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Ubicacin espacio-temporal
Los pueblos indgenas que habitaron el rea mesoamericana antes de la llegada de
los espaoles pertenecan a la familia lingstica maya, tambin llamada mayense. Se
extendieron por los actuales estados mexicanos de Yucatn, Campeche, Tabasco y
Chiapas, por un rea extensa de Guatemala y por determinadas regiones de Belice y
Honduras. Entre ellos, podemos destacar a los quichs, los cakchiqueles, los choles y
los mayas, que es el colectivo mejor conocido y que, a su vez, da nombre a todo el
grupo.
La civilizacin maya se extendi por un rea aproximada de 324.000 km2, ocupando
la pennsula de Yucatn y las tierras bajas de Mxico y Guatemala. La Historia de esta
civilizacin, que lleg a convertirse en uno de los imperios ms poderosos de
Mesoamrica, se desarroll a lo largo de 3.000 aos. Generalmente es dividida en tres
perodos:
Nombre
Imix
Ik
Akbal
Kan
Chicchan
Cimi
Manik
Lamat
Muluc
10
Oc
11
Chuen
12
Eb
13
Ben
14
Ix
15
Men
16
Cib
17
Caban
18
Etznab
19
Cauac
20
Ahau
Por otra parte, el ciclo conocido como Haab comprenda 365 das y fue establecido a
partir del recorrido anual de la Tierra alrededor del Sol. Los 365 das eran divididos en
19 meses (llamados Winal) de 20 das cada uno, menos el ltimo (denominado Wayeb)
que solamente tena 5 das, que eran los sobrantes de la cuenta. Todos los meses tenan
un nombre y un glifo. Los nombres de los meses del Haab eran los que mostramos a
continuacin:
Nmero de mes Nombre
0
Pop
Uo
Zip
Zotz
Zec
Xul
Yaxkin
Mol
Chen
Yax
10
Zac
11
Ceh
12
Mac
13
Kankin
14
Muan
15
Pax
16
Kayab
17
Cumku
18
Uayeb
A partir de la combinacin del ciclo de 260 das o Tzolkin y el calendario de 365 das
o Haab, los mayas elaboraron la Rueda Calendrica que tena un ciclo de 18.980 das.
Este sistema utilizaba tanto los numerales y los smbolos de los das o kines, como los
de los meses o winales.
La cosmogona maya
El mundo religioso
En la civilizacin maya, lo sacro impregnaba todos los aspectos de la
vida a travs de rituales y ceremonias: la agricultura, el arte, los actos
pblicos... La religin maya era politesta y contaba con un numeroso
panten dominado por divinidades vinculadas con la naturaleza. Los
dioses representaban a los cuatro elementos (agua, fuego, aire y tierra) y
a otras diversas manifestaciones naturales como astros o fenmenos
atmosfricos. Al igual que las cristianas y que otras muchas, las
creencias mayas partan del enfrentamiento entre el bien y el mal, con la
diferencia de que tanto uno como otro tenan carcter divino. Ambos
poderes aparecan en continuo enfrentamiento, pero siempre como
antagonistas unidos. Los dioses vinculados con el bien producan cosas
buenas y provechosas como la lluvia o las cosechas abundantes; mientas
que las divinidades relacionadas con el mal causaban desastres,
hambrunas y otras calamidades.
Dentro del amplio panten maya, el dios principal era Hunab,
tambin llamado Hunab Ku, el dios nico, el dios de dioses. Esta deidad
suprema era el responsable de la creacin del mundo y del ser humano.
Hunab construy el mundo en tres ocasiones consecutivas. El primer
mundo que cre fue habitado por genios, los constructores de las
ciudades; el segundo fue dominado por los dzolob, una raza oscura y
siniestra; y el tercero y definitivo fue el que habitaron los mayas.
Zamn, tambin conocido como Itzam N, era hijo de Hunab y se
hallaba a la cabeza del panten maya. Era el dios del cielo, del da y de la
noche. Bajo la forma de Ahau, tambin representaba al sol. En los
escritos mayas, era representado como un anciano desdentado con nariz
pronunciada y aspecto benvolo, y se le atribua la fundacin de la
cultura maya. El conocido como el dios de la sabidura les dio a los
mayas el maz y les ense la escritura y el calendario. Tambin era
considerado como el primer sacerdote.
Ix Chel era una divinidad peculiar, pues tena a la vez una vertiente
malvola y otra bondadosa; era la diosa de
las inundaciones y, al mismo tiempo, la
protectora de las embarazadas. Era la
imagen de la luna. Estaba emparejada con
Itzam N y apareca representada como una
mujer anciana que verta el contenido de su
cntaro sobre la tierra o que teja con un
telar.
Otra divinidad destacable del panten
maya es Kukulcan, la serpiente
emplumada, que fue importada por otras
culturas de la regin mesoamericana como
la tolteca y cuya imagen recuerda a la del
dios azteca Quetzalcoatl. Los mayas
atribuyeron a este dios principal muchas
La escritura. Principales
caractersticas de los
cdices precoloniales
Sin duda, otro indicador del gran avance
de la cultura maya lo hallamos en su
escritura. Los mayas desarrollaron un
elaborado sistema de escritura jeroglfica,
formada por unos 800 glifos de tipologa
pictogrfica (representacin mediante
dibujos), logogrfica (representacin de
palabras mediante signos grficos) y
fontica (representacin de sonidos). Estos
signos fueron utilizados para transmitir