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Captulo I
Trastorno de Ansiedad Generalizada
Francisco Mercado Calvillo
Maestra en Psicologa Clnica
Universidad de las Amricas

1. Trastorno de ansiedad
1.1 Descripcin

La ansiedad en su construccin etimolgica latina angor, refiere a una sensacin de

angostura y estrechez. En el griego, la raz de la palabra se refiere al acto de estrangular. En
ambos casos se identifica la sensacin de opresin (Rojas, 1998). Se entiende lo anterior, como
el punto de partida para la percepcin fisiolgica, cognitiva, emocional y conductual, en tanto,
como conjuncin de todas ellas (Luengo, 2005), para recabar la informacin que nos otorgue el
panorama conceptual descriptivo del trmino y sea el vehculo para la aprehensin de
conocimiento en torno a la ansiedad y sus distintos vrtices para comprenderla, en especial, en
nuestra mirada actual correspondiente a un devenir histrico social.
Los tericos y estudiosos al respecto, han esbozado marcos conceptuales desde ngulos
diversos, que ataen el involucramiento del ser humano en su constante desarrollo y
permeabilidad actual, correspondiente a un momento del Hombre en sus distintas facetas y
pocas en las que ha tenido que sortear adversidades, producto de su interaccin con el medio, lo
que evidencia el impacto en su ser fsico y emocional, trastocando fibras sensibles al exterior,
pero ms en especial al interior de su psique.
La ansiedad es un termmetro que nos da la imagen del hombre de este final de siglo
(Rojas, 1998). La cita anterior enmarca con prontitud la respuesta del ser humano ante la plyade
de factores que determinan su vulnerabilidad ante los embates del medio que lo circunscribe.
Cabe acotar que no slo del fin de siglo pasado, ni del presente, sino que hemos tenido que
vivirlo a lo largo de nuestra presencia en las sociedades del mundo, el proceso de adaptacin
asimilacin que corresponde a cada siglo y que ha establecido sus propias directrices que

involucran las habilidades y no, del hombre de su tiempo. Habilidades que definen la vivencia y
lucha ante lo cual la ansiedad cobra sentido, dado que es inconmensurable la presencia de
fenmenos sociales, culturales y demogrficos ante los que infinidad de veces no estamos
preparados (Luengo, 2005; Rojas, 1998). Es decir, que los elementos distintivos de la historia
han sido parte modeladora para identificar al hombre y sus esquemas de afrontamiento ante lo
azaroso de su realidad, muchas veces funesta, inasible e incognoscible. Tan slo el siglo pasado
para echar una mirada a los componentes que detonaron niveles de estrs, miedo y ansiedad, sin
precedentes. Los efectos y repercusiones que tuvieron en las personas de su tiempo.
Ahora bien, se ha hablado de un tipo de amenaza postmoderna que viene dada de manera
ms indirecta, en la que para la mayora pasa inadvertida, que constituye el desarrollo de una
tecnologa armada de subterfugios, diseada y aplicada para facilitar la vida del hombre pero que
ha sido contradictoria en su respuesta, ante lo que le empuja para pertenecer a un nivel
econmico y social que no es fcil soslayar. Se pensaba que el hombre se dedicara a explorar su
parte ms filosfica y cultivara el intelecto con esos avances, no obstante el resultado fue otro:
una alienacin a ultranza que se vivi por los avances que le nublaron la visin y han enfatizado
su lado ms ventajoso al hacerlo dependiente e irracional ante el embate de lo fcil e ilusorio,
apartndolo de la reflexin y el cuestionamiento por los atractivos que enriquecen su vida. No es
una versin maniquea de la situacin, slo es constatar el origen de la ansiedad de nuestro
tiempo que pide una explicacin ante la nada, que es la ansiedad. El nihilismo presente, la nada,
el vaco, el desconcierto. Ah se esconde y habita, por lo inextricable de su condicin. La
ansiedad es lo inaprensible, lo voltil, lo que espera para ser olvidado al vuelta del da.
(Rebordosa, 2003; Rojas, 1998).

La comunicacin, el flujo de informacin y los medios de los que se vale en sus

vertientes ms modernas, pugnan por un modelo de sujeto acorde al dinamismo imperante en su
bosquejo ms inmediato que es la fatuidad y sus avatares, que lo aleja del contacto social pero
que lo disea para ser competitivo a todas luces, antes que participar de la comunin con el otro.
Los ismos de los que habla Rojas (1998) comenzando por el materialismo, es la punta del iceberg
que presenta el nuevo modelo estresante para conformar una ansiedad ad hoc a la era que
habitamos. El consumismo (otro ismo), claro est, presiona para formar parte de un crculo
concntrico en plena reaccin tipo bmeran, pues a su vez, el ser humano logra alcanzar, cuando
as lo hace, cotas de reconocimiento, bienestar y placer, trmino, ste ltimo, que identifica a esta
era posmoderna, empero, al final ha tenido que experimentar un elevado precio que lo enferma,
literalmente, por satisfacer necesidades que lo ponen en la mesa de diseccin, que le hacen
fenecer ante una exigencia desmedida de inscribirse a un sistema de creencias fctico y ftil, por
el que puede sentirse mal si no alcanza a obtener lo que se le brinda. El hombre est cada vez
ms lejos de s mismo (Luengo, 2005; Rojas, 1998).
La naturaleza de la ansiedad explicada desde las redes neuropsicolgicas, fisiolgicas,
epidemiolgicas y genticas, incluso psicodinmicas, pasa de ser una componenda cientfica a
una reaccin sociocontextual con fuertes procesos que tienen que ver con la adaptacin que
enunciamos al inicio de este acercamiento. Expresiones, como menciona Luengo (2005), no
puedo fallar, tengo que conseguirlo, debo obtener mejoras con urgencia, no caer en el
desprestigio, no perder lo conseguido, etc., son utilizadas con frecuencia por personas
ansiosas en referencia a su contexto, personas que no logran ver resueltas sus demandas, su dolor
emocional y su exigencia que le viene dada por intentar significar el triunfo, la perfeccin, la
hermosura, etc. Elementos que no nos preparan para tolerar la frustracin, sino que, en su

escalada simulada de aquiescencia social, siguiendo a Rojas (1998) en realidad nos incapacita
para el sufrimiento (cada vez el dolor es ms temido, incluso de forma anticipada) y para asumir
la muerte (cada vez hay ms hipocondracos). Como respuesta surge la ansiedad ante la amenaza
de enfermedad, de incomodidad, de fracaso econmico, de prdida de la belleza, incluso de
vejez: el inconmensurable e inefable monstruo llamado ansiedad (Luengo, 2005), que se muestra
en la antesala, esto es, surge antes de que realmente llegue el problema, ya que existe la
sensacin de incapacidad para superarlo, que es la definicin ltima de la ansiedad.
La ansiedad es un elemento que se diferencia sustancialmente del miedo y del estrs.
Procedamos a explicarlo:
La ansiedad no debe confundirse con el estrs, que es la consecuencia de un fracaso al
adaptarse a una situacin determinada. A veces el estrs produce ansiedad en muchas personas y
debajo de la ansiedad se encuentran, en muchos casos, situaciones estresantes (Rebordosa, 2003).
La ansiedad implica ms una emocin y el estrs ms una situacin externa, frente a las cuales la
persona no puede o no consigue adaptarse a pesar de que se lo exija. Por tanto, estar ansioso, no
es sinnimos de estar estresado ya que esto ltimo refleja ms una reaccin a una situacin que
nos cuesta superar, o simplemente adaptarnos a ella.
Ahora bien, la ansiedad es un estado emocional muy relacionado con el miedo, pero no
debe confundirse con l, pues el miedo aparece como una respuesta ante una situacin o estmulo
real y aceptado por el individuo como peligroso para l, aunque para otras personas pueda no
serlo. En el miedo la persona suele reconocer el objeto, la situacin, el contexto, que est bien
delimitado y le amenaza, y responde huyendo o hacindole frente; esto le provoca una respuesta
fisiolgica que desaparece al tiempo que el elemento provocador. En la ansiedad existe una

mayor prolongacin de la respuesta y en muchas ocasiones no existe un objeto concreto, sino que
es una sensacin de amenaza interior que le origina conflicto, que le ocasiona la desagradable
experiencia de la ansiedad. (American Psychiatric Asociation, Diagnostic and Statistical Manual
of Mental Disorders, 2013; Coryell 1991; Kleinknecht, 1991; Rebordosa 2003).
Por lo tanto podemos concluir que la ansiedad consiste en una respuesta vivencial,
fisiolgica, conductual cognitiva y asertiva, caracterizada por un estado de alerta, de activacin
generalizada. Que se presenta como resultado de una percepcin real o imaginaria de una
amenaza de prdida; prdida que ira desde la vida misma hasta la autoestima o el self. (Dupont,
1999; Rojas, 1998).
Sirva este breve esbozo para delinear la necesidad de incluir la pautas y los efectos que se
requieren para contrarrestar la manifestacin de los sntomas de la ansiedad en sus diversas
vertientes, existiendo para ello (con fortuna) un sinnmero de alternativas, pero para fines de este
estudio comprobaremos slo uno de ellos, que se ha dado en llamar EMDR (Eye Movement
Desensitization Reprocessing), que surge como un instrumento acorde a las vanguardias
teraputicas de los ltimos veinte aos y que cobra terreno ante lo plausible de su efecto. Ese
ser nuestro objeto de anlisis para evaluar su efectividad en personas que padecen un trastorno
de ansiedad.
El Trastorno de Ansiedad, en trminos generales, tiene que ver con la reunin y la
categorizacin en la que, en aras de delimitar el problema, surgen las diversas vertientes para
ubicar las posibles soluciones y enunciar las caractersticas especficas en cada situacin que
genera la ansiedad. La principal categora estar dada por los sntomas, sntomas continuos y
episdicos.

Los trastornos de ansiedad difieren de uno a otro dependiendo de los tipos de amenaza o
situaciones que inducen al miedo, la ansiedad, conductas evitativas y la ideacin cognitiva
asociada. Mientras que los trastornos de ansiedad tienden a ser altamente comrbidos entre sus
categoras, ello se puede diferenciar por un examen minucioso de las maneras contextuales en
que son temidas o evitadas las situaciones, y sobre todo por los pensamientos o creencias al
respecto (DSM V, 2013).
As, se establecen los trastornos actualizados segn el DSM V (2013), que a continuacin se
enuncian para su sola referencia:
Trastorno de ansiedad por separacin
Mutismo selectivo
Fobia especfica
Trastorno por fobia social
Trastorno de pnico (pnico especifico)
Agorafobia
Trastorno de ansiedad generalizada
Trastorno de ansiedad por sustancia o medicacin inducida
Trastorno de ansiedad por otra condicin mdica
Trastorno de ansiedad por otra causa
Trastorno de ansiedad no especificado

Es importante destacar la exclusin que tiene el trastorno de estrs postraumtico en la

quinta edicin del Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders ya no se contempla en
el Manual en este rubro de los trastornos de ansiedad debido a que por la evolucin y los estudios
del estrs postraumtico se logra diferenciar por las causas y los efectos que rebasan los lmites
los aspectos correlacionados en la ansiedad.
Como parte de un marco conceptual es que se han incluido en este estudio los diversos
trastornos de ansiedad, necesario esto para definir y encausar nuestra delimitacin. Por ello, y
gracias a este prembulo nos enfocaremos a conocer a profundidad el Trastorno de Ansiedad
Generalizada, para concretar nuestro mtodo de trabajo en una poblacin que rene las
caractersticas principales de dicha condicin, para aplicar, a la postre, la tcnica del EMDR y
conocer su efectividad dentro del mbito psicoteraputico.

1.2 Sntomas y caractersticas generales del Trastorno de Ansiedad Generalizada (DSM V,

2013):
En el TAG se muestra que existe:
A) Ansiedad y preocupacin (expectativa aprensiva) excesivas en torno a toda una serie de
acontecimientos o actividades que se prolonga ms de seis meses.
B) Le es difcil al individuo controlar la preocupacin
C) Se dan al menos tres (o ms) de los seis sntomas siguientes ( algunos de los cuales han
persistido ms de 6 meses). En los nios se requiere tan slo uno de estos sntomas:
-Inquietud o impaciencia
-Fatigarse fcilmente
-Dificultad para concentrarse o tener la mente en blanco

-Irritabilidad
-Tensin muscular
-Perturbaciones del sueo (dificultad para dormir o sueo poco reparador)
D) La ansiedad, las preocupaciones o los sntomas fsicos producen un deterioro o malestar
importante en el funcionamiento social, laboral o en otras reas relevantes.
E) El trastorno no se debe a los efectos fisiolgicos de una sustancia psicoactiva o a una
enfermedad mdica.
F) El centro de la ansiedad y de la preocupacin no se limita a los sntomas de un trastorno.
Es importante mencionar lo que establece la OMS para el Trastorno de Ansiedad
Generalizada y para ello, se sigue abordando el manual editado por ellos. Los Criterios
Diagnsticos de la Investigacin de la CIE-10 (Organizacin Mundial de la Salud, 1993), para el
trastorno de ansiedad generalizada exige la presencia de 4 sntomas de 22 (entre los cuales se
incluyen 5 de los 6 sntomas que contiene el DSM V), pero acota que al menos uno de los grupos
1 a 4.
Sntomas autonmicos
1) Palpitaciones o golpeo del corazn, o ritmo cardaco acelerado.
2) Sudoracin.
3) Temblores o sacudidas de los miembros.
4) Sequedad de boca (no debida
a la medicacin o deshidratacin).
Sntomas en el pecho y abdomen
5) Dificultad para respirar.
6) Sensacin de ahogo.

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7) Dolor o malestar en el pecho.

8) Nusea o malestar abdominal (por ejemplo: estmago revuelto)
Sntomas relacionados con el estado mental
9) Sensacin de mareo, inestabilidad, o desvanecimiento.
10) Sensacin de que los objetos son irreales (des realizacin), o de sentirse lejos de la situacin
o fuera de ella (despersonalizacin).
11) Sensacin de perder el control, volverse loco o de muerte inminente.
12) Miedo a morir.
Sntomas generales
13) Sofocos o escalofros
14) Sensacin de entumecimiento u hormigueo.
Sntomas de tensin
15) Tensin muscular o dolores y parestesias.
16) Inquietud y dificultad para relajarse.
17) Sentimiento de estar al lmite o bajo presin o de tensin mental.
18) Sensacin de nudo en la garganta o dificultad para tragar.
Otros sntomas no especficos
19) Respuesta de alarma exagerada a pequeas sorpresas o sobresaltos.
20) Dificultad para concentrarse o sensacin de tener la mente en blanco, debido a la
preocupacin o ansiedad.
21) Irritabilidad persistente.
22) Dificultad para conciliar el sueo debido a las preocupaciones.
Criterio de exclusin ms frecuentemente usado:

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El trastorno no se debe a un trastorno orgnico especfico, tal como hipertiroidismo, un trastorno

mental orgnico o un trastorno por consumo de sustancias psicoactivas, tales como un consumo
excesivo de sustancias de efectos anfetamnicos o abstinencia a benzodiacepinas

1.3 Causas
El DSM V (2013), establece tres criterios para enmarcar las causas que se le atribuyen al
TAG (entre las que hemos visto al inicio de marco contextual de la ansiedad) y son las
siguientes:
Temperamento: conducta o comportamiento inhibido, afectividad negativa (neuroticismo), y
evitacin del dao que ha sido asociado con el TAG.
Ambiente: aunque las adversidades de la infancia y la sobreproteccin de los padres han sido
asociados con el TAG; no ha quedado claro los factores ambientales especficos para detonar el
TAG, dado que no se ha cumplido con las pruebas suficientes para argir el diagnstico.
Gentico y fisiolgico: un tercio del riesgo del experimentar el TAG es gentico, y estos factores
genticos se combinan con el riesgo de neuroticismo y son compartidos con otros trastornos de
ansiedad o particularmente con un trastorno depresivo mayor.

1.4 Prevalencia
La prevalencia anual del trastorno de ansiedad generalizada se sita en el 3%
aproximadamente, mientras que la prevalencia global llega hasta el 5-7%. En los centros
mdicos para trastornos de ansiedad aproximadamente el 25% de los individuos presenta un
trastorno de ansiedad generalizada.

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La prevalencia anual hace referencia al porcentaje de personas que presentan un

diagnstico de ansiedad durante los ltimos 12 meses. La prevalencia para toda la vida (o
prevalencia global) hace referencia al porcentaje de personas que han sido diagnosticados de
dicho trastorno, independientemente de si lo presentan o no en el momento actual. Las mujeres
son 2 veces ms afectadas por este cuadro que los hombres y el TAG declina su incidencia
conforme avanza la edad en hombres, pero se incrementa en las mujeres. (Asociacin Americana
de Psiquiatra, 2002. Manual Diagnstico y Estadstico de los Trastornos Mentales. Texto
Revisado; Rev. Fac. Med. 2013).

Nota: En este punto se hace referencia a la cuarta edicin del DSM IV, Texto Revisado y no a la
quinta, por la razn de que en sta ltima se habla exclusivamente de la comunidad
norteamericana en cuanto a la prevalencia del trastorno de ansiedad generaliza; por ello la
inclusin de un aproximacin al contexto mexicano con la Revista de la Facultad de Medicina de
la Universidad Nacional Autnoma de Mxico.

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Referencias
American Psychiatric Association (2013). Diagnostic and Statistical Manual of Mental
Disorders. (5th. ed.) USA: American Psychiatric Press.
Asociacin Americana de Psiquiatra (2002). Manual Diagnstico y Estadstico de los
Trastornos Mentales. Texto Revisado. (4a. ed.) Barcelona: Masson.
Coryell, W., Winokur, G. (1991). The Clinical Managment of Anxiety Disorders. New York:
Oxford University Press.
Dupont, M. (1999). Manual Clnico de Ansiedad. Mxico: M.A.R. Impresos.
Kleinknecht, Ronald A. (1991). Mastering Anxiety. The nature treatment of Anxious Conditions.
New York: Plenum Press.
Luengo i Ballester, D. (2005). La ansiedad al descubierto. Barcelona: Paids
Organizacin Mundial de la Salud (1993). CIE 10. Trastornos mentales y del comportamiento.
Madrid: Meditor.
Rebordosa, J. (2003). Ansiedad y Pnico. Barcelona: Sirpus.
Revista de la Facultad de Medicina. (2013). El trastorno de ansiedad generalizada. Revista de la
Facultad de Medicina. 56 (4), 1-2
Rojas M., E. (1998). La ansiedad. Cmo diagnosticar el estrs, las fobias y las obsesiones.
Mxico: Planeta.