feux, et
enfin de laisser au camp le mme aspect, afin qu'Hannibal, exempt de soupon, n'ost
rien contre le peu d'hommes qui devaient y rester. S'tant ensuite runi dans l'Ombrie
son collgue en cachant sa marche, il dfendit d'agrandir le camp, de peur de donner
aucun indice de son arrive au Carthaginois, qui et refus le combat s'il se ft dout
que les deux consuls avaient runi leurs forces. Il l'attaqua donc, ainsi abus, avec des
forces doubles, le vainquit, et revint, plus rapidement que tout courrier, en face
d'Hannibal. Ainsi, des deux plus habiles gnraux des Carthaginois, il russit, par un
mme plan de conduite tromper l'un, craser l'autre.
X. Thmistocle, qui ne cessait de presser les Athniens de relever leurs murailles,
qu'ils avaient jetes bas sur l'ordre des Lacdmoniens, rpondit aux dputs qui
taient venus s'en plaindre, qu'il irait lui-mme dtruire ce soupon; et il se rendit
Lacdmone. L, une feinte maladie lui fit d'abord gagner un peu de temps ; et quand il
comprit que ses ajournements pouvaient tre suspects, il prtendit que c'tait une fausse
nouvelle qui leur tait parvenue, et les pria d'envoyer Athnes quelques-uns de ceux
de leurs principaux concitoyens qui les avaient fait croire ce bruit de murailles
releves. Il crivit ensuite aux Athniens de retenir ces dputs jusqu' ce que ces
travaux fussent termins ; aprs quoi il avoua aux Lacdmoniens qu'Athnes s'tait
fortifie, et que leurs dputs ne pourraient revenir qu'autant qu'il serait lui-mme libre
de partir. Les Lacdmoniens en passrent aisment par cette condition, ne voulant pas
que la mort de plusieurs devnt le prix de la mort d'un seul.
XI. L. Furius, voyant ses troupes engages dans un lieu dsavantageux, et ne voulant
rien laisser voir de son inquitude, afin de ne pas les dcourager, changea
insensiblement de direction, comme dans le dessein d'envelopper l'ennemi; puis, faisant
faire tout coup son arme une conversion, il la tira de ce mauvais pas, sans qu'elle se
doutt de rien, et sans perte.
XII. Mtellus Pius, qui l'on demandait, en Espagne, ce qu'il ferait le lendemain,
rpondit "Si ma tunique pouvait le dire, je la brlerais."
XIII. M. Licinius Crassus, qui quelqu'un demandait quand il dcamperait, rpondit :
Avez-vous peur de ne pas entendre la trompette?
CHAPITRE II. Comment on dcouvre les desseins de l'ennemi.
EXEMPLE 1. Scipion l'Africain , saisissant une occasion d'envoyer une ambassade
Syphax, fit partir, avec Llius, quelques-uns de ses meilleurs tribuns et centurions,
vtus en esclaves, et qui avaient pour mission de bien reconnatre les forces du roi.

Ceux-ci, afin d'examiner plus librement la position du camp, laissrent s'chapper un

cheval; et s'tant mis, comme s'il s'enfuyait, sa poursuite, ils firent le tour de la plus
grande partie des retranchements. D'aprs le compte qu'ils en rendirent ensuite, un
incendie mit fin la guerre.
II. Q. Fabius Maximus, pendant la guerre d'trurie, alors que l'art des reconnaissances
tait encore inconnu aux gnraux romains, ordonna son frre Fabius Cson, qui
savait la langue du pays, de prendre le costume toscan et de traverser la fort Ciminie,
o nos soldats n'avaient jamais pntr. Celui-ci le fit avec tant de prudence et
d'habilet, qu'aprs avoir travers cette fort, et reconnu que les Ombriens de
Camrinum n'taient pas contraires aux intrts de Rome, il les fit entrer dans notre
alliance.
III. Les Carthaginois, alarms de la puissance d'Alexandre, qui menaait aussi
l'Afrique, chargrent un des leurs, homme rsolu, nomm Hamilcar Rhodin, de se
rendre auprs du roi sous l'apparence d'un exil, et de faire tous ses efforts pour gagner
sa confiance. S'en tant rendu matre, il informait ses concitoyens des desseins du roi,
ds qu'il les connaissait.
IV. Les mmes Carthaginois envoyrent Rome des missaires qui, sous le prtexte
d'une ambassade, y demeurrent fort longtemps, et taient informs des rsolutions de
nos magistrats.
V. M. Caton, en Espagne, n'ayant pas d'autres moyens de connatre les desseins des
ennemis, ordonna trois cents soldats de se jeter en mme temps sur leur premier poste,
d'en enlever un des chefs, et de l'amener au camp sain et sauf. Celui-ci, mis la torture,
rvla tous les secrets des siens.
VI. Le consul C. Marius voulant, pendant la guerre des Cimbres et des Teutons,
prouver la fidlit des Gaulois et des Ligures, leur fit tenir des lettres, dont la premire
leur commandait de ne pas briser avant un certain temps le cachet de celle qu'il y avait
renferme. Puis il redemanda ces dernires avant le jour fix; et comme il les trouva
dcachetes, il ne douta pas de leurs projets hostiles. Il y a encore la guerre un autre
genre de prcaution, qui dpend de la seule pntration des gnraux, sans le secours
d'aucun intermdiaire. En voici des exemples.
VII. Le consul Paul mile, pendant la guerre d'trurie, allait faire entrer son arme
dans une plaine voisine de la ville de Colonia, lorsqu'il vit de loin une multitude
d'oiseaux s'enfuir tout coup, d'un vol rapide, d'une fort des environs. Il jugea qu'il y
avait l quelque embche, cause du trouble et de la grande quantit de ces oiseaux.
Ayant donc envoy en avant des claireurs, il apprit que dix mille Boes y attendaient,
pour la dtruire, l'avant-garde romaine. Il fit alors avancer quelques lgions d'un autre
ct que celui o il tait attendu, et il mit cet ennemi en droute.
VIII. De mme Tisamne, fils d'Oreste, inform qu'une colline, fortifie par la nature,
tait occupe par l'ennemi, envoya des claireurs savoir ce qu'il en tait. Ceux-ci lui
ayant rapport que ce qu'il pensait tait faux, il se mit en marche. Mais voyant qu'une
grande quantit d'oiseaux s'envolaient en mme temps de cette colline suspecte, et ne
s'arrtaient nulle part, il conjectura qu'une partie des ennemis taient cachs l ; et,
faisant faire un dtour son arme, il vita le pige.
IX. Hasdrubal, frre d'Hannibal, comprit que l'arme de Livius tait runie celle de
Nron, malgr la prcaution qu'ils avaient eue de ne pas doubler le camp, en voyant les
chevaux harasss par une longue route, et les visages des hommes plus hals, comme
cela arrive aprs une marche.
CHAPITRE III. Comment on s'assure les chances de la guerre.
EXEMPLE I. Alexandre de Macdoine, commandant des troupes aguerries, eut
toujours pour principe de livrer bataille.

II. C. Csar ayant, pendant la guerre civile, une arme de vtrans, et sachant que
celle de ses ennemis tait forme de recrues, eut toujours soin de rechercher le combat.
III. Fabius Maximus ayant pour adversaire Hannibal, enorgueilli du succs de ses
armes, ne s'attacha qu' viter les hasards d'une bataille, et protger l'Italie. Cette
conduite lui mrita le nom de Temporiseur, et en mme temps de grand capitaine.
IV. Les Byzantins, en guerre avec Philippe, vitrent toute chance de combat, et,
abandonnant mme la dfense des frontires, se retirrent dans les murs de leur
capitale. Ils obligrent ainsi Philippe, impatient des lenteurs d'un sige, se retirer.
V. Hasdrubal, fils de Gisgon, rduit en Espagne, pendant la seconde guerre punique,
une arme vaincue que poursuivait P. Scipion, la distribua dans diffrentes villes. Grce
cette tactique, Scipion, qui ne voulait pas s'arrter au sige de plusieurs places, fit
rentrer ses troupes dans leurs quartiers d'hiver.
VI. Thmistocle, l'approche de Xerxs, convaincu que les Athniens ne pouvaient ni
lui rsister avec leur infanterie, ni dfendre leur territoire, ni soutenir un sige, leur
persuada d'envoyer leurs enfants et leurs femmes Trzne et dans d'autres villes, et,
leur capitale abandonne, d'appliquer toutes leurs forces un combat naval.
VII. Pricls, de la mme ville, fit la mme chose contre les Lacdmoniens.
VIII. Scipion, voyant Hannibal se maintenir en Italie, fit passer son arme en Afrique;
ce qui obligea les Carthaginois le rappeler. Il transporta ainsi la guerre du territoire de
sa patrie sur celui de l'ennemi.
IX. Les Athniens voyant Dclie, un de leurs forts, au pouvoir des Lacdmoniens,
qui l'avaient fortifi et ne cessaient de ravager le pays, envoyrent une flotte inquiter le
Ploponnse, et russirent ainsi faire rappeler les troupes lacdmoniennes qui taient
Dclie.
X. L'empereur Csar Domitien Auguste, pour en finir avec les Germains, qui avaient
coutume de se jeter inopinment de leurs bois et de leurs sombres cachettes sur nos
soldats, et trouvaient un refuge assur dans les profondeurs de leurs forts, recula de
cent vingt mille pas les limites de l'empire, et ne changea pas seulement l'tat de la
guerre, mais soumit encore ces ennemis, dont il avait fini par dtruire les retraites.
CHAPITRE IV. Comment on fait passer une arme par des lieux infests d'ennemis.
EXEMPLE I. Le consul Paul mile tant oblig, pendant la guerre de Lucanie, de
faire passer son arme par un chemin troit sur le bord de la mer, et o la flotte des
Tarentins lui faisait impunment beaucoup de mal l'aide de ses scorpions, couvrit son
flanc avec leurs prisonniers ; et cet expdient empcha les ennemis de tirer.
II. Agsilas de Lacdmone revenait de Phrygie charg de butin. Comme les ennemis
le suivaient de prs, et profitaient de l'avantage des lieux pour le harceler, il fit placer de
chaque ct de son arme un rang de prisonniers. L'ennemi les pargna, et les
Lacdmoniens purent passer.
III. Une autre fois que les Thbains s'taient saisis des dfils par o il devait passer,
il quitta sa route, comme s'il et march sur Thbes; et les Thbains, effrays, s'tant
loigns pour dfendre leur ville, il reprit le chemin par o il voulait passer, et il le
parcourut sans obstacle.
IV. Nicostrate, gnral des toliens, dans la guerre contre les pirotes, ne voyant
d'accs dans leur pays que par d'troits dfils, feignit de vouloir y pntrer d'un certain
ct, par o se portrent, pour l'en empcher, toutes les forces des habitants. Alors il
laissa l un petit nombre de gens qui devaient se donner l'apparence d'une arme
dispose bien faire, gagna lui-mme, avec le reste de ses troupes, un ct o on ne
l'attendait pas, et entra dans le pays.
V. Le Perse Autophradate menait une arme travers la Pisidie; mais comme les
Pisidiens occupaient certains passages difficiles, il feignit de renoncer les forcer, et se

retira. Les Pisidiens le croyant alors loin d'eux, il envoya, la nuit, une troupe de ses plus
braves soldats s'emparer de ces dfils, et il y passa le lendemain avec toute son arme.
VI. Philippe, roi des Macdoniens, marchant contre la Grce, apprit que les
Thermopyles taient gardes; et comme les toliens lui avaient envoy des dputs
pour traiter de la paix , il eut soin de les retenir, s'avana grandes journes vers ces
dfils; et, profitant de la scurit de ce corps d'arme, qui attendait le retour des
dputs, il passa par les Thermopyles.
VII. Iphicrate, gnral des Athniens, faisant la guerre contre Anaxibius de
Lacdmone, dans l'Hellespont, en vue d'Abydos, et ayant passer un dtroit gard par
des postes ennemis, et bord d'un ct par des montagnes escarpes et de l'autre par la
mer, s'arrta l quelques jours. Prenant ensuite occasion d'un froid trs rigoureux pour
mieux couvrir son dessein, il choisit quelques-uns de ses plus robustes soldats; et les
ayant fait boire et s'huiler, il leur commanda, aprs avoir travers la nage le bord de la
mer, de gagner ces hauteurs. De cette faon, il prit lui-mme en queue les postes placs
l'entre des dfils, et les crasa.
VIII. Cn. Pompe, ne pouvant passer un fleuve que les ennemis dfendaient, feignit
de se borner de continuels exercices; puis, ayant ainsi dissuad l'ennemi de se porter
partout pour s'opposer la marche des Romains, il se jeta tout coup sur un point, et
enleva le passage.
IX. Alexandre de Macdoine, arrt par Porus, roi des Indiens, sur les bords du fleuve
Hydaspe, fit faire ses troupes de frquentes manuvres contre le courant; et ds qu'il
eut russi, par ce genre d'exercice, fixer la vigilance de Porus sur un point de la rive
oppose, il fit soudain passer son arme dans la partie suprieure du fleuve.
Le mme, voyant l'ennemi lui interdire le passage du fleuve Indus, feignit de faire
sonder le gu par sa cavalerie en diffrents endroits du fleuve, et de vouloir le traverser.
Cette manuvre ayant veill l'attention des barbares, il se saisit, d'abord avec peu de
gens, et ensuite avec un plus fort dtachement, d'une le plus loigne, d'o ses troupes
passrent sur l'autre bord; et tandis que les ennemis s'y taient tous ports pour craser
ce corps de troupes, il passa librement le gu qu'il avait choisi, et se mit la tte de ses
forces runies.
X. Xnophon, trouvant les Armniens matres de l'autre rive d'un fleuve qu'il voulait
passer, ordonna aux siens de chercher deux gus; et ayant t repouss l'un, situ plus
bas, il courut l'autre, situ plus haut. Les ennemis y tant aussi accourus pour le
dfendre, il regagna le premier, en laissant au second une partie de ses troupes, qui,
profitant de ce que les Armniens retourneraient protger le gu d'en bas, devaient
passer par celui d'en haut. Les Armniens, croyant que tous les Grecs y descendraient,
ne firent pas grande attention ceux qui restaient. Alors ceux-ci, ne trouvant pas de
rsistance, passrent le gu, et protgrent le passage des leurs.
XI. Le consul Ap. Claudius, pendant la premire guerre punique, reconnaissant
l'impossibilit de faire passer ses troupes de Rhgium Messine, parce que le dtroit
tait gard par les Carthaginois, fit rpandre le bruit qu'il ne pouvait continuer cette
guerre, entreprise sans les ordres du peuple, et feignit de ramener ses vaisseaux en
Italie. Les Carthaginois s'tant ensuite retirs, sur le bruit de son dpart, il aborda en
Sicile avec toute sa flotte.
XII. Les gnraux lacdmoniens voulant aborder Syracuse, dont l'entre tait
dfendue par une flotte carthaginoise, y dirigrent dix vaisseaux carthaginois qu'ils
avaient capturs, et qu'ils placrent, comme des btiments victorieux, en avant des
leurs, ces derniers tant ou maintenus aux flancs ou attachs aux proues des autres; et
les Carthaginois, tromps par l'apparence, les laissrent passer.

XIII. Philippe ne pouvait passer le dtroit qu'on appelle Cyane, parce qu'il tait
gard, cause de son importance, par une flotte des Athniens. Il crivit alors
Antipater que la Thrace rvolte ayant massacr les garnisons qu'il y avait laisses, il
lui fallait tout quitter pour l'y suivre; et il fit en sorte que sa lettre ft intercepte par
l'ennemi. Les Athniens, pensant avoir surpris le secret des Macdoniens, quittrent ce
poste; et Philippe, dlivr de cet obstacle, passa librement le dtroit. Le mme, ne
pouvant se saisir de la Chersonse, qui appartenait aux Athniens, et dont l'approche
tait dfendue par les vaisseaux runis de Byzance, de Rhodes et de Chio, parut
recourir aux voies de conciliation en rendant les vaisseaux qu'il avait pris, comme s'ils
taient les gages de la paix qui devait se faire entre lui et les Byzantins, cause de la
guerre. Puis il trana ces propositions en longueur, en ayant soin de changer sans cesse
quelque chose aux conditions; et il fit venir pendant ce temps une flotte avec laquelle,
profitant de la confiance de l'ennemi, il envahit tout coup le dtroit.
XIV. Chabrias d'Athnes ne pouvant entrer dans le port des Samiens, qui tait gard
par la flotte ennemie, envoya un petit nombre de ses vaisseaux passer devant le port,
dans l'espoir que ceux qui le dfendaient se mettraient leur poursuite. Ce stratagme
ayant fait quitter aux ennemis leur poste, et cart tout obstacle, il entra dans le port
avec le reste de sa flotte.
CHAPITRE V. Comment on se retire d'un lieu difficile.
EXEMPLE I. Q. Sertorius, en Espagne, ayant les ennemis en queue au passage d'une
rivire, fit un grand retranchement en forme de demi-lune l'entre du gu; et l'ayant
rempli de bois et de fascines, il y mit le feu. Fermant ainsi le passage aux ennemis, il
traversa la rivire sans danger.
II. Plopidas le Thbain, dans la guerre de Thessalie, se servit du mme artifice pour
passer une rivire. Ayant trac sur la rive une enceinte plus vaste que ne l'exigeait
l'tendue de son camp, il la remplit de branchages et d'autres matriaux, et y mit le feu.
Il carta ainsi l'ennemi, et effectua le passage.
III. Q. Lutatius Catulus, chass par les Cimbres, sans aucun moyen de se sauver qu'en
dgageant le passage d'une rivire dont les bords taient occups par l'ennemi, fit
semblant de disposer ses troupes sur une montagne voisine, comme pour y tablir son
camp. Il ordonna aux soldats de ne point dcharger le bagage ni dposer les fardeaux,
de ne point quitter leurs rangs ni s'loigner du drapeau ; et, pour donner plus
d'assurance l'ennemi, il fit dresser quelques tentes sur des points d'o elles fussent
vues, et allumer des feux; il envoya quelques soldats aux retranchements, quelques
autres au bois, de faon se faire voir de l'ennemi. Les Cimbres crurent qu'il s'agissait
d'un vritable campement, et se mirent choisir eux-mmes un emplacement pour y
camper ; et s'tant disperss dans les plaines voisines, pour rassembler tout ce qui tait
ncessaire des gens disposs rester, ils donnrent Catulus la facilit, non seulement
de passer la rivire, mais encore de ravager leur camp.
IV. Crsus, ne pouvant passer l'Halys gu, et n'ayant ni vaisseaux ni moyen d'y jeter
un pont, dtourna la rivire dans un canal qu'il fit tirer le long de son camp, et rejeta
ainsi le lit du fleuve sur ses derrires.
V. Cn. Pompe, ayant rsolu de quitter l'Italie et de porter la guerre ailleurs, l'arrive
de Csar qui le pressait, et avant de prendre la mer, boucha certaines rues de Brindes, en
coupa d'autres par des murs, d'autres par des fosss plants de pieux, et couverts de
claies avec de la terre par-dessus. Certaines avenues, qui conduisaient au port, furent
fermes par de grandes poutres places en travers, en rangs serrs, en manire de
fortification. Cela fait, pour avoir l'air de garder la ville, il laissa devant les murs
quelques archers, et embarqua sans bruit le reste de ses troupes. Quand il eut mis la

voile, les archers eux-mmes, s'chappant par des chemins qui leur taient connus, se
jetrent dans de petites barques, et le rejoignirent.
VI. Le consul C. Duilius, retenu dans le port de Syracuse, o il s'tait engag
tmrairement, et dont l'entre tait ferme avec une chane, fit passer tous les soldats
la poupe ; et les navires, ainsi penchs en arrire, furent lancs de toute la force des
rameurs. Les proues montrent alors toutes droites sur la chane. Ce point gagn, les
soldats, en se prcipitant l'autre bout, pesrent sur la proue; et ce nouveau poids
imprima un rapide mouvement de descente aux vaisseaux sur la chane.
VII. Lysandre, de Lacdmone, assig avec toute sa flotte dans le port des
Athniens, et accabl par la multitude des galres ennemies, fit dbarquer secrtement
ses soldats l'endroit du rivage o la mer est le plus resserre entre les ctes, et leur fit
ensuite tirer les navires sur des rouleaux jusqu'au port le plus voisin, du nom de
Monychie.
VIII. Hirtulius, lieutenant de Sertorius, se voyant engag en Espagne, avec un petit
nombre de cohortes, dans un long dfil bord de deux montagnes escarpes, et o le
suivait un corps considrable de troupes ennemies, fit creuser d'une montagne l'autre
un foss en forme de retranchement, le remplit de bois, y mit le feu, et ayant ainsi arrt
l'ennemi, lui chappa.
IX. C. Csar, se trouvant avec ses troupes en face d'Afranius pendant la guerre civile,
et ne pouvant oprer sa retraite sans pril, fit rester en bataille sa premire et sa seconde
lignes, et occupa la troisime creuser par derrire, sans qu'on en vt rien, un foss de
quinze pieds, derrire lequel ses soldats arms se retirrent au coucher du soleil.
X. Pricls, d'Athnes, pouss par les Ploponnsiens dans un endroit qui, entour de
toutes parts de montagnes escarpes, n'avait que deux issues, creusa devant l'une un
foss d'une brande tendue, comme pour fermer le passage l'ennemi de ce ct; et fit
tracer de l'autre un chemin, comme s'il et voulu s'chapper par l. Les ennemis, qui le
serraient de prs, persuads que son arme ne pouvait passer par le foss qu'il avait fait
lui-mme, se portrent tous du ct o la route tait fraye. Pricls ayant alors fait jeter
sur le foss des ponts tout prpars, fit sa retraite sans trouver de rsistance.
XI. Lysimaque, un de ceux auxquels avait pass la puissance d'Alexandre, ayant
dsign pour son camp une haute colline, trouva que ses troupes en avaient, par
mprise, occup une moindre. Comme il craignait que les ennemis ne fondissent sur lui
de la hauteur qui le dominait, il leur opposa une triple ligne de fosss en de du
retranchement; puis ayant fait creuser de pareils fosss autour de toutes les tentes, il
fortifia ainsi son camp tout entier. Une fois en sret du ct de l'ennemi, il jeta dans les
fosss de la terre et des branchages, et sur ce pont il courut se saisir de la colline la plus
leve.
XII. T. Fontius Crassus, en Espagne, tant all la maraude avec trois mille
hommes, se vit tout coup envelopp par Hasdrubal en un lieu dsavantageux. Alors ne
faisant part de son dessein qu'aux premiers centurions, il s'chappa au commencement
de la nuit, quand on s'y attendait le moins, travers les postes ennemis.
XIII. L. Furius, voyant ses troupes engages dans un lieu dsavantageux, et ne
voulant rien laisser paratre de son inquitude afin de ne pas les dcourager, changea
insensiblement de direction, comme dans le dessein d'envelopper l'ennemi; puis, faisant
faire tout coup son arme une conversion, il la tira de ce mauvais pas sans qu'elle se
doutt de rien, et sans perte.
XIV. P. Dcius, tribun des soldats, voyant pendant la guerre des Samnites le consul
Cornlius Cossus serr de prs par les ennemis dans une position dsavantageuse, lui
persuada d'envoyer une petite troupe occuper une colline voisine, et s'offrit pour
commander ce dtachement. L'ennemi, attir sur ce point, et laissant chapper le

consul, enveloppa Dcius et l'assigea. Mais Dcius se droba lui-mme ce danger, en

faisant, la nuit, une sortie vigoureuse; et il alla rejoindre le consul sans avoir perdu un
seul homme.
XV. Le mme stratagme fut employ sous le consul Atilius Calatinus par un de ses
lieutenants, dont le nom est diversement rapport par les historiens : les uns l'appellent
Labrius, les autres Q. Caeditius, le plus grand nombre Calpurnius Flamma. Celui-ci
donc, voyant l'arme engage dans une valle dont l'ennemi occupait les flancs
suprieurs, demanda avec instance et obtint une troupe de trois cents hommes; et, aprs
les avoir exhorts sauver les autres par leur courage, il courut se poster au milieu
mme de la valle. L'ennemi descendit de partout pour les craser, et, arrt l par un
long et opinitre combat, donna au consul le temps de tirer l'arme de cette mauvaise
position.
XVI. Le consul L. Minucius se trouvant enferm dans un dfil en Ligurie, quand
dj le souvenir du dsastre de Caudium tait prsent tous les esprits, fit courir vers la
gorge qu'occupait l'ennemi quelques cavaliers des auxiliaires numides, que devaient
faire mpriser non seulement leur mauvaise mine, mais la laideur de leurs chevaux.
L'ennemi y fit d'abord attention ; et, pour n'tre pas harcel, il leur opposa un
dtachement. Les Numides, pour se rendre plus risibles, affectrent de se laisser choir
de leurs chevaux, et de se donner en spectacle. La nouveaut de la chose attira les
barbares, qui relchrent leurs rangs et dgarnirent leurs postes. Alors les Numides,
remontant peu peu cheval et donnant de l'peron, s'chapprent par les intervalles;
et, se jetant sur les plaines les plus proches, forcrent les Liguriens de quitter les
Romains pour dfendre leur pays, et de laisser chapper l'ennemi de sa prison.
XVII. L. Sylla, pendant la guerre sociale, se voyant surpris prs d'sernie, dans une
position difficile, demanda une entrevue Mutilus, qui commandait l'arme ennemie,
et traita des conditions de la paix sans rien conclure; puis, profitant de la ngligence o
cette suspension d'armes avait fait tomber l'ennemi, il se sauva pendant la nuit, aprs
avoir laiss l un trompette qui, pour faire croire la prsence des troupes, devait
sonner les diffrentes veilles, et le rejoindre aprs la quatrime; et il conduisit son
arme en lieu sr, avec tous les bagages et les machines de guerre.
XVIII. Le mme, dans la guerre contre Archlas, lieutenant de Mithridate, en
Cappadoce, se voyant surpris en un lieu dsavantageux par la multitude des ennemis,
leur fit des propositions de paix. Puis, mettant profit le temps de la trve, et ayant par
l dtourn l'attention de son adversaire, il lui chappa.
XIX. Hasdrubal, frre d'Hannibal, ne pouvant sortir d'un dfil dont l'entre tait
occupe par les ennemis, se mit ngocier avec Claudius Nron, et s'engagea, s'il le
laissait aller, quitter l'Espagne. Puis, en jouant sur les conditions, il gagna quelques
jours, pendant lesquels il ne manqua pas une seule occasion de faire chapper, par petits
corps, son arme par des sentiers troits et pour cela ngligs. Lui-mme, s'enfuit aprs,
avec le reste de ses troupes lgres.
XX. Spartacus avait t enferm, par M. Crassus, d'un grand retranchement; la nuit, il
le fit remplir de cadavres de captifs et d'animaux, et put ainsi le franchir.
XXI. Le mme, assig sur le Vsuve, non seulement se sauva par l'endroit le plus
escarp et pour cela le moins gard de la montagne, au moyen de chanes de bois pliant,
le long desquelles il se coula; mais, attaquant Clodius sur un autre point, il effraya
tellement son corps d'arme, qu'on vit quelques cohortes s'enfuir devant soixante-quatre
gladiateurs.
XXII. Le mme, envelopp par le proconsul P. Varinius, fit attacher tout droits, des
pieux dresss devant la porte de son camp, des cadavres vtus et arms, afin que

l'ennemi les prt de loin pour des gardes; puis il fit allumer des feux partout. L'ennemi
s'tant laiss prendre cette apparence, il se retira, la nuit, en silence.
XXIII. Brasidas, gnral des Lacdmoniens, se laissa envelopper dessein, au sige
d'Amphipolis, par les troupes des Athniens, bien suprieures aux siennes, afin
d'affaiblir son ennemi en divisant ses forces; puis il s'chappa par l'endroit le plus
faible.
XXIV. lphicrate, en Thrace, ayant assis son camp dans un lieu bas, avait vu les
ennemis se saisir d'une colline voisine, d'o il n'y avait qu'un chemin pour descendre
l'accabler. Il laissa la nuit peu de gens dans l'intrieur du camp, et ordonna d'allumer
beaucoup de feux ; puis il fit sortir son arme, la rangea sur les cts de ce chemin
unique, et laissa passer les barbares. Le dsavantage du lieu, qui tait d'abord contre luimme, ayant tourn contre eux , il accabla l'ennemi par derrire avec une partie de son
arme, et avec l'autre il tablit son camp.
XXV. Darius, voulant tromper les Scythes sur sa retraite, laissa dans son camp des
chiens et des nes, dont les cris firent croire aux barbares qu'il y tait encore.
XXVI. Les Ligures tromprent une de nos armes par un semblable artifice. Ils
attachrent et l des arbres de jeunes bufs, qui, par de continuels mugissements,
donnrent penser que l'ennemi tait dans son camp.
XXVII. Hannon, enferm par les ennemis, fit amasser des broussailles dans l'endroit
le plus favorable pour sa retraite, et y mit le feu. Alors les ennemis tant accourus aux
autres passages pour les garder, il se sauva travers la flamme, aprs avoir averti ses
gens de couvrir leur visage de leurs boucliers, et leurs jambes de quelques hardes.
XXVIII. Hannibal, manquant de vivres, et se voulant retirer d'un lieu dsavantageux,
o il tait serr de prs par Fabius Maximus, attacha, la nuit, des fagots de sarment aux
cornes de quelques bufs, y mit le feu, et les chassa du camp. Ces animaux,
effarouchs par la flamme que le mouvement mme faisait grandir, se rpandirent, dans
le plus grand trouble, sur les montagnes o on les avait pousss, et les firent paratre
tout en feu. Les Romains, qui taient accourus ce spectacle, crurent d'abord un
prodige; puis, ayant rapport Fabius ce qu'il en tait, celui-ci, dans la crainte de
quelque embche, retint ses soldats dans le camp; et les barbares, dlivrs de tout
obstacle, quittrent le leur.
CHAPITRE VI. Des embches dresses sur le passage.
EXEMPLE I. Fulvius Nobilior, passant du pays des Samnites dans celui des
Lucaniens, et ayant appris par des transfuges que l'ennemi attaquerait son arrire-garde,
fit marcher en avant sa plus brave lgion, et son bagage la queue. L'ennemi, prenant
cet arrangement pour une occasion, se mit piller le bagage. Fulvius partagea la lgion
dont j'ai parl en deux corps, fit placer cinq cohortes du ct droit de la route, et cinq du
ct gauche; et, tandis que l'ennemi tait occup au pillage, dployant tout coup ses
troupes sur les deux flancs, il l'enferma, et le tailla en pices.
II. Le mme tant suivi de prs par l'ennemi, et ayant traverser une rivire qui, pour
n'tre pas assez forte pour empcher le passage, tait assez rapide pour le retarder, mit
en embuscade sur l'autre bord une de ses lgions ; en sorte que l'ennemi, mprisant son
petit nombre, fut plus hardi le poursuivre. L'ennemi s'y tant laiss prendre, la lgion
sortit de son embuscade, l'attaqua, et le dtruisit.
III. Iphicrate, forc par la nature des lieux, en Thrace, de conduire son arme par
longues files, reut la nouvelle que l'ennemi allait en attaquer la tte. Il jeta quelques
troupes sur les deux flancs, avec ordre de se tenir en repos, tandis que le reste de
l'arme, feignant de fuir, hterait la marche. Au passage des troupes, il retenait tous les
soldats d'lite. Et lorsque l'ennemi se fut fatigu piller, fondant sur lui avec des soldats
reposs et en bon ordre, il le battit, et lui ta son butin.

IV. Notre arme ayant passer dans la fort Litana, au pays des Boes, ceux-ci en
avaient coup les arbres de telle sorte qu'ils tinssent au tronc par un fil; et ils s'taient
cachs l'autre bout du bois. Quand nous y fmes entrs , ils poussrent les derniers
arbres sur les premiers, et sous cette chute prolonge ils accablrent un grand nombre
de nos soldats.
CHIAPITRE VII. Comment on peut se passer des choses dont on manque, ou y
suppler.
EXEMPLE I. L. Ccilius Mtellus, manquant de vaisseaux pour embarquer ses
lphants, lia ensemble des tonneaux, et y tablit un plancher, sur lequel il leur fit
traverser le dtroit de Sicile.
II Hannibal, ne pouvant faire entrer ses lphants dans un fleuve dont les eaux taient
profondes, et manquant de radeaux, faute de matriaux pour en construire, fit blesser
sous l'oreille le plus farouche de ces animaux, par un homme qui avait ordre de se jeter
dans le fleuve et de le passer la nage. L'lphant, exaspr par la douleur, se jette sa
poursuite et passe le fleuve, entranant tous les autres par son exemple.
III. Les chefs carthaginois, ayant quiper une flotte, et manquant de joncs pour les
cordages, employrent les cheveux de leurs femmes.
IV. Les Massiliens et les Rhodiens firent la mme chose.
V. M. Antoine, s'enfuyant de Modne, donna des corces ses soldats, en guise de
boucliers.
VI. Spartacus et ses soldats taient arms de boucliers forms d'osier et recouverts de
peaux.
VII. II n'est point hors de propos, j'imagine, de rapporter ici le noble trait d'Alexandre
de Macdoine, alors que traversant les dserts de l'Afrique, et souffrant de la soif avec
toute son arme, il rpandit terre, la vue de tous, l'eau que lui apportait un soldat
dans son casque ; faisant plus de bien, par cet exemple de temprance, que s'il et pu
partager cette eau avec tous ses soldats.
CHAPITRE VIII. Comment on sme la division parmi les ennemis.
EXEMPLE I. Tandis que Coriolan se vengeait par la guerre de l'affront qu'il avait
reu , il ordonna que dans la dvastation de toutes les terres appartenant aux plbiens
on ne toucherait pas celles des patriciens, pensant par ce moyen exciter des discordes
qui rompraient l'union des Romains.
II. Hannibal, se voyant infrieur Fabius par le courage et les talents militaires,
essaya de le dshonorer. Il respecta ses terres, en saccageant tout le pays. Mais Fabius,
par un effet de sa grandeur d'me, et pour couper court tout soupon, les vendit.
III. Fabius Maximus, dans son cinquime consulat, ayant affaire aux Gaulois, aux
Ombriens, aux trusques et aux Samnites, ligus contre le peuple romain, occupait un
camp fortifi prs de Sentinum, au del de l'Apennin. Il crivit Fulvius et
Postumius, qui gardaient Rome, d'amener leur arme sur le territoire de Clusium.
L'ordre excut, les trusques et les Ombriens quittrent leurs confdrs pour aller
dfendre leur pays. Rests seuls, les Samnites et les Gaulois furent attaqus par Fabius
et son collgue Dcius, et battus.
IV. M. Curius faisait la guerre aux Samnites, qui, aprs avoir rassembl une grande
arme, abandonnant leur pays, s'taient jets sur le ntre. Il envoya dans la Sabine, par
des chemins inconnus, une troupe qui se mit ravager leurs champs et incendier leurs
villages. Les Sabins, pour loigner ce flau de leur pays, se retirrent; en sorte que
Curius put dvaster leurs terres, rejeter une arme sans combattre, et lui tuer du monde
dans le dsordre de la retraite.
V. T. Didius, se dfiant de son petit nombre, tranait la guerre en longueur, jusqu'
l'arrive de deux lgions qu'il attendait. Ayant appris que l'ennemi devait aller leur

rencontre, il assemble, ses soldats, et leur ordonne de se tenir prts pour la bataille; il se
relche dessein dans la garde des prisonniers, dont quelques-uns, parvenus
s'chapper, vont annoncer aux leurs que le combat est prochain. L'ennemi, dans cette
perspective, ne voulant pas diviser ses forces, renona son projet d'aller au-devant des
lgions, lesquelles arrivrent en toute sret au camp de Didius.
VI. Dans la guerre punique, quelques cits qui s'taient rsolues passer aux
Carthaginois avaient donn aux Romains des otages qu'elles dsiraient reprendre, avant
de se dclarer. Elles feignirent qu'il venait d'clater entre des pays limitrophes une
sdition que la prsence de dputs romains pouvait seule apaiser. On en envoya,
qu'elles retinrent titre de contre-otages, et qu'elles ne rendirent qu'aprs avoir recouvr
les leurs.
VII. Les dputs romains qu'on avait envoys Antiochos, alors qu'aprs la dfaite
des Carthaginois il avait auprs de lui Hannibal, avec lequel il tenait conseil contre les
Romains, ouvrirent des confrences avec Hannibal, et parvinrent ainsi le rendre
suspect ce roi, auquel il avait su se rendre cher et utile par son adresse et ses talents
militaires.
VIII. Q. Mtellus, faisant la guerre Jugurtha, gagna les envoys de ce roi, et les
dtermina le trahir. II en vint d'autres, avec lesquels il en fit autant. De mme avec
une troisime ambassade. Mais on ne russissait pas prendre Jugurtha, car Mtellus le
voulait avoir vivant. Toutefois il obtint plus qu'il n'esprait, car les lettres crites aux
amis du roi ayant t interceptes, Jugurtha svit contre eux, et, priv ainsi de ses
conseillers, il ne put par la suite se faire des amis.
IX. C. Csar avait su par un soldat, pris en faisant de l'eau, qu'Afranius et Ptrius
devaient dcamper dans la nuit. Voulant empcher les desseins des ennemis sans
dommage pour les siens, la nuit arrive, il fit donner le signal du dpart, et envoya le
long du camp ennemi des mulets qu'on chassait grand bruit. Ce bruit, prolong
dessein, retint les Pompiens, qui crurent que Csar lui-mme dcampait.
X. Scipion l'Africain, voulant intercepter un corps d'auxiliaires qui arrivait, avec un
convoi de vivres, au camp d'Hannibal, envoya en avant M. Thermus, qu'il devait
soutenir de sa personne.
XI. Denys, tyran de Syracuse, au moment o les Africains, en nombre immense,
s'apprtaient passer le dtroit de Sicile pour venir l'assiger, fit fortifier plusieurs
places, et donna l'ordre ceux qui les gardaient de les livrer l'ennemi ds son arrive,
et une fois libres, de se rendre secrtement Syracuse. Les places prises, il fallut que
les Africains y missent garnison ; et aussitt que Denys les eut rduits au petit nombre
qu'il voulait, il put les attaquer presque force gale, ayant tous tes siens runis contre
des adversaires disperss.
XII. Agsilas de Lacdmone, portant la guerre Tissapherne, feignit de se rendre en
Carie, comme s'il et cru plus commode de combattre dans un pays montueux un
ennemi qui le surpassait en cavalerie. Ce dessein annonc tout haut ayant attir
Tissapherne en Carie, Agsilas se jeta brusquement sur la Lydie, o tait la ville
capitale du royaume ; il en dfit les habitants, et s'empara des trsors du roi.
CHAPITRE IX. Comment on apaise une sdition.
EXEMPLE I. Le consul A. Manlius, ayant dcouvert que le corps d'arme en quartier
d'hiver dans la Campanie avait complot d'gorger ses htes et de piller leurs biens, fit
rpandre le bruit qu'ils camperaient l'hiver suivant dans les mmes lieux. Ce bruit
drangea les desseins des conjurs, et sauva la Campanie. Quant Manilius, il saisit la
premire occasion de punir les coupables.
II. L. Sylla, voyant les lgions romaines en proie toutes les fureurs d'une dsastreuse
sdition, sut, par sa prudence, ramener ces furieux la raison. Il fit annoncer que

l'ennemi approchait; on cria aux armes, on donna le signal du combat. En un moment la

sdition tomba, tous les soldats tant d'accord contre l'ennemi.
III. Cn. Pompe, aprs que son arme eut massacr le snat de Milan, craignant
d'exciter du tumulte s'il appelait isolment les coupables son tribunal, les fit venir,
mls ceux qui taient innocents de ce massacre. Les meurtriers comparurent avec
moins de crainte, n'tant point spars de leurs camarades, et ne pensant pas qu'on les
et fait venir pour ce crime; et quant ceux qui n'avaient rien se reprocher, ils firent
bonne garde autour des coupables, pour n'tre pas compromis eux-mmes et souills
par leur fuite.
IV. Quelques-unes des lgions de Csar s'taient mutines, jusqu' vouloir attenter la
vie de leur gnral. Csar, affectant d'tre sans crainte, marcha droit aux soldats ; et
comme ils demandaient leur cong, il le leur accorda, la menace sur le visage. Saisis de
repentir, ceux-ci tirent des excuses leur gnral, et se montrrent dans la suite plus
obissants.
CHAPITRE X. Comment on rsiste une demande intempestive de combat.
EXEMPLE I. Q. Sertorius avait appris par exprience que seul il tait hors d'tat de
tenir tte toutes les forces romaines. Voulant rendre cette vrit sensible aux yeux des
barbares, qui le pressaient tmrairement de les mener au combat, il fit amener avec
deux chevaux, dont l'un tait vigoureux, et l'autre maigre et chtif, deux jeunes gens
offrant la mme ingalit; et il commanda au plus robuste d'arracher d'un coup la queue
du cheval chtif, et au plus faible d'enlever poil poil la queue du cheval vigoureux. Le
faible fit ce qu'on lui avait command; mais le robuste s'puisant sans effet sur le cheval
chtif : "Voici, dit Sertorius, un exemple qui vous montre la nature des cohortes
romaines : si vous les attaquez en masse, elles sont invincibles; harceles en dtail et
par petits corps, on en peut venir bout".
II. Le mme, voyant les siens demander imprudemment le signal du combat, et
croyant qu'ils dsobiraient leur chef s'ils n'en venaient aux mains, permit un
escadron de cavalerie d'aller harceler les ennemis. Cet escadron ayant le dessous, il en
renvoya d'autres pour le soutenir; puis il fit faire retraite tous. Et, les ayant ainsi
conservs, il leur demanda quelle et t l'issue du combat qu'ils avaient voulu. Depuis
lors, il n'y eut pas de soldats plus obissants.
III. Agsilas, de Lacdmone, tant camp contre les Thbains sur le bord d'une
rivire, et voulant ter aux siens l'envie d'en venir aux mains avec une arme qu'il savait
suprieure en forces, allgua une rponse des dieux, qui lui ordonnait de ne combattre
que du haut des collines;et, laissant prs de la rivire un petit poste, il s'approcha en
effet des collines. Les Thbains, croyant qu'il en agissait ainsi par crainte, passrent la
rivire; et aprs avoir dbusqu sans peine le petit poste, emports par l'ardeur de la
poursuite, ils furent vaincus par le petit nombre, grce au dsavantage du lieu.
IV. Scorylon, chef des Daces, sachant le peuple romain dchir par les guerres civiles,
et ne voulant nanmoins rien entreprendre contre eux, parce que la guerre trangre
aurait pu rtablir la concorde entre des citoyens diviss, fit combattre en prsence de sa
nation deux chiens ; et taudis qu'ils taient le plus acharns, il fit paratre un loup, sur
lequel les chiens se jetrent, oubliant leur querelle. Par cet exemple, il dtourna les
barbares d'un entranement qui ne pouvait que servir les Romains.
CHAPITRE XI. Comment on excite une arme au combat.
EXEMPLE I. Les consuls M. Fabius et Cn. Manlius faisaient la guerre aux trusques.
Leur arme, travaille par la sdition, refusait de combattre; eux-mmes firent semblant
d'hsiter, jusqu' ce que les soldats, forcs par les outrages de l'ennemi, demandassent le
combat, et jurassent d'en revenir vainqueurs.

II. Fulvius Nobilior, forc de combattre avec peu de monde l'arme samnite, qui tait
nombreuse, et que des succs rcents avaient enfle, feignit qu'une des lgions
ennemies, gagne par lui, avait trahi. Pour en faire foi, il donna ordre aux tribuns, aux
primipiles et aux centurions, de runir tout ce qu'ils avaient d'or et d'argent monnay ou
autre, afin de payer aux prtendus transfuges le prix de leur trahison. Quant ceux qui
apportaient leur argent, il leur promit d'y ajouter d'amples rcompenses aprs la
victoire. Cet espoir donna aux Romains allgresse et confiance; et le combat, engag
sur-le-champ, se termina par une victoire clatante.
III. C. Csar, sur le point de combattre Arioviste et ses Germains, dit ses soldats,
que la peur avait troubls, que ce jour-l il ne se servirait que de la dixime lgion. Il en
rsulta que tous furent forcs de bien faire leur devoir, la dixime lgion, par le
tmoignage que Csar rendait de sa valeur; les autres par la honte, et pour ne pas laisser
autrui toute la gloire du courage.
IV. Q. Fabius, sachant bien que l'esprit qui animait les Romains leur rendait tout
affront insupportable, et n'attendant d'autre part, des Carthaginois, rien de juste ni de
modr, envoya des dputs Carthage pour y traiter de la paix. Ceux-ci n'ayant
remport que des paroles injustes et insolentes, l'ardeur des Romains pour le combat
s'en accrut.
V. Agsilas, roi des Lacdmoniens, tait camp prs d'Orchomne, ville allie. Ayant
remarqu que la plupart des soldats y retiraient tout ce qu'ils avaient de plus prcieux, il
dfendit aux habitants de rien recevoir de ce qui appartenait son arme, afin que le
soldat se battt mieux, sachant qu'il se battrait pour tout ce qu'il possdait.
VI. paminondas, gnral des Thbains, sur le point d'engager la bataille contre les
Lacdmoniens, pour ajouter chez ses soldats la force du bras celle du cur, leur dit,
en assemble publique, " que les Lacdmoniens avaient rsolu, vainqueurs, d'gorger
tout ce qui tait homme, d'emmener en captivit les femmes et les enfants, et de dtruire
la ville de Thbes ; " ce qui anima tellement les Thbains, qu'au premier choc ils
culbutrent l'arme lacdmonienne.
VII. Leutychidas, chef des Lacdmoniens, qui devait combattre le mme jour que la
flotte allie avait remport la victoire, annona , quoiqu'il n'en st rien, que cette partie
des forces lacdmoniennes tait victorieuse; ce qui devait rendre ses gens plus hardis
au combat.
VIII. A. Postumius, dans la bataille qu'il livra aux Latins, voyant paratre deux jeunes
cavaliers, releva le courage des siens en s'criant que c'taient Castor et Pollux ! et
rtablit ainsi le combat.
IX. Le Lacdmonien Archidamus, faisant la guerre aux Arcadiens, fit dresser au
milieu du camp un faisceau d'armes consacres, autour duquel on mena secrtement des
chevaux pendant la nuit. Le matin, montrant ces traces aux soldats comme celles des
coursiers de Castor et de Pollux, il leur persuada que ces deux frres leur viendraient en
aide dans le combat.
X. Pricls, gnral des Athniens, sur le point d'engager la bataille, remarquant un
bois consacr Pluton, qu'on pouvait dcouvrir des deux armes, et qui tait fort pais
et d'une vaste tendue, y cacha un homme d'une grandeur extraordinaire, lequel,
chauss de cothurnes trs levs, vtu de pourpre, imposant par sa chevelure, et mont
sur un char attel de chevaux blancs, devait, un signal, sortir du bois, et, appelant
Pricls par son nom, l'exhorter, et lui dire que les dieux venaient au secours des
Athniens. Tel fut l'effet de ce stratagme, qu'avant de lancer le javelot, les ennemis
prirent la fuite.
XI. L. Sylla, pour disposer ses soldats se bien battre, leur fit croire que les dieux lui
prdisaient l'avenir. Enfin, avant de donner la bataille en prsence de toute son arme ,

on le vit prier une petite statue qu'il avait remporte du temple de Delphes, et lui
demander de hter la victoire qu'elle lui avait promise.
XII. Marius avait avec lui une magicienne de Syrie, de qui il faisait semblant
d'apprendre l'issue des batailles.
XIII. Q. Sertorius, ayant conduire des barbares rebelles la raison, menait avec lui
travers la Lusitanie une biche blanche d'une grande beaut, et feignait d'tre averti par
elle de ce qu'il fallait faire ou viter; en sorte que les barbares obissaient tous ses
commandements, comme des ordres d'en haut. On ne doit user de ce genre de
stratagmes qu'avec des gens qu'on sait assez simples pour y avoir foi. Il en est d'autres
qui peuvent tre imagins de telle sorte, qu'ils paraissent l'ouvrage des dieux euxmmes.
XIV. Alexandre de Macdoine, sur le point de sacrifier, imprima, au moyen d'une
prparation, des caractres sur la main dont l'aruspice devait toucher les entrailles de la
victime. Ces caractres donnaient la victoire Alexandre. Reproduits sur le foie tout
chaud, et montrs aux soldats par Alexandre, ils animrent les courages, comme si le
dieu lui-mme leur avait promis la victoire.
XV. L'aruspice Sudines fit de mme, au moment o Eumnes allait donner la bataille
aux Gaulois.
XVI. paminondas, sur le point de combattre les Lacdmoniens, pensant qu'il fallait
ajouter la confiance de ses troupes par la religion, dtacha, pendant la nuit, les armes
suspendues aux murs des temples, et qui y servaient d'ornement, et persuada aux siens
que les dieux eux-mmes marchaient derrire eux, et les assisteraient dans le combat.
XVII. Agsilas ayant pris quelques-uns de ces soldats perses dont l'extrieur est
terrible pour qui les voit dans leur costume, les fit dshabiller, et les montra nus ses
soldats, afin de leur inspirer du mpris pour ces corps blancs et effmins.
XVIII. Glon, tyran de Syracuse, commenant la guerre contre les Carthaginois,
parmi un grand nombre de prisonniers choisit, surtout dans les auxiliaires, ceux qui
taient les plus noirs, et les montra tout nus ses soldats, pour leur en donner le mpris.
XIX. Cyrus, roi des Perses, voulant stimuler l'ardeur de ses troupes, les fatigua tout
un jour abattre des arbres, et le lendemain leur fit faire un repas abondant; puis il leur
demanda lequel ils aimaient le mieux. Ceux-ci ayant dit, Le repas : " Eh bien, dit-il,
c'est par l'une de ces deux choses qu'il faut arriver l'autre. Vous ne pouvez vivre libres
ni heureux si vous ne triomphez pas des Mdes. " C'est ainsi qu'il leur inspira le dsir
de combattre.
XX. L. Sylla, dans un combat prs du Pire, contre Archlatis, lieutenant de
Mithridate, ayant faire marcher des soldats trop peu presss de combattre, finit en les
occupant de travaux pnibles par leur en faire demander d'eux-mmes le signal.
XXI. Fabius Maximus, craignant que par confiance dans les vaisseaux, o son arme
pouvait se retirer, elle ne se comportt moins vaillamment, les fit brler avant de donner
le signal du combat.
CHAPITRE XII. Comment on dissipe les craintes que de mauvais prsages ont
inspires aux soldats.
EXEMPLE I. Scipion, dbarquant en Afrique l'arme qu'il amenait d'Italie, fit une
chute en sortant de son vaisseau; et comme ses soldats en paraissaient tonns, il sut,
par sa fermet et sa grandeur d'me, tourner en un sujet d'encouragement ce qui les
avait effrays : "Applaudissez, soldats, leur dit-il : j'ai tenu l'Afrique sous moi."
II. C. Csar tant tomb en montant sur son navire : " Je te tiens, dit-il, ma mre; "
montrant par l qu'il entendait bien retourner au pays d'o il partait.
III. Le consul T. Sempronius Gracchus tant rang en bataille contre les Picentins,
tout coup la terre trembla; ce qui ayant troubl les esprits dans les deux armes, il

rassura les siens; et, les exhortant se jeter sur un ennemi qu'une crainte superstitieuse
avait abattu, il attaqua les Picentins et les dfit.
IV. Les boucliers des cavaliers de Sertorius et le poitrail de leurs chevaux ayant paru
tout sanglants, il leur fit voir dans ce prodige un prsage de victoire, ces choses tant
sujettes s'ensanglanter dans le combat.
V. paminondas, voyant ses soldats attrists de ce que la banderole qui pendait sa
lance avait t emporte par le vent sur le tombeau d'un Lacdmonien : " Rassurezvous, leur dit-il; c'est un prsage de mort pour les Lacdmoniens ; car on ne pare les
tombeaux que pour les funrailles. "
VI. Son arme ayant vu avec pouvante tomber du ciel, pendant la nuit, une torche
enflamme : "C'est, dit-il, une lumire que les dieux nous envoient."
VII. Sur le point de donner bataille aux Lacdmoniens, le sige sur lequel il tait
assis s'tant rompu, et les soldats, dans leur trouble, y voyant un mauvais prsage : "
C'est, dit-il, qu'on nous dfend de nous asseoir. "
VIII. C. Sulpicius Gallus, sachant qu'une clipse de lune tait prochaine, la prdit
ses soldats pour qu'ils n'y vissent pas de prodige, en nota les circonstances, et en
indiqua les causes.
IX. Agathocle de Syracuse, sur le point de combattre les Carthaginois, voyant ses
soldats effrays d'un commencement d'clipse de lune, la veille du jour de la bataille,
leur en dit la raison, et leur fit comprendre que ce phnomne, quel qu'il ft, tait un
effet naturel, et n'avait aucun rapport avec leurs desseins.
X. La foudre tant tombe sur le camp de Pricls, la grande terreur des soldats, il
les runit en assemble, et faisant jaillir du feu de deux cailloux, il calma les esprits, en
leur apprenant que la foudre n'tait, de mme, que l'effet du choc de deux nuages.
XI. Timothe d'Athnes, sur le point de livrer bataille sur mer aux Corcyrens, voyant
son pilote donner le signal de la retraite la flotte peine partie, parce qu'un des
rameurs avait ternu : "On s'tonne, dit-il, que parmi tant de milliers d'hommes il y en
ait un qui se soit enrhum?"
XII. La foudre tant tombe, en une pareille rencontre, devant le navire que montait
Chabrias, et les soldats s'effrayant de ce prodige :"C'est le moment, dit-il, d'engager le
combat; car Jupiter, le plus grand des dieux, nous avertit qu'il vient notre secours."