Arte y arquitectura de Grecia

Arte y arquitectura de Grecia, conjunto de manifestaciones artsticas que se desarrollaron en Grecia y sus
colonias entre los siglos XI y I a.C. Aunque esta cultura tuvo su origen en la civilizacin del Egeo, su evolucin
posterior la convirti en uno de los periodos ms influyentes de la historia del arte occidental.
El arte griego se caracteriz por la representacin naturalista de la figura humana, no slo en el aspecto
formal, sino tambin en la manera de expresar el movimiento y las emociones. El cuerpo humano, tanto en
las representaciones de dioses como en las de seres humanos, se convirti as en el motivo fundamental del
arte griego, asociado a los mitos, la literatura y la vida cotidiana.
Se conservan pocos ejemplos intactos o en su estado original de la arquitectura y escultura monumental, y
en el mbito pictrico no se conocen grandes ciclos decorativos. Sin embargo, se conservan importantes
piezas de cermica, monedas, joyas y gemas que, junto con las pinturas funerarias etruscas, nos ofrecen
algunas pistas sobre las caractersticas del arte griego. Estos restos se complementan con relatos extrados
de fuentes literarias. Algunos viajeros, como el romano Plinio el Viejo o el historiador y gegrafo griego
Pausanias, vieron in situ muchos de los objetos artsticos que se conservan hoy da deteriorados o en mal
estado, y sus relatos ofrecen una valiosa informacin acerca de algunos artistas y sus principales obras.
Los arquitectos griegos construyeron la mayora de sus edificios en mrmol o piedra caliza, y utilizaban la
madera y las tejas para las techumbres. Los escultores labraron el mrmol y la caliza, modelaron la arcilla y
fundieron sus obras en bronce. Las grandes estatuas votivas se forjaban con planchas de este metal o se
recubran de lminas de oro y marfil que se aplicaba sobre una estructura interna de madera. Algunas veces
se realizaban por separado las cabezas o los brazos extendidos, que posteriormente se unan al torso. La
escultura en piedra y en arcilla se pintaba total o parcialmente con pigmentos brillantes. Los artistas griegos
empleaban colores al agua para pintar grandes murales o decorar vasijas. Los ceramistas modelaban las
piezas en tornos de alfarero y cuando se secaban las pulan, pintaban y cocan.
El arte griego se divide normalmente en periodos artsticos que reflejan sus cambios estilsticos. Las
compartimentaciones cronolgicas desarrolladas en este artculo son las siguientes: 1) periodos geomtrico y
orientalizante (c. 1100 a.C.-650 a.C.); 2) periodo arcaico (c. 660 a.C.-475 a.C.); 3) periodo clsico (c. 475 a.C.323 a.C.); 4) periodo helenstico (c. 323 a.C.-31 a.C.).

LOS PERIODOS GEOMTRICO Y ORIENTAL

Los vestigios ms importantes del arte griego de los periodos ms antiguos son piezas de cermica. Las
vasijas del periodo geomtrico se decoraban con bandas de meandros y otros motivos geomtricos, de ah su
denominacin.
La arquitectura de los periodos geomtrico y oriental consisti en estructuras sencillas realizadas con adobe
y ripio. Las viviendas ms primitivas eran chozas circulares, que evolucionaron hacia modelos elpticos en
forma de herradura. Ms tarde se hicieron rectangulares, organizadas a lo largo del eje este-oeste, con una

entrada porticada en uno de los extremos. Las cubiertas a dos aguas o de doble vertiente se construan en
paja, y las planas en barro.
La planta bsica de los templos era similar a la de las viviendas. En Samos, Esparta, Olimpia y Creta se han
encontrado los cimientos de algunos templos del final del periodo geomtrico. En Eretria y Termos algunos
ejemplos posteriores mantenan la planta de herradura. En los de planta rectangular, los dos muros laterales
sobresalen hacia el exterior de la pared frontal formando un vestbulo o prtico. Dentro del espacio cubierto o
cella, las vigas de madera del tejado a dos aguas se apoyaban en una nica fila de columnas de madera,
dispuestas a lo largo del eje principal; ms tarde, sin embargo, se reemplazaron por dos hileras de columnas
con el fin de permitir una visin ms directa de la imagen de la divinidad. Estas dos columnatas, como los
muros laterales, se prolongaban ms all del muro frontal para sustentar el prtico de entrada o pronaos.

EL PERIODO ARCAICO
Durante el periodo arcaico, con la extensin geogrfica y econmica de la civilizacin griega, el incremento
de la riqueza y los contactos con el exterior propiciaron el desarrollo de la arquitectura y la escultura
monumental. Ambas se hicieron con el mrmol y la piedra caliza que abundaban en Grecia. Los templos
albergaban imgenes de los dioses y estaban decorados con esculturas y pinturas. Esta ltima experiment
tambin un gran desarrollo en la decoracin de vasijas, que fueron importantes objetos de comercio.
Los griegos, conocedores de los templos en piedra de los egipcios, comenzaron en el siglo VII a.C. a construir
sus propios templos con un estilo personal y distintivo. Utilizaron la piedra caliza en el sur de Italia y Sicilia, el
mrmol en las islas griegas y en Asia Menor, y la caliza revestida con mrmol en el continente. Ms tarde,
emplearon principalmente el mrmol. El templo tipo era de planta rectangular elevado sobre una pequea
base escalonada llamada crepidoma y estaba situado en un recinto donde se llevaban a cabo las ceremonias
rituales. Los templos pequeos presentaban un frente porticado con dos columnas (in antis), a veces con otra
fila de columnas delante del mismo (prstilo). Los templos ms grandes, con prticos en ambos extremos
(anfiprstilos), podan tener un vestbulo de seis columnas antes de cada uno de sus prticos, o estar
totalmente rodeados por un peristilo (perpteros). La columnata sostena un entablamento, o dintel, bajo un
tejado a dos aguas.
Los griegos desarrollaron dos rdenes arquitectnicos o tipos de columnas, el drico y el jnico (vase
Columna). Las columnas dricas, que no tenan basa y cuyos capiteles consistan en un bloque cuadrado
(baco) sobre un elemento redondo en forma de almohadilla (equino), eran piezas robustas colocadas a
escasa distancia para sujetar el peso de la mampostera. Su pesadez se aliviaba gracias al fuste abombado y
estriado. En el friso se tallaban triglifos verticales sobre cada columna, dejando entre ellos metopas
oblongas, que ms tarde fueron cuadradas y al principio estuvieron pintadas y ms tarde decoradas con
bajorrelieves figurativos. El orden drico se origin en la pennsula helnica, pero se difundi por todas
partes. Los templos dricos de Siracusa, Paestum, Selinonte, Agrigento, Pompeya, Tarento, Metaponte y Corf
(antigua Corcyra) todava se conservan. Especialmente extraordinario es el templo de Poseidn en Paestum
(c. 450 a.C.).

Las columnas jnicas, originarias de Jonia (Asia Menor) y las islas griegas, son ms esbeltas, con estras ms
finas y se colocan a mayor distancia que las dricas. Cada una descansa sobre una basa moldurada y
termina en un capitel con forma de almohadilla plana que se enrolla en dos volutas en los laterales. El
entablamento, ms ligero que en el estilo drico, poda tener un friso continuo. Se pueden encontrar
ejemplos de templos jnicos en feso, cerca de la moderna Izmir (Turqua), en Atenas el Erecteion y
algunos restos en Naucratis (Egipto).

EL PERIODO CLSICO
El arte griego del periodo clsico, que se desarroll desde la poca de las Guerras Mdicas hasta el final del
reinado de Alejandro Magno, por una parte se mantuvo totalmente independiente y por otra ejerci una gran
influencia en otras culturas.

La alta poca clsica (c. 475 a.C.-448 a.C.)

Despus de la victoria griega sobre los persas, la necesidad de reparar la devastacin de la guerra gener
una gran actividad artstica tanto en arquitectura como en escultura. Esto fue especialmente evidente en
Atenas, centro neurlgico del poder poltico y econmico.
La mayora de los templos de la alta poca clsica eran de orden drico. El templo de Zeus en Olimpia
(mediados del siglo V a.C.), proyectado por Libn de Elis, es un ejemplo excepcional. Sus columnas
relativamente esbeltas indican una reaccin contra las proporciones pesadas del drico de la poca arcaica.

El periodo clsico medio (c. 448 a.C.-400 a.C.)

El clasicismo pleno se desarroll durante la segunda mitad del siglo V a.C., especialmente bajo el patronazgo
de Pericles, el poltico ateniense. La arquitectura y la escultura de Atenas alcanzaron entonces una
perfeccin raramente igualada.
Los arquitectos desarrollaron gran cantidad de mtodos para contrarrestar las distorsiones pticas. As, el
basamento o crepidoma de los templos se curvaba levemente hacia arriba, las columnas se tallaban ms
anchas en el centro que en los extremos (ntasis) y se inclinaban ligeramente hacia el interior, y las lneas
verticales del edificio se dibujaban con la pendiente necesaria para corregir la distorsin pertinente.
En Occidente, el enorme templo de Apolo en Selinonte (Sicilia) se termin despus de cien aos de trabajo.
En el tica, Pericles orden la restauracin de muchos templos quemados por los persas. El escultor Fidias se
encarg de la supervisin de los trabajos en la Acrpolis, recinto que era el lugar tradicional de los templos
atenienses. El edificio ms importante fue el Partenn, proyectado por los arquitectos Ictino y Calcrates. Los
Propileos, o puerta monumental de acceso a la Acrpolis, fue otra de las construcciones importantes.
El Partenn se erigi al lado de dos templos anteriores, el viejo templo de Atenea, conocido como el
Hecatompedn, construido aproximadamente el 570 a.C. y ampliado hacia el 530 a.C., y el antiguo Partenn,
comenzado el 488 a.C. y destruido por los persas el 480 a.C. cuando an no estaba terminado. La
construccin del nuevo edificio se inici el 448 a.C.

El Partenn se construy en su totalidad con el mrmol de las clebres canteras del monte Pentelikon. Estaba
rodeado por una gran columnata de ocho columnas dricas en sus extremos y otras 17 en cada lado. El techo
del peristilo estaba decorado con un artesonado de mrmol. El santuario se divida en dos partes (cella y
tesoro), a las que se acceda a travs de un estrecho vestbulo. El techo de la estancia mayor o cella, situada
en el extremo oriental, contena una enorme estatua criselefantina (realizada en oro y marfil) que
representaba a la diosa Atenea, protectora de la ciudad, sostenida en tres de sus lados por una columnata
drica de dos cuerpos verticales superpuestos. La estancia ms pequea o tesoro se elevaba sobre cuatro
esbeltas columnas jnicas. Un ambicioso programa escultrico se extenda por las metopas, los frontones y el
alto friso que recorra el exterior de la cella.
Fidias defini el estilo de las esculturas del Partenn, pero la mayora de ellas fueron probablemente
ejecutadas por sus discpulos en el taller del maestro. Las metopas del lado oriental representan una batalla
de gigantes, las occidentales una batalla contra las amazonas, las del norte la destruccin de Troya y las del
sur la batalla entre lapitas y centauros. El friso representa a los ciudadanos atenienses acercndose a la
diosa Atenea en el cortejo procesional de las fiestas panateneas. En el frontn oriental aparece el nacimiento
de Atenea, rodeada de los dioses del Olimpo, y en el frontn occidental su lucha con el dios Poseidn por el
dominio de las tierras del tica. Las esculturas del Partenn y otros monumentos de la antigua Atenas se
conservan en la coleccin Elgin (porque fue lord Elgin quien los llev a Inglaterra) en el Museo Britnico de
Londres.
Los Propileos se iniciaron el 437 a.C., pero nunca llegaron a terminarse, probablemente debido al comienzo
de la guerra del Peloponeso en el ao 431 a.C. Fidias encarg su construccin a Mnesicles, que proyect sus
prticos como si fueran fachadas de templos dricos. Adems, tambin utiliz columnas jnicas,
consideradas como unas de las muestras ms hermosas de este orden arquitectnico, y reforz los
arquitrabes del edificio con piezas de hierro.
Otro de los edificios dricos de este periodo es el Tesein, o sepulcro de Teseo, que se alzaba en una colina al
oeste del gora o plaza del mercado de Atenas, y que se ha convertido en uno de las construcciones mejor
conservadas de Grecia. El templo de Poseidn en el cabo Sunion y el templo de Apolo Epicuro (450 a.C.) en
Bassae, en plena Arcadia, son los edificios ms antiguos donde han aparecido capiteles corintios.
El Erecteion, erigido en la Acrpolis en frente del Partenn, y quizs obra de Mnesicles, es un templo jnico
excepcional. El hecho de que el terreno fuera accidentado, y el temor a destruir los santuarios anteriores del
lugar, forzaron al arquitecto a idear una complicada planta asimtrica. El entablamento del prtico que oculta
la bajada a la tumba de Erecteo se apoya sobre unas esculturas femeninas llamadas caritides.
El templo de Atenea Nik, en el extremo suroeste de la Acrpolis, es otro edificio jnico ligero y elegante. El
templo estuvo en pie hasta el siglo XVII, cuando los turcos otomanos lo derribaron para convertirlo en una
posicin de artillera, pero fue reconstruido el ao 1835, conservando la mayor semejanza posible con la
estructura original.

El periodo clsico final (c. 400 a.C.-323 a.C.)

Las obras arquitectnicas disminuyeron cuando Atenas, derrotada en la guerra del Peloponeso, perdi su
hegemona poltica en el mbito griego. En las artes plsticas, la nueva y detallada caracterizacin de las
figuras reflej un inters por el individuo, hecho que corroboran los poetas y filsofos de aquel momento.
Aunque los templos se seguan construyendo en orden drico, desapareci el porche posterior (opistodomo).
El templo de Asclepio en Epidauro (c. 380 a.C.) es un buen ejemplo. Las columnas corintias (el tercer orden
arquitectnico griego), una especie de columnas jnicas con hojas de acanto en los capiteles, se utilizaron
para levantar la columnata interior del tolos o edificio circular de Epidauro, realizado por Policleto el Joven. A
partir de este momento los teatros, construidos con gradas de madera sobre la ladera una colina, se
empezaron a construir en piedra. As, por ejemplo, el teatro de Epidauro (350 a.C.), proyectado tambin por
Policleto el Joven, se edific sobre un terreno inclinado alrededor de una escena circular.
En Asia Menor tuvo lugar un renacimiento del orden jnico. El edificio ms impresionante fue el mausoleo de
Halicarnaso, la enorme tumba de Mausolo, rey de Caria (c. 376 a.C.-353 a.C.), que est considerada una de
las siete maravillas del mundo antiguo. Elevado sobre un pedestal, estaba rodeado por una columnata jnica
cubierta por una techumbre piramidal coronada por una cuadriga. Segn la costumbre, cada uno de sus
lados estaba decorado con frisos de Escopas y otros tres escultores ticos. Los restos de su estructura se
conservan en el Museo Britnico de Londres, junto con una estatua colosal de Mausolo.

EL PERIODO HELENSTICO
Los ejrcitos de Alejandro Magno, tras conquistar las ciudades-estado de Grecia, llevaron su cultura por todo
Oriente Prximo. Las polis griegas sufrieron un importante declive poltico y econmico que afect tanto a las
esferas religiosas como a las sociales; esto dio paso a una nueva forma de entender el arte. Los griegos
fueron receptivos a la influencia de ciertos elementos orientales, como la suntuosidad decorativa y las
religiones exticas. En las ciudades ms prsperas de Asia Menor, as como en Alejandra (Egipto), se
desarroll un nuevo helenismo, mezcla del espritu griego y de los estilos orientales.
El estilo drico continu utilizndose en los templos pequeos y en los cuerpos inferiores de los edificios de
dos plantas. En Asia Menor se construyeron grandes templos jnicos, como el perptero de Apolo en Ddimo
(c. 300 a.C.), con sus dos columnatas jnicas de 10 columnas en el frente y 21 por cada lado. Las columnas
corintias se utilizaron en mayor medida que en pocas anteriores, como se observa en el templo de Zeus en
Atenas u Olimpein, iniciado el 174 a.C. por encargo del rey sirio Antoco Epfanes.
En este complicado estilo helenstico surgieron nuevas tipologas arquitectnicas, como gimnasios y edificios
para el Senado, profusamente decorados y realizados en orden corintio. Tambin se levantaron altares
monumentales en Siracusa, Prgamo, Priene y Magnesia. Los reyes helensticos construyeron prticos,
bibliotecas, teatros y arcos de triunfo. Los monumentos sepulcrales imitaron el estilo suntuoso del mausoleo
de Halicarnaso. Las casas particulares cambiaron su vestbulo rectangular por un patio central rodeado por
un peristilo.

EL RENACIMIENTO Y LOS HISTORICISMOS GRIEGOS En los siglos XV y XVI, sobre

todo gracias a las copias romanas, la tradicin artstica griega se recuper en el arte y arquitectura
renacentistas. El realismo, el sentido de la proporcin y los rdenes arquitectnicos de la antigedad clsica
resurgieron en el arte europeo. Asimismo, las excavaciones de Pompeya y otros hallazgos grecorromanos que
tuvieron lugar durante el siglo XVIII propiciaron un nuevo auge de la antigedad griega en el arte y esbozaron
el movimiento conocido con el nombre de neoclasicismo. El trmino clsico lleg a definir no slo un periodo
concreto del arte griego, sino el arte griego y romano en general.
Los artistas y arquitectos academicistas se limitaron a imitar las caractersticas formales del arte griego, a
menudo sin comprender su espritu. En el siglo XX algunos artistas reaccionaron contra las tradiciones
acadmicas y comenzaron a valorar el arte griego del periodo arcaico por encima de los periodos artsticos
posteriores.