EL IMPULSO A LA INVESTIGACIN EN LAS

UNIVERSIDADES MEXICANAS.
Mara Luisa Chavoya Pea
Universidad de Guadalajara
INTRODUCCIN
El propsito de esta ponencia es presentar la trayectoria que sigui la
introduccin de la ciencia en las universidades mexicanas. Pero antes de
exponer dicho proceso, es preciso discutir los diferentes modelos de
organizacin acadmica que han surgido, a manera de tipos ideales, en
los sistemas de educacin superior mundial, y contrastarlos con el
devenir de las universidades mexicanas.
Partimos del hecho de que las universidades no inician desarrollando
labores de investigacin, sino que este hecho es resultado de un proceso
que se inicia en el continente europeo como respuesta a los cambios y
demandas que plantea la revolucin industrial. Se construye una forma
de organizacin acadmica nueva y, por su xito, se expande hacia las
universidades latinoamericanas aunque despus de un poco ms de un
siglo. Las condiciones latinoamericanas, y en especfico las mexicanas,
son diferentes a las europeas y a las norteamericanas, con lo que la
introduccin de la investigacin en las universidades adquiere rasgos
particulares.
ORGANIZACIN ACADMICA DE LAS UNIVERSIDADES
Las universidades tienen muchos objetivos, pero el que le da
especificidad es el de producir y transmitir el conocimiento. Este objetivo
se cumple de maneras diversas y da origen a formas de organizacin
acadmica que son producto del devenir histrico de las propias
universidades.
En trminos generales, estas formas de organizacin podran agruparse
en dos: la organizacin ctedra-facultad y el departamento-colegio
(Ibarrola, 1992:217-224). Estas formas de agrupacin acadmica
constituyen una especie de tipo ideal dado que varan a partir de las
caractersticas de cada institucin y de la forma como se opera por los
diferentes sujetos que integran cada universidad.
Organizacin ctedra- facultad
Esta forma de organizacin acadmica est constituida por unidades

operacionales centradas alrededor de un programa de estudio (una

carrera) que agrupa a estudiantes que lo siguen. Los profesores,
independientemente de su disciplina, estn adscritos a la unidad
acadmica y concentrados por carreras, lo que favorece a la
interdisciplinariedad, aun cuando dificulta la relacin horizontal entre
escuelas y facultades (Snchez Soler, 1995: 12). En la organizacin a
travs de la ctedra-facultad existe un peso abrumador de la autoridad
personal y la independencia del catedrtico en lo individual. Los
catedrticos son la expresin local de la disciplina o del campo. Entre
sus ventajas, segn Jorge Laurent, est que las escuelas y facultades
responden a la tradicin y desarrollan el sentido de pertenencia e
identidad con la escuela o facultad, ya que una sola unidad acadmica
ofrece un programa de estudios en su totalidad. Las facultades y
escuelas permiten, adems, la centralizacin acadmica y
administrativa, que en determinados contextos presenta ventaja y evita
la excesiva especializacin del personal acadmico (Laurent, 1975:13).
Las facultades tienen, generalmente, cierta autonoma respecto a la
propia universidad. La direccin de las mismas corresponde a un
director, decano, etctera (Diccionario de las ciencias de la educacin,
1983: 627). La clula de organizacin de la docencia se establece a
partir de las ctedras o materias.
Este tipo de estructura acadmico-administrativa se caracteriza por su
rigidez y su falta de adaptabilidad ante los cambios y expansin del
conocimiento. La rigidez no slo se refiere a los currculos sino tambin
se extiende a las relaciones entre los catedrticos y el personal
acadmico subordinado. Histricamente, la supeditacin total de los
segundos a los primeros, tuvo el potencial de dividir profundamente a la
academia en grupos de conflicto.
De acuerdo con Neave y Rhoades (Ibarrola, 1992: 218), existen
variantes en las pautas de trabajo de la estructura catedrtica. Citan el
ejemplo de Francia, en donde el poder del catedrtico radicaba en la
influencia que ejerca sobre la carrera y fortuna de sus estudiantes y se
derivaba de privilegios, recursos y servicios que el Estado confera al
catedrtico individual. En Alemania, la fuerza de los catedrticos
dependa de su posicin en la estructura orgnica (por ejemplo, ser
director de un instituto de investigacin) y del manejo de fondos
substanciales y otras facilidades proporcionadas por el Estado.
La estructura de ctedra-facultades fue cuestionada severamente en
algunos pases, lo que dio paso a la estructura departamento-colegio.
La estructura departamento-colegio

La estructura departamental se caracteriza por el agrupamiento de

profesores e investigadores en un departamento en torno de un campo
especializado del conocimiento, por lo que, generalmente, es
unidisciplinario y pretende conjugar las actividades de docencia,
investigacin y extensin en una sola unidad acadmica (Snchez Soler,
1995).
Esta estructura organizativa solo cubre algunas reas del plan de
estudios o de algunas de sus actividades especiales con el fin de lograr
un tratamiento coordinado y homogneo de los distintos aspectos del
proceso educativo. Su unidad base son los departamentos, que
desarrollan actividades tanto de docencia como de investigacin.
Tambin se conforma como unidad administrativa y econmica. En los
departamentos se integran los profesores y/o investigadores de distintas
categoras, con funciones especficas. Su organizacin interna depende
bsicamente del modelo general adoptado. El ms comn es el
jerrquico, presidido por el jefe del departamento, director o
catedrtico.
Los departamentos se relacionan con los programas de docencia a partir
del sistema de crditos. Existen dos variantes en los currculos
integrados por crditos: rgidos y semiflexibles. En los primeros, el
estudiante tiene que cumplir con un plan de estudios predeterminado;
en el segundo, cada sujeto puede integrar su propio programa de
estudios, cumpliendo slo ciertos lineamientos. Hoy es comn la
identificacin de los departamentos con el sistema de crditos, sin
embargo la idea de la flexibilidad en la eleccin de estudios y lneas de
conocimiento que implica el sistema de crditos, se implanta a poco ms
de un siglo del surgimiento de los departamentos. En Estados Unidos el
sistema alcanza su apogeo en el periodo 1940-1950, mientras que en
Amrica Latina es a partir de la dcada de los setenta cuando
progresivamente se establece el departamento como base de la
organizacin universitaria (Follari y Soms, 1981).
Es de destacar que la estructura departamental permite optimizar
recursos al no duplicar las asignaturas que ofrece la institucin, lo que
posibilita la reduccin de los gastos operativos.
Una caracterstica esencial de la estructura departamental es que la
unidad bsica de trabajo es un grupo de colegas y no un individuo, lo
que hace posible que se establezcan relaciones menos verticales que las
del modelo ctedra-facultad, al mismo tiempo que permite ms
impermeabilidad frente al funcionamiento burocrtico de las

universidades.
Histricamente, la estructura departamental es posterior a la de
ctedra-facultad y se ha extendido debido a su fuerza en la expansin y
desarrollo de nuevas disciplinas ya que favorece relaciones ms
horizontales, a diferencia de lo que ocurra en el modelo ctedrafacultad (Ibarrola, 1992).
Fueron los nuevos jvenes acadmicos, reclutados por el fenmeno de
expansin de la educacin superior europea y norteamericana, quienes
pugnaron por acabar con el sistema en el que el catedrtico tena una
posicin importante en la estructura de poder y en la toma de
decisiones, lo que generaba una estructura que no admita la
participacin de profesores asociados y asistentes. Por ello, el
departamento se convirti en el fundamento tanto del orden colegiado
como del orden burocrtico en el nivel operativo (Clark, 1997).
Existen variaciones del modelo departamental en las diferentes
universidades. Por ejemplo, en Estados Unidos y Gran Bretaa hay una
independencia de los profesores respecto al Estado. El control y la
certificacin de quines entran a esta carrera son manejados por la
academia como un todo o por las disciplinas individuales. En Europa
Occidental, en cambio, los profesores son funcionarios civiles y no
profesionales independientes. El ingreso a la academia est regulado por
exmenes competitivos validados por el Estado.
ESTRUCTURAS ACADMICAS Y SU RELACIN CON LA
INVESTIGACIN
Desde una perspectiva ideal tanto el modelo ctedra-facultad como el
modelo departamento-colegio debieran integrar el desarrollo de la
investigacin, pero esto no siempre fue as. La universidad fue un
producto de la sociedad medieval, cuya principal funcin fue su status
de diferenciacin de lites con alguna asimilacin de estudiantes
provenientes de estratos bajos. Con el declive del poder de la Iglesia
catlica, inici un proceso de secularizacin de las universidades. Tras el
movimiento de la reforma luterana y sus efectos en los pases
protestantes, los monasterios desaparecieron y las universidades se
separaron de la Iglesia catlica. Al final, la universidad secular triunf
como modelo, extendindose a los otros pases.
Desde la universidad medieval funcionaba el sistema de ctedras, pero
stas no tenan relacin directa con la produccin de conocimientos. Con
el avance de las diferentes disciplinas, se integraron algunas academias

en las universidades o bien se crearon ctedras vinculadas a la

investigacin, tales como el laboratorio de investigacin docencia y el
seminario de investigacin docencia alemanes (Clark, 1997: 33-49). Con
el avance de la revolucin industrial, la investigacin empez a formar
parte de las universidades, aunque no todas las instituciones
reaccionaron del mismo modo. Todo ello porque las universidades son
producto de las sociedades y slo son inteligibles a partir de su historia,
tal y como afirma Darcy Ribeiro (Ribeiro, 1982:51).
Conviene resaltar que la integracin de la investigacin al tejido
institucional constituye el rasgo principal de la universidad moderna.
Algunas universidades integraron la investigacin dentro del sistema de
ctedras o bien (como en el sistema francs y ruso) crearon nuevas
reas de investigacin (instituto y centros de investigacin), en tanto
otras ms modificaron su estructura acadmica para dar paso a la
estructura departamental en las que las labores de investigacin y
docencia se conjugan de manera natural.
Desde el punto de vista histrico, la primera universidad moderna se
desarroll en Alemania y esta fue la Universidad de Berln fundada por
Wilhelm Humboldt. Dicha universidad se caracteriz por el desarrollo de
mltiples disciplinas cientficas, lo que dio origen a nuevas universidades
y colegios tcnicos y de enseanza. La Universidad de Berln tuvo como
principios absolutos la libertad de enseanza e investigacin.
Despus de la guerra, las universidades alemanas perdieron por
migracin o conscripcin de las potencias victoriosas, gran nmero de
sus mejores cientficos y tecnlogos. No obstante, la universidad
alemana se transform en el prototipo de universidad moderna y
progresiva y su ejemplo fue emulado por muchas de las universidades
del mundo: Japn, Estados Unidos, Inglaterra, etctera. Un siglo
despus este modelo afect los sistemas de educacin superior
latinoamericanos.
La introduccin o la expansin de la ciencia en otros pases coincidi con
la transformacin de su estructura acadmica en departamental, como
el caso de Inglaterra y Estados Unidos. En ambos pases, con sus
diferencias particulares, las grandes universidades se transformaron en
Universidad de Investigacin, es decir orientadas hacia el posgrado y a
la produccin de conocimientos.
INTRODUCCIN DE LA CIENCIA A LAS UNIVERSIDADES
MEXICANAS

El desarrollo de los sistemas de educacin superior de los pases hasta

ahora analizados contrasta fuertemente con el caso mexicano, y por
ende, de muchos pases latinoamericanos. Conviene destacar que se
hablar del caso mexicano de manera general, puesto que cada una de
las universidades mexicanas tiene una trayectoria particular con
resultados tambin singulares. Por ello primero hablaremos del
desarrollo de la educacin superior en Mxico, para posteriormente
abordar la manera en que se introdujo la investigacin.
Antes de empezar, hay que destacar que la educacin superior en
Mxico es diversa, puesto que incluye tanto universidades pblicas,
universidades particulares, institutos tecnolgicos pblicos y normales
administradas tanto por particulares como por el Estado. De todas estas
instituciones en donde se ha arraigado ms la investigacin es en las
instituciones pblicas, principalmente en las universidades y en algunos
institutos tecnolgicos (fundamentalmente en el Instituto Politcnico
Nacional). Por ello, slo haremos referencia a las universidades pblicas.
Constitucin de las universidades pblicas mexicanas
Desde el punto de vista histrico los inicios de la educacin superior en
el territorio mexicano datan del siglo XVI, cuando los primeros
misioneros fundaron colegios seminarios y dos universidades (la primera
fue la de Mxico y posteriormente la de Michoacn), en respuesta a la
necesidad de formar sacerdotes e instruir a los hijos de espaoles. En su
mayora las universidades y los seminarios siguieron el modelo de
Salamanca o de los seminarios espaoles. La enseanza se organizaba
por ctedras, mismas que generalmente giraban en torno a la de
teologa y al latn, aunque con el tiempo se fueron incrementando con la
de jurisprudencia, minas, etctera (Castrejn y Prez, 1976).
En el siglo XVIII haba en la Nueva Espaa pocas universidades: la de
Yucatn, la de Guadalajara y la de Mxico. Al sobrevenir la expulsin de
los jesuitas en 1767, el clero secular toma en sus manos la enseanza,
centralizando la educacin en manos de la Corona.
Durante el siglo XIX empez la lucha por el control de las instituciones
entre conservadores y liberales. Los primeros pugnaron porque la Iglesia
siguiera dirigiendo la educacin y otros ramos de la actividad pblica, en
tanto que los liberales lo impugnaron. Dependa de la fuerza con que
localmente surgan uno y otro grupo poltico de la tendencia del
gobierno central en turno para que el control del seminario, colegio o
universidad perteneciera ora al clero ora al grupo de intelectuales
seculares. Cuando la educacin superior pas a manos de los liberales,

generalmente stos clausuraron las instituciones clericales y en su lugar

inauguraron institutos. Los procesos de secularizacin de la educacin,
permitieron el surgimiento de la enseanza profesional (jurisprudencia,
algunas ingenieras, medicina, farmacia, entre las ms comunes).
En el siglo XX, resurgieron las universidades actuales a partir de la
fundacin de la Universidad Nacional en 1910. Este proceso terminara
en 1975, aunque en la dcada de los noventa inicia una nueva etapa
caracterizada por la creacin de universidades tecnolgicas en diferentes
partes del pas.
Las actuales universidades estatales son un producto del siglo XX,
aunque conservan herencias histricas que determinan las dificultades
para la introduccin de la ciencia en ellas.
De manera general los antecedentes de cada institucin, indican que los
embriones de muchas universidades provienen de las instituciones
constituidas en su mayora durante el siglo pasado y algunas mucho
antes. Las tres primeras universidades mexicanas (la de Mxico, la de
Michoacn y la de Guadalajara) se constituyeron a partir del modelo de
la Universidad de Salamanca, que a su vez era producto medieval
anterior a la revolucin industrial y de la difusin de la ciencia. La
estructura de enseanza medieval permaneci por mucho tiempo, an
despus de la revolucin industrial. Cristina Crdenas (1994) indica que
las universidades mexicanas, incluyendo la de Salamanca, no son la
excepcin en la historia de las universidades que permanecen con un
mtodo de enseanza medieval que rehsan incluir las nuevas
disciplinas cientficas que se empiezan a desarrollar con profusin a
partir del siglo XVIII. En las universidades francesas y alemanas estas
disciplinas penetraron a travs de la creacin de nuevas academias
desde del siglo XVII.
En Mxico, cuando se empiezan a fundar universidades fundamentadas
en las constituciones de la Universidad de Salamanca, no exista la
tradicin de la enseanza de las teoras modernas. Estas teoras se
introdujeron en el pas a partir de la influencia jesuita y principalmente
mediante la lectura directa de obras originales y de manera indirecta, a
travs de autores espaoles. Hubo que esperar hasta despus de la
independencia del pas para que iniciara un modelo de enseanza
liberal, que inclua la concepcin de una enseanza pblica gratuita y
uniforme. Con respecto a la educacin superior, a partir de la fundacin
de institutos, en algunos llamados cientficos y literarios y que
funcionaban bajo la gida estatal, en sus planes de estudio empezaron a
aparecer ctedras que incluan contenidos provenientes de las

disciplinas cientficas ya desarrolladas en el viejo mundo, esto junto con

el desarrollo de la enseanza de las profesiones.
La organizacin de la enseanza superior a partir de los institutos
pblicos propiciaba que cada escuela de enseanza profesional
funcionara de manera autnoma, lo que configur una estructura
universitaria que muchos autores denominan errneamente como
"universidad napolenica", y cuyos rasgos son: el funcionamiento
autrquico de facultades, la orientacin hacia la enseanza profesional y
la erradicacin de la teologa as como la introduccin del culto
positivista. Estos rasgos no son una copia del original francs, sino
producto de la propia evolucin de las universidades mexicanas y de las
orientaciones impuestas por el propio Estado.
Este funcionamiento de las ms antiguas y grandes universidades
mexicanas sirvi de modelo para las de nueva fundacin en pleno siglo
XX. Esto trajo como consecuencia un desfase similar al del siglo XIX en
la que prevaleci lo tradicional sobre lo moderno.
A diferencia de los pases europeos, el sistema de ctedras funcionaba
con unos pocos profesores de tiempo completo. Segn datos
proporcionados por Mara de Ibarrola (1992: 222), el nmero de
profesores de tiempo completo en 1970 apenas si representaba el 8.7%
del profesorado. Asimismo, los centros de investigacin funcionaron de
manera separada de la docencia. Estos rasgos provocan que el
catedrtico mexicano se caracterice ms por su conocimiento profundo
de su profesin liberal y su vocacin docente, que por el desarrollo de la
investigacin.
Este perfil del catedrtico fue transformado por el crecimiento del
cuerpo acadmico, a partir de jvenes sin ninguna experiencia a partir
del proceso de masificacin de la educacin superior. Este arribo de
jvenes inexpertos gener la instrumentacin de variados programas y
cursos de formacin de profesores de dudosa eficacia, el incremento de
programas de posgrados, muchos de ellos con el propsito de mejorar la
formacin docente, pero muchos tambin con escasa calidad.
A este funcionamiento sui generis de la estructura de ctedra-facultad
se aade la escasa difusin del modelo departamental en Mxico, ya que
actualmente slo unas cuantas universidades tienen este tipo de
organizacin y la desarrollan no sin problemas.
Respecto a las estructuras de poder en torno a las diferentes formas de
organizacin universitaria en Mxico tenemos que en las facultades, la

direccin generalmente est a cargo de un acadmico quien ejecuta

funciones parecidas a las del rector, slo que en la escala de su
respectiva dependencia. Realiza funciones ejecutivas cotidianas, como el
control escolar, el cuidado de la infraestructura de la escuela y que la
planta docente asista y cumpla con sus horarios; tambin es el
presidente del consejo tcnico. En ste, el director propone el
nombramiento definitivo de profesores, plantillas y programas de
estudio, etctera Estos atributos hacen posible que el director tenga
poder. A todo lo anterior hay que aadir el conjunto de funciones no
acadmicas que las universidades deben cubrir y que estn
determinadas por su dependencia al poder estatal.
El departamento, permite una estructura ms colegiada, pero en
Mxico, junto a la escasa difusin del modelo, la figura del
departamento sigue en los hechos compartiendo ciertas similitudes con
las escuelas y facultades, tal y como ha diagnosticado la OCDE (OCDE,
1997:99).
Respecto a los centros e institutos de investigacin, aunque posibilitan
una mejor integracin interna, tienen la inconveniencia de provocar un
aislamiento entre los investigadores de diferentes centros e institutos y
con el resto de la universidad. Este aislamiento es relativo, porque en
los centros e institutos interviene lo que Burton Clark ha llamado como
la cultura del establecimiento: los valores, creencias, sistemas de
organizacin que se fijan dentro de la propia universidad. Estudios sobre
el funcionamiento de un instituto en la UNAM (Lomnitz, s/f), indican que
tambin aqu se establecen jerarquas que favorecen la concentracin de
poder. Esta concentracin de poder se da por dos vas: la organizacin
acadmica basada en la disciplina y la organizacin del trabajo
fundamentada en el establecimiento.
El desarrollo de la investigacin en las universidades mexicanas como ya
apuntamos, las universidades europeas introdujeron la ciencia desde el
siglo XVIII. En Mxico fue hasta el siglo XX cuando se empezaron a
incorporar reas de investigacin separadas de la docencia en unas
pocas universidades mexicanas, principalmente en la UNAM (a partir de
1929, aunque unas dependencias provenan del siglo XIX).
Aunque hara falta conocer ms el origen de muchos centros e institutos
que surgieron en las universidades, podemos suponer que fueron
iniciativas de individuos interesados en la ciencia, atrados por las
posibilidades que la universidad ofrecan para el desarrollo de las
disciplinas y que lograron constituir nuevos espacios dentro de la
organizacin universitaria. Esto se debi a que las universidades son

unos conglomerados flojamente acoplados, con lo que se posibilita una

organizacin del trabajo centrado en disciplinas y segmentos
disciplinares sin que sea necesario que entren en contacto entre s, con
lo que existe diversidad de fines y metas y, cohesin dbil (Clark,
1992).
El patrn que sigui la UNAM fue la diferenciacin entre las
dependencias dedicadas a la docencia (facultades y escuelas) y las que
investigan en forma principal (institutos y centros), buscando que
ambas funciones no se interfirieran entre s y que se beneficiaran
recprocamente. En palabras de los propios universitarios, esta distincin
se fundamentaba porque: "Esta forma estructural propicia el fomento de
la investigacin, al margen de los conflictos estudiantiles; preserva su
ambiente de libertad y creatividad; permite, tanto asignarle los recursos
para su propio desarrollo como que las decisiones acadmicas se tomen
acordes con los intereses de su personal de investigacin" (UNAM,
1987:36).
El desarrollo de la investigacin en la UNAM coincide con la idea
expresada por Ortega y Gassett (Glazman, 1990:37) de considerar a la
investigacin como una "cosa alta y delicada". Por tanto, quienes se
dedicaban a la investigacin y a la creacin deban integrar un grupo
selecto desligado de la formacin profesional. Para Ortega y Gassett, los
profesores deban ensear esa creacin, transmitirla, inyectarla a los
estudiantes. La formacin para la investigacin se deba dar despus de
la carrera universitaria, dirigida a egresados que hubieran mostrado
superioridad. Asimismo, la investigacin deba realizarse independiente
de la docencia aunque cercana a ella.
Esta distincin orgnica de las funciones de docencia e investigacin
indica que la UNAM, al igual que en las dems universidades donde se
introdujeron reas de investigacin, tuvieron que enfrentar una
sobrecarga funcional. Es decir, incluyeron muchas tareas y funciones sin
alterar la forma de la institucin. Por ello, se opt por la estructura de
institutos y centros de investigacin. En la UNAM esta separacin fue
posible gracias a la distincin entre nombramientos de docentes y de
investigadores (mismos que se reconocen hasta 1963, es decir, treinta y
cuatro aos despus de haberse integrado el primer instituto en la
UNAM), que aunque posteriormente se unificaron en la figura de
profesor-investigador, permanecieron en estructuras separadas de
investigacin (institutos y centros) y de docencia (escuelas y
facultades).
Los impactos en la docencia no son del todo conocidos. Se puede

suponer que hay una incorporacin constante de conocimientos

derivados de la ciencia en el currculum. Tambin se formaron nuevas
carreras de licenciatura con una clara terminal hacia la ciencia, como
seran las carreras que dieron origen a la Facultad de Ciencias de la
UNAM en 1939. Los posgrados aumentaron su nmero y matrcula.
El crecimiento de algunos posgrados obedeci, entre otras cosas, a las
necesidades planteadas por la propia investigacin de formar nuevos
investigadores. De aqu que exista una liga cercana entre algunos
estudios de posgrado y la investigacin. Conviene mencionar que
estudios sobre la formacin de investigadores (Fortes y Lomnitz, 1991)
han demostrado que dicha formacin supone la asimilacin de creencias,
valores, formas de trabajo, etctera, que slo se pueden lograr
mediante procesos de socializacin.
La UNAM se convirti en el modelo a seguir para las universidades
pblicas que se fundaron en las diferentes entidades federativas.
A partir de los aos sesenta se desarrolla en el pas una poltica clara de
fomento a la investigacin cientfica, lo que permite que la ciencia
consolide su prestigio como actividad valiosa en s misma, con
reconocimiento por parte de la sociedad y con el apoyo gubernamental.
Todo lo anterior coincidi con el incremento de partidas presupuestales
para fortalecer el desarrollo cientfico y tecnolgico.
Junto con la institucionalizacin de la ciencia en Mxico, se introdujo el
modelo departamental. En los aos sesenta el modelo departamental
fue adoptado por algunas instituciones de educacin superior privadas.
El Instituto Tecnolgico de Estudios Superiores de Monterrey, la
Universidad Autnoma de Guadalajara y la Universidad Iberoamericana
transformaron su estructura acadmica en departamentos. Ms tarde, la
ENEP de la UNAM y otras universidades pblicas adoptaron estructuras
departamentales. En 1974 surgi la UAM diseada bajo una estructura
eminentemente departamental. Esta estructura slo se extendi a
algunas instituciones en las ltimas dcadas.
Independientemente del modelo acadmico, desde 1974 (y una vez que
haba universidades en casi todas las entidades federativas) el Estado
empez a disear polticas para incentivar la investigacin. Exista la
preocupacin porque las universidades mexicanas realizaran
investigacin, sobremanera las universidades de provincia. Frente a la
concentracin de investigadores en la Ciudad de Mxico, y sobre todo en
la UNAM, se busc descentralizar las actividades de investigacin. Para
ello se destinaron presupuestos a las universidades de provincia, sobre
todo por parte de la Direccin de Investigacin Cientfica y Superacin

Acadmica de la Secretara de Educacin Pblica, sin que cumplieran su

cometido. Los primeros resultados fueron infructuosos. Los planes y
programas de poltica en ciencia y tecnologa posteriores siguieron
impulsando la investigacin en las universidades, sobremanera en la
dcada de los ochenta. Aunque no todas las instituciones dieron la
misma respuesta, la investigacin se extendi, todo ello en un momento
en que no terminaba el proceso de expansin de las universidades
pblicas en el pas. El crecimiento de la investigacin en las
universidades coincidi con otros procesos que marcaran
profundamente a la educacin superior mexicana: la expansin de
instituciones privadas y pblicas, la masificacin, la burocratizacin, la
diversificacin de la oferta educativa de las universidades pblicas, la
diferenciacin y segmentacin institucional, el credencialismo, el
financiamiento insuficiente y la politizacin de muchas instituciones
pblicas (Casillas, 1987:121-144). Asimismo, conviene recordar que en
Mxico la ciencia se introdujo cuando ya era una actividad compleja,
conformada por una gran gama de disciplinas.
A estos fenmenos se unieron los cambios en la relacin entre el Estado
y las universidades. El Estado da a da se vuelve ms interventor y
establece una asignacin de recursos a partir de la evaluacin.
Asimismo, se registra una tendencia a la privatizacin de la educacin,
en el sentido de que se busca que las fuentes de financiamiento a la
universidad y a la investigacin no provengan exclusivamente del
gobierno federal.
Este cambio de actitud frente a la educacin superior no es slo
nacional, sino internacional y tiene que ver con el papel interventor del
Estado. Unas dcadas atrs los gobiernos ejercieron una poltica muy
dbil de direccin propositiva del sistema. El Estado intervino slo a
propsito del sindicalismo y los derechos laborales. Los recursos eran
negociables a partir de criterios no muy claros en los que el nmero de
alumnos inscritos y del personal contratado jugaban un papel
importante. A partir del gobierno de Carlos Salinas de Gortari se ha ido
dando forma a una poltica distinta, que aspira, por diversos
mecanismos y bsquedas no siempre coherentes y exitosas, a
establecer la capacidad de orientar el rumbo del sistema.
Impacto de la investigacin en las universidades
Como ya se mencion, la educacin superior mexicana se caracteriza
por su heterogeneidad: hay universidades pblicas estatales, pblicas
autnomas, pblicas descentralizadas, privadas, institutos tecnolgicos,
normales, etctera; los tamaos son diferentes, as como su propia

organizacin acadmica, entre otros. En este conglomerado,

actualmente en la mayora de universidades pblicas se desarrollan
labores de investigacin.
Empero, la expansin de la investigacin en las universidades pblicas
es limitada, puesto que el peso sigue estando en la enseanza
profesional. El nmero de investigadores es modesto con relacin con el
de los docentes, dado el peso histrico de la enseanza profesional.
Asimismo, la investigacin se concentra en algunas cuantas
universidades del Distrito Federal y en muchas ocasiones se halla
separada de la docencia, con poco impacto en la formacin profesional
(OCDE, 1997).
La separacin entre las reas de docencia orientada a la formacin
profesional y la investigacin ha provocado que se creen enclaves
"modernos" de investigadores en medio de un conglomerado
"tradicional", orientado a la enseanza profesional. El reto que enfrentan
actualmente establecer vnculos entre ambos sectores, puesto que el
nfasis exclusivo en la investigacin cientfica puede tener un efecto
negativo para el desarrollo de educacin general y enseanza
profesional. Por otra parte, las universidades actuales no pueden
soslayar la produccin de conocimientos, mxime cuando arribamos a
una sociedad cuyo fundamento es el conocimiento (Bell, 1994).
Una salida que se ha buscado es la integracin de las funciones de
investigacin y docencia en la figura del profesor-investigador. Este
modelo ha resultado en la prctica difcil, ya que las calificaciones que se
requieren para realizar investigacin son superiores y ms
especializadas que las de los profesores. Aunque el efecto de tener
investigadores en las universidades ha sido positivo, puesto que
incentiva a los docentes a alcanzar mayores calificaciones.
Asimismo, las actividades de docencia e investigacin son diferentes y
suponen diferentes habilidades y capacidades, por lo que puede haber
excelentes profesores y malos investigadores o viceversa; slo unos
cuantos sujetos realizan ambas actividades de manera satisfactoria.
Este es un problema que tienen que resolver las universidades, puesto
que el prestigio de la investigacin hace que muchos docentes busquen
transformarse en investigadores que no pueden cumplir con los
estndares de calidad, pero que constituyen a la vez en una presin
para exigir financiamientos internos, que suelen ser limitados, con las
obvias dificultades para lograr apoyos externos. El abandono de la
docencia de calidad es algo que debe preocuparnos, ya que conviene

tener en nmina buenos docentes que investigadores sin vocacin.

Desde nuestra perspectiva las universidades mexicanas no pueden
abandonar la enseanza profesional para orientarse al posgrado y a la
investigacin como las ms grandes y prestigiosas universidades del
mundo. Su reto es mayor: brindar una enseanza de calidad en el nivel
profesional y de posgrado fundamentada en la produccin de
conocimientos.
Junto con la formacin de profesionistas con calidad, las universidades
no deben olvidar la formacin de investigadores. Dado que la formacin
de investigadores no se da en el corto plazo y el camino para ser
investigador es largo y tortuoso, debe disear estrategias y mecanismos
que aseguren dicha formacin. Los actuales criterios con los que se
evala la investigacin y a los investigadores en el pas tienden a
descuidar los procesos de formacin, por lo que las autoridades deben
estar muy atentos al formular sus polticas internas.
El desarrollo de estudios de posgrado constituy un proceso que vino a
reforzar a la investigacin y signific, dentro de la universidad, un canal
adicional para la sustitucin del docente tradicional por el experto
(acadmico) que est en posesin del correspondiente certificado.
Conviene mencionar que el posgrado no es sinnimo de formacin para
la investigacin, pues no todos los posgrados tienen esta intencin.
Conviene recordar que el posgrado en Mxico creci ms orientado a la
capacitacin profesional que a la formacin de investigadores.
Asimismo, el proceso de formacin de investigadores va ms all de los
estudios de posgrado.
Aunque la investigacin cientfica no fcilmente se transforma en parte
de la universidad, se establecen nuevos sistemas de prestigio y patrones
de legitimacin. Las universidades incrementan su reputacin con los
investigadores, mientras stos demandan laboratorios y facilidades para
la investigacin. Los estudiantes que se inscriben a carreras, son
obligados a seguir sus materias con investigadores, con lo que tienen
una gran oportunidad de aprender.
El trabajo de los investigadores no es fcil dentro de universidades
equipadas para la docencia. No obstante de todas las dificultades, la
introduccin a la ciencia en las universidades mexicanas ha mostrado
fehacientemente sus bondades y beneficios.
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