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Premisas de la sociologa accionalista

Francisco

Zapata

L A D E T E R M I N A C I N D E L A S P R E M I S A S de una corriente sociolgica implica un esfuerzo por ligar la historia intelectual de sus principales exponentes con el contexto de la disciplina en su conjunto y
a stos dos con los propsitos del enfoque propuesto. Debido a ello,
la reflexin sociolgica no es unidimensional ya que corresponde,
segn Ammassari, " a puntos de vista epistemolgicos de muy distinta ndole que tienen, ellos tambin, races en distintos supuestos
ontolgicos respecto de la 'realidad' de la sociedad y del actor individual". Es decir, la caracterizacin de una corriente sociolgica
debe tratar de rendir cuenta de esos diversos correlatos para determinar claramente sus premisas. Es lo que trataremos de realizar aqu
en relacin con el accionalismo, estrechamente ligado al trabajo de
Alain Touraine (Francia, 1925).
Nuestro punto de partida sostiene que el accionalismo result
de: a) una crtica a la sociologa clsica, a la teora de la modernizacin, al funcionalismo, y al mtodo del anlisis multivariado; b) la
investigacin emprica sobre el trabajo y los problemas del sindicalismo; c) el anlisis de la dinmica de los movimientos sociales. No
obstante, es posible reconocer que el accionalismo tiene continuidades importantes con los planteamientos a los que critica para fundamentarse. En efecto, no es una sociologa de la posmodernidad
ni tampoco se inscribe en los supuestos que la escuela de Frankfurt
desarroll en los aos cuarenta. El accionalismo hereda la visin
1

Vase, Paolo Ammassari (1990). Apoyado en ese memorndum fue elaborado el presente texto, el cual ha sido revisado en su forma y contenido con base en
los comentarios de los annimos rbitros de Estudios Sociolgicos, a quienes agradecemos su detallada lectura.

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positiva de la sociologa clsica y de ia teora de la modernizacin


y busca adecuarla a las condiciones de la poca contempornea. Revisa, como veremos en seguida, en forma radical el papel que desempean los actores en la accin social y los convierte en el eje
central de los movimientos sociales, cambiando as el enfoque clsico que haca descansar la dinmica social en el movimiento estructural animado por las clases sociales (Melucci, 1975). Adems,
al cuestionar la metodologa derivada de los planteamientos clsicos centrada en el anlisis multivariado de caractersticas individuales, plantea la necesidad de innovar, y para ello crea la intervencin sociolgica (1978).
A partir de esta breve consideracin podemos especificar las premisas sobre las cuales se asienta el accionalismo. Discutiremos sucesivamente los tres elementos mencionados y en seguida buscaremos mostrar cules son los componentes de la definicin de
"realidad", llevado a cabo por esta corriente sociolgica.

La constitucin terica del accionalismo


a ) L a crtica

a ios clsicos

y a l a teora

de l a

modernizacin

De acuerdo con Touraine (1984), el punto de partida de la sociologa accionalista es la crtica sistemtica de la sociologa clsica, identificada por l como una "ideologa de la modernidad" ( 1 9 8 4 6 ) .
Los tipos ideales de Weber, Tnnies, Durkheim o Marx acerca del
trnsito de la sociedad tradicional a la sociedad moderna, de la comunidad a la sociedad, de la solidaridad mecnica a la solidaridad
orgnica o de la sociedad preindustrial a la sociedad industrial estn estrechamente ligados a una visin evolucionista del desarrollo
histrico, y en esa medida, imponen una trayectoria necesaria a la
accin social, identificadas con metas exteriores al producto de las
relaciones sociales. Identificamos aqu un primer cuestionamiento
del accionalismo a la sociologa clsica. Por otra parte, la sociologa clsica coloca a la sociedad, la nacin y el Estado en un mismo
nivel, cuyo punto de definicin es la modernidad; es decir, la implementacin de un futuro secular, racional, nacional. Como la sociologa clsica se desarrolla a la sombra de la sociedad industrial
y en particular, cuando sta desplaza las formas preindustriales de
produccin, no hace sino determinar los correlatos econmicos y
sociales del desarrollo capitalista y fundar, como en el caso de Marx
y Weber, una explicacin acerca del surgimiento de este modo de

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produccin. E l vnculo entre dominacin poltica, industrializacin


y modernidad, constituyen entonces la esencia de la sociologa
clsica.
El accionalismo afirma, por otro lado, que los clsicos no reconocen a los actores sociales como constructores del orden social
sino que declaran la preexistencia de dicho orden a la accin de los
actores. Dicha proposicin, en la que el orden social est dado de
antemano y es internalizado a travs de procesos de socializacin
que, a su vez, estn anclados en los sistemas educacionales y culturales, son la base a partir de la cual se desarroll gran parte de la
sociologa estadunidense en los aos cuarenta y cincuenta, siguiendo muy de cerca la interpretacin que Parsons haba hecho de los
clsicos, y, en particular, de Durkheim y de Freud.
La distincin entre el accionalismo y la sociologa clsica no apareci slo como resultado de una crtica conceptual. Se desarroll
lentamente a travs de las investigaciones de la sociologa industrial que llev a cabo Touraine en los aos cincuenta, especialmente en la fbrica Renault (1955), en las empresas siderrgicas y en
las minas de carbn del norte de Francia, y tambin en los trabajos
realizados en Brasil y Chile (1961, 1967), que le permitieron demostrar que las concepciones de los clsicos, si bien tenan una base
histrica pertinente, arrastraban la herencia comtiana de la direccionalidad necesaria del cambio hacia la modernidad, caracterstica central de la nocin de progreso.
En este sentido, la crtica de
Touraine a la sociologa clsica es al mismo tiempo una crtica a
la sociologa de la modernizacin, identificada con el trabajo de Wilbert Moore (1951, 1960) y Neil Smelser (1959) sobre las condiciones de acceso a la modernidad en sociedades preindustriales con las
reflexiones de Gino Germani sobre la asincrona de la transicin
de la sociedad tradicional a la sociedad moderna (1963) o con el
trabajo de Clark Kerr y John Dunlop sobre el industrialismo y el
hombre industrial (1960), entre otros. A partir del anlisis de esos
textos (1976), Touraine muestra que una concepcin evolucionista
como la adoptada por esos autores, no poda dar cuenta de la forma en que pases como los latinoamericanos se estaban desarrollando. La persistencia de los llamados modos de comportamiento preindustriales, junto a patrones altamente sofisticados de relacin social,
a lo que deba agregarse el peso del Estado en la articulacin del
proceso de desarrollo econmico, no podan explicarse en trminos de la teora de la modernizacin. L a supuesta "irracionalidad",
el peso de la "tradicin", la presencia de comportamientos preindustriales como eran concebidos en la teora de la modernizacin,

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no dan cuenta de lo que efectivamente constituye la vida social en


los pases perifricos. Era necesario reformular la concepcin clsica de la racionalidad para poder comprender los condicionantes
especficos que los actores sociales de la periferia estn experimentando.
La perspectiva accionalista se levanta entonces de las cenizas
de la sociologa clsica y de las teoras de la modernizacin porque
no reconoce la coherencia aparente de esa "ideologa de la modernidad". Touraine afirma que su visin de la sociologa clsica se
desarrolla a partir de la ruptura de la relacin constitutiva de la modernidad, es decir de un determinado modo de relacin entre sociedad, Estado y nacin. La separacin progresiva de esos elementos
de la sociedad industrial implica que los actores no toman al Estado como punto de referencia y de que tienden a distanciarse y a
rechazar los intentos por integrarlos. Esto guarda relacin con la
opacidad que tiene hoy el sentimiento nacional y con el hecho de
que las identidades estn cada vez ms referidas a la comunidad y
cada vez menos a la nacin. Apoyando la formulacin de Touraine, Melucci (1978, 1990) argumenta que los movimientos sociales
juegan hoy un papel central en la articulacin de la sociedad civil
en contra de los intereses de la tecnoburocracia, sin que ello conlleve necesariamente una amenaza al Estado, que se define ms y ms
como un administrador de la economa y o como un representante o gestor de los intereses de la sociedad civil. A l tratar de dar cuenta
de la desaparicin del orden social, identificado con el Estado y la
nacin, el accionalismo busca refutar la supremaca de ste sobre
los actores sociales. Busca un nuevo principio de articulacin, donde los actores sociales sean los constructores del orden social, sin
que ste se identifique necesariamente con una determinada forma
de organizacin social o con el Estado. Son los movimientos sociales los que representan las tensiones que oponen a las clases sociales por el control de la historicidad (es decir, del modelo cultural
de la sociedad industrial; Touraine, 1973) y son tambin el reflejo
2

2 Producto de esta reformulacin fue el anlisis que Fernando Henrique Car


doso realiz de los empresarios de Argentina, Brasil y Chile, cuya accin tuvo que
interpretar en forma muy diferente a la que haban efectuado los clsicos y en particular Weber. Una reformulacin similar fue hecha para rendir cuentas sobre el
comportamiento de los obreros o de los pobres de las ciudades, los que difcilmente podan ser mecnicamente asimilados a esquemas importados de Europa Occidental o de Estados Unidos. A partir de la incorporacin de esta evidencia emprica, el accionalismo pudo sentar las bases de una concepcin amplia de la forma
en que surgen los actores sociales.

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de la crisis de la modernidad. Lo que fue dominacin, control y


coercin es remplazado por una sociedad conflictiva en la que los
actores compiten por el rumbo que puede tomar la historicidad
(19736).
En esta perspectiva, los movimientos sociales tienden a ser exclusivamente sociales
(valga la redundancia) sin involucrarse necesariamente en dinmicas de transformacin poltica. No buscan la
transformacin del modo de dominacin para justificarse como tales
ni tampoco elaboran planteamientos ideolgicos sobre alternativas
de sociedad. Tratan de constituir una identidad que les permita actuar sobre s mismos y sobre la sociedad. Para ello, sus referencias
ya no son la nacin, el Estado o el orden social sino los detonantes
de su aparicin en el escenario social, como pueden ser la ecologa,
la identidad sexual, las regiones, etctera.
La nocin de relacin social y la capacidad para generar movimientos sociales es el fundamento de lo social mientras ste, a su
vez, representa la capacidad de la sociedad para producirse a s misma. Los actores, por intermedio de las relaciones sociales, establecen patrones a travs de los cuales se vinculan entre s sin referirse
a ningn orden metasocial que trascienda ese nivel de la interaccin. No hay un solo orden social ni existe una abstraccin llamada sociedad
(1977) que regule las relaciones sociales entre los individuos. As, el estudio de las relaciones sociales remplaza al estudio
de la sociedad como objeto central de la sociologa. Por otra parte,
en la medida que la esfera de lo social y la esfera de lo poltico estn cada vez ms separadas la una de la otra, lo social no se puede
referir a lo poltico ni ste explicarse por aqul. Gran parte de la
sociologa poltica pierde as su razn de ser y pasa a confundirse
con la ciencia poltica, lo cual es ms y ms aparente en el anlisis
de las cuestiones electorales, en el estudio de las actitudes de diversas categoras sociales (como los obreros o las clases medias). Esto
es lo que le da al accionalismo la posibilidad de ocupar un terreno
que hasta ahora se haba reducido frecuentemente al anlisis de la
movilizacin social como componente de la esfera poltica y tratar
de convertirla en un objeto especficamente sociolgico.
El accionalismo responde de esta manera a la crisis de la sociologa clsica, identificada con la modernidad, y afirma la posibilidad del anlisis sociolgico centrado en el estudio de las relaciones
sociales. La demarcacin as realizada permite estudiar diferentes
esferas de la vida social a travs de los movimientos sociales, de
los problemas ligados a la vida del trabajo o de los problemas de
los pases en vas de desarrollo que ya no forman parte de una vi-

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sin evolucionista, inscrita en una historia necesaria, sino ms bien


de desafos propios que ya no involucran al Estado. E l significado
del conflicto social ya no se identifica con los desafos al poder estatal o con la ambicin de asumir el control del Estado sino con
nuevos desafos como pueden ser la defensa del medio ambiente, la
afirmacin de la identidad individual o la identidad colectiva. E n
sntesis, Touraine afirma que si la sociologa clsica vio al actor e n
la historia, si la sociologa crtica lo vio f u e r a de la historia, el accionalismo lo ve como parte del proceso de produccin de la sociedad por s misma, sin referencias articuladas hacia metas metasociales, la Historia, la Modernidad, el Futuro.

b) L a crtica

al

funcionalismo

El accionalismo no se distancia slo de la sociologa clsica o de


las teoras de la modernizacin sino tambin del funcionalismo. La
lectura que Touraine hace de Parsons reconoce la necesidad de luchar contra las orientaciones de la visin funcionalista, profundamente organicista y en su versin ms reciente, sistmica, especialmente porque busca confrontar las posiciones conservadoras que
toma en relacin a la existencia del "orden social". Por ejemplo,
mientras la teora funcionalista en su versin parsoniana coloca al
conflicto social dentro de mecanismos
institucionalizados
que descansan a la vez en un cuerpo de normas y valores, Touraine, sobre
la base de sus investigaciones acerca del trabajo
(1955, 1966), lo coloca dentro de una estructura
de poder
donde las relaciones de autoridad no son necesariamente racionales ni tampoco estn colocadas en un marco de referencia legal. La concepcin funcionalista
de un sistema de valores se identifica con el lenguaje de las clases
dominantes o de la lite poltica que pretende que el conflicto es
susceptible de ser institucionalizado (Coser, 1956). Para Touraine,
la presencia de un sistema de valores situado por encima del juego
de las relaciones sociales es inconsistente con la presencia de relaciones de poder que definen precisamente una jerarqua en la que
estn basados esos valores, lo que relativiza radicalmente su legitimidad.
Lo anterior se corresponde claramente con la herencia de We3

3 Touraine (1978), sigui los cursos de Talco Parsons en Harvard, en 1952,


y reaccion al funcionalismo parsoniano en los primeros captulos de su libro Sociologa de l a accin (1965).

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ber en Parsons. En efecto, la correspondencia de los valores universalistas y particularistas se identifican con las sociedades industriales y preindustriales respectivamente y al mismo tiempo con
comportamientos instrumentales y expresivos, tpicos de cada una
de las sociedades mencionadas. Adems, los fenmenos que no se
adecan a los patrones prevalecientes de comportamiento, como la
desviacin social, la marginalidad o los movimientos sociales, slo
se pueden definir en trminos de un funcionamiento inadecuado de
la organizacin social y no es posible asumirlos como formas especficas de accin social. Es claro que Touraine va a tomar distancia
con respecto a los dos aspectos mencionados y va a plantear la posibilidad de que ambos tipos de valores, ambos tipos de sociedad
y tambin los comportamientos mencionados puedan perfectamente
coexistir para dar lugar a relaciones sociales que se pueden estudiar
en sus propios trminos, sin tener que pasar por el supuesto de un
"orden social", de "consensos sociales", o de un nico modo de
funcionamiento de la sociedad.

c) L a crtica

a l anlisis

multivariado

El contraste entre el funcionalismo y el accionalismo descansa tambin en que este ltimo rechaza lo que los actores manifiestan acerca de su propia prctica, que era precisamente lo que recogan las
encuestas basadas en cuestionarios, mtodo por excelencia de los
funcionalistas. Ese discurso, que era objeto de anlisis estadsticos
y de pormenorizados clculos, fue la base sobre la que descans
gran parte de la sociologa funcionalista. Retrospectivamente, podemos ver que era lgico que as fuera, en la medida que los procesos sociales se observaban a travs del prisma de lo que los individuos haban internalizado. Cada conciencia individual era un espejo
en el que poda estudiarse a la sociedad. La recoleccin de cuestionarios por muestras aseguraba que los distintos elementos constitutivos de esa sociedad estuvieran adecuadamente representados:
por edad, por sexo, por niveles educacionales, por niveles de ingreso, por ubicacin geogrfica, etctera.
Para el accionalismo, este mtodo tena serios inconvenientes,
porque no permita conocer la dinmica que los actores sociales iniciaban, independientemente de las variaciones que pudieran existir
entre sus diversos integrantes (Dubet, 1987). Apareca un alto grado de etnocentrismo, implcito en el esquema parsoniano que daba
por supuesto que todas las formaciones sociales funcionaban como

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la estadunidense, y posean niveles similares de integracin social.


No era posible utilizar esos parmetros en sociedades desintegradas, con conflictos arraigados, con diferencias culturales profundas o simplemente con aparatos de socializacin contradictorios entre
escuela y familia, por ejemplo. N i duda poda caber que tampoco
era posible utilizar encuestas por muestreo en el estudio de los movimientos sociales, altamente dinmicos en su conformacin interna, y ms todava en trminos de su fluidez temporal. Por ltimo,
fenmenos como las luchas por la independencia nacional, o revoluciones identificadas con problemas difcilmente comprobables al
nivel de las conciencias individuales no podan ser captados por esa
metodologa.
El accionalismo es entonces un esfuerzo por trascender la prctica social manifiesta y ubicar la reflexin sociolgica en el plano
de la bsqueda de los significados latentes, que no se pueden aprehender en las conciencias individualmente consideradas sino que
tienen que buscarse en la accin colectiva expresada por los movimientos sociales.
Ms all del esfuerzo por desmarcarse de la sociologa clsica,
del funcionalismo, del anlisis multivariado y de la teora de la modernizacin, se puede constatar que el accionalismo no se constituye slo a partir de una crtica conceptual^ En efecto, la investiga
> <n empricaacerca de los problemas del trabajo y del sindicalismo
s n una segunda vertiente que nos corresponde explorar ahora.

El trabajo y la accin social en la investigacin emprica


Como lo plantea Touraine en U n dsir d'histoire
(1978), autobiografa y reiteracin de sus planteamientos centrales, el accionalismo est enraizado en un contacto temprano con los problemas del
trabajo y del movimiento obrero. Despus del fin de la Segunda
Guerra Mundial, habiendo concluido sus estudios de historia en
l'cole Normale Suprieure, entr en contacto con Georges Friedman, pionero de los estudios del trabajo en Francia, quien lo impuls a emprender una investigacin de la conciencia obrera en la
fbrica Renault situada en Pars (1955). Vivi la vida de los mineros del carbn del norte de Francia no como observador sino como
4

Autor de Les problmes


mard, 1946.

humains

du machinisme

industriel,

Paris, Galli-

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minero de fondo. Estos contactos entre Touraine y el mundo del


trabajo, del sindicalismo, de la vida fabril, al final de los aos cuarenta y en los aos cincuenta (1978o) le dieron la posibilidad de concebir al trabajo
como "una relacin de los hombres con el producto de su esfuerzo, alienacin y desalienacin permanente; una
situacin que no es slo sufrida ni tampoco puramente intencin
creativa" (1965). A partir del trabajo se constituye la nocin de accin social definida como produccin de obras y atribucin de sentido. La idea segn la cual la produccin es a la vez transformacin
de la naturaleza y creacin simblica establece la diferencia fundamental entre el concepto de historicidad en el accionalismo y cualquier definicin positivista de la actividad econmica.
El desarrollo de la sociologa del trabajo en Francia (Rose, 1974)
mostr la posibilidad de dar cuenta de una concepcin del
trabajo
fundada en prcticas especficas que deban ser investigadas en contextos concretos, superando as las concepciones trascendentes asociadas al marxismo. E l trabajo y quienes lo llevan a cabo, los obreros, son analizados a partir de una imagen de la sociedad industrial
en la que burgueses y proletarios compiten por el control del proceso de produccin y a la vez buscan apropiarse de su historicidad
("accin de la sociedad sobre s misma"). Algunos mitos acerca de
la conciencia obrera fueron desvirtuados: as, la idea de que cuando la gente est contenta trabaja mejor, es decir est satisfecha en
el trabajo, se critica a partir de la constatacin de que la satisfaccin
en el trabajo no es una unidad sino que est descompuesta en varios elementos (satisfaccin por contar con empleo, por tener buenos compaeros de trabajo, por ganar un buen salario, etc.); adems se cuestiona dicha proposicin constatando que no existe
relacin entre productividad del trabajo y satisfaccin en el trabajo. L a sociologa del trabajo contribuye as a desmitificar las ideologas patronales enfocadas a ligar esos aspectos.
6

5 Dice al respecto: "Como no era muy vigoroso ni tena calificacin trabajaba como pen. Mi salario era bajo. El alquiler consuma todo mi salario. Tuve
que cambiar de alojamiento. Fui a parar a las habitaciones de los obreros extranjeros. Trabajaba de noche [.'..] Los mineros constituan un grupo social ms dirigido
a s mismo que a su papel en la sociedad. Los mineros en casi todas partes del mundo tienen conciencia de clase, de s mismos, ms fuerte que su conciencia de las
relaciones de clase y sobre todo de su conciencia poltica de clase. En muchos pases se puede hasta decir que el radicalismo social de los mineros se ha asociado
frecuentemente con un reformismo poltico" (1978:36-41).
6 Bernard Mottez (1966), contribuy significativamente a puntualizar este aspecto; se dedic a demostrar el aparato ideolgico de los empresarios al respecto.

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Por otra parte, investigaciones realizadas en Amrica Latina


contribuyeron a realzar la importancia de la sociedad global como marco de referencia de la interpretacin de la accin obrera
superando la imagen sociogrfica de que la edad, la composicin
familiar, la migracin, la historia ocupacional y educacional y los
niveles salariales estn directamente correlacionados con los comportamientos polticos, las ideologas, los elementos de la conciencia obrera.
Asimismo, a partir de una visin analtica de la evolucin profesional del trabajo, se inserta a los obreros en fases de la trayectoria del proceso de trabajo en las que la calificacin tiene un papel
central que jugar en la interpretacin de la accin obrera.
La trayectoria anterior llev a Touraine a trabajar tericamente en forma muy sostenida, desde la ltima mitad de los sesenta hasta
principios de los setenta, trabajos que se encarnaron en los libros
Productin
de l a societ
[La produccin de la sociedad] y L a voix
et le regar [La voz y la mirada], publicados en 1973 y en 1978 respectivamente. Estos libros redefinieron a la sociologa y a su mtodo y sirvieron de punto de partida para la implementacin del proyecto ms ambicioso de Touraine hasta esa fecha, el estudio de los
movimientos sociales a travs del mtodo de la intervencin
sociolgica (1980a).
Desde la intervencin sociolgica en el movimiento estudiantil
(1968) , pasando por el anlisis del regionalismo occitano (1981), los
movimientos antinucleares (1981), "Solidaridad" en Polonia (1982),
el sindicalismo francs (1984), Touraine ha buscado aprehender el
7

(1967)

En particular, las investigaciones realizadas en Argentina, Chile, Colombia


y Repblica Dominicana sobre la adaptacin de los obreros a la vida industrial
y urbana, y en las que, a travs de grandes encuestas representativas de diversos
mbitos de la produccin y de los servicios, se busc explicar la naturaleza de la
conciencia obrera en esos pases de Amrica Latina. Vanse las tesis doctorales de
Daniel Pcaut, Roberto Las C&sas, Silvia Sigal y Gernimo de Sierra.
8 Distingue as al obrero profesional, al maestro de la Fase A del obrero masa
de la cadena de montaje, tpico de la Fase B, y a ambos del profesional altamente
calificado (asociado con las cabinas de control de plantas hidroelctricas, de altos
hornos o de conduccin de aviones) de la Fase C. Si bien estas tres fases guardan
alguna relacin con la evolucin tecnolgica no estn necesariamente referidas a
ella sino que se encuentran mas cerca de una visin del trabajo definido en trminos de tipos.
9 Dicho proyecto tuvo tambin un correlato organizacional ya que ah naci
el Centro de Anlisis e Intervencin Sociolgica (CADIS), adscrito a la Maison des
Sciences de l'Homme en la cual Touraine ha desarrollado su trabajo los ltimos
15 aos.

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significado colectivo
de la accin colectiva.
Pues, se trata de encontrar las identidades colectivas que son centrales para la operacin de los movimientos sociales. Aqu, en vez de reflexionar acerca de sofisticados ndices estadsticos derivados del anlisis
multivariado:
el socilogo debe hacer aparecer al actor estudiado el sentido ms creador de su accin. L a intervencin sociolgica es un ascenso del actor
hacia ese sentido que le presenta el s o c i l o g o y despus su descenso
hacia la accin, para que el s o c i l o g o pueda verificar si ese sentido
que le ha propuesto est fundamentado, es decir si tiene la capacidad
de orientar y de darle inteligibilidad a la accin (1981c).

Posibles significados son explorados a travs de confrontado^


nes con adversarios reales y en discusiones controladas con los investigadores (vase Dubet, 1987). L a intervencin permite as captar, por ejemplo, la conciencia de clase como un fenmeno colectivo
y no como resultado de la agregacin de actitudes individuales; como
lo indican los resultados publicados de las diversas intervenciones,
el cuadro resultante de la accin colectiva es ms poderoso y complejo que el que resulta de generalizaciones derivadas de anlisis
estadsticos. L a intervencin sociolgica refleja el imperativo de la
participacin directa del socilogo en situaciones cuidadosamente
controladas, en las cuales incluso se puede hacer uso de tecnologas, como el video, para conservar mejor y ms fielmente lo que
ocurre durante las sesiones con adversarios, con los investigadores
y en los grupos en tanto tales. Aparecen as las relaciones sociales,
los conflictos, los acuerdos y los desacuerdos. Cuando el anlisis
de las relaciones de clase constituye el foco del anlisis, la intervencin debe ser todava ms directa, dado que aqu los significados
atribuidos a los actores sociales estn ocultos detrs del discurso
ideolgico y de las racionalizaciones que el socilogo debe descubrir para poder extraer el sentido real de esas relaciones de clase
y de esos movimientos sociales (Amiot, 1980).

La dinmica de los movimientos sociales


Ejemplificaremos el mtodo y la manera en que la teora accionalista es puesta a prueba a travs de la consideracin de la intervencin sociolgica en el movimiento obrero francs (1984).
Dicho anlisis plantea que la historia del movimiento obrero

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transita de una actuacin comunitaria (referida a una situacin en


la que los obreros pueden rebelarse o negociar) a una accin voluntaria (la toma de conciencia, en que los obreros se definen como
tales dentro de una relacin conflictiva). Durante ese proceso se identifican elementos no negociables en un campo con dos antagonistas principales que se oponen en funcin de un proyecto que les concierne a ambos: la industrializacin, la acumulacin de capital.
Obreros y empresarios se enfrentan en tanto adversarios por el con^
trol del proceso de acumulacin que ambos consideran un valor positivo. De la toma de conciencia de este conflicto, que es tambin
el conflicto de clases, surge la conciencia
obrera
que se relaciona
con la autonoma profesional de los obreros calificados. A partir
de la definicin de este aspecto central del movimiento obrero, Touraine y sus colegas examinan lo que llaman "el sindicalismo sin movimiento obrero", es decir la prdida de vigencia de esa conciencia
obrera en la sociedad contempornea y sus implicaciones para la
articulacin de nuevos movimientos sociales en Francia. En efecto,
la conciencia de los obreros profesionales, calificados, tpicos de la
fase ascendente del capitalismo industrial entra en crisis una vez que
la sociedad industrial pasa de ser una sociedad definida sobre todo
por la produccin a ser una de comunicacin y de servicios.
Los autores proponen que la explicacin de esa crisis descansa
en la separacin entre los trabajadores que defienden y buscan un
estatus basado en una calificacin profesional y aquellos que se ven
a s mismos como marginales y excluidos de la calificacin profesional. As, la conciencia obrera evoluciona, de una situacin en
la que estatus profesional y calificacin estaban unidos, a una en
que progresivamente se separan. E l desafo de la intervencin sociolgica es ver hasta qu punto esta imagen de la crisis es experimentada por los trabajadores de diversos sectores de la produccin.
Este esquema se propone a trabajadores de la siderurgia, de la petroqumica, de los ferrocarriles y a dos grupos adicionales, uno compuesto de obreros no calificados (peones) y otro de trabajadores
de la computacin.
La intervencin sociolgica constata que los siderrgicos aceptan mejor los elementos constitutivos de la conciencia obrera y afirman la necesidad de que el sindicalismo siga centrado en la empresa y en los problemas del trabajo, sin comprometerse polticamente.
Los trabajadores de la qumica exponen la necesidad de ir ms all
de la accin sindical y plantean la importancia de una accin ms
poltica que econmica, declarndose partidarios de una crtica general de la sociedad industrial. Los ferrocarrileros, que apelan a

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la conciencia de clase para dar una nueva orientacin a la accin


sindical buscan confrontar a la burocracia que administra la empresa. Tratan de integrar a los trabajadores no calificados, mujeres e inmigrantes, en la accin sindical. Los trabajadores no calificados no se reconocen en el esquema propuesto por los socilogos
y afirman que el sindicalismo est muerto. En opinin de estos trabajadores, los sindicalistas estn completamente desvinculados de
sus problemas que se centran en una explotacin sin contemplaciones a la que los que pertenecen al sindicato no prestan atencin.
Podra decirse que esta situacin afecta tpicamente a los trabajadores de las empresas subcontratistas que, sin pertenecer a las unidades en que prestan sus servicios, estn plenamente familiarizados con las ventajas de que gozan los trabajadores organizados. Entre
los empleados de la computacin se observa la inexistencia de una
visin de conjunto de la actividad sindical.
Los debates, con adversarios e investigadores, apuntan a un distanciamiento entre el significado que se da a la accin del movimiento obrero y la que se le da a la accin poltica. Los trabajadores que participaron en la intervencin sociolgica confirman la crisis
de la conciencia profesional del trabajador que resulta de la decadencia del estatus derivado de la calificacin profesional.
Sobre la base de estos hechos, podemos observar que la intervencin sociolgica permiti confirmar la hiptesis respecto de la
crisis de la concepcin clsica de la conciencia obrera y de la desaparicin del movimiento obrero que estaba basado en ella. Como
resultado de esta crisis, los autores anotan la existencia de un sindicalismo extremadamente prosaico, limitado a la negociacin de peticiones de retaguardia y frecuentemente subordinado a los partidos polticos que slo tratan de mantenerlo para asegurar una
clientela electoral. Por lo tanto, la crisis del movimiento obrero no
est slo relacionada con el nivel poltico sino que tambin penetra
la conciencia de los trabajadores.
Dos niveles de anlisis sociolgico pueden ser entonces aprehendidos, el de las precondiciones estructurales de la accin y el de
las orientaciones, representaciones e ideologas de los actores (Melucci, 1990). E l movimiento social, en consecuencia, est identi10

io Segn Melucci (1990), es necesario superar el dualismo entre las precondiciones estructurales de la accin colectiva y las motivaciones individuales de la misma.
La accin colectiva es una construccin social compuesta de aspectos cognoscitivos
e interactivos que constituyen los distintos niveles analticos que conforman a un
actor emprico.

482

ESTUDIOS

Sorioi.oc.icos X : 2 9 ,

1992

ficado con las presiones para alcanzar el control de la historicidad


y resulta tanto de elementos objetivos y subjetivos, superndose as
el debate clsico, articulado alrededor de la contradiccin entre clases
sociales como base de la dinmica social y poltica. E l nfasis actual de la teora sociolgica en el individuo puede reconciliarse con
factores macrosociales que contribuyen a moldear el contenido de
relaciones sociales especficas. No existe separacin de situaciones
y actores sino interdependencia entre los dos elementos que desencadenan la accin social.

Conclusiones
Podemos abordar ahora los supuestos de la definicin de la realidad derivados del accionalismo. E l anlisis del trabajo y el anlisis
de los movimientos sociales constituyen el fundamento de esa definicin. Estos dos elementos, que corresponden a dos momentos del
pensamiento accionalista, estn relacionados con el uso de dos metodologas de investigacin, la primera vinculada con el anlisis multivariado y la segunda con la intervencin sociolgica.
En primer lugar, el accionalismo define la realidad social en trminos de las relaciones
sociales.
No existe realidad metasocial alguna que englobe todas las manifestaciones de la vida social. Los
actores no estn en la sociedad: son la sociedad (1977:224). Los hombres "construyen" a la sociedad y participan de su autoproduccin.
El anlisis que Touraine realiz del trabajo
plante los fundamentos de lo que se transformara en el accionalismo. A l observar la
accin social en el taller, en la negociacin colectiva, en la participacin poltica se constatan los nexos que unen a capitalistas y a
proletarios en el contexto de la sociedad industrial. As, en el t r a bajo,
los hombres no estn slo transformando la naturaleza por
medio de la tecnologa sino que estn, a la vez, dando sentido a
lo que hacen. L a concepcin marxista del trabajo se profundiza al
darle al proceso de acumulacin un sentido que va ms all del capital. Obreros y capitalistas comparten un mismo proyecto, el de
la industrializacin, cuyos frutos tratan de apropiarse. E l
trabajo
no puede reducirse a la explotacin de unos por otros. Esto no implica que no exista explotacin pero su definicin se corresponde
con un contexto ms sociolgico, menos referido a la operacin desnuda del capital. E l industrialismo revela mejor que la nocin de
capitalismo lo que ambos actores de la acumulacin estn persiguiendo. Un fenmeno como el conflicto de clases no est determinado

ZAPATA: SOCIOLOGA ACCINAOSLA

483

estructuralmente sino que corresponde a un conflicto por la apropiacin del sentido de la acumulacin. Esto proporciona a Touraine la posibilidad de definir a la sociedad industrial al nivel de las
relaciones de produccin y superar la distincin entre capitalismo
y socialismo, que tiene que ver ms con la organizacin poltica que
con la organizacin econmica de la sociedad. Cuando Touraine
enfoca el sentido del movimiento obrero dentro de la sociedad industrial, es precisamente donde puede aprehenderse su significado
histrico, ligado estrechamente a la dinmica de la sociedad industrial. Por estas razones se puede pensar que la crisis de la sociedad
industrial es tambin la crisis de! movimiento obrero, que surgi
junto con ella desde mediados del siglo x i x .
Es til agregar que esta concepcin del trabajo, como sentido
de la accin, impide separar la accin de la situacin,
cuestin que
tambin ha sido objeto de debate. Los obreros, en la medida que
comparten el espacio fabril con los capitalistas y compiten por la
apropiacin del producto del trabajo no son slo explotados, tal
como lo argumenta correctamente Michael Burawoy al definir el
concepto de "consenso industrial" ( m a n u f a c t u r i n g consent).
(Vase
Burawoy, 1982 y 1983.) El hecho central es que lo hacen activamente sobre la base de ser capaces de rebelarse en contra de un proceso que permite la explotacin. As es como surge una identidad
colectiva y como aparece la accin colectiva.
Lo anterior resulta de la aplicacin de discusiones controladas
con el grupo de obreros que fueron convocados desde distintas actividades econmicas y de la puesta a prueba de la hiptesis central
entre ellos. No result de entrevistas con individuos sino de la puesta
a prueba de una hiptesis desarrollada en conjunto por socilogos
y actores. Desde estas dos perspectivas, el anlisis del trabajo y de
los movimientos sociales, el accionalismo ha podido formular una
forma especfica de enfocar las relaciones sociales. Aqu reside la
epistemologa de esa postura de la teora sociolgica.
La segunda implicacin que la forma en el accionalismo define
la "realidad" tiene que ver con el mtodo. Aqu, la intervencin
sociolgica profundiza lo que tericamente estaba limitado a una
simple confrontacin con la sociologa clsica y especialmente con
el funcionalismo. Cuando la intervencin sociolgica busca los significados que los actores sociales dan a su prctica dentro de los
movimientos sociales, estn definiendo la "realidad", no en trminos de lo que esos actores dicen (como sera el caso de una encuesta) sino en trminos de su reaccin a la hiptesis formulada por los
investigadores. Los actores sociales se ven desafiados por la lectu-

484

ESTUDIOS SOCIOLGICOS X : 2 9 , 1 9 9 2

ra que los investigadores hacen de su prctica y deben responder


a ella rechazndola o aceptndola. Cuando los grupos difieren con
respecto a la hiptesis, como ha sido el caso por ejemplo de la intervencin realizada con el movimiento antinuclear (1981a), los investigadores deben redefinirla o concluir que el movimiento analizado posee otros significados que tienen que ser articulados en nuevas
hiptesis. De esta manera, la "realidad" se hace ms compleja y
los investigadores deben corregir su visin original del movimiento
que estn tratando de comprender. Esta situacin, que se plante
con relacin al anlisis del movimiento antinuclear, permiti que
los investigadores identificaran tendencias dentro del movimiento
que no eran tan claras cuando comenz la intervencin y que ni siquiera los propios actores haban reconocido al formular su estrategia de investigacin.
As, la categora de trabajo
y el mtodo de la intervencin sociolgica son los factores centrales en la configuracin del accionalismo como teora sociolgica. Se trata de ir ms all de la sociologa clsica sustantiva e intentar responder al cuestionamiento de cmo
la sociedad se produce a s misma a partir de la accin de actores
inscritos en los movimientos sociales.
Recibido en septiembre de 1990
Revisado en octubre de 1991
Correspondencia: E l Colegio de M x i c o / C e n t r o de Estudios S o c i o l g i c o s /
Camino al Ajusco 20, Col. Pedregal de Santa Teresa/ C P . 01000 Mxico,
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