Anorexia nerviosa

La anorexia o anorexia nerviosa (AN) es, junto con la bulimia, uno de los principales trastornos
alimenticios, tambin llamados Trastornos psicognicos de la Alimentacin (TFA). Lo que distingue a la
anorexia nerviosa es el rechazo de la comida por parte del enfermo y el miedo obsesivo a engordar, que
puede conducirle a un estado de inanicin, es decir, una situacin de gran debilidad ocasionada por una
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ingesta insuficiente de nutrientes esenciales. En casos graves puede desarrollar desnutricin, hambre,
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amenorrea y extenuacin. Sus orgenes nostolgicos son muy antiguos, se conocen casos descritos
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desde la Edad Media. Participan en su evolucin las funciones psicolgicas, los trastornos
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neuroendocrinos, hormonales y metablicos. Los posibles tratamientos estn todava en estudio, los
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tratamientos farmacolgicos actuales pueden dar slo un modesto beneficio al paciente. La anorexia
nerviosa es una enfermedad, y no debe ser confundida con el sntoma llamado anorexia. El trmino
anorexia proviene del griego a-/an- (negacin) + rexis (apetito, hambre; deseo) y se emplea, en
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general, para describir la inapetencia o falta de apetito;
este sntoma puede ocurrir en circunstancias
muy diversas, tales como estados febriles, enfermedades generales y digestivas o simplemente en
situaciones transitorias de la vida cotidiana. La anorexia por lo tanto es un sntoma que puede aparecer
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en muchas enfermedades y no una enfermedad en s misma.
La anorexia nerviosa por el contrario,
no es un sntoma, sino una enfermedad especfica caracterizada por una prdida autoinducida de peso
acompaada por una distorsin de la imagen corporal, cuya presencia es indicativa de un estado
patolgico diferente del individuo, y puede tener consecuencias muy graves para la salud de quien la
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sufre.
Es un factor de riesgo para la enfermedad de Wernicke.El paciente con anorexia nerviosa
percibe su imagen corporal de manera distorsionada. Se ve gordo aunque en realidad est delgado.
La anorexia se considera una enfermedad del "mundo industrializado", a pesar de que los primeros
casos detectados y reconocidos se refieren a perodos anteriores, tambin es muy probable que en la
antigedad ya existiese este trastorno.
En tiempos modernos
Aunque fue un mdico genovs en 1500, Simone Porta, el primero en estudiar y describir el cuadro
clnico de la anorexia nerviosa, es tradicin generalizada trazar el primer descubrimiento de la
enfermedad slo en 1689, cuando fue publicado por el britnico Richard mdico Morton el primer
informe de dos pacientes que, en ausencia de enfermedad manifiesta, se negaban a comer. Morton
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llam a este trastorno "consumicin nerviosa":
El hijo del reverendo Steele, en torno a los diecisis aos de edad, cay gradualmente en una total falta
de apetito, y posteriormente atrofia universal, anhelando poco, poco siempre por ms, por dos aos, sin
que hubiera fiebre, tos u otros sntomas de cualquier otra enfermedad de los pulmones u otras vsceras,
incluso sin diabetes o diarrea u otras seales de evacuacin coliacional o no naturales. As que juzgo
este consumo como nervioso, como una cosa que tiene sus races en el hbito de su cuerpo y se derivan
de una perturbacin de su sistema de nervioso.
Definicin y caractersticas
La anorexia nerviosa es un trastorno de la conducta alimentaria. Su definicin establece como
caracterstica principal la prdida auto-inducida de peso, provocada por una preocupacin anmala por
la forma y el peso del propio cuerpo, que ms tarde se manifiesta mediante el control excesivo de la
ingesta de alimentos. Se presenta normalmente en la adolescencia (14-18 aos de edad), tambin en
edades ms tardas (20-40 aos). Es ms frecuente en las mujeres, aunque existen diversos casos en
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varones.
Debemos analizar sus caractersticas desde las siguientes perspectivas:

Por lo que se refiere a los hbitos alimenticios, las personas que padecen anorexia nerviosa
disminuyen voluntariamente total o parcialmente el consumo de alimentos y seleccionan

aquellos que ayuden a la reduccin del peso. Llegan a realizar registro diario de las caloras
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consumidas y muestran un comportamiento obsesivo por las comidas.

El comportamiento de las personas que padecen este trastorno es muy variable dependiendo
del paciente y la fase de la enfermedad. Al principio, mienten constantemente a los que le
rodean, normalmente a la familia, como mtodo para evitar las comidas y acelerar el proceso
de prdida de peso. Otros pacientes practican ejercicio fsico en exceso o se provocan vmitos
de forma intencionada. Algunos toman laxantes y diurticos para intentar acelerar el proceso.
Con el paso del tiempo, muchos pacientes van aceptando su enfermedad y dejando de mentir,
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otros no consiguen llegar a esa etapa.

Se considera que en la anorexia nerviosa existe una sobrevaloracin de la importancia que

tiene la forma corporal. Se percibe la propia imagen corporal distorsionada, es decir, ms
grande de lo que realmente es, por lo que se busca de manera continua el adelgazamiento. Los
pacientes pueden sufrir adems diferentes sntomas: depresin, ansiedad, tristeza infundada,
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pensamientos irracionales y hbitos de autolesin fsica.

Epidemiologa
La anorexia y en general los trastornos de la alimentacin, son una verdadera emergencia de salud en
los pases industrializados occidentales y, segn muchos autores, sigue en continuo aumentanto. En
realidad, los varios estudios realizados no se ponen de acuerdo: algunos de ellos tienden a evidenciar un
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aumento alarmante de casos, mientras que otros hacen hincapi en que las tendencias prevalecen
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constantes, sin ningn cambio. Otro estudio de tipo meta-anlitico, que examin la evolucin histrica
de la enfermedad en el pasado (1995), mostr que en los aos noventa el porcentaje de la poblacin
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afectada se ha mantenido constante.
En los pases desarrollados, el nmero de personas afectadas (prevalencia) oscila entre el 0,3% y el 1%
de las mujeres, mientras que en los varones es solamente del 0,1%. El grupo ms afectado es el de
adolescentes del sexo femenino con edades comprendidas entre 15 y 19 aos que representan el 40%
del total de pacientes. Aproximadamente el 90% de las personas diagnosticadas son mujeres. La
anorexia nerviosa es ms frecuente en miembros de las clases sociales altas y es inusual en los pases no
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desarrollados.
Sntomas
Sntomas fsicos y orgnicos
La mayor parte de los sntomas fsicos son consecuencia de la desnutricin y del la deficiencia de
macronutrientes, vitaminas y minerales. Se pueden afectar diferentes rganos, entre ellos el corazn y
sistema cardiovascular, dando como resultado un ritmo cardaco lento (bradicardia). Es frecuente un
desbalance electroltico, en particular niveles bajos de fosfato, asociado a debilidad muscular, disfuncin
inmunolgica, y muerte. Aquellas personas que desarrollan anorexia nerviosa antes de la edad adulta
pueden sufrir un retraso del crecimiento. Con frecuencia existe disminucin en los niveles de hormonas
esenciales, incluidas las sexuales, y elevacin de cortisol en sangre. Asimismo es usual la osteoporosis
por disminucin de los niveles de calcio y vitamina D. Tambin se han observado modificaciones en la
estructura y funcin cerebral por efecto de la inanicin, con reversin parcial cuando se recupera un
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peso normal.
Algunas de las alteraciones ms frecuentes que se producen en el organismo por efecto de la inanicin
son las siguientes:

Prdida excesiva de peso. El ndice de masa corporal es menor a 17,5 en los adultos, o el 85%
del peso esperado para los nios.
Aspecto plido y ojos hundidos; hinchazn de ojos y tobillos.

Piel seca, labios secos y quebradizos.

Retraso del crecimiento (deficiencia de hormona de crecimiento).
Alteraciones hormonales que provocan la interrupcin del ciclo menstrual (amenorrea),
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reduccin de la libido e impotencia en los hombres.
Alteraciones del metabolismo, arritmia y bradicardia, hipotensin, hipotermia, anemia,
leucopenia, disminucin del nmero de plaquetas (plaquetopenia), prdida de cabello
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(alopecia), aparicin de lanugo y uas frgiles.
Problemas circulatorios (calambres y extremidades crdenas).
Vrtigo, dolor de cabeza, deshidratacin, alteraciones dentales (caries), estreimiento, dolor
abdominal, edema.
Insomnio, letargo, infertilidad.
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Anormalidad en los niveles corporales de minerales y electrolitos.
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Depresin del sistema inmunitario.
Daos renales y hepticos; hipertrofia parotdea.
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Infarto y muerte (casos muy graves).

Sntomas comportamentales

Rechazo voluntario de los alimentos hipercalricos.

Aumento de la ingesta de lquidos.
Conductas alimentarias extraas (preparacin y seleccin de alimentos)
Disminucin de las horas de sueo.
Mayor irritabilidad.
Auto-agresin.
Actividad fsica excesiva (ejercicio compulsivo)
Uso de laxantes y diurticos.
Vmitos autoinducidos.
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Uso compulsivo de la balanza.

Sntomas emocionales y mentales

Los sntomas psquicos pueden ser muy variados:

Personalidad rgida.
Afloramiento de estados depresivos y obsesivos.
Pensamiento obsesivo relacionado con el peso y los alimentos.
Trastorno severo de la imagen corporal (dismorfofobia).
Cuadros de ansiedad, depresin, ansiedad social, trastorno obsesivo-compulsivo y conductas
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agresivas.
Negacin de las sensaciones de hambre, sed, fatiga y sueo.
Negacin parcial o total de la enfermedad.
Miedo o pnico a subir de peso.
Desmayos psicgenos.
Dificultad de concentracin y aprendizaje.
Desinters sexual.
Temor a perder el autocontrol.
Desinters por las actividades ldicas y el tiempo libre.
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Auto-destruccin, abuso de sustancias o intento de suicidio.

Sntomas interpersonales y sociales

Distanciamiento de los amigos.

Aislamiento social.
Deterioro en las relaciones familiares.

Carencia de las necesidades bsicas tales como comer y dormir.

Bulimia
La Bulimia o Bulimia nerviosa es un trastorno alimentario y psicolgico caracterizado por la adopcin de
conductas en las cuales el individuo se aleja de las pautas de alimentacin saludables consumiendo
comida en exceso en perodos de tiempo muy cortos, tambin llamados atracones (lo que le genera una
sensacin temporal de bienestar), para despus buscar o eliminar el exceso de alimento a travs de
vmitos o laxantes. El temor a engordar afecta directamente a los sentimientos y emociones del
enfermo, influyendo de esta manera en su estado anmico que en poco tiempo desembocar en
problemas depresivos.
Etimologa
La palabra bulimia procede del latn blmia, que a su vez proviene del griego (boulmia), que
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se compone de (bous), buey y (lmos), hambre. y significa hambre en exceso o hambre de
buey. El trmino Bulimia Nervosa fue nombrado y descrito por primera vez por el psiquiatra britnico
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Gerald Russell en 1979.
Epidemiologa
La poblacin en riesgo est formada sobre todo por mujeres de cualquier clase social en pases
industrializados como los Estados Unidos, Amrica Latina en general, la Unin Europea, Canad,
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Australia, Japn, Nueva Zelanda y Sudfrica.
La bulimia nerviosa se inicia generalmente en la adolescencia o al principio de la vida adulta;
generalmente en las mujeres (por cada 10 casos solo uno es un hombre). Los atracones suelen empezar
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despus o durante un periodo de rgimen diettico.
Otra de las causas es la presin sociocultural ocupa un importante lugar; que induce a adolescentes a
alcanzar un cuerpo delgado y esbelto. Esto se puede ver evidenciado en por ejemplo comerciales donde
aparecen mujeres de esbeltas figuras, o la moda textil en donde pareciera que slo se fabrica ropa para
personas muy delgadas. Por lo general esta enfermedad se da en adolescentes con problemas en su
autoestima, es decir dependen de alguien ya sea un familiar o par, muchas veces al perder esta
autonoma, la persona la compensa con un control excesivo de la dieta.
La tasa de mortalidad se sita en un 5%. Un estudio indica que el 20% de las mujeres con bulimia siguen
luchando contra el trastorno despus de diez aos.
Cuadro clnico
Una de sus caractersticas esenciales consiste en que la persona sufre episodios de atracones
compulsivos, seguidos de un gran sentimiento de culpabilidad, sensacin de angustia y prdida de
control mental por haber comido en "exceso". Suele alternarse con episodios de ayuno o de muy poca
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ingesta de alimentos, pero al poco tiempo vuelven a surgir episodios de ingestas compulsivas.
Un atracn consiste en ingerir en un tiempo inferior a dos horas una cantidad de comida muy superior a
la que la mayora de individuos comeran.
Otra caracterstica esencial de este trastorno la constituyen las conductas compensatorias inapropiadas
para evitar la ganancia de peso. Muchos individuos usan diferentes medios para intentar compensar los
atracones: el ms habitual es la provocacin del vmito. Este mtodo de purga (patrones cclicos de
ingestin excesiva de alimentos y purgas) lo emplean el 80-90 por ciento de los sujetos que acuden a
centros clnicos para recibir tratamiento. Los efectos inmediatos de vomitar consisten en la desaparicin

inmediata del malestar fsico y la disminucin del miedo a ganar peso. Otras conductas de purga son: el
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uso excesivo de laxantes y de diurticos, enemas, realizacin de ejercicio fsico muy intenso y ayuno.
Algunos ejemplos de estas conductas no saludables son vomitar, abusar de laxantes y diurticos, usar
saunas o baos calientes para perder liquido corporal, hacer ejercicio excesivo, fumar para saciar el
apetito, restringir o evitar alimentos, tomar pastillas para adelgazar y restringir el consumo de lquidos.
Estos trastornos alimentarios y otras conductas para perder peso pueden causar problemas de salud a
corto o largo plazo tales como erosin dental, deficiencias nutricionales, irregularidades menstruales,
baja densidad sea, deshidratacin y estrs por calor. Se han reportado arritmias cardiacas en personas
con anorexia nerviosa y bulimia nervosa [Mitchell and Crow 2006; Palla and Litt 1988]. Los trastornos
renales, como clculos renales e insuficiencia renal, tambin se han reportado en estas poblaciones
[Jonat and Birmingham 2003; Inui et al. 1997; Copeland 1994; Palla and Litt 1988]. [1]

Tanto el DSM-IV como el CIE-10 coinciden en que, para poder diagnosticar la bulimia nerviosa, los
atracones y las conductas compensatorias inapropiadas han de tener lugar al menos 2 veces por semana
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durante tres meses.
Para que una persona sea diagnosticada de bulimia nerviosa los siguientes criterios deben cumplirse
(DSM-IV)

A. Presencia de atracones recurrentes. Un atracn se caracteriza por:

1.

ingesta de alimento en un corto espacio de tiempo (p. ej., en un perodo de 2 horas) en

cantidad superior a la que la mayora de las personas ingeriran en un perodo de tiempo similar
y en las mismas circunstancias
sensacin de prdida de control sobre la ingesta del alimento (p. ej., sensacin de no poder
parar de comer o no poder controlar el tipo o la cantidad de comida que se est ingiriendo)

2.

B. Conductas compensatorias inapropiadas, de manera repetida, con el fin de no ganar peso,

como son provocacin del vmito; uso excesivo de laxantes, diurticos, enemas u otros
frmacos; ayuno, y ejercicio excesivo.

C. Los atracones y las conductas compensatorias inapropiadas tienen lugar, como promedio, al
menos dos veces a la semana durante un perodo de 3 meses.

D. La autoevaluacin est exageradamente influida por el peso y la silueta corporales.

E. La alteracin no aparece exclusivamente en el transcurso de la anorexia nerviosa.

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En funcin del tipo de purga que utilizan para compensar el atracn, tenemos

Tipo purgativo: cuando se utiliza como conducta compensatoria el vmito (emesis), los
laxantes, los diurticos, enemas, jarabe de ipecacuana o incluso la teniasis, (infestacin por
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solium), para eliminar lo ms pronto posible el alimento del organismo.

Tipo no purgativo: Entre el 6% y el 8% de los casos de bulimia se llevan a cabo otras conductas
compensatorias, como el ejercicio fsico intenso, no hacer nada o ayunar mucho; es un mtodo
menos efectivo para contrarrestar y deshacerse de las caloras. El tipo no purgativo se da solo
en, aproximadamente, el 6%-8% de los casos de bulimia, ya que es un mtodo menos efectivo
de eliminar del organismo un nmero tan elevado de caloras. Este tipo de bulimia suele
presentarse tambin en quienes presentan el tipo purgativo, pero es una forma secundaria de
control del peso.

Obesidad
La obesidad es la enfermedad crnica de origen multifactorial prevenible que se caracteriza por
acumulacin excesiva de grasa o hipertrofia general del tejido adiposo en el cuerpo; es decir cuando la
reserva natural de energa de los humanos y otros mamferos, almacenada en forma de grasa corporal
se incrementa hasta un punto donde se asocia con numerosas complicaciones como ciertas condiciones
de salud o enfermedades y un incremento de la mortalidad. El sobrepeso y la obesidad son el quinto
factor principal de riesgo de defuncin en el mundo. Cada ao fallecen por lo menos 2,8 millones de
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personas adultas como consecuencia del sobrepeso o la obesidad.
La OMS (Organizacin Mundial de la Salud) define como obesidad cuando el IMC (ndice de masa
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corporal, el clculo entre la estatura y el peso del individuo) es igual o superior a 30 kg/m. Tambin se
considera signo de obesidad un permetro abdominal aumentado en hombres mayor o igual a 102 cm y
en mujeres mayor o igual a 88 cm. (Ver: diagnostico de la obesidad).
La obesidad forma parte del sndrome metablico siendo un factor de riesgo conocido, es decir
predispone, para varias enfermedades, particularmente enfermedades cardiovasculares, diabetes
mellitus tipo 2, apnea del sueo, ictus, osteoartritis, as como a algunas formas de cncer,
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padecimientos dermatolgicos y gastrointestinales. (Ver: Efecto sobre la salud).
Aunque la obesidad es una condicin clnica individual se ha convertido en un serio problema de salud
pblica que va en aumento:
La obesidad ha alcanzado proporciones epidmicas a nivel mundial. [...] Aunque anteriormente se
consideraba un problema confinado a los pases de altos ingresos, en la actualidad la obesidad tambin
es prevalente en los pases de ingresos bajos y medianos.

Desnutricin
La desnutricin es una enfermedad causada por una dieta inapropiada, hipocalrica e
hipoprotica. Tambin puede ser causada por mala absorcin de nutrientes como en la
anorexia. Tiene influencia en los factores sociales, psiquitricos o simplemente
patolgicos. Ocurre principalmente entre individuos de bajos recursos y principalmente
en nios de pases subdesarrollados.
La diferencia entre esta y la malnutricin, es que en la desnutricin existe una
deficiencia en la ingesta de caloras y protenas, mientras que en la malnutricin existe
una deficiencia, exceso o desbalance en la ingesta de uno o varios nutrientes que el
cuerpo necesita (ej: vitaminas, hierro, yodo, calorias, entre otros).
En menores un cuadro clnico de desnutricin puede terminar en Kwashiorkor que se da
por insuficiencia proteica en la dieta o Marasmo que trae como resultado flaqueza
exagerada a falta de un dficit calrico total en la dieta.
En los nios la desnutricin puede comenzar incluso en el vientre materno. Las
consecuencias de la desnutricin infantil son:
Nios de baja estatura, plidos, delgados, muy enfermizos y dbiles, que tienen
problemas de aprendizaje y desarrollo intelectual. Mayores posibilidades de ser obesos
de adultos. Las madres desnutridas dan a luz nios desnutridos y las que padecen
anemia o descalcificacin tienen ms dificultades en el parto con nios de bajo peso.1

Segn Mdicos sin Fronteras,2 cada ao 3,5 a 5 millones de nios menores de seis aos
mueren de desnutricin

Sntomas y deteccin
Los sntomas pueden variar de acuerdo a lo que causa la desnutricin, pero se pueden
mencionar sntomas generales como fatiga, mareo y prdida de peso. Se puede detectar
mediante valoraciones nutricionales y anlisis de sangre.3
En los nios con desnutricin se puede observar que no crecen, estn tristes, no juegan,
no quieren comer, lloran con facilidad, y se enferman muy fcilmente.4 En medicina se
puede detectar la malnutricin o la desnutricin midiendo la talla y el peso y
comparando estos con tablas de crecimiento, verificando si hay un desvi de los valores
normales de talla y peso para la edad dada del nio.
En nios y nias en la primera infancia (hasta 5 aos) existe el nuevo patrn de
crecimiento infantil a nivel mundial, desarrollado por la OMS. Los nios que siguen el
desarrollo normal en este patrn tienen un crecimiento sano para esa edad, y este est
ms relacionado con una adecuada nutricin independientemente de los genes o regin
del planeta al que pertenece el infante.
Desnutricin crnica
La desnutricin crnica en infantes, nios y adolescentes, es el retraso del crecimiento
esperado para una edad dada y reflejado en el peso y la talla del menor. En este retraso en
nios o adolescentes en fase de crecimiento, el cuerpo retrasa su crecimiento ante la falta de
nutrientes provocndole falencias que lo afectaran en el futuro. Esta desnutricin puede ser
moderada o severa de acuerdo a la talla y peso que se registre.6
Como resultado la desnutricin crnica y anemia en menores de 0 a 3 aos producen
deterioros en la capacidad fsica, intelectual, emocional y social de los nios, tambin riesgos
de contraer enfermedades por infeccin y de muerte. El deterioro que produce genera
dificultad de aprendizaje escolar, y detiene el acceso del nio a una educacin superior. De
adulto trae limitaciones fsicas e intelectuales, obteniendo as dificultades de insercin
laboral.6
Este tipo de desnutricin est muy ligado a la pobreza, y en condiciones socioeconmicas muy
desiguales la desnutricin crnica es mayor. Esto es, cuanto ms concentrada esta la riqueza
en las clases ricas ms concentrada esta la desnutricin crnica en los hogares pobres.7
La desnutricin crnica tambin es un indicador socioeconmico. De acuerdo a el mapa
interactivo del periodo 2006-2008 de la FAO sobre la desnutricin en el mundo, las regiones
ms afectadas en mayor o menor medida por este flagelos son: Latinoamrica, frica menos
Sudfrica, Medio oriente, Asia con excepcin de Japn y Rusia, y Pases de Oceana menos
Australia y Nueva Zelanda.