Llus Orriols El mito de la espiral del

silencio.
Deberamos fomentar un debate donde las opiniones se acompaen con ms frecuencia de
datos que las avalen

Llus Orriols 17 ENE 2014 - 00:00 CET54 EL PAIS. Catalua.

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En los ltimos meses se ha popularizado en algunos entornos mediticos y acadmicos
la idea de que, en Catalua, no todos los ciudadanos se sienten igualmente cmodos
expresando sus opiniones en pblico. Las voces favorables a la independencia estaran
copando la esfera pblica y la prctica totalidad de los medios de comunicacin
catalanes, enmudeciendo a los que tienen otros puntos de vista. Segn esta visin, en
Catalua se estara produciendo lo que los politlogos solemos describir como una
espiral del silencio.
Esta dinmica se fundamenta en el miedo que todos sentimos a ser rechazados por
quienes nos rodean. Los humanos somos seres sociales y sentimos una fuerte presin a
encajar en el grupo. Debido a ello, muy a menudo nos mostramos reacios a expresar en
pblico nuestras opiniones si anticipamos que recibiremos algn tipo de reprobacin de
nuestro entorno. No es necesario que el rechazo social sea muy explicito. Una ceja
altiva, una media sonrisa de burla o cualquier otra mueca de desaprobacin es suficiente
para acabar provocando el silencio de quien se siente juzgado.
En consecuencia, los ciudadanos con opiniones distintas a las de la mayora se sienten a
menudo tentados a mantenerse callados. Su silencio les hace invisibles en la esfera
pblica, lo que provoca que acaben teniendo la sensacin de que su opinin es ms
marginal de lo que es en realidad. Esto refuerza an ms su temor al rechazo social,
crendose as una espiral donde las voces minoritarias van progresivamente
enmudeciendo.

Las encuestas muestran que solo un porcentaje muy reducido de los

catalanes rechazan revelar su intencin de voto en un eventual
referndum
En los ltimos dos aos, la preferencia por la independencia ha pasado a ser el modelo
territorial preferido para la mayora de los catalanes. No hay duda de que la
predominancia de las voces favorables a la independencia en el debate pblico y en los
medios de comunicacin podra ser, a priori, terreno abonado para que se desencadenara
una espiral del silencio.
De hecho, no sera la primera vez que en Catalua un colectivo determinado opta por
esconder sus preferencias polticas. Desde el inicio de la democracia, las encuestas han
mostrado de forma sistemtica que los catalanes (y los vascos) que simpatizan con el PP
tienden a ocultar su voto. El PP tiene una psima imagen en estas dos comunidades
autnomas, lo que fomenta que muchos de sus votantes se muestren reticentes a admitir
su voto en pblico.

Si la independencia es hoy mayoritaria en Catalua, mucho me temo

que no se debe a los valores que se inculcan en las aulas
Existen poderosos indicios de que los que se sienten cercanos al PP tienden a mantener
su voto en secreto. Pero, ocurre lo mismo con los que no son partidarios de la

independencia de Catalua? Existe algn indicio de que se est produciendo una

espiral del silencio? Una sencilla estrategia para comprobarlo es mirar si los catalanes
son hoy ms reacios a revelar en las encuestas sus preferencias nacionales de lo que lo
eran en el pasado. En efecto, de producirse una espiral del silencio, deberamos ser
capaces de observar un aumento de personas que ocultan su opinin en las encuestas. Al
fin y al cabo, es lgico pensar que si alguien est sometido a una presin social para no
declarar sus preferencias en pblico, tambin se muestre reticente a hacerlo ante un
encuestador.
Pues bien, los datos no parecen avalar la famosa tesis de la espiral del silencio. Las
encuestas (ya sean del CIS o del CEO) muestran que solo un porcentaje muy reducido
de los catalanes rechazan revelar su preferencia territorial o su intencin de voto en un
eventual referndum sobre la independencia. Y lo que es aun ms importante, este
porcentaje de no respuesta en las encuestas no ha aumentado en los ltimos dos aos.
No parece, pues, que los catalanes tengan hoy ms reservas en expresar sus opiniones en
pblico que aos atrs.
En el debate pblico en Catalua se airean en demasiadas ocasiones teoras sin que sus
defensores aporten ningn dato que las avalen. No slo ocurre con la hipottica
existencia de una espiral del silencio. Vean, por ejemplo, tambin la tesis Wert, que
tantos adeptos ha ganado en los ltimos tiempos. Segn esta teora, el actual fervor
independentista sera el resultado de tres dcadas de sistema educativo nacionalista, el
cual ha funcionado como una fbrica de hacer independentistas.
La idea es atractiva, pero una simple mirada a las encuestas nos revela que los
partidarios de la independencia han crecido en todos los grupos de edad, incluso entre
las generaciones educadas durante el franquismo. Si la independencia es hoy
mayoritaria en Catalua mucho me temo que no se debe a los valores que se inculcan en
las aulas.
En definitiva, deberamos fomentar un debate pblico donde las opiniones que se
defiendan se acompaaran con ms frecuencia de datos que las avalasen. No siempre es
fcil hacerlo y lamentablemente los datos casi nunca revelan verdades inequvocas, pero
el rigor exige, al menos, intentarlo.
Llus Orriols es doctor por la Universidad de Oxford y profesor de ciencia poltica en la
Universidad de Girona.